艾爾維拉的人際關係變化很快就引起了她朋友們的注意。
星期六的學習小組活動上，艾爾維拉剛剛如常抵達魔咒課教室，便發現正在練習咒語的姑娘們都停下了手裏的活兒，不約而同地扭頭看向她。像這樣被一雙雙眼睛集中注視有些尷尬，她關上身後的門，衝她們擺出平常的笑臉：“嗨，抱歉，我遲到了一會兒。”
“是啊，看樣子你在早餐桌上花費了過多的時間。”愛麗莎意味深長地看著她。
“我們還擔心你會帶別的人過來呢。”瑪蒂爾達朝艾爾維拉身後已經合上的門板瞧了幾眼，這使得艾爾維拉立刻明白了她們表現異常的原因。
“我跟他們沒那麽熟。”她拎著自己的書包走到她們跟前，將書包放到一張課桌上：“他們是衝著布萊克坐在那兒的——我是說，雷古勒斯。”“我聽西弗說……”莉莉坐在教室中間的軟墊上，麵露猶疑，“你最近在教麥克尼爾練習召喚咒。”
“是啊，他們要準備o.w.l.考試，麥克尼爾的召喚咒使得不太熟練。”艾爾維拉從書包裏掏出一隻咕咕叫的青蛙，她們今天要用它來練習無聲咒。她好不容易才忽略了青蛙滑溜溜、黏膩膩的觸感，將它牢牢抓在手裏，而後轉過身。看到姑娘們仍在拿複雜的神情盯著自己，艾爾維拉不由得感到無可奈何。
“別這樣，我總不能拒絕提供幫助。”她說。
愛麗莎聞言揚起了眉毛。
“我們隻是……有點擔心你，艾爾維拉。”先開口的是莉莉，她眉頭緊鎖，看起來十分苦惱和憂慮，“雖然……他們好像並沒有做什麽可疑的事——你知道，就是除了斯萊特林和格蘭芬多之間一貫的糾紛以外——但是……我們總覺得……”
“斯萊特林內部在拉幫結派，艾爾維拉。你應該很清楚。”愛麗莎打斷了莉莉略帶遲疑的話，目光直勾勾地刺進艾爾維拉的眼睛裏，“現在你正在進入雷古勒斯·布萊克的圈子，雖然他隻是個一年級生，但我想你不會沒有注意到，他的地位在那群高年級生和級長中間非常特殊。甚至有的時候……我覺得他們是以他為首的。”
“斯拉格霍恩教授也很喜歡他。”莉莉接著她的話說道，“非常喜歡。”
斯拉格霍恩教授對待成績優異的學生總是友善可親的，包括像莉莉這種麻瓜家庭出身的的格蘭芬多。然而誰都看得出來，他對雷古勒斯·布萊克最為偏愛。
“你跟他的關係一近，帕金森就馬上跟你重歸於好了。”愛麗莎又補充了一條。
“的確。”艾爾維拉摁住試圖從她手中逃走的青蛙，“那是因為布萊克的出身和學識。他非常優秀，了解很多高年級生都沒聽說過的知識——記得我上次告訴你們的嗎？那張卡片上的咒語就是他替我找到的。”
她注意到愛麗莎的三個室友都不再往這兒看了，她們重新開始對教室裏的烏鴉揮舞魔杖，並對著它們念“無聲無息”。
“但那是黑魔法。”莉莉的眼睛裏還裝著艾爾維拉，神情變得有些不安。
“莉莉，我們談過這個問題。”馬上猜到莉莉是聯想到了西弗勒斯·斯內普，艾爾維拉手中的青蛙逃脫了，她歎一口氣，對莉莉攤了攤手：“你不會認為一個讓卡片裏飛出糖果的咒語危險邪惡吧？”
“你在避重就輕，艾爾維拉。”愛麗莎犀利地指出來，“你知道我們在意的不是那個咒語，而是雷古勒斯·布萊克。他才一年級，他為什麽會知道這麽多關於黑魔法的東西？”她眯起眼，直直地望著艾爾維拉，“之前我就說過，我建議你不要跟西裏斯·布萊克走得太近。但是，說實話，我認為跟雷古勒斯·布萊克相比，西裏斯·布萊克也就隻是脾氣糟糕了一點而已。雷古勒斯·布萊克很危險，艾爾維拉。他不像西裏斯·布萊克那樣反抗家族，相反，雷古勒斯·布萊克從他的家族裏繼承了幾乎全部的東西：出眾的外貌，高強的法力，豐富的黑魔法知識，還有極端的純血論——”
“愛麗莎。”艾爾維拉皺起眉頭打斷她，藍眼睛裏寫滿了不讚同：“雷古勒斯·布萊克不是個極端純血主義者。”
莉莉從軟墊上站起來了，她似乎擔心艾爾維拉會同愛麗莎吵起來。
好在愛麗莎並沒有發火，她隻是輕輕一抬手裏的魔杖，讓那隻妄圖跳出窗戶的青蛙飛到自己的手裏。
“好吧，如果你堅持這麽認為。”她語帶諷刺地說道。
教室裏有了幾秒鍾尷尬的沉默，青蛙在愛麗莎手裏發出一聲絕望的呱鳴。
“也許艾爾維拉是對的，”莉莉斟詞酌句地打破了沉寂，“畢竟……我們沒有接觸過那個雷古勒斯·布萊克，而且他一向表現得很理智，也很紳士。”
愛麗莎笑了一下，雖然那聽起來更像是冷哼。
“那是你不明白有的人紳士的皮囊下裝的是什麽東西，莉莉。”她說。
“好了，咱們別聊這個了。”瑪蒂爾達終於再次迴過頭來，“今天還有任務呢，不是嗎？快點開始吧。”
這個上午過得並不像從前那樣愉快。愛麗莎對艾爾維拉有點兒冷淡，午餐時間也先一步領著三個室友去了禮堂，她經過艾爾維拉身邊的時候，雖然對她說了句“下午見”，卻並沒有看她一眼。莉莉慢吞吞地收拾著書包，等到四個拉文克勞都離開了教室，她才抬起頭看向艾爾維拉：“艾爾維拉。”
