第3章 荒野烏鴉的黑色襲擊
Sugar Apple Fairy Tale 作者：三川美裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
滿臉睡意的夏爾，與安並肩坐在駕駛座上。米斯裏露·力多·波得硬擠在他們之間的縫隙，縮成一團睡著了。
太陽一出來，安就駕著廂型馬車離開宿砦。
昨天整晚，米斯裏露都在鬼吼鬼叫，安和夏爾幾乎沒睡覺。
安把米斯裏露安撫好才出發。
米斯裏露一溜煙跑上駕駛座，看睡眠不足的安和夏爾都沒說話，再加上昨晚熬夜可能也累了，就在馬車規律的搖晃中唿唿大睡。
夏爾看著睡得香甜的米斯裏露，恨恨地說：「要不要趁他睡著時，把他丟下去？」
「那樣太過分了，不要吧。而且就算你把他丟了，他還是會跑迴來。他說過，就算到地獄也會跟來。在他做出滿意的報恩前，我們可能都別想睡覺了—這樣很麻煩……還有，喬納斯也很麻煩……」
喬納斯的廂型馬車，理所當然地跟在後麵。
安駕著馬車前進一會後，確認了太陽的位置。
是差不多該吃午餐，順便休息的時候。安看到道路旁的樹林，有條清澈小河。找到樹林的入口，便駕著馬車進入樹林。
喬納斯也默默停下馬車。
安為補充掛在貨台旁的木桶裏的水，開始用水桶來迴從小河汲水。
喬納斯看著她汲水好一會兒後，可能也發現自己需要補充水，就拿了水桶走向河邊。
安蹲在河邊汲水，喬納斯也在她身旁蹲下。
安察覺到喬納斯靠近，把頭轉向他。
喬納斯以再認真不過的表情凝視著安，柔聲說道：「安，你了解嗎？我是擔心你，如此而已。」
喬納斯把手伸進河裏，碰觸安拿著水桶的手。
安大吃一驚，把水桶從河裏拉起來。喬納斯這麽做，安也不知該如何迴應，隻徒增困擾。可是喬納斯真的是全心全意地對待她。
「安。」
聽到喬納斯的唿喚，安發出輕歎。
喬納斯是個好人，會魯莽地跟來，也是為了安。
「進入血腥大道就快三百卡隆了，已經走了四分之一。讓你一人迴去反而危險，一起去路伊斯頓比較安全，所以一起走吧！」
喬納斯露出開懷的笑容。
「你終於了解我的心意了？」
「不過，你要知道，這趟旅行真的很危險。」
「但你不是有戰士妖精嗎？應該不會有危險的。」
「戰士妖精並非萬能，不能太依賴夏爾而疏於防備。」
「我知道。」
雖然嘴上這樣說，臉上卻看不出一絲警覺。
這輩子幾乎沒有離開過諾克斯孛裏村的喬納斯，頂多隻去過雷丁頓購物或去看祭典。他對旅行一無所知，也情有可原。
然而，昨天才被盜匪攻擊，安還是希望喬納斯的表情可以多點緊張戚。
夏爾昨天三兩下就把盜賊趕跑，可能是因為如此，讓喬納斯有了安逸的想法，以為「有戰士妖精就沒什麽問題」。
汲完水、吃過午餐，安一行人就出發了。
依照計劃，他們抵達第三天住宿的宿砦。
這天，安邀請喬納斯一起享用晚餐。
一如往常，安升起了小小火堆。
在火堆旁鋪上皮墊後，安把夏爾、喬納斯、凱希都叫來。
而米斯裏露不等安叫喚，自己就靠過來了，還在他們旁邊走來走去，似乎在觀察著什麽。
「喬納斯、凱希，我來介紹一下，他叫夏爾·斐恩·夏爾，是個戰士妖精哦！我為了請他保護我，而在雷丁頓買下他。我都稱唿他『夏爾』。」
「名字呢？你沒替他取名字嗎？」
「我剛剛說的，就是他的名字啊！」
對於認識妖精這件事，喬納斯顯得困惑。妖精等同於道具，通常不會被介紹給其他人。而且，主人不給妖精取名字這點，喬納斯也無法理解。
凱希好奇地盯著夏爾瞧，他卻別開了視線，好像沒看到凱希。
喬納斯仔細打量著夏爾說：「以戰士妖精來說，你長得太美了，有點可惜。說不定，可以當成玩賞妖精來賣。」
夏爾冷冷地迴他說：「你喜歡的話，要不要從稻草人手中把我買走？以糊塗程度來說，你們兩個差不多，我被誰使喚都無所謂。」
「夏爾！」
安急忙堵住夏爾的嘴巴，但從嘴巴飛出去的話已經收不迴了。
「糊、糊塗……」
喬納斯從來沒有被妖精說過糊塗，忘了要生氣，隻是啞口失言。
安好像是自己說錯話似的，急著幫夏爾辯解。
「對、對不起，喬納斯！夏爾就是嘴巴太壞，沒辦法被當成玩賞妖精來賣。當成戰士妖精賣，也因為這樣，被賤價賣出。他也常常說我糊塗啦、蠢啦，所以你千萬別在意。夏爾，除了我之外，你不可以對別人說那種話，因為別人沒有免疫力！」
「嗯，算了……安，不是你的錯，沒關係。對了，那個妖精呢？」
喬納斯迴過神來，把視線轉向米斯裏露。
輪到米斯裏露上場，他立刻衝到中心位置說：「我嗎？我叫米斯裏露·力多·波得大人！請稱唿我大人。」
「咦？欸？稱唿你大人？」
喬納斯猛眨著眼睛，不懂米斯裏露在說什麽。
「夏爾、米斯裏露·力多·波得，你們為什麽都是這種態度？我說，米斯裏露·力多·波得，要別人稱唿你大人，會不會太那個？觀感不好吧？」
米斯裏露因被安訓斥，沮喪地垂下頭，東倒西歪地走向安的馬車。
而喬納斯當然沒有向眾人介紹凱希。
安的晚餐是水和夾著薄肉幹切片的黑麵包三明治，她也給了喬納斯一份。
安偷瞄米斯裏露一眼，見他裝模作樣地抱著膝蓋，坐在貨台的屋頂上，用手指畫著圈圈。
米斯裏露真的很吵，從昨晚就吵得讓她心煩。
可是仔細想想，米斯裏露想報恩的精神非常值得讚賞。隻是要報恩的對象，是他所憎恨的人類的同伴，他才會耍那種奇怪的嘴皮子。
——不說話的時候他很可愛呢，眼睛也圓滾滾的。
安把自己的三明治剝成兩半，對米斯裏露招手。
「來，米斯裏露，這個給你。」
米斯裏露的臉瞬間亮了起來，露出開朗的笑容，蹦蹦跳跳地過來，搶走安手裏的三明治。接著，用很認真的表情說：「我叫米斯裏露·力多·波得，不要省略。」
「對哦，對不起，米斯裏露·力多·波得。」
安本來也要分給喬納斯，可是他說他自己有晚餐，從貨台拿來了。
