※ ※ ※
老人仰望著烏雲，一個身影無聲地降落在他背後。
「聽說內親王明天出發。」
聽到報告的度會禎壬鄭重地下令：
「派虛空眾去，在內親王進入伊勢前，先把她搶到手，帶來這裏。」
「是！」
身影瞬間消失了。
禎壬沉重地喃喃自語：
「地脈的亂象愈來愈強烈……要趕快才行……」
※ ※ ※
第二天，內親王修子從臨時寢宮出發，前往賀茂齋院。
但是，在皇宮裏工作的官員們大多不知道這件事，還是做著每天該做的事。
傍晚，彰子被叫去晴明的房間。
「您找我嗎？晴明大人。」
彰子拉開木門，先打了聲招唿。晴明請她進來，給了她一塊坐墊。
「明天的事，我想跟你作最後的確認。」
「是。」
彰子平靜地點點頭，等晴明說下去。
晴明淡淡地說：
「今天公主從臨時寢宮出發，去了賀茂的齋院。」
「是。」
晴明從附近的書堆裏抽出一個卷軸，打開來，是一張京城的簡略繪圖。
第一次看到這張圖的彰子張大了眼睛。晴明眉開眼笑地說：
「這是我年輕的時候，請白虎把從空中看到的京城畫下來的圖，是非常重要的寶物。」
「哦……」
「這是公主投宿的賀茂齋院，我們會跟明天來接我們的人，與離開齋院後的磯部一行人在逢阪山會合，先去勢多的臨時住所。」
然後沿著群行路線，前往伊勢的齋宮寮。
「你可能會跟公主同搭一頂轎子，或是走路前往，真的很抱歉。」
晴明低頭道歉，彰子慌忙搖頭說：
「別這樣，沒關係，我可以走。來這裏生活後，我的腳強壯多了。」
她偶爾會去市場買東西，也會做種種家事。
這些微不足道的日常生活，讓她從藤原家的千金小姐，變成了在安倍家的遠親女孩。
彰子覺得自己很幸運。
她望向拉起的上板窗，觀察外麵的狀況。
雨正下著。看慣了這樣的景象，一時之間還真想不起來晴天的模樣。
「雖然我很少在下雨時外出……但是其他人也一樣。」
想起負責抬轎子的磯部等神職人員，以及應該也是徒步前往的修子的貼身侍女們，她就覺得不該隻有自己搭乘轎子。
「還有，」彰子憂心忡忡地說：「晴明大人，您呢？您再怎麽健康，畢竟也上了年紀……」
六天五夜的伊勢行程，會對身體造成極大的負擔。
老人眨眨眼睛，抿嘴一笑。
「我還不會輸給年輕人呢！而且有太陰在，必要的時候，也可以搭乘她的風前進，所以不用替我擔心。」
接著，他又露出逗趣的眼神說：
「不過那麽做的話，同行的人可能會嚇得眼珠子掉下來。」
他說完哈哈大笑，彰子也跟著嘻嘻笑了起來。看到這樣，晴明才安心地眯起了眼睛。
彰子終於笑了。
這幾天，彰子總是緊繃著臉，渾身飄蕩著僵滯的氛圍。
碰到昌浩時，兩人的表情都不太自然，說不到幾句話，就很快地撇開了視線。
吉昌他們也察覺到孩子們的異狀，但心想可能是跟彰子要去伊勢有關，並沒有深入追問。
彰子專心看著從上空俯瞰的京城繪圖，晴明平靜地對她說：
「等辦完所有事，迴京城時，來趟天空之旅吧？彰子。」
彰子驚訝地抬起頭。
「咦……？」
晴明閉起一隻眼說：
「白虎的風很平穩哦！隻要靠隱形術躲開所有人，就不用擔心被看見了。」
從伊勢迴來時，應該是雲消霧散，天空一片清澈吧？
晴明他們陪修子去伊勢，就是為了阻止這場雨。
晴明眼中有著平靜的堅強。
「雨不會下那麽久。」
彰子眨一下眼睛，悄悄地問：
「這是……大陰陽師安倍晴明的預言嗎？」
「你可以這麽想。」
老人用力點著頭。
仿佛在說，一切很快就會恢複原貌。那分慈祥感覺好溫暖，彰子微微笑了起來。
昌浩今天值夜班，所以傍晚再去陰陽寮就行了。
出門前，他一直在看書，聽到燈台火焰燃燒的嗞嗞聲，才抬起頭來。
離夜晚還有一段時間，可是不點燈太暗了，沒辦法看書。
他歎口氣，把書放下，站起來拉開木門，走到外廊上。
外麵下著雨。
連日來的雨，早已成了理所當然的事，也該聽慣了雨聲。
然而，雨聲卻激蕩著昌浩的心。
強烈的雨聲，總是在耳邊迴旋繚繞，不管睡著時還是醒著時，雨聲總是不絕於耳，擾亂著昌浩的心。
他背靠著窗滑坐下來，沮喪地垂下了頭。
除了雨聲，還有不正常地疾馳的心跳聲，總像有什麽東西，重重地卡在心底深處。
他想變得強悍，比任何人都強。
