台版 轉自 深夜讀書會
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縱然，
他心中絲毫沒有我的存在。
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嘩啦嘩啦。
嘩啦嘩啦。
持續不斷的聲響潛入了耳朵深處。
在黑暗中，激蕩洶湧。
微微張開眼睛，就看到冒著白色泡沫的波浪。
動作輕緩的手指，抓到了潮濕的沙子。
波浪拍打過來，淹沒向外伸直的四肢，又喧囂地退去了。
是海岸邊。
他恍惚地看著波浪，這麽想著。
難道這裏是死亡國度？
浪潮逐漸退去了。風吹過濕透的衣服，感覺好冷。
長時間泡在海裏的身體也冷得像冰一樣。
這裏是死亡國度嗎？
在冰冷的海裏，在黑暗中，他又一次這麽想。
嘩啦嘩啦。
嘩啦嘩啦。
是波浪的聲音。
跟在那座島嶼的岩石地聽到的聲音一樣。
他動也不動，任憑波浪打在身上，聽著波浪的聲音。
直盯著波浪連眨都忘了眨的眼睛，撲簌簌地落下淚來。
◇ ◇ ◇
咆哮聲繚繞迴響著。
金龍在聳立於海麵的巨大三柱鳥居中央瘋狂地嘶吼著，斜睨著坐在靠懸崖邊的祭壇祈禱的玉依公主。
又長又大的龍身猛烈扭擺，試圖從三根柱子的牢籠裏掙脫出來。
龍的雙眼中充斥著淒厲的仇恨，恨鎖住自己的三根柱子；恨不停祈禱保住三根柱子的玉依公主。熊熊燃燒的雙眼，瞪著這兩樣目標。
紅蓮屏息看著一次又一次想衝破柱子牢籠的金龍。
那是出現在京城的地脈化身。
「它怎麽會在這裏……！」
紅蓮低嚷著，接著聽到淡淡的聲音對他說：
「因為三柱鳥居下麵有地禦柱。」
他轉移視線，看到臉色沉重的齋直盯著金龍。
「地……禦柱？」
女孩看一眼聽不懂而皺起眉頭的紅蓮，麵不改色地又說：
「就是支撐著這個國家的巨大柱子，也是遠遠超出人類想象的神。」
「神？」
紅蓮正要靠近她時，益荒輕手輕腳地滑了過來。
幾乎同樣高度的兩雙眼睛，視線相撞，迸出火花。
紅蓮全身鬥氣升騰，益荒也毫不掩飾自己的敵意。
地鳴聲響，夾雜著波浪的聲音，醞釀出陰森的氛圍。
是齋製止了一觸即發的兩人。
「益荒，退下。」
「齋小姐，你往後退。」
「益荒。」齋冷靜地叫他的名字，拉拉他的衣袖說：「快退下，你嚇到內親王了。」
益荒轉頭一看，年幼的公主臉色發白，全身都僵直了，因為兩名非人類的年輕人散發出來的氣太過淒厲，把她嚇得動彈不得。
紅蓮發現修子的神態不對，懊惱地咂了咂嘴。自己的神氣太過酷烈了，這樣感情用事地解放神氣，當然會壓迫到修子。
可不能把她惹哭了。
紅蓮壓下激動的情緒，但是沒有變迴小怪的模樣。
在三柱鳥居中央暴動的金龍，隨時可能衝破那個牢籠。
紅蓮與益荒各退一步，保持距離。然而，不管再怎麽壓抑通天力量，敵意還是赤裸裸地散發了出來。
昌浩一動也不動地躺在地上，紅蓮看了他一眼，便將視線再拉迴金龍身上，沒好氣地問：「告訴我，氣脈怎麽會具象化變成金龍？你們是不是知道什麽？」
「因為……」
齋正要迴答，被益荒阻止了。
「齋小姐，不需要迴答他。」
益荒邊保護齋、防備著紅蓮與金龍，邊接著說：
「支撐這個國家的地禦柱就在那座鳥居下方，是一根非常巨大的柱子，一直延伸到人類無法到達的深度。」
這根柱子在遙遠的神治時代就存在了，比高天原還要早。是在世界形成的同時，其中一柱神明為了支撐八大洲，變身而成的。
一聽說是支撐這個國家的神明，紅蓮的腦中浮現了一個名字。
「不會是國之常立神吧？」
