昌浩茫然地杵立著，不久，搖搖晃晃地向後傾倒。紅蓮接住就要倒地的昌浩，瞥了呆住的青龍一眼。
『看到了吧？青龍。』
聽到紅蓮的聲音，青龍才迴過神來，紅蓮笑了起來。
『這就是安倍晴明唯一承認的繼承人……所潛藏的才能……之一！』
紅蓮這番話，讓青龍全身顫抖了起來。紅蓮說那是『之一』？莫非這小子體內潛藏著深不可測的力量？
神將們個個說不出話來，紅蓮在他們麵前輕輕拍打昌浩的臉頰。
『昌浩，喂，你醒醒啊。』
拍了幾下後，昌浩清醒了過來。『紅蓮……』他隨即彈跳起來，跑過青龍身旁，衝進門去。
『彰子！』
青龍一步也動彈不得。那就是晴明所認可的繼承人。不管青龍怎麽逼問，晴明也絕不讓步，堅持說『他就是我的繼承人』。這個力量就是理由，強大到可以粉碎妖怪所下的咒縛。那是平常不會顯現出的超凡能力，但是除了晴明之外，紅蓮也知道，所以紅蓮才跟了昌浩。青龍和其他神將都沒有察覺，總覺得那樣的小毛頭憑什麽讓人心服，但那是晴明的決定，所以他們也不好反駁，都隻是勉強接受而已。
昌浩衝到彰子身旁，戰戰兢兢地扶起她。
『彰子……彰子……』
輕輕搖晃後，彰子的眼皮微微抖動，發出細細的呻吟聲，然後緩緩睜開眼睛，看著昌浩眨了好幾下。『昌浩……』喃喃細語從她唇間流瀉出來。
『太好了，趕上了……』昌浩頓時全身虛脫。
忽然間，他感覺到一股殺氣，於是抬起頭來。紅蓮的火焰也同時湧上來，將昌浩四周包圍住。那是紅蓮的結界，他身在結界外，拿著紅火焰戟瞪著前方。
啪沙的振翅聲響起，大鳥自天而降，那是眼中閃爍著憤怒與憎恨的鳥妖——鶚，它用怒火熊熊燃燒的眼睛瞪著昌浩。
『我要殺了你！我要殺了你！我要用你那條命替鵔報仇！』
『少廢話。』紅蓮冷冷地說，把戟首對準了鶚。『由我紅蓮奉陪……不準你碰他一根寒毛。』
『住嘴！』大鳩般的聲音劃破天際，鶚張開翅膀飛向紅蓮。
鶚放射出的淩厲妖氣刀刃切開火焰，徑直撲向紅蓮，紅蓮發出怒吼，用威猛的神氣粉碎了妖氣的利刃。灼熱的風竄起，搖曳扭擺的火蛇出現了。
在結界內看著外麵狀況的昌浩，扶著彰子站起來，一心想趕快離開結界去協助紅蓮。彰子站起來後搖晃了一下，昌浩趕緊扶住她，然後，眼睛突然睜得不能再大。
『彰……子……』
昌浩喃喃喊著彰子的名字，彰子抬起頭，笑了起來。但那笑容，是黑暗之族類所特有的……
依靠著扶手、閉著眼睛的晴明，身子突然動了一下。
『您沒事吧？』
他張開眼睛，看看在一旁待命的天一和玄武，輕輕點了點頭。
『有些微骨折……真的沒有比女人的愛恨情仇更可怕、更悲哀的東西了。』
晴明把圭子的生靈送迴本體後，為了不讓這種事情再發生，在她的記憶裏動了些手腳。或許還殘留了一些痛苦的迴憶，不過那些迴憶不久就會消失，她將步上嶄新的人生。如果大家都為了一、兩次失戀就去死，那他的工作量就要大增了。
對了，不知道昌浩怎麽樣了。
『應該不用擔心……可是青龍那麽倔強……』
忽然間，心頭一陣莫名的騷動，晴明偏著頭想，這股冰冷的不安是怎麽迴事呢？難道昌浩發生了什麽事？
『不可能……』他喃喃說著，仿佛在說給自己聽。
昌浩不是單獨一個人，還有紅蓮和與紅蓮反目的青龍在。所以不管異邦的妖怪多強悍，也不至於讓他不安到這種程度。但他就是放不下心，走到庭院遙望著北方。離魂術不能連續使用，因為對本體的負擔太重。年輕時也許無所謂，但年邁的身子可撐不住。
聳立在船岡山後方的貴船山上空烏雲密布。晴明知道，昌浩已經把高龗神從黑暗的咒縛中解放出來了。高龗神是龍神，暌違已久的雨水很快就會在京城下起來了，所以應該沒什麽好擔心的。可是，看著北方好一會兒的晴明，突然感覺到一股衝擊，仿佛一把銳利的刀刺進了他的胸口。而且幾乎就在同時，貴船山上空竄起直衝天際的火柱。
『哇啊啊——！』
晴明清楚聽到了紅蓮的慘叫聲，那淒厲的火焰是紅蓮不受任何控製的真實力量，是超激烈、超強烈、超可怕的煉獄之火！
