馮波爾特魯卿古恩達魯最討厭累積工作。
從他頑固又難以接近的外表，雖然難以想象，但是隻要有成堆尚未決定的文件或有許多懸案事項，就會令他感到焦躁不安。今日事今日畢，而且有辦法減少明天的工作量就盡量減少。這是他一貫的做事原則。
像今天他依然準時進波爾特魯城的執政室，背部一麵感受著暖爐的熱氣，一麵手握著筆。
第三杯紅茶都已經冷掉了。
“你有沒有在聽啊，古恩達魯？”
雖然心裏咒罵著：“誰要聽啊！”不過也隻能用筆把這份情緒發泄在紙上。隻見紙張渲染了一片藍黑色。
占據了火爐旁最舒服的位置，真魔國的三大夢魘之一繼續說話。話題是提升魔力的鍛煉法。
“再這樣下去，男性的魔力會一直降低，而且今年剛成年的男子達到基準值的大約隻有四成而已。這可是非常嚴重的情況。為了打破現狀，我們應該有義務對成年前的男孩施以特別訓練。於是我想到了這個方法。”
在火焰的照耀下顯得更紅的頭發與偶爾夾雜橙色的水藍色眼睛，馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜的熱情與知性一直都是奉獻給魔族的。
雖然說方向不一定正確啦。
“你覺得讓所有在未成年前多少會使用一些魔術的男孩，以一年的時間在集訓區寢食與共，進行強化魔力的訓練怎麽樣？讓他們從早到晚學習理論並實際操作，周遭更設下戰爭用的陷阱，如此一來學生就絕對不可能逃跑。至於進度脫節都就等著被蓋上失敗者的烙印。至於這個企劃就命名為“天啊！充滿血淚的男子魔術集訓！”吧。”
這企劃名稱怎麽這麽熟悉？
“……你不覺得適才適所就好了嗎？”
古恩達魯一麵簽署領地內的福利設施改建許可證，一麵露出比平常還痛苦的表情。
“既然女性比較擅長魔術，那就讓女性擔任專門職就好了。至於男性就派去擔任騎兵或步兵。這樣不就什麽問題都沒啦！”
“你就是這樣才會被人家說膚淺！”
艾妮西娜誇張地抬頭聳肩，還做出類似冒牌司儀的動作。
“我們從小不是一直被灌輸這樣的觀念嗎？男人要有擔當，女人要溫柔。”
“你這個最失敗的例子還敢說我。”
“你說我失敗？”
連小聲的碎碎念也要被罵，使得表情可怕的領主拚命躲避她的視線。想不到這個冷酷無比，說話又不客氣，低沉的聲音足以迷死人，其英姿比任何人都要像魔王的前王太子殿下，遇到這個青梅竹馬也沒輒了。
“總之，女權強勢的世界本來就是你的理想。隻要你不理會男人變懦弱這件事，不就更能接近你夢想中的國家？”
“你還是這麽偏見！你以為我那麽喜歡控製懦弱的男人嗎？唯有讓強過我們的男人服從，才能完成我真正的女權強勢世界。因此目前的魔族根本就不夠看，非得再提升男性的基準值才行。因此我嚐試發明了這項訓練器材。”
講到正題了，又是發明。無論怎麽掙紮就是逃不出她的實驗。艾妮西娜從背後拿出一根像劍的長形物，她握住中間的握柄然後前後搖動，如此一來兩側突出的翅膀狀薄板就會以慢一拍的速度大幅震動。
這玩意兒怎麽好像在哪裏看過。而且前陣子還相當流行呢。
“隻要用它訓練一整天，就會發揮將近六倍的效果！我把它命名為“魔力增強刃”！”
翅膀嗡嗡作響，怎麽樣都無法反駁她的古恩達魯深唿吸之後說道：
“那不是用來練腹肌的嗎……”
“不，是增強魔力！好了古恩達魯，你繼續揮個一整天，好讓自己的魔力能夠更強吧。”
我求你放我迴去啦！
隻可惜她並沒有聽見我的心聲。
“霓虹燈閃爍的拉斯維加斯，沒有夜晚的拉斯維加斯、啊~青春歲月的拉斯維加斯、短命的拉斯維加斯。”
我喃喃念著拉斯維加斯讚美詩，呈現在眼前的光景是……
“……這裏是熱海（注：熱海位於伊豆半島東側，是日本屈指可數的著名溫泉療養勝地）嗎？”
“不是熱海，是希爾德亞的歡樂鄉，也是世界知名的享樂之城。”
“也就是說這裏聚集了所有的娛樂，讓人們享受極盡奢侈之事對吧？”
“照理說是應有盡有吧。”
“因為在我看來這根本是拉斯維加斯嘛！有雲霄飛畫、金字塔型飯店、噴水池，表演舞台跟音樂！”
“拉斯維加斯不就是這種感覺嗎？”
就算是從美國迴來，也未必旅行過全美國，總之這裏絕不是西海岸，不過那地方我也沒去過啦。
不過與其看體格壯碩的大叔賭輸錢垂頭喪氣迴家的模樣，我反倒覺得看浴衣上罩著棉袍、腳踩著木屐的集團（注：在日本的溫泉飯店，可看到許多做此般穿著的住宿客），在射擊場射下娃娃而開心不已的模樣，反而跟這塊土地的感覺比較搭。當然啦，實際走在路上的大多是金發或棕發的人種，身上穿戴的也都是異世界風格的服飾，根本就見不到日本風味的東西，不過我就是覺得這裏像熱海，為什麽呢？
此處觀光客雲集又熱鬧，林立馬路兩旁的店家還會熱情地招唿你進去，放眼所見的建築物最高頂多到三樓，沒有更高的了。隨處都可看見類似棕櫚樹的樹木探出頭來，不過明明是冬季卻還搖曳著細長的綠葉，還可以看到貓咪正懶懶地躺在鋪設石板的路旁。可能是溫泉的關係吧，雖然是這樣的季節卻異常暖和。
“總之，幸好我們都平安到達，我已經受夠待在那艘船上。”