這個名字的意思就是「支撐國家之神」，是神世七代1的其中一柱神。
在這個國家流傳的神話，不太重視伊奘諾尊、伊奘冉尊之前的神2。「記紀」也很少有相關記載，到底是怎麽樣的神，沒有詳細的記述。
紅蓮疑惑地皺起眉頭。
這個神宮到底是什麽樣的地方？
「怎麽迴事？這裏不是祭祀天禦中主神嗎？那座三柱鳥居是造化三神的象征吧？」3
他想都沒想過會在這種地方看到三柱鳥居。
根據神話，伊勢神宮祭祀的天照大禦神才是最高神明，這已經是根深蒂固的認知了。這之前的神，幾乎沒什麽人重視。活過千年的神將紅蓮知道這是人們普遍的想法。
以天禦中主神為首的「造化三神」是所有神明之根源。祭祀這三柱神明的神社都建有三柱鳥居，隻是現在幾乎看不到了。
金龍不斷地咆哮著，轟隆震響，掩蓋了紅蓮的疑問。
從金龍身上迸發的金色波動像火焰般舞動著。
齋默默看著眼前的光景，緊緊握起了拳頭。
玉依公主坐在麵向三柱鳥居的祭壇前，專注地為鎮壓金龍而祈禱著，但是就快鎮不住了。
因為玉依公主的生命之火正在逐漸減弱。
生命之火完全熄滅前，齋必須達成目的，那就是在玉依公主失去力量之前，讓她得到死亡的安寧。
這是齋唯一的願望。然而，不管她有多盼望，都不可能被認同。
既然如此，她不惜背上罪名，也要實現這個願望。
齋望著玉依公主的眼神是那麽堅定。益荒看她一眼，眯起了眼睛。他很能理解齋的心情，那是非常悲哀的願望，他無論如何都想阻止。但是，他也知道那是齋由衷的期望。
被視為「本身就是罪孽」的她，活到現在，連這唯一的願望都不曾說出口。
益荒閉上眼睛，再張開時，把視線拉迴到金龍身上。
「人們把國之常立神的力量流動稱為『氣脈』。就像血液在人體內流動般，神的力量也在大地內流動、環繞著。」
現在，流動出了問題，神的力量正逐漸失控。
「據說有黑色的繩子纏繞著地禦柱。繩子把神捆住，擾亂了在大地流動的氣脈。」
那樣的捆綁阻斷了應該環繞於國土的神氣。不斷釋放出來的氣漸漸沒有地方可去，不久，便轉化成了邪念。
也就是那隻金色的龍。
「玉依公主拚命祈禱，希望可以讓氣脈的流動恢複原狀，但是，神連這樣的祈禱都聽不見了。」
「那把黑色繩子切斷不就行了？為什麽不那麽做？」
是齋迴答了紅蓮的問題，她指著三柱鳥居說：
「地禦柱在那座鳥居下方的深海底下。想到達那個地方，就要進入鳥居裏麵，可是，會被金龍阻擋。」
充斥於鳥居的氣脈，是神失去意識後的狂亂神氣。
益荒和阿曇都試過好幾次，從三柱鳥居爬下地禦柱，但是每次金龍都兇暴地擋住了他們的去路。為了壓抑神的力量，玉依公主的生命已逐漸耗損，過度激怒金龍恐怕會危及公主的性命——這麽判斷的兩人隻能舉白旗投降。
紅蓮瞪著三柱鳥居看。
「天禦中主神在幹什麽？玉依公主不是可以讓祂的神力降臨在自己身上嗎？有了神的力量，要讓氣脈恢複原狀是輕而易舉的事吧？」
神也有等級。在天照大禦神之後誕生的神可能做不到，因為支撐著國家的神，等級應該遠超過大多數的神。但是，玉依公主是所有神之根源「天禦中主神」的女巫，當她在聆聽神的旨意時，也可以與神交談。
為什麽不在那時候向神求助呢？
「公主不想那麽做。」
「為什麽？」
「……」
紅蓮灼亮的雙眸直直盯著沉默的齋。
益荒的眼中閃現厲光，但紅蓮毫不在意，繼續逼問：
「玉依公主為什麽不那麽做？」
這次的語氣比剛才更強硬。齋把嘴巴抿成一條線，猶豫了好一會，才終於下定決心開口說：
「如果向我們的主人天禦中主神祈求，所有邪氣就會反彈，迴到汙染了地禦柱的人們身上。公主不希望這樣，她想救所有人。」
