台版 轉自 深夜讀書會
＊＊＊＊
是否成為王即可？
那麽，我就取得至高地位。
成為統禦地麵之王。
成為同時擁有天庭之王。
我誓言奪取王位！
＊＊＊＊
一雙小手抱著雛人形1的小女孩，突然把娃娃扔了出去。
雛人形娃娃在幹燥的沙地上骨碌骨碌翻滾。
女孩蹲下來，雙手環抱膝蓋，看著翻滾的娃娃。
雛人形邊翻滾，邊麵無表情地迴看著女孩。
小女孩眯起眼睛，伸出手，但又作罷，縮了迴來。她抱著膝蓋，低著頭，不斷重複這樣的動作。
春天已經過了一半，風沒那麽冷了，但是離可以做日光浴的日子還很久。
長及腰際的黑發隨風飄揚著。
『怎麽了？』
小女孩抬起頭，轉向聲音的來源，眨了眨眼睛。
一位陌生侍女從建築物的陰暗處走出來，用沉著、柔和的眼神看著她。
侍女走到小女孩身旁，彎下腰來。
『大家都在找你呢！這裏很冷，進去吧。』
『可是……母親很忙。』
『是啊，』侍女點點頭說：『所以我來找你啊。走吧，公主，感冒就不好了。』
侍女微微一笑，撿起地上的雛人形，啪啪拍掉上麵的沙子，交給小女孩。
小女孩點點頭，握著侍女的手往前走。
很快傳來了嘰嘰喳喳的聲音。
『哎呀！公主，我們一直在找你呢！』
『太好了，我去稟報中宮。』
『大家都很擔心你呢，修子公主。』
走出外廊的侍女們，你一言我一語地說著。
修子低下了頭。
騙人。
母親隻關心去年剛出生的弟弟。
弟弟出生時，母親和父親都很高興。據說，比她出生時還高興。
平常很少見麵的父親，像看著寶物般看著終於可以抱在懷裏的弟弟。
那種眼神和看著自己的時候完全不同。
自己說不定是父母不要的小孩。
『公主……』
修子停下腳步，侍女拉起她的手，用平靜的聲音說：
『以後請別不說一聲就不見了人影，會把我急死。』
語調中含著溫暖，聽起來很舒服、很窩心。
修子抬頭看著侍女，眨眨眼說：
『你叫什麽？』
侍女微微眯起眼睛，迴說：
『我叫風音。』
『神啊，暗淤神啊。』
在圍繞神域的結界內迴蕩的唿喊，正對著這片土地的主人。
在披上雪衣的貴船山腰，從正殿更往裏走的蒼鬱、茂密的森林中——
有兩個巨大的影子。
風沙沙吹著。
清靈的神域中，出現了更清靜的神之氣息。
『好久不見了。』
半空中有個靜止的人形。月光照射下的影子，在白雪上畫出碩大、優美的灰色形狀。
那是貴船的祭神，也就是住在貴船山的高龗神。不久前，祂才把自己的昵稱『高淤』告訴了人類之子。
『沒想到現在還有人叫我暗淤，離開天庭這麽久，連我自己都快忘了這個名字……』
祂雙手扠腰，視線漸漸上移。
『原來是你們啊，難怪會那樣叫我。』
在灰蒙蒙的月影中，兩個巨大的影子映在雪地上。一個蠕動著數百對的腳；另一個高如小山，八隻腳布滿了硬毛。
『暗淤神啊……』
『蜈蚣，叫我高淤，這是我決定的名字。』
蜈蚣動了動嘴裏的利牙，說：
『那麽……高淤神啊，我們消耗有限的生命熬到了現在，可是……快熬不下去了。』
『是的。』大蜘蛛也跨前一步，應和說：『以我們的力量，無法繼續封住黃泉之門。女巫失蹤五十多年了，在人類世界，這是很長的時間……』
『但是，對我們來說卻是一眨眼的工夫……我已經很久不數時間了。』
高淤神微微眯起一隻眼睛說著。大蜈蚣磨著牙齒，對祂點點頭。
幾乎及膝的自然鬈烏黑長發，隻在頸子的地方隨意紮了起來，任憑長發披散在背上，如波浪般流瀉下來。露出肩膀的白衣閃著光澤；胸前大大敞開來，垂掛著晶瑩剔透的玉飾——那是高淤神以龍身出現時握在手上的龍玉，可說是通天力量的來源。祂的雙手戴著好幾個水晶手環，赤裸的腳上纏繞著細細的銀色鏈子。
高淤神以人的形體出現，是為了抑製強大的神氣和靈力。大蜈蚣和大蜘蛛雖然也有強大的力量，但是終究不及高淤神，長久接觸外露的神氣，恐怕會對它們造成傷害。
高淤神微微一笑，腦海中閃過一個人，祂最近發現這個人的靈魂頗有意思。
『蜈蚣，你覺得那孩子怎麽樣？』
就是之前救出被異邦妖魔囚困的高淤神，並打倒妖魔首領窮奇的那個人類之子。
