像是約定好的，雷古勒斯出現在校醫院的時候，格蘭芬多的四人組已經離開。
“下午好，緋聞男友。”抬起頭望見他走過來，艾爾維拉拿羽毛筆的尾端搔了搔下巴，扮出驚訝而若有所思的神情，嚴肅地說道：“我還以為你不會來了——你知道，為了證明咱們倆的清白。”
雷古勒斯失笑：“既然還可以開玩笑，我應該就能理解為你感覺好多了？”他來到她的病床邊，對隔壁床上的奧利弗禮貌地點頭示意，才在椅子上坐下，將一隻包裝得精美漂亮的方盒子遞給艾爾維拉。奧利弗看起來不大高興，含糊地點了點頭，低下腦袋研究他的變形術論文。
“感謝白鮮，不會留下疤痕。”艾爾維拉接過盒子，“我可以打開嗎？”
得到對方點頭的迴應，她才拆開禮物。盒子裏裝滿了蜂蜜公爵的巧克力球和梨子硬糖，甜絲絲的香氣撲麵而來。“謝謝。”心情頓時好了不少，艾爾維拉蓋上蓋子，將腿上的禮物和羊皮紙一塊兒放到枕邊，“可惜我沒法去看下星期的比賽。你們還會再找時間訓練嗎？”
“阿什頓沒有這個打算。”雷古勒斯搖搖頭，把肩頭的書包放到腳邊，“這次最重要的是戰術。我們和格蘭芬多的分數差距很大，必須在把比分縮小到至少一百四十分之後，才能抓金色飛賊。”
艾爾維拉若有所思地點頭：“詹姆在前兩場比賽裏太瘋了。”今年的比賽她一場都沒有錯過，當然也看到了格蘭芬多對其他兩個學院的比賽中，詹姆瘋狂進球的表現。據她所知，現在就連斯萊特林的低年級生裏，也有女孩兒變成了詹姆的球迷。
“大概是沒想到揭幕賽會輸，所以受了刺激吧。”雷古勒斯語氣平平，卻一針見血。
這裏麵或許還有她的“功勞”？艾爾維拉頭疼地笑笑。
“沒關係，今年你們還是新隊伍，盡全力比賽就好。”她說。
雷古勒斯迴給她一個淺淡的微笑。他什麽也沒說，但艾爾維拉看得出來，他對自己的要求並不止於“盡力就好”。不過雷古勒斯沒有繼續這個話題，他望向她的眼睛，忽然稍稍斂容，正色道：“我還想替阿什頓他們說說好話。”
“噢。”艾爾維拉遲疑地眨了眨眼。她猜到雷古勒斯會說起這個，卻沒有料到他會這樣直白。她下意識地瞥了眼旁邊那張病床上的奧利弗，隻見他正埋著頭奮筆疾書，好像根本沒有留意他們在說什麽。她於是重新對上雷古勒斯的視線，等待他的下文。
“我知道當時我們六個人一起對付你弟弟，最後也隻有你們受了傷，對於你來說並不公平。”雷古勒斯誠懇地看著她的眼睛，他一如往常地坐得腰杆筆直，兩手半握著拳頭放在膝頭，端正的坐姿與他的哥哥完全不同，“但是當時情況緊急，站在阿什頓他們的角度來看，他們也做不到考慮得太周全。所以希望你能諒解。”
艾爾維拉麵帶微笑地同他那雙灰眼睛對視，有那麽一兩秒鍾沒有說話。她很清楚，在這件事上她其實沒有選擇的餘地。克裏瓦特他們並不是旗幟鮮明的純血派，肇事者的目的無非是挑撥離間，如果她因為昨天的事而心懷芥蒂，隻會正中敵人的下懷。個人情緒其實不算什麽，是不是？
“當然，我不介意這件事。”在大腦得出答案以前，艾爾維拉已經輕鬆地開口，“我知道不是所有人都能像你一樣反應那麽快。而且你的昏迷咒打中奧利弗之後，其他人也沒再繼續攻擊了，不是嗎？”盡管她確信，要是換她麵對一個失控的一年級學生，她絕不會用上攻擊性的咒語。
臉上掛著理所當然的微笑，艾爾維拉聳了聳肩，由於受傷的左肩還不能大幅度運動，她的動作看上去有些滑稽。幸運的是，雷古勒斯兩眼一眨不眨地瞧了會兒她的眼睛，最終也被她這個動作逗笑了。
他們又聊了點兒別的瑣事，雷古勒斯才彬彬有禮地道別。
“等一下。”他剛剛站起身，奧利弗的聲音便赫然響起。艾爾維拉和雷古勒斯都不由一愣，扭頭朝他看去。奧利弗從自己寫得密密麻麻的變形術論文裏抬起頭，捏緊手裏的羽毛筆，偷偷瞄了眼雷古勒斯。
“對不起。”他盯著羊皮紙，幹巴巴地道歉，“如果不是我不小心，也不會中奪魂咒。”
艾爾維拉驚訝地瞪大眼，幾乎要以為奧利弗又中了奪魂咒。從雷古勒斯的表情來看，他似乎也對奧利弗突如其來的道歉感到意外。“你是受害者，瓊斯。”他冷靜地告訴奧利弗，“即使是成年巫師，能抵禦奪魂咒的也少之又少。你沒有必要道歉。”
奧利弗哼哼一聲，嘟囔一句“我要午睡了”，胡亂把羊皮紙和羽毛筆擱上床頭櫃，扭動著鑽進被子裏，留給他們一個後腦勺。雷古勒斯於是與艾爾維拉對視一眼，點了點頭，道別離開。
校醫院的橡木門悄聲合上，房間迴歸沉寂。辦公室裏的龐弗雷夫人像是在整理藥劑瓶，水晶瓶碰撞的輕響偶爾會從門板後麵傳出來。坐在病床上的艾爾維拉看一眼仿佛已經睡著的奧利弗，側過臉來撥弄起了手邊的羽毛筆。“我以為你會氣我原諒那幾個球員呢。”她試探地喃喃。
“有什麽好氣的？”背對著她的奧利弗甕聲甕氣地說，“如果不是他們阻止了我，我還會繼續用黑魔法攻擊人。”他頓了一下，聲音變得悶沉了一點兒，“我連你都會攻擊。”
