紅蓮釋放的火焰鬥氣在天狐淩壽布設的結界中燃燒著。
淩壽以冷冷的眼光斜瞄著紅蓮。
『我有事找那孩子。』
『他沒事找你。』
『十二神將還真礙事呢！』
『是嗎？』紅蓮淒厲地笑著說：『太巧了，我也覺得你非常礙事。』
鮮紅的火焰轟地延燒起來，劇烈扭擺的火蛇撲向了淩壽。
淩壽撥開狂亂起舞擦過屍蠟肌膚的火蛇，右手的爪子伸長變形。
『快受死吧！』
淩壽揮舞化成刀刃的爪子，蹬地而起，紅蓮正麵接招迎擊。
『同樣的話迴敬給你！』
怒氣衝衝地撂下狠話的紅蓮稍微半蹲閃過爪子，乘勢衝向淩壽，一舉縮短了距離，展開肉搏戰。
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『什麽？』
紅蓮對準大驚失色的淩壽胸口，揮出鬥氣的漩渦。無形的衝擊貫穿天狐軀體，體內瞬間響起骨頭碎裂的聲音。
受到強烈衝擊的淩壽仰天向後倒，身體劃出一個圓弧，紅蓮乘機繞到天狐身後，抓住他的手臂，把他扣倒在地。
『我要殺了你，奪取救我主人生命的天狐天珠！』
熱風升騰，淩壽口吐血沫。
『你！……』
天狐的灰色眼睛閃過兇光，爆發出妖力。
但是，被紅蓮的通天力量徹底反彈了出去。
強烈的暴風襲向昌浩和勾陣，被擋在勾陣及時布下的結界壁壘外。
『十二神將！』
淩壽發出怒吼，以妖力製造出無數的真空氣旋。
被好幾個氣旋割傷的紅蓮完全不在乎，施放出火蛇纏繞住淩壽全身。
黑發劇烈翻飛，仿佛存在著自己的意誌。
從頭發飄散出來的陰森妖氣殲滅火蛇，刮起了龍卷風。
『不要阻撓我，把那孩子交出來！』
淩壽氣勢洶洶地大聲吆喝。
『你休想！』
紅蓮怒吼迴去，以通天力量攻擊淩壽。
昌浩更用力按住了胸口，每次釋放天狐的力量，體內深處就會產生不自然的脈動。
他邊奮力與體內的力量搏鬥，邊喃喃說出心中的疑問︰
『……為什麽要我……』
淩壽總是說︰
你的血太薄弱了，不能當誘餌，引不出晶霞。
所以我不會對你怎麽樣。
現在卻……
淩壽大概是聽見了，注視著昌浩說︰
『不管怎麽樣，你還是流著同族的血。』
昌浩疑惑地迴看他，他邊閃避紅蓮的攻擊，邊說︰
『盡管你的眷族力量隻有那種程度，搶到手還是有加分作用。』
手腳末梢驟然發冷。
勾陣全身冒出鬥氣，紅蓮也一樣，酷烈的火焰漩渦強烈地扭擺迴旋。
『你的意思是……』紅蓮低吼，以淒厲的眼光瞪著淩壽說︰『你要殺了他，奪走他的力量？』
『我就是那個意思，你是白癡嗎？——讓開！』
淩壽嗤嗤冷笑，把紅蓮擊飛出去，蹬地而起撲向昌浩。
『脆弱的眷族，讓我幫你發揮那股力量！』
在晶霞的力量完全恢複之前，即使利用那個老人把她誘出來，現在的自己也不是她的對手，讓淩壽懊惱不已。
晶霞從以前就老是阻撓自己。
『不要動，小子！』
這句話像咒縛般，使昌浩的腳生了根拔不起來。是體內的天狐火焰聽從了眷族的言靈。
『昌浩，快閃開！』
紅蓮的叫聲震耳欲聾。
但是淩壽的動作更快，銳利的爪子刺向昌浩的喉頭。
『勾！』
就在驚慌失措的聲音響起之際，淩壽的爪子被亮光一閃的武器從中砍斷了。
順利的話應該會貫穿喉頭的爪子，結果隻刮破了薄薄一層皮。
右手抱著昌浩、左手握著筆架叉的勾陣，以犀利的眼神瞪著淩壽。
從她身上散發出狂亂的通天力量。
昌浩全身僵硬，感覺到淩壽投注在自己身上的憎惡。
淩壽瞠目怒視。
不知何時，伸出來的筆架叉刀尖已經戳入了淩壽的喉頭。
『昌浩，你讓開。』
低沉的聲音這麽說，昌浩慢慢從兩人中間鑽出去，再仔細一看，赫然倒抽一口氣。
『勾陣……』
淩壽長長的爪子深深地插入了她的右臂。昌浩這才想起來，剛才有東西瞬間遮蔽了他的視線。
是勾陣在刹那間以自己的身體為擋箭牌，替昌浩擋住了不僅直撲他喉嚨，更對準了他的眼睛……不，對準了他眉間要害的天狐爪子。
勾陣與淩壽互不相讓，對峙了好一陣子。
『十二神將！……』
淩壽低吼著，他急著想攻擊昌浩，又怕移動視線就會瞬間喪命。戳入喉頭的刀尖正慢慢地往前推。
嵌入勾陣手臂裏的爪子也緩緩挪動著，不是往裏推，而是慢慢翻攪。
通天力量與妖力勢均力敵，陷入膠著。
昌浩緊盯著對峙的兩人，一步步往後退，退到紅蓮身旁。
『紅蓮，勾陣她……』
