一般人聽不見的嘎啦嘎啦車輪聲響徹了夜晚的京城。車之輔載著前往皇宮的昌浩和小怪，在朱雀大路上全力疾馳。
結果，昌浩說要把小怪留下來的提議，被彰子委婉地拒絕了。
有天一和玄武在就行了，而且如果有什麽事，昌浩也一定會趕來吧？
她這麽說。
沒錯，如果有什麽事，昌浩一定會趕到，但畢竟還是有極限。昨晚是正好察覺，也會有無法察覺的時候。
看到昌浩抱頭苦思的模樣，小怪在心中嘟嘟囔囔念著。
不、不，隻要扯上彰子，你一定會察覺，所以不用杞人憂天。
昨晚就是最好的證明。從第一次見麵開始，昌浩就守護著彰子。
車之輔停下來了，應該是到了皇宮附近。太靠近很可能被發現，所以他們都選在暗處上下車。
『謝謝你，車之輔，突然把你找來，對不起。』
昌浩這麽道歉，車之輔就輕輕搖晃車轅，意思是請不要介意。之後又說了什麽，小怪像平常一樣幫它做口譯：『它說為了預防萬一，它會在這附近待命。你覺得呢？』
『咦？啊，應該不會有事……不過為了小心起見，能不能還是請你待在戾橋下？』
車之輔嘎登垂下車轅，奔向了安倍家的方向。
昌浩喘口氣，邁出步伐。從星星位置來看，應該已經過了子時。他沒有向任何人報備就跑出來了，被發現一定會挨罵。抱定挨罵的決心後，他開始思考另一件事。
依附在琴上的女人，究竟是誰呢？
他一把抱起蹬蹬蹬走在旁邊的小怪，喃喃說著：『爺爺會不會知道那是誰呢？』
『很難說，晴明再怎麽樣也不可能把彰子送去有死靈依附的無人宅院。不過，換了是你，就有可能把你送去。』
『……的確有可能。』
昌浩的臉苦到不能再苦了，以前，晴明曾經有過把幼小的他丟在貴船的紀錄，所以如果對象換成是他，晴明一定做得出來。
但是，這次的對象是彰子，她是寄宿在安倍家裏的很重要的人，也是權傾天下的左大臣之女。晴明再偉大，也不可能做那種傻事。
『那麽，爺爺也不知道那把琴的事吧……怎麽辦呢？』
昌浩認真地煩惱著，小怪瞥他一眼，眨了眨眼睛。
看他那個表情，應該是打算實現彰子的願望。
送走昌浩後，在天一他們的勸說下，彰子又躺迴鋪被上。
吹熄燈台後，屋內一片黑暗。她知道神將就守在重新擺好的布幔架外，但是，不知道是不是自己多心，總覺得氣氛有些僵滯，可能是剛才被昌浩罵，所以繃緊了神經。
彰子輕輕歎口氣，外衣下的手移到胸前，握住從脖子垂掛下來落在單衣上的香包，閉上了眼睛。
當死靈逼向她時，她在心中唿喊了昌浩的名字，結果，昌浩真的來了。
昌浩就是這樣，一次又一次救了她。
但是，總不能老依靠昌浩，她希望自己也能做些什麽。
她雖然有通靈能力，卻不知道如何運用。她不敢冀望自己可以像晴明或昌浩那樣學會陰陽術，但是，希望多少能幫上一點忙。
閉著眼睛這樣思索著，意識就沉入了睡眠的大海中。
＊＊＊＊
彰子突然張開眼睛，發現自己坐在外廊上。
正值黃昏時刻，被染成暗紅色的天空，逐漸披上了深藍的外衣。
『怎麽會這樣……？』
她驚訝地環視周遭，發現了異狀。
建築物變漂亮了。明明飽受風吹雨打，長久無人居住，看起起來卻像有定期整修般，清新亮麗，完全沒有晦暗的感覺。外廊擦得發亮，板窗和木門上的紋路也清晰可見。眼前那片庭院沒有滋生任何多餘的草木，整齊栽種著當季的花草。宅院的圍牆也沒有任何破洞，雖然又髒又黑，但隻給人曆經過漫長歲月的感覺。
她看到一個年輕人站在牆外。年紀大約二十歲出頭，外貌溫和，好像在看什麽耀眼的東西般眯著眼睛，神情非常專注。
彰子循著他的視線望過去，看到整理得漂漂亮亮的西對屋掀起了板窗，竹簾後麵坐著一個人。
由鮮豔的外衣來看，應該是位花樣年華的女性。她把手伸向身旁的琴，彈了起來。
優美的音色源源不斷，隨風遠遠傳送。
彰子把視線拉迴到年輕人身上。
