現在的我真的很想哭。
真是無法置信，為什麽自己會碰上這種事情呢？甩一個巴掌就是求婚，撿起刀子就得決鬥！？就我的常識，求婚呢就是送紅玫瑰，決鬥呢就是丟手套。就隻是因為不了解這個國家的習慣，就讓我走上攸關生死的不歸路。
"啊啊啊啊啊啊癌～"
這王城裏的床寬敞到不管怎麽翻滾也不會掉下去，寬敞到令人感到寂寞。我活了十五歲才第一次了解，為什麽小女生都會抱著玩偶一起睡覺。
"我該怎麽辦才好呢？該怎麽解決才好呢！？"
我平心靜氣地開始迴想之前所遇到的瓶頸。比目前的情況更混亂的事情，搜索中……共搜尋到0項。
"哪有可能碰過這種那麽棘手的事！一般人應該也不會碰到有人要跟他決鬥什麽的吧！"
冷靜，冷靜，冷靜，我要冷靜。在被敵人打敗之前就先自亂陣腳，這怎麽行呢？
剛剛雲特一把鼻涕一把眼淚地告訴過我。打死敵人後才分出勝負的規定早在幾百年前就已經廢除了，現今的決鬥都隻是為了維持個人的尊嚴而已，因此很少會有人因此喪命的。
沒錯，已經不多見了。
但還是有例外吧！
我下意識地用兩腿夾住枕頭，大聲地埋怨了一句"該怎麽辦才好"。此時仿佛有人迴應我的問題似的，敲了敲厚實的房門。
"陛下。"
"什麽事？"
肯拉德拿著一堆東西走了進來。
"太好了，陛下還沒有睡。您的腳夾著什麽東西嗎？"
"咦？喔喔這個呀，夾著好像可以讓自己冷靜一點，現在剛好有點睡不太著。"
"這樣呀。我也是這麽想，所以就拿了這些東西過來。來吧，陛下，我們來練習練習。"
"練習？"
從肯拉德手上接過來的東西是類似皮革製的盆子和棒子，握住裏麵的把手，盆子就變成了盾牌，退去上頭的外鞘，棒子就變成了訓練用的劍。
"請用您最靈活的那一隻手握劍。就是這樣，這是把單手劍，所以左手可以拿著較輕的盾牌。試著揮動看看，怎麽樣？如果太重不太好的話可以跟我說。我已經特別為您挑選了女生用的短劍了。"
用單手試著揮動了一下，的確有點重。那是一把不是很銳利、樣式又簡單的銀色武器，劍把握起來的觸感並不會讓人覺得陌生。
"劍把握起來有點像球棒耶，這把劍。但是以重量上來說的話，與其說是鋁棒，應該比較像是職棒用的木棒。"
"是這樣嗎，我倒是沒有注意到，說不定真的有點像球棒喔！"
已經有好一段時間沒有打棒球了，所以也好久一段時間沒有接觸到球、球棒、麵罩和手套了。
"這種握著球棒的感覺真是令人懷念，已經快一年沒碰棒球了呢。"
"當初為什麽要放棄呢？"
"嗯？"
"棒球。"
肯拉德雙手抱胸地問道，臉上還帶著耐人尋味的笑容。我將劍放在膝上，就這樣往後一倒，仰躺在床上。
令人懷念的記憶，如今迴想起來已經沒有一絲憤怒，不過那還是一段令人有點心痛的迴憶。
"……那時的我也跟剛才一樣，一抓狂就揍了教練，馬上被迫退出球隊。"
"您說的是離開球隊的原因吧？我現在問的並不是離開球隊，而是您放棄棒球的理由。"
"我放棄棒球的理由……對喔，我自己也說不上來是為什麽。"
"那就代表您還沒有放棄吧？"
"嗯？"
"我的意思是，您還沒有放棄棒球吧！"
肯拉德就好像聖誕老公公還是魔術師一樣，從手裏拿出一個看來用了很久的圓形物體，泛黃的皮革上麵，有著快要被磨斷的紅色縫線。
"是棒球！哇，真是個大發現！原來這個國家的硬球和日本的長得一模一樣！"
"要不要去玩一下？看看丟起來的感覺是不是也一模一樣？"
從圍繞在四周的建築物窗上投射出來的柔和光線照耀著中庭。夜空中掛著一輪明月，熊熊燃燒的火柱，在地上排成了一道黃色的半圓形。
觀眾隻有站在各崗哨的衛兵而已。
"感覺好像夜間賽呢。"
"夜間賽？喔，就是nightgame吧？"
"這個國家也有nightgame這個名詞？哪裏有舉行夜間棒球賽嗎？"
