第7章 頒給殘缺的砂糖果子
Sugar Apple Fairy Tale 作者：三川美裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「看來我不在比較好……我出去了，布莉潔，你跟他好好談談。」
吉斯和凱特都去了砂糖果子品評會，留下夏爾和埃裏歐特麵對布莉潔。
但是沒隔多久，埃裏歐特就揮揮手出去了。
埃裏歐特·可林茲是個難以理解的男人。
自己的未婚妻說喜歡妖精，一心想得到妖精想得快瘋了，埃裏歐特卻完全不忌妒她這樣的行為，也不覺得悲哀，隻是一副「傷腦筋呢」的模樣，默默守護著她、安慰著她。
天亮了，快到舉辦砂糖果子品評會的時間了。
布莉潔還是緘默不語。
吉斯和凱特徹夜搜索總工房，都沒找到可能是安的銀砂糖。兩人滿臉絕望，去了麵向王城的廣場。
可能是藏得非常隱密，也可能是安的銀砂糖已經消失了。
夏爾坐在桌子上，俯視著坐在椅子上的布莉潔。
「安精製的銀砂糖已經不在了嗎？如果是這樣，我要走了。」
既然安的銀砂糖被毀掉了，就沒必要再花時間跟布莉潔大眼瞪小眼了。夏爾不知道自己能做什麽，但他也想趕到安的身旁。
這時候，布莉潔自嘲似地揚起嘴角說：
「還在。那個沒用的家夥，看到銀砂糖時似乎也看得出了神，舍不得把銀砂糖毀了。我是銀砂糖師的女兒，多少可以理解那種心情。」
「告訴我在哪裏，不然我就殺了你。」
聽到那麽殘酷的話，布莉潔隻是哼哼笑著說：
「這樣也好，不但那個女孩不能成為銀砂糖師，你也會因為殺害人類而被處死，不能再迴到那女孩身旁，等於是跟我殉情了。」
——恐嚇對她沒用。
她都執著到這種地步了，用刀抵住她的喉嚨也沒什麽效果。
從房間窗戶灑進來的陽光，在地麵形成四方形的光芒。職人們都起床了，前往作業棟途中的交談聲盈溢後院，幾隻小鳥停在窗框上鳴叫著。
夏爾從中感受到充滿希望的活力與光明，輕輕閉上了眼睛。
砂糖果子品評會快開始了。安這次失去資格，就沒有下一次了。
仰賴凱特或飛，可能還會有下一次，但安會仰賴他們嗎？她肯定會猶豫。而國王陛下和道寧格伯爵又會怎麽看待第二次在砂糖果子品評會引發騷動的女孩呢？他們會允許她參加第二次的砂糖果子品評會嗎？
夏爾希望能讓安走上她想走的路。
他也早想到了辦法，隻是說不出口。
——如果是為了麗茲，我會毫不猶豫地提出這樣的建議。
然而，為了安，他卻說不出口。
無論如何，他都無法戰勝自己內心的自私。他顧不得安的未來與人生，隻想永遠抓住她不放。
聖路伊斯頓教會的鍾聲，在街道沉沉地響起。
砂糖果子品評會的時間到了。夏爾如收到了信號般，張開了眼睛。
滿溢的朝陽，讓他想起安的未來。遮住這樣的陽光，太殘酷了。
他強壓下自己也無法克製的自私情感，開口說：
「你還想要我的翅膀嗎？」
聽到他平靜的話語，布莉潔把臉轉向了他。
「想……」
「我用翅膀交換的話，你願意告訴我銀砂糖的下落嗎？」
「嗯。」
布莉潔答得斬釘截鐵。
夏爾在衣服的內口袋裏摸索，拿出皮袋子，「砰」地扔到她膝上。
「告訴我。」
布莉潔小心翼翼地拿起皮袋子，打開袋口，把折疊在裏麵的東西拿出來。攤開的翅膀沒有折痕，也沒有皺褶，平滑得像半透明的絲綢。
「這是你的翅膀呢。」
布莉潔雙手捧著心愛的翅膀，出神地看著。
然後她緩緩抬起頭，懇求般地下了命令。
「吻我。」
夏爾毫不猶豫地托起她的下巴，彎下腰來，親吻她的唇。
不知道布莉潔對呆滯的吻是什麽感覺，當夏爾把嘴唇移開時，她唿地噓了一口氣。
「我告訴你，跟我來。」
她這麽說，站了起來。
寫著哈魯佛德的三個木桶被搬到飛的麵前。
「由我和拉多庫裏夫工房派的首領馬卡斯·拉多庫裏夫擔任檢查人員，一起做確認，這樣大家就沒話說了。拉多庫裏夫、哈魯佛德，請來這裏。」
馬卡斯聽從命令，從帳篷走過來。
這時候，聖路伊斯頓教會的鍾聲，在街道沉沉地響起。
「我過去一下，米斯裏露·力多·波得，你在這裏等我。」
滿臉緊張的安把肩上的米斯裏露放到台子上。
米斯裏露急得快哭出來了。
「安，等等，安，聽我說。」
「放心吧，我隻去一下。」
安說完便抬起頭，走到飛的前麵。
「我來打開蓋子。」
「好吧，快打開。」
安想用自己的手，抹去荒誕的流言蜚語。
然而，打開第一桶的蓋子，安就愣住了。
——不對！
她慌忙打開其他兩桶，一眼就看出那兩桶也不是她的銀砂糖，色澤和質感都不對。
「為什麽……」
飛和馬卡斯在目瞪口呆的安前麵，檢視三桶銀砂糖，皺起了眉頭。
他們兩人仔細觀察顏色後，用手掌搜起銀砂糖，從高處嘩啦嘩啦灑落。然後留一點在掌心，放入嘴裏品嚐。
「這是今年在拉多庫裏夫工房派的總工房大量生產的銀砂糖，因為作業過程的關係，品質比個人精製的銀砂糖差。」
馬卡斯沉重地宣布後，嘈雜聲戛然而止，廣場陷入沉默。
鴉雀無聲的廣場又響起飛的聲音。
「這是大量生產的銀砂糖沒錯，個人精製的銀砂糖不至於這麽粗糙。」
「我的確親手精製銀砂糖，還用來製作了作品，這是千真萬確的事。我不知道這三桶銀砂糖為什麽會變成大量生產品……」
安壓抑快要因恐慌而發抖的聲音，努力把話說完。
然而，有觀眾發出了怒吼聲。
「喪失資格！」
「既然不是自己精製的銀砂糖i就該喪失資格！」
安如同被石頭砸中般，大受打擊，好不容易才穩住踉蹌的腳步。
——為什麽？為什麽？
無數的問號在大腦裏繚繞，讓她無法好好思考。
「等等，她是替前費拉庫斯公爵做砂糖果子的職人，怎麽可能不會精製銀砂糖呢。」
「就是啊，一定哪裏出了差錯。」
「我買過她的砂糖果子啊，她的作品、使用的銀砂糖，都非常高級呢。」
其他觀眾這麽說，剛才抨擊安的那些人立刻輕蔑地說：
「你們都被騙啦。」
「她去年不是也製造了什麽騷動嗎？」
「沒買過她的砂糖果子的人，憑什麽說話！」
「一定是搞錯了。」
「不能相信那個小妮子！」
你來我往的發言，逐漸蔓延。越來越激動的觀眾們，彼此揪住了對方的前襟。
「喪失資格！」
「你說什麽？」
氣氛很火爆，衛兵們衝過來舉起矛槍，對著觀眾大叫不要再吵了。
「肅靜！」
響起鎮壓全場的洪亮嗓音。
那聲音震耳欲聾又有威嚴，觀眾們都閉上了嘴，呈靜止狀態。
在廣場正麵，背對王城的帳篷，佇立著皇室的家族們，正中央是海蘭德王國的國王愛德
蒙二世。他瞪大眼睛，雙眉直豎，視線掃過騷動的觀眾與茫然的砂糖果子職人們。
安這才察覺，聖路伊斯頓教會的鍾聲已經響完，是皇室家族駕臨的時間了。飛與馬卡斯驚慌地麵向國王，跪下來，低下頭。
安也趕緊跟著那麽做。
