酉時過半，就完全進入黑夜了，但臨時寢宮應該還在活動中。
所以昌浩等到徹底進入了深夜的亥時，才從家裏出來。
不過因為是拜托太陰的風運送，所以正確來說，應該是從他自己的房間直接飛出來。
當他說要去視察臨時寢宮的狀況，拜托太陰送他去時，太陰顯得很害怕。但那隻是一瞬間，她很快就讓自己的視線盡量避開小怪，答應了這件事。
她說她會努力去做，原來是真的。
不過，小怪還是跟太陰保持一定的距離，不越雷池半步，而太陰也絕不主動接近小怪。
就這樣，兩人之間產生了奇妙的緊繃感。
他們把昌浩夾在中間，永遠站在對角線的位置上。
昌浩覺得很後悔，應該拜托白虎才對，可是都已經出來了，現在後悔也來不及。
就在他暗自決定早點迴去的時候，看到了臨時寢宮的屋頂。
雖然施了暗視術，但是因為下雨，還是沒有像平常看得清楚。據說在雨中，神將們的眼睛也看不遠。
「那裏就是臨時寢宮了，要在哪裏降落？」
太陰指著下方問，昌浩考慮了好一會兒。
他憑著一股衝動跑來，卻不知道內親王修子公主所住的對屋在哪裏。
看到昌浩抱頭苦思的樣子，小怪提議說：
「先找個地方降落吧！我和太陰去找對屋，你在那裏等著。」
因為一般人看不見小怪和太陰。當然，如果他們加強神氣現身就看得到，有靈視能力的人也看得到。
神將們會配合對方的靈視能力調節神氣。即使他們現身讓昌浩、晴明、吉昌和彰子看得到，完全沒有靈視能力的人也絕對看不到。
陰陽寮裏多少有幾個擁有靈視能力的人，所以神將們都會隱形。
至於小怪，聽說連具有強大靈視能力的安倍家族的人，也不是每個人都看得到它。昌浩的靈視能力被封鎖時，可以看得到小怪，是因為小怪選擇了昌浩的靈魂，設定「無論如何都隻讓昌浩一個人看得見」。
當它恢複原貌時，即使隱形也會溢出神氣，可見它的力量有多麽強大。
「咦，那不是六合和風音嗎？」
小怪眨眨眼睛，舉起前腳指給大家看。太陰比昌浩先叫出聲來：
「啊，真的呢！那麽就是那間對屋吧？」
太陰改變風向，在對屋前降落。
突然出現來訪者，六合與風音顯得很驚訝，不過六合的表情並沒有多大改變，「顯得很驚訝」隻是昌浩的感覺。
「昌浩……」
聽到有人出聲叫自己，昌浩滿臉訝異。剛才從上空往下望時沒有看得很清楚，現在才發現風音穿著侍女服。
他驚訝地張大了眼睛，盯著風音看。風音察覺到他的視線，苦笑著說：
「很奇怪嗎？」
「啊！不、不會……」
小怪和太陰催促驚慌失措的昌浩說：「喂，你不是來看修子的狀況嗎？」
「剛好可以請風音帶我們去看啊！」
風音不解地偏起頭。太陰飛到她身旁說：「我們聽行成說，公主不太有精神。啊！行成是藤原家的貴族，也是昌浩的輔佐人。」
光聽這樣的說明，無論風音是否能完全理解，起碼也知道昌浩來這裏是因為擔心修子。
「公主在裏麵，可是睡著了，還是不要進去吵她比較好。」
風音穿著侍女的服裝，待在外廊也沒關係。而昌浩是穿著深色狩衣，摘下烏紗帽、解開了發髻，萬一遇到其他侍女或侍從就糟了，所以他沒有走上外廊。
昌浩看看風音，再看看六合，視線直率又強烈，如果做過什麽虧心事，絕對無法麵對他這樣的視線。
「怎麽了？」
「風音，你看起來不太一樣。」
沒想到昌浩會說出跟修子同樣的話，風音瞠目結舌。旁邊的六合直盯著昌浩，好像有什麽話要說，昌浩疑惑地皺起了眉頭。
「我說錯了什麽嗎？」
在昌浩腳邊看著這一切的小怪裝傻說「我哪知道」，甩了甩尾巴。
「喂，風音，公主交給你沒問題吧？」
風音眨了眨眼睛。這句話就看個人怎麽詮釋，也可以想成是對她的能力感到懷疑。
然而，小怪的夕陽色眼睛之中沒有絲毫的懷疑或警戒，隻是直直地看著她。
風音默默地點了點頭。
「嗯……有我在，公主不會有事。」
聽到她的迴答，小怪點了點頭，用尾巴拍拍昌浩的腳，轉過身去。
「好了，昌浩，迴家吧！」
昌浩大吃一驚。
「咦？可是我們才剛到，也還沒看到公主……」
小怪受不了地瞪著愈說愈激動的昌浩。
「風音都說沒問題了，你的擔心隻是自尋煩惱。」
昌浩抬起頭看著風音。
從外廊低頭望著他的風音默默點了點頭，嘴角泛著淡淡的笑容。
昌浩覺得她散發出來的氛圍比在道反與她告別時更柔和了。表情或相貌都沒有變，可能是在看不見的更深層部分，有什麽地方跟以前不一樣了。
昌浩瞥了六合一眼。他隻是陪在風音身旁，從剛才一句話也沒說。昌浩不知道這個沉默寡言的男人在想什麽，但是，他即使不說話、即使缺乏表情，隻要待在那裏，就會讓人覺得沒什麽好擔心的。
「那麽，不隻風音，六合也會一直待在這裏嗎？」
被這麽一問，六合的表情才有了變化。
「不……我要先迴安倍家一趟。」
他都還沒有向晴明報告呢。原本打算先迴安倍家，再去臨時寢宮的修子那裏，可是風音說那樣會來不及，他隻好先陪她一起來臨時寢宮。
其實他們很早就到臨時寢宮了，隻是在修子上床前，一直有侍女陪在身旁，所以他們等到修子獨處時才出來。
風音的實力有一定的評價，足以與神將們匹敵，就算沒有六合的陪伴，也不會有危險。拋開情感不談，這就是六合的判斷。
不過，風音隻要激動起來，就會不顧一切地往前衝。所以老實說，不看著她，六合多少還是會有點擔心。
思考了一會兒後，昌浩嗯嗯地嘟囔著，一把抱起了小怪。
「我進去還是有點不方便，小怪，你去看看公主吧！」
「我去？」
小怪瞪大了眼睛，昌浩很認真地點點頭。
「她看不見你，就不會被你吵醒。風音，這樣可以吧？」
風音顯得有些猶豫，小怪與昌浩互看一眼，用窺伺般的眼神望向對屋。
老實說，小怪也有些為難。
內親王修子公主隻有五歲，還是個孩子。以前雖然是有風音的法術協助，但她畢竟還是挖開過黃泉瘴穴，可見她心中有非常深沉的黑暗麵。據說，黑暗麵愈漆黑，就表示光明麵愈光亮。擁有強光的人，大有可能看得見異形等人類之外的存在。
如果她具有靈視能力，就會敏感地察覺到小怪的氣息。
一想到這裏，小怪就有點遲疑。
「不……我想我最好還是不要去……」
「為什麽？沒關係啦！因為你是怪物。」
昌浩等著小怪迴罵他說「我不是怪物」，沒想到小怪隻是在嘴巴裏嘰嘰咕咕地不知道念著什麽。
這時候，在風音身旁的太陰舉起手說：「不然我跟風音一起去看看好了。」
要是再討論不出結果，恐怕會拖延迴家的時間。太陰這麽提議，是考慮到等著昌浩迴家的彰子的心情。
所有人的視線都投注在嬌小的神將身上，她輕盈地轉身說：
「這樣總行了吧？再討論下去也不會有結果，萬一有人來就糟了。」
她說得也有道理。
「也對，那你們在這裏等一下。」
風音跟太陰一起消失在木拉門後麵。
三個男人無所事事地等著。
「六合，好久不見了。」
昌浩開朗地問候，寡言的木將隻是默然點頭。真的是久別重逢，六合從來沒有在玄武的水鏡裏出現過，所以這是告別道反以來第一次見麵。
「出雲怎麽樣？比這裏暖和嗎？」
「不……我大多待在很裏麵，所以覺得京城比較暖和。」
「這樣啊，那麽那裏的天氣呢？」
這個問題讓六合稍微思考了一下。
「晴天比較少了，但是不像這裏一直下雨。」
就是雨雖然不多，但雲層還是很厚的意思吧？
昌浩這麽解釋六合的話，抬頭看看天空，皺起了眉頭。
雲層綿延不絕，傍晚時刻就跟黑夜一樣漆黑了。
在調查八咫鏡時，昌浩漫然思索著：太陽被雨遮住的黑暗世界，簡直就像神話中的天照
大禦神躲進了天岩戶洞窟時的狀況。
根據記載，就是八咫鏡把天照大禦神從洞窟引了出來。
他真的隻是漫不經心地想著。
「鏡子啊……」
即使不是什麽寶物，但是能照出所有東西的鏡子，也可能成為神器，擁有驅邪除魔的力量。
八咫鏡在照出天照大禦神的身影時，吸入了神的力量。供奉在溫明殿的神鏡是不是也分到了一些神的力量呢？
想起出現在溫明殿的神秘白發女人，昌浩的表情就變得有些嚴肅。