短歎一口氣，艾爾維拉掀開被子，趿著拖鞋走到奧利弗的床邊坐下。
“雷古勒斯的話沒有誇張，奧利弗。成年巫師也很少有能夠抵禦奪魂咒的，那需要非常、非常強大的意誌力。”她認真地強調，垂眼注視著弟弟蒼白的側臉，“但是你做到了。準備對我念咒的時候，你在努力抵抗它，是不是？”故作平常地笑一笑，艾爾維拉抬手拍拍他的胳膊，輕聲道，“我記得的。謝謝你。”
奧利弗一動不動地側躺著，眉頭微鎖，雙眼緊緊盯住旁邊那張病床鏽跡斑斑的床腳，臉上早已沒有上午向朋友們吹牛時的得意。
“維拉。”許久，他突然開腔。“我知道它為什麽是不可饒恕咒。”
艾爾維拉的手輕輕搭著他的胳膊，沒有搭腔。“隻要施咒的巫師願意，他就可以用這個咒語強迫任何人殺掉自己的家人。”奧利弗的喉音悶悶的，“要是哪天我發現自己……”他沒能說下去，把剩下的半句話咽迴肚子裏，悄悄捏緊了拳頭，“我寧可當被殺掉的那一個。”
窗戶外邊傳來霍格沃茲場地上的歡笑聲。這天天氣晴朗，和煦的春風拂地，學生們大多會選擇到場地上嬉戲、散步、聊天。仔細聽著他們模糊的談笑聲，艾爾維拉望向窄窗外一角湛藍的天，心不在焉地道：“不會有這種事的。”
真的不會有嗎？她問自己。她不希望奧利弗把生死掛在嘴邊，但眼下抱有任何樂觀的想法，似乎都顯得十分可笑。在他們身邊的這群人裏，在這些和他們一塊兒坐在教室上課的麵孔中——有人為了自保不惜傷害他人，有人為了利益輕視生命，還有人，或許也會像已經離開學校的食死徒一樣，殺人取樂。艾爾維拉忽然記起父親漢特常拿來開玩笑的那句話：也許將來親手把同學送進阿茲卡班，也會是有趣的經曆。
盡管她一點兒也不認為這有趣。
校醫院外的走廊吵吵鬧鬧。雷古勒斯關上身後的門，恰好聽見走廊盡頭響起一串匆匆忙忙的腳步聲。他抬起頭，看見一個赫奇帕奇的低年級男孩兒捂著鼻子跑過來。他的耳朵在噴出大股的蒸汽，同時還發出火車鳴笛般的聲音。男孩兒又手忙腳亂地捂住兩隻耳朵，於是噴氣的變成了他的鼻孔。
這滑稽的一幕並沒有引起雷古勒斯的注意，他的目光落在斜前方的那道身影那兒：西裏斯兩手插兜斜倚在一個擺放著藍白色大花瓶的壁龕邊，他正側著臉，與雷古勒斯四目相接。
那個赫奇帕奇的男孩兒一會兒看看雷古勒斯，一會兒又看看西裏斯，似乎被這對兄弟之間微妙的氣氛吊起了好奇心，腳步竟然變得拖拖踏踏。西裏斯率先直起身走向拐角的麻瓜研究教室，雷古勒斯思考片刻，默默提步跟上了上去。兄弟倆一前一後走進教室時，鼻孔噴氣的男孩兒還在校醫院門口探頭探腦，走廊裏迴蕩著綿長的鳴笛聲。
教室的大門在身後合上，雷古勒斯環顧一圈麻瓜研究教室，禁不住皺起了眉頭。這是他頭一次踏足這間教室，正如他想象的那樣，這裏的一切都使他感到非常不適：講台和牆壁邊的櫥櫃上都擺滿了麻瓜發明的笨重機器，還有雷古勒斯曾在麻瓜商店裏看到過的黃色橡皮鴨；由光點組成的一連串年份數字飄浮在教室半空中，每個年份下方都標記著麻瓜的重要事件；黑板上貼著一張令人費解的機械結構圖，在一個古怪的單詞“generators”旁邊，有一行“十九世紀最偉大的發明”。
這裏的一切都與霍格沃茲城堡的其他角落格格不入，感覺上，它就像布萊克家祖宅內西裏斯的臥室，分外出格，卻又讓人無可奈何。
西裏斯走到窗邊，不緊不慢地抬起手，將魔杖向上一提。灰撲撲的窗簾立時拉開，窗簾上那位嘴叼雪茄、比著勝利手勢的麻瓜首相可笑地皺縮起來，室外明媚的陽光將教室的陰暗劈開一道豁口。雷古勒斯條件反射地眯縫起眼睛，還沒能完全適應光線，便在細長的視野中看到西裏斯轉身麵向他。
“你跟家裏通過信了吧。”西裏斯直截了當地問，“這件事他們知道多少？”
雷古勒斯再度收攏眉心，但這一次並不是為了他所站的這間教室。
“你懷疑母親和父親。”他的語氣稍嫌冷硬。
“我完全有理由懷疑他們，雷古勒斯。”西裏斯的迴應同樣毫無溫度，他垂下握著魔杖的右手，麵龐因為背光而叫人瞧不清表情，“你敢說他們根本沒有接觸過伏地魔和食死徒嗎？”他冷哼，“還是說，你能保證他們沒有受到過拉攏？”
“這是兩碼事。”雷古勒斯冷淡道。每當西裏斯拿這種帶刺的、完全沒有耐心可言的態度對他，他就會感覺到談話沒法繼續。
“這不是兩碼事。”西裏斯冷冷說，灰眼睛將弟弟的身影牢牢鎖在眼仁裏，“你知道昨天的事不可能是小巴蒂·克勞奇幹的。策劃這件事的人不僅要挑撥我們幾個家族的關係，還要挑撥艾爾維拉跟你們的關係，不然他們也沒必要挑在她和你們在一起的時候下手。昨天她被臨時拉去頂替你們球隊守門員的事，又有幾個人知道？”
他頓了頓，諷刺地扯動嘴角：“隻是很可惜，你們都比對方想象的要聰明。”