「這是在吵什麽？道寧格伯爵！」
鎮壓全場的聲音又從國王口中發出來。
道寧格伯爵慌忙驅身向前，向國王說明了事情經過。
國王邊聽邊點頭，在他旁邊皺起眉頭的王妃看到低下頭的安，盯著她說：
「我知道了，去年有個職人帶來搞不清楚是誰做的作品，今年又有個職人帶來不是自己精製的銀砂糖，是不是這樣？」
然後，國王也緩緩轉向安說：
「這兩次都與你有關啊？安·哈魯佛德，抬起頭來吧，其他人也是。」
安抬起頭，看到麵無表情的國王。
「去年你大鬧砂糖果子品評會，我沒追究，今年為什麽又掀起這樣的騒動？你能說明的話，就說說看。」
「我親手精製銀砂糖，並用來製作了作品，這是千真萬確的事。在我製作作品的期間，我的妖精朋友們都幫我做過確認。可是完成作品，把剩下的三桶銀砂糖搬來這裏的途中，銀砂糖被偷換了。為什麽被偷換？什麽時候被偷換的？我不知道，但我的確是自己精製了銀砂糖。」
「你隻能憑嘴巴說自己精製了銀砂糖，沒有證據嗎？」
國王聽到王妃這麽說，點頭表示同意。
「說得沒錯。銀砂糖子爵馬克裏，你說怎麽解決？」
被詢問的飛，毅然決然地迴答：
「不管理由為何，現在沒有自己精製的銀砂糖，就沒有資格待在這裏。」
「快滾！騙子！」觀眾裏又有好事者大叫。
安咬住了嘴唇。
——我不是騙子……我沒說謊！
不能參加了。這樣的事實擺在眼前，反而讓她冷靜下來。
——即使不能參加，我也沒騙人，這絕不是謊言。
盡力完成了工作的驕傲在她體內爆衝，要她至少證明這一點。過去的某個聲
音，如迴音般在她耳邊繚繞。
『你是最優秀的砂糖果子職人。』
這是沉穩、眼眸帶著悲傷的公爵對她說的話。這句讚辭從背後推了她一把，要她迎戰。
安又毅然抬起了往下垂的頭。
「我願意放棄參加砂糖果子品評會的資格。但請讓我證明是我親手精製了銀砂糖。國王陛下，請答應我！」
「你能證明的話，就證明吧。」
聽到這句話，安低頭致謝，然後站起來，走迴自己的作品旁。
哭得涕淚交加的米斯裏露抬頭看著安。
「安……對不起，我已經發現了，可是來不及幫你。」
吉斯也難過地望著安。
安對他們兩人輕搖著頭說：
「沒關係，這也是沒辦法的事。我沒發現，是我自己太糊塗了。但我會證明我沒有撒謊，也會證明我是個道地的職人。」
安說完，便掀開了蓋著自己作品的白布。
廣場一陣騷然，國王和王妃也張大了眼睛。
「好美……」
飛發出了讚歎的囁嚅聲。
安站在如幻影般綻放的藤蔓薔薇的砂糖果子前，扯開嗓門說：
「國王陛下，請召喚您可以信賴的妖精，我想請這位妖精幫我證明。」
「妖精嗎？」
國王向王妃使個眼色，王妃點點頭，對著帳篷背後叫喚。
「柯裏福特，過來。」
一個身材高姚、穿著侍從製服的年輕人從帳篷後麵走出來。
「他可以信賴，你想怎麽做就怎麽做吧。」
「謝謝。」
安蹲下來，把力量凝聚在丹田，注視著自己的作品。
然後，把手伸向其中一朵藤蔓薔薇，猛然折斷。
現場所有人都屏住了氣息。
霎時，安仿如自己的手被折斷般，露出痛苦的表情。事實上，是心痛。
安拿著折斷的花走迴帳篷，跪下來。
「請讓這位妖精吃下這朵花，吃了就知道不是使用大量生產的銀砂糖製作的。」安指著薔薇花對國王說：「今年除了報名參加的二十人與棄權的一人外，沒有人精製個人的銀砂糖。聽說棄權的人的銀砂糖都由拉多庫裏夫大人負責，混進了大量生產品裏。所以，其他人既然都把自己的三桶銀砂糖帶來了，表示這之外的銀砂糖應該都是大量生產品，沒有多餘的個人精製的銀砂糖。假如我真的不會精製銀砂糖，那麽，這個作品應該也是使用大量生產品做出來的，會有大量生產品的味道。若不是那種味道，就是我自己精製的銀砂糖。」
聽說棄權的喬納斯精製的銀砂糖，在昨晚被混進了大量生產品裏，已經不存在了。這件事由馬卡斯親自執行，很多人都看見了。
說不定安的銀砂糖現在也落得同樣的下場。
然而，安手上還有使用自己的銀砂糖做出來的砂糖果子。
這就是證據。
妖精柯裏福特麵有難色。王妃對他使了眼色，他才走出帳篷，來到安的麵前。
「真的要我吃嗎？」
妖精向跪著的安確認，安堅決地點頭說：
「希望合你的口味。」
「那麽我吃了。」
柯裏福特接過薔薇花朵，放在掌上。薔薇花朵逐漸融化消失，仿如被吸進了掌中。柯裏福特微微一笑，溫柔地說：
「非常可口，很好吃。」
然後他又轉向國王說：
「這是使用非常高級的銀砂糖做成的。從『形』感受到的味道，也非常鮮美，總而言之，銀砂糖的品質就是不一樣。」
國王把視線轉向安。
「應該是你精製的，可是那些銀砂糖跑哪去了？」
「我不知道。不過隻要能證明我精製了銀砂糖，使用那些銀砂糖做成了自己的作品，我就滿足了。很抱歉攪亂了現場，對不起，我現在就離開。」
安深深低下頭，淚水快掉下來了。但她拚命忍住，站起身來，背向國王走往擺放自己砂糖果子的地方。
經過飛的身旁時，飛抓住了她的手臂低聲說：
「等等，你看，安。」
有個女人從廣場的邊緣緩步走過來。女人有頭長長的金發，後麵還帶著一個美得令人屏息的黑眼眸妖精。
是布莉潔和夏爾。布莉潔走向道寧格伯爵，說了幾句話。伯爵滿臉驚訝，跑到國王前麵。
「國王陛下，佩基工房派的派閥首領葛連·佩基的女兒剛剛來到現場。她說她知道職人安·哈魯佛德精製的銀砂糖在哪裏，所以想來向銀砂糖子爵和陛下報告。」
「什麽？」
「可以叫她過來嗎？」
「可以。叫她過來。」
布莉潔從容自若地走到國王麵前，跪了下來。
安一頭霧水，不知道布莉潔為什麽在這裏？為什麽知道自己的銀砂糖在哪裏？為什麽夏爾會跟她在一起？
「我是佩基工房派首領葛連·佩基的女兒布莉潔。我知道那位職人安·哈魯佛德精製的銀砂糖在哪裏，所以我來了，希望可以解決這場混亂。」
「銀砂糖在哪裏？」
聽到飛的詢問，布莉潔指向廣場的邊緣。參加砂糖果子品評會的二十人帶來的裝滿銀砂糖的木桶，都排列在那裏。
「就在那裏麵。其中寫著喬治的名字的木桶，裏麵裝的不是颯彌·喬治精製的銀砂糖，而是安·哈魯佛德精
製的銀砂糖。」
「什麽！」馬卡斯大叫，同時扭頭狠狠瞪視著颯彌。「怎麽可能？這是惡意中傷吧？」
聽到馬卡斯這麽說，颯彌臉色發白。馬卡斯闊步逼向颯彌，抓住他的手，把他拖到飛的麵前。
「快說是佩基工房派的惡意中傷啊，快辯解啊，颯彌！」
颯彌喘不過氣來似的，視線掃過國王、馬卡斯、飛、安等人。
布莉潔淡淡地說：
「對不起，颯彌·喬治，我都看見了。我本來不打算說的，可是事情有了變化。」
在他們交談時，衛兵把颯彌的木桶搬來了。飛打開蓋子，招手叫柯裏福特過來。
