昌浩隨著咒語釋放出來的靈力刀刃，把方陣連同諸尚砍成了兩半。
受到淨化力量的衝擊，諸尚的怨念逐漸消失於無形。清澈的靈力迸開來，吞噬消滅了在外圍迴旋的含恨鬼們。
昌浩唿地鬆了一口氣，但是——
『糟了！』
昌浩臉色驟變。
詛咒的意念不斷引來幽魂，還是無法把它們全部淨化。
他還以為失去領隊諸尚的含恨鬼們，會迷失方向各自散去，沒想到它們卻朝東南方滑翔而去。
『縛！』
昌浩隨著呐喊放出了縛靈鎖鏈，但是，被含恨鬼們甩開了。
他們的目標隻有一個。
『糟糕，他們去找敏次了……！』
含恨鬼們也逃過了昌浩反射性釋放出來的縛魔咒，迴過頭去找應該還在施行咒法的敏次了。
『紅蓮！』
昌浩大叫，紅蓮苦著臉對他搖了搖頭。
『不行，追不上。』
『怎麽可能！』
『除非有翔空術……』
紅蓮話還沒說完，就刮起了一陣疾風，風中出現了一個強壯的身影。昌浩還來不及反應過來是誰，天一已經翻個身說：
『白虎，帶我到幽魂去的地方！』
取代迴答的是，天一的身體與疾風瞬間消失了。
疾風掀起漫天沙塵，吹散了方陣與魔法陣，高高衝向天際。然後，風突然靜止了。
出現了一個壯年男性，個子比紅蓮矮一點，肌肉結實。
整個往後梳、長度還不到肩膀的頭發是亞麻色，眼睛是昏沉的灰色，個子比紅蓮矮一點，感覺卻比紅蓮高大。容貌威嚴，看起來比紅蓮和六合年長。人類年紀的計算法不能套用在神將身上，但是勉強來說，大約三十五到四十五歲之間。
『白虎，你迴來了？』
『嗯，剛剛迴來。』
紅蓮點點頭。白虎低頭看著昌浩，說：
『到底發生了什麽事？晴明沒做任何解釋，隻要我趕來你這裏。』
藤原敏次突然清醒過來。不，說突然清醒過來，或許並不正確。應該說，意識突然變得清晰，迴過神來了。
現在是夜晚，而且，似乎是在不知名的深山中。
周圍畫著魔法陣，手上握著感覺具有可怕能力的勾玉。
『我是……怎麽了……』
敏次喃喃自語，拚命在記憶中搜尋。
他去了行成府邸，施行了禁咒法後離去，然後——然後就是一片空白了。
這裏究竟是哪裏？為什麽自己會在這裏？
現在是什麽時刻？接近圓滿的月亮，從天際稍微降下了一些。
『好……好冷……』
敏次突然感到寒冷，身體顫抖起來。
他沒有記憶，所以不記得也無可厚非，但是，現在是冬天的深夜，他卻隻穿著出仕時的直衣待在深山中，而且身體還被風吹得冷徹心腑。
總之，先迴家再說。
他終於想到要這麽做，站起來，走出了魔法陣。
瞬間，手上的玉石應聲碎裂，碎片四射，劃過他的臉頰和額頭，散落一地。茫然看著這一切的敏次，發現周遭充斥著詭異的氣息。他吞了吞口水，心中暗想，究竟是什麽？
身體產生了不同於寒冷的震顫，漸漸適應黑暗的眼前映出了清楚的輪廓。
『喝……！』
敏次想大叫，但是，他知道他叫不出來。
喉嚨驚恐得凍結了，痙攣般地顫抖著，隻有唿氣從唇間溢出來。
他不由得往後退，腳後跟不知道被什麽絆住，跌得四腳朝天。他拚命撐起上半身，狼狽地顫抖著，怎麽樣都咬不合的牙齒咯嗒咯嗒作響。
包圍他的是他這輩子從未遇過的大量含恨鬼。
含恨鬼們繞著魔法陣骨碌骨碌迴旋，目不轉睛地瞪著他。
不久後，一個含恨鬼猙獰地笑了起來。
它們就是等著敏次從魔法陣出來。
因為詛咒失敗，反彈迴來術士身上，被詛咒召來的含恨鬼們都等著把他碎屍萬段。
現在，術士離開了魔法陣，強行綁住它們的怨咒玉石也碎裂了，所以隻要殺了術士，它們就自由了。
