“請進。”
鄧布利多教授的聲音從橡木門後傳來。
這是艾爾維拉第二次拜訪鄧布利多教授的辦公室。上一次她來的時候，由於過於擔心漢特的安危，並沒有好好欣賞這間寬敞的圓形房間。此時此刻，再度走進這張橡木門，艾爾維拉第一時間就留意到了辦公室內各種有趣的小聲音。
門邊有根安置得很高的鍍金棲枝，上頭站著一隻幾乎掉光了毛的老鳳凰，它低著頭，正在用一種哀愁的眼神目視他們進來。擺放著許多精致銀器的長腿桌子上煙霧彌漫，艾爾維拉多瞧了幾眼，才確信煙霧是那些銀器旋轉著噴出的。鄧布利多教授坐在一張巨大的辦公桌後麵，在他的身後，破破爛爛的分院帽被擱放在一塊擱板上，除此之外，最顯眼的便是滿牆的曆任校長肖像。
西裏斯環顧一圈辦公室，視線隻在微笑著的鄧布利多那兒短暫地停留片刻，就死死黏在了其中一張肖像上：菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克正像其他肖像裏的男女巫師一樣，靠著椅子仰頭打唿嚕，儼然一副睡得正香的模樣。
“中午好，瓊斯小姐，布萊克先生。”阿不思·鄧布利多溫文爾雅地抬手請兩個學生坐到辦公桌前的兩張椅子上，臉上的笑容和藹可親，“在午餐時間叫你們過來實在有點兒唐突，但是，請你們見諒，因為今天的訪客恐怕隻能在這個時候趕來。”
艾爾維拉和西裏斯交換一個眼神，各自挑了張椅子坐下。他們看到鄧布利多教授從衣袋裏掏出了一塊金表，煞有介事地看看時間：“事實上，他已經遲到了幾分鍾。不過我想，這對於他眼下的工作來說是正常情況……啊，他來了。”
幾乎是在他話音落下的同一時間，辦公室的壁爐裏燃起了高高的綠色火焰。一道熟悉的身影從火焰中走出來，他摘下頭頂的圓頂高帽，拿帽子拂去肩頭的雨珠，洪亮的聲音簡直要驚動辦公室門後那隻站在鍍金棲枝上的老態龍鍾的鳳凰：“抱歉，鄧布利多！我耽擱了一點兒時間——”
“爸爸？”艾爾維拉驚喜地從椅子上站了起來。
“漢特！”西裏斯也同樣站起身，和她一塊兒迎了上去。
“又見麵了，維拉，西裏斯。”漢特·瓊斯將帽子塞進口袋，大步走上前，展開胳膊摟一把兩個孩子，而後才注意到艾爾維拉這時的打扮：“噢，維拉！你今天的打扮真是——”他糾起眉頭，好像一時半會兒找不到合適的形容詞。
“很斯萊特林。”西裏斯輕描淡寫地替他解圍。
漢特拋高眉毛，顯然認為這個形容再合適不過了：“沒錯，很斯萊特林。”
“我本來就是個斯萊特林，爸爸。”艾爾維拉寬容地露出微笑。
親眼見到漢特使她大鬆了一口氣：他看起來很勞累，原先飽滿的臉頰瘦得凹陷了下去，但雙眼就像慣常那樣有神，一點兒沒有精神萎靡的跡象。
“好吧，我們的時間不多，長話短說。”漢特又把兩個孩子帶到了鄧布利多教授的辦公桌前。這時鄧布利多臉上仍然帶著安詳的笑容，他一揮手裏的魔杖，那兩張椅子中間便憑空多了一把舒適的軟椅，好讓三人都能落座。
“可惜今天沒辦法請你喝一杯杜鬆子酒了，漢特。”鄧布利多不失友好地說。
“總會有機會的。”漢特不在乎地笑著擺擺手，在中間的軟椅上坐了下來。
牆麵上那些畫像裏的男男女女依舊在打著輕鼾，仿佛根本沒有因辦公室裏多出了一個訪客而驚醒。西裏斯坐到漢特左手邊的那張椅子上，警覺地留意著菲尼亞斯·奈傑勒斯的肖像。
“我收到你們的信了，就在上個星期六晚上。但是……由於現在的通信已經不夠安全，這一個星期以來我都沒有給你們迴信，隻好拜托鄧布利多安排我跟你們見一麵。”漢特沒有注意到西裏斯的目光，在鄧布利多的辦公室裏，他顯然非常放鬆，兩手搭上軟椅的扶手，來迴審視著眼前的兩個孩子：“首先，我要再確認一次，你們在豬頭酒吧偷聽的事，沒有被他們當中的任何一個人發現，是嗎？”
“對。”西裏斯答得不假思索，“那間酒吧裏大部分人都蒙著臉，我和艾爾維拉變了裝，沒有被發現。”
艾爾維拉捏緊長袍的袖擺，動了動嘴唇，卻沒發出聲音。她還沒有把斯內普的事告訴西裏斯，更沒有向父親提起過。她拿不準是否應該將這件事說出來。
“瓊斯小姐也是這樣認為的嗎？”一道溫和的喉音忽然鑽進她的耳朵裏。
腦仁不自覺一緊，艾爾維拉轉頭對上鄧布利多教授的視線，這位年邁的巫師依然精神矍鑠，他那雙清澈的淺藍色眼睛在半月形鏡片後麵善意地注視著她。艾爾維拉什麽也沒說，卻突然有了種已經被他完全看穿的錯覺。她無法在這樣的目光下隱瞞或撒謊。
“有一個人發現了。”她從發緊的喉嚨裏擠出聲音。
她的餘光瞥見西裏斯和漢特都看向了她。
“西弗勒斯·斯內普，就在當天下午。他單獨找我對峙的時候，我和他交換了條件，他答應不會把我們在場的事說出去。”艾爾維拉有意不去看西裏斯，隻是直直地望著鄧布利多教授的那雙藍眼睛，“因為香水，他隻能確定我一個人的身份。他猜到另一個人是西裏斯，但我沒有承認。”
“這件事你沒有跟我提過。”西裏斯的聲音率先響起，他的語氣有點兒冷。
“我是怕你擔心。”艾爾維拉轉過頭，目光卻沒有越過漢特的肩頭直接接觸西裏斯的眼睛，她壓低聲音說：“我們之後再談這個問題好嗎？”
西裏斯沒有給她迴應。
“維拉，你和他交換了什麽條件？”漢特抬起一隻手搭上女兒的肩膀。
“他不希望他的朋友知道他當時在豬頭酒吧，和艾弗裏他們在一起。”抬眼去看父親的臉，艾爾維拉十指交纏在一起，盡可能用她最自然的口氣告訴他，“恰好那個朋友也是我的朋友。所以我承諾為他保密，隻要他繼續裝作不知道我和另一個人當時也在豬頭酒吧。”
她沒有提莉莉的名字，也不再與鄧布利多教授眼神接觸。她相信即使父親知道斯內普看重莉莉也不會去利用莉莉，但是艾爾維拉不了解鄧布利多，她不確定這位偉大的巫師是否值得信任。
漢特懷疑地挑眉：“他的朋友？”
“我們或許沒有必要深究那位朋友是誰，漢特。”出乎意料地，替她解圍的正是阿不思·鄧布利多，他表現得心平氣和且善解人意，“瓊斯小姐應該也並不想把那位朋友牽扯進來。他們都還是學生。”