喬納斯的晚餐豪華到安無法想像。
葡萄酒、蘋果汁、白麵包夾梨子果醬、一片鑲肉的派，就像母親盡全力幫寶貝兒子準備的遠足餐點。
看到這樣的餐點，就知道喬納斯說父母都同意這趟旅行並非說謊。
把食物準備得這麽縝密、齊全，大概隻有家庭主婦才做得到。在喬納斯出門前，他的父母肯定先幫他買好了食物、馬車，甚至保鏢，做好萬全的準備。
可是安不懂，岸達夫妻為什麽要幫兒子做這麽危險的事？
「有這麽豐盛的大餐，難怪不稀罕我的湯。」
安不由得這麽嘀咕。
往喬納斯的酒杯裏倒著葡萄酒的凱希，抿嘴一笑說：「當然啦。」
喬納斯瞪她一眼說：「住口，凱希，對安說話不可以那麽沒禮貌。」
凱希嚇得臉色發白，趕緊替自己打圓場。
「啊，對不起，喬納斯大人，我隻是……」
「快消失。」
凱希低下了頭。她的身體從腳尖開始變白、變透明，沒多久全身都不見了。但她手上的葡萄酒瓶，卻還飄浮在半空中。
妖精都有特殊的能力，凱希的能力是讓身體消失。
喬納斯不好意思地說：「對不起，安，我家的勞動妖精太沒家教了。你的湯真的非常好喝，我喝得很開心。」
身為妖精的主人，喬納斯采取這樣的態度並沒有錯。可是安仍舊相當同情凱希。消失前的凱希，神情看起來很悲傷。
第二天早上，兩輛馬車再度出發。
米斯裏露興高采烈地坐在夏爾與安之間，嘰哩呱啦說個不停。
「安，有什麽我可以報恩的事，盡管告訴我，不要客氣。但不要叫我做打雜的工作哦，我要做轟轟烈烈的報恩！」
「轟轟烈烈的報恩？我會好好想想。不過，最好還是想想可以使用你的能力報恩的方法吧？你有什麽能力？」
米斯裏露好像正等著人家問他這件事似的，挺起胸膛說：「我的能力嗎？不要嚇到哦，我是海蘭德王國最北邊的最大湖泊雷思湖的湖水……的水滴，落在葉子上，從那滴水生出來的。」
「你是從水滴生出來的？妖精都是從水滴生出來的嗎？」
安偏著頭問，米斯裏露發出嘖嘖聲，搖著食指說：「安，你什麽都不知道呢，妖精是從各種東西生出來的。譬如：花草的果實、樹木的果實、水滴或露珠、石頭或寶石。東西的能量凝結後，就會生出妖精。而能量的凝結，需要生物注視的視線。妖精、人類、野獸、鳥，甚至是魚或蟲都行，隻要有生物盯著能量看，能量就會成形，變成妖精。妖精的壽命，和誕生來源的東西幾乎相同。」
「米斯裏露，力多·波得是從水滴出生的。那夏爾是從哪裏出生的呢？」
被問的夏爾，隻瞄了安一眼，沒有迴答。
米斯裏露代替他迴答：「這家夥看起來像是黑曜石。從寶石誕生的妖精，擁有製造尖銳物品的能力。我是從水滴誕生的，所以可以操縱水，這就是我的能力。」
「操縱水？那不是很厲害嗎？給我看看。」
「好！」
米斯裏露將雙手攤開在胸前，緊盯著小小的手掌看，水就從掌心冒出來了。像揉黏土一樣，把水揉成一團，輕輕拋出去，正好打在安的手背上而破裂。雖然不是很強烈，但有湖水的冰冷感。
「好厲害，既然可以操縱水，那遇到洪水時，不就可以改變流向？」
「不要說得那麽恐怖，那種事我哪做得到！」
「那麽你可以做到什麽？」
「剛才做給你看了啊！」
「咦……就隻有那樣？」
「是啊……怎麽，你有意見嗎？」
安失望地垂下肩膀。看來米斯裏露的能力，沒什麽了不起之處。
夏爾嘲諷地說：「可以用來喂小鳥喝水啦。」
「少少少、少羅嗦！那是什麽話，你瞧不起我嗎？我絕對不原諒你這種態度。順便告訴你，夏爾·斐恩·夏爾，你也要改改你對安的態度，太沒禮貌了！」
「你更沒禮貌。」
夏爾冷冷地迴他。
「我哪裏沒禮貌了？」
「全部。」
「你說什麽？！」
冷眼看著兩個妖精對罵的安，斬釘截鐵地說道：「你們別吵了，放心吧！你們兩個都一樣沒禮貌。」
安順利前進了一大段路程。
今晚，到達旅行第四天要住宿的宿砦後，就等於已經在血腥大道前進了四百卡隆，是全長一千兩百卡隆的三分之一。
太陽緩緩傾斜，將山頂染成了璀璨的橙色。
今晚應該也能順利抵達宿砦吧？安才剛這麽想，有如推著貨台往前走般強烈照射的斜陽，匆然蒙上陰影。
夏爾抬頭看天空，皺起了眉頭。米斯裏露也跟著抬頭看，大驚失色。
「喂，夏爾·斐恩·夏爾，這是……」
米斯裏露的聲音聽起來很緊張。安歪著頭問：「怎麽了？發生什麽事了？」
這時，跟在後方的喬納斯的馬車加快速度，與安的馬車、駕駛座並排。
「喂，安、安，看上麵！」
看到喬納斯害怕的表情，安才察覺有異。她往喬納斯指的上空望去，天空一片黑暗，令安膽戰心驚。
不久前陽光被遮蔽，安還以為是雲出來了。沒想到，遮蔽陽光的不是雲，而是幾百隻的荒野烏鴉群。
黑色大鳥成群結隊，一聲不響地追著他們而來。
「這是……襲擊……」
安聽過這個傳聞。荒野烏鴉是獵食屍肉的清道夫，但若找不到屍肉時，就會成群結隊發動攻擊，殺生物來吃。
據說遭到攻擊，就絕對不可能幸存。它們會以尖銳的喙，攻擊生物的眼睛。封鎖生物的行動後，再行獵食。由於荒野烏鴉很聰明，逃進貨台裏也沒有用，它們會鍥而不舍地啄貨台的天花板，啄出一個洞再入侵。
遍布天空的黑色鳥群，讓人感到毛骨悚然。被這麽一大群烏鴉攻擊，絕對沒命。安一行人完全無法應付。
安看了看夏爾。這次因為關係到自己的生存，非下命令不可。「不想翅膀被扯爛的話，就保護我們，不要讓我們受到荒野烏鴉的傷害！」是時候該這麽命令夏爾，但安想歸想，還是說：「夏爾，拜托你。」
聽到「拜托」二字，夏爾的眼底閃過厲光，好像用沉默責備著安：「又想玩做朋友的遊戲了？」
安被夏爾的眼神逼得不得不下定決心。
「夏爾，我命令你，保護我們！不要讓荒野烏鴉傷害我們！我手上握有你的翅膀，懂我的意思吧？」
雖然下了這樣的命令，安還是很不安。
