走到壬生大路的昌浩，快步北上走向皇宮。
完成修祓儀式後，他布設了結界，把六合留在那裏，卻還是不放心。可能的話，他希望可以派擅長結界術的神將去一趟。
「對了，小怪，我這就去向父親他們報告這件事，你去向爺爺報告，順便請他派玄武或天一去大哥那裏。」
跟昌浩一起快步走的小怪張大眼睛，瞪著他說：
「萬一我不在時，你遭到異邦妖魔的襲擊怎麽辦？」
「總會有辦法的……應該會。」
雖然沒什麽自信，但是把最終目標放在「不死掉」的話，應該會有辦法。
小怪跳上昌浩的肩膀，按著額頭說：
「應該啊……不行，現在情況危急，我不能丟下你一個人。」
「說不定不會出現啊！」
聽到昌浩的反駁，小怪的夕陽色眼睛閃過兇光。
「不隻獓駰，連蠻蠻都逃走了，很難說什麽時候會發生什麽事，我絕對不能跟你個別行動。」
昌浩緊緊抿住嘴唇。很想說小怪太會操心了，但是他心裏也明白，對小怪來說，那是最低限度的警戒。
可是，他想爭取時間。因為在這段時間內，難保異邦妖魔不會再出現在成親家。
「有六合在呀，你要信任他嘛！」
「我信任他啊！不但信任，也很仰賴他，可是還是會擔心。」
他一直以為家人會永遠存在，現在才知道，也可能因為什麽意外，從此陰陽兩隔。原來，這種被視為理所當然的事，並不是那麽理所當然，可以說是奇跡般的幸福堆砌起來的。
「異邦妖魔怎麽會複活呢……它們的目標難道是……」
昌浩不敢再說下去，閉上了嘴巴，但是，小怪已經知道他要說什麽。
小怪在心裏暗想：是隻有那兩隻呢？還是連大妖都……
「我在想，昨晚彰子為什麽會去我房間，會不會是有什麽話要對我說？」
仔細迴想，今天早上她好像也有什麽話要說。
「可是我跟她講，沒時間了，等我迴去再說……」
昌浩想起昨晚彰子的睡臉。
若不是星宿變動，這個女孩早就去了遙不可及的地方。現在卻在日常生活中，那麽理所當然地待在自己身旁、跟自己說話、對著自己笑。
原來的星宿，注定隻能跟她隔著竹簾說話，而且不可能再見麵。
想都不敢想會有這麽一天，在當時，這是不可能實現的願望。
他隔著衣服，握住掛在胸口的香包。
他許下過很多承諾，還有跟這些承諾一樣重要的誓言，烙印在他心中。
那就是要保護她、要讓她永遠幸福、要讓她沒有任何煩憂。
可能的話，還希望能讓她睡得安穩，不會作惡夢。
小怪看著昌浩的臉，甩甩尾巴，在心中嘀咕著：
這家夥雖然晚熟，誌向卻不輸給任何人。
要保護她的生命、她的心，甚至她的夢，絕非半吊子的決心可以辦得到。
而且，就算有這個心意，也很難貫徹到底。
「真累呀……」
小怪搔搔脖子一帶，暗自苦笑著。
所以，還是得跟在他身旁，助他一臂之力。
昌浩快步走向皇宮，從他臉上可以看出，他更堅定了埋藏在心底的決心。
就像這樣，這孩子經常為了那個少女，呈現飛快的越級成長，快到讓人覺得會不會太過倉卒了。
恐怕不能再把他當成小孩子了。
小怪陷入父親般的心境，深深思索著自己是不是該改變想法了。
昌浩麵向小怪，正經八百地開口了。
「小怪……」
「嗯？」
「我還是覺得要爭取時間，小怪，你去爺爺那裏吧！」
「你都沒在聽我說話嗎？」
「我都聽見了，可是，我想我應該不會有事。」
「光想有什麽用？不要這麽短視！」
小怪推翻了剛才的想法，當感情勝過理智時，昌浩依然還是個孩子、還是個半吊子，隨時可能發生意外。
小怪嚴厲地指向北方，齜牙咧嘴地說：「我現在該去的地方，跟你一樣是陰陽寮吉昌那裏！我們有義務向他報告，快走！」
昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形，但是顯然說不過小怪，所以什麽也沒講。
從四條到皇宮有段距離，他又為了布設結界等種種瑣事，在成親家耗了不少時間，所以太陽幾乎下山了。
現在是深冬，太陽一下山，氣溫就會驟降。不管衣服穿得再多，也很難抵擋侵肌透骨的寒冷。
「風愈來愈冷了。」
忽然，小怪全身僵硬，仿佛聽到白毛豎立起來的窸窸窣窣聲。
昌浩也覺得背脊一陣冰冷，心跳加速，不由得停下腳步。
發覺小怪神經緊繃的他，仔細觀察四周，赫然發現剛才還有人走動的道路，一個人也沒有了。
現在是逢魔時刻，沒有人的道路，有時會與異形世界交會。
冰冷的風拂過臉頰，感覺特別黏膩，纏繞不去。
「好像有什麽來了……」
這是陰陽師的直覺。
從昌浩肩上跳下來的小怪警戒地看著前方。應該在那裏的建築物不見了，空氣像升騰的熱氣般浮動搖曳，扭曲了黃昏的光線。
屏氣凝神、眼觀四方的昌浩，聽到狗的遠吠聲。
像水流過般震蕩的遠吠，拉得又長又遠。
