第3章 海濱之城
Sugar Apple Fairy Tale 作者：三川美裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
洛克威爾州的州都是希爾巴格，州公是道寧格伯爵的盟友理查茲伯爵。
洛克威爾州麵海，遠古時代就有港口，靠著與大陸貿易，繁榮興盛。
港都費拉庫斯相當於貿易的玄關入口。費拉庫斯是王室的直轄地。直轄統治的目的，除了壟斷貿易所得的財富外，還有掌控軍事據點的意味。
直轄地除了州公外，還會派遣管理直轄地的貴族。這名貴族是選自王室血脈，被授予冠上地名的公爵爵位。
目前被封為費拉庫斯公爵的人，是威廉·亞路邦。
招募砂糖葉子職人的人，就是這位費拉庫斯公爵亞路邦。
「是不是有句話說，富者居有定所，貧者漂泊四方？」
坐在駕駛座的安，邊掌控馬韁邊喃喃說著。坐在安與夏爾中間的米斯裏露抬起頭，疑惑地看著安。
「那是什麽話啊？」
「好像是住在遙遠大陸的人們的格言吧？以前曾聽說過。」
「那又怎麽樣？」
夏爾催她說下去。
「沒怎麽樣，隻是深深感歎，我還真的經常遷移呢！」
「你的確是到處流浪。」
夏爾不假思索地表示同意，米斯裏露還補上一句：「你真的是窮到赤貧如洗！那句話說得好。」
安知道他們兩人都沒有惡意，說的也是事實，但還是很沮喪。
「是～啊，我是個到處流浪的窮人～格言那種說法，聽起來很瀟灑，說白了，就是這麽迴事。」
從風見雞亭的老板娘聽說費拉庫斯公爵招募的事，安隔天就出發了。
從路伊斯頓到費拉庫斯，要花一天半的時間。昨晚他們在沿途的農家倉庫借住了一晚。今天早上天一亮，就駕著廂型馬車繼續趕路。
中午前，他們便已到達費拉庫斯。那裏的街道沿著海灣延伸，呈現徐緩的弧狀。以紅色磚瓦建造的住家，密集排列在海岸線上。
「還好我喜歡旅行，並不覺得辛苦。不過，年底還是希望可以在溫暖的住處安穩地度過，所以要想想辦法才行。」
視線前方就是費拉庫斯城堡。
這座城堡位於海灣東邊，在突出於海麵的岬角上，巨大又森嚴。
規模可能有銀威斯托爾城堡的三倍大，設有迴廊的城牆連綿不絕。高聳的瞭望樓、監視塔、城門都看不到裝飾的痕跡，純粹是要塞的格局。
看一眼就知道，是曆史悠久的城堡，經曆過無數戰役。
因為聳立在岬角尖端，周圍無需壕溝。經海麵反射的陽光偶爾會照映在磨過的城牆上，形成與莊嚴形象相互抵觸的豔麗藍光，斑斑點點地纏繞著城牆。
安駕著廂型馬車，來到森嚴的城門前。
費拉庫斯城堡的城門敞開著，安向守門人報上自己的職業與目的。
守門人問她：「你手上有你做的砂糖果子嗎？」安說有，守門人看看貨台裏麵作確認。
確定安有砂糖果子，便立刻放她進城。
聽說費拉庫斯公爵在招募砂糖果子職人，每天應該都會有來自全國各地的砂糖果子職人。他們進入大門，與公爵見麵時，一定要帶著自己做的砂糖果子。
這是理所當然的事。總不能把前來的砂糖果子職人全都請入城堡內，讓他們做砂糖果子。隻有值得期待的砂糖果子職人，才可以得到製作的機會。所以他們必須攜帶自己的作品，作為判斷的依據。
安依照指示把馬車停在外郭，夏爾和米斯裏露也在馬車那裏等著。隻有安帶著自己的砂糖果子往前走，被士兵帶進中郭，前往瞭望樓。
她被帶去的地方.像是與大廳連接的小等候室。
等候室裏有先來的人，這名男子應該是砂糖果子職人，看起來陰陽怪氣，從頭到尾沒與安交談。
沒多久，安進來的門的對麵那扇門，無聲地打開了。
一個穿著打扮像侍童的少年對他們說：「請帶著各自的作品，往這走。」
和城堡的外觀一樣，大廳也散發著粗獷的氛圍，壁麵就是石砌的原貌。
不像銀威斯托爾城的牆壁，有塗灰泥來修飾。然而，從石砌原貌可以看見曆史，一點都不寒酸。簡樸的模樣，反而給人高傲的感覺。
大廳最裏麵高出一級台階，壁麵掛著編織精細的壁毯，前麵有張王座般沉甸甸的椅子。麵對椅子的地麵，鋪著毛織品，好像是要跪在那裏等候。
「費拉庫斯公爵很快就來了。」
侍童說完，在大廳一端待命。安與男人跪在毛織品上。
接近地麵，空氣比較濕冷。大廳兩端的大壁爐沒有絲毫的暖氣。
冰冰冷冷的空間，令人心神不寧，安東張西望環視周遭。
看著看著，安產生了突兀感。
——這座城堡不太一樣，是哪不一樣呢？與飛的城堡、街道哪不一樣呢？
「喂、喂！你！」
跪在旁邊的男人，壓低嗓門叫喚著安。
「咦？我嗎？」
安轉向那個男人。男人低著頭。安疑惑地偏起頭，心想男人幹嘛叫她？
「不用低頭。」
有聲音從高處傳來，安大吃一驚，望向正麵。
不知道什麽時候來了一個年輕人，坐在正麵的椅子上。
好像是因為安沒察覺他靜悄悄進來，還在東張西望，所以隔壁的男人才叫喚她，想提醒她。
年輕人說不用低頭，可是安原本就沒低頭，隻能滿臉蒼白地看著眼前的年輕人，但是他並不在乎安無禮的態度。
那不是寬容，而是漠視吧？安會這麽想，是因為從他深綠色的眼眸中看不到一絲絲的感情。
年紀大約二十多歲後半，淺色金發梳得整整齊齊。樸素的上衣邊緣繡著精美的圖案，簡單卻很有格調，給人的整體感覺是沉著穩重。
然而，冰冷無情。安會這麽覺得，都要怪那雙沒有感情的眼眸。
「我是費拉庫斯公爵亞路邦。」
自我介紹的聲音沒有抑揚頓挫。
——他就是費拉庫斯公爵，是被稱為王國最後火種的亞路邦家的當家。
安隻是區區一個庶民，不清楚王國的政治。但是，她知道這位費拉庫斯公爵的名字與處境。不隻她知道，幾乎所有住在海蘭德王國的人都知道。
大家都知道亞路邦家被稱為王國最後的火種。
帶領人類戰勝妖精王的英雄桀多力克祖王的兒子們，留下了三大家族。
米爾茲蘭得家、契恩巴家、亞路邦家。
百年前，海蘭德王國完成統一後，由米爾茲蘭得家登上國王寶座。另外兩家都成了米爾茲蘭得家的家臣。然而實質上，契恩巴家與亞路邦家都各自擁有廣大的領地，米爾茲蘭得家沒有權利幹涉領地內的事。
海蘭德王國裏，存在著兩個治外法權的領地。
十五年前，這件事成了導火線。
前任國王愛德蒙一世去世時，現任國王愛德蒙二世還是個十二歲的孩子。
當時契恩巴家的當家史狄瓦特是個野心家，因此出了問題。
「年僅十二歲的國王，太不可靠了。我們三家原本就是同血脈，最好從三家選出最適合的人當國王吧？」
史狄瓦特這麽提議，部分家臣不信任十二歲的國王，也表示讚成。
內亂由此揭開序幕，史稱「契恩巴內亂」。
最後，契恩巴內亂由米爾茲蘭得家獲勝。
契恩巴家被抄家滅族，連嬰兒都被處死。
內亂後，為十二歲的國王建立中央極權的堅固統治體製的中心人物，是從前任國王時代便鋒芒畢露的道寧格伯爵。
三大家族之一的亞路邦家，在內亂時協助了米爾茲蘭得家。
然而，道寧格伯爵提議「國家不該有兩名統治者」，剝奪了亞路邦家的領地。私人軍隊也被解散，隻留下少許的騎士編成警衛隊。而亞路邦家的當家也淪為國王直轄地的管理人，住在費拉庫斯。
這樣的做法已經很過分，道寧格伯爵卻還向愛德蒙二世建言，應該采取更激烈的手段。
那就是把亞路邦家的當家放逐到國外。
道寧格伯爵認為，亞路邦家當家的血脈，隨時會成為紛爭的事端。即便他本人沒有那種意思，也可能會被逆臣拱出來，應該趁此機會斬草除根。
當時亞路邦家的當家是托馬斯，即是現任費拉庫斯公爵威廉，亞路邦的父親。
托馬斯是個沉穩、理性的人。
愛德蒙二世很了解托馬斯的性格，所以唯獨這件事，沒有聽從道寧格伯爵的意見，把他放逐到國外。
但是，賦予亞路邦家兩項義務——
一項是在費拉庫斯征收的貿易相關稅金，需全數繳納給王室。王室再從繳納的稅金中，提撥一定比例的金額給亞路邦家，等於是向國王拿零用錢，是項屈辱的義務。