『我知道。』
迴答裏有掩不住的焦躁。
輕舉妄動很可能傷及勾陣。
需要某種機會來突破這樣的膠著狀態。
周遭充斥著駭人的緊張感。勾陣發現，淩壽是邊維持結界，邊與自己對峙，也就是說自己的能力還不及他。
淩壽不可能沒有想到這件事，他繼續演出這場鬧劇，是為了牽製紅蓮和昌浩的行動。
他到底想怎麽樣？不是要昌浩的命嗎？
淩壽清楚看到勾陣的眼眸轉動著，滿臉奸笑地說︰
『你還滿聰明的嘛……』
太瞧不起人了！無意識的憤怒在她心底燃燒起來。
淩壽一眼就看穿了她的心在動搖。
膠著狀態被乘隙突破，爆發出來的天狐力量淩駕神將的通天力量，擊潰了勾陣。
紅蓮立刻把昌浩拉到身後，以身體擋住天狐施放的力量，強烈的衝擊幾乎拆散了他的身體。
『紅蓮、勾陣！』
昌浩的叫聲灌入兩人耳裏，同時他們也感覺到天狐的氣息逼近了昌浩。
『昌浩！』
兩人同聲唿喚。
瞬間，昌浩以靈力築起堅固的壁壘，迎擊淩壽。
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
真言化為力量。淩壽沒料到會遭受反擊，冷不防被打個正著。
『什麽？』
昌浩狠狠瞪著錯愕的天狐，結起手印。
『南無馬庫薩曼答巴沙啦旦坎！』
揮出的刀印分裂成無數的純靈氣刀刃，撕裂了淩壽的身體。
昌浩再也支撐不住，倒了下來，重複著急促到不自然的唿吸，額頭上冒出豆大的汗珠。
白色火焰在體內搖曳著。
不行，繼續待在這裏，天狐之血會被淩壽拖出來。
昌浩使出吃奶的力氣，集中全副精神。
『萬魔……』
愈來愈強烈的火焰在眼底燃燒。
迴想當時，眼看著他的內心就要被火焰吞噬了，是從彰子的臉頰滑落下來的冰冷淚珠救了他。
『拱服——！』
他使盡渾身法術，擊破了天狐布下的結界。
靜寂逐漸遠去。
意識愈清楚，嘩嘩的雨聲聽起來也愈大聲。
昌浩緩緩張開眼睛。
冷風颼颼，充滿水氣，感覺很沉重。
看到視線前的梁木，他隱約猜到自己是在某處的天花板下。
白色的東西出現在視野之中。
『昌浩。』
不安的聲音完全喚醒了昌浩。
『這是……哪裏？』
『某處廢墟吧！』
迴答的是小怪之外的另一個聲音。
昌浩眨眨眼睛，慢慢地爬起來。
他知道體內深處的火焰燃燒得更熾烈了。
似乎是在千鈞一發之際逃出了淩壽的魔掌，昌浩按著胸口，歎了口氣。
『淩壽呢？』
『結界瓦解時，他就不見了蹤影……你還好吧？』
蹲在他身旁的勾陣擔心地看著他，他點點頭，環視周遭狀況。
這是一棟荒涼殘破的建築物，飄散著混濁的空氣。
確認沒有任何異狀後，昌浩站起來說︰
『好舊啊……』
家具全都蒙上了厚厚一層灰，昌浩剛才是躺在比較不髒的地麵上。
他感到脖子一股涼意，緊接著寒顫掠過背脊，全身起了雞皮疙瘩。
雖然失去了靈視力看不見，但還是可以清楚感覺到不對勁。
『這是什麽地方？』
仔細一看，勾陣和小怪也都超乎尋常地提高了警覺。
『不知道，醒來時就發現我們被從結界拋進了這個荒涼的廢墟裏。』
『好像是個小小的聚落，已經殘破不堪了，隻有這裏勉強還可以住人。』
昌浩走到門口。
雨還下個不停，黑暗中隻聽得見雨聲。
昌浩對自己施了看透黑暗
的暗視術，仔細觀察周遭。
應該是有幾間緊緊挨在一起的小小住家，因為幾乎都被風雨摧殘得麵目全非了，所以隻能憑想象。
遠處有棟比較寬敞，足以稱為『宅院』的建築，看起來也很荒涼，但還勉強保有原來的模樣。
看到那座宅院，昌浩的心髒怦怦跳了起來。
『那裏……』
昌浩記得這個感覺。
看到發生過死亡的地方，他的心就會騷動不安。即使看不見，也能切身感覺得到。
小怪和勾陣走到昌浩身旁，看到那座宅院，臉色沉了下來。
『最好不要接近那裏。』
『沒錯，感覺很不好。』
『可是……』
直覺告訴昌浩，那裏有非去確認不可的東西。
淩壽壓著脖子，口吐血沫，不停地咳嗽。
咳咳的嘈雜聲中夾帶著歎息。勉強逃過了要害的攻擊，所以沒有生命危險，但是要使用相當大的力量才能治愈這次的傷勢。
淩壽的灰色眼睛閃爍著憤怒的光芒。
『十二神將……那個可惡的女人！』
聽到嘎噠聲響，淩壽轉過身去。
麵如死灰的丞按就站在他後麵。
『吃了敗仗啊？』