"這裏沒有夜間棒球，與其這麽說，應該說這個國家玩棒球的人非常少……隻有我跟那些孩子們才有興趣玩棒球……"
從肯拉德手上接過來的東西，正是他個人珍藏的棒球手套。果然是野手手套，而不是捕手手套。算了，就將就著用吧，嘴裏一邊這樣嘀咕著，一邊戴上手套，將食指伸到外套外側後，試著握了握那堅硬的咖啡色皮革。這隻內野手套雖然樣式比較陳舊，但是看起來幾乎是mizuno,也不是deste。畢竟我們所生長的世界不同，這應該是我沒聽過的品牌才對。但是這個很眼熟的迴力鏢標誌是……
"……nike……不會吧？"
肯拉德在離我十公尺的距離，使勁地揮舞著手。
"陛下，我先投輕一點喔！"
一顆很硬的球，"啪"的一聲投進高舉在我臉旁的手套裏。皮革與皮革摩擦的感覺很獨特。隻覺得集中在手掌中的撞擊所造成的疼痛緩緩蔓延到了手肘。
"真的是硬式棒球耶。"
這不是廢話嗎？但還真讓我有點感動。因為到目前為止，我隻玩過軟式棒球。
右手握住硬球時，觸感光滑得讓我頗感意外。仔細一看，可以看到一些就快磨平的文字。雖然我看不懂魔族的文字，但是會在球上麵寫上名字，感覺起來不太像肯拉德會做的事，有點小孩子氣。我慢慢將手腕拉到身後，輕輕地用手腕的力量將球傳了迴去。由於距離似乎沒有我想象中的遠，可以聽到他的手套發出了響亮的聲音。
這裏日夜溫差相當大，明明已經是春天了，但是吐出來的氣息卻還是白色的，就像電影"美夢成真"裏麵的一個場景。我們不停地相互接投球熱身。我偷看了一下肯拉德的表情，確定他相當高興後，我試著說：
"我來蹲看看好了。"
"蹲？"
"沒錯。呃……你稍微後退六步。好，就這樣，你就從那邊把球投過來試試。"
"這樣很遠耶－－陛下－－"
"沒差啦，我已經是高中生了！快點，把球丟到正中間，丟顆直球來吧！"
我蹲下身子，將力量集中在腳底。肯拉德丟過來的球變成強烈的挖地瓜球，我一隻腳跪在地上，將球接進兩腳之間的手套裏。以這種不像樣的投球姿勢所丟過來的球來說，這樣的力量和球速已經相當不錯了。
"到底是誰教你那種投球方法的呀？"
我邊跑邊將球丟迴去給他，令人驚訝的是，以他這種投球方式投出的球速還算不差。
"以你這種投法可以投出這種球速，實在是不簡單喔！對了，你這種亂七八糟的投球方式到底是在哪裏跟誰學的呀？"
"沒有任何人教我呀！隻是去看過棒球比賽之後，就自己抓那種感覺而已。因為我都是從很遠的地方看球，所以握球法和正確的投法還不是很了解。"
"既然都有比賽了，那應該也會有練習的時候吧？所以也會有指導教練或者是學生囉？聽好了，球是要像這樣用三根手指頭來握的。基本上是要把手放在縫線的上麵……"
"原來如此……呃，這樣就可以投出很強勁的球嗎？"
"這是當然的呀！？像你這樣把球抓得這麽緊，如果球沒有投出去的話不就糗大了嗎？對了，你說的那個比賽，是在哪舉行的？這個國家也有什麽運動場嗎？星期五晚上，人民的休閑活動都是喝著啤酒看巨人隊夜間比賽的嗎？"
"巨人隊是中央聯盟的，所以我不是很了解……不過陛下，這個國家是沒有棒球的喔！我說去看比賽，並不是在我們國家裏的事。"
我一邊說著別開玩笑了，一邊將手套挾在腋下，還拿著肯拉德的手為他說明。你看，這就是四縫線的握法，手指和縫線交叉，球投出去就會有上升的感覺。與其聽他談論這個世界的棒球，還不如教他一些投球方法。
"你做投球揮臂的動作時沒有做重心移動？如果沒有的話，你的腳就會重心不穩囉。做動作時，你的眼睛要直視目標，意思就是視線不要離開我的手套。你的步幅太短，非得要本人親自投個幾局，才能夠找出最好的步幅，而且你投完球後手腕向後的擺幅也太大……"
跟他講解的同時，我覺得心情開朗了許多。抓著他的手或肩膀，依照嘴上的說明擺動，感覺好像迴到了小時候一樣，內心微微地溫暖了起來。