明顯感覺到漢特搭在她肩膀上的那隻手有所放鬆，艾爾維拉明白父親不會繼續追問，腦子裏繃緊的那根弦才稍稍放鬆下來。她重新望向鄧布利多教授的眼睛，努力忽略那種讓她感到不適的、像是被看穿的感覺。
“謝謝您。”她真誠地道謝。
鄧布利多略一頷首，銀白的長胡須下依舊帶著平和的微笑。
“漢特。”沉默許久的西裏斯突然出聲，“信裏提到的事，魔法部那邊是怎麽看的？”
“這也是我接下來要說的。”漢特收迴手，“雖然有很多人已經從不同的渠道得知了事情的真相，但是部裏目前的態度依然是否認食死徒和殘殺麻瓜事件的存在。我們不能指望上級相信我們的敵人擁有不死之身，甚至將這件事傳揚出去——這隻會引起大麵積的恐慌。”他皺緊眉頭，頓了頓，“當然，我個人其實也並不相信有人能夠超越死亡，不過……”
他的目光轉向鄧布利多，兩個孩子於是也向他們的校長看去。
感受到來自他們的注視，鄧布利多從容地接過話頭：“我認為我們需要提高警覺。”
西裏斯又迅速看一眼菲尼亞斯·奈傑勒斯的肖像，這個山羊胡子的老頭還在那兒裝睡裝得不亦樂乎。“你判斷的依據是什麽？”西裏斯撞上鄧布利多的視線，意識到自己的失禮，於是找補道：“先生。”
“是我對伏地魔的了解，布萊克先生。”鄧布利多平心靜氣地迴答，“他或許會因為某些原因掩蓋自己的身份，卻並不會捏造他的成就。而如果他真的在他的追隨者麵前如此宣稱，那麽我們至少應該相信，他確實找到了某種方法，能夠讓他在危急時刻避免一死。”
“您對這種方法有頭緒嗎，先生？”艾爾維拉緊接著問，終於有一個人像她一樣真正在意“不死之身”，她不想放過這次機會，身體也情不自禁地坐直：“我們一直知道您是最博學、最強大的巫師……”
她期待地看著鄧布利多，然而對方卻隻是平靜地搖頭。
“恐怕我對此也沒有頭緒，瓊斯小姐。”他不緊不慢道，“但我相信，我們遲早會發現他的秘密。”
“要說的就是這些。”不等艾爾維拉掩飾好她眼裏的失望，漢特便拍拍她和西裏斯的胳膊，“這個消息的確很有價值，孩子們。可是我們要你們記住，你們現在都還隻是學生，最重要的是保證自己的安全，而不是探聽秘密。下迴最好不要再做這麽冒險的事了。”
說完，他抽出衣袋裏的帽子，站起身。兩個孩子也跟著他站起來。
“好了，不管怎麽說，今天很高興能見你們一麵。我還有個午餐會議，現在得走了，你們也快迴去吃飯吧。你們的期末考試是不是快到了？好好複習。”熟練地戴好那頂被他塞得皺皺巴巴的圓頂高帽，漢特最後向艾爾維拉叮囑：“如果有什麽困難，可以向鄧布利多教授求助，知道嗎？”然後他又衝鄧布利多簡單地脫帽致意，“謝謝你，鄧布利多。”
鄧布利多麵帶微笑地點頭，也起身繞過他的辦公桌走出來：“願你會議順利，漢特。”
“注意安全，爸爸。”把父親送到壁爐邊，艾爾維拉眼看他跨進壁爐，不得不鬆開了他的手。西裏斯走到她身旁，對壁爐裏的漢特點頭道別：“我跟詹姆會保護好他們兩個。”
艾爾維拉不禁悄悄側過臉看了西裏斯一眼。漢特分別給兩個孩子一個鼓勵的眼神，便撒下飛路粉，消失在高高升起的綠色火焰裏。
“很好，看來我們沒有占用太多的午餐時間。”站在他們身後的鄧布利多教授再一次掏出懷表，欣慰地點了點頭。“布萊克先生，我還有話想和你談談。”他對迴過頭的西裏斯慈祥地一笑，再從半月形鏡片的上方朝艾爾維拉看去，“瓊斯小姐，我想是時候迴到斯萊特林的餐桌上享受慶功宴了。你的朋友們應該都在等你。”
為什麽要單獨留下西裏斯？艾爾維拉想要這麽問，但她與鄧布利多教授四目相接，馬上就明白她是時候離開了。她隻能再去看西裏斯，正好這個時候他的目光也瞥向她，雖說視線隻短暫地接觸了一秒，但艾爾維拉確信西裏斯幅度極小地點了點頭。
她於是順從地道別：“好的，先生。今天非常感謝您。”
等到艾爾維拉關上門離開，鄧布利多便迴到自己的辦公桌後麵，抬起一隻手對西裏斯笑著示意：“請坐，布萊克先生。”他沒有揮動手裏的魔杖，辦公桌前那兩張多餘的椅子卻消失無蹤，隻剩下西裏斯剛才坐過的那一把。
西裏斯一動不動地站了片刻，才走上前，重新坐下。這一迴他毫不客氣地瞪了眼牆上肖像中的菲尼亞斯·奈傑勒斯，因為他清楚地看見菲尼亞斯偷偷摸摸揉了一下脖子。
“我想你一定已經對我的這位老朋友很熟悉了。”鄧布利多笑眯眯地開口。
“我從小就每天跟他打照麵。”西裏斯警告地盯著菲尼亞斯的肖像，口氣輕蔑，“即使他的肖像沒有掛在我的房間大半個假期，我跟他也已經夠熟了。”
“沒禮貌。”肖像裏裝睡的菲尼亞斯冷冷咕噥一句，卻沒有睜開眼，就好像決意要裝睡到底，隻把這句嘟囔當成夢中的囈語。坐在辦公桌對麵的鄧布利多仍然是那張笑盈盈的臉，他仿佛並未聽到祖孫倆的交流，更沒有指責西裏斯對自己曾曾祖父的失禮。
“為了不影響你享用美味的午餐，我想我們還是長話短說吧，布萊克先生。”鄧布利多說，“考慮到目前的形勢，以及部分家族旗幟鮮明地支持純血論的態度……我不得不多留意他們的動向，尤其是通過他們還在霍格沃茲上學的晚輩。這一點希望你能理解。”
西裏斯略微皺起眉頭，不答腔。他的腦子在飛快地轉動，以幫助他理解鄧布利多的這番話：留意？他的意思是他一直都在暗中關注他們這些出自純血統家族的學生，還是說菲尼亞斯·奈傑勒斯的肖像實際上也是他安插在布萊克家族的眼線？
不管是哪種可能，西裏斯都沒有理由對一個監視自己的人擺出好臉色。“布萊克”就像一個永遠抹不掉的標記，就算西裏斯對父母的財產分文不取，隻要他的身體裏還流著家族的血，就不可能擺脫被看作家族一份子的命運。真是糟透了。
然而鄧布利多並沒有被他的沉默影響。
“我相信你和你的家族持有不同的信念，布萊克先生。”他望著西裏斯的眼睛，語調平緩而肯定地道，“我也相信你的父母和弟弟暫時都沒有與伏地魔為伍。”
