有棲院與珠雫各自啟程前往目的地後，過了數天。
一輝與史黛菈兩人出發前往法米利昂皇國。
兩人從學園轉搭電車前往機場，經過各項手續後，有專人帶領他們登上vip專用包機。
所有機組員列隊歡迎兩人，他們登上鋪有胭脂色地毯的登機梯，進入機內。機艙的景象頓時嚇得一輝一愣一愣的。
機艙中設有酒吧、客廳、小型劇院，寢室裏還有一張king size的特大雙人床，甚至還附設浴室，應有盡有。
機艙內宛如高級旅館，完全無法想像他們是在飛機裏頭。
史黛菈似乎也沒搭過如此高級的客機，她和一輝一樣難以置信，瞪大雙眼，接著興致盎然地四處探看。
兩人能有如此豪華的待遇，似乎是和日前〈黑騎士〉來襲有關。月影為了表達歉意，特別為兩人準備這架飛機。
不過，如月影這般老奸巨猾，這麽做想必是懷抱其他企圖。他為兩人提供舒適又浪漫的空中之旅，應該是想讓兩人更加相處融洽，好加深日本與法米利昂皇國的友好關係。
但是月影的企圖與兩人無關。
史黛菈認為對方既然準備了大禮，就要好好享受一番，於是她看看電影、泡了按摩浴缸，接著又跑去做精油按摩，盡情享受這趟空中之旅。
另一方麵，一輝始終沒心情享受旅行。
他和史黛菈一起看了電影，電影劇情卻完全進不了腦海裏；機上的晚餐端出了豪華的京都懷石料理，吃起來應該是相當美味，但是他根本不記得味道。
有個煩惱現在徹底占據一輝的腦海。
──拜訪史黛菈雙親的日子，就在明天。
一輝滿腦子都在思考明天該如何進展。
就史黛菈的說法，母親是尊重史黛菈的意願，事實上隻需要思考如何說服她的父親，也就是法米利昂國王。
（……到底該怎麽開口？）
一輝深深靠在客廳的沙發上，抱頭苦思。
這方麵他毫無經驗，腦中一片空白。
雖說他不清楚該怎麽做──
（總之，之前被軟禁在聯盟分部時想到的那個方案……還是先放棄好了。）
他當時想到的方案是拿出男子氣概，不閃不躲，直接下跪表示誠意，並盡他所能地呐喊：「請把女兒交給我。」
很不巧，那時候他的父親突然冒出來，還一臉嚴肅地拒絕他：「我才不會把女兒交給你。」感覺太不吉利了。
而且，不管他再怎麽想坦率傳達自己的誠意──
（一照麵就下跪，還是太、該怎麽說？太唐突了。）
凡事都該有個先後順序。
對方根本沒打算接受自己的誠意，自己卻強押給對方，這才真的是沒誠意。
這麽做根本隻是自我陶醉罷了，絕對行不通。
（總而言之，首先必須讓史黛菈的雙親願意接納我的誠意。）
應該從這裏開始。
這才是一切的起點。
不過該怎麽做才能抵達那個起跑點，又是另外一個問題了。
就在此時──
「唿──」
「～～～～！？！？」
忽然有人無預警往一輝的耳裏吹氣，那股觸感讓一輝寒毛直豎。
而這麽做的人當然是史黛菈。
「史、史黛菈！？呃、你、你突然間做什麽啊！？」
史黛菈像是鬧起別扭，鼓著雙頰抗議：
「還問我做什麽！我從剛剛開始跟一輝說話，你都敷衍了事，心不在焉的。你在發什麽呆啊！」
一輝聞言，表情不由得尷尬起來。
他根本不記得自己有聽見史黛菈說話。
他可能是無意間忽略掉了。
「抱、抱歉……我在想事情。」
「你該不會是因為明天要見我的父母，覺得很緊張吧？」
史黛菈在一輝身旁坐下，一邊問道。一輝點了點頭：
「……唔、嗯，下了飛機之後，馬上就是重頭戲。我一想到這裏就……」
「也難怪你會緊張，畢竟是要以伴侶的身分問候另一半的家人嘛……我那次見到一輝的父親，也是嚇得全身硬邦邦。現在光想起來就覺得丟臉……」
「哈哈，之前也曾發生過這件事呢。」
七星劍武祭期間，史黛菈在醫務室裏偶然碰上一輝的父親?嚴。一輝想起史黛菈當時的舉動，和以前的自己完全一模一樣，不禁揚起笑意。
「當時的史黛菈很努力，而這次輪到我了。可是我很煩惱，到底該怎麽開口才對。」
「最好不要下跪。」
「我下意識也覺得不要這麽做。」
問題是他想不出替代方案。
一輝根本沒碰過要跟他人父母打招唿的狀況，也沒有對方的情報。
此時，一輝突然靈機一動。
沒經驗的事確實是無可奈何，但他有辦法收集到情報。
若是向史黛菈問出她父親喜歡的東西等等資訊，或許能抓到一些靈感。
「史黛菈，你知道你父親喜歡什麽嗎？」
「父王嗎？」
「嗯，要我突然切入正題……還是有點可怕，有沒有閑聊的話題可以拿來暖場，或是當作掌握步調用的小刺拳之類的。」
史黛菈思考了良久，這麽答道：
「……唔嗯，父王最喜歡的東西，是我吧？」
「這根本是卯足全力的右直拳……」
一輝見期待落空，灰心地低下頭。
史黛菈見狀，開口鼓勵一輝：
「不用想得那麽難啦。母後跟王姊原本就不反對我們交往，唯一反對的父王也隻是有點離不開孩子，又固執，腳又臭，胡子還很煩人而已。」
（不滿還挺多的啊。）
「而且父王那麽重視我……隻要坐下來好好談，他就會理解我為什麽那麽喜歡一輝，一定也能明白一輝的魅力。因為……我心目中的最愛與最強，隻有一輝一個人。我會跟你一起說服父王的，一起努力吧。」
史黛菈語氣樂觀地說完，拍了拍自己的大腿，暗示一輝「過來躺著」。
她知道一輝明天即將麵對一場大考驗，便想用自己的方式鼓舞他。
「……謝謝。」
一輝向史黛菈道謝，便接受她的好意。
他橫躺在沙發上，後腦杓靠上史黛菈白皙緊實的大腿。
史黛菈的雙腿同時兼具柔韌的肌肉，以及女性特有的綿軟脂肪，躺起來非常舒服。
一輝閉起雙眼，渾身沉浸於那令人心醉的觸感。
史黛菈溫柔撫摸一輝的頭，手指輕輕撥弄他的瀏海。
她的雙頰揚起，露出非常幸福的表情。她隻有兩人獨處的時候，才會展現這副模樣。
深紅雙瞳搖曳著即將滿溢而出的情意。
一輝一想到自己能獨占那雙眼眸，怎麽也按捺不住心中的愛戀。
一輝不敢思考，萬一自己失去這滿懷愛意的雙眸，該如何是好？
他根本無法想像身邊沒有史黛菈的未來。
就如同史黛菈說的，自己唯有盡力讓這次會麵「順利得到好結果」。
他明白。
但是──
（……要讓史黛菈的父親接受，絕非易事。）
史黛菈認為沒問題，但一輝卻不認為事情能像她說得一樣順遂。
一輝與史黛菈之間有絕對無法彌補的身分差距。
一方是堂堂一國的第二皇女。
另一方雖是出身自名門，和家族卻等同斷絕關係
；
一方是全世界都寄予重望的a級騎士。
另一方則是曆經〈覺醒【pluto soul】〉，仍然遠遠不及e級的f級騎士。
自己與史黛菈雙親的會麵在即，他重新思考兩人的身分，真的是門不當戶不對。
史黛菈或許會說根本不需要管什麽家世、才能。
但隻有史黛菈會這麽認為。
正因為史黛菈的父親非常珍惜女兒，他會在女兒的對象身上要求更多。
然而黑鐵一輝這個人卻完全反其道而行，他身上什麽也沒有，根本無法迴應這些期待。
事實非常沉重。
（我真的……能迴應史黛菈她父親的期待嗎……）
他究竟能不能展現出足夠的代價，讓她的父親願意放開他手中的珍寶──史黛菈？
他很重視她──
他不想放手──
所以他怎麽也無法抹去心中的不安。
盡管他如何不安，飛機仍舊滑過大陸的夜空，一路飛向法米利昂皇國。
而一輝還不知道，
遠在另一端的異國之地，他即將麵對的現實遠遠超乎他的預料。
◆◇◆◇◆
第二天，一輝與史黛菈吃完遲來的早餐後。
飛機終於抵達法米利昂皇國的上空。
「一輝，你看！這就是我的國家──法米利昂皇國！」
史黛菈望向許久不見的故鄉，愉快地高聲說道。
一輝順著史黛菈的視線，從飛機上俯瞰法米利昂的大地。
法米利昂的國土幾乎都是平原，一輝眼前盡是一片鮮豔草綠，有如一張綠色絨毯，無限延綿至遠方。
處處都可見到風車佇立，河岸邊能見到數間矮小的民房聚集在一起，形成聚落。
日本山多、建築物多，給人有些雜亂的印象。而眼前的光景完全不同於日本。
一輝望著眼前簡樸的景色，迴想起法米利昂皇國的知識。
法米利昂皇國。
這個國家位於歐洲的一角，麵臨北海，國內存有麵海的海岸線，國家製度則是現在少有的絕對君主製。
原本是屬於鄰國──奎多蘭王國的一部分，數百年前獨立之後便延續至今。
國內主要產業有廣大平原所帶來的畜牧業、花卉輸出。
因為美麗豐富的自然景致而興盛的旅遊業、輸出天然氣等等。
從前述看來，這個國家在歐洲處處可見，十分平凡。
但法米利昂皇國最大的特征，卻是其他國家看不到的。
國民們極為效忠於皇室。
其中就得提到一段有名的事件。
第二次世界大戰催生諸多悲劇。
納粹德國抬頭，導致歐洲陷入一片火海。
其戰火波及法米利昂皇國，皇都弗雷雅維格慘遭攻陷。
法米利昂皇國一度喪失國家體製。
當時是由納粹德國統治法米利昂皇國，統治方自然會開始肅清法米利昂皇室──但肅清行動並不順利。
法米利昂皇國國民團結一氣，長期藏匿皇室成員。
國民們長年遭受到殘忍的拷問，但他們依舊不屈服，直到局勢生變，納粹德國完全撤出法米利昂為止。
第二次世界大戰結束後，民主潮流以極快的速度席卷全世界。不過，國民們完全無視民主風潮，再次推舉法米利昂皇室做為他們唯一的領導者。
這段往事以及堅若鐵石的忠誠心，全都與法米利昂皇國的建國曆史息息相關。
當時人民無法忍受奎多蘭王國的暴政，便高舉奎多蘭勢力最大的溫和派貴族──法米利昂公爵的旗幟，掀起戰爭，史稱法米利昂獨立戰爭。不過在這個時代……勢力較大的貴族們大多會與掌權者結為姻親，實際上卻是將血親送往首都做為人質。
法米利昂公爵當然也不例外。奎多蘭王國便以血親的性命威脅法米利昂公爵，要求平息叛亂。
不過，法米利昂公爵仍然沒有停止戰爭。
首都每周都會送來摯愛家人的一部分肉體，他卻毫不屈服於這噩夢般的慘狀，以整個家族的性命換來獨立戰爭的成功。
一切都是為了眾多前來求助的弱小人民。
法米利昂公爵──也就是法米利昂皇國初代皇帝的犧牲，國民們至今銘記在心。
人民將之寫成童話、記錄於曆史，廣為流傳，培養出屹立不搖的忠誠心。
「我們是一個國家，更是一家人。」
一輝已經忘記是何時的事。
當時兩人在宿舍閑聊，聊到了法米利昂，史黛菈那時是這麽形容皇室與國民的關係。
所有國民敬愛皇室，皇室也愛護國民，廣施良政。
史黛菈會如此重視國防問題，或許也是來自於這份愛民之心。
一輝將前述的所有知識當作一般常識，記在腦海裏。
他明白法米利昂皇室與國民之間的情感，比普通國家還要親近。
不過──
即使如此，飛機降落的瞬間，映入眼簾的景象仍然深深震撼了一輝。
「「「～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」」」
他從機艙內踏出一步，來到燦爛的夏日陽光之下，這一刹那──
一輝全身受到巨大的衝擊。
一輝心中一驚，以為發生什麽狀況，看向傳來衝擊的方向。
而那個方向──
『史黛菈殿下～！歡迎迴來～～～～！』
『您修行辛苦了───！』
『呀啊──！史黛菈！你比賽的時候真的很帥氣喔──！』
是人。
數十萬人將國家專用機場的空地擠得水泄不通。
方才的衝擊似乎就是他們的歡唿。
「各位───！我迴來了───！」
史黛菈麵對如此聲勢浩大的歡唿，臉上完全不見驚訝，揮手迴應眾人。
人群登時更加狂熱。
巨大的歡唿聲甚至撼動大地。
而一輝站在史黛菈身旁，也連帶受到民眾注目。
『啊！我在電視裏看過那個男孩子！』
『就是他打贏史黛菈公主啊！』
『所以他就是史黛菈的未婚夫嗎？』
『哎呀，還挺帥的嘛。』
『看起來滿溫和的，跟比賽的時候完全不一樣呢。』
『他按照約定來拜訪國王了啊！』
『歡迎來到法米利昂皇國！』
『『『歡迎你───！』』』
數十萬人份的歡聲與目光投注在自己一個人身上。
一輝雖然在七星劍武祭時體驗過這種大場麵，但眼前的狀況根本不能相提並論。
一輝不知道該如何反應，便模仿史黛菈揮了揮手。
隨後──
『『『～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！』』』
眾人立刻迴以掌聲和歡唿。
（嗚、嗚哇……總覺得非常不好意思……）
一輝雖然出身名門，卻總是被人無視，導致他非常不擅長應付這種氣氛。
這種受他人景仰的氣氛。
他總會忍不住認為，自己不值得受到這種待遇。
「史黛菈殿下，黑鐵先生，迎接的車子已經在下方等候，下機時請小心腳邊。」
「謝謝，這趟旅程真的讓我很愉快。」
兩人向送行的機組員道完謝，便和出發時一樣，走下鋪設嫣紅地毯的登機梯。
登機梯下方停著一台純白的高級轎車。
一
輝很想盡快逃離成千上萬的視線炮火，能搭車是再好不過了。
就在此時。
兩人還沒走下登機梯，助手席側的轎車車門便打了開來。
接著，一名女孩走下車。她身材嬌小，留有一頭金桃色的波浪秀發，她抬頭往上看去：
「史黛菈，歡迎迴來。」
稚嫩的臉蛋揚起溫和的微笑，出聲歡迎史黛菈迴鄉。
「咦……！你竟然親自來迎接我嗎！？」
一輝身旁的史黛菈大聲驚唿，一口氣奔下登機梯來到女孩麵前，握起女孩的雙手。
女孩則是迴握史黛菈：
「當然囉，人家好幾個月沒看見史黛菈了嘛～」
「謝謝！我也好想你喔！」
兩人開心地笑著，述說再會的喜悅。
女孩的發色略為淡薄，但是她雙頰揚起的笑容，感覺很像史黛菈鬆懈的時候。
她應該就是第一皇女……不過外貌看起來相當幼小。
一輝望著兩名女孩融洽交談的身影，站在原地默默思考。史黛菈這才察覺自己忽略了一輝，對他說道：
「啊，一輝，對不起！我來介紹一下！這位就是我的母後！」
「咦！？結果是那樣嗎！？」
她和西京老師是同種類的妖怪吧？
一輝心中冒出極為失禮的感想。
「你就是黑鐵一輝啊。初次見麵～我是史黛菈?法米利昂的母親，我叫做阿斯特蕾亞?法米利昂～請多指教喔～」
阿斯特蕾亞以溫吞的語氣自我介紹，接著朝一輝彎身一禮。
不小心讓對方先行禮了。一輝後悔自己的笨拙，急忙答禮：
