又長又大的龍身，從土裏鑽了出來。
小妖們慘叫著，連滾帶爬地往前跑。
看到路旁栽種的柳樹，就知道這裏是朱雀大路。翻倒的車之輔掙紮著想爬起來，但車體怎麽樣也無法立起來。
金龍的雙眸之中燃燒著熊熊烈火，傲然地瞪著狼狽翻倒的牛車，大幅扭動著又長又大的龍身。
大概是氣車子企圖阻撓自己，金龍張大嘴巴衝向了車子。
昌浩結起手印。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
不管金龍是什麽來曆，昌浩都要保護車之輔。
「嗡咭哩咭哩巴沙啦溫哈塔！」
車之輔的周遭出現了半球形的防護罩，金龍的尖牙隨後撲了上來，撞上防護罩發出很大的聲響，接著被彈飛了出去。
龍身大大往後仰，但很快就重整了架式，瞪著與自己對抗的昌浩。
全身上下都是金色的龍，眼中放射出更閃亮的光芒。
「小怪，快趁現在救車之輔！」
小怪咂咂嘴，嬌小的白色身體立刻被紅色鬥氣包圍。眨眼間就恢複了原貌的紅蓮，穿越昌浩築起的防護罩，走到車之輔旁邊蹲下來。
《式、式神大人，對不起，真的很對不起……！》
紅蓮扶起哭著道歉的車之輔，不耐煩地大吼：
「好了，快走開！以後隨便你要道歉幾次都行！」
車之輔搖搖晃晃地走開了。小妖們跑向它說：
「車！」
「你還好吧？車！」
「去那邊！」
它們彎進與朱雀大路垂直交接的其中一條東西走向大路，保持一段距離，以免妨礙到昌浩他們。
不過，車之輔並沒有完全離開現場。它改變車體方向，做好被召喚時隨時可以跑過去的準備。
眼前，昌浩正與龍對峙著。
在土裏自在地遊來遊去的龍，時而浮起，時而沉沒。任憑昌浩和小怪怎麽屏氣凝神地追逐，龍的行蹤還是神出鬼沒，難以預測。
「啐！」
紅蓮咂咂嘴，召來了鮮紅的火蛇。火蛇一出現，立刻撲向龍的嘴巴。
就在地麵開始搖晃的同時，龍從土裏跳起來，濺起了飛沫。
「喝！」
紅蓮的火蛇分成好幾條往前衝，緊緊纏住了龍身。但是火勢很快就被大雨很削弱了。
看到金龍抖動身體，甩掉礙事的火焰，昌浩立刻施展出法術。
「臨兵鬥者，皆陣列在前！」
靈力伴隨著淒厲的氣勢，劃破了金龍的嘴巴。
從皮開肉綻的傷口之中迸射出來的金色光芒，像濺起的血液般灑落在昌浩身上。突然，昌浩覺得全身發冷。
「怎麽迴事……」
他覺得虛脫無力，單腳跪了下來。
眼前是一片深邃的黑暗。
「咦……？」
仿佛聽見沉重的轟轟流水聲，從黑暗深處湧出了濕濕黏黏的熱氣。
「昌浩！」
紅蓮滑入動彈不得的昌浩前方，用神氣漩渦彈開直撲而來的金龍。
怒吼般的呻吟聲響徹天際。
發狂的金龍，眼神狠狠貫穿了紅蓮。
金龍的氣息噴向了紅蓮，沉沉地緊緊纏住了紅蓮壯碩的身軀，封鎖了紅蓮的行動。
「什麽……」
紅蓮揮動手臂，甩掉龍的氣息，眨了眨眼睛。
好像在哪裏接觸過這樣的波動。
這不是神氣，也就是說，這條龍跟貴船祭神不一樣，不是神的化身。
但也不是妖魔，完全沒有邪惡的感覺。
這股波動似乎更強烈、更深邃，悄然地唿吸著。
覺得很熟悉，卻怎麽也想不起來是什麽波動。
金龍煩躁地抖動身軀。
地麵也跟著震動起來。
在掛著帳子的床邊睡覺的風音，猛然張開眼睛。
「什麽……？」
值夜班的侍女休息時都是用好幾件外衣重疊，代替被子。她隻穿了一件單衣，上麵蓋著好幾件外衣，在榻榻米上躺下來時，好像是子時半左右。
現在是幾時了呢？有星星、月亮的話，就可以估算時刻，但是星星和月亮都被雨遮蔽了，所以無法估算。
六合在風音身旁現身。
「彩輝，現在大約是什麽時刻？」
「過醜時了。」
某種氣息淡淡地從雨聲中飄來。
「這是騰蛇的鬥氣，發生什麽事了？」
騰蛇平常都是以白色異形的模樣，壓抑神氣的散發。即使維持異形的模樣，也可以使用通天力量，會恢複原貌，一定是發生了什麽事。
風音爬起來，穿上外衣。
為了不吵醒床帳內應該已經睡著的修子，蹲下來的六合壓低嗓門說：
「是的，好像在跟什麽作戰。」
