昌浩努力平撫急促的唿吸，撐起上半身，把手伸向放在身旁桌上的信。
劇烈疼痛紮刺著傷口，他屏住唿吸，等疼痛緩和下來，用手背拭去額頭上濕答答的汗水。
太陽已經西沉，夜幕低垂。昌浩對自己施加了暗視術，在沒有點燈的室內閱讀信件。
這封信是經過連日值班守夜，才剛迴家的吉昌帶迴來給他的。
寫信的人是陰陽生藤原敏次。
除了苛責昌浩的曠職外，並告訴昌浩，北極星被遮蔽的重大事件已經平安落幕，病倒的女禦和侍女們也逐漸複元了。
還訓誡他說，不注重養生才會搞壞身體，要他用心過規律的生活。
那個敏次竟然會特地寫信給他，再拜托吉昌交給他。
信上的字跡認真、有些方正，就像敏次的為人。昌浩微微苦笑，把信折迴原狀，搖搖晃晃地站起來。
他穿上可以融入黑暗中的深色衣服，用左手按著胸口下方，悄悄溜出了房間。
這樣的身體翻不過圍牆，他隻好躡手躡腳地沿著庭院走，偷偷打開大門，從門縫溜出去。
好不容易踉踉蹌蹌地走到一條戾橋，他趕緊靠在橋上的欄杆上。
橋下有個妖影。
『車之輔……車之輔……』
他用嘶啞的聲音唿喚，沒多久，妖車就往前了一點，掛在輪子上的臉抬頭望向了他。
昌浩鬆了口氣，可能是被他收為式神的關係，車之輔並沒有被黃泉的瘴氣吞噬。
車之輔敏捷地爬上河堤後，昌浩把手搭在巨大的輪子上，痛苦地喘著氣。
妖車露出擔心的神色，不停地嘎吱嘎吱搖晃著車轅，可是昌浩聽不懂它在說什麽。
『喂，小怪，它說什麽……』
下意識脫口而出的話，在昌浩心中沉重地迴響。
『啊，它是說……』
吊兒郎當地替他翻譯的高亢聲音，在耳邊響起。
昌浩屏住唿吸，握緊拳頭，拚命壓下湧上心頭的某種感覺。
『車之輔，帶我去貴船。』
車之輔顯得更擔心了，不安地看著昌浩。昌浩努力擠出笑容說：
『放心，我隻是受了點傷，你盡可能平穩但快速地送我到貴船……』
才說完，就有無數小妖從車之輔的車裏掀開簾子，跑了出來。
『喂，孫子！』
『是這家夥救了我們呢！』
『差點嚇死我們了，還以為會出大事呢！』
包圍昌浩，你一言我一語說個不停的小妖們，突然疑惑地看了看四周。
『咦……式神呢？』
『真難得呢，你們吵架了啊？』
『不要再叫他怪物了嘛。』
昌浩沒說什麽，隻是狼狽地笑著，所以，小妖們個個露出了不知該說什麽的表情。
『你要去貴船？可是你看起來不太舒服呢。』
『上得了車嗎？我們都很好心，可以把你推上車。』
『那就拜托你們了。』
光站著都喘個不停的昌浩，老實地接受了它們的提議，讓它們把他推上車。
目送著妖車嘎啦嘎啦遠去的小妖們，你看我我看你，一副欲言又止的樣子。不久後，其中一隻喃喃說著：
『那張臉……明明在笑，看起來卻像在哭。』
昌浩忍著痛，蜷縮在車子裏，震動停止後，他才緩緩張開眼睛。
車簾往上掀起，冰冷清涼的空氣吹進了車內。
昌浩費盡千辛萬苦地爬下車，雙手雙腳著地從車子下麵鑽出來，然後抓著車轅站起來，跨出了蹣跚的步伐。
強撐地走著走著，終於來到了熟悉的地方。
他鬆了一口氣。車之輔平常不會接近貴船正殿，今天特別為了他，將車子駛到了正殿旁。
去年夏天燒毀的貴船正殿左手邊，有塊船形岩石。