「啊、您太多禮了……！我是黑鐵一輝！非常感謝您這次特地招待我來到貴國……！暑假期間要勞煩您多多關照了……！」
「嗬嗬嗬，你在電視上的模樣看起來很強壯，不過真人就完全不一樣，很有禮貌呢～阿姨很喜歡這樣的男孩子喔～」
「母後也有看轉播嗎？」
「當然了，我是透過電視轉播，看了七星劍武祭的決賽喔～請容我說實話，我真的沒想到史黛菈會輸，所以嚇了好大一跳。你真的很強呢～」
「不，沒這迴事……那場比賽其實贏得很驚險……」
「不管是壓倒性勝利還是驚險取勝，都一樣是獲勝喔。」
阿斯特蕾亞說完，便緩緩握起一輝的手。
她的語氣飽含滿滿的感激：
「一輝，真的很謝謝你，願意卯足全力與史黛菈互相競爭。我第一次見到史黛菈愉快享受戰鬥的模樣……法米利昂國內，以及鄰國奎多蘭，已經沒有人能跟得上史黛菈的強大……我當初要送女兒獨自前往異國土地時，其實還是有些不安。不過，現在她找到一個這麽棒的男朋友迴來，看來當初送她去日本的決定是對的呢。」
阿斯特蕾亞的雙手、神情、語氣，全都能充分傳達她的感謝。一輝能感覺得出來，對方的謝意絕非客套。
正如史黛菈所說，她的母親的確是支持史黛菈的行動與判斷。
一輝這才放下心，露出輕鬆的笑容，主動迴禮：
「我才要向您道謝。我是因為遇見史黛菈、喜歡上她，才能像那樣奮戰到底。」
「也就是說，你們的鬥誌是加倍再加倍了呢。」
（她的用詞突然充滿中年氣息……！）
「母後，既然母後有看比賽，父王也有一起看吧？」
「當然有囉，露娜也一起呢。是全家人一起幫你加油喔～」
「太好了！那父王應該知道一輝很強吧！一輝，太好了，這樣你的級別就不會成為阻礙了呢。」
不過阿斯特蕾亞聽見史黛菈這番話──
「啊～……這就～難說了呢……」
她的表情有些為難，給出含糊的感想。
「難說？什麽意思？」
「因為爸爸沒有看到最後啊～」
「為、為什麽！？啊，是看到一半有工作要做嗎？」
「不是～大概是比賽中間左右吧？一輝不是一刀砍中史黛菈的肚子嘛～爸爸看了之後口吐白沫，大概昏了三天左右～然後他一醒來就想調動軍隊向日本宣戰，媽媽跟丹達利昂兩個人哄了他好久呢～」
「…………」
這理由實在太過合理，一輝不禁語塞，血色盡失。
「什麽嘛，隻是被輕輕砍一下就大驚小怪的。」
史黛菈在一旁鼓起雙頰，忿忿不平地說道。不過那一斬可不隻是輕輕砍一下而已。
要不是史黛菈能進行高水準的自我治愈，那一刀下去就會變成致命傷，裁判一定會強製中斷比賽。
父親見到愛女的這副慘狀，昏倒也是情有可原。
「啊、然後啊，說到爸爸我才想起來，爸爸說和一輝見麵之前，想先讓全家人開一次家庭會議呢。」
「嗄？為什麽？」
「他說想好好問問史黛菈關於一輝的事情～如果什麽都不知道就直接見麵，他沒辦法冷靜判斷……你覺得呢？這對一輝來說也是好事一樁，不過可能要麻煩你在會客室稍等一下～」
「是，我沒關係的。」
一輝立刻就答應了。
他根本沒有拒絕的道理。
他還不想年紀輕輕就客死異鄉。
「一輝，對不起喔，父王真是太任性了。」
「別在意，我自己也認為與其突然麵對麵，不如讓史黛菈稍微介紹一下我這個人，這麽做比較輕鬆。」
「我知道了！我會把一輝的優點美化一百倍，美化到像聖人一樣的！」
「別、別把對方的期待拉太高就好……」
三人決定行程之後，阿斯特蕾亞便請兩人坐上轎車後座。然而就在此時──
一旁的群眾怕妨礙三人對話，至今都保持沉默。一位體型壯碩的中年婦女突然從人群中走出來，向三人提議道：
「那個，我剛剛聽了三位的對話，假如女婿大人這段時間閑下來了，不如讓我們為女婿大人介紹皇都，您覺得如何呢？我們其實配合史黛菈迴鄉，私底下準備一些驚喜，想讓史黛菈的達令能更了解這個城鎮、這個國家的事。不過女婿大人不想去的話，我們也不勉強……」
婦女身後的群眾隨即附和：『好主意啊！』、『讚成──！』
史黛菈也有同樣的反應：
「亞娜大姊，這主意真棒！一輝，就讓他們招待你吧！」
亞娜似乎是這位中年婦女的名字。
史黛菈能馬上叫出對方的名字，以及從對方說話的語氣、史黛菈的態度就能推測，他們之間關係相當和睦。
那麽這位婦女應該值得信賴。
一輝這麽斷定──
「嗯，那就恭敬不如從命，麻煩您了。」
他接受亞娜的建議。
一輝也認為比起在皇城內幹等，不如去逛逛女友從小生長的城鎮，還比較有意義。
「那麽～一輝就好好遊覽一下法米利昂吧～等家族會議結束之後，就請史黛菈聯絡你～」
「各位──！一輝就麻煩你們囉！」
『『『喔喔喔───！』』』
於是法米利昂皇後與皇女便將一輝交給人群，率先前往皇城。
一輝目送轎車離去之後，再次向亞娜與眾人道謝：
「呃、您是亞娜小姐，對吧？非常感謝您熱心提出邀請。要我一個人待在陌生的城堡裏，其實多少有些坐立不安，所以您的邀請真的幫了我大忙。」
亞娜與眾人聞言，露出滿麵笑容：
「不、不，你不用道謝，我們也
不屑聽你道謝。」
「咦？」
亞娜的語氣忽然急速降溫。
對方態度驟變，一輝為此感到疑惑的同時，擠滿國家機場跑道的群眾突然人手一把武器，鏟子、鋤頭、修枝剪，甚至還有釘滿釘子的木板，完全不知道他們從哪變出來的。
（……嗄？）
理所當然，一輝完全搞不懂他們的舉動。
他們拿著那些武器，究竟想做什麽？一輝還來不及弄清楚狀況，傻傻地站在原地──
「那麽女婿大人，就讓我們為你帶路──帶你到日耳曼海（注3：北海的古稱。）的海底去吧！」
「哇啊啊啊啊啊！？！？」
眼看金屬球棒就要落在自己頭頂，一輝終於察覺自己的危機，以及迎麵而來的殺意，趕緊閃避。
金屬球棒失去目標，「砰！」的一聲砸碎飛機跑道。
（怎、怎、怎麽了呃呃呃呃呃！？！？）
──他們是認真的。
一輝不知道這群人攻擊自己的理由，但他們的攻擊意圖絕對貨真價實。
究竟是為了什麽！？
「等、呃、請等一下！這究竟是怎麽一迴事啊！？」
一輝開口問道。
『還怎麽一迴事咧！這個沒節操的渾蛋！』
『竟然還敢裝出男朋友的模樣大剌剌跑來！你以為那些情報不會傳到這種鄉下國家來呀！』
『新聞報導早就傳遍全國了！你在日本根本是個人人皆知的大爛人！』
『史黛菈滿腦子都是戰鬥，對戀愛一竅不通。結果你竟然誘惑她，還、還玩什麽奴仆y！』
『我們是那麽珍惜公主殿下，把她捧在手掌心上，結果你竟敢玷汙她！』
『混帳！你別想活著離開法米利昂啊啊啊啊啊！！！！』
眾人雙眼染上紅光，從四麵八方襲來，打算徹底壓製一輝。
一輝從他們口中的話語、舉止，隨即察覺。
（難、難不成，在這個國家裏還流傳著那些誤會啊───！？）
那些誤會，指的便是之前他與史黛菈的緋聞曝光時，赤座為了抹黑一輝放出的消息。
他把一輝塑造成從小素行不良的惡棍，惡意玩弄史黛菈等等。
一輝的印象中，報紙似乎還報導自己除了史黛菈以外，同時劈腿數名女學生，過著相當浪蕩的玫瑰色學園生活。
當時在日本多虧周遭的協助，以及一輝自身的人品影響，他身邊的眾人早就解開這場誤會。
不過繞過地球半圈，來到法米利昂國內，他從眾人的反應就可看出，他們似乎還維持著那惡劣的誤解。
但這也是無可奈何。
基本上，新聞媒體會去炒熱有趣的話題，最後發現其實是誤解的時候，幾乎不會幫忙翻案。他們一旦幫忙翻案，就等於承認自己的錯誤。
大量衝擊性的錯誤報導傳到法米利昂當地，真相卻始終不為人知。
這樣一來，他隻能想辦法解開誤會，不過──
（所有人都還在氣頭上！現在的他們根本聽不進去啊！）
現在唯有逃跑一途。
一輝下了判斷，接著壓低身軀，尋找逃脫路徑。
一輝瞬間恢複冷靜，開始觀察周遭。亞娜見到一輝的神情，發現他想逃跑，立刻高聲喊道：
「你們幾個，別讓他跑了！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！！！！』』』
眾人氣勢洶洶，齊聲吼叫，各自揮動手上的武器。
不過──
「唿！」
『『『嗄！？』』』
眾人趁勢一舉而上，下一秒，一輝便從眾人眼前失去蹤影。
揮下的武器全部撲空，敲中堅硬的地板。
──消失了。
一個人類，忽然間消失在眼前。
每個人臉上盡是藏不住的困惑與混亂──
『呀啊啊啊！？』
『唔哇、他、他怎麽會在那裏！？』
襲擊一輝的人們聽見身後傳來尖叫，迴過頭去。
接著他們看到了。
一輝壓低身軀，貼近地麵，彷佛貓兒一般，身手矯捷地穿梭在人群的隙縫當中。
沒錯，一輝並沒有消失。
他跳過加速的過程，由初速直接提升至最高速，一口氣擺脫所有人的動態視力。
這群人不諳武術，根本完全追不上一輝的速度。
除了一輝獨特的行動速度之外，眼前的群眾實在太過密集，眾人自己的視野與行動受到諸多限製。
隻是一群空有人數的木偶罷了。
這群木偶再聚集多少人，也完全擋不住一輝。
一輝毫不減速，一一滑過慌張的人群之間。
最後他擺脫包圍，躲進在場某位民眾持有的汽車中，
──接著奪走汽車，火速逃離機場。
『不、不敢相信，那家夥到底是……』
『這裏這麽擠，他為什麽可以跑得那麽快……！？』
亞娜身處於茫然的眾人之中，暗自咂舌：
「也就是說，那家夥不是平白無故就能打敗史黛菈……！不過，我們早就料想到這種程度的狀況了！」
她取出老舊的折疊式手機，聯絡了某名人物。
「席格娜！女婿大人搶了車子逃到大街上了！我告訴你地址！」
──另一方麵，一輝順利突破法米利昂國民的包圍網，開車奔馳在道路上。大部分居住在皇都的國民似乎都聚集到機場裏，路上空無一人。
汽車越過皇都弗雷雅維格的街道，遠遠便能見到一座巨大的城堡，那裏就是一輝的目的地。
現在不論自己如何費盡口舌，他們全都充耳不聞。
他心想，現在隻能依靠史黛菈。
不過，一輝的正前方──
「嗯？」
蜃景在夏季烈日下冉冉搖曳，而另一端忽然有某種物體逐漸逼近。
物體無視道路標線，排滿了整條道路。
彷佛洪水侵襲。
一輝隻在連續劇或動畫的世界中，看過這麽一大批車輛──
那是一群坦克大軍，炮口還對著一輝的方向。
「太扯了……」
隨後，爆炸聲與衝擊響徹法米利昂的天空。
◆◇◆◇◆
「哎呀～這是什麽聲音啊～？」
阿斯特蕾亞聽見遠遠傳來的爆炸聲，不禁歪頭疑惑道。
那是無數的戰車炮擊飛一輝的座車，因而傳來的爆炸聲響，不過──
「亞娜大姊說她特別準備了很多東西，她可能放了煙火歡迎一輝也說不定！」
「嗬嗬，那之後要大家一起向她道謝呢～」
兩人對此一無所知，仍舊悠哉閑聊著。
◆◇◆◇◆
畫麵轉迴另一頭，黑鐵一輝動員與生俱來的高超運動能力。
他在戰車炮開火前一刻顯現出〈陰鐵〉。
舉刀斬飛車頂，迅速逃出車外。
炮彈命中的瞬間，他抓起切開的車頂當作盾牌，抵擋爆風迎麵直擊，接著利用爆風的力道趁勢躍起。
他跳上道路旁的建築物，逃過一劫。
不過──
「這、這、這會死人的！」
「才這點程度就送命，死了正好。全體法米利昂皇國國民已經達成共識，我們不打算將史黛菈殿下交給這種弱小的男人。」
一輝難得真心地表達不滿，卻遭到周遭冷漠的反駁。一群身穿赤紅軍服的士兵正在建築物的屋頂
上守株待兔。
他們四散在鄰近的建築物屋頂，似乎打算包圍逃到屋頂上的一輝。
所有槍口瞄準一輝。
士兵之中有一名軍人。
那是一名配戴肩章的妙齡女子，眼鏡後方的尖銳眼神刺向一輝，並宣告道：
「我是法米利昂皇國陸軍上將，名為席格娜?艾隆。一輝?黑鐵，你已經遭到法米利昂皇國國軍包圍了！」
「有必要出動軍隊嗎……」
他聽聞法米利昂皇國國民忠誠心之高，卻沒想到高到如此地步。
不過這一切全是親人埋下的禍根。
「我不會逃，也不會亂來，可以麻煩聽聽我的解釋嗎？這一切全是誤會啊。」
「誤會？」
這位名為席格娜的女子不愧是職業軍人，看起來比機場的國民們沉穩多了，這是不幸中的大幸。
一輝嚐試以對話說服對方。
「那次緋聞爆發的時候，應該流出不少關於我的資訊，但那些全是抹黑。我和老家不和，不少人視我為眼中釘，所以才四處散布假情報啊！」
「哦？所以聽說你從小是個不良少年，肆意闖入和平度日的普通家庭，對他們施以暴力，這件事是虛構的嗎？」
「……當、然……嗯？」
一輝反射性想迴答，卻一時語塞。
──他中學時代四處上道場踢館，不知道算不算數？
「你在史黛菈殿下更衣時突然闖入，還自己脫了衣服騷擾她，這也是虛構嗎？」
「…………那、那是、那個……」
「你向史黛菈殿下提出不合理的條件，要求敗者必須一生服從贏家，接著便把輸了決鬥的史黛菈殿下當奴隸對待。難道你想說這也是虛構的嗎！」
「………………」
（怎、怎麽辦……！所有說法都巧妙符合真相，實在很難反駁啊！）
一輝啞口無言。
他終於體會到赤座手段有多高明。
這些謊言並非百分之百的虛構，所以他無法否認。
赤座充分利用了一輝老實的個性。
一輝的笑容陣陣痙攣，好不容易擠出一句：
「哎呀，說法上的細微差距還真是恐怖呢。」
「敗類！」
席格娜露出彷佛在看髒東西的眼神，憤恨地吐出辱罵。
一輝能察覺，周遭的士兵扣在扳機上的手指逐漸施力。
不過──席格娜舉起手製止殺氣騰騰的士兵們，做了出乎意料的發言。
「……不過，所謂的情報總是會反映第三者的主觀，情報走過地球半圈之後，確實可能遭到扭曲……史黛菈殿下非常喜歡你，而且我們從那場決賽中也能明白，你並非隻是個單純的人渣。所以關於你這個人的資料是真是假，已經不重要了，重點不在那裏。」
「您的意思是？」
「你既然是史黛菈殿下的戀人，你應該很清楚。史黛菈殿下經曆了多麽艱辛的苦難，才終於順利操縱自己的力量。」
「……是，我知道。」
史黛菈曾經主動告訴過一輝。
史黛菈剛開始展現能力的時候，由於無法自在控製龍炎之力，她的力量灼傷自己的身體。
強悍的伐刀者，是國家無可取代的財產。當時年幼的她充分明白自己的力量，對於法米利昂這樣的小國來說有多麽珍貴。