昌浩還記得，那是異邦妖魔的聲音。
風開始像波濤般起伏翻騰，霧蒙蒙的黑暗飄過來，似乎有個漆黑的異形從後麵站起來了。
「是蠻蠻！」
忽然，小怪轉過身去。
「小怪!?」
昌浩也跟著迴頭，看到一隻牛，有四隻角，全身的毛像攤開的簑衣。原本應該是白色的身軀，變成像融入黑暗般的漆黑，隻有雙眸炯炯發亮。
「果然是……獓駰！」
低聲嘶吼的小怪，額頭上的圖騰綻放出微弱的燐光。
昌浩和小怪都沒忘記，蠻蠻與獓駰都是妖力強大的異邦妖魔。光對付一隻就會陷入苦戰，更別說兩隻了。
「可惡，應該把六合……」
小怪沒有說到最後，是因為知道說了也無濟於事。
蠻蠻與獓駰不斷逼近。
小怪全身冒出紅色鬥氣，一轉眼，變成了高大的身軀。
就在此時，背對背與異形對峙的兩人發現還有其他妖力出現，倒抽了一口氣。
「什麽……！」
紅蓮也啞然失言，昌浩心驚膽戰地叫喊著：
「這妖氣……是窮奇!?」
蠻蠻與獓駰猙獰地笑著。
「方士……我們要報長年之恨！」
「我們要把你的肉、你的血獻給我們的主人！」
昌浩覺得頸子一陣戰栗，如果窮奇真的複活了，它的目的隻有一個——
它要得到昌浩和彰子。
在水鏡底下的世界，昌浩曾抗拒窮奇的甜言蜜語，使出所有力量，死命地殲滅了窮奇。
握緊拳頭的昌浩大叫：「為什麽它們還……！」
蠻蠻目光狡黠地說：
「你想知道嗎？方士。」
「你很想知道吧？方士。」
獓駰的低吼與蠻蠻的聲音重疊，形成奇妙的迴響，就像水流過般，虛無顫動，抓也抓不住。
鮮紅的火蛇從紅蓮手中往上爬，熱風拍打在臉上，昌浩集中全副精神，瞪著蠻蠻，打起手印。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
「看我的火蛇！」
隨著怒吼聲被放射出去的火蛇撲向了獓駰。漆黑的牛妖敏捷地閃躲，咆哮著衝了過來。
紅蓮抓住牛角，不讓獓駰往前衝，以免兩人被串在一起。衝擊力造成震蕩，撼動了地麵，昌浩差點站不穩。蠻蠻沒錯過這個破綻，立刻撲向昌浩。
「禁！」
靈力的保護牆把蠻蠻彈飛出去。同時，紅蓮也抓著角甩動獓駰，把它拋飛出去。
漆黑的粗毛在地麵滑行，揚起漫天塵埃，遮蔽了獓駰的身軀。
撐開漆黑粗毛的大妖衝破塵埃跳出來，怒吼著放出驚人的妖氣奔流，撕裂了紅蓮的四肢。
「唔……！」
灼熱的鬥氣迸射出來，金色雙眸兇光閃閃，強度驟增的神氣轉變成火焰。
往上爬的鮮紅火蛇瞬間變色，化成白色火焰龍，張開了大嘴。
龍的咆哮聲環繞四周。獓駰放射出來的力量爆裂，直直迎向了白色火焰龍，兩股力量互撞的強烈衝擊像狂風般擴散開來。
昌浩掌握不住蠻蠻過快的動作，怎麽樣都來不及反應，隻能勉強應戰，難免會受點傷。他暗自詛咒著行動困難的直衣裝扮，盡可能避開肉搏戰。
必須封鎖敵人的行動。
結印的昌浩，臉被四射的風壓割破，眼角餘光可以看到
血像紅色霧氣般散開來。如果蠻蠻的目標稍微往下移，就會割斷頸動脈，教人毛骨悚然。
昌浩懊惱不已。
不能在這裏耗時間了。那個窮奇出現了，窮奇的目標是擁有當代第一靈視力的彰子。危險正步步逼向彰子，所以自己必須盡快殲滅這些妖魔，趕迴彰子身旁。
「可惡……！」
自己發過誓會保護她，會一輩子保護她，會守護她的平安與幸福。
昌浩在半空中畫出五芒星，放聲大喊：
「封禁！」
光芒四射的五芒星如泰山壓頂，困住了蠻蠻。
「抓到它了？……什麽!?」
但是，轉眼就被擊碎了。
當蠻蠻被困住而忿恨地咆哮時，另一個妖氣破解了昌浩的法術。
新的妖氣出現，昌浩和紅蓮都倒抽了一口氣。
「這次又是什麽？」
是鶚嗎？是鵔嗎？還是舉父？
應該已經被殲滅的三個妖魔閃過腦海——然而……
在黃昏的光線中，降落在昌浩眼前的是人類模樣的異形。
穿著異國長衣的男人眼神蠻橫地看著他們，優雅地鞠躬行禮。
「外國方士與墮落的神將，你們好。」
聽到充滿侮蔑的話，紅蓮的眼中閃過兇光。男人看著目光懾人的紅蓮，麵不改色地微笑著。
「我們的點子不錯吧？我想你們應該玩得很開心。」
犬吠聲轟然震響，與獓駰的咆哮重疊，足以壓倒昌浩和紅蓮的妖力不斷增強中。
男人一出現，蠻蠻和獓駰的力量就倍增了。
紅蓮的鬥氣轉化成無數的火蛇。
「讓它們複活的人是你？」
「完全正確，不過，不隻是靠我的力量。有我們主人強大的力量，才能完成這件事。」男人以唱歌般的語調接著說：「啊！對不起，還沒有自我介紹，我叫鳴蛇，來自遙遠的大陸。」
鳴蛇油腔滑調的話還沒說完，紅蓮的火蛇就撲過去了。鳴蛇輕鬆躲過，火蛇撲上了獓駰。
漆黑的粗毛立刻燃燒起來，鳴蛇瞥一眼痛苦掙紮的獓駰，無奈地微微一笑。
