處刑的方式因應不同的地區及民族而有所不同。


    之所以讓我有這種想法,是因為準備迎接人生終點的男人們,正站在臨時搭建的木台上,麵對絞刑台滔滔不絕述說關於財產分配的遺言。無法全部擠進廣場的圍觀群眾,也理所當然地討論他們身上服裝跟腳上涼鞋的繼任者,以及他們妻子的再婚權利等話題。


    附近有個人類商人,身邊跟著一個似乎受雇於他的翻譯,盡責地詳細翻譯,連拚命尋找傑森跟佛萊迪的我,都聽到缺了床腳的床要讓給誰。真是夠了,他的床鋪要給誰都無所謂,他的太太要跟比自己年紀小的男人再婚也跟我無關。


    至於第二個男人則是聲音高亢地開始批評對現今政府的不滿。旁邊那位聖砂國國民兼翻譯當然沒有把這些話翻出來,不過舞台上的官員立刻拿東西把男人的嘴巴塞住,我想那名人類商人大概也能猜出一二吧。我環顧四周的女性,發現她們都紅著臉緊皺眉頭。


    咦?難不成他剛剛是在講黃色消化?


    第三個男人很有膽量。


    他雙手綁在後麵,縱使繩索掛在脖子上也麵不改色。以人類的年齡來計算大約是四十多歲的男性,整個人削瘦得連喉嚨跟手臂的骨頭都清晰可見。不過也有可能是他已經生病了,所以就算麵對死亡還能夠如此從容不迫。


    雖然是臨時搭建的,不過木台非常堅固、高大。這些組合木材超過人們的身高,因此無論下麵的群眾再怎麽伸手也夠不到那些即將被處刑的人。寬度約有六塊榻榻米那麽寬,所以即使站了六名身世背景不同的男人,還是綽綽有餘。


    站在廣場邊緣,比大批群眾所在位置還要後方的我,一麵踮著腳尖避開人群的餓頭,一麵拚命找尋傑森跟佛萊迪,但是看遍整個木台就是沒看到疑似她們的總計。被套上繩索的隻有三十幾歲到四十幾歲的三名男子,其他就是身穿製服的官員。


    沒看到。


    我以為它們晚點會送來而往護送的車中看去,不過沒有篷罩的馬車空空如也。


    怪了,到處都看不到她們。


    該不會是臨時取消了?


    看過她們長相的約劄克好像也沒有看到。可能是正午陽光太過刺眼的關係,他舉起一隻手遮在眼睛上麵。放眼望去隻見一片近白色的金發,也難怪會覺得刺眼。


    如果她們停止處決


    因為差點說出那就太好了這句話而讓我心慌不已。我怎麽可以有這麽自私又冷酷的想法呢!現在上麵還站著三個即將被處死的男人。隻要救出自己認識的人就夠了,這種想法實在太自私了,光是在心裏想就覺得惹人厭。


    現在怎麽辦,少爺?要變更作戰計劃嗎?


    上麵傳來某一首耳熟的歌曲,蓋過了約劄克的詢問。沒有留下任何遺言的第三個男人突然開始唱歌。那是在王宮前畫出星星印記的孩子,以及海瑟爾曾經低聲吟唱的那首歌。他的音量之大,讓人無法想像是從那麽細瘦的身軀發出。雖然我聽不懂歌詞的意思,但是歌聲響徹廣場的每一個角落,就連在場的群眾都為之動容。


    有些人滿臉不安地麵麵相覷,還有些人用懷疑的眼光看著身旁的人。我不知道歌詞有什麽意思,而讓這些市民感到如此不知所措。但是即將死於無理規定的奴隸歌聲,確實擾亂了在場人們的心。


    我不打算變更作戰計劃,可是


    時間非常緊迫。如果等到確認傑森跟佛萊迪是否在場,就沒辦法搭救其他三人了。阿吉拉先生跟他的親戚也準備好要引起騷動、開始作戰計劃了。


    動作得快一點


    放心,還沒執行呢。噓!不要迴頭。


    貝尼海瑟爾婆婆?


    從我身後細細傳來的聲音是英語。就算可以壓低聲音想改變特殊的說話方式,但是隻要是地球人都能馬上知道是誰。


    皇帝陛下還沒現身以前,是不會執行死刑的。當市民、民眾不是奴隸哦,聽過陛下的說話後才會行刑。他們將會被套上布袋再吊起來這是既原始又確實的方法。


    貝尼拉也就是海瑟爾葛雷弗斯白發蒼蒼的頭出現在我肩旁。我的身體麵向正前方,斜眼看了她一眼後,發現她穿著跟昨晚截然不同的華麗服裝,儼然是生活富裕的老夫人模樣。沒錯,簡直不像是奴隸的領導人,反而像是來參觀活動的市民。她露出目中無人的笑容說:


    總要做做樣子才不會被懷疑啊。倒是陛下怎麽會在這裏?那兩個女孩不在這裏吧?


