夏季略長的黃昏與深邃的黑夜相互交合，此為逢魔時刻。
舉辦七星劍武祭的會場——灣岸巨蛋周遭，已經聚集超過百萬人的民眾。
明明聚集如此眾多的人潮，現場卻充斥沉重的靜默。
每個人不發一語，隻是靜靜地等待那個時刻到來。
就在這片沉默之中，巨蛋的燈光靜靜地熄滅。
幽暗——
漆黑之中，本次的七星劍武祭主播——飯田靜靜張開口。
他彷佛在詢問聚集在此的民眾——
『各位來賓是否聽過這樣的意見？
濫用『成人禮』這樣古老的陋習，
將稚嫩的孩童當作大人看待，
讓他們手持不合身型的兇器，互相殘殺。
這是多麽的愚蠢。
真正的強悍，指的是比拳頭強韌的心靈，不戰的強大。
大人們應該傾盡全力，培育更多堅強、溫柔的年輕人。
……最近，不論是大街小巷，或是國會內外，都聽得見這樣的意見。
應該有很多來賓知道這件事。
也有不少來賓讚同這樣的意見。
的確，七星劍武祭非常危險。
在漫長的比賽曆史中，偶有學生騎士在比賽中喪命。
近年，由於醫療技術逐漸發達，比賽中不再發生不幸的意外，但比賽的風險依舊高居不下。
會出現這樣的批判，也是理所當然的。
就連我自己，也多少認同這樣的意見。
但是唯有這一點……我怎麽也無法接受。
——愚蠢。
此話真的是事實嗎？
所謂的強悍，的確不隻來自於力量。
選擇不戰，才是真正的強大。這或許也是一種真理。
但是、即使如此——
這個世界上，仍然存在唯有力量才能贏得的夢想。
唯有一戰，才能展現自己的尊嚴！
於是，來自於全國各地的三十二名戰士，自願為了這個夢想聚集於此。
他們賭上各自的夢想與自尊，拚死奮戰總共二十五場比賽。
我是這麽認為的。
這每一場比賽，比任何存在於這個世界上的寶石更加璀璨；比任何英雄傳說更加高貴！』
下一秒，傳來聲響。
上百萬民眾擊掌出聲。
其中不存在歡唿，隻是嚴肅地擊掌，展現自己的意誌。
『——鬥轉星移，價值觀也會隨之一變，世界上的任何係統亦同。
或許總有一天，名為七星劍武祭的慶典也會成為陋習，迎來閉幕之時。
但是！我們不會忘記！絕不能忘記！
為了自身的夢想與自尊，聚集在這場慶典的他們，沒有一個人是愚蠢的！
他們是賭上性命，朝著自身的騎士道勇往前行，光榮高尚的騎士——??』
再次響起掌聲。
這次的掌聲更加響亮，彷佛人人都拍到手痛似的。
不用飯田提醒，在場的每個人都銘記在心。
這群年輕人拚死追求著夢想，他們的身影是多麽崇高。
他們絕不是個孩子，他們絕不愚蠢。
不論時代如何變遷，他們的高潔都不會因此受到汙蔑。
當所有人都擁有這樣的共識——飯田開口說道：
『於是……就在今晚，兩名騎士曆經激烈無比的二十五場比賽，存活至今，現在他們終於要賭上一共三十二名，不，是日本國內八所騎士學校的巔峰，展開激戰。
各位來賓，讓你們久等了。
現在——第六十二屆七星劍武祭冠軍賽，即將開始??』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
眾人迫不及待，伴隨著歡迎與喜悅的喝采，有如火山噴發一般湧上雲霄。
爆炸聲般的掌聲與熱氣，充斥著會場內外，至今為止的沉默頓時消失無蹤。
同時會場內的燈光染上赤紅，照耀紅色閘門。
喝采如雨一般灑落，就在紅光引導之下——
——如烈火炙熱的紅發少女終於現身。
『首先是紅色閘門，破軍學園一年級?〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂選手入場了！
在七星劍武祭開賽前，突然冒出一股嶄新勢力，那就是國立曉學園！
而她在曉學園選手雲集的b區賽區，竟然隻花了一場比賽，便將所有選手鏟除，其中還包括前次大賽第八名的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！最後，她一舉稱霸b區賽區！
緊接著在準決賽當中，她對上a區賽區的霸者，同為a級騎士的〈烈風劍帝〉——黑鐵王馬選手。黑鐵王馬選手時隔數年才出現在日本的公開賽，而她竟然以壓倒性的實力差距，擊敗黑鐵王馬選手！
她比所有人都更早進軍準決賽！
她的身影，就猶如直衝天際的巨龍！
這名騎士能將傳說中的「巨龍」重現在自己身上，她的力量甚至能稱作「終極的暴力」。她能否靠著這股力量，一口吞下七星之巔呢！』
『史黛菈小姐太帥了——！』
『公主殿下！隻剩一勝！加油啊！』
『〈落第騎士〉根本稱不上對手啦！狠狠地輾過去吧——！』
就在這片歡唿之中，史黛菈神情嚴肅，直線走向戰圈。
這條通道配合她的步伐，從左右方噴發出紅蓮焰火。
當然，這不是史黛菈的能力，而是特意用來炒熱氣氛的表演。
雖說是學生之間的比賽，七星劍武祭決賽比起其他半桶水的職業聯盟比賽，更加吸引觀眾目光。
所以隻有決賽會特別從入場開始加入舞台表演。
但是說到底，不論是多麽天賦異稟的天才殺進決賽，上台的人終究隻是一介學生。
專業級的華麗入場表演總是會嚇到選手，大部分的選手隻能掛著傻笑入場——
從這點來看，史黛菈不愧是一國的皇族，她坦蕩蕩地走入會場。
她或許是已經習慣大場麵，臉上的神情雖然嚴肅，卻不見一絲僵硬。
她不顧兩側噴出的火焰，專注地望向前方。
從同性的眼光來看，史黛菈的側臉依舊美麗。戀戀不自覺地讚歎道：
「史黛菈看起來好威風啊！身高也高，真是帥氣。」
「不過這表演還真華麗，簡直就像職業比賽嘛。」
「每年的決賽都會從入場就開始炒熱氣氛呢。」
「會長，您認為法米利昂的狀況如何？」
刀華在那之後，立刻就與大夥會合。她聽完碎城的問題，點點頭，答道：
「她的話，我原本以為她會露出鬥誌十足的表情，看來我是低估她了。她現在不過度緊張，也沒有過度放鬆，相當專注於比賽上，可說是最佳狀態呢。」
另一方麵，畫麵從刀華等人轉到另一處——
有人從觀眾席的最上層眺望著史黛菈——
「那就是〈紅蓮皇女〉……我雖然是第一次見到本人，原來如此……相當傑出呢。我的魔力量完全比不上她。」
那是愛德懷斯，她與曉學園的相關人士一起進到巨蛋內。她望著史黛菈，如此感歎道。
月影聞言，吃了一驚。
「她竟然能讓你如此讚賞。」
「是啊。她顯然會是未來承擔世界中樞的逸群之才。」
「嘻嘻，不愧是我的宿敵——〈赤紅姬騎士〉。」
「……什麽時候多了這個設定？」
莎拉疑惑地歪歪頭。而就在
同時，史黛菈穿過滿布紅光的通道，登上決賽的戰圈。
同一時間，會場內的燈光突然全數熄滅，陷入一片黑暗。
是設備出問題？
不，這是表演，為了迎接另一名主角。
『〈紅蓮皇女〉，她能隨心所欲地操縱「巨龍」之力。但是現在有一名騎士，打算隻身超越她！
大家應該都曾經看過。
那段以網路為中心，震撼四方的模擬戰影片！
就在她大張旗鼓抵達日本不久，她便吞下那場令人難以置信的敗北，那個瞬間！
而今晚要麵對〈紅蓮皇女〉的騎士，就是那名少年。就是他，在她耀眼的戰績上留下瑕疵。
這隻能稱之為命中注定。
仔細一想，或許從那個瞬間開始，雙方就注定進行這次死鬥。
那麽，現在我們有請另外一名主角登場。
同為破軍學園一年級?〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手，現在從藍色閘門登場了——??』
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
這次的歡唿完全不輸給史黛菈出場的時候，非常盛大。
同時，會場內的燈光再度亮起，這次輪到蒼藍的光芒照耀另一邊的閘門。
黑發少年走在藍光之下，腳下彌漫著一股雲霧，出現在觀眾麵前。
『七星劍武祭超過六十年的曆史之中，唯一的f級騎士！
當他擊敗〈雷切〉，名聲傳遍全國之時，每個人應該都曾這麽心想。
出現一個不得了的家夥啊！
但同時各位可能也會這麽想：
再怎麽了不起，終究是f級。
他以這種宛如走鋼索的戰鬥方式，根本不可能在七星劍武祭存活到最後。
更別說，他還被分派到宛如鬼門一般的c區賽區。去年度冠軍與亞軍都在c區，他可說是毫無勝算。
但是——他一路贏上來了！
他雖然與〈七星劍王〉諸星雄大陷入苦戰，終究還是擊敗他；
他對上〈天眼〉城之崎白夜一戰，更是大幅刷新大賽秒殺紀錄！
緊接著，他麵對曉學園的隱藏王牌——a級騎士莎拉?布拉德莉莉那股犯規般的強大力量，他也絕不屈服；
甚至是碰上〈厄運〉紫乃宮天音選手惡質到極點的犯規，他仍然毫不退縮，展現戰鬥到底的意誌；
最後、他終於抵達七星劍武祭的決戰舞台……?
假設〈紅蓮皇女〉的力量是「終極的暴力」，那麽〈無冕劍王〉的劍術就是「最強的技巧」！
雙方的領域有如正反兩極，卻互別苗頭，絕不遜於對手！
這把漆黑刀刃閃爍著朦朧卻明確的光芒，他今晚能否成功貫穿巨龍的心髒呢！』
『黑鐵——！就算對手是女朋友也不能放水啊！』
『一輝——！隻剩下一勝就能拿下冠軍！加油啊——！』
『都來到這裏了，就一口氣衝上天吧——！』
藍色閘門噴散出煙霧，煙霧有如密雲一般，蔓延至連接戰圈的通道。
黑鐵一輝踩上雲煙，以順暢優美的步伐走向戰圈。
他和史黛菈一樣，毫不理會誇張的演出以及觀眾的歡唿，直線向前邁進。
他也習慣大場麵……並非如此。
他的眼中，隻剩下在戰圈上等待自己的那名少女。
「看來他的冷汗已經止住了呢。」
「若非如此，就枉費我們陪他好幾個小時。我倒是比較擔心他的體力……」
「你說熱身做過頭，反而沒辦法戰鬥嗎？別擔心啦，那個男人才不會犯這麽蠢的失誤。」
諸星和一旁的同學一起幫一輝進行賽前調整。因此諸星才這麽對他說道。
而有棲院和珠雫就坐在他們附近。
兩人也和諸星等人一樣，從最接近戰圈的最前方柵欄，一起看著一輝前往決賽的舞台。
「嗬嗬，不愧是一輝。他很清楚怎麽保持身體的熱度，同時迴複體力呢。珠雫，你應該不用太擔心。」
「……我還是會擔心的，畢竟對手非同小可啊……」
「嘿——黑鐵小弟明明睡了一整天，狀況倒是不錯嘛。」
身穿和服的嬌小女性望著一輝入場時的步調，愉快地露出微笑。
她不是別人。
正是破軍學園的臨時講師?西京寧音。
而破軍學園理事長?新宮寺黑乃就站在她身旁。
「小黑，看他的步伐輕巧靈活，應該是做了不少事前準備呢。」
「一看就知道。不過他會這麽做也是當然的，他與法米利昂的才能差距顯而易見，正麵硬拚等於自找死路。要是他保持低檔速的狀態登上戰圈，肯定一秒就會輸掉比賽。黑鐵想和法米利昂互相抗衡，他從比賽一開始到最後一刻，都必須維持在高速運轉的狀態，要是他的狀態稍微低落一點——」
「到那個時候，就是黑鐵小弟會落敗，是嗎？這場比賽還真是一刻都不能放鬆呢。」
「沒錯，就這點來說，我們也一樣。我早上明明這麽說過，看看你那是什麽樣子？在度假嗎？」
黑乃狠狠瞪向西京。隻見西京雙手捧著特大號的爆米花桶，悠哉地坐著。
她完全隻是來看比賽而已。
「今天妾身都拒絕轉播的工作，本來就是放假嘛。」
「……我真是犯蠢了，竟然會把希望放在你身上。」
「開玩笑的啦！真的，隻是玩笑啦，小黑。不要露出那麽恐怖的表情嘛。放心啦，真的有任何萬一，妾身會好好工作的啦……畢竟是妾身要史黛菈盡情亂來，妾身會負起責任的。」
「真是夠了……」
黑乃深深歎口氣。
這個女人打從學生時代，就是這副捉摸不定的態度，完全不知道她何時是認真的，真是一點都沒變。
……相較之下，隻有自己變得越來越老成，這讓黑乃有些不悅。
黑乃不滿地換了翹起的腳：
「喂。」
「幹麽？」
「……爆米花，給我一點。」
「不要。」
『而決賽的解說，將由七星劍武祭營運委員長——擁有〈審判天雷〉之名的魔法騎士，海江田勇藏老師擔任賽評。海江田老師，我身為一名七星劍武祭支持者，我想先謝謝老師能協助順延決賽，真的非常謝謝您。』
『七星劍武祭是為了學生騎士而存在的慶典。為了讓他們能盡情奮戰，我們營運委員會就應該盡力協助，這是理所當然的事。一切都應該歸功於兩名選手強韌的意誌，以及〈白衣騎士〉藥師霧子醫生的協助。多虧有她出手，才能讓黑鐵選手隻花一天就恢複健康。』
『原來如此，順帶一提，決賽的兩名選手是男女朋友，這件事已經是眾所皆知。您認為這件事會影響戰局嗎？』
『要是會有影響，我們也能輕鬆點呢。』
海江田說完，一邊苦笑，一邊往戰圈上的兩人瞥了一眼。
接著說道：
『從兩名選手的表情看來，這場比賽恐怕會讓人胃痛到極點啊。』
一輝走過布滿雲霧的通道，終於登上決賽的戰圈。
同時，為了表演效果噴出的煙霧與有色燈光隨即消失，巨蛋全體恢複一般的夜間照明。
直徑約一百公尺的圓形戰圈，出現在一輝眼前。燈光灑落在強化石板上，顯得特別潔白。
他已經在這裏戰鬥四次。
他也差不多看慣這副景色。
但神奇的是，明明是同樣的地方——景色卻截然不同。