含恨鬼們群起衝向了敏次。
『——！』
敏次顫不成聲地慘叫，可是，等了半天都沒有受到任何衝擊，他訝異地緩緩抬起頭來。
有月光照射，適應黑暗的眼睛也看得清楚了。
敏次茫然地張大了眼睛。
眼前有個影子。
類似異國服飾的長下擺衣服隨風飄揚，跟身高差不多長的金發，在月光下起伏波動。
那是他至今從未見過的絕世美少女，不知道為什麽，衣服多處破裂，滲出血來。
但是，她毫不在意地展開雙手，閉上眼睛，用美得難以形容的聲音平靜地念著：
『吾身非吾身，乃承接所有不祥事、不祥物之療傷之門……！』
如狂風般卷起漩渦的含恨鬼們，禁不起誘惑似地襲向了少女。
敏次用痙攣般的聲音大叫，但是，還是叫不成聲。
含恨鬼們一個接一個衝向少女纖細的身體。
『她是為了我……！』
低聲嘟囔後，寒冷和恐懼已經到達極限的敏次，就那樣昏過去了。
用身體承接所有狂亂失控的詛咒、盡收體內的少女，像白紙般蒼白的臉仰望著天空。搖晃傾斜的柔軟肢體，眼看著就要不支倒地了……
此時，一陣風自天而降。
『天——！』
隨著大叫伸出來的強壯手臂，輕輕抱起了她纖細的肢體。
『天、天貴！天，你醒醒啊！』
天一拚命把墜入黑暗的思緒，從深淵中拉了出來。
會叫她『天貴』的人，隻有一個。
她努力張開眼睛，鬆了一口氣，露出燦爛的微笑。
『朱雀……』
她伸出不太使得上力的手，觸摸朱雀的臉頰，迷蒙地眯起了眼睛。
『你什麽時候迴來的？』
『剛才。』
這麽迴答的朱雀，為了讓天一安心，露出了笑容。
『因為想早點見到你，所以威脅了白虎。』
然後，他抱起天一，用銳利的視線掃過周圍。
被詛咒的殘渣引來的悲慘死靈，以及察覺到人類氣息而聚集過來的妖魔們，開始縮短了距離。
朱雀抱穩天一，要她把手搭在自己脖子上，天一照做後，朱雀便握住背後的大刀刀柄，用力揮了出去。
灼熱的疾風唿嘯而過，瞬間消滅了群聚在周圍的含恨鬼。
朱雀對著還幸存的妖魔們淒厲一笑，說：
『我現在心情很差。』
完成晴明交代的任務迴來，就發現京城被陰森的法術攪得空氣渾濁，風幾乎停滯不動。
而且，應該跟晴明和玄武一起行動的天一，竟然跟隨昌浩另外行動。當他趕到時，還看到她慘不忍睹的模樣，就快不支倒地了。
太陰已經告訴了他大致經過。
這個昏倒在他腳邊的人，八成就是這次事件的元兇。分明是個沒什麽才能的人類，卻愛說大話，才會導致這種結果。
他踢了昏倒的敏次一腳，原本打算就這樣棄他而去，可是，又怕事後遭天一指責。
他可不想這樣。
看看周遭，那些不死心的兇惡含恨鬼，似乎還在考慮要不要發動攻擊。
他輕輕舉起跟自己一般高的大刀，撂下話說：
『不要拖拖拉拉，盡管攻過來！』
在白虎的風的引導下，快黎明時才找到敏次的昌浩和小怪，看到滿地的怪物屍骸，都啞然失色。
不過，啞然歸啞然，兩人還是趕緊尋找敏次，發現他被埋在大量的落葉和芒草中，痛苦地呻吟著。
『敏次大人？』
昌浩跪在敏次身旁，拚命撥開堆在敏次身上的落葉等東西。
協助昌浩的小怪，看到朱雀抱著昏睡的天一，靠在附近的樹幹上。
『是你！』
小怪不由得指著朱雀大叫，朱雀卻絲毫不以為意地說：
『是啊，我怕他會凍死。以我的作風來說，算是對他很好了。』
然後，朱雀突然眨了眨眼睛，讓天一靠在樹幹上，自己站起來，走到正
在挖掘敏次的昌浩麵前，停下腳步。
『昌浩，你站起來一下。』
