建築物吱嘎作響。
「停了沒？」
終於感覺不到搖晃的彰子低聲說。在這之前，不知道經過了幾次地震，大地好不容易才緩和下來。
陪在她附近的勾陣點點頭說：
「嗯，應該停了。」
彰子唿地鬆了一口氣。
「搖得不是很厲害，可是發生這麽多次，太奇怪了，希望不是什麽不祥的預兆……」
快到酉時了。
白天就已經出門的晴明，現在還沒迴來。
這個時刻通常還很明亮，現在因為烏雲滿天，有點昏暗。
「晴明大人還沒迴來呢！不知道怎麽樣了。」
「應該有人會送他迴來吧！不用太擔心。皇上召見，有時會拖很久。」
因為顧慮彰子的心情，勾陣盡可能表現得很開朗的樣子。
彰子知道她的用心，覺得很對不起她，點了點頭說：
「昌浩今天會不會也比較晚呢……？」
望著皇宮方向的彰子，臉上滿是憂慮。看得出來，她為昌浩煩惱的心情遠勝過擔心他會不會晚迴來。
勾陣悄悄歎了口氣。
原來如此，在這種狀態下，要佯裝不知道的確有點辛苦。尤其是一直陪伴在昌浩身旁，就近看著這一切的小怪，想必非常難受吧！
勾陣在心中默默想著：以它來說，真的表現得很不錯了。
「……」
勾陣的眼皮顫動了一下。
有人類感覺不出來的微震。其實隻是彰子不知道而已，實際上，微震的次數相當頻繁。
勾陣不讓彰子察覺，默默想著這些事時，察覺有車子正冒著雨往這裏前進。
「啊，迴來了。」
「晴明大人嗎？」彰子問。
勾陣點點頭。
彰子立刻振作起來，準備迎接晴明大人。
晴明在大門口從牛車下來時，牧童趕緊上前準備替他撐傘，那是權貴人士用的大傘。為主人撐傘遮雨的隨從，自己則穿著蓑衣站在雨中。
「不用替我撐。」
晴明慈祥地笑著。
牧童結巴地說：「可是……」
他是奉左大臣之命，負責把晴明安全送到家。萬一曠世大陰陽師被雨淋壞了身體，那可是重罪。
晴明哈哈大笑說：
「不用擔心，我晴明有避雨的法術。」
老人才剛說完，全身就像被蠶繭團團包住般，雨滴全都被彈開了。
「你幾乎都淋濕了，迴家時要小心點。」
晴明對看得目瞪口呆的牧童這麽說，就鑽過大門進去了。
一進去，大門就嘎吱作響，自動關上。
牧童茫然地嘟囔著：
「門……門自己……」
據說曠世大陰陽師安倍晴明可以自由自在地操縱式神。所以，門也是看不見的式神關上的吧？
「啊……好厲害。」
隻聽過傳說，沒想到這麽厲害。
擊退妖魔、靠各種占卜預測未來、猜中箱子裏的東西等傳說時有所聞，但真沒想到可以親眼見識到其中一小部分。
雨中護送很辛苦，但能親眼看到幾乎不可能看到的晴明法術，也值得了。
改變牛車方向往迴走的牧童，腳步不由得輕盈起來。
晴明敏捷地閃開水窪，往家門走去，在他身旁隱形的神將說：
《晴明大人，你打算怎麽做？》
「嗯……」老人眉頭深鎖著說：「我要再想想，你們也不要告訴其他人在臨時寢宮的談話內容。」
《是。》
迴答的隻有天後，但隨行的青龍應該也聽到了。
「唉！該怎麽做呢……？」
晴明低喃著打開門，看到端坐在屏風前的彰子時，張大了眼睛。
「彰子。」
彰子微微一笑，對掩不住驚訝的晴明行禮說：
「晴明大人，您迴來了啊？」
「哎喲、哎喲，彰子親自出來迎接啊！好盛大的場麵。」
晴明笑得合不攏嘴。
彰子嫣然一笑，站起來說：
「我還替您準備了毛巾呢……」
從雨中迴來的晴明竟然沒有任何地方被淋濕。
彰子露出疑惑的眼神，晴明揭開謎底說：
「我命令十二神將一路上幫我擋開了雨，很方便吧？」
「哦。」
看到彰子目瞪口呆的樣子，隱形的天後噗哧笑了起來，彰子也察覺到她的動靜。
「在晴明大人的左後方……？」
聽到彰子的低喃，晴明眯起眼睛，點點頭說：
「沒錯，你真行呢！」
「啊，別這麽說……呃，晴明大人……」
「什麽事？」
老人脫下鞋子走上外廊，看著似乎有話要說的彰子。
彰子欲言又止，輕輕歎口氣，搖了搖頭。
「沒、沒有，不是什麽大不了的事。」
「如果是雞毛蒜皮小事，你的臉色不會這麽差。怎麽了？」
晴明的聲音好溫柔，讓人不由得想依靠他。進入安倍家後，彰子一直被安倍家所有人的溫暖守護著。
「我……我不知道該不該問晴明大人。」
「什麽事？」
「最近地震很多……我有點擔心。」
晴明眨了眨眼睛。
勾陣在彰子背後現身。
「怎麽這麽晚才迴來？晴明。」
「喲，勾陣，是啊，皇上的話有點長。」
迴應追隨自己的式神後，晴明又把視線轉向了彰子。
「關於地震，我也很擔心。稍後我會做調查，所以請再等一下，就會有結論。」
聽到晴明的說明，彰子客氣地搖著頭說：
「不，請不用在意我，我隻是有點害怕，所以……」