昌浩走到船形岩石前麵，發現上空出現了磅礡神氣，他抬起了頭。
一個人飄浮在半空中，全身纏繞著昌浩所熟悉的神氣。
昌浩眯起了眼睛，這是他第一次親眼見到祂的樣子。
微微笑著俯瞰自己的龍神翩然降落在岩石上，單腳屈膝坐了下來。
『你有事想問我嗎？』
昌浩點點頭，哭喪著臉說：
『高淤神啊……』
他的聲音因充滿著壓抑不了的情感而震顫，高龗神微微眯起了眼睛。
『沒有人願意告訴我，我所不知道的真相……請你告訴我！』
昌浩清醒後，太陰、六合、玄武都輪流來看過他，晴明也跟他們錯開，來看過他。
但是，沒有人提起小怪的事。
紅蓮傷了他，這是不爭的事實。所以，沒有必要隱瞞，他自己也清楚記得。他隻是想知道，為什麽紅蓮不見了？
以前風音說過，騰蛇是血淋淋的神將；諸穗積尚的怨靈也曾指著紅蓮說，紅蓮的手被他的罪行汙染了。
昌浩一直不了解他們話中的意思。
『我以為紅蓮那個封印，是因為他以前傷過我爺爺晴明……』
但是，事實似乎並不是那樣。紅蓮說的話應該都是真的，隻是恐怕並非全部。
他也曾問過六合，紅蓮的『罪行』是什麽？六合沒有明確迴答，隻告訴他唯有騰蛇說的話才是真相。
聽到六合這麽說，昌浩也這麽想。所以，他一直相信紅蓮所說的就是事實真相，直到現在……
『如果有我不知道，而高淤神知道的事，請告訴我！』
昌浩清楚感覺到，沒有人願意告訴他真相，大家都隻說善意的謊言。
高龗神默默聽著昌浩吐露心聲，不久後才平靜地說：
『十二神將不能傷害人類，不能殺害人類。他們躋身神明行列之末，卻受製於必須隸屬於人類之天條，你知道為什麽嗎？』
昌浩搖搖頭，高淤神笑著閉上了眼睛。
『因為是人類塑造出了十二神將，人類就像十二神將的父母。』
人類在漫長的曆史中研究出來的式占所使用的式盤，上麵記載的名字，就是——十二神將。
他們是人類想象的具體呈現。
『十二神將的外型，就是來自人類「希望是這樣」的想象。所以，他們是神，同時也是人類之子。』
是人類的殷殷期盼，給了他們人身。大多數的『希望是這樣』的心，決定了他們各自不同的性情和外貌。
所以，他們殺害人類，就像殺害自己的父母。
人類是神創造出來的，所以神會毫不猶豫地懲罰人類，永遠都是絕對的存在。
就這點來看，十二神將雖是神的眷屬，卻是異於神的存在。
安倍晴明雖然是人，卻可以將十二神將收為式神，就是這個原因。
『他們原本沒有名字，就像精靈那樣。所以就這點來說，他們算是活得很長很長了。』
高淤神張開眼睛，看著目瞪口呆的昌浩。
『而騰蛇卻犯了三次天條。』
第一次是傷害了晴明。
『第二次是親手殺了晴明的朋友岦齋。』
昌浩受到雷擊般的強烈震撼。
『殺人……？紅蓮殺了人？』
『是的，』高淤神點點頭，『他殺了人，他殺死了人類。』
小怪的身影在昌浩腦中忽隱忽現，夕陽般的眼睛畏怯地激烈波蕩著。
就是在這個貴船，小怪——紅蓮顫抖著說出了自己的罪行。他說他差點殺了晴明，那是他痛徹心扉的告白。
——十二神將不能傷害人類，不能殺害人類……
昌浩雙手緊握，全身嘎噠嘎噠顫抖。高淤神看出來了，卻又接著說：