縱使這麽做會危及自己的性命。
齋轉頭看著躺在地上的昌浩說：
「他也是公主救迴來的。如果沒有公主的協助，他已經被黑暗吞噬，淪為魔鬼了。」
紅蓮赫然迴頭看著昌浩。
因為身心俱疲，看起來多少有些消瘦，但是臉上的陰霾已經消失了。
玉依公主的確挽救了昌浩的心。
「雨下個不停，也是因為神的力量失去了控製。隻要大地的正氣正常地流動，上天就會開始正常地運作。」
天照大禦神是太陽神，也是天禦中主神的女巫神，祂的力量被狂亂的氣脈所阻擋，沒辦法延伸到地麵。
這些事都環環相扣。
「在京城發生的地震也是同樣的道理。」
「……！」
紅蓮恍然大悟地按住額頭。
那顆注入了同袍們神氣的鋼玉，頂多隻能鎮壓在京城地底下流動的氣脈。若不正本清源，當注入鋼玉的神氣耗盡時，京城就會再發生地震。
紅蓮極力克製住感情，看了修子一眼。
呆呆佇立的齋察覺他的眼神，倒抽了一口氣。
「為什麽把修子帶來這裏？」
齋看著紅蓮說：
「這件事與你無關。」
「事情都到這種地步了，你還這麽說。」紅蓮疾言厲色地更加重語氣說：「你已經把昌浩卷進來了，你操縱他，將修子帶來這裏，還敢說與我無關，太好笑了。」
毫不留情的嚴厲口吻逼得齋啞口無言。
益荒狠狠地瞪著紅蓮，紅蓮也毫不退縮地瞪迴去。
就在兩人無聲的你來我往中，紅蓮聽到微帶顫抖的聲音說：
「我沒有操縱他……」
轉頭一看，齋正低著頭，雙手緊緊交握。
「我沒有操縱他，是他答應了我的請求。」
隻是已經撐到了極限的昌浩，心靈需要休息。
所以齋暫時替他將連結感情的記憶，從他的心切割出來。這麽做，也是經過昌浩本人所同意。
「等他醒來，就會恢複原狀，我絕對沒有逼他做他不想做的事。」
齋愈說愈激動，壓抑的語調中帶著堅決。
紅蓮皺起眉頭。
如果是他所認識的昌浩……
如果是受傷前的昌浩……
應該會那麽做吧？因為他就是這樣的個性。而這件事也足以證明，昌浩的心正在逐漸恢複當中。
雖不能苟同，但齋說的話應該沒有半點虛假。
紅蓮的金色雙眸看起來比較沒那麽可怕了。
緩緩抬起頭看到他那雙眼睛的齋，眼眸微微動蕩著。
咆哮聲響起。
所有人的視線都投注在三柱鳥居上。
聳立海麵的三柱鳥居的中央牢籠裏，又多出了一隻金龍。全身都有火焰般金色光芒的兩隻龍，又長又大的身軀狂亂地扭動著。
益荒看著嘶吼的龍，滿臉沉重地說：
「再這樣下去，鳥居的結界恐怕會撐不住。齋小姐，我要離開一下。」
向嬌小的女孩報告後，益荒瞪著紅蓮說：
「你若敢對她做出什麽失禮的事，我絕對饒不了你。」
被威脅的紅蓮，雙眸亮起深紅色光芒，嘴角浮現冷酷的笑容。
「哦……我倒想試試呢！」
「你……！」
益荒差點被激怒，是龍的咆哮聲拉住了他。
他扭過頭看了一眼三柱鳥居，輕輕咂舌，就轉身離開了。
走過玉依公主身旁之後，他縱身跳下了懸崖。
眼看著就要衝破無形牢籠的龍被反彈迴去，爆裂四散。
波浪翻騰，從鳥居釋放出來的神聖波動更加劇烈了。
沒看到益荒，但是帶著飛沫席卷而來的通天力量顯示著他的存在。
在這種狀況下，玉依公主仍然不為所動。紅蓮瞪著她的背影，低嚷著：
「那個男人到底是什麽人？」
齋轉而看著紅蓮，金色雙眸的視線射穿了她。
「他跟我一樣，不是人類。」
「是的，他是在遙遠的神治時代，我們的主人派給玉依公主的隨從。」
紅蓮的表情有些微改變。原來是神的眷族，那就可以理解了。
渾厚低沉的地鳴聲翻湧而上，這說不定也是國之常立神的痛苦呻吟。
齋像忽然想起什麽似的，迴頭看著修子。