「柯裏福特，請幫我確認銀砂糖的味道。你吃過哈魯佛德的砂糖果子，所以馬上可以嚐出味道一不一樣吧？」
「遵命。」
柯裏福特很快用手掌榜起木桶裏的銀砂糖。在眾目睽睽下，銀砂糖逐漸融化消失，柯裏福特的表情也轉為驚訝。
「這個銀砂糖的味道跟哈魯佛德的砂糖果子一樣，毋庸置疑，是同樣的銀砂糖。」
「怎麽會這樣……」
馬卡斯絕望地低喃，迴頭看著颯彌。
颯彌當場跪下來說：
「對不起、對不起，我隻是想守護拉多庫裏夫工房派的名譽。」
「笨蛋！」
馬卡斯勃然變色，往颯彌臉上揮了一拳。
「你居然還帶著哈魯佛德的銀砂糖來參加品評會，太丟臉了！」
「原諒我！」
「為什麽這麽做？」
「因為……我好希望……這些銀砂糖是我做的……」
或許颯彌體內也有身為職人的本質吧，所以看到嘔心瀝血精製出來的上等銀砂糖，會不禁想占為己有。
按常理來想，不可能證明這些是安精製的銀砂糖。颯彌隻要堅持說是自己精製的，就沒辦法做確認，所以他一直很安心。
沒想到安會破壞自己的作品來確認銀砂糖的味道。
不隻颯彌，其他人也都沒想到。
「既然這是安·哈魯佛德的銀砂糖，那麽，颯彌·喬治，就是你沒有帶自己精製的銀砂糖來，你喪失資格了。」飛說。
馬卡斯垂頭喪氣地說：
「我會負責把這個男人帶離這裏，也會給他該有的懲罰。所幸還沒宣布開始舉行砂糖果子品評會，可以讓我這麽做嗎？我會盡我身為派閥首領的責任，處理這件事。」
「可以啊。陛下，您同意嗎？」飛向國王確認。
國王點點頭說：
「這件事就交給派閥首領處理。把那個男人帶走，哈魯佛德就位，道寧格伯爵可以宣布開始了。j
飛和道寧格伯爵同時迴應遵命，行了個禮。
國王和王妃入席就坐。
「就這樣啦，安，快迴你的位置。」
飛對安輕輕眨了一下一隻眼睛。
「可是，飛，我的砂糖果子已經……」
「這樣還是可以參加啊，即使拿不到皇室勳章，你也是個道地的砂糖果子職人吧？所以可以參加。」
「啊，嗯，是！」安活力十足地迴應，轉向布莉潔說：「謝謝你，布莉潔小
「不用謝我，我已經拿到謝禮了。」
「咦？」
布莉潔說完便走向了廣場邊緣，夏爾就站在她前進的方向。安望向夏爾，用眼神問他布莉潔說的話是什麽意思？他點點頭，似乎是叫安不用擔心。
——是夏爾幫我找迴了銀砂糖。
安心中充滿感激，點頭迴應他，再迴到自己的位置上。
才剛就位，哭得嗚嗚咽咽的米斯裏露就爬上了安的肩膀。
「安，砂糖果子有了殘缺，不能拿到皇室勳章了。」
「沒關係，」安也對吉斯點頭致意說：「大家已經知道我沒說謊，是個道地的職人。」
颯彌被帶離廣場，混亂平息後，道寧格伯爵迴到自己的帳篷大略整理一下衣服，便以威嚴的態度舉起一隻手，扯開嗓門說：
「現在開始砂糖果子品評會，全國最優秀的砂糖果子職人將獲頒銀砂糖師的名譽。」
負責舉辦品評會的官員對職人們下達了指示。
「各位，請把作品拿給國王陛下過目。」
安以外的參加者都掀開了蓋住自己砂糖果子的白布。
全場觀眾嘩然，竊竊私語聲四起。
國王和王妃看著排成一列的作品。
他們的視線突然定住了。
視線落在吉斯的作品上，國王還欠身向前看。
「多麽……雄勁、優雅的妖精啊，太完美了。所謂無可挑剔，就是指這種境界吧。把妖精做成形體的砂糖果子，我沒有看過比這個更好的了。」
然後，他又瞥一眼安的砂糖果子說：
「哈魯佛德的砂糖果子也非常吸引人。用妖精的翅膀做成的藤蔓薔薇，看起來虛無飄渺，給人無法言喻的柔和感……很難分出高下。」
國王做個深唿吸，調整坐姿。
「若不是這個有殘缺，我就很難下判斷了。既然不分高下，當然要選那個沒有殘缺的吧？」
吉斯聽到國王的稱讚，原本笑逐顏開，但接著又聽到對安的砂糖果子的評價，他就難過地低下了頭。
安早料到會是這樣，心服口服，有國王那些話，她就滿足了。
——國王陛下稱讚了我的作品呢，能留下來就很好了。
吉斯的作品把夏爾呈現得栩栩如生，所有的人都覺得很美。
安的作品不可能勝過那麽完美的東西。想用有殘缺的砂糖果子跟他競爭，更是不可能的事。
不過，吉斯向來把安視為與自己對等的砂糖果子職人，所以不能跟他在相同的條件下分出勝負，是安唯一的遺憾。
「道寧格伯爵，那位職人叫什麽名字？」
被詢問的道寧格伯爵沉穩地說：
「他叫吉斯·帕威爾，是前銀砂糖子爵的兒子。」
「原來是有遺傳啊。沒錯，帕威爾也是擅長做中規中矩的砂糖果子。好了，來選吧，我要選那個妖精的……」
國王說到一半就停下來了。
他發現坐在旁邊的王妃，默默用闔起來的扇子前端指著某個地方。他看到扇子指的東西，露出驚訝的表情。
「那是……妖精。」
「是啊，是妖精，是那個砂糖果子的模特兒。」
王妃的扇子前端指向站在廣場邊緣往這裏看的夏爾。
在秋日的微弱陽光下，那柔朝的雄勁站姿依然吸引大家的目光。
從他秀麗的臉龐、閃爍著冰冷光芒的黑色眼眸，可以清楚看出他內在的堅強意誌。安已經對他很熟悉，視線卻還是會被他從黑曜石研磨出來的剛強豔麗的光芒所吸引。
「那個砂糖果子把美麗的妖精完美地呈現出來了。做得完美無缺，真的美極了。但請仔細看，那個妖精多美啊，陛下認為把妖精完美呈現的砂糖果子和那個妖精，哪個比較美呢？」
王妃這番話，讓吉斯恍然大悟般地露出驚愕的表情，喃喃說道：
「原來如此……！所以，我……」
「你怎麽問這種傻問題呢？做出來的東西，當然比不上本人。不管多完美地呈現出本人的模樣，砂糖果子畢竟還是……」
說到這裏，國王自己也滿臉驚訝，又重新比較吉斯的砂糖果子與安的砂糖果子。
國王的話讓安想起自己為費拉庫斯公爵做的克莉絲汀娜的砂糖果子。亞路邦的確說過，那個砂糖果子跟克莉絲汀娜一模一樣。
然而，沒有生命的砂糖
果子，絕不可能比擁有生命光輝的本人更美。
所以亞路邦的眼神才那麽悲戚。
「把現實中的妖精完美地做成形體的砂糖果子，與抓住夢幻的砂糖果子，都美得難分高下，這是事實。那麽，哪個比較有魅力呢？是不是可以從這一點來分高下呢？陛下。」
王妃冷靜地分析，國王喃喃地說：
「魅力啊？這樣的確可以分出高下。」
然後國王沉默了很長的時間。
「可是，很遺憾。」
過了很久，國王終於開口說話了，王妃抿嘴一笑說：
「您遺憾什麽呢？陛下。」
「哈魯佛德的砂糖果子有殘缺，再美、再有魅力也……」
王妃突然嗬嗬笑出聲來。
「有殘缺又怎麽樣呢？還是一樣美啊。不，對我來說，折斷後的殘缺，也是那個作品的強烈魅力。」
「什麽？」
「這裏不是要求完美的地方，而是選出最美的砂糖果子的地方，也是注重銀砂糖師資質的地方。您認為那位親手破壞自己作品的職人如何呢？陛下何不憑感覺選擇吸引您的那個，追求您想要的呢？」
