或許是因為陰雨連綿的天氣，這天的霍格莫德村看上去尤其冷清。不隻蜂蜜公爵糖果店，就連生意一向做得熱火朝天的佐科笑話店也變得門可羅雀。西裏斯和詹姆頂著風雨往前走，一隻手攥緊鬥篷的領口、一隻手死死抓住被冷風掀得下擺亂飛的隱形衣，沒待多久就從佐科笑話店離開，一頭紮進豬頭酒吧所在的巷子裏。
“真奇怪。”跟著一個把自己裹得像木乃伊的大塊頭鑽進酒吧，詹姆環顧四周，疑惑地咕噥道，“有點兒冷清過頭了。”
他說的不錯。坐在酒吧裏的隻有零星幾個人影，空氣裏飄浮的那股怪味兒也因此淡了不少，同平時熱鬧的樣子完全不同。酒吧老板也不像往常一樣站在吧台後麵擦拭好像永遠也擦不幹淨的酒杯，兩個男孩兒於是悄聲溜進吧台，從底下的木板箱裏找出幾支黃油啤酒，塞進被施了無痕伸展咒的口袋。
就在他們把兜裏的銀西可扔進木板箱時，吧台後麵的窄門被推開了。酒吧老板側身走出來，腳步停在吧台旁邊。西裏斯和詹姆立刻矮下身，慢慢退到牆邊，以免撞上他。可這個脾氣暴躁的老頭兒沒有繞進吧台，他眯著他那雙藍眼睛瞧了會兒酒吧正門的方向，而後忽然走了過去。
西裏斯朝那兒看了一眼，拿手肘碰一碰身旁的詹姆：“是漢特。”
“漢特怎麽會在這裏？”詹姆驚奇道。他伸長脖子，果然瞧見漢特·瓊斯跟一個女人一塊兒走進酒吧，他們神情凝重，不知和那個滿臉灰胡子的老板說了些什麽，很快便跟在他後麵走上了灰撲撲的樓梯。
“他旁邊那個是詹肯斯。”西裏斯眯起眼睛目送他們消失在樓道裏，“你覺得她是來幹什麽的？”
“反正絕對不會是來喝火焰威士忌的。”詹姆盯著樓梯說。
兩個男孩兒交換一個眼神，起身跟上去。
通往二樓的樓梯似乎已經年久失修，不論他們的腳步有多輕，每踩一步都會讓它發出不祥的嘎吱聲響。樓上有好幾年老舊的房間，每扇門都合得緊緊的，他們正在猜測詹肯斯和漢特在哪一扇門後麵，就忽然聽見身後的樓梯再次嘎吱嘎吱響起來。
西裏斯迴過頭，恰好對上一雙藍眼睛的目光：阿不思·鄧布利多停步在樓梯的中段，似乎是突然想到了什麽，正望著某一扇門沉思。他穿著一件紫紅色的天鵝絨長袍，頭上戴著一頂顏色相同的巫師帽，瘦長的身影因此被拉得更長，冒尖幾乎頂到了樓道的天花板上。詹姆輕輕拽了西裏斯一把，兩個人從鄧布利多盯著的那扇門邊悄悄退開，貼著牆根躲到一邊。
不知道是不是巧合，他們剛一走開，鄧布利多就像是漸漸迴過了神，重新提起腳步上樓，輕輕叩響那張散發著發黴木頭氣味的門。
灰塵從門板上振落，門內傳來漢特熟悉的聲音：“請進！”
西裏斯和詹姆飛快地用眼神給了對方一個暗號，緊緊跟在鄧布利多的腳跟後頭閃進房間。
“抱歉，我來晚了，漢特。”背對著他們的鄧布利多開口。這是間同樓下的酒吧相比還算幹淨舒適的休息室，柴火在剛剛點燃的壁爐裏劈啪作響，站在窗邊的漢特聞聲轉身，而靜立在壁爐旁的尤金妮亞·詹肯斯也同時直起了身子，望向門口的鄧布利多。
“看來特意過來喝一杯的不止我一個。”西裏斯聽見鄧布利多友好地說，“好久不見，尤金妮亞。”
詹肯斯站得腰杆筆直，她那頭精心燙過的灰白色鬈發被盤成一絲不苟的發髻，臂彎裏搭著剛脫下來的鬥篷，身上考究的衣袍款式就同她此刻的表情一樣肅穆。西裏斯和詹姆在隱形鬥篷的幫助下輕手輕腳地來到房間裏側，剛巧能聽見漢特對一旁的酒吧老板低聲交代：“那就杜鬆子酒吧。”
等那個看起來十分不耐煩的酒吧老板點頭離開，漢特才邁開腳步走向詹肯斯：“我替您把鬥篷掛起來，部長。”
“謝謝，漢特。”詹肯斯把鬥篷交給漢特，伸出手邀請鄧布利多在壁爐前的扶手椅坐下。鄧布利多彎下腰，溫文爾雅地迴給她一個“請”的手勢。
“我們兩個月前才見過麵，”詹肯斯坐下說，“盡管那一次算是不歡而散。”
“是啊，不過迴想起來似乎已經很久遠了。”鄧布利多這才在另一張椅子上落座，“我以為這段時間你都不會出現——為了處理在阿茲卡班發生的事。”
詹肯斯臉上的肌肉抽動了一下，可那看起來也像是壁爐火光的跳動撥亂了她麵龐皺紋裏的陰影。“哈羅德現在有更充分的理由建議我在那裏派駐更多的攝魂怪了。”她用一種超乎平靜的語氣說，“但是我依然沒有同意。在這一點上我跟你意見一致，阿不思。我也認為我們不該給這種黑暗生靈太多的信任。”
“事實上，”鄧布利多平淡地糾正，“我認為魔法部不應該與攝魂怪合作。”
這一迴詹肯斯真切地皺起了眉毛。“我明白你的擔心。”她絲毫沒有掩飾自己語氣裏的不以為然，“但現在阿茲卡班的攝魂怪還在我們的掌控中，這也是這一次……那些人沒能成功的原因。”
聽到門外響起的腳步聲，她打住話頭。門被叩響，酒吧老板端著一隻托盤走進來，盤子裏是一瓶杜鬆子酒和三隻玻璃杯。盛酒的瓶子和玻璃杯就像這間酒吧的其他酒具一樣髒兮兮的，西裏斯毫不意外地看到詹肯斯抿嘴露出不滿的表情，而那個酒吧老板像是拿定主意對此視而不見，不客氣地擱下托盤便抽身離開，將門板摔出一聲重響。
漢特頭疼地按了按眉心，走到桌邊一揮魔杖，把那三隻玻璃杯換成了幹幹淨淨的酒杯。餘光看見他的舉動，詹肯斯的眉頭舒展開來。
“我知道現在的局麵我已經不能應付了。”她重新看向鄧布利多，仿佛從未被打斷一般繼續道，“在出了這麽多狀況以後，不論我如何粉飾太平，那些人最終都會暴露在公眾眼前。到時我隱瞞的一切也會被揭露，他們不可能再讓我繼續當部長。”
兩手的指尖習慣性地對接在一起，鄧布利多耐心地等待她的下文。
“可我不認為我最開始的決定是錯誤的，阿不思。”詹肯斯微微抬高下巴，斬釘截鐵地說道，“一旦人們知道戰爭已經開始，那麽它就真的開始了。在局勢明朗以前就把戰況公之於眾，隻會引發更大的恐慌。”
“很抱歉，尤金妮亞。”鄧布利多終於平心靜氣地出聲，“依我的愚見，事到如今才告訴大家戰爭已經開始，也會引發同樣的恐慌。”
詹肯斯像是早料到他會這麽說，臉色並沒有分毫的改變。
“造成這樣的結果，我有不可推卸的責任。”她承認，“我的判斷有誤。我以為這不過是十幾年前那場騷亂的餘波，沒想到……”收住嘴邊的話，詹肯斯抿緊嘴唇，直勾勾地看著鄧布利多的眼睛，“等哈羅德坐上我現在的位子，如今的平靜全部會被打破。他有更強硬的手段，但也會招來更強烈的反擊。霍格沃茲的大半學生都是非純血統出身，受到的影響也會更大……你想好要如何應對了嗎？”
這時三隻酒杯裏已經斟滿了透明的杜鬆子酒。漢特手中的魔杖在半空中一擺，其中的兩隻酒杯便分別飛向鄧布利多和詹肯斯。他們向他道謝，他點點頭，自己拿上剩下的那杯酒，在鄧布利多身旁的一張軟椅邊坐下。
“我的態度還是和從前一樣，尤金妮亞。”鄧布利多握著酒杯說，“不論孩子們將來會做什麽樣的選擇——除非他們提早離開學校，不然在畢業之前，他們都隻會是霍格沃茲的學生。”
西裏斯感覺到身邊的詹姆不安分地扭動了一下，顯然不認同鄧布利多的話。與詹姆觀點一致的詹肯斯則是擰起眉心，呷了一口杯子裏的杜鬆子酒。
“別忘了我也是從霍格沃茲畢業的，阿不思。我知道霍格沃茨的情況。”她說，“出於某些曆史原因……斯萊特林學院原本就與其他三個學院‘不太一樣’。更何況現狀你也清楚，這些孩子的父母親或許都將成為戰場上要拚個你死我活的敵人。想要遏製孩子們之間滋生的仇恨情緒，是不切實際的。”
說完她便轉向不發一言的漢特。
“希望我沒有記錯，瓊斯家的長女也在斯萊特林學院對嗎，漢特？”詹肯斯問。
漢特疲憊地坐在軟椅上，眼睛底下的黑眼圈比從前任何時候都要深。他不樂意話題轉移到自己的孩子身上，卻還是耐著性子迴答：“您沒有記錯。”
“她難道沒有遇見過什麽麻煩嗎？鑒於你曾經將她不少同學的父母親戚送進阿茲卡班。”詹肯斯拋出這個尖刻的問題，而後不再去看漢特難看的臉色，隻將視線移向鄧布利多：“我想像幾個月前在霍格沃茲發生的‘奪魂咒事件’不會減少，隻會日漸增多。到那個時候，光憑霍格沃茲校長的權力……有很多事情是你力所不能及的，而且你自己也會以一些不光彩的方式被卷入這些事件裏。”
“比如‘操縱政治傀儡的幕後黑手阿不思·鄧布利多’。”鄧布利多不失禮貌地開了個玩笑，“請見諒，漢特。”
漢特麵色沉悶地頷首，而詹肯斯的臉龐被壁爐裏的火光映照得愈發紅亮了。