『咦？』
『你站起來就是了。』
昌浩隻好暫停挖掘，站起來。
朱雀立刻給了他清脆響亮的一巴掌，他茫然摸著臉頰，抬頭看著朱雀。
加害人朱雀滿臉不高興地說：
『你竟敢讓我的天貴遭遇這樣的危險！這次是迫不得已，所以打你一巴掌就算了，但是，不準有下次了。』
p213
朱雀斬釘截鐵地這麽說，骨碌轉身離去，抱起天一，瞬間消失了。
被打了一巴掌的昌浩，腦中一片空白。
覺得他很可憐的小怪，蹬蹬蹬走向他，跳到他肩上，用前腳在他眼前揮了幾下。
昌浩這才從錯愕的深淵中爬起來，很小聲很小聲地說：
『他幹嘛打我……？』
『哎呀，這個嘛……』
小怪結結巴巴說不出來，昌浩揚起眉毛瞪著他。
『小怪，你們一樣是火將吧？而且，朱雀怎麽看都比你小，你好好教他嘛！』
『同樣是火將又怎麽樣？這是什麽歪理嘛，可惡！我可沒那種責任！』
『你不過是隻怪物，不要推卸責任！』
『什麽？這跟那個有什麽關係啊？晴明的孫子！』
『不要叫我孫——！』
兩人吵得不可開交，敏次還在他們腳下呻吟著。
或許，最不幸的人應該是他。
吵了好一會兒，一來是吵累了，二來是不能再把敏次丟在那裏不管，所以兩人決定暫時休戰。
小怪變成紅蓮的模樣扛起敏次，兩人一起走下山去。
被附身的敏次，是在離將軍塚note很近的東山山腰施放詛咒，想到這個事件很可能波及將軍塚，昌浩就嚇出了一身冷汗。
將軍塚：位於京都東山區華頂山上的墳墓，據說桓武天皇遷都到京都時，在此埋下了一個手拿弓箭、身穿鐵甲的八尺高土偶。
將軍塚具有鎮護意味，據說，當國家發生大事時，塚就會鳴響震動。
下山後，昌浩才鬆了一口氣。車之輔應該會來附近接他們，所以隻要吹聲口哨，等它來就行了。
紅蓮難得鬧脾氣說不要背這家夥，所以是把敏次扛在肩上。這樣扛著走比背著走辛苦多了，可是，紅蓮說把他當成貨物來扛，心情會好一點。
這裏離京城還有一段距離，往南有個風葬處『鳥邊野』，離傳說中直通冥府的『六道岔路』note也很近。從京城往外看，這個地方的周遭環境確實很適合施行咒術。
六道岔路：地獄道、餓鬼道、畜生道、修羅道、人間道、天道等六道之岔路。
『這家夥怎麽辦？』
紅蓮把敏次丟在地上，變迴了小怪的模樣。假如維持原貌，怎麽樣都掩藏不了散發出來的神氣，很可能喚醒沉睡中的往生者。
隻有紅蓮有跟本體不同的另一個模樣，其他神將除非必要，都會借由隱形抑製神氣。
等車之輔等得受不了寒冷的昌浩，把小怪當成了臨時圍巾。
『你這小子……』
『你很溫暖嘛。』
脖子吹著風多冷啊，昌浩這麽嘟囔後，表情突然認真了起來。
『彰子可不可以叫你紅蓮？』
冷不防被這麽問，小怪張大了眼睛。
『前幾天，她說怪物是小怪，那麽六合就是小六，我想那應該是玩笑話，不過，當你變成紅蓮時，該怎麽叫你呢？』
『咦……？』
小怪猜不出昌浩的用意，隻是低聲支吾著。
昌浩抓抓小怪的頭，微微笑著說：
『因為紅蓮比騰蛇這個名字好吧？』
很久以前晴明說過，名字是最短的咒語。真的是很久以前，在昌浩還連影子都沒有的時候，所以，也是騰蛇還獨自躲在黑暗中的時候。
『仔細想來，彰子還沒有見過紅蓮，隻見過六合、天一跟玄武吧？』
但是，昌浩知道這也是沒辦法的事，因為紅蓮會現出真麵目，都是在昌浩陷入困境或麵臨危險的時候。
昌浩一次又一次撫摸小怪的頭，偏著頭說：