因此她不顧周遭的反對，以必死的決心學習控製自己的力量。
一切都是為了祖國的人民。
……當時的史黛菈，年約五歲。
「史黛菈身為皇族的尊嚴，深深震撼了我。」
「那位殿下實在太過溫柔了……」
席格娜沉浸於感傷，淡淡低喃：
「但是，就如同史黛菈殿下的善良，我們同樣想盡力保護史黛菈殿下。」
「……！」
「在場的所有人都深深敬愛著史黛菈殿下，她是我們的女兒、我們的妹妹、我們的姊姊、我們的家人。我們是如此重視她……所以，我們絕不允許你忽視我們，擅自結下姻緣！我們絕不承認！」
席格娜再次瞪向一輝，高聲宣示：
「一輝?黑鐵！法米利昂皇國全體國民要求與你決鬥！
既然你想娶走史黛菈殿下，就拿出騎士的尊嚴，以手中的劍向我們所有人證明吧！
那名少女比任何人都美麗、高潔、溫柔。你必須親自證明你配得上我們深愛的那名少女，證明你有資格成為她的伴侶！」
『『『沒錯、說得對───！！！！』』』
『『『不然我們絕對不認同你啊啊啊啊！！！！』』』
不知何時，連建築物下方都塞滿了軍人、國民。包含屋頂上的士兵在內，所有人附和席格娜，大聲怒吼。
一輝望著眼前的景象，終於理解自己陷入什麽樣的狀況。
其實也沒什麽。
總而言之，這個國家──
（所有國民都很溺愛史黛菈啊……！）
他原本以為阻礙隻有史黛菈的父親，看來他想得太天真了。
但這也難免。
一般根本不會想到事情會演變成這個局麵。
一輝是日本人，對他來說皇族是相當遙遠的存在。即使史黛菈告訴他國民如親人，在他的認知中，皇族的婚事頂多是一切定案之後，會被新聞媒體大肆報導。
他萬萬沒料想到，法米利昂的國民會想自己確認皇族的結婚對象是否合格。
不過──
「原來如此，這麽說確實說得通。」
◆◇◆◇◆
「……！」
席格娜代表國民與一輝對峙，而在這刹那，她看到了。
一輝的唇角揚起淡淡的笑容。
緊接著──
「史黛菈之前也提過：『你們是一個國家，更是一家人。』難怪各位會如此憤慨，若是不讓各位接受我，各位是不可能允許我迎娶史黛菈──我沒理由拒絕這場決鬥。」
這名異國男子打算奪走他們的公主殿下。而他現在緩緩舉起手上的黑刀，麵不改色地接受眾人的挑戰。
「……！氣勢倒是不錯，那麽──」
「不過！」
正當席格娜即將放下手的瞬間，一輝說道：
「我也要提出一個條件。」
「條件？」
「我希望勝利條件不是擊敗在場所有人，而是隻要我甩開各位，順利到達史黛菈身邊，就算是我贏了。」
「你想放寬勝利的條件？」
一輝隻答了句：「不是。」
「我與各位最愛的女孩，絕不希望各位因此受傷。」
「──！」
席格娜聞言，一時啞口無言。
一輝證明自己非常了解史黛菈這名少女。
的確，假設有人一腳踢開這個提議，就沒資格闡述他對史黛菈的愛。
因此──
「……──也罷，你想甩開我們？那就試試看吧！」
席格娜接受一輝的提案，揮下製止士兵的右手。
同一刹那，空氣中彷佛傳來瀑布散落的聲響，數百發鉛之驟雨同時飛向一輝。
不過，一輝早就做好準備了。
當他舉起〈陰鐵〉，接受席格娜等人的挑戰時。
在常人肉眼無法追蹤的轉瞬之間──
──他早已斬斷腳下的屋頂。
一輝朝著屋頂輕輕一踏，留有刀痕的屋頂隨即崩塌。
完美的圓形洞穴將一輝一吞而下。
槍彈自然無法擊中目標。
『那個混蛋！他竟然砍斷屋頂逃到下麵去了！』
「唔！盯好建築物的大門或窗戶！不要讓他有機會逃出去！」
席格娜馬上命令士兵監視建築物的出入口。
但是，她犯了大失誤。
一輝並沒有從洞穴進入建築物中，
──而是以手指勾住洞穴邊緣，掛在屋頂下方。
「嘿。」
一輝聽見席格娜的指令，確認屋頂無人看守後，以指尖勾起身軀，跳出洞穴。
於是──
『席格娜上將！快看那裏！』
他在士兵察覺之前，便直線奔向城堡。
席格娜盯著一輝的背影，臉上一陣懊惱。
「糟、糟了……！是假動作！快追！絕不能讓他逃走！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！』』』
士兵們一邊追逐遠去的一輝，一邊扣下扳機。
但是一輝左跳右跳，閃過所有子彈。
他靠聽覺確認槍響的位置。
一輝並且從子彈速度推測出抵達時間，一次也沒迴頭看過。
他腳下的立足點非常顛簸，可是他的速度卻異常迅速，絲毫不受影響。
他甚至比在機場的平地衝刺時還快。
因為此時此刻，黑鐵一輝的身心狀況已經提升到最高峰。
這一切全都多虧法米利昂國民。
他們全心全意衝著一輝而來，一輝才能察覺。
「他要讓對方認同自己成為史黛菈的伴侶。」
「他讓對方將史黛菈交給自己。」
自己的想法實在愚蠢至極。
正因為眾人打從心中深愛著她，認為她比任何事物都珍貴──
──他們怎麽可能會放手？
就如同自己不會放棄史黛菈。
一輝見到法米利昂國民堅決的態度，頓時明白。
他們和自己一樣。
那麽，雙方自然是水火不容。
想要他們互相接納這個想法，打從一開始就大錯特錯。
他們同樣真心深愛那名少女。
一輝若是想得到心愛的女孩，他該做的事情隻有一件。
他必須拉過史黛菈的手，緊緊抱住她，並且從眾人手中搶走她。
他的力量、他的感情──必須比任何人更強烈。
（要比感情，我絕對不會輸給任何人──！）
他不會輸給眾人，更不會輸給史黛菈的父親──絕對不會。
除此之外，不可能有辦法讓所有人接納自己。
一輝思考至此，這才終於下定決心。
──他可能沒辦法讓對方認同自己。
一輝直到不久前，腦中還充滿懦弱的念頭。現在他甩開所有迷惘，熊熊燃燒的雙瞳筆直凝視城堡。
他不再去煩惱能不能讓對方認同自己、讓對方放開史黛菈。
他會搶走她，逼他們承認自己……！
這麽做──才是他?黑鐵一輝一路走來的方式，更是史黛菈深愛的他。
『那、那個男人到底是……！難不成他背後也長了眼睛啊！？』
『而且他在那樣不平穩的地方，竟然可以跑得那麽快……！』
『上將！不行！我們追不上！』
「嘖──！」
一輝心中的重擔不翼而飛，身軀更加輕盈，士兵們當然完全追不上他。
一輝在屋頂與屋頂之間來迴跳躍，瞬息之間甩開了追兵。
士兵們朝一輝開槍，但是子彈全都落空。
並非是士兵們的射擊技術太差。
一輝左右來迴跳步，準確閃避所有子彈。
──他一次都沒有迴頭看過。
他老早就看穿子彈的速度，牢牢記下。
他可以從槍響的位置與角度，大致推算出子彈抵達的時機。
再來隻要稍微放大迴避的幅度，即使推算有誤差也能順利閃過子彈。
一輝的動作讓席格娜不禁歎為觀止。
席格娜明白他的體能極高，但她目前所見的隻有身處於平麵的一輝。
她隻注意到一輝精湛的劍術。
她從伐刀絕技──〈一刀修羅〉的印象去推測，認為一輝的強大應該限於比賽之中。
但是她錯了。
席格娜終於明白了。
足以支撐他強大劍術的骨幹、基礎。
那就是一輝鍛煉極致的體能、專注力，以及空間掌握能力。
不論一輝遭遇到任何地形、任何形式的偷襲，都不為其所苦。
他明白如何突破種種局麵，無時無刻運轉頭腦，在瞬息之間選出最適當的行動。
他的強悍，以及利用目光所及之處所有事物的那份難纏──
（──這個男人比起正規比賽，更適合活躍於戰場上啊……！）
非伐刀者的軍隊根本不是他的對手。
一輝甚至能單槍匹馬在敵陣來去自如，砍下敵將首級之後悠然歸來。
這個男人或許不能像史黛菈一樣，一擊擊潰整支大軍，但他卻猶如銳利針鋒，能夠直指敵方胸懷，長驅直入。
她太小看這個男人了。
他們不可能擋得住一輝。
但是──
（即使如此，你還是甩不開「她們」的……！）
◆◇◆◇◆
（好奇怪。）
一輝徹底甩開席格娜等人，獨自奔馳在法米利昂家家戶戶的屋頂上，但他卻感受到異狀。
他的身後完全見不到任何人，應該早就擺脫所有追兵，但是──
（有兩個視線緊追著我不放。）
而且其中一個視線，甚至近得彷佛能聽見對方的唿吸。
究竟在哪裏？
不是右邊。
也不是左邊。
前方、後方、上方都不是。那麽──
「──在下麵！」
同一瞬間，水聲飛濺，一輝腳底下的屋頂突然飛出一把三叉長矛。
一輝立刻以〈陰鐵〉抵擋攻擊。
但他卻因此停下腳步──
「嘿、米莉，趁現在！」
一名小麥色肌膚的少女手持長矛，從屋頂中現身。她放聲大喊後──
「是說，你不用說我也知道之類的～」
下一秒，清脆的爆裂聲敲響一輝的耳膜。
一股預感如同閃電，瞬間爬過大腿。
（有人狙擊……！）
「唿！」
「喔喔！？」
數度跨越死境，進而磨練至極限的直覺，行如流水地驅動一輝的身軀。
他一腳重重踢開三叉矛的長柄，擺脫第一名襲擊者──
「嘿呀！」
漆黑的圓形子彈破風飛來──他隨即舉刀，一刀兩斷。
化成兩半的子彈滑過〈陰鐵〉的刀刃，飛向一輝的左右方──
「啊、哈☆」
「……！？」
隨後半圓形的子彈忽然急速迴轉，從左右方同時瞄準一輝的雙腳刺來。
一輝猛然向後一跳，躲過子彈。
即便撐過敵人的攻擊，仍然毫不鬆懈。一輝長年麵臨極為不利的戰鬥，正因為他擁有這股專注力，才能像剛才一樣閃躲。
半圓形的子彈失去目標，栽進屋頂後，終於停止不動。
「討厭──這個人速度超快的──剛剛那種狀況還躲得過，好煩喔──」
「嘿嘿，強一點也好。不然對我們兩個來說太沒勁了呢。」
一輝剛才踢飛的少女
輕巧地在空中翻個身，降落在鮮紅的屋瓦上。
她的身邊出現一名嬌小的女孩，女孩手中拿著火槍。
兩人並沒有毀壞屋頂，而是彷佛跳出水麵似的，忽然間從屋頂跳了出來。
還有方才的子彈，竟然劃出不可能的軌道追蹤一輝。
一輝隨即明白。
這兩人肯定是──
「……你們是伐刀者吧。」
「初次見麵，史黛菈的男朋友！我是法米利昂國立魔法學院一年級，堤米特?格雷希！你剛才的反應還不錯嘛！」
「咦～？現在是要自我介紹──？那我也來。你～好，我是法米利昂國立魔法學院一年級?米利雅莉亞?雷吉──我和史黛菈～算是小時候的玩伴？」
「我是黑鐵一輝……你們也是為了史黛菈來測試我嗎？」
一輝這麽一問，自稱為堤米特的少女嗬嗬笑道：
「啊──不是啦。我們根本不想管史黛菈要跟誰結婚，反正她喜歡就好。」
「我們的目標是，這～個～」
米利雅莉亞說著，在一輝麵前拿出一張粗糙紙。
上頭刊登著一輝的照片，以及──
一行文字──「dead or alive」。
「我變成懸賞通緝犯了──！？」
「對，隻要打倒你，軍方就會給我們賞金，而且金額高達一百萬el【euris】。」
「上個禮拜米莉看到一個超可愛的包包，可是人家正好沒錢，超困擾的～這張懸賞單根本是及時雨。」
皇國陸軍似乎在街上大灑通緝令。
順帶一提，一百萬el等同於一億元日幣。
懸賞金額高得嚇人。
聰明如一輝，他一聽見這筆高額數字，馬上就明白了。
他已經察覺敵人究竟有多賣力，以及軍方、堤米特等人背後是什麽樣的人物。
（既然能出動軍隊，就代表追殺行動不是國民們獨行獨斷，不過──）
法米利昂是絕對君主製，隻有一個人能從國庫中動用這麽大筆金錢。
法米利昂國王絕對和這場騷動有關。
這場行動要不是由他主導，就是有他協助。一輝雖然不知道是哪一種，但他能肯定對方不會接納他。
（殺意真濃啊。）
不過對方看過那場比賽，會如此激憤也是理所當然。
一輝一想到自己身上仇恨值之高，不禁苦笑連連。此時──
『找到了！一百萬el！』
『可惡！那對問題兒童已經跟對方纏上了！』
『那兩個家夥隻有這種時候才會認真工作！』
『怎麽能讓她們占盡便宜！我們上！』
除了堤米特兩人，還有其他人受到獎金誘惑，他們紛紛沿著屋頂湧來。
堤米特與米利雅莉亞見狀──
「糟啦，鬣狗們聚過來了。」
「那就唰唰兩三下解決他吧。」
重新擺出戰鬥架勢。
堤米特發動靈裝〈三叉戟【triaina】〉的能力。
「〈物質潛行【stone dive】〉！」
她使屋頂化為供自己遨遊的大海，一頭跳進屋頂內部。
她的夥伴──米利雅莉亞同時跪地──
「〈災厄槍彈【cmity bullet】〉──三連發！」
她架起火槍型態的靈裝，射出三發子彈。
米利雅莉亞的靈裝雖然是火槍，靈裝本身卻不需要填裝子彈。
她射出的子彈也不會在空中直線飛行。
一輝從稍早的一擊理解這點，不再撐到最後一刻才閃避，而是立刻邁步跑開。
緊接著，子彈果然一個急轉彎，開始追蹤逃跑的一輝。
米利雅莉亞的靈裝──〈魔彈射手【kaspar】〉擁有百發百中的概念。
魔彈即使被彈開、被砍成兩半，仍會持續追殺，直到貫穿敵人為止。
這種能力非常棘手，不過──
他早已找到破解手段。
子彈旋繞在一輝四周，一再進攻。一輝勉強避過子彈，奔向屋頂的某個位置。
那是煙囪。
（就像剛才一樣，讓子彈撞進牆壁裏！）
不過──
「嚇一跳之刺！ 」
一輝靠近煙囪的刹那，三叉戟彷佛等待已久，突然從煙囪的側麵刺出！
一輝急忙身軀一扭，千鈞一發之際躲過了攻擊。
他立刻遠離煙囪。
（一靠近牆壁就會遭受堤米特攻擊嗎……！）
「還沒完哪──！」
「唔！」
他每逃一步，三叉戟便從他的腳下一而再、再而三地冒出攻擊。
如此一來，一輝沒辦法停在同一個地方，也無法使用最一般的破解法──誘導魔彈誤中其他目標。
堤米特完美彌補〈災厄槍彈〉的弱點。
「真是合作無間啊……！」
「當然啦！這個國家裏隻有三名c級騎士，而我和米莉就是其中兩人！」
「是說──你捧我我也不會放過你啦──」
米利雅莉亞說完，放棄控製逐漸減緩速度的〈災厄槍彈〉。
她重新發射三發〈災厄槍彈〉，交換場上的子彈，毫不留情地追擊一輝。
再加上三叉戟彷佛惡作劇似的，不時從一輝腳下刺出。
攻擊從上下左右所有麵向無間斷地襲來，高明如一輝也隻能一味防守。
這個狀況再繼續下去，一輝總有一天會落入她們兩人手中
於是，一輝全力奔向屋頂的邊緣，奮力一跳。
他是打算移動到別的建築物，借此甩開〈潛行〉中的堤米特。
