把外衣從頭頂披下來的彰子關上門後,稍微露出臉來仰望天空。


    萬裏無雲,天高氣爽。


    「天氣真好……」


    彰子向前走,幾道隱形的氣息跟在後頭。


    不時往後瞄的彰子悄悄開口說:


    「你們很擔心我吧?謝謝。」


    《……真厲害。》


    稍微加強神氣讓有靈視力的人可以看得見,但一般人還是看不見的神將玄武感歎地說:《能察覺我們隱形時的存在,需要相當的能力呢!》


    「的確是。」


    一頭金色長發、看起來很溫柔的天一對同袍點點頭。


    昌浩與窮奇血戰時,就是這兩位神將來找彰子借神具。可能是這樣的緣故,大多是他們兩人跟在彰子身旁。


    這不是彰子第一次外出。就算再怎麽需要隱藏身份,也不可能永遠不走出安倍家一步。


    而且,昌浩的母親露樹完全不知道彰子的來曆。晴明隻說她是某位遠親貴族家的小姐,露樹既沒有深入追問,也沒有直接問彰子。


    「她真的什麽都沒發現嗎?」


    神將們都知道彰子說的是誰。


    「很難說呢!安倍家非一般人家,身為這種家族的媳婦,除非發生什麽重大事件,否則她都不會被嚇到吧!」


    在天一旁邊現身的神將朱雀開朗地笑著,彰子也被他逗笑了。


    「我希望她不知道,因為秘密是很沉重的負擔。」


    最好愈少人知道愈好。如果能隱瞞到真的沒有人知道的那一天,虛假就有可能變成真實了。


    「皇宮是在……」


    彰子四處張望,玄武指給她看說:


    「在那邊,昌浩現在應該也在陰陽寮努力工作。」


    昌浩今天比較晚去陰陽寮,所以也會比較晚迴來吧?


    「今天迴來之後,還會去京城嗎?」


    玄武和天一麵麵相覷。


    今天早上昌浩睡到差點遲到,沒什麽時間跟大家說話。正匆匆忙忙吃著早餐時,彰子一直用有話要說的眼神望著他。


    「小姐,你是不是有什麽心事?」


    「咦?啊,沒、沒什麽,我隻是……」彰子的眼神忽然變得飄忽不定,好像在思考該怎麽說,「我隻是在想……即使沒發生什麽大事,昌浩也每天外出夜巡,會不會弄壞身體?很擔心他有沒有充分的睡眠。」


    憂心忡忡的玄武點頭表示讚同,天一與朱雀也彼此互看一眼。


    主人安倍晴明年輕的時候跟昌浩一樣,也常外出夜巡,所以神將們對這件事的認知,就是曆史又要重演了。


    但是,現在的京城的確沒發生什麽大事,實在沒必要每天晚上出來。


    「改天我們會把你的話傳達給昌浩。」


    身旁的天一溫柔地微笑著,彰子抬頭看著她,眯起眼睛說:


    「謝謝……」


    天一發現彰子的眼神有些憂鬱,擔心地眨眨眼睛說:


    「小姐,你是不是還有其他……」


    彰子對說到一半的天一搖搖頭,裝出開朗的聲音說:


    「我想買好吃、營養的東西給昌浩,大家也幫我想想買什麽好。」


    去市集的道路平坦,但距離不短。


    彰子看著前方,稍微加快了腳步。


    沒有先通知便突然來訪的使者,放下信就離開了,而且從頭到尾都微低著頭,避開眾人的目光。


    安倍晴明坐在矮桌前,嗯嗯地沉吟著。


    「晴明,什麽事?」


    在附近現身的神將青龍板著臉問。天後端坐在他附近,偷偷瞄著他們兩人。


    晴明思考了一會,無奈地垂下肩膀,轉向神將們。


    「天後。」


    「是。」


    被叫到名字的天後端正了坐姿,青龍的眼神也緊張起來。


    「你跟宵藍一起去送信來的這位參議大人府邸看看情況。」


    兩人都露出困惑的表情。


    青龍瞥天後一眼說:


    「隻是看看情況,應該天後一個人去就夠了吧?」


    「我的能力不足嗎?」


    被兩人這麽一說,晴明趕緊揮手否定。


    「不,我不是那個意思,隻是有點擔心,所以加強防備。」


    但是,天後似乎不滿意這樣的答案,眼神犀利地盯著老人。


    「您是擔心什麽呢?請告訴我。」


    因為情緒太過激動,她的翠綠色雙眸閃閃發光。


    晴明雙手環抱胸前,偏著頭說:


    「早上我聽紅蓮說,昨晚撞見的妖怪很像已死的異邦妖魔。」


    聽到紅蓮的名字,青龍的眉頭瞬間緊皺起來。晴明看在眼裏,內心不免有些悵然。


    「那又怎麽樣?」


    「你好冷酷啊!不要一聽到紅蓮的名字就露出那種表情嘛!看看你的額頭,萬一皺紋再也不消失怎麽辦?」


    「晴明,請繼續說下去。」


    對紅蓮沒什麽好感的天後淡淡地催促晴明。


    「你們啊……」


    兩人的眼神都很冷漠。晴明強忍住不歎氣,拉迴主題。


    「這封信的主人有個十六歲的女兒,黎明時,有可怕的身影出現在這位千金身旁。」


    青龍和天後的臉都緊繃起來。


    「我不知道有沒有關聯,出現的妖魔也可能是其他妖怪,但是,萬一真的是異邦妖魔,最好還是不要一個人去吧?」


    天後把嘴抿成一條線,垂下眼睛。


    「如果是這樣……的確最好不要一個人去。」天後歎口氣,對著青龍說:「青龍,你願意陪我去吧?」


    青龍不情願地說:「隻能這樣了。」


    「對不起。」


    「我又沒責怪你,不要動不動就道歉。」


    「……對不起。」


    晴明看著垂頭喪氣的天後的瘦弱肩膀,心想青龍那樣的說法,也難怪天後會覺得是在責怪自己。他多麽希望青龍可以在言行上,多用點心、多用點大腦、再多些溫柔,哪怕是多一點點也好,現場氣氛就不會這麽糟糕了。


    這麽想的晴明,收青龍為式神已經五十多年了,從來沒見過那樣的青龍,所以他也知道,那是不可能實現的願望。


    完全不知道晴明在想這些事的天後,被青龍催促著站起來。


    她的肩膀看起來更單薄了。晴明心想該怎麽辦?就這樣讓她去嗎?也許應該重新考慮人選。


    「你們兩個等一下。」


    正要離開的兩人又折迴來了。


    「我還是派其他人……」


    這時候,出現了新的神氣。


    「晴明,派我去吧!」神將勾陣站在用來采光而打開的板窗前,對天後爽朗地笑著,「我也好久沒來人界了。」


    天後眨眨眼,看了青龍一眼。青龍眯起了眼睛,那眼神似乎有話要說。


    「我去不去都無所謂。」


    「啊……可是……」


    天後欲言又止,勾陣走過去,輕輕推著她的肩膀,眼睛著看著晴明。


    「我們走吧!天後。晴明,你沒有意見吧?」


    「沒有,拜托你了。」


    晴明一副好爺爺的模樣,笑著揮揮手,勾陣和天後就隱形不見了。


    留下來的青龍無聲地望著兩人消失的地方,但是,沒多久就迴到室內坐下來,雙臂環抱胸前,背靠著柱子。


    晴明看到他比平常粗魯的動作,張大了眼睛。


    「你其實是想去嗎?宵藍。」


    「不想。」


    青龍嘴巴那麽說,卻擺出今天最臭的一張臉。


    晴明麵向矮桌苦笑起來,心想,他還真別扭呢!


    盯著攤開的信,老人把手按在嘴上。


    信上說,女兒在黎明時被詭異的氣息驚醒,發現床帳外有兩個黑影往內窺探。女兒嚇得不敢出聲,在兩個影子消失前,心髒幾乎停止跳動,全身僵硬一直撐到黎明的第一聲雞叫。


    等黎明的陽光照進來,她才放聲叫人。可能是精神鬆懈了,她頓時大哭起來,哭到剛剛才睡著。想盡辦法安撫女兒的參議大人,為了女兒的將來著想,就偷偷派人送信來了。


    晴明思索著,既然妖魔無意動手,那麽隻要布設結界就行了。至於汙穢,隻要靠祈禱祓除。


    問題是,在碰到這封信時,晴明的直覺就告訴自己大事不好了。


    雖然毫無根據,但是從以前到現在,這樣的直覺救過他很多次。


    他也很擔心紅蓮提到的黑色蠻蠻。


    「是不是該把兩者聯想在一起呢……」


    聽到他的低喃,青龍隻把眼睛轉向了他。


    陷入沉思好一會的晴明,忽然抬起頭來。


    「有客人……」


    沒多久,門外就有人大叫:


    「請通報晴明大人!」


    眨著眼睛的晴明,聽到刺耳的倉皇叫聲。


    「請救救我們家小姐……!」


    在賣水果幹的攤子買了幾樣東西後,彰子漫無目的地逛起了市集。


    然而,表情不知道為什麽帶著陰鬱


    ,有時候還會歎氣,一發現神將在看她,就趕快裝出很有精神的樣子。


    走到市集附近的河川,彰子蹲下來,望著水麵。


    玄武站在她旁邊,天一和朱雀隱形站在她背後。


    彰子就這樣沉默了好一會。玄武輕聲問她:


    「小姐,你在煩惱什麽嗎?」


    擠滿京城人們的市集人來人往,很是熱鬧,一個披著外衣的少女蹲在河岸,也不會引來任何人的注意。


    在安倍家就不能這樣了。隻要彰子悶悶不樂,昌浩就很擔心,晴明應該也會憂慮,露樹也會來關心她。


    「對不起……不是什麽大事。」


    「我看你的表情,應該是什麽大事。」


    彰子說不出話來,好像強忍著什麽。


    「我們不是責備你,隻是希望你能讓我們協助你,因為你是我們主人的重要客人。」


    玄武的聲音像小孩子,卻很有大人的架式。嚴肅的措詞,與他的外表完全不搭調,但是彰子經常跟他接觸,所以並不會覺得突兀。


    「我隻是……作了可怕的夢,就隻是夢。」


    玄武眨了眨眼睛。


    「原來是夢啊!」


    「嗯,隻是作夢,真的沒什麽。」


    《小姐,你的樣子看起來不像沒什麽,是什麽夢?》


    站在背後的朱雀問。


    彰子還感覺到站在朱雀身旁的天一的視線,咬了咬嘴唇。


    有所謂「言靈」的存在。名字有詛咒的力量,不能隨便說出口。


    所以,彰子不敢說出應該已經死亡的大妖魔的名字。


    「迴去再說吧!」


    《可是,小姐……》


    《朱雀。》


    天一製止還要繼續說的朱雀,自己接下去說:


    《知道了,彰子小姐,風愈來愈冷了,我們迴家吧!》


    彰子抬起頭。


    不知不覺中,太陽已經快下山了。迴頭一看,熙來攘往的市集已經少了很多人,變得寥寥無幾,半數以上的攤子都收攤了。


    可見自己恍神了很久。


    彰子急忙站起來說:


    「真的呢!趕快迴家吧……」


    露樹阿姨一定很擔心,她不知道有神將們陪同。


    不過,晴明也可能跟她說過。露樹阿姨是沒有靈視力的普通人,但是她也很清楚晴明手下的式神們。


    在心中祈禱晴明有跟露樹阿姨說過的彰子,抱著紙包趕路迴家。


    從三條的市集到一條的安倍家,距離相當遙遠。現在是冬天,白天比較短,所以露樹阿姨交代過她,辦完事就要趕快迴家,她卻沒聽話。


    「迴去要向露樹阿姨道歉才行……」


    往一條走去的彰子,在地麵上拉出長長的影子。


    ※  ※  ※


    男人抬頭看看西斜的太陽,揚起了嘴角。


    是個麵貌端正,身材高大瘦長的男人。身上穿著異國的漆黑長衣,額頭上有菱形印記,左眼下方有黑色圖騰。長到肩膀的頭發卷曲,劉海蓋住了右眼。


    「啊!差不多是時候了。」


    在男人周圍的黑影迫不及待似的顫動著。


    「我要把方士……」


    「我要用爪子把那個可恨的方士……」


    兩隻鳥妖的咒罵聲低沉而陰森,男人看著它們,嚴肅地說:


    「放心吧!兩位,已經知道他的住處,現在隻要稍微等待。」


    「等不及了、等不及了!」


    「沒錯,等不及了、等不及了!」


    像唱歌一樣不斷重複的鳥妖張開雙翅拍振。翅膀刮起的強風把沙土吹得漫天飛揚,擊倒了無數的妖怪。


    「鶚、鵔,快住手,這裏不是你們使用妖力的地方,」猛然迴頭製止的男人,轉向蹲踞在前方的龐大黑影拱手作揖說:「而且你們那麽隨便,會觸怒主人。」


    「請主人饒恕!」


    「請饒恕!」


    黑暗中響起轟然咆哮聲。


    「把方士帶來這裏!」


    男人必恭必敬地點著頭。


    「主人,交給我吧!」


    接著,他猛然轉移了視線。


    「但是,光那個年幼的方士還不夠——」


    男人的雙眼亮起殘酷的光芒。


    無數的黑影看到那光芒,立刻動了起來。


    ※  ※  ※

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