“嗯？”艾爾維拉正把青蛙塞進書包裏，轉頭對她一笑，“收拾好了嗎？”
“嗯。”莉莉含糊地應了一句。
她們兩個一塊兒前往禮堂，就像上幾個星期的周末一樣。
“艾爾維拉，”走過獨眼女巫雕像前時，莉莉忽然停下了腳步，“你是不是……”
艾爾維拉也停下來，將詢問的視線投向她。她們都把書包抱在了胸前，防止書包裏的青蛙出逃。莉莉同她對望著，遲疑了許久，才下定決心似的咬了咬嘴唇。
“二月份的時候你才提醒過我，要當心被斯萊特林的人襲擊。從那時候開始，你就慢慢跟雷古勒斯·布萊克他們走得近了。”她思路清晰地說道，“可是……並沒有人襲擊我，那些以前會嘲笑我的斯萊特林甚至都不來招惹我了。而且這幾個星期，每次活動結束你都會跟我一起去食堂。”
說到這裏，她合上了嘴，安靜地等待艾爾維拉的迴應。
“那不是好事嗎？”然而艾爾維拉仿佛並沒有聽懂她的言下之意，“但你還是得注意一點兒，我聽說有人想對你們不利。”
“我的意思是……”莉莉的語氣再次變得遲疑不決，“是不是你……你讓他們不來招惹我的？所以你才跟他們交朋友，這樣他們會看在你的麵子上……”她沒有說下去，而是抿住嘴唇看了看眼前這個褐發藍眼的姑娘，“你知道自己在幹什麽，對嗎？”
“噢，別想那麽複雜，莉莉。”艾爾維拉輕鬆地笑著，走上前拉住她的一隻手，帶著她繼續往前走，“我隻是順其自然而已。走吧，去吃飯吧，我現在口渴死了，能一口氣喝完一整瓶南瓜汁。”
莉莉看著她的背影，欲言又止。
實際上，艾爾維拉的確沒有暗示任何人不要去招惹莉莉·伊萬斯。
在餐桌上同那幾個級長聊天時，他們談起艾爾維拉加入的學習小組，通常都用“拉文克勞們”或是“學習小組”代稱，沒有一個人提起血統、麻瓜、混血和泥巴種這類字眼，就連帕金森也不再在艾爾維拉麵前侮辱她的這些朋友，盡管不可避免地談到她們時，帕金森的臉總會些微地扭曲起來。
當然，艾爾維拉也留意到斯萊特林們已經不再找莉莉的麻煩了。通常詹姆和西裏斯他們去捉弄斯內普的時候，總有那麽幾個斯萊特林會對橫在中間的莉莉冷嘲熱諷，嘲笑她的血統、侮辱她的家庭也是常有的事，可自從艾爾維拉開始與雷古勒斯他們交好，那些針對莉莉的就明顯有所減少。
但艾爾維拉也想不通其中的緣由。她猜測一切的反常都與自己那天幫助雷古勒斯有關，卻捉摸不透為什麽斯萊特林的同學們都開始忌憚她或者拉攏她——難道是擔心她讓她的傲羅爸爸把他們統統抓進阿茲卡班？
“艾爾維拉。”一道熟悉的聲音截斷了艾爾維拉的思路。
她迴過神來，發現已經過了午餐時間，自己正和雷古勒斯一起坐在圖書館角落一張不起眼的桌子邊，翻閱他從禁.書區借出來的書。雷古勒斯就坐在她對麵，不知何時從麵前的書本裏抬起了臉，正拿他那雙灰眼睛若有所思地端詳她。
“在想什麽？你發了好一會兒呆了。”
“抱歉。”艾爾維拉笑笑，煞有其事地揉了揉眼睛，“沒有午睡，我有點兒困。”
“你可以趴著睡會兒，或者迴宿舍休息一下。”他建議道，“下午不去你們的學習小組嗎？”
她搖搖頭：“這幾天有點累了，就想看會兒書。”學習小組下午也有活動，但愛麗莎還在生她的氣，艾爾維拉認為她們兩個都應該好好冷靜一陣子。
雷古勒斯點頭，似乎並不懷疑她的說法。不過他的眼睛依然沒有把視線從她臉上撤開。
“你是不是不太喜歡跟沃爾頓他們在一起？”他的語氣稀鬆平常，“他們周末的茶會，你已經拒絕過幾次了。”
艾爾維拉猶豫一瞬，委婉地迴答：“說不上喜歡。”她不能說她對麥克尼爾的印象很糟，不隻是因為他腦子裏好像總是轉著陰險的想法、為人虛偽，還因為那天雷古勒斯衝出去製止穆爾塞伯時，麥克尼爾罔顧自己級長的身份、一味地退避一旁的反應。他簡直就是個懦夫。
“我明白了，他們會注意的。”出人意料的是，雷古勒斯並沒有對此感到不快，他平靜地頷首接受了艾爾維拉的答案，而後看著她的眼睛認真地告訴她：“以後你要是有什麽不喜歡做的事，可以直接跟我說。我知道這對你來說很重要，你不做你不喜歡的事。”
這種充分尊重朋友的處事方式，是與他的哥哥完全不同的。
艾爾維拉愣了片刻，對他欣慰地笑起來：“好的，謝謝。”
雷古勒斯也笑一笑，重新低下頭翻看手邊的書。而艾爾維拉瞧了他幾眼，便一手托腮，扭過頭望向窗外。三月中旬，天氣和暖，微風徐徐，一望無際的藍天沒有半絲雲彩，城堡場地的草坪上學生們三三兩兩地嬉戲玩耍，巨烏賊的黑影從黑湖底下緩緩遊過。去年的這個時候，艾爾維拉剛從禁閉中解脫出來，跟愛麗莎一起坐在湖邊的大山毛櫸樹底下寫魔法史論文。她懷念在這樣好的天氣去室外感受溫暖的陽光，唿吸新鮮的空氣。
魁地奇賽季已經結束，詹姆他們學期結束前也不會再訓練，不知道周末他們會幹些什麽事呢？絕不可能是坐在圖書館看書，或者留在公共休息室寫作業。沒準詹姆還是會帶上飛天掃帚出去，他最喜歡在這種天氣飛……