晴明頓時覺得全身血液倒流。
『紅蓮！』
出事了！而且是大到足以破解封印的某種衝擊，大到足以讓紅蓮感情爆發的事！這一瞬間，晴明腦海中掠過昌浩倒下的模樣。
『是昌浩？』晴明臉色大變，命令在旁待命的神將們，『現在立刻帶我到貴船！』
紅蓮把戟直直刺進鶚的身體，再用力劃開，讓鳥妖的身體斷成兩截，這才收起了火焰戟。
『就會說大話。』
紅蓮額頭上的金箍被火焰照得隱隱發亮，他冷冷地俯視著鶚，但是鶚卻嘲笑似地看著紅蓮，嘴巴開闔著。
『你……你很強……但是……』
鳥妖的視線飄到了紅蓮後方，他不由得打了個寒顫，迴過頭看。昌浩和彰子在結界中，彰子靠在昌浩身上，而昌浩睜大眼睛驚愕地看著她。
『昌浩……』
紅蓮疑惑地喃喃叫著昌浩時，火焰結界消失了，鶚咯咯笑了起來。
『幹得好，小女生！』
紅蓮的背部突然痛了起來，預感般地掠過痙攣似的激痛。他屏住氣息，看著彰子的身體慢慢滑落倒地。然後，他看到昌浩搖搖晃晃地站著，胸前插著彰子的匕首。昌浩的狩衣被染黑了一大片，抵住胸口的手沾滿鮮紅色液體，沿著手臂滴答滴答地淌了下來。
怦怦，紅蓮的心猛烈跳了起來。昌浩的身體大幅傾斜，仿佛全身虛脫似的倒在彰子身上。
『啊……』不成聲的喘息從昌浩唇間溢出，紅色霧氣隨著沉重的氣息噴灑出來，沿著嘴角滴落。
怦怦，紅蓮的心跳得更劇烈了，鶚的低吟聲刺激著他已凍結的耳朵。
『好笨哪……好笨哪！連小女生成了傀儡都看不出來，真是個無能的……方士……啊……』鶚說到這裏就斷氣了。
『昌……』
紅蓮站在原地看著昌浩，聲音卡在幹渴的喉嚨深處出不來，四肢末梢冷得像冰一樣。他想趕快跑到昌浩身旁，想唿喚他的名字，想趕快救他，腳卻不聽使喚。長久封鎖在心底的光景，像決堤般淹沒了他所有的思緒。
——都是你的錯！
這麽叫囂的是青龍，其他神將也都對騰蛇破口大罵。天後哭得淅瀝嘩啦，朱雀衝進了燃燒的火焰中。
哀號、慘叫，還有火焰中的那個影子，那是……
——如果晴明有什麽萬一，我會殺了你！
怦怦，紅蓮的心猛烈跳動，額上的金箍也同時龜裂開來。
那是狂亂的火柱，火焰中是大家唯一認同的主人安倍晴明，而那把火，就是騰蛇釋放出的地獄業火。
白熱的閃光在紅蓮腦中爆裂開來。
倒在地上喘息的昌浩，那模樣和當時的晴明重疊在一起。一個是將沉沒在孤獨中的紅蓮拉起來，給他溫暖的人類青年；一個是對著紅蓮笑的嬰兒。他曾發誓，賠上自己的性命也要保護他們，然而……
他額頭上的金箍應聲碎裂了。
『哇啊啊——！』
插圖p211
灼熱的火焰伴隨著不成聲的哀號竄升，貫穿了天際。火柱散發出的灼熱暴風把神將們都彈飛了起來。貴船正殿陷入一片火海中，但令人驚異的是，火焰並沒有延燒出去。
『是正殿的結界起了阻擋作用？……』青龍看著火焰，瞠目結舌。
高龗神是水神，與火對立，所以力量相抵消了。但不知道能撐多久。
白虎滿臉驚懼，說道：『那家夥……封住了那麽強的力量啊？』
十二神將中，隻有騰蛇戴著金箍，那是騰蛇要求晴明替他施加的封印。
幾十年前，騰蛇的火焰失控，讓晴明陷入了火海中，雖然火將朱雀冒死將他救出，但他還是在生死關頭徘徊了好幾天。騰蛇的火焰會帶來真正的煉獄，會召來地獄的業火，燒死所有活生生的東西，毀滅地上所有的一切，是極大的威脅。
但是晴明沒有責怪騰蛇，他說：
『不用擔心，我可是個陰陽師呢，我能自在地
使用防火術。』
從此以後，騰蛇就躲在異界深處不肯出來了。雖然晴明召喚時他會出來，但很快就又再迴到異界。
額頭上鈍光閃閃的金箍是封印的見證，但封印後，大家還是厭惡他充滿威脅的力量。青龍至今仍無法原諒他，因為隻要稍有差池，晴明就沒命了。即使晴明原諒了他，即使其他任何人原諒了他，隻要他還活著，青龍就無法原諒他。
『你們在做什麽？』
平靜但沉重的詢問，震撼了神將們的耳朵，他們迴過頭，大驚失色。『晴明？』