聽完這句話，國王忍不住哈哈大笑。
「你說不用要求完美？這分明是詭辯嘛！不過，是很合理的詭辯。的確沒有問題，我決定選擇我想要的。」
國王站起來，平靜地召喚：「吉斯·帕威爾。」
吉斯緊張地迴應：「是。」
「你的砂糖果子完美無缺。如果做為模特兒的妖精不在現場，你的砂糖果子或許會更有魅力，你可能就是最優秀的職人了。」
這番話似乎點醒了吉斯，他苦笑著低下頭說：
「我知道了，陛下。」
國王輕輕地點點頭，把視線轉向了安。
「我要宣布了。」國王嚴肅地說：「我要把皇室勳章頒給安·哈魯佛德帶來的砂糖果子，這個作品的製作人將成為今年的銀砂糖師。」
麵對這樣的發展，安目瞪口呆。
——咦？
觀眾們騷動起來。
包括安在內，所有人都懷疑自己的耳朵。
連飛都啞然失言，蠕動的唇形像是在說「怎麽可能」。
「安·哈魯佛德，到前麵來。」
道寧格伯爵下達指示，安卻呆呆站著，動也不動。
「安！安！喂，安！」
米斯裏露拉扯安的頭發。
吉斯走過來，從安的背部輕輕推了一下。
「安，往前走啊，可以拿到皇室勳章哦。」
米斯裏露跳到吉斯肩上說：
「安，快去啊！」
米斯裏露的聲音與吉斯溫柔的手，從背後推著安，把她搖搖晃晃地推向前。飛從帳篷走出來，牽起安的手，把她帶到國王前麵，手輕輕搭在她肩上說：
「跪下，安，在你即將獲頒的勳章前，垂下你的頭。」
安跪下來，垂下頭，心中才湧現了真實感，身體不由自主地顫抖起來。
「你將獲頒皇室勳章，成為今年的銀砂糖師，把手伸出來。」
聽見國王沉穩的聲音，安垂著頭伸出雙手。
冰涼、頗有分量的東西被放在她手上。
「抬起頭。」
安聽從命令抬起頭，注視著國王與王妃。
「你要把你的一生獻給神聖的東西，一輩子製作神聖的東西。」
掌上的六角形勳章，是用稀有的純白色石頭雕刻出來的，磨得又亮又光滑，上麵刻著複雜的藤蔓薔薇圖騰。
——我看過這個東西。
有時，母親艾瑪會在半夜，一個人注視著同樣的東西。
通常都是在遇到困難的時候。
即便在安擔心她明天有沒有力氣再往前走，哭得很傷心時，她還是會在半夜看著這樣東西，然後隔天又露出令人驚訝的活力充沛的笑容。
艾瑪不曾告訴過安，那個白色六角形的東西是什麽。
原來那是她的勳章。那個白色勳章現在跟她一起長眠了。
——媽媽。
或許她是期待安有一天會靠自己的力量成為銀砂糖師，到時候就能理解白色勳章的意義了。
——這是我的勳章。
安又低下頭，用堅定的聲音說：
「我會一輩子製作神聖的東西。」
「我相信你。」
國王迴應安後轉身離開，王妃也跟在後麵走出了帳篷。
在國王一家人都離開後，廣場還是一樣喧嚷嘈雜。
「好了，你可以走了。」飛說。
安緩緩站起來，飛在她頭上「砰」地敲了一下。
「我的眼光果然沒錯呢。好了，吉斯·帕威爾和你家的小矮子，等你等得不耐煩啦，快迴去吧。」
「謝謝你，飛。」
「這次我什麽都沒做啊。哎呀，糟糕，從那邊走過來的是凱特吧？我要趕快跑了，不然會被他的貓爪抓傷。」
飛轉身離開。
安輕盈地邁開腳步，跑向吉斯和米斯裏露。
「米斯裏露·力多·波得、吉斯！」
吉斯抱住跑得太快差點跌倒的安，苦笑著說：
「我真傻，居然還為你擔心呢。」
「咦？」
「我的作品跟你的相比，可以說是完美無缺吧。然而我卻忐忑不安。我自己也不知道為什麽，就是惴惴不安。現在知道理由了。我的砂糖果子是把美麗的妖精做成栩栩如生的形體，光看砂糖果子真的很美。糟的是，夏爾本人正好在現場，砂糖果子怎麽樣都比不上本人的美。把本人呈現得再真實，砂糖果子還是砂糖果子。安的砂糖果子是夢幻，是把夢幻做成了形體，沒有可以比較的東西，所以更吸引人。」
說到這裏，吉斯低下頭看著安手上的皇室勳章。
「明年我也一定要拿到。然後，我想再跟你一決高下。今天的事讓我學會了一件事，所以我覺得若有機會再跟你比賽，我應該會贏。這次輸給你，並不是因為我身為職人的能力不如你。」
「嗯，那麽，以後再比賽吧，我也不認為我會輸呢。」安微微一笑。
吉斯笑出聲來，然後浮現經常掛在臉上的溫柔微笑，伸出右手說：
「謝謝你，我期待那天的到來。」
「我也是。」
安用力迴握吉斯伸出來的手。
帶著笑，彼此挑戰的眼神，既堅強又溫暖，給了安無法形容的喜悅，整個人振奮了起來。安願意再與吉斯競賽，而且下次也不想輸給他。這不是敵意，而是敬意。
「去吧，安，快去謝謝夏爾，是他說服了布莉潔，你應該讓他第一個看到勳章。」
吉斯放開手，拍拍安的肩膀。
「嗯，我要謝謝夏爾，他在哪？」
安環視周遭，尋找黑色眼眸。
她發現夏爾和布莉潔正站在廣場的邊緣。
「夏爾！」
她要跑過去時，夏爾卻在遠處微微舉起手，要她停在原地。她覺得奇怪，但還是停下來了。夏爾對布莉潔說了什麽話後，才跑向她。
「夏爾，你看，皇室勳章耶。這都是你的功勞，謝謝。你看，好美。」
她把放在掌上的白色勳章遞給夏爾看。
夏爾微微一笑。那個微笑好溫柔、好淒涼，安的心都快被勾走了。
「你是銀砂糖師了，你得到了你的未來……我不用再擔心你了。」
隻說完這些話，夏爾就轉身走開了。
安一陣錯愕，用一隻手把皇室勳章握在胸前，用另一隻手抓住夏爾的手。
「等等，夏爾，你要去哪？」
「我不能跟你們在一起了。」
安仿佛被打了一巴掌，頭腦一片空白，放開了他的手。
「……咦……」
「沒時間了，布莉潔命令我盡快迴去，我要走了。」
「你說不能跟我們在一起了……為什麽？你不想跟我們在一起了嗎？因為我很笨，老是給你惹麻煩嗎？」
「不是的。」
「對不起，從今以後我會努力不要做出奇怪的事，所以……」
「不是的，安。」
夏爾痛苦地說，忍不住地瞬間抱住了安，深深親吻安的眼梢。
「我不想離開你。」
低聲擠出這句話後，夏爾就把安推開，背向了她，像要斬斷什麽似的，頭也不迴地走向了布莉潔。
安全身虛脫，當場癱坐下來。
微弱的秋風吹過，廣場的喧囂聲逐漸遠離。安看到吉斯、米斯裏露和凱特慢慢走向了她，但她無法思考，也站不起來。
她用雙手緊緊把皇室勳章握在胸前，全身動彈不得。
有人把手伸到她眼前。
「女孩子怎麽可以坐在這種地方呢？會把洋裝弄髒哦。」埃裏歐特·可林茲用充滿親和力的下垂眼俯視著安。「你不知道怎麽迴事，太可憐啦，我向來站在女生這邊，所以我來告訴你吧。」
「可林茲大人？」
「那個妖精為了問出你的銀砂糖在哪裏，把自己的翅膀給了布莉潔。」
——把翅膀……？為了銀砂糖……？