這位老巫師有種與生俱來的氣質，哪怕他是在和顏悅色地說話，也會在無形之中釋放一種威懾力。西裏斯不喜歡和這樣的人對視，即便對方在宣稱信任他。
“您想要我做什麽，先生？”西裏斯直截了當地問道。他可不相信鄧布利多會平白無故地表達信任，通常來說，在這種示好之後總會有更貪婪的條件被提出來。西裏斯已經厭煩這樣繞來繞去地說話了。
菲尼亞斯·奈傑勒斯又假裝在睡夢中冷哼了一聲，像是在不滿他的態度不夠恭敬。
“請不要誤會。”鄧布利多麵不改色，好似完全沒有聽出西裏斯話語間的不耐煩，“正如我剛才所說，我並不期望我的學生被卷入這場戰爭，盡管這種希望十分渺茫。”
見他不像其他成年巫師那樣不敢麵對學生也被間接卷入了戰爭的事實，西裏斯皺起的眉頭舒展了幾分，他克製住自己煩躁的情緒，耐著性子聽下去。
“我知道，你在試圖阻止你的家人倒向我們的敵人，這對布萊克家族的命運至關重要，對我們來說也同樣如此。但我不是想要求你做什麽，事實上，你作為布萊克家族的一員，已經盡了你最大的努力，做到了許多在你這個年紀的孩子做不到的事情——你沒有受到你父母的影響，你擁有獨立的判斷力，和你自己堅定不移的信念。”
鄧布利多目不轉睛地凝視著西裏斯的那雙灰眼睛。
“我隻是希望你記住，不論你努力的結果如何，你都不是一個人在孤軍奮戰。”
西裏斯的目光閃爍一下，他好像忽然明白了什麽。
“您是說……”
他的話還沒有說完，就被一個窒息般的聲音打斷了。西裏斯一愣，轉過頭往身後看去：辦公室門邊那根高高掛起的鍍金棲枝上，那隻老鳳凰張開嘴，一麵從喉嚨裏發出那種窒息般的叫聲，一麵無精打采地動了動尾巴，又抖落了幾片羽毛。它看起來好像隨時都會死。
“噢，是啊，是時候了。”鄧布利多卻以一種愉快的口氣說著，從他的辦公桌後麵繞了出來，朝老鳳凰走去。他隨和地招唿西裏斯：“過來看看吧，孩子。”
西裏斯猶豫片刻，站起來跟上他的腳步。在同齡人當中，西裏斯的身高是非常出眾的。但是跟在鄧布利多身後，他才發現這個身形瘦高的老巫師或許比看上去更高，而且，他這身點綴著星星的藍色天鵝絨長袍很不賴，非常有個性。
他們一起走到那根鍍金棲枝下麵，仰頭望向那隻老鳳凰。它還在斷斷續續地發出那種痛苦的窒息聲。
“您確定它不需要幫助嗎？”西裏斯隨口一問。當然，他不指望鄧布利多能治好這隻快要老死的鳳凰，或者幹脆給它來那麽一下，讓它不至於掙紮太久。
“它自己已經做好準備了，孩子。”鄧布利多神色自若。
因此西裏斯隻能安安靜靜地跟他一起等待。布萊克家不缺金子，還有許多稀奇古怪的黑魔法藏品，但這還是西裏斯第一次見到鳳凰這種聖潔的生物。雖然說實話，它此時這副像極了被拔光毛的火雞的模樣非常令人失望。西裏斯無所事事地觀察它掉下的那些羽毛，希望能借這些毫無光澤的羽毛想象出老鳳凰年輕力壯時期美麗威風的樣子。
這時，老鳳凰突然著起了火。那明亮而生機勃勃的火焰吸引了西裏斯的注意，他抬頭仔細看它，而老鳳凰已經被火球裹覆，隨著一聲哀戚的慘叫，它的身影連同火光一齊消失，紛紛揚揚地落下一堆亮著火星的灰燼。
涅槃重生，西裏斯想。能看到這一幕也算值了。
鄧布利多麵露笑容，小心翼翼地在那堆灰燼旁蹲下來。西裏斯也跟著他蹲下身，盯著那堆還閃爍著火星的灰燼。這種感覺可真夠滑稽的，他在跟巧克力蛙畫片上的巫師一起蹲在他辦公室的地板上，等待一隻小鳳凰從灰燼裏爬出來。而且他還曾經試圖燒掉畫片裏鄧布利多的胡子。
“很少有巫師能馴服鳳凰。”西裏斯沒有來由地想到了這一點。
“啊，沒錯，鳳凰是一種自由而迷人的生物。”鄧布利多快樂地說，“它擁有堅定的意誌，神奇的魔力，還有不朽的生命。如果說這世上有什麽能真正超越死亡，那麽答案無疑就是鳳凰。”
皺皺巴巴的鳳凰雛鳥從灰燼裏拱出腦袋，衝著鄧布利多張了張嘴。
鄧布利多笑了：“你好，福克斯。”
可惜這會兒西裏斯已經沒有閑情逸致好好瞧瞧這隻醜陋的小東西。他的注意力全都放在了剛才鄧布利多的那句話上。
“可是您剛才說，伏地魔找到了一種方法——”
“避免一死。是的，布萊克先生。”鄧布利多伸手托起那隻雛鳥，慢慢站起身，“但是避免一死並不等同於不死。我相信伏地魔的確掌握了許多我不清楚的高深魔法，也找到了某種能確保他避免一死的方法，可我認為他無法使自己變得像福克斯一樣，真正超越死亡。”
毫不費勁地站起來，西裏斯眯縫起眼睛。
“您對他很熟悉。”他敏銳地說道，“他是最近兩年才起勢的，一般人對他應該不可能這麽了解。”
“這是另一個問題了，布萊克先生。”鄧布利多將雛鳥放到鍍金棲枝下麵窄窄的盤子裏，那裏麵也落上了一層細細淺淺的灰燼，“不過我想你應該也明白，想要攻克一個敵人，首先就要做到了解他。隻有這樣，我們才能準確地找到他的弱點。這個道理同樣適用於其他的關係……戒備和敵意往往使我們產生偏見或作出誤判，由此留下數不清的遺憾。”
他轉過身，耐心而平和地看向西裏斯：“因此我也希望，不論是麵對朋友、愛人還是家人，你都能更有耐心地去嚐試了解他們、信任他們。”
西裏斯蹙起眉頭。
“我對我的家人已經足夠了解了，先生。”他的聲音不由自主地冷下來。鄧布利多或許智慧過人，也十分了解自己的敵人，可西裏斯相信他不可能比自己更了解他的家人，包括這間辦公室牆上某幅肖像裏的那一位。
“隻是來自一個老人的建議。”鄧布利多臉上的微笑沒有變化，語氣溫和如舊，“好了，我不能再耽誤你更多的時間了。瓊斯小姐或許還在樓下等你。”他把西裏斯送到那張橡木門邊，含著笑意的藍眼睛在半圓形鏡片上方看著他，“期待我們下次能有機會再多聊一聊，布萊克先生。”
艾爾維拉果然還在巨石獸外麵等待。
西裏斯一走出牆後的裂口，她就關切地迎了上來。
“西裏斯。”艾爾維拉走到他身旁，主動拉住他的一隻手，“鄧布利多教授跟你說什麽了？”
表情冷冰冰地將左手從她的手裏抽出來，西裏斯端詳著她的臉：“為什麽不把鼻涕精的事告訴我？”