不變得更強不行，否則保護不了她。
保護不了她的自己，沒有資格待在她身旁。
心跳得更大聲了，脈動的聲響仿佛催促著昌浩。
明明什麽都沒做，心跳還是異常快速，想壓也壓不下來，因為跟心情的波動產生了共鳴。
雨聲在耳底、在心底，紮刺般地大聲響著。
昌浩抱住頭，用力地甩動。
好吵，吵死人了，他愈來愈不知道該怎麽做才好。
還有另一個聲音，在他混亂的思緒中繚繞迴響著。
——可別沉淪了。
那個可怕的男人把刀架在他的脖子上時，說了這麽一句話，拋出了言靈。
沉淪成什麽？
魔鬼。
不懂。
魔鬼是指什麽？
那個男人專門抓鬼。他說沉淪就會變成魔鬼，所以自己也會變成魔鬼？
變成魔鬼會怎麽樣呢？
東想西想的昌浩緩緩抬起頭，陰鬱的眼眸望穿天空。
雨在下著，他看見不該看見的雷光，聽見不該聽見的雷聲。
在出雲山中看見的光景，如走馬燈般折磨著昌浩的心。
他一點都不想看，然而，那情景卻1次又一次地閃過腦海，讓他看見刺進彰子體內的刀刃。
昌浩抓住自己的胸口，抽搐般地倒吸了一口氣。
他多麽希望，當時被那把兇刀刺倒的是自己。
偏偏自己動彈不得，隻能眼睜睜地看著彰子倒下來。
雨聲響著。揮不去的聲音，在大腦裏盤旋繚繞。
唿吸好困難，片刻不曾消失的疼痛震蕩著胸口。
「唔……！」
捂住耳朵的昌浩忽然感覺到一陣風，張開了眼睛。
小怪出現在他身旁。
看到昌浩納悶地皺起眉頭，小怪甩甩白色尾巴，漫不經心似的說：
「晴明他們明天一大早出發。」
昌浩的心髒猛跳了一下。
「是嗎……？」
語調平板的低喃，與內心的動蕩成反比。
昌浩今天值夜班，等一下出門後，要明天中午才能迴來。
迴到家時，晴明和彰子已經不在了。
昌浩強撐著站起來。
他轉身迴到屋內，準備往外走。
小怪關上木門，轉頭看著他說：
「你要去哪裏？昌浩。」
「去爺爺那裏，先向他道別……」
父親和母親明天可以送爺爺出門，自己就不行了。
看著有氣無力地走在走廊上的昌浩背影，小怪重重地歎了一口氣。
這時候，一股神氣降臨。
「好久不見。」
小怪仔細一看，竟然是神將六合。
沉默寡言的神將瞥了昌浩的背影一眼。
「他好像很煩惱……」
「是啊！」
小怪點點頭迴答，臉色有點沉重。
昌浩正飽受折磨，不知道該怎麽辦，搞得心浮氣躁。但是，他現在思緒還很混亂，跟他說什麽他都聽不進去。
就像以前的自己一樣。
六合低頭看著小怪，平靜地說：
「昌浩可以複原嗎？」
夕陽色的眼睛仰望著同袍。黃褐色的雙眸一如往常缺乏表情，但最深處閃過憂慮的光芒。
小怪搖搖頭說：
「不知道。」
六合的眼神泛起幾分厲色。小怪甩甩耳朵，歎了一口氣。
「這是事實啊！沒辦法。那家夥現在陷得很深，能不能爬出來、跨越這個難關，就要看他自己了。」
任誰都會受傷。據說，人隻會遇到自己可以克服的試煉。
但是，有時也會遇到光靠自己就是無法克服的狀況。
「我唯一能做的，就是待在他身旁。老實說，我很氣自己，什麽事也不能為他做。」
六合眨了眨眼睛。
小怪的原貌是神將騰蛇，從
昌浩出生時，就看著他長大，比其他神將都了解昌浩，也最疼愛昌浩。
連這樣的騰蛇都說什麽事也不能為他做，可見，現況就是連騰蛇和晴明也幫不了忙，其他人就更不用說了。
每個人都有種無力感。
小怪沮喪地垂下肩膀，喃喃地說：
「晴明和我都太靠近昌浩了。」
六合不解地微傾著頭，心想這是什麽意思呢？
小怪抬起頭，眯著眼說：
「晴明和我都很了解昌浩，昌浩也很了解我們，所以彼此什麽都不能說。太過靠近，就不想讓對方看到自己最深、最激情的部分。」
小怪閉目沉思。
五十多年前，他手刃岦齋、差點殺了晴明時，是同袍們製止了無法控製神氣而暴衝的他。
平息狂亂的火焰之後，恢複神智的紅蓮看到沾滿鮮血的雙手，想起自己所做的事，陷入了半瘋狂狀態。
當時，是勾陣甩他的巴掌和怒吼，拉迴了他的意識。
自從成為安倍晴明的式神後，原本幾乎沒什麽接觸的同袍們，彼此關注的機會逐漸增加了。盡管如此，他還是不親近任何人。
神將勾陣也是兇將，僅次於最強的騰蛇。其他人都做不到的事，她就有可能做得到。