戰圈的白、周遭的人工草皮、觀眾們身上的服裝顏色——
一切都顯得特別鮮豔明亮。
以自己為中心的這個世界，一切是如此的美妙。
……漸漸填滿。
某種耀眼無比的事物，漸漸填滿世界。
一輝此時才真正感受到。
「我終於來到這裏了。」
這份滿足。
於是，他看向這個世界中，最為豔麗奪目的那名少女，對她說道：
「史黛菈，這裏就是我們約定的地方。自從訂下那個約定之後，我就一直期待著這一天。」
蒼藍月下，兩人互相許下約定。一輝從那天開始，就一直往這個地方努力邁進。
但是——努力的人不隻有一輝。
「我也是啊，一輝。」
沒錯，那個約定同樣激勵著史黛菈。
不、她才是真的等到不耐煩。
因為——
「我輸給一輝的那一天，理事長曾經這麽告訴我：『你就在這一年內，盡全力追逐黑鐵的背影吧。』一輝一直是勇往直前，毫不停歇，確實非常值得追隨。正因為我至今追隨著你的背影，才有今天的我。但是……抱歉，我可沒那麽老實，我沒辦法一整年都一直注視同一個人的背影。」
沒錯，她不能一整年都隻是癡癡望著那道背影。
「我今天就要在這裏超越你！」
史黛菈誓言雪恥，右手向天高舉，張開手掌。
下一秒，史黛菈的右手噴發出火焰。
赤紅烈焰舞動般地搖曳著，漸漸形成劍的形狀。
史黛菈收緊右手，握住劍柄——
「前來侍奉吾身！〈妃龍罪劍〉——??」
她誦唱將靈魂化為實體的咒語，同時將炎劍刺進地麵。
強大的衝擊吹散火焰，留下那把火紅劍刃，閃爍著燒灼般的鋼鐵光芒。
這就是〈紅蓮皇女〉的固有靈裝——〈妃龍罪劍〉。
史黛菈顯現出自己的靈魂之劍，展現出自身的戰意。
而麵對史黛菈的宣示——
「是嗎？說實話，我從不認為自己走在史黛菈前方，但既然史黛菈這麽認為，我就更不能讓你輕易超越我。因為我和你一樣，我也是為了這一天，日日夜夜鍛煉到今天……！」
一輝也以靈魂迴應史黛菈。
「來吧，〈陰鐵〉……！」
他握緊拳頭，敲向自己的胸膛，接著伸出拳頭，使勁張開。
掌心噴發出蒼藍焰火，形成刀的形狀。
他握住刀柄，奮力一揮，漆黑如烏的黑色鋼刀出現在一輝手中。
這就是〈落第騎士〉的固有靈裝——〈陰鐵〉。
兩人顯現出靈裝，使會場掀起更熱烈的氣氛。
因為就在這個瞬間——一切準備就緒。
接著，隻需要等待開始的信號——
『現在，兩位選手都在起始線就定位！
現在，第六十二屆七星劍武祭決賽，即將正式展開！
在邁向七星之巔的最後一場比賽。
期望兩名選手能傾盡全力，不要在這場比賽中留下任何遺憾！』
主播飯田這麽說完，深吸一口氣，接著——
『『『let’s go ahead——??』』』
守候在會場的觀眾們與飯田一起齊聲喊道。
於是，號角響起。
七星劍武祭的最後一場戰鬥，正式開打。
◆◇◆◇◆
「——」
信號響起的瞬間，黑鐵一輝立刻消失在數萬人麵前。
一輝施展〈比翼〉的體術，瞬間提高到最高速，甩開眾人的視線，邁步衝向史黛菈。
『喔喔喔！開始的信號響起後下一秒，黑鐵選手衝了出去！好、好快啊！』
『他的射程距離相當短，所以必須先將距離縮短至自己的攻擊範圍，他會如此判斷也是當然的——不過……』
海江田也瞪大眼。
一輝的速度快得非比尋常。
一輝現在的前進速度，比至今所有比賽都還要快。
但這也是當然的。
那些過頭的事前暖身，讓一輝登上戰圈之時，就已經處在最高轉速的狀態。
（感覺很不錯！）
身體輕巧如羽翼，卻又充滿力量。
身體狀況絕佳。
一輝感受著自身的狀況，再次衷心感謝諸星等人的協助。
他不能浪費他們的好意。
（先下手為強！必須先掌握這場戰鬥的主導權！）
史黛菈並非一擊就能解決的對手。
這場戰鬥或許會演變成長期戰。
所以，一輝才想掌握比賽的步調。
現在就是奪得先機的好時機，他絕對要據為己有！
一輝心意已決，當他踏入〈妃龍罪劍〉攻擊範圍的一瞬間，步伐立刻增添一定的緩急，左右輪替。他的步伐製作出殘影，迷惑史黛菈的雙眼。
「這個步伐是……〈蜃氣狼〉……！」
「先以衝刺奪得先機，再以步伐迷惑對手。而那位公主都還沒握好劍！奪下主導權了……！」
在珠雫身旁觀戰的諸星見到一輝完美的奇襲，不禁興奮握拳。
一輝的先發攻擊的確是近乎完美。
這不隻是單純的奇襲。
一輝從早上開始仔細調整自己的狀況，掌握自己的步調，以便能在第一步就提高到最高速度，掌握先機，再加上步伐創造出來的幻象，摘取對手反擊的幼芽，以防萬一。
一輝在比賽開始前就如此策劃，這已經是他所能想到最完善的計畫。
無可挑剔。
不存在任何瑕疵。
他下了一步絕佳的的好棋，但是——
能以力量摧毀如此完善的計策，才稱得上是絕對強者！
「〈龍震腳〉——！」
史黛菈抬起纖長的美腿，往戰圈使勁一踏！
下一秒，地麵上下搖動，同時響起巨大的爆炸聲。
「——??」
『什、什麽——???』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊??』
『這、不會吧……?』
觀眾席頓時哀號四起。但這也難免，因為——
『這、這、這真是太驚人了！史黛菈選手踏地的瞬間，巨大的震動襲擊整個會場，戰圈竟然以史黛菈選手為中心，碎成蜘蛛網狀——！』
就連〈鋼鐵狂熊〉踏四股的時候，也並未出現如此大規模的破壞。
誰能想到這個場麵，竟然是出自一名可人少女的纖纖玉腿。
而史黛菈的行動，不單隻是破壞戰圈。
（糟了！地麵反彈的震動會讓身體浮起來……！）
沒錯，〈龍震腳〉能以超越常軌的力道動搖地麵，中斷對手的行動。
一輝的行動遭到中斷，自然無法維持殘影——
「哈啊啊啊啊啊啊啊——??」
劍光一閃。〈紅蓮皇女〉往真正的一輝身上，揮動閃爍白鋼光芒的劍刃。
而一輝的應對，隻能用一句「果然了得」來形容。
他在史黛菈揮劍之前，便看穿那一擊的軌道，以〈陰鐵〉製衡。
但是——他可沒辦法壓製那超越常人的臂力。
〈妃龍罪劍〉與〈陰鐵〉接觸的剎那間。
劍上傳來的恐怖威力將一輝的身體連根拔起，像是玩具般地拋向空中。
「唔！」
一輝勉強停留在戰圈邊緣，但是他一想到自己
已經完全看穿斬擊的軌道，以萬無一失的狀態抵擋，仍然因此彈飛大約五十公尺，額上便冷汗直流。
（果然，絕對不能正麵承受史黛菈的一劍……）
「一輝，看來你花不少力氣做賽前調整嘛。」
史黛菈望著退到戰圈邊緣的一輝，揚聲說道：
「你是打算趁著開場後，在我還沒進入狀況之前搶先攻擊嗎？不過……你失算了呢。麵對你，我可是無時無刻都是全力運轉的。」
她的聲音充滿堅定的自信。
一輝知道，那就是她最缺少的東西。
她就是少了身為絕對強者的自傲，沒有認清自己比世界上的任何人都要強大。
——史黛菈並非是自卑。
她一直都清楚自己的強大。
但是考量到史黛菈龐大的潛能，她的自信未免顯得太過渺小。
一輝一直認為，她應該表現得更加驕傲、更加桀驁不馴。
不過史黛菈個性嚴謹，一輝要是隨便說出口，她搞不好會對自己更加嚴厲。
所以他實在說不出口，但是——
西京倒是相當順利地喚醒史黛菈的自傲。
他與她對峙，承受她的劍，再次體會到。
史黛菈明顯和以前判若兩人。
不過——
「你說失算？怎麽會呢？」
沒錯，怎麽能用失算來形容，大錯特錯。
一輝在稍早的一擊之中肩膀脫臼。他將肩膀推迴原位，同時對史黛菈露出喜悅的神情。
「一切就如同我的期待。」
這才是真正的〈紅蓮皇女〉——史黛菈?法米利昂。
『黑鐵選手在危急之際抵擋，免於直擊，身體卻彈飛至戰圈邊緣！這臂力實在嚇人！但是，這才是〈紅蓮皇女〉，這才是絕對強者的劍——！史黛菈選手展現a級騎士的威嚴，強勁迴擊黑鐵選手！』
這誇張的攻防戰使得場內的興奮度直線上升。
觀眾們毫不吝嗇地給予史黛菈歡唿，頓時歡聲四起。
其中——禦祓泡沫望著下方的景象，發出細微的呻吟。
「嗚哇……好可怕的威力，不隻是戰圈，連觀眾席都出現裂縫了。」
他身旁的兔丸戀戀也點頭同意道：
「難怪，碎城的劍和她一比，當然連個屁都不是啦。」
「她的攻擊威力確實驚人，但她的想法更是出人意表。竟然會利用踏步震動地麵，中斷黑鐵的行動……」
「但是，黑鐵同學也不容小覷呢。」
貴德原彼方這麽說道。而在欄杆邊緣觀戰的刀華則是點了點頭：「嗯。」
學生會成員中，刀華和彼方的實力算是特別突出。他們發現一輝在那短暫的交手瞬間，做了某件事。
「他竟然在衝突的瞬間，故意卸開自己的肩關節，讓手變得像竹簾一樣，使衝擊整個流向後方。要說在戰場上的靈機應變與鬼點子，他也不相上下呢。」
「咿咿，他還做了這種事喔。」
「他要是沒這麽做，現在已經栽進觀眾席下的牆壁裏了。」
史黛菈在那種狀況下，還能以超常的臂力反擊；而一輝則是能完全扼殺那一斬。假設史黛菈是暴力的怪物，一輝就是技巧的怪物，雙方都非常不簡單。至少在這段攻防之中，雙方還沒決出高下。不過——刀華眯細了眼：
（剛才的攻防讓史黛菈占據戰圈中央，這個狀況不太妙啊，黑鐵同學。）
而在戰圈中央——戰局的演變，就如同刀華所預料。
「嗬嗬，是嗎？能迴應你的期待，我也覺得很開心呢。」
史黛菈豔麗一笑，接著以她為中心，整個畫麵開始扭曲。
緊接著，史黛菈的烈焰發絲漸漸閃耀光芒，緋色磷光散布在空中。
「那麽，就換一輝迴應我的期待了。」
「……！」
熱量遽增，即使一輝身在戰圈邊緣，也能感受到那股熱度。
一輝頓時臉色一沉——
「我早就確認過你的實力了。如果是麵對你，我會不擇手段取勝！」
下一秒，史黛菈散發直衝雲霄的殺氣，以及足以扭曲光線的龐大熱量。一輝明白史黛菈的行動。
（這股壓迫感，不會錯！那招要來了！）
「〈暴龍咆吼〉——??」
就在同時，史黛菈手中最大的範圍攻擊應聲噴發！
光與熱從史黛菈的身軀湧出，飛散至四麵八方。
『這、這一招！這一招是史黛菈選手拿下第一輪比賽時的伐刀絕技啊——！』
史黛菈發動伐刀絕技的同一瞬間，以黑乃為首的魔法騎士們也急忙出手保護觀眾席。
這也是當然的，這招伐刀絕技的攻擊範圍不隻是戰圈的直徑，更能輕鬆超越巨蛋的總麵積。
而且這次和第一輪比賽時不同，史黛菈完全沒有放水。
要是魔導騎士們不出手，攻擊恐怕會直接將觀眾席、甚至是整座巨蛋完全蒸發。
但這群魔法騎士不愧是經驗老到的菁英。
他們為了讓戰場上的孩子們放手一搏，瞬間建立萬全的防禦，史黛菈的〈暴龍咆吼〉也無法動搖半分。
觀眾席是安全的。
——戰圈上則是無處可逃！
『灼熱的熱浪以史黛菈選手為中心擴散開來，即將包覆整個戰圈！黑鐵選手無處可躲！他突然就陷入危機啦——！』
『不、請各位仔細看！』
賽評席上的海江田如此大喊道。
他看見了。
光熱的浪潮迎麵而來，幾乎掩蓋整片視野。
而一輝麵對這股熱浪——卻是不躲不逃，壓低身軀。
緊接著，膝蓋曲折至極限後，以這個姿勢釋放招式——
「〈犀擊〉……！」
一輝前腳踢碎地板，身體飛向前方，直接攻進熱浪之中。
『黑、黑鐵選手主動衝向〈暴龍咆吼〉裏了！他到底在想什麽?』
主播見到一輝的行動，疑惑不已。不過——
『不、他判斷得相當正確。』
『海江田老師?』
『隻要自己以高速衝進攻擊中，就能縮短接觸熱浪的時間，同時也能減少傷害。而且，請各位注意一點，黑鐵選手是立起刀尖，垂直衝進〈暴龍咆吼〉的熱浪，使身體接觸熱浪的麵積縮減到最低限度——這樣一來，他就能順利突破！』
而就如海江田所說，一輝的〈犀擊〉刺進熱浪——
並且直接貫穿攻擊。
雙方攻擊隻有一瞬間交錯，造成的損傷也僅止於頭發燒焦。一輝的身體毫不停歇，宛如箭矢一般，直線飛向立於爆炸中心的史黛菈——以〈陰鐵〉刺穿她的胸口！
「——」
剎那間，史黛菈的形體突然一晃，如同幻影一般消失無蹤。
這是利用光線折射產生幻影的伐刀絕技——〈陽炎暗幕〉。
〈暴龍咆吼〉的攻擊其實不夠精確，史黛菈當然不認為單憑這樣的攻擊就能打倒一輝。
她早就算到一輝會突破攻擊。
她的計畫是以〈暴龍咆吼〉瞬間遮蔽一輝的視野，趁機布下〈陽炎暗幕〉。
〈陽炎暗幕〉投射出的幻影誘導一輝——
「你中計啦——！」
她則是同樣以〈陽炎暗幕〉隱形，接著從一輝的背後親手擊倒他！
但是——！
（……！）
史黛菈出現在一輝背後，正要揮劍的剎那，突然感到一陣戰栗。
一輝已經陷入危機，但他的眼神依舊俐落
，靜如止水，毫無一絲動搖，並從自己的肩膀看向身後。
——他早就看穿自己的計畫了。
她可以肯定，畢竟她麵對的是〈落第騎士〉。
以前的史黛菈碰上這個瞬間，一定會因此動搖。
但是，現在的她不一樣了。
（看穿又怎樣！）
既然對方已經看穿，擬定好對策，那也無妨。
不論一輝有什麽樣的對策，她都會以力量壓製一切。
史黛菈無視一輝的眼神，毫不猶豫全力揮劍！
不過——
「第三秘劍——〈圓〉。」
下一秒，遠比預想還要龐大的衝擊，狠狠襲向史黛菈。
「～～～～～～～～～～～～～???」