「唉！不愧是擁有神之名的火焰。原來如此，夠猛烈，難怪獓駰會被燒死……」
鳴蛇恍然大悟似的點著頭，紅蓮又繼續對準它放出火蛇，但是每次都被它閃開。
心浮氣躁的紅蓮忽然皺起眉頭，四下張望。
「紅蓮？」
昌浩邊注意著蠻蠻，邊詢問紅蓮，隻聽見紅蓮咂咂舌說：
「可惡，被拖進去了……！」
昌浩知道紅蓮在說什麽，倒抽了一口氣。
不知不覺中，被拖進了異界。飄拂的風變了質，街道也完全變了樣，而構成這個空間的人，毋庸置疑就是鳴蛇。
既然跟窮奇一樣可以製造異界，那麽，難道鳴蛇的妖力不輸給窮奇嗎？
「方士，向我們投降吧！這樣你就不必再受折磨了。」
「少廢話！」
鳴蛇不耐煩地看著吼叫的紅蓮，輕蔑地歎口氣說：
「我又沒跟你說話……你如果再三阻撓，下場會很慘哦！」
笑容從鳴蛇臉上消失。
相對地，紅蓮全身冒出鬥氣，露出虎牙的嘴角泛著淒厲的笑容。
「你做得到就試試看，不要小看十二神將的騰蛇！」
高舉的右手生出火焰，往上延燒。聽從紅蓮指示擺動的火蛇，撲向了異邦妖魔鳴蛇。
鳴蛇放射出來的無數刺骨妖氣像飛礫般穿透火蛇，襲向了紅蓮。
紅蓮後退閃避，鳴蛇便乘機逼近，攤開了雙手。妖力伴隨著閃光爆發，兇殘的妖氣狂風席卷紅蓮和昌浩。
昌浩畫出五芒星，大叫：
「禁！」
強烈的靈力包圍昌浩，形成微微閃爍著白光的保護牆，擋住了妖氣狂風。紅蓮也靠神氣把狂風反彈迴去。
「——！」
蠻蠻發出嚎叫聲，衝向赫然轉向它的昌浩，以蠻力擊破了保護牆。
「什麽!?」
「昌浩!?」
紅蓮的火焰纏住蠻蠻，熊熊燃燒起來。蠻蠻瞪著紅蓮，在慘叫中痛苦掙紮。
「這樣……就被你……」
愈燒愈旺的火焰，沒多久就把蠻蠻全身燒毀了。
「可惡！」
發出怒吼的獓駰撲向了紅蓮。紅蓮抓住它的角，利用離心力把它拋向鳴蛇。鳴蛇輕鬆閃過，還稱讚紅蓮說：「應付這些小嘍囉，你表現得還不錯嘛！」
金色雙眸閃過犀利的光芒。
「接下來換你了，鳴蛇。」
以人形出現的異形偏起頭，淡淡笑著說：
「輪不到我陪你玩吧！差不多該……咦？」
忽然，鳴蛇臉上的灑脫不見了。
就在它轉身的瞬間，包圍所有人的結界應聲碎裂了。
天空變成已過傍晚的黑夜顏色，這時候昌浩才知道，時間的流逝比自己想象中還快。
待在異形做出來的結界裏，感覺變得很奇怪。
昌浩愣了半晌，忽然聽到大翅膀的拍打聲。他順著聲音抬起頭往上看，視野掠過一個黑影。
黑影滑空而下，直直飛向了瞠目結舌的昌浩。
「什麽……」
昌浩往後退一步，降落在他麵前的白色異形轉眼變成了人類的模樣，是個高高個子、穿著異國服裝的男人。男人單腳跪下，抬起頭直視著昌浩。
「那是……」
男人發出沉吟般的聲音，露出深色衣服外的肩膀，看起來異樣地蒼白。
灰藍色的直短發迎風飄搖，長劉海下的眼睛張得鬥大，直盯著昌浩。
「那總不會是踰輝的……」
男人伸出了手，昌浩往後退，然而妖氣漩渦更快一步化成了刀刃。
昌浩的胸前被劃破了一道，幸好他反射性地往後退，所以沒有受傷，但是衣服被粗暴地扯走了。
因為反作用力踉蹌了好幾步的昌浩，看到男人連同破衣服一起扯走的東西，大驚失色。
「啊……！」
那是彰子當成護身符送給他的香包。
「還我！」
男人閃過衝上來的昌浩，視線一掃，立刻跳躍起來。
「昌浩！」
聽到紅蓮的叫聲，昌浩往後看。
全身顫抖往前衝的獓駰的角，已經近在咫尺。
昌浩奮力跳開，由於衝力過大，連滾了好幾圈才爬起來，感到胸口發冷。
閃開了獓駰攻擊的異形，殺氣騰騰地瞪著鳴蛇。
「喲……這不是天馬嗎？那一天，能成為我們主人的糧食，是你們天馬一族至高無上的榮譽，沒想到還有苟延殘喘的幸存者。」
「住口，鳴蛇！踰輝呢？踰輝在哪裏？」男人的視線從鳴蛇轉向昌浩，粗暴地說：「這是踰輝的……」
忽然，男人滿臉驚愕地倒抽一口氣，直盯著手上的香包，然後皺起眉頭，緊緊握住香包說：「不對……」
鳴蛇嘲笑表情扭曲的男人說：
「天馬啊！我記得你是叫翻羽吧？你妹妹已經不在啦！你再笨應該也聽得出這句話的意思吧？」
「住口！」
翻羽憤怒地瞪著鳴蛇布滿嘲笑的臉，強烈的妖氣從它全身迸發，連昌浩和紅蓮都感覺到了。
「那家夥在哪？那個襲擊我們族人，搶走我妹妹的妖怪在哪？」
鳴蛇沉著地嗤笑著。
「你問也沒用，因為你會死在這裏。」
獓駰大聲咆哮。鳴蛇的妖氣高漲，化成飛礫攻擊翻羽。
緊張地觀看事情演變的昌浩，察覺旁邊有股火焰熊熊燃燒起來，趕緊轉過頭看。
灼熱的業火往上延燒。
「燒死你們！」
看到紅蓮的火蛇衝向了鳴蛇、翻羽和獓駰，昌浩不由得大叫：
「紅蓮，等等！」