扯爛夏爾的翅膀太殘忍了，她一點都不想那麽做。夏爾如果看透她的心思，會不會聽從她的命令呢？
果不其然，夏爾幸災樂禍似地眯起眼睛。
萬一夏爾說「不要」怎麽辦？安是不是隻能從胸前拉出那枚翅膀，假裝要把翅膀扯爛呢？
沒想到，夏爾竟點頭了。
「停下馬車。」他隻拋下這句話，就跳下駕駛座。安趕緊停下馬車，轉頭看跳下去的夏爾。在等待由光匯集而成的劍從掌中出現時，他偏頭往後，沒好氣地說：「躲到貨台裏麵。」
——夏爾聽從了？為什麽？
當安一停車，荒野烏鴉便朝他們衝來。
「安！」
喬納斯也停下了馬車，臉色蒼白地看著天空。
「喬納斯，你也趕快躲進貨台裏麵！快！」
聽到安的叫聲，喬納斯立刻連滾帶爬躲進貨台。
「對了！這是報恩的好時機，我也來對付鳥群。」
米斯裏露雙手一拍，站起來，卷起袖子，衝勁十足。
安嚇得臉色發白。
「你不行、你不行、你不行！你死都不行，快過來！」
「你說我不行是什麽意思？我要報恩，不要潑我冷水……哇！」
安抓住廢話連篇的米斯裏露的脖子，跳下駕駛座，躲進貨台內。
「不要出去哦，如果你為了報恩死掉，我獲救也沒什麽意義。」
坐在貨台地板上的安，緊緊摟住米斯裏露。
「我、我……我要報恩……」
被摟住的米斯裏露，越說越小聲，臉漸漸紅起來，最後終於安靜了。
安側耳傾聽外麵的聲音。
一直保持沉默的荒野烏鴉，像呐喊般，同時發出啞啞鳴叫。
那聲音仿佛從頭上傾瀉而下，安不由得用雙手搗住耳朵。
荒野烏鴉用身體撞擊
貨台的咚隆咚隆聲響起，馬車也隨之震動。
安隻能做到不讓自己發出尖叫。
——救救我啊……夏爾！
馬兒因受到驚嚇而浮躁不安，貨台搖晃得相當厲害。
荒野烏鴉的咆哮聲從四麵八方襲向貨台。安止不住身體的顫抖，瑟縮成一團，動也不敢動。
米斯裏露用他的小手，輕輕撫摸安的臉頰說：「不要怕，安，放心吧！夏爾·斐恩·夏爾是黑曜石，和我們不一樣。他不會受傷、不會損壞，在妖精中是最強的。」
過了很長的時間，衝向馬車的強烈撞擊和刺耳的鳥叫聲逐漸減少，外頭也變得安靜下來。
完全恢複寂靜時，安與米斯裏露相互對看。
「結束了嗎？」
「不……不知道。」
安抬起頭，將米斯裏露放在地上，站起身，戰戰兢兢地打開門。
忽然一個黑色物體從眼前「咚」地掉下來。
「哇！」
安嚇到跌坐在地上，並往後退。
從貨台屋頂落下、掉在踏板上的物體，是荒野烏鴉的屍體。安看清楚後，把視線移向前方。
從貨台的門望出去，前麵是一條長長的黑色道路。
大道被烏鴉的屍體掩埋，像鋪上了黑色的羽毛。
白皙的臉龐濺滿鮮血的夏爾，佇立在黑漆漆的地毯上。
「夏爾……」
聽見安的叫喚，夏爾把視線轉向安。
那雙炯炯發亮的眼睛，讓人心驚，卻也叫人心醉。夏爾的英姿，宛如用黑曜石所打造出的利刃。
夏爾甩甩手上的劍，讓劍消失。他率性地抹去臉上的血，然後踩著黑色地毯，徐徐走向安。
看到安癱坐在地上，他鄙夷地嗤笑一聲說：「嚇壞了？」
「才、才沒有。」
安矢口否認，並試著站起來，但腳卻使不上力，沒站穩。而就在安差點從貨台摔下去時，被夏爾抱住了。
就在這瞬間，被風吹起的翅膀，輕輕碰觸到安的麵頰。那種比絲綢還要柔軟的觸戚，幻化成悸動的甜美滋味，掠過安的背脊。
安抬起頭，對上正凝視著自己的黑色雙眸，不禁看到渾然忘我。
那種黑，仿如會將人吸入。安深深覺得，這雙眼睛實在太美了，被盯住的人，身體會溶化在這美麗的色澤裏。
「怎麽了？稻草人，要我為你免費服務嗎？」
夏爾故意捉弄安，在她耳邊輕聲問道，把她惹火。
「誰要你免費服務啊！」
安趕緊把身體抽離，背對夏爾。
「總之，謝、謝謝你救了我們。」她不想被夏爾看到自己滿臉通紅的模樣。
「好多隻烏鴉啊，被攻擊的話，肯定沒命。」
安拎著洋裝的裙擺，跨過荒野烏鴉的屍體，走向駕駛座。喬納斯也從貨台下來，走到安的旁邊。
「真的獲救了呢！安，這都要感謝你使喚了夏爾。」
聽喬納斯這麽說，安迴頭瞄一眼夏爾，露出困惑的表情。
「哦……嗯，是吧。」
夏爾望著安繼續往前走的背影，苦笑起來。
安為了使喚夏爾，強迫自己對他下達命令。但安的命令並沒有主人的冷酷。即便威脅要扯爛夏爾的翅膀，夏爾也清楚安不會那麽做。
然而，夏爾還是保護了他們。他不是聽從命令，而是擔心如果安被荒野烏鴉啄死，放在她身上的翅膀也會有危險。
就是因為這樣，夏爾才會保護安。
安明白，自己的命令沒什麽力量，而夏爾也看透了這點。她感覺得出來，夏爾並非是因為自己的命令而采取行動。
在這方麵，安的直覺似乎還不錯。
——你帶著我的翅膀呢，堅強點，稻草人。
安與其說是主人，還不如說是包袱。她緊緊抱著夏爾的翅膀，寸步不離，夏爾不能怠慢她，也離不開她。
對夏爾來說，安就像隨身帶著掉了鑰匙打不開的活保險箱。
這麽弱不禁風的女孩，為什麽會一個人旅行呢？夏爾實在想不通。
安撫過受驚的馬兒後，安牽著馬的嚼口，從荒野烏鴉屍橫遍野的地方慢慢走過去。屍體的數量多得驚人。雖說不殺它們，自己就會有生命危險，但從腳底直接感受到這麽多生命的消失，安的心情還是很低落。
——這其中說不定有把雛鳥留在巢裏的荒野烏鴉……
倘若為了生存，非這麽做不可，今後可能必須想個辦法，讓自己在麵對這種事時，可以好好處理自己的心情。
因為，在發生可怕的事時，會蒙住她的眼睛、保護她的艾瑪，已經不在了。
沒多久，馬兒完全恢複平靜，馬車也能如往常奔馳。
安終於可以安穩地坐在駕駛座上。可是抬頭一看，她又皺起了眉頭。
「不好了。」
半顆太陽都沉入山後。東方天際薄暮低垂，天色開始泛藍。
由於被荒野烏鴉襲擊，浪費了太多時間。繼續趕路也很難在太陽下山前趕到宿砦。
「過了一關，又是一關。」
「怎麽辦？要不要在貨台裏過夜？」