薩拉查·斯萊特林的名字不可抑製地浮現在腦海裏，雷古勒斯難得地感到心煩意亂，耐心幾乎已經所剩無幾。“既然你也清楚，我們就沒必要再糾纏這個問題了。”他維持著最基本的禮貌，“我可以明確告訴你，這件事和父親母親無關。”一股無名火在胸腔裏越竄越高，雷古勒斯忍了忍，終於還是開口道：“恕我直言，你其實並沒有你以為的那麽了解他們，西裏斯。”
不知是不是他的錯覺，西裏斯的身形僵頓了一下。雷古勒斯背在身後的雙手不由得捏緊了拳頭，他說不清楚自己此刻的感覺。事實上，他很清楚他的那句話並不公平——從他有記憶開始，母親和西裏斯的關係就從不融洽，他們都沒有給對方真正了解自己的機會。
可想而知，西裏斯有理由為他的這句話發火。雷古勒斯有衝動要在爭執發生之前離開，但是另一種難以描述的、近乎期待的情緒占據上風，他意識到自己挪不動腳步。
兄弟二人在沉默中對視，出乎意料的是，西裏斯似乎沒有發火的跡象。
可他也沒有要開口的跡象。
半晌，雷古勒斯疲憊地合了合眼。
“我還要去圖書館，先走了。”他扔下這句話，轉過身去擰門把手。
“你最好是記住昨天的事。”身後忽然響起西裏斯平靜的聲音，雷古勒斯握住門把的手一頓，“記住那群人為了達到目的，可以不擇手段。你在他們眼裏也隻是個可以利用的對象而已。”
他聽到“嘩”的一聲響動，門板上那片四四方方的陽光消失無蹤。
“少跟麥克尼爾他們打交道。那是條錯得離譜的路，你也不會交到真正的朋友。”西裏斯在他背後的陰影中說，“不管他們是不是‘高貴’的純血統。”
右手情不自禁地收緊，雷古勒斯的心跳咚咚加快。
“如果我沒記錯，”他旋過身，再次看向西裏斯那雙與他最為相似的冷灰色眼睛，“你結交的朋友……也都是純血巫師。”
在此之前，他們從來沒有談論過這個話題。他們很少像別的兄弟那樣暢聊自己的生活，可是入學以來，雷古勒斯已經親眼看到格蘭芬多人對西裏斯寬容的接納，他知道西裏斯在那裏過得很自在，也知道西裏斯結交的那些朋友——波特、艾爾維拉、盧平和佩迪魯，無一例外，全部是純血巫師。
不論怎樣忤逆母親，西裏斯至少還是維護了布萊克家族的底線，沒有與那些血統不純淨的人為伍——雷古勒斯是這麽認為的，又或者說，他是這麽希望的。就像舅舅阿爾法德，即便與家人不睦，也從未做過有損家族榮譽的事。
這樣的話……就不會像安多米達……
“我可不是根據血統挑選朋友的。”西裏斯透著厭煩的口氣打破了雷古勒斯心中那點兒天真的幻想，“就算詹姆他們是麻瓜家庭出身的巫師，對我來說也沒有任何區別。”他清楚地聽到西裏斯的聲音冷下來，仿佛剛剛那番告誡裏的善意都是雷古勒斯的幻覺，“我說過，我不像你。”
僵硬的嘴角動了動，雷古勒斯試圖再說點什麽，嘴唇卻像中了石化咒一般難以張開。
西裏斯同他錯身而過，打開那扇緊合的門，沒再多看他一眼，徑自離開。
麵對滿屋子無用的麻瓜發明，雷古勒斯望著黑板上那個怪異而陌生的單詞，不敢相信剛才有那麽一個瞬間，自己居然想問問西裏斯它是什麽意思。
有什麽意義呢？他自嘲地想。
毫無意義。
這一學年的魁地奇賽季，斯萊特林學院最終沒能迎來一個完滿的落幕。
他們贏了最後一場比賽，卻依然在賽季總分上輸給了格蘭芬多。艾爾維拉出院的那天，正好是比賽結束之後的第二天。這是個天氣大好的周末，斯萊特林公共休息室裏卻擠滿了死氣沉沉的學生，三三兩兩地聚在一起複習、寫作業，學習的勁頭前所未有地高漲。
艾爾維拉在壁爐邊的一張雕花椅上找到了雷古勒斯。他身邊既沒有球隊的球員，也沒有以麥克尼爾那幾個級長為首的高年級生，隻是獨自一人坐在那裏，望著壁爐出神。
“我猜，”她坐到他身邊的那張椅子上，“這次你一個人待著的理由是需要好好自省。”
雷古勒斯迴過神，頗為無奈地對她一笑：“歡迎迴來。”
“想聊聊嗎？”艾爾維拉坐直身子，故作矜持地擺出一副聆聽者的姿態。她滿意地看到他臉上總算恢複了幾分光彩。
“還是算了。”他笑著搖頭，誠實地說。
“好吧。”早就料到會是這種結果，艾爾維拉攤攤手，“那我有沒有榮幸邀請你去圖書館寫作業呢？我想用期末論文再給學院掙點兒分，畢竟就算加上魁地奇杯的分數，格蘭芬多的優勢也並不明顯。”
雷古勒斯緩慢地眨了一下眼睛。
“走吧。”他站起身，優雅而從容地道，“為了今年的最後一戰。”
艾爾維拉笑了。
四月的最後一天，貓頭鷹埃布爾帶來了漢特遲到的迴信。五月第一個早晨的預言家日報上，魔法部對穆爾塞伯家的搜查刊登在一個小小的角落裏，雖然其結果是“沒有任何收獲”，但絲毫沒有影響另一則消息帶來的慰藉：小巴蒂·克勞奇違法使用不可饒恕咒一案，因證據不足而以被告人無罪結案。