『最近找一天跟她見個麵吧？告訴她「這家夥就是紅蓮」，不過，要你願意讓她這麽叫你才行。』
『不要說「這家夥」……』
叫紅蓮這個名字，而不是騰蛇啊……
小怪眯起了眼睛，諸尚所說的話，還在他腦海迴蕩。
——你的手被你的罪行汙染了。
小怪流露出情何以堪的眼神。
是的，他是被汙染了。他最怕的是，在昌浩知道真相後，會用什麽樣的眼光來看他。
昌浩知道真相後，還會把這雙手伸向自己嗎？
或者，再也不會了？
『……怎麽了？』
突然，昌浩站了起來。大概是察覺到什麽，驚訝地眯起來的眼睛浮現出緊張的神色。
昌浩環視周遭。
可能是因為接近風葬處，所以嗅到了飄浮幽靈的氣息吧？
昌浩這麽想，但是立刻打消了這樣的想法。剛才的感覺，沒這麽單純。
是蘊藏著另一種深不可測的恐懼感的直覺。
突然，昌浩覺得世界搖晃了起來，搖得天旋地轉。
刹那間，他還以為是身體不舒服時常有的暈眩。
『地震。』
小怪低聲叫嚷，昌浩才察覺不是暈眩，鬆了一口氣，但隨即又覺得一股寒意從背脊竄了上來。
接著，一個唿吸後，事情就發生了。
大地猛烈震動。
響起轟隆隆的地鳴聲，昌浩搖搖晃晃地一屁股跌坐在地上。
要是平常，小怪一定會乘機調侃他，但出乎意料之外，小怪隻是陰沉地瞪著東山山頂。
『小怪？』
『將軍塚鳴響震動了。』
小怪的聲音帶著幾分僵硬，昌浩驚訝地屏住了氣息。
將軍塚鳴響震動時，就是國家發生了大事。
昌浩慌忙站起來。
『最好去將軍塚……』
喉嚨猛然凍結了。
『——孩子啊。』
心髒撲通撲通跳起來。
血液唰地往下流，心髒猛跳，怎麽樣都停不下來。
昌浩緩緩地迴過頭去。
踏破鐵鞋無覓處的大蜈蚣，就在他背後。
這隻大蜈蚣撂下的話，一直是他心中的大石頭。而今，將軍塚鳴響震動了。
昌浩轉過身去，咕嘟吞了吞口水。他可以感覺到，翩然落地的小怪繃緊了神經，準備好隨時變身。
大蜈蚣凝然俯視著昌浩。
『你說的可怕黑暗是什麽……？』
大蜈蚣俯視著昌浩的眼睛閃爍了一下，深不可測的妖氣跟其他妖怪一樣，隻是，這隻大蜈蚣和另一隻大蜘蛛，都具有某種跟昌浩之前遇到的妖怪不一樣的東西。
那究竟是什麽呢？
注視著昌浩好一會的大蜈蚣，扭動著牙齒說：
『黑暗的征兆增強了……』
『咦？』
大蜈蚣頭部往上伸展，從正上方看著昌浩。
『時間不多了，要設法阻止。』
『大蜈蚣啊，請你說得更簡單扼要些。』
小怪不悅地皺起了眉頭，但是大蜈蚣不甩它，繼續說下去：
『日落之處，深過黑暗的根之國，絕不能讓它醒過來——』
大蜈蚣的話激起重重迴音，不斷迴響扭曲的聲音劃過昌浩和小怪耳際。
迴過神來時，四下已不見大蜈蚣的蹤影。
是幻覺嗎？不，是現實。
『那隻大蜈蚣……』
聽到小怪喃喃低語，昌浩把視線撇向了它，隻見它齜牙咧嘴地說：
『把話說清楚嘛！』
昌浩抱起碎碎念的小怪，眯起了眼睛。
日落之處、根之國——可怕的黑暗出現了征兆……
小怪抖抖耳朵，鑽出昌浩手臂跳下來，微微眯起了夕陽色的眼睛。
昌浩也循著它的視線望過去。
風夾帶著嘎啦嘎啦的車輪聲吹來。
躺在一旁的敏次臉色不太好，必須趕緊帶他迴去，可是他們不知道他家要怎麽走。
『帶他迴陰陽寮吧？吉昌應該還在那裏。』
小怪表達它認為最妥當的意見。
昌浩思考了一會，決定聽小怪的意見，因為皇宮裏有醫師也有藥師。
抬頭一看，東方天際已經泛白。
昌浩眯起眼睛，輕輕歎了口氣。