夏爾似乎最早察覺到這個危機，坐上駕駛座，對安這麽說。
「這樣的話，就要拜托你整夜不睡，幫我們看守。你才剛幫我們除去荒野烏鴉，不能再讓你這麽累……」
「交給我吧！我可以不睡覺！這次輪到我表現了！」
擠在安與夏爾中間的米斯裏露，高舉著手叫道：「我、我、我！」
安苦笑著說：「沒辦法時，我再拜托你，你等一下。」她從貨台下麵拉出一張地圖，用手指沿著地圖上的道路行進。
第四天決定住宿的宿砦，還在很遠的地方。但宿砦前麵，在離安他們目前所在處不遠之處，有宿砦之外的記載。
是醫生宿。
喬納斯把馬車並排後，憂慮地望著天空。
「安，天快黑了，我們隻能快馬加鞭趕到宿砦吧？」
「天一黑，野獸就會開始活動。天黑後趕路太危險了，最好在天黑前躲進安全的地方。再走一段路，就有醫生宿，我們躲進那裏吧！如果醫生宿已經打烊，那就沒法子了。到時候再決定，是要冒險趕往宿砦，還是把馬車停在路邊，在貨台裏麵過夜。」
說完，安很快把地圖收起來。喬納斯納悶地問：「什麽是醫生宿？」
「就是字麵的意思，醫生之家。在偏僻地方開業的醫生，提供給旅人住宿的旅館。盜賊也要看醫生吧？因此盜賊不會傷害醫生，醫生之家很安全。但也可能因醫生過世或搬家，醫生宿就不存在了。旅行時，最好不要冀望這種地方……可我還是要祈禱這個地方存在。總之，快趕去那裏吧！」
安揮下馬鞭。喬納斯也緊張起來，駕著馬車出發。
太陽毫不留情地往下西沉。
從東邊湧現的昏暗天空，看來非常可怕。
安的馬鞭揮得更快了。但因為安的馬匹是老馬，她不想對它過於粗暴。
艾瑪可以從馬兒的唿吸，正確掌握馬兒的疲勞程度，讓馬以極限速度奔馳。安目前還沒有熟練到這般地步。
緊逼而來的黑暗，使安越來越焦慮。
「不能再快點嗎？我該怎麽做？如果是媽媽，一定可以做得更好。」
安專注看著前方，喃喃說著。
夏爾瞄了她一眼。
「你母親在哪？」
這個問題，讓安的心一陣刺痛。而為了掩飾心痛，安勉強擠出笑容，裝出開朗的樣子說：「我媽媽過世了，沒和你說過嗎？」
麵無表情的夏爾，臉上閃過微微的震驚。
「我的銀砂糖師媽媽，半個月前過世了。媽媽和我一直在國內旅行，所以我沒有故鄉可以迴去，親人也隻有媽媽一個。媽媽離開人世後，我思考著該怎麽活下去，最後決定當銀砂糖師。秋末於路伊斯頓舉辦砂糖果子品評會，我打算提出我的作品，成為銀砂糖師。我希望，可以在今年當上銀砂糖師。你知道為什麽嗎？」
夏爾聳聳肩。他當然不可能知道。
安接著往下說。她的眼睛直盯著緊逼而來的黑暗，盡可能不讓自己想太多。她一路上說個不停，是希望可以心無旁騖地趕路。
「冬季不是有升魂日嗎？就是舉辦祭典，把當年去世的人送到天國的日子。在那場祭典上，成為銀砂糖師的我，要親手製作最好的砂糖果子，送媽媽的靈魂到天國。必須是我親手做的，而且是全國最好的砂糖果子。你不覺得這樣媽媽才能安心去天國嗎？這個想法不錯吧？」
像連珠炮般，安滔滔不絕，語氣非常開朗。不這樣說話，就不能把快從胸口湧上來的某種情戚壓下去。
安說出非趕上今年砂糖果子品評會不可的理由；也說出了想在今年成為銀砂糖師的原因。
安說，她要用被評定為第一的手藝，做出最好的砂糖果子，送母親到天國。
就隻是這樣的理由。
這個理由令人感傷，安自己也清楚。她會全力以赴，因為這是她現在唯一的希望。
安覺得她必須抓住眼前的某種東西、抓住能為艾瑪做的某件事，頭也不迴地往前衝，否則腳步會越來越蹣跚，最後掉進無底的黑暗深淵裏。
夏爾盯著安看，像是在探索什麽。據說，夏爾是從黑曜石生出來的。他的眼睛確實如黑曜石般漂亮且深邃。
安不敢直視夏爾的眼睛，就怕被那雙眼睛看穿自己的心。
「妖精既然來自物體，那就是自己出生的，對吧？這樣也不錯呢。」
安的心房忽然稍微敞開了，急著趕路的焦慮瞬間遠去。心中仿佛就要響起風吹進來的颼颼聲。
「有媽媽的話，失去時會覺得很糟糕，就像失去了心髒。要是一開始就沒有的話，就不會有那種感覺了。」
安篤篤喃喃說著，夏爾淡淡地迴她說：「雖是自己出生，但未必就沒有別離。失去某人的感覺，妖精也不是不知道。」
夏爾說完便沉默以對。從他的沉默，可以確定他也有類似安心中的那種感覺。但那樣的沉默，讓人難以忍受。
可是，繼續說下去，體內被阻截的情感就會潰堤。
安拚命匿抑的情感，是無可救藥的孤獨。夏爾的確也擁有孤獨感。若彼此的孤獨相互碰撞，孤獨就會全數湧出來，將這兩人壓垮。
——原來，她沒有母親。
看著表情堅毅，隻向前看的安，夏爾終於了解她的心情了。他也知道，安是在無意識中，追尋著可以撫慰孤獨的人。
孤獨無依且瘦弱的十五歲女孩，隻有自己一個人。太無助了。那種孤獨感，有多深呢？
如同身體就要融入黑暗中的絕對孤獨戚，夏爾也明白。
安是不是以為，隻要趕上砂糖果子品評會，成為銀砂糖師，就不會孤獨了？或者是，不這樣追尋眼前幾乎追不上的目標，她本身就會崩潰呢？
恐怕是後者吧。
——既然這樣，那就去追尋吧！
夏爾想起翅膀被折斷時的疼痛，還有那之後的種種事情。
比失去翅膀更痛苦的是別離。
——麗茲……
當時，夏爾也是為了支撐自己，不停奔向眼前幾乎抓不到的東西。這樣就能不去思考任何事。
在這期間，並不會戚到幸福，但也不會不幸福。
與其看安崩潰，夏爾寧可讓她自己去追尋。雖然安是人類，有過同樣經驗的夏爾，還是這麽想。
米斯裏露也很擔心安，默默地看著她。
這時，安緊繃的表情，突然舒展開來。
「啊！看，有燈光！」
整片天空都快被染成藍色的黑暗大道的右前方，坐落著一棟小巧雅致的房子，背對著山麓，四周高牆環繞。那就是醫生宿。
南大小形狀不一的石頭砌成的高牆，有一麵敞開的門。高牆上安裝著兩片厚厚的木製雙開門扉。