淩壽清楚感覺到他話中帶著嘲笑，狠狠瞪著他。他卻絲毫不為所動，看著在黑暗中動也不動的小小身影。
臉上仿佛貼著人造假表情的章子坐在那裏，眼睛眨也不眨一下。
丞按不知道她在想什麽、看著什麽，也不想知道。隻覺得她很愚蠢，瞧不起她。
因為是她自己把自己囚禁在膚淺的愛慕裏，偏離了她該走的路。
隨著時間流逝，丞按體內的衝動愈來愈強烈，他就快失去自我了。
淩壽默默瞪著丞按好一會後，以缺乏抑揚頓挫的聲音說︰
『那個孩子跟式神是我的。』
他要報仇雪恨，再把那個薄弱但多少有點用處的靈魂做成天珠。隻要流著眷族的血，就不可能做不到。
取得他人的天珠，就能恢複體力。盡管不能完全恢複，也比沒有好。
就這點來說，那個老人的天珠更有用，可是一旦對他下手，晶霞不會坐視不管。現在跟晶霞交手，根本就是自殺。
把十二神將的神通力量與靈格占為己有也不錯，可以另作他用。要不然，幹脆把十二神將全殺了，奪取他們的力量，當禮物帶迴去給九尾。
淩壽覺得這個主意還不錯，因為他把九尾給他的天珠都用完了。不準備替代品的話，自己說不定活不了。
好不容易才活到現在，為了這種無聊小事喪命，就太不值得了。
替代品愈多愈好，何況又是不同的種類，想必能滿足九尾。
『喂！丞按……』
男人沉默地轉過頭來，抬起下巴，催促眼神狡黠的淩壽繼續說下去。
『你要怎麽處置那個女孩？』
『與你無關。』
『是嗎？你把我的頭發嵌入了她體內吧？是我幫了你，起碼讓我知道你想怎麽做嘛！』
淩壽看似毫無邪念地接近章子，興味盎然地看著她完全沒有反應的秀麗臉龐。
接著，在她動也不動的眼睛前揮揮手，用尖銳的爪子抬起她的下巴，微微眯起了眼睛。
『原來是把自己鎖進了軀殼裏啊……』
淩壽瞞著丞按，偷偷用爪子尖端刮傷章子的下巴深處，再刮傷自己的手指，把滲出來的微量血液壓在她的傷口上。
『……』
章子的眼皮顫動了一下。流入她體內的天狐之血，將會慢慢遍及全身。
淩壽滿意地笑笑，放開了章子。
這一連串的動作，丞按都沒有發現。他以錫杖支撐著自己，等著狂亂的衝動在體內變得更加劇烈。
『羅刹……時候就快到了。』
幢幢黑影從丞按的身體飄了出來。
那是被封入族人代代相傳的甕裏的東西。
從大陸過來時，怎麽樣都無法舍棄，就舍命帶過來了。
據說是祖先們封鎖起來的可怕魔物，絕對不能放出來。
丞按卻解放了魔物。
為了報族人之仇，也為了讓族人們替他們自己報仇雪恨。
氣喘籲籲的他，露出淒厲的笑容。
『等著吧！藤原，你把我們族人當成螻蟻般屠殺，我絕對會摧毀你的野心！』
※ ※ ※
我在等他來。
因為他承諾過——
承諾過會保護我。
我被帶來了這麽可怕的地方。
處境比之前更可怕。
但是，我不怕。
因為他一定會來。
來到我身旁，而非她身旁。
※ ※ ※
在大雨中，昌浩把手伸向大門，毅然決然地拉開了門。
木門嘎噠作響敞開來，他把比想象中更沉重、難開的門，推開到自己可以過得去的縫隙，鑽進了宅院裏。
老鼠吱吱叫著，就像被不速之客嚇到，提出了抗議。
昌浩小心翼翼地觀察四周，穿著鞋踩上走廊，慢慢向裏麵前進。
每前進一步，心跳就加速，發出怦怦聲響，唿吸也變得更急促。
空氣非常混濁。
這個空間已經被封閉了很久。
『昌浩，你臉色發白呢！還好吧？』
走在他旁邊的小怪大驚失色。他咕嘟吞了口口水，抓住了身後的勾陣的手。
『對不起，有點……』
突然冒出紅色鬥氣，嬌小的小怪轉眼變成壯碩的身軀，從全身緩緩釋放出酷烈的神氣，包圍了昌浩和勾陣。
昌浩大吃一驚。
『紅蓮？』
『這個地方有問題，你擁有強大的力量，所以隻受到這種程度的影響，無法想象一般人誤闖進來會怎麽樣。』
『充斥在每個角落的，不是怨念那麽簡單的東西。無人宅院原本是最好的巢穴，這裏卻不見半隻小妖。』
不隻自己的神氣，紅蓮的神氣也築起了防禦壁壘，讓勾陣鬆了口氣。混濁空氣的沉重與陰森纏繞著神經，會讓人分散注意力。
昌浩緩緩移動著視線。
他從來沒有經曆過這麽劇烈、駭人的恐怖氣氛。
可能的話，很想逃出去，大腦某處卻有什麽東西誘惑著他，那也許是一種本能。
『那邊……』
昌浩做個深唿吸，繼續往前走。紅蓮和勾陣互看一眼，歎了口氣。
那是陰陽師的直覺，他們應該聽從，但心態上是很想盡快把昌浩帶離這裏。