突然想起了什麽，艾爾維拉迴頭看向對麵正專注地讀著書的男孩兒：“雷古勒斯。”
對方抬起頭，對上她的視線，靜候她開口。
“我記得你之前說過，你其實並不喜歡飛行？”她還記得他計劃下學期要去參加學院隊的找球手選拔，“那為什麽還想加入魁地奇球隊呢？訓練會花費很多時間，下學期你加入了球隊，就不會有這麽多時間泡在圖書館了。”
這段時間艾爾維拉發現雷古勒斯就像拉文克勞一樣喜歡讀書，不過大多數拉文克勞都與愛麗莎相似，對魁地奇這樣的運動並不感興趣，更不會情願把時間花在球隊訓練上。
雷古勒斯看了她一會兒，對於她的這個問題好像有那麽一兩秒鍾的迷惑不解。可很快他就釋然了，恢複平淡的表情，口氣理所當然地告訴她：“對我來說，好惡並沒有那麽重要。隻要是能為學院爭得榮譽的事，我都會去做。”
噢，是這樣。艾爾維拉點了點頭，視線轉向手裏的書。她猜想雷古勒斯對他的那些朋友或許也“說不上喜歡”，但那些人不是家庭背景特殊，就是在某些方麵表現得十分出眾。他們顯然都有助於他爭取榮譽，因此才會被他聚攏在身邊。她當然不會是個例外。
“這種作風還真像西裏斯那迴指責我的時候說過的。”她想，“不過也並不討厭。”
她甚至挺喜歡雷古勒斯這種選擇朋友的方式，因為目的非常明確，不像那種憑個人好惡選擇朋友的人，他們的朋友隨時要擔心自己由於這樣那樣的原因被討厭。
就比如西裏斯。
艾爾維拉真想不通，同一對夫妻怎麽會生出性格如此迥異的一對兄弟。
“有什麽想不通的。”這天晚上，與雷古勒斯性格迥異的西裏斯便這麽漫不經心地反問她，“你難道不清楚你那天的行為意味著什麽？”
此刻艾爾維拉和西裏斯正躲在城堡五樓的大鏡子後麵，這兒有一條寬闊的密道，是西裏斯在晚飯後把她帶進來的。“我就是拿阿茲卡班威脅了穆爾塞伯。”幫著他把蠟燭一根一根點燃，艾爾維拉心不在焉地環視著這條黑黢黢的密道，“說實話，一開始我還以為他們會因此更排斥我呢。”
她想找個人聊一聊她目前在斯萊特林的奇怪處境，而唯一一個知道穆爾塞伯那件事的西裏斯就成了最佳人選。但她沒想到他會把她帶到這樣一條陰冷的密道裏談話。
“看來你還不算了解斯萊特林。”西裏斯悠閑地揮動魔杖讓點燃的蠟燭浮上半空，“什麽阿茲卡班，他們根本不在乎監獄。對於他們來說，犯點兒小錯沒什麽大不了，隻要他們的爸爸媽媽給魔法部送去一點金子就能解決。”他冷笑一聲，“我祖父的那枚梅林一級勳章，靠的就是一大堆金子。它現在還被擺在格裏莫廣場12號的玻璃展品櫃裏呢。”
艾爾維拉對著牆壁皺了皺臉，努力不去想象一大堆金子閃閃發亮的模樣：“那麽，你認為是什麽原因？”
“動動你聰明的腦袋瓜，豆芽菜。”確認蠟燭把密道照得足夠明亮以後，西裏斯又衝著密道入口扔了一道抗擾咒，“你知道你那個舉動跟你以前的作風有什麽不同嗎？你出頭了，艾爾維拉。這是你以前不會幹的事。”
她轉過身看他，臉上的神情有些迷茫。
西裏斯背對著她對密道裏一張灰撲撲的桌子使用了“清理一新”，而後熟練地反身跳到桌上盤腿坐下，拍了拍袖子上沾到的灰塵：“想想麥克尼爾，你以前的作風就跟他半斤八兩——別那麽看著我，我說的是實話。”他不耐煩地拍拍身旁的位置，示意她坐過去，“我跟詹姆對付你那些同學的時候，你從來沒有阻止過我們，哪怕是那次幫斯內普，你也隻敢衝我扔鎧甲咒。屁股蛋三人組去年找你麻煩，你一次都沒還過手。我和帕金森差點打起來的時候，你就傻乎乎地站在旁邊，直到被伊萬斯拖走都沒膽量幫你室友說一句話。聖誕假期迴來在車廂上，你也是有我撐腰才敢對屁股蛋們用繳械咒。”
走到桌前的艾爾維拉也撐著桌沿跳上桌，剛在他身邊坐穩便聽到他的誹謗，於是轉過臉瞪了他一眼：明明是他碰巧過去的，怎麽就變成他給她撐腰了？
結果西裏斯好像沒瞧見她的瞪視似的，突然抓起了她的一縷頭發，拿到鼻子底下聞了聞。
“你用的什麽洗發水？”他一臉嫌棄，“一股怪味兒。”
艾爾維拉是洗過澡才去吃飯的，頭發還有些潮濕，溫順地披在肩頭。她有些氣惱，洗發水能有什麽怪味兒？因此她扯迴自己的頭發，比剛才更加兇狠地給他一個警告的眼神。西裏斯聳了聳肩，繼續剛才的話題：
“好了，我知道事實不是這樣，但在別人看來就是如此。你在他們眼裏是個孬種，艾爾維拉。斯萊特林的大部分人對你不聞不問，是因為你雖然不敢出頭，卻很有價值。他們看得出來，你這樣的人是不會輕易站隊的，所以除了帕金森試圖籠絡你、屁股蛋三人組試圖針對你以外，其他人都謹慎地選擇隔岸觀火，直到你在穆爾塞伯這件事上出了頭。”
她微微眯眼，已經慢慢迴味過來：“他們發現我並不總是低調行事。”