後半段的海上生活真的讓我有夠嘔，當我去餐廳準備用餐的時候，就聽到乘客竊竊私語地談論我的八卦。什麽“他就是帶著有嚴重孕吐的婚約者跟私生子旅行的男人喲！”、“我聽說了，長得好年輕哦。”、“天哪，想不到這麽年輕就有私生子。”、“哎呀~不過跟他同行的帥哥又是什麽人？”、“該不會是私生子的母親？”、“什麽~虧他長那麽帥，結果是個女的？！”。逼不得已的我隻好叫客房服務送吃的到船艙，可是沃爾夫拉姆又會把剛吃掉的麵吐出來（吐的都是他消化一半的東西），如果今天是拍攝一小時的美食之旅節目的話，這兩天的行程根本就可以取個“人間地獄的可恨之旅”的片名。
古蕾塔的燒退了，但我卻因為心神勞累而感到很困。
“總之先到旅館che，我好想快點到溫泉暖暖身子哦。”
孔拉德在城市的入口付錢給腳夫，然後把行李箱交給他們。我抬頭一看，正麵有個類似鳥居（注：日本神社的牌坊）形狀的紅色出入口，頂端還有麵閃閃發亮的圓鏡。次男立刻對我說明。
“那是歡樂鄉的象徵——魔鏡喲。”
“魔鏡？這麽說又發現魔族的寶物啦？！需要把它拆下來帶迴去嗎？”
“不，那並不是我們魔族的東西……你看。”
從西方斜照過來的橘紅色夕陽對著鏡子延伸過來，我以為會產生反射，想不到光芒竟然穿過鏡麵玻璃。而計算好光芒會照映在石板地正中內的圓圈裏，呈現出比夕陽顏色更淡的橘紅色，並浮現出複雜的圖案。此刻站在路上的遊客全都歡聲雷動。
那副景象好夢幻，好美。
“那就是魔鏡的真麵目。乍看之下是平凡無奇的鏡子，但是某個角度照到光之後，它非但不會反射，反而會穿透過去映照出複雜的圖案，不禁讓人有國家的神跡之類的感覺，而且早上也會映出不同的圖案……”
“那是靠工匠的技術製造出來的，性質跟我們魔族具有超乎平常人力量的魔鏡完全不同
。”
三男洋洋得意地打斷哥哥的話，照這樣說來還有其他魔鏡羅。
“我們真魔國的至寶‘水麵魔鏡’，據說能映出照鏡者的真實模樣，是既美麗又可怕的寶物，隻是說目前並不在國內。”
“但是我們這次並不是來找寶物，而是單純來做溫泉療養的，對吧？我先聲明，我可不想找什麽寶物哦，我隻想好好泡個溫泉，讓我的腳踝早日康複。”
話說迴來，什麽會“映出照鏡者的真實模樣”，這太詭異了吧？你長什麽樣，鏡子出現的不就是那個樣？還有分什麽真的假的嗎？
“沒錯，我們是來幫陛下的腳做複健的，您大可以放心喲。”
我們一麵避開反方向走來的人群，一麵往熱海的街道南下。各式各樣店家所傳出來的料理香味，在混合之後反而變成很複雜的臭味。這也算是另類的無國籍料理吧。
“……或者用煮過頭的溫泉雞蛋來形容……”
“喔~那是溫泉的硫黃味。”
原來如此，難怪我一直覺得這味道引不起我的食欲。
通過購物區之後，我們來到了遊戲區。這裏有各式各樣的射擊遊戲（不過是弓箭）及套圈圈遊戲，而且其他建築物裏還有讓你賭博、喝酒的呢。這看不見木造建築物的廣場裏，搭了好幾個白色帳逢。不禁讓我想起自己在念幼稚園時還分不清左右的時候，曾被帶去觀賞馬戲團的表演。可能是小醜特異的妝扮讓我感到害怕，當時還曾作過被小醜追逐的噩夢呢。這時有個頂著啤酒肚的怪叔叔，拿著門票一麵喊道：
“小弟弟小妹妹，要不要進來驚奇屋參觀一下？即使出了什麽錯也不會變成吸血鬼的！隻會讓你們帶著驚奇又愉快的心情迴家喲！”
華麗誇張的招牌上，有著怪物的圖畫跟鮮紅色的文字。是連我都會念的短文。
“……世界鎮！”
“鎮？不對，是珍奇異獸。好像是“世界珍奇異獸雲集”吧。”
看來我的閱讀能力還有待加強。
為了先辦理住房手續，於是我們穿過這裏往溫泉區走，從下馬車到現在已經花了我們十分鍾，不愧是世界知名的歡樂鄉。
或許是驚奇屋的怪物圈太可怕了，當我發現的時候，古蕾塔已經緊緊抓著我的衣角不放。她自己好像也是不知不覺這麽做的，就暫時讓她抓著吧。
“大哥哥，有空嗎？”
事情發生得太突然，讓我得意地揚起眉毛。當我迴頭看那個說話的對象，女孩也笑臉盈盈地歪著頭。她的裙子相當短，毫不保留地露出她曬成小麥色的長腿。至於胸部明明還沒發育到能擠出乳溝，卻又穿著強調胸部的連衣裙。不畏寒冷的天氣，即使全身起雞皮疙瘩也要做出如此猥褻的打份，這就是辣妹的氣魄嗎？
但是不管她做多麽暴露的打份，仔細看也還是個國中生而已。
這是怎麽迴事？竟然會有國中女生主動叫我？
連玩“青澀寶貝”都會有不好結局的我，有生以來頭一次有女生主動找我。難道這就是所謂的“釣哥哥”？！
“我還有個朋友，方便的話可以跟大哥哥你們一起玩嗎？”
她身旁另一個瘦瘦的少女踩著有氣無力的步伐走過來。我原本高興的情緒則一下子down到穀底。
“……搞什麽，原來她是看上孔拉德啊。”
“不好意思，我們趕著去旅館，沒時間陪你們玩。”
廣受男女老少歡迎的人氣男——維拉卿孔拉德，帶著非常過意不去的笑臉從我背後推著我走。
“我看另一位小姐好很不舒服，這麽冷的天氣隻穿那樣會搞壞身體喲！”