每前進一步，昌浩都要拚命壓抑加速的心跳，調整唿吸，努力安撫情緒，盡可能集中精神。
隨著步伐前進，心髒逐漸冰冷。體內的脈動分明無比強烈，手腳卻隨著脈動愈來愈像冰柱。
相對地，感覺愈來愈清晰。雖然看不見，對所有東西的敏銳度卻增強到前所未有的程度。
穿過走廊，來到廳堂，所有人都呆住了。
整片地麵都被汙染成黑色，散落在那上麵的白色東西是經過歲月風化後變成的骷髏。可能是被老鼠啃食，大半都已失去原形，散落各處。
昌浩舔舔幹澀的嘴唇，以嘶啞的聲音說︰
『這些黑色是……』
不用確認，也知道那是什麽。
隱約可以猜出這裏曾經發生過什麽事，但是昌浩想知道更確切的內容。
他壓住嘎噠嘎噠發抖的膝蓋蹲下來，把手指伸向最靠近自己的骨頭。
從氣息可以知道紅蓮皺起了眉頭，勾陣也一樣。昌浩假裝沒察覺，閉上了眼睛。
心髒撲通撲通跳著，天狐的火焰微微搖曳。
我要的不是這個力量，拜托拜托，千萬不要失控。
我要的是能讀取骨頭裏殘留記憶的力量。
『恭請奉迎……』
昌浩低聲吟誦，傾注所有意識。
彰子抬頭看著已經全暗的天空，擔心地喃喃自語︰
『昌浩怎麽還不迴來……』
他說過會趁早迴來，現在都快亥時了。
看著自己手腕上的瑪瑙，她悄悄地歎了口氣。
『應該不會有事吧！』
她有看過放在昌浩房間矮桌上的丸玉碎片，心想，那不是護身符嗎？
自己手腕上的瑪瑙也是護身符，但是，碎片中的殘餘力量強烈得驚人。
比晴明畫的符咒還要強烈。
力量如此強大，卻碎成了那樣。
沒有人告訴她真相，她隻能猜測是不是因為昌浩身上的力量超越了玉石的力量？
從很小的時候開始，她就聽說安倍晴明是狐狸之子，可是這個偶爾見麵的老人看起來真的就像一般人，隻是有點灑脫不羈，但對她很好。
雖然他對昌浩是有點殘酷，不過，他看著孫子的眼神真的很慈祥、充滿疼惜，可以看出他多麽愛這個孫子。
彰子歎口氣，走向昌浩的房間
。
已經過了晚餐時間。吉昌和露樹似乎心裏也有數，昌浩傍晚出門時，就猜到他會很晚迴來了。
晴明今天的晚餐是彰子的精心傑作。說精心傑作，其實也隻是把稀飯熬煮得像濃湯，再端去給晴明。令彰子印象深刻的是，十二神將圍著晴明說不吃身體不會好，晴明才勉強吃下去。
她拉開木門，進入昌浩的房間，點亮燈台坐下來。天一和朱雀不想打攪她，等在走廊上，彰子可以感覺到他們的氣息。
『等他迴來，給他準備飯團就行了吧？』
想到應該正餓著肚子的昌浩，彰子又歎了一口氣。
有種奇妙的感覺。
心裏七上八下，總覺得會發生什麽事。
她無意識地環顧室內，視線落在六壬式盤和星象圖上。
晴明說自己的天命和星宿已經偏離了原來的軌道，而同父異母姐妹章子的星宿也動了起來。
對了，她想起那之後還沒占卜過星宿變成怎麽樣了。
改天請昌浩占卜吧！
可是，不久前提起這件事時，小怪說了教人納悶的話。
『啊！叫昌浩占卜你的星宿……是可以試試啦！會怎麽樣呢？』
當時就在附近的六合與勾陣好像也都盡可能地不迴答。
『為什麽？』
一旦起了疑心，疑問就會愈來愈擴大。
彰子想了很久，對木門外的兩名神將說︰
『能不能請教一件事？』
《怎麽了？》
彰子把疑問拋給迴應她的天一。
『……小怪那麽說是什麽意思呢？』
《就是……》
天一很少這樣詞窮。知道的事，她會答得很幹脆，答不出來時會為自己的才疏學淺道歉。
太奇怪了，這到底是怎麽迴事？
彰子的疑問愈來愈深了。
朱雀代替沉默的天一迴答：
《因為占卜對象如果跟占卜人的星宿有關係，就卜不出結果吧！》
彰子眨了眨眼睛。
原來如此，昌浩救過自己，還承諾過會保護自己，而所謂保護就代表彼此之間有關係存在，所以小怪才會那麽說。
『隻是保護嗎？……』
所謂關係有很多種類。
彰子低聲嘟囔，低下了頭。並沒有人在看，她卻害羞得臉發熱。
她希望與昌浩重疊相關的部分可以永遠持續下去，直到一方的天命結束。
自然而然地這麽想，讓她莫名地覺得害羞。
她掩飾地拍拍臉頰，做了個深唿吸。
忽然，某種類似預感的直覺揪住了胸口。
『……』
她已經決定不要太相信自己的直覺，因為她知道，該信的是她身旁最值得信賴的陰陽師的直覺。
事後迴想起來，原來那個預感就是這件事，她不禁掩麵哭泣。