響起的撞擊聲已經超越「聲響」的範疇，幾乎等同於爆炸。這次換成史黛菈遭到擊飛。
史黛菈雙腳奮力一踩，意圖煞車，但是身體卻違背她的意思，雙腳刮削著戰圈，同時滑行般地向後退去——最後她就像稍早的一輝，被他逼退至戰圈邊緣。
『怎麽會！這次黑鐵選手像是奉還剛才的仇，將史黛菈選手擊飛至戰圈邊緣！情勢逆轉——！』
一輝從緊要關頭逆轉戰局，發揮意料之外的威力報了開場的一劍之仇。會場的熱度更是因此遽增。
如此喧囂之中，史黛菈卻顯得相當冷靜。
她握持〈妃龍罪劍〉的手上殘留著一絲麻痹。她感受著麻痹，精準地分析。
（這股麻痹……這種力量……絕對不是一輝的。）
史黛菈大致掌握一輝的各種情報。
所以她很清楚。
以一輝的能力，不可能施展如此強大的攻擊力。
不、甚至連王馬都不可能。
說到能施展這股攻擊力的人類——
——大概隻有自己一個人而已。既然如此——
「你偷走了我的力量，對吧？」
史黛菈的語氣似乎帶著一絲欣喜。一輝聞言，也笑著答道：
「正確答案。」
沒錯，剛才擊飛史黛菈的力道，正是她自己的力量。
以刀刃接下敵人的斬擊，再將蘊含其中的力量彷佛畫圓一般迴轉身軀，循環全身後，引導到自己的攻擊上，直接奉還給敵人。
「這就是我的第三秘劍——〈圓〉的原理。」
這在一輝為數眾多的劍招之中，算是相當困難的一招。
他隻要些微錯估敵方的威力或出招時機，衝擊便會侵襲全身，引發致命的破綻。
這個技巧非常細膩，即使高明如一輝，倘若不是處於極限的集中狀態，失敗的風險仍舊高居不下。
他在與〈速度中毒〉一戰中曾經施展類似的技巧，但是他並不常使用此招。不過——
「我模仿〈比翼〉之劍後，掌控身體的精準度有了飛躍性的成長。你剛入學的那個時候我還沒辦法成功，但是現在，我已經能正麵迴擊你剛強的一劍了。」
一輝麵對現在的史黛菈，隻有用上〈圓〉才能與她相提並論。
所以他才會在登上戰圈之前，藉著過頭的暖身運動，將自身的狀況逼至極限。
現在的一輝正處於最顛峰的狀態。
雙方距離遙遠，但是他的眼球甚至能直接觀察到史黛菈身上的汗毛；
雙耳準確辨識出自身血液的流動；
身體能明白每一條肌肉纖維的曲線與彈性；
皮膚異常敏感，彷佛裸露出神經似的，他甚至能清楚數出撫過身軀的沙塵。
他要是繼續保持現在的狀態，絕不會輸給史黛菈。
既然如此——
「——我就不需要害怕了！」
◆◇◆◇◆
『黑鐵選手第三次主動攻向史黛菈選手！
好快！今天的〈無冕劍王〉比平常更加犀利！
他瞬間跨越戰圈！逐漸逼近史黛菈選手！』
一輝甩開風阻，漸漸縮短距離。史黛菈則是煩躁地挑起眉——
「將敵人拆吃入腹……！〈地獄龍大顎〉——！」
她舉起〈妃龍罪劍〉，釋放出熊熊燃燒的火龍。
『史黛菈選手似乎不想讓黑鐵選手接近！她施展〈烈風劍帝〉一戰中的遠距離攻擊應戰了——！』
赤紅焰龍在夜晚的戰場上熊熊燃燒，一口交錯的亂牙侵襲而來，打算一口咬碎一輝。
七顆烈焰龍頭張開巨大雙顎，來勢洶洶。
一輝麵對眼前這副惡夢般的景象，卻絲毫沒有放慢進攻速度——
（這一招確實魄力十足，不過要想捉住現在的我，反而顯得有些遲鈍！）
不，他不隻沒有放慢，在七道龍顎即將落下的剎那——
——他再次加速。
他一邊前進，一邊穿梭在七龍之間，徹底甩開龍頭。
一輝曾在王馬戰之中見識過〈地獄龍大顎〉。
他知道史黛菈會選擇動用這招。
所以一輝保留加速的餘地。
火龍無法對付突然加速的獵物。
七顆龍頭互相咬成一團，散成火霧。
一輝再次加速，逼近史黛菈。
「唔……！可惡——！」
史黛菈見狀，知道〈地獄龍大顎〉解決不了一輝，也做好近距戰的準備——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身纏繞上火焰禮服，並且主動衝向一輝。
她打算利用火焰的放射熱能，取得交叉距離的優勢。
但是——
（〈妃龍羽衣〉還算不了什麽威脅，我隻要藉著〈比翼〉的身法，急遽出入交叉距離，火焰就不會蔓延上來，我反而該感謝她願意主動上前啊！）
一輝看穿史黛菈的想法，無畏地拉近雙方距離。
但不論一輝速度多快，彼此的靈裝長度依舊差距相當大。
史黛菈理所當然地搶得先機。
她將要施展的攻擊是——
（以最小的動作，直線刺向我的喉嚨……！）
「……！」
下一秒，史黛菈神情一僵。
這也難免。
他沒想到敵人竟然以刀尖接下自己刺出的劍尖，簡直像是在表演雜耍。
緊接著，一輝引導〈陰鐵〉上傳來的衝擊，迴轉全身。
並將所有力道導向下一刀，橫劈斬向〈妃龍罪劍〉的側麵。
這一斬威力驚人，一擊便彈開史黛菈的靈裝。
即使隻有短短一瞬間，史黛菈依舊露出破綻。
一輝沒有放過這剎那，像是在模仿諸星的〈三連星〉，迅速施展三連刺。
『現、現在，〈無冕劍王〉終於擊中〈紅蓮皇女〉啦！』
刺擊刺向右肩、左胸、心窩，所有攻擊漂亮地命中史黛菈。
這些攻擊原本足以致命，現在卻傷不了史黛菈。
〈紅蓮皇女〉壓倒性的魔力阻卻〈陰鐵〉的刀刃。
一輝僅僅劃破史黛菈的皮膚，並且使她的上半身向後仰。
既然對方沒受什麽傷害，當然也不會畏懼——
（——下一步，她就會提高〈妃龍羽衣〉的威力，大範圍焚燒。）
「哈啊啊啊啊啊??」
史黛菈立刻展開反擊。
她提高〈妃龍羽衣〉的火力，打算焚燒交叉距離中的一輝。
但是——
當史黛菈強化〈妃龍羽衣〉的火焰時，一輝早就看穿她的行動，退出交叉距離。
接著他原地加速衝進火焰之中，在錯身之際斬向史黛菈的軀體。
以
最高速進行的遊擊戰。
隻要保持高速，火焰就無法延燒上身。
一輝重複三次相同的斬擊，一次次耍弄著史黛菈。
不過他終究是在穿梭火焰的同時進行斬擊。
這些攻擊力道不大，連史黛菈的皮都擦不破。不過——
（史黛菈可就掛不住麵子了。）
史黛菈沒什麽耐性。
她能動用的手牌眾多，所以不會執著於一種攻擊手法。
她更不會一直處在挨打狀態。
（她隻要一覺得這麽做沒完沒了，就會改變攻勢——距離她改變攻勢，還有零秒！）
下個瞬間，正如一輝的預料，史黛菈解除〈妃龍羽衣〉。
為什麽？原因隻有一個，〈妃龍羽衣〉的優勢在於掌握整個空間，同時卻有個缺點。
熊熊燃起的火焰會遮蔽使用者的視野。
這點對於交叉距離內的刀劍戰來說，會造成不小的阻礙。
更別說她的對手速度極快。
多了火焰的妨礙，她隻會越來越追不上對方的速度。
當史黛菈明白〈妃龍羽衣〉傷不了一輝，立刻解除伐刀絕技。
她將更多魔力集中在〈妃龍罪劍〉上。
——一輝就是瞄準這個瞬間！
「唔、啊！」
『黑鐵選手在〈妃龍羽衣〉即將消失的那一刻，突然向前衝刺！同時給予強力一擊！史黛菈選手的頭部飛出少許血沫！』
他並不是穿梭而過，而是停在當場，灌注全身重量予以重擊。
一輝的全力一擊經過〈比翼〉劍術的強化，史黛菈的魔力防禦無法完全扼殺力道，他第一次帶給史黛菈像樣的損傷。
史黛菈畏縮的同時迴以斬擊，但是她的劍尖依舊落空——
『這、這究竟是……！』
『喂喂，真的假的啊。』
『騙人的吧……』
雙方處於相同的距離，卻隻有一輝的斬擊持續命中史黛菈。
觀眾目睹這個景象，全都明白了這難以置信的現狀。
——他壓製了她。
f級的〈落第騎士〉，壓製住a級的〈紅蓮皇女〉。
『這、這實在是太不可思議了！雙方明明都處在有效攻擊範圍內，但是隻有黑鐵選手的斬擊能命中史黛菈選手，史黛菈選手的剛劍一次次落空！史黛菈選手在交叉距離中完全占不到優勢！單方麵、黑鐵選手單方麵壓製住史黛菈選手！這、這個景象實在教人不敢相信！黑鐵選手以往在交叉距離中的攻勢，確實相當優秀……但是、沒、沒想到會有如此大的差距！』
『或許她太接近黑鐵選手了呢。黑鐵選手的〈完全掌握〉有如照妖鏡一般，那驚人的觀察力甚至能看穿隱形敵人的行動。既然兩人是情侶，黑鐵選手對史黛菈選手的了解，自然遠超過僅僅交手一場比賽的對戰對手。他與她共同度過許多時光，也更加熟悉對方。黑鐵選手或許早就看穿史黛菈選手之後百步的行動，甚至連行動的時機都一清二楚。』
『有、有這麽誇張嗎？』
『實際上，黑鐵選手在史黛菈選手揮劍之前，早一步做出迴避動作。他不但充分閃躲攻擊，而且身法精準無比，甚至沒有一厘米的落差。這樣一來，史黛菈選手的攻擊自然會落空，根本不可能命中。』
海江田這麽說道。雙方在解析對手情報上，等級完全不同。
『可、可是史黛菈選手還有殺手鐧，就是徹底擊敗〈烈風劍帝〉的〈龍神附身〉啊。』
『你沒注意到嗎？黑鐵選手從比賽開始，就大膽地持續進攻。就連史黛菈選手披上〈妃龍羽衣〉時，他也衝進火焰之中攻擊，絲毫不放鬆攻擊的密度，完全不讓她有機會擺出〈龍神附身〉的動作——也就是將靈裝刺進自己胸口。黑鐵選手打從一開始，就打算封住這個伐刀絕技。』
『啊……』
『假設史黛菈選手勉強使用〈龍神附身〉，雙方距離如此接近，絕對是黑鐵選手的〈一刀羅剎〉更快。話雖如此，對手可是那個〈無冕劍王〉。她要是就這樣持續承受黑鐵選手的猛攻，即使一擊的損傷不大，對手最後肯定會找出致命破綻，以〈一刀羅剎〉徹底解決她。』
不論進攻、防守，都如同死胡同。
再這樣下去——
『史黛菈選手再這樣下去，真的會一麵倒地走向敗北。』
就連身經百戰的海江田也萬萬沒料到，〈紅蓮皇女〉竟然會遭到單方麵壓製。
他解說的語氣緊繃，微微顫抖。
另一方麵，會場的觀眾們見到這出乎意料的發展，更加為之狂熱。
行如蝶舞，攻如蜂刺。一輝行雲流水般的行動，讓觀眾們更是大聲喝采。
『好、好厲害！他完全占上風了啊！』
『就這樣一口氣打倒她吧——！』
其中當然也混著珠雫的加油聲。
「哥哥——！加油——！」
珠雫靠著欄杆，以全身的力氣放聲大喊。
「不過史黛菈也不簡單。一般的伐刀者碰上那樣的猛攻，早就被砍成碎片，對她來說竟然隻造成擦傷而已。這樣不管一輝命中多少次，都無法決出勝負嘛。」
「可是，哥哥還有武器可以突破史黛菈同學的魔力防禦！」
「是啊，一輝應該也在等待使用的時機。」
當一輝使出殺手鐧，這場比賽就會定出勝負。
珠雫、有棲院以及觀眾們都如此深信不疑。
但是——
（總覺得……狀況很怪啊。）
諸星站在兩人身旁，皺起眉頭。
他從眼前的攻防戰中，感受到難以言喻的詭異。
（黑鐵彷佛和第一輪時的我重疊了……）
並且——
「總覺得很奇怪呢。」
不隻是諸星，也有其他人注意到了。
曉學園理事長?月影在別處觀看戰局，也有同樣的感受。
「叔叔？」
「月影大人也注意到了嗎？」
風祭凜奈的女仆——夏洛特如此一問，月影點頭答道：
「是啊，表麵上黑鐵確實占盡優勢，不過……不論我怎麽看，都覺得他找不到可乘之機。」
「我也是這麽認為。單就我能觀察的範圍內，他至少錯過七次關鍵時機。他隻要使用〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉，應該就能製伏對手了，可是……他完全沒動手。」
「他當然沒辦法行動。」
愛德懷斯坐在觀眾席上，長腿交疊。此時她突然插進兩人的對話。
「他現在很害怕。」
「害怕……？」
莎拉重複愛德懷斯的話，而愛德懷斯點點頭：
「沒錯，正確來說，應該是他的本能感到害怕。」
而且對一輝來說，最麻煩的就是……
「——他本能的警鍾，非常準確。」
◆◇◆◇◆
有棲院等人感受到的這股不安、不協調感。
一輝身為當事人，當然也有同樣的感覺。
（這個感覺究竟是……）
一輝維持猛烈的攻勢，同時皺起眉頭。
現在很明顯是自己占上風。
一輝當初預計最佳的戰局走向，就是他能徹底封殺史黛菈的殺手鐧——〈龍神附身〉。而現在打從比賽一開始，比賽也順利導向一輝的預想。
史黛菈要是強行擺出〈龍神附身〉的架勢，就以〈一刀羅剎〉反擊，一擊了結她。考量到史黛菈與自己在技巧上的差距，隻要繼續保持現在的攻勢，再過十二迴合，史黛菈就會暴露決
定性的破綻，到時候隻要配合時機施展〈一刀羅剎〉，比賽就結束了。
但是這樣的時機——
（——我到底錯過多少次決定性的時機？）
沒錯，從剛才開始，就已經出現數次能施展〈一刀羅剎〉的時機。
但是他卻沒動手。
他看得見。
當他想再多向前踏進一步，那個瞬間——
他彷佛看見一條巨龍張開大口，等著食物跳進來。
一輝很清楚。
這是……警鍾。
一輝數次跨越危急關頭，才培養出這股直覺。
他的第六感能夠分辨死亡的氣味。
——而他的直覺非常正確。
「嗯哼。」
史黛菈持續承受一輝的斬擊，幾乎要以一打為單位計算。此時，她突然嫣然一笑。
接著出現難以想像的狀況——
「——！」
她停止反擊，甚至放棄防禦，對著一輝敞開雙臂。
毫無防備。
彷佛要一輝盡情進攻似的。
一輝見到她詭異至極的舉止，隨即停下攻勢。
史黛菈有如銀鈴般地輕笑，開口問道：
「一輝，怎麽啦？我現在可是破綻百出，為什麽不攻過來呢？」
她的神情妖豔嫵媚，彷佛在邀請一輝進入香閨。