安大受打擊，大腦完全無法思考，埃裏歐特卻還窮追猛打般地接著說：
「他為了你，出賣了自由。」
說到這裏，他浮現有些戲弄意味的微笑。
「所以，你該怎麽做呢？安。」
吉斯和凱特都去了砂糖果子品評會，留下夏爾和埃裏歐特麵對布莉潔。
但是沒隔多久，埃裏歐特就揮揮手出去了。
埃裏歐特·可林茲是個難以理解的男人。
自己的未婚妻說喜歡妖精，一心想得到妖精想得快瘋了，埃裏歐特卻完全不忌妒她這樣的行為，也不覺得悲哀，隻是一副「傷腦筋呢」的模樣，默默守護著她、安慰著她。
天亮了，快到舉辦砂糖果子品評會的時間了。
布莉潔還是緘默不語。
吉斯和凱特徹夜搜索總工房，都沒找到可能是安的銀砂糖。兩人滿臉絕望，去了麵向王城的廣場。
可能是藏得非常隱密，也可能是安的銀砂糖已經消失了。
夏爾坐在桌子上，俯視著坐在椅子上的布莉潔。
「安精製的銀砂糖已經不在了嗎？如果是這樣，我要走了。」
既然安的銀砂糖被毀掉了，就沒必要再花時間跟布莉潔大眼瞪小眼了。夏爾不知道自己能做什麽，但他也想趕到安的身旁。
這時候，布莉潔自嘲似地揚起嘴角說：
「還在。那個沒用的家夥，看到銀砂糖時似乎也看得出了神，舍不得把銀砂糖毀了。我是銀砂糖師的女兒，多少可以理解那種心情。」
「告訴我在哪裏，不然我就殺了你。」
聽到那麽殘酷的話，布莉潔隻是哼哼笑著說：
「這樣也好，不但那個女孩不能成為銀砂糖師，你也會因為殺害人類而被處死，不能再迴到那女孩身旁，等於是跟我殉情了。」
——恐嚇對她沒用。
她都執著到這種地步了，用刀抵住她的喉嚨也沒什麽效果。
從房間窗戶灑進來的陽光，在地麵形成四方形的光芒。職人們都起床了，前往作業棟途中的交談聲盈溢後院，幾隻小鳥停在窗框上鳴叫著。
夏爾從中感受到充滿希望的活力與光明，輕輕閉上了眼睛。
砂糖果子品評會快開始了。安這次失去資格，就沒有下一次了。
仰賴凱特或飛，可能還會有下一次，但安會仰賴他們嗎？她肯定會猶豫。而國王陛下和道寧格伯爵又會怎麽看待第二次在砂糖果子品評會引發騷動的女孩呢？他們會允許她參加第二次的砂糖果子品評會嗎？
夏爾希望能讓安走上她想走的路。
他也早想到了辦法，隻是說不出口。
——如果是為了麗茲，我會毫不猶豫地提出這樣的建議。
然而，為了安，他卻說不出口。
無論如何，他都無法戰勝自己內心的自私。他顧不得安的未來與人生，隻想永遠抓住她不放。
聖路伊斯頓教會的鍾聲，在街道沉沉地響起。
砂糖果子品評會的時間到了。夏爾如收到了信號般，張開了眼睛。
滿溢的朝陽，讓他想起安的未來。遮住這樣的陽光，太殘酷了。
他強壓下自己也無法克製的自私情感，開口說：
「你還想要我的翅膀嗎？」
聽到他平靜的話語，布莉潔把臉轉向了他。
「想……」
「我用翅膀交換的話，你願意告訴我銀砂糖的下落嗎？」
「嗯。」
布莉潔答得斬釘截鐵。
夏爾在衣服的內口袋裏摸索，拿出皮袋子，「砰」地扔到她膝上。
「告訴我。」
布莉潔小心翼翼地拿起皮袋子，打開袋口，把折疊在裏麵的東西拿出來。攤開的翅膀沒有折痕，也沒有皺褶，平滑得像半透明的絲綢。
「這是你的翅膀呢。」
布莉潔雙手捧著心愛的翅膀，出神地看著。
然後她緩緩抬起頭，懇求般地下了命令。
「吻我。」
夏爾毫不猶豫地托起她的下巴，彎下腰來，親吻她的唇。
不知道布莉潔對呆滯的吻是什麽感覺，當夏爾把嘴唇移開時，她唿地噓了一口氣。
「我告訴你，跟我來。」
她這麽說，站了起來。
寫著哈魯佛德的三個木桶被搬到飛的麵前。
「由我和拉多庫裏夫工房派的首領馬卡斯·拉多庫裏夫擔任檢查人員，一起做確認，這樣大家就沒話說了。拉多庫裏夫、哈魯佛德，請來這裏。」
馬卡斯聽從命令，從帳篷走過來。
這時候，聖路伊斯頓教會的鍾聲，在街道沉沉地響起。
「我過去一下，米斯裏露·力多·波得，你在這裏等我。」
滿臉緊張的安把肩上的米斯裏露放到台子上。
米斯裏露急得快哭出來了。
「安，等等，安，聽我說。」
「放心吧，我隻去一下。」
安說完便抬起頭，走到飛的前麵。
「我來打開蓋子。」
「好吧，快打開。」
安想用自己的手，抹去荒誕的流言蜚語。
然而，打開第一桶的蓋子，安就愣住了。
——不對！
她慌忙打開其他兩桶，一眼就看出那兩桶也不是她的銀砂糖，色澤和質感都不對。
「為什麽……」
飛和馬卡斯在目瞪口呆的安前麵，檢視三桶銀砂糖，皺起了眉頭。
他們兩人仔細觀察顏色後，用手掌搜起銀砂糖，從高處嘩啦嘩啦灑落。然後留一點在掌心，放入嘴裏品嚐。
「這是今年在拉多庫裏夫工房派的總工房大量生產的銀砂糖，因為作業過程的關係，品質比個人精製的銀砂糖差。」
馬卡斯沉重地宣布後，嘈雜聲戛然而止，廣場陷入沉默。
鴉雀無聲的廣場又響起飛的聲音。
「這是大量生產的銀砂糖沒錯，個人精製的銀砂糖不至於這麽粗糙。」
「我的確親手精製銀砂糖，還用來製作了作品，這是千真萬確的事。我不知道這三桶銀砂糖為什麽會變成大量生產品……」
安壓抑快要因恐慌而發抖的聲音，努力把話說完。
然而，有觀眾發出了怒吼聲。
「喪失資格！」
「既然不是自己精製的銀砂糖i就該喪失資格！」
安如同被石頭砸中般，大受打擊，好不容易才穩住踉蹌的腳步。
——為什麽？為什麽？
無數的問號在大腦裏繚繞，讓她無法好好思考。
「等等，她是替前費拉庫斯公爵做砂糖果子的職人，怎麽可能不會精製銀砂糖呢。」
「就是啊，一定哪裏出了差錯。」
「我買過她的砂糖果子啊，她的作品、使用的銀砂糖，都非常高級呢。」
其他觀眾這麽說，剛才抨擊安的那些人立刻輕蔑地說：
「你們都被騙啦。」
「她去年不是也製造了什麽騷動嗎？」
「沒買過她的砂糖果子的人，憑什麽說話！」
「一定是搞錯了。」
「不能相信那個小妮子！」
你來我往的發言，逐漸蔓延。越來越激動的觀眾們，彼此揪住了對方的前襟。
「喪失資格！」
「你說什麽？」
氣氛很火爆，衛兵們衝過來舉起矛槍，對著觀眾大叫不要再吵了。
「肅靜！」
響起鎮壓全場的洪亮嗓音。
那聲音震耳欲聾又有威嚴，觀眾們都閉上了嘴，呈靜止狀態。
在廣場正麵，背對王城的帳篷，佇立著皇室的家族們，正中央是海蘭德王國的國王愛德
蒙二世。他瞪大眼睛，雙眉直豎，視線掃過騷動的觀眾與茫然的砂糖果子職人們。
安這才察覺，聖路伊斯頓教會的鍾聲已經響完，是皇室家族駕臨的時間了。飛與馬卡斯驚慌地麵向國王，跪下來，低下頭。
安也趕緊跟著那麽做。
「這是在吵什麽？道寧格伯爵！」
鎮壓全場的聲音又從國王口中發出來。
道寧格伯爵慌忙驅身向前，向國王說明了事情經過。