『異邦的窮奇是從太古時代就名震天下的大妖魔，你們沒見過，應該也聽說過吧？』
『不管怎麽樣，都是低等妖怪。』
『很難說他能不能幫上我們的忙。』
聽到這麽嚴肅的迴答，高淤神覺得好笑，揚起了嘴角。
『你們不知道啊？那也難怪。』
高淤神認識這兩個妖怪很久了，玩笑對它們完全起不了作用。
它們滿腦子隻想著自己被賦予的重大使命，天生個性拘謹。
『但是……』
貴船祭神突然臉色一正，清澈的眼睛裏滲出銳利的神色；那晶瑩的顏色，正是山間流水的琉璃色。
『征兆之強烈，連我高淤都感覺得出來，黃泉之門遲早會被打開。』
——那是在地底下。
在光線照射不到的黑暗盡頭。
有人企圖打開在神治時代2被封鎖的門。
大蜘蛛閉著嘴，低聲悶哼。
『如果女巫在，不管發生什麽事都不會怎麽樣……』
大蜈蚣勸誡抖動著八隻腳的大蜘蛛說：
『我們沒有資格抱怨，快別說了，這裏是暗淤……不，是高淤神的地方。』
『有人曾企圖汙染這個地方，根本不把我放在眼裏。』
祂曾敗給區區的異邦妖魔，所以這也是無可厚非的事。
這麽喃喃自嘲後，高淤神看看大蜈蚣，再看看大蜘蛛，說：『不久前，也有兩隻被黃泉的瘴氣吞噬、外型完全變了樣的妖異，侵入了貴船的神聖山峰。』
有人破壞了環繞靈峰的結界，讓妖異入侵。
是人界中擁有最高力量的老練陰陽師與被視為其接班人的小孩，打倒了那兩隻妖異。
高淤神特別允許那孩子稱自己為『高淤』。
大蜈蚣微微發出牙齒摩擦的聲響。
『就跟那時候一樣……』
五十多年前，它們侍奉的女巫消失時，也有妖怪被黃泉的瘴氣吞噬，變成了可怕的怪物。
大蜘蛛發出咬牙切齒的聲響。
有人企圖打開黃泉之門，率領黑暗地底的數萬軍隊統禦這片大地，並占領天庭！
大蜈蚣仰天長嘯。
『唉……那個年輕人，還是沒能收拾那家夥啊……』
『年輕人？』高淤神不解地反問。
大蜘蛛迴說：
『是的，女巫信賴這個人類的年輕人，所以請求他協助……不，他的血液中混雜著其他東西，他隻是以人的形體出現的變形怪。』
『那個年輕人，不但沒能保護好女巫，還讓使不上力的我們跟他自己都陷入了險境。』大蜈蚣嘎吱嘎吱咬著牙齒，呻吟般地道出了他的名字。『他就是天狐與人類之子——安倍晴明！』
＊＊＊＊
聽聞二月聲響，洋溢著春意的陽光便帶來了溫暖，原本瑟縮、忍耐著寒冷的生命也蘇醒了過來。
那是嫩芽鑽出雪地的款冬花莖，是花蕾綻放的梅枝。大地鮮明地躍動起來，連終日忙碌的人都察覺到了。
『可是，還是會冷。』
昌浩坐在燃燒著紅紅炭火的圓火盆前，把厚厚的外衣拉高到肩膀上。
『這個時間好浪費，來烤烤年糕或番薯吧？』
昌浩詢問隔著圓火盆而坐的小怪，卻得到令他目瞪口呆的迴答。
『昌浩啊，你是垂垂老矣的老人嗎？有精神點嘛！』
昌浩在炭火上摩挲著雙手，向咻咻甩動尾巴的小怪抱怨說：
『沒辦法啊……』
他偏過頭，發現視線上方的板窗開著微微縫隙。很久以前他就聽晴明說過，使用炭火時如果不讓空氣流通，就會惹惱炭神，陷入昏迷狀態，搞不好還會就此被列入『根之國』居民的名冊中。
從板窗望出去的天空，是離黎明還早的暗夜。
『離出仕時間還久得很，可是再去睡又怕一睡不醒。偏偏昨晚睡覺前又忘了吃晚
餐，肚子好餓，當然會想到那種事啦！』
用充滿委屈的聲音控訴的安倍昌浩，今年正月多了一歲，虛歲十四了。
就算到了十四歲，想法和感覺也不可能突然改變，一切都要靠經驗累積。但是這個少年出仕都快兩年了，這樣下去怎麽行呢？
小怪一本正經地嗯哼幾聲就沉默了下來。
有花一般紅色圖騰的額頭緊蹙，夕陽色彩的眼眸嚴肅地眯起了一半。純白的四肢很像小狗；這樣一屁股坐在地上，長長的耳朵披在腦後，看起來真的就像一隻狗。
盡管已是春天，黎明還是來得很晚。昌浩已經穿上直衣、戴上烏紗帽，做好了出仕的準備，可是早餐還沒做好，他無事可做，隻好坐在圓火盆前取暖，隨便聊聊，沒道理被說成那樣。
昌浩放空思緒，注視著圓火盆裏的炭火好一會後，突然抬起頭來。
木門被拉開，一張白皙的臉探了進來。
『昌浩，早。早餐快做好了，再等一下。』