那個女人潛入賢所，是為了神鏡嗎？如果是，她要神鏡做什麽？
是有人覬覦神的力量嗎？
「我也來祈禱雨停吧……」
昌浩喃喃說著，歎了一口氣。在能力範圍內做點什麽，總比什麽都不做得好。相較於什麽都不做的一般人，昌浩能做的事多得太多了。
「喂，昌浩，那是……？」
緊張的聲音打斷了昌浩的思考。
「咦？」
他反射性地抬起頭，看到那個白發女人站在對屋前方。
小怪從昌浩手上跳下來，降低身體重心，擺出備戰姿態。
「她是什麽人？」
跟著進入戒備的六合還搞不清楚狀況，小怪簡短地說：
「我們也不知道，隻是昨晚看到她進了溫明殿。」
她散發出來的氣息很奇特，跟昌浩至今遇過的任何對手都不一樣。
女人看看昌浩和小怪，再把視線移向六合。仔細看，她的眼珠子細細長長的，很像白天的貓眼。
注視昌浩他們好一會兒後，女人終於鄭重地開口說：「這是警告。」
「什麽？」
一頭霧水的小怪眼神更加淒厲了，但女人一點也不為所動。
「不要靠近那個女孩，不關你們的事，你們最好馬上離開！」
昌浩不假思索地向前一步大叫：
「什麽意思!?」
「就是我說的意思，鏡子的力量也快耗盡了。」
「鏡子」是指溫明殿的神鏡嗎？
女人瞪著昌浩說：
「時間正一分一秒地流逝，你們快走。」
「怎麽迴事？溫明殿的鏡子到底……」
話說到一半，昌浩突然打住了，心想不會吧？
「難道這場雨是你的傑作……!?」
女人以沉默迴應。昌浩等人都斷定，沉默就是承認了這件事。
這時候，風音和太陰聽到吵鬧聲也衝出來了。
「怎麽了？」
兩人看到來曆不明的白發女人，都驚訝地停下了腳步。
昌浩迴頭大叫：「看著公主！」
接著他麵向女人，結起刀印。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
結刀印，集中靈力。
「嗡咭哩咭哩吧喳啦吧吉利霍拉曼噠曼噠溫哈塔！」
真言震響，伴隨著淩厲的氣勢放出法術，卻被女人輕輕一揮就反彈了迴來。
「這家夥……有兩下子。」
小怪低聲嚷叫著，全身冒出了鬥氣。
看到這情景，風音很快地掃視周遭一圈。修子的對屋在寢宮內的最邊緣位置，但是如果吵得太過火，還是可能被發現。
「此聲乃神之聲，此息乃神之息，此手乃神之禦手。」
「風音，你幹嘛……」
雖然感覺到太陰驚訝的視線，但風音還是徑自結起刀印，高舉右手，犀利地詠誦：
「恭請高天原之風、眾神之氣息降臨，形成光之藩籬，阻隔現世與幽世——！」
就在詠誦完畢的同時，環繞四方的牢籠困住了所有人。
「這是？」
昌浩不由得環視四周，聽到風音說：
「是結界，隻要不解除，除了我們之外，都沒有人可以靠近這裏。」
而且不管怎麽吵鬧，聲音都不會傳出結界外。
「不管發生什麽事，都有神的氣息守護著這裏。」
「也就是說……」小怪轉頭問：「不管在這裏做什麽，都不會危害到現世？」
「也可以這麽說。」
「那就方便了。」
小怪微微一笑，瞬間恢複原貌。
高舉的右手招來了火蛇。
「女人，我會逼你說出你的來曆！」
鮮紅的火蛇強烈扭擺，白發女人卻一點都不緊張，跟紅蓮一樣舉起了右手。
四周的水窪，水麵開始震蕩。
「沒辦法。」
就在女人低吟的瞬間，好幾個身影從水麵蹦出來，看起來像是長著水翼的獅子。
從來沒見過這種生物。
無數的獅子撲向了昌浩和紅蓮。
「裂破！」
昌浩以法術擊碎了逼近眼前的獅子後，視線掃過周遭，眼角餘光捕捉到鮮紅的火蛇。往上竄升的扭擺火蛇被獅子一口咬住，嗞的一聲化成水蒸氣，頓時煙霧彌漫。
六合現出銀槍，把衝過來的獅子砍成了兩半。被砍成兩半的獅子，唰地變成四濺的飛沫。
這時候，女人乘機快跑，越過了高欄。
「你是什麽人!?」
被風音擋住質問的女人沉著地說：
「在請教別人姓名之前，應該自己先報上名來吧？」
風音的雙眼閃過冰冷的光芒。
「我不會把名字告訴來曆不明的人。」
女人皮笑肉不笑地說：
「好巧啊！我也一樣。」
雨滴匯集在女人雙手上，形成放浪形骸的蠕動水柱。
「你要對公主怎麽樣？」
風音身上的侍女服看起來很重，卻還是被她釋放出來的靈力吹得翻騰搖曳。
一旁的太陰手邊也聚集了風的漩渦，嚴陣以待。
「我沒義務迴答你。」
風音的黑發狂亂飛揚。
「百鬼破刃————！」
釋放而出的靈力化成了無數的刀刃。
女人雙手交叉，水柱向四周擴散，作出水鏡般的盾牌。
風刃雖然把盾牌砍得四分五裂，卻一刀也沒砍到女人。
插圖9
女人解除防備，悠哉地攤開雙手，笑了起來。
「我不想跟你們打，快讓開。」
風音嘖嘖咂舌，橫眉豎眼的太陰從她身旁衝了出來。
「看招——！」
她雙手高舉過頭，揮出龍卷風，轟隆作響的龍卷風把女人的身體遠遠拋飛了出去。
「太棒了！」
風音對著目光炯炯的太陰大聲叫好。
「還沒完呢！」
女人在半空中翻個觔鬥，就在著地的同時踏地而起，瞬間滑入了風音與太陰之間，低聲說：
「你們……不是人類吧？」
風音倒抽一口氣，太陰怒吼說：「你不也一樣嗎？哼！」
太陰以渾身力量射出的風矛被水柱彈飛出去。濺起飛沫的水柱向四周散開，隱藏了女人的身影。
就在視野被遮蔽的那瞬間，女人消失不見了。
「跑到哪裏去了？」
不管怎麽搜尋，都找不到女人的身影。
「萬魔拱服——！」
將風撕裂般的詠誦一響起，大群的水獅子就被炸成了粉末。
火焰鬥氣膨脹起來，吞噬了所有剩下的獅子，煙霧彌漫的水蒸氣遮蔽了視野。
四周恢複了寂靜。
淅瀝淅瀝下著的雨，洗去了大氣中殘存的動蕩氣息。
雨勢愈來愈強，淋得全身濕的昌浩、紅蓮和六合仔細地觀察周遭。
「那個女人究竟是……」
風音與放出水獅子的女人對峙過。其他人在對付水獅子時，都有看到當時的情景，所以轉向風音與太陰，征求她們的意見。
風音默默地搖了搖頭。
女人出現與消失時，昌浩他們都沒能及時察覺。
「她是異形，但是跟以前見過的都不一樣。」
昌浩握起拳頭，懊惱地咬住下唇，竟然二度被她逃脫了。
外廊上積滿了女人放出來的水。
「啊！要把外廊弄幹才行。」
太陰強裝出開朗的樣子，風音看出她的心意，淡淡苦笑著說：
「放心，解除結界後就恢複原狀了。」
說完，她再次結起刀印，閉上眼睛。
「自光之藩籬至葉子一枚，全化為神之氣息……」
颼地吹過清靜的風。
昌浩他們從剛才到現在都是站在同一個地方，但是在感覺上，風吹之前與風吹之後，是不同的地方。
風音的法術與昌浩所知道的法術有相似之處，但完全不同。
從原貌變成異形的紅蓮打消了跳到昌浩肩上的念頭，因為這麽做泥沙會弄髒昌浩的肩膀。
「喂！六合。」小怪正經八百地對沉默地轉向自己的六合說：「那個女人隨時都有可能再出現，你就留在這裏吧！我去幫你向晴明報告。」
「嗯，我也打算這麽做。」
寡言的木將看看外廊上的風音，點了點頭。風音以眼神迴應後，六合的身影就在黑暗中消失了。
「昌浩，迴家了。」
小
怪催促著昌浩，並且轉向了太陰，害太陰嚇得肩膀顫抖了一下。小怪有注意到她的反應，但什麽也沒說，抬了抬下巴。
「一路小心，我改天再去拜訪晴明大人……」風音怕弄濕衣服下擺，退到淋不到雨的地方，忽然視線一轉說：「有人來了，快躲起來。」
昌浩趕緊鑽進外廊下麵，小怪也跟著鑽進去，不一會兒才想到自己沒必要躲，搔了搔耳朵一帶。
跟小怪一樣不需要躲的太陰也反射性地溜進了敞開的木拉門後。
風音假裝剛從屋裏出來，拉上木門時，兩名侍女從柱子後麵走出來。
「我們好像聽到什麽聲音……」
怕被雨弄濕衣服而拎著下擺走過來的侍女，看到風音時，露出訝異的表情。
「啊，你是……」
在見到風音的瞬間，她似乎想起了什麽，不停地眨著眼睛。
風音裝溫順地說：「對不起，我迴家住了一段時間。」
「原來是這樣啊……」
侍女想起她就是春天時入宮，很得修子歡心的那個人，欣慰地笑了起來。