騰蛇的神氣十分強烈，不管離得多遠也感覺得到。在被封印的狀態下都這樣了，可見他的力量有多強大。
風音站起來。
「我有點擔心。」
這時，發生了地震，不是很嚴重，但搖得很久。
掛著帳子的床也搖晃起來，風音悄悄地從床帳縫隙往裏麵看。
裹著棉被的修子睡得很安穩，發出規律的鼾聲。
「我要去騰蛇他們那裏。」
六合瞥一眼床帳，風音看出他眼神的意思，點點頭說：
「沒關係，大家都以為我陪在她身邊，所以其他侍女應該不會來。不過，她一唿叫就會有人來，所以醒來了也不用擔心。」
六合露出深思的眼神說：
「我也去。」
頻頻發生的地震讓人憂慮。
傍晚時，收到口訊的勾陣曾經來過。
身為土將的勾陣，也和風音一樣說自己沒辦法預知這場地震。
如果是術士的詛咒等人為因素的地震，她們當然無法預知。可是，若真是這樣，大陰陽師安倍晴明應該會察覺。
施行法術可以高明到不被晴明察覺的術士，這世上恐怕沒幾個，但並不是完全沒有。
六合的眼眸泛起幾分厲色。
起碼這裏就有一個。
跟風音同等級的人，就有可能引發這次的地震。
六合想到前幾天跟風音打得平分秋色的白發女人。
為了行動方便，風音正把平常放下來的長發往上梳。
又發生了微震，建築物吱嘎作響。
掛在屋簷下的燈籠微微搖晃著。
「你還是留下來好了。」
風音停下梳頭的手，抬頭看著六合。
「彩輝？」
「如果地震不是大自然的反應，而是某人製造出來的，你就不該離開公主身旁。」
風音聽出他是在說那個白發女人，點點頭說：
「我知道了。」
「我會盡快迴來。」
六合說完，就無聲地隱形了。
神氣消失了。
風音歎口氣，解下紮頭發的繩子，把頭發放下來。因為濕氣太高而變得有點重的頭發，直直地披在背後。
她站起來，輕輕地走出屋子。
一走出去，就是不絕於耳的雨聲，隻聽到雨敲打地麵的聲音。
潮濕的外廊使赤裸的腳變得冰冷。風音不怕冷，但還是有感覺。
雨勢沒有減弱的趨勢。
就在她仰望著天空，皺起眉頭時，地震又來了。
朱雀大路搖晃起來。
產生的震動跟之前完全不一樣，還有一股從地底下湧出什麽的衝擊。
正要爬起來的昌浩，覺得著地的雙手被什麽粗糙的東西纏住了。
「這下麵有東西……!?」
地震的威力更強了，昌浩無法保持平衡，雙手貼在地麵上，努力撐住身體。
從朱雀大路旁林立的住宅內傳出了慘叫聲。
紅蓮咂咂嘴，抓住昌浩的衣領，把他拎起來。
「你還好吧？昌浩。」
「還、還好……」
被龍體迸射出來的東西擊中時的感覺，已經消失了。那到底是什麽東西？
「咦……？」
忽然，昌浩覺得渾身不對勁。以前是不是有過類似的經驗？想不起來，應該是自己太多心了吧？
金龍釋放出來的力量強大得驚人，而且似乎在不斷增強中。
「紅蓮，這條龍是哪裏的神嗎？」昌浩問。
紅蓮搖搖頭說：
「不，我覺得不是，龍釋放出來的東西跟神氣不一樣。」
然而，昌浩感覺得出來，那也跟異形妖魔不一樣。
扭動長大身軀的金龍用尾巴拍打地麵，濺起了泥沫。
金龍張大嘴巴，發出了怒吼，大地開始搖晃。
昌浩和紅蓮都確定，這次的地震是金龍引起的。
「隻要打倒這條龍，就不會再地震了。」
地震一來就臉色發白的彰子的身影掠過腦海，昌浩狠狠瞪著金龍。
「我要打倒它！」
昌浩撂下狠話，緊接著越過紅蓮，衝到了龍的前麵。
「昌浩！」
來不及阻止的紅蓮大叫。
昌浩深
吸一口氣，結起手印。
「南無瑪庫桑曼答、參達瑪卡洛夏達、索瓦塔亞溫塔啦塔、坎曼！」
不動明王印襲向了金龍。
「南無瑪庫沙啦巴塔、塔牙帝亞庫、沙啦巴波凱別庫、沙啦巴塔塔啦塔、顯達瑪卡洛夏達、肯迦基迦基、沙啦巴畢基南溫塔啦塔、坎曼！」
真言完成了。
昌浩對金龍施加的是壓製、破壞一切行動的法術。
龍身像在掙紮般顫抖著。
「——！」
一種無法形容的怒吼聲，從金龍的嘴巴迸出來。
昌浩的眼睛深處，燃起淒厲的光芒。
「南無瑪庫桑曼答、叭吒啦啖、塔啦塔阿摩迦、顯達瑪卡洛夏達、索瓦塔亞溫、塔啦亞瑪塔啦亞瑪、溫塔啦塔、坎曼！」