“那請帶我們到你們投宿的旅館！屆時要我們住下也沒關係！”
女國中生死纏著我們不放。會讓她說出類似“求求你，今晚我不想迴家”這種話，可見她非常欣賞孔拉德。畢竟人家長那麽帥又有個性，因此我能體會她不想放過他的心情，但是有種就聽聽他的冷笑話吧……鐵定會冷死的。
不過看到少女用胸部緊貼著對方的手肘，我那古板的倫理觀又開始冒出來了，我真的沒有偏見，絕對沒有。
“我說你們兩個，剛剛你們主動過來示好，刹那間我真的覺得很開心。不過就我的觀念來看，未滿十五歲可是禁止在外頭過夜哦！迴去問問你們父母吧，看他們有多擔心你們……”
當我一說到父母這個名詞，原本加諸在夾克的重量突然消失。
古蕾塔把手放開了。
“……我不是在說你喲。”
“你們倆別這麽不識趣！身為妓女還當街拉帶著小孩的遊客，這可是很差勁的行為耶！”
一名婀娜多姿的大姐姐從馬路另一頭開口說話。她叨著香煙頂著一頭亂發，打扮雖然有些隨便，不過挺性感的。從她交叉的雙手中間，我看到了貨真價實的乳溝。
“那些人是全家一起出遊，這裏可是希爾德亞的歡樂鄉喲！除了玩女人之外也有其他娛樂呢。”
那兩個未滿十五歲的小女生隨即躡手躡腳地跑進店裏，大姐姐短短地冷笑一聲，然後把手搭在孔拉德肩上。請恕我這麽羅唆，先聽聽看他的冷笑話……算了，不說了。
“五年前我來這裏的時候，氣氛還沒這麽墮落。”
“大概三個月前吧，一大堆小女生跑來這兒，好像是掌控權利的主人想把方針改變成那樣。不過那種黃毛丫頭，就專門吸引喜歡年輕美眉的無聊客人。受不了，害我這陣子生意都變差了。話說迴來……”
女子的眼神跟剛才截然不同。
“你長得挺不賴的，怎麽樣？等你夥伴睡著以後……”
“不好意思，我有不能辜負的對象。”
維拉卿又展現了一招給我看，而且還露出普通一百歲的人絕對露不出來的笑臉。
我一麵泛著雞皮疙瘩，一麵用手指在手掌做筆記。原來如此，如果遇到很難拒絕的推銷或邀約，隻要用這句台詞就能打遍天下無敵手了。譬如遇到有人推銷說“請買這套英語教材好嗎？”的時候，就用“不好意思，我有無法辜負的對象——”來拒絕。天哪~真是肉麻到雞皮疙瘩掉滿地呢。
這時，原本都不開口的古蕾塔，突然短短地叫了一聲“啊！”。而且她繃緊著的腳原本是要往前跑的，但是清楚看到往這邊過來的人影才作罷。
“你們在做什麽？！丟下我一個跑掉。我剛剛說話都沒人迴應，害我還特地提高聲量，哪曉得迴過頭來卻沒看到半個人！害我丟臉丟死了！”
那時我才發現沃爾夫拉姆不見了。
一望無際的浴池、浴池、浴池。
這就是名符其實的溫泉天堂，跟我家附近超市的澡堂或健身中心裏的規模完全不同。數十種的岩石浴池井然有序地排列，從四方入口進出的人則是絡繹不絕。隨便舉個例子來形容的話，簡直像是像是設在東京巨蛋的溫泉鄉，而且全都是男女共浴。
“哇——好棒哦——”
我隻在腰際圍了一條浴巾，就興奮地往最靠近我的浴池走去。再也沒有比溫泉療法更讓我急到不想用“氣管一號”的妙藥。
先到的客人全是女性，大約有十個人。而且很明顯地對我指指點點，還竊竊私語不曉得在講些什麽。不過這點小事是不會讓我退卻的。既然都打出男女共浴的信號，就沒什麽好客氣的了。
“等等，陛下……不對，少爺！”
“幹嘛？我知道該怎麽做啦！要先衝洗，對吧？沒把身體的髒汙洗幹淨不能下去泡，對吧？”
“不，我不是那個意思。”
“有利你在做什麽？那邊是美人湯耶？你再變美的話還得了？”
沃爾夫
拉姆一麵提出他與從不同的審美觀，一麵快步往前走。“跌打損傷”的浴池應該在更前麵吧。腰際上沒圍浴巾的他，顯得很有男子氣慨，有別於他王子的外表。
不過他走過我麵前所殘留的影像，怎麽好像飄著類似尾巴的東西？
“……不會吧？”
當我迴過頭的時候，做連身泳裝打扮也很可愛的古蕾塔，正抱著鴨子站在旁邊，而穿著競賽型泳褲的孔拉德也拿著我的泳褲苦笑。
“他穿的是泳褲哦。”
“……真的假的？！超比基尼丁字褲，而且還是土黃色的？！”
而且臀部還有條燕尾服風的尾巴？！
這太丟臉了吧，我看全裸還比穿成那樣好得多呢！雖然我抗議了好一會兒，不過對我這個愛好棒球的人來說，就是無法抗拒明訂在規則裏的各項條款。所謂“入境隨俗”、“不入虎穴，焉得虎子”。如果穿丁字（帶著尾巴）泳褲就能讓我的腳踝痊愈，那我會把它當成是處罰遊戲忍著點。
就這樣，我懷抱著被拍照可能會哭死的必死決心，套著丟臉的泳褲去泡溫泉，跟“跌打、損傷、扭傷”浴池緊鄰在一起的“刀傷”浴池，正有麵露兇相的歐吉桑五人組不發一語地泡湯。隻是他們一站起來也全都是穿相同的泳褲，害我拚命忍住不笑出聲。溫泉的效果的確很顯著。我感覺得出來腳踝有比較好，原本因為害怕而不敢使力的右腳踝，現在不用拐杖都能站得穩穩的。看來隻要連續泡上三天溫泉，可能連骨頭都會堅固無比呢。可見忍受所有屈辱泡溫泉是值得的。