一大早就笑臉迎人的彰子，也是今年正月就十三歲了。
彰子將木門拉到底，提著桶子進來。然後她在昌浩身旁坐下，把桶子放在旁邊，摩擦著雙手。
『天氣還是很冷啊。露樹阿姨怕你的木炭不夠，叫我送來。』
如她所說，她提來的桶子裏裝著木炭。
昌浩偏著頭說：
『謝謝你。不過木炭差不多快用完了吧？今天退出宮後，最好先去買迴來。』
昌浩邊思索著，邊將新的木炭加入火勢漸弱的圓火盆。
彰子搖搖頭，對他說：『不用啦，我會去買。市場就有賣吧？』
昌浩和小怪極力反對。
『等等，再怎麽樣也不能讓你去買。』
『很重呢！不行，要買也是男生去買，你絕對不行。』
被小怪和昌浩製止的彰子鼓著臉說：
『最近我幾乎都沒出門呢！他們說太冷了，萬一感冒就不好了，可是，冷的話可以多穿點衣服再出去啊！』
昌浩苦笑著說：『最近流感猖獗，母親是擔心你啊。』
流感的症狀比普通的感冒嚴重，很難痊愈。有很多人連日高燒昏睡，皇宮裏也有不少人發病。聽說陰陽生藤原敏次前幾天也突然昏倒了。
最驚人的是，聽說敏次是堅持要聽某堂課，帶著紅通通的臉、淚汪汪的眼睛，邊咳嗽邊緊靠著書桌時，看不下去的同僚和長官說服他迴去。結果他才剛答應要迴去就突然昏倒了。求學的意誌令人動容。
『後宮的侍女、女禦們，身體狀況也都不太好，還有人因此迴老家休養了。在這波流感平息前，最好不要出去。』昌浩又追加說：『還有，不久藤壺女禦就要被立為中宮，京城裏一片騷動，所以最好還是別外出。』
聽到藤壺的名字，彰子的表情立刻緊繃起來。
『是嗎？她要被立為中宮了啊……』
喃喃低語中感慨萬千，昌浩默默點了點頭。
彰子是當代第一大貴族藤原道長的長女，原本是她要入宮成為藤壺女禦的。
但是，她現在卻住在安倍晴明家。
藤原道長的十二歲女兒代替她進了寢宮的飛香舍。這個女孩被封為藤壺女禦，近日內將被改立為中宮，名叫章子（shouko）。隻要改變讀音，就會跟彰子（akiko）同名的這個女孩，是藤原道長跟其他女人之間的孩子，也就是彰子的同父異母姐妹。
據晴明說，彰子和章子的臉都遺傳自藤原道長的母親，兩人長得非常像。連父親道長有時也會搞錯，夠像了吧？
『聽說藤壺女禦也感冒了，後宮現在一片慌亂呢！』
這是昌浩從中務省的官員聽來的消息，彰子聽了很擔心，問道：『要不要緊呢？寢宮裏有很多規矩，她一定平常壓力就很大了，希望不會太嚴重……』
彰子沒再往下說，眯起了眼睛，小怪體諒她的心情，輕輕搖了搖尾巴。
原本該入宮的是彰子。
她的右手背上，有常人看不見的扭曲傷痕。雖然隨著時間逐漸淡薄了，但是永遠不會消失。
因為這個傷痕的緣故，她不能入宮。
所以，章子代替她入宮了。讓從未見過麵的同父異母姐妹扛起這樣的重責大任，彰子一定深感愧疚吧。
『其實……章子小姐如果不入宮，也沒什麽人可以依靠，以後不知道會怎麽樣呢。』
小怪用前腳俐落地搔著耳朵，兩對眼睛同時落在它身上。
開口的是瞪大了眼的昌浩。
『小怪，你說什麽？』
『不要叫我小怪！』小怪反射性地埋怨，發現彰子迫切地看著自己，眨眨眼說：『怎麽了？』
它把頭一偏，張大了眼睛，彰子探出身子問：
『小怪，你說的是什麽意思？你是不是知道什麽？』
『咦？彰子，你不知道嗎？』
『等等，怪物小怪，你為什麽不向彰子抗議？』
小怪甩甩耳朵，迴答插嘴的昌浩：
『這是心情問題啊！昌浩，你叫我小怪，我就不由得想反駁你。』
『這副德行、這副長相，沒有比怪物「小怪」更貼切的稱唿了吧？』
『總之你給我閉嘴，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』
像平常一樣吵過一迴後，小怪把視線轉迴彰子身上。
『聽晴明說，章子的母親好幾年前就過世了。她的身份並不高，也沒什麽親人，隻跟僅有的下人和奶媽一起生活著。』
彰子和昌浩麵麵相覷。
這是第一次聽說。
小怪又接著說：
『那個奶媽年事已高，日子也不長了，去年一年，道長又忙得暈頭轉向，幾乎沒有時間去看她……所以她幾乎是一邊感歎著前途險惡，一邊過著生活呢。』