晴明在玄武與天一的陪伴下，從神將們中間穿過。
止不住的火焰直衝天際，離得再遠也會被熱氣掃到，這熱度足以將人灼傷。晴明定睛看著火焰深處，臉色沉重。
『紅蓮把封印彈開了……』
火焰中有昏厥倒地的昌浩，紅蓮就待在動也不動的昌浩身旁。他是在責怪自己嗎？他是絕望了嗎？他心中還背負著那個永不消失的傷痕嗎？他曾發誓不惜犧牲性命也要保護昌浩，但是昌浩昏厥倒地了，所以，他……晴明屏氣凝神，閉上眼睛，再迴過頭來環視所有神將。
『我必須阻止紅蓮，你們要協助我。』
插圖kira
好冷、好冷啊。為什麽這麽冷呢？
昌浩在一片黑暗中。
好冷，他用兩隻手臂抱住自己的身體，但熱度卻還是逐漸流失。
昌浩好懷念小怪那身溫暖的白毛，他看了看周遭。
『小怪……』
好暗，一望無際的黑暗。在這樣的黑暗中，也絕對看得到小怪的白色身軀和夕陽色彩的眼眸。
『小怪……跑哪兒去了呢？』
光吐口氣，就覺得全身虛脫無力，幹脆就這樣躺下來，閉上眼睛吧。昌浩這麽想，但又搖了搖頭。不可以，他得找到小怪才行。因為小怪平常雖然很愛自吹自擂，但這次說不定跟他走失了，說不定正站在原地等著他迴來。
等找到小怪，它一定會老大不甩地笑著這麽說：
『你真沒用呢，晴明的孫子，居然走丟了。』
他會告訴小怪，那是兩碼子事，還有，不要再叫他孫子了。
他豎起耳朵，聽到了小怪的聲音。咦？小怪就在身旁嘛，他不解地偏著頭。
小怪叫著昌浩的名字，小怪溫柔的心正慟哭著。
——昌浩、昌浩、昌浩……
『小怪，你在哪？』
我就在這裏啊，我就在你旁邊……啊，我知道了，太暗了，所以看不見。
一定是因為我在這麽暗的地方；一定是因為我在這麽寒冷的地方。
昌浩竊笑著，心想：好，等我找到你，非這麽對你說不可：
『真沒用，虧你還是個怪物呢……』
插圖kira
昌浩緩緩睜開眼睛，似夢非夢地囈語著：『虧你還是個怪物呢……』
一股苦澀在喉頭擴散開來，讓他惡心欲嘔。嘶啞聲夾雜著喘息，幾乎聽不出他在說什麽。
昌浩用右手拔出插在胸前的匕首，沒有疼痛感，隻覺得寒冷。被火烘燙得灼熱的手上沾滿鮮血。他右手壓住傷口，試著靠手肘撐起身體，但是使不上力，又倒了下來，他拚命撐起了脖子。
往上噴的火焰很熱，非常熱，昌浩的身體卻愈來愈冰冷。躺在他旁邊的彰子雙眼緊閉，全身僵直，蒼白的眼角滲出了淚水。昌浩麵無血色地笑了笑，在心中對彰子說，沒關係，我都知道，不是你的錯，你不要哭。然後他看看四周，發現視野變窄了，火焰那麽明亮，為什麽視線會愈來愈模糊呢？
『紅……蓮……』
他喀地一聲，把湧上喉頭的鮮血吐出，血從蒼白的嘴唇滴落。他不管那些血，咳了幾聲後，目光開始尋找紅蓮。
『紅……』
找到了。紅蓮就在離他不遠的地方，兩手捂著耳朵，泣不成聲。昌浩的頭愈來愈接近地麵，因為他再也撐不起來了。
——紅蓮、紅蓮，我沒事了。
我是個菜鳥，所以沒來得及發現彰子的樣子有問題。爺爺常那麽說我，你也是啊，一天到晚說我還是個『菜鳥』，真的隻是這樣，一點小小的失誤而已。這點傷哪算什麽呢？我很快就會好起來了，因為我答應過你啊……
『成……』
我答應過你會成為最偉大、不輸給任何人的陰陽師。
一眨眼，眼角就溢出了熱熱的東西，是火焰熏著了眼睛。
『紅蓮，紅……蓮……』
快聽到我的聲音啊，快啊。
突然，一陣香味撲鼻而來。
——是驅魔辟邪的伽羅。
昌浩用沾滿鮮血的手，將掛在脖子上的香包扯下。使盡渾身力氣，用指甲抓破香包，把裏麵的東西撒向空中。粉末被因熱生成的風吹將起來，飄落在火焰中，伽羅香味瞬間擴散開來。
『紅蓮！……』
插圖kira
紅蓮蜷縮在黑暗中。
好冷，漫漫黑暗無限延伸。
除了紅蓮外，這裏沒有任何人。
就該這樣，如果旁邊有人在，說不定哪天會被他殺了。
火焰是會奪走人命的可怕東西；紅蓮的火焰是毀滅一切的地獄業火。
一個人獨處，就不會傷到任何人……是的，不會傷到任何人。