晴明嗯嗯地點著頭，浮現親切和藹的笑容。
「我非常了解你害怕的心情，因為我的妻子生前也怕得不得了。」
比誰都怕妖怪，卻因為擁有靈視能力而經常看到異形的若菜，也很討厭地震和閃電。
晴明也不喜歡地震，可是看到妻子嚇得全身僵硬，叫都叫不出來，就會激起他的使命感，讓自己堅強起來。
而好友榎岦齋正好跟他相反，完全不怕地震。
應該說不是不怕，而是個性比較達觀。他的理論是，不管怎麽害怕、怎麽恐懼，發生地震時人類都無能為力，隻能等地震自己停下來，慌亂騷動隻是體力上的浪費。
誰都不想死於地震，但京城的地盤堅固，隻要待在這裏，就不會因為地震而發生什麽事。
晴明不禁想起榎岦齋挺起胸膛，得意揚揚地這麽肯定說著的模樣。
最近，他開始會這樣迴顧往日的記憶。
盡管到了這個年紀，想起這些事，還是會有無法忍受的沉痛感湧上心頭，晴明不喜歡這樣，所以一直試著遺忘。
「而且，彰子，我可以告訴你一個秘密。這棟屋子有很多精細的設計，即使發生地震也屹立不搖，放心吧！」
「精細的設計？」
「是的，種種設計。」
利用許多器具和法術，盡可能采取了各種措施，所以除非是天崩地塌的大地震，否則這裏絕對安全。
「從我晴明出生前就是這樣了，所以不用害怕，放心吧！」
雖然怎麽樣都無法消除本能上的恐懼，但知道這件事，多少可以安心一點。
彰子唿地鬆了口氣。
「是嗎？那我就放心了。」
晴明舉起食指抵在嘴上，對露出安心笑容的彰子說：
「千萬要保密哦！這件事連吉昌跟昌浩都還不知道。」
「咦？」
「差不多該告訴他們了，我會慢慢讓他們知道。」
抿嘴一笑的晴明，看起來就像在打什麽歪主意的小孩子。
一直沒說話的天後，在晴明耳邊悄悄說：
《你要站在這麽冷的地方聊多久啊？晴明大人，你和彰子小姐都不能受涼啊！》
晴明眨了眨眼睛。
天後說得有道理，自己怎麽樣也就罷了，彰子可不能出什麽事。
「走，迴房間去吧！彰子，謝謝你的關心，那條毛巾就留給昌浩用吧！那小子跟我不一樣，八成會淋成落湯雞迴來。」
聽到晴明這麽說，彰子的眼眸搖曳了一下。
「是……我會留給他。」
向點著頭的彰子行過禮，走迴自己房間時，晴明的表情變得凝重。
「勾陣……」
走在彰子背後的勾陣轉向了晴明。
她隻默默地以眼神迴應，晴明也隻迴以眼神。
迴到自己的房間後，晴明深深歎口氣，在矮桌前坐了下來。
雨嘩啦嘩啦地下著。
「唉！雨下個不停呢！」
走在朱雀大路上，淋得濕透的猿鬼舉起手抵在額頭上，仰望著天空。
「就是啊！」
「嗯，不過我很開心，因為我比較適合陰濕的環境。」
龍鬼跟滿臉困擾的獨角鬼不一樣，顯得優遊自在。
因為下雨的
關係，傍晚的朱雀大路不見半個人影。
再過一會，就可以看到從皇宮出來的貴族們搭乘牛車或徒步迴家的身影。
「剛才那個叫嵬的家夥到哪裏去了？」
「不知道。」
歪著頭的猿鬼，視線不經意地掃過前方，看到一個淋著雨的漆黑東西正往它們剛才來的方向飛去。
「啊！」
獨角鬼和龍鬼往猿鬼指的方向望去，也都歪著頭，不解地說：
「它要去哪裏啊？」
「它提到的什麽公主，大概就是在那裏吧？」
「啊，對哦！不知道它發生了什麽事，不過，應該很棘手吧！」
它會從雨中虛弱地飛過來，掉落在它們麵前，很可能是因為飛行了很長一段距離而筋疲力竭了。
「在雨中飛行，應該很辛苦吧？」
小妖們的同伴中，有好幾隻是鳥妖。其中一隻魑鳥一下雨就待在原地不動，在躲雨的地方悠閑地消磨時間，等雨一停，就神采奕奕地在黑夜中到處飛翔。
但是最近一直在下雨，所以魑鳥都沒外出。
前幾天聽蜘蛛老爹說，魑鳥是待在以前彰子住過的那棟無人宅邸裏。因為不飛身體就會僵硬，所以它會在裏麵飛，注意不撞到牆壁跟柱子。
忽然，地麵搖晃起來。
「啊，又來了。」
龍鬼大叫一聲，跟猿鬼和獨角鬼一起等搖晃停止。
「還好不是搖得很厲害，可是，京城第一次地震這麽頻繁吧？」
小妖們都很長壽，都城從奈良的平城京遷到京都的平安京後，它們一直活到現在。
「到底怎麽迴事，昌浩會知道嗎？」
獨角鬼滿臉憂慮地說，猿鬼搖頭表示否定。
「很難說，問昌浩還不如問晴明吧？」
「可是我們才剛離開，現在又折迴去，那個高大的式神會出來罵我們吧？」
想到老是擺著臭臉的十二神將，三隻小妖就很鬱卒。
「還是去問昌浩吧！」
龍鬼喃喃說著，猿鬼和獨角鬼也表示讚成。
「他快從皇宮出來了，我們去皇宮附近迎接他吧！」
「好久沒那麽做了。」
「召集大家吧！」
這主意太棒了，三隻小妖愈想愈興奮。
正要轉身往皇宮走去的三隻小妖，又察覺地麵在晃動。