期末考試讓霍格沃茲的學生們無暇顧及報紙上的消息。五月匆匆溜過，最後一場考試在六月下旬結束時，學生們才如釋重負地鬆一口氣，成群結隊湧向霍格沃茲陽光明媚的場地。
艾爾維拉、愛麗莎和莉莉一道穿過草坪，走向波光粼粼的黑湖。
“魁地奇世界杯？”莉莉被這個新鮮的名詞勾起了興趣。
“沒錯。”艾爾維拉停步在湖邊，望著遠處正同巨烏賊一塊兒遊泳的幾個男孩，覺得快樂咒仿佛化成了空氣，“爸爸今年能拿到更多的票，這就是當資本家傀儡的好處。”
兩個女孩兒清脆地笑起來。
“謝謝你，這真的太棒了。”莉莉好像從來沒有笑得這麽快活過，她扔下書包，滿臉笑容地坐到草地上，“佩妮一定會高興的！雖然她不肯承認，但我知道她其實很向往魔法世界。如果能和她一起去看世界杯，說不定我們就能和好了。”
“我擔心的是安全問題。”愛麗莎在她身旁坐下，臉上也帶著鬆快的笑意，卻不如她們樂觀，“今年的形勢畢竟不一樣了。這種大型場合很容易被那些不法之徒盯上。”
“別擔心，魔法部很重視這次的世界杯，爸爸說他們的安保措施從去年就開始反反複複加強了。”艾爾維拉脫下鞋襪，把腳伸進涼絲絲的湖水中玩水，“相信一切都會順利的。”
“我們總不能因為害怕而放棄正常生活。”莉莉幫著腔，一麵脫鞋，一麵轉過頭去看愛麗莎，“你會去嗎，愛麗莎？”
“當然，我們全家都會去。”聳了聳肩膀，愛麗莎也脫下自己的鞋襪，偏首給她一個理所當然的微笑，“就像你說的，不能放棄正常生活，是不是？”
三個女孩兒都把腳丫子浸到涼爽的湖水裏，你踢踢我、我踹踹你，湊在湖邊開懷大笑。
即將來臨的暑假帶來的快樂卻並沒有持續太久。第二天上午，從西裏斯那兒得知他暑假得在格裏莫廣場12號度過時，超乎想象的失落占據了艾爾維拉的腦袋，她幾乎沒能掩飾臉上的失望。
“三個二十天也過得不慢。阿爾法德這兩個月都在倫敦，要是有機會出來，我就去戈德裏克山穀找你們。”西裏斯仿佛毫不在意，姿態散漫地一揮手裏的魔杖，輕輕鬆鬆憑空變出一群小黃鳥，繞著艾爾維拉的頭頂嘰嘰喳喳地飛來飛去，“再說還有世界杯，你也不用太沮喪了。”
“我隻是有點兒意外。”艾爾維拉擠出一個輕鬆的笑，假裝很有興趣地仰頭觀察他變出的小黃鳥。
這些歡快地鳴叫著的小家夥並沒有消減她心中的沮喪。他們待在五樓大鏡子後麵的密道裏，在提起這件事之前，艾爾維拉正謀劃著讓西裏斯教她六年級的變形術，盡管她連五年級的消失咒都還沒有琢磨透徹。
此時此刻，看著在自己頭頂上方撲棱翅膀的小黃鳥們，艾爾維拉突然發現她和西裏斯約會的活動原來這麽少：每個星期隻有一兩個小時的時間能獨處，還得偷偷摸摸地藏在密道裏，有時候甚至被他們拿來練習變形術——當然啦，學習是件很快樂的事，不過……
“你想不想出去走走？”不再去瞧那些小鳥，艾爾維拉將視線轉向麵前的西裏斯。
他大概還以為自己聽錯了什麽，手中的魔杖熟練地一挑，那幾隻吵鬧不休的小黃鳥便消失無蹤。
“你不怕被人看見？”西裏斯懷疑地挑高眉梢。每到天氣好的時候，他都想跟艾爾維拉一起去場地上玩會兒，但那裏到處都是學生，他們不可能光明正大地約會。
艾爾維拉衝他一笑，藍眼睛裏藏著得意：“還有詹姆的隱形鬥篷呢。”
短暫地一愣，西裏斯忍不住翹起嘴角，眼裏滿是愉悅和欣賞。
“我發現你膽子變大了。”他稱讚道。
這天上午，在霍格沃茲城堡場地上嬉戲的姑娘們都瞧見了一樁怪事兒：西裏斯·布萊克形單影隻地走在湖邊的草地上，身邊沒有平時與他形影不離的詹姆·波特，看上去卻好像心情很好，饒有興致地繞著黑湖逛了好幾圈，並且時不時地自言自語。
而對於西裏斯來說，這確實是種有意思的體驗。初夏的晴天溫暖怡人，空氣中飄浮著的都是令人愉快的草木氣味。低年級學生的打鬧稍嫌煩人，女孩兒們的嬉鬧聲有些聒噪……但這些都不重要。西裏斯看不見艾爾維拉，垂在身側的左手卻自始至終和她的右手握在一起。他們有一搭沒一搭地聊著天，在半途遇上了幾個比賽打水漂的格蘭芬多一年級生。
西裏斯不費吹灰之力就變出一塊瓦片，拿在手裏掂了掂，駕輕就熟地將它擲向湖麵。
瓦片在湖麵輕巧地跳出二十下，才撲通沒入湖底。那幾個最多能讓瓦片彈跳五下的一年級生都目瞪口呆地張大了嘴。
隨手拍去掌心的灰塵，西裏斯迴過身，不慌不忙地左右看了看。沒等他出聲，一隻隱形的、溫熱的手就重新握住了他的手。他感覺到艾爾維拉的胳膊輕輕挨上他的手臂，熟悉的聲音在他耳邊低低響起，問得別有深意：“你沒在那塊瓦片上做手腳吧？”
“要是做了手腳，”西裏斯不以為意地反扣住她的手，唇角帶著懶洋洋的笑，“它就得橫穿黑湖了。”
沒人知道他在同誰說話。這不是西裏斯最想要的，那種公開、自在的約會。可是這種感覺非常好。
因為他無比確信，即使他沒法看到艾爾維拉，她也會自己走到他身邊。