“你知道那不全是我的主意。”她拿一種僵硬的口吻爭辯道，“我猜你也已經聽說了，這次的阿茲卡班遇襲事件，我們也不算全無收獲。巴蒂·克勞奇替我們逮住了其中一名襲擊阿茲卡班的食死徒——”
“我想一具屍體不能說是被逮住，部長。”漢特打斷她，語氣幾乎是帶著怒氣的，“而且克勞奇完成這一壯舉的方式違反了我的命令，也並不合法。”
“——不合規定，沒錯。”詹肯斯狠狠瞪了他一眼，麵上寫滿了被打斷的不快，“他顯然是個和哈羅德一樣手段強硬的人，但也正是如此，我們才沒有一無所獲。”她深吸一口氣，再次迎上鄧布利多的目光，“目前這還是最高機密，阿不思。那名被擊斃的食死徒來自諾特家族。”
她的背脊挺得更直了，口氣也恢複了最開始的平靜。
“我們都知道所謂的二十八個純血統家族名單不過是某些別有用心之人的無稽之談。比起真正的‘純血統’，他們當中大多數人更在乎的是位列這一名單能給他們帶來的政治助力，或者經濟效益。”她不帶感情地說，“這些年來魔法部裏帶有純血統標誌的人越來越少，大部分的純血統家族也開始走向沒落……但剩下的那些，沒有一個不是穩穩紮在重要的位置，比如霍格沃茲的校董會。”
鄧布利多略微頷首。
“他們很清楚魔法部離不開什麽。”他說，“金錢和權力。隻要牢牢抓住這些，他們就能保住原有的地位和影響力。”
“一點兒不錯。我們可以剝奪他們的權力，卻沒法搶走那些富有商人的財產。他們當中甚至有家族一直掌握著某些經濟命脈，這也是我們無法根除他們勢力的原因。諾特家族就是其中一個。”詹肯斯微鎖著眉頭說道，“他們都是精明狡猾的商人，而且很了解我們。他們懂得如何最大程度地利用他們手裏的資源：金錢，與金錢勾連的權力、信息，又或者是輿論……所以上次他們才能輕易敗壞你的名聲。當然，我明白，這裏邊還有我順水推舟的影響。”
“因此你擔心，”鄧布利多平視著她的眼睛，“這些純血統家族也會投靠伏地魔。”
詹肯斯沒有馬上迴答。她又呷了一口杜鬆子酒。
“坦白說，我不是擔心他們會投靠伏地魔。”她抬起頭冷靜地開腔，“我認為他們已經投靠了伏地魔，而我們沒有證據，也無法對付他們……除非他們像那位長眠在阿茲卡班的諾特一樣成為一具屍體。”說到這裏，她停頓一下，“他的手臂上有一處黑魔法標記，阿不思。我們對那個標記進行了檢測，那或許是食死徒的身份標誌，也是他們用來進行內部聯係的記號。更讓我不安的是……那個標記的樣子——它與霍格沃茲……不，是與斯萊特林密切相關……”
鄧布利多沉思片刻。
“蛇。”他篤定地說，“‘來自泥潭，充滿野心，渴望權力’。”
詹肯斯點一點頭，端起杯子喝了一大口酒。
“這隻是我個人的直覺。”再開口的時候，她的神態疲軟下來， “那個人……伏地魔，他的身份也許與薩拉查·斯萊特林有關。如果真是這樣，那麽到時整個斯萊特林學院——不論是已經離開霍格沃茲的，還是在校的學生……都有充分的理由響應他的號召。”她靠到椅背上，背脊不再如最初那樣筆直，整個人似乎忽然蒼老了十歲，“布萊克家的孩子，艾弗裏家的孩子，穆爾塞伯家的孩子……還有羅齊爾，勞爾……我聽說布萊克家的長子還與你家很親近是嗎，漢特？”
衣兜裏攥著魔杖的手不自覺收緊，躲在隱形衣底下的西裏斯眯縫起眼。
“西裏斯不可能與食死徒為伍，他是個好孩子。”漢特答得毫不猶豫，“我的女兒也是斯萊特林人，但她也絕不可能加入食死徒的行列。”
“瓊斯家出身的孩子當然不同。”詹肯斯轉過臉，給了他意味深長的一瞥，“可布萊克家不一樣，漢特。那個孩子身體裏流著布萊克家族的血液，從小接受的也是布萊克家族的教育……他和你家的孩子完全相反，你不能指望他到時同自己的家人成為敵人。”
“我認為過早下定論未免有些輕率。”鄧布利多放下酒杯，十指重新對接在一起，“另外，我個人也相信布萊克家的長子不會成為食死徒——即使他是個布萊克。”他不急不緩地說，“我們已經被貼上太多草率的標簽了：種族，血統，智力，甚至是學院……再多一個‘家族’也並不能證明什麽，尤金妮亞。出身決定不了一切，作為一個從斯萊特林學院畢業的魔法部部長，這一點你比我更清楚。”
詹肯斯搖搖頭，臉上第一次顯現出一絲被刺痛的神色。她又一次往嘴裏灌了一大口酒，好像要以此壓下心頭的怒火。“好吧，不管怎麽說。”等到情緒平複下來，她才迴到剛才的話題上，“我隻是想讓你明白……霍格沃茲也將成為戰場，阿不思。”
“非常感謝你善意的提醒，尤金妮亞。”鄧布利多語氣溫和，“但是，請原諒我的自負——我相信隻要我仍然是霍格沃茲的校長，這種事就不會真正發生在霍格沃茲。”
“你需要更大的權力，阿不思。”詹肯斯搖著腦袋，死死握著手裏的杯子，指節發白，“不是什麽威森加摩首席魔法師，也不是什麽國際魔法聯合會主席，更不是霍格沃茲的校長！你需要的是更多的權力，更大的權力！伏地魔忌憚你，隻有你才能真正擊敗他，在犧牲進一步擴大之前結束這場戰爭！”
她的眼睛裏閃爍著火光，胸脯因激動的情緒而劇烈起伏。
“你知道，現在唿聲最大的不是哈羅德或者米裏森，而是你！”
“很久以前我們就探討過這個問題，尤金妮亞。我以為我們對此事的意見是一致的。”鄧布利多麵不改色地同她對視，語調平和如初，“我不是個適合握有權力的人。隻有遠離那個位置，我才能保持清醒。”他慢慢站起身，“抱歉，我突然想起剛才經過蜂蜜公爵的時候，看到了一箱正在降價的蟾蜍薄荷冰淇淋。恐怕我得先行告辭了。”
漢特跟著他站起來。
仍然坐在椅子裏的詹肯斯沒有說話。她怒目圓睜，不可置信地瞪著鄧布利多的臉，眼看著他彬彬有禮地躬身，然後轉身離開。
詹姆撞了撞西裏斯的胳膊，示意他們一塊兒出去。
“哈羅德不會心軟——”在鄧布利多打開房門時，詹肯斯霍地起身，“一旦懷疑霍格沃茲有食死徒的孩子，他就會把他們變成自己手上的籌碼——他不會在乎那些孩子是否成年，也不會在乎他們是不是真的明白戰爭意味著什麽——他不像你，阿不思！隻有你才能把戰爭帶給他們的傷害降到最低！”
鄧布利多在門邊停下腳步，側過身望向她。西裏斯和詹姆趁此機會悄沒聲兒地溜出了房間。
“尤金妮亞，我很感謝聽到你說這番話。”他們聽到鄧布利多平和地說道，“可惜你或許很了解明徹姆，卻並不了解我。”
西裏斯扭過臉，下意識地想要看看這個老巫師此刻的表情。可除了那道瘦高的背影，他什麽也沒能瞧見。
室外陰冷的大雨已經變成薄霧般的蒙蒙細雨。豬頭酒吧破舊的大門吱呀一聲張開，又砰地合上。在吧台後麵擦酒杯的酒吧老板抬起頭朝門邊看了一眼，隻能聽見門外的招牌被冷風刮得吱吱嘎嘎地響。沒有人注意到兩個隱形的男孩兒踩著路麵積水啪嗒啪嗒離開的腳步聲。
“你聽到詹肯斯說的了嗎？”好不容易跑迴霍格莫德村的大路上，詹姆總算得以迎著風大聲說話，“蛇！食死徒身上有蛇的標記，還是黑魔法標記！伏地魔的身份還可能跟薩拉查·斯萊特林有關！”他轉過臉去看身旁的好友，“他該不會是薩拉查·斯萊特林的曾曾曾曾曾玄孫吧？”
“我不知道，不過有這個可能。”西裏斯思索著說，跟詹姆一道拐進一條避風的巷子，“可以寫信問問阿爾法德，他這兩年一直在研究那些古老家族的族譜，沒準能找到點兒有用的線索。”
“可我們現在都還不知道伏地魔的名字。”沒有唿唿風聲的幹擾，詹姆又重新壓低了聲音，“不可能真是‘伏地魔’吧？聽起來像法語。”
“voldemort。”沉聲念出這個名字，西裏斯的腦海裏閃過《高端黑魔法揭秘》中記載的魂器，不由皺緊眉頭：“‘飛躍死亡。’”
詹姆哼哼一聲，抬起手背揉了把蒙上一層霧氣的鏡片：“他肯定很怕死。”
兩個男孩兒繞了點遠路，從曲折蜿蜒的小路走向村子邊緣的魔法設備維修店。冷清的生意讓許多藏在深巷裏的商店都早早關了門，鐵灰色石牆上方是村民們居住的房屋，這天也同樣門窗緊閉。他們的腳步重重地踩在路邊的積水裏，口袋內的黃油啤酒叮咚作響。
“鄧布利多可真不賴。”詹姆沉默了一會兒才說，“我原本以為他以前幹的那些事就夠酷了——把西伯爾留在禁林生活，讓萊姆斯來霍格沃茲上學，穿那種超炫的衣服，會講人魚的語言……”他迴想起鄧布利多剛才麵對魔法部部長的表現，超乎尋常的敬佩感油然而生，“沒想到他還能拒絕當魔法部部長！真酷！”