經過兩個多小時泡遍各式各樣的溫泉之後，我們一行人漫步在充滿熱海感覺的街道上。在聚集世界各地料理的餐飲區，我嚐試了維拉卿推薦的克魯達爾料理。我原以為那是烤肥美的星鰻料理，當他告訴我那是昆蟲的時候，害我煩惱得不知該吃還是不吃（不過我還是吃了）。
有別於船上的痛苦待遇，在這裏的旅館生活既高級又舒適。
不過也是多虧機靈的孔拉德把房間改成兩間雙人房的關係。
由於安排刺客跟目標睡在一塊會有問題產生，因此我就跟沃爾夫拉姆一起睡。這跟過去出遊的結果一樣。
隔壁房發出了好一陣子聲音，不過當我的數位指針式g-shock顯示九點的時候便悄然無聲。把被單弄亂、做了五十次仰臥起坐的我，最後聽到的是門關上後逐漸遠離的腳步聲。
“……孔拉德出門去了！”
這時熄了燈、隻靠著外麵的月光，一小口一小口啜飲著當地紅酒的三男，卻一副不感興趣的樣子。
“喂，孔拉德出去了耶，會不會是去找剛剛那個女人？”
“不可能的啦。”
“怎麽說？雖說你們是兄弟，你怎麽這麽有自信？”
“那種女人不是他喜歡的類型。”
在我第一次遇見他們的時候，他不僅不承認這個二哥，甚至不把他當魔族看待。但是這中間到底起了什麽變化，竟能讓他連孔拉德喜歡的女性類型都了若指掌。
“那他喜歡什麽樣的女性？”
“應該說是幹幹淨淨的女孩吧。說好聽一點是個性爽朗，說難聽一點是個性粗魯。不過說來說去……就是像蘇珊娜·茱莉亞吧。”
“這什麽答案啊？結果他喜歡粗暴的女生？”
聽到這耳熟能詳的名字，害我心情也變得好複雜。從有天晚上我偷聽到的談話內容，得知她的地位在維拉卿的心中是很特別的。
“可是她並不是孔拉德的戀人吧？”
“沒錯。”
“難不成他們發生不倫之戀？不覺得有那種感覺嗎？”
“才沒那迴事呢，這我可以保證。”
我胸前那顆獅子藍寶石隻要一聽到那個名字就會發熱。雖然我沒有仔細問過孔拉德，不過也多少察覺到上一個主人恐怕就是她吧。根據我以前所得知的情報，這位名叫馮溫克特卿蘇珊娜·茱莉亞的女性，跟其他男性有婚約關係。
“她是阿達爾貝魯特的未婚妻，兩個人的婚期也早訂好了。可是有一天不曉得為什麽，母親大人說她跟阿達爾貝魯特的婚約可能會告吹。溫克特領主是個講求平等的男人，而且他又很賞識孔拉德。因此覺得與其把女兒嫁給馮古蘭茲家，不如把她留在身邊繼承家業……隻是他應該顧慮到當事人的想法。”
“這話是什麽意思？”
“……溫克特是十貴族之中曆史最悠久的家族，據說他們家族從始祖就開始跟隨真王左右。還投入創世主們的戰爭。而且茱莉亞在真魔國又是堪稱最厲害的術者，任誰都會一眼看上她。但是孔拉德……雖然他身上有母親大人的血統啦……”
“隻礙於他父親是人類？”
“沒錯。”
這種事的確是存在的。就連日本都有人請求結婚要門當戶對，對人類與民族間有差別、偏見，當然是很羞恥的事，不過當自己的女兒要嫁給外國人的時候，大多數的父母親會感到困惑也是不爭的事實。不過要我這個與戀愛無緣的棒球小子說什麽“克服障礙才是真愛”，還真是滿難為情呢。
“不過……沒有啦，其實主要症結也不是兩人的關係遭到反對……因為當時正在打仗，所以有更嚴重的問題……”
“到底是什麽啦，講話這麽不幹脆。”
“總之就是當時的宰相……你之前也見過的，就是那個叫休特菲爾的男人。”
“喔~就是潔莉夫人的哥哥嘛，我的確曾見過。”
“沒錯，他隻是個想掌權又愚劣的膽小鬼。”
此時數落自己親舅舅的沃爾夫拉姆，竟然看起來跟他長兄好像。隨著一起行動的次數增加，讓我不斷發現他們兄弟的血統有多濃厚。
“有人對那家夥進了詭言，害孔拉德不得不出征去。當那家夥奇跡似地迴來……蘇珊娜·茱莉亞卻去世了。”
這是生在有“和平白癡”之稱的這個世代的我們，隻能從書中得知的悲戀。不過在我們祖父母的那個時代，這種事一定不稀奇。搞不好在現代地球的某個角落，就正在上演這樣的悲劇呢。畢竟連這裏的世界都免除不了戰爭這種事。
沃爾夫拉姆的聲音變得又小又僵硬，言下之意就是他不想讓人知道這些事，而我也不想去追問別人的痛苦往事。不過有件事我倒是非問不可，我想知道的不是過去，而是現在。
“那你呢？你又有何感想？”
“什麽東西有何感想？”
“對於孔拉德有一半人類的血統，你沒有什麽意見嗎？”
問人家弟弟這種問題好像蠻尷尬的，所以他小聲地喃喃自語一番，然後就不說話了。
“不用講以前啦，隻要講我來了之後的想法就行了。”
“……這個嘛……”
我離開窗邊的桌子，半開玩笑地踢了床上的三男一腳。意思是要他把話講清楚。
“你要像個老頭子灌酒到什麽時候啊？不過也難怪啦，畢竟你都八十二了。”
難得監督者不在，我的右腳也好得很，九點就熄燈睡覺未免太無趣了。
“沃爾夫拉姆，我們去溫泉街夜遊好不好？玩玩套圈圈、射擊遊戲或撞球遊戲怎麽樣？”
我話一說完，沃爾夫拉姆又恢複他桀驁不馴的態度，哧之以鼻地說道：
“夜遊？我對那種幼稚的事情沒興趣！”
“喂，等一下！你該不會這麽早就要上床睡覺吧……”
我話還沒說完，他已經陣亡了。
……不過也難怪……畢竟他已經八十二歲了。