「公主一定也很開心，你迴去是因為身體哪裏不舒服嗎？」
「嗯，健康出了點問題……不過，休息後已經完全康複了。」
配合侍女擠出笑容的風音，發現另一個侍女正盯著自己看。
那股視線有點冰冷，讓她的笑容摻雜了幾分訝異。
前輩級侍女轉頭看著另一個侍女說：
「對了，她跟你一樣，也很得公主歡心呢！她是你迴家期間入宮的。」
被介紹的侍女向風音點頭致意，風音也點頭迴應，沉著地說：
「這樣啊……今後請多多指教。」
「我才要請你多多指教呢……不好意思，請問該怎麽稱唿你？」
在寢宮，大多不使用真名，而是使用通稱。
「啊，她是……咦，對不起，我忘了你叫什麽。」
前輩級侍女想幫風音說，卻想不出來，很不好意思。也難怪她想不起來，因為風音離開寢宮時，施了法術，讓大家忘記所有與她相關的事。
風音思考了一下，開口說：「我叫雲居，是出雲人。」
「啊……沒錯，你叫雲居，這位是……」
被投注視線的侍女冷冰冰地看著風音，微微笑著說：「我叫阿曇。」
警鈴在風音腦中震響。
這個女人有點古怪。
「你很清楚公主的事吧？我才剛入宮沒多久，要麻煩你多教教我。」
阿曇裝出很親切的樣子，風音也爽朗地迴答她：
「不要這麽說，我才要請教你公主最近的事呢！」
太陰在木拉門後麵，聽著她們之間的對話。
「風音，你真行……」
忽然，她發現屏風動了一下。
往那裏望過去的她跟從帷幔後麵探出頭來的修子，四目交接了。
「啊……」
修子目不轉睛地盯著太陰，可見她看得到太陰。
太陰雖然現身，但隻釋放出一般人看不到的神氣。
不愧是繼承了天照血脈的皇女，竟然看得到神將，可見具有相當的靈視能力。
怎麽辦呢？
修子走到默默冒著冷汗的太陰麵前，眨眨眼睛，偏起了頭。
※ ※ ※
第二天早上，皇上又召見了晴明。
「怎麽這麽密集，會是什麽事呢？」
正當晴明百思不解地做著準備時，跟昨天一樣，藤原行成當使者來迎接他了。
「連著幾天召見，很少有這種事呢！」
行成苦笑著迴應晴明說：
「就是啊！我上朝晉見皇上，正在上奏種種事情時，皇上突然要我來接你，我也很驚訝。」
他依照慣例，正要報告鴨川河堤、寢宮重建等相關政事時，皇上突然打斷他說：「不好意思，朕有事拜托晴明，行成，你能不能當使者去安倍家接他？」
從竹簾後麵傳來的聲音聽起來有點虛弱。
皇上是委托的口吻，所以應該是在征求他的同意。
但是，皇上的話是聖旨，不可以推辭。
所有公卿們都不敢違抗皇上說的話，行成立刻派使者先去安倍家通報，沒隔多久便親自來接晴明了。
「皇上的聲音沒什麽精神……聽起來有些虛弱，讓人擔心。」
行成說完眨眨眼睛，歎了一口氣。晴明問：
「怎麽了？行成大人。」
「沒什麽……」
行成搖搖頭，苦笑起來，心想沒有任何事可以瞞過這個老人。即使什麽都不說，也會被他的千裏眼看透，所以他才會被稱為曠世大陰陽師。
「老實說，昨天我偶然遇見了公主……」
她的臉色有些蒼白，失去了活力。
行成見過修子好幾次，這個幼小的公主平常總是臉色紅潤，眼睛看起來烏亮清澈。現在，盡管年紀還小，卻已經懂得體諒母親定子，盡可能不靠近病榻，那樣子令人心疼。
「失去後盾的皇後現在處境困難。皇上雖然在皇子剛出世時，曾經把注意力都轉移到皇子身上，但也還是十分疼愛公主，所以我擔心皇上看到連公主都變得那麽無精打采，會不會陷入低潮……」
最寵愛的皇後定子，健康狀況已經很不好了，如果連修子都發生什麽事，會讓皇上更加痛苦。
「晴明大人，方便的話，可以請你去看看公主嗎？」
晴明欣然答應了行成的要求。
「隻要我幫得上忙，一定會去。」
行成才剛安下心來，就聽見隨從說快到寢宮了。
下著雨。
彰子抬頭看看天空，輕輕歎了口氣。
今天昌浩也一大早就去工作了。昨晚迴來得比較早，應該有得到充分的休息。
出門前，兩人的交談還是跟平常一樣，沒什麽特別重要的內容。
住進安倍家後，送昌浩出門這件事，在不知不覺中成了彰子的工作。沒有人要她這麽做，是她自己老是跑出來送，不久就成了慣例。
當然，昌浩不在的日子除外。
現在，打掃和煮飯的工作都忙完了。晴明因為皇上召見不在家，露樹也去市場買東西了。彰子很想跟去，但露樹說怕她會感冒，不讓她去。
「露樹阿姨如果感冒也很糟糕啊……」
可能是因為她在床上躺了很久一段時間，所以露樹才那麽擔心吧！但是彰子的身體其實已經沒事了，在下雨天外出應該也不會怎麽樣。
待在安倍家，有昌浩、晴明和吉昌等陰陽師陪在身旁，彰子體內的詛咒就不會發作。詛咒沒辦法消除，但可以控製住，不會對日常生活造成困擾。
她想起了昌浩的臉。最近不知道為什麽，老是想起昌浩的臉。
那張臉不再坦然地看著自己，而是像懷抱著什麽又大又沉重的東西，勉強硬撐著。雖然昌浩還是跟以前一樣，總是對著自己笑，但最近的表情看起來就是不太自然，不經意地瞥過時，會看到他臉上的陰霾。
把這件事說給剛迴來的勾陣聽後，她的心情舒暢多了。可是她也知道，事情不會因此獲得解決。
再次歎息時，響起了輕快的唿喚聲。
「小——姐——！」
「小——姐——！」
「小——姐——！」
彰子的眼睛亮了起來。
「哎呀……」
好久不見了。她往聲音來源望過去，看到小妖們在圍牆外上上下下地跳躍著。
「小姐——喂——」
「拜托——幫個忙——」
彰子不懂猿鬼猛揮著手在說什麽，歪起頭想著：
是要我幫它們什麽呢？
她披上衣服擋雨，繞過大門，走向小妖們。
中途跟她擦身而過的勾陣隻是默默地隱形跟在她後麵，沒有攔住她，所以她想應該沒有問題。
有勾陣在的話，就不會發生危險。
彰子跑了過來，看到三隻小妖圍著一塊黑色物體，不禁瞠目結舌。
「這……」
獨角鬼擔心地說：
「幫幫這家夥吧！」
「它東倒西歪地飛過來，掉在水窪裏就不動了。」
「啊，可是戳戳它還會動，所以還活著。」
猿鬼連戳幾下，黑色翅膀就抖動一下，發出微弱的呻吟聲。
「小姐，它很可憐吧？幫幫它吧！」
聽到獨角鬼的要求，彰子困擾地看看四周。
「呃，怎麽辦呢……？」
可以隨便把它帶迴安倍家嗎？現在安倍家隻有彰子在。
這時候，隱形的勾陣出現在彰子旁邊。
「帶它進去沒關係。」
彰子抬頭看著勾陣說：
「真的嗎？」
「是的。」
勾陣點點頭，蹲下來，伸出了手。
「應該說，最好把它帶進去，不然等一下它會大吵大鬧。」
「咦……？」
在彰子聽不懂而提出疑問前，勾陣已經抱起了濕答答的烏鴉。
感覺到手掌溫度的烏鴉張開眼睛，看到勾陣就說：
『哦……十二……神將……』
聽到烏鴉開口說人話，彰子和小妖們都大吃一驚。
「它會說話!?」
「烏鴉會說話耶！」
「那麽，是跟我們同類？」
小妖們你一言我一語地說著，還拚命往勾陣手上瞧。勾陣苦笑著說：
「不要把它說成你們的同類，它的自尊心比山還高呢！」
她站起來後，又轉向彰子說：
「先帶它進去吧！」
「勾陣，這隻烏鴉是……？」
「它啊……」勾陣看著手上全身無力的烏鴉，簡短地迴答：「可以說是六合的天敵吧！」
彰子愈聽愈糊塗，勾陣拍拍她的背，轉頭對小妖們說：
「你們迴去吧，離夜晚還有一段時間呢！」
小妖們氣嘟嘟地說：
「什麽嘛，找借口趕我們走啊？」
「有什麽關係嘛，它是我們帶來的啊！」
「好久沒見到小姐了，就讓我們進去玩一下嘛！」
被腳邊的小妖們嘰嘰喳喳地抱怨，勾陣歎口氣，看看彰子，苦笑著點了點頭。
「拿你們沒轍，跟我來吧！」
勾陣跨出腳步，聽到背後的小妖們發出歡唿聲，又無奈地歎了口氣。
同樣的幾個麵孔聚集在臨時寢宮的寢殿內，晴明也坐在裏麵。
過沒多久，侍女帶著另一個人進來，讓他坐在晴明身旁。
是晴明不認識的人，看起來跟孫子成親差不多年紀。
晴明並不認得皇宮內所有的貴族，心想可能是某位大官的兒子，但也不至於把現場氣氛搞得這麽僵吧？