剛才在鄧布利多的辦公室裏得知這件事的時候，要不是理智還在，西裏斯差點要發火。他不敢相信艾爾維拉竟然會隱瞞這麽重要的事，一個字都沒跟他提過。要是他完全不把鼻涕精當迴事，要是他沒有製止詹姆把豬頭酒吧的事告訴伊萬斯……事情會變成什麽樣？她那聰明的腦袋瓜難道從來沒有想過嗎？
“我是真的怕你擔心。”兩手規規矩矩交疊在身前，艾爾維拉愧疚地垂下腦袋，“要是斯內普決心把這件事告訴給艾弗裏他們，我們也拿他沒辦法。我們不可能給他清空記憶，那樣隻會引起其他人的懷疑。”
沉默幾秒，他麵無表情地問：“你也沒有告訴別人？”
她搖頭：“沒有。”
“我以為你的腦袋還算靈光，現在看來，是我對你有誤解。”西裏斯絲毫不掩飾自己諷刺的口吻，“你大概沒有想過，如果鼻涕精隻是拿伊萬斯當障眼法，誘騙你放鬆警惕——那麽哪天他真對你下手了，你到死都隻能帶著這個秘密躺進墳墓裏。”
“我有自己的判斷。”她低著頭輕聲說，“斯內普的反應不像是裝出來的。”
西裏斯心裏的火氣又瞬間竄了上來。
“所以你寧可相信鼻涕精，也不肯相信我？”他反問的語氣毫無溫度。
意識到自己說錯了話，艾爾維拉懊喪地閉上眼。早在辦公室說出這件事時她就開始後悔，她知道不論出於什麽理由，這種事她不應該對最親密的人隱瞞。她很清楚西裏斯不會把他們在豬頭酒吧偷聽的事泄露出去，因為他會顧及她和她家人的安危——也是出於這個原因，艾爾維拉最終沒有將斯內普的威脅告訴西裏斯。
在西裏斯看來，這一定就像她利用了他的維護。
……事實或許也正是如此。
“我不是這個意思。”艾爾維拉忍不住又去拉他的手，她直視他的眼睛，“對不起，我知道是我太輕率了。你生氣是對的，剛才爸爸其實也在生氣，我看得出來。”
有那麽一兩秒鍾的時間，西裏斯甚至想再次掙開她的手。可是她那雙藍眼睛神態懇切，他同她目光相接，想起自己曾經承諾過會控製脾氣，便微微眯起眼，慢慢把胸腔裏的怒火強壓了下去。
“你很少跟漢特他們談你在霍格沃茲的事。”冷漠地任她拉著那隻手，西裏斯不躲不閃地望著她的眼睛，“之前艾麗西亞也問過你斯萊特林是不是有異常，你總說沒有。我以為你是怕他們擔心你，畢竟就算你沒理由信任我——”他嘲諷地一笑，灰眼睛裏的溫度跌到了冰點，“也應該相信漢特和艾麗西亞。”
他的冷笑刺痛了艾爾維拉的眼睛。負罪感像一隻大手攥緊了她肚子裏的全部器官，也許是因為這是他們第一次為她的過錯吵架，她頭一迴發現西裏斯生她的氣居然這樣讓她難受，而這種陌生的感覺又加深了一層她的痛苦。
“我確實是怕你們擔心，沒有別的想法。”她輕輕握著他的手，努力想要看清他的表情，視線卻變得模糊起來，“我能瞞著你們幹什麽呢？難道你覺得我會偷偷加入食死徒嗎？”
“我沒有這麽說。”西裏斯語氣生硬。
“那就不要生氣了，好不好？”短暫地合上眼忍住眼淚，艾爾維拉調整好心情，試探地捏一捏他的手心，這招她小時候常常拿來哄奧利弗，“我知道錯了。”
沒法忽略剛剛她眼眶裏的淚光，西裏斯頭一次感覺到他這會兒發火不對，不發火也不對。
“行了，不要哭喪著臉。”他反扣住她的手，不耐煩地說，“去吃飯吧。”
說著他便拖著她穿過走廊，拐向通往樓梯平台的過道。午餐時間才剛開始不久，附近聽不見任何學生走動的聲音，隻有霍格沃茲城堡活動的樓梯不時發出咯吱咯吱的響動。艾爾維拉跟在西裏斯身旁，沒過一會兒就小心翼翼地抬眼打量他：“你還生氣嗎？”
西裏斯隻給她一個一言不發的側臉，嘴角繃得緊緊的，冷硬地下彎的弧度紋絲不變。
可他還是拉著她的手，沒有要甩開的跡象。艾爾維拉也緊緊握住他的手。現在她已經不擔心被人看見了，要是有誰不幸撞見他們，就直接用“一忘皆空”解決吧。
“我信任你，西裏斯。”艾爾維拉柔聲說道，“我隻是不想讓你跟我一起擔驚受怕。”
“你覺得我會擔驚受怕？”西裏斯語氣冷淡地開腔譏諷，“就因為那個鼻涕精？”
“不是。”她搖搖頭，垂眼看向自己的鞋尖，不得不敞開心扉接受這種新的感受：“可我太在乎你的感受了，西裏斯。有的時候人在乎的東西越多，就越容易猶豫不決。我是真的很喜歡你，你明白嗎？”
到底是誰教她這麽說話的？西裏斯咬牙切齒地想。他懊惱地發現他的火氣居然就此煙消雲散，就好像他的脾氣來得格外廉價似的。故意不去看她的眼睛，西裏斯繼續拿生硬的語氣諷刺她：“上個星期你還在懷疑我給你下了迷情劑。”
“是啊，怎麽會這樣呢？”艾爾維拉的口氣裏卻多了一絲認真的困惑，“感覺就像被下了迷情劑一樣。”
攥緊她有些發涼的手，西裏斯把她拉到距離最近的一個壁龕裏，低下頭用力咬了一口她的下唇。他早就想這麽幹了，讓她吃點兒實實在在的教訓。所以咬完他便冷冷盯著她，語氣不善地警告：“你最好是真的知道錯了。”
艾爾維拉捂住被咬疼的嘴巴，委屈地點點頭：“我真的知道錯了。”
但也用不著咬她吧？她欲哭無淚。西裏斯有時候怎麽跟狗似的？
西裏斯哪知道她在想什麽，他此時正盯著她嘴唇的位置不放。或許是練習阿尼瑪格斯的後遺症，西裏斯最近總是時不時有一些動物的衝動，比如偶爾會想咬艾爾維拉。這下真的咬下去了，他又有點想舔她。於是他隻思考了一秒，便拿開她捂住嘴的手，垂首湊上前吻她。
這個吻持續的時間很長。兩個人氣喘籲籲地分開的時候，艾爾維拉已經被西裏斯抱到壁龕裏的小平台上，胳膊搭著他的肩膀，手指輕柔地梳理著他的頭發。這樣的感覺舒服極了，西裏斯摟住她的腰，把臉埋進她溫熱的頸窩，蹭了蹭她的脖子。
他又有點兒想舔她了。這到底是怎麽迴事？
“你還沒告訴我鄧布利多教授跟你說了什麽。”艾爾維拉的聲音及時拉迴了西裏斯作為人類的理智。
西裏斯迴想一番鄧布利多說過的話，沒心情向她一五一十地重複一遍。不過他已經有了更簡短、更明確的推測，索性在這個時候說出來。
“我覺得他在給我暗示。”他說，“告訴我畢業以後可以加入鳳凰社。”