「哇，又來了！」
地麵強烈震動，接著，形成大水池的朱雀大路恍如水麵般波動起伏著。
「咦？」
地麵開始翻騰。
三隻小妖本能地察覺到什麽，慢慢往後退。
「怎麽迴事……？」
除了雨水波紋之外，大水窪的表麵還掀起了其他波紋。
粗大的波浪水柱，從朱雀大路的正中央噴射出來。
「有什麽東西要出現了……？」
三隻小妖擠成一團。
整條朱雀大路上，隻有這三隻小妖。地麵搖晃著，從很大的水窪中躍出一條金色的龍。
「哇啊啊啊！」
三隻小妖嚇得高高跳起來。
金龍瞧都不瞧它們一眼，自顧自地在朱雀大路上遊來遊去。沒錯，真的是在遊泳。
在路上出現的金龍，像魚般從水裏躍出來，降落地麵，扭動著又長又大的龍身，氣勢浩蕩地遊動著。
朱雀大路是京城南北走向最大的一條路，北端直達皇宮的朱雀門。
金龍煩躁地跳躍了好一會後，蜷起長長的身子，眺望著北方。
小妖們所在的地方，是五條大路與朱雀大路交接一帶。
「那家夥要去哪裏？」
金光閃閃的龍，雙眼瞪著北方，又高高騰躍起來，鑽入水窪裏。
地麵搖晃起來，當震動逐漸減弱，最後隻剩微弱的飛沫聲時，金龍就消失不見了。
原本不太引人注意的雨聲，突然變得特別響亮。
茫然若失的三隻小妖慢慢地站起來。
那條龍往北方去了。從這條路直直往北走，走到盡頭就是皇宮。
對小妖們來說，皇宮這種地方毫無意義。但是那裏麵有它們認識的人。它們不知道那條金龍是什麽來曆，隻知道如果有危險，最好趕快通報裏麵的人。
它們慌慌張張地跑起來。
「唿！差不多快寫完了。」
藤原敏次喘口氣，把一疊紙張立起來，咚咚咚地對齊紙的一頭。
這場雨不但讓人精神委靡，還帶來了具體的災害。
紙張的濕氣太重，字就會暈開。無論寫得再小心、再端正，墨水還是免不了會暈開擴散，所以重寫了好幾次。
原本煩惱著不知道該怎麽辦的敏次忽然靈機一動，想到可以用燈台的火將紙張烘幹再來寫。
他這麽試了一下，結果雖然不能完全避免暈開，但總算不會暈開到看不懂的地步了。
「濕度太高，就算通風再好也沒有用……」
他把弄整齊的一疊紙張放進盒子裏，再抱起盒子站起來。
走在外廊上時，遇見了抱著書的昌浩。
「啊，敏次大人。」
昌浩停下來行禮。敏次問：
「要拿去書庫嗎？」
「是的，陰陽師們正在調查地震紀錄，這幾本用不到，所以叫我放迴去。」
話才剛說完，又發生了地震，不是很強烈，但地麵的確在搖晃。
掛在屋簷下的鉤子和燈籠東搖西晃，柱子也嘎吱作響。建築物的這種吱嘎聲，不管聽過多少次都很難適應。
當搖晃停止時，敏次唿地籲了一口氣。
「地震實在太多了，希望不是什麽天崩地裂的預兆……」
敏次這麽說，昌浩也神情凝重地點點頭。
他們倆都是在平安京出生、長大，不能說完全沒有經曆過地震，但比起其他地方，這裏算是很少發生，現在卻不到半天就發生了這麽多次。
不隻敏次，任何人都會擔心是不是就快天崩地裂了。
然而，卻有人對這句話大肆批評。
「就算是徒有其名，畢竟也是立誌要當陰陽師的人，怎麽可以隨便說出這種不吉利的話，實在太膚淺了！好好向昌浩看齊嘛！也學學他不明說的深思熟慮嘛！」
直立在昌浩腳邊的小怪豎起耳朵和尾巴，露出尖銳的牙齒。
對於鬼吼鬼叫的小怪，昌浩再怎麽不想妥協，也差不多習慣了。
從道反聖域迴來之前，昌浩還不覺得小怪會如此不講道理地挑剔敏次，不知道為什麽，現在對敏次的敵意會這麽強烈。
小怪抬頭看著正在思考原因的昌浩說：
「昌浩！不要理這種人，快把書放迴書庫！可惡，如果沒有其他人……」
咬牙切齒的小怪發出可怕的低嚷聲，害昌浩大吃一驚。
——喂，慢著，如果沒有其他人，你想幹什麽？
以前小怪對敏次使用過的種種招數，在昌浩腦中接二連三地浮現。還有沒實際使用過，但列舉過的招數名稱。
對了，其中有一招叫「雷舞」，不知道是怎麽樣的內容，老實說，昌浩還真有點好奇，但總不能叫小怪實際做做看，所以他一直暗藏在心底。
為了怕小怪真的采取行動，昌浩的右腳做好了踩住白色尾巴的準備。兩手都抱著書沒空，萬一沒踩到就麻煩了。
抱著木盒子的敏次憂心忡忡地望著寢宮上方。
重建中的寢宮，敏次當然進不去，但怎麽樣都覺得不對勁，所以每天都要往那裏看好幾次。
敏次沒有靈視能力，隻是隱約感覺到空氣中的動蕩不安。
曾經跟他談過的成親，以及算是有親戚關係的行成，都給了他相當高的評價，但還是不能保證不是他把事情想得太嚴重。
人不精益求精，很快就會墮落。即使有才幹、有能力，假使缺乏琢磨，也隻是毫無價值的寶物。