從他頑固又難以接近的外表，雖然難以想象，但是隻要有成堆尚未決定的文件或有許多懸案事項，就會令他感到焦躁不安。今日事今日畢，而且有辦法減少明天的工作量就盡量減少。這是他一貫的做事原則。
像今天他依然準時進波爾特魯城的執政室，背部一麵感受著暖爐的熱氣，一麵手握著筆。
第三杯紅茶都已經冷掉了。
“你有沒有在聽啊，古恩達魯？”
雖然心裏咒罵著：“誰要聽啊！”不過也隻能用筆把這份情緒發泄在紙上。隻見紙張渲染了一片藍黑色。
占據了火爐旁最舒服的位置，真魔國的三大夢魘之一繼續說話。話題是提升魔力的鍛煉法。
“再這樣下去，男性的魔力會一直降低，而且今年剛成年的男子達到基準值的大約隻有四成而已。這可是非常嚴重的情況。為了打破現狀，我們應該有義務對成年前的男孩施以特別訓練。於是我想到了這個方法。”
在火焰的照耀下顯得更紅的頭發與偶爾夾雜橙色的水藍色眼睛，馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜的熱情與知性一直都是奉獻給魔族的。
雖然說方向不一定正確啦。
“你覺得讓所有在未成年前多少會使用一些魔術的男孩，以一年的時間在集訓區寢食與共，進行強化魔力的訓練怎麽樣？讓他們從早到晚學習理論並實際操作，周遭更設下戰爭用的陷阱，如此一來學生就絕對不可能逃跑。至於進度脫節都就等著被蓋上失敗者的烙印。至於這個企劃就命名為“天啊！充滿血淚的男子魔術集訓！”吧。”
這企劃名稱怎麽這麽熟悉？
“……你不覺得適才適所就好了嗎？”
古恩達魯一麵簽署領地內的福利設施改建許可證，一麵露出比平常還痛苦的表情。
“既然女性比較擅長魔術，那就讓女性擔任專門職就好了。至於男性就派去擔任騎兵或步兵。這樣不就什麽問題都沒啦！”
“你就是這樣才會被人家說膚淺！”
艾妮西娜誇張地抬頭聳肩，還做出類似冒牌司儀的動作。
“我們從小不是一直被灌輸這樣的觀念嗎？男人要有擔當，女人要溫柔。”
“你這個最失敗的例子還敢說我。”
“你說我失敗？”
連小聲的碎碎念也要被罵，使得表情可怕的領主拚命躲避她的視線。想不到這個冷酷無比，說話又不客氣，低沉的聲音足以迷死人，其英姿比任何人都要像魔王的前王太子殿下，遇到這個青梅竹馬也沒輒了。
“總之，女權強勢的世界本來就是你的理想。隻要你不理會男人變懦弱這件事，不就更能接近你夢想中的國家？”
“你還是這麽偏見！你以為我那麽喜歡控製懦弱的男人嗎？唯有讓強過我們的男人服從，才能完成我真正的女權強勢世界。因此目前的魔族根本就不夠看，非得再提升男性的基準值才行。因此我嚐試發明了這項訓練器材。”
講到正題了，又是發明。無論怎麽掙紮就是逃不出她的實驗。艾妮西娜從背後拿出一根像劍的長形物，她握住中間的握柄然後前後搖動，如此一來兩側突出的翅膀狀薄板就會以慢一拍的速度大幅震動。
這玩意兒怎麽好像在哪裏看過。而且前陣子還相當流行呢。
“隻要用它訓練一整天，就會發揮將近六倍的效果！我把它命名為“魔力增強刃”！”
翅膀嗡嗡作響，怎麽樣都無法反駁她的古恩達魯深唿吸之後說道：
“那不是用來練腹肌的嗎……”
“不，是增強魔力！好了古恩達魯，你繼續揮個一整天，好讓自己的魔力能夠更強吧。”
我求你放我迴去啦！
隻可惜她並沒有聽見我的心聲。
“霓虹燈閃爍的拉斯維加斯，沒有夜晚的拉斯維加斯、啊~青春歲月的拉斯維加斯、短命的拉斯維加斯。”
我喃喃念著拉斯維加斯讚美詩，呈現在眼前的光景是……
“……這裏是熱海（注：熱海位於伊豆半島東側，是日本屈指可數的著名溫泉療養勝地）嗎？”
“不是熱海，是希爾德亞的歡樂鄉，也是世界知名的享樂之城。”
“也就是說這裏聚集了所有的娛樂，讓人們享受極盡奢侈之事對吧？”
“照理說是應有盡有吧。”
“因為在我看來這根本是拉斯維加斯嘛！有雲霄飛畫、金字塔型飯店、噴水池，表演舞台跟音樂！”
“拉斯維加斯不就是這種感覺嗎？”
就算是從美國迴來，也未必旅行過全美國，總之這裏絕不是西海岸，不過那地方我也沒去過啦。
不過與其看體格壯碩的大叔賭輸錢垂頭喪氣迴家的模樣，我反倒覺得看浴衣上罩著棉袍、腳踩著木屐的集團（注：在日本的溫泉飯店，可看到許多做此般穿著的住宿客），在射擊場射下娃娃而開心不已的模樣，反而跟這塊土地的感覺比較搭。當然啦，實際走在路上的大多是金發或棕發的人種，身上穿戴的也都是異世界風格的服飾，根本就見不到日本風味的東西，不過我就是覺得這裏像熱海，為什麽呢？
此處觀光客雲集又熱鬧，林立馬路兩旁的店家還會熱情地招唿你進去，放眼所見的建築物最高頂多到三樓，沒有更高的了。隨處都可看見類似棕櫚樹的樹木探出頭來，不過明明是冬季卻還搖曳著細長的綠葉，還可以看到貓咪正懶懶地躺在鋪設石板的路旁。可能是溫泉的關係吧，雖然是這樣的季節卻異常暖和。
“總之，幸好我們都平安到達，我已經受夠待在那艘船上。”