鳴蛇以妖氣之風吹開紅蓮的火焰，不悅地咂咂舌，舉起手說：
「天馬，我要先殺了你這個沒死成的家夥。」
鳴蛇的飛礫像狂風暴雨般席卷而來。立刻把昌浩拉到後麵的紅蓮，全身都被妖氣飛礫劃傷了。
「紅蓮！」
「不要出來！」
紅蓮把自己的身體當成盾牌，保護身高不到自己胸膛的矮小昌浩，然後毫不在乎地甩開湧出來的鮮血，召來火焰。
漆黑的獓駰逼向紅蓮和昌浩。
昌浩倒抽了一口氣，紅蓮對他微微一笑。
往上爬升的火蛇化成了白色火焰龍。
「振作點呀！晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」
昌浩反射性地怒吼迴去時，響起大翅膀的拍打聲。
被困住自己的灼熱火龍緊緊掐住的獓駰，發出驚天動地的慘叫聲。
在紅蓮身後屏氣凝視的昌浩，看到另一個異形降落。
外型像狗、長著翅膀的異形，大小跟馬差不多。跟變成人類模樣之前的翻羽長得一模一樣，隻有一點差別。
剛降落的
天馬，全身黑得像黑夜的剪影。
漆黑的天馬一降落，就跟翻羽一樣變成了人形。
鳴蛇隻瞄了它一眼，毫無感覺地說：
「喲、喲……連異種天馬都來了啊！竟然漏殺了兩隻……」
異種天馬？
昌浩滿臉疑惑。
看到又一個人加入，紅蓮眯起了眼睛。獓駰被白色火焰燒得在地上翻滾，不斷地抽搐顫抖著。
翻羽沒好氣地衝著剛出現的天馬男子說：
「越影，你跑哪去了？」
「對不起，我發現了很像踰輝的氣味，所以……」
翻羽挑了挑眉毛。
越影聞到從它手上散發出來的淡淡香味，倒抽了一口氣。
「翻羽，那是……」
「是從那孩子身上扯下來的……但是，不是踰輝的。」
越影瞬間亮起來的臉，很快就被失望取代了。
「不要沮喪，夥伴，踰輝應該就在附近。」
聽到翻羽這麽說，鳴蛇雙手一攤，感歎地說：
「你們是在找那隻嬌弱的天馬嗎？原來你們想把它帶迴去啊……真可憐。」
從現場氣氛就可以知道，這句帶著嘲笑的台詞激怒了翻羽和越影。
鳴蛇以堪稱優雅的動作鞠躬行禮，瞥一眼倒在地上的獓駰和蠻蠻。
「曾經被擊敗的家夥，果然沒什麽用。鶚跟鵔也一樣，枉費我特地給了它們挽迴的機會，窮奇最後也會失敗吧！」
鳴蛇轉移視線看著昌浩，眯起了眼睛，像在評價獵物。
昌浩覺得背脊一陣寒栗。
「小方士，總有一天我會來接你，希望你不要忘記，我們主人衷心期盼著你的到來。」
男人說完這句話，便轉身離開，全身迸出了妖氣。天馬、昌浩和紅蓮都忙著閃躲來自四麵八方的妖氣散彈，來不及追鳴蛇。
不知不覺中，黑夜已經覆蓋了整個世界。
不由得往前衝的昌浩，才跑幾步就停下來了，緊緊握起了拳頭。
「鳴蛇……跑哪去了……！」
響起拍振翅膀的聲音。
紅蓮的火蛇往上竄升，逼向變迴異形的兩隻天馬，然而，還是抓不到像風一樣飛上高空的異形。
昌浩以視線追逐著躲在黑暗中的天馬，聽到紅蓮嘖嘖咂舌，轉頭看著他。
「紅蓮……」
「對不起，讓它們逃了。」
昌浩搖搖頭，表示不是紅蓮的錯。注意力全在鳴蛇身上，忘了對天馬施行縛魔術之類的法術，也是自己的失策。
異形布下的結界消失了。
昌浩屏氣凝神，發現在蠻蠻它們出現之前嗅到的窮奇妖氣不見了。
「窮奇呢？」
這時候，刮起一陣強風。
「騰蛇！」
熟悉的聲音自天而降。
兩人抬頭仰望，看到體格壯碩的神將白虎飛落下來。
「怎麽了？白虎。」
滿臉擔憂的白虎對紅蓮說：
「我才想問你怎麽了，是晴明察覺有強烈的妖氣出現，派我來的。」
「是爺爺……」
壯年神將嚴肅地點點頭，對昌浩說：「幾乎在同一時間，出現了應該已經死亡的窮奇等妖魔，十二神將可以說是總動員了。」
「等等，白虎，你是說除了窮奇，還有其他妖魔？」
「沒錯，就是在貴船被殲滅的鶚與鵔，不過……」白虎望著遠方說：「幸好有晴明和青龍迎戰，沒發生什麽大事。」
昌浩放鬆了心情。窮奇的目標是彰子，既然它被殲滅了，就不必擔心了。
「白虎，是誰殲滅了窮奇？」
白虎沉著地迴答昌浩：「是朱雀和晴明。不過，聽說天空也從異界幫了他們的忙，我不在現場，所以詳細情形請問晴明。」
昌浩倒抽了一口氣。
「是爺爺……」
「這樣啊！」
紅蓮喘口氣，修長的身軀瞬間變成白色怪物的模樣，夕陽色的眼睛閃爍著憤慨的光芒。
「鳴蛇、天馬翻羽和越影……它們到底是什麽來曆!?」
昌浩邊聽著小怪低吼，邊按住衣服破一個大洞的胸口。那個重要的護身符香包被翻羽搶走了。
他想起兩隻天馬說的名字。
「……踰輝……」
小怪轉向昌浩，眨了眨眼睛。
妖魔們說的話閃過腦海。
來自大陸、幸存者、天馬、異種。
昌浩看著天馬消失的天空，沉重地嘟囔著：