原本就沒有多少寶物的敏次，更是珍惜努力得來的東西。
對於這樣的敏次，行成的評價是：努力不懈也是一種才能。
看到敏次滿臉嚴肅的樣子，昌浩悄悄地問他：
「你擔心寢宮嗎？」
敏次先是驚訝地張大了眼睛，但很快就點了點頭。
「很擔心，因為寢宮是國家要地……不過，皇上目前是待在臨時寢宮裏。」
沒被燒毀的溫明殿裏，收藏著「三神器」4之一的八咫鏡的仿製品。
而且，寢宮所在的皇宮畢竟是政治中樞，所以即使皇上不在，寢宮仍是這個國家的要地。
「我總覺得寢宮上空有混濁的氣旋，啊，如果我有靈視能力的話……」
敏次真的很懊惱。靈視能力是與生俱來的天賦，再怎麽努力也得不到，隻可能中途失去，幾乎不可能中途取得。
昌浩從人界與冥界之交的河岸邊迴來時，失去了這項天賦。在出雲時，成親用護符的灰在他
額頭上寫了咒語，他才能平安度過那段時間。後來多少吃了一些苦頭，但幸虧有道反的玉石，他又跟失去靈視能力之前一樣，可以看到妖魔鬼怪了。
自己是得天獨厚，真的、真的是得天獨厚。
他知道，自己有很多不擅長的事，但也有很多擅長的事。
隻是，他必須變得比現在更強，才能保護要保護的對象。
無時無刻都有人在他耳邊、在他心底不停地說著：你要變得更強。
那聲音是他自己的懦弱。懦弱渴望變強，所以嚴厲地鞭策自己往前走。
昌浩從來沒有對任何人說過，他每晚都會作夢。
夢到同樣的內容。
夢到在出雲的雨中、在劇烈的痛苦中看到的情景。
「……」
昌浩閉上眼睛，一股震顫掠過背脊。他知道，在胸口最深處燃起的灰白色火焰搖晃了一下。
從脖子垂掛下來的道反勾玉摸起來冰冰冷冷的。是從那裏產生的波動冷卻了就要燃燒起來的火焰，鎮壓了騷動。
昌浩張開眼睛，專注地做深唿吸，他必須壓住就快狂奔起來的心跳。
昌浩拚命克製自己的模樣，小怪當然察覺到了。雖然察覺到，卻什麽也不能做，它對這樣的自己感到焦躁。
「嗯……？」
聽到疑問的聲音，小怪把嚴峻的眼神投向聲音來源。
正注視著寢宮上方的敏次眉頭深鎖著。
「怎麽了？無能的冒牌陰陽師！」
明知道敏次聽不到自己的聲音，小怪的語氣還是不由得變得粗暴。
它自己也知道這是在遷怒泄憤。隻是把不能為昌浩做任何事的自責，全都發泄在原本就討厭的敏次身上。
雖然不認同敏次，但小怪知道自己是在找他麻煩，隻是情感不容許它克製自己，為敏次著想。討厭的人，無論如何就是討厭。
小怪的這種情感，大概就跟青龍討厭它、忌諱它，甚至痛恨它的感覺一樣。小怪和青龍就像水跟油，永遠不相容。
觸犯天條是青龍如此討厭騰蛇的一大因素，但最大原因還是沒來由地就是討厭他。
所以騰蛇也討厭青龍。
譬如說，倘若晴明內心明明很喜歡神將們，卻隻會粗魯地對待他們，或是說些嗤之以鼻的話，神將們就會討厭他。語言是言靈，負麵語言會逐漸茁壯，深深紮進對方的內心。誰都無法接受傷害自己心靈的人，在這方麵，神將也無法戰勝情感。
對自己惡言相向的人，任何人都不可能有好感。
小怪眯起眼睛，輕輕地甩甩頭，想轉換心情。
它不否認，自己的情感是被搖搖欲墜的昌浩拖著走了。以前，它從來不會受他人影響到這種程度。
「敏次，有什麽……」
昌浩還沒說完，敏次就緊張地轉向他說：
「昌浩，你看不看得到寢宮上空有什麽？」
「咦……？」
敏次指著天空，繼續對訝異的昌浩說：
「你看，就是那裏，好像有什麽長長的東西飄浮著……」
昌浩往敏次所指的方向望去，不禁瞪大了眼睛。
那是龍。
「貴船的祭神？」
詫異的聲音是來自小怪。昌浩在最初的一瞬間也是這麽想。
「呃，看起來像是龍。」
「龍？真的嗎？」敏次轉過頭，難以置信地看著昌浩說：「為什麽你說是龍？」
「這……」
昌浩吞吞吐吐地說不出話來，小怪拍拍他的腳說：
「就告訴他，你多多少少看得見嘛！是他自己擅自認定你沒有靈視能力的。」
話是這麽說沒錯，但是昌浩沒有當場糾正他，所以自己也有錯。
「昌浩？這種話可不能亂說哦！」
敏次顯然是被惹惱了，昌浩正想為自己辯解時，響起了與現場氣氛格格不入的開朗聲音。
「喲，這不是我家小弟跟陰陽生敏次嗎？」
僵滯的氣氛頓時一掃而空，兩人同時轉過頭。
「哥哥。」
「是成親大人啊！」
一副瀟灑自若卻笑中帶點傻氣的安倍成親，不知何時來到了兩人附近。
小怪坐下來，甩甩尾巴，搔搔脖子一帶。
「成親啊，你每次都出現得正是時候呢！」
「嗯？」
聽到小怪的低語，成親訝異地眯起了一隻眼睛。
【注釋】
4《古事記》與《日本書紀》中記載的三神器是天叢雲劍（草薙劍）、八咫鏡和八阪瓊曲玉。