淩壽以冷冷的眼光斜瞄著紅蓮。
『我有事找那孩子。』
『他沒事找你。』
『十二神將還真礙事呢！』
『是嗎？』紅蓮淒厲地笑著說：『太巧了，我也覺得你非常礙事。』
鮮紅的火焰轟地延燒起來，劇烈扭擺的火蛇撲向了淩壽。
淩壽撥開狂亂起舞擦過屍蠟肌膚的火蛇，右手的爪子伸長變形。
『快受死吧！』
淩壽揮舞化成刀刃的爪子，蹬地而起，紅蓮正麵接招迎擊。
『同樣的話迴敬給你！』
怒氣衝衝地撂下狠話的紅蓮稍微半蹲閃過爪子，乘勢衝向淩壽，一舉縮短了距離，展開肉搏戰。
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『什麽？』
紅蓮對準大驚失色的淩壽胸口，揮出鬥氣的漩渦。無形的衝擊貫穿天狐軀體，體內瞬間響起骨頭碎裂的聲音。
受到強烈衝擊的淩壽仰天向後倒，身體劃出一個圓弧，紅蓮乘機繞到天狐身後，抓住他的手臂，把他扣倒在地。
『我要殺了你，奪取救我主人生命的天狐天珠！』
熱風升騰，淩壽口吐血沫。
『你！……』
天狐的灰色眼睛閃過兇光，爆發出妖力。
但是，被紅蓮的通天力量徹底反彈了出去。
強烈的暴風襲向昌浩和勾陣，被擋在勾陣及時布下的結界壁壘外。
『十二神將！』
淩壽發出怒吼，以妖力製造出無數的真空氣旋。
被好幾個氣旋割傷的紅蓮完全不在乎，施放出火蛇纏繞住淩壽全身。
黑發劇烈翻飛，仿佛存在著自己的意誌。
從頭發飄散出來的陰森妖氣殲滅火蛇，刮起了龍卷風。
『不要阻撓我，把那孩子交出來！』
淩壽氣勢洶洶地大聲吆喝。
『你休想！』
紅蓮怒吼迴去，以通天力量攻擊淩壽。
昌浩更用力按住了胸口，每次釋放天狐的力量，體內深處就會產生不自然的脈動。
他邊奮力與體內的力量搏鬥，邊喃喃說出心中的疑問︰
『……為什麽要我……』
淩壽總是說︰
你的血太薄弱了，不能當誘餌，引不出晶霞。
所以我不會對你怎麽樣。
現在卻……
淩壽大概是聽見了，注視著昌浩說︰
『不管怎麽樣，你還是流著同族的血。』
昌浩疑惑地迴看他，他邊閃避紅蓮的攻擊，邊說︰
『盡管你的眷族力量隻有那種程度，搶到手還是有加分作用。』
手腳末梢驟然發冷。
勾陣全身冒出鬥氣，紅蓮也一樣，酷烈的火焰漩渦強烈地扭擺迴旋。
『你的意思是……』紅蓮低吼，以淒厲的眼光瞪著淩壽說︰『你要殺了他，奪走他的力量？』
『我就是那個意思，你是白癡嗎？——讓開！』
淩壽嗤嗤冷笑，把紅蓮擊飛出去，蹬地而起撲向昌浩。
『脆弱的眷族，讓我幫你發揮那股力量！』
在晶霞的力量完全恢複之前，即使利用那個老人把她誘出來，現在的自己也不是她的對手，讓淩壽懊惱不已。
晶霞從以前就老是阻撓自己。
『不要動，小子！』
這句話像咒縛般，使昌浩的腳生了根拔不起來。是體內的天狐火焰聽從了眷族的言靈。
『昌浩，快閃開！』
紅蓮的叫聲震耳欲聾。
但是淩壽的動作更快，銳利的爪子刺向昌浩的喉頭。
『勾！』
就在驚慌失措的聲音響起之際，淩壽的爪子被亮光一閃的武器從中砍斷了。
順利的話應該會貫穿喉頭的爪子，結果隻刮破了薄薄一層皮。
右手抱著昌浩、左手握著筆架叉的勾陣，以犀利的眼神瞪著淩壽。
從她身上散發出狂亂的通天力量。
昌浩全身僵硬，感覺到淩壽投注在自己身上的憎惡。
淩壽瞠目怒視。
不知何時，伸出來的筆架叉刀尖已經戳入了淩壽的喉頭。
『昌浩，你讓開。』
低沉的聲音這麽說，昌浩慢慢從兩人中間鑽出去，再仔細一看，赫然倒抽一口氣。
『勾陣……』
淩壽長長的爪子深深地插入了她的右臂。昌浩這才想起來，剛才有東西瞬間遮蔽了他的視線。
是勾陣在刹那間以自己的身體為擋箭牌，替昌浩擋住了不僅直撲他喉嚨，更對準了他的眼睛……不，對準了他眉間要害的天狐爪子。
勾陣與淩壽互不相讓，對峙了好一陣子。
『十二神將！……』
淩壽低吼著，他急著想攻擊昌浩，又怕移動視線就會瞬間喪命。戳入喉頭的刀尖正慢慢地往前推。
嵌入勾陣手臂裏的爪子也緩緩挪動著，不是往裏推，而是慢慢翻攪。
通天力量與妖力勢均力敵，陷入膠著。
昌浩緊盯著對峙的兩人，一步步往後退，退到紅蓮身旁。
『紅蓮，勾陣她……』
『我知道。』