“而且你不介意提醒他們，你的父親是個傲羅。”西裏斯把魔杖插迴口袋，又在裏頭掏了掏，拿出兩顆糖來，將其中一顆扔給她，“傲羅對黑巫師來說是個威脅，但是在利益麵前，有什麽人是不能收買的？威脅你的東西也可以反過來被你利用。”
“所以我現在變成了香餑餑。”她低頭拆開糖果的包裝。
“你早就是雷古勒斯眼裏的香餑餑了。”已經把糖丟進嘴裏，他嗤笑道，“我這個弟弟比任何人反應都快，不是嗎？這就是他一貫的行事作風。”
“我覺得你對雷古勒斯有偏見。”艾爾維拉含著糖果含混不清地說。
西裏斯臉上露出厭惡的神情：“你都開始管他叫雷古勒斯了？”
知道這不是個愉快的話題，她轉開視線，假裝對這條秘密通道發生了濃厚的興趣。
“我們今天幹嘛非得在這裏談？”
“這條密道沒幾個人知道，不會有人偷聽。”他又開始掏他的另一隻口袋，“而且……噢，融化了，真惡心。”
艾爾維拉轉過頭去，發現他從口袋裏摳出了一塊黏糊糊、像是巧克力的東西。他麵帶嫌惡地把它扔到一旁，再接著低頭掏口袋。
“又是女孩子送給你的嗎？”她表情複雜地看著那塊巧克力。
“應該是吧。不知道什麽時候塞進來的……”西裏斯相繼掏出了兩顆糞彈、一隻蜥蜴標本、一架麻瓜摩托車模型、一頭打著火苗嗝的小火龍……他還在繼續掏口袋，她真不知道男孩子是怎麽在口袋裏裝下這麽多東西的。
“你不能總這麽糟蹋別人送的東西。”她盯著他掏出來的一個銅色的東西，它看起來很像麻瓜打火機。“那玩意兒我可不敢吃。”他又把一小瓶看上去像是藥劑的東西擱到了身旁的桌麵上，“多半加了迷情劑。”
“迷情劑？”艾爾維拉不敢相信，“可我們要到六年級才會學習迷情劑的配製呢。”
“商店有賣，笨蛋。”西裏斯隨手將剛才放到一邊的藥劑瓶扔給她，然後似乎終於從口袋裏找到了他要找的東西，是一麵方方正正的小鏡子，有點兒眼熟，“這樣的小小一瓶，十個加隆。”
“噢。”那些姑娘可真敢下血本。
她接住藥劑瓶瞧了瞧，裏麵是一種淡紫色的、泛著珍珠母光澤的藥水，“你從哪兒弄來的？”
“剛才出來之前，從幾個女生那裏搶過來的。”他檢查了一番那麵鏡子，而後把它拿到臉前，小聲說了一句什麽，才接著道：“她們準備拿這個給詹姆下藥。”
艾爾維拉又瞥了眼他手裏那麵鏡子，總算認出來那是他今年聖誕節從他舅舅那兒收到的禮物。“你得提醒詹姆注意點兒。”她也發現自從詹姆在魁地奇球賽上大出風頭以後，姑娘們就開始對他熱情四射了，“我可以打開聞聞看嗎？”
“隨你，反正也不是我的。”西裏斯還在皺著眉頭研究那麵鏡子，曲起食指在鏡麵上叩了叩，像是在懷疑它出了什麽毛病。
一麵鏡子有什麽好看的？迷情劑才稀罕呢。艾爾維拉不再瞧他，而是小心翼翼擰開藥劑瓶的瓶塞，很有興趣地觀察著冒出瓶口的螺旋形蒸汽：“我聽說每個人聞到的氣味都會不一樣，應該能聞到自己喜歡的味道。”她湊到瓶口輕輕嗅一嗅，果然聞到了令她心情愉悅的氣味，“嗯……有點像家裏的花香，媽媽身上藥水的味道，還有草地的香味。”
這會兒西裏斯已經查看完了他的鏡子，側過臉來笑著挖苦她：“你敢肯定不是書臭味？”
艾爾維拉不客氣地對他翻了個白眼。他拿過她手裏的藥劑瓶，也煞有介事地聞了聞。
“還真不一樣。”他仔細分辨著那讓人愉快的氣息，“我聞到的是麻瓜摩托車的機油味，詹姆家空氣清新劑的味道，還有……”
他忽然止住話頭，愣在了原地。
怎麽會？
“還有什麽？”艾爾維拉捂嘴打了個哈欠，還等著他繼續說呢。
飛快地看了她一眼，西裏斯的目光落迴鼻子底下的藥劑瓶上，還能夠清清楚楚地看見那些呈螺旋形上升的蒸汽。他稍稍轉過頭，把藥劑瓶拿得離艾爾維拉遠了點兒，然後遲疑地再細細聞了一會兒。
“……沒有了。”他拿來她手裏的瓶塞，用力按進瓶口。
西裏斯覺得自己的腦仁在發熱。他確實聞到了……第二次也聞得很清楚……但那不可能……絕對不可能。一定是她坐得離他太近了……而且她用了奇怪的洗發水，那股味道太濃，蓋過了迷情劑的氣味……
他感覺到自己的臉和喉嚨也有些發熱，全身都在發熱。他突然不知道自己幹嘛要把艾爾維拉帶到這條密道裏來，這裏又悶又熱，而且隻有他們兩個人，他居然還給入口施了道抗擾咒……不，不對，他今晚是有別的事要在這裏做的。
西裏斯定了定神，強迫自己把腦袋裏那些亂七八糟的想法趕出去。他打算跳下桌子，撐住桌沿的時候卻不小心碰到了艾爾維拉的手——他立刻把手抽了迴來，跳到地上走向那麵擋住入口的鏡子：“好了，你迴去吧，一會兒就到宵禁時間了。”
“現在七點不到呢。”她卻在拿一種不慌不忙的語調說，“月亮才剛剛升起來。”
在鏡子後邊停下腳步，西裏斯煩躁地往外麵的走廊探看，沒有出聲。
他現在真是煩死她了。她不是很喜歡待在圖書館嗎？那現在就不能乖乖去圖書館看書？非要留在這兒幹什麽？跟他約會嗎？