「停了沒？」
終於感覺不到搖晃的彰子低聲說。在這之前，不知道經過了幾次地震，大地好不容易才緩和下來。
陪在她附近的勾陣點點頭說：
「嗯，應該停了。」
彰子唿地鬆了一口氣。
「搖得不是很厲害，可是發生這麽多次，太奇怪了，希望不是什麽不祥的預兆……」
快到酉時了。
白天就已經出門的晴明，現在還沒迴來。
這個時刻通常還很明亮，現在因為烏雲滿天，有點昏暗。
「晴明大人還沒迴來呢！不知道怎麽樣了。」
「應該有人會送他迴來吧！不用太擔心。皇上召見，有時會拖很久。」
因為顧慮彰子的心情，勾陣盡可能表現得很開朗的樣子。
彰子知道她的用心，覺得很對不起她，點了點頭說：
「昌浩今天會不會也比較晚呢……？」
望著皇宮方向的彰子，臉上滿是憂慮。看得出來，她為昌浩煩惱的心情遠勝過擔心他會不會晚迴來。
勾陣悄悄歎了口氣。
原來如此，在這種狀態下，要佯裝不知道的確有點辛苦。尤其是一直陪伴在昌浩身旁，就近看著這一切的小怪，想必非常難受吧！
勾陣在心中默默想著：以它來說，真的表現得很不錯了。
「……」
勾陣的眼皮顫動了一下。
有人類感覺不出來的微震。其實隻是彰子不知道而已，實際上，微震的次數相當頻繁。
勾陣不讓彰子察覺，默默想著這些事時，察覺有車子正冒著雨往這裏前進。
「啊，迴來了。」
「晴明大人嗎？」彰子問。
勾陣點點頭。
彰子立刻振作起來，準備迎接晴明大人。
晴明在大門口從牛車下來時，牧童趕緊上前準備替他撐傘，那是權貴人士用的大傘。為主人撐傘遮雨的隨從，自己則穿著蓑衣站在雨中。
「不用替我撐。」
晴明慈祥地笑著。
牧童結巴地說：「可是……」
他是奉左大臣之命，負責把晴明安全送到家。萬一曠世大陰陽師被雨淋壞了身體，那可是重罪。
晴明哈哈大笑說：
「不用擔心，我晴明有避雨的法術。」
老人才剛說完，全身就像被蠶繭團團包住般，雨滴全都被彈開了。
「你幾乎都淋濕了，迴家時要小心點。」
晴明對看得目瞪口呆的牧童這麽說，就鑽過大門進去了。
一進去，大門就嘎吱作響，自動關上。
牧童茫然地嘟囔著：
「門……門自己……」
據說曠世大陰陽師安倍晴明可以自由自在地操縱式神。所以，門也是看不見的式神關上的吧？
「啊……好厲害。」
隻聽過傳說，沒想到這麽厲害。
擊退妖魔、靠各種占卜預測未來、猜中箱子裏的東西等傳說時有所聞，但真沒想到可以親眼見識到其中一小部分。
雨中護送很辛苦，但能親眼看到幾乎不可能看到的晴明法術，也值得了。
改變牛車方向往迴走的牧童，腳步不由得輕盈起來。
晴明敏捷地閃開水窪，往家門走去，在他身旁隱形的神將說：
《晴明大人，你打算怎麽做？》
「嗯……」老人眉頭深鎖著說：「我要再想想，你們也不要告訴其他人在臨時寢宮的談話內容。」
《是。》
迴答的隻有天後，但隨行的青龍應該也聽到了。
「唉！該怎麽做呢……？」
晴明低喃著打開門，看到端坐在屏風前的彰子時，張大了眼睛。
「彰子。」
彰子微微一笑，對掩不住驚訝的晴明行禮說：
「晴明大人，您迴來了啊？」
「哎喲、哎喲，彰子親自出來迎接啊！好盛大的場麵。」
晴明笑得合不攏嘴。
彰子嫣然一笑，站起來說：
「我還替您準備了毛巾呢……」
從雨中迴來的晴明竟然沒有任何地方被淋濕。
彰子露出疑惑的眼神，晴明揭開謎底說：
「我命令十二神將一路上幫我擋開了雨，很方便吧？」
「哦。」
看到彰子目瞪口呆的樣子，隱形的天後噗哧笑了起來，彰子也察覺到她的動靜。
「在晴明大人的左後方……？」
聽到彰子的低喃，晴明眯起眼睛，點點頭說：
「沒錯，你真行呢！」
「啊，別這麽說……呃，晴明大人……」
「什麽事？」
老人脫下鞋子走上外廊，看著似乎有話要說的彰子。
彰子欲言又止，輕輕歎口氣，搖了搖頭。
「沒、沒有，不是什麽大不了的事。」
「如果是雞毛蒜皮小事，你的臉色不會這麽差。怎麽了？」
晴明的聲音好溫柔，讓人不由得想依靠他。進入安倍家後，彰子一直被安倍家所有人的溫暖守護著。
「我……我不知道該不該問晴明大人。」
「什麽事？」
「最近地震很多……我有點擔心。」
晴明眨了眨眼睛。
勾陣在彰子背後現身。
「怎麽這麽晚才迴來？晴明。」
「喲，勾陣，是啊，皇上的話有點長。」
迴應追隨自己的式神後，晴明又把視線轉向了彰子。
「關於地震，我也很擔心。稍後我會做調查，所以請再等一下，就會有結論。」
聽到晴明的說明，彰子客氣地搖著頭說：
「不，請不用在意我，我隻是有點害怕，所以……」