年輕人低著頭，好像看著手上的東西。由於被牆遮住了，彰子看不見，心想會是什麽呢？
年輕人似乎沒有看到她，她覺得他應該是看不見她。
她很想知道他手上拿著什麽，就站了起來。
當天色逐漸轉暗時，年輕人把手上的東西拿到嘴邊。接著，從風中傳來樂音。
琴音戛然而止，取而代之的是年輕人吹奏的橫笛樂音，不絕於耳。
突然，視野轉暗。再迴過神來時，她身在建築物中，在那間西對屋裏。
燈台的燈火照出坐在琴前的女人的影子，不時搖曳著。
女人喃喃地說：『今晚是約定的夜晚……』
彰子眨了眨眼睛，她看到女人纖細的肩膀微微顫抖著。
『你為什麽沒來呢？』
那個年輕人發誓，會持續來一百天。
——你是出身尊貴的小姐，我知道我的身份配不上你。但是，如果我有那麽一點希望，請在第一百天，讓我的笛子與你的琴合奏。如果你不介意我是個卑賤的橫笛師，願意接納我，那麽……
『我在等你啊……』
淚水從女人眼裏滑落下來。
起初，她覺得他是個恬不知恥的男人。
雖然家道中落，但她畢竟還是皇親貴族。盡管父母都已辭世，隻剩下她和奶媽、幾個家仆孤寂地生活著，她也一直以此為傲。追求她的人，都是為了她的家世而來。他們的身份並不高，而且大多是有正室，身旁還有一堆愛人圍繞的男人。
這之中，隻有那個年輕人慎重地寫信給她，並且連續來了好幾次，希望得到她的允諾。
偶爾吹奏的笛音，就像他的心那麽清澄，深深感動了她。
每個晚上，他都隻是來、再迴去，誠實地、專情地履行他的誓言。
今晚就是第一百天了。
『你不是要我的琴跟你的笛子合奏嗎？』
在最後的最後，他違背了他的誓言。
——你是在玩弄我的心嗎？
＊＊＊＊
在元旦黎明前迴到家的昌浩，立刻衝進了祖父的房間。
『爺爺，我有件事要問您。』
將手肘抵在矮桌上睡得正熟的晴明，被昌浩的聲音吵醒了。
『嗯……？』
晴明半閉著眼睛看昌浩一眼，然後打了個大嗬欠。
他嘎吱嘎吱扭動脖子，不悅地喃喃念著：『唔……到這把年紀，不太能熬夜了。我要做的事已經夠多了，現在還有根本不必來的賀客說要來拜年、一堆混賬家夥說新的一年希望我幫他們看今年一整年的相、一堆蠢蛋要我去幫他們消災解厄，真受不了。』
因為睡眠不足，所以滿腹牢騷。什麽混賬家夥、蠢蛋，要是被那些貴族聽見，一定會氣死。
嘀嘀咕咕抱怨了大半天後，晴明才轉向孫子，叫他坐下。
看到昌浩在自己麵前正襟危坐，晴明趕緊挺直了上身。
禮儀還是不能少。
『新年快樂。』
『今年也請多多指教。』
行禮。
彼此雙手著地低頭行禮後，進入了主題。對了，小怪隻坐在一旁觀看。
『爺爺，現在彰子藏身的宅院是不是發生過什麽事？』
晴明眯起了眼睛。
『沒有啊！我怎麽可能把彰子送去那種地方避難。』
昌浩與小怪麵麵相覷，原來爺爺真的不知道。
『可是有個女鬼依附在那間宅院裏的琴上，差點攻擊了彰子。』
『什麽？』
這種事可不能等閑視之，原本漫不經心的晴明，表情驟變。
『不是有玄武、天一跟著她嗎？他們在做什麽？』
小怪迴說：『他們是在啊！可是玄武的結界是用來防止外麵的妖魔入侵，並沒有把原本就住在裏麵的東西考慮進去。』
總不能把原本就住在裏麵的小妖們統統消滅。為了讓它們可以自由行動，不要影響到它們的生活，做了特別的考量，卻給自己帶來了麻煩。
『昌浩已經罵過他們，你不要再責怪他們，否則他們會很沮喪。』
聽到小怪這樣的結論，晴明露出沉重的表情，雙臂環抱胸前，怪自己派錯了人。可是，派朱雀去有點擔心，派白虎去又怕他不夠細心，青龍就更不
用說了。六合必須跟著昌浩，所以不在考慮範圍內，至於太陰……想都不太敢想。
『彰子還沒見過天後、太裳，所以我擔心派她們去，反而會讓她不自在。』
昌浩和小怪點點頭表示同意。
『派誰去不重要，問題在於那座宅院發生過什麽事，爺爺，你真的不知道？』