星期六的學習小組活動上，艾爾維拉剛剛如常抵達魔咒課教室，便發現正在練習咒語的姑娘們都停下了手裏的活兒，不約而同地扭頭看向她。像這樣被一雙雙眼睛集中注視有些尷尬，她關上身後的門，衝她們擺出平常的笑臉：“嗨，抱歉，我遲到了一會兒。”
“是啊，看樣子你在早餐桌上花費了過多的時間。”愛麗莎意味深長地看著她。
“我們還擔心你會帶別的人過來呢。”瑪蒂爾達朝艾爾維拉身後已經合上的門板瞧了幾眼，這使得艾爾維拉立刻明白了她們表現異常的原因。
“我跟他們沒那麽熟。”她拎著自己的書包走到她們跟前，將書包放到一張課桌上：“他們是衝著布萊克坐在那兒的——我是說，雷古勒斯。”“我聽西弗說……”莉莉坐在教室中間的軟墊上，麵露猶疑，“你最近在教麥克尼爾練習召喚咒。”
“是啊，他們要準備o.w.l.考試，麥克尼爾的召喚咒使得不太熟練。”艾爾維拉從書包裏掏出一隻咕咕叫的青蛙，她們今天要用它來練習無聲咒。她好不容易才忽略了青蛙滑溜溜、黏膩膩的觸感，將它牢牢抓在手裏，而後轉過身。看到姑娘們仍在拿複雜的神情盯著自己，艾爾維拉不由得感到無可奈何。
“別這樣，我總不能拒絕提供幫助。”她說。
愛麗莎聞言揚起了眉毛。
“我們隻是……有點擔心你，艾爾維拉。”先開口的是莉莉，她眉頭緊鎖，看起來十分苦惱和憂慮，“雖然……他們好像並沒有做什麽可疑的事——你知道，就是除了斯萊特林和格蘭芬多之間一貫的糾紛以外——但是……我們總覺得……”
“斯萊特林內部在拉幫結派，艾爾維拉。你應該很清楚。”愛麗莎打斷了莉莉略帶遲疑的話，目光直勾勾地刺進艾爾維拉的眼睛裏，“現在你正在進入雷古勒斯·布萊克的圈子，雖然他隻是個一年級生，但我想你不會沒有注意到，他的地位在那群高年級生和級長中間非常特殊。甚至有的時候……我覺得他們是以他為首的。”
“斯拉格霍恩教授也很喜歡他。”莉莉接著她的話說道，“非常喜歡。”
斯拉格霍恩教授對待成績優異的學生總是友善可親的，包括像莉莉這種麻瓜家庭出身的的格蘭芬多。然而誰都看得出來，他對雷古勒斯·布萊克最為偏愛。
“你跟他的關係一近，帕金森就馬上跟你重歸於好了。”愛麗莎又補充了一條。
“的確。”艾爾維拉摁住試圖從她手中逃走的青蛙，“那是因為布萊克的出身和學識。他非常優秀，了解很多高年級生都沒聽說過的知識——記得我上次告訴你們的嗎？那張卡片上的咒語就是他替我找到的。”
她注意到愛麗莎的三個室友都不再往這兒看了，她們重新開始對教室裏的烏鴉揮舞魔杖，並對著它們念“無聲無息”。
“但那是黑魔法。”莉莉的眼睛裏還裝著艾爾維拉，神情變得有些不安。
“莉莉，我們談過這個問題。”馬上猜到莉莉是聯想到了西弗勒斯·斯內普，艾爾維拉手中的青蛙逃脫了，她歎一口氣，對莉莉攤了攤手：“你不會認為一個讓卡片裏飛出糖果的咒語危險邪惡吧？”
“你在避重就輕，艾爾維拉。”愛麗莎犀利地指出來，“你知道我們在意的不是那個咒語，而是雷古勒斯·布萊克。他才一年級，他為什麽會知道這麽多關於黑魔法的東西？”她眯起眼，直直地望著艾爾維拉，“之前我就說過，我建議你不要跟西裏斯·布萊克走得太近。但是，說實話，我認為跟雷古勒斯·布萊克相比，西裏斯·布萊克也就隻是脾氣糟糕了一點而已。雷古勒斯·布萊克很危險，艾爾維拉。他不像西裏斯·布萊克那樣反抗家族，相反，雷古勒斯·布萊克從他的家族裏繼承了幾乎全部的東西：出眾的外貌，高強的法力，豐富的黑魔法知識，還有極端的純血論——”
“愛麗莎。”艾爾維拉皺起眉頭打斷她，藍眼睛裏寫滿了不讚同：“雷古勒斯·布萊克不是個極端純血主義者。”
莉莉從軟墊上站起來了，她似乎擔心艾爾維拉會同愛麗莎吵起來。
好在愛麗莎並沒有發火，她隻是輕輕一抬手裏的魔杖，讓那隻妄圖跳出窗戶的青蛙飛到自己的手裏。
“好吧，如果你堅持這麽認為。”她語帶諷刺地說道。
教室裏有了幾秒鍾尷尬的沉默，青蛙在愛麗莎手裏發出一聲絕望的呱鳴。
“也許艾爾維拉是對的，”莉莉斟詞酌句地打破了沉寂，“畢竟……我們沒有接觸過那個雷古勒斯·布萊克，而且他一向表現得很理智，也很紳士。”
愛麗莎笑了一下，雖然那聽起來更像是冷哼。
“那是你不明白有的人紳士的皮囊下裝的是什麽東西，莉莉。”她說。
“好了，咱們別聊這個了。”瑪蒂爾達終於再次迴過頭來，“今天還有任務呢，不是嗎？快點開始吧。”
這個上午過得並不像從前那樣愉快。愛麗莎對艾爾維拉有點兒冷淡，午餐時間也先一步領著三個室友去了禮堂，她經過艾爾維拉身邊的時候，雖然對她說了句“下午見”，卻並沒有看她一眼。莉莉慢吞吞地收拾著書包，等到四個拉文克勞都離開了教室，她才抬起頭看向艾爾維拉：“艾爾維拉。”