國王邊聽邊點頭，在他旁邊皺起眉頭的王妃看到低下頭的安，盯著她說：
「我知道了，去年有個職人帶來搞不清楚是誰做的作品，今年又有個職人帶來不是自己精製的銀砂糖，是不是這樣？」
然後，國王也緩緩轉向安說：
「這兩次都與你有關啊？安·哈魯佛德，抬起頭來吧，其他人也是。」
安抬起頭，看到麵無表情的國王。
「去年你大鬧砂糖果子品評會，我沒追究，今年為什麽又掀起這樣的騒動？你能說明的話，就說說看。」
「我親手精製銀砂糖，並用來製作了作品，這是千真萬確的事。在我製作作品的期間，我的妖精朋友們都幫我做過確認。可是完成作品，把剩下的三桶銀砂糖搬來這裏的途中，銀砂糖被偷換了。為什麽被偷換？什麽時候被偷換的？我不知道，但我的確是自己精製了銀砂糖。」
「你隻能憑嘴巴說自己精製了銀砂糖，沒有證據嗎？」
國王聽到王妃這麽說，點頭表示同意。
「說得沒錯。銀砂糖子爵馬克裏，你說怎麽解決？」
被詢問的飛，毅然決然地迴答：
「不管理由為何，現在沒有自己精製的銀砂糖，就沒有資格待在這裏。」
「快滾！騙子！」觀眾裏又有好事者大叫。
安咬住了嘴唇。
——我不是騙子……我沒說謊！
不能參加了。這樣的事實擺在眼前，反而讓她冷靜下來。
——即使不能參加，我也沒騙人，這絕不是謊言。
盡力完成了工作的驕傲在她體內爆衝，要她至少證明這一點。過去的某個聲
音，如迴音般在她耳邊繚繞。
『你是最優秀的砂糖果子職人。』
這是沉穩、眼眸帶著悲傷的公爵對她說的話。這句讚辭從背後推了她一把，要她迎戰。
安又毅然抬起了往下垂的頭。
「我願意放棄參加砂糖果子品評會的資格。但請讓我證明是我親手精製了銀砂糖。國王陛下，請答應我！」
「你能證明的話，就證明吧。」
聽到這句話，安低頭致謝，然後站起來，走迴自己的作品旁。
哭得涕淚交加的米斯裏露抬頭看著安。
「安……對不起，我已經發現了，可是來不及幫你。」
吉斯也難過地望著安。
安對他們兩人輕搖著頭說：
「沒關係，這也是沒辦法的事。我沒發現，是我自己太糊塗了。但我會證明我沒有撒謊，也會證明我是個道地的職人。」
安說完，便掀開了蓋著自己作品的白布。
廣場一陣騷然，國王和王妃也張大了眼睛。
「好美……」
飛發出了讚歎的囁嚅聲。
安站在如幻影般綻放的藤蔓薔薇的砂糖果子前，扯開嗓門說：
「國王陛下，請召喚您可以信賴的妖精，我想請這位妖精幫我證明。」
「妖精嗎？」
國王向王妃使個眼色，王妃點點頭，對著帳篷背後叫喚。
「柯裏福特，過來。」
一個身材高姚、穿著侍從製服的年輕人從帳篷後麵走出來。
「他可以信賴，你想怎麽做就怎麽做吧。」
「謝謝。」
安蹲下來，把力量凝聚在丹田，注視著自己的作品。
然後，把手伸向其中一朵藤蔓薔薇，猛然折斷。
現場所有人都屏住了氣息。
霎時，安仿如自己的手被折斷般，露出痛苦的表情。事實上，是心痛。
安拿著折斷的花走迴帳篷，跪下來。
「請讓這位妖精吃下這朵花，吃了就知道不是使用大量生產的銀砂糖製作的。」安指著薔薇花對國王說：「今年除了報名參加的二十人與棄權的一人外，沒有人精製個人的銀砂糖。聽說棄權的人的銀砂糖都由拉多庫裏夫大人負責，混進了大量生產品裏。所以，其他人既然都把自己的三桶銀砂糖帶來了，表示這之外的銀砂糖應該都是大量生產品，沒有多餘的個人精製的銀砂糖。假如我真的不會精製銀砂糖，那麽，這個作品應該也是使用大量生產品做出來的，會有大量生產品的味道。若不是那種味道，就是我自己精製的銀砂糖。」
聽說棄權的喬納斯精製的銀砂糖，在昨晚被混進了大量生產品裏，已經不存在了。這件事由馬卡斯親自執行，很多人都看見了。
說不定安的銀砂糖現在也落得同樣的下場。
然而，安手上還有使用自己的銀砂糖做出來的砂糖果子。
這就是證據。
妖精柯裏福特麵有難色。王妃對他使了眼色，他才走出帳篷，來到安的麵前。
「真的要我吃嗎？」
妖精向跪著的安確認，安堅決地點頭說：
「希望合你的口味。」
「那麽我吃了。」
柯裏福特接過薔薇花朵，放在掌上。薔薇花朵逐漸融化消失，仿如被吸進了掌中。柯裏福特微微一笑，溫柔地說：
「非常可口，很好吃。」
然後他又轉向國王說：
「這是使用非常高級的銀砂糖做成的。從『形』感受到的味道，也非常鮮美，總而言之，銀砂糖的品質就是不一樣。」
國王把視線轉向安。
「應該是你精製的，可是那些銀砂糖跑哪去了？」
「我不知道。不過隻要能證明我精製了銀砂糖，使用那些銀砂糖做成了自己的作品，我就滿足了。很抱歉攪亂了現場，對不起，我現在就離開。」
安深深低下頭，淚水快掉下來了。但她拚命忍住，站起身來，背向國王走往擺放自己砂糖果子的地方。
經過飛的身旁時，飛抓住了她的手臂低聲說：
「等等，你看，安。」
有個女人從廣場的邊緣緩步走過來。女人有頭長長的金發，後麵還帶著一個美得令人屏息的黑眼眸妖精。
是布莉潔和夏爾。布莉潔走向道寧格伯爵，說了幾句話。伯爵滿臉驚訝，跑到國王前麵。
「國王陛下，佩基工房派的派閥首領葛連·佩基的女兒剛剛來到現場。她說她知道職人安·哈魯佛德精製的銀砂糖在哪裏，所以想來向銀砂糖子爵和陛下報告。」
「什麽？」
「可以叫她過來嗎？」
「可以。叫她過來。」
布莉潔從容自若地走到國王麵前，跪了下來。
安一頭霧水，不知道布莉潔為什麽在這裏？為什麽知道自己的銀砂糖在哪裏？為什麽夏爾會跟她在一起？
「我是佩基工房派首領葛連·佩基的女兒布莉潔。我知道那位職人安·哈魯佛德精製的銀砂糖在哪裏，所以我來了，希望可以解決這場混亂。」
「銀砂糖在哪裏？」
聽到飛的詢問，布莉潔指向廣場的邊緣。參加砂糖果子品評會的二十人帶來的裝滿銀砂糖的木桶，都排列在那裏。
「就在那裏麵。其中寫著喬治的名字的木桶，裏麵裝的不是颯彌·喬治精製的銀砂糖，而是安·哈魯佛德精
製的銀砂糖。」
「什麽！」馬卡斯大叫，同時扭頭狠狠瞪視著颯彌。「怎麽可能？這是惡意中傷吧？」
聽到馬卡斯這麽說，颯彌臉色發白。馬卡斯闊步逼向颯彌，抓住他的手，把他拖到飛的麵前。
「快說是佩基工房派的惡意中傷啊，快辯解啊，颯彌！」
颯彌喘不過氣來似的，視線掃過國王、馬卡斯、飛、安等人。
布莉潔淡淡地說：
「對不起，颯彌·喬治，我都看見了。我本來不打算說的，可是事情有了變化。」
在他們交談時，衛兵把颯彌的木桶搬來了。飛打開蓋子，招手叫柯裏福特過來。
「柯裏福特，請幫我確認銀砂糖的味道。你吃過哈魯佛德的砂糖果子，所以馬上可以嚐出味道一不一樣吧？」
「遵命。」