結印裏像是有火焰在燃燒，被釋放的靈力帶著熱氣迸射出來。
手印解除後，再用右手單手結起刀印。
「萬魔拱服——！」
斜斜揮下的刀印帶著火焰的力量，化為灼熱的刀刃。
又長又大的龍身，被一刀砍成兩半。
正中間產生一條裂痕，接著龍身就分別向左右緩緩倒下了。
本以為會濺起水沫，沒想到還沒落地，被砍成兩半的龍身就崩潰瓦解了。
「成功了嗎？」
昌浩仔細觀察周邊，確認金龍的氣息已經消失了。
他重新站好，喘了一口氣。
從頭看到尾的紅蓮，憂慮地眯起了眼睛。
插圖7
斷然說要擊倒對方就衝出去的昌浩，背影似乎與灰白色火焰的幻影重疊了。
那是天狐的火焰。被道反勾玉鎮住的異形火焰，竟然燃燒得如此強烈，還出現了影像。
因為火焰對昌浩的情感產生了反應。
紅蓮走向擦拭著額頭汗水的昌浩，冷靜地說：
「昌浩，我想問你一件事。」
「什麽事？」
微轉頭往後看的昌浩，表情跟平常一樣，眼中已經看不到剛才的動蕩光芒。
「當你說要打倒金龍時，在想什麽？」
「咦……？」
昌浩不知道紅蓮為什麽這麽問，疑惑地眨了眨眼睛。
「在想什麽……當然是在想要打倒金龍啊！」
「隻有那樣嗎？」
昌浩困惑地點點頭，不解地看著臉色沉重的紅蓮。
「沒有想其他事啊！既然那條龍是地震的原因，不打倒它怎麽行呢？大家都那麽害怕。」
「譬如誰？」
「呃……譬如彰子啦、車之輔啦，總之大家都很害怕。」
說到彰子的名字時，昌浩的眼底又出現了灰白色火焰。
紅蓮不動聲色，內心卻急得咬牙切齒，因為昌浩毫無自覺。
危機正逐漸擴大，再這樣坐視不管，會有危險。
不知道紅蓮心中憂慮的昌浩看著自己的手，焦躁地喃喃自語：
「還不行……這樣還不行……」
如果是晴明，會更快速、更精準地直搗要害，不浪費時間，有效率地擊退妖魔。
自己的力量還不夠。好想變強，卻缺乏足夠的時間、知識與一切一切。
滿腔都是焦躁感，自己是如此地不成熟。
「紅蓮，已經沒事了，迴家吧！」
在一旁觀看的車之輔趕緊跑過來，小妖們也從車子裏出來了。
「要迴去了？」獨角鬼問。
昌浩點點頭。
「對，我們要迴去了，你們也快迴巢穴。」
猿鬼和龍鬼好像有話要說，抬頭看著昌浩，但還是默默地點了點頭。
趁昌浩坐上車之輔時，紅蓮叫住了小妖們。
「喂！」
三隻小妖都嚇得全身發抖，慢慢地轉過來。紅蓮壓低嗓門對它們說：
「你們好像有話要說，到底什麽事？」
「咦……啊，就……」
「不是什麽……大事……」
「呃……」
欲言又止的三隻小妖瞥了妖車一眼。紅蓮也跟著看妖車一眼，再把視線拉迴到小妖們身上。
「沒關係，你們說，我不會告訴昌浩。」
三隻小妖籲口氣，開口說：
「不要告訴昌浩哦！我們不想看到他不開心。」
「總覺得……雖然他像平常一樣在作戰，可是……」
在猿鬼和龍鬼之後，獨角鬼有所顧慮地接著發言。
「該怎麽說呢？……看起來很可怕。」
紅蓮閉上眼睛，心想脆弱的生物真的很敏感。
接著他張開眼睛，嚴肅地說：
「這樣啊……放心吧！我不會告訴昌浩。」
「絕對哦！」
「嗯，我畢竟是居眾神之末，不會騙你們。」
小妖們這才像吃了定心丸，解除了不安。
「紅蓮，怎麽了？」
昌浩把頭探出了車外，紅蓮舉起一隻手說：
「我馬上來。」
紅蓮揮手叫小妖們趕快走，然後變迴了小怪的模樣。
它怕潔白的四肢會被弄髒，輕盈地跳上了車子。
確定小怪上車後，車之輔就緩緩動了起來。
「小怪，你跟小妖們聊了什麽？」
「沒什麽。」
小怪像是在思考什麽，隨口迴應。
昌浩淡淡一笑，像想到什麽似的吊起眼睛說：
「啊，它們是不是說你變成紅蓮時很可怕？」
夕陽色眼眸轉向了昌浩。
「嗯，差不多。」
「果然是，紅蓮那麽高大，看起來的確很可怕。」
溫和的聲音、輕柔的語調，都像是平常的昌浩。小怪隻希望，剛才看到的動蕩火焰隻是一時的現象。
然而，恐怕事與願違。
某種東西正在昌浩體內孕育，而且，絕不是什麽好東西。