『那座宅院到底從什麽時候開始沒人住了？』
晴明撫摸下巴，思索著兩人的問題，說：『那座宅院的主人是某個公主的後代，因為失去後盾而沒落了，最後一個公主年紀輕輕就死了。失去主人的家仆找到工作後，也一個個離開了。就隻是這樣，並沒有發生過什麽事。』
昌浩傾身向前問道：『那位公主的死因是什麽？』
是被殺？還是跟妖魔有關的不明死因？
晴明搖搖頭說：『是大約三十年前，死於當時流行的傳染病。』
此後，無人居住而逐漸荒蕪的宅院就成了小妖們棲息的地方，直到現在。
『雖是小妖，據說有它們棲息也能防止宅院殘敗。京城裏有很多無人宅院，但是，新的地方大多被盜賊竊據成了巢穴，沒有盜賊的地方又幾乎都有問題，所以……』
隻有那個地方破舊得恰到好處，又可以避人耳目。
昌浩沮喪地垂下肩膀。
『唉……那地方是還好，可是，為什麽會依附在那把琴上呢？』
昌浩雙臂環抱著胸前，在他身旁一樣將前腳環抱胸前的小怪，嚴肅地說：
『我覺得一定發生過什麽事。晴明，你有沒有什麽線索？』
再問也沒有用，晴明不知道的事就是不知道。
占卜或許比較快，但是，女人的身份不明，占卜結果和事實可能會有極大的差距。
一時之間，三個人都眉頭深鎖。
基於剛才所說的理由，要把彰子移走，也沒有候補的地方。從今天起，會有很多賀客來安倍家拜年，安倍家又沒有購置其他房子的奢侈能力。
左大臣家就有分布各地的別墅、山莊，但是，左大臣家的大小姐現在應該身在後宮，所以，彰子如果出現在那些地方會引起大騷動。
他們真的無計可施了。
晴明沉重地歎口氣說：
『隻能讓彰子住在那座宅院了，不過，應該可以跟大家一起吃七草粥13……』
『這樣啊……』
昌浩點點頭，顯得憂心忡忡。
『連爺爺都不知道，該怎麽辦呢？』
他摘下一直戴在頭上的烏紗帽，順手解開發髻，來迴抓著頭。用手隨便梳幾下後，把頭發綁在脖子後麵。
『要驅除她很容易，因為她沒什麽惡意。』
『嗯。』
『隻是彰子說希望能幫她做些什麽……』
『喔，彰子嗎？』
晴明用頗有含意的眼神看著小孫子。小怪察覺到那個眼神，視而不見地甩著尾巴。晴明看到小怪抖動長耳朵，頻頻點頭的樣子，又嗯嗯地點起頭來。
完全處於狀況外的昌浩，訝異地交互看著祖父和小怪。
『怎麽了？』
『沒什麽、沒什麽，既然彰子這麽說，當然要想想辦法啦！該怎麽做呢？』
這時候，一直保持沉默的六合，用沒有抑揚頓挫的聲音插嘴說：
《何不去問問熟知當時狀況的家夥？》
『咦？』
昌浩不由得迴過頭看，隱形的六合瞬間現身，缺乏感情的黃褐色眼睛看著昌浩，淡淡地說：『棲息在七條附近的家夥，應該還記得大概的情形。』
睡眠不足會使思考迴路變得遲鈍。
黎明前，昌浩和小怪搭乘車之輔，從富小路南下。
昌浩不知道還好，連晴明都不知道，就很稀奇了。
『小怪，你為什麽沒察覺呢？』
昌浩抓抓小怪的頭，小怪甩開他的手說：『因為我根本不在意那個女人的來曆，是你想實現彰子的願望協助那個女人，我才想幫你這個忙，如此而已。』
『連爺爺都忘了那件事，也難怪我們沒察覺。』
『沒錯沒錯。』
他們勉強說服自己後，抬頭看著天花板。隱形的六合正神色自若地坐在車之輔的車篷上，他從來不坐車內，車篷儼然成了他的指定席。
車之輔內部的空間，坐兩個大人就有點嫌窄了。昌浩、小怪再加上隱形後體格還是很高大的六合，就會有點擁擠。
藏身的宅院就在進入七條附近的小路後沒多遠的地方，詢問附近居民，說不定可以得到一些消息。
這裏所說的『附近居民』並不是人類，而是活得自由自在的小妖們。人類有一定的壽命，有很多事也都埋在記憶深處遺忘了。但是，小妖們基本上都很無聊，難得遇到有趣的事，大多會記得很久很久。