所以紅蓮這麽告訴勾陣。情緒激動的他，沒有痛哭，而是大吼大叫。
如果、如果再發生這種事，你一定要阻止我。
——要是阻止不了，就殺了我……！
紅蓮知道，當時可以對勾陣說這種話，是因為他們還不算太親近。
全世界隻有十二人的同袍，他們的存在對彼此來說，相當於自己的生命。
紅蓮的托付太過殘酷。勾陣會接受這樣的托付，是因為她知道不這麽做的話，紅蓮會完全崩潰。
現在大概說不出口了。
不隻對勾陣，應該是對所有人都說不出口了。同袍們的存在，比以前更深入彼此的心中，值得珍惜的東西也愈來愈多了。
以前不知道什麽是孤獨，知道以後，變得脆弱許多。
然而，也得到了想保護所愛的人的堅強，這是孤獨時絕對得不到的東西。
不知道恐懼的人，或許十分強悍，但那是不堪一擊的強，騰蛇希望昌浩也能察覺這樣的事實。
這種事無法聽誰說，隻能靠自己去體會、去掌握。
「……」
歎息著的小怪，忽然眨眨眼睛，抬起頭。
六合也轉過身去。
兩名神將拉開木門走到外廊上，注視著安倍家東北方的森林。
「結界……」
六合低喃著。
強韌的結界瞬間覆蓋了隱藏龍穴的森林。
安倍家早有晴明布設的結界，一時出現破綻的地方，也被冥官修好了，已經恢複原狀，不可能從外麵入侵。
可以布下那種結界的人，隻有一個。
「為什麽要布設結界……」
有個「聲音」在疑惑的兩人耳邊響起。
小怪抖動白色耳朵，半眯起眼睛，用右前腳搔搔耳朵下方。
下著雨，它實在很不想去，可是不去不行。
它歎口氣，抬頭對六合說：
「我去看看。」
「好。」
「昌浩要去陰陽寮時，你先跟他去，我隨後趕到。」
六合點點頭就隱形了。
小怪歎著氣關上木門，跳下庭院。
小怪不費吹灰之力，就穿過了環繞著森林的結界。
蒼鬱茂密的森林裏有點陰暗。小怪想起以前聽說過，成親小的時候，曾經闖入這片森林，掉進了洞穴裏。
一個不滿十歲的小孩，竟然敢在這麽茂密的森林裏到處亂跑。
藤蔓和草木濃密到教人受不了，撥開草叢前進的小怪，逐漸失去了耐性。
它歎口氣，恢複了原貌，這裏覆蓋著最強的結界，不用擔心自己的神氣會外泄。
往森林深處走去的紅蓮，看到一棵樹幹特別粗的大樹矗立在森林中心附近，自己的同袍就站在那棵大樹的樹根旁。
被樹葉擋掉了大半的雨隻答答地滴下幾滴，也被神氣彈開了。
「難得你會來這裏。」
轉向紅蓮的同袍閉著眼睛，他很少張開眼睛。
「是騰蛇啊……六合呢？」
神將天空嚴肅地詢問，手中的拐杖抵在龍穴的蓋子上。
「他在晴明和昌浩身旁，這邊我來就夠了吧？」
紅蓮走到天空身旁，彎下腰來俯瞰龍穴。
「這就是龍穴啊……有多深？」
「不知道，我沒下去過，晴明也說不知道。」
「沒想到不隻晴明，連你都不知道。」
紅蓮的反應看起來真的很驚訝，統率十二神將的老人滿臉笑容地說：
「我很少來人界，怎麽會知道呢？倒是你，經常待在人界，應該比我清楚吧？」
吃吃笑著的天空把拐杖指向龍穴，又接著說：
「注入了我們同袍神氣的鋼球，聽說就收藏在洞穴裏的最深處。」
愁眉不展的紅蓮注視著龍穴，喃喃地說：
「我看不是收藏，是直接扔下去了吧……」
又小又圓的鋼球，不必特地往下爬，直接扔就會滾下去了吧？
那個男人性格超爛，氣勢淩人又傲慢，紅蓮才不相信他會自己爬下這個不知道有多深的洞穴。
像他那種人，一定會把這附近的小妖們抓來，威脅它們說，不幫他把東西拿到最下麵的話，就殺了它們，然後一腳把它們踹下去。
聽到紅蓮這樣的說法，天空沉默了好一會。
「還真不知道怎麽反駁你呢……」
「看吧！」
統率十二神將的天空與號稱十二神將中最強的紅蓮，都低頭觀察著龍穴的模樣。
可以感覺到，在深不可測的地方，隱約飄蕩著同袍們的神氣。
「龍脈怎麽樣了？」
「現在平靜下來了，可見以五行的力量來鎮壓是對的。」
話是沒錯，可是因此而采取的手段大有問題。
紅蓮瞪著龍穴時，聽見天空低沉的聲音說：
「聽說晴明明天出發。」
「是的，彰子也一起去。」
「晴明不在時，我必須守護圍繞著這片土地的結界。在他迴到京城之前，我都會留在這裏。」
紅蓮難以置信地張大了眼睛。