但是一輝無動於衷。
——當然了。
「……破綻百出？你還真好意思說啊…………」
隻要自己再靠近一步，巨龍的雙顎就會徹底咬碎自己。一輝在史黛菈張開雙臂的瞬間，就一直看到那副幻象。
史黛菈麵對戒備十足的一輝，遺憾地歎口氣。
「真可惜，這個計策人家已經隱藏很久了說……不過看現在這個樣子，我不管再等多久，你也不會如我所想地行動呢。」
於是——
「那就……沒辦法了。」
史黛菈低語的剎那間——
——世界，扭曲了。
「…………！」
史黛菈的體溫突然遽增，頭發散布的火焰磷光，這些高溫使得周遭的空氣為之扭曲。
同時，聲響迴蕩在整個世界之中。
噗通、噗通。
響亮的心跳聲震撼大地，完全不像人類的心跳。
緊接著，史黛菈的全身從骨髓之內透出亮光，搭配著心跳聲一點、一滅。
最後，史黛菈的胸口漸漸浮現了——
——閃爍光芒的刀傷。
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■——??」
史黛菈粉唇大張，露出犬齒，仰天狂嗥。
她的聲音聽起來一點都不像是少女的聲音，而是如同浪濤的巨響。
事已至此，已經不容質疑了。
『這、這是——！這股光芒！這道傷口！不會錯！這就是擊敗〈烈風劍帝〉的那招〈龍神附身〉啊——！史黛菈選手此時發動殺手鐧——！』
「怎麽會?史黛菈同學在她和大哥的比賽中展現過〈龍神附身〉的架勢。可是她剛剛並沒有擺出架勢啊?」
但是〈龍神附身〉依舊發動了。
珠雫見狀，不解地高喊出聲。
而城之崎白夜在她身後低喃：
「——看來〈紅蓮皇女〉在這場比賽上花的心思，比你我想像的都還要深遠哪。」
「小白，那是什麽意思啊？」
「她原本就不需要做出以劍自戕的預備動作。她在〈烈風劍帝〉一戰中這麽做，都是為了這場決賽，是跨比賽的大戰略。她做出那麽大的動作，沒有人會發現那個行為其實毫無意義。她反而在決賽利用這個認知，讓〈無冕劍王〉誤以為她無暇施展〈龍神附身〉，毫無防備進攻的時候，給他來一記絕佳的反擊。」
史黛菈在與〈夜叉姬〉的戰鬥中，第一次發現這個伐刀絕技時，她的確是以劍貫穿自己的身軀，瞬間提高血液的溫度，強行逼出巨龍之力。
但是——隻要她一理解使用方式，那就是自己的身體，自己的力量。
她不需要用劍刺傷身體，隻需要提高血液溫度，就能發動伐刀絕技。
她是放眼決賽，才刻意在王馬戰中展現那儀式般的舉動。
史黛菈在準決賽時，就設下陷阱對付一輝。
一切正如城之崎的推測，她假裝〈龍神附身〉需要預備動作，打算在一輝發動〈一刀羅剎〉的瞬間，以預料之外的力道施展強力反擊。
不過——一輝的直覺超越史黛菈的策略。
「……難怪，我就覺得戰局發展太順利了。」
「你也不是白白從那些不利的戰鬥中存活下來呢，實在令人敬佩。」
史黛菈心中隻有說不完的讚歎。
她精心策劃這個必勝策略，隻為了能在最致命的時機，確實地以〈龍神附身〉一舉擊敗一輝。
沒想到一輝竟然在最後一刻看穿她的計策。
論戰術，她完全贏不了一輝。
「看來這個計策還真是一點都不實際呢，特別是要等你出錯這點。」
她已經沒有其他策略了。
要想以策略擊敗一輝這種程度的騎士，應該重質量而不重數量。
所以史黛菈將一切賭在這唯一的策略上。
但這個策略也泡湯了。
那麽，她該怎麽做？
——她隻剩下那條荊棘之道可走。
以力量正麵擊敗對手。
而她的對手，是那名擁有〈無冕劍王〉之名的劍術高手。
即使自己已經學會〈龍神附身〉，這個方法的風險仍然相當高。
一輝在戰鬥上的壓箱招數，遠遠超越自己的知識與思考極限。
說實話，她完全無法想像一輝會如何逆轉戰局。
很危險。
這將會演變成相當危險的戰鬥。
所以她才想盡可能以剛才的陷阱決勝負，不過——
——事已至此，她別無選擇。
「——！」
史黛菈舉起〈妃龍罪劍〉，朝著空氣揮出一斬。
剎那之間，超乎想像的龐大力道一掃，空氣重重打在一輝身上，讓他的身體推出數公尺外。
史黛菈單純一揮，發揮爆炸般的劍壓，同時開口說道。
對手識破自己的必勝計謀，她的神情卻洋溢著喜悅：
「我不會繼續空等你失誤。不管一輝多麽熟知我的一切，那都無所謂。我會以力量強行突破——直抵七星之巔！」
◆◇◆◇◆
『這次換成史黛菈選手主動出擊，逐漸逼近〈無冕劍王〉！』
自己的才能，自己的力量。
史黛菈相信自己的一切，主動踏進一輝的領域。
對此，一輝則是：
（冷靜點，我的確沒有料到〈龍神附身〉不需要預備動作，但我早就考慮到她使用〈龍神附身〉的狀況。）
沒錯，一輝可是經曆無數不利的戰局。
他不可能單靠封殺〈龍神附身〉的前提登上戰圈。
他當然模擬過對方成功施展伐刀絕技的狀況，以防萬一。
現在的狀況還在他的預料之中。
因此他立刻讓自己的身心適應眼前的突發狀況。
他曾經在王馬的比賽中見過〈龍神附身〉。
一輝已經從那場比賽中推估出〈龍神附身〉提高身體能力的幅度。
而史黛菈就算施展了〈龍神附身〉，她本身的「絕對價值觀」並不會因此改變，她的思考模式依舊相同。
既然如此——一輝的做法仍舊不變。
（第一擊是直線刺往眉間的突刺！我隻需要用相同的方法迴擊！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??」
但是當一輝正要以〈圓〉迴擊史黛菈的突刺，這一瞬間——
他的腦中突然閃過一個畫麵——自己的頭部頓時飛出，身首異處。
「——??」
一輝順從自己的直覺，頭部立刻朝右傾斜。
下一秒，一股龐大的風壓狠狠敲擊鼓膜，彷佛炮彈就從耳邊一飛而逝。
（這刺擊未免太……！臉旁的空氣全部飛散了……！）
這一擊遠比預料之中還要更快、更強大，彷佛能擊飛整個空間。
〈龍神附身〉提高身體能力的幅度，已經超出一輝的預想範圍。
他要是以〈圓〉接下這擊，恐怕會因為時機對不上，讓史黛菈一劍砍飛腦袋。
一輝的預想落空了。
（但我也早就料到這點了……！）
說到底，他隻是坐在遙遠的觀眾席上觀看王馬的比賽，同時取得那些資訊。
他本來就不打算太依賴那些資訊。
所以一輝才能在短短一瞬間閃過攻擊。
於是他立刻深深彎曲身體，躲過緊接而來的橫斬。
緊接著向後跳步，暫時先拉開距離。
此時一輝正麵舉刀。
現在最重要的是取得史黛菈的情報。所以他不急於結束比賽，決定不拘泥於〈圓〉，一邊防守一邊收集史黛菈的資料。
『此時黑鐵選手停下腳步！史黛菈選手當然不會放過他！她飛舞著、跳動著，動用全身施展劍術，強烈且華麗地進攻！不斷地進攻！而且是名副其實，火花四散的猛攻！但是，她的對手是〈無冕劍王〉！他一步又一步踏碎戰圈地板，撐過一劍又一劍猛烈的攻擊！巧妙撥擋每一劍！』
一輝單憑一把細刃接下史黛菈迎麵揮下的剛劍。
所有衝擊都沿著雙腳導向地麵，完全不讓衝擊影響他的身體。
他完美的防禦態勢徹底抵銷史黛菈的強大力量。
一輝已經完全進入守勢，現在很難動搖他的防守。
並且在這期間，一輝已經正確掌握史黛菈現在的力量——
（現在假裝失守！）
一輝以史黛菈的橫斬為目標，以刀接下，一邊踉蹌退後數步。
這是為了誘導史黛菈使出全力一擊。
然而事實上，這點程度的偽裝對史黛菈不管用。
史黛菈應該會馬上察覺這個陷阱的作用，不過——
（以她的性格，她完全不會在乎陷阱！）
一切就如一輝所料，史黛菈全力劈下一斬，彷佛在對一輝說：「能反彈就反彈看看啊！」
（就將這擊奉還給她——！）
他已經再次測量完史黛菈的潛能。
她的對應就如一輝所想，是由上而下的劈砍。
角度、速度沒有絲毫錯估。
他能完美迴擊，而隻要將這股力道反彈迴去，史黛菈也會出現足夠的破綻。
到時再以〈一刀羅剎〉進攻——比賽就此結束——
「～～～～～～～～～～～～??」
一輝剎那間拋開這個想法，扭身閃過劈砍。
落空的〈妃龍罪劍〉直接砸向戰圈——
——撕裂大地。
『太、太猛了——！史黛菈選手的巨劍敲中地麵的瞬間，地麵的龜裂頓時從戰圈延伸至觀眾席——！這股威力實在太驚人了！』
會場的每個人都死盯著這道觸及觀眾席的大裂縫。
一輝也屏息注視著那道斬痕，神情戰栗。
從破壞程度逆算迴去，這次斬擊的威力恐怕遠遠超出一輝的預想。
和一輝第一次打算進攻時一模一樣。
但是這兩次有個決定性的差異。
第二次進攻時，一輝觀察史黛菈，估算完她的體能，準備用〈圓〉對上史黛菈的攻擊。而就在關鍵的一瞬間，史黛菈的斬擊力道突然增加了。
她為了勝過一輝，變得更強大。
她在這場比賽當中，逐漸成長。
（這也在預料之中……？）
黑鐵一輝，不要騙自己了。
你根本沒有料想到這個狀況。
不、正確來說，這種程度的攻擊力還在他的預料範圍內，不過——
（史黛菈的那個眼神……）
赤紅雙眸直望著自己。
雙眸之中，是如火焰高漲的鬥誌。
而鬥誌深處熊熊燃起的……是令人眩目的尊敬之情。唯有這點，超出一輝的預想。
他萬萬沒有料到。
——史黛菈竟然如此畏懼這名叫做「黑鐵一輝」的騎士。
一輝有自信抵銷任何程度的重擊。
假如史黛菈隻是盡情施展她身為絕對強者的力量，一輝還是有辦法對付她。
一輝認為她那份身為絕對強者的傲氣，正是自己的勝算。
但是史黛菈卻超出一輝的想像。
她在西京寧音的修行之中，重新取迴絕對強者的體悟。
她清楚知道自己自降生之際就是勇猛的獅子，必須常保自身的驕傲，得知自傲的重要性。
可是，史黛菈即使取迴自傲，卻完全不認為黑鐵一輝比自己低劣。
所以她才設下跨比賽的陷阱，不擇手段前來取勝。
這名少女擁有如此龐大的才能，卻毫不輕忽一輝這名f級騎士的實力，拚死拚活地想要勝過他。而她為了自己，在這瞬間依舊繼續成長。
——還有比這更令人忌憚的狀況嗎？
現在的史黛菈毫不懷疑自己的最強，也完全不質疑眼前這名男人的最強。這股身為絕對強者的傲氣以及麵對敵人的誠懇之心，原本相悖的兩種情感，如今渾然天成地共處於這名少女的體內。
滿懷自信，卻沒有一絲狂傲。
這對一名騎士、一名武人，可說是接近理想、完美無缺的心態。
一輝第一次麵對這樣的對手。
所以，他不知道。
麵對這樣幾乎無懈可擊的對手。
他完全想不出來。
他想不出有什麽戰術，可以欺瞞這雙注視著自己，真摯、充滿敬意的雙眸。
（我到底、該如何與這樣的對手戰鬥…………?）
「唔……！」
『哎呀！此時黑鐵選手突然一口氣向後跳步！他退出交叉距離了！方才那一擊震撼他的心靈了嗎?』
「哥哥退下了?」
「那攻擊力實在太誇張了，這也沒辦法嘛。」
但是諸星聽見有棲院的低語——
「…………不是因為攻擊力。」
他沉重地否定有棲院。
「咦？」
「那家夥退下的原因才不是那個，而是更嚴重的狀況啊。」
沒錯，如果隻是因為力量占下風，那倒還好處理。
反正一輝的力量原本就輸給史黛菈。
但是狀況並非如此。
真正的原因比這更加沉重。
諸星懊惱地咬緊牙根，怒視著遠離史黛菈的一輝。
（那個大白癡……！他竟然輸給對方的氣勢！）
然而，不隻是諸星發現這個事實。
「實在是太不可思議了。」
刀華從觀眾席上辨識一輝體內的生理電流，吃驚地說道：
「那個黑鐵同學……竟然退縮了……」
刀華比其他人還要了解他的膽量。
所以她才不敢相信。
一輝在與刀華一戰的時候，即使碰上那般絕境，仍然勇猛果敢。而現在，那名〈無冕劍王〉的體內，竟然流淌著如此懦弱的電流。
史黛菈這名超越常軌的天才，她身上纏繞的霸氣完全吞沒一輝。
（但是即便是如此……）
他的判斷仍舊大錯特錯。
一輝現在選擇撤退，肯定是這場比賽中最遺憾的一步壞棋。
因為——
（史黛菈同學非常習慣追擊畏懼退縮的對手……！一旦戰局演變成這個狀態，情勢就會完全倒向史黛菈同學啊……！）
刀華憂心的狀況馬上化為現實。
一輝隻能在交叉距離中戰鬥，但是他退下了。
明明他越是拉開距離，就對他越不利。
史黛菈很了解那是什麽反應。
她還待在法米利昂皇國的時候。
大部分與她對峙的騎士，都曾表現出相同的反應。
因為畏懼而退縮，有如敗家犬的反應。
（雖然不知道是因為什麽，但你的表情變得可真淒慘呢。）
史黛菈望著唿吸急促的一輝，這麽心想。
現在的她，搞不好隻用眼神就能殺掉一輝。
他的精神狀況異於往常。
那麽——這就是千載難逢的好機會。
（不能給他時間重振旗鼓……！）
史黛菈輕輕一轉手中的〈妃龍罪劍〉，反握劍柄——
「〈妃龍巢穴〉——??」
使勁刺向戰圈。
下一秒，爬滿戰圈的無數龜裂中，顯現出強得無法直視的強光。
緊接著，宛如血液般的火紅噴發而出，撕裂整個戰圈。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
『好燙、好燙啊！』
『不、不會吧，這是……?』
觀眾們的哀號迴蕩在會場中。
不、不隻是他們。
「喂喂……亂搞也要有限度吧。」
「……這還真的會嚇死人啊。」