嘎啦嘎嘎的車輪聲突然靜止下來。
因為車之輔緊急煞車，昌浩和小怪都差點倒地。
「車之輔？」
「怎麽了？」
兩人疑惑地問，車之輔驚慌失措地說：
《啊，對不起，因為嚇一大跳，所以緊急煞車……》
後車簾被掀起來，昌浩看到站在簾子前的人，不禁大叫：
「六合！」
披著深色靈布的六合站在雨中，釋放出若幹神氣將雨彈開，看起來就像被白色飛沫包住了一般。
「六合，怎麽了？」
小怪越過昌浩，將身體探出車外。
六合淡淡地迴說：
「你的鬥氣都傳到我那裏去了，發生了什麽事？」
原來是為了這件事。
「六合，上車吧！」
昌浩往後退，挪出可以容納六合的空間。翩然跳上車的六合盤腿而坐後，車內就顯得有點擁擠了。
「小怪，這邊。」
「嗯。」
小怪跳上昌浩的肩膀，車內便寬敞多了。
車之輔平穩地往前走。
昌浩移到六合的對角位置，黃褐色的眼眸沉靜地看著昌浩。
「龍出現了，很可能是那條龍引發了地震。」
「應該被昌浩打退了吧……我想。」
「『你想』是什麽意思？我的確打退了它呀！」
看到昌浩皺起了眉頭，小怪甩甩耳朵說：
「可能是吧……總之，我就是覺得事情還沒結束。」
「你……」
昌浩正要反駁時，又發生了搖晃，不像是行進中的震動。
車之輔停下來，嘎噠嘎噠地顫抖起來。
昌浩大驚失色。
「又地震了!?」
為什麽？疑似引發地震的金龍，剛才已經被殲滅了啊！
「難道那條龍不是地震起因？」
小怪用尾巴拍著昌浩的背部，像是在安撫麵無血色的他。
「冷靜點，不是很強烈，應該很快就停了。」
小怪從昌浩的肩膀跳到六和肩上，對昌浩說：
「說不定隻是偶發的地震而已，不必太緊張，昌浩。」
「可是……我知道了。」
昌浩勉強壓抑自己，不再說什麽。
小怪悄悄歎了一口氣。
從龍身上感覺到的氣息，究竟是什麽？自己確實接觸過類似的氣息。
然而，它在記憶裏搜尋了好一陣子，卻怎麽樣也找不到答案。
六合交互看著臉色沉重的小怪與表情緊繃的昌浩，發現他們兩人的想法並不一致。
不，非但不一致，而且看似隻有昌浩一個人在空轉。
前幾天在陰陽寮的書庫前見到他們時，並沒有這樣的感覺，想必是發生了什麽事。
小怪發現黃褐色的眼眸似乎想問什麽，就眯起了眼睛，以眼神告訴他現在不要問。
六合默默地將視線轉移到昌浩身上。
昌浩一點都不掩飾自己的懊惱，兩手緊握，因為太過用力，皮膚都發白了，指甲也深深嵌入了手背。
「對了，六合，修子怎麽樣了？」
忽然改變話題的是小怪。它知道昌浩也很擔心修子，改變話題很可能是為了轉移昌浩的注意力。
昌浩果然被小怪的話吸引，抬起了頭。
「對
了，我也很擔心，公主振作起來了嗎？」
五歲小女孩的模樣，在昌浩腦中還記憶猶新。不過，那個年紀的小孩成長得很快，可能比昌浩記憶中長大了一些。
以後恐怕也沒有機會見到她，但昌浩希望她能得到幸福。
「嗯……精神還不錯。」
六合隔了好一會才迴答。
昌浩和小怪都懷疑地看著六合。這個向來沒什麽表情的沉默男人，現在卻看得出來有點疲憊。
昌浩正在想怎麽迴事，這時聽到小怪開口說：
「啊，對了！」
「咦，什麽？」
小怪在六合肩上，用左前腳靈活地拍了一下右前腳。以動物的骨骼來說，那應該是非常困難的動作吧？昌浩不禁思考起這種無意義的事。
「勾說白天時嵬來過，是嗎？」
昌浩眨了眨眼睛。
「啊，對哦！」
他們迴到家，問有沒有什麽事時，勾陣和彰子好像說過這件事。
「聽說是小妖們帶它來的，在彰子的細心照料下很快恢複了元氣，就飛走了，說要去找風音。可是，它不知道風音在哪裏，找遍京城後，又在傍晚時東倒西歪地迴來了。」
「所以勾就跟它說，風音在臨時寢宮的公主對屋內。」
兩人你一言我一語地說完後，六合隻短短迴說：
「沒錯，就是那樣。」
小怪眨了眨眼睛。
神將們待在道反時發生的事，小怪都經由水鏡聽勾陣說過了。
六合會如此疲憊，理由恐怕隻有一個。
「嵬怎麽樣了？」