車之輔放慢了速度。昌浩和小怪等車子完全靜止，才從車子前方下來，向載他們的車之輔致謝後，讓車之輔離去。
天快亮了，小妖們的活動力也減弱了。太陽完全升起後，就很難找到小妖了，希望現在還能遇到幾隻。
昌浩想了一會，突然靈機一動，用手指吹出哨音，犀利的聲音劃破了寒冷的空氣。
不久後，有個身影從牆壁後探出頭來。
『喲！這不是晴明家的小朋友嗎？』
盲蛇吃力地將全身盤卷在牆壁上，斜眼看著昌浩和小怪。
『有什麽事嗎？我正要迴巢穴窩著呢！有事快說吧！』
『對不起，想請教一件事。』
簡單扼要說明來意後，盲蛇偏頭低聲說：
『我已經沒什麽用了……對了，付喪爺說不定知道，你等一下。』
盲蛇說完，扭曲著身子不知道哪去了，隔了一會才跟另一隻小妖出現。
『什麽事？』
這隻小妖看起來像斜掛在夜空中的半月，殘缺處有張走樣的臉，圓圓的眼睛裏有小小的瞳孔，從本體直直伸出兩隻細長的腳。
『原來你說的付喪爺，就是付喪神14啊！』
這個付喪神是擁有自我意識的殘缺鏡子，對著感歎的昌浩說：
『怎樣樣？沒事的話，我要走了。』
『啊，等一下，如果你知道，希望你能告訴我……』
昌浩把剛才告訴盲蛇的內容又大同小異地說了一次，付喪爺眯起眼睛搜尋著記憶。
『……總不會是竹笛君與琴公主的事吧？』
那是令人感到心酸的故事。
聽付喪爺的語氣，好像會說很久。
昌浩和小怪互看一眼，吆喝一聲就把付喪爺抱起來，帶到比較少人往來的小路上的樹蔭下。
『太沒禮貌了，改天我要向晴明告狀。』
『是、是，請繼續說。』
蹲著的昌浩和坐著的小怪，表現出傾聽的模樣，付喪爺才開心起來，幹咳了幾聲說：『那麽，從頭說起。那是很久很久以前的事了，對我們來說隻是轉眼之間的事，對人類來說卻有三十年那麽遙遠了。』
大致來說，內容就是這樣。
很久以前，有個雅樂師愛上了繼承皇親貴族血統的美麗公主。雅樂師的地位不高，但是他發了誓，表示自己的誠意。
『他說他會連續來一百天，吹笛子給公主聽。因為他是橫笛師，所以我們都叫他竹笛君。』
而琴公主彈得一手好琴，經常彈奏美麗的樂聲。小妖們對人類的名字沒興趣，但是沒有稱唿不方便，所以隨便替她取了個名字，就這樣叫習慣了。
『但是，就在約定的那天晚上，竹笛君卻死於非命。』
『咦？』
『難道是被卷入宮中的陰謀，悲慘地死去？』
『或是音樂才能遭忌，被同事陷害了？』
《——》
隱形的六合好像有什麽意見，低頭看著你一言我一語的昌浩和小怪。雖然沉默，小怪卻可以強烈感覺到那樣氣息，所以抖動耳朵，瞥了一眼背後的六合。
『不，沒那麽恐怖，那隻是意外。』
那一天，京城裏鬧烘烘的。新的一年開始，每個人都歡欣鼓舞，喝著屠蘇酒15，笑得非常燦爛。
付喪爺也跟同伴們在京城遊蕩，湊巧目睹了事發現場。
『某個貴族的牛車走在路上時，竹笛君正好匆匆從牛車旁經過。』
那一天，他在宮中宴會上演奏。本打算工作結束後就趁早退出皇宮，但是被同事拉住了。他好不容易躲開勸酒的同事離開皇宮時，已經深夜了。
他很焦躁，如果今天沒去七條的琴公主那裏，就違背了他的誓言。他等不及把橫笛收進袋子裏，就拿在手上快步往京城南方走去，結果遇上了悲劇。
『牧童大概是喝了賀年酒，喝得醉醺醺，車軛上用來綁牛的繩子鬆掉了
。』
牛受到周遭高亢氣氛的刺激，興奮起來，甩開鬆掉的繩子失控狂奔，撞上正好經過附近的竹笛君。被牛角頂起來的他，在驚慌失措中被重重摔落地上，就那樣被撞到要害而死了。
沒有人知道他每天去琴公主那裏，所以，琴公主一直不知道他沒到的理由，不久後就得了流行的傳染病，也死了。
『我覺得人類的命運，有時會滑稽地擦肩而過，這就是最好的例子。對了，那時候死去的竹笛君就是他。』
鏡麵浮現人影。
昌浩和小怪看到時，不約而同地驚叫了一聲。