帶晴明來這裏的行成好像也不知道今天的主題。大中臣春清的表情，也跟行成一樣。
道長板著臉，保持沉默，一語不發。
最令人擔心的是坐在竹簾後的年輕人。從他身上散發出來的氛圍，幾乎可以說是悲痛的動蕩，十分沉重。現在的僵硬氣氛，很可能就是他造成的。
「都到齊了嗎？」
左大臣道長說話了，所有人都挺直了背脊。
「這位是伊勢國齋宮寮的官員磯部守直。」
磯部守直低頭叩拜。
竹簾後的聲音說：
「守直，把你昨天對朕說的話，再說一次給在場的人聽。」
守直抬起頭環視所有人。
「在座的春清大人離開伊勢沒多久後，齋王的病情就惡化了。」
「什麽!?」
臉色發白的春清欠身向前。
齋王連日高燒，不管藥師怎麽醫治，還是沒有好轉的跡象，所以卜部詢問了神的旨意。
由於齋王是神宮裏所有祭神儀式的關鍵人物，現在齋王病倒了，他們想知道這是什麽樣的啟示？
「可是不管怎麽占卜，都得不到確切的答案，隻能眼睜睜地看著時間流逝。就在這時候……」
霪雨不斷的某天黎明，突然傳來宮女的慘叫聲，接著，吹過一陣狂風。
齋王的寢室禁止男人進入，所以官員們都不能進去。
?去了解發生了什麽事，結果是神明下詔。」
所有人都倒抽一口氣。
大中臣春清說：
「這是真的嗎？」
「我沒有必要欺騙大家吧？」
被守直頂迴來，春清沮喪地垂下了肩膀。
「齋王竟然發生了那種事……」
春清從伊勢出發時，齋王恭子公主就臥病在床了，但是，他萬萬沒想到事情會變成這樣。
「春清大人，你要振作點。」
自己也臉色發白的行成這麽安撫春清，他才從茫然若失中迴過神來。
守直又淡淡地接著說：
「命婦說，皇大禦神是借用齋王的身體，顯示神威。」
神說：
「這場雨有違我們的旨意，有違天意。為了讓陽光照耀這個國家，必須帶依附體來。」
交代完後，恭子公主就癱倒下來，昏迷不醒了。
「為了更深入了解神的旨意，我們做了龜卜，結果顯示，神明所說的依附體是指依附童，就是用來當作天照坐皇大禦神的神威容器。」
倚靠著憑幾的皇上在竹簾後顯得垂頭喪氣。
晴明一陣愕然，心想總不會是……
低著頭的守直，接著說出了晴明心中猜想的事。
「我必須把公主帶迴神宮。」
現場一片沉寂。
天照大禦神在召喚內親王修子公主。為了讓雨停下來，需要依附童。
必須把才五歲，還需要母親的小女孩帶去。
所有人都緘默不語，隻聽到守直缺乏抑揚頓挫的聲音。
「我們完全不知道她什麽時候才能迴來……甚至不知道她能不能迴來。但是，為了終止這場下個不停的雨，隻能遵從皇大禦神的神意。」
晴明悄悄望向竹簾內。
皇上非常、非常疼愛修子，疼愛到願意為她做任何事。而且，她年紀還這麽小，皇上不知道多麽期待看著她成長。
敦康皇子出世時，皇上龍心大悅，修子覺得父親被搶走，因而被智鋪宗主利用了。然而在皇上和皇後眼中，修子一直是無可取代的存在。
想到年輕皇上的心情，晴明就覺得沉痛。
行成也一樣，他也有年幼的孩子，如果非放棄這些孩子不可，會讓他椎心泣血。
「齋王接到神詔的事，在齋宮寮隻有幾個人知道。神說這場雨違反了天意，必須查清楚是哪裏違反了天意，才能公開……」
命婦聽完神借由齋王的身體所下的神詔後，立刻對身邊的人下了封口令。
然後，她與寮長商量了很久，最後決定派守直來京城。
皇上是這個國家地位最高的人，沒有人可以指使皇上怎麽做。
但是，皇上之上還有統治者，就是創造這個國家的神明。
據說，豐葦原瑞穗國有八百萬神明，身為皇上也要遵從這些神的旨意。
道長重重歎口氣，開口說：
「晴明，你盡快占卜啟程的日子，稟報皇上。」
「是……」
皇上隔著竹簾聽著他們的對話，忽然像想起什麽似的說：
「對了……」
聲音非常微弱，在寂靜的寢殿內，聽起來卻特別響亮。
五雙眼睛都投注在竹簾上。坐在竹簾後的年輕人欠身向前說：
「晴明，你也要去伊勢吧？」
晴明眨了眨眼睛說：
「這……臣還沒有決定要不要去……」
他的確接下了委托，要替神宮祭主大中臣永賴驅除病魔。但是，如果隻是施行祈求病愈的法術來消除病魔，那麽在京城就可以進行了。
他去過伊勢，知道行程與距離。年輕的時候還好，現在這個年紀要長途旅行，就有點累了。也可以搭乘神將的風往返，但是對方是古板守舊的神祇官，恐怕不會答應他這麽做。
「不，我還是希望你能去一趟，親眼確認大副的病情。」
春清從旁插嘴說，晴明低聲沉吟。他可以理解春清的心情，可是也希望他多少可以想想自己的年紀。
雖然自己還很健康，健康到殺都殺不死，在享盡天年之前，也不會有什麽生命危險，但這件事跟去不去是兩迴事。
看到晴明麵有難色，行成忍不住替他說話。
「皇上，晴明大人年事已高，前往伊勢的旅程，對他來說可能有點辛苦。」
「那就準備轎子吧！晴明，你可以坐轎子去。跟公主一樣坐轎子，長途跋涉也不會累吧？」
「是、是……」
替女兒著想的皇上怎麽樣都不肯讓步。
「拜托你，晴明，你也一起去伊勢、去神宮。」
「……」
皇上的托付是絕對不能拒絕的聖旨。
晴明啞然無言，最後隻能斷念，伏身跪拜說：
「那麽，臣謹遵旨意。」
皇上隔著竹簾聽到他這麽說，這才露出安心的表情，鬆了一口氣，然後砰地敲響手上的檜木扇子說：
「對了，晴明……」
「是……」
皇上思索了一會兒，才對抬起頭的老人說：
「聽說你去年冬天收養了遠親的女兒……年紀多大了？」
道長和晴明都大吃一驚。
老人強裝鎮定地迴答：
「是的，是臣已故妻子的遠親的女兒，今年十三歲。」
臉色蒼白的道長說：
「皇上不會是想要迎她進宮吧？」
行成張大了眼睛。說得也是，既然年紀跟中宮一樣，就大有可能。但是，左大臣絕不允許這種事發生吧？
皇上闔起扇子，拿在手上。
「怎麽可能，我連想都沒想過。」
所有人都摸不清皇上在想什麽，訝異地望著竹簾。
年輕人雙手握住扇子，欠身向前說：
「不是那種事……我是在想，修子身旁都沒有跟她年紀相近的女孩。」
寢宮裏有很多侍女，但沒有年紀相近可以稱為朋友的小孩，修子是在大人環繞中成長的。
「讓她獨自離開熟悉的京城，去遙遠的伊勢神宮，太可憐了，我希望至少有個年紀相近的女孩陪她一起去。」
聽著皇上的話，道長和晴明的心逐漸冰冷。
不會吧……
晴明瞥見道長的臉一陣青一陣白，於是戰戰兢兢地問：
「皇上……臣想鬥膽請示，皇上要臣收養的女孩做什麽……」
皇上點點頭，很明快地說：
「方便的話，朕希望她可以陪修子去伊勢。」
因為她在安倍家生活過，如果遇到一些奇怪的事，應該會比其他女孩鎮定。
「這件事的起因是神詔，所以不管發生任何事都不足為奇。晴明，有你一起去的話，那個女孩就不會害怕。而有你和那個女孩的陪伴，朕也可以放心地送走修子。」
晴明有種心髒被冰冷的手握住的錯覺。
※ ※ ※
女孩看著煙雨迷蒙的海麵，低聲說：「動起來了……」
跪在她旁邊的益荒抬起了頭。
齋盯著波浪與波浪之間，年輕人默默注視著她的背影。
「益荒，你想說什麽？」
年輕人皺起了眉頭。
「……」
「我準你問。」
被催促的益荒思索著該怎麽說。
「這件事不需要齋大人出手，請……」
女孩沒有迴頭，隻是搖搖頭說：「沒關係。」
「可是……」
齋緩緩轉過身來，沉靜的眼眸望著年輕人。
「益荒，你知道吧？我這條生命本身就是罪孽。」
凜然的眼神之中，瞬間閃過其他情感。但僅僅隻是一瞬間，眨個眼就連殘渣都看不見了。
「既然如此……再多加一、兩條罪狀，也沒什麽差別。」
※ ※ ※
下著雨。
幾乎蓋過雨聲的強烈心跳聲，不斷地敲打著晴明的耳朵。
皇上平靜地對因為太過驚訝而全身僵硬的老人說：
「朕想讓那個女孩陪修子去伊勢。」
晴明轉移視線，看到滿臉驚愕的道長。
沒辦法，皇上都說得這麽白了，不可能說不。
「拜托你，晴明，請答應朕無理的要求。」
皇上的要求，是絕對不能拒絕的聖旨。
【注釋】