忽然間，鼻頭嗅到微微香氣。那是什麽？
——我分了給你，快謝謝我吧。
是伽羅香味。
紅蓮的心隱隱作痛，那個痛逐漸擴大、加重、凝結，膨脹到幾乎將他壓垮時，頭上傳來了這樣的聲音。
『找到你了，小怪，我正到處找你呢。』
紅蓮反射性地抬起頭來，看到昌浩正對著他笑。
『小怪？』他訝異的反問。
昌浩說沒錯啊，對他伸出了手。被昌浩一把抱起後，紅蓮才發現自己已經變成了小小的白色小怪。昌浩摸摸小怪的頭，環視周遭說：
『這裏好冷哦，而且又暗又寂寞，我們趕快迴去吧。』
『迴去哪？』小怪聲音幹澀地喃喃問著。
昌浩瞪大了眼睛說：『當然是迴我們家啊……啊，不過，』他把小怪抱到肩上，拍拍它白色的背部。『小怪很暖和，所以也不用那麽急著迴去啦。』
小怪目瞪口呆。
暖和？誰暖和啊？騙人，騰蛇是冰冷、恐怖的存在，最好一個人獨來獨往。
昌浩露出拿它沒轍的眼神，苦笑著說：
『你胡說什麽嘛……啊，又一副很痛的樣子，笨蛋，痛的時候就要說出來嘛。』
我會聽你傾訴。
所以，我們迴家吧，小怪。因為這裏又暗又冷，一個人待在這裏很寂寞吧？
你好傻，是你老對我說，有你陪著我，我不是一個人，不是嗎？
所以，紅蓮，走吧，我們一起迴去嘛——
插圖kira
晴明把十二神將排列在火柱周圍，正要打手印時，突然停下動作。
『什麽？』
他屏住氣息，看著猛烈的火焰慢慢平息下來，瞬間消失了。正殿內躺著兩個疊在一起的孩子，和一隻動也不動的白色怪物。
『昌浩！』
晴明跑到孫子身邊抱起了他。但是昌浩已經氣若遊絲了，胸口沾滿鮮血，血還從被刺傷的左胸下方流出來。
神將們圍繞著昌浩和動也不動的小怪，啞口無言。
究竟是誰鎮服了騰蛇？以前他失控時，都要神將們通力合作才能勉強鎮住他。可是這迴晴明什麽都還沒做，神將們當然也都還沒出手。
總不會是？……青龍看著躺在晴明懷中，唿吸淺促、麵無血色的昌浩。這孩子已經陷入瀕死狀態，難道是他阻止了騰蛇？
昌浩的狩衣吸了血，變得很重，伸出衣袖的手冷得像冰一樣。
『昌浩！』
晴明的心冷縮了起來，昌浩似乎吐了大量的血，唇上還有凝固的血塊。已經太遲了，如果是常人，晴明早就放棄了，但他是世上少見的陰陽師，不會讓他最疼愛的孫子，也是唯一的繼承人就此喪命。
『即使會要了我的命，我也不會讓你死去！』
『晴明！』
六合叫出聲來。天後發出微弱的哀號聲，雙手捂住了嘴。青龍眼中浮現出責問的神色，白虎想開口說些什麽，但都被晴明的眼神懾服了。
此時，頭上出現莊嚴的神氣。
『原來如此，就是這孩子解放了我啊？』
晴明抬起頭，睜大了眼睛。一條銀白色的龍正從空中俯視著他們。
『看起來還是個天真無邪的孩子呢……這樣的天才死了多可惜。』龍神卷繞鱗片覆蓋的長大身軀，將五爪之中的珠玉高高舉起。『他粉碎了施加在
我身上的咒縛，解放了我，所以我這麽做也是為了感謝他。』
珠玉燦爛奪目，放射出的光束圍繞著昌浩。高龗神就這樣飛上天際，消失在雲端裏。昌浩在晴明懷中微微動了一下，晴明低頭一看，看到昌浩臉上已經泛起淡淡的紅暈。他的運勢太強了，強到可以懾服貴船的祭神，甚至可以改變星宿的命運。
『啊……』晴明啞然垂下了頭。
抱著小孫子的老人，背後徐徐吹過貴船清涼的風。
潛藏在地底深處的窮奇，感覺到鶚與鵔的企圖已化為泡影。
『沒用的家夥……』窮奇隻短短撂下這句話，就閉上了眼睛。
由於傷口無法愈合，它的妖力一直在衰退中，必須及早得到藤原彰子的血和肉。而且貴船的瘴氣已經消失，它得再另覓其他巢穴了。但是，還不急，因為這座山的神不會那麽快迴來，在窮奇離開之前，那山神想迴來也迴不來。
窮奇閉上眼，周圍都是原本為它效力的妖怪屍首。
『用來填肚子都不夠……』
窮奇傲然說著，咬住頭部已經潰裂的妖怪肚子，慢慢地扯開來。
『看到了吧？青龍。』
聽到紅蓮的聲音，青龍才迴過神來，紅蓮笑了起來。