就是昨天晚上在藏身的宅院旁看到的那個年輕人。
結果，昌浩說要把小怪留下來的提議，被彰子委婉地拒絕了。
有天一和玄武在就行了，而且如果有什麽事，昌浩也一定會趕來吧？
她這麽說。
沒錯，如果有什麽事，昌浩一定會趕到，但畢竟還是有極限。昨晚是正好察覺，也會有無法察覺的時候。
看到昌浩抱頭苦思的模樣，小怪在心中嘟嘟囔囔念著。
不、不，隻要扯上彰子，你一定會察覺，所以不用杞人憂天。
昨晚就是最好的證明。從第一次見麵開始，昌浩就守護著彰子。
車之輔停下來了，應該是到了皇宮附近。太靠近很可能被發現，所以他們都選在暗處上下車。
『謝謝你，車之輔，突然把你找來，對不起。』
昌浩這麽道歉，車之輔就輕輕搖晃車轅，意思是請不要介意。之後又說了什麽，小怪像平常一樣幫它做口譯：『它說為了預防萬一，它會在這附近待命。你覺得呢？』
『咦？啊，應該不會有事……不過為了小心起見，能不能還是請你待在戾橋下？』
車之輔嘎登垂下車轅，奔向了安倍家的方向。
昌浩喘口氣，邁出步伐。從星星位置來看，應該已經過了子時。他沒有向任何人報備就跑出來了，被發現一定會挨罵。抱定挨罵的決心後，他開始思考另一件事。
依附在琴上的女人，究竟是誰呢？
他一把抱起蹬蹬蹬走在旁邊的小怪，喃喃說著：『爺爺會不會知道那是誰呢？』
『很難說，晴明再怎麽樣也不可能把彰子送去有死靈依附的無人宅院。不過，換了是你，就有可能把你送去。』
『……的確有可能。』
昌浩的臉苦到不能再苦了，以前，晴明曾經有過把幼小的他丟在貴船的紀錄，所以如果對象換成是他，晴明一定做得出來。
但是，這次的對象是彰子，她是寄宿在安倍家裏的很重要的人，也是權傾天下的左大臣之女。晴明再偉大，也不可能做那種傻事。
『那麽，爺爺也不知道那把琴的事吧……怎麽辦呢？』
昌浩認真地煩惱著，小怪瞥他一眼，眨了眨眼睛。
看他那個表情，應該是打算實現彰子的願望。
送走昌浩後，在天一他們的勸說下，彰子又躺迴鋪被上。
吹熄燈台後，屋內一片黑暗。她知道神將就守在重新擺好的布幔架外，但是，不知道是不是自己多心，總覺得氣氛有些僵滯，可能是剛才被昌浩罵，所以繃緊了神經。
彰子輕輕歎口氣，外衣下的手移到胸前，握住從脖子垂掛下來落在單衣上的香包，閉上了眼睛。
當死靈逼向她時，她在心中唿喊了昌浩的名字，結果，昌浩真的來了。
昌浩就是這樣，一次又一次救了她。
但是，總不能老依靠昌浩，她希望自己也能做些什麽。
她雖然有通靈能力，卻不知道如何運用。她不敢冀望自己可以像晴明或昌浩那樣學會陰陽術，但是，希望多少能幫上一點忙。
閉著眼睛這樣思索著，意識就沉入了睡眠的大海中。
＊＊＊＊
彰子突然張開眼睛，發現自己坐在外廊上。
正值黃昏時刻，被染成暗紅色的天空，逐漸披上了深藍的外衣。
『怎麽會這樣……？』
她驚訝地環視周遭，發現了異狀。
建築物變漂亮了。明明飽受風吹雨打，長久無人居住，看起起來卻像有定期整修般，清新亮麗，完全沒有晦暗的感覺。外廊擦得發亮，板窗和木門上的紋路也清晰可見。眼前那片庭院沒有滋生任何多餘的草木，整齊栽種著當季的花草。宅院的圍牆也沒有任何破洞，雖然又髒又黑，但隻給人曆經過漫長歲月的感覺。
她看到一個年輕人站在牆外。年紀大約二十歲出頭，外貌溫和，好像在看什麽耀眼的東西般眯著眼睛，神情非常專注。
彰子循著他的視線望過去，看到整理得漂漂亮亮的西對屋掀起了板窗，竹簾後麵坐著一個人。
由鮮豔的外衣來看，應該是位花樣年華的女性。她把手伸向身旁的琴，彈了起來。
優美的音色源源不斷，隨風遠遠傳送。
彰子把視線拉迴到年輕人身上。
年輕人低著頭，好像看著手上的東西。由於被牆遮住了，彰子看不見，心想會是什麽呢？