後半段的海上生活真的讓我有夠嘔，當我去餐廳準備用餐的時候，就聽到乘客竊竊私語地談論我的八卦。什麽“他就是帶著有嚴重孕吐的婚約者跟私生子旅行的男人喲！”、“我聽說了，長得好年輕哦。”、“天哪，想不到這麽年輕就有私生子。”、“哎呀~不過跟他同行的帥哥又是什麽人？”、“該不會是私生子的母親？”、“什麽~虧他長那麽帥，結果是個女的？！”。逼不得已的我隻好叫客房服務送吃的到船艙，可是沃爾夫拉姆又會把剛吃掉的麵吐出來（吐的都是他消化一半的東西），如果今天是拍攝一小時的美食之旅節目的話，這兩天的行程根本就可以取個“人間地獄的可恨之旅”的片名。
古蕾塔的燒退了，但我卻因為心神勞累而感到很困。
“總之先到旅館che，我好想快點到溫泉暖暖身子哦。”
孔拉德在城市的入口付錢給腳夫，然後把行李箱交給他們。我抬頭一看，正麵有個類似鳥居（注：日本神社的牌坊）形狀的紅色出入口，頂端還有麵閃閃發亮的圓鏡。次男立刻對我說明。
“那是歡樂鄉的象徵——魔鏡喲。”
“魔鏡？這麽說又發現魔族的寶物啦？！需要把它拆下來帶迴去嗎？”
“不，那並不是我們魔族的東西……你看。”
從西方斜照過來的橘紅色夕陽對著鏡子延伸過來，我以為會產生反射，想不到光芒竟然穿過鏡麵玻璃。而計算好光芒會照映在石板地正中內的圓圈裏，呈現出比夕陽顏色更淡的橘紅色，並浮現出複雜的圖案。此刻站在路上的遊客全都歡聲雷動。
那副景象好夢幻，好美。
“那就是魔鏡的真麵目。乍看之下是平凡無奇的鏡子，但是某個角度照到光之後，它非但不會反射，反而會穿透過去映照出複雜的圖案，不禁讓人有國家的神跡之類的感覺，而且早上也會映出不同的圖案……”
“那是靠工匠的技術製造出來的，性質跟我們魔族具有超乎平常人力量的魔鏡完全不同
。”
三男洋洋得意地打斷哥哥的話，照這樣說來還有其他魔鏡羅。
“我們真魔國的至寶‘水麵魔鏡’，據說能映出照鏡者的真實模樣，是既美麗又可怕的寶物，隻是說目前並不在國內。”
“但是我們這次並不是來找寶物，而是單純來做溫泉療養的，對吧？我先聲明，我可不想找什麽寶物哦，我隻想好好泡個溫泉，讓我的腳踝早日康複。”
話說迴來，什麽會“映出照鏡者的真實模樣”，這太詭異了吧？你長什麽樣，鏡子出現的不就是那個樣？還有分什麽真的假的嗎？
“沒錯，我們是來幫陛下的腳做複健的，您大可以放心喲。”
我們一麵避開反方向走來的人群，一麵往熱海的街道南下。各式各樣店家所傳出來的料理香味，在混合之後反而變成很複雜的臭味。這也算是另類的無國籍料理吧。
“……或者用煮過頭的溫泉雞蛋來形容……”
“喔~那是溫泉的硫黃味。”
原來如此，難怪我一直覺得這味道引不起我的食欲。
通過購物區之後，我們來到了遊戲區。這裏有各式各樣的射擊遊戲（不過是弓箭）及套圈圈遊戲，而且其他建築物裏還有讓你賭博、喝酒的呢。這看不見木造建築物的廣場裏，搭了好幾個白色帳逢。不禁讓我想起自己在念幼稚園時還分不清左右的時候，曾被帶去觀賞馬戲團的表演。可能是小醜特異的妝扮讓我感到害怕，當時還曾作過被小醜追逐的噩夢呢。這時有個頂著啤酒肚的怪叔叔，拿著門票一麵喊道：
“小弟弟小妹妹，要不要進來驚奇屋參觀一下？即使出了什麽錯也不會變成吸血鬼的！隻會讓你們帶著驚奇又愉快的心情迴家喲！”
華麗誇張的招牌上，有著怪物的圖畫跟鮮紅色的文字。是連我都會念的短文。
“……世界鎮！”
“鎮？不對，是珍奇異獸。好像是“世界珍奇異獸雲集”吧。”
看來我的閱讀能力還有待加強。
為了先辦理住房手續，於是我們穿過這裏往溫泉區走，從下馬車到現在已經花了我們十分鍾，不愧是世界知名的歡樂鄉。
或許是驚奇屋的怪物圈太可怕了，當我發現的時候，古蕾塔已經緊緊抓著我的衣角不放。她自己好像也是不知不覺這麽做的，就暫時讓她抓著吧。
“大哥哥，有空嗎？”
事情發生得太突然，讓我得意地揚起眉毛。當我迴頭看那個說話的對象，女孩也笑臉盈盈地歪著頭。她的裙子相當短，毫不保留地露出她曬成小麥色的長腿。至於胸部明明還沒發育到能擠出乳溝，卻又穿著強調胸部的連衣裙。不畏寒冷的天氣，即使全身起雞皮疙瘩也要做出如此猥褻的打份，這就是辣妹的氣魄嗎？
但是不管她做多麽暴露的打份，仔細看也還是個國中生而已。
這是怎麽迴事？竟然會有國中女生主動叫我？
連玩“青澀寶貝”都會有不好結局的我，有生以來頭一次有女生主動找我。難道這就是所謂的“釣哥哥”？！
“我還有個朋友，方便的話可以跟大哥哥你們一起玩嗎？”
她身旁另一個瘦瘦的少女踩著有氣無力的步伐走過來。我原本高興的情緒則一下子down到穀底。
“……搞什麽，原來她是看上孔拉德啊。”
“不好意思，我們趕著去旅館，沒時間陪你們玩。”
廣受男女老少歡迎的人氣男——維拉卿孔拉德，帶著非常過意不去的笑臉從我背後推著我走。
“我看另一位小姐好很不舒服，這麽冷的天氣隻穿那樣會搞壞身體喲！”