門內的建築物是石砌牆壁、木頭屋頂，溫暖的燈光從窗戶溢出。
眼看著高牆上的厚重門扉就要關起來了，安趕緊大喊：「等一下！」
太陽一出來，安就駕著廂型馬車離開宿砦。
昨天整晚，米斯裏露都在鬼吼鬼叫，安和夏爾幾乎沒睡覺。
安把米斯裏露安撫好才出發。
米斯裏露一溜煙跑上駕駛座，看睡眠不足的安和夏爾都沒說話，再加上昨晚熬夜可能也累了，就在馬車規律的搖晃中唿唿大睡。
夏爾看著睡得香甜的米斯裏露，恨恨地說：「要不要趁他睡著時，把他丟下去？」
「那樣太過分了，不要吧。而且就算你把他丟了，他還是會跑迴來。他說過，就算到地獄也會跟來。在他做出滿意的報恩前，我們可能都別想睡覺了—這樣很麻煩……還有，喬納斯也很麻煩……」
喬納斯的廂型馬車，理所當然地跟在後麵。
安駕著馬車前進一會後，確認了太陽的位置。
是差不多該吃午餐，順便休息的時候。安看到道路旁的樹林，有條清澈小河。找到樹林的入口，便駕著馬車進入樹林。
喬納斯也默默停下馬車。
安為補充掛在貨台旁的木桶裏的水，開始用水桶來迴從小河汲水。
喬納斯看著她汲水好一會兒後，可能也發現自己需要補充水，就拿了水桶走向河邊。
安蹲在河邊汲水，喬納斯也在她身旁蹲下。
安察覺到喬納斯靠近，把頭轉向他。
喬納斯以再認真不過的表情凝視著安，柔聲說道：「安，你了解嗎？我是擔心你，如此而已。」
喬納斯把手伸進河裏，碰觸安拿著水桶的手。
安大吃一驚，把水桶從河裏拉起來。喬納斯這麽做，安也不知該如何迴應，隻徒增困擾。可是喬納斯真的是全心全意地對待她。
「安。」
聽到喬納斯的唿喚，安發出輕歎。
喬納斯是個好人，會魯莽地跟來，也是為了安。
「進入血腥大道就快三百卡隆了，已經走了四分之一。讓你一人迴去反而危險，一起去路伊斯頓比較安全，所以一起走吧！」
喬納斯露出開懷的笑容。
「你終於了解我的心意了？」
「不過，你要知道，這趟旅行真的很危險。」
「但你不是有戰士妖精嗎？應該不會有危險的。」
「戰士妖精並非萬能，不能太依賴夏爾而疏於防備。」
「我知道。」
雖然嘴上這樣說，臉上卻看不出一絲警覺。
這輩子幾乎沒有離開過諾克斯孛裏村的喬納斯，頂多隻去過雷丁頓購物或去看祭典。他對旅行一無所知，也情有可原。
然而，昨天才被盜匪攻擊，安還是希望喬納斯的表情可以多點緊張戚。
夏爾昨天三兩下就把盜賊趕跑，可能是因為如此，讓喬納斯有了安逸的想法，以為「有戰士妖精就沒什麽問題」。
汲完水、吃過午餐，安一行人就出發了。
依照計劃，他們抵達第三天住宿的宿砦。
這天，安邀請喬納斯一起享用晚餐。
一如往常，安升起了小小火堆。
在火堆旁鋪上皮墊後，安把夏爾、喬納斯、凱希都叫來。
而米斯裏露不等安叫喚，自己就靠過來了，還在他們旁邊走來走去，似乎在觀察著什麽。
「喬納斯、凱希，我來介紹一下，他叫夏爾·斐恩·夏爾，是個戰士妖精哦！我為了請他保護我，而在雷丁頓買下他。我都稱唿他『夏爾』。」
「名字呢？你沒替他取名字嗎？」
「我剛剛說的，就是他的名字啊！」
對於認識妖精這件事，喬納斯顯得困惑。妖精等同於道具，通常不會被介紹給其他人。而且，主人不給妖精取名字這點，喬納斯也無法理解。
凱希好奇地盯著夏爾瞧，他卻別開了視線，好像沒看到凱希。
喬納斯仔細打量著夏爾說：「以戰士妖精來說，你長得太美了，有點可惜。說不定，可以當成玩賞妖精來賣。」
夏爾冷冷地迴他說：「你喜歡的話，要不要從稻草人手中把我買走？以糊塗程度來說，你們兩個差不多，我被誰使喚都無所謂。」
「夏爾！」
安急忙堵住夏爾的嘴巴，但從嘴巴飛出去的話已經收不迴了。
「糊、糊塗……」
喬納斯從來沒有被妖精說過糊塗，忘了要生氣，隻是啞口失言。
安好像是自己說錯話似的，急著幫夏爾辯解。
「對、對不起，喬納斯！夏爾就是嘴巴太壞，沒辦法被當成玩賞妖精來賣。當成戰士妖精賣，也因為這樣，被賤價賣出。他也常常說我糊塗啦、蠢啦，所以你千萬別在意。夏爾，除了我之外，你不可以對別人說那種話，因為別人沒有免疫力！」
「嗯，算了……安，不是你的錯，沒關係。對了，那個妖精呢？」
喬納斯迴過神來，把視線轉向米斯裏露。
輪到米斯裏露上場，他立刻衝到中心位置說：「我嗎？我叫米斯裏露·力多·波得大人！請稱唿我大人。」
「咦？欸？稱唿你大人？」
喬納斯猛眨著眼睛，不懂米斯裏露在說什麽。
「夏爾、米斯裏露·力多·波得，你們為什麽都是這種態度？我說，米斯裏露·力多·波得，要別人稱唿你大人，會不會太那個？觀感不好吧？」
米斯裏露因被安訓斥，沮喪地垂下頭，東倒西歪地走向安的馬車。
而喬納斯當然沒有向眾人介紹凱希。
安的晚餐是水和夾著薄肉幹切片的黑麵包三明治，她也給了喬納斯一份。
安偷瞄米斯裏露一眼，見他裝模作樣地抱著膝蓋，坐在貨台的屋頂上，用手指畫著圈圈。
米斯裏露真的很吵，從昨晚就吵得讓她心煩。
可是仔細想想，米斯裏露想報恩的精神非常值得讚賞。隻是要報恩的對象，是他所憎恨的人類的同伴，他才會耍那種奇怪的嘴皮子。
——不說話的時候他很可愛呢，眼睛也圓滾滾的。
安把自己的三明治剝成兩半，對米斯裏露招手。
「來，米斯裏露，這個給你。」
米斯裏露的臉瞬間亮了起來，露出開朗的笑容，蹦蹦跳跳地過來，搶走安手裏的三明治。接著，用很認真的表情說：「我叫米斯裏露·力多·波得，不要省略。」
「對哦，對不起，米斯裏露·力多·波得。」
安本來也要分給喬納斯，可是他說他自己有晚餐，從貨台拿來了。
喬納斯的晚餐豪華到安無法想像。
葡萄酒、蘋果汁、白麵包夾梨子果醬、一片鑲肉的派，就像母親盡全力幫寶貝兒子準備的遠足餐點。