年輕人似乎沒有看到她，她覺得他應該是看不見她。
她很想知道他手上拿著什麽，就站了起來。
當天色逐漸轉暗時，年輕人把手上的東西拿到嘴邊。接著，從風中傳來樂音。
琴音戛然而止，取而代之的是年輕人吹奏的橫笛樂音，不絕於耳。
突然，視野轉暗。再迴過神來時，她身在建築物中，在那間西對屋裏。
燈台的燈火照出坐在琴前的女人的影子，不時搖曳著。
女人喃喃地說：『今晚是約定的夜晚……』
彰子眨了眨眼睛，她看到女人纖細的肩膀微微顫抖著。
『你為什麽沒來呢？』
那個年輕人發誓，會持續來一百天。
——你是出身尊貴的小姐，我知道我的身份配不上你。但是，如果我有那麽一點希望，請在第一百天，讓我的笛子與你的琴合奏。如果你不介意我是個卑賤的橫笛師，願意接納我，那麽……
『我在等你啊……』
淚水從女人眼裏滑落下來。
起初，她覺得他是個恬不知恥的男人。
雖然家道中落，但她畢竟還是皇親貴族。盡管父母都已辭世，隻剩下她和奶媽、幾個家仆孤寂地生活著，她也一直以此為傲。追求她的人，都是為了她的家世而來。他們的身份並不高，而且大多是有正室，身旁還有一堆愛人圍繞的男人。
這之中，隻有那個年輕人慎重地寫信給她，並且連續來了好幾次，希望得到她的允諾。
偶爾吹奏的笛音，就像他的心那麽清澄，深深感動了她。
每個晚上，他都隻是來、再迴去，誠實地、專情地履行他的誓言。
今晚就是第一百天了。
『你不是要我的琴跟你的笛子合奏嗎？』
在最後的最後，他違背了他的誓言。
——你是在玩弄我的心嗎？
＊＊＊＊
在元旦黎明前迴到家的昌浩，立刻衝進了祖父的房間。
『爺爺，我有件事要問您。』
將手肘抵在矮桌上睡得正熟的晴明，被昌浩的聲音吵醒了。
『嗯……？』
晴明半閉著眼睛看昌浩一眼，然後打了個大嗬欠。
他嘎吱嘎吱扭動脖子，不悅地喃喃念著：『唔……到這把年紀，不太能熬夜了。我要做的事已經夠多了，現在還有根本不必來的賀客說要來拜年、一堆混賬家夥說新的一年希望我幫他們看今年一整年的相、一堆蠢蛋要我去幫他們消災解厄，真受不了。』
因為睡眠不足，所以滿腹牢騷。什麽混賬家夥、蠢蛋，要是被那些貴族聽見，一定會氣死。
嘀嘀咕咕抱怨了大半天後，晴明才轉向孫子，叫他坐下。
看到昌浩在自己麵前正襟危坐，晴明趕緊挺直了上身。
禮儀還是不能少。
『新年快樂。』
『今年也請多多指教。』
行禮。
彼此雙手著地低頭行禮後，進入了主題。對了，小怪隻坐在一旁觀看。
『爺爺，現在彰子藏身的宅院是不是發生過什麽事？』
晴明眯起了眼睛。
『沒有啊！我怎麽可能把彰子送去那種地方避難。』
昌浩與小怪麵麵相覷，原來爺爺真的不知道。
『可是有個女鬼依附在那間宅院裏的琴上，差點攻擊了彰子。』
『什麽？』
這種事可不能等閑視之，原本漫不經心的晴明，表情驟變。
『不是有玄武、天一跟著她嗎？他們在做什麽？』
小怪迴說：『他們是在啊！可是玄武的結界是用來防止外麵的妖魔入侵，並沒有把原本就住在裏麵的東西考慮進去。』
總不能把原本就住在裏麵的小妖們統統消滅。為了讓它們可以自由行動，不要影響到它們的生活，做了特別的考量，卻給自己帶來了麻煩。
『昌浩已經罵過他們，你不要再責怪他們，否則他們會很沮喪。』
聽到小怪這樣的結論，晴明露出沉重的表情，雙臂環抱胸前，怪自己派錯了人。可是，派朱雀去有點擔心，派白虎去又怕他不夠細心，青龍就更不
用說了。六合必須跟著昌浩，所以不在考慮範圍內，至於太陰……想都不太敢想。
『彰子還沒見過天後、太裳，所以我擔心派她們去，反而會讓她不自在。』
昌浩和小怪點點頭表示同意。
『派誰去不重要，問題在於那座宅院發生過什麽事，爺爺，你真的不知道？』
『那座宅院到底從什麽時候開始沒人住了？』