六合罕見地歎了一口氣。
小妖們慘叫著，連滾帶爬地往前跑。
看到路旁栽種的柳樹，就知道這裏是朱雀大路。翻倒的車之輔掙紮著想爬起來，但車體怎麽樣也無法立起來。
金龍的雙眸之中燃燒著熊熊烈火，傲然地瞪著狼狽翻倒的牛車，大幅扭動著又長又大的龍身。
大概是氣車子企圖阻撓自己，金龍張大嘴巴衝向了車子。
昌浩結起手印。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
不管金龍是什麽來曆，昌浩都要保護車之輔。
「嗡咭哩咭哩巴沙啦溫哈塔！」
車之輔的周遭出現了半球形的防護罩，金龍的尖牙隨後撲了上來，撞上防護罩發出很大的聲響，接著被彈飛了出去。
龍身大大往後仰，但很快就重整了架式，瞪著與自己對抗的昌浩。
全身上下都是金色的龍，眼中放射出更閃亮的光芒。
「小怪，快趁現在救車之輔！」
小怪咂咂嘴，嬌小的白色身體立刻被紅色鬥氣包圍。眨眼間就恢複了原貌的紅蓮，穿越昌浩築起的防護罩，走到車之輔旁邊蹲下來。
《式、式神大人，對不起，真的很對不起……！》
紅蓮扶起哭著道歉的車之輔，不耐煩地大吼：
「好了，快走開！以後隨便你要道歉幾次都行！」
車之輔搖搖晃晃地走開了。小妖們跑向它說：
「車！」
「你還好吧？車！」
「去那邊！」
它們彎進與朱雀大路垂直交接的其中一條東西走向大路，保持一段距離，以免妨礙到昌浩他們。
不過，車之輔並沒有完全離開現場。它改變車體方向，做好被召喚時隨時可以跑過去的準備。
眼前，昌浩正與龍對峙著。
在土裏自在地遊來遊去的龍，時而浮起，時而沉沒。任憑昌浩和小怪怎麽屏氣凝神地追逐，龍的行蹤還是神出鬼沒，難以預測。
「啐！」
紅蓮咂咂嘴，召來了鮮紅的火蛇。火蛇一出現，立刻撲向龍的嘴巴。
就在地麵開始搖晃的同時，龍從土裏跳起來，濺起了飛沫。
「喝！」
紅蓮的火蛇分成好幾條往前衝，緊緊纏住了龍身。但是火勢很快就被大雨很削弱了。
看到金龍抖動身體，甩掉礙事的火焰，昌浩立刻施展出法術。
「臨兵鬥者，皆陣列在前！」
靈力伴隨著淒厲的氣勢，劃破了金龍的嘴巴。
從皮開肉綻的傷口之中迸射出來的金色光芒，像濺起的血液般灑落在昌浩身上。突然，昌浩覺得全身發冷。
「怎麽迴事……」
他覺得虛脫無力，單腳跪了下來。
眼前是一片深邃的黑暗。
「咦……？」
仿佛聽見沉重的轟轟流水聲，從黑暗深處湧出了濕濕黏黏的熱氣。
「昌浩！」
紅蓮滑入動彈不得的昌浩前方，用神氣漩渦彈開直撲而來的金龍。
怒吼般的呻吟聲響徹天際。
發狂的金龍，眼神狠狠貫穿了紅蓮。
金龍的氣息噴向了紅蓮，沉沉地緊緊纏住了紅蓮壯碩的身軀，封鎖了紅蓮的行動。
「什麽……」
紅蓮揮動手臂，甩掉龍的氣息，眨了眨眼睛。
好像在哪裏接觸過這樣的波動。
這不是神氣，也就是說，這條龍跟貴船祭神不一樣，不是神的化身。
但也不是妖魔，完全沒有邪惡的感覺。
這股波動似乎更強烈、更深邃，悄然地唿吸著。
覺得很熟悉，卻怎麽也想不起來是什麽波動。
金龍煩躁地抖動身軀。
地麵也跟著震動起來。
在掛著帳子的床邊睡覺的風音，猛然張開眼睛。
「什麽……？」
值夜班的侍女休息時都是用好幾件外衣重疊，代替被子。她隻穿了一件單衣，上麵蓋著好幾件外衣，在榻榻米上躺下來時，好像是子時半左右。
現在是幾時了呢？有星星、月亮的話，就可以估算時刻，但是星星和月亮都被雨遮蔽了，所以無法估算。
六合在風音身旁現身。
「彩輝，現在大約是什麽時刻？」
「過醜時了。」
某種氣息淡淡地從雨聲中飄來。
「這是騰蛇的鬥氣，發生什麽事了？」
騰蛇平常都是以白色異形的模樣，壓抑神氣的散發。即使維持異形的模樣，也可以使用通天力量，會恢複原貌，一定是發生了什麽事。
風音爬起來，穿上外衣。
為了不吵醒床帳內應該已經睡著的修子，蹲下來的六合壓低嗓門說：
「是的，好像在跟什麽作戰。」