『這就是安倍晴明唯一承認的繼承人……所潛藏的才能……之一！』
紅蓮這番話，讓青龍全身顫抖了起來。紅蓮說那是『之一』？莫非這小子體內潛藏著深不可測的力量？
神將們個個說不出話來，紅蓮在他們麵前輕輕拍打昌浩的臉頰。
『昌浩，喂，你醒醒啊。』
拍了幾下後，昌浩清醒了過來。『紅蓮……』他隨即彈跳起來，跑過青龍身旁，衝進門去。
『彰子！』
青龍一步也動彈不得。那就是晴明所認可的繼承人。不管青龍怎麽逼問，晴明也絕不讓步，堅持說『他就是我的繼承人』。這個力量就是理由，強大到可以粉碎妖怪所下的咒縛。那是平常不會顯現出的超凡能力，但是除了晴明之外，紅蓮也知道，所以紅蓮才跟了昌浩。青龍和其他神將都沒有察覺，總覺得那樣的小毛頭憑什麽讓人心服，但那是晴明的決定，所以他們也不好反駁，都隻是勉強接受而已。
昌浩衝到彰子身旁，戰戰兢兢地扶起她。
『彰子……彰子……』
輕輕搖晃後，彰子的眼皮微微抖動，發出細細的呻吟聲，然後緩緩睜開眼睛，看著昌浩眨了好幾下。『昌浩……』喃喃細語從她唇間流瀉出來。
『太好了，趕上了……』昌浩頓時全身虛脫。
忽然間，他感覺到一股殺氣，於是抬起頭來。紅蓮的火焰也同時湧上來，將昌浩四周包圍住。那是紅蓮的結界，他身在結界外，拿著紅火焰戟瞪著前方。
啪沙的振翅聲響起，大鳥自天而降，那是眼中閃爍著憤怒與憎恨的鳥妖——鶚，它用怒火熊熊燃燒的眼睛瞪著昌浩。
『我要殺了你！我要殺了你！我要用你那條命替鵔報仇！』
『少廢話。』紅蓮冷冷地說，把戟首對準了鶚。『由我紅蓮奉陪……不準你碰他一根寒毛。』
『住嘴！』大鳩般的聲音劃破天際，鶚張開翅膀飛向紅蓮。
鶚放射出的淩厲妖氣刀刃切開火焰，徑直撲向紅蓮，紅蓮發出怒吼，用威猛的神氣粉碎了妖氣的利刃。灼熱的風竄起，搖曳扭擺的火蛇出現了。
在結界內看著外麵狀況的昌浩，扶著彰子站起來，一心想趕快離開結界去協助紅蓮。彰子站起來後搖晃了一下，昌浩趕緊扶住她，然後，眼睛突然睜得不能再大。
『彰……子……』
昌浩喃喃喊著彰子的名字，彰子抬起頭，笑了起來。但那笑容，是黑暗之族類所特有的……
依靠著扶手、閉著眼睛的晴明，身子突然動了一下。
『您沒事吧？』
他張開眼睛，看看在一旁待命的天一和玄武，輕輕點了點頭。
『有些微骨折……真的沒有比女人的愛恨情仇更可怕、更悲哀的東西了。』
晴明把圭子的生靈送迴本體後，為了不讓這種事情再發生，在她的記憶裏動了些手腳。或許還殘留了一些痛苦的迴憶，不過那些迴憶不久就會消失，她將步上嶄新的人生。如果大家都為了一、兩次失戀就去死，那他的工作量就要大增了。
對了，不知道昌浩怎麽樣了。
『應該不用擔心……可是青龍那麽倔強……』
忽然間，心頭一陣莫名的騷動，晴明偏著頭想，這股冰冷的不安是怎麽迴事呢？難道昌浩發生了什麽事？
『不可能……』他喃喃說著，仿佛在說給自己聽。
昌浩不是單獨一個人，還有紅蓮和與紅蓮反目的青龍在。所以不管異邦的妖怪多強悍，也不至於讓他不安到這種程度。但他就是放不下心，走到庭院遙望著北方。離魂術不能連續使用，因為對本體的負擔太重。年輕時也許無所謂，但年邁的身子可撐不住。
聳立在船岡山後方的貴船山上空烏雲密布。晴明知道，昌浩已經把高龗神從黑暗的咒縛中解放出來了。高龗神是龍神，暌違已久的雨水很快就會在京城下起來了，所以應該沒什麽好擔心的。可是，看著北方好一會兒的晴明，突然感覺到一股衝擊，仿佛一把銳利的刀刺進了他的胸口。而且幾乎就在同時，貴船山上空竄起直衝天際的火柱。
『哇啊啊——！』
晴明清楚聽到了紅蓮的慘叫聲，那淒厲的火焰是紅蓮不受任何控製的真實力量，是超激烈、超強烈、超可怕的煉獄之火！
晴明頓時覺得全身血液倒流。
『紅蓮！』
出事了！而且是大到足以破解封印的某種衝擊，大到足以讓紅蓮感情爆發的事！這一瞬間，晴明腦海中掠過昌浩倒下的模樣。