就連黑乃或西京這種等級的魔法騎士，都不免為史黛菈超凡的力量瞠目結舌。
但這也難怪——
『太、太不可置信了！史黛菈選手竟然融解戰圈以及下方的地麵啊——！』
正如主播所言，史黛菈直接將〈妃龍吐息〉注入包含場外在內，所有戰鬥區域的地麵中，使大地化為熔岩之海。
場上的立足點，隻剩下漂浮在熔岩之海各處的強化石板碎塊。
但那些石板也一個接著一個融解，化為小小的碎片，逐漸淹沒在熔岩之海裏。
恐怕再過不到十分鍾，所有的石板就會全數融解。
到時一輝不但耐不住火焰焚燒，更沒了立足點，最後就會自動輸掉比賽。
沒錯，史黛菈藉著〈妃龍巢穴〉，為這場戰鬥設下倒數計時裝置。
這樣一來，一輝就無法四處逃竄。
但比起這個事實，眼前如同地獄的情景更加打擊一輝的心靈。
（怎麽會有這種力量……！）
自己即使再花上數百年、不、甚至是花上數千年努力修練，也無法引發這種超常現象。
雙方擁有的事物差距太大。
上天賦予雙方的才能更是相差甚遠。
（我真的……打算贏過這種怪物嗎……）
一輝注視著史黛菈，雙瞳因恐懼而顫抖。
史黛菈在他眼中，不再是少女的模樣。
巨龍。
高聳入天的巨大火龍。
他不是第一次見到這副幻象。
但是當他拚上性命與之對峙之時，他才真正明白了。
——那股超越常軌的壓迫感。
拿自己與眼前的巨龍相比，自己的存在竟是這般渺小。
更恐怖的是，眼前這隻通天巨龍，竟然認真無比地對付黑鐵一輝這樣渺小的人類。
她一心隻想勝過他；
沒有一絲鬆懈，拚命努力；
她不敢輕忽一輝，盡自己所能擬定策略，登上戰圈；
死命地張牙舞爪——隻為超越一輝。
這種敵人——
——自己會死在她手上。
天音的能力侵蝕一輝的時候，甚至是他與愛德懷斯對峙的瞬間，他都不曾感受到如此濃烈、不容反駁的「死亡」。
好可怕。
一輝害怕不已，腦中隻剩下恐懼。
顫抖從骨髓之中湧上。
而史黛菈並沒有放過——一輝身心同時退縮的一瞬間。
史黛菈的長腿奮力踏向腳下的浮島。
〈龍震腳〉。
她震碎腳下的立足地，在熔岩之海激起巨大的浪濤。
地板隨著波浪搖晃。
突如其來的狀況使一輝失去平衡。
精心培育的肉體勉強阻止自己跪倒在地，但是——
（糟、糟了！）
他給予史黛菈接近的機會。
她無視於滾燙的岩漿，直接奔過熔岩海麵，直線拉近她與一輝的距離。她順勢撲向一輝，揮動〈妃龍罪劍〉，斬向一輝的首級。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——??」
但是一輝對此，他在危及一瞬間采取的行動，隻能讓人對他甘拜下風。
他將原本不穩的重心向前一倒，滾過狹窄的地麵。
他從揮劍跳下的史黛菈下方滑向對麵，繞到她的背後。
接著一輝立刻跳起身，一刀斬向史黛菈毫無防備的背部。
不過——他並沒有感受到命中的觸感。
（〈陽炎暗幕〉……！）
一輝斬裂史黛菈的背後，同時她的身軀也應聲化為火星。
同一瞬間，真正的史黛菈揮動〈妃龍罪劍〉，從一輝頭上落下。
他即使屈膝跪地，也能立刻轉為迴避。史黛菈很清楚，不論一輝多麽畏懼、退縮，她也無法趁機一舉擊敗一輝。
所以她在施展〈龍震腳〉後，立刻布下〈陽炎暗幕〉，接著縱身一躍。
而一輝全力攻擊結束的現在，他無法快速進行閃躲。
他隻能硬吃下這一擊。
史黛菈就如同一輝所評斷的，她以謹慎且冷靜的攻勢，終於將一輝逼入最致命的狀況。
而她揮動右手的劍，準備一劍擊碎一輝的腦門。
（冷靜點！利用這次劈砍的衝擊拉開距離——）
「哥哥——！不能那麽做——??」
珠雫放聲大喊時，一切都太遲了。
（咦…………）
〈妃龍罪劍〉砍下之際。
一輝以〈陰鐵〉接劍，準備向後逃竄，但是——
劍上——空空如也，不含任何一絲力道。
究竟是為什麽？
當一輝察覺這件事的剎那——
——前所未有的衝擊貫穿一輝的腹部。
「～～～～～～～～～～～～～～???」
史黛菈有如烙鐵般閃耀光輝的左拳，刺進一輝的腹部。
方才單以右手施展的劈砍隻是誘餌。
真正的攻擊是腹部重拳。
史黛菈在第一輪比賽對上〈不轉〉多多良幽衣的時候，也曾用過這個組合連擊。
就像是燒得滾燙的鐵球以超高速打中身體，龐大的衝擊一擊貫穿腹肌，徹底擊碎一輝的肋骨。不隻如此，高熱更藉此燒灼內髒。
非比尋常的損傷已經遠遠淩駕於人體所能承受的程度。
而這一拳——
舉辦七星劍武祭的會場——灣岸巨蛋周遭，已經聚集超過百萬人的民眾。
明明聚集如此眾多的人潮，現場卻充斥沉重的靜默。
每個人不發一語，隻是靜靜地等待那個時刻到來。
就在這片沉默之中，巨蛋的燈光靜靜地熄滅。
幽暗——
漆黑之中，本次的七星劍武祭主播——飯田靜靜張開口。
他彷佛在詢問聚集在此的民眾——
『各位來賓是否聽過這樣的意見？
濫用『成人禮』這樣古老的陋習，
將稚嫩的孩童當作大人看待，
讓他們手持不合身型的兇器，互相殘殺。
這是多麽的愚蠢。
真正的強悍，指的是比拳頭強韌的心靈，不戰的強大。
大人們應該傾盡全力，培育更多堅強、溫柔的年輕人。
……最近，不論是大街小巷，或是國會內外，都聽得見這樣的意見。
應該有很多來賓知道這件事。
也有不少來賓讚同這樣的意見。
的確，七星劍武祭非常危險。
在漫長的比賽曆史中，偶有學生騎士在比賽中喪命。
近年，由於醫療技術逐漸發達，比賽中不再發生不幸的意外，但比賽的風險依舊高居不下。
會出現這樣的批判，也是理所當然的。
就連我自己，也多少認同這樣的意見。
但是唯有這一點……我怎麽也無法接受。
——愚蠢。
此話真的是事實嗎？
所謂的強悍，的確不隻來自於力量。
選擇不戰，才是真正的強大。這或許也是一種真理。
但是、即使如此——
這個世界上，仍然存在唯有力量才能贏得的夢想。
唯有一戰，才能展現自己的尊嚴！
於是，來自於全國各地的三十二名戰士，自願為了這個夢想聚集於此。
他們賭上各自的夢想與自尊，拚死奮戰總共二十五場比賽。
我是這麽認為的。
這每一場比賽，比任何存在於這個世界上的寶石更加璀璨；比任何英雄傳說更加高貴！』
下一秒，傳來聲響。
上百萬民眾擊掌出聲。
其中不存在歡唿，隻是嚴肅地擊掌，展現自己的意誌。
『——鬥轉星移，價值觀也會隨之一變，世界上的任何係統亦同。
或許總有一天，名為七星劍武祭的慶典也會成為陋習，迎來閉幕之時。
但是！我們不會忘記！絕不能忘記！
為了自身的夢想與自尊，聚集在這場慶典的他們，沒有一個人是愚蠢的！
他們是賭上性命，朝著自身的騎士道勇往前行，光榮高尚的騎士——??』
再次響起掌聲。
這次的掌聲更加響亮，彷佛人人都拍到手痛似的。
不用飯田提醒，在場的每個人都銘記在心。
這群年輕人拚死追求著夢想，他們的身影是多麽崇高。
他們絕不是個孩子，他們絕不愚蠢。
不論時代如何變遷，他們的高潔都不會因此受到汙蔑。
當所有人都擁有這樣的共識——飯田開口說道：
『於是……就在今晚，兩名騎士曆經激烈無比的二十五場比賽，存活至今，現在他們終於要賭上一共三十二名，不，是日本國內八所騎士學校的巔峰，展開激戰。
各位來賓，讓你們久等了。
現在——第六十二屆七星劍武祭冠軍賽，即將開始??』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
眾人迫不及待，伴隨著歡迎與喜悅的喝采，有如火山噴發一般湧上雲霄。
爆炸聲般的掌聲與熱氣，充斥著會場內外，至今為止的沉默頓時消失無蹤。
同時會場內的燈光染上赤紅，照耀紅色閘門。
喝采如雨一般灑落，就在紅光引導之下——
——如烈火炙熱的紅發少女終於現身。
『首先是紅色閘門，破軍學園一年級?〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂選手入場了！
在七星劍武祭開賽前，突然冒出一股嶄新勢力，那就是國立曉學園！
而她在曉學園選手雲集的b區賽區，竟然隻花了一場比賽，便將所有選手鏟除，其中還包括前次大賽第八名的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！最後，她一舉稱霸b區賽區！
緊接著在準決賽當中，她對上a區賽區的霸者，同為a級騎士的〈烈風劍帝〉——黑鐵王馬選手。黑鐵王馬選手時隔數年才出現在日本的公開賽，而她竟然以壓倒性的實力差距，擊敗黑鐵王馬選手！
她比所有人都更早進軍準決賽！
她的身影，就猶如直衝天際的巨龍！
這名騎士能將傳說中的「巨龍」重現在自己身上，她的力量甚至能稱作「終極的暴力」。她能否靠著這股力量，一口吞下七星之巔呢！』
『史黛菈小姐太帥了——！』
『公主殿下！隻剩一勝！加油啊！』
『〈落第騎士〉根本稱不上對手啦！狠狠地輾過去吧——！』
就在這片歡唿之中，史黛菈神情嚴肅，直線走向戰圈。
這條通道配合她的步伐，從左右方噴發出紅蓮焰火。
當然，這不是史黛菈的能力，而是特意用來炒熱氣氛的表演。
雖說是學生之間的比賽，七星劍武祭決賽比起其他半桶水的職業聯盟比賽，更加吸引觀眾目光。
所以隻有決賽會特別從入場開始加入舞台表演。
但是說到底，不論是多麽天賦異稟的天才殺進決賽，上台的人終究隻是一介學生。
專業級的華麗入場表演總是會嚇到選手，大部分的選手隻能掛著傻笑入場——
從這點來看，史黛菈不愧是一國的皇族，她坦蕩蕩地走入會場。
她或許是已經習慣大場麵，臉上的神情雖然嚴肅，卻不見一絲僵硬。
她不顧兩側噴出的火焰，專注地望向前方。
從同性的眼光來看，史黛菈的側臉依舊美麗。戀戀不自覺地讚歎道：
「史黛菈看起來好威風啊！身高也高，真是帥氣。」
「不過這表演還真華麗，簡直就像職業比賽嘛。」
「每年的決賽都會從入場就開始炒熱氣氛呢。」
「會長，您認為法米利昂的狀況如何？」
刀華在那之後，立刻就與大夥會合。她聽完碎城的問題，點點頭，答道：
「她的話，我原本以為她會露出鬥誌十足的表情，看來我是低估她了。她現在不過度緊張，也沒有過度放鬆，相當專注於比賽上，可說是最佳狀態呢。」
另一方麵，畫麵從刀華等人轉到另一處——
有人從觀眾席的最上層眺望著史黛菈——
「那就是〈紅蓮皇女〉……我雖然是第一次見到本人，原來如此……相當傑出呢。我的魔力量完全比不上她。」
那是愛德懷斯，她與曉學園的相關人士一起進到巨蛋內。她望著史黛菈，如此感歎道。
月影聞言，吃了一驚。
「她竟然能讓你如此讚賞。」
「是啊。她顯然會是未來承擔世界中樞的逸群之才。」
「嘻嘻，不愧是我的宿敵——〈赤紅姬騎士〉。」
「……什麽時候多了這個設定？」
莎拉疑惑地歪歪頭。而就在
同時，史黛菈穿過滿布紅光的通道，登上決賽的戰圈。
同一時間，會場內的燈光突然全數熄滅，陷入一片黑暗。
是設備出問題？
不，這是表演，為了迎接另一名主角。
『〈紅蓮皇女〉，她能隨心所欲地操縱「巨龍」之力。但是現在有一名騎士，打算隻身超越她！
大家應該都曾經看過。
那段以網路為中心，震撼四方的模擬戰影片！
就在她大張旗鼓抵達日本不久，她便吞下那場令人難以置信的敗北，那個瞬間！
而今晚要麵對〈紅蓮皇女〉的騎士，就是那名少年。就是他，在她耀眼的戰績上留下瑕疵。
這隻能稱之為命中注定。
仔細一想，或許從那個瞬間開始，雙方就注定進行這次死鬥。
那麽，現在我們有請另外一名主角登場。
同為破軍學園一年級?〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手，現在從藍色閘門登場了——??』
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
這次的歡唿完全不輸給史黛菈出場的時候，非常盛大。
同時，會場內的燈光再度亮起，這次輪到蒼藍的光芒照耀另一邊的閘門。
黑發少年走在藍光之下，腳下彌漫著一股雲霧，出現在觀眾麵前。
『七星劍武祭超過六十年的曆史之中，唯一的f級騎士！
當他擊敗〈雷切〉，名聲傳遍全國之時，每個人應該都曾這麽心想。
出現一個不得了的家夥啊！
但同時各位可能也會這麽想：
再怎麽了不起，終究是f級。
他以這種宛如走鋼索的戰鬥方式，根本不可能在七星劍武祭存活到最後。
更別說，他還被分派到宛如鬼門一般的c區賽區。去年度冠軍與亞軍都在c區，他可說是毫無勝算。
但是——他一路贏上來了！
他雖然與〈七星劍王〉諸星雄大陷入苦戰，終究還是擊敗他；
他對上〈天眼〉城之崎白夜一戰，更是大幅刷新大賽秒殺紀錄！
緊接著，他麵對曉學園的隱藏王牌——a級騎士莎拉?布拉德莉莉那股犯規般的強大力量，他也絕不屈服；
甚至是碰上〈厄運〉紫乃宮天音選手惡質到極點的犯規，他仍然毫不退縮，展現戰鬥到底的意誌；
最後、他終於抵達七星劍武祭的決戰舞台……?