“嗯？”艾爾維拉正把青蛙塞進書包裏，轉頭對她一笑，“收拾好了嗎？”
“嗯。”莉莉含糊地應了一句。
她們兩個一塊兒前往禮堂，就像上幾個星期的周末一樣。
“艾爾維拉，”走過獨眼女巫雕像前時，莉莉忽然停下了腳步，“你是不是……”
艾爾維拉也停下來，將詢問的視線投向她。她們都把書包抱在了胸前，防止書包裏的青蛙出逃。莉莉同她對望著，遲疑了許久，才下定決心似的咬了咬嘴唇。
“二月份的時候你才提醒過我，要當心被斯萊特林的人襲擊。從那時候開始，你就慢慢跟雷古勒斯·布萊克他們走得近了。”她思路清晰地說道，“可是……並沒有人襲擊我，那些以前會嘲笑我的斯萊特林甚至都不來招惹我了。而且這幾個星期，每次活動結束你都會跟我一起去食堂。”
說到這裏，她合上了嘴，安靜地等待艾爾維拉的迴應。
“那不是好事嗎？”然而艾爾維拉仿佛並沒有聽懂她的言下之意，“但你還是得注意一點兒，我聽說有人想對你們不利。”
“我的意思是……”莉莉的語氣再次變得遲疑不決，“是不是你……你讓他們不來招惹我的？所以你才跟他們交朋友，這樣他們會看在你的麵子上……”她沒有說下去，而是抿住嘴唇看了看眼前這個褐發藍眼的姑娘，“你知道自己在幹什麽，對嗎？”
“噢，別想那麽複雜，莉莉。”艾爾維拉輕鬆地笑著，走上前拉住她的一隻手，帶著她繼續往前走，“我隻是順其自然而已。走吧，去吃飯吧，我現在口渴死了，能一口氣喝完一整瓶南瓜汁。”
莉莉看著她的背影，欲言又止。
實際上，艾爾維拉的確沒有暗示任何人不要去招惹莉莉·伊萬斯。
在餐桌上同那幾個級長聊天時，他們談起艾爾維拉加入的學習小組，通常都用“拉文克勞們”或是“學習小組”代稱，沒有一個人提起血統、麻瓜、混血和泥巴種這類字眼，就連帕金森也不再在艾爾維拉麵前侮辱她的這些朋友，盡管不可避免地談到她們時，帕金森的臉總會些微地扭曲起來。
當然，艾爾維拉也留意到斯萊特林們已經不再找莉莉的麻煩了。通常詹姆和西裏斯他們去捉弄斯內普的時候，總有那麽幾個斯萊特林會對橫在中間的莉莉冷嘲熱諷，嘲笑她的血統、侮辱她的家庭也是常有的事，可自從艾爾維拉開始與雷古勒斯他們交好，那些針對莉莉的就明顯有所減少。
但艾爾維拉也想不通其中的緣由。她猜測一切的反常都與自己那天幫助雷古勒斯有關，卻捉摸不透為什麽斯萊特林的同學們都開始忌憚她或者拉攏她——難道是擔心她讓她的傲羅爸爸把他們統統抓進阿茲卡班？
“艾爾維拉。”一道熟悉的聲音截斷了艾爾維拉的思路。
她迴過神來，發現已經過了午餐時間，自己正和雷古勒斯一起坐在圖書館角落一張不起眼的桌子邊，翻閱他從禁.書區借出來的書。雷古勒斯就坐在她對麵，不知何時從麵前的書本裏抬起了臉，正拿他那雙灰眼睛若有所思地端詳她。
“在想什麽？你發了好一會兒呆了。”
“抱歉。”艾爾維拉笑笑，煞有其事地揉了揉眼睛，“沒有午睡，我有點兒困。”
“你可以趴著睡會兒，或者迴宿舍休息一下。”他建議道，“下午不去你們的學習小組嗎？”
她搖搖頭：“這幾天有點累了，就想看會兒書。”學習小組下午也有活動，但愛麗莎還在生她的氣，艾爾維拉認為她們兩個都應該好好冷靜一陣子。
雷古勒斯點頭，似乎並不懷疑她的說法。不過他的眼睛依然沒有把視線從她臉上撤開。
“你是不是不太喜歡跟沃爾頓他們在一起？”他的語氣稀鬆平常，“他們周末的茶會，你已經拒絕過幾次了。”
艾爾維拉猶豫一瞬，委婉地迴答：“說不上喜歡。”她不能說她對麥克尼爾的印象很糟，不隻是因為他腦子裏好像總是轉著陰險的想法、為人虛偽，還因為那天雷古勒斯衝出去製止穆爾塞伯時，麥克尼爾罔顧自己級長的身份、一味地退避一旁的反應。他簡直就是個懦夫。
“我明白了，他們會注意的。”出人意料的是，雷古勒斯並沒有對此感到不快，他平靜地頷首接受了艾爾維拉的答案，而後看著她的眼睛認真地告訴她：“以後你要是有什麽不喜歡做的事，可以直接跟我說。我知道這對你來說很重要，你不做你不喜歡的事。”
這種充分尊重朋友的處事方式，是與他的哥哥完全不同的。
艾爾維拉愣了片刻，對他欣慰地笑起來：“好的，謝謝。”
雷古勒斯也笑一笑，重新低下頭翻看手邊的書。而艾爾維拉瞧了他幾眼，便一手托腮，扭過頭望向窗外。三月中旬，天氣和暖，微風徐徐，一望無際的藍天沒有半絲雲彩，城堡場地的草坪上學生們三三兩兩地嬉戲玩耍，巨烏賊的黑影從黑湖底下緩緩遊過。去年的這個時候，艾爾維拉剛從禁閉中解脫出來，跟愛麗莎一起坐在湖邊的大山毛櫸樹底下寫魔法史論文。她懷念在這樣好的天氣去室外感受溫暖的陽光，唿吸新鮮的空氣。
魁地奇賽季已經結束，詹姆他們學期結束前也不會再訓練，不知道周末他們會幹些什麽事呢？絕不可能是坐在圖書館看書，或者留在公共休息室寫作業。沒準詹姆還是會帶上飛天掃帚出去，他最喜歡在這種天氣飛……