? 命婦是中等階級以上的宮女。
所以昌浩等到徹底進入了深夜的亥時，才從家裏出來。
不過因為是拜托太陰的風運送，所以正確來說，應該是從他自己的房間直接飛出來。
當他說要去視察臨時寢宮的狀況，拜托太陰送他去時，太陰顯得很害怕。但那隻是一瞬間，她很快就讓自己的視線盡量避開小怪，答應了這件事。
她說她會努力去做，原來是真的。
不過，小怪還是跟太陰保持一定的距離，不越雷池半步，而太陰也絕不主動接近小怪。
就這樣，兩人之間產生了奇妙的緊繃感。
他們把昌浩夾在中間，永遠站在對角線的位置上。
昌浩覺得很後悔，應該拜托白虎才對，可是都已經出來了，現在後悔也來不及。
就在他暗自決定早點迴去的時候，看到了臨時寢宮的屋頂。
雖然施了暗視術，但是因為下雨，還是沒有像平常看得清楚。據說在雨中，神將們的眼睛也看不遠。
「那裏就是臨時寢宮了，要在哪裏降落？」
太陰指著下方問，昌浩考慮了好一會兒。
他憑著一股衝動跑來，卻不知道內親王修子公主所住的對屋在哪裏。
看到昌浩抱頭苦思的樣子，小怪提議說：
「先找個地方降落吧！我和太陰去找對屋，你在那裏等著。」
因為一般人看不見小怪和太陰。當然，如果他們加強神氣現身就看得到，有靈視能力的人也看得到。
神將們會配合對方的靈視能力調節神氣。即使他們現身讓昌浩、晴明、吉昌和彰子看得到，完全沒有靈視能力的人也絕對看不到。
陰陽寮裏多少有幾個擁有靈視能力的人，所以神將們都會隱形。
至於小怪，聽說連具有強大靈視能力的安倍家族的人，也不是每個人都看得到它。昌浩的靈視能力被封鎖時，可以看得到小怪，是因為小怪選擇了昌浩的靈魂，設定「無論如何都隻讓昌浩一個人看得見」。
當它恢複原貌時，即使隱形也會溢出神氣，可見它的力量有多麽強大。
「咦，那不是六合和風音嗎？」
小怪眨眨眼睛，舉起前腳指給大家看。太陰比昌浩先叫出聲來：
「啊，真的呢！那麽就是那間對屋吧？」
太陰改變風向，在對屋前降落。
突然出現來訪者，六合與風音顯得很驚訝，不過六合的表情並沒有多大改變，「顯得很驚訝」隻是昌浩的感覺。
「昌浩……」
聽到有人出聲叫自己，昌浩滿臉訝異。剛才從上空往下望時沒有看得很清楚，現在才發現風音穿著侍女服。
他驚訝地張大了眼睛，盯著風音看。風音察覺到他的視線，苦笑著說：
「很奇怪嗎？」
「啊！不、不會……」
小怪和太陰催促驚慌失措的昌浩說：「喂，你不是來看修子的狀況嗎？」
「剛好可以請風音帶我們去看啊！」
風音不解地偏起頭。太陰飛到她身旁說：「我們聽行成說，公主不太有精神。啊！行成是藤原家的貴族，也是昌浩的輔佐人。」
光聽這樣的說明，無論風音是否能完全理解，起碼也知道昌浩來這裏是因為擔心修子。
「公主在裏麵，可是睡著了，還是不要進去吵她比較好。」
風音穿著侍女的服裝，待在外廊也沒關係。而昌浩是穿著深色狩衣，摘下烏紗帽、解開了發髻，萬一遇到其他侍女或侍從就糟了，所以他沒有走上外廊。
昌浩看看風音，再看看六合，視線直率又強烈，如果做過什麽虧心事，絕對無法麵對他這樣的視線。
「怎麽了？」
「風音，你看起來不太一樣。」
沒想到昌浩會說出跟修子同樣的話，風音瞠目結舌。旁邊的六合直盯著昌浩，好像有什麽話要說，昌浩疑惑地皺起了眉頭。
「我說錯了什麽嗎？」
在昌浩腳邊看著這一切的小怪裝傻說「我哪知道」，甩了甩尾巴。
「喂，風音，公主交給你沒問題吧？」
風音眨了眨眼睛。這句話就看個人怎麽詮釋，也可以想成是對她的能力感到懷疑。
然而，小怪的夕陽色眼睛之中沒有絲毫的懷疑或警戒，隻是直直地看著她。
風音默默地點了點頭。
「嗯……有我在，公主不會有事。」
聽到她的迴答，小怪點了點頭，用尾巴拍拍昌浩的腳，轉過身去。
「好了，昌浩，迴家吧！」
昌浩大吃一驚。
「咦？可是我們才剛到，也還沒看到公主……」
小怪受不了地瞪著愈說愈激動的昌浩。
「風音都說沒問題了，你的擔心隻是自尋煩惱。」
昌浩抬起頭看著風音。
從外廊低頭望著他的風音默默點了點頭，嘴角泛著淡淡的笑容。
昌浩覺得她散發出來的氛圍比在道反與她告別時更柔和了。表情或相貌都沒有變，可能是在看不見的更深層部分，有什麽地方跟以前不一樣了。
昌浩瞥了六合一眼。他隻是陪在風音身旁，從剛才一句話也沒說。昌浩不知道這個沉默寡言的男人在想什麽，但是，他即使不說話、即使缺乏表情，隻要待在那裏，就會讓人覺得沒什麽好擔心的。
「那麽，不隻風音，六合也會一直待在這裏嗎？」
被這麽一問，六合的表情才有了變化。
「不……我要先迴安倍家一趟。」
他都還沒有向晴明報告呢。原本打算先迴安倍家，再去臨時寢宮的修子那裏，可是風音說那樣會來不及，他隻好先陪她一起來臨時寢宮。
其實他們很早就到臨時寢宮了，隻是在修子上床前，一直有侍女陪在身旁，所以他們等到修子獨處時才出來。
風音的實力有一定的評價，足以與神將們匹敵，就算沒有六合的陪伴，也不會有危險。拋開情感不談，這就是六合的判斷。
不過，風音隻要激動起來，就會不顧一切地往前衝。所以老實說，不看著她，六合多少還是會有點擔心。
思考了一會兒後，昌浩嗯嗯地嘟囔著，一把抱起了小怪。
「我進去還是有點不方便，小怪，你去看看公主吧！」
「我去？」
小怪瞪大了眼睛，昌浩很認真地點點頭。
「她看不見你，就不會被你吵醒。風音，這樣可以吧？」
風音顯得有些猶豫，小怪與昌浩互看一眼，用窺伺般的眼神望向對屋。
老實說，小怪也有些為難。
內親王修子公主隻有五歲，還是個孩子。以前雖然是有風音的法術協助，但她畢竟還是挖開過黃泉瘴穴，可見她心中有非常深沉的黑暗麵。據說，黑暗麵愈漆黑，就表示光明麵愈光亮。擁有強光的人，大有可能看得見異形等人類之外的存在。
如果她具有靈視能力，就會敏感地察覺到小怪的氣息。
一想到這裏，小怪就有點遲疑。
「不……我想我最好還是不要去……」
「為什麽？沒關係啦！因為你是怪物。」
昌浩等著小怪迴罵他說「我不是怪物」，沒想到小怪隻是在嘴巴裏嘰嘰咕咕地不知道念著什麽。
這時候，在風音身旁的太陰舉起手說：「不然我跟風音一起去看看好了。」
要是再討論不出結果，恐怕會拖延迴家的時間。太陰這麽提議，是考慮到等著昌浩迴家的彰子的心情。
所有人的視線都投注在嬌小的神將身上，她輕盈地轉身說：
「這樣總行了吧？再討論下去也不會有結果，萬一有人來就糟了。」
她說得也有道理。
「也對，那你們在這裏等一下。」
風音跟太陰一起消失在木拉門後麵。
三個男人無所事事地等著。
「六合，好久不見了。」
昌浩開朗地問候，寡言的木將隻是默然點頭。真的是久別重逢，六合從來沒有在玄武的水鏡裏出現過，所以這是告別道反以來第一次見麵。
「出雲怎麽樣？比這裏暖和嗎？」
「不……我大多待在很裏麵，所以覺得京城比較暖和。」
「這樣啊，那麽那裏的天氣呢？」
這個問題讓六合稍微思考了一下。
「晴天比較少了，但是不像這裏一直下雨。」
就是雨雖然不多，但雲層還是很厚的意思吧？
昌浩這麽解釋六合的話，抬頭看看天空，皺起了眉頭。
雲層綿延不絕，傍晚時刻就跟黑夜一樣漆黑了。
在調查八咫鏡時，昌浩漫然思索著：太陽被雨遮住的黑暗世界，簡直就像神話中的天照
大禦神躲進了天岩戶洞窟時的狀況。
根據記載，就是八咫鏡把天照大禦神從洞窟引了出來。
他真的隻是漫不經心地想著。
「鏡子啊……」
即使不是什麽寶物，但是能照出所有東西的鏡子，也可能成為神器，擁有驅邪除魔的力量。
八咫鏡在照出天照大禦神的身影時，吸入了神的力量。供奉在溫明殿的神鏡是不是也分到了一些神的力量呢？
想起出現在溫明殿的神秘白發女人，昌浩的表情就變得有些嚴肅。
那個女人潛入賢所，是為了神鏡嗎？如果是，她要神鏡做什麽？