"……當初就是這種感覺吧！"
"什麽？"
"當初就是這樣的吧！我被別人指導時也是這種感覺。大約是十歲左右的事情，有個職棒選手來我們棒球教室當一日指導老師。當時邊哭邊當捕手的我，也不知道是父親的關說，還是剛好被抽到，反正那時候就莫名其妙地走進了那個練習場裏。"
當時我的體形並不是特別高大，也不算特別有活力。對光憑父親的一句話就決定了自己守備位置的小學生來說，朝我飛來的快速球實在太可怕了，奔迴本壘時可能會撞倒我的跑者也十分可怕。就算戴著麵罩，球朝自己臉上飛來的感覺還是相當恐怖。我低著頭，對著一個當捕手可能稍嫌瘦弱的職棒選手，坦承了自己害怕麵對直球的事實。
"如果說出自己會覺得害怕之類的話，照理說應該馬上就會被認為不適合而被換下才對，可是那個教練還是讓我繼續蹲捕，而他自己也蹲在我的後麵，仿佛要抱住我似的，用手幫我調整好手套的位置之後，就叫前方的投手投球。"
一個身高一百八十公分以上的職棒投手，做了一個大動作並抬起腳來，以細長的手指將握在藍色手套裏的球朝空中推了出去。現在迴想起來，那顆球一定是顆投成拋物線的超慢速球，但在全新的純白色軟球飛到我的手套裏之後，我依然雙眼眨也不眨地繼續蹲在原地。
"然後，教練就在我的耳邊問我，會怕嗎？這樣就足夠讓我……"
"你已經可以接到職棒選手投的球了。這樣一來，你還會怕那些少棒選手嗎？"
我一邊看著肯拉德的手，一邊迴想起那天吹的風。由於那個練習場當時還沒有屋頂，陽光就直接照射在棒球帽上。
"……那種感受－－我永遠也忘不了了呢。"
"類似對恩師的敬意嗎？"
"也不是什麽敬不敬意的！隻不過是我擅自把他當成恩師罷了，而且我隻跟他說過那一次話，還倒黴到沒拿到他的簽名。"
"但陛下是……恩師那隊的球迷吧！"
"這是當然的啦！有一陣子我手機的來電鈴聲還是那一隊的隊歌，球賽轉播也一定會看到最後，周末都聽廣播，而且還加入球迷俱樂部到球場去看球。收集他的新聞剪報至今已經是第四年了，錄影下來的帶子也是一再增加……你是哪個球隊的球迷？不知道這個世界的隊名是怎麽取的？"
隻見肯拉德雙手抱胸，一副若有所思的模樣。
"波士頓紅襪隊。"
"紅襪隊！？大家友和！歐雷納諾（rafaeloreno）？還是近鐵隊的沃克特（bobwolcott）、克拉克（philrk）、羅茲（tuffyrhodes）！"
"他們是誰呀？我沒聽過耶！"
"他們是洋聯的……在我那個世界中十分有名的紅襪隊出身的選手。什麽嘛，這個世界也有同樣名字的球隊呀，也許真的有可能喔，不管是日本還是美國都有名叫老虎、巨人的球隊。自己也常常搞混、像小熊對巨人，明明就是不同國家……"
"因為巨人隊是國家聯盟的球隊吧！"
"連聯盟名字也一樣？而且連波士頓這個地名也有……不可能會那麽巧呀……"
仔細想想，這個男人真是有趣，竟然可以和自己談得這麽來。我抓著球，神情專注地看著肯拉德的臉。看著看著手就下意識地握緊住球，連食指也變了形。
"雲特他完全不知道的事，你卻非常清楚，像旋轉木馬、我老爸的事……而且還知道紅襪隊……這是怎麽一迴事？剛剛你說過那些不是這個國家的東西對吧？那是哪裏的？是這個世界的哪個國家，還是哪個人類的社會喜歡棒球？哪裏有波士頓紅襪隊呢？"
這是不可能呀。
"除了地球、美國、麻薩諸塞州以外，還有哪裏有！？"
沒這種道理呀。
肯拉德手戴著手套將兩手舉起來，搖了搖頭表示no。
"除了地球、美國、麻薩諸塞州外，並沒有其它地方有。"
"那麽，為什麽你知道？"
"因為曾經去過。"
"曾經去過？去過哪裏？誰去過？"
"因為我曾經去過波士頓。"
去過波士頓？