突然想起了什麽，艾爾維拉迴頭看向對麵正專注地讀著書的男孩兒：“雷古勒斯。”
對方抬起頭，對上她的視線，靜候她開口。
“我記得你之前說過，你其實並不喜歡飛行？”她還記得他計劃下學期要去參加學院隊的找球手選拔，“那為什麽還想加入魁地奇球隊呢？訓練會花費很多時間，下學期你加入了球隊，就不會有這麽多時間泡在圖書館了。”
這段時間艾爾維拉發現雷古勒斯就像拉文克勞一樣喜歡讀書，不過大多數拉文克勞都與愛麗莎相似，對魁地奇這樣的運動並不感興趣，更不會情願把時間花在球隊訓練上。
雷古勒斯看了她一會兒，對於她的這個問題好像有那麽一兩秒鍾的迷惑不解。可很快他就釋然了，恢複平淡的表情，口氣理所當然地告訴她：“對我來說，好惡並沒有那麽重要。隻要是能為學院爭得榮譽的事，我都會去做。”
噢，是這樣。艾爾維拉點了點頭，視線轉向手裏的書。她猜想雷古勒斯對他的那些朋友或許也“說不上喜歡”，但那些人不是家庭背景特殊，就是在某些方麵表現得十分出眾。他們顯然都有助於他爭取榮譽，因此才會被他聚攏在身邊。她當然不會是個例外。
“這種作風還真像西裏斯那迴指責我的時候說過的。”她想，“不過也並不討厭。”
她甚至挺喜歡雷古勒斯這種選擇朋友的方式，因為目的非常明確，不像那種憑個人好惡選擇朋友的人，他們的朋友隨時要擔心自己由於這樣那樣的原因被討厭。
就比如西裏斯。
艾爾維拉真想不通，同一對夫妻怎麽會生出性格如此迥異的一對兄弟。
“有什麽想不通的。”這天晚上，與雷古勒斯性格迥異的西裏斯便這麽漫不經心地反問她，“你難道不清楚你那天的行為意味著什麽？”
此刻艾爾維拉和西裏斯正躲在城堡五樓的大鏡子後麵，這兒有一條寬闊的密道，是西裏斯在晚飯後把她帶進來的。“我就是拿阿茲卡班威脅了穆爾塞伯。”幫著他把蠟燭一根一根點燃，艾爾維拉心不在焉地環視著這條黑黢黢的密道，“說實話，一開始我還以為他們會因此更排斥我呢。”
她想找個人聊一聊她目前在斯萊特林的奇怪處境，而唯一一個知道穆爾塞伯那件事的西裏斯就成了最佳人選。但她沒想到他會把她帶到這樣一條陰冷的密道裏談話。
“看來你還不算了解斯萊特林。”西裏斯悠閑地揮動魔杖讓點燃的蠟燭浮上半空，“什麽阿茲卡班，他們根本不在乎監獄。對於他們來說，犯點兒小錯沒什麽大不了，隻要他們的爸爸媽媽給魔法部送去一點金子就能解決。”他冷笑一聲，“我祖父的那枚梅林一級勳章，靠的就是一大堆金子。它現在還被擺在格裏莫廣場12號的玻璃展品櫃裏呢。”
艾爾維拉對著牆壁皺了皺臉，努力不去想象一大堆金子閃閃發亮的模樣：“那麽，你認為是什麽原因？”
“動動你聰明的腦袋瓜，豆芽菜。”確認蠟燭把密道照得足夠明亮以後，西裏斯又衝著密道入口扔了一道抗擾咒，“你知道你那個舉動跟你以前的作風有什麽不同嗎？你出頭了，艾爾維拉。這是你以前不會幹的事。”
她轉過身看他，臉上的神情有些迷茫。
西裏斯背對著她對密道裏一張灰撲撲的桌子使用了“清理一新”，而後熟練地反身跳到桌上盤腿坐下，拍了拍袖子上沾到的灰塵：“想想麥克尼爾，你以前的作風就跟他半斤八兩——別那麽看著我，我說的是實話。”他不耐煩地拍拍身旁的位置，示意她坐過去，“我跟詹姆對付你那些同學的時候，你從來沒有阻止過我們，哪怕是那次幫斯內普，你也隻敢衝我扔鎧甲咒。屁股蛋三人組去年找你麻煩，你一次都沒還過手。我和帕金森差點打起來的時候，你就傻乎乎地站在旁邊，直到被伊萬斯拖走都沒膽量幫你室友說一句話。聖誕假期迴來在車廂上，你也是有我撐腰才敢對屁股蛋們用繳械咒。”
走到桌前的艾爾維拉也撐著桌沿跳上桌，剛在他身邊坐穩便聽到他的誹謗，於是轉過臉瞪了他一眼：明明是他碰巧過去的，怎麽就變成他給她撐腰了？
結果西裏斯好像沒瞧見她的瞪視似的，突然抓起了她的一縷頭發，拿到鼻子底下聞了聞。
“你用的什麽洗發水？”他一臉嫌棄，“一股怪味兒。”
艾爾維拉是洗過澡才去吃飯的，頭發還有些潮濕，溫順地披在肩頭。她有些氣惱，洗發水能有什麽怪味兒？因此她扯迴自己的頭發，比剛才更加兇狠地給他一個警告的眼神。西裏斯聳了聳肩，繼續剛才的話題：
“好了，我知道事實不是這樣，但在別人看來就是如此。你在他們眼裏是個孬種，艾爾維拉。斯萊特林的大部分人對你不聞不問，是因為你雖然不敢出頭，卻很有價值。他們看得出來，你這樣的人是不會輕易站隊的，所以除了帕金森試圖籠絡你、屁股蛋三人組試圖針對你以外，其他人都謹慎地選擇隔岸觀火，直到你在穆爾塞伯這件事上出了頭。”
她微微眯眼，已經慢慢迴味過來：“他們發現我並不總是低調行事。”