是有人覬覦神的力量嗎？
「我也來祈禱雨停吧……」
昌浩喃喃說著，歎了一口氣。在能力範圍內做點什麽，總比什麽都不做得好。相較於什麽都不做的一般人，昌浩能做的事多得太多了。
「喂，昌浩，那是……？」
緊張的聲音打斷了昌浩的思考。
「咦？」
他反射性地抬起頭，看到那個白發女人站在對屋前方。
小怪從昌浩手上跳下來，降低身體重心，擺出備戰姿態。
「她是什麽人？」
跟著進入戒備的六合還搞不清楚狀況，小怪簡短地說：
「我們也不知道，隻是昨晚看到她進了溫明殿。」
她散發出來的氣息很奇特，跟昌浩至今遇過的任何對手都不一樣。
女人看看昌浩和小怪，再把視線移向六合。仔細看，她的眼珠子細細長長的，很像白天的貓眼。
注視昌浩他們好一會兒後，女人終於鄭重地開口說：「這是警告。」
「什麽？」
一頭霧水的小怪眼神更加淒厲了，但女人一點也不為所動。
「不要靠近那個女孩，不關你們的事，你們最好馬上離開！」
昌浩不假思索地向前一步大叫：
「什麽意思!?」
「就是我說的意思，鏡子的力量也快耗盡了。」
「鏡子」是指溫明殿的神鏡嗎？
女人瞪著昌浩說：
「時間正一分一秒地流逝，你們快走。」
「怎麽迴事？溫明殿的鏡子到底……」
話說到一半，昌浩突然打住了，心想不會吧？
「難道這場雨是你的傑作……!?」
女人以沉默迴應。昌浩等人都斷定，沉默就是承認了這件事。
這時候，風音和太陰聽到吵鬧聲也衝出來了。
「怎麽了？」
兩人看到來曆不明的白發女人，都驚訝地停下了腳步。
昌浩迴頭大叫：「看著公主！」
接著他麵向女人，結起刀印。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
結刀印，集中靈力。
「嗡咭哩咭哩吧喳啦吧吉利霍拉曼噠曼噠溫哈塔！」
真言震響，伴隨著淩厲的氣勢放出法術，卻被女人輕輕一揮就反彈了迴來。
「這家夥……有兩下子。」
小怪低聲嚷叫著，全身冒出了鬥氣。
看到這情景，風音很快地掃視周遭一圈。修子的對屋在寢宮內的最邊緣位置，但是如果吵得太過火，還是可能被發現。
「此聲乃神之聲，此息乃神之息，此手乃神之禦手。」
「風音，你幹嘛……」
雖然感覺到太陰驚訝的視線，但風音還是徑自結起刀印，高舉右手，犀利地詠誦：
「恭請高天原之風、眾神之氣息降臨，形成光之藩籬，阻隔現世與幽世——！」
就在詠誦完畢的同時，環繞四方的牢籠困住了所有人。
「這是？」
昌浩不由得環視四周，聽到風音說：
「是結界，隻要不解除，除了我們之外，都沒有人可以靠近這裏。」
而且不管怎麽吵鬧，聲音都不會傳出結界外。
「不管發生什麽事，都有神的氣息守護著這裏。」
「也就是說……」小怪轉頭問：「不管在這裏做什麽，都不會危害到現世？」
「也可以這麽說。」
「那就方便了。」
小怪微微一笑，瞬間恢複原貌。
高舉的右手招來了火蛇。
「女人，我會逼你說出你的來曆！」
鮮紅的火蛇強烈扭擺，白發女人卻一點都不緊張，跟紅蓮一樣舉起了右手。
四周的水窪，水麵開始震蕩。
「沒辦法。」
就在女人低吟的瞬間，好幾個身影從水麵蹦出來，看起來像是長著水翼的獅子。
從來沒見過這種生物。
無數的獅子撲向了昌浩和紅蓮。
「裂破！」
昌浩以法術擊碎了逼近眼前的獅子後，視線掃過周遭，眼角餘光捕捉到鮮紅的火蛇。往上竄升的扭擺火蛇被獅子一口咬住，嗞的一聲化成水蒸氣，頓時煙霧彌漫。
六合現出銀槍，把衝過來的獅子砍成了兩半。被砍成兩半的獅子，唰地變成四濺的飛沫。
這時候，女人乘機快跑，越過了高欄。
「你是什麽人!?」
被風音擋住質問的女人沉著地說：
「在請教別人姓名之前，應該自己先報上名來吧？」
風音的雙眼閃過冰冷的光芒。
「我不會把名字告訴來曆不明的人。」
女人皮笑肉不笑地說：
「好巧啊！我也一樣。」
雨滴匯集在女人雙手上，形成放浪形骸的蠕動水柱。
「你要對公主怎麽樣？」
風音身上的侍女服看起來很重，卻還是被她釋放出來的靈力吹得翻騰搖曳。
一旁的太陰手邊也聚集了風的漩渦，嚴陣以待。
「我沒義務迴答你。」
風音的黑發狂亂飛揚。
「百鬼破刃————！」
釋放而出的靈力化成了無數的刀刃。
女人雙手交叉，水柱向四周擴散，作出水鏡般的盾牌。
風刃雖然把盾牌砍得四分五裂，卻一刀也沒砍到女人。
插圖9
女人解除防備，悠哉地攤開雙手，笑了起來。
「我不想跟你們打，快讓開。」
風音嘖嘖咂舌，橫眉豎眼的太陰從她身旁衝了出來。
「看招——！」
她雙手高舉過頭，揮出龍卷風，轟隆作響的龍卷風把女人的身體遠遠拋飛了出去。
「太棒了！」
風音對著目光炯炯的太陰大聲叫好。
「還沒完呢！」
女人在半空中翻個觔鬥，就在著地的同時踏地而起，瞬間滑入了風音與太陰之間，低聲說：
「你們……不是人類吧？」
風音倒抽一口氣，太陰怒吼說：「你不也一樣嗎？哼！」
太陰以渾身力量射出的風矛被水柱彈飛出去。濺起飛沫的水柱向四周散開，隱藏了女人的身影。
就在視野被遮蔽的那瞬間，女人消失不見了。
「跑到哪裏去了？」
不管怎麽搜尋，都找不到女人的身影。
「萬魔拱服——！」
將風撕裂般的詠誦一響起，大群的水獅子就被炸成了粉末。
火焰鬥氣膨脹起來，吞噬了所有剩下的獅子，煙霧彌漫的水蒸氣遮蔽了視野。
四周恢複了寂靜。
淅瀝淅瀝下著的雨，洗去了大氣中殘存的動蕩氣息。
雨勢愈來愈強，淋得全身濕的昌浩、紅蓮和六合仔細地觀察周遭。
「那個女人究竟是……」
風音與放出水獅子的女人對峙過。其他人在對付水獅子時，都有看到當時的情景，所以轉向風音與太陰，征求她們的意見。
風音默默地搖了搖頭。
女人出現與消失時，昌浩他們都沒能及時察覺。
「她是異形，但是跟以前見過的都不一樣。」
昌浩握起拳頭，懊惱地咬住下唇，竟然二度被她逃脫了。
外廊上積滿了女人放出來的水。
「啊！要把外廊弄幹才行。」
太陰強裝出開朗的樣子，風音看出她的心意，淡淡苦笑著說：
「放心，解除結界後就恢複原狀了。」
說完，她再次結起刀印，閉上眼睛。
「自光之藩籬至葉子一枚，全化為神之氣息……」
颼地吹過清靜的風。
昌浩他們從剛才到現在都是站在同一個地方，但是在感覺上，風吹之前與風吹之後，是不同的地方。
風音的法術與昌浩所知道的法術有相似之處，但完全不同。
從原貌變成異形的紅蓮打消了跳到昌浩肩上的念頭，因為這麽做泥沙會弄髒昌浩的肩膀。
「喂！六合。」小怪正經八百地對沉默地轉向自己的六合說：「那個女人隨時都有可能再出現，你就留在這裏吧！我去幫你向晴明報告。」
「嗯，我也打算這麽做。」
寡言的木將看看外廊上的風音，點了點頭。風音以眼神迴應後，六合的身影就在黑暗中消失了。
「昌浩，迴家了。」
小
怪催促著昌浩，並且轉向了太陰，害太陰嚇得肩膀顫抖了一下。小怪有注意到她的反應，但什麽也沒說，抬了抬下巴。
「一路小心，我改天再去拜訪晴明大人……」風音怕弄濕衣服下擺，退到淋不到雨的地方，忽然視線一轉說：「有人來了，快躲起來。」
昌浩趕緊鑽進外廊下麵，小怪也跟著鑽進去，不一會兒才想到自己沒必要躲，搔了搔耳朵一帶。
跟小怪一樣不需要躲的太陰也反射性地溜進了敞開的木拉門後。
風音假裝剛從屋裏出來，拉上木門時，兩名侍女從柱子後麵走出來。
「我們好像聽到什麽聲音……」
怕被雨弄濕衣服而拎著下擺走過來的侍女，看到風音時，露出訝異的表情。
「啊，你是……」
在見到風音的瞬間，她似乎想起了什麽，不停地眨著眼睛。
風音裝溫順地說：「對不起，我迴家住了一段時間。」
「原來是這樣啊……」
侍女想起她就是春天時入宮，很得修子歡心的那個人，欣慰地笑了起來。
「公主一定也很開心，你迴去是因為身體哪裏不舒服嗎？」