"不隻是波士頓，我還去過許多地方。華盛頓、史坦頓島、新罕布什爾州、奧蘭多、魁北克、愛丁堡、威爾斯、杜賽道夫、瑟堡等地。我為了守護陛下的靈魂，到過陛下所生長的世界去。"
地球之旅（注：在日本極流行的旅行遊覽係列書籍），從異世界來的旅人編。
"十七年前，您前世的傷痛完全治愈後，我守護著陛下已經迴歸純淨的靈魂，到了您出生的美利堅合眾國。在那裏我發現了棒球的樂趣，看著未來的魔王平安出生後，才迴到這裏。陛下的母親大人是一個堅強的人，都已經快要生產了，還會對計程車司機破口大罵……"
"難道……難道說你是幫我取名字的那個人！？"
"我從來沒想過我取的名字會被采用……"
這麽說來，這十五年來我一直被取笑澀穀有利原宿不利，有百分之二十是他的錯。剩下來的就是決定我名字漢字的爸媽他們的錯。
"如果就如你所說，當我還在我母親肚子裏時，就已經和你有過接觸了？"
"正是如此。"
真是一段妙不可言的對話。他現在的模樣和我母親十五年前遇到他時沒什麽兩樣，在因緣際會下幫我取了名字的人如今正在我麵前微笑，而且還稱唿我為陛下。
"這已經等了我十五年了。"
他把手套取出來後，夾在腋下，將我的手和球一起握磚
"等待著能和陛下重逢的那一天。"
我在左腦的詞匯資料庫裏雖然已經準備好"謝謝你這些年來情同父母的照顧"這句陳腐的謝辭，可是看到他那種表情，我不理智的右腦還是戰勝了左腦，已經想不出該說什麽了。
"……你明明就是幫我取名字的人，還叫我什麽陛下！"
"有利。"
你看，誰叫你幫我取了這個名字！這時候為了掩飾自己的尷尬，我不得不以破嗓子繼續抗議下去。其實現在我的心裏是很感動的，不由自主就感動了起來。
"還有，不要用像是遇到失散已久的兄弟般的口吻說話！因為實際上，我們不過是昨天才剛認識。雖然你知道我的名字，但是對我來說，我也隻聽我
母親說過共乘計程車這件事而已。如果那個時候，你的行李還是其它東西上麵寫著你的名字的話，或許我媽媽就會記得你的名字，你看，就像這顆球。"
我把手裏緊握的球湊到他眼前。
"就像上麵寫著自己名字的棒球一樣。"
"……那個不是我的名字喔！"
什麽？
"這個手套是我原本就打算要帶迴去而買下來的，但是球卻是在球場上拿到的。並沒有特別拜托他們，一個遠征而來的年輕選手就說"我幫你簽個名吧"，然後就拿給我了……"
"你你你你你你在搞什麽呀，你拿了一個偉大的大聯盟選手簽名球和我一起玩接球！？是、是誰的簽名！？"
就算知道快消失的文字寫的是英文，也已經無法辨認了。如果是大聯盟的超級明星球員的話該怎麽辦？
"什麽，那個人比陛下還偉大嗎？"
"這這這這是當然的呀！？三年來都是候補選手的我，將目標放在前進甲子園已經很厚臉皮了，而且就算是甲子園，也比不上職業選手呀－－啊啊，果然棒球在這個世界還沒有很盛行啊！"
"的確不盛行，而且，根本就隻有我跟那些孩子們在玩而已……"
"也就是說，現在我是這個世界的一流選手囉？比賽時會成為先發選手？我會被稱之為真魔國的鈴木一朗？不過我是捕手，所以大概會被成為像是未來的伊東之類的吧！"（注：伊東勤為前西武當家捕手，引退後西武每個起用的捕手都被譽為"post伊東"。）
"我看不隻是這樣喔，陛下肯定是選手兼教練兼總教練兼裁判，還是球團老板。如果球隊是國營的話，國王應該就是老板了吧！"
"國王嗎？國王是吧，這樣的話當魔王好像也不錯耶！"
肯拉德直視著我，眯起淡棕色的眼睛對我說：
"太好了，陛下的心情總算好起來了。"
我心情沒比較好啦肯拉德，總覺得心裏的一顆大石頭還在那起起伏伏的。
"嗯，既然我是國王，我們就把棒球視為這個國家的國球，你覺得如何？建一座澀穀有利紀念體育場，或是來舉辦第一屆澀穀杯之類的比賽！"