迴答裏有掩不住的焦躁。
輕舉妄動很可能傷及勾陣。
需要某種機會來突破這樣的膠著狀態。
周遭充斥著駭人的緊張感。勾陣發現，淩壽是邊維持結界，邊與自己對峙，也就是說自己的能力還不及他。
淩壽不可能沒有想到這件事，他繼續演出這場鬧劇，是為了牽製紅蓮和昌浩的行動。
他到底想怎麽樣？不是要昌浩的命嗎？
淩壽清楚看到勾陣的眼眸轉動著，滿臉奸笑地說︰
『你還滿聰明的嘛……』
太瞧不起人了！無意識的憤怒在她心底燃燒起來。
淩壽一眼就看穿了她的心在動搖。
膠著狀態被乘隙突破，爆發出來的天狐力量淩駕神將的通天力量，擊潰了勾陣。
紅蓮立刻把昌浩拉到身後，以身體擋住天狐施放的力量，強烈的衝擊幾乎拆散了他的身體。
『紅蓮、勾陣！』
昌浩的叫聲灌入兩人耳裏，同時他們也感覺到天狐的氣息逼近了昌浩。
『昌浩！』
兩人同聲唿喚。
瞬間，昌浩以靈力築起堅固的壁壘，迎擊淩壽。
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
真言化為力量。淩壽沒料到會遭受反擊，冷不防被打個正著。
『什麽？』
昌浩狠狠瞪著錯愕的天狐，結起手印。
『南無馬庫薩曼答巴沙啦旦坎！』
揮出的刀印分裂成無數的純靈氣刀刃，撕裂了淩壽的身體。
昌浩再也支撐不住，倒了下來，重複著急促到不自然的唿吸，額頭上冒出豆大的汗珠。
白色火焰在體內搖曳著。
不行，繼續待在這裏，天狐之血會被淩壽拖出來。
昌浩使出吃奶的力氣，集中全副精神。
『萬魔……』
愈來愈強烈的火焰在眼底燃燒。
迴想當時，眼看著他的內心就要被火焰吞噬了，是從彰子的臉頰滑落下來的冰冷淚珠救了他。
『拱服——！』
他使盡渾身法術，擊破了天狐布下的結界。
靜寂逐漸遠去。
意識愈清楚，嘩嘩的雨聲聽起來也愈大聲。
昌浩緩緩張開眼睛。
冷風颼颼，充滿水氣，感覺很沉重。
看到視線前的梁木，他隱約猜到自己是在某處的天花板下。
白色的東西出現在視野之中。
『昌浩。』
不安的聲音完全喚醒了昌浩。
『這是……哪裏？』
『某處廢墟吧！』
迴答的是小怪之外的另一個聲音。
昌浩眨眨眼睛，慢慢地爬起來。
他知道體內深處的火焰燃燒得更熾烈了。
似乎是在千鈞一發之際逃出了淩壽的魔掌，昌浩按著胸口，歎了口氣。
『淩壽呢？』
『結界瓦解時，他就不見了蹤影……你還好吧？』
蹲在他身旁的勾陣擔心地看著他，他點點頭，環視周遭狀況。
這是一棟荒涼殘破的建築物，飄散著混濁的空氣。
確認沒有任何異狀後，昌浩站起來說︰
『好舊啊……』
家具全都蒙上了厚厚一層灰，昌浩剛才是躺在比較不髒的地麵上。
他感到脖子一股涼意，緊接著寒顫掠過背脊，全身起了雞皮疙瘩。
雖然失去了靈視力看不見，但還是可以清楚感覺到不對勁。
『這是什麽地方？』
仔細一看，勾陣和小怪也都超乎尋常地提高了警覺。
『不知道，醒來時就發現我們被從結界拋進了這個荒涼的廢墟裏。』
『好像是個小小的聚落，已經殘破不堪了，隻有這裏勉強還可以住人。』
昌浩走到門口。
雨還下個不停，黑暗中隻聽得見雨聲。
昌浩對自己施了看透黑暗
的暗視術，仔細觀察周遭。
應該是有幾間緊緊挨在一起的小小住家，因為幾乎都被風雨摧殘得麵目全非了，所以隻能憑想象。
遠處有棟比較寬敞，足以稱為『宅院』的建築，看起來也很荒涼，但還勉強保有原來的模樣。
看到那座宅院，昌浩的心髒怦怦跳了起來。
『那裏……』
昌浩記得這個感覺。
看到發生過死亡的地方，他的心就會騷動不安。即使看不見，也能切身感覺得到。
小怪和勾陣走到昌浩身旁，看到那座宅院，臉色沉了下來。
『最好不要接近那裏。』
『沒錯，感覺很不好。』
『可是……』
直覺告訴昌浩，那裏有非去確認不可的東西。
淩壽壓著脖子，口吐血沫，不停地咳嗽。
咳咳的嘈雜聲中夾帶著歎息。勉強逃過了要害的攻擊，所以沒有生命危險，但是要使用相當大的力量才能治愈這次的傷勢。
淩壽的灰色眼睛閃爍著憤怒的光芒。
『十二神將……那個可惡的女人！』
聽到嘎噠聲響，淩壽轉過身去。
麵如死灰的丞按就站在他後麵。
『吃了敗仗啊？』
淩壽清楚感覺到他話中帶著嘲笑，狠狠瞪著他。他卻絲毫不為所動，看著在黑暗中動也不動的小小身影。