“他的確不同凡響。”西裏斯撥開擋在眼前的濕漉漉的黑發。鄧布利多的那番話還在西裏斯的腦子裏盤旋，當這個叫人捉摸不透的老巫師說出相信布萊克家的長子不會成為食死徒時，西裏斯幾乎感受到一種摻雜著感激的迷惑。
上個學期鄧布利多向他傳達的信任並沒有讓西裏斯真正放在心上。他堅信鄧布利多別有目的：招攬也好，提防也罷……這個狡猾的老頭兒不可能真的信任一個布萊克，不論對方來自格蘭芬多還是斯萊特林。“不過是想利用一個‘無知’的學生達成某種目的，”西裏斯毫不懷疑這一點，“這是他們這類人的一貫作風。”
可他沒有料到，即使是在尤金妮亞·詹肯斯麵前，鄧布利多也不憚於表達對他的信任。這讓西裏斯迷惑不解，同時也不可置信。他不得不承認自己現在有點兒對鄧布利多刮目相看，卻又為這種刮目相看感到十分不自在。
“是啊。”詹姆倒是語氣輕鬆，壓根沒有在意這一點。父親弗裏芒特一向對鄧布利多讚賞有加，所以詹姆從不懷疑這個老巫師說過的話：“詹肯斯也跟我想象的不一樣，雖然爸爸老說她是個不錯的部長，但我看她這兩年幹的蠢事，還以為她就是個懦弱的糊塗蛋呢。”
“詹肯斯擅長溫水煮青蛙。”西裏斯輕描淡寫地說，“她從不公開和純血派對著幹，但總能有辦法慢慢把極端純血派從魔法部裏清除出去，削弱他們對魔法部的影響力，也防止魔法部內部因為血統論的問題而產生分裂。”他突然沒有來由地聯想到了艾爾維拉，臉色稍微沉了沉，“不過她這個人太教條主義了，謹小慎微，總是把□□放在第一位。”
“我不懂這些，不過聽得出來她頭腦還算清醒。”詹姆說，“你說鄧布利多究竟為什麽要拒絕當部長？這是挺酷的，但他要是真當上部長，肯定能很快擺平這場戰爭。”
西裏斯聳了聳肩：“恐怕隻有他自己才知道了。”
幾分鍾後，他們遠遠望見了德維斯-班斯魔法設備維修店。起初他們沒能從朦朧的雨霧中看見這家商店的燈光，但他們很快就發現這是因為一個高大得出奇的身影擋住了窗戶，以及一整張門框。
“嘿，海格也來了。”詹姆立馬來了勁，“走，去給他一個‘驚喜’。”
他們偷偷走到海格身後的時候，他的大半個身子仍然擠在大開的門板裏，正粗著嗓門同商店裏的德維斯交談。
“沒錯，兩個十五歲的男孩兒，都長得很高——”
西裏斯和詹姆看一眼對方：海格在找他們？
“你真的確定嗎，海格？”店裏響起德維斯的聲音，“他們是霍格沃茲的學生？”
海格張了張嘴，含糊地說：“嗯……不好說。算了，要是你們沒看到。”
他費勁地從門框裏退出來，冒著細雨繼續往村外的小路跋涉。兩個男孩兒輕手輕腳地跟在他身後，躲在隱形鬥篷底下用隻有他們兩個才能聽見的氣音咬耳朵。
“‘鼻毛嗖嗖長’？”
“不行。別忘了海格對魔咒不敏感，說不定隻能長兩毫米。”
“那就‘塔朗泰拉舞’——”
“你在開玩笑？他的皮膚有岩石那麽厚，咒語會反彈迴來……”
最後他們瞧清了海格手裏的那把粉色的傘。於是兩秒鍾之後，等一陣狂風刮過，海格忽然發覺自己臉上的胡須變成了鮮亮的粉紅色。他刹住腳步，驚訝地摸了摸自己的胡子，然後猛地轉身，像舉著劍一樣舉高那把粉色的傘，甲殼蟲似的眼睛警惕地掃視著周圍。
“詹姆？西裏斯？”他不確定地問。
短暫的沉默過後，他空無一人的身後響起一串大笑。海格調過頭，看到兩個黑頭發男孩兒的腦袋出現在半空中。
“你那把破傘裏藏著什麽呀，海格？”詹姆嬉皮笑臉地問他。
“老天，真是你們兩個！”海格瞪大眼睛，垂下手中那把打了好幾個補丁的傘，“你們居然敢在這個時候溜到霍格莫德來！”
“你是特地過來找我們的？”西裏斯斂了斂笑容問。
“總不會是來找隱形獸的。”海格粗聲粗氣地說，“好了，快披上你們的隱形衣，跟我迴霍格沃茲——外麵現在可不安全，你們什麽都不知道也敢往外跑……”
兩個男孩兒將隱形鬥篷拉迴腦袋上，跟著他們的大塊頭朋友一同朝霍格沃茲城堡的方向折返。詹姆悄聲問道：“是因為阿茲卡班遇襲了嗎？”
“什麽？”海格盡可能不撇腦袋地說，“你們知道這件事？”
“我們也是剛剛聽說。”西裏斯簡短地迴答，“是誰告訴你我們在霍格莫德的，海格？”
“當然是萊姆斯，”海格側過眼睛，試圖在身旁的空氣中找到西裏斯的位置，“還有你的女朋友。他們現在都在我的房子裏等你們。”
艾爾維拉？西裏斯愣了一下，不再吭聲。
坐在海格的小木屋裏，能夠清楚地聽到禁林在狂風中的嗚咽聲。
壁爐內燒得正旺的柴火將整間屋子烘得暖洋洋的，可跟著萊姆斯一道坐在桌邊的艾爾維拉隻覺得手腳冰涼。獵犬牙牙親昵地依偎在萊姆斯身邊，大腦袋搭在他的腿上哈哈喘氣。萊姆斯有一下沒一下地撫摸著它的耳朵，他沉默不語地望著壁爐，偶爾會瞥一眼身邊的艾爾維拉，見她自始至終都隻是呆呆地端坐在那裏，便悄悄歎一口氣。
“別擔心，他們兩個帶著隱形鬥篷，應該不會有危險。”在海格動身前往霍格莫德村一個鍾頭後，萊姆斯終於率先打破沉默。
艾爾維拉點了點頭，沒有說話。上午跟愛麗莎和莉莉一塊兒自習的時候，她收到了父親遲到已久的迴信。漢特的信裏沒有提及任何關於永生的話題，隻是用潦草的字跡提醒她看好奧利弗、詹姆和西裏斯，近期不要擅自溜出學校。
“那幫人襲擊了阿茲卡班。”漢特在信中寫到，“最近發生的事件不止這一樁。已經有越來越多的麻瓜遭遇不測，我們不得不向一些村莊發出秘密警示，提醒巫師們不要讓魔杖離身。記得轉告你的朋友莉莉，讓她寫信給家人，叫他們近期別出遠門。科克沃斯離倫敦很近，那裏還算安全，千萬別離開。”
信裏的內容在艾爾維拉的腦海裏反複打轉，她不自覺捏緊了自己的袖擺。莉莉一得知這個消息就臉色煞白地跑迴公共休息室給父母寫信，愛麗莎也聯係了她的麻瓜舅舅。奧利弗還像往常一樣和他的朋友們一起貓在公共休息室，艾爾維拉在八樓的胖夫人肖像麵前逗留了好一陣，才總算遇上獨自從溫室迴來的萊姆斯。
而詹姆和西裏斯已經跑去了霍格莫德。
艾爾維拉隱忍地閉上眼睛，努力不去迴想特魯曼的那句“詛咒”。但它此刻就像一塊尖銳的石頭一般堵在她的喉嚨裏。
要是食死徒今天也去了霍格莫德……要是西裏斯和詹姆碰上了食死徒，又或者是伏地魔……
門外突然響起一陣與風聲截然不同的異響。艾爾維拉心頭一跳，騰地站起身拔出了魔杖。
那扇搖搖欲墜的大門被推開，魯伯·海格龐大的身軀出現在門口，牙牙歡快地嗥叫著迎了上去。“好了，好了，好小子——”海格一麵伸手安撫著熱情的牙牙，一麵擠進門框，甩了甩自己那頭滴著水的亂發，還有滿臉怪異的粉紅色胡須：“快進去，別擋著我的路——屋外還下著雨呢……”
“海格。”萊姆斯也站起身，輕輕壓下艾爾維拉手裏的魔杖，這個動作終於讓她迴過神來，及時把魔杖塞迴了兜裏。
“怎麽樣了？”萊姆斯問。
海格關上身後的門，看一看站在桌邊的這兩個孩子，搖著頭唿出一口氣。
“出來吧。”他說，而後徑自走向壁爐旁的掛鉤，將那把濕漉漉的雨傘掛了上去。
門邊的空氣似乎抖動了一下，詹姆和西裏斯拽下隱形鬥篷，憑空出現在那裏。“你們真是有夠大驚小怪的，萊姆斯，維拉。”詹姆拍掉衣服上的雨珠，故意誇張地大聲說道，“居然把海格叫出來找我們，我還以為是麥格教授又要關我們禁閉了。”
冷著臉的艾爾維拉直勾勾地瞪著他，那嚇人的眼神讓詹姆忍不住心虛地摸了摸鼻子。牙牙這會兒又快樂地衝向西裏斯，艾爾維拉的視線因此又轉向他。西裏斯像是根本沒注意到屋子裏還有她這麽一號人，隻彎下腰撓起了牙牙的脖子。
“艾爾維拉收到了瓊斯先生的信。”萊姆斯見狀開口解釋，“聽說阿茲卡班前段時間遭到了襲擊，現在到處都不安全，所以學校才取消了去霍格莫德的計劃。”他責備地看一眼詹姆，“瓊斯先生特地在信裏叮囑我們不要偷偷跑出去。”
“呃，這個我們知道。”詹姆扭頭看向自己的同夥，擠眉弄眼地尋求支援，“我們剛在豬頭酒吧聽說了，是吧，西裏斯？”
西裏斯從鼻子裏發出一聲更像是冷哼的迴應。他依舊沒有看艾爾維拉和萊姆斯，甚至不去看詹姆，而是旁若無人地逗弄著繞著他興奮地轉圈的牙牙。詹姆咬緊牙關等他：西裏斯這是碰上同類太高興，完全把他們這些除了狗以外的生物給拋到腦後了吧？
“我們還看見了漢特。嗯……說來話長。”不得不說點兒別的什麽來轉移大家的注意，詹姆攤一攤手，突然靈光一現：“對了，海格！上次那隻懷孕的貓狸子——就是叫米歇爾還是波比的那隻——她是不是已經生下小貓狸子了？快帶我們去看看！”