看到這樣的餐點，就知道喬納斯說父母都同意這趟旅行並非說謊。
把食物準備得這麽縝密、齊全，大概隻有家庭主婦才做得到。在喬納斯出門前，他的父母肯定先幫他買好了食物、馬車，甚至保鏢，做好萬全的準備。
可是安不懂，岸達夫妻為什麽要幫兒子做這麽危險的事？
「有這麽豐盛的大餐，難怪不稀罕我的湯。」
安不由得這麽嘀咕。
往喬納斯的酒杯裏倒著葡萄酒的凱希，抿嘴一笑說：「當然啦。」
喬納斯瞪她一眼說：「住口，凱希，對安說話不可以那麽沒禮貌。」
凱希嚇得臉色發白，趕緊替自己打圓場。
「啊，對不起，喬納斯大人，我隻是……」
「快消失。」
凱希低下了頭。她的身體從腳尖開始變白、變透明，沒多久全身都不見了。但她手上的葡萄酒瓶，卻還飄浮在半空中。
妖精都有特殊的能力，凱希的能力是讓身體消失。
喬納斯不好意思地說：「對不起，安，我家的勞動妖精太沒家教了。你的湯真的非常好喝，我喝得很開心。」
身為妖精的主人，喬納斯采取這樣的態度並沒有錯。可是安仍舊相當同情凱希。消失前的凱希，神情看起來很悲傷。
第二天早上，兩輛馬車再度出發。
米斯裏露興高采烈地坐在夏爾與安之間，嘰哩呱啦說個不停。
「安，有什麽我可以報恩的事，盡管告訴我，不要客氣。但不要叫我做打雜的工作哦，我要做轟轟烈烈的報恩！」
「轟轟烈烈的報恩？我會好好想想。不過，最好還是想想可以使用你的能力報恩的方法吧？你有什麽能力？」
米斯裏露好像正等著人家問他這件事似的，挺起胸膛說：「我的能力嗎？不要嚇到哦，我是海蘭德王國最北邊的最大湖泊雷思湖的湖水……的水滴，落在葉子上，從那滴水生出來的。」
「你是從水滴生出來的？妖精都是從水滴生出來的嗎？」
安偏著頭問，米斯裏露發出嘖嘖聲，搖著食指說：「安，你什麽都不知道呢，妖精是從各種東西生出來的。譬如：花草的果實、樹木的果實、水滴或露珠、石頭或寶石。東西的能量凝結後，就會生出妖精。而能量的凝結，需要生物注視的視線。妖精、人類、野獸、鳥，甚至是魚或蟲都行，隻要有生物盯著能量看，能量就會成形，變成妖精。妖精的壽命，和誕生來源的東西幾乎相同。」
「米斯裏露，力多·波得是從水滴出生的。那夏爾是從哪裏出生的呢？」
被問的夏爾，隻瞄了安一眼，沒有迴答。
米斯裏露代替他迴答：「這家夥看起來像是黑曜石。從寶石誕生的妖精，擁有製造尖銳物品的能力。我是從水滴誕生的，所以可以操縱水，這就是我的能力。」
「操縱水？那不是很厲害嗎？給我看看。」
「好！」
米斯裏露將雙手攤開在胸前，緊盯著小小的手掌看，水就從掌心冒出來了。像揉黏土一樣，把水揉成一團，輕輕拋出去，正好打在安的手背上而破裂。雖然不是很強烈，但有湖水的冰冷感。
「好厲害，既然可以操縱水，那遇到洪水時，不就可以改變流向？」
「不要說得那麽恐怖，那種事我哪做得到！」
「那麽你可以做到什麽？」
「剛才做給你看了啊！」
「咦……就隻有那樣？」
「是啊……怎麽，你有意見嗎？」
安失望地垂下肩膀。看來米斯裏露的能力，沒什麽了不起之處。
夏爾嘲諷地說：「可以用來喂小鳥喝水啦。」
「少少少、少羅嗦！那是什麽話，你瞧不起我嗎？我絕對不原諒你這種態度。順便告訴你，夏爾·斐恩·夏爾，你也要改改你對安的態度，太沒禮貌了！」
「你更沒禮貌。」
夏爾冷冷地迴他。
「我哪裏沒禮貌了？」
「全部。」
「你說什麽？！」
冷眼看著兩個妖精對罵的安，斬釘截鐵地說道：「你們別吵了，放心吧！你們兩個都一樣沒禮貌。」
安順利前進了一大段路程。
今晚，到達旅行第四天要住宿的宿砦後，就等於已經在血腥大道前進了四百卡隆，是全長一千兩百卡隆的三分之一。
太陽緩緩傾斜，將山頂染成了璀璨的橙色。
今晚應該也能順利抵達宿砦吧？安才剛這麽想，有如推著貨台往前走般強烈照射的斜陽，匆然蒙上陰影。
夏爾抬頭看天空，皺起了眉頭。米斯裏露也跟著抬頭看，大驚失色。
「喂，夏爾·斐恩·夏爾，這是……」
米斯裏露的聲音聽起來很緊張。安歪著頭問：「怎麽了？發生什麽事了？」
這時，跟在後方的喬納斯的馬車加快速度，與安的馬車、駕駛座並排。
「喂，安、安，看上麵！」
看到喬納斯害怕的表情，安才察覺有異。她往喬納斯指的上空望去，天空一片黑暗，令安膽戰心驚。
不久前陽光被遮蔽，安還以為是雲出來了。沒想到，遮蔽陽光的不是雲，而是幾百隻的荒野烏鴉群。
黑色大鳥成群結隊，一聲不響地追著他們而來。
「這是……襲擊……」
安聽過這個傳聞。荒野烏鴉是獵食屍肉的清道夫，但若找不到屍肉時，就會成群結隊發動攻擊，殺生物來吃。
據說遭到攻擊，就絕對不可能幸存。它們會以尖銳的喙，攻擊生物的眼睛。封鎖生物的行動後，再行獵食。由於荒野烏鴉很聰明，逃進貨台裏也沒有用，它們會鍥而不舍地啄貨台的天花板，啄出一個洞再入侵。
遍布天空的黑色鳥群，讓人感到毛骨悚然。被這麽一大群烏鴉攻擊，絕對沒命。安一行人完全無法應付。
安看了看夏爾。這次因為關係到自己的生存，非下命令不可。「不想翅膀被扯爛的話，就保護我們，不要讓我們受到荒野烏鴉的傷害！」是時候該這麽命令夏爾，但安想歸想，還是說：「夏爾，拜托你。」
聽到「拜托」二字，夏爾的眼底閃過厲光，好像用沉默責備著安：「又想玩做朋友的遊戲了？」
安被夏爾的眼神逼得不得不下定決心。
「夏爾，我命令你，保護我們！不要讓荒野烏鴉傷害我們！我手上握有你的翅膀，懂我的意思吧？」
雖然下了這樣的命令，安還是很不安。
扯爛夏爾的翅膀太殘忍了，她一點都不想那麽做。夏爾如果看透她的心思，會不會聽從她的命令呢？
果不其然，夏爾幸災樂禍似地眯起眼睛。
萬一夏爾說「不要」怎麽辦？安是不是隻能從胸前拉出那枚翅膀，假裝要把翅膀扯爛呢？