受到淨化力量的衝擊，諸尚的怨念逐漸消失於無形。清澈的靈力迸開來，吞噬消滅了在外圍迴旋的含恨鬼們。
昌浩唿地鬆了一口氣，但是——
『糟了！』
昌浩臉色驟變。
詛咒的意念不斷引來幽魂，還是無法把它們全部淨化。
他還以為失去領隊諸尚的含恨鬼們，會迷失方向各自散去，沒想到它們卻朝東南方滑翔而去。
『縛！』
昌浩隨著呐喊放出了縛靈鎖鏈，但是，被含恨鬼們甩開了。
他們的目標隻有一個。
『糟糕，他們去找敏次了……！』
含恨鬼們也逃過了昌浩反射性釋放出來的縛魔咒，迴過頭去找應該還在施行咒法的敏次了。
『紅蓮！』
昌浩大叫，紅蓮苦著臉對他搖了搖頭。
『不行，追不上。』
『怎麽可能！』
『除非有翔空術……』
紅蓮話還沒說完，就刮起了一陣疾風，風中出現了一個強壯的身影。昌浩還來不及反應過來是誰，天一已經翻個身說：
『白虎，帶我到幽魂去的地方！』
取代迴答的是，天一的身體與疾風瞬間消失了。
疾風掀起漫天沙塵，吹散了方陣與魔法陣，高高衝向天際。然後，風突然靜止了。
出現了一個壯年男性，個子比紅蓮矮一點，肌肉結實。
整個往後梳、長度還不到肩膀的頭發是亞麻色，眼睛是昏沉的灰色，個子比紅蓮矮一點，感覺卻比紅蓮高大。容貌威嚴，看起來比紅蓮和六合年長。人類年紀的計算法不能套用在神將身上，但是勉強來說，大約三十五到四十五歲之間。
『白虎，你迴來了？』
『嗯，剛剛迴來。』
紅蓮點點頭。白虎低頭看著昌浩，說：
『到底發生了什麽事？晴明沒做任何解釋，隻要我趕來你這裏。』
藤原敏次突然清醒過來。不，說突然清醒過來，或許並不正確。應該說，意識突然變得清晰，迴過神來了。
現在是夜晚，而且，似乎是在不知名的深山中。
周圍畫著魔法陣，手上握著感覺具有可怕能力的勾玉。
『我是……怎麽了……』
敏次喃喃自語，拚命在記憶中搜尋。
他去了行成府邸，施行了禁咒法後離去，然後——然後就是一片空白了。
這裏究竟是哪裏？為什麽自己會在這裏？
現在是什麽時刻？接近圓滿的月亮，從天際稍微降下了一些。
『好……好冷……』
敏次突然感到寒冷，身體顫抖起來。
他沒有記憶，所以不記得也無可厚非，但是，現在是冬天的深夜，他卻隻穿著出仕時的直衣待在深山中，而且身體還被風吹得冷徹心腑。
總之，先迴家再說。
他終於想到要這麽做，站起來，走出了魔法陣。
瞬間，手上的玉石應聲碎裂，碎片四射，劃過他的臉頰和額頭，散落一地。茫然看著這一切的敏次，發現周遭充斥著詭異的氣息。他吞了吞口水，心中暗想，究竟是什麽？
身體產生了不同於寒冷的震顫，漸漸適應黑暗的眼前映出了清楚的輪廓。
『喝……！』
敏次想大叫，但是，他知道他叫不出來。
喉嚨驚恐得凍結了，痙攣般地顫抖著，隻有唿氣從唇間溢出來。
他不由得往後退，腳後跟不知道被什麽絆住，跌得四腳朝天。他拚命撐起上半身，狼狽地顫抖著，怎麽樣都咬不合的牙齒咯嗒咯嗒作響。
包圍他的是他這輩子從未遇過的大量含恨鬼。
含恨鬼們繞著魔法陣骨碌骨碌迴旋，目不轉睛地瞪著他。
不久後，一個含恨鬼猙獰地笑了起來。
它們就是等著敏次從魔法陣出來。
因為詛咒失敗，反彈迴來術士身上，被詛咒召來的含恨鬼們都等著把他碎屍萬段。
現在，術士離開了魔法陣，強行綁住它們的怨咒玉石也碎裂了，所以隻要殺了術士，它們就自由了。
含恨鬼們群起衝向了敏次。
『——！』