「你會留在人界？」
他說完，忽然想起了另一件事。
「對了，勾他們怎麽樣了？稍微複元了嗎？」
天空默默搖搖頭。
紅蓮歎口氣，心想果然不是幾天就能複元。
他原本希望，除了六合與太陰之外，最好還能多一個神明陪晴明去伊勢。
「青龍很想跟晴明一起去，可是他那樣子，恐怕……」
「我想也是，現在他一定氣瘋了吧？」
天空隔了很久都沒迴應。
紅蓮訝異地抬起頭，看著老人。
「天空？」
插圖109
神將天空慢慢地伸出了左手。
手上的東西很熟悉。
紅蓮瞠目結舌。
「這是……」
「勾陣交給我的。」
「勾？」
天空手上的東西，是勾陣的兩把筆架叉之一。
紅蓮接過武器，仔細端詳。
「她說，要你替動彈不得的她帶著。」
「為什麽？」
天空淡淡地迴答滿臉疑問的紅蓮：
「她說如果遇到冥官，什麽都不用說，直接一刀把他砍了。」
紅蓮不由得盯著天上看，然後瞥一眼筆架叉，再把視線拉迴到老人身上。
天空沒再說什麽。
紅蓮大約知道他在想什麽，低頭看著龍穴說：
「我是不是最好去看看她？」
「方便的話。」
「她很生氣？」
「從來沒有這麽生氣過。」
「這樣啊……」
號稱十二神將第二兇將的勾陣，生起氣來，連天空都有些畏懼，所以逃到人界來避難了嗎？
沒想到勾陣也會氣成這樣。
「我先收下了。」
不過，他總覺得，自己遇到冥官的機率不高，倒是勾陣比較有可能在複元後，自己去找那家夥複仇。
紅蓮搖頭歎口氣，撥起額前的頭發。天空嚴肅地問他：
「聽說昌浩麵臨了危機？」
他抖動一下肩膀，轉頭看著老邁模樣的同袍，默默地點點頭。
天空把另一隻手也疊放在拐杖上，歎了一口氣。
「要讓傷口愈合才行。」
是勾陣把昌浩的危機告訴了天空，讓他想起了五十多年前的事。
「就像當時的晴明，和當時的你。」
「我……」
忽然，紅蓮撇過臉去。
不是身體，而是心受到重傷的紅蓮，是如何走過來的？
「我以為傷口這種東西，總有一天會痊愈，沒想到放著不管，並不會自然消失。」
事實是，自以為忘了，但是
一被搖晃，那種痛楚又會蘇醒過來。被風音再度挖開的傷口，到現在還會帶給他痛楚與折磨。
「我花了很長的時間，才能麵對傷口，他才剛開始呢！」
不過，紅蓮擁有無限的時間，可以從容不迫地應對。
而昌浩的生命短暫，眨眼就過去了，所以，紅蓮希望可以替他消除痛楚，讓他少受點苦。
但是實際上，希望歸希望，紅蓮什麽也不能做。
「我們是那麽無力，既沒有人類的堅強，也不能為人類做些什麽，隻能陪在他們身旁。」紅蓮自嘲地說。
天空鄭重地迴應他：
「然而這也是最重要的事，你自己應該最清楚吧？」
難過的時候，最希望有人陪在身旁，有人可以聽自己傾訴。
紅蓮握緊筆架叉，點點頭說：
「嗯，沒錯。」
雨聲繚繞。
跟昌浩一樣，紅蓮的腦海中也有不時閃過的景象。
在深雪堆積的出雲山中，紛紛飄落的雪花，沾滿雙手的鮮血。
「關於這場雨，我和昌浩什麽忙也幫不上，隻能交給晴明處理，想來就氣。」
「那也是沒辦法的事。至於龍脈，我就盡我的力量吧！」
被注入鋼球裏的力量並不是取之不絕，總有一天會耗盡。到時候，冥官可不會再出手相助了。
而且，他們也不想再欠他人情了。
「必要時，可能要借用你的力量，騰蛇，你要作好心理準備。」
「知道了。」
紅蓮的神氣最強也最大，刻意把他排除在外，選擇了火將朱雀，多少有點保留王牌的意味。
夜愈來愈深了。
紅蓮與天空告別，離開了那裏。
撥開草叢前進，快穿出森林時，他就變迴了小怪的模樣。
豁然開朗的視野浮現出籠罩在煙雨之中的安倍家。
小怪停下腳步，眺望昌浩住的屋子。
痛苦掙紮中的昌浩的身影，與五十多年前的自己重疊了。
如何跨越那樣的痛苦，不是言語可以說清楚的。
但是，自己都走過來了。
紅蓮相信——
相信那孩子的可能性，相信他的強韌，相信他靈魂的光輝。
不是戰鬥時的強悍，而是不管發生什麽事，都能再站起來的強韌。
傷得愈重，就愈容易崩潰，這種事紅蓮比誰都清楚。
同時他也更清楚，隻有從那裏爬起來的人，才能擁有某些東西。
受傷後，再從那裏重新站起來，就會變強。
這才是昌浩追求的目標。