另一項是亞路邦家的當家，每個月都要去王都路伊斯頓問候國王一次。這項義務也是為了讓亞路邦家宣誓永遠效忠。
亞路邦家到了托馬斯的兒子威廉這一代，還是循規蹈矩的盡義務。
然而，即使愛德蒙二世沒有那樣的意思，效忠米爾茲蘭得家的家臣還是在尋找埋葬亞路邦家的機會。而那個急先鋒，就是道寧格伯爵。
安見過道寧格伯爵，對他有著溫和老人的深刻印象。既然費拉庫斯公爵是溫和的道寧格伯爵想找機會誅殺的人物，那麽應該是個麵目猙獰的人。然而出乎安的意料之外，眼前是個溫文儒雅的年輕人。
隻不過散發著異常冰冷的氛圍。
「給我看你們的砂糖果子。」
侍童聽從亞路邦的命令，從安和男人手上接過他們各自的砂糖果子，拿到亞路邦麵前。他看了侍童左右手的砂糖果子幾眼，就拿起安做的砂糖果子說：
「那個男人迴去；那個女孩留下。」
男性砂糖果子職人聽到這麽明快果斷的裁決，目瞪口呆。侍童把砂糖葉子歸還給他，催促他離開。但男人還不死心，邊往後看邊走出去。
亞路邦拿著安做的砂糖葉子，看得目不轉睛。
那是安為了打發時間，拿米斯裏露當模特兒做的砂糖果子。她對米斯裏露說：「給你，吃掉吧。」米斯裏露卻說：「好像相互殘殺。」堅持不肯吃。她自認做得很好吃，所以有點失望。
寬敞的空間，隻剩下安與亞路邦麵對麵。
感覺房間更冷了。
「為什麽做這個？」
亞路邦突然問安。
「那個模特兒跟我一起旅行，是我的一位朋友。我想做砂糖果子給他，就做了那個。」
「這是妖精吧？」
「是的。」
「好吧。」亞路邦緩緩站起來，走下台階來到安麵前。把砂糖果子遞到她眼前，用視線示意她拿走。安接過砂糖果子，亞路邦便對她說：「我會批準你待在城堡做砂糖果子，你要做出合我意的砂糖葉子。」
「要做什麽呢？」
亞路邦倏地挺直背脊，走到安背後。
安跪著轉動身體，用視線追逐亞路邦的去向，他正走向他剛才位置正對麵的牆壁。
牆壁上掛著一大片布，很像窗簾，旁邊有條裝飾繩，可以從中間拉開、闔起。可是牆壁後麵是走廊，不可能有窗戶。
亞路邦毫不猶豫地拉動了裝飾繩。
窗簾向左右張開，露出一幅肖像畫。
「哇……好美。」
安忘了眼前有個尊貴的人物，不由自主地叫出聲來。
那是年輕女性的肖像畫。應該是跟本尊等身大，高度比亞路邦矮一點。肌膚白皙，眼眸似乎閃爍著不可思議的銀色光芒。淡藍色的發絲如流水般柔順。臉龐秀麗，表情卻給人透著哀傷的印象。
最吸引安的是她背上的東西。
「背上有兩枚翅膀……她是妖精？」
安似問非問地說，亞路邦點了點頭。
「我要你做出肖像畫裏的妖精形體，你做得到嗎？」
做得到的自信，在安心中開始萌芽。
胸口似乎有股衝動，想把自己覺得美麗的東西，封入砂糖果子裏麵。隻要認真麵對作品，這股衝動就會逐漸擴大。
「我做得到。」
亞路邦闔上窗簾，迴到自己的椅子，淡淡向她說明：「內郭有為職人準備的房屋，你就在那裏做砂糖果子。有人會帶你去。如果想看這幅肖像畫，外郭的東塔有幾幅同樣畫這個妖精的畫，去那裏看吧。」
「是。」
安點點頭，看著亞路邦。他的眼眸依然欠缺著什麽，看不見情感。他對著安說話，眼中也映著安的身影。然而，亞路邦並沒有看著安，也不關心安的存在，令安毛骨悚然。
亞路邦離開後，來了一個帶路的年輕人，名叫戴爾，是亞路邦的侍從。他腰間的皮帶掛著許多串鑰匙，走起路來嘎喳嘎喳響，相當吵雜。
夏爾和米斯裏露也被獲準住在這裏。聽戴爾說，他去請示亞路邦，亞路邦公爵就說「沒問題」。
城堡緊臨岬角邊緣。波浪拍打海岸的聲音不絕於耳。城牆外似乎經常有海風唿嘯而過，也時有漩渦卷起，一抬頭向上望，就可以看見海鳥悠然盤旋。
安被帶到城堡的內郭。
那裏是一大片的廣場。簡單樸素的大雜院房屋毗鄰相連，緊貼著環繞廣場的城牆。那就是為砂糖果子職人準備的房屋，看起來像是工作室。兩層建築，大部分是木造，屋頂鋪著木板。
內郭最裏麵有兩座塔，而那也是城堡的盡頭，前麵沒有路了。
東側的塔裏，應該有那個妖精的畫像。
「現在有幾位砂糖葉子職人？」
安問走在前麵的戴爾，他迴頭說：「目前包括你在內是六人。」
「隻有這樣？」
「每天都有一、兩個人進來，但同時每天也有兩、三個人被趕出去。」
「那麽多？」
「是啊，完成砂糖果子，就要拿給公爵看，大部分的職人都在那時候就被轟出去了。」
「還沒有職人做出讓公爵滿意的砂糖果子嗎？」
「有的話，公爵就不會繼續招募砂糖果子職人了。」
「說的也是。不過，公爵為什麽需要砂糖果子呢？是要用來慶祝什麽，還是祭祀嗎？」
戴爾麵無表情地迴答安的問題：「這要直接問公爵，我們都不知道。隻要是公爵的意願，我們都不會問理由，隻會服從。我們都是從父親那一代就宣誓效忠亞路邦家，所以我們不是米爾茲蘭得家的家臣，而是亞路邦家的家臣。」
戴爾說的斬釘截鐵，令安感到驚訝。居住在海蘭德王國的貴族、平民等所有人類的君主，都是效忠海蘭德國王。服侍各貴族的家臣們，也都認為自己不是效忠那個貴族，而是效忠君臨貴族之上的國王。
然而，戴爾卻堅決地說自己不是身為國王的米爾茲蘭得家的家臣。
這種話通常會被當成背叛國王。
但是，亞路邦家應該有這方麵的特權吧？要不然不會隨便告訴來曆不明的砂糖果子職人。
安似乎知道亞路邦家被稱為火種的理由了。
「你以服侍亞路邦家為傲嗎？」
「當然。對了，」戴爾看著與安並肩行走的夏爾，以及機靈地坐在安肩上的米斯裏露
說：「你使喚兩個妖精嗎？好奢侈。」
「他們是朋友，我沒使喚他們，他們隻是跟我一起旅行。」
經常被這麽說，所以安迴答得有些不耐煩。
「哦。」戴爾點頭表示了解。「難怪你帶著兩名妖精，公爵還會讓你進來。」
「什麽意思？」
「公爵不喜歡奴役妖精，這座城堡一個妖精也沒有。公爵認為職人們使喚妖精，是工作上有需要，沒辦法的事，所以允許最多帶一個妖精。我以為你帶著兩個妖精，他應該對你印象很差，沒想到他會說沒問題，讓我非常驚訝。」
「啊，原來差別在妖精。」
剛才在大廳時，安一直在想哪裏不一樣，現在找到答案了。
那就是這座城堡沒有妖精。凡是街道、城堡、旅館、商店，都會在那裏看到妖精。安進入這座城堡後，卻一次也沒看見妖精。
戴爾在東邊城牆的大雜院房屋前停下來。
「那麽，這棟房屋給你使用。你的隔壁棟是昨天來的五名拉多庫裏夫工房派的年輕職人，你們要好好相處喔！」
聽說是拉多庫裏夫工房派的職人，安輕聲歎息，心想一定是喬納斯他們。
「是，我會盡可能與他們好好相處。」
戴爾離開後，安進入屋內。
裏麵十分舒適，地麵鋪著木板，所以不會冷徹骨髓。從玄關脫鞋地方的樓梯往上走，是排列著五張床的二樓。
據說這些建築物是戰後留下的。以前在戰爭時，是提供給城堡內很多的職人或技術人員住的，有時也會讓家畜或農民居住。
城堡內的警衛住在中郭的大雜院。目前內郭的這些房屋都沒有人長久居住，所以沒什麽人氣，有點蒼涼。
「我隻要用肖像畫裏的妖精當模特兒，做砂糖果子就行了。」
安一邊把行李從廂型馬車搬進屋內，一邊說明。
夏爾和米斯裏露也幫忙搬行李。
「是很漂亮的女性妖精哦！」
「可是，你隻看過那幅畫一次，記得住嗎？」
把鍋子搬進屋內的米斯裏露問。
「聽說那座東塔有幾幅同樣是畫那個妖精的畫像，搬完行李後，你們兩個要不要跟我去看？」
「不要，我累了。好不容易有床可睡，我要睡午覺。」
米斯裏露把鍋子放在灶的旁邊，打個嗬欠，蹦蹦跳跳爬上樓梯，哼著歌走向二樓。昨晚是睡在倉庫，所以有床睡想必很開心。