我開始動起歪腦筋了。
真是無法置信，為什麽自己會碰上這種事情呢？甩一個巴掌就是求婚，撿起刀子就得決鬥！？就我的常識，求婚呢就是送紅玫瑰，決鬥呢就是丟手套。就隻是因為不了解這個國家的習慣，就讓我走上攸關生死的不歸路。
"啊啊啊啊啊啊癌～"
這王城裏的床寬敞到不管怎麽翻滾也不會掉下去，寬敞到令人感到寂寞。我活了十五歲才第一次了解，為什麽小女生都會抱著玩偶一起睡覺。
"我該怎麽辦才好呢？該怎麽解決才好呢！？"
我平心靜氣地開始迴想之前所遇到的瓶頸。比目前的情況更混亂的事情，搜索中……共搜尋到0項。
"哪有可能碰過這種那麽棘手的事！一般人應該也不會碰到有人要跟他決鬥什麽的吧！"
冷靜，冷靜，冷靜，我要冷靜。在被敵人打敗之前就先自亂陣腳，這怎麽行呢？
剛剛雲特一把鼻涕一把眼淚地告訴過我。打死敵人後才分出勝負的規定早在幾百年前就已經廢除了，現今的決鬥都隻是為了維持個人的尊嚴而已，因此很少會有人因此喪命的。
沒錯，已經不多見了。
但還是有例外吧！
我下意識地用兩腿夾住枕頭，大聲地埋怨了一句"該怎麽辦才好"。此時仿佛有人迴應我的問題似的，敲了敲厚實的房門。
"陛下。"
"什麽事？"
肯拉德拿著一堆東西走了進來。
"太好了，陛下還沒有睡。您的腳夾著什麽東西嗎？"
"咦？喔喔這個呀，夾著好像可以讓自己冷靜一點，現在剛好有點睡不太著。"
"這樣呀。我也是這麽想，所以就拿了這些東西過來。來吧，陛下，我們來練習練習。"
"練習？"
從肯拉德手上接過來的東西是類似皮革製的盆子和棒子，握住裏麵的把手，盆子就變成了盾牌，退去上頭的外鞘，棒子就變成了訓練用的劍。
"請用您最靈活的那一隻手握劍。就是這樣，這是把單手劍，所以左手可以拿著較輕的盾牌。試著揮動看看，怎麽樣？如果太重不太好的話可以跟我說。我已經特別為您挑選了女生用的短劍了。"
用單手試著揮動了一下，的確有點重。那是一把不是很銳利、樣式又簡單的銀色武器，劍把握起來的觸感並不會讓人覺得陌生。
"劍把握起來有點像球棒耶，這把劍。但是以重量上來說的話，與其說是鋁棒，應該比較像是職棒用的木棒。"
"是這樣嗎，我倒是沒有注意到，說不定真的有點像球棒喔！"
已經有好一段時間沒有打棒球了，所以也好久一段時間沒有接觸到球、球棒、麵罩和手套了。
"這種握著球棒的感覺真是令人懷念，已經快一年沒碰棒球了呢。"
"當初為什麽要放棄呢？"
"嗯？"
"棒球。"
肯拉德雙手抱胸地問道，臉上還帶著耐人尋味的笑容。我將劍放在膝上，就這樣往後一倒，仰躺在床上。
令人懷念的記憶，如今迴想起來已經沒有一絲憤怒，不過那還是一段令人有點心痛的迴憶。
"……那時的我也跟剛才一樣，一抓狂就揍了教練，馬上被迫退出球隊。"
"您說的是離開球隊的原因吧？我現在問的並不是離開球隊，而是您放棄棒球的理由。"
"我放棄棒球的理由……對喔，我自己也說不上來是為什麽。"
"那就代表您還沒有放棄吧？"
"嗯？"
"我的意思是，您還沒有放棄棒球吧！"
肯拉德就好像聖誕老公公還是魔術師一樣，從手裏拿出一個看來用了很久的圓形物體，泛黃的皮革上麵，有著快要被磨斷的紅色縫線。
"是棒球！哇，真是個大發現！原來這個國家的硬球和日本的長得一模一樣！"
"要不要去玩一下？看看丟起來的感覺是不是也一模一樣？"
從圍繞在四周的建築物窗上投射出來的柔和光線照耀著中庭。夜空中掛著一輪明月，熊熊燃燒的火柱，在地上排成了一道黃色的半圓形。
觀眾隻有站在各崗哨的衛兵而已。
"感覺好像夜間賽呢。"
"夜間賽？喔，就是nightgame吧？"
"這個國家也有nightgame這個名詞？哪裏有舉行夜間棒球賽嗎？"