『是昌浩？』晴明臉色大變，命令在旁待命的神將們，『現在立刻帶我到貴船！』
紅蓮把戟直直刺進鶚的身體，再用力劃開，讓鳥妖的身體斷成兩截，這才收起了火焰戟。
『就會說大話。』
紅蓮額頭上的金箍被火焰照得隱隱發亮，他冷冷地俯視著鶚，但是鶚卻嘲笑似地看著紅蓮，嘴巴開闔著。
『你……你很強……但是……』
鳥妖的視線飄到了紅蓮後方，他不由得打了個寒顫，迴過頭看。昌浩和彰子在結界中，彰子靠在昌浩身上，而昌浩睜大眼睛驚愕地看著她。
『昌浩……』
紅蓮疑惑地喃喃叫著昌浩時，火焰結界消失了，鶚咯咯笑了起來。
『幹得好，小女生！』
紅蓮的背部突然痛了起來，預感般地掠過痙攣似的激痛。他屏住氣息，看著彰子的身體慢慢滑落倒地。然後，他看到昌浩搖搖晃晃地站著，胸前插著彰子的匕首。昌浩的狩衣被染黑了一大片，抵住胸口的手沾滿鮮紅色液體，沿著手臂滴答滴答地淌了下來。
怦怦，紅蓮的心猛烈跳了起來。昌浩的身體大幅傾斜，仿佛全身虛脫似的倒在彰子身上。
『啊……』不成聲的喘息從昌浩唇間溢出，紅色霧氣隨著沉重的氣息噴灑出來，沿著嘴角滴落。
怦怦，紅蓮的心跳得更劇烈了，鶚的低吟聲刺激著他已凍結的耳朵。
『好笨哪……好笨哪！連小女生成了傀儡都看不出來，真是個無能的……方士……啊……』鶚說到這裏就斷氣了。
『昌……』
紅蓮站在原地看著昌浩，聲音卡在幹渴的喉嚨深處出不來，四肢末梢冷得像冰一樣。他想趕快跑到昌浩身旁，想唿喚他的名字，想趕快救他，腳卻不聽使喚。長久封鎖在心底的光景，像決堤般淹沒了他所有的思緒。
——都是你的錯！
這麽叫囂的是青龍，其他神將也都對騰蛇破口大罵。天後哭得淅瀝嘩啦，朱雀衝進了燃燒的火焰中。
哀號、慘叫，還有火焰中的那個影子，那是……
——如果晴明有什麽萬一，我會殺了你！
怦怦，紅蓮的心猛烈跳動，額上的金箍也同時龜裂開來。
那是狂亂的火柱，火焰中是大家唯一認同的主人安倍晴明，而那把火，就是騰蛇釋放出的地獄業火。
白熱的閃光在紅蓮腦中爆裂開來。
倒在地上喘息的昌浩，那模樣和當時的晴明重疊在一起。一個是將沉沒在孤獨中的紅蓮拉起來，給他溫暖的人類青年；一個是對著紅蓮笑的嬰兒。他曾發誓，賠上自己的性命也要保護他們，然而……
他額頭上的金箍應聲碎裂了。
『哇啊啊——！』
插圖p211
灼熱的火焰伴隨著不成聲的哀號竄升，貫穿了天際。火柱散發出的灼熱暴風把神將們都彈飛了起來。貴船正殿陷入一片火海中，但令人驚異的是，火焰並沒有延燒出去。
『是正殿的結界起了阻擋作用？……』青龍看著火焰，瞠目結舌。
高龗神是水神，與火對立，所以力量相抵消了。但不知道能撐多久。
白虎滿臉驚懼，說道：『那家夥……封住了那麽強的力量啊？』
十二神將中，隻有騰蛇戴著金箍，那是騰蛇要求晴明替他施加的封印。
幾十年前，騰蛇的火焰失控，讓晴明陷入了火海中，雖然火將朱雀冒死將他救出，但他還是在生死關頭徘徊了好幾天。騰蛇的火焰會帶來真正的煉獄，會召來地獄的業火，燒死所有活生生的東西，毀滅地上所有的一切，是極大的威脅。
但是晴明沒有責怪騰蛇，他說：
『不用擔心，我可是個陰陽師呢，我能自在地
使用防火術。』
從此以後，騰蛇就躲在異界深處不肯出來了。雖然晴明召喚時他會出來，但很快就又再迴到異界。
額頭上鈍光閃閃的金箍是封印的見證，但封印後，大家還是厭惡他充滿威脅的力量。青龍至今仍無法原諒他，因為隻要稍有差池，晴明就沒命了。即使晴明原諒了他，即使其他任何人原諒了他，隻要他還活著，青龍就無法原諒他。
『你們在做什麽？』
平靜但沉重的詢問，震撼了神將們的耳朵，他們迴過頭，大驚失色。『晴明？』
晴明在玄武與天一的陪伴下，從神將們中間穿過。
止不住的火焰直衝天際，離得再遠也會被熱氣掃到，這熱度足以將人灼傷。晴明定睛看著火焰深處，臉色沉重。
『紅蓮把封印彈開了……』