因此，章子小姐能代替彰子進入當今皇上的後宮，算是幸運了。至少，不用再擔心將來會怎麽樣。
『當然，她母親去世時，道長就打算把她帶迴來，可是家裏已經有彰子、彰子的弟弟和妹妹，還有第二任妻子的……呃，名字想不起來了，總之那邊也有弟弟、妹妹，情況很複雜。所以一直沒人知道章子的存在。』
小怪把前腳交抱在胸前，自顧自地嗯嗯點著頭。彰子歎口氣，雙手在膝蓋上交握。
『這樣啊……』
同年的姐妹，境遇卻大不同。
她不怪父親對愛情不忠，但是她覺得父親不該讓章子不安。人稱當代第一大貴族的父親，應該具有那樣的財力。
聽到彰子這麽說，昌浩露出不知該如何迴答的笑容。
『說得也是……他還是大臣呢。』
何止是那樣的財力；光藤原道長財產的一小部分，就可以讓安倍家所有人十幾年不工作也有得吃了。
陰陽師的薪水真的很微薄，偏偏整個安倍家族的人幾乎都是以陰陽師為業，所以全都過著刻苦耐勞的生活。
左大臣家的財力恐怕遠超過昌浩的想象，不過他也不想去揣測。
『對了……』昌浩突然想起來，看著彰子說：『立中宮前要先迴娘家，聽說女禦是住進了土禦門府。』
『是嗎？』
彰子訝異地問，昌浩點點頭。
嫁入宮中的人生病或生產時，通常都會迴娘家住一陣子。
彰子是在東三條府出生、成長的，藤原道長和妻子倫子、孩子們，現在也都還住在那裏。
弟弟、妹妹們可能還不會發現，但是母親一看到女禦就會認出那不是女兒。藤原道長為了保守這個重大秘密，連彰子的親生母親都沒說。
知道這個秘密的人愈少愈好，所以昌浩的母親露樹應該也不知道。
『藤原夫人不知道，我母親也不知道。』
由於是公公和丈夫決定的事，所以露樹沒有過問，若她知道的話，想必會很吃驚吧。
不過昌浩常常在想，就在左大臣家長女即將入宮的前一晚，被晴明帶迴來的這個叫彰子的十二歲女孩，行為舉止都像上流貴族的千金……
母親露樹會真的到現在都還不知道嗎？
母親的直覺有時好得出奇，就算有事瞞著她，也會在不知不覺中被她看出來。明明知道卻假裝不知道，是母親的拿手好戲。
要不是胸襟如此寬闊，也不會嫁入就某方麵來說算是『魔境』的安倍家。
昌浩正這麽胡思亂想時，彰子若有所思地對他說：
『那麽……是父親安排的吧？』
也就是說，今後藤壺女禦也不可能踏入東三條府一步。
老實說，彰子鬆了一口氣。她早有再也迴不去的心理準備；但那裏畢竟是她成長的地方，有她的迴憶在
，所以即使是同父異母姐妹，她也不太希望其他人以自己的身份進入那個家。
從來沒見過麵的姐妹，也不知道哪一個先出生。
『很想見她一次，但是……應該不可能吧？』
聽到彰子充滿感歎的話，昌浩喃喃說道：『嗯，應該不可能吧。』
小怪靈活地抓著火鉗子攪動圓火盆裏的木炭，插嘴說：『想見她一麵，可以拜托玄武弄水鏡出來給你看啊！他是水將，很擅長那種事，就看水鏡吧。』
小怪說完後，突然把視線轉向昌浩，又說：
『啊，對了！』
『咦？』
彰子偏頭看著小怪。它舉起前腳指著昌浩說：
『這裏有個陰陽師啊！雖然還是個菜鳥，不怎麽可靠，但畢竟是陰陽師，可以用遠見術讓你看看藤壺的樣子嘛。』
『這句話有帶刺哦。』
兩眼瞪得發直的昌浩拿走小怪手上的火鉗子，用手指在它的額頭上彈了一下。
很痛耶！小怪發出抗議。昌浩不理它，轉向彰子笑著說：
『想看的話，等我迴來再弄給你看，不過隻能瞥一眼哦。』
要是被發現就完了，因為對方畢竟是皇上的後妃。
昌浩大笑幾聲，彰子對他甜甜一笑，點了點頭說：
『嗯，我等你迴來。』
她這輩子恐怕再也見不到父母親和弟妹了，但是如果也可以這樣瞥一眼，她就不會覺得寂寞了，隻要知道他們都健康就好。
『好了。』
昌浩站起來，把灰撒在圓火盆上，火勢頓時減弱。萬一火完全熄滅了，就得再花時間點燃，所以通常會留下火種。
『差不多該走了，去幫忙準備早餐吧。』
插圖pic00
1 雛人形是日本三月三日女兒節時，陳列在展示台上的和服娃娃。
2 神治時代指日本曆史開始之前，利用神話傳承的時代，也就是神話時代。