鄧布利多教授的聲音從橡木門後傳來。
這是艾爾維拉第二次拜訪鄧布利多教授的辦公室。上一次她來的時候，由於過於擔心漢特的安危，並沒有好好欣賞這間寬敞的圓形房間。此時此刻，再度走進這張橡木門，艾爾維拉第一時間就留意到了辦公室內各種有趣的小聲音。
門邊有根安置得很高的鍍金棲枝，上頭站著一隻幾乎掉光了毛的老鳳凰，它低著頭，正在用一種哀愁的眼神目視他們進來。擺放著許多精致銀器的長腿桌子上煙霧彌漫，艾爾維拉多瞧了幾眼，才確信煙霧是那些銀器旋轉著噴出的。鄧布利多教授坐在一張巨大的辦公桌後麵，在他的身後，破破爛爛的分院帽被擱放在一塊擱板上，除此之外，最顯眼的便是滿牆的曆任校長肖像。
西裏斯環顧一圈辦公室，視線隻在微笑著的鄧布利多那兒短暫地停留片刻，就死死黏在了其中一張肖像上：菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克正像其他肖像裏的男女巫師一樣，靠著椅子仰頭打唿嚕，儼然一副睡得正香的模樣。
“中午好，瓊斯小姐，布萊克先生。”阿不思·鄧布利多溫文爾雅地抬手請兩個學生坐到辦公桌前的兩張椅子上，臉上的笑容和藹可親，“在午餐時間叫你們過來實在有點兒唐突，但是，請你們見諒，因為今天的訪客恐怕隻能在這個時候趕來。”
艾爾維拉和西裏斯交換一個眼神，各自挑了張椅子坐下。他們看到鄧布利多教授從衣袋裏掏出了一塊金表，煞有介事地看看時間：“事實上，他已經遲到了幾分鍾。不過我想，這對於他眼下的工作來說是正常情況……啊，他來了。”
幾乎是在他話音落下的同一時間，辦公室的壁爐裏燃起了高高的綠色火焰。一道熟悉的身影從火焰中走出來，他摘下頭頂的圓頂高帽，拿帽子拂去肩頭的雨珠，洪亮的聲音簡直要驚動辦公室門後那隻站在鍍金棲枝上的老態龍鍾的鳳凰：“抱歉，鄧布利多！我耽擱了一點兒時間——”
“爸爸？”艾爾維拉驚喜地從椅子上站了起來。
“漢特！”西裏斯也同樣站起身，和她一塊兒迎了上去。
“又見麵了，維拉，西裏斯。”漢特·瓊斯將帽子塞進口袋，大步走上前，展開胳膊摟一把兩個孩子，而後才注意到艾爾維拉這時的打扮：“噢，維拉！你今天的打扮真是——”他糾起眉頭，好像一時半會兒找不到合適的形容詞。
“很斯萊特林。”西裏斯輕描淡寫地替他解圍。
漢特拋高眉毛，顯然認為這個形容再合適不過了：“沒錯，很斯萊特林。”
“我本來就是個斯萊特林，爸爸。”艾爾維拉寬容地露出微笑。
親眼見到漢特使她大鬆了一口氣：他看起來很勞累，原先飽滿的臉頰瘦得凹陷了下去，但雙眼就像慣常那樣有神，一點兒沒有精神萎靡的跡象。
“好吧，我們的時間不多，長話短說。”漢特又把兩個孩子帶到了鄧布利多教授的辦公桌前。這時鄧布利多臉上仍然帶著安詳的笑容，他一揮手裏的魔杖，那兩張椅子中間便憑空多了一把舒適的軟椅，好讓三人都能落座。
“可惜今天沒辦法請你喝一杯杜鬆子酒了，漢特。”鄧布利多不失友好地說。
“總會有機會的。”漢特不在乎地笑著擺擺手，在中間的軟椅上坐了下來。
牆麵上那些畫像裏的男男女女依舊在打著輕鼾，仿佛根本沒有因辦公室裏多出了一個訪客而驚醒。西裏斯坐到漢特左手邊的那張椅子上，警覺地留意著菲尼亞斯·奈傑勒斯的肖像。
“我收到你們的信了，就在上個星期六晚上。但是……由於現在的通信已經不夠安全，這一個星期以來我都沒有給你們迴信，隻好拜托鄧布利多安排我跟你們見一麵。”漢特沒有注意到西裏斯的目光，在鄧布利多的辦公室裏，他顯然非常放鬆，兩手搭上軟椅的扶手，來迴審視著眼前的兩個孩子：“首先，我要再確認一次，你們在豬頭酒吧偷聽的事，沒有被他們當中的任何一個人發現，是嗎？”
“對。”西裏斯答得不假思索，“那間酒吧裏大部分人都蒙著臉，我和艾爾維拉變了裝，沒有被發現。”
艾爾維拉捏緊長袍的袖擺，動了動嘴唇，卻沒發出聲音。她還沒有把斯內普的事告訴西裏斯，更沒有向父親提起過。她拿不準是否應該將這件事說出來。
“瓊斯小姐也是這樣認為的嗎？”一道溫和的喉音忽然鑽進她的耳朵裏。
腦仁不自覺一緊，艾爾維拉轉頭對上鄧布利多教授的視線，這位年邁的巫師依然精神矍鑠，他那雙清澈的淺藍色眼睛在半月形鏡片後麵善意地注視著她。艾爾維拉什麽也沒說，卻突然有了種已經被他完全看穿的錯覺。她無法在這樣的目光下隱瞞或撒謊。
“有一個人發現了。”她從發緊的喉嚨裏擠出聲音。
她的餘光瞥見西裏斯和漢特都看向了她。
“西弗勒斯·斯內普，就在當天下午。他單獨找我對峙的時候，我和他交換了條件，他答應不會把我們在場的事說出去。”艾爾維拉有意不去看西裏斯，隻是直直地望著鄧布利多教授的那雙藍眼睛，“因為香水，他隻能確定我一個人的身份。他猜到另一個人是西裏斯，但我沒有承認。”
“這件事你沒有跟我提過。”西裏斯的聲音率先響起，他的語氣有點兒冷。
“我是怕你擔心。”艾爾維拉轉過頭，目光卻沒有越過漢特的肩頭直接接觸西裏斯的眼睛，她壓低聲音說：“我們之後再談這個問題好嗎？”
西裏斯沒有給她迴應。
“維拉，你和他交換了什麽條件？”漢特抬起一隻手搭上女兒的肩膀。
“他不希望他的朋友知道他當時在豬頭酒吧，和艾弗裏他們在一起。”抬眼去看父親的臉，艾爾維拉十指交纏在一起，盡可能用她最自然的口氣告訴他，“恰好那個朋友也是我的朋友。所以我承諾為他保密，隻要他繼續裝作不知道我和另一個人當時也在豬頭酒吧。”
她沒有提莉莉的名字，也不再與鄧布利多教授眼神接觸。她相信即使父親知道斯內普看重莉莉也不會去利用莉莉，但是艾爾維拉不了解鄧布利多，她不確定這位偉大的巫師是否值得信任。
漢特懷疑地挑眉：“他的朋友？”
“我們或許沒有必要深究那位朋友是誰，漢特。”出乎意料地，替她解圍的正是阿不思·鄧布利多，他表現得心平氣和且善解人意，“瓊斯小姐應該也並不想把那位朋友牽扯進來。他們都還是學生。”