「它們來這個國家做什麽……？」
完成修祓儀式後，他布設了結界，把六合留在那裏，卻還是不放心。可能的話，他希望可以派擅長結界術的神將去一趟。
「對了，小怪，我這就去向父親他們報告這件事，你去向爺爺報告，順便請他派玄武或天一去大哥那裏。」
跟昌浩一起快步走的小怪張大眼睛，瞪著他說：
「萬一我不在時，你遭到異邦妖魔的襲擊怎麽辦？」
「總會有辦法的……應該會。」
雖然沒什麽自信，但是把最終目標放在「不死掉」的話，應該會有辦法。
小怪跳上昌浩的肩膀，按著額頭說：
「應該啊……不行，現在情況危急，我不能丟下你一個人。」
「說不定不會出現啊！」
聽到昌浩的反駁，小怪的夕陽色眼睛閃過兇光。
「不隻獓駰，連蠻蠻都逃走了，很難說什麽時候會發生什麽事，我絕對不能跟你個別行動。」
昌浩緊緊抿住嘴唇。很想說小怪太會操心了，但是他心裏也明白，對小怪來說，那是最低限度的警戒。
可是，他想爭取時間。因為在這段時間內，難保異邦妖魔不會再出現在成親家。
「有六合在呀，你要信任他嘛！」
「我信任他啊！不但信任，也很仰賴他，可是還是會擔心。」
他一直以為家人會永遠存在，現在才知道，也可能因為什麽意外，從此陰陽兩隔。原來，這種被視為理所當然的事，並不是那麽理所當然，可以說是奇跡般的幸福堆砌起來的。
「異邦妖魔怎麽會複活呢……它們的目標難道是……」
昌浩不敢再說下去，閉上了嘴巴，但是，小怪已經知道他要說什麽。
小怪在心裏暗想：是隻有那兩隻呢？還是連大妖都……
「我在想，昨晚彰子為什麽會去我房間，會不會是有什麽話要對我說？」
仔細迴想，今天早上她好像也有什麽話要說。
「可是我跟她講，沒時間了，等我迴去再說……」
昌浩想起昨晚彰子的睡臉。
若不是星宿變動，這個女孩早就去了遙不可及的地方。現在卻在日常生活中，那麽理所當然地待在自己身旁、跟自己說話、對著自己笑。
原來的星宿，注定隻能跟她隔著竹簾說話，而且不可能再見麵。
想都不敢想會有這麽一天，在當時，這是不可能實現的願望。
他隔著衣服，握住掛在胸口的香包。
他許下過很多承諾，還有跟這些承諾一樣重要的誓言，烙印在他心中。
那就是要保護她、要讓她永遠幸福、要讓她沒有任何煩憂。
可能的話，還希望能讓她睡得安穩，不會作惡夢。
小怪看著昌浩的臉，甩甩尾巴，在心中嘀咕著：
這家夥雖然晚熟，誌向卻不輸給任何人。
要保護她的生命、她的心，甚至她的夢，絕非半吊子的決心可以辦得到。
而且，就算有這個心意，也很難貫徹到底。
「真累呀……」
小怪搔搔脖子一帶，暗自苦笑著。
所以，還是得跟在他身旁，助他一臂之力。
昌浩快步走向皇宮，從他臉上可以看出，他更堅定了埋藏在心底的決心。
就像這樣，這孩子經常為了那個少女，呈現飛快的越級成長，快到讓人覺得會不會太過倉卒了。
恐怕不能再把他當成小孩子了。
小怪陷入父親般的心境，深深思索著自己是不是該改變想法了。
昌浩麵向小怪，正經八百地開口了。
「小怪……」
「嗯？」
「我還是覺得要爭取時間，小怪，你去爺爺那裏吧！」
「你都沒在聽我說話嗎？」
「我都聽見了，可是，我想我應該不會有事。」
「光想有什麽用？不要這麽短視！」
小怪推翻了剛才的想法，當感情勝過理智時，昌浩依然還是個孩子、還是個半吊子，隨時可能發生意外。
小怪嚴厲地指向北方，齜牙咧嘴地說：「我現在該去的地方，跟你一樣是陰陽寮吉昌那裏！我們有義務向他報告，快走！」
昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形，但是顯然說不過小怪，所以什麽也沒講。
從四條到皇宮有段距離，他又為了布設結界等種種瑣事，在成親家耗了不少時間，所以太陽幾乎下山了。
現在是深冬，太陽一下山，氣溫就會驟降。不管衣服穿得再多，也很難抵擋侵肌透骨的寒冷。
「風愈來愈冷了。」
忽然，小怪全身僵硬，仿佛聽到白毛豎立起來的窸窸窣窣聲。
昌浩也覺得背脊一陣冰冷，心跳加速，不由得停下腳步。
發覺小怪神經緊繃的他，仔細觀察四周，赫然發現剛才還有人走動的道路，一個人也沒有了。
現在是逢魔時刻，沒有人的道路，有時會與異形世界交會。
冰冷的風拂過臉頰，感覺特別黏膩，纏繞不去。
「好像有什麽來了……」
這是陰陽師的直覺。
從昌浩肩上跳下來的小怪警戒地看著前方。應該在那裏的建築物不見了，空氣像升騰的熱氣般浮動搖曳，扭曲了黃昏的光線。
屏氣凝神、眼觀四方的昌浩，聽到狗的遠吠聲。
像水流過般震蕩的遠吠，拉得又長又遠。
昌浩還記得，那是異邦妖魔的聲音。