    我還想問你怎麽會在這裏你怎麽會推翻今天早上的決定?


    清晨的時候,偉拉卿兩手空空來說服我。


    兩手空空!?他不是有活動資金嗎,怎麽會那麽做?


    他說要我幫忙。其實他大可花錢雇用我,可是卻特地低頭來求我。我那些夥伴得知之後也決定要來幫忙。不過我有事先聲明:那個人是有錢人,既然有得拿就拿吧。


    貝尼拉開玩笑地那麽說,還眨了一下眼。最近由於過去的記憶之門突然被開啟,我心想已經有多久沒有人對自己送秋波了?或許是從跟著老爸去美國工作之後吧?而她又有多久沒這麽做了呢?不過她看起來非常開心,我也感受到她內心的澎湃。


    請你不要誤會。我可不是基於同情、也不是被你們的熱情打動,更不是因為其中有小孩而無法見死不救。隻因為我聽到小兄陛下的話之後,覺得傑森跟佛萊迪這兩個孩子以後能夠派上用場,才會改變決定的。對於無法使用法術的集團來說,具備強大法力的幫手是非常珍貴的。而且


    眼角的皺紋變得更深。


    基本上,其他三個人都是我的可愛夥伴呢。


    原來如此?


    我打著節拍隨聲應和。我了解她為什麽要故意這麽說,不過事到如此她根本不必再裝得這麽冷酷無情。


    這麽說來還有其他幫手囉


    你聽好,不要往那邊看喔!像是那個賣甜甜圈的攤販,還有賣糖果的人以及賣砂糖點心的女孩都是。


    怎、怎麽都是甜食啊?


    忽然間,和剛才的歌聲截然不同的突發狀況讓群眾為之騷動。所有人都抬頭往上看,無數視線盯著用警備柵欄隔起來的專用道路。他們握拳準備唿喊,沒有人帶著索然無趣的表情,全都是類似期待、憧憬、歡欣的興奮情緒。


    他來了。


    就連海瑟爾的聲音也帶有某種期待,隻不過感受不到任何憧憬及歡喜,反而比較像是比賽前神經緊繃的感覺。


    我還以為他會搭乘金光閃閃的馬車現身,結果完全出乎預料。聖砂國的年輕皇帝是坐著可動式的專用座位入場。換句話說,他那裏算是特等席喔。以傳統文化的說法算是朝會神轎,講的夢幻一點就是在臨海遊樂園遊行用的花車。少年皇帝就坐在被花朵與黃金裝飾得美不勝收的二樓位置,還以讓人不耐煩的優雅姿態揮動右手。


    真有你的,等級果然跟我不同。


    即使指間的歡唿聲讓我的聽覺變得怪怪的,不過我還是在其他的地方對他欽佩不已。想不到他坐在兩層樓高的朝會神轎頂端還能如此冷靜,可見他的神經確實與眾不同。


    縱使我擁有2.0的視力,還是因為距離實在太遠而無法看清楚。不過今天的耶魯西好像把頭發綁在後麵,身穿淡綠色服裝再搭配鮮黃色腰帶。他對激動的市民揮手,口中念念有詞,神情愉快地迴應他們。這跟昨天見到的他感覺多少有些不太一樣,可能是他的表情也有分業務用跟私下用兩種吧。


    皇帝兩旁各站著一名隨扈,坐著的椅子後麵還擺著一個不管怎麽看都覺得奇怪的大布袋。那個大小如果塞近兩名成長中的孩子應該是綽綽有餘。我突然覺得那隻布袋在蠕動,訝異的我連忙眨了好幾次眼。是我的錯覺嗎?還是朝會神


    轎的震動導致布袋隨之晃動?


    我揉揉雙眼再看一次。搞什麽,原來是我神經過敏不對,又動了!


    可惡,要是這時候有真魔國野鳥協會推薦的魔動望遠鏡偷看小子就好了!


    需要的時候不在身邊的東西是女王的構想;想要的時候卻不在才是真正的好男人喲,少爺。男人就是這樣學會如何妥協跟死心的。而人們就把這個叫做算了法則。


    對我來說可不能就這麽算了呀。啊!


    一瞬間我在布袋下方看到又白又細的棒狀物體,很可能是她們的腳。


    難不成隻有傑森跟佛萊迪因為某些原因赤道,所以直接裝在布袋裏帶過來


    把可愛的女孩裝進布袋?跟耶魯西相比,這種手段應該是前任女帝阿拉英的最愛吧。


    阿、拉、英?