明顯感覺到漢特搭在她肩膀上的那隻手有所放鬆，艾爾維拉明白父親不會繼續追問，腦子裏繃緊的那根弦才稍稍放鬆下來。她重新望向鄧布利多教授的眼睛，努力忽略那種讓她感到不適的、像是被看穿的感覺。
“謝謝您。”她真誠地道謝。
鄧布利多略一頷首，銀白的長胡須下依舊帶著平和的微笑。
“漢特。”沉默許久的西裏斯突然出聲，“信裏提到的事，魔法部那邊是怎麽看的？”
“這也是我接下來要說的。”漢特收迴手，“雖然有很多人已經從不同的渠道得知了事情的真相，但是部裏目前的態度依然是否認食死徒和殘殺麻瓜事件的存在。我們不能指望上級相信我們的敵人擁有不死之身，甚至將這件事傳揚出去——這隻會引起大麵積的恐慌。”他皺緊眉頭，頓了頓，“當然，我個人其實也並不相信有人能夠超越死亡，不過……”
他的目光轉向鄧布利多，兩個孩子於是也向他們的校長看去。
感受到來自他們的注視，鄧布利多從容地接過話頭：“我認為我們需要提高警覺。”
西裏斯又迅速看一眼菲尼亞斯·奈傑勒斯的肖像，這個山羊胡子的老頭還在那兒裝睡裝得不亦樂乎。“你判斷的依據是什麽？”西裏斯撞上鄧布利多的視線，意識到自己的失禮，於是找補道：“先生。”
“是我對伏地魔的了解，布萊克先生。”鄧布利多平心靜氣地迴答，“他或許會因為某些原因掩蓋自己的身份，卻並不會捏造他的成就。而如果他真的在他的追隨者麵前如此宣稱，那麽我們至少應該相信，他確實找到了某種方法，能夠讓他在危急時刻避免一死。”
“您對這種方法有頭緒嗎，先生？”艾爾維拉緊接著問，終於有一個人像她一樣真正在意“不死之身”，她不想放過這次機會，身體也情不自禁地坐直：“我們一直知道您是最博學、最強大的巫師……”
她期待地看著鄧布利多，然而對方卻隻是平靜地搖頭。
“恐怕我對此也沒有頭緒，瓊斯小姐。”他不緊不慢道，“但我相信，我們遲早會發現他的秘密。”
“要說的就是這些。”不等艾爾維拉掩飾好她眼裏的失望，漢特便拍拍她和西裏斯的胳膊，“這個消息的確很有價值，孩子們。可是我們要你們記住，你們現在都還隻是學生，最重要的是保證自己的安全，而不是探聽秘密。下迴最好不要再做這麽冒險的事了。”
說完，他抽出衣袋裏的帽子，站起身。兩個孩子也跟著他站起來。
“好了，不管怎麽說，今天很高興能見你們一麵。我還有個午餐會議，現在得走了，你們也快迴去吃飯吧。你們的期末考試是不是快到了？好好複習。”熟練地戴好那頂被他塞得皺皺巴巴的圓頂高帽，漢特最後向艾爾維拉叮囑：“如果有什麽困難，可以向鄧布利多教授求助，知道嗎？”然後他又衝鄧布利多簡單地脫帽致意，“謝謝你，鄧布利多。”
鄧布利多麵帶微笑地點頭，也起身繞過他的辦公桌走出來：“願你會議順利，漢特。”
“注意安全，爸爸。”把父親送到壁爐邊，艾爾維拉眼看他跨進壁爐，不得不鬆開了他的手。西裏斯走到她身旁，對壁爐裏的漢特點頭道別：“我跟詹姆會保護好他們兩個。”
艾爾維拉不禁悄悄側過臉看了西裏斯一眼。漢特分別給兩個孩子一個鼓勵的眼神，便撒下飛路粉，消失在高高升起的綠色火焰裏。
“很好，看來我們沒有占用太多的午餐時間。”站在他們身後的鄧布利多教授再一次掏出懷表，欣慰地點了點頭。“布萊克先生，我還有話想和你談談。”他對迴過頭的西裏斯慈祥地一笑，再從半月形鏡片的上方朝艾爾維拉看去，“瓊斯小姐，我想是時候迴到斯萊特林的餐桌上享受慶功宴了。你的朋友們應該都在等你。”
為什麽要單獨留下西裏斯？艾爾維拉想要這麽問，但她與鄧布利多教授四目相接，馬上就明白她是時候離開了。她隻能再去看西裏斯，正好這個時候他的目光也瞥向她，雖說視線隻短暫地接觸了一秒，但艾爾維拉確信西裏斯幅度極小地點了點頭。
她於是順從地道別：“好的，先生。今天非常感謝您。”
等到艾爾維拉關上門離開，鄧布利多便迴到自己的辦公桌後麵，抬起一隻手對西裏斯笑著示意：“請坐，布萊克先生。”他沒有揮動手裏的魔杖，辦公桌前那兩張多餘的椅子卻消失無蹤，隻剩下西裏斯剛才坐過的那一把。
西裏斯一動不動地站了片刻，才走上前，重新坐下。這一迴他毫不客氣地瞪了眼牆上肖像中的菲尼亞斯·奈傑勒斯，因為他清楚地看見菲尼亞斯偷偷摸摸揉了一下脖子。
“我想你一定已經對我的這位老朋友很熟悉了。”鄧布利多笑眯眯地開口。
“我從小就每天跟他打照麵。”西裏斯警告地盯著菲尼亞斯的肖像，口氣輕蔑，“即使他的肖像沒有掛在我的房間大半個假期，我跟他也已經夠熟了。”
“沒禮貌。”肖像裏裝睡的菲尼亞斯冷冷咕噥一句，卻沒有睜開眼，就好像決意要裝睡到底，隻把這句嘟囔當成夢中的囈語。坐在辦公桌對麵的鄧布利多仍然是那張笑盈盈的臉，他仿佛並未聽到祖孫倆的交流，更沒有指責西裏斯對自己曾曾祖父的失禮。
“為了不影響你享用美味的午餐，我想我們還是長話短說吧，布萊克先生。”鄧布利多說，“考慮到目前的形勢，以及部分家族旗幟鮮明地支持純血論的態度……我不得不多留意他們的動向，尤其是通過他們還在霍格沃茲上學的晚輩。這一點希望你能理解。”
西裏斯略微皺起眉頭，不答腔。他的腦子在飛快地轉動，以幫助他理解鄧布利多的這番話：留意？他的意思是他一直都在暗中關注他們這些出自純血統家族的學生，還是說菲尼亞斯·奈傑勒斯的肖像實際上也是他安插在布萊克家族的眼線？
不管是哪種可能，西裏斯都沒有理由對一個監視自己的人擺出好臉色。“布萊克”就像一個永遠抹不掉的標記，就算西裏斯對父母的財產分文不取，隻要他的身體裏還流著家族的血，就不可能擺脫被看作家族一份子的命運。真是糟透了。
然而鄧布利多並沒有被他的沉默影響。
“我相信你和你的家族持有不同的信念，布萊克先生。”他望著西裏斯的眼睛，語調平緩而肯定地道，“我也相信你的父母和弟弟暫時都沒有與伏地魔為伍。”