於眼下來說，再好不過了。
“下午好，緋聞男友。”抬起頭望見他走過來，艾爾維拉拿羽毛筆的尾端搔了搔下巴，扮出驚訝而若有所思的神情，嚴肅地說道：“我還以為你不會來了——你知道，為了證明咱們倆的清白。”
雷古勒斯失笑：“既然還可以開玩笑，我應該就能理解為你感覺好多了？”他來到她的病床邊，對隔壁床上的奧利弗禮貌地點頭示意，才在椅子上坐下，將一隻包裝得精美漂亮的方盒子遞給艾爾維拉。奧利弗看起來不大高興，含糊地點了點頭，低下腦袋研究他的變形術論文。
“感謝白鮮，不會留下疤痕。”艾爾維拉接過盒子，“我可以打開嗎？”
得到對方點頭的迴應，她才拆開禮物。盒子裏裝滿了蜂蜜公爵的巧克力球和梨子硬糖，甜絲絲的香氣撲麵而來。“謝謝。”心情頓時好了不少，艾爾維拉蓋上蓋子，將腿上的禮物和羊皮紙一塊兒放到枕邊，“可惜我沒法去看下星期的比賽。你們還會再找時間訓練嗎？”
“阿什頓沒有這個打算。”雷古勒斯搖搖頭，把肩頭的書包放到腳邊，“這次最重要的是戰術。我們和格蘭芬多的分數差距很大，必須在把比分縮小到至少一百四十分之後，才能抓金色飛賊。”
艾爾維拉若有所思地點頭：“詹姆在前兩場比賽裏太瘋了。”今年的比賽她一場都沒有錯過，當然也看到了格蘭芬多對其他兩個學院的比賽中，詹姆瘋狂進球的表現。據她所知，現在就連斯萊特林的低年級生裏，也有女孩兒變成了詹姆的球迷。
“大概是沒想到揭幕賽會輸，所以受了刺激吧。”雷古勒斯語氣平平，卻一針見血。
這裏麵或許還有她的“功勞”？艾爾維拉頭疼地笑笑。
“沒關係，今年你們還是新隊伍，盡全力比賽就好。”她說。
雷古勒斯迴給她一個淺淡的微笑。他什麽也沒說，但艾爾維拉看得出來，他對自己的要求並不止於“盡力就好”。不過雷古勒斯沒有繼續這個話題，他望向她的眼睛，忽然稍稍斂容，正色道：“我還想替阿什頓他們說說好話。”
“噢。”艾爾維拉遲疑地眨了眨眼。她猜到雷古勒斯會說起這個，卻沒有料到他會這樣直白。她下意識地瞥了眼旁邊那張病床上的奧利弗，隻見他正埋著頭奮筆疾書，好像根本沒有留意他們在說什麽。她於是重新對上雷古勒斯的視線，等待他的下文。
“我知道當時我們六個人一起對付你弟弟，最後也隻有你們受了傷，對於你來說並不公平。”雷古勒斯誠懇地看著她的眼睛，他一如往常地坐得腰杆筆直，兩手半握著拳頭放在膝頭，端正的坐姿與他的哥哥完全不同，“但是當時情況緊急，站在阿什頓他們的角度來看，他們也做不到考慮得太周全。所以希望你能諒解。”
艾爾維拉麵帶微笑地同他那雙灰眼睛對視，有那麽一兩秒鍾沒有說話。她很清楚，在這件事上她其實沒有選擇的餘地。克裏瓦特他們並不是旗幟鮮明的純血派，肇事者的目的無非是挑撥離間，如果她因為昨天的事而心懷芥蒂，隻會正中敵人的下懷。個人情緒其實不算什麽，是不是？
“當然，我不介意這件事。”在大腦得出答案以前，艾爾維拉已經輕鬆地開口，“我知道不是所有人都能像你一樣反應那麽快。而且你的昏迷咒打中奧利弗之後，其他人也沒再繼續攻擊了，不是嗎？”盡管她確信，要是換她麵對一個失控的一年級學生，她絕不會用上攻擊性的咒語。
臉上掛著理所當然的微笑，艾爾維拉聳了聳肩，由於受傷的左肩還不能大幅度運動，她的動作看上去有些滑稽。幸運的是，雷古勒斯兩眼一眨不眨地瞧了會兒她的眼睛，最終也被她這個動作逗笑了。
他們又聊了點兒別的瑣事，雷古勒斯才彬彬有禮地道別。
“等一下。”他剛剛站起身，奧利弗的聲音便赫然響起。艾爾維拉和雷古勒斯都不由一愣，扭頭朝他看去。奧利弗從自己寫得密密麻麻的變形術論文裏抬起頭，捏緊手裏的羽毛筆，偷偷瞄了眼雷古勒斯。
“對不起。”他盯著羊皮紙，幹巴巴地道歉，“如果不是我不小心，也不會中奪魂咒。”
艾爾維拉驚訝地瞪大眼，幾乎要以為奧利弗又中了奪魂咒。從雷古勒斯的表情來看，他似乎也對奧利弗突如其來的道歉感到意外。“你是受害者，瓊斯。”他冷靜地告訴奧利弗，“即使是成年巫師，能抵禦奪魂咒的也少之又少。你沒有必要道歉。”
奧利弗哼哼一聲，嘟囔一句“我要午睡了”，胡亂把羊皮紙和羽毛筆擱上床頭櫃，扭動著鑽進被子裏，留給他們一個後腦勺。雷古勒斯於是與艾爾維拉對視一眼，點了點頭，道別離開。
校醫院的橡木門悄聲合上，房間迴歸沉寂。辦公室裏的龐弗雷夫人像是在整理藥劑瓶，水晶瓶碰撞的輕響偶爾會從門板後麵傳出來。坐在病床上的艾爾維拉看一眼仿佛已經睡著的奧利弗，側過臉來撥弄起了手邊的羽毛筆。“我以為你會氣我原諒那幾個球員呢。”她試探地喃喃。
“有什麽好氣的？”背對著她的奧利弗甕聲甕氣地說，“如果不是他們阻止了我，我還會繼續用黑魔法攻擊人。”他頓了一下，聲音變得悶沉了一點兒，“我連你都會攻擊。”