想看那些肖像畫的人，大概隻有接下來必須工作的安吧。
「夏爾也……」
「我去。」
放下行李的夏爾，對安動動下巴。
「咦？你要去嗎？」
「你不是找我去嗎？還問這種話。」
「我沒想到你會去啊！」
夏爾的臉色變得有點難看。
「我隻是有興趣。」
「為什麽？為什麽有興趣？」
安不由得反問，但夏爾沒理她，快步走出了屋外。
「啊！等等我，夏爾。」
「快走。」
在追逐夏爾往前走的背影時，安知道了一件事。夏爾根本對畫沒興趣，隻是陪她去而已，她覺得很開心。
走到夏爾旁邊時，安笑嘻嘻地抬頭看著夏爾。
夏爾瞄她一眼，毫不客氣地說：「好白癡的臉。」
「沒關係，我開心嘛！」
夏爾的嘴巴再毒，安都不在乎了。
他們直直往東塔走，五個年輕人從塔那邊成群結隊地走過來。安大吃一驚。
——是喬納斯，其他人也很麵熟。
看見他們，安又燃起了怒火。但是，她的怒火不僅僅隻是怒火，還逐漸轉化成力量。從認出他們那一刻開始，她體內就湧現了鬥誌。
那群年輕人說說笑笑地走著。看到從前麵走過來的人是安和夏爾，所有人都張大了嘴巴。
「真是奇遇呢，喬納斯。」
安從容得連自己都感到意外，用開朗的聲音跟他們打招唿。
喬納斯的表情好像見到了鬼。
「你、你怎麽會在這裏？你是來追我嗎？你想報複？」
「那麽做也不錯，可惜我沒那麽閑。」
安對他吐舌頭，從他們旁邊走過去。
「你來這裏做什麽？」
其中一個年輕人大吼，安停下來，瞪著他們。
「不知道哪來的一群人，當著眾人的麵，把我身為職人的名譽貶得一文不值，害我不得不為了恢複名譽，來應征費拉庫斯公爵的招募。」
最後安還宣言：「靠實力競爭，我絕不會輸！」
他們氣得滿臉通紅，也顯露出十分不安的目光。
他們每個人應該都希望自己能獲得亞路邦的肯定。八成都暗自發誓，即便踢掉同伴也要取得那份殊榮。現在又出現強勁的競爭對手，都難掩慌張。
這裏是憑實力決勝負的地方。他們也都明白，事情沒那麽簡單，不像在市內可以靠人數優勢來欺負人。
「彼此加油吧！」
安說完便跟夏爾往東塔走去，夏爾噗嗤一笑說：
「你還真敢說自己不會輸呢！」
「有八成是虛張聲勢。不過，我真的不想輸啊！畢竟關係著一千克雷斯。我還想跟你和米斯裏露一起度過美好的新年呢！」
第二天，安開始動工。
首先要決定作品的大小。祭祀用的砂糖果子，最大的約安身高的一半長。既然是公爵要的東西，最好做最大的尺寸。
掛在東塔的妖精肖像畫，每幅構圖都差不多。有的坐著、有的站著，但整體給人的印象都是淡藍色彩、纖細如流水。
安決定做站姿，讓兩隻手緩緩向前伸出去。她不想把臉做得很具體，因為臉太逼真，會變得太過寫實。
她要的是肖像畫裏的妖精的氛圍。
屋內一樓的桌子上，原本就放著工作用的石板。把刮刀、尺等用具排在石板旁邊，整張桌麵就滿了。色粉的瓶子和裝冷水的器皿隻能放在地上。
沒想到工作時，米斯裏露還多少能幫上她的忙，例如幫她去水井打冷水、幫她從木桶舀出銀砂糖、幫她拿色粉。
雖然都是很瑣碎的事，但大大提升了安的工作效率。
第三天就做出了雛形。
「謝謝你，米斯裏露·力多·波得，你幫了我大忙。」
安一邊從色粉的瓶子撒出藍色粉末，一邊說謝謝。
米斯裏露有點得意，嘿嘿笑著。「我隻要展現實力，就很有用呢。不過做這點事還不能算是報恩，我的野心是報驚天動地的大恩！」
「不要再報什麽恩啦！」
「不行，這是我身為妖精的自尊問題。」
「沒那麽誇張吧……」
「當然有！對了，夏爾·斐恩·夏爾那家夥跑哪去了？」
「不知道。」
夏爾跟米斯裏露相反，安一開始工作，他就溜出屋外了。
這三天，他都在外麵閑晃，直到安結束工作才迴來。
安以為他去散步，沒特別在意。
安蓋上色粉的瓶蓋，將瓶子放在桌上，開始搓揉加入色粉的銀砂糖，米斯裏露就嘀嘀咕咕地抱怨起來了。
「夏爾·斐恩·夏爾那家夥，居然自己一個人玩耍。」
「因為有你幫我，他沒事做啊！」
「也是啦，有我在，就輪不到他出場。」
米斯裏露心情大好地整理著瓶子。
「別看他那麽冷酷無情，他也有他的感傷，就讓他沉浸在那裏麵吧。」
「感傷？夏爾嗎？」
「大概三天前吧？剛來這座城堡時，我們不是跟馬車一起在外麵等你嗎？那時候夏爾說了一句『好懷念啊』，我問他懷念什麽？他說很久以前，他也住過這樣的城堡。」
安搓揉銀砂糖的手瞬間停了下來。
——懷念？是懷念城堡？還是懷念住在城堡裏的麗茲？
夏爾烏黑美麗的眼睛，是不是還注視著很久以前就已逝世的女孩的身影呢？一個人出去散步，是這個緣故嗎？這麽一想，安就無法唿吸。
「飛住的城堡很新，所以還好。可是這座城堡很古老吧？他以前好像是住在古老的城堡。他有被貴族奴役過嗎？他沒跟我說這麽多……安？你怎麽了？」
「啊，沒、沒什麽。」
安發現自己恍神，笑笑地看著米斯裏露。
這時候米斯裏露忽然哈哈大笑起來。
「安！你的鼻頭變成藍色啦！沾到色粉了。」
「咦？」
安趕緊摸摸鼻頭。
「變得更藍了。」
米斯裏露笑得很大聲，害安有點不好意思。
「我去水井清洗。」
安走出屋外，跑向水井。她用桶子把井裏的水打上來，注視著水麵，看到鼻頭真的變藍了。但比鼻頭變藍更令她泄氣的是，自己怎麽看都不像是美女。
以前夏爾對她說過：「我們一直在一起。十五年後，麗茲的頭發變成金色，連雀斑都不見了，變成非常漂亮的女孩。」
——經過了十五年，也就是說二十歲左右的麗茲，是個金發、非常漂亮的女人。我現在十五歲，五年後會變漂亮嗎？
怎麽想都不可能。這樣下去隻會變成又幹又癟、手腳枯瘦、身材像稻草人般不勻稱又稚氣未脫的二十歲。
——夏爾那麽好看，一定喜歡漂亮的女孩，像麗茲那樣。
想到這裏，安才恍然大悟。
安終於知道為什麽每次聽到麗茲的事，她的心情都很低落。
——這是嫉妒嗎？嫉妒麗茲？
對沒見過麵的麗茲抱著嫉妒的情感，未免太傻了。何況她還是個已經不在人世的女孩。安討厭這樣的自己。
安掬起桶裏的水，賭氣般地洗臉。用冷透肌膚的水，洗了好幾次。
——我現在必須心無旁騖，專心製作砂糖果子！
「你這樣洗，鼻子會掉下來哦！」
聽見從上方傳來的聲音，安嚇得抬起濕答答的臉。
「夏爾。」
水從安的下巴滴滴答答淌下來。
夏爾皺起眉頭說：「你的洋裝會濕掉。」
經這麽一說，安才想起自己忘了帶什麽來。
「啊……我忘了帶毛巾……」
安對自己的迷糊感到沮喪。
夏爾很快伸出手，用指尖從安的下巴往臉頰輕輕撫過。他的手指好冷。安知道他是在替自己擦拭水滴，卻還是大吃一驚，不由得縮起了身子。
被摸過的地方，火辣辣地熱了起來。安知道自己的臉漲紅了。
「怎麽了？」
夏爾疑惑地歪著頭。從他這樣的動作，安確定他不是像平常那樣在捉弄自己，而是很自然地在替自己擦拭水滴。
安心想非說些什麽不可，頭腦卻一片空白。
「稻草人？」
夏爾的表情更迷惑了，黑色眼眸直盯著安。
她不想讓夏爾發現她反應過度。
「沒、沒什麽！」
勉勉強強擠出這句話，安便轉過身，全力衝向了住處。
——夏爾的手指那麽冰冷，為什麽吐出來的氣息和翅膀都那麽溫暖呢？
想起以前碰觸過的他的氣息和翅膀，安的臉頰就更火燙了。
這天吃晚餐時，安也不由自主地避開了夏爾的視線。
可是隔天就完全沒有芥蒂了。安不禁感謝睡眠的神效。不管這樣好不好，總之心情是大半平靜下來了。
吃完早餐，要開始工作時，突然響起敲門聲。
安想不出會有誰來訪，疑惑地打開門。
「哪位？」
站在外麵的是喬納斯，臉上堆著笑容。
安的表情緊繃起來。
「你來做什麽？我還沒做出能讓你偷的砂糖果子。」
好犀利的嘲諷，喬納斯皺起了眉頭。