『騰蛇中了岦齋的法術，差點殺了晴明。法術被破解後，騰蛇陷入半瘋狂狀態，激動地殺了岦齋。詳細內容，你以後再問晴明吧。』
第三次——
高龗神指著昌浩說：
『就是你，安倍昌浩，騰蛇傷害了你。』
插圖p225
昌浩閉上眼睛，垂下了頭。貫穿腹部的傷口還疼痛不已。
『不過，那並不是騰蛇的意誌，是他的靈魂被縛魂術困住了，而且……』
高淤神說到一半，若有所思地閉上了眼睛。
『騰蛇的靈魂很快就會被黃泉瘴氣吞噬、消失。』
昌浩驚愕地抬起頭來。
——騰蛇的心和靈魂，都不會再迴來了。
騰蛇的身體被黃泉的屍鬼占據了。屍鬼是根之國的住民，它應該是想把這個身體當成祭品，以解除道反的封印。
因為黃泉裏有屍鬼的本體，所以，騰蛇的身體隻是暫時借用的軀殼。
昌浩氣籲籲地說：
『有……什麽方法……可以救紅蓮……？』
從幹澀的喉嚨深處擠出來的聲音如抽搐般，僵硬而嘶啞。
相較之下，高淤神的聲音顯得平靜而冷漠
。
『沒有方法。』
『高淤神！』
『沒有方法，那個靈魂已經被瘴氣吞噬了。』
過一段時間後，會變成完全不一樣的東西。
就像那些被瘴氣吞噬的妖怪們變形後的模樣。
高龗神詢問茫然呆立的昌浩：
『你要怎麽做？騰蛇不會迴來了，而他的血將成為破除道反封印的鎖鑰。』
封印一旦被破除，黃泉大軍就會一舉入侵地麵，這個世界將被黑暗吞噬，所有人類都會死亡滅絕。
包括昌浩熟識的人——祖父、父母、親人，還有……
瞬間，守護至今的女孩的臉龐，閃過昌浩的腦海。
『我高淤不知道什麽救他的方法，隻知道你有兩種選擇：一是殺了現在的騰蛇，解放他的靈魂；二是等著看他完全被瘴氣吞噬，變成另一種樣子。』
『現在的騰蛇……？』
昌浩聽出高淤神語帶玄機之處，喃喃重複著。貴船龍神一副漠不關心的樣子，說：
『沒錯，就是現在的騰蛇。十二神將就算死了，也會馬上複活。』
隻要人們想著十二神將的存在，十二神將就會以全新的靈魂複活。
所以就算喪命，也會有嶄新的神將在異界誕生。但是，外貌、個性每次都不會一樣，因為人們的想法隨時都在改變。
『複活後，會忘了以前所有的記憶和想法。』
『——……』
昌浩注視著高淤神深邃的雙眸，眼睛連眨都沒眨一下。
紅蓮再也不會迴來了，要解放他的靈魂，隻能殺了他。
騰蛇被殺死後會再重生，但是，將不再是昌浩所熟悉的紅蓮。
——你臉上出現了失物之相。
敏次說的話閃過腦海。
所謂失物，不是香包，也不是彰子。
昌浩垂下頭，沉默地握緊拳頭，肩膀顫抖著。
高淤神看著這樣的昌浩，無情地問：
『人類之子啊，你會怎麽選擇？』
心髒撲通撲通猛跳，唿吸困難，傷口的疼痛蔓延全身。
『或者，放棄選擇，無可奈何地看著這個世界滅亡？』
冷酷的詢問貫穿了他凍結的心。
昌浩打個哆嗦，深吸一口氣，從肉被刨剜的傷口產生的疼痛，隨著心跳擴散到全身各處。
『我……』
高淤神眯起眼睛，看著鮮血從昌浩緊握的拳頭啪答滴下來。
『我……我……！』
這個沉重問題的答案，被貴船的風吹散了。
＊＊＊＊
那是個岩洞，陽光照不進來，隻有一張鋪著草席的床。
風音閉著眼睛，動也不動一下。烏鴉嵬的喙在她的臉頰上磨蹭著，像唿喚她般低聲鳴叫，但是，她還是沒張開眼睛。