騰蛇的神氣十分強烈，不管離得多遠也感覺得到。在被封印的狀態下都這樣了，可見他的力量有多強大。
風音站起來。
「我有點擔心。」
這時，發生了地震，不是很嚴重，但搖得很久。
掛著帳子的床也搖晃起來，風音悄悄地從床帳縫隙往裏麵看。
裹著棉被的修子睡得很安穩，發出規律的鼾聲。
「我要去騰蛇他們那裏。」
六合瞥一眼床帳，風音看出他眼神的意思，點點頭說：
「沒關係，大家都以為我陪在她身邊，所以其他侍女應該不會來。不過，她一唿叫就會有人來，所以醒來了也不用擔心。」
六合露出深思的眼神說：
「我也去。」
頻頻發生的地震讓人憂慮。
傍晚時，收到口訊的勾陣曾經來過。
身為土將的勾陣，也和風音一樣說自己沒辦法預知這場地震。
如果是術士的詛咒等人為因素的地震，她們當然無法預知。可是，若真是這樣，大陰陽師安倍晴明應該會察覺。
施行法術可以高明到不被晴明察覺的術士，這世上恐怕沒幾個，但並不是完全沒有。
六合的眼眸泛起幾分厲色。
起碼這裏就有一個。
跟風音同等級的人，就有可能引發這次的地震。
六合想到前幾天跟風音打得平分秋色的白發女人。
為了行動方便，風音正把平常放下來的長發往上梳。
又發生了微震，建築物吱嘎作響。
掛在屋簷下的燈籠微微搖晃著。
「你還是留下來好了。」
風音停下梳頭的手，抬頭看著六合。
「彩輝？」
「如果地震不是大自然的反應，而是某人製造出來的，你就不該離開公主身旁。」
風音聽出他是在說那個白發女人，點點頭說：
「我知道了。」
「我會盡快迴來。」
六合說完，就無聲地隱形了。
神氣消失了。
風音歎口氣，解下紮頭發的繩子，把頭發放下來。因為濕氣太高而變得有點重的頭發，直直地披在背後。
她站起來，輕輕地走出屋子。
一走出去，就是不絕於耳的雨聲，隻聽到雨敲打地麵的聲音。
潮濕的外廊使赤裸的腳變得冰冷。風音不怕冷，但還是有感覺。
雨勢沒有減弱的趨勢。
就在她仰望著天空，皺起眉頭時，地震又來了。
朱雀大路搖晃起來。
產生的震動跟之前完全不一樣，還有一股從地底下湧出什麽的衝擊。
正要爬起來的昌浩，覺得著地的雙手被什麽粗糙的東西纏住了。
「這下麵有東西……!?」
地震的威力更強了，昌浩無法保持平衡，雙手貼在地麵上，努力撐住身體。
從朱雀大路旁林立的住宅內傳出了慘叫聲。
紅蓮咂咂嘴，抓住昌浩的衣領，把他拎起來。
「你還好吧？昌浩。」
「還、還好……」
被龍體迸射出來的東西擊中時的感覺，已經消失了。那到底是什麽東西？
「咦……？」
忽然，昌浩覺得渾身不對勁。以前是不是有過類似的經驗？想不起來，應該是自己太多心了吧？
金龍釋放出來的力量強大得驚人，而且似乎在不斷增強中。
「紅蓮，這條龍是哪裏的神嗎？」昌浩問。
紅蓮搖搖頭說：
「不，我覺得不是，龍釋放出來的東西跟神氣不一樣。」
然而，昌浩感覺得出來，那也跟異形妖魔不一樣。
扭動長大身軀的金龍用尾巴拍打地麵，濺起了泥沫。
金龍張大嘴巴，發出了怒吼，大地開始搖晃。
昌浩和紅蓮都確定，這次的地震是金龍引起的。
「隻要打倒這條龍，就不會再地震了。」
地震一來就臉色發白的彰子的身影掠過腦海，昌浩狠狠瞪著金龍。
「我要打倒它！」
昌浩撂下狠話，緊接著越過紅蓮，衝到了龍的前麵。
「昌浩！」
來不及阻止的紅蓮大叫。
昌浩深
吸一口氣，結起手印。
「南無瑪庫桑曼答、參達瑪卡洛夏達、索瓦塔亞溫塔啦塔、坎曼！」
不動明王印襲向了金龍。
「南無瑪庫沙啦巴塔、塔牙帝亞庫、沙啦巴波凱別庫、沙啦巴塔塔啦塔、顯達瑪卡洛夏達、肯迦基迦基、沙啦巴畢基南溫塔啦塔、坎曼！」
真言完成了。
昌浩對金龍施加的是壓製、破壞一切行動的法術。
龍身像在掙紮般顫抖著。
「——！」
一種無法形容的怒吼聲，從金龍的嘴巴迸出來。
昌浩的眼睛深處，燃起淒厲的光芒。
「南無瑪庫桑曼答、叭吒啦啖、塔啦塔阿摩迦、顯達瑪卡洛夏達、索瓦塔亞溫、塔啦亞瑪塔啦亞瑪、溫塔啦塔、坎曼！」