正背對著他們不知在忙活什麽的海格迴過身，匆匆忙忙地將剛從牆上取下來的那把傘又掛迴去，胡亂抓了抓他亂蓬蓬的胡子——它們居然又變迴了原來的顏色。
“別心急，詹姆。剛生產的貓狸子是不能——”
“你的胡子怎麽變迴來了？”詹姆詫異地打斷他，“你不是沒有魔杖嗎，海格？”
海格那長滿了胡須和頭發的臉似乎頓時漲紅了，他變得支支吾吾起來。
“噢，嗯——這是……等等，我們剛才在說波比……”
“還有鷹頭馬身有翼獸。”萊姆斯好心地替他解圍，“聽說凱特爾伯恩教授又找來了一匹更小的，是不是？帶我們去看看吧，海格。把牙牙也帶上，以防萬一。”說最後那句話的時候，他有意忽略了西裏斯投過來的不滿的目光。
“牙牙就是個膽小的草包，能派得上什麽用場？”西裏斯臉色陰沉地反問。除了一臉迷惑的海格，屋子裏沒有人理會他的問題。牙牙停下蹦蹦跳跳的動作，蹲在他腳邊高聲狂吠，就好像這能替自己正名似的。
“噢，好吧……”海格看看他們，後知後覺地意識到氣氛有些微妙，“既然你們想去看……”
“太好了，我們現在就去看！”詹姆興致高昂地揮了揮拳頭，“你就留在這裏吧，西裏斯！正好把豬頭酒吧的事告訴維拉！”他利索地將海格推搡出門，又迴過頭來幫助萊姆斯把牙牙拖出去。
關上門以前，詹姆把腦袋探進門內，衝艾爾維拉笑嘻嘻地眨了眨眼：“西裏斯還給你買了糖呢，維拉。你們慢慢聊。”
不等話音落下，他便興高采烈地甩上門離開。
西裏斯沉著臉直起身，兩手插進兜裏。屋子裏隻剩下他和艾爾維拉兩個人，一陣尷尬的沉默在蔓延。
藍眼睛一眨不眨地盯著西裏斯的側臉，艾爾維拉搜腸刮肚，試圖找到一句合適的開場白。他們已經有兩個星期沒跟對方說過話，這會兒她又生氣又擔心，卻拿不準第一句話是該發脾氣，還是該表達自己的關心。
更讓她懊惱的是，西裏斯直到現在都沒有看她。一眼都沒有。
就在她為了腦子裏的兩個選項搖擺不定的時候，西裏斯忽然動了。他轉過身朝她走來，沒走幾步便停在了擺著冷茶和點心的餐桌邊。艾爾維拉僵立在椅子前，繃緊渾身的肌肉看著他。她以為他會說點兒什麽，可是他沒有。他依然看也不看她一眼，僅僅是從衣兜裏掏出一盒滋滋蜂蜜糖，神情冷淡地扔到桌上。
做完這一切，西裏斯又把手插迴兜裏，旋身走向小木屋的前門。看他那副冷漠的表情，就像在不情不願地施舍什麽廢物。
艾爾維拉一動不動，耳朵裏嗡嗡作響。一股發燙的麻意衝向她的頭皮，在大腦做出反應以前，她的手已經一把抄起那盒滋滋蜂蜜糖，狠狠擲向西裏斯。
“啪”，紙盒擊中男孩兒的背，他的腳步也因此頓住。
西裏斯低下頭，看一眼掉在身後的那盒滋滋蜂蜜糖，再看向艾爾維拉。從他的表情來看，艾爾維拉好像突然變成了穿著芭蕾舞裙跳舞的巨怪。
艾爾維拉沒有給他反應的機會。她一樣接一樣地掏出口袋裏的東西，泄憤似的使勁衝他扔過去：梳子，鏡子，羽毛筆，一卷嶄新的羊皮紙，便攜的墨水瓶，盛著魔藥的試劑瓶，魔杖……等到把兩個口袋都掏空，她又氣急敗壞地撈起沙發上的靠枕，一個一個砸向西裏斯。
西裏斯終於被她激怒了。他打開衝他飛過來的靠枕，敏捷地快步衝上前，將還在四處尋找投擲物的艾爾維拉按倒在沙發上。兩手用力摁住她的手腕，西裏斯抬起膝蓋壓緊她奮力掙紮的腿，簡直被她這一連串舉動惹得怒火中燒。
“你是不是瘋了！？”西裏斯惱火至極。
“我才沒瘋！”艾爾維拉不甘示弱抬高嗓門，那雙藍眼睛亮得像是要燒起來，“誰想要你的糖！一句話都不會說，你的舌頭是中了石化咒嗎？！”
“那是因為你不跟我說話！”
整整兩個星期！還多一天！西裏斯憤恨地想。而且她還跑去跟威爾默特一起討論什麽該死的o.w.l.試題！她要是那麽喜歡貓頭鷹，幹嘛不搬去西塔樓那間臭烘烘的貓頭鷹棚屋住？！
“是你先不搭理我的！”艾爾維拉惱怒地反駁，“那天我追在後麵叫你那麽多次，你一次都沒搭理我！”
“所以你為了這點小事就敢整整兩個星期不跟我說話！”
“小事？當時是誰說我們對‘小事’的定義不一樣的？”
兩個人都惡狠狠地瞪著對方，終於意識到他們剛才的爭執有多幼稚。西裏斯沉下臉，強迫自己發熱的頭腦冷靜下來。“現在我們討論的是你因為我那天沒有搭理你，就跟我冷戰整整兩個星期的事。”他咬著牙說，“不是你惹我生氣的事。”
“說得好像都是我的錯似的。”艾爾維拉用同樣的語氣迴敬他，“你明明知道我心情不好還要衝我發火，我憑什麽每次都要忍讓？你又不是我弟弟。”
她就是這麽想的？西裏斯的心沉到了肚臍眼後麵。是的，她就是這麽想的。他告訴自己。他早該想到……她跟雷古勒斯交朋友，她說過雷古勒斯比他更懂得尊重她……她不信任他，還一直拿他跟雷古勒斯作比較，就像任何一個布萊克一樣。
想到這一點，西裏斯的眼神徹底冷下來。
“那你最好記住我就是這種脾氣。”他鬆開艾爾維拉，站迴沙發前，“什麽見鬼的成熟冷靜，那是雷古勒斯，不是我。你要是忍受不了，就去找雷古勒斯。”冷冷地同她對視，他的眼睛裏寫滿了比冷漠更冰冷的色彩，“不要在這裏管我的閑事。”
這種眼神刺痛了艾爾維拉，她頓時感到胸口發疼。
“我幹嘛要去找雷古勒斯？”她氣不打一處來，委屈、傷心和內疚同時撕扯著她，“我喜歡的是你，又不是雷古勒斯！”
西裏斯身體一僵。他瞪著她，大腦經曆了一陣短暫的空白。等他再度找迴思考的能力，已經惱恨地發現前一秒還在他血管裏亂竄的火氣居然有了煙消雲散的跡象。
她這又是從哪兒學來的？西裏斯憤憤地想。他們是在吵架！誰告訴她可以這麽說話的？
兩個人僵硬地大眼瞪小眼許久，最終西裏斯還是彎下腰粗魯地扔開沙發上礙事的靠枕，一屁股坐下來，把緊繃的臉瞥向一邊。他們腿挨著腿不發一言地坐著，在很長一段時間裏都沒有人吱聲。
過了好一會兒，艾爾維拉才毫無征兆地開腔：“我不喜歡你這樣。”
“什麽？”西裏斯沒好氣地問。
“我不喜歡你用那種冷冰冰的態度對我。”艾爾維拉說，“就好像你很恨我，我們的關係連陌生人都不如。”
西裏斯冷哼。
“上次情人節你打碎了霍克送你的那支玫瑰，還不是也沒有搭理我。”
呆坐了好幾秒鍾，艾爾維拉才記起他說的是哪一件事。
“那次不一樣。”
“有什麽不一樣的？”
艾爾維拉歎氣。
“你能不能不要這麽幼稚？”
“我說過我就是這種脾氣。”西裏斯語氣生硬。
“可你向我保證過你會學著控製你的脾氣。”艾爾維拉輕聲說，“你也確實在慢慢改變。”
他是不是該慶幸至少她還能承認這一點？西裏斯諷刺地想。
“你倒是把別人的保證記得很清楚。”他說。
“西裏斯，我隻是想多給你一點時間。”艾爾維拉溫聲細語地告訴他，她的嗓音因為剛才的爭吵而有些沙啞，“我是看著奧利弗和卡麗娜長大的……別說他們兩個，就連詹姆也向我做過無數保證。”她搖搖頭，“但有的東西很難改變，西裏斯。他們不可能在短短幾天、幾個星期或者幾個月內就辦到，他們隻能慢慢兒去做。”
“那是他們，不是我。”
“我知道。”艾爾維拉柔聲說，“你一直在履行你的承諾，是我不該不相信你。”
她停頓一下，聲音低下來：“真正需要時間的其實是我。”
西裏斯沒有搭腔。他本以為艾爾維拉還會繼續嘴硬地爭辯，卻沒想到她會這麽幹脆地認錯。胸腔裏剩餘的那點兒火星熄滅，西裏斯拿眼角瞧她一眼，口吻恢複了以往的平靜。
“這算承認這迴是你的錯了？”他問。
“沒錯，最開始是我的錯。”艾爾維拉轉臉看他，“可你也不該拿那種態度對我，還不跟我說話。”
“是你先不跟我說話的。”
“明明就是你先開始的。”
又繞迴了最初的話題。艾爾維拉氣惱地別過臉，決心不做退讓：這件事就是他的錯！
西裏斯瞥一眼她的後腦勺，煩躁地揉了揉脖子。
好吧，就算是他的錯。他不服氣地想著，從衣兜裏掏出一顆糖，隨手拋給艾爾維拉。結果她愣了愣，竟然又把糖果拋了迴來。
“幹什麽？”西裏斯不快地扭頭對上她的視線。
“我不要。”艾爾維拉態度堅決。
西裏斯挑高眉毛。
“你還想繼續吵嗎？”
“誰要繼續吵了，”艾爾維拉翻了翻眼睛，“我隻是牙疼。”
牙疼？西裏斯懷疑地審視著她的臉：“怎麽會突然牙疼？”
“還不是因為過來拜托海格出去找你們。”艾爾維拉氣鼓鼓地說，“他請我們吃他做的岩皮餡餅，我……”