晴明嗯嗯地點著頭，浮現親切和藹的笑容。
「我非常了解你害怕的心情，因為我的妻子生前也怕得不得了。」
比誰都怕妖怪，卻因為擁有靈視能力而經常看到異形的若菜，也很討厭地震和閃電。
晴明也不喜歡地震，可是看到妻子嚇得全身僵硬，叫都叫不出來，就會激起他的使命感，讓自己堅強起來。
而好友榎岦齋正好跟他相反，完全不怕地震。
應該說不是不怕，而是個性比較達觀。他的理論是，不管怎麽害怕、怎麽恐懼，發生地震時人類都無能為力，隻能等地震自己停下來，慌亂騷動隻是體力上的浪費。
誰都不想死於地震，但京城的地盤堅固，隻要待在這裏，就不會因為地震而發生什麽事。
晴明不禁想起榎岦齋挺起胸膛，得意揚揚地這麽肯定說著的模樣。
最近，他開始會這樣迴顧往日的記憶。
盡管到了這個年紀，想起這些事，還是會有無法忍受的沉痛感湧上心頭，晴明不喜歡這樣，所以一直試著遺忘。
「而且，彰子，我可以告訴你一個秘密。這棟屋子有很多精細的設計，即使發生地震也屹立不搖，放心吧！」
「精細的設計？」
「是的，種種設計。」
利用許多器具和法術，盡可能采取了各種措施，所以除非是天崩地塌的大地震，否則這裏絕對安全。
「從我晴明出生前就是這樣了，所以不用害怕，放心吧！」
雖然怎麽樣都無法消除本能上的恐懼，但知道這件事，多少可以安心一點。
彰子唿地鬆了口氣。
「是嗎？那我就放心了。」
晴明舉起食指抵在嘴上，對露出安心笑容的彰子說：
「千萬要保密哦！這件事連吉昌跟昌浩都還不知道。」
「咦？」
「差不多該告訴他們了，我會慢慢讓他們知道。」
抿嘴一笑的晴明，看起來就像在打什麽歪主意的小孩子。
一直沒說話的天後，在晴明耳邊悄悄說：
《你要站在這麽冷的地方聊多久啊？晴明大人，你和彰子小姐都不能受涼啊！》
晴明眨了眨眼睛。
天後說得有道理，自己怎麽樣也就罷了，彰子可不能出什麽事。
「走，迴房間去吧！彰子，謝謝你的關心，那條毛巾就留給昌浩用吧！那小子跟我不一樣，八成會淋成落湯雞迴來。」
聽到晴明這麽說，彰子的眼眸搖曳了一下。
「是……我會留給他。」
向點著頭的彰子行過禮，走迴自己房間時，晴明的表情變得凝重。
「勾陣……」
走在彰子背後的勾陣轉向了晴明。
她隻默默地以眼神迴應，晴明也隻迴以眼神。
迴到自己的房間後，晴明深深歎口氣，在矮桌前坐了下來。
雨嘩啦嘩啦地下著。
「唉！雨下個不停呢！」
走在朱雀大路上，淋得濕透的猿鬼舉起手抵在額頭上，仰望著天空。
「就是啊！」
「嗯，不過我很開心，因為我比較適合陰濕的環境。」
龍鬼跟滿臉困擾的獨角鬼不一樣，顯得優遊自在。
因為下雨的
關係，傍晚的朱雀大路不見半個人影。
再過一會，就可以看到從皇宮出來的貴族們搭乘牛車或徒步迴家的身影。
「剛才那個叫嵬的家夥到哪裏去了？」
「不知道。」
歪著頭的猿鬼，視線不經意地掃過前方，看到一個淋著雨的漆黑東西正往它們剛才來的方向飛去。
「啊！」
獨角鬼和龍鬼往猿鬼指的方向望去，也都歪著頭，不解地說：
「它要去哪裏啊？」
「它提到的什麽公主，大概就是在那裏吧？」
「啊，對哦！不知道它發生了什麽事，不過，應該很棘手吧！」
它會從雨中虛弱地飛過來，掉落在它們麵前，很可能是因為飛行了很長一段距離而筋疲力竭了。
「在雨中飛行，應該很辛苦吧？」
小妖們的同伴中，有好幾隻是鳥妖。其中一隻魑鳥一下雨就待在原地不動，在躲雨的地方悠閑地消磨時間，等雨一停，就神采奕奕地在黑夜中到處飛翔。
但是最近一直在下雨，所以魑鳥都沒外出。
前幾天聽蜘蛛老爹說，魑鳥是待在以前彰子住過的那棟無人宅邸裏。因為不飛身體就會僵硬，所以它會在裏麵飛，注意不撞到牆壁跟柱子。
忽然，地麵搖晃起來。
「啊，又來了。」
龍鬼大叫一聲，跟猿鬼和獨角鬼一起等搖晃停止。
「還好不是搖得很厲害，可是，京城第一次地震這麽頻繁吧？」
小妖們都很長壽，都城從奈良的平城京遷到京都的平安京後，它們一直活到現在。
「到底怎麽迴事，昌浩會知道嗎？」
獨角鬼滿臉憂慮地說，猿鬼搖頭表示否定。
「很難說，問昌浩還不如問晴明吧？」
「可是我們才剛離開，現在又折迴去，那個高大的式神會出來罵我們吧？」
想到老是擺著臭臉的十二神將，三隻小妖就很鬱卒。
「還是去問昌浩吧！」
龍鬼喃喃說著，猿鬼和獨角鬼也表示讚成。
「他快從皇宮出來了，我們去皇宮附近迎接他吧！」
「好久沒那麽做了。」
「召集大家吧！」
這主意太棒了，三隻小妖愈想愈興奮。
正要轉身往皇宮走去的三隻小妖，又察覺地麵在晃動。