“那請帶我們到你們投宿的旅館！屆時要我們住下也沒關係！”
女國中生死纏著我們不放。會讓她說出類似“求求你，今晚我不想迴家”這種話，可見她非常欣賞孔拉德。畢竟人家長那麽帥又有個性，因此我能體會她不想放過他的心情，但是有種就聽聽他的冷笑話吧……鐵定會冷死的。
不過看到少女用胸部緊貼著對方的手肘，我那古板的倫理觀又開始冒出來了，我真的沒有偏見，絕對沒有。
“我說你們兩個，剛剛你們主動過來示好，刹那間我真的覺得很開心。不過就我的觀念來看，未滿十五歲可是禁止在外頭過夜哦！迴去問問你們父母吧，看他們有多擔心你們……”
當我一說到父母這個名詞，原本加諸在夾克的重量突然消失。
古蕾塔把手放開了。
“……我不是在說你喲。”
“你們倆別這麽不識趣！身為妓女還當街拉帶著小孩的遊客，這可是很差勁的行為耶！”
一名婀娜多姿的大姐姐從馬路另一頭開口說話。她叨著香煙頂著一頭亂發，打扮雖然有些隨便，不過挺性感的。從她交叉的雙手中間，我看到了貨真價實的乳溝。
“那些人是全家一起出遊，這裏可是希爾德亞的歡樂鄉喲！除了玩女人之外也有其他娛樂呢。”
那兩個未滿十五歲的小女生隨即躡手躡腳地跑進店裏，大姐姐短短地冷笑一聲，然後把手搭在孔拉德肩上。請恕我這麽羅唆，先聽聽看他的冷笑話……算了，不說了。
“五年前我來這裏的時候，氣氛還沒這麽墮落。”
“大概三個月前吧，一大堆小女生跑來這兒，好像是掌控權利的主人想把方針改變成那樣。不過那種黃毛丫頭，就專門吸引喜歡年輕美眉的無聊客人。受不了，害我這陣子生意都變差了。話說迴來……”
女子的眼神跟剛才截然不同。
“你長得挺不賴的，怎麽樣？等你夥伴睡著以後……”
“不好意思，我有不能辜負的對象。”
維拉卿又展現了一招給我看，而且還露出普通一百歲的人絕對露不出來的笑臉。
我一麵泛著雞皮疙瘩，一麵用手指在手掌做筆記。原來如此，如果遇到很難拒絕的推銷或邀約，隻要用這句台詞就能打遍天下無敵手了。譬如遇到有人推銷說“請買這套英語教材好嗎？”的時候，就用“不好意思，我有無法辜負的對象——”來拒絕。天哪~真是肉麻到雞皮疙瘩掉滿地呢。
這時，原本都不開口的古蕾塔，突然短短地叫了一聲“啊！”。而且她繃緊著的腳原本是要往前跑的，但是清楚看到往這邊過來的人影才作罷。
“你們在做什麽？！丟下我一個跑掉。我剛剛說話都沒人迴應，害我還特地提高聲量，哪曉得迴過頭來卻沒看到半個人！害我丟臉丟死了！”
那時我才發現沃爾夫拉姆不見了。
一望無際的浴池、浴池、浴池。
這就是名符其實的溫泉天堂，跟我家附近超市的澡堂或健身中心裏的規模完全不同。數十種的岩石浴池井然有序地排列，從四方入口進出的人則是絡繹不絕。隨便舉個例子來形容的話，簡直像是像是設在東京巨蛋的溫泉鄉，而且全都是男女共浴。
“哇——好棒哦——”
我隻在腰際圍了一條浴巾，就興奮地往最靠近我的浴池走去。再也沒有比溫泉療法更讓我急到不想用“氣管一號”的妙藥。
先到的客人全是女性，大約有十個人。而且很明顯地對我指指點點，還竊竊私語不曉得在講些什麽。不過這點小事是不會讓我退卻的。既然都打出男女共浴的信號，就沒什麽好客氣的了。
“等等，陛下……不對，少爺！”
“幹嘛？我知道該怎麽做啦！要先衝洗，對吧？沒把身體的髒汙洗幹淨不能下去泡，對吧？”
“不，我不是那個意思。”
“有利你在做什麽？那邊是美人湯耶？你再變美的話還得了？”
沃爾夫
拉姆一麵提出他與從不同的審美觀，一麵快步往前走。“跌打損傷”的浴池應該在更前麵吧。腰際上沒圍浴巾的他，顯得很有男子氣慨，有別於他王子的外表。
不過他走過我麵前所殘留的影像，怎麽好像飄著類似尾巴的東西？
“……不會吧？”
當我迴過頭的時候，做連身泳裝打扮也很可愛的古蕾塔，正抱著鴨子站在旁邊，而穿著競賽型泳褲的孔拉德也拿著我的泳褲苦笑。
“他穿的是泳褲哦。”
“……真的假的？！超比基尼丁字褲，而且還是土黃色的？！”
而且臀部還有條燕尾服風的尾巴？！
這太丟臉了吧，我看全裸還比穿成那樣好得多呢！雖然我抗議了好一會兒，不過對我這個愛好棒球的人來說，就是無法抗拒明訂在規則裏的各項條款。所謂“入境隨俗”、“不入虎穴，焉得虎子”。如果穿丁字（帶著尾巴）泳褲就能讓我的腳踝痊愈，那我會把它當成是處罰遊戲忍著點。
就這樣，我懷抱著被拍照可能會哭死的必死決心，套著丟臉的泳褲去泡溫泉，跟“跌打、損傷、扭傷”浴池緊鄰在一起的“刀傷”浴池，正有麵露兇相的歐吉桑五人組不發一語地泡湯。隻是他們一站起來也全都是穿相同的泳褲，害我拚命忍住不笑出聲。溫泉的效果的確很顯著。我感覺得出來腳踝有比較好，原本因為害怕而不敢使力的右腳踝，現在不用拐杖都能站得穩穩的。看來隻要連續泡上三天溫泉，可能連骨頭都會堅固無比呢。可見忍受所有屈辱泡溫泉是值得的。