這位老巫師有種與生俱來的氣質，哪怕他是在和顏悅色地說話，也會在無形之中釋放一種威懾力。西裏斯不喜歡和這樣的人對視，即便對方在宣稱信任他。
“您想要我做什麽，先生？”西裏斯直截了當地問道。他可不相信鄧布利多會平白無故地表達信任，通常來說，在這種示好之後總會有更貪婪的條件被提出來。西裏斯已經厭煩這樣繞來繞去地說話了。
菲尼亞斯·奈傑勒斯又假裝在睡夢中冷哼了一聲，像是在不滿他的態度不夠恭敬。
“請不要誤會。”鄧布利多麵不改色，好似完全沒有聽出西裏斯話語間的不耐煩，“正如我剛才所說，我並不期望我的學生被卷入這場戰爭，盡管這種希望十分渺茫。”
見他不像其他成年巫師那樣不敢麵對學生也被間接卷入了戰爭的事實，西裏斯皺起的眉頭舒展了幾分，他克製住自己煩躁的情緒，耐著性子聽下去。
“我知道，你在試圖阻止你的家人倒向我們的敵人，這對布萊克家族的命運至關重要，對我們來說也同樣如此。但我不是想要求你做什麽，事實上，你作為布萊克家族的一員，已經盡了你最大的努力，做到了許多在你這個年紀的孩子做不到的事情——你沒有受到你父母的影響，你擁有獨立的判斷力，和你自己堅定不移的信念。”
鄧布利多目不轉睛地凝視著西裏斯的那雙灰眼睛。
“我隻是希望你記住，不論你努力的結果如何，你都不是一個人在孤軍奮戰。”
西裏斯的目光閃爍一下，他好像忽然明白了什麽。
“您是說……”
他的話還沒有說完，就被一個窒息般的聲音打斷了。西裏斯一愣，轉過頭往身後看去：辦公室門邊那根高高掛起的鍍金棲枝上，那隻老鳳凰張開嘴，一麵從喉嚨裏發出那種窒息般的叫聲，一麵無精打采地動了動尾巴，又抖落了幾片羽毛。它看起來好像隨時都會死。
“噢，是啊，是時候了。”鄧布利多卻以一種愉快的口氣說著，從他的辦公桌後麵繞了出來，朝老鳳凰走去。他隨和地招唿西裏斯：“過來看看吧，孩子。”
西裏斯猶豫片刻，站起來跟上他的腳步。在同齡人當中，西裏斯的身高是非常出眾的。但是跟在鄧布利多身後，他才發現這個身形瘦高的老巫師或許比看上去更高，而且，他這身點綴著星星的藍色天鵝絨長袍很不賴，非常有個性。
他們一起走到那根鍍金棲枝下麵，仰頭望向那隻老鳳凰。它還在斷斷續續地發出那種痛苦的窒息聲。
“您確定它不需要幫助嗎？”西裏斯隨口一問。當然，他不指望鄧布利多能治好這隻快要老死的鳳凰，或者幹脆給它來那麽一下，讓它不至於掙紮太久。
“它自己已經做好準備了，孩子。”鄧布利多神色自若。
因此西裏斯隻能安安靜靜地跟他一起等待。布萊克家不缺金子，還有許多稀奇古怪的黑魔法藏品，但這還是西裏斯第一次見到鳳凰這種聖潔的生物。雖然說實話，它此時這副像極了被拔光毛的火雞的模樣非常令人失望。西裏斯無所事事地觀察它掉下的那些羽毛，希望能借這些毫無光澤的羽毛想象出老鳳凰年輕力壯時期美麗威風的樣子。
這時，老鳳凰突然著起了火。那明亮而生機勃勃的火焰吸引了西裏斯的注意，他抬頭仔細看它，而老鳳凰已經被火球裹覆，隨著一聲哀戚的慘叫，它的身影連同火光一齊消失，紛紛揚揚地落下一堆亮著火星的灰燼。
涅槃重生，西裏斯想。能看到這一幕也算值了。
鄧布利多麵露笑容，小心翼翼地在那堆灰燼旁蹲下來。西裏斯也跟著他蹲下身，盯著那堆還閃爍著火星的灰燼。這種感覺可真夠滑稽的，他在跟巧克力蛙畫片上的巫師一起蹲在他辦公室的地板上，等待一隻小鳳凰從灰燼裏爬出來。而且他還曾經試圖燒掉畫片裏鄧布利多的胡子。
“很少有巫師能馴服鳳凰。”西裏斯沒有來由地想到了這一點。
“啊，沒錯，鳳凰是一種自由而迷人的生物。”鄧布利多快樂地說，“它擁有堅定的意誌，神奇的魔力，還有不朽的生命。如果說這世上有什麽能真正超越死亡，那麽答案無疑就是鳳凰。”
皺皺巴巴的鳳凰雛鳥從灰燼裏拱出腦袋，衝著鄧布利多張了張嘴。
鄧布利多笑了：“你好，福克斯。”
可惜這會兒西裏斯已經沒有閑情逸致好好瞧瞧這隻醜陋的小東西。他的注意力全都放在了剛才鄧布利多的那句話上。
“可是您剛才說，伏地魔找到了一種方法——”
“避免一死。是的，布萊克先生。”鄧布利多伸手托起那隻雛鳥，慢慢站起身，“但是避免一死並不等同於不死。我相信伏地魔的確掌握了許多我不清楚的高深魔法，也找到了某種能確保他避免一死的方法，可我認為他無法使自己變得像福克斯一樣，真正超越死亡。”
毫不費勁地站起來，西裏斯眯縫起眼睛。
“您對他很熟悉。”他敏銳地說道，“他是最近兩年才起勢的，一般人對他應該不可能這麽了解。”
“這是另一個問題了，布萊克先生。”鄧布利多將雛鳥放到鍍金棲枝下麵窄窄的盤子裏，那裏麵也落上了一層細細淺淺的灰燼，“不過我想你應該也明白，想要攻克一個敵人，首先就要做到了解他。隻有這樣，我們才能準確地找到他的弱點。這個道理同樣適用於其他的關係……戒備和敵意往往使我們產生偏見或作出誤判，由此留下數不清的遺憾。”
他轉過身，耐心而平和地看向西裏斯：“因此我也希望，不論是麵對朋友、愛人還是家人，你都能更有耐心地去嚐試了解他們、信任他們。”
西裏斯蹙起眉頭。
“我對我的家人已經足夠了解了，先生。”他的聲音不由自主地冷下來。鄧布利多或許智慧過人，也十分了解自己的敵人，可西裏斯相信他不可能比自己更了解他的家人，包括這間辦公室牆上某幅肖像裏的那一位。
“隻是來自一個老人的建議。”鄧布利多臉上的微笑沒有變化，語氣溫和如舊，“好了，我不能再耽誤你更多的時間了。瓊斯小姐或許還在樓下等你。”他把西裏斯送到那張橡木門邊，含著笑意的藍眼睛在半圓形鏡片上方看著他，“期待我們下次能有機會再多聊一聊，布萊克先生。”
艾爾維拉果然還在巨石獸外麵等待。
西裏斯一走出牆後的裂口，她就關切地迎了上來。
“西裏斯。”艾爾維拉走到他身旁，主動拉住他的一隻手，“鄧布利多教授跟你說什麽了？”
表情冷冰冰地將左手從她的手裏抽出來，西裏斯端詳著她的臉：“為什麽不把鼻涕精的事告訴我？”