"這裏沒有夜間棒球，與其這麽說，應該說這個國家玩棒球的人非常少……隻有我跟那些孩子們才有興趣玩棒球……"
從肯拉德手上接過來的東西，正是他個人珍藏的棒球手套。果然是野手手套，而不是捕手手套。算了，就將就著用吧，嘴裏一邊這樣嘀咕著，一邊戴上手套，將食指伸到外套外側後，試著握了握那堅硬的咖啡色皮革。這隻內野手套雖然樣式比較陳舊，但是看起來幾乎是mizuno,也不是deste。畢竟我們所生長的世界不同，這應該是我沒聽過的品牌才對。但是這個很眼熟的迴力鏢標誌是……
"……nike……不會吧？"
肯拉德在離我十公尺的距離，使勁地揮舞著手。
"陛下，我先投輕一點喔！"
一顆很硬的球，"啪"的一聲投進高舉在我臉旁的手套裏。皮革與皮革摩擦的感覺很獨特。隻覺得集中在手掌中的撞擊所造成的疼痛緩緩蔓延到了手肘。
"真的是硬式棒球耶。"
這不是廢話嗎？但還真讓我有點感動。因為到目前為止，我隻玩過軟式棒球。
右手握住硬球時，觸感光滑得讓我頗感意外。仔細一看，可以看到一些就快磨平的文字。雖然我看不懂魔族的文字，但是會在球上麵寫上名字，感覺起來不太像肯拉德會做的事，有點小孩子氣。我慢慢將手腕拉到身後，輕輕地用手腕的力量將球傳了迴去。由於距離似乎沒有我想象中的遠，可以聽到他的手套發出了響亮的聲音。
這裏日夜溫差相當大，明明已經是春天了，但是吐出來的氣息卻還是白色的，就像電影"美夢成真"裏麵的一個場景。我們不停地相互接投球熱身。我偷看了一下肯拉德的表情，確定他相當高興後，我試著說：
"我來蹲看看好了。"
"蹲？"
"沒錯。呃……你稍微後退六步。好，就這樣，你就從那邊把球投過來試試。"
"這樣很遠耶－－陛下－－"
"沒差啦，我已經是高中生了！快點，把球丟到正中間，丟顆直球來吧！"
我蹲下身子，將力量集中在腳底。肯拉德丟過來的球變成強烈的挖地瓜球，我一隻腳跪在地上，將球接進兩腳之間的手套裏。以這種不像樣的投球姿勢所丟過來的球來說，這樣的力量和球速已經相當不錯了。
"到底是誰教你那種投球方法的呀？"
我邊跑邊將球丟迴去給他，令人驚訝的是，以他這種投球方式投出的球速還算不差。
"以你這種投法可以投出這種球速，實在是不簡單喔！對了，你這種亂七八糟的投球方式到底是在哪裏跟誰學的呀？"
"沒有任何人教我呀！隻是去看過棒球比賽之後，就自己抓那種感覺而已。因為我都是從很遠的地方看球，所以握球法和正確的投法還不是很了解。"
"既然都有比賽了，那應該也會有練習的時候吧？所以也會有指導教練或者是學生囉？聽好了，球是要像這樣用三根手指頭來握的。基本上是要把手放在縫線的上麵……"
"原來如此……呃，這樣就可以投出很強勁的球嗎？"
"這是當然的呀！？像你這樣把球抓得這麽緊，如果球沒有投出去的話不就糗大了嗎？對了，你說的那個比賽，是在哪舉行的？這個國家也有什麽運動場嗎？星期五晚上，人民的休閑活動都是喝著啤酒看巨人隊夜間比賽的嗎？"
"巨人隊是中央聯盟的，所以我不是很了解……不過陛下，這個國家是沒有棒球的喔！我說去看比賽，並不是在我們國家裏的事。"
我一邊說著別開玩笑了，一邊將手套挾在腋下，還拿著肯拉德的手為他說明。你看，這就是四縫線的握法，手指和縫線交叉，球投出去就會有上升的感覺。與其聽他談論這個世界的棒球，還不如教他一些投球方法。
"你做投球揮臂的動作時沒有做重心移動？如果沒有的話，你的腳就會重心不穩囉。做動作時，你的眼睛要直視目標，意思就是視線不要離開我的手套。你的步幅太短，非得要本人親自投個幾局，才能夠找出最好的步幅，而且你投完球後手腕向後的擺幅也太大……"
跟他講解的同時，我覺得心情開朗了許多。抓著他的手或肩膀，依照嘴上的說明擺動，感覺好像迴到了小時候一樣，內心微微地溫暖了起來。