追蹤一輝的兩人立刻發現他的企圖。
大部分人受到堤米特與米利雅莉亞的波狀攻擊，都會思考到這一步。
因此──米利雅莉亞邪邪一笑：
「啊哈☆我就在等這一刻之類的～！」
這瞬間，米利雅莉亞再次拋下變慢的〈災厄槍彈〉。
她朝著跳到半空中的一輝舉槍，發射新的三發〈災厄槍彈〉。
沒錯，米利雅莉亞兩人的波狀攻擊，就是為了設下這個局麵。
除去擁有特殊能力的伐刀者，一般人在空中無法動彈。
此時的對方毫無防備。
剛發射的〈災厄槍彈〉處於最高速狀態，對方躍起的姿勢無法避開這次攻擊。
眼看三顆子彈即將襲來。
一輝在空中轉過身。
他手握刀劍，擺出迎擊姿態──
（那麽做超沒意義的～）
〈災厄槍彈〉無論被彈開、被砍裂，都不會停下。
對方砍斷子彈，隻會像剛才一樣增加子彈數量；
要是他彈開子彈，子彈會借著跳彈的力道無數次進攻目標。
──本該是如此。
米利雅莉亞與堤米特堅信兩人的勝利，不過──
「哈啊！」
三發子彈同時逼近一輝，正要貫穿他的瞬間──
一輝的周遭閃過三道斬光，緊接著〈災厄槍彈〉失去動力，隨著重力掉落地麵。一輝平安地降落在比米利雅莉亞等人所在地更低的建築物上。
「奇怪？」
米利雅莉亞沒料到這個結果，不禁困惑。
黑鐵一輝的能力應該是強化體能。
但是他為什麽能讓自己的伐刀絕技失效？
而堤米特比米利雅莉亞擅長體術，潛藏於石之海
中的她明白一輝剛才的神乎其技，更為此感到戰栗。
（完全抵銷了……！）
一切正如她所想。
一輝借著目前為止的攻防戰，看穿米利雅莉亞的能力。她更換子彈兩次，代表她的能力隻能操控「彈道」，無法讓已擊發的子彈「再次加速」。於是一輝看穿子彈中蘊藏的動力，擊出完全同等的能量，不彈向前後、不砍裂，分毫不差地抵銷子彈上的所有動能。
（畢竟米莉的能力是單純的「子彈【bullet】」，並不是「飛彈」。對方來這招，她就沒轍了。）
對手的技巧如此高超，〈災厄槍彈〉根本對他無計可施。
（既然如此──！）
堤米特心意已決，便在水底使勁一踢，急速浮出水麵。
「〈浮上突襲【dolphin crash】〉──！」
她從建築物的牆壁跳了出來。
兩棟建築物的距離約有十公尺。
堤米特輕易飛過這段距離，逼近一輝。
她手上的三叉戟瞄準一輝的頭部，從一輝的斜上方刺去！
一輝對此也迅速反應過來。
他立刻舉起〈陰鐵〉，擺出防禦架勢，準備以刀刃抵擋堤米特的刺擊。
要擋下十公尺外的突刺，對他來說輕而易舉。
不過──這代表他掉入陷阱了。
（我早就設計好了……！）
堤米特早在第一擊時便設下圈套，用以防備〈災厄槍彈〉失手的狀況。
也就是一輝擋下的第一次攻擊。
當時堤米特故意讓一輝擋下自己的刺擊，借機對他植入一個認知。
〈三叉戟〉的刺擊是可以防禦的。
但是──
（我能潛入的物體可不隻建築物啊！）
〈三叉戟〉當然也能潛入對手的靈裝之中。
萬一她與米利雅莉亞的合體攻擊失敗，就輪到這張底牌登場──而現在正是時候。
一輝舉刀準備擋下〈三叉戟〉，此時水聲響起，〈三叉戟〉便穿過〈陰鐵〉，直線刺向一輝的臉部。
（得手了！）
就在堤米特暗自歡喜的刹那──
「你的攻擊太明顯了。」
〈三叉戟〉原本應該刺進一輝額頭，此時卻忽然一滑，從一輝的皮膚上滑向一旁。
那正是〈天衣無縫〉──能以些微的動作卸開刀刃的奧義。
一輝以〈天衣無縫〉卸去堤米特的長槍刺擊──
「唿！」
堤米特沒料到對方的防禦，在空中破綻百出。一輝以〈幻想型態〉一刀斬過堤米特。
「唔、啊……」
「從那種距離展開突襲，等於是叫敵人趕快來擋。隻要從你的能力特質去思考，就能輕易推測出你的攻擊能夠穿透靈裝。剛才這麽做很容易遭到敵人反製，太危險了，最好別再有第二次。」
堤米特要是在真正的戰場遇上真正的敵人，剛才那輕率的一擊可能會害她丟了性命。一輝語氣嚴肅地教訓她的莽撞。
但堤米特還來不及聽取教訓，意識中斷的反應如同一陣強烈的睡意湧了上來，她隨即倒落在屋頂上。
接著整個人漸漸從屋頂的傾斜處滾下。
一輝淡淡一瞥：
「那麽，之後就麻煩你了！」
他露出清爽的笑容，把剩下的所有麻煩丟給米利雅莉亞，再次展開逃亡。
「呀啊──！堤兒──！」
伐刀者沒有以魔力防護，就隻是普通的人類。
她要是在昏迷狀態下，從十公尺高的屋頂上摔下去，後果不堪設想。
米利雅莉亞全力向前衝刺，跳出屋頂，在空中接住堤米特後降落在地麵上。
她隨即仰望屋頂上方，一輝早已不見蹤影。
◆◇◆◇◆
就在一輝擊敗堤米特與米利雅莉亞的同時。
史黛菈與阿斯特蕾亞兩人抵達皇都中央的城堡。
「嗯～果然還是自己家最放鬆了～」
史黛菈走在寬闊的大理石走廊上，深深吸了一口氣。
自己的家應該每天都有人仔細清掃，空氣中卻隱約傳來一股令人安心的氣息，非常奇妙。
但是之後還有時間慢慢享受。
雖說有國民們招待一輝，史黛菈還是不願意讓一輝等太久。
「父王是在哪邊等我們過去啊？」
「他請我帶你去餐廳，應該就在那裏吧～」
那就趕快過去吧。史黛菈心想，便將行李交給侍女，走向餐廳。
接著，她一推開餐廳的雙開式大門──
「史──黛──菈啊啊啊啊───！孤好想你啊啊啊啊啊啊啊───！」
一名留著厚重胡須的中年男人有如火箭一般，朝著史黛菈的雙唇飛撲過去。
「討厭───────！！！！」
史黛菈自然是迎麵一拳，而且是全力反擊。
「啵嘰」一聲。史黛菈的拳頭栽進中年男人的臉，發出令人不悅的聲響，一拳揍飛男人。
中年巨漢的鼻子歪向奇怪的地方，他捂著鼻子，語氣顫抖地向史黛菈抗議。
「為、為什麽……孤隻是……想來個親親歡迎女兒迴家…………」
「這就是你被揍的原因啊！」
史黛菈表情憤怒地對著中年男人──
法米利昂現任國王，自己的父親──席琉斯?法米利昂大聲怒吼。
「你的女兒已經十五歲了！對思春期的女兒做出這種暴行簡直不可原諒好嗎！？這可是性騷擾啊！」
「……嗬，臉真紅，害羞了嗎？真是不坦率啊。」
「我是生氣！真是的，你真的很沒神經耶！」
史黛菈說道，大大歎了口氣。
她沒料到她與父親相隔數個月不見，竟然是用這種方式再會。
她實在是不情願到極點。
此時，史黛菈身旁──
「爸爸～？」
傳來了詛咒般的聲音。
（啊……）
史黛菈心想不妙，當她轉向身旁時，身旁的女性早已有了動作。
席琉斯被史黛菈揍到單膝跪地。此時，女性──阿斯特蕾亞來到席琉斯身邊，雙手輕輕包覆他的雙頰，將他的視線轉向自己。
「你都有我這個妻子了，還向女兒索吻，是怎麽一迴事呢？」
她這麽問著席琉斯，雙眸睜大到極限，眼中滿溢著泥沼般的黑影。
「媽、媽媽……！？」
「外遇？是外遇now嗎？女兒該不會早就從媽媽手中偷走爸爸了嗎？兩個人分開之後才發現彼此有多重要了嗎～？」
「咿……！當、當然不是了！孤從一萬兩千年前就隻愛媽媽一個人啊！」
「嗯～～～～？真的嗎～～～～～～？」
席琉斯額頭冒汗，拚命解釋。阿斯特蕾亞彷佛要將自己的眼睛貼上席琉斯的眼球，近距離死盯著他。
席琉斯更是連眨眼都不敢眨一下。
他很清楚現在這一刻，他的視線隻要敢從阿斯特蕾亞的雙眼移開一下，就會發生非常恐怖的事。
兩人僵持一分鍾左右，阿斯特蕾亞終於放開席琉斯的雙頰。
「太好了～媽媽我也是，再過一億又兩千年以後也最喜歡爸爸了～」
她露出甜美又平靜的笑容。
「不過，下次你再敢對史黛菈做奇怪的事，我就要處罰你了喔～」
「遵、遵命，女士！」
「真是的！父王每次做了奇怪的事，母後也會跟著變奇怪，你
要注意點啦！」
「喔、喔喔，比起變奇怪的媽媽，孤當然也比較喜歡溫柔的媽媽……」
席琉斯說著，便站起身，清了清喉嚨。
「史黛菈，歡迎迴來。」
他富含威嚴的樣貌浮現溫和的笑容，抱緊史黛菈。
「……嗯，我迴來了，父王。」
史黛菈也伸手環住席琉斯厚實的身軀，迴以擁抱。
（……一開始就這麽做的話，我也不會隨便打人啊。）
她的父親真是沒藥救。
但他的舉動也代表他就是這麽深愛自己。
史黛菈放開了席琉斯後──
「話說迴來，父王，露娜姊還沒來嗎？」
她這麽問道。剛剛開始她就很在意這件事。
明明說好要在餐廳開家庭會議，卻不見姊姊的蹤影。
席琉斯有些不悅地說道：
「露娜還窩在房間裏，說是自己早就下好結論，要咱們自己解決……真是的，這可是家人的終生大事啊。」
「沒辦法嘛。這次我們將『戰爭』的前置工作都交給露娜，做為『繼位』前的準備，所以她現在很忙啊～她說明天還要去奎多蘭出差呢。」
史黛菈能理解阿斯特蕾亞的解釋。
「戰爭」是五年一次的重要外交活動。
舉辦日近在眼前，她應該也被協調工作追著跑。
那就不應該打擾她。
更何況，史黛菈的姊姊──露娜艾絲?法米利昂本來就支持自己的判斷與行動，不需要在場。
史黛菈這麽認定──
「那就先不管露娜姊，我們趕快開始家庭會議吧。」
接著坐在餐廳的椅子上。
「不需要這麽急吧？咱們都隔了幾個月沒見了。」
「不行啦，一輝現在還在外麵等呢。」
「別在意，反正那家夥根本到不了──呃。」
「父王？」
「沒事、沒什麽！說、說得也是！總不能讓你的男朋友一直幹等，咱們就趕快開始吧！」
「……？」
史黛菈疑惑地望著忽然變老實的父親。
但是她的父親本來就老是怪怪的，史黛菈馬上就將異狀拋在腦後。
不過席琉斯的妻子?阿斯特蕾亞似乎發現了什麽──
「爸爸～？你該不會學不乖，又在想些不良企圖吧？」
她向席琉斯投去質疑的眼神。
「別、別說傻話！孤可是秉公無私的法米利昂國王！孤怎麽會做虧心事哪！哇哈哈哈哈！」
席琉斯豪爽地大笑否認──但額上卻冷汗直流。
沒錯，他當然有企圖。
席琉斯?法米利昂早就為了這天做好不少準備。
當時席琉斯開口要求一輝，要他在七星劍武祭結束後拜訪法米利昂。而席琉斯正是從那一天開始就準備到現在。
他瞞著阿斯特蕾亞和露娜艾絲，與席格娜、原女仆長的亞娜私下串通好，出動軍隊、召集國民協助，還發布高額懸賞令以防萬一，一步一步組織起黑鐵一輝包圍網。
現在，法米利昂皇國應該正上下一心地追殺黑鐵一輝。
席琉斯心知肚明，所以他能肯定。
──黑鐵一輝永遠都到不了這座城堡。
（畢竟這次連「他們」都出動了……！）
國民們並非戰鬥人員、軍隊也並非伐刀者，再加上那群以賞金為目標的家夥，可能還是擋不下一輝。
那個男人可是連續兩次戰勝身為a級騎士的女兒。
但即使如此，他絕對闖不過「他們」的陣勢。
那群忠誠的野獸發下誓言，絕對效忠法米利昂皇族。「他們」隻要是為了史黛菈，不惜拚上性命。
「他們」麵對那隻妄想接近史黛菈的毒蟲，絕對不會失手。
（交給你們了，法米利昂皇國皇室親衛隊……！）
◆◇◆◇◆
席琉斯在心中強烈祈禱。而就在此時──
黑鐵一輝通過皇都外側的城下市鎮，抵達通往高級住宅區的橋梁，而皇室親衛隊就在這座橋上等著他。雙方正互相對峙。
「一輝?黑鐵，恭喜你來到這裏了！
不愧是擊敗史黛菈殿下的男人！但是！你的攻勢就到此為止了！
我們已經將城下市鎮通往貴族街的橋梁全數弄塌，隻剩下這座橋！
你想前往王城，就隻能通過這座橋！
不過，看吧，這就是我等精銳！
我等正是法米利昂皇國之盾，更是對史黛菈殿下宣誓絕對忠誠的戰士們。
我等名為法米利昂皇室親衛隊──！」
「l?o?v?e！史黛菈！！」
「l?o?v?e！史黛菈！！」
「lovely！lovely！史黛菈！！！！」
「「「咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～～～～～～～～！！！！」」」
（這、這些人到底是……！？）
一輝見到眼前多達五十人左右的怪異團體，一時疑惑不已，不由得停下腳步。他們所有人穿著鮮紅半被（注4：又稱法被，意指日本舉行祭典時穿著的半袖外袍。），手持螢光棒，氣勢十足地畫圓、舞動上半身。
一輝看得出這群人以武維生，架勢十足。
他們的一舉一動，全都出自極為龐大的訓練。
不過──
（多麽精湛又沒意義的動作啊……）
他實在不懂那些動作有何意義。
另一方麵，站在團體前方的男人──親衛隊長見到一輝停下腳步，淡淡一笑。
「哼哼，看來那家夥見到我等整齊劃一的服從與忠誠，嚇得一句話都說不出來了。不過，現在畏懼也太遲了！竟敢欺騙史黛菈殿下，就由我等手中的利劍，斬殺你這罪人！為此，我們現在要確認你的罪行！」
親衛隊長如此宣布道。他身後的親衛隊原本持續做出神秘的畫圓動作，此時突然同時應聲停止不動。
所有人都露出嚴肅、急迫的神情。
但他們會有這種表情也是理所當然的。
接下來的問答，事關在場所有人的存在意義。
每個人屏息以待。
在這股沉默之中，親衛隊長深唿吸了數次，接著代表眾人審問一輝。
「聽說你和史黛菈住在同、同同同同一間房間，是真的嗎！？」
「咦……呃，是真的，理事長要我們住在一起。」
「「「噗呃──！！！！」」」
下一秒，封鎖橋梁的親衛隊有一半的人咳血倒地。
「隊長───！二等兵們昏倒了──！」
「這些軟弱的家夥……！我不是再三重申，命令所有人去玩ntr（注5：為日文「寢取る」的開頭英文縮寫，意指自己的女朋友或老婆遭人橫刀奪愛或是強暴。）係h遊戲，做好心理準備，他們竟敢怠慢軍令……！」
「可、可是隊長的拳頭也流血了！您握拳握太緊出血了啊！」
「冷靜！我們還隻是確認他們住、住住住在同一間房間而已……！他們搞不好隻是一起生活而已！沒錯！聽說這個男人和老家不和，他和史黛菈的緋聞也是這家夥的老家捏造之後流出的，這個理由搞不好還說得通……！所以實際上是如何！？這、這張相片、是、是假的嗎啊啊啊！？」
親衛隊長說道，並且拿出一張相片展現在一輝眼前。某周刊日前正是用這張相片揭露一輝與史黛菈的關係。
現在重新一看，拍得真是清晰。