結印裏像是有火焰在燃燒，被釋放的靈力帶著熱氣迸射出來。
手印解除後，再用右手單手結起刀印。
「萬魔拱服——！」
斜斜揮下的刀印帶著火焰的力量，化為灼熱的刀刃。
又長又大的龍身，被一刀砍成兩半。
正中間產生一條裂痕，接著龍身就分別向左右緩緩倒下了。
本以為會濺起水沫，沒想到還沒落地，被砍成兩半的龍身就崩潰瓦解了。
「成功了嗎？」
昌浩仔細觀察周邊，確認金龍的氣息已經消失了。
他重新站好，喘了一口氣。
從頭看到尾的紅蓮，憂慮地眯起了眼睛。
插圖7
斷然說要擊倒對方就衝出去的昌浩，背影似乎與灰白色火焰的幻影重疊了。
那是天狐的火焰。被道反勾玉鎮住的異形火焰，竟然燃燒得如此強烈，還出現了影像。
因為火焰對昌浩的情感產生了反應。
紅蓮走向擦拭著額頭汗水的昌浩，冷靜地說：
「昌浩，我想問你一件事。」
「什麽事？」
微轉頭往後看的昌浩，表情跟平常一樣，眼中已經看不到剛才的動蕩光芒。
「當你說要打倒金龍時，在想什麽？」
「咦……？」
昌浩不知道紅蓮為什麽這麽問，疑惑地眨了眨眼睛。
「在想什麽……當然是在想要打倒金龍啊！」
「隻有那樣嗎？」
昌浩困惑地點點頭，不解地看著臉色沉重的紅蓮。
「沒有想其他事啊！既然那條龍是地震的原因，不打倒它怎麽行呢？大家都那麽害怕。」
「譬如誰？」
「呃……譬如彰子啦、車之輔啦，總之大家都很害怕。」
說到彰子的名字時，昌浩的眼底又出現了灰白色火焰。
紅蓮不動聲色，內心卻急得咬牙切齒，因為昌浩毫無自覺。
危機正逐漸擴大，再這樣坐視不管，會有危險。
不知道紅蓮心中憂慮的昌浩看著自己的手，焦躁地喃喃自語：
「還不行……這樣還不行……」
如果是晴明，會更快速、更精準地直搗要害，不浪費時間，有效率地擊退妖魔。
自己的力量還不夠。好想變強，卻缺乏足夠的時間、知識與一切一切。
滿腔都是焦躁感，自己是如此地不成熟。
「紅蓮，已經沒事了，迴家吧！」
在一旁觀看的車之輔趕緊跑過來，小妖們也從車子裏出來了。
「要迴去了？」獨角鬼問。
昌浩點點頭。
「對，我們要迴去了，你們也快迴巢穴。」
猿鬼和龍鬼好像有話要說，抬頭看著昌浩，但還是默默地點了點頭。
趁昌浩坐上車之輔時，紅蓮叫住了小妖們。
「喂！」
三隻小妖都嚇得全身發抖，慢慢地轉過來。紅蓮壓低嗓門對它們說：
「你們好像有話要說，到底什麽事？」
「咦……啊，就……」
「不是什麽……大事……」
「呃……」
欲言又止的三隻小妖瞥了妖車一眼。紅蓮也跟著看妖車一眼，再把視線拉迴到小妖們身上。
「沒關係，你們說，我不會告訴昌浩。」
三隻小妖籲口氣，開口說：
「不要告訴昌浩哦！我們不想看到他不開心。」
「總覺得……雖然他像平常一樣在作戰，可是……」
在猿鬼和龍鬼之後，獨角鬼有所顧慮地接著發言。
「該怎麽說呢？……看起來很可怕。」
紅蓮閉上眼睛，心想脆弱的生物真的很敏感。
接著他張開眼睛，嚴肅地說：
「這樣啊……放心吧！我不會告訴昌浩。」
「絕對哦！」
「嗯，我畢竟是居眾神之末，不會騙你們。」
小妖們這才像吃了定心丸，解除了不安。
「紅蓮，怎麽了？」
昌浩把頭探出了車外，紅蓮舉起一隻手說：
「我馬上來。」
紅蓮揮手叫小妖們趕快走，然後變迴了小怪的模樣。
它怕潔白的四肢會被弄髒，輕盈地跳上了車子。
確定小怪上車後，車之輔就緩緩動了起來。
「小怪，你跟小妖們聊了什麽？」
「沒什麽。」
小怪像是在思考什麽，隨口迴應。
昌浩淡淡一笑，像想到什麽似的吊起眼睛說：
「啊，它們是不是說你變成紅蓮時很可怕？」
夕陽色眼眸轉向了昌浩。
「嗯，差不多。」
「果然是，紅蓮那麽高大，看起來的確很可怕。」
溫和的聲音、輕柔的語調，都像是平常的昌浩。小怪隻希望，剛才看到的動蕩火焰隻是一時的現象。
然而，恐怕事與願違。
某種東西正在昌浩體內孕育，而且，絕不是什麽好東西。