風開始像波濤般起伏翻騰，霧蒙蒙的黑暗飄過來，似乎有個漆黑的異形從後麵站起來了。
「是蠻蠻！」
忽然，小怪轉過身去。
「小怪!?」
昌浩也跟著迴頭，看到一隻牛，有四隻角，全身的毛像攤開的簑衣。原本應該是白色的身軀，變成像融入黑暗般的漆黑，隻有雙眸炯炯發亮。
「果然是……獓駰！」
低聲嘶吼的小怪，額頭上的圖騰綻放出微弱的燐光。
昌浩和小怪都沒忘記，蠻蠻與獓駰都是妖力強大的異邦妖魔。光對付一隻就會陷入苦戰，更別說兩隻了。
「可惡，應該把六合……」
小怪沒有說到最後，是因為知道說了也無濟於事。
蠻蠻與獓駰不斷逼近。
小怪全身冒出紅色鬥氣，一轉眼，變成了高大的身軀。
就在此時，背對背與異形對峙的兩人發現還有其他妖力出現，倒抽了一口氣。
「什麽……！」
紅蓮也啞然失言，昌浩心驚膽戰地叫喊著：
「這妖氣……是窮奇!?」
蠻蠻與獓駰猙獰地笑著。
「方士……我們要報長年之恨！」
「我們要把你的肉、你的血獻給我們的主人！」
昌浩覺得頸子一陣戰栗，如果窮奇真的複活了，它的目的隻有一個——
它要得到昌浩和彰子。
在水鏡底下的世界，昌浩曾抗拒窮奇的甜言蜜語，使出所有力量，死命地殲滅了窮奇。
握緊拳頭的昌浩大叫：「為什麽它們還……！」
蠻蠻目光狡黠地說：
「你想知道嗎？方士。」
「你很想知道吧？方士。」
獓駰的低吼與蠻蠻的聲音重疊，形成奇妙的迴響，就像水流過般，虛無顫動，抓也抓不住。
鮮紅的火蛇從紅蓮手中往上爬，熱風拍打在臉上，昌浩集中全副精神，瞪著蠻蠻，打起手印。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
「看我的火蛇！」
隨著怒吼聲被放射出去的火蛇撲向了獓駰。漆黑的牛妖敏捷地閃躲，咆哮著衝了過來。
紅蓮抓住牛角，不讓獓駰往前衝，以免兩人被串在一起。衝擊力造成震蕩，撼動了地麵，昌浩差點站不穩。蠻蠻沒錯過這個破綻，立刻撲向昌浩。
「禁！」
靈力的保護牆把蠻蠻彈飛出去。同時，紅蓮也抓著角甩動獓駰，把它拋飛出去。
漆黑的粗毛在地麵滑行，揚起漫天塵埃，遮蔽了獓駰的身軀。
撐開漆黑粗毛的大妖衝破塵埃跳出來，怒吼著放出驚人的妖氣奔流，撕裂了紅蓮的四肢。
「唔……！」
灼熱的鬥氣迸射出來，金色雙眸兇光閃閃，強度驟增的神氣轉變成火焰。
往上爬的鮮紅火蛇瞬間變色，化成白色火焰龍，張開了大嘴。
龍的咆哮聲環繞四周。獓駰放射出來的力量爆裂，直直迎向了白色火焰龍，兩股力量互撞的強烈衝擊像狂風般擴散開來。
昌浩掌握不住蠻蠻過快的動作，怎麽樣都來不及反應，隻能勉強應戰，難免會受點傷。他暗自詛咒著行動困難的直衣裝扮，盡可能避開肉搏戰。
必須封鎖敵人的行動。
結印的昌浩，臉被四射的風壓割破，眼角餘光可以看到
血像紅色霧氣般散開來。如果蠻蠻的目標稍微往下移，就會割斷頸動脈，教人毛骨悚然。
昌浩懊惱不已。
不能在這裏耗時間了。那個窮奇出現了，窮奇的目標是擁有當代第一靈視力的彰子。危險正步步逼向彰子，所以自己必須盡快殲滅這些妖魔，趕迴彰子身旁。
「可惡……！」
自己發過誓會保護她，會一輩子保護她，會守護她的平安與幸福。
昌浩在半空中畫出五芒星，放聲大喊：
「封禁！」
光芒四射的五芒星如泰山壓頂，困住了蠻蠻。
「抓到它了？……什麽!?」
但是，轉眼就被擊碎了。
當蠻蠻被困住而忿恨地咆哮時，另一個妖氣破解了昌浩的法術。
新的妖氣出現，昌浩和紅蓮都倒抽了一口氣。
「這次又是什麽？」
是鶚嗎？是鵔嗎？還是舉父？
應該已經被殲滅的三個妖魔閃過腦海——然而……
在黃昏的光線中，降落在昌浩眼前的是人類模樣的異形。
穿著異國長衣的男人眼神蠻橫地看著他們，優雅地鞠躬行禮。
「外國方士與墮落的神將，你們好。」
聽到充滿侮蔑的話，紅蓮的眼中閃過兇光。男人看著目光懾人的紅蓮，麵不改色地微笑著。
「我們的點子不錯吧？我想你們應該玩得很開心。」
犬吠聲轟然震響，與獓駰的咆哮重疊，足以壓倒昌浩和紅蓮的妖力不斷增強中。
男人一出現，蠻蠻和獓駰的力量就倍增了。
紅蓮的鬥氣轉化成無數的火蛇。
「讓它們複活的人是你？」
「完全正確，不過，不隻是靠我的力量。有我們主人強大的力量，才能完成這件事。」男人以唱歌般的語調接著說：「啊！對不起，還沒有自我介紹，我叫鳴蛇，來自遙遠的大陸。」
鳴蛇油腔滑調的話還沒說完，紅蓮的火蛇就撲過去了。鳴蛇輕鬆躲過，火蛇撲上了獓駰。
漆黑的粗毛立刻燃燒起來，鳴蛇瞥一眼痛苦掙紮的獓駰，無奈地微微一笑。