不愧是專業攝影師。
一輝與史黛菈兩人出發前往法米利昂皇國。
兩人從學園轉搭電車前往機場，經過各項手續後，有專人帶領他們登上vip專用包機。
所有機組員列隊歡迎兩人，他們登上鋪有胭脂色地毯的登機梯，進入機內。機艙的景象頓時嚇得一輝一愣一愣的。
機艙中設有酒吧、客廳、小型劇院，寢室裏還有一張king size的特大雙人床，甚至還附設浴室，應有盡有。
機艙內宛如高級旅館，完全無法想像他們是在飛機裏頭。
史黛菈似乎也沒搭過如此高級的客機，她和一輝一樣難以置信，瞪大雙眼，接著興致盎然地四處探看。
兩人能有如此豪華的待遇，似乎是和日前〈黑騎士〉來襲有關。月影為了表達歉意，特別為兩人準備這架飛機。
不過，如月影這般老奸巨猾，這麽做想必是懷抱其他企圖。他為兩人提供舒適又浪漫的空中之旅，應該是想讓兩人更加相處融洽，好加深日本與法米利昂皇國的友好關係。
但是月影的企圖與兩人無關。
史黛菈認為對方既然準備了大禮，就要好好享受一番，於是她看看電影、泡了按摩浴缸，接著又跑去做精油按摩，盡情享受這趟空中之旅。
另一方麵，一輝始終沒心情享受旅行。
他和史黛菈一起看了電影，電影劇情卻完全進不了腦海裏；機上的晚餐端出了豪華的京都懷石料理，吃起來應該是相當美味，但是他根本不記得味道。
有個煩惱現在徹底占據一輝的腦海。
──拜訪史黛菈雙親的日子，就在明天。
一輝滿腦子都在思考明天該如何進展。
就史黛菈的說法，母親是尊重史黛菈的意願，事實上隻需要思考如何說服她的父親，也就是法米利昂國王。
（……到底該怎麽開口？）
一輝深深靠在客廳的沙發上，抱頭苦思。
這方麵他毫無經驗，腦中一片空白。
雖說他不清楚該怎麽做──
（總之，之前被軟禁在聯盟分部時想到的那個方案……還是先放棄好了。）
他當時想到的方案是拿出男子氣概，不閃不躲，直接下跪表示誠意，並盡他所能地呐喊：「請把女兒交給我。」
很不巧，那時候他的父親突然冒出來，還一臉嚴肅地拒絕他：「我才不會把女兒交給你。」感覺太不吉利了。
而且，不管他再怎麽想坦率傳達自己的誠意──
（一照麵就下跪，還是太、該怎麽說？太唐突了。）
凡事都該有個先後順序。
對方根本沒打算接受自己的誠意，自己卻強押給對方，這才真的是沒誠意。
這麽做根本隻是自我陶醉罷了，絕對行不通。
（總而言之，首先必須讓史黛菈的雙親願意接納我的誠意。）
應該從這裏開始。
這才是一切的起點。
不過該怎麽做才能抵達那個起跑點，又是另外一個問題了。
就在此時──
「唿──」
「～～～～！？！？」
忽然有人無預警往一輝的耳裏吹氣，那股觸感讓一輝寒毛直豎。
而這麽做的人當然是史黛菈。
「史、史黛菈！？呃、你、你突然間做什麽啊！？」
史黛菈像是鬧起別扭，鼓著雙頰抗議：
「還問我做什麽！我從剛剛開始跟一輝說話，你都敷衍了事，心不在焉的。你在發什麽呆啊！」
一輝聞言，表情不由得尷尬起來。
他根本不記得自己有聽見史黛菈說話。
他可能是無意間忽略掉了。
「抱、抱歉……我在想事情。」
「你該不會是因為明天要見我的父母，覺得很緊張吧？」
史黛菈在一輝身旁坐下，一邊問道。一輝點了點頭：
「……唔、嗯，下了飛機之後，馬上就是重頭戲。我一想到這裏就……」
「也難怪你會緊張，畢竟是要以伴侶的身分問候另一半的家人嘛……我那次見到一輝的父親，也是嚇得全身硬邦邦。現在光想起來就覺得丟臉……」
「哈哈，之前也曾發生過這件事呢。」
七星劍武祭期間，史黛菈在醫務室裏偶然碰上一輝的父親?嚴。一輝想起史黛菈當時的舉動，和以前的自己完全一模一樣，不禁揚起笑意。
「當時的史黛菈很努力，而這次輪到我了。可是我很煩惱，到底該怎麽開口才對。」
「最好不要下跪。」
「我下意識也覺得不要這麽做。」
問題是他想不出替代方案。
一輝根本沒碰過要跟他人父母打招唿的狀況，也沒有對方的情報。
此時，一輝突然靈機一動。
沒經驗的事確實是無可奈何，但他有辦法收集到情報。
若是向史黛菈問出她父親喜歡的東西等等資訊，或許能抓到一些靈感。
「史黛菈，你知道你父親喜歡什麽嗎？」
「父王嗎？」
「嗯，要我突然切入正題……還是有點可怕，有沒有閑聊的話題可以拿來暖場，或是當作掌握步調用的小刺拳之類的。」
史黛菈思考了良久，這麽答道：
「……唔嗯，父王最喜歡的東西，是我吧？」
「這根本是卯足全力的右直拳……」
一輝見期待落空，灰心地低下頭。
史黛菈見狀，開口鼓勵一輝：
「不用想得那麽難啦。母後跟王姊原本就不反對我們交往，唯一反對的父王也隻是有點離不開孩子，又固執，腳又臭，胡子還很煩人而已。」
（不滿還挺多的啊。）
「而且父王那麽重視我……隻要坐下來好好談，他就會理解我為什麽那麽喜歡一輝，一定也能明白一輝的魅力。因為……我心目中的最愛與最強，隻有一輝一個人。我會跟你一起說服父王的，一起努力吧。」
史黛菈語氣樂觀地說完，拍了拍自己的大腿，暗示一輝「過來躺著」。
她知道一輝明天即將麵對一場大考驗，便想用自己的方式鼓舞他。
「……謝謝。」
一輝向史黛菈道謝，便接受她的好意。
他橫躺在沙發上，後腦杓靠上史黛菈白皙緊實的大腿。
史黛菈的雙腿同時兼具柔韌的肌肉，以及女性特有的綿軟脂肪，躺起來非常舒服。
一輝閉起雙眼，渾身沉浸於那令人心醉的觸感。
史黛菈溫柔撫摸一輝的頭，手指輕輕撥弄他的瀏海。
她的雙頰揚起，露出非常幸福的表情。她隻有兩人獨處的時候，才會展現這副模樣。
深紅雙瞳搖曳著即將滿溢而出的情意。
一輝一想到自己能獨占那雙眼眸，怎麽也按捺不住心中的愛戀。
一輝不敢思考，萬一自己失去這滿懷愛意的雙眸，該如何是好？
他根本無法想像身邊沒有史黛菈的未來。
就如同史黛菈說的，自己唯有盡力讓這次會麵「順利得到好結果」。
他明白。
但是──
（……要讓史黛菈的父親接受，絕非易事。）
史黛菈認為沒問題，但一輝卻不認為事情能像她說得一樣順遂。
一輝與史黛菈之間有絕對無法彌補的身分差距。
一方是堂堂一國的第二皇女。
另一方雖是出身自名門，和家族卻等同斷絕關係
；
一方是全世界都寄予重望的a級騎士。
另一方則是曆經〈覺醒【pluto soul】〉，仍然遠遠不及e級的f級騎士。
自己與史黛菈雙親的會麵在即，他重新思考兩人的身分，真的是門不當戶不對。
史黛菈或許會說根本不需要管什麽家世、才能。
但隻有史黛菈會這麽認為。
正因為史黛菈的父親非常珍惜女兒，他會在女兒的對象身上要求更多。
然而黑鐵一輝這個人卻完全反其道而行，他身上什麽也沒有，根本無法迴應這些期待。
事實非常沉重。
（我真的……能迴應史黛菈她父親的期待嗎……）
他究竟能不能展現出足夠的代價，讓她的父親願意放開他手中的珍寶──史黛菈？
他很重視她──
他不想放手──
所以他怎麽也無法抹去心中的不安。
盡管他如何不安，飛機仍舊滑過大陸的夜空，一路飛向法米利昂皇國。
而一輝還不知道，
遠在另一端的異國之地，他即將麵對的現實遠遠超乎他的預料。
◆◇◆◇◆
第二天，一輝與史黛菈吃完遲來的早餐後。
飛機終於抵達法米利昂皇國的上空。
「一輝，你看！這就是我的國家──法米利昂皇國！」
史黛菈望向許久不見的故鄉，愉快地高聲說道。
一輝順著史黛菈的視線，從飛機上俯瞰法米利昂的大地。
法米利昂的國土幾乎都是平原，一輝眼前盡是一片鮮豔草綠，有如一張綠色絨毯，無限延綿至遠方。
處處都可見到風車佇立，河岸邊能見到數間矮小的民房聚集在一起，形成聚落。
日本山多、建築物多，給人有些雜亂的印象。而眼前的光景完全不同於日本。
一輝望著眼前簡樸的景色，迴想起法米利昂皇國的知識。
法米利昂皇國。
這個國家位於歐洲的一角，麵臨北海，國內存有麵海的海岸線，國家製度則是現在少有的絕對君主製。
原本是屬於鄰國──奎多蘭王國的一部分，數百年前獨立之後便延續至今。
國內主要產業有廣大平原所帶來的畜牧業、花卉輸出。
因為美麗豐富的自然景致而興盛的旅遊業、輸出天然氣等等。
從前述看來，這個國家在歐洲處處可見，十分平凡。
但法米利昂皇國最大的特征，卻是其他國家看不到的。
國民們極為效忠於皇室。
其中就得提到一段有名的事件。
第二次世界大戰催生諸多悲劇。
納粹德國抬頭，導致歐洲陷入一片火海。
其戰火波及法米利昂皇國，皇都弗雷雅維格慘遭攻陷。
法米利昂皇國一度喪失國家體製。
當時是由納粹德國統治法米利昂皇國，統治方自然會開始肅清法米利昂皇室──但肅清行動並不順利。
法米利昂皇國國民團結一氣，長期藏匿皇室成員。
國民們長年遭受到殘忍的拷問，但他們依舊不屈服，直到局勢生變，納粹德國完全撤出法米利昂為止。
第二次世界大戰結束後，民主潮流以極快的速度席卷全世界。不過，國民們完全無視民主風潮，再次推舉法米利昂皇室做為他們唯一的領導者。
這段往事以及堅若鐵石的忠誠心，全都與法米利昂皇國的建國曆史息息相關。
當時人民無法忍受奎多蘭王國的暴政，便高舉奎多蘭勢力最大的溫和派貴族──法米利昂公爵的旗幟，掀起戰爭，史稱法米利昂獨立戰爭。不過在這個時代……勢力較大的貴族們大多會與掌權者結為姻親，實際上卻是將血親送往首都做為人質。
法米利昂公爵當然也不例外。奎多蘭王國便以血親的性命威脅法米利昂公爵，要求平息叛亂。
不過，法米利昂公爵仍然沒有停止戰爭。
首都每周都會送來摯愛家人的一部分肉體，他卻毫不屈服於這噩夢般的慘狀，以整個家族的性命換來獨立戰爭的成功。
一切都是為了眾多前來求助的弱小人民。
法米利昂公爵──也就是法米利昂皇國初代皇帝的犧牲，國民們至今銘記在心。
人民將之寫成童話、記錄於曆史，廣為流傳，培養出屹立不搖的忠誠心。
「我們是一個國家，更是一家人。」
一輝已經忘記是何時的事。
當時兩人在宿舍閑聊，聊到了法米利昂，史黛菈那時是這麽形容皇室與國民的關係。
所有國民敬愛皇室，皇室也愛護國民，廣施良政。
史黛菈會如此重視國防問題，或許也是來自於這份愛民之心。
一輝將前述的所有知識當作一般常識，記在腦海裏。
他明白法米利昂皇室與國民之間的情感，比普通國家還要親近。
不過──
即使如此，飛機降落的瞬間，映入眼簾的景象仍然深深震撼了一輝。
「「「～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」」」
他從機艙內踏出一步，來到燦爛的夏日陽光之下，這一刹那──
一輝全身受到巨大的衝擊。
一輝心中一驚，以為發生什麽狀況，看向傳來衝擊的方向。
而那個方向──
『史黛菈殿下～！歡迎迴來～～～～！』
『您修行辛苦了───！』
『呀啊──！史黛菈！你比賽的時候真的很帥氣喔──！』
是人。
數十萬人將國家專用機場的空地擠得水泄不通。
方才的衝擊似乎就是他們的歡唿。
「各位───！我迴來了───！」
史黛菈麵對如此聲勢浩大的歡唿，臉上完全不見驚訝，揮手迴應眾人。
人群登時更加狂熱。
巨大的歡唿聲甚至撼動大地。
而一輝站在史黛菈身旁，也連帶受到民眾注目。
『啊！我在電視裏看過那個男孩子！』
『就是他打贏史黛菈公主啊！』
『所以他就是史黛菈的未婚夫嗎？』
『哎呀，還挺帥的嘛。』
『看起來滿溫和的，跟比賽的時候完全不一樣呢。』
『他按照約定來拜訪國王了啊！』
『歡迎來到法米利昂皇國！』
『『『歡迎你───！』』』
數十萬人份的歡聲與目光投注在自己一個人身上。
一輝雖然在七星劍武祭時體驗過這種大場麵，但眼前的狀況根本不能相提並論。
一輝不知道該如何反應，便模仿史黛菈揮了揮手。
隨後──
『『『～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！』』』
眾人立刻迴以掌聲和歡唿。
（嗚、嗚哇……總覺得非常不好意思……）
一輝雖然出身名門，卻總是被人無視，導致他非常不擅長應付這種氣氛。
這種受他人景仰的氣氛。
他總會忍不住認為，自己不值得受到這種待遇。
「史黛菈殿下，黑鐵先生，迎接的車子已經在下方等候，下機時請小心腳邊。」
「謝謝，這趟旅程真的讓我很愉快。」
兩人向送行的機組員道完謝，便和出發時一樣，走下鋪設嫣紅地毯的登機梯。
登機梯下方停著一台純白的高級轎車。
一
輝很想盡快逃離成千上萬的視線炮火，能搭車是再好不過了。
就在此時。
兩人還沒走下登機梯，助手席側的轎車車門便打了開來。
接著，一名女孩走下車。她身材嬌小，留有一頭金桃色的波浪秀發，她抬頭往上看去：
「史黛菈，歡迎迴來。」
稚嫩的臉蛋揚起溫和的微笑，出聲歡迎史黛菈迴鄉。
「咦……！你竟然親自來迎接我嗎！？」
一輝身旁的史黛菈大聲驚唿，一口氣奔下登機梯來到女孩麵前，握起女孩的雙手。
女孩則是迴握史黛菈：
「當然囉，人家好幾個月沒看見史黛菈了嘛～」
「謝謝！我也好想你喔！」
兩人開心地笑著，述說再會的喜悅。
女孩的發色略為淡薄，但是她雙頰揚起的笑容，感覺很像史黛菈鬆懈的時候。
她應該就是第一皇女……不過外貌看起來相當幼小。
一輝望著兩名女孩融洽交談的身影，站在原地默默思考。史黛菈這才察覺自己忽略了一輝，對他說道：
「啊，一輝，對不起！我來介紹一下！這位就是我的母後！」
「咦！？結果是那樣嗎！？」
她和西京老師是同種類的妖怪吧？
一輝心中冒出極為失禮的感想。
「你就是黑鐵一輝啊。初次見麵～我是史黛菈?法米利昂的母親，我叫做阿斯特蕾亞?法米利昂～請多指教喔～」
阿斯特蕾亞以溫吞的語氣自我介紹，接著朝一輝彎身一禮。
不小心讓對方先行禮了。一輝後悔自己的笨拙，急忙答禮：