假設〈紅蓮皇女〉的力量是「終極的暴力」，那麽〈無冕劍王〉的劍術就是「最強的技巧」！
雙方的領域有如正反兩極，卻互別苗頭，絕不遜於對手！
這把漆黑刀刃閃爍著朦朧卻明確的光芒，他今晚能否成功貫穿巨龍的心髒呢！』
『黑鐵——！就算對手是女朋友也不能放水啊！』
『一輝——！隻剩下一勝就能拿下冠軍！加油啊——！』
『都來到這裏了，就一口氣衝上天吧——！』
藍色閘門噴散出煙霧，煙霧有如密雲一般，蔓延至連接戰圈的通道。
黑鐵一輝踩上雲煙，以順暢優美的步伐走向戰圈。
他和史黛菈一樣，毫不理會誇張的演出以及觀眾的歡唿，直線向前邁進。
他也習慣大場麵……並非如此。
他的眼中，隻剩下在戰圈上等待自己的那名少女。
「看來他的冷汗已經止住了呢。」
「若非如此，就枉費我們陪他好幾個小時。我倒是比較擔心他的體力……」
「你說熱身做過頭，反而沒辦法戰鬥嗎？別擔心啦，那個男人才不會犯這麽蠢的失誤。」
諸星和一旁的同學一起幫一輝進行賽前調整。因此諸星才這麽對他說道。
而有棲院和珠雫就坐在他們附近。
兩人也和諸星等人一樣，從最接近戰圈的最前方柵欄，一起看著一輝前往決賽的舞台。
「嗬嗬，不愧是一輝。他很清楚怎麽保持身體的熱度，同時迴複體力呢。珠雫，你應該不用太擔心。」
「……我還是會擔心的，畢竟對手非同小可啊……」
「嘿——黑鐵小弟明明睡了一整天，狀況倒是不錯嘛。」
身穿和服的嬌小女性望著一輝入場時的步調，愉快地露出微笑。
她不是別人。
正是破軍學園的臨時講師?西京寧音。
而破軍學園理事長?新宮寺黑乃就站在她身旁。
「小黑，看他的步伐輕巧靈活，應該是做了不少事前準備呢。」
「一看就知道。不過他會這麽做也是當然的，他與法米利昂的才能差距顯而易見，正麵硬拚等於自找死路。要是他保持低檔速的狀態登上戰圈，肯定一秒就會輸掉比賽。黑鐵想和法米利昂互相抗衡，他從比賽一開始到最後一刻，都必須維持在高速運轉的狀態，要是他的狀態稍微低落一點——」
「到那個時候，就是黑鐵小弟會落敗，是嗎？這場比賽還真是一刻都不能放鬆呢。」
「沒錯，就這點來說，我們也一樣。我早上明明這麽說過，看看你那是什麽樣子？在度假嗎？」
黑乃狠狠瞪向西京。隻見西京雙手捧著特大號的爆米花桶，悠哉地坐著。
她完全隻是來看比賽而已。
「今天妾身都拒絕轉播的工作，本來就是放假嘛。」
「……我真是犯蠢了，竟然會把希望放在你身上。」
「開玩笑的啦！真的，隻是玩笑啦，小黑。不要露出那麽恐怖的表情嘛。放心啦，真的有任何萬一，妾身會好好工作的啦……畢竟是妾身要史黛菈盡情亂來，妾身會負起責任的。」
「真是夠了……」
黑乃深深歎口氣。
這個女人打從學生時代，就是這副捉摸不定的態度，完全不知道她何時是認真的，真是一點都沒變。
……相較之下，隻有自己變得越來越老成，這讓黑乃有些不悅。
黑乃不滿地換了翹起的腳：
「喂。」
「幹麽？」
「……爆米花，給我一點。」
「不要。」
『而決賽的解說，將由七星劍武祭營運委員長——擁有〈審判天雷〉之名的魔法騎士，海江田勇藏老師擔任賽評。海江田老師，我身為一名七星劍武祭支持者，我想先謝謝老師能協助順延決賽，真的非常謝謝您。』
『七星劍武祭是為了學生騎士而存在的慶典。為了讓他們能盡情奮戰，我們營運委員會就應該盡力協助，這是理所當然的事。一切都應該歸功於兩名選手強韌的意誌，以及〈白衣騎士〉藥師霧子醫生的協助。多虧有她出手，才能讓黑鐵選手隻花一天就恢複健康。』
『原來如此，順帶一提，決賽的兩名選手是男女朋友，這件事已經是眾所皆知。您認為這件事會影響戰局嗎？』
『要是會有影響，我們也能輕鬆點呢。』
海江田說完，一邊苦笑，一邊往戰圈上的兩人瞥了一眼。
接著說道：
『從兩名選手的表情看來，這場比賽恐怕會讓人胃痛到極點啊。』
一輝走過布滿雲霧的通道，終於登上決賽的戰圈。
同時，為了表演效果噴出的煙霧與有色燈光隨即消失，巨蛋全體恢複一般的夜間照明。
直徑約一百公尺的圓形戰圈，出現在一輝眼前。燈光灑落在強化石板上，顯得特別潔白。
他已經在這裏戰鬥四次。
他也差不多看慣這副景色。
但神奇的是，明明是同樣的地方——景色卻截然不同。
戰圈的白、周遭的人工草皮、觀眾們身上的服裝顏色——
一切都顯得特別鮮豔明亮。
以自己為中心的這個世界，一切是如此的美妙。
……漸漸填滿。
某種耀眼無比的事物，漸漸填滿世界。
一輝此時才真正感受到。
「我終於來到這裏了。」
這份滿足。
於是，他看向這個世界中，最為豔麗奪目的那名少女，對她說道：
「史黛菈，這裏就是我們約定的地方。自從訂下那個約定之後，我就一直期待著這一天。」
蒼藍月下，兩人互相許下約定。一輝從那天開始，就一直往這個地方努力邁進。
但是——努力的人不隻有一輝。
「我也是啊，一輝。」
沒錯，那個約定同樣激勵著史黛菈。
不、她才是真的等到不耐煩。
因為——
「我輸給一輝的那一天，理事長曾經這麽告訴我：『你就在這一年內，盡全力追逐黑鐵的背影吧。』一輝一直是勇往直前，毫不停歇，確實非常值得追隨。正因為我至今追隨著你的背影，才有今天的我。但是……抱歉，我可沒那麽老實，我沒辦法一整年都一直注視同一個人的背影。」
沒錯，她不能一整年都隻是癡癡望著那道背影。
「我今天就要在這裏超越你！」
史黛菈誓言雪恥，右手向天高舉，張開手掌。
下一秒，史黛菈的右手噴發出火焰。
赤紅烈焰舞動般地搖曳著，漸漸形成劍的形狀。
史黛菈收緊右手，握住劍柄——
「前來侍奉吾身！〈妃龍罪劍〉——??」
她誦唱將靈魂化為實體的咒語，同時將炎劍刺進地麵。
強大的衝擊吹散火焰，留下那把火紅劍刃，閃爍著燒灼般的鋼鐵光芒。
這就是〈紅蓮皇女〉的固有靈裝——〈妃龍罪劍〉。
史黛菈顯現出自己的靈魂之劍，展現出自身的戰意。
而麵對史黛菈的宣示——
「是嗎？說實話，我從不認為自己走在史黛菈前方，但既然史黛菈這麽認為，我就更不能讓你輕易超越我。因為我和你一樣，我也是為了這一天，日日夜夜鍛煉到今天……！」
一輝也以靈魂迴應史黛菈。
「來吧，〈陰鐵〉……！」
他握緊拳頭，敲向自己的胸膛，接著伸出拳頭，使勁張開。
掌心噴發出蒼藍焰火，形成刀的形狀。
他握住刀柄，奮力一揮，漆黑如烏的黑色鋼刀出現在一輝手中。
這就是〈落第騎士〉的固有靈裝——〈陰鐵〉。
兩人顯現出靈裝，使會場掀起更熱烈的氣氛。
因為就在這個瞬間——一切準備就緒。
接著，隻需要等待開始的信號——
『現在，兩位選手都在起始線就定位！
現在，第六十二屆七星劍武祭決賽，即將正式展開！
在邁向七星之巔的最後一場比賽。
期望兩名選手能傾盡全力，不要在這場比賽中留下任何遺憾！』
主播飯田這麽說完，深吸一口氣，接著——
『『『let’s go ahead——??』』』
守候在會場的觀眾們與飯田一起齊聲喊道。
於是，號角響起。
七星劍武祭的最後一場戰鬥，正式開打。
◆◇◆◇◆
「——」
信號響起的瞬間，黑鐵一輝立刻消失在數萬人麵前。
一輝施展〈比翼〉的體術，瞬間提高到最高速，甩開眾人的視線，邁步衝向史黛菈。
『喔喔喔！開始的信號響起後下一秒，黑鐵選手衝了出去！好、好快啊！』
『他的射程距離相當短，所以必須先將距離縮短至自己的攻擊範圍，他會如此判斷也是當然的——不過……』
海江田也瞪大眼。
一輝的速度快得非比尋常。
一輝現在的前進速度，比至今所有比賽都還要快。
但這也是當然的。
那些過頭的事前暖身，讓一輝登上戰圈之時，就已經處在最高轉速的狀態。
（感覺很不錯！）
身體輕巧如羽翼，卻又充滿力量。
身體狀況絕佳。
一輝感受著自身的狀況，再次衷心感謝諸星等人的協助。
他不能浪費他們的好意。
（先下手為強！必須先掌握這場戰鬥的主導權！）
史黛菈並非一擊就能解決的對手。
這場戰鬥或許會演變成長期戰。
所以，一輝才想掌握比賽的步調。
現在就是奪得先機的好時機，他絕對要據為己有！
一輝心意已決，當他踏入〈妃龍罪劍〉攻擊範圍的一瞬間，步伐立刻增添一定的緩急，左右輪替。他的步伐製作出殘影，迷惑史黛菈的雙眼。
「這個步伐是……〈蜃氣狼〉……！」
「先以衝刺奪得先機，再以步伐迷惑對手。而那位公主都還沒握好劍！奪下主導權了……！」
在珠雫身旁觀戰的諸星見到一輝完美的奇襲，不禁興奮握拳。
一輝的先發攻擊的確是近乎完美。
這不隻是單純的奇襲。
一輝從早上開始仔細調整自己的狀況，掌握自己的步調，以便能在第一步就提高到最高速度，掌握先機，再加上步伐創造出來的幻象，摘取對手反擊的幼芽，以防萬一。
一輝在比賽開始前就如此策劃，這已經是他所能想到最完善的計畫。
無可挑剔。
不存在任何瑕疵。
他下了一步絕佳的的好棋，但是——
能以力量摧毀如此完善的計策，才稱得上是絕對強者！
「〈龍震腳〉——！」
史黛菈抬起纖長的美腿，往戰圈使勁一踏！
下一秒，地麵上下搖動，同時響起巨大的爆炸聲。
「——??」
『什、什麽——???』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊??』
『這、不會吧……?』
觀眾席頓時哀號四起。但這也難免，因為——
『這、這、這真是太驚人了！史黛菈選手踏地的瞬間，巨大的震動襲擊整個會場，戰圈竟然以史黛菈選手為中心，碎成蜘蛛網狀——！』
就連〈鋼鐵狂熊〉踏四股的時候，也並未出現如此大規模的破壞。
誰能想到這個場麵，竟然是出自一名可人少女的纖纖玉腿。
而史黛菈的行動，不單隻是破壞戰圈。
（糟了！地麵反彈的震動會讓身體浮起來……！）
沒錯，〈龍震腳〉能以超越常軌的力道動搖地麵，中斷對手的行動。
一輝的行動遭到中斷，自然無法維持殘影——
「哈啊啊啊啊啊啊啊——??」
劍光一閃。〈紅蓮皇女〉往真正的一輝身上，揮動閃爍白鋼光芒的劍刃。
而一輝的應對，隻能用一句「果然了得」來形容。
他在史黛菈揮劍之前，便看穿那一擊的軌道，以〈陰鐵〉製衡。
但是——他可沒辦法壓製那超越常人的臂力。
〈妃龍罪劍〉與〈陰鐵〉接觸的剎那間。
劍上傳來的恐怖威力將一輝的身體連根拔起，像是玩具般地拋向空中。
「唔！」
一輝勉強停留在戰圈邊緣，但是他一想到自己
已經完全看穿斬擊的軌道，以萬無一失的狀態抵擋，仍然因此彈飛大約五十公尺，額上便冷汗直流。
（果然，絕對不能正麵承受史黛菈的一劍……）
「一輝，看來你花不少力氣做賽前調整嘛。」
史黛菈望著退到戰圈邊緣的一輝，揚聲說道：
「你是打算趁著開場後，在我還沒進入狀況之前搶先攻擊嗎？不過……你失算了呢。麵對你，我可是無時無刻都是全力運轉的。」
她的聲音充滿堅定的自信。
一輝知道，那就是她最缺少的東西。
她就是少了身為絕對強者的自傲，沒有認清自己比世界上的任何人都要強大。
——史黛菈並非是自卑。
她一直都清楚自己的強大。
但是考量到史黛菈龐大的潛能，她的自信未免顯得太過渺小。
一輝一直認為，她應該表現得更加驕傲、更加桀驁不馴。
不過史黛菈個性嚴謹，一輝要是隨便說出口，她搞不好會對自己更加嚴厲。
所以他實在說不出口，但是——
西京倒是相當順利地喚醒史黛菈的自傲。
他與她對峙，承受她的劍，再次體會到。
史黛菈明顯和以前判若兩人。
不過——
「你說失算？怎麽會呢？」
沒錯，怎麽能用失算來形容，大錯特錯。
一輝在稍早的一擊之中肩膀脫臼。他將肩膀推迴原位，同時對史黛菈露出喜悅的神情。
「一切就如同我的期待。」
這才是真正的〈紅蓮皇女〉——史黛菈?法米利昂。
『黑鐵選手在危急之際抵擋，免於直擊，身體卻彈飛至戰圈邊緣！這臂力實在嚇人！但是，這才是〈紅蓮皇女〉，這才是絕對強者的劍——！史黛菈選手展現a級騎士的威嚴，強勁迴擊黑鐵選手！』
這誇張的攻防戰使得場內的興奮度直線上升。
觀眾們毫不吝嗇地給予史黛菈歡唿，頓時歡聲四起。
其中——禦祓泡沫望著下方的景象，發出細微的呻吟。
「嗚哇……好可怕的威力，不隻是戰圈，連觀眾席都出現裂縫了。」
他身旁的兔丸戀戀也點頭同意道：
「難怪，碎城的劍和她一比，當然連個屁都不是啦。」
「她的攻擊威力確實驚人，但她的想法更是出人意表。竟然會利用踏步震動地麵，中斷黑鐵的行動……」
「但是，黑鐵同學也不容小覷呢。」
貴德原彼方這麽說道。而在欄杆邊緣觀戰的刀華則是點了點頭：「嗯。」