"……當初就是這種感覺吧！"
"什麽？"
"當初就是這樣的吧！我被別人指導時也是這種感覺。大約是十歲左右的事情，有個職棒選手來我們棒球教室當一日指導老師。當時邊哭邊當捕手的我，也不知道是父親的關說，還是剛好被抽到，反正那時候就莫名其妙地走進了那個練習場裏。"
當時我的體形並不是特別高大，也不算特別有活力。對光憑父親的一句話就決定了自己守備位置的小學生來說，朝我飛來的快速球實在太可怕了，奔迴本壘時可能會撞倒我的跑者也十分可怕。就算戴著麵罩，球朝自己臉上飛來的感覺還是相當恐怖。我低著頭，對著一個當捕手可能稍嫌瘦弱的職棒選手，坦承了自己害怕麵對直球的事實。
"如果說出自己會覺得害怕之類的話，照理說應該馬上就會被認為不適合而被換下才對，可是那個教練還是讓我繼續蹲捕，而他自己也蹲在我的後麵，仿佛要抱住我似的，用手幫我調整好手套的位置之後，就叫前方的投手投球。"
一個身高一百八十公分以上的職棒投手，做了一個大動作並抬起腳來，以細長的手指將握在藍色手套裏的球朝空中推了出去。現在迴想起來，那顆球一定是顆投成拋物線的超慢速球，但在全新的純白色軟球飛到我的手套裏之後，我依然雙眼眨也不眨地繼續蹲在原地。
"然後，教練就在我的耳邊問我，會怕嗎？這樣就足夠讓我……"
"你已經可以接到職棒選手投的球了。這樣一來，你還會怕那些少棒選手嗎？"
我一邊看著肯拉德的手，一邊迴想起那天吹的風。由於那個練習場當時還沒有屋頂，陽光就直接照射在棒球帽上。
"……那種感受－－我永遠也忘不了了呢。"
"類似對恩師的敬意嗎？"
"也不是什麽敬不敬意的！隻不過是我擅自把他當成恩師罷了，而且我隻跟他說過那一次話，還倒黴到沒拿到他的簽名。"
"但陛下是……恩師那隊的球迷吧！"
"這是當然的啦！有一陣子我手機的來電鈴聲還是那一隊的隊歌，球賽轉播也一定會看到最後，周末都聽廣播，而且還加入球迷俱樂部到球場去看球。收集他的新聞剪報至今已經是第四年了，錄影下來的帶子也是一再增加……你是哪個球隊的球迷？不知道這個世界的隊名是怎麽取的？"
隻見肯拉德雙手抱胸，一副若有所思的模樣。
"波士頓紅襪隊。"
"紅襪隊！？大家友和！歐雷納諾（rafaeloreno）？還是近鐵隊的沃克特（bobwolcott）、克拉克（philrk）、羅茲（tuffyrhodes）！"
"他們是誰呀？我沒聽過耶！"
"他們是洋聯的……在我那個世界中十分有名的紅襪隊出身的選手。什麽嘛，這個世界也有同樣名字的球隊呀，也許真的有可能喔，不管是日本還是美國都有名叫老虎、巨人的球隊。自己也常常搞混、像小熊對巨人，明明就是不同國家……"
"因為巨人隊是國家聯盟的球隊吧！"
"連聯盟名字也一樣？而且連波士頓這個地名也有……不可能會那麽巧呀……"
仔細想想，這個男人真是有趣，竟然可以和自己談得這麽來。我抓著球，神情專注地看著肯拉德的臉。看著看著手就下意識地握緊住球，連食指也變了形。
"雲特他完全不知道的事，你卻非常清楚，像旋轉木馬、我老爸的事……而且還知道紅襪隊……這是怎麽一迴事？剛剛你說過那些不是這個國家的東西對吧？那是哪裏的？是這個世界的哪個國家，還是哪個人類的社會喜歡棒球？哪裏有波士頓紅襪隊呢？"
這是不可能呀。
"除了地球、美國、麻薩諸塞州以外，還有哪裏有！？"
沒這種道理呀。
肯拉德手戴著手套將兩手舉起來，搖了搖頭表示no。
"除了地球、美國、麻薩諸塞州外，並沒有其它地方有。"
"那麽，為什麽你知道？"
"因為曾經去過。"
"曾經去過？去過哪裏？誰去過？"
"因為我曾經去過波士頓。"
去過波士頓？