「啊、您太多禮了……！我是黑鐵一輝！非常感謝您這次特地招待我來到貴國……！暑假期間要勞煩您多多關照了……！」
「嗬嗬嗬，你在電視上的模樣看起來很強壯，不過真人就完全不一樣，很有禮貌呢～阿姨很喜歡這樣的男孩子喔～」
「母後也有看轉播嗎？」
「當然了，我是透過電視轉播，看了七星劍武祭的決賽喔～請容我說實話，我真的沒想到史黛菈會輸，所以嚇了好大一跳。你真的很強呢～」
「不，沒這迴事……那場比賽其實贏得很驚險……」
「不管是壓倒性勝利還是驚險取勝，都一樣是獲勝喔。」
阿斯特蕾亞說完，便緩緩握起一輝的手。
她的語氣飽含滿滿的感激：
「一輝，真的很謝謝你，願意卯足全力與史黛菈互相競爭。我第一次見到史黛菈愉快享受戰鬥的模樣……法米利昂國內，以及鄰國奎多蘭，已經沒有人能跟得上史黛菈的強大……我當初要送女兒獨自前往異國土地時，其實還是有些不安。不過，現在她找到一個這麽棒的男朋友迴來，看來當初送她去日本的決定是對的呢。」
阿斯特蕾亞的雙手、神情、語氣，全都能充分傳達她的感謝。一輝能感覺得出來，對方的謝意絕非客套。
正如史黛菈所說，她的母親的確是支持史黛菈的行動與判斷。
一輝這才放下心，露出輕鬆的笑容，主動迴禮：
「我才要向您道謝。我是因為遇見史黛菈、喜歡上她，才能像那樣奮戰到底。」
「也就是說，你們的鬥誌是加倍再加倍了呢。」
（她的用詞突然充滿中年氣息……！）
「母後，既然母後有看比賽，父王也有一起看吧？」
「當然有囉，露娜也一起呢。是全家人一起幫你加油喔～」
「太好了！那父王應該知道一輝很強吧！一輝，太好了，這樣你的級別就不會成為阻礙了呢。」
不過阿斯特蕾亞聽見史黛菈這番話──
「啊～……這就～難說了呢……」
她的表情有些為難，給出含糊的感想。
「難說？什麽意思？」
「因為爸爸沒有看到最後啊～」
「為、為什麽！？啊，是看到一半有工作要做嗎？」
「不是～大概是比賽中間左右吧？一輝不是一刀砍中史黛菈的肚子嘛～爸爸看了之後口吐白沫，大概昏了三天左右～然後他一醒來就想調動軍隊向日本宣戰，媽媽跟丹達利昂兩個人哄了他好久呢～」
「…………」
這理由實在太過合理，一輝不禁語塞，血色盡失。
「什麽嘛，隻是被輕輕砍一下就大驚小怪的。」
史黛菈在一旁鼓起雙頰，忿忿不平地說道。不過那一斬可不隻是輕輕砍一下而已。
要不是史黛菈能進行高水準的自我治愈，那一刀下去就會變成致命傷，裁判一定會強製中斷比賽。
父親見到愛女的這副慘狀，昏倒也是情有可原。
「啊、然後啊，說到爸爸我才想起來，爸爸說和一輝見麵之前，想先讓全家人開一次家庭會議呢。」
「嗄？為什麽？」
「他說想好好問問史黛菈關於一輝的事情～如果什麽都不知道就直接見麵，他沒辦法冷靜判斷……你覺得呢？這對一輝來說也是好事一樁，不過可能要麻煩你在會客室稍等一下～」
「是，我沒關係的。」
一輝立刻就答應了。
他根本沒有拒絕的道理。
他還不想年紀輕輕就客死異鄉。
「一輝，對不起喔，父王真是太任性了。」
「別在意，我自己也認為與其突然麵對麵，不如讓史黛菈稍微介紹一下我這個人，這麽做比較輕鬆。」
「我知道了！我會把一輝的優點美化一百倍，美化到像聖人一樣的！」
「別、別把對方的期待拉太高就好……」
三人決定行程之後，阿斯特蕾亞便請兩人坐上轎車後座。然而就在此時──
一旁的群眾怕妨礙三人對話，至今都保持沉默。一位體型壯碩的中年婦女突然從人群中走出來，向三人提議道：
「那個，我剛剛聽了三位的對話，假如女婿大人這段時間閑下來了，不如讓我們為女婿大人介紹皇都，您覺得如何呢？我們其實配合史黛菈迴鄉，私底下準備一些驚喜，想讓史黛菈的達令能更了解這個城鎮、這個國家的事。不過女婿大人不想去的話，我們也不勉強……」
婦女身後的群眾隨即附和：『好主意啊！』、『讚成──！』
史黛菈也有同樣的反應：
「亞娜大姊，這主意真棒！一輝，就讓他們招待你吧！」
亞娜似乎是這位中年婦女的名字。
史黛菈能馬上叫出對方的名字，以及從對方說話的語氣、史黛菈的態度就能推測，他們之間關係相當和睦。
那麽這位婦女應該值得信賴。
一輝這麽斷定──
「嗯，那就恭敬不如從命，麻煩您了。」
他接受亞娜的建議。
一輝也認為比起在皇城內幹等，不如去逛逛女友從小生長的城鎮，還比較有意義。
「那麽～一輝就好好遊覽一下法米利昂吧～等家族會議結束之後，就請史黛菈聯絡你～」
「各位──！一輝就麻煩你們囉！」
『『『喔喔喔───！』』』
於是法米利昂皇後與皇女便將一輝交給人群，率先前往皇城。
一輝目送轎車離去之後，再次向亞娜與眾人道謝：
「呃、您是亞娜小姐，對吧？非常感謝您熱心提出邀請。要我一個人待在陌生的城堡裏，其實多少有些坐立不安，所以您的邀請真的幫了我大忙。」
亞娜與眾人聞言，露出滿麵笑容：
「不、不，你不用道謝，我們也
不屑聽你道謝。」
「咦？」
亞娜的語氣忽然急速降溫。
對方態度驟變，一輝為此感到疑惑的同時，擠滿國家機場跑道的群眾突然人手一把武器，鏟子、鋤頭、修枝剪，甚至還有釘滿釘子的木板，完全不知道他們從哪變出來的。
（……嗄？）
理所當然，一輝完全搞不懂他們的舉動。
他們拿著那些武器，究竟想做什麽？一輝還來不及弄清楚狀況，傻傻地站在原地──
「那麽女婿大人，就讓我們為你帶路──帶你到日耳曼海（注3：北海的古稱。）的海底去吧！」
「哇啊啊啊啊啊！？！？」
眼看金屬球棒就要落在自己頭頂，一輝終於察覺自己的危機，以及迎麵而來的殺意，趕緊閃避。
金屬球棒失去目標，「砰！」的一聲砸碎飛機跑道。
（怎、怎、怎麽了呃呃呃呃呃！？！？）
──他們是認真的。
一輝不知道這群人攻擊自己的理由，但他們的攻擊意圖絕對貨真價實。
究竟是為了什麽！？
「等、呃、請等一下！這究竟是怎麽一迴事啊！？」
一輝開口問道。
『還怎麽一迴事咧！這個沒節操的渾蛋！』
『竟然還敢裝出男朋友的模樣大剌剌跑來！你以為那些情報不會傳到這種鄉下國家來呀！』
『新聞報導早就傳遍全國了！你在日本根本是個人人皆知的大爛人！』
『史黛菈滿腦子都是戰鬥，對戀愛一竅不通。結果你竟然誘惑她，還、還玩什麽奴仆y！』
『我們是那麽珍惜公主殿下，把她捧在手掌心上，結果你竟敢玷汙她！』
『混帳！你別想活著離開法米利昂啊啊啊啊啊！！！！』
眾人雙眼染上紅光，從四麵八方襲來，打算徹底壓製一輝。
一輝從他們口中的話語、舉止，隨即察覺。
（難、難不成，在這個國家裏還流傳著那些誤會啊───！？）
那些誤會，指的便是之前他與史黛菈的緋聞曝光時，赤座為了抹黑一輝放出的消息。
他把一輝塑造成從小素行不良的惡棍，惡意玩弄史黛菈等等。
一輝的印象中，報紙似乎還報導自己除了史黛菈以外，同時劈腿數名女學生，過著相當浪蕩的玫瑰色學園生活。
當時在日本多虧周遭的協助，以及一輝自身的人品影響，他身邊的眾人早就解開這場誤會。
不過繞過地球半圈，來到法米利昂國內，他從眾人的反應就可看出，他們似乎還維持著那惡劣的誤解。
但這也是無可奈何。
基本上，新聞媒體會去炒熱有趣的話題，最後發現其實是誤解的時候，幾乎不會幫忙翻案。他們一旦幫忙翻案，就等於承認自己的錯誤。
大量衝擊性的錯誤報導傳到法米利昂當地，真相卻始終不為人知。
這樣一來，他隻能想辦法解開誤會，不過──
（所有人都還在氣頭上！現在的他們根本聽不進去啊！）
現在唯有逃跑一途。
一輝下了判斷，接著壓低身軀，尋找逃脫路徑。
一輝瞬間恢複冷靜，開始觀察周遭。亞娜見到一輝的神情，發現他想逃跑，立刻高聲喊道：
「你們幾個，別讓他跑了！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！！！！』』』
眾人氣勢洶洶，齊聲吼叫，各自揮動手上的武器。
不過──
「唿！」
『『『嗄！？』』』
眾人趁勢一舉而上，下一秒，一輝便從眾人眼前失去蹤影。
揮下的武器全部撲空，敲中堅硬的地板。
──消失了。
一個人類，忽然間消失在眼前。
每個人臉上盡是藏不住的困惑與混亂──
『呀啊啊啊！？』
『唔哇、他、他怎麽會在那裏！？』
襲擊一輝的人們聽見身後傳來尖叫，迴過頭去。
接著他們看到了。
一輝壓低身軀，貼近地麵，彷佛貓兒一般，身手矯捷地穿梭在人群的隙縫當中。
沒錯，一輝並沒有消失。
他跳過加速的過程，由初速直接提升至最高速，一口氣擺脫所有人的動態視力。
這群人不諳武術，根本完全追不上一輝的速度。
除了一輝獨特的行動速度之外，眼前的群眾實在太過密集，眾人自己的視野與行動受到諸多限製。
隻是一群空有人數的木偶罷了。
這群木偶再聚集多少人，也完全擋不住一輝。
一輝毫不減速，一一滑過慌張的人群之間。
最後他擺脫包圍，躲進在場某位民眾持有的汽車中，
──接著奪走汽車，火速逃離機場。
『不、不敢相信，那家夥到底是……』
『這裏這麽擠，他為什麽可以跑得那麽快……！？』
亞娜身處於茫然的眾人之中，暗自咂舌：
「也就是說，那家夥不是平白無故就能打敗史黛菈……！不過，我們早就料想到這種程度的狀況了！」
她取出老舊的折疊式手機，聯絡了某名人物。
「席格娜！女婿大人搶了車子逃到大街上了！我告訴你地址！」
──另一方麵，一輝順利突破法米利昂國民的包圍網，開車奔馳在道路上。大部分居住在皇都的國民似乎都聚集到機場裏，路上空無一人。
汽車越過皇都弗雷雅維格的街道，遠遠便能見到一座巨大的城堡，那裏就是一輝的目的地。
現在不論自己如何費盡口舌，他們全都充耳不聞。
他心想，現在隻能依靠史黛菈。
不過，一輝的正前方──
「嗯？」
蜃景在夏季烈日下冉冉搖曳，而另一端忽然有某種物體逐漸逼近。
物體無視道路標線，排滿了整條道路。
彷佛洪水侵襲。
一輝隻在連續劇或動畫的世界中，看過這麽一大批車輛──
那是一群坦克大軍，炮口還對著一輝的方向。
「太扯了……」
隨後，爆炸聲與衝擊響徹法米利昂的天空。
◆◇◆◇◆
「哎呀～這是什麽聲音啊～？」
阿斯特蕾亞聽見遠遠傳來的爆炸聲，不禁歪頭疑惑道。
那是無數的戰車炮擊飛一輝的座車，因而傳來的爆炸聲響，不過──
「亞娜大姊說她特別準備了很多東西，她可能放了煙火歡迎一輝也說不定！」
「嗬嗬，那之後要大家一起向她道謝呢～」
兩人對此一無所知，仍舊悠哉閑聊著。
◆◇◆◇◆
畫麵轉迴另一頭，黑鐵一輝動員與生俱來的高超運動能力。
他在戰車炮開火前一刻顯現出〈陰鐵〉。
舉刀斬飛車頂，迅速逃出車外。
炮彈命中的瞬間，他抓起切開的車頂當作盾牌，抵擋爆風迎麵直擊，接著利用爆風的力道趁勢躍起。
他跳上道路旁的建築物，逃過一劫。
不過──
「這、這、這會死人的！」
「才這點程度就送命，死了正好。全體法米利昂皇國國民已經達成共識，我們不打算將史黛菈殿下交給這種弱小的男人。」
一輝難得真心地表達不滿，卻遭到周遭冷漠的反駁。一群身穿赤紅軍服的士兵正在建築物的屋頂
上守株待兔。
他們四散在鄰近的建築物屋頂，似乎打算包圍逃到屋頂上的一輝。
所有槍口瞄準一輝。
士兵之中有一名軍人。
那是一名配戴肩章的妙齡女子，眼鏡後方的尖銳眼神刺向一輝，並宣告道：
「我是法米利昂皇國陸軍上將，名為席格娜?艾隆。一輝?黑鐵，你已經遭到法米利昂皇國國軍包圍了！」
「有必要出動軍隊嗎……」
他聽聞法米利昂皇國國民忠誠心之高，卻沒想到高到如此地步。
不過這一切全是親人埋下的禍根。
「我不會逃，也不會亂來，可以麻煩聽聽我的解釋嗎？這一切全是誤會啊。」
「誤會？」
這位名為席格娜的女子不愧是職業軍人，看起來比機場的國民們沉穩多了，這是不幸中的大幸。
一輝嚐試以對話說服對方。
「那次緋聞爆發的時候，應該流出不少關於我的資訊，但那些全是抹黑。我和老家不和，不少人視我為眼中釘，所以才四處散布假情報啊！」
「哦？所以聽說你從小是個不良少年，肆意闖入和平度日的普通家庭，對他們施以暴力，這件事是虛構的嗎？」
「……當、然……嗯？」
一輝反射性想迴答，卻一時語塞。
──他中學時代四處上道場踢館，不知道算不算數？
「你在史黛菈殿下更衣時突然闖入，還自己脫了衣服騷擾她，這也是虛構嗎？」
「…………那、那是、那個……」
「你向史黛菈殿下提出不合理的條件，要求敗者必須一生服從贏家，接著便把輸了決鬥的史黛菈殿下當奴隸對待。難道你想說這也是虛構的嗎！」
「………………」
（怎、怎麽辦……！所有說法都巧妙符合真相，實在很難反駁啊！）
一輝啞口無言。
他終於體會到赤座手段有多高明。
這些謊言並非百分之百的虛構，所以他無法否認。
赤座充分利用了一輝老實的個性。
一輝的笑容陣陣痙攣，好不容易擠出一句：
「哎呀，說法上的細微差距還真是恐怖呢。」
「敗類！」
席格娜露出彷佛在看髒東西的眼神，憤恨地吐出辱罵。
一輝能察覺，周遭的士兵扣在扳機上的手指逐漸施力。
不過──席格娜舉起手製止殺氣騰騰的士兵們，做了出乎意料的發言。
「……不過，所謂的情報總是會反映第三者的主觀，情報走過地球半圈之後，確實可能遭到扭曲……史黛菈殿下非常喜歡你，而且我們從那場決賽中也能明白，你並非隻是個單純的人渣。所以關於你這個人的資料是真是假，已經不重要了，重點不在那裏。」
「您的意思是？」
「你既然是史黛菈殿下的戀人，你應該很清楚。史黛菈殿下經曆了多麽艱辛的苦難，才終於順利操縱自己的力量。」
「……是，我知道。」
史黛菈曾經主動告訴過一輝。
史黛菈剛開始展現能力的時候，由於無法自在控製龍炎之力，她的力量灼傷自己的身體。
強悍的伐刀者，是國家無可取代的財產。當時年幼的她充分明白自己的力量，對於法米利昂這樣的小國來說有多麽珍貴。