＊＊＊＊
是否成為王即可？
那麽，我就取得至高地位。
成為統禦地麵之王。
成為同時擁有天庭之王。
我誓言奪取王位！
＊＊＊＊
一雙小手抱著雛人形1的小女孩，突然把娃娃扔了出去。
雛人形娃娃在幹燥的沙地上骨碌骨碌翻滾。
女孩蹲下來，雙手環抱膝蓋，看著翻滾的娃娃。
雛人形邊翻滾，邊麵無表情地迴看著女孩。
小女孩眯起眼睛，伸出手，但又作罷，縮了迴來。她抱著膝蓋，低著頭，不斷重複這樣的動作。
春天已經過了一半，風沒那麽冷了，但是離可以做日光浴的日子還很久。
長及腰際的黑發隨風飄揚著。
『怎麽了？』
小女孩抬起頭，轉向聲音的來源，眨了眨眼睛。
一位陌生侍女從建築物的陰暗處走出來，用沉著、柔和的眼神看著她。
侍女走到小女孩身旁，彎下腰來。
『大家都在找你呢！這裏很冷，進去吧。』
『可是……母親很忙。』
『是啊，』侍女點點頭說：『所以我來找你啊。走吧，公主，感冒就不好了。』
侍女微微一笑，撿起地上的雛人形，啪啪拍掉上麵的沙子，交給小女孩。
小女孩點點頭，握著侍女的手往前走。
很快傳來了嘰嘰喳喳的聲音。
『哎呀！公主，我們一直在找你呢！』
『太好了，我去稟報中宮。』
『大家都很擔心你呢，修子公主。』
走出外廊的侍女們，你一言我一語地說著。
修子低下了頭。
騙人。
母親隻關心去年剛出生的弟弟。
弟弟出生時，母親和父親都很高興。據說，比她出生時還高興。
平常很少見麵的父親，像看著寶物般看著終於可以抱在懷裏的弟弟。
那種眼神和看著自己的時候完全不同。
自己說不定是父母不要的小孩。
『公主……』
修子停下腳步，侍女拉起她的手，用平靜的聲音說：
『以後請別不說一聲就不見了人影，會把我急死。』
語調中含著溫暖，聽起來很舒服、很窩心。
修子抬頭看著侍女，眨眨眼說：
『你叫什麽？』
侍女微微眯起眼睛，迴說：
『我叫風音。』
『神啊，暗淤神啊。』
在圍繞神域的結界內迴蕩的唿喊，正對著這片土地的主人。
在披上雪衣的貴船山腰，從正殿更往裏走的蒼鬱、茂密的森林中——
有兩個巨大的影子。
風沙沙吹著。
清靈的神域中，出現了更清靜的神之氣息。
『好久不見了。』
半空中有個靜止的人形。月光照射下的影子，在白雪上畫出碩大、優美的灰色形狀。
那是貴船的祭神，也就是住在貴船山的高龗神。不久前，祂才把自己的昵稱『高淤』告訴了人類之子。
『沒想到現在還有人叫我暗淤，離開天庭這麽久，連我自己都快忘了這個名字……』
祂雙手扠腰，視線漸漸上移。
『原來是你們啊，難怪會那樣叫我。』
在灰蒙蒙的月影中，兩個巨大的影子映在雪地上。一個蠕動著數百對的腳；另一個高如小山，八隻腳布滿了硬毛。
『暗淤神啊……』
『蜈蚣，叫我高淤，這是我決定的名字。』
蜈蚣動了動嘴裏的利牙，說：
『那麽……高淤神啊，我們消耗有限的生命熬到了現在，可是……快熬不下去了。』
『是的。』大蜘蛛也跨前一步，應和說：『以我們的力量，無法繼續封住黃泉之門。女巫失蹤五十多年了，在人類世界，這是很長的時間……』
『但是，對我們來說卻是一眨眼的工夫……我已經很久不數時間了。』
高淤神微微眯起一隻眼睛說著。大蜈蚣磨著牙齒，對祂點點頭。
幾乎及膝的自然鬈烏黑長發，隻在頸子的地方隨意紮了起來，任憑長發披散在背上，如波浪般流瀉下來。露出肩膀的白衣閃著光澤；胸前大大敞開來，垂掛著晶瑩剔透的玉飾——那是高淤神以龍身出現時握在手上的龍玉，可說是通天力量的來源。祂的雙手戴著好幾個水晶手環，赤裸的腳上纏繞著細細的銀色鏈子。
高淤神以人的形體出現，是為了抑製強大的神氣和靈力。大蜈蚣和大蜘蛛雖然也有強大的力量，但是終究不及高淤神，長久接觸外露的神氣，恐怕會對它們造成傷害。
高淤神微微一笑，腦海中閃過一個人，祂最近發現這個人的靈魂頗有意思。
『蜈蚣，你覺得那孩子怎麽樣？』
就是之前救出被異邦妖魔囚困的高淤神，並打倒妖魔首領窮奇的那個人類之子。
『異邦的窮奇是從太古時代就名震天下的大妖魔，你們沒見過，應該也聽說過吧？』