年幼的公主臉色發白、全身僵硬，看起來楚楚可憐。金色的龍、恐怖的地鳴、長得像鬼的陌生年輕人，都是她害怕的對象。
「阿曇……」
齋輕聲唿喚，黑暗中便悄然冒出了一個身影。
修子的肩膀顫抖起來。
阿曇完全不在乎修子的反應，在齋的身旁單腳跪下。
「你叫我嗎？齋小姐。」
「先把內親王帶去上麵，現在金龍大鬧，什麽也不能做。」
阿曇默默一鞠躬，站起來轉向修子。修子不由自主地往後退，但還來不及逃脫，阿曇的手已經抓住她的肩膀。
齋淡淡地對渾身顫抖的修子說：
「不用怕，沒有我的命令，她不會對你怎麽樣。」
修子看看齋，再看看阿曇，然後望著躺在旁邊的昌浩，求助般地看著他，希望他會趕快醒來。然而，昌浩完全沒有醒來的跡象。
紅蓮看著修子被阿曇帶上階梯的背影，又在金龍的咆哮聲與地鳴聲中問了齋一次。
「為什麽把修子帶來這裏？」
齋眨眨眼睛，注視著玉依公主的背影與三柱鳥居。
「為了讓她成為下一個玉依公主。」
「什麽……」
紅蓮倒抽了一口氣。齋連眉毛都沒動一下，冷靜地告訴他：
「玉依公主的使命，就是在這座神宮對著三柱鳥居祈禱。天禦中主神的女巫神天照大禦神，需要玉依公主當祂的依附體。」
剛才神情嚴肅的齋所說的那句話，在紅蓮耳邊響起。
——我要讓玉依公主得到死亡的安寧。
紅蓮無法理解這是怎麽迴事。
齋、益荒和阿曇不都是在服侍玉依公主嗎？如果度會氏族所言屬實，那麽，齋應該是代替女巫實際執行祭典的物忌。不管度會氏族怎麽咒罵她無能，她都沒有理由背叛玉依公主。
大概是從紅蓮的表情看出了他這樣的想法，齋微微揚起嘴角笑著說：
「看你一副無法理解的樣子。你不需要理解啊！我說過很多次了，這不是你能理解的事。」
然後，她注視著玉依公主的背影說：
「內親王是天照大禦神的後裔，比任何人都適合當女巫神的依附體。而且依我看，她幾乎可以說是天照大禦神的靈魂分身。伊勢神宮和度會氏族都想得到內親王，就是確定她擁有女巫的資質。」
稍微停頓後，身為物忌的女孩又以超出年齡許多的成熟口吻說：
「坐在那裏祈禱的玉依公主，力量就快消耗光了。我要在那之前，讓公主卸下依附體的職務，得到永遠的安寧。」
齋望著凝然不動的公主背影，刹那間，臉上閃過無法言喻的神情。
紅蓮有種奇怪的感覺。齋的眼神雖然平靜，眼睛深處卻好像暗藏著情感的漩渦，讓他覺得心中忐忑不安。
金龍的咆哮聲逐漸減弱了，不知是益荒的功勞，還是玉依公主的祈禱產生了效果。
「你不是物忌嗎？」
紅蓮問得太突然，齋滿臉錯愕地看著他。
「既然玉依公主的生命快結束了，你來接任她的職務不就行了？不一定要修子吧？」
這句話說得讓齋瞠目結舌，她自嘲似的淡淡一笑。
「我沒有那種能耐……」齋撇開視線，在嘴裏喃喃說著：「……我的生命是罪孽，怎麽可能做得到那種事。」
——【注釋】——
1 在開天辟地時最先出現的神，分別為至高之神「天禦中主神」、征服及統治之神「高禦產巢日神」、生產之神「神產巢日神」，稱為「三柱之神」。在三柱之神後，又誕生了二柱之神，就是「宇摩誌阿斯訶備比古遲神」與「天之常立神」，這五柱之神稱為「別天津神」。依《古事記》的記載，「神世七代」為：一，國常立尊；二，風雲野神；三，宇比邇神、須比智邇神；四，角杙神、活杙神；五，意富鬥能地神、大鬥乃弁神；六，淤母陀琉神、阿夜訶誌古泥神；七，伊邪那岐神、伊邪那美神。
2 伊奘諾尊和伊奘冉尊就是「神世七代」中的伊邪那岐神與伊邪那美神。
3 在第二十五集《失迷之途》中曾提到，天禦中主神、高禦產巢日神與神產巢日神被稱為「造化三神」，傳說中是最古老的神。