因此她不顧周遭的反對，以必死的決心學習控製自己的力量。
一切都是為了祖國的人民。
……當時的史黛菈，年約五歲。
「史黛菈身為皇族的尊嚴，深深震撼了我。」
「那位殿下實在太過溫柔了……」
席格娜沉浸於感傷，淡淡低喃：
「但是，就如同史黛菈殿下的善良，我們同樣想盡力保護史黛菈殿下。」
「……！」
「在場的所有人都深深敬愛著史黛菈殿下，她是我們的女兒、我們的妹妹、我們的姊姊、我們的家人。我們是如此重視她……所以，我們絕不允許你忽視我們，擅自結下姻緣！我們絕不承認！」
席格娜再次瞪向一輝，高聲宣示：
「一輝?黑鐵！法米利昂皇國全體國民要求與你決鬥！
既然你想娶走史黛菈殿下，就拿出騎士的尊嚴，以手中的劍向我們所有人證明吧！
那名少女比任何人都美麗、高潔、溫柔。你必須親自證明你配得上我們深愛的那名少女，證明你有資格成為她的伴侶！」
『『『沒錯、說得對───！！！！』』』
『『『不然我們絕對不認同你啊啊啊啊！！！！』』』
不知何時，連建築物下方都塞滿了軍人、國民。包含屋頂上的士兵在內，所有人附和席格娜，大聲怒吼。
一輝望著眼前的景象，終於理解自己陷入什麽樣的狀況。
其實也沒什麽。
總而言之，這個國家──
（所有國民都很溺愛史黛菈啊……！）
他原本以為阻礙隻有史黛菈的父親，看來他想得太天真了。
但這也難免。
一般根本不會想到事情會演變成這個局麵。
一輝是日本人，對他來說皇族是相當遙遠的存在。即使史黛菈告訴他國民如親人，在他的認知中，皇族的婚事頂多是一切定案之後，會被新聞媒體大肆報導。
他萬萬沒料想到，法米利昂的國民會想自己確認皇族的結婚對象是否合格。
不過──
「原來如此，這麽說確實說得通。」
◆◇◆◇◆
「……！」
席格娜代表國民與一輝對峙，而在這刹那，她看到了。
一輝的唇角揚起淡淡的笑容。
緊接著──
「史黛菈之前也提過：『你們是一個國家，更是一家人。』難怪各位會如此憤慨，若是不讓各位接受我，各位是不可能允許我迎娶史黛菈──我沒理由拒絕這場決鬥。」
這名異國男子打算奪走他們的公主殿下。而他現在緩緩舉起手上的黑刀，麵不改色地接受眾人的挑戰。
「……！氣勢倒是不錯，那麽──」
「不過！」
正當席格娜即將放下手的瞬間，一輝說道：
「我也要提出一個條件。」
「條件？」
「我希望勝利條件不是擊敗在場所有人，而是隻要我甩開各位，順利到達史黛菈身邊，就算是我贏了。」
「你想放寬勝利的條件？」
一輝隻答了句：「不是。」
「我與各位最愛的女孩，絕不希望各位因此受傷。」
「──！」
席格娜聞言，一時啞口無言。
一輝證明自己非常了解史黛菈這名少女。
的確，假設有人一腳踢開這個提議，就沒資格闡述他對史黛菈的愛。
因此──
「……──也罷，你想甩開我們？那就試試看吧！」
席格娜接受一輝的提案，揮下製止士兵的右手。
同一刹那，空氣中彷佛傳來瀑布散落的聲響，數百發鉛之驟雨同時飛向一輝。
不過，一輝早就做好準備了。
當他舉起〈陰鐵〉，接受席格娜等人的挑戰時。
在常人肉眼無法追蹤的轉瞬之間──
──他早已斬斷腳下的屋頂。
一輝朝著屋頂輕輕一踏，留有刀痕的屋頂隨即崩塌。
完美的圓形洞穴將一輝一吞而下。
槍彈自然無法擊中目標。
『那個混蛋！他竟然砍斷屋頂逃到下麵去了！』
「唔！盯好建築物的大門或窗戶！不要讓他有機會逃出去！」
席格娜馬上命令士兵監視建築物的出入口。
但是，她犯了大失誤。
一輝並沒有從洞穴進入建築物中，
──而是以手指勾住洞穴邊緣，掛在屋頂下方。
「嘿。」
一輝聽見席格娜的指令，確認屋頂無人看守後，以指尖勾起身軀，跳出洞穴。
於是──
『席格娜上將！快看那裏！』
他在士兵察覺之前，便直線奔向城堡。
席格娜盯著一輝的背影，臉上一陣懊惱。
「糟、糟了……！是假動作！快追！絕不能讓他逃走！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！』』』
士兵們一邊追逐遠去的一輝，一邊扣下扳機。
但是一輝左跳右跳，閃過所有子彈。
他靠聽覺確認槍響的位置。
一輝並且從子彈速度推測出抵達時間，一次也沒迴頭看過。
他腳下的立足點非常顛簸，可是他的速度卻異常迅速，絲毫不受影響。
他甚至比在機場的平地衝刺時還快。
因為此時此刻，黑鐵一輝的身心狀況已經提升到最高峰。
這一切全都多虧法米利昂國民。
他們全心全意衝著一輝而來，一輝才能察覺。
「他要讓對方認同自己成為史黛菈的伴侶。」
「他讓對方將史黛菈交給自己。」
自己的想法實在愚蠢至極。
正因為眾人打從心中深愛著她，認為她比任何事物都珍貴──
──他們怎麽可能會放手？
就如同自己不會放棄史黛菈。
一輝見到法米利昂國民堅決的態度，頓時明白。
他們和自己一樣。
那麽，雙方自然是水火不容。
想要他們互相接納這個想法，打從一開始就大錯特錯。
他們同樣真心深愛那名少女。
一輝若是想得到心愛的女孩，他該做的事情隻有一件。
他必須拉過史黛菈的手，緊緊抱住她，並且從眾人手中搶走她。
他的力量、他的感情──必須比任何人更強烈。
（要比感情，我絕對不會輸給任何人──！）
他不會輸給眾人，更不會輸給史黛菈的父親──絕對不會。
除此之外，不可能有辦法讓所有人接納自己。
一輝思考至此，這才終於下定決心。
──他可能沒辦法讓對方認同自己。
一輝直到不久前，腦中還充滿懦弱的念頭。現在他甩開所有迷惘，熊熊燃燒的雙瞳筆直凝視城堡。
他不再去煩惱能不能讓對方認同自己、讓對方放開史黛菈。
他會搶走她，逼他們承認自己……！
這麽做──才是他?黑鐵一輝一路走來的方式，更是史黛菈深愛的他。
『那、那個男人到底是……！難不成他背後也長了眼睛啊！？』
『而且他在那樣不平穩的地方，竟然可以跑得那麽快……！』
『上將！不行！我們追不上！』
「嘖──！」
一輝心中的重擔不翼而飛，身軀更加輕盈，士兵們當然完全追不上他。
一輝在屋頂與屋頂之間來迴跳躍，瞬息之間甩開了追兵。
士兵們朝一輝開槍，但是子彈全都落空。
並非是士兵們的射擊技術太差。
一輝左右來迴跳步，準確閃避所有子彈。
──他一次都沒有迴頭看過。
他老早就看穿子彈的速度，牢牢記下。
他可以從槍響的位置與角度，大致推算出子彈抵達的時機。
再來隻要稍微放大迴避的幅度，即使推算有誤差也能順利閃過子彈。
一輝的動作讓席格娜不禁歎為觀止。
席格娜明白他的體能極高，但她目前所見的隻有身處於平麵的一輝。
她隻注意到一輝精湛的劍術。
她從伐刀絕技──〈一刀修羅〉的印象去推測，認為一輝的強大應該限於比賽之中。
但是她錯了。
席格娜終於明白了。
足以支撐他強大劍術的骨幹、基礎。
那就是一輝鍛煉極致的體能、專注力，以及空間掌握能力。
不論一輝遭遇到任何地形、任何形式的偷襲，都不為其所苦。
他明白如何突破種種局麵，無時無刻運轉頭腦，在瞬息之間選出最適當的行動。
他的強悍，以及利用目光所及之處所有事物的那份難纏──
（──這個男人比起正規比賽，更適合活躍於戰場上啊……！）
非伐刀者的軍隊根本不是他的對手。
一輝甚至能單槍匹馬在敵陣來去自如，砍下敵將首級之後悠然歸來。
這個男人或許不能像史黛菈一樣，一擊擊潰整支大軍，但他卻猶如銳利針鋒，能夠直指敵方胸懷，長驅直入。
她太小看這個男人了。
他們不可能擋得住一輝。
但是──
（即使如此，你還是甩不開「她們」的……！）
◆◇◆◇◆
（好奇怪。）
一輝徹底甩開席格娜等人，獨自奔馳在法米利昂家家戶戶的屋頂上，但他卻感受到異狀。
他的身後完全見不到任何人，應該早就擺脫所有追兵，但是──
（有兩個視線緊追著我不放。）
而且其中一個視線，甚至近得彷佛能聽見對方的唿吸。
究竟在哪裏？
不是右邊。
也不是左邊。
前方、後方、上方都不是。那麽──
「──在下麵！」
同一瞬間，水聲飛濺，一輝腳底下的屋頂突然飛出一把三叉長矛。
一輝立刻以〈陰鐵〉抵擋攻擊。
但他卻因此停下腳步──
「嘿、米莉，趁現在！」
一名小麥色肌膚的少女手持長矛，從屋頂中現身。她放聲大喊後──
「是說，你不用說我也知道之類的～」
下一秒，清脆的爆裂聲敲響一輝的耳膜。
一股預感如同閃電，瞬間爬過大腿。
（有人狙擊……！）
「唿！」
「喔喔！？」
數度跨越死境，進而磨練至極限的直覺，行如流水地驅動一輝的身軀。
他一腳重重踢開三叉矛的長柄，擺脫第一名襲擊者──
「嘿呀！」
漆黑的圓形子彈破風飛來──他隨即舉刀，一刀兩斷。
化成兩半的子彈滑過〈陰鐵〉的刀刃，飛向一輝的左右方──
「啊、哈☆」
「……！？」
隨後半圓形的子彈忽然急速迴轉，從左右方同時瞄準一輝的雙腳刺來。
一輝猛然向後一跳，躲過子彈。
即便撐過敵人的攻擊，仍然毫不鬆懈。一輝長年麵臨極為不利的戰鬥，正因為他擁有這股專注力，才能像剛才一樣閃躲。
半圓形的子彈失去目標，栽進屋頂後，終於停止不動。
「討厭──這個人速度超快的──剛剛那種狀況還躲得過，好煩喔──」
「嘿嘿，強一點也好。不然對我們兩個來說太沒勁了呢。」
一輝剛才踢飛的少女
輕巧地在空中翻個身，降落在鮮紅的屋瓦上。
她的身邊出現一名嬌小的女孩，女孩手中拿著火槍。
兩人並沒有毀壞屋頂，而是彷佛跳出水麵似的，忽然間從屋頂跳了出來。
還有方才的子彈，竟然劃出不可能的軌道追蹤一輝。
一輝隨即明白。
這兩人肯定是──
「……你們是伐刀者吧。」
「初次見麵，史黛菈的男朋友！我是法米利昂國立魔法學院一年級，堤米特?格雷希！你剛才的反應還不錯嘛！」
「咦～？現在是要自我介紹──？那我也來。你～好，我是法米利昂國立魔法學院一年級?米利雅莉亞?雷吉──我和史黛菈～算是小時候的玩伴？」
「我是黑鐵一輝……你們也是為了史黛菈來測試我嗎？」
一輝這麽一問，自稱為堤米特的少女嗬嗬笑道：
「啊──不是啦。我們根本不想管史黛菈要跟誰結婚，反正她喜歡就好。」
「我們的目標是，這～個～」
米利雅莉亞說著，在一輝麵前拿出一張粗糙紙。
上頭刊登著一輝的照片，以及──
一行文字──「dead or alive」。
「我變成懸賞通緝犯了──！？」
「對，隻要打倒你，軍方就會給我們賞金，而且金額高達一百萬el【euris】。」
「上個禮拜米莉看到一個超可愛的包包，可是人家正好沒錢，超困擾的～這張懸賞單根本是及時雨。」
皇國陸軍似乎在街上大灑通緝令。
順帶一提，一百萬el等同於一億元日幣。
懸賞金額高得嚇人。
聰明如一輝，他一聽見這筆高額數字，馬上就明白了。
他已經察覺敵人究竟有多賣力，以及軍方、堤米特等人背後是什麽樣的人物。
（既然能出動軍隊，就代表追殺行動不是國民們獨行獨斷，不過──）
法米利昂是絕對君主製，隻有一個人能從國庫中動用這麽大筆金錢。
法米利昂國王絕對和這場騷動有關。
這場行動要不是由他主導，就是有他協助。一輝雖然不知道是哪一種，但他能肯定對方不會接納他。
（殺意真濃啊。）
不過對方看過那場比賽，會如此激憤也是理所當然。
一輝一想到自己身上仇恨值之高，不禁苦笑連連。此時──
『找到了！一百萬el！』
『可惡！那對問題兒童已經跟對方纏上了！』
『那兩個家夥隻有這種時候才會認真工作！』
『怎麽能讓她們占盡便宜！我們上！』
除了堤米特兩人，還有其他人受到獎金誘惑，他們紛紛沿著屋頂湧來。
堤米特與米利雅莉亞見狀──
「糟啦，鬣狗們聚過來了。」
「那就唰唰兩三下解決他吧。」
重新擺出戰鬥架勢。
堤米特發動靈裝〈三叉戟【triaina】〉的能力。
「〈物質潛行【stone dive】〉！」
她使屋頂化為供自己遨遊的大海，一頭跳進屋頂內部。
她的夥伴──米利雅莉亞同時跪地──
「〈災厄槍彈【cmity bullet】〉──三連發！」
她架起火槍型態的靈裝，射出三發子彈。
米利雅莉亞的靈裝雖然是火槍，靈裝本身卻不需要填裝子彈。
她射出的子彈也不會在空中直線飛行。
一輝從稍早的一擊理解這點，不再撐到最後一刻才閃避，而是立刻邁步跑開。
緊接著，子彈果然一個急轉彎，開始追蹤逃跑的一輝。
米利雅莉亞的靈裝──〈魔彈射手【kaspar】〉擁有百發百中的概念。
魔彈即使被彈開、被砍成兩半，仍會持續追殺，直到貫穿敵人為止。
這種能力非常棘手，不過──
他早已找到破解手段。
子彈旋繞在一輝四周，一再進攻。一輝勉強避過子彈，奔向屋頂的某個位置。
那是煙囪。
（就像剛才一樣，讓子彈撞進牆壁裏！）
不過──
「嚇一跳之刺！ 」
一輝靠近煙囪的刹那，三叉戟彷佛等待已久，突然從煙囪的側麵刺出！
一輝急忙身軀一扭，千鈞一發之際躲過了攻擊。
他立刻遠離煙囪。
（一靠近牆壁就會遭受堤米特攻擊嗎……！）
「還沒完哪──！」
「唔！」
他每逃一步，三叉戟便從他的腳下一而再、再而三地冒出攻擊。
如此一來，一輝沒辦法停在同一個地方，也無法使用最一般的破解法──誘導魔彈誤中其他目標。
堤米特完美彌補〈災厄槍彈〉的弱點。
「真是合作無間啊……！」
「當然啦！這個國家裏隻有三名c級騎士，而我和米莉就是其中兩人！」
「是說──你捧我我也不會放過你啦──」
米利雅莉亞說完，放棄控製逐漸減緩速度的〈災厄槍彈〉。
她重新發射三發〈災厄槍彈〉，交換場上的子彈，毫不留情地追擊一輝。
再加上三叉戟彷佛惡作劇似的，不時從一輝腳下刺出。
攻擊從上下左右所有麵向無間斷地襲來，高明如一輝也隻能一味防守。
這個狀況再繼續下去，一輝總有一天會落入她們兩人手中
於是，一輝全力奔向屋頂的邊緣，奮力一跳。
他是打算移動到別的建築物，借此甩開〈潛行〉中的堤米特。