短歎一口氣，艾爾維拉掀開被子，趿著拖鞋走到奧利弗的床邊坐下。
“雷古勒斯的話沒有誇張，奧利弗。成年巫師也很少有能夠抵禦奪魂咒的，那需要非常、非常強大的意誌力。”她認真地強調，垂眼注視著弟弟蒼白的側臉，“但是你做到了。準備對我念咒的時候，你在努力抵抗它，是不是？”故作平常地笑一笑，艾爾維拉抬手拍拍他的胳膊，輕聲道，“我記得的。謝謝你。”
奧利弗一動不動地側躺著，眉頭微鎖，雙眼緊緊盯住旁邊那張病床鏽跡斑斑的床腳，臉上早已沒有上午向朋友們吹牛時的得意。
“維拉。”許久，他突然開腔。“我知道它為什麽是不可饒恕咒。”
艾爾維拉的手輕輕搭著他的胳膊，沒有搭腔。“隻要施咒的巫師願意，他就可以用這個咒語強迫任何人殺掉自己的家人。”奧利弗的喉音悶悶的，“要是哪天我發現自己……”他沒能說下去，把剩下的半句話咽迴肚子裏，悄悄捏緊了拳頭，“我寧可當被殺掉的那一個。”
窗戶外邊傳來霍格沃茲場地上的歡笑聲。這天天氣晴朗，和煦的春風拂地，學生們大多會選擇到場地上嬉戲、散步、聊天。仔細聽著他們模糊的談笑聲，艾爾維拉望向窄窗外一角湛藍的天，心不在焉地道：“不會有這種事的。”
真的不會有嗎？她問自己。她不希望奧利弗把生死掛在嘴邊，但眼下抱有任何樂觀的想法，似乎都顯得十分可笑。在他們身邊的這群人裏，在這些和他們一塊兒坐在教室上課的麵孔中——有人為了自保不惜傷害他人，有人為了利益輕視生命，還有人，或許也會像已經離開學校的食死徒一樣，殺人取樂。艾爾維拉忽然記起父親漢特常拿來開玩笑的那句話：也許將來親手把同學送進阿茲卡班，也會是有趣的經曆。
盡管她一點兒也不認為這有趣。
校醫院外的走廊吵吵鬧鬧。雷古勒斯關上身後的門，恰好聽見走廊盡頭響起一串匆匆忙忙的腳步聲。他抬起頭，看見一個赫奇帕奇的低年級男孩兒捂著鼻子跑過來。他的耳朵在噴出大股的蒸汽，同時還發出火車鳴笛般的聲音。男孩兒又手忙腳亂地捂住兩隻耳朵，於是噴氣的變成了他的鼻孔。
這滑稽的一幕並沒有引起雷古勒斯的注意，他的目光落在斜前方的那道身影那兒：西裏斯兩手插兜斜倚在一個擺放著藍白色大花瓶的壁龕邊，他正側著臉，與雷古勒斯四目相接。
那個赫奇帕奇的男孩兒一會兒看看雷古勒斯，一會兒又看看西裏斯，似乎被這對兄弟之間微妙的氣氛吊起了好奇心，腳步竟然變得拖拖踏踏。西裏斯率先直起身走向拐角的麻瓜研究教室，雷古勒斯思考片刻，默默提步跟上了上去。兄弟倆一前一後走進教室時，鼻孔噴氣的男孩兒還在校醫院門口探頭探腦，走廊裏迴蕩著綿長的鳴笛聲。
教室的大門在身後合上，雷古勒斯環顧一圈麻瓜研究教室，禁不住皺起了眉頭。這是他頭一次踏足這間教室，正如他想象的那樣，這裏的一切都使他感到非常不適：講台和牆壁邊的櫥櫃上都擺滿了麻瓜發明的笨重機器，還有雷古勒斯曾在麻瓜商店裏看到過的黃色橡皮鴨；由光點組成的一連串年份數字飄浮在教室半空中，每個年份下方都標記著麻瓜的重要事件；黑板上貼著一張令人費解的機械結構圖，在一個古怪的單詞“generators”旁邊，有一行“十九世紀最偉大的發明”。
這裏的一切都與霍格沃茲城堡的其他角落格格不入，感覺上，它就像布萊克家祖宅內西裏斯的臥室，分外出格，卻又讓人無可奈何。
西裏斯走到窗邊，不緊不慢地抬起手，將魔杖向上一提。灰撲撲的窗簾立時拉開，窗簾上那位嘴叼雪茄、比著勝利手勢的麻瓜首相可笑地皺縮起來，室外明媚的陽光將教室的陰暗劈開一道豁口。雷古勒斯條件反射地眯縫起眼睛，還沒能完全適應光線，便在細長的視野中看到西裏斯轉身麵向他。
“你跟家裏通過信了吧。”西裏斯直截了當地問，“這件事他們知道多少？”
雷古勒斯再度收攏眉心，但這一次並不是為了他所站的這間教室。
“你懷疑母親和父親。”他的語氣稍嫌冷硬。
“我完全有理由懷疑他們，雷古勒斯。”西裏斯的迴應同樣毫無溫度，他垂下握著魔杖的右手，麵龐因為背光而叫人瞧不清表情，“你敢說他們根本沒有接觸過伏地魔和食死徒嗎？”他冷哼，“還是說，你能保證他們沒有受到過拉攏？”
“這是兩碼事。”雷古勒斯冷淡道。每當西裏斯拿這種帶刺的、完全沒有耐心可言的態度對他，他就會感覺到談話沒法繼續。
“這不是兩碼事。”西裏斯冷冷說，灰眼睛將弟弟的身影牢牢鎖在眼仁裏，“你知道昨天的事不可能是小巴蒂·克勞奇幹的。策劃這件事的人不僅要挑撥我們幾個家族的關係，還要挑撥艾爾維拉跟你們的關係，不然他們也沒必要挑在她和你們在一起的時候下手。昨天她被臨時拉去頂替你們球隊守門員的事，又有幾個人知道？”
他頓了頓，諷刺地扯動嘴角：“隻是很可惜，你們都比對方想象的要聰明。”