敏次顫不成聲地慘叫，可是，等了半天都沒有受到任何衝擊，他訝異地緩緩抬起頭來。
有月光照射，適應黑暗的眼睛也看得清楚了。
敏次茫然地張大了眼睛。
眼前有個影子。
類似異國服飾的長下擺衣服隨風飄揚，跟身高差不多長的金發，在月光下起伏波動。
那是他至今從未見過的絕世美少女，不知道為什麽，衣服多處破裂，滲出血來。
但是，她毫不在意地展開雙手，閉上眼睛，用美得難以形容的聲音平靜地念著：
『吾身非吾身，乃承接所有不祥事、不祥物之療傷之門……！』
如狂風般卷起漩渦的含恨鬼們，禁不起誘惑似地襲向了少女。
敏次用痙攣般的聲音大叫，但是，還是叫不成聲。
含恨鬼們一個接一個衝向少女纖細的身體。
『她是為了我……！』
低聲嘟囔後，寒冷和恐懼已經到達極限的敏次，就那樣昏過去了。
用身體承接所有狂亂失控的詛咒、盡收體內的少女，像白紙般蒼白的臉仰望著天空。搖晃傾斜的柔軟肢體，眼看著就要不支倒地了……
此時，一陣風自天而降。
『天——！』
隨著大叫伸出來的強壯手臂，輕輕抱起了她纖細的肢體。
『天、天貴！天，你醒醒啊！』
天一拚命把墜入黑暗的思緒，從深淵中拉了出來。
會叫她『天貴』的人，隻有一個。
她努力張開眼睛，鬆了一口氣，露出燦爛的微笑。
『朱雀……』
她伸出不太使得上力的手，觸摸朱雀的臉頰，迷蒙地眯起了眼睛。
『你什麽時候迴來的？』
『剛才。』
這麽迴答的朱雀，為了讓天一安心，露出了笑容。
『因為想早點見到你，所以威脅了白虎。』
然後，他抱起天一，用銳利的視線掃過周圍。
被詛咒的殘渣引來的悲慘死靈，以及察覺到人類氣息而聚集過來的妖魔們，開始縮短了距離。
朱雀抱穩天一，要她把手搭在自己脖子上，天一照做後，朱雀便握住背後的大刀刀柄，用力揮了出去。
灼熱的疾風唿嘯而過，瞬間消滅了群聚在周圍的含恨鬼。
朱雀對著還幸存的妖魔們淒厲一笑，說：
『我現在心情很差。』
完成晴明交代的任務迴來，就發現京城被陰森的法術攪得空氣渾濁，風幾乎停滯不動。
而且，應該跟晴明和玄武一起行動的天一，竟然跟隨昌浩另外行動。當他趕到時，還看到她慘不忍睹的模樣，就快不支倒地了。
太陰已經告訴了他大致經過。
這個昏倒在他腳邊的人，八成就是這次事件的元兇。分明是個沒什麽才能的人類，卻愛說大話，才會導致這種結果。
他踢了昏倒的敏次一腳，原本打算就這樣棄他而去，可是，又怕事後遭天一指責。
他可不想這樣。
看看周遭，那些不死心的兇惡含恨鬼，似乎還在考慮要不要發動攻擊。
他輕輕舉起跟自己一般高的大刀，撂下話說：
『不要拖拖拉拉，盡管攻過來！』
在白虎的風的引導下，快黎明時才找到敏次的昌浩和小怪，看到滿地的怪物屍骸，都啞然失色。
不過，啞然歸啞然，兩人還是趕緊尋找敏次，發現他被埋在大量的落葉和芒草中，痛苦地呻吟著。
『敏次大人？』
昌浩跪在敏次身旁，拚命撥開堆在敏次身上的落葉等東西。
協助昌浩的小怪，看到朱雀抱著昏睡的天一，靠在附近的樹幹上。
『是你！』
小怪不由得指著朱雀大叫，朱雀卻絲毫不以為意地說：
『是啊，我怕他會凍死。以我的作風來說，算是對他很好了。』
然後，朱雀突然眨了眨眼睛，讓天一靠在樹幹上，自己站起來，走到正
在挖掘敏次的昌浩麵前，停下腳步。
『昌浩，你站起來一下。』
『咦？』
『你站起來就是了。』
昌浩隻好暫停挖掘，站起來。