沒想到，夏爾竟點頭了。
「停下馬車。」他隻拋下這句話，就跳下駕駛座。安趕緊停下馬車，轉頭看跳下去的夏爾。在等待由光匯集而成的劍從掌中出現時，他偏頭往後，沒好氣地說：「躲到貨台裏麵。」
——夏爾聽從了？為什麽？
當安一停車，荒野烏鴉便朝他們衝來。
「安！」
喬納斯也停下了馬車，臉色蒼白地看著天空。
「喬納斯，你也趕快躲進貨台裏麵！快！」
聽到安的叫聲，喬納斯立刻連滾帶爬躲進貨台。
「對了！這是報恩的好時機，我也來對付鳥群。」
米斯裏露雙手一拍，站起來，卷起袖子，衝勁十足。
安嚇得臉色發白。
「你不行、你不行、你不行！你死都不行，快過來！」
「你說我不行是什麽意思？我要報恩，不要潑我冷水……哇！」
安抓住廢話連篇的米斯裏露的脖子，跳下駕駛座，躲進貨台內。
「不要出去哦，如果你為了報恩死掉，我獲救也沒什麽意義。」
坐在貨台地板上的安，緊緊摟住米斯裏露。
「我、我……我要報恩……」
被摟住的米斯裏露，越說越小聲，臉漸漸紅起來，最後終於安靜了。
安側耳傾聽外麵的聲音。
一直保持沉默的荒野烏鴉，像呐喊般，同時發出啞啞鳴叫。
那聲音仿佛從頭上傾瀉而下，安不由得用雙手搗住耳朵。
荒野烏鴉用身體撞擊
貨台的咚隆咚隆聲響起，馬車也隨之震動。
安隻能做到不讓自己發出尖叫。
——救救我啊……夏爾！
馬兒因受到驚嚇而浮躁不安，貨台搖晃得相當厲害。
荒野烏鴉的咆哮聲從四麵八方襲向貨台。安止不住身體的顫抖，瑟縮成一團，動也不敢動。
米斯裏露用他的小手，輕輕撫摸安的臉頰說：「不要怕，安，放心吧！夏爾·斐恩·夏爾是黑曜石，和我們不一樣。他不會受傷、不會損壞，在妖精中是最強的。」
過了很長的時間，衝向馬車的強烈撞擊和刺耳的鳥叫聲逐漸減少，外頭也變得安靜下來。
完全恢複寂靜時，安與米斯裏露相互對看。
「結束了嗎？」
「不……不知道。」
安抬起頭，將米斯裏露放在地上，站起身，戰戰兢兢地打開門。
忽然一個黑色物體從眼前「咚」地掉下來。
「哇！」
安嚇到跌坐在地上，並往後退。
從貨台屋頂落下、掉在踏板上的物體，是荒野烏鴉的屍體。安看清楚後，把視線移向前方。
從貨台的門望出去，前麵是一條長長的黑色道路。
大道被烏鴉的屍體掩埋，像鋪上了黑色的羽毛。
白皙的臉龐濺滿鮮血的夏爾，佇立在黑漆漆的地毯上。
「夏爾……」
聽見安的叫喚，夏爾把視線轉向安。
那雙炯炯發亮的眼睛，讓人心驚，卻也叫人心醉。夏爾的英姿，宛如用黑曜石所打造出的利刃。
夏爾甩甩手上的劍，讓劍消失。他率性地抹去臉上的血，然後踩著黑色地毯，徐徐走向安。
看到安癱坐在地上，他鄙夷地嗤笑一聲說：「嚇壞了？」
「才、才沒有。」
安矢口否認，並試著站起來，但腳卻使不上力，沒站穩。而就在安差點從貨台摔下去時，被夏爾抱住了。
就在這瞬間，被風吹起的翅膀，輕輕碰觸到安的麵頰。那種比絲綢還要柔軟的觸戚，幻化成悸動的甜美滋味，掠過安的背脊。
安抬起頭，對上正凝視著自己的黑色雙眸，不禁看到渾然忘我。
那種黑，仿如會將人吸入。安深深覺得，這雙眼睛實在太美了，被盯住的人，身體會溶化在這美麗的色澤裏。
「怎麽了？稻草人，要我為你免費服務嗎？」
夏爾故意捉弄安，在她耳邊輕聲問道，把她惹火。
「誰要你免費服務啊！」
安趕緊把身體抽離，背對夏爾。
「總之，謝、謝謝你救了我們。」她不想被夏爾看到自己滿臉通紅的模樣。
「好多隻烏鴉啊，被攻擊的話，肯定沒命。」
安拎著洋裝的裙擺，跨過荒野烏鴉的屍體，走向駕駛座。喬納斯也從貨台下來，走到安的旁邊。
「真的獲救了呢！安，這都要感謝你使喚了夏爾。」
聽喬納斯這麽說，安迴頭瞄一眼夏爾，露出困惑的表情。
「哦……嗯，是吧。」
夏爾望著安繼續往前走的背影，苦笑起來。
安為了使喚夏爾，強迫自己對他下達命令。但安的命令並沒有主人的冷酷。即便威脅要扯爛夏爾的翅膀，夏爾也清楚安不會那麽做。
然而，夏爾還是保護了他們。他不是聽從命令，而是擔心如果安被荒野烏鴉啄死，放在她身上的翅膀也會有危險。
就是因為這樣，夏爾才會保護安。
安明白，自己的命令沒什麽力量，而夏爾也看透了這點。她感覺得出來，夏爾並非是因為自己的命令而采取行動。
在這方麵，安的直覺似乎還不錯。
——你帶著我的翅膀呢，堅強點，稻草人。
安與其說是主人，還不如說是包袱。她緊緊抱著夏爾的翅膀，寸步不離，夏爾不能怠慢她，也離不開她。
對夏爾來說，安就像隨身帶著掉了鑰匙打不開的活保險箱。
這麽弱不禁風的女孩，為什麽會一個人旅行呢？夏爾實在想不通。
安撫過受驚的馬兒後，安牽著馬的嚼口，從荒野烏鴉屍橫遍野的地方慢慢走過去。屍體的數量多得驚人。雖說不殺它們，自己就會有生命危險，但從腳底直接感受到這麽多生命的消失，安的心情還是很低落。
——這其中說不定有把雛鳥留在巢裏的荒野烏鴉……
倘若為了生存，非這麽做不可，今後可能必須想個辦法，讓自己在麵對這種事時，可以好好處理自己的心情。
因為，在發生可怕的事時，會蒙住她的眼睛、保護她的艾瑪，已經不在了。
沒多久，馬兒完全恢複平靜，馬車也能如往常奔馳。
安終於可以安穩地坐在駕駛座上。可是抬頭一看，她又皺起了眉頭。
「不好了。」
半顆太陽都沉入山後。東方天際薄暮低垂，天色開始泛藍。
由於被荒野烏鴉襲擊，浪費了太多時間。繼續趕路也很難在太陽下山前趕到宿砦。
「過了一關，又是一關。」
「怎麽辦？要不要在貨台裏過夜？」
夏爾似乎最早察覺到這個危機，坐上駕駛座，對安這麽說。
「這樣的話，就要拜托你整夜不睡，幫我們看守。你才剛幫我們除去荒野烏鴉，不能再讓你這麽累……」