    是上一任皇帝的迷宮女子,耶魯西的母親。聽起來很不舒服吧?總覺得跟什麽東西隻差一個音。不過她是個冷酷又可怕的女人。在阿拉英同誌的期間,我的夥伴們受到殘酷的差別待遇。所以當她兒子即位時,所有的奴隸階級可是開心得歡天喜地。


    她是不是被邪惡的神燈精靈附身了?


    不過那個布袋的確在動。


    就在這個時候,作戰突然開始了。


    廣場西側的出口附近果真發出如同當初計劃的小規模爆炸。以這個為開端,緊接著又出現好幾次爆炸,原本因為看到皇帝登場而激動的民眾,開始驚慌尋找避難場所。而我們打算趁著混亂之際接近處刑台,解放被囚禁的奴隸。雖然是單純又平凡無奇的方法,但是成功的幾率卻可能比精心籌劃的方法還要高。


    海瑟爾也壓低身體衝了過去。負責火上加油的我跟約劄克,悄悄把口袋裏的爆竹點燃往樹叢裏丟。


    怎麽辦,約劄克!皇帝身後的布袋


    有可能是佛萊迪她們嗎?


    我對部下過於直接的話猛點頭,為了以防萬一,我詢問他自己接下來該怎麽做。我的身體已經做好隨時往前衝的準備了。


    我接下來的工作是什麽?


    待在這裏不要動。


    我想也是,果然沒猜錯。那我就先待在這裏不要動好了!


    可是我想趁肯拉德、海瑟爾跟其他人去搭救三個可憐男人時,盡量靠近前方偷看情況。如果確定布袋裏不是傑森跟佛萊迪,再趁作戰結束以前迴到原來的位置就好了。


    真受不了你耶少爺。等一下你要陪我挨偉拉卿的罵喲!


    光是要逆著人潮走到停在正前方的朝會神轎就花了不少工夫。我稍微瞄了一眼,隻見雖是奴隸階級卻穿著跟市民差不多服裝的男人正在毆打官員與士兵,並且揭開囚犯脖子上的繩索。看樣子一切都很順利。


    盡管有護架的義務,不過耶魯西的特等席卻隻有先前一半的人員保護。可能是因為發生出其不意的襲擊,所以指派隨扈前去協助處決人員吧。我顧不得自己身上的衣著打扮,在花圃中邊爬邊想:你們這些人也真是的,囚犯被劫走跟危險人物悄悄接近陛下比起來,到底哪個比較嚴重啊?


    隻要繞到障礙物邊緣的後方,想抓住朝會神轎並不太難,重要的是接下來的問題。我開始像隻青蛙往上爬,幸虧上麵有許多裝飾物,都是可以讓我立足的地方。但是我還是有個小念頭,希望自己是那個穿紅色衣服的節肢動物超人。如此一來隻要從手掌噴出細絲就好了,這麽一來不曉得有多輕鬆啊。


    好不容易到達二樓,我小心翼翼地希望不要被發現,隻敢從眼睛的高度偷偷窺視四周。現在可以看見衛兵的腳,以及擺在他們前麵的那個布袋。


    我目不轉睛地盯著布袋看,它果然在動。但也沒有誇張到動得遠處就能看見的地步,隻是微微抖動的程度。從布袋的縫隙還可以看到又細又白的腳踝。


    是人,果然沒看錯。


    應該不會是裝滿巨大幼貓的福袋吧。


    誰曉得?


    密探跟我不一樣,行動起來毫不猶豫。


    他躡手躡腳地跳到二樓,撞倒衛兵之後便狠狠地往他們身上打去。而且用的是他剛剛碎碎念說不好拔出來的劍柄。


    沒有浪費任何一秒就抓起灰色的布袋,吆喝一聲便扛了起來。


    這時皇帝陛下終於從椅子上站起來,準備喊:來人啊,有刺客!我連忙往特等席爬過去,設法代替兩手都沒空的約劄克擺平耶魯西。


    我該捂住他的嘴呢?還是該限製他的行動?糟糕,我沒有帶膠帶過來!


    但是耶魯西非但沒有大聲嚷嚷,反而毫不遲疑地對戴著帽子的我說:


    嗨,有利。


    他笑得像是盛開的薔薇花,並用淡綠色的袖子捂著嘴。


    你果然來了,我就知道你一定會迴來。


    我的背脊開始冒冷汗。


    這張臉、這個聲音、深金黃色的眼睛、衣服跟配件就跟大家一樣,不過他是


    難不成?


    我硬擠出沙啞的聲音,他不是耶魯西。


    你是薩拉列基?


    年輕的聖砂國皇帝耶魯西,不可能會說這麽流利的共通語。

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