胸部微微起伏，是唯一顯示她還活著的證據。
嵬抬起頭，從岩洞飛出去，張開翅膀飛上天空。
然後，飛下了深不見底的山穀。
愈往下飛，就愈感覺到空氣中夾雜著不自然的寒冷，是從穀底釋放出來的。不久後，黑暗愈來愈濃密，快到陽光照射不到的穀底了。
嵬停在一塊突出的岩石上，收起翅膀，俯瞰下方。
黑暗中站著一個人。
『——那家夥還有用。』
宗主在所有東西都會凍結的黑暗穀底低聲笑著。
『那股力量，不管怎麽樣，都可以好好利用。』
所以，他用咒力把她帶迴來了。可是她一直昏迷著，沒有醒來過，說不定會那樣死去。失去那股力量是很可惜，但是死了也無所謂，因為已經有替代品了。
而且，她的身體也別有用處，可以拿來當黃泉魔物的軀殼。
笑聲詭異地迴響著，宗主點亮了手上的蠟燭。
『我說得沒錯吧？道反的女人……』
橙色的光芒擴散開來，照亮了宗主的腳下。
從宗主所站的位置往前幾步，有片水池，但是早已徹底凍結了，絕不可能融化。
宗主將蠟燭靠近凍結成冰的水池。
火光照亮了水池，看到池麵的嵬，驚訝地張大了眼睛。
宗主吃吃笑了起來。
『就快了、就快了，黃泉之門就要開了……』
宗主滿意地點點頭，轉身爬上階梯離去。
嵬飛落到冰麵上。
它用喙啄著絕不會融化的冰凍水麵，低聲鳴叫。
被蠟燭光線照亮的冰之下，躺著一個人。
是個穿著古代衣裳，長得跟風音一模一樣的女人。
這個冰凍的水麵，不管怎麽敲擊，都不會碎裂。
在聲音迴響繚繞的黑暗中，烏鴉張開翅膀，發出了歎息聲。
『女巫啊……！』
劇烈疼痛紮刺著傷口，他屏住唿吸，等疼痛緩和下來，用手背拭去額頭上濕答答的汗水。
太陽已經西沉，夜幕低垂。昌浩對自己施加了暗視術，在沒有點燈的室內閱讀信件。
這封信是經過連日值班守夜，才剛迴家的吉昌帶迴來給他的。
寫信的人是陰陽生藤原敏次。
除了苛責昌浩的曠職外，並告訴昌浩，北極星被遮蔽的重大事件已經平安落幕，病倒的女禦和侍女們也逐漸複元了。
還訓誡他說，不注重養生才會搞壞身體，要他用心過規律的生活。
那個敏次竟然會特地寫信給他，再拜托吉昌交給他。
信上的字跡認真、有些方正，就像敏次的為人。昌浩微微苦笑，把信折迴原狀，搖搖晃晃地站起來。
他穿上可以融入黑暗中的深色衣服，用左手按著胸口下方，悄悄溜出了房間。
這樣的身體翻不過圍牆，他隻好躡手躡腳地沿著庭院走，偷偷打開大門，從門縫溜出去。
好不容易踉踉蹌蹌地走到一條戾橋，他趕緊靠在橋上的欄杆上。
橋下有個妖影。
『車之輔……車之輔……』
他用嘶啞的聲音唿喚，沒多久，妖車就往前了一點，掛在輪子上的臉抬頭望向了他。
昌浩鬆了口氣，可能是被他收為式神的關係，車之輔並沒有被黃泉的瘴氣吞噬。
車之輔敏捷地爬上河堤後，昌浩把手搭在巨大的輪子上，痛苦地喘著氣。
妖車露出擔心的神色，不停地嘎吱嘎吱搖晃著車轅，可是昌浩聽不懂它在說什麽。
『喂，小怪，它說什麽……』
下意識脫口而出的話，在昌浩心中沉重地迴響。
『啊，它是說……』
吊兒郎當地替他翻譯的高亢聲音，在耳邊響起。
昌浩屏住唿吸，握緊拳頭，拚命壓下湧上心頭的某種感覺。