「討厭啦，我又不是來找你的砂糖果子。我的作品昨天完成了，我們五個人都在昨天完成了。」
「咦……？」
聽喬納斯說昨晚完成了砂糖果子，安內心開始焦慮。
可是她不想讓喬納斯看扁，逞強地說：「是嗎？那麽，給公爵看過了嗎？」
「昨晚給公爵看了。除了我之外，其他四人今天早上都要離開城堡了。」
說到這裏，喬納斯的臉終於忍不住笑開了。
越過他的肩膀，可以看到四個職人抱著行李黯然離去的身影。他們在喬納斯後麵，怨恨地盯著他。
「公爵看到我的作品，對我說『很有希望，再提升精確度』呢！最後隻準我繼續留在城堡。很遺憾，費拉庫斯公爵的一千克雷斯，我拿定了。」
「還很難說。」
「你知道嗎？聽說我是第一個給公爵看過作品，還被留在城堡裏的人呢，戴爾說隻有我一個人。」
「我接下來也會！」
「我要搬去瞭望樓的房間了，這可是雀屏中選的職人的特權呢！你好好加油吧，安。」
喬納斯炫耀完後，對安揮揮手，走下出入口的台階離開了。安用力關上門，走迴桌子的腳步聲也很急亂。
「那家夥到底來幹嘛！什麽嘛，是想挫我士氣嗎？」
夏爾坐在桌旁，把曬幹的果實放在掌上。果實逐漸縮小，不久就消失了。這是妖精吃東西的方式。
他一顆顆吃著果實，邊享受邊說：「那個膚淺的男人不會想那麽多吧？」
「那是為什麽？」
「他隻是來炫耀吧？因為不能向離開的夥伴炫耀。」
「如果真是這樣，也太擾人了。要炫耀，去別的地方炫耀嘛，真是的。」
安氣衝衝地收拾好桌麵，把放在屋內角落還沒做完的砂糖果子移到桌上，拉開蓋著砂糖果子的布。
「我覺得你的砂糖果子也做得很好呢，安。」
米斯裏露從桌上抬頭看著砂糖果子，讚歎地說。
「真的嗎？」
「嗯，好美。對吧？夏爾·斐恩·夏爾。」
夏爾被問到，也望向砂糖果子。欣賞了一會，點點頭說：「做得很好。」
被稱讚當然開心，安又振作起來，開始工作。
認識夏爾他們後，安很喜歡做妖精的砂糖果子。所以工作得很開心，也對逐漸成形的作品充滿自信。
「我想我做好了。」
安「唿」地喘口大氣，累得連站都站不住似的，一屁股坐下來。
這是喬納斯搬去瞭望樓的房間的三天後。
安在桌上放了兩盞燈，一直工作到三更半夜。
米斯裏露早已睡著了。夏爾背對安坐著，邊往灶裏添加木柴，邊注意不要打攪到她工作。
這幾天，他白天出去散步，也是為了不想打攪安工作。
有時夏爾在旁邊，會攪亂安的心情。夏爾隱約知道原因出在自己無心說的話或態度，但不確定是哪些話、哪種態度，所以為了不讓她分心，最好的辦法就是不要待在她身邊。
「你覺得呢？夏爾，幫我看看吧？」
既然被點名了，夏爾隻好站起來，走到她椅子後麵。
宛如
流水般，從頭頂流瀉到腰間的女性發絲，由濃濃的藍漸次轉淡。翅膀恰似被風吹動的絲絹，輕盈地彈跳起來。伸出雙手的神情，十分柔和。臉上的眼睛、鼻子隻以凹凸呈現，表情卻給人微笑的感覺。溫柔的氛圍包覆著整個作品。
「做得非常好。」
夏爾仔細端詳後迴答，安卻沒反應。
「喂？」
他以為安又怎麽了，轉頭看著她。
「原來是……」
安坐在椅子上唿唿大睡了。
這三天她都埋頭工作，應該是累壞了。
夏爾把做好的砂糖果子搬到屋內角落的地麵上，像安平時做的那樣，蓋上柔軟的布保護砂糖果子。
夏爾這麽做時，安還是睡得很熟。他思索著要不要把她趕去二樓睡。
他站在安前麵，俯視著安。那張睡得香甜的臉，也未免太沒防備了，讓他有點猶豫。他想起剛認識時，安把他的翅膀抱在胸前，睡得很緊張的模樣。
現在安把翅膀還給他，把他當成朋友，所以很信任他吧？
——即使這樣也太沒防備了。
安似乎把他當成了保護人之類的人。
她可能忘了，夏爾活過一百多年，已經是個老奸巨猾的戰士妖精，做過種種她無法想像的事。夏爾做過的事，安隻要知道一小部分，都有可能對他產生恐懼或是蔑視。
夏爾抱起熟睡的安，覺得她又瘦又輕。
他走上樓梯，把她放在最前麵的床上，替她蓋上毯子。
城牆外依然是海風颼颼，腳下感覺得到從縫隙吹進來的風。
夏爾低頭看著熟睡不醒的安。
「你為什麽要拘泥於安呢？」
飛逼問他的話，如風聲在他耳邊響起。
夏爾明白，把安交給飛，安就能過著安全、舒適的生活。可是不知道為什麽，他覺得這樣很無趣。
——我不想把安托付給飛。
這麽想的夏爾，覺得自己的想法很奇怪。
——托付？安又不是我的東西。
分明不是自己的東西卻又不想托付給別人。這麽自私的心情是怎麽迴事呢？
當看到砂糖果子的瞬間，亞路邦不帶感情的眼睛，似乎有所動搖。
亞路邦目不轉睛地看著安製作的砂糖果子。然而，感情般的光輝逐漸消失，取而代之的是近似失望的低喃。
「不對……」
聽到這句話，安臉色發白。
今天早上，安向戴爾報告砂糖果子完成了。結果在早餐快吃完時就接到命令，要她把砂糖果子拿去瞭望樓的大廳。
亞路邦匆匆趕來，親手掀開覆蓋作品的布，觀看作品。
然後低聲嘟囔：「不對。」他在椅子上坐下來，沉默了好一會。
——他不滿意……夏爾和米斯裏露都說做得很好啊……
安的心情很難不沉重。
「不過，氛圍一模一樣。」亞路邦喃喃說著。
「啊？」
安不由得抬起頭。亞路邦看著砂糖葉子，沒看著安。
「氛圍比安達的作品好，再提升精確度，直到我滿意為止。你搬去瞭望樓的房間吧。」
亞路邦說完便轉向隨侍在側的戴爾說：「職人就這兩個，不需再增加了。」
簡單下令後，亞路邦就出去了。
安目瞪口呆，戴爾苦笑著拍拍她的肩膀說：「去把你屋裏的行李收一收，再把你的朋友帶來，我會在瞭望樓替你準備好房間。」
「請問……這是表示公爵喜歡這個砂糖果子嗎？」
「算是喜歡吧，喜歡程度跟喜歡安達的砂糖果子差不多。他說不需要再增加職人，應該是要把做砂糖果子的工作交給你和安達。」
「謝……謝謝。」
知道受到肯定，安就放心了。
但沒辦法欣喜若狂，因為隻是被說「算是喜歡」。
「算是喜歡」到底是什麽意思？「提升精確度」又是要她怎麽做呢？
疑問太過龐大，安高興不起來。總之，她先把屋裏的行李收拾好，搬去了瞭望樓。
安被帶去的房間，在瞭望樓的四座塔之一。她的房間在位於西南位置的塔的最上層，喬納斯的房間在她下麵。
爬上塔時會經過喬納斯的房間。他的房門緊閉，看不到裏麵的狀況。
對安來說，城堡瞭望樓的結構太複雜了，沒辦法一個人說出去就出去。從大廳走到她被安排的西南塔，要上下樓梯好幾迴，再彎過好幾條細長的走廊。光是這樣，方向感就全亂了。
一到房間，就有人搬來了五桶以上的銀砂糖，表示用多少都沒關係。
不過戴爾下令，要馬上開始做砂糖果子。
認為自已的作品完成了，隻要拉動房內垂吊的繩子就行了。傭人房會響起鈴聲，傭人就會向亞路邦通報作品完成了。
跟待在飛的城堡時不一樣，安不是客人，隻被當成一般職人。房間非常質樸，牆壁是裸露的石頭，床也隻有一張，比大雜院的房屋狹窄，沒那麽便利。
但不需要自己準備夥食。
城堡的廚房會送來夥食，早上與晚上共兩次。泡茶用的熱水，也隻要說一聲就會送來。
搬到這個房間後，安立刻把砂糖果子放到桌上，仔細觀看。
「他說氛圍沒錯，要我提升精確度。意思是不要破壞整體結構，更深入雕琢細部嗎？可是，修飾的太過度，整體看起來就會眼花撩亂。」
夏爾跟平常一樣，離開了房間。
米斯裏露坐在窗邊，很有耐性地等著幫安的忙。
「安？」
背後響起驚叫聲。
安迴過頭，看到喬納斯把頭從出入口的門探進來。
「我想上麵怎麽會有聲音，原來是你。你怎麽會在這裏？」
「我也被換到這裏的房間了。」
「你也……」
喬納斯呆住了，另一個聲音從他腳下傳來。
「憑你哪贏得了喬納斯大人呢，對吧？喬納斯大人！」