「哇，又來了！」
地麵強烈震動，接著，形成大水池的朱雀大路恍如水麵般波動起伏著。
「咦？」
地麵開始翻騰。
三隻小妖本能地察覺到什麽，慢慢往後退。
「怎麽迴事……？」
除了雨水波紋之外，大水窪的表麵還掀起了其他波紋。
粗大的波浪水柱，從朱雀大路的正中央噴射出來。
「有什麽東西要出現了……？」
三隻小妖擠成一團。
整條朱雀大路上，隻有這三隻小妖。地麵搖晃著，從很大的水窪中躍出一條金色的龍。
「哇啊啊啊！」
三隻小妖嚇得高高跳起來。
金龍瞧都不瞧它們一眼，自顧自地在朱雀大路上遊來遊去。沒錯，真的是在遊泳。
在路上出現的金龍，像魚般從水裏躍出來，降落地麵，扭動著又長又大的龍身，氣勢浩蕩地遊動著。
朱雀大路是京城南北走向最大的一條路，北端直達皇宮的朱雀門。
金龍煩躁地跳躍了好一會後，蜷起長長的身子，眺望著北方。
小妖們所在的地方，是五條大路與朱雀大路交接一帶。
「那家夥要去哪裏？」
金光閃閃的龍，雙眼瞪著北方，又高高騰躍起來，鑽入水窪裏。
地麵搖晃起來，當震動逐漸減弱，最後隻剩微弱的飛沫聲時，金龍就消失不見了。
原本不太引人注意的雨聲，突然變得特別響亮。
茫然若失的三隻小妖慢慢地站起來。
那條龍往北方去了。從這條路直直往北走，走到盡頭就是皇宮。
對小妖們來說，皇宮這種地方毫無意義。但是那裏麵有它們認識的人。它們不知道那條金龍是什麽來曆，隻知道如果有危險，最好趕快通報裏麵的人。
它們慌慌張張地跑起來。
「唿！差不多快寫完了。」
藤原敏次喘口氣，把一疊紙張立起來，咚咚咚地對齊紙的一頭。
這場雨不但讓人精神委靡，還帶來了具體的災害。
紙張的濕氣太重，字就會暈開。無論寫得再小心、再端正，墨水還是免不了會暈開擴散，所以重寫了好幾次。
原本煩惱著不知道該怎麽辦的敏次忽然靈機一動，想到可以用燈台的火將紙張烘幹再來寫。
他這麽試了一下，結果雖然不能完全避免暈開，但總算不會暈開到看不懂的地步了。
「濕度太高，就算通風再好也沒有用……」
他把弄整齊的一疊紙張放進盒子裏，再抱起盒子站起來。
走在外廊上時，遇見了抱著書的昌浩。
「啊，敏次大人。」
昌浩停下來行禮。敏次問：
「要拿去書庫嗎？」
「是的，陰陽師們正在調查地震紀錄，這幾本用不到，所以叫我放迴去。」
話才剛說完，又發生了地震，不是很強烈，但地麵的確在搖晃。
掛在屋簷下的鉤子和燈籠東搖西晃，柱子也嘎吱作響。建築物的這種吱嘎聲，不管聽過多少次都很難適應。
當搖晃停止時，敏次唿地籲了一口氣。
「地震實在太多了，希望不是什麽天崩地裂的預兆……」
敏次這麽說，昌浩也神情凝重地點點頭。
他們倆都是在平安京出生、長大，不能說完全沒有經曆過地震，但比起其他地方，這裏算是很少發生，現在卻不到半天就發生了這麽多次。
不隻敏次，任何人都會擔心是不是就快天崩地裂了。
然而，卻有人對這句話大肆批評。
「就算是徒有其名，畢竟也是立誌要當陰陽師的人，怎麽可以隨便說出這種不吉利的話，實在太膚淺了！好好向昌浩看齊嘛！也學學他不明說的深思熟慮嘛！」
直立在昌浩腳邊的小怪豎起耳朵和尾巴，露出尖銳的牙齒。
對於鬼吼鬼叫的小怪，昌浩再怎麽不想妥協，也差不多習慣了。
從道反聖域迴來之前，昌浩還不覺得小怪會如此不講道理地挑剔敏次，不知道為什麽，現在對敏次的敵意會這麽強烈。
小怪抬頭看著正在思考原因的昌浩說：
「昌浩！不要理這種人，快把書放迴書庫！可惡，如果沒有其他人……」
咬牙切齒的小怪發出可怕的低嚷聲，害昌浩大吃一驚。
——喂，慢著，如果沒有其他人，你想幹什麽？
以前小怪對敏次使用過的種種招數，在昌浩腦中接二連三地浮現。還有沒實際使用過，但列舉過的招數名稱。
對了，其中有一招叫「雷舞」，不知道是怎麽樣的內容，老實說，昌浩還真有點好奇，但總不能叫小怪實際做做看，所以他一直暗藏在心底。
為了怕小怪真的采取行動，昌浩的右腳做好了踩住白色尾巴的準備。兩手都抱著書沒空，萬一沒踩到就麻煩了。
抱著木盒子的敏次憂心忡忡地望著寢宮上方。
重建中的寢宮，敏次當然進不去，但怎麽樣都覺得不對勁，所以每天都要往那裏看好幾次。
敏次沒有靈視能力，隻是隱約感覺到空氣中的動蕩不安。
曾經跟他談過的成親，以及算是有親戚關係的行成，都給了他相當高的評價，但還是不能保證不是他把事情想得太嚴重。
人不精益求精，很快就會墮落。即使有才幹、有能力，假使缺乏琢磨，也隻是毫無價值的寶物。