『車之輔，帶我去貴船。』
車之輔顯得更擔心了，不安地看著昌浩。昌浩努力擠出笑容說：
『放心，我隻是受了點傷，你盡可能平穩但快速地送我到貴船……』
才說完，就有無數小妖從車之輔的車裏掀開簾子，跑了出來。
『喂，孫子！』
『是這家夥救了我們呢！』
『差點嚇死我們了，還以為會出大事呢！』
包圍昌浩，你一言我一語說個不停的小妖們，突然疑惑地看了看四周。
『咦……式神呢？』
『真難得呢，你們吵架了啊？』
『不要再叫他怪物了嘛。』
昌浩沒說什麽，隻是狼狽地笑著，所以，小妖們個個露出了不知該說什麽的表情。
『你要去貴船？可是你看起來不太舒服呢。』
『上得了車嗎？我們都很好心，可以把你推上車。』
『那就拜托你們了。』
光站著都喘個不停的昌浩，老實地接受了它們的提議，讓它們把他推上車。
目送著妖車嘎啦嘎啦遠去的小妖們，你看我我看你，一副欲言又止的樣子。不久後，其中一隻喃喃說著：
『那張臉……明明在笑，看起來卻像在哭。』
昌浩忍著痛，蜷縮在車子裏，震動停止後，他才緩緩張開眼睛。
車簾往上掀起，冰冷清涼的空氣吹進了車內。
昌浩費盡千辛萬苦地爬下車，雙手雙腳著地從車子下麵鑽出來，然後抓著車轅站起來，跨出了蹣跚的步伐。
強撐地走著走著，終於來到了熟悉的地方。
他鬆了一口氣。車之輔平常不會接近貴船正殿，今天特別為了他，將車子駛到了正殿旁。
去年夏天燒毀的貴船正殿左手邊，有塊船形岩石。
昌浩走到船形岩石前麵，發現上空出現了磅礡神氣，他抬起了頭。
一個人飄浮在半空中，全身纏繞著昌浩所熟悉的神氣。
昌浩眯起了眼睛，這是他第一次親眼見到祂的樣子。
微微笑著俯瞰自己的龍神翩然降落在岩石上，單腳屈膝坐了下來。
『你有事想問我嗎？』
昌浩點點頭，哭喪著臉說：
『高淤神啊……』
他的聲音因充滿著壓抑不了的情感而震顫，高龗神微微眯起了眼睛。
『沒有人願意告訴我，我所不知道的真相……請你告訴我！』
昌浩清醒後，太陰、六合、玄武都輪流來看過他，晴明也跟他們錯開，來看過他。
但是，沒有人提起小怪的事。
紅蓮傷了他，這是不爭的事實。所以，沒有必要隱瞞，他自己也清楚記得。他隻是想知道，為什麽紅蓮不見了？
以前風音說過，騰蛇是血淋淋的神將；諸穗積尚的怨靈也曾指著紅蓮說，紅蓮的手被他的罪行汙染了。
昌浩一直不了解他們話中的意思。
『我以為紅蓮那個封印，是因為他以前傷過我爺爺晴明……』
但是，事實似乎並不是那樣。紅蓮說的話應該都是真的，隻是恐怕並非全部。
他也曾問過六合，紅蓮的『罪行』是什麽？六合沒有明確迴答，隻告訴他唯有騰蛇說的話才是真相。
聽到六合這麽說，昌浩也這麽想。所以，他一直相信紅蓮所說的就是事實真相，直到現在……
『如果有我不知道，而高淤神知道的事，請告訴我！』
昌浩清楚感覺到，沒有人願意告訴他真相，大家都隻說善意的謊言。
高龗神默默聽著昌浩吐露心聲，不久後才平靜地說：
『十二神將不能傷害人類，不能殺害人類。他們躋身神明行列之末，卻受製於必須隸屬於人類之天條，你知道為什麽嗎？』
昌浩搖搖頭，高淤神笑著閉上了眼睛。