是凱希，她狠狠瞪著安。喬納斯受到凱希的鼓舞，表情僵硬地笑了起來。
「是、是啊，我不會輸。」
「我也不想輸給你。」
安堅決地迴應。
洛克威爾州麵海，遠古時代就有港口，靠著與大陸貿易，繁榮興盛。
港都費拉庫斯相當於貿易的玄關入口。費拉庫斯是王室的直轄地。直轄統治的目的，除了壟斷貿易所得的財富外，還有掌控軍事據點的意味。
直轄地除了州公外，還會派遣管理直轄地的貴族。這名貴族是選自王室血脈，被授予冠上地名的公爵爵位。
目前被封為費拉庫斯公爵的人，是威廉·亞路邦。
招募砂糖葉子職人的人，就是這位費拉庫斯公爵亞路邦。
「是不是有句話說，富者居有定所，貧者漂泊四方？」
坐在駕駛座的安，邊掌控馬韁邊喃喃說著。坐在安與夏爾中間的米斯裏露抬起頭，疑惑地看著安。
「那是什麽話啊？」
「好像是住在遙遠大陸的人們的格言吧？以前曾聽說過。」
「那又怎麽樣？」
夏爾催她說下去。
「沒怎麽樣，隻是深深感歎，我還真的經常遷移呢！」
「你的確是到處流浪。」
夏爾不假思索地表示同意，米斯裏露還補上一句：「你真的是窮到赤貧如洗！那句話說得好。」
安知道他們兩人都沒有惡意，說的也是事實，但還是很沮喪。
「是～啊，我是個到處流浪的窮人～格言那種說法，聽起來很瀟灑，說白了，就是這麽迴事。」
從風見雞亭的老板娘聽說費拉庫斯公爵招募的事，安隔天就出發了。
從路伊斯頓到費拉庫斯，要花一天半的時間。昨晚他們在沿途的農家倉庫借住了一晚。今天早上天一亮，就駕著廂型馬車繼續趕路。
中午前，他們便已到達費拉庫斯。那裏的街道沿著海灣延伸，呈現徐緩的弧狀。以紅色磚瓦建造的住家，密集排列在海岸線上。
「還好我喜歡旅行，並不覺得辛苦。不過，年底還是希望可以在溫暖的住處安穩地度過，所以要想想辦法才行。」
視線前方就是費拉庫斯城堡。
這座城堡位於海灣東邊，在突出於海麵的岬角上，巨大又森嚴。
規模可能有銀威斯托爾城堡的三倍大，設有迴廊的城牆連綿不絕。高聳的瞭望樓、監視塔、城門都看不到裝飾的痕跡，純粹是要塞的格局。
看一眼就知道，是曆史悠久的城堡，經曆過無數戰役。
因為聳立在岬角尖端，周圍無需壕溝。經海麵反射的陽光偶爾會照映在磨過的城牆上，形成與莊嚴形象相互抵觸的豔麗藍光，斑斑點點地纏繞著城牆。
安駕著廂型馬車，來到森嚴的城門前。
費拉庫斯城堡的城門敞開著，安向守門人報上自己的職業與目的。
守門人問她：「你手上有你做的砂糖果子嗎？」安說有，守門人看看貨台裏麵作確認。
確定安有砂糖果子，便立刻放她進城。
聽說費拉庫斯公爵在招募砂糖果子職人，每天應該都會有來自全國各地的砂糖果子職人。他們進入大門，與公爵見麵時，一定要帶著自己做的砂糖果子。
這是理所當然的事。總不能把前來的砂糖果子職人全都請入城堡內，讓他們做砂糖果子。隻有值得期待的砂糖果子職人，才可以得到製作的機會。所以他們必須攜帶自己的作品，作為判斷的依據。
安依照指示把馬車停在外郭，夏爾和米斯裏露也在馬車那裏等著。隻有安帶著自己的砂糖果子往前走，被士兵帶進中郭，前往瞭望樓。
她被帶去的地方.像是與大廳連接的小等候室。
等候室裏有先來的人，這名男子應該是砂糖果子職人，看起來陰陽怪氣，從頭到尾沒與安交談。
沒多久，安進來的門的對麵那扇門，無聲地打開了。
一個穿著打扮像侍童的少年對他們說：「請帶著各自的作品，往這走。」
和城堡的外觀一樣，大廳也散發著粗獷的氛圍，壁麵就是石砌的原貌。
不像銀威斯托爾城的牆壁，有塗灰泥來修飾。然而，從石砌原貌可以看見曆史，一點都不寒酸。簡樸的模樣，反而給人高傲的感覺。
大廳最裏麵高出一級台階，壁麵掛著編織精細的壁毯，前麵有張王座般沉甸甸的椅子。麵對椅子的地麵，鋪著毛織品，好像是要跪在那裏等候。
「費拉庫斯公爵很快就來了。」
侍童說完，在大廳一端待命。安與男人跪在毛織品上。
接近地麵，空氣比較濕冷。大廳兩端的大壁爐沒有絲毫的暖氣。
冰冰冷冷的空間，令人心神不寧，安東張西望環視周遭。
看著看著，安產生了突兀感。
——這座城堡不太一樣，是哪不一樣呢？與飛的城堡、街道哪不一樣呢？
「喂、喂！你！」
跪在旁邊的男人，壓低嗓門叫喚著安。
「咦？我嗎？」
安轉向那個男人。男人低著頭。安疑惑地偏起頭，心想男人幹嘛叫她？
「不用低頭。」
有聲音從高處傳來，安大吃一驚，望向正麵。
不知道什麽時候來了一個年輕人，坐在正麵的椅子上。
好像是因為安沒察覺他靜悄悄進來，還在東張西望，所以隔壁的男人才叫喚她，想提醒她。
年輕人說不用低頭，可是安原本就沒低頭，隻能滿臉蒼白地看著眼前的年輕人，但是他並不在乎安無禮的態度。
那不是寬容，而是漠視吧？安會這麽想，是因為從他深綠色的眼眸中看不到一絲絲的感情。
年紀大約二十多歲後半，淺色金發梳得整整齊齊。樸素的上衣邊緣繡著精美的圖案，簡單卻很有格調，給人的整體感覺是沉著穩重。
然而，冰冷無情。安會這麽覺得，都要怪那雙沒有感情的眼眸。
「我是費拉庫斯公爵亞路邦。」
自我介紹的聲音沒有抑揚頓挫。
——他就是費拉庫斯公爵，是被稱為王國最後火種的亞路邦家的當家。
安隻是區區一個庶民，不清楚王國的政治。但是，她知道這位費拉庫斯公爵的名字與處境。不隻她知道，幾乎所有住在海蘭德王國的人都知道。
大家都知道亞路邦家被稱為王國最後的火種。
帶領人類戰勝妖精王的英雄桀多力克祖王的兒子們，留下了三大家族。
米爾茲蘭得家、契恩巴家、亞路邦家。
百年前，海蘭德王國完成統一後，由米爾茲蘭得家登上國王寶座。另外兩家都成了米爾茲蘭得家的家臣。然而實質上，契恩巴家與亞路邦家都各自擁有廣大的領地，米爾茲蘭得家沒有權利幹涉領地內的事。
海蘭德王國裏，存在著兩個治外法權的領地。
十五年前，這件事成了導火線。
前任國王愛德蒙一世去世時，現任國王愛德蒙二世還是個十二歲的孩子。
當時契恩巴家的當家史狄瓦特是個野心家，因此出了問題。
「年僅十二歲的國王，太不可靠了。我們三家原本就是同血脈，最好從三家選出最適合的人當國王吧？」
史狄瓦特這麽提議，部分家臣不信任十二歲的國王，也表示讚成。
內亂由此揭開序幕，史稱「契恩巴內亂」。
最後，契恩巴內亂由米爾茲蘭得家獲勝。
契恩巴家被抄家滅族，連嬰兒都被處死。
內亂後，為十二歲的國王建立中央極權的堅固統治體製的中心人物，是從前任國王時代便鋒芒畢露的道寧格伯爵。
三大家族之一的亞路邦家，在內亂時協助了米爾茲蘭得家。
然而，道寧格伯爵提議「國家不該有兩名統治者」，剝奪了亞路邦家的領地。私人軍隊也被解散，隻留下少許的騎士編成警衛隊。而亞路邦家的當家也淪為國王直轄地的管理人，住在費拉庫斯。
這樣的做法已經很過分，道寧格伯爵卻還向愛德蒙二世建言，應該采取更激烈的手段。
那就是把亞路邦家的當家放逐到國外。
道寧格伯爵認為，亞路邦家當家的血脈，隨時會成為紛爭的事端。即便他本人沒有那種意思，也可能會被逆臣拱出來，應該趁此機會斬草除根。
當時亞路邦家的當家是托馬斯，即是現任費拉庫斯公爵威廉，亞路邦的父親。
托馬斯是個沉穩、理性的人。
愛德蒙二世很了解托馬斯的性格，所以唯獨這件事，沒有聽從道寧格伯爵的意見，把他放逐到國外。
但是，賦予亞路邦家兩項義務——
一項是在費拉庫斯征收的貿易相關稅金，需全數繳納給王室。王室再從繳納的稅金中，提撥一定比例的金額給亞路邦家，等於是向國王拿零用錢，是項屈辱的義務。
另一項是亞路邦家的當家，每個月都要去王都路伊斯頓問候國王一次。這項義務也是為了讓亞路邦家宣誓永遠效忠。