臉上仿佛貼著人造假表情的章子坐在那裏，眼睛眨也不眨一下。
丞按不知道她在想什麽、看著什麽，也不想知道。隻覺得她很愚蠢，瞧不起她。
因為是她自己把自己囚禁在膚淺的愛慕裏，偏離了她該走的路。
隨著時間流逝，丞按體內的衝動愈來愈強烈，他就快失去自我了。
淩壽默默瞪著丞按好一會後，以缺乏抑揚頓挫的聲音說︰
『那個孩子跟式神是我的。』
他要報仇雪恨，再把那個薄弱但多少有點用處的靈魂做成天珠。隻要流著眷族的血，就不可能做不到。
取得他人的天珠，就能恢複體力。盡管不能完全恢複，也比沒有好。
就這點來說，那個老人的天珠更有用，可是一旦對他下手，晶霞不會坐視不管。現在跟晶霞交手，根本就是自殺。
把十二神將的神通力量與靈格占為己有也不錯，可以另作他用。要不然，幹脆把十二神將全殺了，奪取他們的力量，當禮物帶迴去給九尾。
淩壽覺得這個主意還不錯，因為他把九尾給他的天珠都用完了。不準備替代品的話，自己說不定活不了。
好不容易才活到現在，為了這種無聊小事喪命，就太不值得了。
替代品愈多愈好，何況又是不同的種類，想必能滿足九尾。
『喂！丞按……』
男人沉默地轉過頭來，抬起下巴，催促眼神狡黠的淩壽繼續說下去。
『你要怎麽處置那個女孩？』
『與你無關。』
『是嗎？你把我的頭發嵌入了她體內吧？是我幫了你，起碼讓我知道你想怎麽做嘛！』
淩壽看似毫無邪念地接近章子，興味盎然地看著她完全沒有反應的秀麗臉龐。
接著，在她動也不動的眼睛前揮揮手，用尖銳的爪子抬起她的下巴，微微眯起了眼睛。
『原來是把自己鎖進了軀殼裏啊……』
淩壽瞞著丞按，偷偷用爪子尖端刮傷章子的下巴深處，再刮傷自己的手指，把滲出來的微量血液壓在她的傷口上。
『……』
章子的眼皮顫動了一下。流入她體內的天狐之血，將會慢慢遍及全身。
淩壽滿意地笑笑，放開了章子。
這一連串的動作，丞按都沒有發現。他以錫杖支撐著自己，等著狂亂的衝動在體內變得更加劇烈。
『羅刹……時候就快到了。』
幢幢黑影從丞按的身體飄了出來。
那是被封入族人代代相傳的甕裏的東西。
從大陸過來時，怎麽樣都無法舍棄，就舍命帶過來了。
據說是祖先們封鎖起來的可怕魔物，絕對不能放出來。
丞按卻解放了魔物。
為了報族人之仇，也為了讓族人們替他們自己報仇雪恨。
氣喘籲籲的他，露出淒厲的笑容。
『等著吧！藤原，你把我們族人當成螻蟻般屠殺，我絕對會摧毀你的野心！』
※ ※ ※
我在等他來。
因為他承諾過——
承諾過會保護我。
我被帶來了這麽可怕的地方。
處境比之前更可怕。
但是，我不怕。
因為他一定會來。
來到我身旁，而非她身旁。
※ ※ ※
在大雨中，昌浩把手伸向大門，毅然決然地拉開了門。
木門嘎噠作響敞開來，他把比想象中更沉重、難開的門，推開到自己可以過得去的縫隙，鑽進了宅院裏。
老鼠吱吱叫著，就像被不速之客嚇到，提出了抗議。
昌浩小心翼翼地觀察四周，穿著鞋踩上走廊，慢慢向裏麵前進。
每前進一步，心跳就加速，發出怦怦聲響，唿吸也變得更急促。
空氣非常混濁。
這個空間已經被封閉了很久。
『昌浩，你臉色發白呢！還好吧？』
走在他旁邊的小怪大驚失色。他咕嘟吞了口口水，抓住了身後的勾陣的手。
『對不起，有點……』
突然冒出紅色鬥氣，嬌小的小怪轉眼變成壯碩的身軀，從全身緩緩釋放出酷烈的神氣，包圍了昌浩和勾陣。
昌浩大吃一驚。
『紅蓮？』
『這個地方有問題，你擁有強大的力量，所以隻受到這種程度的影響，無法想象一般人誤闖進來會怎麽樣。』
『充斥在每個角落的，不是怨念那麽簡單的東西。無人宅院原本是最好的巢穴，這裏卻不見半隻小妖。』
不隻自己的神氣，紅蓮的神氣也築起了防禦壁壘，讓勾陣鬆了口氣。混濁空氣的沉重與陰森纏繞著神經，會讓人分散注意力。
昌浩緩緩移動著視線。
他從來沒有經曆過這麽劇烈、駭人的恐怖氣氛。
可能的話，很想逃出去，大腦某處卻有什麽東西誘惑著他，那也許是一種本能。
『那邊……』
昌浩做個深唿吸，繼續往前走。紅蓮和勾陣互看一眼，歎了口氣。
那是陰陽師的直覺，他們應該聽從，但心態上是很想盡快把昌浩帶離這裏。