『不管怎麽樣，都是低等妖怪。』
『很難說他能不能幫上我們的忙。』
聽到這麽嚴肅的迴答，高淤神覺得好笑，揚起了嘴角。
『你們不知道啊？那也難怪。』
高淤神認識這兩個妖怪很久了，玩笑對它們完全起不了作用。
它們滿腦子隻想著自己被賦予的重大使命，天生個性拘謹。
『但是……』
貴船祭神突然臉色一正，清澈的眼睛裏滲出銳利的神色；那晶瑩的顏色，正是山間流水的琉璃色。
『征兆之強烈，連我高淤都感覺得出來，黃泉之門遲早會被打開。』
——那是在地底下。
在光線照射不到的黑暗盡頭。
有人企圖打開在神治時代2被封鎖的門。
大蜘蛛閉著嘴，低聲悶哼。
『如果女巫在，不管發生什麽事都不會怎麽樣……』
大蜈蚣勸誡抖動著八隻腳的大蜘蛛說：
『我們沒有資格抱怨，快別說了，這裏是暗淤……不，是高淤神的地方。』
『有人曾企圖汙染這個地方，根本不把我放在眼裏。』
祂曾敗給區區的異邦妖魔，所以這也是無可厚非的事。
這麽喃喃自嘲後，高淤神看看大蜈蚣，再看看大蜘蛛，說：『不久前，也有兩隻被黃泉的瘴氣吞噬、外型完全變了樣的妖異，侵入了貴船的神聖山峰。』
有人破壞了環繞靈峰的結界，讓妖異入侵。
是人界中擁有最高力量的老練陰陽師與被視為其接班人的小孩，打倒了那兩隻妖異。
高淤神特別允許那孩子稱自己為『高淤』。
大蜈蚣微微發出牙齒摩擦的聲響。
『就跟那時候一樣……』
五十多年前，它們侍奉的女巫消失時，也有妖怪被黃泉的瘴氣吞噬，變成了可怕的怪物。
大蜘蛛發出咬牙切齒的聲響。
有人企圖打開黃泉之門，率領黑暗地底的數萬軍隊統禦這片大地，並占領天庭！
大蜈蚣仰天長嘯。
『唉……那個年輕人，還是沒能收拾那家夥啊……』
『年輕人？』高淤神不解地反問。
大蜘蛛迴說：
『是的，女巫信賴這個人類的年輕人，所以請求他協助……不，他的血液中混雜著其他東西，他隻是以人的形體出現的變形怪。』
『那個年輕人，不但沒能保護好女巫，還讓使不上力的我們跟他自己都陷入了險境。』大蜈蚣嘎吱嘎吱咬著牙齒，呻吟般地道出了他的名字。『他就是天狐與人類之子——安倍晴明！』
＊＊＊＊
聽聞二月聲響，洋溢著春意的陽光便帶來了溫暖，原本瑟縮、忍耐著寒冷的生命也蘇醒了過來。
那是嫩芽鑽出雪地的款冬花莖，是花蕾綻放的梅枝。大地鮮明地躍動起來，連終日忙碌的人都察覺到了。
『可是，還是會冷。』
昌浩坐在燃燒著紅紅炭火的圓火盆前，把厚厚的外衣拉高到肩膀上。
『這個時間好浪費，來烤烤年糕或番薯吧？』
昌浩詢問隔著圓火盆而坐的小怪，卻得到令他目瞪口呆的迴答。
『昌浩啊，你是垂垂老矣的老人嗎？有精神點嘛！』
昌浩在炭火上摩挲著雙手，向咻咻甩動尾巴的小怪抱怨說：
『沒辦法啊……』
他偏過頭，發現視線上方的板窗開著微微縫隙。很久以前他就聽晴明說過，使用炭火時如果不讓空氣流通，就會惹惱炭神，陷入昏迷狀態，搞不好還會就此被列入『根之國』居民的名冊中。
從板窗望出去的天空，是離黎明還早的暗夜。
『離出仕時間還久得很，可是再去睡又怕一睡不醒。偏偏昨晚睡覺前又忘了吃晚
餐，肚子好餓，當然會想到那種事啦！』
用充滿委屈的聲音控訴的安倍昌浩，今年正月多了一歲，虛歲十四了。
就算到了十四歲，想法和感覺也不可能突然改變，一切都要靠經驗累積。但是這個少年出仕都快兩年了，這樣下去怎麽行呢？
小怪一本正經地嗯哼幾聲就沉默了下來。
有花一般紅色圖騰的額頭緊蹙，夕陽色彩的眼眸嚴肅地眯起了一半。純白的四肢很像小狗；這樣一屁股坐在地上，長長的耳朵披在腦後，看起來真的就像一隻狗。
盡管已是春天，黎明還是來得很晚。昌浩已經穿上直衣、戴上烏紗帽，做好了出仕的準備，可是早餐還沒做好，他無事可做，隻好坐在圓火盆前取暖，隨便聊聊，沒道理被說成那樣。
昌浩放空思緒，注視著圓火盆裏的炭火好一會後，突然抬起頭來。
木門被拉開，一張白皙的臉探了進來。
『昌浩，早。早餐快做好了，再等一下。』
一大早就笑臉迎人的彰子，也是今年正月就十三歲了。