原本就沒有多少寶物的敏次，更是珍惜努力得來的東西。
對於這樣的敏次，行成的評價是：努力不懈也是一種才能。
看到敏次滿臉嚴肅的樣子，昌浩悄悄地問他：
「你擔心寢宮嗎？」
敏次先是驚訝地張大了眼睛，但很快就點了點頭。
「很擔心，因為寢宮是國家要地……不過，皇上目前是待在臨時寢宮裏。」
沒被燒毀的溫明殿裏，收藏著「三神器」4之一的八咫鏡的仿製品。
而且，寢宮所在的皇宮畢竟是政治中樞，所以即使皇上不在，寢宮仍是這個國家的要地。
「我總覺得寢宮上空有混濁的氣旋，啊，如果我有靈視能力的話……」
敏次真的很懊惱。靈視能力是與生俱來的天賦，再怎麽努力也得不到，隻可能中途失去，幾乎不可能中途取得。
昌浩從人界與冥界之交的河岸邊迴來時，失去了這項天賦。在出雲時，成親用護符的灰在他
額頭上寫了咒語，他才能平安度過那段時間。後來多少吃了一些苦頭，但幸虧有道反的玉石，他又跟失去靈視能力之前一樣，可以看到妖魔鬼怪了。
自己是得天獨厚，真的、真的是得天獨厚。
他知道，自己有很多不擅長的事，但也有很多擅長的事。
隻是，他必須變得比現在更強，才能保護要保護的對象。
無時無刻都有人在他耳邊、在他心底不停地說著：你要變得更強。
那聲音是他自己的懦弱。懦弱渴望變強，所以嚴厲地鞭策自己往前走。
昌浩從來沒有對任何人說過，他每晚都會作夢。
夢到同樣的內容。
夢到在出雲的雨中、在劇烈的痛苦中看到的情景。
「……」
昌浩閉上眼睛，一股震顫掠過背脊。他知道，在胸口最深處燃起的灰白色火焰搖晃了一下。
從脖子垂掛下來的道反勾玉摸起來冰冰冷冷的。是從那裏產生的波動冷卻了就要燃燒起來的火焰，鎮壓了騷動。
昌浩張開眼睛，專注地做深唿吸，他必須壓住就快狂奔起來的心跳。
昌浩拚命克製自己的模樣，小怪當然察覺到了。雖然察覺到，卻什麽也不能做，它對這樣的自己感到焦躁。
「嗯……？」
聽到疑問的聲音，小怪把嚴峻的眼神投向聲音來源。
正注視著寢宮上方的敏次眉頭深鎖著。
「怎麽了？無能的冒牌陰陽師！」
明知道敏次聽不到自己的聲音，小怪的語氣還是不由得變得粗暴。
它自己也知道這是在遷怒泄憤。隻是把不能為昌浩做任何事的自責，全都發泄在原本就討厭的敏次身上。
雖然不認同敏次，但小怪知道自己是在找他麻煩，隻是情感不容許它克製自己，為敏次著想。討厭的人，無論如何就是討厭。
小怪的這種情感，大概就跟青龍討厭它、忌諱它，甚至痛恨它的感覺一樣。小怪和青龍就像水跟油，永遠不相容。
觸犯天條是青龍如此討厭騰蛇的一大因素，但最大原因還是沒來由地就是討厭他。
所以騰蛇也討厭青龍。
譬如說，倘若晴明內心明明很喜歡神將們，卻隻會粗魯地對待他們，或是說些嗤之以鼻的話，神將們就會討厭他。語言是言靈，負麵語言會逐漸茁壯，深深紮進對方的內心。誰都無法接受傷害自己心靈的人，在這方麵，神將也無法戰勝情感。
對自己惡言相向的人，任何人都不可能有好感。
小怪眯起眼睛，輕輕地甩甩頭，想轉換心情。
它不否認，自己的情感是被搖搖欲墜的昌浩拖著走了。以前，它從來不會受他人影響到這種程度。
「敏次，有什麽……」
昌浩還沒說完，敏次就緊張地轉向他說：
「昌浩，你看不看得到寢宮上空有什麽？」
「咦……？」
敏次指著天空，繼續對訝異的昌浩說：
「你看，就是那裏，好像有什麽長長的東西飄浮著……」
昌浩往敏次所指的方向望去，不禁瞪大了眼睛。
那是龍。
「貴船的祭神？」
詫異的聲音是來自小怪。昌浩在最初的一瞬間也是這麽想。
「呃，看起來像是龍。」
「龍？真的嗎？」敏次轉過頭，難以置信地看著昌浩說：「為什麽你說是龍？」
「這……」
昌浩吞吞吐吐地說不出話來，小怪拍拍他的腳說：
「就告訴他，你多多少少看得見嘛！是他自己擅自認定你沒有靈視能力的。」
話是這麽說沒錯，但是昌浩沒有當場糾正他，所以自己也有錯。
「昌浩？這種話可不能亂說哦！」
敏次顯然是被惹惱了，昌浩正想為自己辯解時，響起了與現場氣氛格格不入的開朗聲音。
「喲，這不是我家小弟跟陰陽生敏次嗎？」
僵滯的氣氛頓時一掃而空，兩人同時轉過頭。
「哥哥。」
「是成親大人啊！」
一副瀟灑自若卻笑中帶點傻氣的安倍成親，不知何時來到了兩人附近。
小怪坐下來，甩甩尾巴，搔搔脖子一帶。
「成親啊，你每次都出現得正是時候呢！」
「嗯？」
聽到小怪的低語，成親訝異地眯起了一隻眼睛。
【注釋】
4《古事記》與《日本書紀》中記載的三神器是天叢雲劍（草薙劍）、八咫鏡和八阪瓊曲玉。