朱雀立刻給了他清脆響亮的一巴掌，他茫然摸著臉頰，抬頭看著朱雀。
加害人朱雀滿臉不高興地說：
『你竟敢讓我的天貴遭遇這樣的危險！這次是迫不得已，所以打你一巴掌就算了，但是，不準有下次了。』
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朱雀斬釘截鐵地這麽說，骨碌轉身離去，抱起天一，瞬間消失了。
被打了一巴掌的昌浩，腦中一片空白。
覺得他很可憐的小怪，蹬蹬蹬走向他，跳到他肩上，用前腳在他眼前揮了幾下。
昌浩這才從錯愕的深淵中爬起來，很小聲很小聲地說：
『他幹嘛打我……？』
『哎呀，這個嘛……』
小怪結結巴巴說不出來，昌浩揚起眉毛瞪著他。
『小怪，你們一樣是火將吧？而且，朱雀怎麽看都比你小，你好好教他嘛！』
『同樣是火將又怎麽樣？這是什麽歪理嘛，可惡！我可沒那種責任！』
『你不過是隻怪物，不要推卸責任！』
『什麽？這跟那個有什麽關係啊？晴明的孫子！』
『不要叫我孫——！』
兩人吵得不可開交，敏次還在他們腳下呻吟著。
或許，最不幸的人應該是他。
吵了好一會兒，一來是吵累了，二來是不能再把敏次丟在那裏不管，所以兩人決定暫時休戰。
小怪變成紅蓮的模樣扛起敏次，兩人一起走下山去。
被附身的敏次，是在離將軍塚note很近的東山山腰施放詛咒，想到這個事件很可能波及將軍塚，昌浩就嚇出了一身冷汗。
將軍塚：位於京都東山區華頂山上的墳墓，據說桓武天皇遷都到京都時，在此埋下了一個手拿弓箭、身穿鐵甲的八尺高土偶。
將軍塚具有鎮護意味，據說，當國家發生大事時，塚就會鳴響震動。
下山後，昌浩才鬆了一口氣。車之輔應該會來附近接他們，所以隻要吹聲口哨，等它來就行了。
紅蓮難得鬧脾氣說不要背這家夥，所以是把敏次扛在肩上。這樣扛著走比背著走辛苦多了，可是，紅蓮說把他當成貨物來扛，心情會好一點。
這裏離京城還有一段距離，往南有個風葬處『鳥邊野』，離傳說中直通冥府的『六道岔路』note也很近。從京城往外看，這個地方的周遭環境確實很適合施行咒術。
六道岔路：地獄道、餓鬼道、畜生道、修羅道、人間道、天道等六道之岔路。
『這家夥怎麽辦？』
紅蓮把敏次丟在地上，變迴了小怪的模樣。假如維持原貌，怎麽樣都掩藏不了散發出來的神氣，很可能喚醒沉睡中的往生者。
隻有紅蓮有跟本體不同的另一個模樣，其他神將除非必要，都會借由隱形抑製神氣。
等車之輔等得受不了寒冷的昌浩，把小怪當成了臨時圍巾。
『你這小子……』
『你很溫暖嘛。』
脖子吹著風多冷啊，昌浩這麽嘟囔後，表情突然認真了起來。
『彰子可不可以叫你紅蓮？』
冷不防被這麽問，小怪張大了眼睛。
『前幾天，她說怪物是小怪，那麽六合就是小六，我想那應該是玩笑話，不過，當你變成紅蓮時，該怎麽叫你呢？』
『咦……？』
小怪猜不出昌浩的用意，隻是低聲支吾著。
昌浩抓抓小怪的頭，微微笑著說：
『因為紅蓮比騰蛇這個名字好吧？』
很久以前晴明說過，名字是最短的咒語。真的是很久以前，在昌浩還連影子都沒有的時候，所以，也是騰蛇還獨自躲在黑暗中的時候。
『仔細想來，彰子還沒有見過紅蓮，隻見過六合、天一跟玄武吧？』
但是，昌浩知道這也是沒辦法的事，因為紅蓮會現出真麵目，都是在昌浩陷入困境或麵臨危險的時候。
昌浩一次又一次撫摸小怪的頭，偏著頭說：