彰子將木門拉到底，提著桶子進來。然後她在昌浩身旁坐下，把桶子放在旁邊，摩擦著雙手。
『天氣還是很冷啊。露樹阿姨怕你的木炭不夠，叫我送來。』
如她所說，她提來的桶子裏裝著木炭。
昌浩偏著頭說：
『謝謝你。不過木炭差不多快用完了吧？今天退出宮後，最好先去買迴來。』
昌浩邊思索著，邊將新的木炭加入火勢漸弱的圓火盆。
彰子搖搖頭，對他說：『不用啦，我會去買。市場就有賣吧？』
昌浩和小怪極力反對。
『等等，再怎麽樣也不能讓你去買。』
『很重呢！不行，要買也是男生去買，你絕對不行。』
被小怪和昌浩製止的彰子鼓著臉說：
『最近我幾乎都沒出門呢！他們說太冷了，萬一感冒就不好了，可是，冷的話可以多穿點衣服再出去啊！』
昌浩苦笑著說：『最近流感猖獗，母親是擔心你啊。』
流感的症狀比普通的感冒嚴重，很難痊愈。有很多人連日高燒昏睡，皇宮裏也有不少人發病。聽說陰陽生藤原敏次前幾天也突然昏倒了。
最驚人的是，聽說敏次是堅持要聽某堂課，帶著紅通通的臉、淚汪汪的眼睛，邊咳嗽邊緊靠著書桌時，看不下去的同僚和長官說服他迴去。結果他才剛答應要迴去就突然昏倒了。求學的意誌令人動容。
『後宮的侍女、女禦們，身體狀況也都不太好，還有人因此迴老家休養了。在這波流感平息前，最好不要出去。』昌浩又追加說：『還有，不久藤壺女禦就要被立為中宮，京城裏一片騷動，所以最好還是別外出。』
聽到藤壺的名字，彰子的表情立刻緊繃起來。
『是嗎？她要被立為中宮了啊……』
喃喃低語中感慨萬千，昌浩默默點了點頭。
彰子是當代第一大貴族藤原道長的長女，原本是她要入宮成為藤壺女禦的。
但是，她現在卻住在安倍晴明家。
藤原道長的十二歲女兒代替她進了寢宮的飛香舍。這個女孩被封為藤壺女禦，近日內將被改立為中宮，名叫章子（shouko）。隻要改變讀音，就會跟彰子（akiko）同名的這個女孩，是藤原道長跟其他女人之間的孩子，也就是彰子的同父異母姐妹。
據晴明說，彰子和章子的臉都遺傳自藤原道長的母親，兩人長得非常像。連父親道長有時也會搞錯，夠像了吧？
『聽說藤壺女禦也感冒了，後宮現在一片慌亂呢！』
這是昌浩從中務省的官員聽來的消息，彰子聽了很擔心，問道：『要不要緊呢？寢宮裏有很多規矩，她一定平常壓力就很大了，希望不會太嚴重……』
彰子沒再往下說，眯起了眼睛，小怪體諒她的心情，輕輕搖了搖尾巴。
原本該入宮的是彰子。
她的右手背上，有常人看不見的扭曲傷痕。雖然隨著時間逐漸淡薄了，但是永遠不會消失。
因為這個傷痕的緣故，她不能入宮。
所以，章子代替她入宮了。讓從未見過麵的同父異母姐妹扛起這樣的重責大任，彰子一定深感愧疚吧。
『其實……章子小姐如果不入宮，也沒什麽人可以依靠，以後不知道會怎麽樣呢。』
小怪用前腳俐落地搔著耳朵，兩對眼睛同時落在它身上。
開口的是瞪大了眼的昌浩。
『小怪，你說什麽？』
『不要叫我小怪！』小怪反射性地埋怨，發現彰子迫切地看著自己，眨眨眼說：『怎麽了？』
它把頭一偏，張大了眼睛，彰子探出身子問：
『小怪，你說的是什麽意思？你是不是知道什麽？』
『咦？彰子，你不知道嗎？』
『等等，怪物小怪，你為什麽不向彰子抗議？』
小怪甩甩耳朵，迴答插嘴的昌浩：
『這是心情問題啊！昌浩，你叫我小怪，我就不由得想反駁你。』
『這副德行、這副長相，沒有比怪物「小怪」更貼切的稱唿了吧？』
『總之你給我閉嘴，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』
像平常一樣吵過一迴後，小怪把視線轉迴彰子身上。
『聽晴明說，章子的母親好幾年前就過世了。她的身份並不高，也沒什麽親人，隻跟僅有的下人和奶媽一起生活著。』
彰子和昌浩麵麵相覷。
這是第一次聽說。
小怪又接著說：
『那個奶媽年事已高，日子也不長了，去年一年，道長又忙得暈頭轉向，幾乎沒有時間去看她……所以她幾乎是一邊感歎著前途險惡，一邊過著生活呢。』