火焰中有昏厥倒地的昌浩，紅蓮就待在動也不動的昌浩身旁。他是在責怪自己嗎？他是絕望了嗎？他心中還背負著那個永不消失的傷痕嗎？他曾發誓不惜犧牲性命也要保護昌浩，但是昌浩昏厥倒地了，所以，他……晴明屏氣凝神，閉上眼睛，再迴過頭來環視所有神將。
『我必須阻止紅蓮，你們要協助我。』
插圖kira
好冷、好冷啊。為什麽這麽冷呢？
昌浩在一片黑暗中。
好冷，他用兩隻手臂抱住自己的身體，但熱度卻還是逐漸流失。
昌浩好懷念小怪那身溫暖的白毛，他看了看周遭。
『小怪……』
好暗，一望無際的黑暗。在這樣的黑暗中，也絕對看得到小怪的白色身軀和夕陽色彩的眼眸。
『小怪……跑哪兒去了呢？』
光吐口氣，就覺得全身虛脫無力，幹脆就這樣躺下來，閉上眼睛吧。昌浩這麽想，但又搖了搖頭。不可以，他得找到小怪才行。因為小怪平常雖然很愛自吹自擂，但這次說不定跟他走失了，說不定正站在原地等著他迴來。
等找到小怪，它一定會老大不甩地笑著這麽說：
『你真沒用呢，晴明的孫子，居然走丟了。』
他會告訴小怪，那是兩碼子事，還有，不要再叫他孫子了。
他豎起耳朵，聽到了小怪的聲音。咦？小怪就在身旁嘛，他不解地偏著頭。
小怪叫著昌浩的名字，小怪溫柔的心正慟哭著。
——昌浩、昌浩、昌浩……
『小怪，你在哪？』
我就在這裏啊，我就在你旁邊……啊，我知道了，太暗了，所以看不見。
一定是因為我在這麽暗的地方；一定是因為我在這麽寒冷的地方。
昌浩竊笑著，心想：好，等我找到你，非這麽對你說不可：
『真沒用，虧你還是個怪物呢……』
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昌浩緩緩睜開眼睛，似夢非夢地囈語著：『虧你還是個怪物呢……』
一股苦澀在喉頭擴散開來，讓他惡心欲嘔。嘶啞聲夾雜著喘息，幾乎聽不出他在說什麽。
昌浩用右手拔出插在胸前的匕首，沒有疼痛感，隻覺得寒冷。被火烘燙得灼熱的手上沾滿鮮血。他右手壓住傷口，試著靠手肘撐起身體，但是使不上力，又倒了下來，他拚命撐起了脖子。
往上噴的火焰很熱，非常熱，昌浩的身體卻愈來愈冰冷。躺在他旁邊的彰子雙眼緊閉，全身僵直，蒼白的眼角滲出了淚水。昌浩麵無血色地笑了笑，在心中對彰子說，沒關係，我都知道，不是你的錯，你不要哭。然後他看看四周，發現視野變窄了，火焰那麽明亮，為什麽視線會愈來愈模糊呢？
『紅……蓮……』
他喀地一聲，把湧上喉頭的鮮血吐出，血從蒼白的嘴唇滴落。他不管那些血，咳了幾聲後，目光開始尋找紅蓮。
『紅……』
找到了。紅蓮就在離他不遠的地方，兩手捂著耳朵，泣不成聲。昌浩的頭愈來愈接近地麵，因為他再也撐不起來了。
——紅蓮、紅蓮，我沒事了。
我是個菜鳥，所以沒來得及發現彰子的樣子有問題。爺爺常那麽說我，你也是啊，一天到晚說我還是個『菜鳥』，真的隻是這樣，一點小小的失誤而已。這點傷哪算什麽呢？我很快就會好起來了，因為我答應過你啊……
『成……』
我答應過你會成為最偉大、不輸給任何人的陰陽師。
一眨眼，眼角就溢出了熱熱的東西，是火焰熏著了眼睛。
『紅蓮，紅……蓮……』
快聽到我的聲音啊，快啊。
突然，一陣香味撲鼻而來。
——是驅魔辟邪的伽羅。
昌浩用沾滿鮮血的手，將掛在脖子上的香包扯下。使盡渾身力氣，用指甲抓破香包，把裏麵的東西撒向空中。粉末被因熱生成的風吹將起來，飄落在火焰中，伽羅香味瞬間擴散開來。
『紅蓮！……』
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紅蓮蜷縮在黑暗中。
好冷，漫漫黑暗無限延伸。
除了紅蓮外，這裏沒有任何人。
就該這樣，如果旁邊有人在，說不定哪天會被他殺了。
火焰是會奪走人命的可怕東西；紅蓮的火焰是毀滅一切的地獄業火。
一個人獨處，就不會傷到任何人……是的，不會傷到任何人。