教養使艾爾維拉打住了嘴邊的話，隻是下意識地伸出一隻手捂住臉頰：她的牙都快磕掉了！
她的男友盯著她的臉瞧了好一會兒，終於縱聲大笑。
“真奇怪。”跟著一個把自己裹得像木乃伊的大塊頭鑽進酒吧，詹姆環顧四周，疑惑地咕噥道，“有點兒冷清過頭了。”
他說的不錯。坐在酒吧裏的隻有零星幾個人影，空氣裏飄浮的那股怪味兒也因此淡了不少，同平時熱鬧的樣子完全不同。酒吧老板也不像往常一樣站在吧台後麵擦拭好像永遠也擦不幹淨的酒杯，兩個男孩兒於是悄聲溜進吧台，從底下的木板箱裏找出幾支黃油啤酒，塞進被施了無痕伸展咒的口袋。
就在他們把兜裏的銀西可扔進木板箱時，吧台後麵的窄門被推開了。酒吧老板側身走出來，腳步停在吧台旁邊。西裏斯和詹姆立刻矮下身，慢慢退到牆邊，以免撞上他。可這個脾氣暴躁的老頭兒沒有繞進吧台，他眯著他那雙藍眼睛瞧了會兒酒吧正門的方向，而後忽然走了過去。
西裏斯朝那兒看了一眼，拿手肘碰一碰身旁的詹姆：“是漢特。”
“漢特怎麽會在這裏？”詹姆驚奇道。他伸長脖子，果然瞧見漢特·瓊斯跟一個女人一塊兒走進酒吧，他們神情凝重，不知和那個滿臉灰胡子的老板說了些什麽，很快便跟在他後麵走上了灰撲撲的樓梯。
“他旁邊那個是詹肯斯。”西裏斯眯起眼睛目送他們消失在樓道裏，“你覺得她是來幹什麽的？”
“反正絕對不會是來喝火焰威士忌的。”詹姆盯著樓梯說。
兩個男孩兒交換一個眼神，起身跟上去。
通往二樓的樓梯似乎已經年久失修，不論他們的腳步有多輕，每踩一步都會讓它發出不祥的嘎吱聲響。樓上有好幾年老舊的房間，每扇門都合得緊緊的，他們正在猜測詹肯斯和漢特在哪一扇門後麵，就忽然聽見身後的樓梯再次嘎吱嘎吱響起來。
西裏斯迴過頭，恰好對上一雙藍眼睛的目光：阿不思·鄧布利多停步在樓梯的中段，似乎是突然想到了什麽，正望著某一扇門沉思。他穿著一件紫紅色的天鵝絨長袍，頭上戴著一頂顏色相同的巫師帽，瘦長的身影因此被拉得更長，冒尖幾乎頂到了樓道的天花板上。詹姆輕輕拽了西裏斯一把，兩個人從鄧布利多盯著的那扇門邊悄悄退開，貼著牆根躲到一邊。
不知道是不是巧合，他們剛一走開，鄧布利多就像是漸漸迴過了神，重新提起腳步上樓，輕輕叩響那張散發著發黴木頭氣味的門。
灰塵從門板上振落，門內傳來漢特熟悉的聲音：“請進！”
西裏斯和詹姆飛快地用眼神給了對方一個暗號，緊緊跟在鄧布利多的腳跟後頭閃進房間。
“抱歉，我來晚了，漢特。”背對著他們的鄧布利多開口。這是間同樓下的酒吧相比還算幹淨舒適的休息室，柴火在剛剛點燃的壁爐裏劈啪作響，站在窗邊的漢特聞聲轉身，而靜立在壁爐旁的尤金妮亞·詹肯斯也同時直起了身子，望向門口的鄧布利多。
“看來特意過來喝一杯的不止我一個。”西裏斯聽見鄧布利多友好地說，“好久不見，尤金妮亞。”
詹肯斯站得腰杆筆直，她那頭精心燙過的灰白色鬈發被盤成一絲不苟的發髻，臂彎裏搭著剛脫下來的鬥篷，身上考究的衣袍款式就同她此刻的表情一樣肅穆。西裏斯和詹姆在隱形鬥篷的幫助下輕手輕腳地來到房間裏側，剛巧能聽見漢特對一旁的酒吧老板低聲交代：“那就杜鬆子酒吧。”
等那個看起來十分不耐煩的酒吧老板點頭離開，漢特才邁開腳步走向詹肯斯：“我替您把鬥篷掛起來，部長。”
“謝謝，漢特。”詹肯斯把鬥篷交給漢特，伸出手邀請鄧布利多在壁爐前的扶手椅坐下。鄧布利多彎下腰，溫文爾雅地迴給她一個“請”的手勢。
“我們兩個月前才見過麵，”詹肯斯坐下說，“盡管那一次算是不歡而散。”
“是啊，不過迴想起來似乎已經很久遠了。”鄧布利多這才在另一張椅子上落座，“我以為這段時間你都不會出現——為了處理在阿茲卡班發生的事。”
詹肯斯臉上的肌肉抽動了一下，可那看起來也像是壁爐火光的跳動撥亂了她麵龐皺紋裏的陰影。“哈羅德現在有更充分的理由建議我在那裏派駐更多的攝魂怪了。”她用一種超乎平靜的語氣說，“但是我依然沒有同意。在這一點上我跟你意見一致，阿不思。我也認為我們不該給這種黑暗生靈太多的信任。”
“事實上，”鄧布利多平淡地糾正，“我認為魔法部不應該與攝魂怪合作。”
這一迴詹肯斯真切地皺起了眉毛。“我明白你的擔心。”她絲毫沒有掩飾自己語氣裏的不以為然，“但現在阿茲卡班的攝魂怪還在我們的掌控中，這也是這一次……那些人沒能成功的原因。”
聽到門外響起的腳步聲，她打住話頭。門被叩響，酒吧老板端著一隻托盤走進來，盤子裏是一瓶杜鬆子酒和三隻玻璃杯。盛酒的瓶子和玻璃杯就像這間酒吧的其他酒具一樣髒兮兮的，西裏斯毫不意外地看到詹肯斯抿嘴露出不滿的表情，而那個酒吧老板像是拿定主意對此視而不見，不客氣地擱下托盤便抽身離開，將門板摔出一聲重響。
漢特頭疼地按了按眉心，走到桌邊一揮魔杖，把那三隻玻璃杯換成了幹幹淨淨的酒杯。餘光看見他的舉動，詹肯斯的眉頭舒展開來。
“我知道現在的局麵我已經不能應付了。”她重新看向鄧布利多，仿佛從未被打斷一般繼續道，“在出了這麽多狀況以後，不論我如何粉飾太平，那些人最終都會暴露在公眾眼前。到時我隱瞞的一切也會被揭露，他們不可能再讓我繼續當部長。”
兩手的指尖習慣性地對接在一起，鄧布利多耐心地等待她的下文。
“可我不認為我最開始的決定是錯誤的，阿不思。”詹肯斯微微抬高下巴，斬釘截鐵地說道，“一旦人們知道戰爭已經開始，那麽它就真的開始了。在局勢明朗以前就把戰況公之於眾，隻會引發更大的恐慌。”
“很抱歉，尤金妮亞。”鄧布利多終於平心靜氣地出聲，“依我的愚見，事到如今才告訴大家戰爭已經開始，也會引發同樣的恐慌。”
詹肯斯像是早料到他會這麽說，臉色並沒有分毫的改變。
“造成這樣的結果，我有不可推卸的責任。”她承認，“我的判斷有誤。我以為這不過是十幾年前那場騷亂的餘波，沒想到……”收住嘴邊的話，詹肯斯抿緊嘴唇，直勾勾地看著鄧布利多的眼睛，“等哈羅德坐上我現在的位子，如今的平靜全部會被打破。他有更強硬的手段，但也會招來更強烈的反擊。霍格沃茲的大半學生都是非純血統出身，受到的影響也會更大……你想好要如何應對了嗎？”
這時三隻酒杯裏已經斟滿了透明的杜鬆子酒。漢特手中的魔杖在半空中一擺，其中的兩隻酒杯便分別飛向鄧布利多和詹肯斯。他們向他道謝，他點點頭，自己拿上剩下的那杯酒，在鄧布利多身旁的一張軟椅邊坐下。
“我的態度還是和從前一樣，尤金妮亞。”鄧布利多握著酒杯說，“不論孩子們將來會做什麽樣的選擇——除非他們提早離開學校，不然在畢業之前，他們都隻會是霍格沃茲的學生。”
西裏斯感覺到身邊的詹姆不安分地扭動了一下，顯然不認同鄧布利多的話。與詹姆觀點一致的詹肯斯則是擰起眉心，呷了一口杯子裏的杜鬆子酒。
“別忘了我也是從霍格沃茲畢業的，阿不思。我知道霍格沃茨的情況。”她說，“出於某些曆史原因……斯萊特林學院原本就與其他三個學院‘不太一樣’。更何況現狀你也清楚，這些孩子的父母親或許都將成為戰場上要拚個你死我活的敵人。想要遏製孩子們之間滋生的仇恨情緒，是不切實際的。”
說完她便轉向不發一言的漢特。
“希望我沒有記錯，瓊斯家的長女也在斯萊特林學院對嗎，漢特？”詹肯斯問。
漢特疲憊地坐在軟椅上，眼睛底下的黑眼圈比從前任何時候都要深。他不樂意話題轉移到自己的孩子身上，卻還是耐著性子迴答：“您沒有記錯。”
“她難道沒有遇見過什麽麻煩嗎？鑒於你曾經將她不少同學的父母親戚送進阿茲卡班。”詹肯斯拋出這個尖刻的問題，而後不再去看漢特難看的臉色，隻將視線移向鄧布利多：“我想像幾個月前在霍格沃茲發生的‘奪魂咒事件’不會減少，隻會日漸增多。到那個時候，光憑霍格沃茲校長的權力……有很多事情是你力所不能及的，而且你自己也會以一些不光彩的方式被卷入這些事件裏。”
“比如‘操縱政治傀儡的幕後黑手阿不思·鄧布利多’。”鄧布利多不失禮貌地開了個玩笑，“請見諒，漢特。”
漢特麵色沉悶地頷首，而詹肯斯的臉龐被壁爐裏的火光映照得愈發紅亮了。
“你知道那不全是我的主意。”她拿一種僵硬的口吻爭辯道，“我猜你也已經聽說了，這次的阿茲卡班遇襲事件，我們也不算全無收獲。巴蒂·克勞奇替我們逮住了其中一名襲擊阿茲卡班的食死徒——”