經過兩個多小時泡遍各式各樣的溫泉之後，我們一行人漫步在充滿熱海感覺的街道上。在聚集世界各地料理的餐飲區，我嚐試了維拉卿推薦的克魯達爾料理。我原以為那是烤肥美的星鰻料理，當他告訴我那是昆蟲的時候，害我煩惱得不知該吃還是不吃（不過我還是吃了）。
有別於船上的痛苦待遇，在這裏的旅館生活既高級又舒適。
不過也是多虧機靈的孔拉德把房間改成兩間雙人房的關係。
由於安排刺客跟目標睡在一塊會有問題產生，因此我就跟沃爾夫拉姆一起睡。這跟過去出遊的結果一樣。
隔壁房發出了好一陣子聲音，不過當我的數位指針式g-shock顯示九點的時候便悄然無聲。把被單弄亂、做了五十次仰臥起坐的我，最後聽到的是門關上後逐漸遠離的腳步聲。
“……孔拉德出門去了！”
這時熄了燈、隻靠著外麵的月光，一小口一小口啜飲著當地紅酒的三男，卻一副不感興趣的樣子。
“喂，孔拉德出去了耶，會不會是去找剛剛那個女人？”
“不可能的啦。”
“怎麽說？雖說你們是兄弟，你怎麽這麽有自信？”
“那種女人不是他喜歡的類型。”
在我第一次遇見他們的時候，他不僅不承認這個二哥，甚至不把他當魔族看待。但是這中間到底起了什麽變化，竟能讓他連孔拉德喜歡的女性類型都了若指掌。
“那他喜歡什麽樣的女性？”
“應該說是幹幹淨淨的女孩吧。說好聽一點是個性爽朗，說難聽一點是個性粗魯。不過說來說去……就是像蘇珊娜·茱莉亞吧。”
“這什麽答案啊？結果他喜歡粗暴的女生？”
聽到這耳熟能詳的名字，害我心情也變得好複雜。從有天晚上我偷聽到的談話內容，得知她的地位在維拉卿的心中是很特別的。
“可是她並不是孔拉德的戀人吧？”
“沒錯。”
“難不成他們發生不倫之戀？不覺得有那種感覺嗎？”
“才沒那迴事呢，這我可以保證。”
我胸前那顆獅子藍寶石隻要一聽到那個名字就會發熱。雖然我沒有仔細問過孔拉德，不過也多少察覺到上一個主人恐怕就是她吧。根據我以前所得知的情報，這位名叫馮溫克特卿蘇珊娜·茱莉亞的女性，跟其他男性有婚約關係。
“她是阿達爾貝魯特的未婚妻，兩個人的婚期也早訂好了。可是有一天不曉得為什麽，母親大人說她跟阿達爾貝魯特的婚約可能會告吹。溫克特領主是個講求平等的男人，而且他又很賞識孔拉德。因此覺得與其把女兒嫁給馮古蘭茲家，不如把她留在身邊繼承家業……隻是他應該顧慮到當事人的想法。”
“這話是什麽意思？”
“……溫克特是十貴族之中曆史最悠久的家族，據說他們家族從始祖就開始跟隨真王左右。還投入創世主們的戰爭。而且茱莉亞在真魔國又是堪稱最厲害的術者，任誰都會一眼看上她。但是孔拉德……雖然他身上有母親大人的血統啦……”
“隻礙於他父親是人類？”
“沒錯。”
這種事的確是存在的。就連日本都有人請求結婚要門當戶對，對人類與民族間有差別、偏見，當然是很羞恥的事，不過當自己的女兒要嫁給外國人的時候，大多數的父母親會感到困惑也是不爭的事實。不過要我這個與戀愛無緣的棒球小子說什麽“克服障礙才是真愛”，還真是滿難為情呢。
“不過……沒有啦，其實主要症結也不是兩人的關係遭到反對……因為當時正在打仗，所以有更嚴重的問題……”
“到底是什麽啦，講話這麽不幹脆。”
“總之就是當時的宰相……你之前也見過的，就是那個叫休特菲爾的男人。”
“喔~就是潔莉夫人的哥哥嘛，我的確曾見過。”
“沒錯，他隻是個想掌權又愚劣的膽小鬼。”
此時數落自己親舅舅的沃爾夫拉姆，竟然看起來跟他長兄好像。隨著一起行動的次數增加，讓我不斷發現他們兄弟的血統有多濃厚。
“有人對那家夥進了詭言，害孔拉德不得不出征去。當那家夥奇跡似地迴來……蘇珊娜·茱莉亞卻去世了。”
這是生在有“和平白癡”之稱的這個世代的我們，隻能從書中得知的悲戀。不過在我們祖父母的那個時代，這種事一定不稀奇。搞不好在現代地球的某個角落，就正在上演這樣的悲劇呢。畢竟連這裏的世界都免除不了戰爭這種事。
沃爾夫拉姆的聲音變得又小又僵硬，言下之意就是他不想讓人知道這些事，而我也不想去追問別人的痛苦往事。不過有件事我倒是非問不可，我想知道的不是過去，而是現在。
“那你呢？你又有何感想？”
“什麽東西有何感想？”
“對於孔拉德有一半人類的血統，你沒有什麽意見嗎？”
問人家弟弟這種問題好像蠻尷尬的，所以他小聲地喃喃自語一番，然後就不說話了。
“不用講以前啦，隻要講我來了之後的想法就行了。”
“……這個嘛……”
我離開窗邊的桌子，半開玩笑地踢了床上的三男一腳。意思是要他把話講清楚。
“你要像個老頭子灌酒到什麽時候啊？不過也難怪啦，畢竟你都八十二了。”
難得監督者不在，我的右腳也好得很，九點就熄燈睡覺未免太無趣了。
“沃爾夫拉姆，我們去溫泉街夜遊好不好？玩玩套圈圈、射擊遊戲或撞球遊戲怎麽樣？”
我話一說完，沃爾夫拉姆又恢複他桀驁不馴的態度，哧之以鼻地說道：
“夜遊？我對那種幼稚的事情沒興趣！”
“喂，等一下！你該不會這麽早就要上床睡覺吧……”
我話還沒說完，他已經陣亡了。
……不過也難怪……畢竟他已經八十二歲了。