亞路邦家到了托馬斯的兒子威廉這一代，還是循規蹈矩的盡義務。
然而，即使愛德蒙二世沒有那樣的意思，效忠米爾茲蘭得家的家臣還是在尋找埋葬亞路邦家的機會。而那個急先鋒，就是道寧格伯爵。
安見過道寧格伯爵，對他有著溫和老人的深刻印象。既然費拉庫斯公爵是溫和的道寧格伯爵想找機會誅殺的人物，那麽應該是個麵目猙獰的人。然而出乎安的意料之外，眼前是個溫文儒雅的年輕人。
隻不過散發著異常冰冷的氛圍。
「給我看你們的砂糖果子。」
侍童聽從亞路邦的命令，從安和男人手上接過他們各自的砂糖果子，拿到亞路邦麵前。他看了侍童左右手的砂糖果子幾眼，就拿起安做的砂糖果子說：
「那個男人迴去；那個女孩留下。」
男性砂糖果子職人聽到這麽明快果斷的裁決，目瞪口呆。侍童把砂糖葉子歸還給他，催促他離開。但男人還不死心，邊往後看邊走出去。
亞路邦拿著安做的砂糖葉子，看得目不轉睛。
那是安為了打發時間，拿米斯裏露當模特兒做的砂糖果子。她對米斯裏露說：「給你，吃掉吧。」米斯裏露卻說：「好像相互殘殺。」堅持不肯吃。她自認做得很好吃，所以有點失望。
寬敞的空間，隻剩下安與亞路邦麵對麵。
感覺房間更冷了。
「為什麽做這個？」
亞路邦突然問安。
「那個模特兒跟我一起旅行，是我的一位朋友。我想做砂糖果子給他，就做了那個。」
「這是妖精吧？」
「是的。」
「好吧。」亞路邦緩緩站起來，走下台階來到安麵前。把砂糖果子遞到她眼前，用視線示意她拿走。安接過砂糖果子，亞路邦便對她說：「我會批準你待在城堡做砂糖果子，你要做出合我意的砂糖葉子。」
「要做什麽呢？」
亞路邦倏地挺直背脊，走到安背後。
安跪著轉動身體，用視線追逐亞路邦的去向，他正走向他剛才位置正對麵的牆壁。
牆壁上掛著一大片布，很像窗簾，旁邊有條裝飾繩，可以從中間拉開、闔起。可是牆壁後麵是走廊，不可能有窗戶。
亞路邦毫不猶豫地拉動了裝飾繩。
窗簾向左右張開，露出一幅肖像畫。
「哇……好美。」
安忘了眼前有個尊貴的人物，不由自主地叫出聲來。
那是年輕女性的肖像畫。應該是跟本尊等身大，高度比亞路邦矮一點。肌膚白皙，眼眸似乎閃爍著不可思議的銀色光芒。淡藍色的發絲如流水般柔順。臉龐秀麗，表情卻給人透著哀傷的印象。
最吸引安的是她背上的東西。
「背上有兩枚翅膀……她是妖精？」
安似問非問地說，亞路邦點了點頭。
「我要你做出肖像畫裏的妖精形體，你做得到嗎？」
做得到的自信，在安心中開始萌芽。
胸口似乎有股衝動，想把自己覺得美麗的東西，封入砂糖果子裏麵。隻要認真麵對作品，這股衝動就會逐漸擴大。
「我做得到。」
亞路邦闔上窗簾，迴到自己的椅子，淡淡向她說明：「內郭有為職人準備的房屋，你就在那裏做砂糖果子。有人會帶你去。如果想看這幅肖像畫，外郭的東塔有幾幅同樣畫這個妖精的畫，去那裏看吧。」
「是。」
安點點頭，看著亞路邦。他的眼眸依然欠缺著什麽，看不見情感。他對著安說話，眼中也映著安的身影。然而，亞路邦並沒有看著安，也不關心安的存在，令安毛骨悚然。
亞路邦離開後，來了一個帶路的年輕人，名叫戴爾，是亞路邦的侍從。他腰間的皮帶掛著許多串鑰匙，走起路來嘎喳嘎喳響，相當吵雜。
夏爾和米斯裏露也被獲準住在這裏。聽戴爾說，他去請示亞路邦，亞路邦公爵就說「沒問題」。
城堡緊臨岬角邊緣。波浪拍打海岸的聲音不絕於耳。城牆外似乎經常有海風唿嘯而過，也時有漩渦卷起，一抬頭向上望，就可以看見海鳥悠然盤旋。
安被帶到城堡的內郭。
那裏是一大片的廣場。簡單樸素的大雜院房屋毗鄰相連，緊貼著環繞廣場的城牆。那就是為砂糖果子職人準備的房屋，看起來像是工作室。兩層建築，大部分是木造，屋頂鋪著木板。
內郭最裏麵有兩座塔，而那也是城堡的盡頭，前麵沒有路了。
東側的塔裏，應該有那個妖精的畫像。
「現在有幾位砂糖葉子職人？」
安問走在前麵的戴爾，他迴頭說：「目前包括你在內是六人。」
「隻有這樣？」
「每天都有一、兩個人進來，但同時每天也有兩、三個人被趕出去。」
「那麽多？」
「是啊，完成砂糖果子，就要拿給公爵看，大部分的職人都在那時候就被轟出去了。」
「還沒有職人做出讓公爵滿意的砂糖果子嗎？」
「有的話，公爵就不會繼續招募砂糖果子職人了。」
「說的也是。不過，公爵為什麽需要砂糖果子呢？是要用來慶祝什麽，還是祭祀嗎？」
戴爾麵無表情地迴答安的問題：「這要直接問公爵，我們都不知道。隻要是公爵的意願，我們都不會問理由，隻會服從。我們都是從父親那一代就宣誓效忠亞路邦家，所以我們不是米爾茲蘭得家的家臣，而是亞路邦家的家臣。」
戴爾說的斬釘截鐵，令安感到驚訝。居住在海蘭德王國的貴族、平民等所有人類的君主，都是效忠海蘭德國王。服侍各貴族的家臣們，也都認為自己不是效忠那個貴族，而是效忠君臨貴族之上的國王。
然而，戴爾卻堅決地說自己不是身為國王的米爾茲蘭得家的家臣。
這種話通常會被當成背叛國王。
但是，亞路邦家應該有這方麵的特權吧？要不然不會隨便告訴來曆不明的砂糖果子職人。
安似乎知道亞路邦家被稱為火種的理由了。
「你以服侍亞路邦家為傲嗎？」
「當然。對了，」戴爾看著與安並肩行走的夏爾，以及機靈地坐在安肩上的米斯裏露
說：「你使喚兩個妖精嗎？好奢侈。」
「他們是朋友，我沒使喚他們，他們隻是跟我一起旅行。」
經常被這麽說，所以安迴答得有些不耐煩。
「哦。」戴爾點頭表示了解。「難怪你帶著兩名妖精，公爵還會讓你進來。」
「什麽意思？」
「公爵不喜歡奴役妖精，這座城堡一個妖精也沒有。公爵認為職人們使喚妖精，是工作上有需要，沒辦法的事，所以允許最多帶一個妖精。我以為你帶著兩個妖精，他應該對你印象很差，沒想到他會說沒問題，讓我非常驚訝。」
「啊，原來差別在妖精。」
剛才在大廳時，安一直在想哪裏不一樣，現在找到答案了。
那就是這座城堡沒有妖精。凡是街道、城堡、旅館、商店，都會在那裏看到妖精。安進入這座城堡後，卻一次也沒看見妖精。
戴爾在東邊城牆的大雜院房屋前停下來。
「那麽，這棟房屋給你使用。你的隔壁棟是昨天來的五名拉多庫裏夫工房派的年輕職人，你們要好好相處喔！」
聽說是拉多庫裏夫工房派的職人，安輕聲歎息，心想一定是喬納斯他們。
「是，我會盡可能與他們好好相處。」
戴爾離開後，安進入屋內。
裏麵十分舒適，地麵鋪著木板，所以不會冷徹骨髓。從玄關脫鞋地方的樓梯往上走，是排列著五張床的二樓。
據說這些建築物是戰後留下的。以前在戰爭時，是提供給城堡內很多的職人或技術人員住的，有時也會讓家畜或農民居住。
城堡內的警衛住在中郭的大雜院。目前內郭的這些房屋都沒有人長久居住，所以沒什麽人氣，有點蒼涼。
「我隻要用肖像畫裏的妖精當模特兒，做砂糖果子就行了。」
安一邊把行李從廂型馬車搬進屋內，一邊說明。
夏爾和米斯裏露也幫忙搬行李。
「是很漂亮的女性妖精哦！」
「可是，你隻看過那幅畫一次，記得住嗎？」
把鍋子搬進屋內的米斯裏露問。
「聽說那座東塔有幾幅同樣是畫那個妖精的畫像，搬完行李後，你們兩個要不要跟我去看？」
「不要，我累了。好不容易有床可睡，我要睡午覺。」
米斯裏露把鍋子放在灶的旁邊，打個嗬欠，蹦蹦跳跳爬上樓梯，哼著歌走向二樓。昨晚是睡在倉庫，所以有床睡想必很開心。
想看那些肖像畫的人，大概隻有接下來必須工作的安吧。
「夏爾也……」
「我去。」
放下行李的夏爾，對安動動下巴。
「咦？你要去嗎？」