『因為是人類塑造出了十二神將，人類就像十二神將的父母。』
人類在漫長的曆史中研究出來的式占所使用的式盤，上麵記載的名字，就是——十二神將。
他們是人類想象的具體呈現。
『十二神將的外型，就是來自人類「希望是這樣」的想象。所以，他們是神，同時也是人類之子。』
是人類的殷殷期盼，給了他們人身。大多數的『希望是這樣』的心，決定了他們各自不同的性情和外貌。
所以，他們殺害人類，就像殺害自己的父母。
人類是神創造出來的，所以神會毫不猶豫地懲罰人類，永遠都是絕對的存在。
就這點來看，十二神將雖是神的眷屬，卻是異於神的存在。
安倍晴明雖然是人，卻可以將十二神將收為式神，就是這個原因。
『他們原本沒有名字，就像精靈那樣。所以就這點來說，他們算是活得很長很長了。』
高淤神張開眼睛，看著目瞪口呆的昌浩。
『而騰蛇卻犯了三次天條。』
第一次是傷害了晴明。
『第二次是親手殺了晴明的朋友岦齋。』
昌浩受到雷擊般的強烈震撼。
『殺人……？紅蓮殺了人？』
『是的，』高淤神點點頭，『他殺了人，他殺死了人類。』
小怪的身影在昌浩腦中忽隱忽現，夕陽般的眼睛畏怯地激烈波蕩著。
就是在這個貴船，小怪——紅蓮顫抖著說出了自己的罪行。他說他差點殺了晴明，那是他痛徹心扉的告白。
——十二神將不能傷害人類，不能殺害人類……
昌浩雙手緊握，全身嘎噠嘎噠顫抖。高淤神看出來了，卻又接著說：
『騰蛇中了岦齋的法術，差點殺了晴明。法術被破解後，騰蛇陷入半瘋狂狀態，激動地殺了岦齋。詳細內容，你以後再問晴明吧。』
第三次——
高龗神指著昌浩說：
『就是你，安倍昌浩，騰蛇傷害了你。』
插圖p225
昌浩閉上眼睛，垂下了頭。貫穿腹部的傷口還疼痛不已。
『不過，那並不是騰蛇的意誌，是他的靈魂被縛魂術困住了，而且……』
高淤神說到一半，若有所思地閉上了眼睛。
『騰蛇的靈魂很快就會被黃泉瘴氣吞噬、消失。』
昌浩驚愕地抬起頭來。
——騰蛇的心和靈魂，都不會再迴來了。
騰蛇的身體被黃泉的屍鬼占據了。屍鬼是根之國的住民，它應該是想把這個身體當成祭品，以解除道反的封印。
因為黃泉裏有屍鬼的本體，所以，騰蛇的身體隻是暫時借用的軀殼。
昌浩氣籲籲地說：
『有……什麽方法……可以救紅蓮……？』
從幹澀的喉嚨深處擠出來的聲音如抽搐般，僵硬而嘶啞。
相較之下，高淤神的聲音顯得平靜而冷漠
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『沒有方法。』
『高淤神！』
『沒有方法，那個靈魂已經被瘴氣吞噬了。』
過一段時間後，會變成完全不一樣的東西。
就像那些被瘴氣吞噬的妖怪們變形後的模樣。
高龗神詢問茫然呆立的昌浩：
『你要怎麽做？騰蛇不會迴來了，而他的血將成為破除道反封印的鎖鑰。』
封印一旦被破除，黃泉大軍就會一舉入侵地麵，這個世界將被黑暗吞噬，所有人類都會死亡滅絕。
包括昌浩熟識的人——祖父、父母、親人，還有……
瞬間，守護至今的女孩的臉龐，閃過昌浩的腦海。
『我高淤不知道什麽救他的方法，隻知道你有兩種選擇：一是殺了現在的騰蛇，解放他的靈魂；二是等著看他完全被瘴氣吞噬，變成另一種樣子。』