學生會成員中，刀華和彼方的實力算是特別突出。他們發現一輝在那短暫的交手瞬間，做了某件事。
「他竟然在衝突的瞬間，故意卸開自己的肩關節，讓手變得像竹簾一樣，使衝擊整個流向後方。要說在戰場上的靈機應變與鬼點子，他也不相上下呢。」
「咿咿，他還做了這種事喔。」
「他要是沒這麽做，現在已經栽進觀眾席下的牆壁裏了。」
史黛菈在那種狀況下，還能以超常的臂力反擊；而一輝則是能完全扼殺那一斬。假設史黛菈是暴力的怪物，一輝就是技巧的怪物，雙方都非常不簡單。至少在這段攻防之中，雙方還沒決出高下。不過——刀華眯細了眼：
（剛才的攻防讓史黛菈占據戰圈中央，這個狀況不太妙啊，黑鐵同學。）
而在戰圈中央——戰局的演變，就如同刀華所預料。
「嗬嗬，是嗎？能迴應你的期待，我也覺得很開心呢。」
史黛菈豔麗一笑，接著以她為中心，整個畫麵開始扭曲。
緊接著，史黛菈的烈焰發絲漸漸閃耀光芒，緋色磷光散布在空中。
「那麽，就換一輝迴應我的期待了。」
「……！」
熱量遽增，即使一輝身在戰圈邊緣，也能感受到那股熱度。
一輝頓時臉色一沉——
「我早就確認過你的實力了。如果是麵對你，我會不擇手段取勝！」
下一秒，史黛菈散發直衝雲霄的殺氣，以及足以扭曲光線的龐大熱量。一輝明白史黛菈的行動。
（這股壓迫感，不會錯！那招要來了！）
「〈暴龍咆吼〉——??」
就在同時，史黛菈手中最大的範圍攻擊應聲噴發！
光與熱從史黛菈的身軀湧出，飛散至四麵八方。
『這、這一招！這一招是史黛菈選手拿下第一輪比賽時的伐刀絕技啊——！』
史黛菈發動伐刀絕技的同一瞬間，以黑乃為首的魔法騎士們也急忙出手保護觀眾席。
這也是當然的，這招伐刀絕技的攻擊範圍不隻是戰圈的直徑，更能輕鬆超越巨蛋的總麵積。
而且這次和第一輪比賽時不同，史黛菈完全沒有放水。
要是魔導騎士們不出手，攻擊恐怕會直接將觀眾席、甚至是整座巨蛋完全蒸發。
但這群魔法騎士不愧是經驗老到的菁英。
他們為了讓戰場上的孩子們放手一搏，瞬間建立萬全的防禦，史黛菈的〈暴龍咆吼〉也無法動搖半分。
觀眾席是安全的。
——戰圈上則是無處可逃！
『灼熱的熱浪以史黛菈選手為中心擴散開來，即將包覆整個戰圈！黑鐵選手無處可躲！他突然就陷入危機啦——！』
『不、請各位仔細看！』
賽評席上的海江田如此大喊道。
他看見了。
光熱的浪潮迎麵而來，幾乎掩蓋整片視野。
而一輝麵對這股熱浪——卻是不躲不逃，壓低身軀。
緊接著，膝蓋曲折至極限後，以這個姿勢釋放招式——
「〈犀擊〉……！」
一輝前腳踢碎地板，身體飛向前方，直接攻進熱浪之中。
『黑、黑鐵選手主動衝向〈暴龍咆吼〉裏了！他到底在想什麽?』
主播見到一輝的行動，疑惑不已。不過——
『不、他判斷得相當正確。』
『海江田老師?』
『隻要自己以高速衝進攻擊中，就能縮短接觸熱浪的時間，同時也能減少傷害。而且，請各位注意一點，黑鐵選手是立起刀尖，垂直衝進〈暴龍咆吼〉的熱浪，使身體接觸熱浪的麵積縮減到最低限度——這樣一來，他就能順利突破！』
而就如海江田所說，一輝的〈犀擊〉刺進熱浪——
並且直接貫穿攻擊。
雙方攻擊隻有一瞬間交錯，造成的損傷也僅止於頭發燒焦。一輝的身體毫不停歇，宛如箭矢一般，直線飛向立於爆炸中心的史黛菈——以〈陰鐵〉刺穿她的胸口！
「——」
剎那間，史黛菈的形體突然一晃，如同幻影一般消失無蹤。
這是利用光線折射產生幻影的伐刀絕技——〈陽炎暗幕〉。
〈暴龍咆吼〉的攻擊其實不夠精確，史黛菈當然不認為單憑這樣的攻擊就能打倒一輝。
她早就算到一輝會突破攻擊。
她的計畫是以〈暴龍咆吼〉瞬間遮蔽一輝的視野，趁機布下〈陽炎暗幕〉。
〈陽炎暗幕〉投射出的幻影誘導一輝——
「你中計啦——！」
她則是同樣以〈陽炎暗幕〉隱形，接著從一輝的背後親手擊倒他！
但是——！
（……！）
史黛菈出現在一輝背後，正要揮劍的剎那，突然感到一陣戰栗。
一輝已經陷入危機，但他的眼神依舊俐落
，靜如止水，毫無一絲動搖，並從自己的肩膀看向身後。
——他早就看穿自己的計畫了。
她可以肯定，畢竟她麵對的是〈落第騎士〉。
以前的史黛菈碰上這個瞬間，一定會因此動搖。
但是，現在的她不一樣了。
（看穿又怎樣！）
既然對方已經看穿，擬定好對策，那也無妨。
不論一輝有什麽樣的對策，她都會以力量壓製一切。
史黛菈無視一輝的眼神，毫不猶豫全力揮劍！
不過——
「第三秘劍——〈圓〉。」
下一秒，遠比預想還要龐大的衝擊，狠狠襲向史黛菈。
「～～～～～～～～～～～～～???」
響起的撞擊聲已經超越「聲響」的範疇，幾乎等同於爆炸。這次換成史黛菈遭到擊飛。
史黛菈雙腳奮力一踩，意圖煞車，但是身體卻違背她的意思，雙腳刮削著戰圈，同時滑行般地向後退去——最後她就像稍早的一輝，被他逼退至戰圈邊緣。
『怎麽會！這次黑鐵選手像是奉還剛才的仇，將史黛菈選手擊飛至戰圈邊緣！情勢逆轉——！』
一輝從緊要關頭逆轉戰局，發揮意料之外的威力報了開場的一劍之仇。會場的熱度更是因此遽增。
如此喧囂之中，史黛菈卻顯得相當冷靜。
她握持〈妃龍罪劍〉的手上殘留著一絲麻痹。她感受著麻痹，精準地分析。
（這股麻痹……這種力量……絕對不是一輝的。）
史黛菈大致掌握一輝的各種情報。
所以她很清楚。
以一輝的能力，不可能施展如此強大的攻擊力。
不、甚至連王馬都不可能。
說到能施展這股攻擊力的人類——
——大概隻有自己一個人而已。既然如此——
「你偷走了我的力量，對吧？」
史黛菈的語氣似乎帶著一絲欣喜。一輝聞言，也笑著答道：
「正確答案。」
沒錯，剛才擊飛史黛菈的力道，正是她自己的力量。
以刀刃接下敵人的斬擊，再將蘊含其中的力量彷佛畫圓一般迴轉身軀，循環全身後，引導到自己的攻擊上，直接奉還給敵人。
「這就是我的第三秘劍——〈圓〉的原理。」
這在一輝為數眾多的劍招之中，算是相當困難的一招。
他隻要些微錯估敵方的威力或出招時機，衝擊便會侵襲全身，引發致命的破綻。
這個技巧非常細膩，即使高明如一輝，倘若不是處於極限的集中狀態，失敗的風險仍舊高居不下。
他在與〈速度中毒〉一戰中曾經施展類似的技巧，但是他並不常使用此招。不過——
「我模仿〈比翼〉之劍後，掌控身體的精準度有了飛躍性的成長。你剛入學的那個時候我還沒辦法成功，但是現在，我已經能正麵迴擊你剛強的一劍了。」
一輝麵對現在的史黛菈，隻有用上〈圓〉才能與她相提並論。
所以他才會在登上戰圈之前，藉著過頭的暖身運動，將自身的狀況逼至極限。
現在的一輝正處於最顛峰的狀態。
雙方距離遙遠，但是他的眼球甚至能直接觀察到史黛菈身上的汗毛；
雙耳準確辨識出自身血液的流動；
身體能明白每一條肌肉纖維的曲線與彈性；
皮膚異常敏感，彷佛裸露出神經似的，他甚至能清楚數出撫過身軀的沙塵。
他要是繼續保持現在的狀態，絕不會輸給史黛菈。
既然如此——
「——我就不需要害怕了！」
◆◇◆◇◆
『黑鐵選手第三次主動攻向史黛菈選手！
好快！今天的〈無冕劍王〉比平常更加犀利！
他瞬間跨越戰圈！逐漸逼近史黛菈選手！』
一輝甩開風阻，漸漸縮短距離。史黛菈則是煩躁地挑起眉——
「將敵人拆吃入腹……！〈地獄龍大顎〉——！」
她舉起〈妃龍罪劍〉，釋放出熊熊燃燒的火龍。
『史黛菈選手似乎不想讓黑鐵選手接近！她施展〈烈風劍帝〉一戰中的遠距離攻擊應戰了——！』
赤紅焰龍在夜晚的戰場上熊熊燃燒，一口交錯的亂牙侵襲而來，打算一口咬碎一輝。
七顆烈焰龍頭張開巨大雙顎，來勢洶洶。
一輝麵對眼前這副惡夢般的景象，卻絲毫沒有放慢進攻速度——
（這一招確實魄力十足，不過要想捉住現在的我，反而顯得有些遲鈍！）
不，他不隻沒有放慢，在七道龍顎即將落下的剎那——
——他再次加速。
他一邊前進，一邊穿梭在七龍之間，徹底甩開龍頭。
一輝曾在王馬戰之中見識過〈地獄龍大顎〉。
他知道史黛菈會選擇動用這招。
所以一輝保留加速的餘地。
火龍無法對付突然加速的獵物。
七顆龍頭互相咬成一團，散成火霧。
一輝再次加速，逼近史黛菈。
「唔……！可惡——！」
史黛菈見狀，知道〈地獄龍大顎〉解決不了一輝，也做好近距戰的準備——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身纏繞上火焰禮服，並且主動衝向一輝。
她打算利用火焰的放射熱能，取得交叉距離的優勢。
但是——
（〈妃龍羽衣〉還算不了什麽威脅，我隻要藉著〈比翼〉的身法，急遽出入交叉距離，火焰就不會蔓延上來，我反而該感謝她願意主動上前啊！）
一輝看穿史黛菈的想法，無畏地拉近雙方距離。
但不論一輝速度多快，彼此的靈裝長度依舊差距相當大。
史黛菈理所當然地搶得先機。
她將要施展的攻擊是——
（以最小的動作，直線刺向我的喉嚨……！）
「……！」
下一秒，史黛菈神情一僵。
這也難免。
他沒想到敵人竟然以刀尖接下自己刺出的劍尖，簡直像是在表演雜耍。
緊接著，一輝引導〈陰鐵〉上傳來的衝擊，迴轉全身。
並將所有力道導向下一刀，橫劈斬向〈妃龍罪劍〉的側麵。
這一斬威力驚人，一擊便彈開史黛菈的靈裝。
即使隻有短短一瞬間，史黛菈依舊露出破綻。
一輝沒有放過這剎那，像是在模仿諸星的〈三連星〉，迅速施展三連刺。
『現、現在，〈無冕劍王〉終於擊中〈紅蓮皇女〉啦！』
刺擊刺向右肩、左胸、心窩，所有攻擊漂亮地命中史黛菈。
這些攻擊原本足以致命，現在卻傷不了史黛菈。
〈紅蓮皇女〉壓倒性的魔力阻卻〈陰鐵〉的刀刃。
一輝僅僅劃破史黛菈的皮膚，並且使她的上半身向後仰。
既然對方沒受什麽傷害，當然也不會畏懼——
（——下一步，她就會提高〈妃龍羽衣〉的威力，大範圍焚燒。）
「哈啊啊啊啊啊??」
史黛菈立刻展開反擊。
她提高〈妃龍羽衣〉的火力，打算焚燒交叉距離中的一輝。
但是——
當史黛菈強化〈妃龍羽衣〉的火焰時，一輝早就看穿她的行動，退出交叉距離。
接著他原地加速衝進火焰之中，在錯身之際斬向史黛菈的軀體。
以
最高速進行的遊擊戰。
隻要保持高速，火焰就無法延燒上身。
一輝重複三次相同的斬擊，一次次耍弄著史黛菈。
不過他終究是在穿梭火焰的同時進行斬擊。
這些攻擊力道不大，連史黛菈的皮都擦不破。不過——
（史黛菈可就掛不住麵子了。）
史黛菈沒什麽耐性。
她能動用的手牌眾多，所以不會執著於一種攻擊手法。
她更不會一直處在挨打狀態。
（她隻要一覺得這麽做沒完沒了，就會改變攻勢——距離她改變攻勢，還有零秒！）
下個瞬間，正如一輝的預料，史黛菈解除〈妃龍羽衣〉。
為什麽？原因隻有一個，〈妃龍羽衣〉的優勢在於掌握整個空間，同時卻有個缺點。
熊熊燃起的火焰會遮蔽使用者的視野。
這點對於交叉距離內的刀劍戰來說，會造成不小的阻礙。
更別說她的對手速度極快。
多了火焰的妨礙，她隻會越來越追不上對方的速度。
當史黛菈明白〈妃龍羽衣〉傷不了一輝，立刻解除伐刀絕技。
她將更多魔力集中在〈妃龍罪劍〉上。
——一輝就是瞄準這個瞬間！
「唔、啊！」
『黑鐵選手在〈妃龍羽衣〉即將消失的那一刻，突然向前衝刺！同時給予強力一擊！史黛菈選手的頭部飛出少許血沫！』
他並不是穿梭而過，而是停在當場，灌注全身重量予以重擊。
一輝的全力一擊經過〈比翼〉劍術的強化，史黛菈的魔力防禦無法完全扼殺力道，他第一次帶給史黛菈像樣的損傷。
史黛菈畏縮的同時迴以斬擊，但是她的劍尖依舊落空——
『這、這究竟是……！』
『喂喂，真的假的啊。』
『騙人的吧……』
雙方處於相同的距離，卻隻有一輝的斬擊持續命中史黛菈。
觀眾目睹這個景象，全都明白了這難以置信的現狀。
——他壓製了她。
f級的〈落第騎士〉，壓製住a級的〈紅蓮皇女〉。
『這、這實在是太不可思議了！雙方明明都處在有效攻擊範圍內，但是隻有黑鐵選手的斬擊能命中史黛菈選手，史黛菈選手的剛劍一次次落空！史黛菈選手在交叉距離中完全占不到優勢！單方麵、黑鐵選手單方麵壓製住史黛菈選手！這、這個景象實在教人不敢相信！黑鐵選手以往在交叉距離中的攻勢，確實相當優秀……但是、沒、沒想到會有如此大的差距！』