忽然間，鼻頭嗅到微微香氣。那是什麽？
——我分了給你，快謝謝我吧。
是伽羅香味。
紅蓮的心隱隱作痛，那個痛逐漸擴大、加重、凝結，膨脹到幾乎將他壓垮時，頭上傳來了這樣的聲音。
『找到你了，小怪，我正到處找你呢。』
紅蓮反射性地抬起頭來，看到昌浩正對著他笑。
『小怪？』他訝異的反問。
昌浩說沒錯啊，對他伸出了手。被昌浩一把抱起後，紅蓮才發現自己已經變成了小小的白色小怪。昌浩摸摸小怪的頭，環視周遭說：
『這裏好冷哦，而且又暗又寂寞，我們趕快迴去吧。』
『迴去哪？』小怪聲音幹澀地喃喃問著。
昌浩瞪大了眼睛說：『當然是迴我們家啊……啊，不過，』他把小怪抱到肩上，拍拍它白色的背部。『小怪很暖和，所以也不用那麽急著迴去啦。』
小怪目瞪口呆。
暖和？誰暖和啊？騙人，騰蛇是冰冷、恐怖的存在，最好一個人獨來獨往。
昌浩露出拿它沒轍的眼神，苦笑著說：
『你胡說什麽嘛……啊，又一副很痛的樣子，笨蛋，痛的時候就要說出來嘛。』
我會聽你傾訴。
所以，我們迴家吧，小怪。因為這裏又暗又冷，一個人待在這裏很寂寞吧？
你好傻，是你老對我說，有你陪著我，我不是一個人，不是嗎？
所以，紅蓮，走吧，我們一起迴去嘛——
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晴明把十二神將排列在火柱周圍，正要打手印時，突然停下動作。
『什麽？』
他屏住氣息，看著猛烈的火焰慢慢平息下來，瞬間消失了。正殿內躺著兩個疊在一起的孩子，和一隻動也不動的白色怪物。
『昌浩！』
晴明跑到孫子身邊抱起了他。但是昌浩已經氣若遊絲了，胸口沾滿鮮血，血還從被刺傷的左胸下方流出來。
神將們圍繞著昌浩和動也不動的小怪，啞口無言。
究竟是誰鎮服了騰蛇？以前他失控時，都要神將們通力合作才能勉強鎮住他。可是這迴晴明什麽都還沒做，神將們當然也都還沒出手。
總不會是？……青龍看著躺在晴明懷中，唿吸淺促、麵無血色的昌浩。這孩子已經陷入瀕死狀態，難道是他阻止了騰蛇？
昌浩的狩衣吸了血，變得很重，伸出衣袖的手冷得像冰一樣。
『昌浩！』
晴明的心冷縮了起來，昌浩似乎吐了大量的血，唇上還有凝固的血塊。已經太遲了，如果是常人，晴明早就放棄了，但他是世上少見的陰陽師，不會讓他最疼愛的孫子，也是唯一的繼承人就此喪命。
『即使會要了我的命，我也不會讓你死去！』
『晴明！』
六合叫出聲來。天後發出微弱的哀號聲，雙手捂住了嘴。青龍眼中浮現出責問的神色，白虎想開口說些什麽，但都被晴明的眼神懾服了。
此時，頭上出現莊嚴的神氣。
『原來如此，就是這孩子解放了我啊？』
晴明抬起頭，睜大了眼睛。一條銀白色的龍正從空中俯視著他們。
『看起來還是個天真無邪的孩子呢……這樣的天才死了多可惜。』龍神卷繞鱗片覆蓋的長大身軀，將五爪之中的珠玉高高舉起。『他粉碎了施加在
我身上的咒縛，解放了我，所以我這麽做也是為了感謝他。』
珠玉燦爛奪目，放射出的光束圍繞著昌浩。高龗神就這樣飛上天際，消失在雲端裏。昌浩在晴明懷中微微動了一下，晴明低頭一看，看到昌浩臉上已經泛起淡淡的紅暈。他的運勢太強了，強到可以懾服貴船的祭神，甚至可以改變星宿的命運。
『啊……』晴明啞然垂下了頭。
抱著小孫子的老人，背後徐徐吹過貴船清涼的風。
潛藏在地底深處的窮奇，感覺到鶚與鵔的企圖已化為泡影。
『沒用的家夥……』窮奇隻短短撂下這句話，就閉上了眼睛。
由於傷口無法愈合，它的妖力一直在衰退中，必須及早得到藤原彰子的血和肉。而且貴船的瘴氣已經消失，它得再另覓其他巢穴了。但是，還不急，因為這座山的神不會那麽快迴來，在窮奇離開之前，那山神想迴來也迴不來。
窮奇閉上眼，周圍都是原本為它效力的妖怪屍首。
『用來填肚子都不夠……』
窮奇傲然說著，咬住頭部已經潰裂的妖怪肚子，慢慢地扯開來。