薩拉查·斯萊特林的名字不可抑製地浮現在腦海裏，雷古勒斯難得地感到心煩意亂，耐心幾乎已經所剩無幾。“既然你也清楚，我們就沒必要再糾纏這個問題了。”他維持著最基本的禮貌，“我可以明確告訴你，這件事和父親母親無關。”一股無名火在胸腔裏越竄越高，雷古勒斯忍了忍，終於還是開口道：“恕我直言，你其實並沒有你以為的那麽了解他們，西裏斯。”
不知是不是他的錯覺，西裏斯的身形僵頓了一下。雷古勒斯背在身後的雙手不由得捏緊了拳頭，他說不清楚自己此刻的感覺。事實上，他很清楚他的那句話並不公平——從他有記憶開始，母親和西裏斯的關係就從不融洽，他們都沒有給對方真正了解自己的機會。
可想而知，西裏斯有理由為他的這句話發火。雷古勒斯有衝動要在爭執發生之前離開，但是另一種難以描述的、近乎期待的情緒占據上風，他意識到自己挪不動腳步。
兄弟二人在沉默中對視，出乎意料的是，西裏斯似乎沒有發火的跡象。
可他也沒有要開口的跡象。
半晌，雷古勒斯疲憊地合了合眼。
“我還要去圖書館，先走了。”他扔下這句話，轉過身去擰門把手。
“你最好是記住昨天的事。”身後忽然響起西裏斯平靜的聲音，雷古勒斯握住門把的手一頓，“記住那群人為了達到目的，可以不擇手段。你在他們眼裏也隻是個可以利用的對象而已。”
他聽到“嘩”的一聲響動，門板上那片四四方方的陽光消失無蹤。
“少跟麥克尼爾他們打交道。那是條錯得離譜的路，你也不會交到真正的朋友。”西裏斯在他背後的陰影中說，“不管他們是不是‘高貴’的純血統。”
右手情不自禁地收緊，雷古勒斯的心跳咚咚加快。
“如果我沒記錯，”他旋過身，再次看向西裏斯那雙與他最為相似的冷灰色眼睛，“你結交的朋友……也都是純血巫師。”
在此之前，他們從來沒有談論過這個話題。他們很少像別的兄弟那樣暢聊自己的生活，可是入學以來，雷古勒斯已經親眼看到格蘭芬多人對西裏斯寬容的接納，他知道西裏斯在那裏過得很自在，也知道西裏斯結交的那些朋友——波特、艾爾維拉、盧平和佩迪魯，無一例外，全部是純血巫師。
不論怎樣忤逆母親，西裏斯至少還是維護了布萊克家族的底線，沒有與那些血統不純淨的人為伍——雷古勒斯是這麽認為的，又或者說，他是這麽希望的。就像舅舅阿爾法德，即便與家人不睦，也從未做過有損家族榮譽的事。
這樣的話……就不會像安多米達……
“我可不是根據血統挑選朋友的。”西裏斯透著厭煩的口氣打破了雷古勒斯心中那點兒天真的幻想，“就算詹姆他們是麻瓜家庭出身的巫師，對我來說也沒有任何區別。”他清楚地聽到西裏斯的聲音冷下來，仿佛剛剛那番告誡裏的善意都是雷古勒斯的幻覺，“我說過，我不像你。”
僵硬的嘴角動了動，雷古勒斯試圖再說點什麽，嘴唇卻像中了石化咒一般難以張開。
西裏斯同他錯身而過，打開那扇緊合的門，沒再多看他一眼，徑自離開。
麵對滿屋子無用的麻瓜發明，雷古勒斯望著黑板上那個怪異而陌生的單詞，不敢相信剛才有那麽一個瞬間，自己居然想問問西裏斯它是什麽意思。
有什麽意義呢？他自嘲地想。
毫無意義。
這一學年的魁地奇賽季，斯萊特林學院最終沒能迎來一個完滿的落幕。
他們贏了最後一場比賽，卻依然在賽季總分上輸給了格蘭芬多。艾爾維拉出院的那天，正好是比賽結束之後的第二天。這是個天氣大好的周末，斯萊特林公共休息室裏卻擠滿了死氣沉沉的學生，三三兩兩地聚在一起複習、寫作業，學習的勁頭前所未有地高漲。
艾爾維拉在壁爐邊的一張雕花椅上找到了雷古勒斯。他身邊既沒有球隊的球員，也沒有以麥克尼爾那幾個級長為首的高年級生，隻是獨自一人坐在那裏，望著壁爐出神。
“我猜，”她坐到他身邊的那張椅子上，“這次你一個人待著的理由是需要好好自省。”
雷古勒斯迴過神，頗為無奈地對她一笑：“歡迎迴來。”
“想聊聊嗎？”艾爾維拉坐直身子，故作矜持地擺出一副聆聽者的姿態。她滿意地看到他臉上總算恢複了幾分光彩。
“還是算了。”他笑著搖頭，誠實地說。
“好吧。”早就料到會是這種結果，艾爾維拉攤攤手，“那我有沒有榮幸邀請你去圖書館寫作業呢？我想用期末論文再給學院掙點兒分，畢竟就算加上魁地奇杯的分數，格蘭芬多的優勢也並不明顯。”
雷古勒斯緩慢地眨了一下眼睛。
“走吧。”他站起身，優雅而從容地道，“為了今年的最後一戰。”
艾爾維拉笑了。
四月的最後一天，貓頭鷹埃布爾帶來了漢特遲到的迴信。五月第一個早晨的預言家日報上，魔法部對穆爾塞伯家的搜查刊登在一個小小的角落裏，雖然其結果是“沒有任何收獲”，但絲毫沒有影響另一則消息帶來的慰藉：小巴蒂·克勞奇違法使用不可饒恕咒一案，因證據不足而以被告人無罪結案。