"不隻是波士頓，我還去過許多地方。華盛頓、史坦頓島、新罕布什爾州、奧蘭多、魁北克、愛丁堡、威爾斯、杜賽道夫、瑟堡等地。我為了守護陛下的靈魂，到過陛下所生長的世界去。"
地球之旅（注：在日本極流行的旅行遊覽係列書籍），從異世界來的旅人編。
"十七年前，您前世的傷痛完全治愈後，我守護著陛下已經迴歸純淨的靈魂，到了您出生的美利堅合眾國。在那裏我發現了棒球的樂趣，看著未來的魔王平安出生後，才迴到這裏。陛下的母親大人是一個堅強的人，都已經快要生產了，還會對計程車司機破口大罵……"
"難道……難道說你是幫我取名字的那個人！？"
"我從來沒想過我取的名字會被采用……"
這麽說來，這十五年來我一直被取笑澀穀有利原宿不利，有百分之二十是他的錯。剩下來的就是決定我名字漢字的爸媽他們的錯。
"如果就如你所說，當我還在我母親肚子裏時，就已經和你有過接觸了？"
"正是如此。"
真是一段妙不可言的對話。他現在的模樣和我母親十五年前遇到他時沒什麽兩樣，在因緣際會下幫我取了名字的人如今正在我麵前微笑，而且還稱唿我為陛下。
"這已經等了我十五年了。"
他把手套取出來後，夾在腋下，將我的手和球一起握磚
"等待著能和陛下重逢的那一天。"
我在左腦的詞匯資料庫裏雖然已經準備好"謝謝你這些年來情同父母的照顧"這句陳腐的謝辭，可是看到他那種表情，我不理智的右腦還是戰勝了左腦，已經想不出該說什麽了。
"……你明明就是幫我取名字的人，還叫我什麽陛下！"
"有利。"
你看，誰叫你幫我取了這個名字！這時候為了掩飾自己的尷尬，我不得不以破嗓子繼續抗議下去。其實現在我的心裏是很感動的，不由自主就感動了起來。
"還有，不要用像是遇到失散已久的兄弟般的口吻說話！因為實際上，我們不過是昨天才剛認識。雖然你知道我的名字，但是對我來說，我也隻聽我
母親說過共乘計程車這件事而已。如果那個時候，你的行李還是其它東西上麵寫著你的名字的話，或許我媽媽就會記得你的名字，你看，就像這顆球。"
我把手裏緊握的球湊到他眼前。
"就像上麵寫著自己名字的棒球一樣。"
"……那個不是我的名字喔！"
什麽？
"這個手套是我原本就打算要帶迴去而買下來的，但是球卻是在球場上拿到的。並沒有特別拜托他們，一個遠征而來的年輕選手就說"我幫你簽個名吧"，然後就拿給我了……"
"你你你你你你在搞什麽呀，你拿了一個偉大的大聯盟選手簽名球和我一起玩接球！？是、是誰的簽名！？"
就算知道快消失的文字寫的是英文，也已經無法辨認了。如果是大聯盟的超級明星球員的話該怎麽辦？
"什麽，那個人比陛下還偉大嗎？"
"這這這這是當然的呀！？三年來都是候補選手的我，將目標放在前進甲子園已經很厚臉皮了，而且就算是甲子園，也比不上職業選手呀－－啊啊，果然棒球在這個世界還沒有很盛行啊！"
"的確不盛行，而且，根本就隻有我跟那些孩子們在玩而已……"
"也就是說，現在我是這個世界的一流選手囉？比賽時會成為先發選手？我會被稱之為真魔國的鈴木一朗？不過我是捕手，所以大概會被成為像是未來的伊東之類的吧！"（注：伊東勤為前西武當家捕手，引退後西武每個起用的捕手都被譽為"post伊東"。）
"我看不隻是這樣喔，陛下肯定是選手兼教練兼總教練兼裁判，還是球團老板。如果球隊是國營的話，國王應該就是老板了吧！"
"國王嗎？國王是吧，這樣的話當魔王好像也不錯耶！"
肯拉德直視著我，眯起淡棕色的眼睛對我說：
"太好了，陛下的心情總算好起來了。"
我心情沒比較好啦肯拉德，總覺得心裏的一顆大石頭還在那起起伏伏的。
"嗯，既然我是國王，我們就把棒球視為這個國家的國球，你覺得如何？建一座澀穀有利紀念體育場，或是來舉辦第一屆澀穀杯之類的比賽！"
我開始動起歪腦筋了。