「交給我吧！我可以不睡覺！這次輪到我表現了！」
擠在安與夏爾中間的米斯裏露，高舉著手叫道：「我、我、我！」
安苦笑著說：「沒辦法時，我再拜托你，你等一下。」她從貨台下麵拉出一張地圖，用手指沿著地圖上的道路行進。
第四天決定住宿的宿砦，還在很遠的地方。但宿砦前麵，在離安他們目前所在處不遠之處，有宿砦之外的記載。
是醫生宿。
喬納斯把馬車並排後，憂慮地望著天空。
「安，天快黑了，我們隻能快馬加鞭趕到宿砦吧？」
「天一黑，野獸就會開始活動。天黑後趕路太危險了，最好在天黑前躲進安全的地方。再走一段路，就有醫生宿，我們躲進那裏吧！如果醫生宿已經打烊，那就沒法子了。到時候再決定，是要冒險趕往宿砦，還是把馬車停在路邊，在貨台裏麵過夜。」
說完，安很快把地圖收起來。喬納斯納悶地問：「什麽是醫生宿？」
「就是字麵的意思，醫生之家。在偏僻地方開業的醫生，提供給旅人住宿的旅館。盜賊也要看醫生吧？因此盜賊不會傷害醫生，醫生之家很安全。但也可能因醫生過世或搬家，醫生宿就不存在了。旅行時，最好不要冀望這種地方……可我還是要祈禱這個地方存在。總之，快趕去那裏吧！」
安揮下馬鞭。喬納斯也緊張起來，駕著馬車出發。
太陽毫不留情地往下西沉。
從東邊湧現的昏暗天空，看來非常可怕。
安的馬鞭揮得更快了。但因為安的馬匹是老馬，她不想對它過於粗暴。
艾瑪可以從馬兒的唿吸，正確掌握馬兒的疲勞程度，讓馬以極限速度奔馳。安目前還沒有熟練到這般地步。
緊逼而來的黑暗，使安越來越焦慮。
「不能再快點嗎？我該怎麽做？如果是媽媽，一定可以做得更好。」
安專注看著前方，喃喃說著。
夏爾瞄了她一眼。
「你母親在哪？」
這個問題，讓安的心一陣刺痛。而為了掩飾心痛，安勉強擠出笑容，裝出開朗的樣子說：「我媽媽過世了，沒和你說過嗎？」
麵無表情的夏爾，臉上閃過微微的震驚。
「我的銀砂糖師媽媽，半個月前過世了。媽媽和我一直在國內旅行，所以我沒有故鄉可以迴去，親人也隻有媽媽一個。媽媽離開人世後，我思考著該怎麽活下去，最後決定當銀砂糖師。秋末於路伊斯頓舉辦砂糖果子品評會，我打算提出我的作品，成為銀砂糖師。我希望，可以在今年當上銀砂糖師。你知道為什麽嗎？」
夏爾聳聳肩。他當然不可能知道。
安接著往下說。她的眼睛直盯著緊逼而來的黑暗，盡可能不讓自己想太多。她一路上說個不停，是希望可以心無旁騖地趕路。
「冬季不是有升魂日嗎？就是舉辦祭典，把當年去世的人送到天國的日子。在那場祭典上，成為銀砂糖師的我，要親手製作最好的砂糖果子，送媽媽的靈魂到天國。必須是我親手做的，而且是全國最好的砂糖果子。你不覺得這樣媽媽才能安心去天國嗎？這個想法不錯吧？」
像連珠炮般，安滔滔不絕，語氣非常開朗。不這樣說話，就不能把快從胸口湧上來的某種情戚壓下去。
安說出非趕上今年砂糖果子品評會不可的理由；也說出了想在今年成為銀砂糖師的原因。
安說，她要用被評定為第一的手藝，做出最好的砂糖果子，送母親到天國。
就隻是這樣的理由。
這個理由令人感傷，安自己也清楚。她會全力以赴，因為這是她現在唯一的希望。
安覺得她必須抓住眼前的某種東西、抓住能為艾瑪做的某件事，頭也不迴地往前衝，否則腳步會越來越蹣跚，最後掉進無底的黑暗深淵裏。
夏爾盯著安看，像是在探索什麽。據說，夏爾是從黑曜石生出來的。他的眼睛確實如黑曜石般漂亮且深邃。
安不敢直視夏爾的眼睛，就怕被那雙眼睛看穿自己的心。
「妖精既然來自物體，那就是自己出生的，對吧？這樣也不錯呢。」
安的心房忽然稍微敞開了，急著趕路的焦慮瞬間遠去。心中仿佛就要響起風吹進來的颼颼聲。
「有媽媽的話，失去時會覺得很糟糕，就像失去了心髒。要是一開始就沒有的話，就不會有那種感覺了。」
安篤篤喃喃說著，夏爾淡淡地迴她說：「雖是自己出生，但未必就沒有別離。失去某人的感覺，妖精也不是不知道。」
夏爾說完便沉默以對。從他的沉默，可以確定他也有類似安心中的那種感覺。但那樣的沉默，讓人難以忍受。
可是，繼續說下去，體內被阻截的情感就會潰堤。
安拚命匿抑的情感，是無可救藥的孤獨。夏爾的確也擁有孤獨感。若彼此的孤獨相互碰撞，孤獨就會全數湧出來，將這兩人壓垮。
——原來，她沒有母親。
看著表情堅毅，隻向前看的安，夏爾終於了解她的心情了。他也知道，安是在無意識中，追尋著可以撫慰孤獨的人。
孤獨無依且瘦弱的十五歲女孩，隻有自己一個人。太無助了。那種孤獨感，有多深呢？
如同身體就要融入黑暗中的絕對孤獨戚，夏爾也明白。
安是不是以為，隻要趕上砂糖果子品評會，成為銀砂糖師，就不會孤獨了？或者是，不這樣追尋眼前幾乎追不上的目標，她本身就會崩潰呢？
恐怕是後者吧。
——既然這樣，那就去追尋吧！
夏爾想起翅膀被折斷時的疼痛，還有那之後的種種事情。
比失去翅膀更痛苦的是別離。
——麗茲……
當時，夏爾也是為了支撐自己，不停奔向眼前幾乎抓不到的東西。這樣就能不去思考任何事。
在這期間，並不會戚到幸福，但也不會不幸福。
與其看安崩潰，夏爾寧可讓她自己去追尋。雖然安是人類，有過同樣經驗的夏爾，還是這麽想。
米斯裏露也很擔心安，默默地看著她。
這時，安緊繃的表情，突然舒展開來。
「啊！看，有燈光！」
整片天空都快被染成藍色的黑暗大道的右前方，坐落著一棟小巧雅致的房子，背對著山麓，四周高牆環繞。那就是醫生宿。
南大小形狀不一的石頭砌成的高牆，有一麵敞開的門。高牆上安裝著兩片厚厚的木製雙開門扉。
門內的建築物是石砌牆壁、木頭屋頂，溫暖的燈光從窗戶溢出。
眼看著高牆上的厚重門扉就要關起來了，安趕緊大喊：「等一下！」