「嗯，健康出了點問題……不過，休息後已經完全康複了。」
配合侍女擠出笑容的風音，發現另一個侍女正盯著自己看。
那股視線有點冰冷，讓她的笑容摻雜了幾分訝異。
前輩級侍女轉頭看著另一個侍女說：
「對了，她跟你一樣，也很得公主歡心呢！她是你迴家期間入宮的。」
被介紹的侍女向風音點頭致意，風音也點頭迴應，沉著地說：
「這樣啊……今後請多多指教。」
「我才要請你多多指教呢……不好意思，請問該怎麽稱唿你？」
在寢宮，大多不使用真名，而是使用通稱。
「啊，她是……咦，對不起，我忘了你叫什麽。」
前輩級侍女想幫風音說，卻想不出來，很不好意思。也難怪她想不起來，因為風音離開寢宮時，施了法術，讓大家忘記所有與她相關的事。
風音思考了一下，開口說：「我叫雲居，是出雲人。」
「啊……沒錯，你叫雲居，這位是……」
被投注視線的侍女冷冰冰地看著風音，微微笑著說：「我叫阿曇。」
警鈴在風音腦中震響。
這個女人有點古怪。
「你很清楚公主的事吧？我才剛入宮沒多久，要麻煩你多教教我。」
阿曇裝出很親切的樣子，風音也爽朗地迴答她：
「不要這麽說，我才要請教你公主最近的事呢！」
太陰在木拉門後麵，聽著她們之間的對話。
「風音，你真行……」
忽然，她發現屏風動了一下。
往那裏望過去的她跟從帷幔後麵探出頭來的修子，四目交接了。
「啊……」
修子目不轉睛地盯著太陰，可見她看得到太陰。
太陰雖然現身，但隻釋放出一般人看不到的神氣。
不愧是繼承了天照血脈的皇女，竟然看得到神將，可見具有相當的靈視能力。
怎麽辦呢？
修子走到默默冒著冷汗的太陰麵前，眨眨眼睛，偏起了頭。
※ ※ ※
第二天早上，皇上又召見了晴明。
「怎麽這麽密集，會是什麽事呢？」
正當晴明百思不解地做著準備時，跟昨天一樣，藤原行成當使者來迎接他了。
「連著幾天召見，很少有這種事呢！」
行成苦笑著迴應晴明說：
「就是啊！我上朝晉見皇上，正在上奏種種事情時，皇上突然要我來接你，我也很驚訝。」
他依照慣例，正要報告鴨川河堤、寢宮重建等相關政事時，皇上突然打斷他說：「不好意思，朕有事拜托晴明，行成，你能不能當使者去安倍家接他？」
從竹簾後麵傳來的聲音聽起來有點虛弱。
皇上是委托的口吻，所以應該是在征求他的同意。
但是，皇上的話是聖旨，不可以推辭。
所有公卿們都不敢違抗皇上說的話，行成立刻派使者先去安倍家通報，沒隔多久便親自來接晴明了。
「皇上的聲音沒什麽精神……聽起來有些虛弱，讓人擔心。」
行成說完眨眨眼睛，歎了一口氣。晴明問：
「怎麽了？行成大人。」
「沒什麽……」
行成搖搖頭，苦笑起來，心想沒有任何事可以瞞過這個老人。即使什麽都不說，也會被他的千裏眼看透，所以他才會被稱為曠世大陰陽師。
「老實說，昨天我偶然遇見了公主……」
她的臉色有些蒼白，失去了活力。
行成見過修子好幾次，這個幼小的公主平常總是臉色紅潤，眼睛看起來烏亮清澈。現在，盡管年紀還小，卻已經懂得體諒母親定子，盡可能不靠近病榻，那樣子令人心疼。
「失去後盾的皇後現在處境困難。皇上雖然在皇子剛出世時，曾經把注意力都轉移到皇子身上，但也還是十分疼愛公主，所以我擔心皇上看到連公主都變得那麽無精打采，會不會陷入低潮……」
最寵愛的皇後定子，健康狀況已經很不好了，如果連修子都發生什麽事，會讓皇上更加痛苦。
「晴明大人，方便的話，可以請你去看看公主嗎？」
晴明欣然答應了行成的要求。
「隻要我幫得上忙，一定會去。」
行成才剛安下心來，就聽見隨從說快到寢宮了。
下著雨。
彰子抬頭看看天空，輕輕歎了口氣。
今天昌浩也一大早就去工作了。昨晚迴來得比較早，應該有得到充分的休息。
出門前，兩人的交談還是跟平常一樣，沒什麽特別重要的內容。
住進安倍家後，送昌浩出門這件事，在不知不覺中成了彰子的工作。沒有人要她這麽做，是她自己老是跑出來送，不久就成了慣例。
當然，昌浩不在的日子除外。
現在，打掃和煮飯的工作都忙完了。晴明因為皇上召見不在家，露樹也去市場買東西了。彰子很想跟去，但露樹說怕她會感冒，不讓她去。
「露樹阿姨如果感冒也很糟糕啊……」
可能是因為她在床上躺了很久一段時間，所以露樹才那麽擔心吧！但是彰子的身體其實已經沒事了，在下雨天外出應該也不會怎麽樣。
待在安倍家，有昌浩、晴明和吉昌等陰陽師陪在身旁，彰子體內的詛咒就不會發作。詛咒沒辦法消除，但可以控製住，不會對日常生活造成困擾。
她想起了昌浩的臉。最近不知道為什麽，老是想起昌浩的臉。
那張臉不再坦然地看著自己，而是像懷抱著什麽又大又沉重的東西，勉強硬撐著。雖然昌浩還是跟以前一樣，總是對著自己笑，但最近的表情看起來就是不太自然，不經意地瞥過時，會看到他臉上的陰霾。
把這件事說給剛迴來的勾陣聽後，她的心情舒暢多了。可是她也知道，事情不會因此獲得解決。
再次歎息時，響起了輕快的唿喚聲。
「小——姐——！」
「小——姐——！」
「小——姐——！」
彰子的眼睛亮了起來。
「哎呀……」
好久不見了。她往聲音來源望過去，看到小妖們在圍牆外上上下下地跳躍著。
「小姐——喂——」
「拜托——幫個忙——」
彰子不懂猿鬼猛揮著手在說什麽，歪起頭想著：
是要我幫它們什麽呢？
她披上衣服擋雨，繞過大門，走向小妖們。
中途跟她擦身而過的勾陣隻是默默地隱形跟在她後麵，沒有攔住她，所以她想應該沒有問題。
有勾陣在的話，就不會發生危險。
彰子跑了過來，看到三隻小妖圍著一塊黑色物體，不禁瞠目結舌。
「這……」
獨角鬼擔心地說：
「幫幫這家夥吧！」
「它東倒西歪地飛過來，掉在水窪裏就不動了。」
「啊，可是戳戳它還會動，所以還活著。」
猿鬼連戳幾下，黑色翅膀就抖動一下，發出微弱的呻吟聲。
「小姐，它很可憐吧？幫幫它吧！」
聽到獨角鬼的要求，彰子困擾地看看四周。
「呃，怎麽辦呢……？」
可以隨便把它帶迴安倍家嗎？現在安倍家隻有彰子在。
這時候，隱形的勾陣出現在彰子旁邊。
「帶它進去沒關係。」
彰子抬頭看著勾陣說：
「真的嗎？」
「是的。」
勾陣點點頭，蹲下來，伸出了手。
「應該說，最好把它帶進去，不然等一下它會大吵大鬧。」
「咦……？」
在彰子聽不懂而提出疑問前，勾陣已經抱起了濕答答的烏鴉。
感覺到手掌溫度的烏鴉張開眼睛，看到勾陣就說：
『哦……十二……神將……』
聽到烏鴉開口說人話，彰子和小妖們都大吃一驚。
「它會說話!?」
「烏鴉會說話耶！」
「那麽，是跟我們同類？」
小妖們你一言我一語地說著，還拚命往勾陣手上瞧。勾陣苦笑著說：
「不要把它說成你們的同類，它的自尊心比山還高呢！」
她站起來後，又轉向彰子說：
「先帶它進去吧！」
「勾陣，這隻烏鴉是……？」
「它啊……」勾陣看著手上全身無力的烏鴉，簡短地迴答：「可以說是六合的天敵吧！」
彰子愈聽愈糊塗，勾陣拍拍她的背，轉頭對小妖們說：
「你們迴去吧，離夜晚還有一段時間呢！」
小妖們氣嘟嘟地說：
「什麽嘛，找借口趕我們走啊？」
「有什麽關係嘛，它是我們帶來的啊！」
「好久沒見到小姐了，就讓我們進去玩一下嘛！」
被腳邊的小妖們嘰嘰喳喳地抱怨，勾陣歎口氣，看看彰子，苦笑著點了點頭。
「拿你們沒轍，跟我來吧！」
勾陣跨出腳步，聽到背後的小妖們發出歡唿聲，又無奈地歎了口氣。
同樣的幾個麵孔聚集在臨時寢宮的寢殿內，晴明也坐在裏麵。
過沒多久，侍女帶著另一個人進來，讓他坐在晴明身旁。
是晴明不認識的人，看起來跟孫子成親差不多年紀。
晴明並不認得皇宮內所有的貴族，心想可能是某位大官的兒子，但也不至於把現場氣氛搞得這麽僵吧？
帶晴明來這裏的行成好像也不知道今天的主題。大中臣春清的表情，也跟行成一樣。