期末考試讓霍格沃茲的學生們無暇顧及報紙上的消息。五月匆匆溜過，最後一場考試在六月下旬結束時，學生們才如釋重負地鬆一口氣，成群結隊湧向霍格沃茲陽光明媚的場地。
艾爾維拉、愛麗莎和莉莉一道穿過草坪，走向波光粼粼的黑湖。
“魁地奇世界杯？”莉莉被這個新鮮的名詞勾起了興趣。
“沒錯。”艾爾維拉停步在湖邊，望著遠處正同巨烏賊一塊兒遊泳的幾個男孩，覺得快樂咒仿佛化成了空氣，“爸爸今年能拿到更多的票，這就是當資本家傀儡的好處。”
兩個女孩兒清脆地笑起來。
“謝謝你，這真的太棒了。”莉莉好像從來沒有笑得這麽快活過，她扔下書包，滿臉笑容地坐到草地上，“佩妮一定會高興的！雖然她不肯承認，但我知道她其實很向往魔法世界。如果能和她一起去看世界杯，說不定我們就能和好了。”
“我擔心的是安全問題。”愛麗莎在她身旁坐下，臉上也帶著鬆快的笑意，卻不如她們樂觀，“今年的形勢畢竟不一樣了。這種大型場合很容易被那些不法之徒盯上。”
“別擔心，魔法部很重視這次的世界杯，爸爸說他們的安保措施從去年就開始反反複複加強了。”艾爾維拉脫下鞋襪，把腳伸進涼絲絲的湖水中玩水，“相信一切都會順利的。”
“我們總不能因為害怕而放棄正常生活。”莉莉幫著腔，一麵脫鞋，一麵轉過頭去看愛麗莎，“你會去嗎，愛麗莎？”
“當然，我們全家都會去。”聳了聳肩膀，愛麗莎也脫下自己的鞋襪，偏首給她一個理所當然的微笑，“就像你說的，不能放棄正常生活，是不是？”
三個女孩兒都把腳丫子浸到涼爽的湖水裏，你踢踢我、我踹踹你，湊在湖邊開懷大笑。
即將來臨的暑假帶來的快樂卻並沒有持續太久。第二天上午，從西裏斯那兒得知他暑假得在格裏莫廣場12號度過時，超乎想象的失落占據了艾爾維拉的腦袋，她幾乎沒能掩飾臉上的失望。
“三個二十天也過得不慢。阿爾法德這兩個月都在倫敦，要是有機會出來，我就去戈德裏克山穀找你們。”西裏斯仿佛毫不在意，姿態散漫地一揮手裏的魔杖，輕輕鬆鬆憑空變出一群小黃鳥，繞著艾爾維拉的頭頂嘰嘰喳喳地飛來飛去，“再說還有世界杯，你也不用太沮喪了。”
“我隻是有點兒意外。”艾爾維拉擠出一個輕鬆的笑，假裝很有興趣地仰頭觀察他變出的小黃鳥。
這些歡快地鳴叫著的小家夥並沒有消減她心中的沮喪。他們待在五樓大鏡子後麵的密道裏，在提起這件事之前，艾爾維拉正謀劃著讓西裏斯教她六年級的變形術，盡管她連五年級的消失咒都還沒有琢磨透徹。
此時此刻，看著在自己頭頂上方撲棱翅膀的小黃鳥們，艾爾維拉突然發現她和西裏斯約會的活動原來這麽少：每個星期隻有一兩個小時的時間能獨處，還得偷偷摸摸地藏在密道裏，有時候甚至被他們拿來練習變形術——當然啦，學習是件很快樂的事，不過……
“你想不想出去走走？”不再去瞧那些小鳥，艾爾維拉將視線轉向麵前的西裏斯。
他大概還以為自己聽錯了什麽，手中的魔杖熟練地一挑，那幾隻吵鬧不休的小黃鳥便消失無蹤。
“你不怕被人看見？”西裏斯懷疑地挑高眉梢。每到天氣好的時候，他都想跟艾爾維拉一起去場地上玩會兒，但那裏到處都是學生，他們不可能光明正大地約會。
艾爾維拉衝他一笑，藍眼睛裏藏著得意：“還有詹姆的隱形鬥篷呢。”
短暫地一愣，西裏斯忍不住翹起嘴角，眼裏滿是愉悅和欣賞。
“我發現你膽子變大了。”他稱讚道。
這天上午，在霍格沃茲城堡場地上嬉戲的姑娘們都瞧見了一樁怪事兒：西裏斯·布萊克形單影隻地走在湖邊的草地上，身邊沒有平時與他形影不離的詹姆·波特，看上去卻好像心情很好，饒有興致地繞著黑湖逛了好幾圈，並且時不時地自言自語。
而對於西裏斯來說，這確實是種有意思的體驗。初夏的晴天溫暖怡人，空氣中飄浮著的都是令人愉快的草木氣味。低年級學生的打鬧稍嫌煩人，女孩兒們的嬉鬧聲有些聒噪……但這些都不重要。西裏斯看不見艾爾維拉，垂在身側的左手卻自始至終和她的右手握在一起。他們有一搭沒一搭地聊著天，在半途遇上了幾個比賽打水漂的格蘭芬多一年級生。
西裏斯不費吹灰之力就變出一塊瓦片，拿在手裏掂了掂，駕輕就熟地將它擲向湖麵。
瓦片在湖麵輕巧地跳出二十下，才撲通沒入湖底。那幾個最多能讓瓦片彈跳五下的一年級生都目瞪口呆地張大了嘴。
隨手拍去掌心的灰塵，西裏斯迴過身，不慌不忙地左右看了看。沒等他出聲，一隻隱形的、溫熱的手就重新握住了他的手。他感覺到艾爾維拉的胳膊輕輕挨上他的手臂，熟悉的聲音在他耳邊低低響起，問得別有深意：“你沒在那塊瓦片上做手腳吧？”
“要是做了手腳，”西裏斯不以為意地反扣住她的手，唇角帶著懶洋洋的笑，“它就得橫穿黑湖了。”
沒人知道他在同誰說話。這不是西裏斯最想要的，那種公開、自在的約會。可是這種感覺非常好。
因為他無比確信，即使他沒法看到艾爾維拉，她也會自己走到他身邊。
於眼下來說，再好不過了。