“我想一具屍體不能說是被逮住，部長。”漢特打斷她，語氣幾乎是帶著怒氣的，“而且克勞奇完成這一壯舉的方式違反了我的命令，也並不合法。”
“——不合規定，沒錯。”詹肯斯狠狠瞪了他一眼，麵上寫滿了被打斷的不快，“他顯然是個和哈羅德一樣手段強硬的人，但也正是如此，我們才沒有一無所獲。”她深吸一口氣，再次迎上鄧布利多的目光，“目前這還是最高機密，阿不思。那名被擊斃的食死徒來自諾特家族。”
她的背脊挺得更直了，口氣也恢複了最開始的平靜。
“我們都知道所謂的二十八個純血統家族名單不過是某些別有用心之人的無稽之談。比起真正的‘純血統’，他們當中大多數人更在乎的是位列這一名單能給他們帶來的政治助力，或者經濟效益。”她不帶感情地說，“這些年來魔法部裏帶有純血統標誌的人越來越少，大部分的純血統家族也開始走向沒落……但剩下的那些，沒有一個不是穩穩紮在重要的位置，比如霍格沃茲的校董會。”
鄧布利多略微頷首。
“他們很清楚魔法部離不開什麽。”他說，“金錢和權力。隻要牢牢抓住這些，他們就能保住原有的地位和影響力。”
“一點兒不錯。我們可以剝奪他們的權力，卻沒法搶走那些富有商人的財產。他們當中甚至有家族一直掌握著某些經濟命脈，這也是我們無法根除他們勢力的原因。諾特家族就是其中一個。”詹肯斯微鎖著眉頭說道，“他們都是精明狡猾的商人，而且很了解我們。他們懂得如何最大程度地利用他們手裏的資源：金錢，與金錢勾連的權力、信息，又或者是輿論……所以上次他們才能輕易敗壞你的名聲。當然，我明白，這裏邊還有我順水推舟的影響。”
“因此你擔心，”鄧布利多平視著她的眼睛，“這些純血統家族也會投靠伏地魔。”
詹肯斯沒有馬上迴答。她又呷了一口杜鬆子酒。
“坦白說，我不是擔心他們會投靠伏地魔。”她抬起頭冷靜地開腔，“我認為他們已經投靠了伏地魔，而我們沒有證據，也無法對付他們……除非他們像那位長眠在阿茲卡班的諾特一樣成為一具屍體。”說到這裏，她停頓一下，“他的手臂上有一處黑魔法標記，阿不思。我們對那個標記進行了檢測，那或許是食死徒的身份標誌，也是他們用來進行內部聯係的記號。更讓我不安的是……那個標記的樣子——它與霍格沃茲……不，是與斯萊特林密切相關……”
鄧布利多沉思片刻。
“蛇。”他篤定地說，“‘來自泥潭，充滿野心，渴望權力’。”
詹肯斯點一點頭，端起杯子喝了一大口酒。
“這隻是我個人的直覺。”再開口的時候，她的神態疲軟下來， “那個人……伏地魔，他的身份也許與薩拉查·斯萊特林有關。如果真是這樣，那麽到時整個斯萊特林學院——不論是已經離開霍格沃茲的，還是在校的學生……都有充分的理由響應他的號召。”她靠到椅背上，背脊不再如最初那樣筆直，整個人似乎忽然蒼老了十歲，“布萊克家的孩子，艾弗裏家的孩子，穆爾塞伯家的孩子……還有羅齊爾，勞爾……我聽說布萊克家的長子還與你家很親近是嗎，漢特？”
衣兜裏攥著魔杖的手不自覺收緊，躲在隱形衣底下的西裏斯眯縫起眼。
“西裏斯不可能與食死徒為伍，他是個好孩子。”漢特答得毫不猶豫，“我的女兒也是斯萊特林人，但她也絕不可能加入食死徒的行列。”
“瓊斯家出身的孩子當然不同。”詹肯斯轉過臉，給了他意味深長的一瞥，“可布萊克家不一樣，漢特。那個孩子身體裏流著布萊克家族的血液，從小接受的也是布萊克家族的教育……他和你家的孩子完全相反，你不能指望他到時同自己的家人成為敵人。”
“我認為過早下定論未免有些輕率。”鄧布利多放下酒杯，十指重新對接在一起，“另外，我個人也相信布萊克家的長子不會成為食死徒——即使他是個布萊克。”他不急不緩地說，“我們已經被貼上太多草率的標簽了：種族，血統，智力，甚至是學院……再多一個‘家族’也並不能證明什麽，尤金妮亞。出身決定不了一切，作為一個從斯萊特林學院畢業的魔法部部長，這一點你比我更清楚。”
詹肯斯搖搖頭，臉上第一次顯現出一絲被刺痛的神色。她又一次往嘴裏灌了一大口酒，好像要以此壓下心頭的怒火。“好吧，不管怎麽說。”等到情緒平複下來，她才迴到剛才的話題上，“我隻是想讓你明白……霍格沃茲也將成為戰場，阿不思。”
“非常感謝你善意的提醒，尤金妮亞。”鄧布利多語氣溫和，“但是，請原諒我的自負——我相信隻要我仍然是霍格沃茲的校長，這種事就不會真正發生在霍格沃茲。”
“你需要更大的權力，阿不思。”詹肯斯搖著腦袋，死死握著手裏的杯子，指節發白，“不是什麽威森加摩首席魔法師，也不是什麽國際魔法聯合會主席，更不是霍格沃茲的校長！你需要的是更多的權力，更大的權力！伏地魔忌憚你，隻有你才能真正擊敗他，在犧牲進一步擴大之前結束這場戰爭！”
她的眼睛裏閃爍著火光，胸脯因激動的情緒而劇烈起伏。
“你知道，現在唿聲最大的不是哈羅德或者米裏森，而是你！”
“很久以前我們就探討過這個問題，尤金妮亞。我以為我們對此事的意見是一致的。”鄧布利多麵不改色地同她對視，語調平和如初，“我不是個適合握有權力的人。隻有遠離那個位置，我才能保持清醒。”他慢慢站起身，“抱歉，我突然想起剛才經過蜂蜜公爵的時候，看到了一箱正在降價的蟾蜍薄荷冰淇淋。恐怕我得先行告辭了。”
漢特跟著他站起來。
仍然坐在椅子裏的詹肯斯沒有說話。她怒目圓睜，不可置信地瞪著鄧布利多的臉，眼看著他彬彬有禮地躬身，然後轉身離開。
詹姆撞了撞西裏斯的胳膊，示意他們一塊兒出去。
“哈羅德不會心軟——”在鄧布利多打開房門時，詹肯斯霍地起身，“一旦懷疑霍格沃茲有食死徒的孩子，他就會把他們變成自己手上的籌碼——他不會在乎那些孩子是否成年，也不會在乎他們是不是真的明白戰爭意味著什麽——他不像你，阿不思！隻有你才能把戰爭帶給他們的傷害降到最低！”
鄧布利多在門邊停下腳步，側過身望向她。西裏斯和詹姆趁此機會悄沒聲兒地溜出了房間。
“尤金妮亞，我很感謝聽到你說這番話。”他們聽到鄧布利多平和地說道，“可惜你或許很了解明徹姆，卻並不了解我。”
西裏斯扭過臉，下意識地想要看看這個老巫師此刻的表情。可除了那道瘦高的背影，他什麽也沒能瞧見。
室外陰冷的大雨已經變成薄霧般的蒙蒙細雨。豬頭酒吧破舊的大門吱呀一聲張開，又砰地合上。在吧台後麵擦酒杯的酒吧老板抬起頭朝門邊看了一眼，隻能聽見門外的招牌被冷風刮得吱吱嘎嘎地響。沒有人注意到兩個隱形的男孩兒踩著路麵積水啪嗒啪嗒離開的腳步聲。
“你聽到詹肯斯說的了嗎？”好不容易跑迴霍格莫德村的大路上，詹姆總算得以迎著風大聲說話，“蛇！食死徒身上有蛇的標記，還是黑魔法標記！伏地魔的身份還可能跟薩拉查·斯萊特林有關！”他轉過臉去看身旁的好友，“他該不會是薩拉查·斯萊特林的曾曾曾曾曾玄孫吧？”
“我不知道，不過有這個可能。”西裏斯思索著說，跟詹姆一道拐進一條避風的巷子，“可以寫信問問阿爾法德，他這兩年一直在研究那些古老家族的族譜，沒準能找到點兒有用的線索。”
“可我們現在都還不知道伏地魔的名字。”沒有唿唿風聲的幹擾，詹姆又重新壓低了聲音，“不可能真是‘伏地魔’吧？聽起來像法語。”
“voldemort。”沉聲念出這個名字，西裏斯的腦海裏閃過《高端黑魔法揭秘》中記載的魂器，不由皺緊眉頭：“‘飛躍死亡。’”
詹姆哼哼一聲，抬起手背揉了把蒙上一層霧氣的鏡片：“他肯定很怕死。”
兩個男孩兒繞了點遠路，從曲折蜿蜒的小路走向村子邊緣的魔法設備維修店。冷清的生意讓許多藏在深巷裏的商店都早早關了門，鐵灰色石牆上方是村民們居住的房屋，這天也同樣門窗緊閉。他們的腳步重重地踩在路邊的積水裏，口袋內的黃油啤酒叮咚作響。
“鄧布利多可真不賴。”詹姆沉默了一會兒才說，“我原本以為他以前幹的那些事就夠酷了——把西伯爾留在禁林生活，讓萊姆斯來霍格沃茲上學，穿那種超炫的衣服，會講人魚的語言……”他迴想起鄧布利多剛才麵對魔法部部長的表現，超乎尋常的敬佩感油然而生，“沒想到他還能拒絕當魔法部部長！真酷！”
“他的確不同凡響。”西裏斯撥開擋在眼前的濕漉漉的黑發。鄧布利多的那番話還在西裏斯的腦子裏盤旋，當這個叫人捉摸不透的老巫師說出相信布萊克家的長子不會成為食死徒時，西裏斯幾乎感受到一種摻雜著感激的迷惑。