『現在的騰蛇……？』
昌浩聽出高淤神語帶玄機之處，喃喃重複著。貴船龍神一副漠不關心的樣子，說：
『沒錯，就是現在的騰蛇。十二神將就算死了，也會馬上複活。』
隻要人們想著十二神將的存在，十二神將就會以全新的靈魂複活。
所以就算喪命，也會有嶄新的神將在異界誕生。但是，外貌、個性每次都不會一樣，因為人們的想法隨時都在改變。
『複活後，會忘了以前所有的記憶和想法。』
『——……』
昌浩注視著高淤神深邃的雙眸，眼睛連眨都沒眨一下。
紅蓮再也不會迴來了，要解放他的靈魂，隻能殺了他。
騰蛇被殺死後會再重生，但是，將不再是昌浩所熟悉的紅蓮。
——你臉上出現了失物之相。
敏次說的話閃過腦海。
所謂失物，不是香包，也不是彰子。
昌浩垂下頭，沉默地握緊拳頭，肩膀顫抖著。
高淤神看著這樣的昌浩，無情地問：
『人類之子啊，你會怎麽選擇？』
心髒撲通撲通猛跳，唿吸困難，傷口的疼痛蔓延全身。
『或者，放棄選擇，無可奈何地看著這個世界滅亡？』
冷酷的詢問貫穿了他凍結的心。
昌浩打個哆嗦，深吸一口氣，從肉被刨剜的傷口產生的疼痛，隨著心跳擴散到全身各處。
『我……』
高淤神眯起眼睛，看著鮮血從昌浩緊握的拳頭啪答滴下來。
『我……我……！』
這個沉重問題的答案，被貴船的風吹散了。
＊＊＊＊
那是個岩洞，陽光照不進來，隻有一張鋪著草席的床。
風音閉著眼睛，動也不動一下。烏鴉嵬的喙在她的臉頰上磨蹭著，像唿喚她般低聲鳴叫，但是，她還是沒張開眼睛。
胸部微微起伏，是唯一顯示她還活著的證據。
嵬抬起頭，從岩洞飛出去，張開翅膀飛上天空。
然後，飛下了深不見底的山穀。
愈往下飛，就愈感覺到空氣中夾雜著不自然的寒冷，是從穀底釋放出來的。不久後，黑暗愈來愈濃密，快到陽光照射不到的穀底了。
嵬停在一塊突出的岩石上，收起翅膀，俯瞰下方。
黑暗中站著一個人。
『——那家夥還有用。』
宗主在所有東西都會凍結的黑暗穀底低聲笑著。
『那股力量，不管怎麽樣，都可以好好利用。』
所以，他用咒力把她帶迴來了。可是她一直昏迷著，沒有醒來過，說不定會那樣死去。失去那股力量是很可惜，但是死了也無所謂，因為已經有替代品了。
而且，她的身體也別有用處，可以拿來當黃泉魔物的軀殼。
笑聲詭異地迴響著，宗主點亮了手上的蠟燭。
『我說得沒錯吧？道反的女人……』
橙色的光芒擴散開來，照亮了宗主的腳下。
從宗主所站的位置往前幾步，有片水池，但是早已徹底凍結了，絕不可能融化。
宗主將蠟燭靠近凍結成冰的水池。
火光照亮了水池，看到池麵的嵬，驚訝地張大了眼睛。
宗主吃吃笑了起來。
『就快了、就快了，黃泉之門就要開了……』
宗主滿意地點點頭，轉身爬上階梯離去。
嵬飛落到冰麵上。
它用喙啄著絕不會融化的冰凍水麵，低聲鳴叫。
被蠟燭光線照亮的冰之下，躺著一個人。
是個穿著古代衣裳，長得跟風音一模一樣的女人。
這個冰凍的水麵，不管怎麽敲擊，都不會碎裂。
在聲音迴響繚繞的黑暗中，烏鴉張開翅膀，發出了歎息聲。
『女巫啊……！』