晴明撫摸下巴，思索著兩人的問題，說：『那座宅院的主人是某個公主的後代，因為失去後盾而沒落了，最後一個公主年紀輕輕就死了。失去主人的家仆找到工作後，也一個個離開了。就隻是這樣，並沒有發生過什麽事。』
昌浩傾身向前問道：『那位公主的死因是什麽？』
是被殺？還是跟妖魔有關的不明死因？
晴明搖搖頭說：『是大約三十年前，死於當時流行的傳染病。』
此後，無人居住而逐漸荒蕪的宅院就成了小妖們棲息的地方，直到現在。
『雖是小妖，據說有它們棲息也能防止宅院殘敗。京城裏有很多無人宅院，但是，新的地方大多被盜賊竊據成了巢穴，沒有盜賊的地方又幾乎都有問題，所以……』
隻有那個地方破舊得恰到好處，又可以避人耳目。
昌浩沮喪地垂下肩膀。
『唉……那地方是還好，可是，為什麽會依附在那把琴上呢？』
昌浩雙臂環抱著胸前，在他身旁一樣將前腳環抱胸前的小怪，嚴肅地說：
『我覺得一定發生過什麽事。晴明，你有沒有什麽線索？』
再問也沒有用，晴明不知道的事就是不知道。
占卜或許比較快，但是，女人的身份不明，占卜結果和事實可能會有極大的差距。
一時之間，三個人都眉頭深鎖。
基於剛才所說的理由，要把彰子移走，也沒有候補的地方。從今天起，會有很多賀客來安倍家拜年，安倍家又沒有購置其他房子的奢侈能力。
左大臣家就有分布各地的別墅、山莊，但是，左大臣家的大小姐現在應該身在後宮，所以，彰子如果出現在那些地方會引起大騷動。
他們真的無計可施了。
晴明沉重地歎口氣說：
『隻能讓彰子住在那座宅院了，不過，應該可以跟大家一起吃七草粥13……』
『這樣啊……』
昌浩點點頭，顯得憂心忡忡。
『連爺爺都不知道，該怎麽辦呢？』
他摘下一直戴在頭上的烏紗帽，順手解開發髻，來迴抓著頭。用手隨便梳幾下後，把頭發綁在脖子後麵。
『要驅除她很容易，因為她沒什麽惡意。』
『嗯。』
『隻是彰子說希望能幫她做些什麽……』
『喔，彰子嗎？』
晴明用頗有含意的眼神看著小孫子。小怪察覺到那個眼神，視而不見地甩著尾巴。晴明看到小怪抖動長耳朵，頻頻點頭的樣子，又嗯嗯地點起頭來。
完全處於狀況外的昌浩，訝異地交互看著祖父和小怪。
『怎麽了？』
『沒什麽、沒什麽，既然彰子這麽說，當然要想想辦法啦！該怎麽做呢？』
這時候，一直保持沉默的六合，用沒有抑揚頓挫的聲音插嘴說：
《何不去問問熟知當時狀況的家夥？》
『咦？』
昌浩不由得迴過頭看，隱形的六合瞬間現身，缺乏感情的黃褐色眼睛看著昌浩，淡淡地說：『棲息在七條附近的家夥，應該還記得大概的情形。』
睡眠不足會使思考迴路變得遲鈍。
黎明前，昌浩和小怪搭乘車之輔，從富小路南下。
昌浩不知道還好，連晴明都不知道，就很稀奇了。
『小怪，你為什麽沒察覺呢？』
昌浩抓抓小怪的頭，小怪甩開他的手說：『因為我根本不在意那個女人的來曆，是你想實現彰子的願望協助那個女人，我才想幫你這個忙，如此而已。』
『連爺爺都忘了那件事，也難怪我們沒察覺。』
『沒錯沒錯。』
他們勉強說服自己後，抬頭看著天花板。隱形的六合正神色自若地坐在車之輔的車篷上，他從來不坐車內，車篷儼然成了他的指定席。
車之輔內部的空間，坐兩個大人就有點嫌窄了。昌浩、小怪再加上隱形後體格還是很高大的六合，就會有點擁擠。
藏身的宅院就在進入七條附近的小路後沒多遠的地方，詢問附近居民，說不定可以得到一些消息。
這裏所說的『附近居民』並不是人類，而是活得自由自在的小妖們。人類有一定的壽命，有很多事也都埋在記憶深處遺忘了。但是，小妖們基本上都很無聊，難得遇到有趣的事，大多會記得很久很久。
車之輔放慢了速度。昌浩和小怪等車子完全靜止，才從車子前方下來，向載他們的車之輔致謝後，讓車之輔離去。