『最近找一天跟她見個麵吧？告訴她「這家夥就是紅蓮」，不過，要你願意讓她這麽叫你才行。』
『不要說「這家夥」……』
叫紅蓮這個名字，而不是騰蛇啊……
小怪眯起了眼睛，諸尚所說的話，還在他腦海迴蕩。
——你的手被你的罪行汙染了。
小怪流露出情何以堪的眼神。
是的，他是被汙染了。他最怕的是，在昌浩知道真相後，會用什麽樣的眼光來看他。
昌浩知道真相後，還會把這雙手伸向自己嗎？
或者，再也不會了？
『……怎麽了？』
突然，昌浩站了起來。大概是察覺到什麽，驚訝地眯起來的眼睛浮現出緊張的神色。
昌浩環視周遭。
可能是因為接近風葬處，所以嗅到了飄浮幽靈的氣息吧？
昌浩這麽想，但是立刻打消了這樣的想法。剛才的感覺，沒這麽單純。
是蘊藏著另一種深不可測的恐懼感的直覺。
突然，昌浩覺得世界搖晃了起來，搖得天旋地轉。
刹那間，他還以為是身體不舒服時常有的暈眩。
『地震。』
小怪低聲叫嚷，昌浩才察覺不是暈眩，鬆了一口氣，但隨即又覺得一股寒意從背脊竄了上來。
接著，一個唿吸後，事情就發生了。
大地猛烈震動。
響起轟隆隆的地鳴聲，昌浩搖搖晃晃地一屁股跌坐在地上。
要是平常，小怪一定會乘機調侃他，但出乎意料之外，小怪隻是陰沉地瞪著東山山頂。
『小怪？』
『將軍塚鳴響震動了。』
小怪的聲音帶著幾分僵硬，昌浩驚訝地屏住了氣息。
將軍塚鳴響震動時，就是國家發生了大事。
昌浩慌忙站起來。
『最好去將軍塚……』
喉嚨猛然凍結了。
『——孩子啊。』
心髒撲通撲通跳起來。
血液唰地往下流，心髒猛跳，怎麽樣都停不下來。
昌浩緩緩地迴過頭去。
踏破鐵鞋無覓處的大蜈蚣，就在他背後。
這隻大蜈蚣撂下的話，一直是他心中的大石頭。而今，將軍塚鳴響震動了。
昌浩轉過身去，咕嘟吞了吞口水。他可以感覺到，翩然落地的小怪繃緊了神經，準備好隨時變身。
大蜈蚣凝然俯視著昌浩。
『你說的可怕黑暗是什麽……？』
大蜈蚣俯視著昌浩的眼睛閃爍了一下，深不可測的妖氣跟其他妖怪一樣，隻是，這隻大蜈蚣和另一隻大蜘蛛，都具有某種跟昌浩之前遇到的妖怪不一樣的東西。
那究竟是什麽呢？
注視著昌浩好一會的大蜈蚣，扭動著牙齒說：
『黑暗的征兆增強了……』
『咦？』
大蜈蚣頭部往上伸展，從正上方看著昌浩。
『時間不多了，要設法阻止。』
『大蜈蚣啊，請你說得更簡單扼要些。』
小怪不悅地皺起了眉頭，但是大蜈蚣不甩它，繼續說下去：
『日落之處，深過黑暗的根之國，絕不能讓它醒過來——』
大蜈蚣的話激起重重迴音，不斷迴響扭曲的聲音劃過昌浩和小怪耳際。
迴過神來時，四下已不見大蜈蚣的蹤影。
是幻覺嗎？不，是現實。
『那隻大蜈蚣……』
聽到小怪喃喃低語，昌浩把視線撇向了它，隻見它齜牙咧嘴地說：
『把話說清楚嘛！』
昌浩抱起碎碎念的小怪，眯起了眼睛。
日落之處、根之國——可怕的黑暗出現了征兆……
小怪抖抖耳朵，鑽出昌浩手臂跳下來，微微眯起了夕陽色的眼睛。
昌浩也循著它的視線望過去。
風夾帶著嘎啦嘎啦的車輪聲吹來。
躺在一旁的敏次臉色不太好，必須趕緊帶他迴去，可是他們不知道他家要怎麽走。
『帶他迴陰陽寮吧？吉昌應該還在那裏。』
小怪表達它認為最妥當的意見。
昌浩思考了一會，決定聽小怪的意見，因為皇宮裏有醫師也有藥師。
抬頭一看，東方天際已經泛白。
昌浩眯起眼睛，輕輕歎了口氣。