老人仰望著烏雲，一個身影無聲地降落在他背後。
「聽說內親王明天出發。」
聽到報告的度會禎壬鄭重地下令：
「派虛空眾去，在內親王進入伊勢前，先把她搶到手，帶來這裏。」
「是！」
身影瞬間消失了。
禎壬沉重地喃喃自語：
「地脈的亂象愈來愈強烈……要趕快才行……」
※ ※ ※
第二天，內親王修子從臨時寢宮出發，前往賀茂齋院。
但是，在皇宮裏工作的官員們大多不知道這件事，還是做著每天該做的事。
傍晚，彰子被叫去晴明的房間。
「您找我嗎？晴明大人。」
彰子拉開木門，先打了聲招唿。晴明請她進來，給了她一塊坐墊。
「明天的事，我想跟你作最後的確認。」
「是。」
彰子平靜地點點頭，等晴明說下去。
晴明淡淡地說：
「今天公主從臨時寢宮出發，去了賀茂的齋院。」
「是。」
晴明從附近的書堆裏抽出一個卷軸，打開來，是一張京城的簡略繪圖。
第一次看到這張圖的彰子張大了眼睛。晴明眉開眼笑地說：
「這是我年輕的時候，請白虎把從空中看到的京城畫下來的圖，是非常重要的寶物。」
「哦……」
「這是公主投宿的賀茂齋院，我們會跟明天來接我們的人，與離開齋院後的磯部一行人在逢阪山會合，先去勢多的臨時住所。」
然後沿著群行路線，前往伊勢的齋宮寮。
「你可能會跟公主同搭一頂轎子，或是走路前往，真的很抱歉。」
晴明低頭道歉，彰子慌忙搖頭說：
「別這樣，沒關係，我可以走。來這裏生活後，我的腳強壯多了。」
她偶爾會去市場買東西，也會做種種家事。
這些微不足道的日常生活，讓她從藤原家的千金小姐，變成了在安倍家的遠親女孩。
彰子覺得自己很幸運。
她望向拉起的上板窗，觀察外麵的狀況。
雨正下著。看慣了這樣的景象，一時之間還真想不起來晴天的模樣。
「雖然我很少在下雨時外出……但是其他人也一樣。」
想起負責抬轎子的磯部等神職人員，以及應該也是徒步前往的修子的貼身侍女們，她就覺得不該隻有自己搭乘轎子。
「還有，」彰子憂心忡忡地說：「晴明大人，您呢？您再怎麽健康，畢竟也上了年紀……」
六天五夜的伊勢行程，會對身體造成極大的負擔。
老人眨眨眼睛，抿嘴一笑。
「我還不會輸給年輕人呢！而且有太陰在，必要的時候，也可以搭乘她的風前進，所以不用替我擔心。」
接著，他又露出逗趣的眼神說：
「不過那麽做的話，同行的人可能會嚇得眼珠子掉下來。」
他說完哈哈大笑，彰子也跟著嘻嘻笑了起來。看到這樣，晴明才安心地眯起了眼睛。
彰子終於笑了。
這幾天，彰子總是緊繃著臉，渾身飄蕩著僵滯的氛圍。
碰到昌浩時，兩人的表情都不太自然，說不到幾句話，就很快地撇開了視線。
吉昌他們也察覺到孩子們的異狀，但心想可能是跟彰子要去伊勢有關，並沒有深入追問。
彰子專心看著從上空俯瞰的京城繪圖，晴明平靜地對她說：
「等辦完所有事，迴京城時，來趟天空之旅吧？彰子。」
彰子驚訝地抬起頭。
「咦……？」
晴明閉起一隻眼說：
「白虎的風很平穩哦！隻要靠隱形術躲開所有人，就不用擔心被看見了。」
從伊勢迴來時，應該是雲消霧散，天空一片清澈吧？
晴明他們陪修子去伊勢，就是為了阻止這場雨。
晴明眼中有著平靜的堅強。
「雨不會下那麽久。」
彰子眨一下眼睛，悄悄地問：
「這是……大陰陽師安倍晴明的預言嗎？」
「你可以這麽想。」
老人用力點著頭。
仿佛在說，一切很快就會恢複原貌。那分慈祥感覺好溫暖，彰子微微笑了起來。
昌浩今天值夜班，所以傍晚再去陰陽寮就行了。
出門前，他一直在看書，聽到燈台火焰燃燒的嗞嗞聲，才抬起頭來。
離夜晚還有一段時間，可是不點燈太暗了，沒辦法看書。
他歎口氣，把書放下，站起來拉開木門，走到外廊上。
外麵下著雨。
連日來的雨，早已成了理所當然的事，也該聽慣了雨聲。
然而，雨聲卻激蕩著昌浩的心。
強烈的雨聲，總是在耳邊迴旋繚繞，不管睡著時還是醒著時，雨聲總是不絕於耳，擾亂著昌浩的心。
他背靠著窗滑坐下來，沮喪地垂下了頭。
除了雨聲，還有不正常地疾馳的心跳聲，總像有什麽東西，重重地卡在心底深處。
他想變得強悍，比任何人都強。