每前進一步，昌浩都要拚命壓抑加速的心跳，調整唿吸，努力安撫情緒，盡可能集中精神。
隨著步伐前進，心髒逐漸冰冷。體內的脈動分明無比強烈，手腳卻隨著脈動愈來愈像冰柱。
相對地，感覺愈來愈清晰。雖然看不見，對所有東西的敏銳度卻增強到前所未有的程度。
穿過走廊，來到廳堂，所有人都呆住了。
整片地麵都被汙染成黑色，散落在那上麵的白色東西是經過歲月風化後變成的骷髏。可能是被老鼠啃食，大半都已失去原形，散落各處。
昌浩舔舔幹澀的嘴唇，以嘶啞的聲音說︰
『這些黑色是……』
不用確認，也知道那是什麽。
隱約可以猜出這裏曾經發生過什麽事，但是昌浩想知道更確切的內容。
他壓住嘎噠嘎噠發抖的膝蓋蹲下來，把手指伸向最靠近自己的骨頭。
從氣息可以知道紅蓮皺起了眉頭，勾陣也一樣。昌浩假裝沒察覺，閉上了眼睛。
心髒撲通撲通跳著，天狐的火焰微微搖曳。
我要的不是這個力量，拜托拜托，千萬不要失控。
我要的是能讀取骨頭裏殘留記憶的力量。
『恭請奉迎……』
昌浩低聲吟誦，傾注所有意識。
彰子抬頭看著已經全暗的天空，擔心地喃喃自語︰
『昌浩怎麽還不迴來……』
他說過會趁早迴來，現在都快亥時了。
看著自己手腕上的瑪瑙，她悄悄地歎了口氣。
『應該不會有事吧！』
她有看過放在昌浩房間矮桌上的丸玉碎片，心想，那不是護身符嗎？
自己手腕上的瑪瑙也是護身符，但是，碎片中的殘餘力量強烈得驚人。
比晴明畫的符咒還要強烈。
力量如此強大，卻碎成了那樣。
沒有人告訴她真相，她隻能猜測是不是因為昌浩身上的力量超越了玉石的力量？
從很小的時候開始，她就聽說安倍晴明是狐狸之子，可是這個偶爾見麵的老人看起來真的就像一般人，隻是有點灑脫不羈，但對她很好。
雖然他對昌浩是有點殘酷，不過，他看著孫子的眼神真的很慈祥、充滿疼惜，可以看出他多麽愛這個孫子。
彰子歎口氣，走向昌浩的房間
。
已經過了晚餐時間。吉昌和露樹似乎心裏也有數，昌浩傍晚出門時，就猜到他會很晚迴來了。
晴明今天的晚餐是彰子的精心傑作。說精心傑作，其實也隻是把稀飯熬煮得像濃湯，再端去給晴明。令彰子印象深刻的是，十二神將圍著晴明說不吃身體不會好，晴明才勉強吃下去。
她拉開木門，進入昌浩的房間，點亮燈台坐下來。天一和朱雀不想打攪她，等在走廊上，彰子可以感覺到他們的氣息。
『等他迴來，給他準備飯團就行了吧？』
想到應該正餓著肚子的昌浩，彰子又歎了一口氣。
有種奇妙的感覺。
心裏七上八下，總覺得會發生什麽事。
她無意識地環顧室內，視線落在六壬式盤和星象圖上。
晴明說自己的天命和星宿已經偏離了原來的軌道，而同父異母姐妹章子的星宿也動了起來。
對了，她想起那之後還沒占卜過星宿變成怎麽樣了。
改天請昌浩占卜吧！
可是，不久前提起這件事時，小怪說了教人納悶的話。
『啊！叫昌浩占卜你的星宿……是可以試試啦！會怎麽樣呢？』
當時就在附近的六合與勾陣好像也都盡可能地不迴答。
『為什麽？』
一旦起了疑心，疑問就會愈來愈擴大。
彰子想了很久，對木門外的兩名神將說︰
『能不能請教一件事？』
《怎麽了？》
彰子把疑問拋給迴應她的天一。
『……小怪那麽說是什麽意思呢？』
《就是……》
天一很少這樣詞窮。知道的事，她會答得很幹脆，答不出來時會為自己的才疏學淺道歉。
太奇怪了，這到底是怎麽迴事？
彰子的疑問愈來愈深了。
朱雀代替沉默的天一迴答：
《因為占卜對象如果跟占卜人的星宿有關係，就卜不出結果吧！》
彰子眨了眨眼睛。
原來如此，昌浩救過自己，還承諾過會保護自己，而所謂保護就代表彼此之間有關係存在，所以小怪才會那麽說。
『隻是保護嗎？……』
所謂關係有很多種類。
彰子低聲嘟囔，低下了頭。並沒有人在看，她卻害羞得臉發熱。
她希望與昌浩重疊相關的部分可以永遠持續下去，直到一方的天命結束。
自然而然地這麽想，讓她莫名地覺得害羞。
她掩飾地拍拍臉頰，做了個深唿吸。
忽然，某種類似預感的直覺揪住了胸口。
『……』
她已經決定不要太相信自己的直覺，因為她知道，該信的是她身旁最值得信賴的陰陽師的直覺。
事後迴想起來，原來那個預感就是這件事，她不禁掩麵哭泣。