上個學期鄧布利多向他傳達的信任並沒有讓西裏斯真正放在心上。他堅信鄧布利多別有目的：招攬也好，提防也罷……這個狡猾的老頭兒不可能真的信任一個布萊克，不論對方來自格蘭芬多還是斯萊特林。“不過是想利用一個‘無知’的學生達成某種目的，”西裏斯毫不懷疑這一點，“這是他們這類人的一貫作風。”
可他沒有料到，即使是在尤金妮亞·詹肯斯麵前，鄧布利多也不憚於表達對他的信任。這讓西裏斯迷惑不解，同時也不可置信。他不得不承認自己現在有點兒對鄧布利多刮目相看，卻又為這種刮目相看感到十分不自在。
“是啊。”詹姆倒是語氣輕鬆，壓根沒有在意這一點。父親弗裏芒特一向對鄧布利多讚賞有加，所以詹姆從不懷疑這個老巫師說過的話：“詹肯斯也跟我想象的不一樣，雖然爸爸老說她是個不錯的部長，但我看她這兩年幹的蠢事，還以為她就是個懦弱的糊塗蛋呢。”
“詹肯斯擅長溫水煮青蛙。”西裏斯輕描淡寫地說，“她從不公開和純血派對著幹，但總能有辦法慢慢把極端純血派從魔法部裏清除出去，削弱他們對魔法部的影響力，也防止魔法部內部因為血統論的問題而產生分裂。”他突然沒有來由地聯想到了艾爾維拉，臉色稍微沉了沉，“不過她這個人太教條主義了，謹小慎微，總是把□□放在第一位。”
“我不懂這些，不過聽得出來她頭腦還算清醒。”詹姆說，“你說鄧布利多究竟為什麽要拒絕當部長？這是挺酷的，但他要是真當上部長，肯定能很快擺平這場戰爭。”
西裏斯聳了聳肩：“恐怕隻有他自己才知道了。”
幾分鍾後，他們遠遠望見了德維斯-班斯魔法設備維修店。起初他們沒能從朦朧的雨霧中看見這家商店的燈光，但他們很快就發現這是因為一個高大得出奇的身影擋住了窗戶，以及一整張門框。
“嘿，海格也來了。”詹姆立馬來了勁，“走，去給他一個‘驚喜’。”
他們偷偷走到海格身後的時候，他的大半個身子仍然擠在大開的門板裏，正粗著嗓門同商店裏的德維斯交談。
“沒錯，兩個十五歲的男孩兒，都長得很高——”
西裏斯和詹姆看一眼對方：海格在找他們？
“你真的確定嗎，海格？”店裏響起德維斯的聲音，“他們是霍格沃茲的學生？”
海格張了張嘴，含糊地說：“嗯……不好說。算了，要是你們沒看到。”
他費勁地從門框裏退出來，冒著細雨繼續往村外的小路跋涉。兩個男孩兒輕手輕腳地跟在他身後，躲在隱形鬥篷底下用隻有他們兩個才能聽見的氣音咬耳朵。
“‘鼻毛嗖嗖長’？”
“不行。別忘了海格對魔咒不敏感，說不定隻能長兩毫米。”
“那就‘塔朗泰拉舞’——”
“你在開玩笑？他的皮膚有岩石那麽厚，咒語會反彈迴來……”
最後他們瞧清了海格手裏的那把粉色的傘。於是兩秒鍾之後，等一陣狂風刮過，海格忽然發覺自己臉上的胡須變成了鮮亮的粉紅色。他刹住腳步，驚訝地摸了摸自己的胡子，然後猛地轉身，像舉著劍一樣舉高那把粉色的傘，甲殼蟲似的眼睛警惕地掃視著周圍。
“詹姆？西裏斯？”他不確定地問。
短暫的沉默過後，他空無一人的身後響起一串大笑。海格調過頭，看到兩個黑頭發男孩兒的腦袋出現在半空中。
“你那把破傘裏藏著什麽呀，海格？”詹姆嬉皮笑臉地問他。
“老天，真是你們兩個！”海格瞪大眼睛，垂下手中那把打了好幾個補丁的傘，“你們居然敢在這個時候溜到霍格莫德來！”
“你是特地過來找我們的？”西裏斯斂了斂笑容問。
“總不會是來找隱形獸的。”海格粗聲粗氣地說，“好了，快披上你們的隱形衣，跟我迴霍格沃茲——外麵現在可不安全，你們什麽都不知道也敢往外跑……”
兩個男孩兒將隱形鬥篷拉迴腦袋上，跟著他們的大塊頭朋友一同朝霍格沃茲城堡的方向折返。詹姆悄聲問道：“是因為阿茲卡班遇襲了嗎？”
“什麽？”海格盡可能不撇腦袋地說，“你們知道這件事？”
“我們也是剛剛聽說。”西裏斯簡短地迴答，“是誰告訴你我們在霍格莫德的，海格？”
“當然是萊姆斯，”海格側過眼睛，試圖在身旁的空氣中找到西裏斯的位置，“還有你的女朋友。他們現在都在我的房子裏等你們。”
艾爾維拉？西裏斯愣了一下，不再吭聲。
坐在海格的小木屋裏，能夠清楚地聽到禁林在狂風中的嗚咽聲。
壁爐內燒得正旺的柴火將整間屋子烘得暖洋洋的，可跟著萊姆斯一道坐在桌邊的艾爾維拉隻覺得手腳冰涼。獵犬牙牙親昵地依偎在萊姆斯身邊，大腦袋搭在他的腿上哈哈喘氣。萊姆斯有一下沒一下地撫摸著它的耳朵，他沉默不語地望著壁爐，偶爾會瞥一眼身邊的艾爾維拉，見她自始至終都隻是呆呆地端坐在那裏，便悄悄歎一口氣。
“別擔心，他們兩個帶著隱形鬥篷，應該不會有危險。”在海格動身前往霍格莫德村一個鍾頭後，萊姆斯終於率先打破沉默。
艾爾維拉點了點頭，沒有說話。上午跟愛麗莎和莉莉一塊兒自習的時候，她收到了父親遲到已久的迴信。漢特的信裏沒有提及任何關於永生的話題，隻是用潦草的字跡提醒她看好奧利弗、詹姆和西裏斯，近期不要擅自溜出學校。
“那幫人襲擊了阿茲卡班。”漢特在信中寫到，“最近發生的事件不止這一樁。已經有越來越多的麻瓜遭遇不測，我們不得不向一些村莊發出秘密警示，提醒巫師們不要讓魔杖離身。記得轉告你的朋友莉莉，讓她寫信給家人，叫他們近期別出遠門。科克沃斯離倫敦很近，那裏還算安全，千萬別離開。”
信裏的內容在艾爾維拉的腦海裏反複打轉，她不自覺捏緊了自己的袖擺。莉莉一得知這個消息就臉色煞白地跑迴公共休息室給父母寫信，愛麗莎也聯係了她的麻瓜舅舅。奧利弗還像往常一樣和他的朋友們一起貓在公共休息室，艾爾維拉在八樓的胖夫人肖像麵前逗留了好一陣，才總算遇上獨自從溫室迴來的萊姆斯。
而詹姆和西裏斯已經跑去了霍格莫德。
艾爾維拉隱忍地閉上眼睛，努力不去迴想特魯曼的那句“詛咒”。但它此刻就像一塊尖銳的石頭一般堵在她的喉嚨裏。
要是食死徒今天也去了霍格莫德……要是西裏斯和詹姆碰上了食死徒，又或者是伏地魔……
門外突然響起一陣與風聲截然不同的異響。艾爾維拉心頭一跳，騰地站起身拔出了魔杖。
那扇搖搖欲墜的大門被推開，魯伯·海格龐大的身軀出現在門口，牙牙歡快地嗥叫著迎了上去。“好了，好了，好小子——”海格一麵伸手安撫著熱情的牙牙，一麵擠進門框，甩了甩自己那頭滴著水的亂發，還有滿臉怪異的粉紅色胡須：“快進去，別擋著我的路——屋外還下著雨呢……”
“海格。”萊姆斯也站起身，輕輕壓下艾爾維拉手裏的魔杖，這個動作終於讓她迴過神來，及時把魔杖塞迴了兜裏。
“怎麽樣了？”萊姆斯問。
海格關上身後的門，看一看站在桌邊的這兩個孩子，搖著頭唿出一口氣。
“出來吧。”他說，而後徑自走向壁爐旁的掛鉤，將那把濕漉漉的雨傘掛了上去。
門邊的空氣似乎抖動了一下，詹姆和西裏斯拽下隱形鬥篷，憑空出現在那裏。“你們真是有夠大驚小怪的，萊姆斯，維拉。”詹姆拍掉衣服上的雨珠，故意誇張地大聲說道，“居然把海格叫出來找我們，我還以為是麥格教授又要關我們禁閉了。”
冷著臉的艾爾維拉直勾勾地瞪著他，那嚇人的眼神讓詹姆忍不住心虛地摸了摸鼻子。牙牙這會兒又快樂地衝向西裏斯，艾爾維拉的視線因此又轉向他。西裏斯像是根本沒注意到屋子裏還有她這麽一號人，隻彎下腰撓起了牙牙的脖子。
“艾爾維拉收到了瓊斯先生的信。”萊姆斯見狀開口解釋，“聽說阿茲卡班前段時間遭到了襲擊，現在到處都不安全，所以學校才取消了去霍格莫德的計劃。”他責備地看一眼詹姆，“瓊斯先生特地在信裏叮囑我們不要偷偷跑出去。”
“呃，這個我們知道。”詹姆扭頭看向自己的同夥，擠眉弄眼地尋求支援，“我們剛在豬頭酒吧聽說了，是吧，西裏斯？”
西裏斯從鼻子裏發出一聲更像是冷哼的迴應。他依舊沒有看艾爾維拉和萊姆斯，甚至不去看詹姆，而是旁若無人地逗弄著繞著他興奮地轉圈的牙牙。詹姆咬緊牙關等他：西裏斯這是碰上同類太高興，完全把他們這些除了狗以外的生物給拋到腦後了吧？
“我們還看見了漢特。嗯……說來話長。”不得不說點兒別的什麽來轉移大家的注意，詹姆攤一攤手，突然靈光一現：“對了，海格！上次那隻懷孕的貓狸子——就是叫米歇爾還是波比的那隻——她是不是已經生下小貓狸子了？快帶我們去看看！”