「唉！不愧是擁有神之名的火焰。原來如此，夠猛烈，難怪獓駰會被燒死……」
鳴蛇恍然大悟似的點著頭，紅蓮又繼續對準它放出火蛇，但是每次都被它閃開。
心浮氣躁的紅蓮忽然皺起眉頭，四下張望。
「紅蓮？」
昌浩邊注意著蠻蠻，邊詢問紅蓮，隻聽見紅蓮咂咂舌說：
「可惡，被拖進去了……！」
昌浩知道紅蓮在說什麽，倒抽了一口氣。
不知不覺中，被拖進了異界。飄拂的風變了質，街道也完全變了樣，而構成這個空間的人，毋庸置疑就是鳴蛇。
既然跟窮奇一樣可以製造異界，那麽，難道鳴蛇的妖力不輸給窮奇嗎？
「方士，向我們投降吧！這樣你就不必再受折磨了。」
「少廢話！」
鳴蛇不耐煩地看著吼叫的紅蓮，輕蔑地歎口氣說：
「我又沒跟你說話……你如果再三阻撓，下場會很慘哦！」
笑容從鳴蛇臉上消失。
相對地，紅蓮全身冒出鬥氣，露出虎牙的嘴角泛著淒厲的笑容。
「你做得到就試試看，不要小看十二神將的騰蛇！」
高舉的右手生出火焰，往上延燒。聽從紅蓮指示擺動的火蛇，撲向了異邦妖魔鳴蛇。
鳴蛇放射出來的無數刺骨妖氣像飛礫般穿透火蛇，襲向了紅蓮。
紅蓮後退閃避，鳴蛇便乘機逼近，攤開了雙手。妖力伴隨著閃光爆發，兇殘的妖氣狂風席卷紅蓮和昌浩。
昌浩畫出五芒星，大叫：
「禁！」
強烈的靈力包圍昌浩，形成微微閃爍著白光的保護牆，擋住了妖氣狂風。紅蓮也靠神氣把狂風反彈迴去。
「——！」
蠻蠻發出嚎叫聲，衝向赫然轉向它的昌浩，以蠻力擊破了保護牆。
「什麽!?」
「昌浩!?」
紅蓮的火焰纏住蠻蠻，熊熊燃燒起來。蠻蠻瞪著紅蓮，在慘叫中痛苦掙紮。
「這樣……就被你……」
愈燒愈旺的火焰，沒多久就把蠻蠻全身燒毀了。
「可惡！」
發出怒吼的獓駰撲向了紅蓮。紅蓮抓住它的角，利用離心力把它拋向鳴蛇。鳴蛇輕鬆閃過，還稱讚紅蓮說：「應付這些小嘍囉，你表現得還不錯嘛！」
金色雙眸閃過犀利的光芒。
「接下來換你了，鳴蛇。」
以人形出現的異形偏起頭，淡淡笑著說：
「輪不到我陪你玩吧！差不多該……咦？」
忽然，鳴蛇臉上的灑脫不見了。
就在它轉身的瞬間，包圍所有人的結界應聲碎裂了。
天空變成已過傍晚的黑夜顏色，這時候昌浩才知道，時間的流逝比自己想象中還快。
待在異形做出來的結界裏，感覺變得很奇怪。
昌浩愣了半晌，忽然聽到大翅膀的拍打聲。他順著聲音抬起頭往上看，視野掠過一個黑影。
黑影滑空而下，直直飛向了瞠目結舌的昌浩。
「什麽……」
昌浩往後退一步，降落在他麵前的白色異形轉眼變成了人類的模樣，是個高高個子、穿著異國服裝的男人。男人單腳跪下，抬起頭直視著昌浩。
「那是……」
男人發出沉吟般的聲音，露出深色衣服外的肩膀，看起來異樣地蒼白。
灰藍色的直短發迎風飄搖，長劉海下的眼睛張得鬥大，直盯著昌浩。
「那總不會是踰輝的……」
男人伸出了手，昌浩往後退，然而妖氣漩渦更快一步化成了刀刃。
昌浩的胸前被劃破了一道，幸好他反射性地往後退，所以沒有受傷，但是衣服被粗暴地扯走了。
因為反作用力踉蹌了好幾步的昌浩，看到男人連同破衣服一起扯走的東西，大驚失色。
「啊……！」
那是彰子當成護身符送給他的香包。
「還我！」
男人閃過衝上來的昌浩，視線一掃，立刻跳躍起來。
「昌浩！」
聽到紅蓮的叫聲，昌浩往後看。
全身顫抖往前衝的獓駰的角，已經近在咫尺。
昌浩奮力跳開，由於衝力過大，連滾了好幾圈才爬起來，感到胸口發冷。
閃開了獓駰攻擊的異形，殺氣騰騰地瞪著鳴蛇。
「喲……這不是天馬嗎？那一天，能成為我們主人的糧食，是你們天馬一族至高無上的榮譽，沒想到還有苟延殘喘的幸存者。」
「住口，鳴蛇！踰輝呢？踰輝在哪裏？」男人的視線從鳴蛇轉向昌浩，粗暴地說：「這是踰輝的……」
忽然，男人滿臉驚愕地倒抽一口氣，直盯著手上的香包，然後皺起眉頭，緊緊握住香包說：「不對……」
鳴蛇嘲笑表情扭曲的男人說：
「天馬啊！我記得你是叫翻羽吧？你妹妹已經不在啦！你再笨應該也聽得出這句話的意思吧？」
「住口！」
翻羽憤怒地瞪著鳴蛇布滿嘲笑的臉，強烈的妖氣從它全身迸發，連昌浩和紅蓮都感覺到了。
「那家夥在哪？那個襲擊我們族人，搶走我妹妹的妖怪在哪？」
鳴蛇沉著地嗤笑著。
「你問也沒用，因為你會死在這裏。」
獓駰大聲咆哮。鳴蛇的妖氣高漲，化成飛礫攻擊翻羽。
緊張地觀看事情演變的昌浩，察覺旁邊有股火焰熊熊燃燒起來，趕緊轉過頭看。
灼熱的業火往上延燒。
「燒死你們！」
看到紅蓮的火蛇衝向了鳴蛇、翻羽和獓駰，昌浩不由得大叫：
「紅蓮，等等！」