道長板著臉，保持沉默，一語不發。
最令人擔心的是坐在竹簾後的年輕人。從他身上散發出來的氛圍，幾乎可以說是悲痛的動蕩，十分沉重。現在的僵硬氣氛，很可能就是他造成的。
「都到齊了嗎？」
左大臣道長說話了，所有人都挺直了背脊。
「這位是伊勢國齋宮寮的官員磯部守直。」
磯部守直低頭叩拜。
竹簾後的聲音說：
「守直，把你昨天對朕說的話，再說一次給在場的人聽。」
守直抬起頭環視所有人。
「在座的春清大人離開伊勢沒多久後，齋王的病情就惡化了。」
「什麽!?」
臉色發白的春清欠身向前。
齋王連日高燒，不管藥師怎麽醫治，還是沒有好轉的跡象，所以卜部詢問了神的旨意。
由於齋王是神宮裏所有祭神儀式的關鍵人物，現在齋王病倒了，他們想知道這是什麽樣的啟示？
「可是不管怎麽占卜，都得不到確切的答案，隻能眼睜睜地看著時間流逝。就在這時候……」
霪雨不斷的某天黎明，突然傳來宮女的慘叫聲，接著，吹過一陣狂風。
齋王的寢室禁止男人進入，所以官員們都不能進去。
?去了解發生了什麽事，結果是神明下詔。」
所有人都倒抽一口氣。
大中臣春清說：
「這是真的嗎？」
「我沒有必要欺騙大家吧？」
被守直頂迴來，春清沮喪地垂下了肩膀。
「齋王竟然發生了那種事……」
春清從伊勢出發時，齋王恭子公主就臥病在床了，但是，他萬萬沒想到事情會變成這樣。
「春清大人，你要振作點。」
自己也臉色發白的行成這麽安撫春清，他才從茫然若失中迴過神來。
守直又淡淡地接著說：
「命婦說，皇大禦神是借用齋王的身體，顯示神威。」
神說：
「這場雨有違我們的旨意，有違天意。為了讓陽光照耀這個國家，必須帶依附體來。」
交代完後，恭子公主就癱倒下來，昏迷不醒了。
「為了更深入了解神的旨意，我們做了龜卜，結果顯示，神明所說的依附體是指依附童，就是用來當作天照坐皇大禦神的神威容器。」
倚靠著憑幾的皇上在竹簾後顯得垂頭喪氣。
晴明一陣愕然，心想總不會是……
低著頭的守直，接著說出了晴明心中猜想的事。
「我必須把公主帶迴神宮。」
現場一片沉寂。
天照大禦神在召喚內親王修子公主。為了讓雨停下來，需要依附童。
必須把才五歲，還需要母親的小女孩帶去。
所有人都緘默不語，隻聽到守直缺乏抑揚頓挫的聲音。
「我們完全不知道她什麽時候才能迴來……甚至不知道她能不能迴來。但是，為了終止這場下個不停的雨，隻能遵從皇大禦神的神意。」
晴明悄悄望向竹簾內。
皇上非常、非常疼愛修子，疼愛到願意為她做任何事。而且，她年紀還這麽小，皇上不知道多麽期待看著她成長。
敦康皇子出世時，皇上龍心大悅，修子覺得父親被搶走，因而被智鋪宗主利用了。然而在皇上和皇後眼中，修子一直是無可取代的存在。
想到年輕皇上的心情，晴明就覺得沉痛。
行成也一樣，他也有年幼的孩子，如果非放棄這些孩子不可，會讓他椎心泣血。
「齋王接到神詔的事，在齋宮寮隻有幾個人知道。神說這場雨違反了天意，必須查清楚是哪裏違反了天意，才能公開……」
命婦聽完神借由齋王的身體所下的神詔後，立刻對身邊的人下了封口令。
然後，她與寮長商量了很久，最後決定派守直來京城。
皇上是這個國家地位最高的人，沒有人可以指使皇上怎麽做。
但是，皇上之上還有統治者，就是創造這個國家的神明。
據說，豐葦原瑞穗國有八百萬神明，身為皇上也要遵從這些神的旨意。
道長重重歎口氣，開口說：
「晴明，你盡快占卜啟程的日子，稟報皇上。」
「是……」
皇上隔著竹簾聽著他們的對話，忽然像想起什麽似的說：
「對了……」
聲音非常微弱，在寂靜的寢殿內，聽起來卻特別響亮。
五雙眼睛都投注在竹簾上。坐在竹簾後的年輕人欠身向前說：
「晴明，你也要去伊勢吧？」
晴明眨了眨眼睛說：
「這……臣還沒有決定要不要去……」
他的確接下了委托，要替神宮祭主大中臣永賴驅除病魔。但是，如果隻是施行祈求病愈的法術來消除病魔，那麽在京城就可以進行了。
他去過伊勢，知道行程與距離。年輕的時候還好，現在這個年紀要長途旅行，就有點累了。也可以搭乘神將的風往返，但是對方是古板守舊的神祇官，恐怕不會答應他這麽做。
「不，我還是希望你能去一趟，親眼確認大副的病情。」
春清從旁插嘴說，晴明低聲沉吟。他可以理解春清的心情，可是也希望他多少可以想想自己的年紀。
雖然自己還很健康，健康到殺都殺不死，在享盡天年之前，也不會有什麽生命危險，但這件事跟去不去是兩迴事。
看到晴明麵有難色，行成忍不住替他說話。
「皇上，晴明大人年事已高，前往伊勢的旅程，對他來說可能有點辛苦。」
「那就準備轎子吧！晴明，你可以坐轎子去。跟公主一樣坐轎子，長途跋涉也不會累吧？」
「是、是……」
替女兒著想的皇上怎麽樣都不肯讓步。
「拜托你，晴明，你也一起去伊勢、去神宮。」
「……」
皇上的托付是絕對不能拒絕的聖旨。
晴明啞然無言，最後隻能斷念，伏身跪拜說：
「那麽，臣謹遵旨意。」
皇上隔著竹簾聽到他這麽說，這才露出安心的表情，鬆了一口氣，然後砰地敲響手上的檜木扇子說：
「對了，晴明……」
「是……」
皇上思索了一會兒，才對抬起頭的老人說：
「聽說你去年冬天收養了遠親的女兒……年紀多大了？」
道長和晴明都大吃一驚。
老人強裝鎮定地迴答：
「是的，是臣已故妻子的遠親的女兒，今年十三歲。」
臉色蒼白的道長說：
「皇上不會是想要迎她進宮吧？」
行成張大了眼睛。說得也是，既然年紀跟中宮一樣，就大有可能。但是，左大臣絕不允許這種事發生吧？
皇上闔起扇子，拿在手上。
「怎麽可能，我連想都沒想過。」
所有人都摸不清皇上在想什麽，訝異地望著竹簾。
年輕人雙手握住扇子，欠身向前說：
「不是那種事……我是在想，修子身旁都沒有跟她年紀相近的女孩。」
寢宮裏有很多侍女，但沒有年紀相近可以稱為朋友的小孩，修子是在大人環繞中成長的。
「讓她獨自離開熟悉的京城，去遙遠的伊勢神宮，太可憐了，我希望至少有個年紀相近的女孩陪她一起去。」
聽著皇上的話，道長和晴明的心逐漸冰冷。
不會吧……
晴明瞥見道長的臉一陣青一陣白，於是戰戰兢兢地問：
「皇上……臣想鬥膽請示，皇上要臣收養的女孩做什麽……」
皇上點點頭，很明快地說：
「方便的話，朕希望她可以陪修子去伊勢。」
因為她在安倍家生活過，如果遇到一些奇怪的事，應該會比其他女孩鎮定。
「這件事的起因是神詔，所以不管發生任何事都不足為奇。晴明，有你一起去的話，那個女孩就不會害怕。而有你和那個女孩的陪伴，朕也可以放心地送走修子。」
晴明有種心髒被冰冷的手握住的錯覺。
※ ※ ※
女孩看著煙雨迷蒙的海麵，低聲說：「動起來了……」
跪在她旁邊的益荒抬起了頭。
齋盯著波浪與波浪之間，年輕人默默注視著她的背影。
「益荒，你想說什麽？」
年輕人皺起了眉頭。
「……」
「我準你問。」
被催促的益荒思索著該怎麽說。
「這件事不需要齋大人出手，請……」
女孩沒有迴頭，隻是搖搖頭說：「沒關係。」
「可是……」
齋緩緩轉過身來，沉靜的眼眸望著年輕人。
「益荒，你知道吧？我這條生命本身就是罪孽。」
凜然的眼神之中，瞬間閃過其他情感。但僅僅隻是一瞬間，眨個眼就連殘渣都看不見了。
「既然如此……再多加一、兩條罪狀，也沒什麽差別。」
※ ※ ※
下著雨。
幾乎蓋過雨聲的強烈心跳聲，不斷地敲打著晴明的耳朵。
皇上平靜地對因為太過驚訝而全身僵硬的老人說：
「朕想讓那個女孩陪修子去伊勢。」
晴明轉移視線，看到滿臉驚愕的道長。
沒辦法，皇上都說得這麽白了，不可能說不。
「拜托你，晴明，請答應朕無理的要求。」
皇上的要求，是絕對不能拒絕的聖旨。
【注釋】
? 命婦是中等階級以上的宮女。