「你不是找我去嗎？還問這種話。」
「我沒想到你會去啊！」
夏爾的臉色變得有點難看。
「我隻是有興趣。」
「為什麽？為什麽有興趣？」
安不由得反問，但夏爾沒理她，快步走出了屋外。
「啊！等等我，夏爾。」
「快走。」
在追逐夏爾往前走的背影時，安知道了一件事。夏爾根本對畫沒興趣，隻是陪她去而已，她覺得很開心。
走到夏爾旁邊時，安笑嘻嘻地抬頭看著夏爾。
夏爾瞄她一眼，毫不客氣地說：「好白癡的臉。」
「沒關係，我開心嘛！」
夏爾的嘴巴再毒，安都不在乎了。
他們直直往東塔走，五個年輕人從塔那邊成群結隊地走過來。安大吃一驚。
——是喬納斯，其他人也很麵熟。
看見他們，安又燃起了怒火。但是，她的怒火不僅僅隻是怒火，還逐漸轉化成力量。從認出他們那一刻開始，她體內就湧現了鬥誌。
那群年輕人說說笑笑地走著。看到從前麵走過來的人是安和夏爾，所有人都張大了嘴巴。
「真是奇遇呢，喬納斯。」
安從容得連自己都感到意外，用開朗的聲音跟他們打招唿。
喬納斯的表情好像見到了鬼。
「你、你怎麽會在這裏？你是來追我嗎？你想報複？」
「那麽做也不錯，可惜我沒那麽閑。」
安對他吐舌頭，從他們旁邊走過去。
「你來這裏做什麽？」
其中一個年輕人大吼，安停下來，瞪著他們。
「不知道哪來的一群人，當著眾人的麵，把我身為職人的名譽貶得一文不值，害我不得不為了恢複名譽，來應征費拉庫斯公爵的招募。」
最後安還宣言：「靠實力競爭，我絕不會輸！」
他們氣得滿臉通紅，也顯露出十分不安的目光。
他們每個人應該都希望自己能獲得亞路邦的肯定。八成都暗自發誓，即便踢掉同伴也要取得那份殊榮。現在又出現強勁的競爭對手，都難掩慌張。
這裏是憑實力決勝負的地方。他們也都明白，事情沒那麽簡單，不像在市內可以靠人數優勢來欺負人。
「彼此加油吧！」
安說完便跟夏爾往東塔走去，夏爾噗嗤一笑說：
「你還真敢說自己不會輸呢！」
「有八成是虛張聲勢。不過，我真的不想輸啊！畢竟關係著一千克雷斯。我還想跟你和米斯裏露一起度過美好的新年呢！」
第二天，安開始動工。
首先要決定作品的大小。祭祀用的砂糖果子，最大的約安身高的一半長。既然是公爵要的東西，最好做最大的尺寸。
掛在東塔的妖精肖像畫，每幅構圖都差不多。有的坐著、有的站著，但整體給人的印象都是淡藍色彩、纖細如流水。
安決定做站姿，讓兩隻手緩緩向前伸出去。她不想把臉做得很具體，因為臉太逼真，會變得太過寫實。
她要的是肖像畫裏的妖精的氛圍。
屋內一樓的桌子上，原本就放著工作用的石板。把刮刀、尺等用具排在石板旁邊，整張桌麵就滿了。色粉的瓶子和裝冷水的器皿隻能放在地上。
沒想到工作時，米斯裏露還多少能幫上她的忙，例如幫她去水井打冷水、幫她從木桶舀出銀砂糖、幫她拿色粉。
雖然都是很瑣碎的事，但大大提升了安的工作效率。
第三天就做出了雛形。
「謝謝你，米斯裏露·力多·波得，你幫了我大忙。」
安一邊從色粉的瓶子撒出藍色粉末，一邊說謝謝。
米斯裏露有點得意，嘿嘿笑著。「我隻要展現實力，就很有用呢。不過做這點事還不能算是報恩，我的野心是報驚天動地的大恩！」
「不要再報什麽恩啦！」
「不行，這是我身為妖精的自尊問題。」
「沒那麽誇張吧……」
「當然有！對了，夏爾·斐恩·夏爾那家夥跑哪去了？」
「不知道。」
夏爾跟米斯裏露相反，安一開始工作，他就溜出屋外了。
這三天，他都在外麵閑晃，直到安結束工作才迴來。
安以為他去散步，沒特別在意。
安蓋上色粉的瓶蓋，將瓶子放在桌上，開始搓揉加入色粉的銀砂糖，米斯裏露就嘀嘀咕咕地抱怨起來了。
「夏爾·斐恩·夏爾那家夥，居然自己一個人玩耍。」
「因為有你幫我，他沒事做啊！」
「也是啦，有我在，就輪不到他出場。」
米斯裏露心情大好地整理著瓶子。
「別看他那麽冷酷無情，他也有他的感傷，就讓他沉浸在那裏麵吧。」
「感傷？夏爾嗎？」
「大概三天前吧？剛來這座城堡時，我們不是跟馬車一起在外麵等你嗎？那時候夏爾說了一句『好懷念啊』，我問他懷念什麽？他說很久以前，他也住過這樣的城堡。」
安搓揉銀砂糖的手瞬間停了下來。
——懷念？是懷念城堡？還是懷念住在城堡裏的麗茲？
夏爾烏黑美麗的眼睛，是不是還注視著很久以前就已逝世的女孩的身影呢？一個人出去散步，是這個緣故嗎？這麽一想，安就無法唿吸。
「飛住的城堡很新，所以還好。可是這座城堡很古老吧？他以前好像是住在古老的城堡。他有被貴族奴役過嗎？他沒跟我說這麽多……安？你怎麽了？」
「啊，沒、沒什麽。」
安發現自己恍神，笑笑地看著米斯裏露。
這時候米斯裏露忽然哈哈大笑起來。
「安！你的鼻頭變成藍色啦！沾到色粉了。」
「咦？」
安趕緊摸摸鼻頭。
「變得更藍了。」
米斯裏露笑得很大聲，害安有點不好意思。
「我去水井清洗。」
安走出屋外，跑向水井。她用桶子把井裏的水打上來，注視著水麵，看到鼻頭真的變藍了。但比鼻頭變藍更令她泄氣的是，自己怎麽看都不像是美女。
以前夏爾對她說過：「我們一直在一起。十五年後，麗茲的頭發變成金色，連雀斑都不見了，變成非常漂亮的女孩。」
——經過了十五年，也就是說二十歲左右的麗茲，是個金發、非常漂亮的女人。我現在十五歲，五年後會變漂亮嗎？
怎麽想都不可能。這樣下去隻會變成又幹又癟、手腳枯瘦、身材像稻草人般不勻稱又稚氣未脫的二十歲。
——夏爾那麽好看，一定喜歡漂亮的女孩，像麗茲那樣。
想到這裏，安才恍然大悟。
安終於知道為什麽每次聽到麗茲的事，她的心情都很低落。
——這是嫉妒嗎？嫉妒麗茲？
對沒見過麵的麗茲抱著嫉妒的情感，未免太傻了。何況她還是個已經不在人世的女孩。安討厭這樣的自己。
安掬起桶裏的水，賭氣般地洗臉。用冷透肌膚的水，洗了好幾次。
——我現在必須心無旁騖，專心製作砂糖果子！
「你這樣洗，鼻子會掉下來哦！」
聽見從上方傳來的聲音，安嚇得抬起濕答答的臉。
「夏爾。」
水從安的下巴滴滴答答淌下來。
夏爾皺起眉頭說：「你的洋裝會濕掉。」
經這麽一說，安才想起自己忘了帶什麽來。
「啊……我忘了帶毛巾……」
安對自己的迷糊感到沮喪。
夏爾很快伸出手，用指尖從安的下巴往臉頰輕輕撫過。他的手指好冷。安知道他是在替自己擦拭水滴，卻還是大吃一驚，不由得縮起了身子。
被摸過的地方，火辣辣地熱了起來。安知道自己的臉漲紅了。
「怎麽了？」
夏爾疑惑地歪著頭。從他這樣的動作，安確定他不是像平常那樣在捉弄自己，而是很自然地在替自己擦拭水滴。
安心想非說些什麽不可，頭腦卻一片空白。
「稻草人？」
夏爾的表情更迷惑了，黑色眼眸直盯著安。
她不想讓夏爾發現她反應過度。
「沒、沒什麽！」
勉勉強強擠出這句話，安便轉過身，全力衝向了住處。
——夏爾的手指那麽冰冷，為什麽吐出來的氣息和翅膀都那麽溫暖呢？
想起以前碰觸過的他的氣息和翅膀，安的臉頰就更火燙了。
這天吃晚餐時，安也不由自主地避開了夏爾的視線。
可是隔天就完全沒有芥蒂了。安不禁感謝睡眠的神效。不管這樣好不好，總之心情是大半平靜下來了。
吃完早餐，要開始工作時，突然響起敲門聲。
安想不出會有誰來訪，疑惑地打開門。
「哪位？」
站在外麵的是喬納斯，臉上堆著笑容。
安的表情緊繃起來。
「你來做什麽？我還沒做出能讓你偷的砂糖果子。」
好犀利的嘲諷，喬納斯皺起了眉頭。
「討厭啦，我又不是來找你的砂糖果子。我的作品昨天完成了，我們五個人都在昨天完成了。」
「咦……？」
聽喬納斯說昨晚完成了砂糖果子，安內心開始焦慮。