不變得更強不行，否則保護不了她。
保護不了她的自己，沒有資格待在她身旁。
心跳得更大聲了，脈動的聲響仿佛催促著昌浩。
明明什麽都沒做，心跳還是異常快速，想壓也壓不下來，因為跟心情的波動產生了共鳴。
雨聲在耳底、在心底，紮刺般地大聲響著。
昌浩抱住頭，用力地甩動。
好吵，吵死人了，他愈來愈不知道該怎麽做才好。
還有另一個聲音，在他混亂的思緒中繚繞迴響著。
——可別沉淪了。
那個可怕的男人把刀架在他的脖子上時，說了這麽一句話，拋出了言靈。
沉淪成什麽？
魔鬼。
不懂。
魔鬼是指什麽？
那個男人專門抓鬼。他說沉淪就會變成魔鬼，所以自己也會變成魔鬼？
變成魔鬼會怎麽樣呢？
東想西想的昌浩緩緩抬起頭，陰鬱的眼眸望穿天空。
雨在下著，他看見不該看見的雷光，聽見不該聽見的雷聲。
在出雲山中看見的光景，如走馬燈般折磨著昌浩的心。
他一點都不想看，然而，那情景卻1次又一次地閃過腦海，讓他看見刺進彰子體內的刀刃。
昌浩抓住自己的胸口，抽搐般地倒吸了一口氣。
他多麽希望，當時被那把兇刀刺倒的是自己。
偏偏自己動彈不得，隻能眼睜睜地看著彰子倒下來。
雨聲響著。揮不去的聲音，在大腦裏盤旋繚繞。
唿吸好困難，片刻不曾消失的疼痛震蕩著胸口。
「唔……！」
捂住耳朵的昌浩忽然感覺到一陣風，張開了眼睛。
小怪出現在他身旁。
看到昌浩納悶地皺起眉頭，小怪甩甩白色尾巴，漫不經心似的說：
「晴明他們明天一大早出發。」
昌浩的心髒猛跳了一下。
「是嗎……？」
語調平板的低喃，與內心的動蕩成反比。
昌浩今天值夜班，等一下出門後，要明天中午才能迴來。
迴到家時，晴明和彰子已經不在了。
昌浩強撐著站起來。
他轉身迴到屋內，準備往外走。
小怪關上木門，轉頭看著他說：
「你要去哪裏？昌浩。」
「去爺爺那裏，先向他道別……」
父親和母親明天可以送爺爺出門，自己就不行了。
看著有氣無力地走在走廊上的昌浩背影，小怪重重地歎了一口氣。
這時候，一股神氣降臨。
「好久不見。」
小怪仔細一看，竟然是神將六合。
沉默寡言的神將瞥了昌浩的背影一眼。
「他好像很煩惱……」
「是啊！」
小怪點點頭迴答，臉色有點沉重。
昌浩正飽受折磨，不知道該怎麽辦，搞得心浮氣躁。但是，他現在思緒還很混亂，跟他說什麽他都聽不進去。
就像以前的自己一樣。
六合低頭看著小怪，平靜地說：
「昌浩可以複原嗎？」
夕陽色的眼睛仰望著同袍。黃褐色的雙眸一如往常缺乏表情，但最深處閃過憂慮的光芒。
小怪搖搖頭說：
「不知道。」
六合的眼神泛起幾分厲色。小怪甩甩耳朵，歎了一口氣。
「這是事實啊！沒辦法。那家夥現在陷得很深，能不能爬出來、跨越這個難關，就要看他自己了。」
任誰都會受傷。據說，人隻會遇到自己可以克服的試煉。
但是，有時也會遇到光靠自己就是無法克服的狀況。
「我唯一能做的，就是待在他身旁。老實說，我很氣自己，什麽事也不能為他做。」
六合眨了眨眼睛。
小怪的原貌是神將騰蛇，從
昌浩出生時，就看著他長大，比其他神將都了解昌浩，也最疼愛昌浩。
連這樣的騰蛇都說什麽事也不能為他做，可見，現況就是連騰蛇和晴明也幫不了忙，其他人就更不用說了。
每個人都有種無力感。
小怪沮喪地垂下肩膀，喃喃地說：
「晴明和我都太靠近昌浩了。」
六合不解地微傾著頭，心想這是什麽意思呢？
小怪抬起頭，眯著眼說：
「晴明和我都很了解昌浩，昌浩也很了解我們，所以彼此什麽都不能說。太過靠近，就不想讓對方看到自己最深、最激情的部分。」
小怪閉目沉思。
五十多年前，他手刃岦齋、差點殺了晴明時，是同袍們製止了無法控製神氣而暴衝的他。
平息狂亂的火焰之後，恢複神智的紅蓮看到沾滿鮮血的雙手，想起自己所做的事，陷入了半瘋狂狀態。
當時，是勾陣甩他的巴掌和怒吼，拉迴了他的意識。
自從成為安倍晴明的式神後，原本幾乎沒什麽接觸的同袍們，彼此關注的機會逐漸增加了。盡管如此，他還是不親近任何人。
神將勾陣也是兇將，僅次於最強的騰蛇。其他人都做不到的事，她就有可能做得到。