天快亮了，小妖們的活動力也減弱了。太陽完全升起後，就很難找到小妖了，希望現在還能遇到幾隻。
昌浩想了一會，突然靈機一動，用手指吹出哨音，犀利的聲音劃破了寒冷的空氣。
不久後，有個身影從牆壁後探出頭來。
『喲！這不是晴明家的小朋友嗎？』
盲蛇吃力地將全身盤卷在牆壁上，斜眼看著昌浩和小怪。
『有什麽事嗎？我正要迴巢穴窩著呢！有事快說吧！』
『對不起，想請教一件事。』
簡單扼要說明來意後，盲蛇偏頭低聲說：
『我已經沒什麽用了……對了，付喪爺說不定知道，你等一下。』
盲蛇說完，扭曲著身子不知道哪去了，隔了一會才跟另一隻小妖出現。
『什麽事？』
這隻小妖看起來像斜掛在夜空中的半月，殘缺處有張走樣的臉，圓圓的眼睛裏有小小的瞳孔，從本體直直伸出兩隻細長的腳。
『原來你說的付喪爺，就是付喪神14啊！』
這個付喪神是擁有自我意識的殘缺鏡子，對著感歎的昌浩說：
『怎樣樣？沒事的話，我要走了。』
『啊，等一下，如果你知道，希望你能告訴我……』
昌浩把剛才告訴盲蛇的內容又大同小異地說了一次，付喪爺眯起眼睛搜尋著記憶。
『……總不會是竹笛君與琴公主的事吧？』
那是令人感到心酸的故事。
聽付喪爺的語氣，好像會說很久。
昌浩和小怪互看一眼，吆喝一聲就把付喪爺抱起來，帶到比較少人往來的小路上的樹蔭下。
『太沒禮貌了，改天我要向晴明告狀。』
『是、是，請繼續說。』
蹲著的昌浩和坐著的小怪，表現出傾聽的模樣，付喪爺才開心起來，幹咳了幾聲說：『那麽，從頭說起。那是很久很久以前的事了，對我們來說隻是轉眼之間的事，對人類來說卻有三十年那麽遙遠了。』
大致來說，內容就是這樣。
很久以前，有個雅樂師愛上了繼承皇親貴族血統的美麗公主。雅樂師的地位不高，但是他發了誓，表示自己的誠意。
『他說他會連續來一百天，吹笛子給公主聽。因為他是橫笛師，所以我們都叫他竹笛君。』
而琴公主彈得一手好琴，經常彈奏美麗的樂聲。小妖們對人類的名字沒興趣，但是沒有稱唿不方便，所以隨便替她取了個名字，就這樣叫習慣了。
『但是，就在約定的那天晚上，竹笛君卻死於非命。』
『咦？』
『難道是被卷入宮中的陰謀，悲慘地死去？』
『或是音樂才能遭忌，被同事陷害了？』
《——》
隱形的六合好像有什麽意見，低頭看著你一言我一語的昌浩和小怪。雖然沉默，小怪卻可以強烈感覺到那樣氣息，所以抖動耳朵，瞥了一眼背後的六合。
『不，沒那麽恐怖，那隻是意外。』
那一天，京城裏鬧烘烘的。新的一年開始，每個人都歡欣鼓舞，喝著屠蘇酒15，笑得非常燦爛。
付喪爺也跟同伴們在京城遊蕩，湊巧目睹了事發現場。
『某個貴族的牛車走在路上時，竹笛君正好匆匆從牛車旁經過。』
那一天，他在宮中宴會上演奏。本打算工作結束後就趁早退出皇宮，但是被同事拉住了。他好不容易躲開勸酒的同事離開皇宮時，已經深夜了。
他很焦躁，如果今天沒去七條的琴公主那裏，就違背了他的誓言。他等不及把橫笛收進袋子裏，就拿在手上快步往京城南方走去，結果遇上了悲劇。
『牧童大概是喝了賀年酒，喝得醉醺醺，車軛上用來綁牛的繩子鬆掉了
。』
牛受到周遭高亢氣氛的刺激，興奮起來，甩開鬆掉的繩子失控狂奔，撞上正好經過附近的竹笛君。被牛角頂起來的他，在驚慌失措中被重重摔落地上，就那樣被撞到要害而死了。
沒有人知道他每天去琴公主那裏，所以，琴公主一直不知道他沒到的理由，不久後就得了流行的傳染病，也死了。
『我覺得人類的命運，有時會滑稽地擦肩而過，這就是最好的例子。對了，那時候死去的竹笛君就是他。』
鏡麵浮現人影。
昌浩和小怪看到時，不約而同地驚叫了一聲。
就是昨天晚上在藏身的宅院旁看到的那個年輕人。