追蹤一輝的兩人立刻發現他的企圖。
大部分人受到堤米特與米利雅莉亞的波狀攻擊，都會思考到這一步。
因此──米利雅莉亞邪邪一笑：
「啊哈☆我就在等這一刻之類的～！」
這瞬間，米利雅莉亞再次拋下變慢的〈災厄槍彈〉。
她朝著跳到半空中的一輝舉槍，發射新的三發〈災厄槍彈〉。
沒錯，米利雅莉亞兩人的波狀攻擊，就是為了設下這個局麵。
除去擁有特殊能力的伐刀者，一般人在空中無法動彈。
此時的對方毫無防備。
剛發射的〈災厄槍彈〉處於最高速狀態，對方躍起的姿勢無法避開這次攻擊。
眼看三顆子彈即將襲來。
一輝在空中轉過身。
他手握刀劍，擺出迎擊姿態──
（那麽做超沒意義的～）
〈災厄槍彈〉無論被彈開、被砍裂，都不會停下。
對方砍斷子彈，隻會像剛才一樣增加子彈數量；
要是他彈開子彈，子彈會借著跳彈的力道無數次進攻目標。
──本該是如此。
米利雅莉亞與堤米特堅信兩人的勝利，不過──
「哈啊！」
三發子彈同時逼近一輝，正要貫穿他的瞬間──
一輝的周遭閃過三道斬光，緊接著〈災厄槍彈〉失去動力，隨著重力掉落地麵。一輝平安地降落在比米利雅莉亞等人所在地更低的建築物上。
「奇怪？」
米利雅莉亞沒料到這個結果，不禁困惑。
黑鐵一輝的能力應該是強化體能。
但是他為什麽能讓自己的伐刀絕技失效？
而堤米特比米利雅莉亞擅長體術，潛藏於石之海
中的她明白一輝剛才的神乎其技，更為此感到戰栗。
（完全抵銷了……！）
一切正如她所想。
一輝借著目前為止的攻防戰，看穿米利雅莉亞的能力。她更換子彈兩次，代表她的能力隻能操控「彈道」，無法讓已擊發的子彈「再次加速」。於是一輝看穿子彈中蘊藏的動力，擊出完全同等的能量，不彈向前後、不砍裂，分毫不差地抵銷子彈上的所有動能。
（畢竟米莉的能力是單純的「子彈【bullet】」，並不是「飛彈」。對方來這招，她就沒轍了。）
對手的技巧如此高超，〈災厄槍彈〉根本對他無計可施。
（既然如此──！）
堤米特心意已決，便在水底使勁一踢，急速浮出水麵。
「〈浮上突襲【dolphin crash】〉──！」
她從建築物的牆壁跳了出來。
兩棟建築物的距離約有十公尺。
堤米特輕易飛過這段距離，逼近一輝。
她手上的三叉戟瞄準一輝的頭部，從一輝的斜上方刺去！
一輝對此也迅速反應過來。
他立刻舉起〈陰鐵〉，擺出防禦架勢，準備以刀刃抵擋堤米特的刺擊。
要擋下十公尺外的突刺，對他來說輕而易舉。
不過──這代表他掉入陷阱了。
（我早就設計好了……！）
堤米特早在第一擊時便設下圈套，用以防備〈災厄槍彈〉失手的狀況。
也就是一輝擋下的第一次攻擊。
當時堤米特故意讓一輝擋下自己的刺擊，借機對他植入一個認知。
〈三叉戟〉的刺擊是可以防禦的。
但是──
（我能潛入的物體可不隻建築物啊！）
〈三叉戟〉當然也能潛入對手的靈裝之中。
萬一她與米利雅莉亞的合體攻擊失敗，就輪到這張底牌登場──而現在正是時候。
一輝舉刀準備擋下〈三叉戟〉，此時水聲響起，〈三叉戟〉便穿過〈陰鐵〉，直線刺向一輝的臉部。
（得手了！）
就在堤米特暗自歡喜的刹那──
「你的攻擊太明顯了。」
〈三叉戟〉原本應該刺進一輝額頭，此時卻忽然一滑，從一輝的皮膚上滑向一旁。
那正是〈天衣無縫〉──能以些微的動作卸開刀刃的奧義。
一輝以〈天衣無縫〉卸去堤米特的長槍刺擊──
「唿！」
堤米特沒料到對方的防禦，在空中破綻百出。一輝以〈幻想型態〉一刀斬過堤米特。
「唔、啊……」
「從那種距離展開突襲，等於是叫敵人趕快來擋。隻要從你的能力特質去思考，就能輕易推測出你的攻擊能夠穿透靈裝。剛才這麽做很容易遭到敵人反製，太危險了，最好別再有第二次。」
堤米特要是在真正的戰場遇上真正的敵人，剛才那輕率的一擊可能會害她丟了性命。一輝語氣嚴肅地教訓她的莽撞。
但堤米特還來不及聽取教訓，意識中斷的反應如同一陣強烈的睡意湧了上來，她隨即倒落在屋頂上。
接著整個人漸漸從屋頂的傾斜處滾下。
一輝淡淡一瞥：
「那麽，之後就麻煩你了！」
他露出清爽的笑容，把剩下的所有麻煩丟給米利雅莉亞，再次展開逃亡。
「呀啊──！堤兒──！」
伐刀者沒有以魔力防護，就隻是普通的人類。
她要是在昏迷狀態下，從十公尺高的屋頂上摔下去，後果不堪設想。
米利雅莉亞全力向前衝刺，跳出屋頂，在空中接住堤米特後降落在地麵上。
她隨即仰望屋頂上方，一輝早已不見蹤影。
◆◇◆◇◆
就在一輝擊敗堤米特與米利雅莉亞的同時。
史黛菈與阿斯特蕾亞兩人抵達皇都中央的城堡。
「嗯～果然還是自己家最放鬆了～」
史黛菈走在寬闊的大理石走廊上，深深吸了一口氣。
自己的家應該每天都有人仔細清掃，空氣中卻隱約傳來一股令人安心的氣息，非常奇妙。
但是之後還有時間慢慢享受。
雖說有國民們招待一輝，史黛菈還是不願意讓一輝等太久。
「父王是在哪邊等我們過去啊？」
「他請我帶你去餐廳，應該就在那裏吧～」
那就趕快過去吧。史黛菈心想，便將行李交給侍女，走向餐廳。
接著，她一推開餐廳的雙開式大門──
「史──黛──菈啊啊啊啊───！孤好想你啊啊啊啊啊啊啊───！」
一名留著厚重胡須的中年男人有如火箭一般，朝著史黛菈的雙唇飛撲過去。
「討厭───────！！！！」
史黛菈自然是迎麵一拳，而且是全力反擊。
「啵嘰」一聲。史黛菈的拳頭栽進中年男人的臉，發出令人不悅的聲響，一拳揍飛男人。
中年巨漢的鼻子歪向奇怪的地方，他捂著鼻子，語氣顫抖地向史黛菈抗議。
「為、為什麽……孤隻是……想來個親親歡迎女兒迴家…………」
「這就是你被揍的原因啊！」
史黛菈表情憤怒地對著中年男人──
法米利昂現任國王，自己的父親──席琉斯?法米利昂大聲怒吼。
「你的女兒已經十五歲了！對思春期的女兒做出這種暴行簡直不可原諒好嗎！？這可是性騷擾啊！」
「……嗬，臉真紅，害羞了嗎？真是不坦率啊。」
「我是生氣！真是的，你真的很沒神經耶！」
史黛菈說道，大大歎了口氣。
她沒料到她與父親相隔數個月不見，竟然是用這種方式再會。
她實在是不情願到極點。
此時，史黛菈身旁──
「爸爸～？」
傳來了詛咒般的聲音。
（啊……）
史黛菈心想不妙，當她轉向身旁時，身旁的女性早已有了動作。
席琉斯被史黛菈揍到單膝跪地。此時，女性──阿斯特蕾亞來到席琉斯身邊，雙手輕輕包覆他的雙頰，將他的視線轉向自己。
「你都有我這個妻子了，還向女兒索吻，是怎麽一迴事呢？」
她這麽問著席琉斯，雙眸睜大到極限，眼中滿溢著泥沼般的黑影。
「媽、媽媽……！？」
「外遇？是外遇now嗎？女兒該不會早就從媽媽手中偷走爸爸了嗎？兩個人分開之後才發現彼此有多重要了嗎～？」
「咿……！當、當然不是了！孤從一萬兩千年前就隻愛媽媽一個人啊！」
「嗯～～～～？真的嗎～～～～～～？」
席琉斯額頭冒汗，拚命解釋。阿斯特蕾亞彷佛要將自己的眼睛貼上席琉斯的眼球，近距離死盯著他。
席琉斯更是連眨眼都不敢眨一下。
他很清楚現在這一刻，他的視線隻要敢從阿斯特蕾亞的雙眼移開一下，就會發生非常恐怖的事。
兩人僵持一分鍾左右，阿斯特蕾亞終於放開席琉斯的雙頰。
「太好了～媽媽我也是，再過一億又兩千年以後也最喜歡爸爸了～」
她露出甜美又平靜的笑容。
「不過，下次你再敢對史黛菈做奇怪的事，我就要處罰你了喔～」
「遵、遵命，女士！」
「真是的！父王每次做了奇怪的事，母後也會跟著變奇怪，你
要注意點啦！」
「喔、喔喔，比起變奇怪的媽媽，孤當然也比較喜歡溫柔的媽媽……」
席琉斯說著，便站起身，清了清喉嚨。
「史黛菈，歡迎迴來。」
他富含威嚴的樣貌浮現溫和的笑容，抱緊史黛菈。
「……嗯，我迴來了，父王。」
史黛菈也伸手環住席琉斯厚實的身軀，迴以擁抱。
（……一開始就這麽做的話，我也不會隨便打人啊。）
她的父親真是沒藥救。
但他的舉動也代表他就是這麽深愛自己。
史黛菈放開了席琉斯後──
「話說迴來，父王，露娜姊還沒來嗎？」
她這麽問道。剛剛開始她就很在意這件事。
明明說好要在餐廳開家庭會議，卻不見姊姊的蹤影。
席琉斯有些不悅地說道：
「露娜還窩在房間裏，說是自己早就下好結論，要咱們自己解決……真是的，這可是家人的終生大事啊。」
「沒辦法嘛。這次我們將『戰爭』的前置工作都交給露娜，做為『繼位』前的準備，所以她現在很忙啊～她說明天還要去奎多蘭出差呢。」
史黛菈能理解阿斯特蕾亞的解釋。
「戰爭」是五年一次的重要外交活動。
舉辦日近在眼前，她應該也被協調工作追著跑。
那就不應該打擾她。
更何況，史黛菈的姊姊──露娜艾絲?法米利昂本來就支持自己的判斷與行動，不需要在場。
史黛菈這麽認定──
「那就先不管露娜姊，我們趕快開始家庭會議吧。」
接著坐在餐廳的椅子上。
「不需要這麽急吧？咱們都隔了幾個月沒見了。」
「不行啦，一輝現在還在外麵等呢。」
「別在意，反正那家夥根本到不了──呃。」
「父王？」
「沒事、沒什麽！說、說得也是！總不能讓你的男朋友一直幹等，咱們就趕快開始吧！」
「……？」
史黛菈疑惑地望著忽然變老實的父親。
但是她的父親本來就老是怪怪的，史黛菈馬上就將異狀拋在腦後。
不過席琉斯的妻子?阿斯特蕾亞似乎發現了什麽──
「爸爸～？你該不會學不乖，又在想些不良企圖吧？」
她向席琉斯投去質疑的眼神。
「別、別說傻話！孤可是秉公無私的法米利昂國王！孤怎麽會做虧心事哪！哇哈哈哈哈！」
席琉斯豪爽地大笑否認──但額上卻冷汗直流。
沒錯，他當然有企圖。
席琉斯?法米利昂早就為了這天做好不少準備。
當時席琉斯開口要求一輝，要他在七星劍武祭結束後拜訪法米利昂。而席琉斯正是從那一天開始就準備到現在。
他瞞著阿斯特蕾亞和露娜艾絲，與席格娜、原女仆長的亞娜私下串通好，出動軍隊、召集國民協助，還發布高額懸賞令以防萬一，一步一步組織起黑鐵一輝包圍網。
現在，法米利昂皇國應該正上下一心地追殺黑鐵一輝。
席琉斯心知肚明，所以他能肯定。
──黑鐵一輝永遠都到不了這座城堡。
（畢竟這次連「他們」都出動了……！）
國民們並非戰鬥人員、軍隊也並非伐刀者，再加上那群以賞金為目標的家夥，可能還是擋不下一輝。
那個男人可是連續兩次戰勝身為a級騎士的女兒。
但即使如此，他絕對闖不過「他們」的陣勢。
那群忠誠的野獸發下誓言，絕對效忠法米利昂皇族。「他們」隻要是為了史黛菈，不惜拚上性命。
「他們」麵對那隻妄想接近史黛菈的毒蟲，絕對不會失手。
（交給你們了，法米利昂皇國皇室親衛隊……！）
◆◇◆◇◆
席琉斯在心中強烈祈禱。而就在此時──
黑鐵一輝通過皇都外側的城下市鎮，抵達通往高級住宅區的橋梁，而皇室親衛隊就在這座橋上等著他。雙方正互相對峙。
「一輝?黑鐵，恭喜你來到這裏了！
不愧是擊敗史黛菈殿下的男人！但是！你的攻勢就到此為止了！
我們已經將城下市鎮通往貴族街的橋梁全數弄塌，隻剩下這座橋！
你想前往王城，就隻能通過這座橋！
不過，看吧，這就是我等精銳！
我等正是法米利昂皇國之盾，更是對史黛菈殿下宣誓絕對忠誠的戰士們。
我等名為法米利昂皇室親衛隊──！」
「l?o?v?e！史黛菈！！」
「l?o?v?e！史黛菈！！」
「lovely！lovely！史黛菈！！！！」
「「「咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～～～～～～～～！！！！」」」
（這、這些人到底是……！？）
一輝見到眼前多達五十人左右的怪異團體，一時疑惑不已，不由得停下腳步。他們所有人穿著鮮紅半被（注4：又稱法被，意指日本舉行祭典時穿著的半袖外袍。），手持螢光棒，氣勢十足地畫圓、舞動上半身。
一輝看得出這群人以武維生，架勢十足。
他們的一舉一動，全都出自極為龐大的訓練。
不過──
（多麽精湛又沒意義的動作啊……）
他實在不懂那些動作有何意義。
另一方麵，站在團體前方的男人──親衛隊長見到一輝停下腳步，淡淡一笑。
「哼哼，看來那家夥見到我等整齊劃一的服從與忠誠，嚇得一句話都說不出來了。不過，現在畏懼也太遲了！竟敢欺騙史黛菈殿下，就由我等手中的利劍，斬殺你這罪人！為此，我們現在要確認你的罪行！」
親衛隊長如此宣布道。他身後的親衛隊原本持續做出神秘的畫圓動作，此時突然同時應聲停止不動。
所有人都露出嚴肅、急迫的神情。
但他們會有這種表情也是理所當然的。
接下來的問答，事關在場所有人的存在意義。
每個人屏息以待。
在這股沉默之中，親衛隊長深唿吸了數次，接著代表眾人審問一輝。
「聽說你和史黛菈住在同、同同同同一間房間，是真的嗎！？」
「咦……呃，是真的，理事長要我們住在一起。」
「「「噗呃──！！！！」」」
下一秒，封鎖橋梁的親衛隊有一半的人咳血倒地。
「隊長───！二等兵們昏倒了──！」
「這些軟弱的家夥……！我不是再三重申，命令所有人去玩ntr（注5：為日文「寢取る」的開頭英文縮寫，意指自己的女朋友或老婆遭人橫刀奪愛或是強暴。）係h遊戲，做好心理準備，他們竟敢怠慢軍令……！」
「可、可是隊長的拳頭也流血了！您握拳握太緊出血了啊！」
「冷靜！我們還隻是確認他們住、住住住在同一間房間而已……！他們搞不好隻是一起生活而已！沒錯！聽說這個男人和老家不和，他和史黛菈的緋聞也是這家夥的老家捏造之後流出的，這個理由搞不好還說得通……！所以實際上是如何！？這、這張相片、是、是假的嗎啊啊啊！？」
親衛隊長說道，並且拿出一張相片展現在一輝眼前。某周刊日前正是用這張相片揭露一輝與史黛菈的關係。
現在重新一看，拍得真是清晰。
不愧是專業攝影師。