柯裏福特很快用手掌榜起木桶裏的銀砂糖。在眾目睽睽下，銀砂糖逐漸融化消失，柯裏福特的表情也轉為驚訝。
「這個銀砂糖的味道跟哈魯佛德的砂糖果子一樣，毋庸置疑，是同樣的銀砂糖。」
「怎麽會這樣……」
馬卡斯絕望地低喃，迴頭看著颯彌。
颯彌當場跪下來說：
「對不起、對不起，我隻是想守護拉多庫裏夫工房派的名譽。」
「笨蛋！」
馬卡斯勃然變色，往颯彌臉上揮了一拳。
「你居然還帶著哈魯佛德的銀砂糖來參加品評會，太丟臉了！」
「原諒我！」
「為什麽這麽做？」
「因為……我好希望……這些銀砂糖是我做的……」
或許颯彌體內也有身為職人的本質吧，所以看到嘔心瀝血精製出來的上等銀砂糖，會不禁想占為己有。
按常理來想，不可能證明這些是安精製的銀砂糖。颯彌隻要堅持說是自己精製的，就沒辦法做確認，所以他一直很安心。
沒想到安會破壞自己的作品來確認銀砂糖的味道。
不隻颯彌，其他人也都沒想到。
「既然這是安·哈魯佛德的銀砂糖，那麽，颯彌·喬治，就是你沒有帶自己精製的銀砂糖來，你喪失資格了。」飛說。
馬卡斯垂頭喪氣地說：
「我會負責把這個男人帶離這裏，也會給他該有的懲罰。所幸還沒宣布開始舉行砂糖果子品評會，可以讓我這麽做嗎？我會盡我身為派閥首領的責任，處理這件事。」
「可以啊。陛下，您同意嗎？」飛向國王確認。
國王點點頭說：
「這件事就交給派閥首領處理。把那個男人帶走，哈魯佛德就位，道寧格伯爵可以宣布開始了。j
飛和道寧格伯爵同時迴應遵命，行了個禮。
國王和王妃入席就坐。
「就這樣啦，安，快迴你的位置。」
飛對安輕輕眨了一下一隻眼睛。
「可是，飛，我的砂糖果子已經……」
「這樣還是可以參加啊，即使拿不到皇室勳章，你也是個道地的砂糖果子職人吧？所以可以參加。」
「啊，嗯，是！」安活力十足地迴應，轉向布莉潔說：「謝謝你，布莉潔小
「不用謝我，我已經拿到謝禮了。」
「咦？」
布莉潔說完便走向了廣場邊緣，夏爾就站在她前進的方向。安望向夏爾，用眼神問他布莉潔說的話是什麽意思？他點點頭，似乎是叫安不用擔心。
——是夏爾幫我找迴了銀砂糖。
安心中充滿感激，點頭迴應他，再迴到自己的位置上。
才剛就位，哭得嗚嗚咽咽的米斯裏露就爬上了安的肩膀。
「安，砂糖果子有了殘缺，不能拿到皇室勳章了。」
「沒關係，」安也對吉斯點頭致意說：「大家已經知道我沒說謊，是個道地的職人。」
颯彌被帶離廣場，混亂平息後，道寧格伯爵迴到自己的帳篷大略整理一下衣服，便以威嚴的態度舉起一隻手，扯開嗓門說：
「現在開始砂糖果子品評會，全國最優秀的砂糖果子職人將獲頒銀砂糖師的名譽。」
負責舉辦品評會的官員對職人們下達了指示。
「各位，請把作品拿給國王陛下過目。」
安以外的參加者都掀開了蓋住自己砂糖果子的白布。
全場觀眾嘩然，竊竊私語聲四起。
國王和王妃看著排成一列的作品。
他們的視線突然定住了。
視線落在吉斯的作品上，國王還欠身向前看。
「多麽……雄勁、優雅的妖精啊，太完美了。所謂無可挑剔，就是指這種境界吧。把妖精做成形體的砂糖果子，我沒有看過比這個更好的了。」
然後，他又瞥一眼安的砂糖果子說：
「哈魯佛德的砂糖果子也非常吸引人。用妖精的翅膀做成的藤蔓薔薇，看起來虛無飄渺，給人無法言喻的柔和感……很難分出高下。」
國王做個深唿吸，調整坐姿。
「若不是這個有殘缺，我就很難下判斷了。既然不分高下，當然要選那個沒有殘缺的吧？」
吉斯聽到國王的稱讚，原本笑逐顏開，但接著又聽到對安的砂糖果子的評價，他就難過地低下了頭。
安早料到會是這樣，心服口服，有國王那些話，她就滿足了。
——國王陛下稱讚了我的作品呢，能留下來就很好了。
吉斯的作品把夏爾呈現得栩栩如生，所有的人都覺得很美。
安的作品不可能勝過那麽完美的東西。想用有殘缺的砂糖果子跟他競爭，更是不可能的事。
不過，吉斯向來把安視為與自己對等的砂糖果子職人，所以不能跟他在相同的條件下分出勝負，是安唯一的遺憾。
「道寧格伯爵，那位職人叫什麽名字？」
被詢問的道寧格伯爵沉穩地說：
「他叫吉斯·帕威爾，是前銀砂糖子爵的兒子。」
「原來是有遺傳啊。沒錯，帕威爾也是擅長做中規中矩的砂糖果子。好了，來選吧，我要選那個妖精的……」
國王說到一半就停下來了。
他發現坐在旁邊的王妃，默默用闔起來的扇子前端指著某個地方。他看到扇子指的東西，露出驚訝的表情。
「那是……妖精。」
「是啊，是妖精，是那個砂糖果子的模特兒。」
王妃的扇子前端指向站在廣場邊緣往這裏看的夏爾。
在秋日的微弱陽光下，那柔朝的雄勁站姿依然吸引大家的目光。
從他秀麗的臉龐、閃爍著冰冷光芒的黑色眼眸，可以清楚看出他內在的堅強意誌。安已經對他很熟悉，視線卻還是會被他從黑曜石研磨出來的剛強豔麗的光芒所吸引。
「那個砂糖果子把美麗的妖精完美地呈現出來了。做得完美無缺，真的美極了。但請仔細看，那個妖精多美啊，陛下認為把妖精完美呈現的砂糖果子和那個妖精，哪個比較美呢？」
王妃這番話，讓吉斯恍然大悟般地露出驚愕的表情，喃喃說道：
「原來如此……！所以，我……」
「你怎麽問這種傻問題呢？做出來的東西，當然比不上本人。不管多完美地呈現出本人的模樣，砂糖果子畢竟還是……」
說到這裏，國王自己也滿臉驚訝，又重新比較吉斯的砂糖果子與安的砂糖果子。
國王的話讓安想起自己為費拉庫斯公爵做的克莉絲汀娜的砂糖果子。亞路邦的確說過，那個砂糖果子跟克莉絲汀娜一模一樣。
然而，沒有生命的砂糖
果子，絕不可能比擁有生命光輝的本人更美。
所以亞路邦的眼神才那麽悲戚。
「把現實中的妖精完美地做成形體的砂糖果子，與抓住夢幻的砂糖果子，都美得難分高下，這是事實。那麽，哪個比較有魅力呢？是不是可以從這一點來分高下呢？陛下。」
王妃冷靜地分析，國王喃喃地說：
「魅力啊？這樣的確可以分出高下。」
然後國王沉默了很長的時間。
「可是，很遺憾。」
過了很久，國王終於開口說話了，王妃抿嘴一笑說：
「您遺憾什麽呢？陛下。」
「哈魯佛德的砂糖果子有殘缺，再美、再有魅力也……」
王妃突然嗬嗬笑出聲來。
「有殘缺又怎麽樣呢？還是一樣美啊。不，對我來說，折斷後的殘缺，也是那個作品的強烈魅力。」
「什麽？」
「這裏不是要求完美的地方，而是選出最美的砂糖果子的地方，也是注重銀砂糖師資質的地方。您認為那位親手破壞自己作品的職人如何呢？陛下何不憑感覺選擇吸引您的那個，追求您想要的呢？」
聽完這句話，國王忍不住哈哈大笑。