正背對著他們不知在忙活什麽的海格迴過身，匆匆忙忙地將剛從牆上取下來的那把傘又掛迴去，胡亂抓了抓他亂蓬蓬的胡子——它們居然又變迴了原來的顏色。
“別心急，詹姆。剛生產的貓狸子是不能——”
“你的胡子怎麽變迴來了？”詹姆詫異地打斷他，“你不是沒有魔杖嗎，海格？”
海格那長滿了胡須和頭發的臉似乎頓時漲紅了，他變得支支吾吾起來。
“噢，嗯——這是……等等，我們剛才在說波比……”
“還有鷹頭馬身有翼獸。”萊姆斯好心地替他解圍，“聽說凱特爾伯恩教授又找來了一匹更小的，是不是？帶我們去看看吧，海格。把牙牙也帶上，以防萬一。”說最後那句話的時候，他有意忽略了西裏斯投過來的不滿的目光。
“牙牙就是個膽小的草包，能派得上什麽用場？”西裏斯臉色陰沉地反問。除了一臉迷惑的海格，屋子裏沒有人理會他的問題。牙牙停下蹦蹦跳跳的動作，蹲在他腳邊高聲狂吠，就好像這能替自己正名似的。
“噢，好吧……”海格看看他們，後知後覺地意識到氣氛有些微妙，“既然你們想去看……”
“太好了，我們現在就去看！”詹姆興致高昂地揮了揮拳頭，“你就留在這裏吧，西裏斯！正好把豬頭酒吧的事告訴維拉！”他利索地將海格推搡出門，又迴過頭來幫助萊姆斯把牙牙拖出去。
關上門以前，詹姆把腦袋探進門內，衝艾爾維拉笑嘻嘻地眨了眨眼：“西裏斯還給你買了糖呢，維拉。你們慢慢聊。”
不等話音落下，他便興高采烈地甩上門離開。
西裏斯沉著臉直起身，兩手插進兜裏。屋子裏隻剩下他和艾爾維拉兩個人，一陣尷尬的沉默在蔓延。
藍眼睛一眨不眨地盯著西裏斯的側臉，艾爾維拉搜腸刮肚，試圖找到一句合適的開場白。他們已經有兩個星期沒跟對方說過話，這會兒她又生氣又擔心，卻拿不準第一句話是該發脾氣，還是該表達自己的關心。
更讓她懊惱的是，西裏斯直到現在都沒有看她。一眼都沒有。
就在她為了腦子裏的兩個選項搖擺不定的時候，西裏斯忽然動了。他轉過身朝她走來，沒走幾步便停在了擺著冷茶和點心的餐桌邊。艾爾維拉僵立在椅子前，繃緊渾身的肌肉看著他。她以為他會說點兒什麽，可是他沒有。他依然看也不看她一眼，僅僅是從衣兜裏掏出一盒滋滋蜂蜜糖，神情冷淡地扔到桌上。
做完這一切，西裏斯又把手插迴兜裏，旋身走向小木屋的前門。看他那副冷漠的表情，就像在不情不願地施舍什麽廢物。
艾爾維拉一動不動，耳朵裏嗡嗡作響。一股發燙的麻意衝向她的頭皮，在大腦做出反應以前，她的手已經一把抄起那盒滋滋蜂蜜糖，狠狠擲向西裏斯。
“啪”，紙盒擊中男孩兒的背，他的腳步也因此頓住。
西裏斯低下頭，看一眼掉在身後的那盒滋滋蜂蜜糖，再看向艾爾維拉。從他的表情來看，艾爾維拉好像突然變成了穿著芭蕾舞裙跳舞的巨怪。
艾爾維拉沒有給他反應的機會。她一樣接一樣地掏出口袋裏的東西，泄憤似的使勁衝他扔過去：梳子，鏡子，羽毛筆，一卷嶄新的羊皮紙，便攜的墨水瓶，盛著魔藥的試劑瓶，魔杖……等到把兩個口袋都掏空，她又氣急敗壞地撈起沙發上的靠枕，一個一個砸向西裏斯。
西裏斯終於被她激怒了。他打開衝他飛過來的靠枕，敏捷地快步衝上前，將還在四處尋找投擲物的艾爾維拉按倒在沙發上。兩手用力摁住她的手腕，西裏斯抬起膝蓋壓緊她奮力掙紮的腿，簡直被她這一連串舉動惹得怒火中燒。
“你是不是瘋了！？”西裏斯惱火至極。
“我才沒瘋！”艾爾維拉不甘示弱抬高嗓門，那雙藍眼睛亮得像是要燒起來，“誰想要你的糖！一句話都不會說，你的舌頭是中了石化咒嗎？！”
“那是因為你不跟我說話！”
整整兩個星期！還多一天！西裏斯憤恨地想。而且她還跑去跟威爾默特一起討論什麽該死的o.w.l.試題！她要是那麽喜歡貓頭鷹，幹嘛不搬去西塔樓那間臭烘烘的貓頭鷹棚屋住？！
“是你先不搭理我的！”艾爾維拉惱怒地反駁，“那天我追在後麵叫你那麽多次，你一次都沒搭理我！”
“所以你為了這點小事就敢整整兩個星期不跟我說話！”
“小事？當時是誰說我們對‘小事’的定義不一樣的？”
兩個人都惡狠狠地瞪著對方，終於意識到他們剛才的爭執有多幼稚。西裏斯沉下臉，強迫自己發熱的頭腦冷靜下來。“現在我們討論的是你因為我那天沒有搭理你，就跟我冷戰整整兩個星期的事。”他咬著牙說，“不是你惹我生氣的事。”
“說得好像都是我的錯似的。”艾爾維拉用同樣的語氣迴敬他，“你明明知道我心情不好還要衝我發火，我憑什麽每次都要忍讓？你又不是我弟弟。”
她就是這麽想的？西裏斯的心沉到了肚臍眼後麵。是的，她就是這麽想的。他告訴自己。他早該想到……她跟雷古勒斯交朋友，她說過雷古勒斯比他更懂得尊重她……她不信任他，還一直拿他跟雷古勒斯作比較，就像任何一個布萊克一樣。
想到這一點，西裏斯的眼神徹底冷下來。
“那你最好記住我就是這種脾氣。”他鬆開艾爾維拉，站迴沙發前，“什麽見鬼的成熟冷靜，那是雷古勒斯，不是我。你要是忍受不了，就去找雷古勒斯。”冷冷地同她對視，他的眼睛裏寫滿了比冷漠更冰冷的色彩，“不要在這裏管我的閑事。”
這種眼神刺痛了艾爾維拉，她頓時感到胸口發疼。
“我幹嘛要去找雷古勒斯？”她氣不打一處來，委屈、傷心和內疚同時撕扯著她，“我喜歡的是你，又不是雷古勒斯！”
西裏斯身體一僵。他瞪著她，大腦經曆了一陣短暫的空白。等他再度找迴思考的能力，已經惱恨地發現前一秒還在他血管裏亂竄的火氣居然有了煙消雲散的跡象。
她這又是從哪兒學來的？西裏斯憤憤地想。他們是在吵架！誰告訴她可以這麽說話的？
兩個人僵硬地大眼瞪小眼許久，最終西裏斯還是彎下腰粗魯地扔開沙發上礙事的靠枕，一屁股坐下來，把緊繃的臉瞥向一邊。他們腿挨著腿不發一言地坐著，在很長一段時間裏都沒有人吱聲。
過了好一會兒，艾爾維拉才毫無征兆地開腔：“我不喜歡你這樣。”
“什麽？”西裏斯沒好氣地問。
“我不喜歡你用那種冷冰冰的態度對我。”艾爾維拉說，“就好像你很恨我，我們的關係連陌生人都不如。”
西裏斯冷哼。
“上次情人節你打碎了霍克送你的那支玫瑰，還不是也沒有搭理我。”
呆坐了好幾秒鍾，艾爾維拉才記起他說的是哪一件事。
“那次不一樣。”
“有什麽不一樣的？”
艾爾維拉歎氣。
“你能不能不要這麽幼稚？”
“我說過我就是這種脾氣。”西裏斯語氣生硬。
“可你向我保證過你會學著控製你的脾氣。”艾爾維拉輕聲說，“你也確實在慢慢改變。”
他是不是該慶幸至少她還能承認這一點？西裏斯諷刺地想。
“你倒是把別人的保證記得很清楚。”他說。
“西裏斯，我隻是想多給你一點時間。”艾爾維拉溫聲細語地告訴他，她的嗓音因為剛才的爭吵而有些沙啞，“我是看著奧利弗和卡麗娜長大的……別說他們兩個，就連詹姆也向我做過無數保證。”她搖搖頭，“但有的東西很難改變，西裏斯。他們不可能在短短幾天、幾個星期或者幾個月內就辦到，他們隻能慢慢兒去做。”
“那是他們，不是我。”
“我知道。”艾爾維拉柔聲說，“你一直在履行你的承諾，是我不該不相信你。”
她停頓一下，聲音低下來：“真正需要時間的其實是我。”
西裏斯沒有搭腔。他本以為艾爾維拉還會繼續嘴硬地爭辯，卻沒想到她會這麽幹脆地認錯。胸腔裏剩餘的那點兒火星熄滅，西裏斯拿眼角瞧她一眼，口吻恢複了以往的平靜。
“這算承認這迴是你的錯了？”他問。
“沒錯，最開始是我的錯。”艾爾維拉轉臉看他，“可你也不該拿那種態度對我，還不跟我說話。”
“是你先不跟我說話的。”
“明明就是你先開始的。”
又繞迴了最初的話題。艾爾維拉氣惱地別過臉，決心不做退讓：這件事就是他的錯！
西裏斯瞥一眼她的後腦勺，煩躁地揉了揉脖子。
好吧，就算是他的錯。他不服氣地想著，從衣兜裏掏出一顆糖，隨手拋給艾爾維拉。結果她愣了愣，竟然又把糖果拋了迴來。
“幹什麽？”西裏斯不快地扭頭對上她的視線。
“我不要。”艾爾維拉態度堅決。
西裏斯挑高眉毛。
“你還想繼續吵嗎？”
“誰要繼續吵了，”艾爾維拉翻了翻眼睛，“我隻是牙疼。”
牙疼？西裏斯懷疑地審視著她的臉：“怎麽會突然牙疼？”
“還不是因為過來拜托海格出去找你們。”艾爾維拉氣鼓鼓地說，“他請我們吃他做的岩皮餡餅，我……”
教養使艾爾維拉打住了嘴邊的話，隻是下意識地伸出一隻手捂住臉頰：她的牙都快磕掉了！
她的男友盯著她的臉瞧了好一會兒，終於縱聲大笑。