鳴蛇以妖氣之風吹開紅蓮的火焰，不悅地咂咂舌，舉起手說：
「天馬，我要先殺了你這個沒死成的家夥。」
鳴蛇的飛礫像狂風暴雨般席卷而來。立刻把昌浩拉到後麵的紅蓮，全身都被妖氣飛礫劃傷了。
「紅蓮！」
「不要出來！」
紅蓮把自己的身體當成盾牌，保護身高不到自己胸膛的矮小昌浩，然後毫不在乎地甩開湧出來的鮮血，召來火焰。
漆黑的獓駰逼向紅蓮和昌浩。
昌浩倒抽了一口氣，紅蓮對他微微一笑。
往上爬升的火蛇化成了白色火焰龍。
「振作點呀！晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」
昌浩反射性地怒吼迴去時，響起大翅膀的拍打聲。
被困住自己的灼熱火龍緊緊掐住的獓駰，發出驚天動地的慘叫聲。
在紅蓮身後屏氣凝視的昌浩，看到另一個異形降落。
外型像狗、長著翅膀的異形，大小跟馬差不多。跟變成人類模樣之前的翻羽長得一模一樣，隻有一點差別。
剛降落的
天馬，全身黑得像黑夜的剪影。
漆黑的天馬一降落，就跟翻羽一樣變成了人形。
鳴蛇隻瞄了它一眼，毫無感覺地說：
「喲、喲……連異種天馬都來了啊！竟然漏殺了兩隻……」
異種天馬？
昌浩滿臉疑惑。
看到又一個人加入，紅蓮眯起了眼睛。獓駰被白色火焰燒得在地上翻滾，不斷地抽搐顫抖著。
翻羽沒好氣地衝著剛出現的天馬男子說：
「越影，你跑哪去了？」
「對不起，我發現了很像踰輝的氣味，所以……」
翻羽挑了挑眉毛。
越影聞到從它手上散發出來的淡淡香味，倒抽了一口氣。
「翻羽，那是……」
「是從那孩子身上扯下來的……但是，不是踰輝的。」
越影瞬間亮起來的臉，很快就被失望取代了。
「不要沮喪，夥伴，踰輝應該就在附近。」
聽到翻羽這麽說，鳴蛇雙手一攤，感歎地說：
「你們是在找那隻嬌弱的天馬嗎？原來你們想把它帶迴去啊……真可憐。」
從現場氣氛就可以知道，這句帶著嘲笑的台詞激怒了翻羽和越影。
鳴蛇以堪稱優雅的動作鞠躬行禮，瞥一眼倒在地上的獓駰和蠻蠻。
「曾經被擊敗的家夥，果然沒什麽用。鶚跟鵔也一樣，枉費我特地給了它們挽迴的機會，窮奇最後也會失敗吧！」
鳴蛇轉移視線看著昌浩，眯起了眼睛，像在評價獵物。
昌浩覺得背脊一陣寒栗。
「小方士，總有一天我會來接你，希望你不要忘記，我們主人衷心期盼著你的到來。」
男人說完這句話，便轉身離開，全身迸出了妖氣。天馬、昌浩和紅蓮都忙著閃躲來自四麵八方的妖氣散彈，來不及追鳴蛇。
不知不覺中，黑夜已經覆蓋了整個世界。
不由得往前衝的昌浩，才跑幾步就停下來了，緊緊握起了拳頭。
「鳴蛇……跑哪去了……！」
響起拍振翅膀的聲音。
紅蓮的火蛇往上竄升，逼向變迴異形的兩隻天馬，然而，還是抓不到像風一樣飛上高空的異形。
昌浩以視線追逐著躲在黑暗中的天馬，聽到紅蓮嘖嘖咂舌，轉頭看著他。
「紅蓮……」
「對不起，讓它們逃了。」
昌浩搖搖頭，表示不是紅蓮的錯。注意力全在鳴蛇身上，忘了對天馬施行縛魔術之類的法術，也是自己的失策。
異形布下的結界消失了。
昌浩屏氣凝神，發現在蠻蠻它們出現之前嗅到的窮奇妖氣不見了。
「窮奇呢？」
這時候，刮起一陣強風。
「騰蛇！」
熟悉的聲音自天而降。
兩人抬頭仰望，看到體格壯碩的神將白虎飛落下來。
「怎麽了？白虎。」
滿臉擔憂的白虎對紅蓮說：
「我才想問你怎麽了，是晴明察覺有強烈的妖氣出現，派我來的。」
「是爺爺……」
壯年神將嚴肅地點點頭，對昌浩說：「幾乎在同一時間，出現了應該已經死亡的窮奇等妖魔，十二神將可以說是總動員了。」
「等等，白虎，你是說除了窮奇，還有其他妖魔？」
「沒錯，就是在貴船被殲滅的鶚與鵔，不過……」白虎望著遠方說：「幸好有晴明和青龍迎戰，沒發生什麽大事。」
昌浩放鬆了心情。窮奇的目標是彰子，既然它被殲滅了，就不必擔心了。
「白虎，是誰殲滅了窮奇？」
白虎沉著地迴答昌浩：「是朱雀和晴明。不過，聽說天空也從異界幫了他們的忙，我不在現場，所以詳細情形請問晴明。」
昌浩倒抽了一口氣。
「是爺爺……」
「這樣啊！」
紅蓮喘口氣，修長的身軀瞬間變成白色怪物的模樣，夕陽色的眼睛閃爍著憤慨的光芒。
「鳴蛇、天馬翻羽和越影……它們到底是什麽來曆!?」
昌浩邊聽著小怪低吼，邊按住衣服破一個大洞的胸口。那個重要的護身符香包被翻羽搶走了。
他想起兩隻天馬說的名字。
「……踰輝……」
小怪轉向昌浩，眨了眨眼睛。
妖魔們說的話閃過腦海。
來自大陸、幸存者、天馬、異種。
昌浩看著天馬消失的天空，沉重地嘟囔著：
「它們來這個國家做什麽……？」