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縱然，
他心中絲毫沒有我的存在。
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嘩啦嘩啦。
持續不斷的聲響潛入了耳朵深處。
在黑暗中，激蕩洶湧。
微微張開眼睛，就看到冒著白色泡沫的波浪。
動作輕緩的手指，抓到了潮濕的沙子。
波浪拍打過來，淹沒向外伸直的四肢，又喧囂地退去了。
是海岸邊。
他恍惚地看著波浪，這麽想著。
難道這裏是死亡國度？
浪潮逐漸退去了。風吹過濕透的衣服，感覺好冷。
長時間泡在海裏的身體也冷得像冰一樣。
這裏是死亡國度嗎？
在冰冷的海裏，在黑暗中，他又一次這麽想。
嘩啦嘩啦。
嘩啦嘩啦。
是波浪的聲音。
跟在那座島嶼的岩石地聽到的聲音一樣。
他動也不動，任憑波浪打在身上，聽著波浪的聲音。
直盯著波浪連眨都忘了眨的眼睛，撲簌簌地落下淚來。
◇ ◇ ◇
咆哮聲繚繞迴響著。
金龍在聳立於海麵的巨大三柱鳥居中央瘋狂地嘶吼著，斜睨著坐在靠懸崖邊的祭壇祈禱的玉依公主。
又長又大的龍身猛烈扭擺，試圖從三根柱子的牢籠裏掙脫出來。
龍的雙眼中充斥著淒厲的仇恨，恨鎖住自己的三根柱子；恨不停祈禱保住三根柱子的玉依公主。熊熊燃燒的雙眼，瞪著這兩樣目標。
紅蓮屏息看著一次又一次想衝破柱子牢籠的金龍。
那是出現在京城的地脈化身。
「它怎麽會在這裏……！」
紅蓮低嚷著，接著聽到淡淡的聲音對他說：
「因為三柱鳥居下麵有地禦柱。」
他轉移視線，看到臉色沉重的齋直盯著金龍。
「地……禦柱？」
女孩看一眼聽不懂而皺起眉頭的紅蓮，麵不改色地又說：
「就是支撐著這個國家的巨大柱子，也是遠遠超出人類想象的神。」
「神？」
紅蓮正要靠近她時，益荒輕手輕腳地滑了過來。
幾乎同樣高度的兩雙眼睛，視線相撞，迸出火花。
紅蓮全身鬥氣升騰，益荒也毫不掩飾自己的敵意。
地鳴聲響，夾雜著波浪的聲音，醞釀出陰森的氛圍。
是齋製止了一觸即發的兩人。
「益荒，退下。」
「齋小姐，你往後退。」
「益荒。」齋冷靜地叫他的名字，拉拉他的衣袖說：「快退下，你嚇到內親王了。」
益荒轉頭一看，年幼的公主臉色發白，全身都僵直了，因為兩名非人類的年輕人散發出來的氣太過淒厲，把她嚇得動彈不得。
紅蓮發現修子的神態不對，懊惱地咂了咂嘴。自己的神氣太過酷烈了，這樣感情用事地解放神氣，當然會壓迫到修子。
可不能把她惹哭了。
紅蓮壓下激動的情緒，但是沒有變迴小怪的模樣。
在三柱鳥居中央暴動的金龍，隨時可能衝破那個牢籠。
紅蓮與益荒各退一步，保持距離。然而，不管再怎麽壓抑通天力量，敵意還是赤裸裸地散發了出來。
昌浩一動也不動地躺在地上，紅蓮看了他一眼，便將視線再拉迴金龍身上，沒好氣地問：「告訴我，氣脈怎麽會具象化變成金龍？你們是不是知道什麽？」
「因為……」
齋正要迴答，被益荒阻止了。
「齋小姐，不需要迴答他。」
益荒邊保護齋、防備著紅蓮與金龍，邊接著說：
「支撐這個國家的地禦柱就在那座鳥居下方，是一根非常巨大的柱子，一直延伸到人類無法到達的深度。」
這根柱子在遙遠的神治時代就存在了，比高天原還要早。是在世界形成的同時，其中一柱神明為了支撐八大洲，變身而成的。
一聽說是支撐這個國家的神明，紅蓮的腦中浮現了一個名字。
「不會是國之常立神吧？」
這個名字的意思就是「支撐國家之神」，是神世七代1的其中一柱神。