嘎啦嘎嘎的車輪聲突然靜止下來。
因為車之輔緊急煞車，昌浩和小怪都差點倒地。
「車之輔？」
「怎麽了？」
兩人疑惑地問，車之輔驚慌失措地說：
《啊，對不起，因為嚇一大跳，所以緊急煞車……》
後車簾被掀起來，昌浩看到站在簾子前的人，不禁大叫：
「六合！」
披著深色靈布的六合站在雨中，釋放出若幹神氣將雨彈開，看起來就像被白色飛沫包住了一般。
「六合，怎麽了？」
小怪越過昌浩，將身體探出車外。
六合淡淡地迴說：
「你的鬥氣都傳到我那裏去了，發生了什麽事？」
原來是為了這件事。
「六合，上車吧！」
昌浩往後退，挪出可以容納六合的空間。翩然跳上車的六合盤腿而坐後，車內就顯得有點擁擠了。
「小怪，這邊。」
「嗯。」
小怪跳上昌浩的肩膀，車內便寬敞多了。
車之輔平穩地往前走。
昌浩移到六合的對角位置，黃褐色的眼眸沉靜地看著昌浩。
「龍出現了，很可能是那條龍引發了地震。」
「應該被昌浩打退了吧……我想。」
「『你想』是什麽意思？我的確打退了它呀！」
看到昌浩皺起了眉頭，小怪甩甩耳朵說：
「可能是吧……總之，我就是覺得事情還沒結束。」
「你……」
昌浩正要反駁時，又發生了搖晃，不像是行進中的震動。
車之輔停下來，嘎噠嘎噠地顫抖起來。
昌浩大驚失色。
「又地震了!?」
為什麽？疑似引發地震的金龍，剛才已經被殲滅了啊！
「難道那條龍不是地震起因？」
小怪用尾巴拍著昌浩的背部，像是在安撫麵無血色的他。
「冷靜點，不是很強烈，應該很快就停了。」
小怪從昌浩的肩膀跳到六和肩上，對昌浩說：
「說不定隻是偶發的地震而已，不必太緊張，昌浩。」
「可是……我知道了。」
昌浩勉強壓抑自己，不再說什麽。
小怪悄悄歎了一口氣。
從龍身上感覺到的氣息，究竟是什麽？自己確實接觸過類似的氣息。
然而，它在記憶裏搜尋了好一陣子，卻怎麽樣也找不到答案。
六合交互看著臉色沉重的小怪與表情緊繃的昌浩，發現他們兩人的想法並不一致。
不，非但不一致，而且看似隻有昌浩一個人在空轉。
前幾天在陰陽寮的書庫前見到他們時，並沒有這樣的感覺，想必是發生了什麽事。
小怪發現黃褐色的眼眸似乎想問什麽，就眯起了眼睛，以眼神告訴他現在不要問。
六合默默地將視線轉移到昌浩身上。
昌浩一點都不掩飾自己的懊惱，兩手緊握，因為太過用力，皮膚都發白了，指甲也深深嵌入了手背。
「對了，六合，修子怎麽樣了？」
忽然改變話題的是小怪。它知道昌浩也很擔心修子，改變話題很可能是為了轉移昌浩的注意力。
昌浩果然被小怪的話吸引，抬起了頭。
「對
了，我也很擔心，公主振作起來了嗎？」
五歲小女孩的模樣，在昌浩腦中還記憶猶新。不過，那個年紀的小孩成長得很快，可能比昌浩記憶中長大了一些。
以後恐怕也沒有機會見到她，但昌浩希望她能得到幸福。
「嗯……精神還不錯。」
六合隔了好一會才迴答。
昌浩和小怪都懷疑地看著六合。這個向來沒什麽表情的沉默男人，現在卻看得出來有點疲憊。
昌浩正在想怎麽迴事，這時聽到小怪開口說：
「啊，對了！」
「咦，什麽？」
小怪在六合肩上，用左前腳靈活地拍了一下右前腳。以動物的骨骼來說，那應該是非常困難的動作吧？昌浩不禁思考起這種無意義的事。
「勾說白天時嵬來過，是嗎？」
昌浩眨了眨眼睛。
「啊，對哦！」
他們迴到家，問有沒有什麽事時，勾陣和彰子好像說過這件事。
「聽說是小妖們帶它來的，在彰子的細心照料下很快恢複了元氣，就飛走了，說要去找風音。可是，它不知道風音在哪裏，找遍京城後，又在傍晚時東倒西歪地迴來了。」
「所以勾就跟它說，風音在臨時寢宮的公主對屋內。」
兩人你一言我一語地說完後，六合隻短短迴說：
「沒錯，就是那樣。」
小怪眨了眨眼睛。
神將們待在道反時發生的事，小怪都經由水鏡聽勾陣說過了。
六合會如此疲憊，理由恐怕隻有一個。
「嵬怎麽樣了？」
六合罕見地歎了一口氣。