剛才在鄧布利多的辦公室裏得知這件事的時候，要不是理智還在，西裏斯差點要發火。他不敢相信艾爾維拉竟然會隱瞞這麽重要的事，一個字都沒跟他提過。要是他完全不把鼻涕精當迴事，要是他沒有製止詹姆把豬頭酒吧的事告訴伊萬斯……事情會變成什麽樣？她那聰明的腦袋瓜難道從來沒有想過嗎？
“我是真的怕你擔心。”兩手規規矩矩交疊在身前，艾爾維拉愧疚地垂下腦袋，“要是斯內普決心把這件事告訴給艾弗裏他們，我們也拿他沒辦法。我們不可能給他清空記憶，那樣隻會引起其他人的懷疑。”
沉默幾秒，他麵無表情地問：“你也沒有告訴別人？”
她搖頭：“沒有。”
“我以為你的腦袋還算靈光，現在看來，是我對你有誤解。”西裏斯絲毫不掩飾自己諷刺的口吻，“你大概沒有想過，如果鼻涕精隻是拿伊萬斯當障眼法，誘騙你放鬆警惕——那麽哪天他真對你下手了，你到死都隻能帶著這個秘密躺進墳墓裏。”
“我有自己的判斷。”她低著頭輕聲說，“斯內普的反應不像是裝出來的。”
西裏斯心裏的火氣又瞬間竄了上來。
“所以你寧可相信鼻涕精，也不肯相信我？”他反問的語氣毫無溫度。
意識到自己說錯了話，艾爾維拉懊喪地閉上眼。早在辦公室說出這件事時她就開始後悔，她知道不論出於什麽理由，這種事她不應該對最親密的人隱瞞。她很清楚西裏斯不會把他們在豬頭酒吧偷聽的事泄露出去，因為他會顧及她和她家人的安危——也是出於這個原因，艾爾維拉最終沒有將斯內普的威脅告訴西裏斯。
在西裏斯看來，這一定就像她利用了他的維護。
……事實或許也正是如此。
“我不是這個意思。”艾爾維拉忍不住又去拉他的手，她直視他的眼睛，“對不起，我知道是我太輕率了。你生氣是對的，剛才爸爸其實也在生氣，我看得出來。”
有那麽一兩秒鍾的時間，西裏斯甚至想再次掙開她的手。可是她那雙藍眼睛神態懇切，他同她目光相接，想起自己曾經承諾過會控製脾氣，便微微眯起眼，慢慢把胸腔裏的怒火強壓了下去。
“你很少跟漢特他們談你在霍格沃茲的事。”冷漠地任她拉著那隻手，西裏斯不躲不閃地望著她的眼睛，“之前艾麗西亞也問過你斯萊特林是不是有異常，你總說沒有。我以為你是怕他們擔心你，畢竟就算你沒理由信任我——”他嘲諷地一笑，灰眼睛裏的溫度跌到了冰點，“也應該相信漢特和艾麗西亞。”
他的冷笑刺痛了艾爾維拉的眼睛。負罪感像一隻大手攥緊了她肚子裏的全部器官，也許是因為這是他們第一次為她的過錯吵架，她頭一迴發現西裏斯生她的氣居然這樣讓她難受，而這種陌生的感覺又加深了一層她的痛苦。
“我確實是怕你們擔心，沒有別的想法。”她輕輕握著他的手，努力想要看清他的表情，視線卻變得模糊起來，“我能瞞著你們幹什麽呢？難道你覺得我會偷偷加入食死徒嗎？”
“我沒有這麽說。”西裏斯語氣生硬。
“那就不要生氣了，好不好？”短暫地合上眼忍住眼淚，艾爾維拉調整好心情，試探地捏一捏他的手心，這招她小時候常常拿來哄奧利弗，“我知道錯了。”
沒法忽略剛剛她眼眶裏的淚光，西裏斯頭一次感覺到他這會兒發火不對，不發火也不對。
“行了，不要哭喪著臉。”他反扣住她的手，不耐煩地說，“去吃飯吧。”
說著他便拖著她穿過走廊，拐向通往樓梯平台的過道。午餐時間才剛開始不久，附近聽不見任何學生走動的聲音，隻有霍格沃茲城堡活動的樓梯不時發出咯吱咯吱的響動。艾爾維拉跟在西裏斯身旁，沒過一會兒就小心翼翼地抬眼打量他：“你還生氣嗎？”
西裏斯隻給她一個一言不發的側臉，嘴角繃得緊緊的，冷硬地下彎的弧度紋絲不變。
可他還是拉著她的手，沒有要甩開的跡象。艾爾維拉也緊緊握住他的手。現在她已經不擔心被人看見了，要是有誰不幸撞見他們，就直接用“一忘皆空”解決吧。
“我信任你，西裏斯。”艾爾維拉柔聲說道，“我隻是不想讓你跟我一起擔驚受怕。”
“你覺得我會擔驚受怕？”西裏斯語氣冷淡地開腔譏諷，“就因為那個鼻涕精？”
“不是。”她搖搖頭，垂眼看向自己的鞋尖，不得不敞開心扉接受這種新的感受：“可我太在乎你的感受了，西裏斯。有的時候人在乎的東西越多，就越容易猶豫不決。我是真的很喜歡你，你明白嗎？”
到底是誰教她這麽說話的？西裏斯咬牙切齒地想。他懊惱地發現他的火氣居然就此煙消雲散，就好像他的脾氣來得格外廉價似的。故意不去看她的眼睛，西裏斯繼續拿生硬的語氣諷刺她：“上個星期你還在懷疑我給你下了迷情劑。”
“是啊，怎麽會這樣呢？”艾爾維拉的口氣裏卻多了一絲認真的困惑，“感覺就像被下了迷情劑一樣。”
攥緊她有些發涼的手，西裏斯把她拉到距離最近的一個壁龕裏，低下頭用力咬了一口她的下唇。他早就想這麽幹了，讓她吃點兒實實在在的教訓。所以咬完他便冷冷盯著她，語氣不善地警告：“你最好是真的知道錯了。”
艾爾維拉捂住被咬疼的嘴巴，委屈地點點頭：“我真的知道錯了。”
但也用不著咬她吧？她欲哭無淚。西裏斯有時候怎麽跟狗似的？
西裏斯哪知道她在想什麽，他此時正盯著她嘴唇的位置不放。或許是練習阿尼瑪格斯的後遺症，西裏斯最近總是時不時有一些動物的衝動，比如偶爾會想咬艾爾維拉。這下真的咬下去了，他又有點想舔她。於是他隻思考了一秒，便拿開她捂住嘴的手，垂首湊上前吻她。
這個吻持續的時間很長。兩個人氣喘籲籲地分開的時候，艾爾維拉已經被西裏斯抱到壁龕裏的小平台上，胳膊搭著他的肩膀，手指輕柔地梳理著他的頭發。這樣的感覺舒服極了，西裏斯摟住她的腰，把臉埋進她溫熱的頸窩，蹭了蹭她的脖子。
他又有點兒想舔她了。這到底是怎麽迴事？
“你還沒告訴我鄧布利多教授跟你說了什麽。”艾爾維拉的聲音及時拉迴了西裏斯作為人類的理智。
西裏斯迴想一番鄧布利多說過的話，沒心情向她一五一十地重複一遍。不過他已經有了更簡短、更明確的推測，索性在這個時候說出來。
“我覺得他在給我暗示。”他說，“告訴我畢業以後可以加入鳳凰社。”