所以紅蓮這麽告訴勾陣。情緒激動的他，沒有痛哭，而是大吼大叫。
如果、如果再發生這種事，你一定要阻止我。
——要是阻止不了，就殺了我……！
紅蓮知道，當時可以對勾陣說這種話，是因為他們還不算太親近。
全世界隻有十二人的同袍，他們的存在對彼此來說，相當於自己的生命。
紅蓮的托付太過殘酷。勾陣會接受這樣的托付，是因為她知道不這麽做的話，紅蓮會完全崩潰。
現在大概說不出口了。
不隻對勾陣，應該是對所有人都說不出口了。同袍們的存在，比以前更深入彼此的心中，值得珍惜的東西也愈來愈多了。
以前不知道什麽是孤獨，知道以後，變得脆弱許多。
然而，也得到了想保護所愛的人的堅強，這是孤獨時絕對得不到的東西。
不知道恐懼的人，或許十分強悍，但那是不堪一擊的強，騰蛇希望昌浩也能察覺這樣的事實。
這種事無法聽誰說，隻能靠自己去體會、去掌握。
「……」
歎息著的小怪，忽然眨眨眼睛，抬起頭。
六合也轉過身去。
兩名神將拉開木門走到外廊上，注視著安倍家東北方的森林。
「結界……」
六合低喃著。
強韌的結界瞬間覆蓋了隱藏龍穴的森林。
安倍家早有晴明布設的結界，一時出現破綻的地方，也被冥官修好了，已經恢複原狀，不可能從外麵入侵。
可以布下那種結界的人，隻有一個。
「為什麽要布設結界……」
有個「聲音」在疑惑的兩人耳邊響起。
小怪抖動白色耳朵，半眯起眼睛，用右前腳搔搔耳朵下方。
下著雨，它實在很不想去，可是不去不行。
它歎口氣，抬頭對六合說：
「我去看看。」
「好。」
「昌浩要去陰陽寮時，你先跟他去，我隨後趕到。」
六合點點頭就隱形了。
小怪歎著氣關上木門，跳下庭院。
小怪不費吹灰之力，就穿過了環繞著森林的結界。
蒼鬱茂密的森林裏有點陰暗。小怪想起以前聽說過，成親小的時候，曾經闖入這片森林，掉進了洞穴裏。
一個不滿十歲的小孩，竟然敢在這麽茂密的森林裏到處亂跑。
藤蔓和草木濃密到教人受不了，撥開草叢前進的小怪，逐漸失去了耐性。
它歎口氣，恢複了原貌，這裏覆蓋著最強的結界，不用擔心自己的神氣會外泄。
往森林深處走去的紅蓮，看到一棵樹幹特別粗的大樹矗立在森林中心附近，自己的同袍就站在那棵大樹的樹根旁。
被樹葉擋掉了大半的雨隻答答地滴下幾滴，也被神氣彈開了。
「難得你會來這裏。」
轉向紅蓮的同袍閉著眼睛，他很少張開眼睛。
「是騰蛇啊……六合呢？」
神將天空嚴肅地詢問，手中的拐杖抵在龍穴的蓋子上。
「他在晴明和昌浩身旁，這邊我來就夠了吧？」
紅蓮走到天空身旁，彎下腰來俯瞰龍穴。
「這就是龍穴啊……有多深？」
「不知道，我沒下去過，晴明也說不知道。」
「沒想到不隻晴明，連你都不知道。」
紅蓮的反應看起來真的很驚訝，統率十二神將的老人滿臉笑容地說：
「我很少來人界，怎麽會知道呢？倒是你，經常待在人界，應該比我清楚吧？」
吃吃笑著的天空把拐杖指向龍穴，又接著說：
「注入了我們同袍神氣的鋼球，聽說就收藏在洞穴裏的最深處。」
愁眉不展的紅蓮注視著龍穴，喃喃地說：
「我看不是收藏，是直接扔下去了吧……」
又小又圓的鋼球，不必特地往下爬，直接扔就會滾下去了吧？
那個男人性格超爛，氣勢淩人又傲慢，紅蓮才不相信他會自己爬下這個不知道有多深的洞穴。
像他那種人，一定會把這附近的小妖們抓來，威脅它們說，不幫他把東西拿到最下麵的話，就殺了它們，然後一腳把它們踹下去。
聽到紅蓮這樣的說法，天空沉默了好一會。
「還真不知道怎麽反駁你呢……」
「看吧！」
統率十二神將的天空與號稱十二神將中最強的紅蓮，都低頭觀察著龍穴的模樣。
可以感覺到，在深不可測的地方，隱約飄蕩著同袍們的神氣。
「龍脈怎麽樣了？」
「現在平靜下來了，可見以五行的力量來鎮壓是對的。」
話是沒錯，可是因此而采取的手段大有問題。
紅蓮瞪著龍穴時，聽見天空低沉的聲音說：
「聽說晴明明天出發。」
「是的，彰子也一起去。」
「晴明不在時，我必須守護圍繞著這片土地的結界。在他迴到京城之前，我都會留在這裏。」
紅蓮難以置信地張大了眼睛。