「你說不用要求完美？這分明是詭辯嘛！不過，是很合理的詭辯。的確沒有問題，我決定選擇我想要的。」
國王站起來，平靜地召喚：「吉斯·帕威爾。」
吉斯緊張地迴應：「是。」
「你的砂糖果子完美無缺。如果做為模特兒的妖精不在現場，你的砂糖果子或許會更有魅力，你可能就是最優秀的職人了。」
這番話似乎點醒了吉斯，他苦笑著低下頭說：
「我知道了，陛下。」
國王輕輕地點點頭，把視線轉向了安。
「我要宣布了。」國王嚴肅地說：「我要把皇室勳章頒給安·哈魯佛德帶來的砂糖果子，這個作品的製作人將成為今年的銀砂糖師。」
麵對這樣的發展，安目瞪口呆。
——咦？
觀眾們騷動起來。
包括安在內，所有人都懷疑自己的耳朵。
連飛都啞然失言，蠕動的唇形像是在說「怎麽可能」。
「安·哈魯佛德，到前麵來。」
道寧格伯爵下達指示，安卻呆呆站著，動也不動。
「安！安！喂，安！」
米斯裏露拉扯安的頭發。
吉斯走過來，從安的背部輕輕推了一下。
「安，往前走啊，可以拿到皇室勳章哦。」
米斯裏露跳到吉斯肩上說：
「安，快去啊！」
米斯裏露的聲音與吉斯溫柔的手，從背後推著安，把她搖搖晃晃地推向前。飛從帳篷走出來，牽起安的手，把她帶到國王前麵，手輕輕搭在她肩上說：
「跪下，安，在你即將獲頒的勳章前，垂下你的頭。」
安跪下來，垂下頭，心中才湧現了真實感，身體不由自主地顫抖起來。
「你將獲頒皇室勳章，成為今年的銀砂糖師，把手伸出來。」
聽見國王沉穩的聲音，安垂著頭伸出雙手。
冰涼、頗有分量的東西被放在她手上。
「抬起頭。」
安聽從命令抬起頭，注視著國王與王妃。
「你要把你的一生獻給神聖的東西，一輩子製作神聖的東西。」
掌上的六角形勳章，是用稀有的純白色石頭雕刻出來的，磨得又亮又光滑，上麵刻著複雜的藤蔓薔薇圖騰。
——我看過這個東西。
有時，母親艾瑪會在半夜，一個人注視著同樣的東西。
通常都是在遇到困難的時候。
即便在安擔心她明天有沒有力氣再往前走，哭得很傷心時，她還是會在半夜看著這樣東西，然後隔天又露出令人驚訝的活力充沛的笑容。
艾瑪不曾告訴過安，那個白色六角形的東西是什麽。
原來那是她的勳章。那個白色勳章現在跟她一起長眠了。
——媽媽。
或許她是期待安有一天會靠自己的力量成為銀砂糖師，到時候就能理解白色勳章的意義了。
——這是我的勳章。
安又低下頭，用堅定的聲音說：
「我會一輩子製作神聖的東西。」
「我相信你。」
國王迴應安後轉身離開，王妃也跟在後麵走出了帳篷。
在國王一家人都離開後，廣場還是一樣喧嚷嘈雜。
「好了，你可以走了。」飛說。
安緩緩站起來，飛在她頭上「砰」地敲了一下。
「我的眼光果然沒錯呢。好了，吉斯·帕威爾和你家的小矮子，等你等得不耐煩啦，快迴去吧。」
「謝謝你，飛。」
「這次我什麽都沒做啊。哎呀，糟糕，從那邊走過來的是凱特吧？我要趕快跑了，不然會被他的貓爪抓傷。」
飛轉身離開。
安輕盈地邁開腳步，跑向吉斯和米斯裏露。
「米斯裏露·力多·波得、吉斯！」
吉斯抱住跑得太快差點跌倒的安，苦笑著說：
「我真傻，居然還為你擔心呢。」
「咦？」
「我的作品跟你的相比，可以說是完美無缺吧。然而我卻忐忑不安。我自己也不知道為什麽，就是惴惴不安。現在知道理由了。我的砂糖果子是把美麗的妖精做成栩栩如生的形體，光看砂糖果子真的很美。糟的是，夏爾本人正好在現場，砂糖果子怎麽樣都比不上本人的美。把本人呈現得再真實，砂糖果子還是砂糖果子。安的砂糖果子是夢幻，是把夢幻做成了形體，沒有可以比較的東西，所以更吸引人。」
說到這裏，吉斯低下頭看著安手上的皇室勳章。
「明年我也一定要拿到。然後，我想再跟你一決高下。今天的事讓我學會了一件事，所以我覺得若有機會再跟你比賽，我應該會贏。這次輸給你，並不是因為我身為職人的能力不如你。」
「嗯，那麽，以後再比賽吧，我也不認為我會輸呢。」安微微一笑。
吉斯笑出聲來，然後浮現經常掛在臉上的溫柔微笑，伸出右手說：
「謝謝你，我期待那天的到來。」
「我也是。」
安用力迴握吉斯伸出來的手。
帶著笑，彼此挑戰的眼神，既堅強又溫暖，給了安無法形容的喜悅，整個人振奮了起來。安願意再與吉斯競賽，而且下次也不想輸給他。這不是敵意，而是敬意。
「去吧，安，快去謝謝夏爾，是他說服了布莉潔，你應該讓他第一個看到勳章。」
吉斯放開手，拍拍安的肩膀。
「嗯，我要謝謝夏爾，他在哪？」
安環視周遭，尋找黑色眼眸。
她發現夏爾和布莉潔正站在廣場的邊緣。
「夏爾！」
她要跑過去時，夏爾卻在遠處微微舉起手，要她停在原地。她覺得奇怪，但還是停下來了。夏爾對布莉潔說了什麽話後，才跑向她。
「夏爾，你看，皇室勳章耶。這都是你的功勞，謝謝。你看，好美。」
她把放在掌上的白色勳章遞給夏爾看。
夏爾微微一笑。那個微笑好溫柔、好淒涼，安的心都快被勾走了。
「你是銀砂糖師了，你得到了你的未來……我不用再擔心你了。」
隻說完這些話，夏爾就轉身走開了。
安一陣錯愕，用一隻手把皇室勳章握在胸前，用另一隻手抓住夏爾的手。
「等等，夏爾，你要去哪？」
「我不能跟你們在一起了。」
安仿佛被打了一巴掌，頭腦一片空白，放開了他的手。
「……咦……」
「沒時間了，布莉潔命令我盡快迴去，我要走了。」
「你說不能跟我們在一起了……為什麽？你不想跟我們在一起了嗎？因為我很笨，老是給你惹麻煩嗎？」
「不是的。」
「對不起，從今以後我會努力不要做出奇怪的事，所以……」
「不是的，安。」
夏爾痛苦地說，忍不住地瞬間抱住了安，深深親吻安的眼梢。
「我不想離開你。」
低聲擠出這句話後，夏爾就把安推開，背向了她，像要斬斷什麽似的，頭也不迴地走向了布莉潔。
安全身虛脫，當場癱坐下來。
微弱的秋風吹過，廣場的喧囂聲逐漸遠離。安看到吉斯、米斯裏露和凱特慢慢走向了她，但她無法思考，也站不起來。
她用雙手緊緊把皇室勳章握在胸前，全身動彈不得。
有人把手伸到她眼前。
「女孩子怎麽可以坐在這種地方呢？會把洋裝弄髒哦。」埃裏歐特·可林茲用充滿親和力的下垂眼俯視著安。「你不知道怎麽迴事，太可憐啦，我向來站在女生這邊，所以我來告訴你吧。」
「可林茲大人？」
「那個妖精為了問出你的銀砂糖在哪裏，把自己的翅膀給了布莉潔。」
——把翅膀……？為了銀砂糖……？
安大受打擊，大腦完全無法思考，埃裏歐特卻還窮追猛打般地接著說：
「他為了你，出賣了自由。」
說到這裏，他浮現有些戲弄意味的微笑。
「所以，你該怎麽做呢？安。」