在這個國家流傳的神話，不太重視伊奘諾尊、伊奘冉尊之前的神2。「記紀」也很少有相關記載，到底是怎麽樣的神，沒有詳細的記述。
紅蓮疑惑地皺起眉頭。
這個神宮到底是什麽樣的地方？
「怎麽迴事？這裏不是祭祀天禦中主神嗎？那座三柱鳥居是造化三神的象征吧？」3
他想都沒想過會在這種地方看到三柱鳥居。
根據神話，伊勢神宮祭祀的天照大禦神才是最高神明，這已經是根深蒂固的認知了。這之前的神，幾乎沒什麽人重視。活過千年的神將紅蓮知道這是人們普遍的想法。
以天禦中主神為首的「造化三神」是所有神明之根源。祭祀這三柱神明的神社都建有三柱鳥居，隻是現在幾乎看不到了。
金龍不斷地咆哮著，轟隆震響，掩蓋了紅蓮的疑問。
從金龍身上迸發的金色波動像火焰般舞動著。
齋默默看著眼前的光景，緊緊握起了拳頭。
玉依公主坐在麵向三柱鳥居的祭壇前，專注地為鎮壓金龍而祈禱著，但是就快鎮不住了。
因為玉依公主的生命之火正在逐漸減弱。
生命之火完全熄滅前，齋必須達成目的，那就是在玉依公主失去力量之前，讓她得到死亡的安寧。
這是齋唯一的願望。然而，不管她有多盼望，都不可能被認同。
既然如此，她不惜背上罪名，也要實現這個願望。
齋望著玉依公主的眼神是那麽堅定。益荒看她一眼，眯起了眼睛。他很能理解齋的心情，那是非常悲哀的願望，他無論如何都想阻止。但是，他也知道那是齋由衷的期望。
被視為「本身就是罪孽」的她，活到現在，連這唯一的願望都不曾說出口。
益荒閉上眼睛，再張開時，把視線拉迴到金龍身上。
「人們把國之常立神的力量流動稱為『氣脈』。就像血液在人體內流動般，神的力量也在大地內流動、環繞著。」
現在，流動出了問題，神的力量正逐漸失控。
「據說有黑色的繩子纏繞著地禦柱。繩子把神捆住，擾亂了在大地流動的氣脈。」
那樣的捆綁阻斷了應該環繞於國土的神氣。不斷釋放出來的氣漸漸沒有地方可去，不久，便轉化成了邪念。
也就是那隻金色的龍。
「玉依公主拚命祈禱，希望可以讓氣脈的流動恢複原狀，但是，神連這樣的祈禱都聽不見了。」
「那把黑色繩子切斷不就行了？為什麽不那麽做？」
是齋迴答了紅蓮的問題，她指著三柱鳥居說：
「地禦柱在那座鳥居下方的深海底下。想到達那個地方，就要進入鳥居裏麵，可是，會被金龍阻擋。」
充斥於鳥居的氣脈，是神失去意識後的狂亂神氣。
益荒和阿曇都試過好幾次，從三柱鳥居爬下地禦柱，但是每次金龍都兇暴地擋住了他們的去路。為了壓抑神的力量，玉依公主的生命已逐漸耗損，過度激怒金龍恐怕會危及公主的性命——這麽判斷的兩人隻能舉白旗投降。
紅蓮瞪著三柱鳥居看。
「天禦中主神在幹什麽？玉依公主不是可以讓祂的神力降臨在自己身上嗎？有了神的力量，要讓氣脈恢複原狀是輕而易舉的事吧？」
神也有等級。在天照大禦神之後誕生的神可能做不到，因為支撐著國家的神，等級應該遠超過大多數的神。但是，玉依公主是所有神之根源「天禦中主神」的女巫，當她在聆聽神的旨意時，也可以與神交談。
為什麽不在那時候向神求助呢？
「公主不想那麽做。」
「為什麽？」
「……」
紅蓮灼亮的雙眸直直盯著沉默的齋。
益荒的眼中閃現厲光，但紅蓮毫不在意，繼續逼問：
「玉依公主為什麽不那麽做？」
這次的語氣比剛才更強硬。齋把嘴巴抿成一條線，猶豫了好一會，才終於下定決心開口說：
「如果向我們的主人天禦中主神祈求，所有邪氣就會反彈，迴到汙染了地禦柱的人們身上。公主不希望這樣，她想救所有人。」