「你會留在人界？」
他說完，忽然想起了另一件事。
「對了，勾他們怎麽樣了？稍微複元了嗎？」
天空默默搖搖頭。
紅蓮歎口氣，心想果然不是幾天就能複元。
他原本希望，除了六合與太陰之外，最好還能多一個神明陪晴明去伊勢。
「青龍很想跟晴明一起去，可是他那樣子，恐怕……」
「我想也是，現在他一定氣瘋了吧？」
天空隔了很久都沒迴應。
紅蓮訝異地抬起頭，看著老人。
「天空？」
插圖109
神將天空慢慢地伸出了左手。
手上的東西很熟悉。
紅蓮瞠目結舌。
「這是……」
「勾陣交給我的。」
「勾？」
天空手上的東西，是勾陣的兩把筆架叉之一。
紅蓮接過武器，仔細端詳。
「她說，要你替動彈不得的她帶著。」
「為什麽？」
天空淡淡地迴答滿臉疑問的紅蓮：
「她說如果遇到冥官，什麽都不用說，直接一刀把他砍了。」
紅蓮不由得盯著天上看，然後瞥一眼筆架叉，再把視線拉迴到老人身上。
天空沒再說什麽。
紅蓮大約知道他在想什麽，低頭看著龍穴說：
「我是不是最好去看看她？」
「方便的話。」
「她很生氣？」
「從來沒有這麽生氣過。」
「這樣啊……」
號稱十二神將第二兇將的勾陣，生起氣來，連天空都有些畏懼，所以逃到人界來避難了嗎？
沒想到勾陣也會氣成這樣。
「我先收下了。」
不過，他總覺得，自己遇到冥官的機率不高，倒是勾陣比較有可能在複元後，自己去找那家夥複仇。
紅蓮搖頭歎口氣，撥起額前的頭發。天空嚴肅地問他：
「聽說昌浩麵臨了危機？」
他抖動一下肩膀，轉頭看著老邁模樣的同袍，默默地點點頭。
天空把另一隻手也疊放在拐杖上，歎了一口氣。
「要讓傷口愈合才行。」
是勾陣把昌浩的危機告訴了天空，讓他想起了五十多年前的事。
「就像當時的晴明，和當時的你。」
「我……」
忽然，紅蓮撇過臉去。
不是身體，而是心受到重傷的紅蓮，是如何走過來的？
「我以為傷口這種東西，總有一天會痊愈，沒想到放著不管，並不會自然消失。」
事實是，自以為忘了，但是
一被搖晃，那種痛楚又會蘇醒過來。被風音再度挖開的傷口，到現在還會帶給他痛楚與折磨。
「我花了很長的時間，才能麵對傷口，他才剛開始呢！」
不過，紅蓮擁有無限的時間，可以從容不迫地應對。
而昌浩的生命短暫，眨眼就過去了，所以，紅蓮希望可以替他消除痛楚，讓他少受點苦。
但是實際上，希望歸希望，紅蓮什麽也不能做。
「我們是那麽無力，既沒有人類的堅強，也不能為人類做些什麽，隻能陪在他們身旁。」紅蓮自嘲地說。
天空鄭重地迴應他：
「然而這也是最重要的事，你自己應該最清楚吧？」
難過的時候，最希望有人陪在身旁，有人可以聽自己傾訴。
紅蓮握緊筆架叉，點點頭說：
「嗯，沒錯。」
雨聲繚繞。
跟昌浩一樣，紅蓮的腦海中也有不時閃過的景象。
在深雪堆積的出雲山中，紛紛飄落的雪花，沾滿雙手的鮮血。
「關於這場雨，我和昌浩什麽忙也幫不上，隻能交給晴明處理，想來就氣。」
「那也是沒辦法的事。至於龍脈，我就盡我的力量吧！」
被注入鋼球裏的力量並不是取之不絕，總有一天會耗盡。到時候，冥官可不會再出手相助了。
而且，他們也不想再欠他人情了。
「必要時，可能要借用你的力量，騰蛇，你要作好心理準備。」
「知道了。」
紅蓮的神氣最強也最大，刻意把他排除在外，選擇了火將朱雀，多少有點保留王牌的意味。
夜愈來愈深了。
紅蓮與天空告別，離開了那裏。
撥開草叢前進，快穿出森林時，他就變迴了小怪的模樣。
豁然開朗的視野浮現出籠罩在煙雨之中的安倍家。
小怪停下腳步，眺望昌浩住的屋子。
痛苦掙紮中的昌浩的身影，與五十多年前的自己重疊了。
如何跨越那樣的痛苦，不是言語可以說清楚的。
但是，自己都走過來了。
紅蓮相信——
相信那孩子的可能性，相信他的強韌，相信他靈魂的光輝。
不是戰鬥時的強悍，而是不管發生什麽事，都能再站起來的強韌。
傷得愈重，就愈容易崩潰，這種事紅蓮比誰都清楚。
同時他也更清楚，隻有從那裏爬起來的人，才能擁有某些東西。
受傷後，再從那裏重新站起來，就會變強。
這才是昌浩追求的目標。