因此，章子小姐能代替彰子進入當今皇上的後宮，算是幸運了。至少，不用再擔心將來會怎麽樣。
『當然，她母親去世時，道長就打算把她帶迴來，可是家裏已經有彰子、彰子的弟弟和妹妹，還有第二任妻子的……呃，名字想不起來了，總之那邊也有弟弟、妹妹，情況很複雜。所以一直沒人知道章子的存在。』
小怪把前腳交抱在胸前，自顧自地嗯嗯點著頭。彰子歎口氣，雙手在膝蓋上交握。
『這樣啊……』
同年的姐妹，境遇卻大不同。
她不怪父親對愛情不忠，但是她覺得父親不該讓章子不安。人稱當代第一大貴族的父親，應該具有那樣的財力。
聽到彰子這麽說，昌浩露出不知該如何迴答的笑容。
『說得也是……他還是大臣呢。』
何止是那樣的財力；光藤原道長財產的一小部分，就可以讓安倍家所有人十幾年不工作也有得吃了。
陰陽師的薪水真的很微薄，偏偏整個安倍家族的人幾乎都是以陰陽師為業，所以全都過著刻苦耐勞的生活。
左大臣家的財力恐怕遠超過昌浩的想象，不過他也不想去揣測。
『對了……』昌浩突然想起來，看著彰子說：『立中宮前要先迴娘家，聽說女禦是住進了土禦門府。』
『是嗎？』
彰子訝異地問，昌浩點點頭。
嫁入宮中的人生病或生產時，通常都會迴娘家住一陣子。
彰子是在東三條府出生、成長的，藤原道長和妻子倫子、孩子們，現在也都還住在那裏。
弟弟、妹妹們可能還不會發現，但是母親一看到女禦就會認出那不是女兒。藤原道長為了保守這個重大秘密，連彰子的親生母親都沒說。
知道這個秘密的人愈少愈好，所以昌浩的母親露樹應該也不知道。
『藤原夫人不知道，我母親也不知道。』
由於是公公和丈夫決定的事，所以露樹沒有過問，若她知道的話，想必會很吃驚吧。
不過昌浩常常在想，就在左大臣家長女即將入宮的前一晚，被晴明帶迴來的這個叫彰子的十二歲女孩，行為舉止都像上流貴族的千金……
母親露樹會真的到現在都還不知道嗎？
母親的直覺有時好得出奇，就算有事瞞著她，也會在不知不覺中被她看出來。明明知道卻假裝不知道，是母親的拿手好戲。
要不是胸襟如此寬闊，也不會嫁入就某方麵來說算是『魔境』的安倍家。
昌浩正這麽胡思亂想時，彰子若有所思地對他說：
『那麽……是父親安排的吧？』
也就是說，今後藤壺女禦也不可能踏入東三條府一步。
老實說，彰子鬆了一口氣。她早有再也迴不去的心理準備；但那裏畢竟是她成長的地方，有她的迴憶在
，所以即使是同父異母姐妹，她也不太希望其他人以自己的身份進入那個家。
從來沒見過麵的姐妹，也不知道哪一個先出生。
『很想見她一次，但是……應該不可能吧？』
聽到彰子充滿感歎的話，昌浩喃喃說道：『嗯，應該不可能吧。』
小怪靈活地抓著火鉗子攪動圓火盆裏的木炭，插嘴說：『想見她一麵，可以拜托玄武弄水鏡出來給你看啊！他是水將，很擅長那種事，就看水鏡吧。』
小怪說完後，突然把視線轉向昌浩，又說：
『啊，對了！』
『咦？』
彰子偏頭看著小怪。它舉起前腳指著昌浩說：
『這裏有個陰陽師啊！雖然還是個菜鳥，不怎麽可靠，但畢竟是陰陽師，可以用遠見術讓你看看藤壺的樣子嘛。』
『這句話有帶刺哦。』
兩眼瞪得發直的昌浩拿走小怪手上的火鉗子，用手指在它的額頭上彈了一下。
很痛耶！小怪發出抗議。昌浩不理它，轉向彰子笑著說：
『想看的話，等我迴來再弄給你看，不過隻能瞥一眼哦。』
要是被發現就完了，因為對方畢竟是皇上的後妃。
昌浩大笑幾聲，彰子對他甜甜一笑，點了點頭說：
『嗯，我等你迴來。』
她這輩子恐怕再也見不到父母親和弟妹了，但是如果也可以這樣瞥一眼，她就不會覺得寂寞了，隻要知道他們都健康就好。
『好了。』
昌浩站起來，把灰撒在圓火盆上，火勢頓時減弱。萬一火完全熄滅了，就得再花時間點燃，所以通常會留下火種。
『差不多該走了，去幫忙準備早餐吧。』
插圖pic00
1 雛人形是日本三月三日女兒節時，陳列在展示台上的和服娃娃。
2 神治時代指日本曆史開始之前，利用神話傳承的時代，也就是神話時代。