縱使這麽做會危及自己的性命。
齋轉頭看著躺在地上的昌浩說：
「他也是公主救迴來的。如果沒有公主的協助，他已經被黑暗吞噬，淪為魔鬼了。」
紅蓮赫然迴頭看著昌浩。
因為身心俱疲，看起來多少有些消瘦，但是臉上的陰霾已經消失了。
玉依公主的確挽救了昌浩的心。
「雨下個不停，也是因為神的力量失去了控製。隻要大地的正氣正常地流動，上天就會開始正常地運作。」
天照大禦神是太陽神，也是天禦中主神的女巫神，祂的力量被狂亂的氣脈所阻擋，沒辦法延伸到地麵。
這些事都環環相扣。
「在京城發生的地震也是同樣的道理。」
「……！」
紅蓮恍然大悟地按住額頭。
那顆注入了同袍們神氣的鋼玉，頂多隻能鎮壓在京城地底下流動的氣脈。若不正本清源，當注入鋼玉的神氣耗盡時，京城就會再發生地震。
紅蓮極力克製住感情，看了修子一眼。
呆呆佇立的齋察覺他的眼神，倒抽了一口氣。
「為什麽把修子帶來這裏？」
齋看著紅蓮說：
「這件事與你無關。」
「事情都到這種地步了，你還這麽說。」紅蓮疾言厲色地更加重語氣說：「你已經把昌浩卷進來了，你操縱他，將修子帶來這裏，還敢說與我無關，太好笑了。」
毫不留情的嚴厲口吻逼得齋啞口無言。
益荒狠狠地瞪著紅蓮，紅蓮也毫不退縮地瞪迴去。
就在兩人無聲的你來我往中，紅蓮聽到微帶顫抖的聲音說：
「我沒有操縱他……」
轉頭一看，齋正低著頭，雙手緊緊交握。
「我沒有操縱他，是他答應了我的請求。」
隻是已經撐到了極限的昌浩，心靈需要休息。
所以齋暫時替他將連結感情的記憶，從他的心切割出來。這麽做，也是經過昌浩本人所同意。
「等他醒來，就會恢複原狀，我絕對沒有逼他做他不想做的事。」
齋愈說愈激動，壓抑的語調中帶著堅決。
紅蓮皺起眉頭。
如果是他所認識的昌浩……
如果是受傷前的昌浩……
應該會那麽做吧？因為他就是這樣的個性。而這件事也足以證明，昌浩的心正在逐漸恢複當中。
雖不能苟同，但齋說的話應該沒有半點虛假。
紅蓮的金色雙眸看起來比較沒那麽可怕了。
緩緩抬起頭看到他那雙眼睛的齋，眼眸微微動蕩著。
咆哮聲響起。
所有人的視線都投注在三柱鳥居上。
聳立海麵的三柱鳥居的中央牢籠裏，又多出了一隻金龍。全身都有火焰般金色光芒的兩隻龍，又長又大的身軀狂亂地扭動著。
益荒看著嘶吼的龍，滿臉沉重地說：
「再這樣下去，鳥居的結界恐怕會撐不住。齋小姐，我要離開一下。」
向嬌小的女孩報告後，益荒瞪著紅蓮說：
「你若敢對她做出什麽失禮的事，我絕對饒不了你。」
被威脅的紅蓮，雙眸亮起深紅色光芒，嘴角浮現冷酷的笑容。
「哦……我倒想試試呢！」
「你……！」
益荒差點被激怒，是龍的咆哮聲拉住了他。
他扭過頭看了一眼三柱鳥居，輕輕咂舌，就轉身離開了。
走過玉依公主身旁之後，他縱身跳下了懸崖。
眼看著就要衝破無形牢籠的龍被反彈迴去，爆裂四散。
波浪翻騰，從鳥居釋放出來的神聖波動更加劇烈了。
沒看到益荒，但是帶著飛沫席卷而來的通天力量顯示著他的存在。
在這種狀況下，玉依公主仍然不為所動。紅蓮瞪著她的背影，低嚷著：
「那個男人到底是什麽人？」
齋轉而看著紅蓮，金色雙眸的視線射穿了她。
「他跟我一樣，不是人類。」
「是的，他是在遙遠的神治時代，我們的主人派給玉依公主的隨從。」
紅蓮的表情有些微改變。原來是神的眷族，那就可以理解了。
渾厚低沉的地鳴聲翻湧而上，這說不定也是國之常立神的痛苦呻吟。
齋像忽然想起什麽似的，迴頭看著修子。