可是她不想讓喬納斯看扁，逞強地說：「是嗎？那麽，給公爵看過了嗎？」
「昨晚給公爵看了。除了我之外，其他四人今天早上都要離開城堡了。」
說到這裏，喬納斯的臉終於忍不住笑開了。
越過他的肩膀，可以看到四個職人抱著行李黯然離去的身影。他們在喬納斯後麵，怨恨地盯著他。
「公爵看到我的作品，對我說『很有希望，再提升精確度』呢！最後隻準我繼續留在城堡。很遺憾，費拉庫斯公爵的一千克雷斯，我拿定了。」
「還很難說。」
「你知道嗎？聽說我是第一個給公爵看過作品，還被留在城堡裏的人呢，戴爾說隻有我一個人。」
「我接下來也會！」
「我要搬去瞭望樓的房間了，這可是雀屏中選的職人的特權呢！你好好加油吧，安。」
喬納斯炫耀完後，對安揮揮手，走下出入口的台階離開了。安用力關上門，走迴桌子的腳步聲也很急亂。
「那家夥到底來幹嘛！什麽嘛，是想挫我士氣嗎？」
夏爾坐在桌旁，把曬幹的果實放在掌上。果實逐漸縮小，不久就消失了。這是妖精吃東西的方式。
他一顆顆吃著果實，邊享受邊說：「那個膚淺的男人不會想那麽多吧？」
「那是為什麽？」
「他隻是來炫耀吧？因為不能向離開的夥伴炫耀。」
「如果真是這樣，也太擾人了。要炫耀，去別的地方炫耀嘛，真是的。」
安氣衝衝地收拾好桌麵，把放在屋內角落還沒做完的砂糖果子移到桌上，拉開蓋著砂糖果子的布。
「我覺得你的砂糖果子也做得很好呢，安。」
米斯裏露從桌上抬頭看著砂糖果子，讚歎地說。
「真的嗎？」
「嗯，好美。對吧？夏爾·斐恩·夏爾。」
夏爾被問到，也望向砂糖果子。欣賞了一會，點點頭說：「做得很好。」
被稱讚當然開心，安又振作起來，開始工作。
認識夏爾他們後，安很喜歡做妖精的砂糖果子。所以工作得很開心，也對逐漸成形的作品充滿自信。
「我想我做好了。」
安「唿」地喘口大氣，累得連站都站不住似的，一屁股坐下來。
這是喬納斯搬去瞭望樓的房間的三天後。
安在桌上放了兩盞燈，一直工作到三更半夜。
米斯裏露早已睡著了。夏爾背對安坐著，邊往灶裏添加木柴，邊注意不要打攪到她工作。
這幾天，他白天出去散步，也是為了不想打攪安工作。
有時夏爾在旁邊，會攪亂安的心情。夏爾隱約知道原因出在自己無心說的話或態度，但不確定是哪些話、哪種態度，所以為了不讓她分心，最好的辦法就是不要待在她身邊。
「你覺得呢？夏爾，幫我看看吧？」
既然被點名了，夏爾隻好站起來，走到她椅子後麵。
宛如
流水般，從頭頂流瀉到腰間的女性發絲，由濃濃的藍漸次轉淡。翅膀恰似被風吹動的絲絹，輕盈地彈跳起來。伸出雙手的神情，十分柔和。臉上的眼睛、鼻子隻以凹凸呈現，表情卻給人微笑的感覺。溫柔的氛圍包覆著整個作品。
「做得非常好。」
夏爾仔細端詳後迴答，安卻沒反應。
「喂？」
他以為安又怎麽了，轉頭看著她。
「原來是……」
安坐在椅子上唿唿大睡了。
這三天她都埋頭工作，應該是累壞了。
夏爾把做好的砂糖果子搬到屋內角落的地麵上，像安平時做的那樣，蓋上柔軟的布保護砂糖果子。
夏爾這麽做時，安還是睡得很熟。他思索著要不要把她趕去二樓睡。
他站在安前麵，俯視著安。那張睡得香甜的臉，也未免太沒防備了，讓他有點猶豫。他想起剛認識時，安把他的翅膀抱在胸前，睡得很緊張的模樣。
現在安把翅膀還給他，把他當成朋友，所以很信任他吧？
——即使這樣也太沒防備了。
安似乎把他當成了保護人之類的人。
她可能忘了，夏爾活過一百多年，已經是個老奸巨猾的戰士妖精，做過種種她無法想像的事。夏爾做過的事，安隻要知道一小部分，都有可能對他產生恐懼或是蔑視。
夏爾抱起熟睡的安，覺得她又瘦又輕。
他走上樓梯，把她放在最前麵的床上，替她蓋上毯子。
城牆外依然是海風颼颼，腳下感覺得到從縫隙吹進來的風。
夏爾低頭看著熟睡不醒的安。
「你為什麽要拘泥於安呢？」
飛逼問他的話，如風聲在他耳邊響起。
夏爾明白，把安交給飛，安就能過著安全、舒適的生活。可是不知道為什麽，他覺得這樣很無趣。
——我不想把安托付給飛。
這麽想的夏爾，覺得自己的想法很奇怪。
——托付？安又不是我的東西。
分明不是自己的東西卻又不想托付給別人。這麽自私的心情是怎麽迴事呢？
當看到砂糖果子的瞬間，亞路邦不帶感情的眼睛，似乎有所動搖。
亞路邦目不轉睛地看著安製作的砂糖果子。然而，感情般的光輝逐漸消失，取而代之的是近似失望的低喃。
「不對……」
聽到這句話，安臉色發白。
今天早上，安向戴爾報告砂糖果子完成了。結果在早餐快吃完時就接到命令，要她把砂糖果子拿去瞭望樓的大廳。
亞路邦匆匆趕來，親手掀開覆蓋作品的布，觀看作品。
然後低聲嘟囔：「不對。」他在椅子上坐下來，沉默了好一會。
——他不滿意……夏爾和米斯裏露都說做得很好啊……
安的心情很難不沉重。
「不過，氛圍一模一樣。」亞路邦喃喃說著。
「啊？」
安不由得抬起頭。亞路邦看著砂糖葉子，沒看著安。
「氛圍比安達的作品好，再提升精確度，直到我滿意為止。你搬去瞭望樓的房間吧。」
亞路邦說完便轉向隨侍在側的戴爾說：「職人就這兩個，不需再增加了。」
簡單下令後，亞路邦就出去了。
安目瞪口呆，戴爾苦笑著拍拍她的肩膀說：「去把你屋裏的行李收一收，再把你的朋友帶來，我會在瞭望樓替你準備好房間。」
「請問……這是表示公爵喜歡這個砂糖果子嗎？」
「算是喜歡吧，喜歡程度跟喜歡安達的砂糖果子差不多。他說不需要再增加職人，應該是要把做砂糖果子的工作交給你和安達。」
「謝……謝謝。」
知道受到肯定，安就放心了。
但沒辦法欣喜若狂，因為隻是被說「算是喜歡」。
「算是喜歡」到底是什麽意思？「提升精確度」又是要她怎麽做呢？
疑問太過龐大，安高興不起來。總之，她先把屋裏的行李收拾好，搬去了瞭望樓。
安被帶去的房間，在瞭望樓的四座塔之一。她的房間在位於西南位置的塔的最上層，喬納斯的房間在她下麵。
爬上塔時會經過喬納斯的房間。他的房門緊閉，看不到裏麵的狀況。
對安來說，城堡瞭望樓的結構太複雜了，沒辦法一個人說出去就出去。從大廳走到她被安排的西南塔，要上下樓梯好幾迴，再彎過好幾條細長的走廊。光是這樣，方向感就全亂了。
一到房間，就有人搬來了五桶以上的銀砂糖，表示用多少都沒關係。
不過戴爾下令，要馬上開始做砂糖果子。
認為自已的作品完成了，隻要拉動房內垂吊的繩子就行了。傭人房會響起鈴聲，傭人就會向亞路邦通報作品完成了。
跟待在飛的城堡時不一樣，安不是客人，隻被當成一般職人。房間非常質樸，牆壁是裸露的石頭，床也隻有一張，比大雜院的房屋狹窄，沒那麽便利。
但不需要自己準備夥食。
城堡的廚房會送來夥食，早上與晚上共兩次。泡茶用的熱水，也隻要說一聲就會送來。
搬到這個房間後，安立刻把砂糖果子放到桌上，仔細觀看。
「他說氛圍沒錯，要我提升精確度。意思是不要破壞整體結構，更深入雕琢細部嗎？可是，修飾的太過度，整體看起來就會眼花撩亂。」
夏爾跟平常一樣，離開了房間。
米斯裏露坐在窗邊，很有耐性地等著幫安的忙。
「安？」
背後響起驚叫聲。
安迴過頭，看到喬納斯把頭從出入口的門探進來。
「我想上麵怎麽會有聲音，原來是你。你怎麽會在這裏？」
「我也被換到這裏的房間了。」
「你也……」
喬納斯呆住了，另一個聲音從他腳下傳來。
「憑你哪贏得了喬納斯大人呢，對吧？喬納斯大人！」
是凱希，她狠狠瞪著安。喬納斯受到凱希的鼓舞，表情僵硬地笑了起來。
「是、是啊，我不會輸。」
「我也不想輸給你。」
安堅決地迴應。