“而且你不介意提醒他們，你的父親是個傲羅。”西裏斯把魔杖插迴口袋，又在裏頭掏了掏，拿出兩顆糖來，將其中一顆扔給她，“傲羅對黑巫師來說是個威脅，但是在利益麵前，有什麽人是不能收買的？威脅你的東西也可以反過來被你利用。”
“所以我現在變成了香餑餑。”她低頭拆開糖果的包裝。
“你早就是雷古勒斯眼裏的香餑餑了。”已經把糖丟進嘴裏，他嗤笑道，“我這個弟弟比任何人反應都快，不是嗎？這就是他一貫的行事作風。”
“我覺得你對雷古勒斯有偏見。”艾爾維拉含著糖果含混不清地說。
西裏斯臉上露出厭惡的神情：“你都開始管他叫雷古勒斯了？”
知道這不是個愉快的話題，她轉開視線，假裝對這條秘密通道發生了濃厚的興趣。
“我們今天幹嘛非得在這裏談？”
“這條密道沒幾個人知道，不會有人偷聽。”他又開始掏他的另一隻口袋，“而且……噢，融化了，真惡心。”
艾爾維拉轉過頭去，發現他從口袋裏摳出了一塊黏糊糊、像是巧克力的東西。他麵帶嫌惡地把它扔到一旁，再接著低頭掏口袋。
“又是女孩子送給你的嗎？”她表情複雜地看著那塊巧克力。
“應該是吧。不知道什麽時候塞進來的……”西裏斯相繼掏出了兩顆糞彈、一隻蜥蜴標本、一架麻瓜摩托車模型、一頭打著火苗嗝的小火龍……他還在繼續掏口袋，她真不知道男孩子是怎麽在口袋裏裝下這麽多東西的。
“你不能總這麽糟蹋別人送的東西。”她盯著他掏出來的一個銅色的東西，它看起來很像麻瓜打火機。“那玩意兒我可不敢吃。”他又把一小瓶看上去像是藥劑的東西擱到了身旁的桌麵上，“多半加了迷情劑。”
“迷情劑？”艾爾維拉不敢相信，“可我們要到六年級才會學習迷情劑的配製呢。”
“商店有賣，笨蛋。”西裏斯隨手將剛才放到一邊的藥劑瓶扔給她，然後似乎終於從口袋裏找到了他要找的東西，是一麵方方正正的小鏡子，有點兒眼熟，“這樣的小小一瓶，十個加隆。”
“噢。”那些姑娘可真敢下血本。
她接住藥劑瓶瞧了瞧，裏麵是一種淡紫色的、泛著珍珠母光澤的藥水，“你從哪兒弄來的？”
“剛才出來之前，從幾個女生那裏搶過來的。”他檢查了一番那麵鏡子，而後把它拿到臉前，小聲說了一句什麽，才接著道：“她們準備拿這個給詹姆下藥。”
艾爾維拉又瞥了眼他手裏那麵鏡子，總算認出來那是他今年聖誕節從他舅舅那兒收到的禮物。“你得提醒詹姆注意點兒。”她也發現自從詹姆在魁地奇球賽上大出風頭以後，姑娘們就開始對他熱情四射了，“我可以打開聞聞看嗎？”
“隨你，反正也不是我的。”西裏斯還在皺著眉頭研究那麵鏡子，曲起食指在鏡麵上叩了叩，像是在懷疑它出了什麽毛病。
一麵鏡子有什麽好看的？迷情劑才稀罕呢。艾爾維拉不再瞧他，而是小心翼翼擰開藥劑瓶的瓶塞，很有興趣地觀察著冒出瓶口的螺旋形蒸汽：“我聽說每個人聞到的氣味都會不一樣，應該能聞到自己喜歡的味道。”她湊到瓶口輕輕嗅一嗅，果然聞到了令她心情愉悅的氣味，“嗯……有點像家裏的花香，媽媽身上藥水的味道，還有草地的香味。”
這會兒西裏斯已經查看完了他的鏡子，側過臉來笑著挖苦她：“你敢肯定不是書臭味？”
艾爾維拉不客氣地對他翻了個白眼。他拿過她手裏的藥劑瓶，也煞有介事地聞了聞。
“還真不一樣。”他仔細分辨著那讓人愉快的氣息，“我聞到的是麻瓜摩托車的機油味，詹姆家空氣清新劑的味道，還有……”
他忽然止住話頭，愣在了原地。
怎麽會？
“還有什麽？”艾爾維拉捂嘴打了個哈欠，還等著他繼續說呢。
飛快地看了她一眼，西裏斯的目光落迴鼻子底下的藥劑瓶上，還能夠清清楚楚地看見那些呈螺旋形上升的蒸汽。他稍稍轉過頭，把藥劑瓶拿得離艾爾維拉遠了點兒，然後遲疑地再細細聞了一會兒。
“……沒有了。”他拿來她手裏的瓶塞，用力按進瓶口。
西裏斯覺得自己的腦仁在發熱。他確實聞到了……第二次也聞得很清楚……但那不可能……絕對不可能。一定是她坐得離他太近了……而且她用了奇怪的洗發水，那股味道太濃，蓋過了迷情劑的氣味……
他感覺到自己的臉和喉嚨也有些發熱，全身都在發熱。他突然不知道自己幹嘛要把艾爾維拉帶到這條密道裏來，這裏又悶又熱，而且隻有他們兩個人，他居然還給入口施了道抗擾咒……不，不對，他今晚是有別的事要在這裏做的。
西裏斯定了定神，強迫自己把腦袋裏那些亂七八糟的想法趕出去。他打算跳下桌子，撐住桌沿的時候卻不小心碰到了艾爾維拉的手——他立刻把手抽了迴來，跳到地上走向那麵擋住入口的鏡子：“好了，你迴去吧，一會兒就到宵禁時間了。”
“現在七點不到呢。”她卻在拿一種不慌不忙的語調說，“月亮才剛剛升起來。”
在鏡子後邊停下腳步，西裏斯煩躁地往外麵的走廊探看，沒有出聲。
他現在真是煩死她了。她不是很喜歡待在圖書館嗎？那現在就不能乖乖去圖書館看書？非要留在這兒幹什麽？跟他約會嗎？