年幼的公主臉色發白、全身僵硬，看起來楚楚可憐。金色的龍、恐怖的地鳴、長得像鬼的陌生年輕人，都是她害怕的對象。
「阿曇……」
齋輕聲唿喚，黑暗中便悄然冒出了一個身影。
修子的肩膀顫抖起來。
阿曇完全不在乎修子的反應，在齋的身旁單腳跪下。
「你叫我嗎？齋小姐。」
「先把內親王帶去上麵，現在金龍大鬧，什麽也不能做。」
阿曇默默一鞠躬，站起來轉向修子。修子不由自主地往後退，但還來不及逃脫，阿曇的手已經抓住她的肩膀。
齋淡淡地對渾身顫抖的修子說：
「不用怕，沒有我的命令，她不會對你怎麽樣。」
修子看看齋，再看看阿曇，然後望著躺在旁邊的昌浩，求助般地看著他，希望他會趕快醒來。然而，昌浩完全沒有醒來的跡象。
紅蓮看著修子被阿曇帶上階梯的背影，又在金龍的咆哮聲與地鳴聲中問了齋一次。
「為什麽把修子帶來這裏？」
齋眨眨眼睛，注視著玉依公主的背影與三柱鳥居。
「為了讓她成為下一個玉依公主。」
「什麽……」
紅蓮倒抽了一口氣。齋連眉毛都沒動一下，冷靜地告訴他：
「玉依公主的使命，就是在這座神宮對著三柱鳥居祈禱。天禦中主神的女巫神天照大禦神，需要玉依公主當祂的依附體。」
剛才神情嚴肅的齋所說的那句話，在紅蓮耳邊響起。
——我要讓玉依公主得到死亡的安寧。
紅蓮無法理解這是怎麽迴事。
齋、益荒和阿曇不都是在服侍玉依公主嗎？如果度會氏族所言屬實，那麽，齋應該是代替女巫實際執行祭典的物忌。不管度會氏族怎麽咒罵她無能，她都沒有理由背叛玉依公主。
大概是從紅蓮的表情看出了他這樣的想法，齋微微揚起嘴角笑著說：
「看你一副無法理解的樣子。你不需要理解啊！我說過很多次了，這不是你能理解的事。」
然後，她注視著玉依公主的背影說：
「內親王是天照大禦神的後裔，比任何人都適合當女巫神的依附體。而且依我看，她幾乎可以說是天照大禦神的靈魂分身。伊勢神宮和度會氏族都想得到內親王，就是確定她擁有女巫的資質。」
稍微停頓後，身為物忌的女孩又以超出年齡許多的成熟口吻說：
「坐在那裏祈禱的玉依公主，力量就快消耗光了。我要在那之前，讓公主卸下依附體的職務，得到永遠的安寧。」
齋望著凝然不動的公主背影，刹那間，臉上閃過無法言喻的神情。
紅蓮有種奇怪的感覺。齋的眼神雖然平靜，眼睛深處卻好像暗藏著情感的漩渦，讓他覺得心中忐忑不安。
金龍的咆哮聲逐漸減弱了，不知是益荒的功勞，還是玉依公主的祈禱產生了效果。
「你不是物忌嗎？」
紅蓮問得太突然，齋滿臉錯愕地看著他。
「既然玉依公主的生命快結束了，你來接任她的職務不就行了？不一定要修子吧？」
這句話說得讓齋瞠目結舌，她自嘲似的淡淡一笑。
「我沒有那種能耐……」齋撇開視線，在嘴裏喃喃說著：「……我的生命是罪孽，怎麽可能做得到那種事。」
——【注釋】——
1 在開天辟地時最先出現的神，分別為至高之神「天禦中主神」、征服及統治之神「高禦產巢日神」、生產之神「神產巢日神」，稱為「三柱之神」。在三柱之神後，又誕生了二柱之神，就是「宇摩誌阿斯訶備比古遲神」與「天之常立神」，這五柱之神稱為「別天津神」。依《古事記》的記載，「神世七代」為：一，國常立尊；二，風雲野神；三，宇比邇神、須比智邇神；四，角杙神、活杙神；五，意富鬥能地神、大鬥乃弁神；六，淤母陀琉神、阿夜訶誌古泥神；七，伊邪那岐神、伊邪那美神。
2 伊奘諾尊和伊奘冉尊就是「神世七代」中的伊邪那岐神與伊邪那美神。
3 在第二十五集《失迷之途》中曾提到，天禦中主神、高禦產巢日神與神產巢日神被稱為「造化三神」，傳說中是最古老的神。