『或許她太接近黑鐵選手了呢。黑鐵選手的〈完全掌握〉有如照妖鏡一般，那驚人的觀察力甚至能看穿隱形敵人的行動。既然兩人是情侶，黑鐵選手對史黛菈選手的了解，自然遠超過僅僅交手一場比賽的對戰對手。他與她共同度過許多時光，也更加熟悉對方。黑鐵選手或許早就看穿史黛菈選手之後百步的行動，甚至連行動的時機都一清二楚。』
『有、有這麽誇張嗎？』
『實際上，黑鐵選手在史黛菈選手揮劍之前，早一步做出迴避動作。他不但充分閃躲攻擊，而且身法精準無比，甚至沒有一厘米的落差。這樣一來，史黛菈選手的攻擊自然會落空，根本不可能命中。』
海江田這麽說道。雙方在解析對手情報上，等級完全不同。
『可、可是史黛菈選手還有殺手鐧，就是徹底擊敗〈烈風劍帝〉的〈龍神附身〉啊。』
『你沒注意到嗎？黑鐵選手從比賽開始，就大膽地持續進攻。就連史黛菈選手披上〈妃龍羽衣〉時，他也衝進火焰之中攻擊，絲毫不放鬆攻擊的密度，完全不讓她有機會擺出〈龍神附身〉的動作——也就是將靈裝刺進自己胸口。黑鐵選手打從一開始，就打算封住這個伐刀絕技。』
『啊……』
『假設史黛菈選手勉強使用〈龍神附身〉，雙方距離如此接近，絕對是黑鐵選手的〈一刀羅剎〉更快。話雖如此，對手可是那個〈無冕劍王〉。她要是就這樣持續承受黑鐵選手的猛攻，即使一擊的損傷不大，對手最後肯定會找出致命破綻，以〈一刀羅剎〉徹底解決她。』
不論進攻、防守，都如同死胡同。
再這樣下去——
『史黛菈選手再這樣下去，真的會一麵倒地走向敗北。』
就連身經百戰的海江田也萬萬沒料到，〈紅蓮皇女〉竟然會遭到單方麵壓製。
他解說的語氣緊繃，微微顫抖。
另一方麵，會場的觀眾們見到這出乎意料的發展，更加為之狂熱。
行如蝶舞，攻如蜂刺。一輝行雲流水般的行動，讓觀眾們更是大聲喝采。
『好、好厲害！他完全占上風了啊！』
『就這樣一口氣打倒她吧——！』
其中當然也混著珠雫的加油聲。
「哥哥——！加油——！」
珠雫靠著欄杆，以全身的力氣放聲大喊。
「不過史黛菈也不簡單。一般的伐刀者碰上那樣的猛攻，早就被砍成碎片，對她來說竟然隻造成擦傷而已。這樣不管一輝命中多少次，都無法決出勝負嘛。」
「可是，哥哥還有武器可以突破史黛菈同學的魔力防禦！」
「是啊，一輝應該也在等待使用的時機。」
當一輝使出殺手鐧，這場比賽就會定出勝負。
珠雫、有棲院以及觀眾們都如此深信不疑。
但是——
（總覺得……狀況很怪啊。）
諸星站在兩人身旁，皺起眉頭。
他從眼前的攻防戰中，感受到難以言喻的詭異。
（黑鐵彷佛和第一輪時的我重疊了……）
並且——
「總覺得很奇怪呢。」
不隻是諸星，也有其他人注意到了。
曉學園理事長?月影在別處觀看戰局，也有同樣的感受。
「叔叔？」
「月影大人也注意到了嗎？」
風祭凜奈的女仆——夏洛特如此一問，月影點頭答道：
「是啊，表麵上黑鐵確實占盡優勢，不過……不論我怎麽看，都覺得他找不到可乘之機。」
「我也是這麽認為。單就我能觀察的範圍內，他至少錯過七次關鍵時機。他隻要使用〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉，應該就能製伏對手了，可是……他完全沒動手。」
「他當然沒辦法行動。」
愛德懷斯坐在觀眾席上，長腿交疊。此時她突然插進兩人的對話。
「他現在很害怕。」
「害怕……？」
莎拉重複愛德懷斯的話，而愛德懷斯點點頭：
「沒錯，正確來說，應該是他的本能感到害怕。」
而且對一輝來說，最麻煩的就是……
「——他本能的警鍾，非常準確。」
◆◇◆◇◆
有棲院等人感受到的這股不安、不協調感。
一輝身為當事人，當然也有同樣的感覺。
（這個感覺究竟是……）
一輝維持猛烈的攻勢，同時皺起眉頭。
現在很明顯是自己占上風。
一輝當初預計最佳的戰局走向，就是他能徹底封殺史黛菈的殺手鐧——〈龍神附身〉。而現在打從比賽一開始，比賽也順利導向一輝的預想。
史黛菈要是強行擺出〈龍神附身〉的架勢，就以〈一刀羅剎〉反擊，一擊了結她。考量到史黛菈與自己在技巧上的差距，隻要繼續保持現在的攻勢，再過十二迴合，史黛菈就會暴露決
定性的破綻，到時候隻要配合時機施展〈一刀羅剎〉，比賽就結束了。
但是這樣的時機——
（——我到底錯過多少次決定性的時機？）
沒錯，從剛才開始，就已經出現數次能施展〈一刀羅剎〉的時機。
但是他卻沒動手。
他看得見。
當他想再多向前踏進一步，那個瞬間——
他彷佛看見一條巨龍張開大口，等著食物跳進來。
一輝很清楚。
這是……警鍾。
一輝數次跨越危急關頭，才培養出這股直覺。
他的第六感能夠分辨死亡的氣味。
——而他的直覺非常正確。
「嗯哼。」
史黛菈持續承受一輝的斬擊，幾乎要以一打為單位計算。此時，她突然嫣然一笑。
接著出現難以想像的狀況——
「——！」
她停止反擊，甚至放棄防禦，對著一輝敞開雙臂。
毫無防備。
彷佛要一輝盡情進攻似的。
一輝見到她詭異至極的舉止，隨即停下攻勢。
史黛菈有如銀鈴般地輕笑，開口問道：
「一輝，怎麽啦？我現在可是破綻百出，為什麽不攻過來呢？」
她的神情妖豔嫵媚，彷佛在邀請一輝進入香閨。
但是一輝無動於衷。
——當然了。
「……破綻百出？你還真好意思說啊…………」
隻要自己再靠近一步，巨龍的雙顎就會徹底咬碎自己。一輝在史黛菈張開雙臂的瞬間，就一直看到那副幻象。
史黛菈麵對戒備十足的一輝，遺憾地歎口氣。
「真可惜，這個計策人家已經隱藏很久了說……不過看現在這個樣子，我不管再等多久，你也不會如我所想地行動呢。」
於是——
「那就……沒辦法了。」
史黛菈低語的剎那間——
——世界，扭曲了。
「…………！」
史黛菈的體溫突然遽增，頭發散布的火焰磷光，這些高溫使得周遭的空氣為之扭曲。
同時，聲響迴蕩在整個世界之中。
噗通、噗通。
響亮的心跳聲震撼大地，完全不像人類的心跳。
緊接著，史黛菈的全身從骨髓之內透出亮光，搭配著心跳聲一點、一滅。
最後，史黛菈的胸口漸漸浮現了——
——閃爍光芒的刀傷。
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■——??」
史黛菈粉唇大張，露出犬齒，仰天狂嗥。
她的聲音聽起來一點都不像是少女的聲音，而是如同浪濤的巨響。
事已至此，已經不容質疑了。
『這、這是——！這股光芒！這道傷口！不會錯！這就是擊敗〈烈風劍帝〉的那招〈龍神附身〉啊——！史黛菈選手此時發動殺手鐧——！』
「怎麽會?史黛菈同學在她和大哥的比賽中展現過〈龍神附身〉的架勢。可是她剛剛並沒有擺出架勢啊?」
但是〈龍神附身〉依舊發動了。
珠雫見狀，不解地高喊出聲。
而城之崎白夜在她身後低喃：
「——看來〈紅蓮皇女〉在這場比賽上花的心思，比你我想像的都還要深遠哪。」
「小白，那是什麽意思啊？」
「她原本就不需要做出以劍自戕的預備動作。她在〈烈風劍帝〉一戰中這麽做，都是為了這場決賽，是跨比賽的大戰略。她做出那麽大的動作，沒有人會發現那個行為其實毫無意義。她反而在決賽利用這個認知，讓〈無冕劍王〉誤以為她無暇施展〈龍神附身〉，毫無防備進攻的時候，給他來一記絕佳的反擊。」
史黛菈在與〈夜叉姬〉的戰鬥中，第一次發現這個伐刀絕技時，她的確是以劍貫穿自己的身軀，瞬間提高血液的溫度，強行逼出巨龍之力。
但是——隻要她一理解使用方式，那就是自己的身體，自己的力量。
她不需要用劍刺傷身體，隻需要提高血液溫度，就能發動伐刀絕技。
她是放眼決賽，才刻意在王馬戰中展現那儀式般的舉動。
史黛菈在準決賽時，就設下陷阱對付一輝。
一切正如城之崎的推測，她假裝〈龍神附身〉需要預備動作，打算在一輝發動〈一刀羅剎〉的瞬間，以預料之外的力道施展強力反擊。
不過——一輝的直覺超越史黛菈的策略。
「……難怪，我就覺得戰局發展太順利了。」
「你也不是白白從那些不利的戰鬥中存活下來呢，實在令人敬佩。」
史黛菈心中隻有說不完的讚歎。
她精心策劃這個必勝策略，隻為了能在最致命的時機，確實地以〈龍神附身〉一舉擊敗一輝。
沒想到一輝竟然在最後一刻看穿她的計策。
論戰術，她完全贏不了一輝。
「看來這個計策還真是一點都不實際呢，特別是要等你出錯這點。」
她已經沒有其他策略了。
要想以策略擊敗一輝這種程度的騎士，應該重質量而不重數量。
所以史黛菈將一切賭在這唯一的策略上。
但這個策略也泡湯了。
那麽，她該怎麽做？
——她隻剩下那條荊棘之道可走。
以力量正麵擊敗對手。
而她的對手，是那名擁有〈無冕劍王〉之名的劍術高手。
即使自己已經學會〈龍神附身〉，這個方法的風險仍然相當高。
一輝在戰鬥上的壓箱招數，遠遠超越自己的知識與思考極限。
說實話，她完全無法想像一輝會如何逆轉戰局。
很危險。
這將會演變成相當危險的戰鬥。
所以她才想盡可能以剛才的陷阱決勝負，不過——
——事已至此，她別無選擇。
「——！」
史黛菈舉起〈妃龍罪劍〉，朝著空氣揮出一斬。
剎那之間，超乎想像的龐大力道一掃，空氣重重打在一輝身上，讓他的身體推出數公尺外。
史黛菈單純一揮，發揮爆炸般的劍壓，同時開口說道。
對手識破自己的必勝計謀，她的神情卻洋溢著喜悅：
「我不會繼續空等你失誤。不管一輝多麽熟知我的一切，那都無所謂。我會以力量強行突破——直抵七星之巔！」
◆◇◆◇◆
『這次換成史黛菈選手主動出擊，逐漸逼近〈無冕劍王〉！』
自己的才能，自己的力量。
史黛菈相信自己的一切，主動踏進一輝的領域。
對此，一輝則是：
（冷靜點，我的確沒有料到〈龍神附身〉不需要預備動作，但我早就考慮到她使用〈龍神附身〉的狀況。）
沒錯，一輝可是經曆無數不利的戰局。
他不可能單靠封殺〈龍神附身〉的前提登上戰圈。
他當然模擬過對方成功施展伐刀絕技的狀況，以防萬一。
現在的狀況還在他的預料之中。
因此他立刻讓自己的身心適應眼前的突發狀況。
他曾經在王馬的比賽中見過〈龍神附身〉。
一輝已經從那場比賽中推估出〈龍神附身〉提高身體能力的幅度。
而史黛菈就算施展了〈龍神附身〉，她本身的「絕對價值觀」並不會因此改變，她的思考模式依舊相同。
既然如此——一輝的做法仍舊不變。
（第一擊是直線刺往眉間的突刺！我隻需要用相同的方法迴擊！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??」
但是當一輝正要以〈圓〉迴擊史黛菈的突刺，這一瞬間——
他的腦中突然閃過一個畫麵——自己的頭部頓時飛出，身首異處。
「——??」
一輝順從自己的直覺，頭部立刻朝右傾斜。
下一秒，一股龐大的風壓狠狠敲擊鼓膜，彷佛炮彈就從耳邊一飛而逝。
（這刺擊未免太……！臉旁的空氣全部飛散了……！）
這一擊遠比預料之中還要更快、更強大，彷佛能擊飛整個空間。
〈龍神附身〉提高身體能力的幅度，已經超出一輝的預想範圍。
他要是以〈圓〉接下這擊，恐怕會因為時機對不上，讓史黛菈一劍砍飛腦袋。
一輝的預想落空了。
（但我也早就料到這點了……！）
說到底，他隻是坐在遙遠的觀眾席上觀看王馬的比賽，同時取得那些資訊。
他本來就不打算太依賴那些資訊。
所以一輝才能在短短一瞬間閃過攻擊。
於是他立刻深深彎曲身體，躲過緊接而來的橫斬。
緊接著向後跳步，暫時先拉開距離。
此時一輝正麵舉刀。
現在最重要的是取得史黛菈的情報。所以他不急於結束比賽，決定不拘泥於〈圓〉，一邊防守一邊收集史黛菈的資料。
『此時黑鐵選手停下腳步！史黛菈選手當然不會放過他！她飛舞著、跳動著，動用全身施展劍術，強烈且華麗地進攻！不斷地進攻！而且是名副其實，火花四散的猛攻！但是，她的對手是〈無冕劍王〉！他一步又一步踏碎戰圈地板，撐過一劍又一劍猛烈的攻擊！巧妙撥擋每一劍！』
一輝單憑一把細刃接下史黛菈迎麵揮下的剛劍。
所有衝擊都沿著雙腳導向地麵，完全不讓衝擊影響他的身體。
他完美的防禦態勢徹底抵銷史黛菈的強大力量。
一輝已經完全進入守勢，現在很難動搖他的防守。
並且在這期間，一輝已經正確掌握史黛菈現在的力量——
（現在假裝失守！）
一輝以史黛菈的橫斬為目標，以刀接下，一邊踉蹌退後數步。
這是為了誘導史黛菈使出全力一擊。
然而事實上，這點程度的偽裝對史黛菈不管用。
史黛菈應該會馬上察覺這個陷阱的作用，不過——
（以她的性格，她完全不會在乎陷阱！）
一切就如一輝所料，史黛菈全力劈下一斬，彷佛在對一輝說：「能反彈就反彈看看啊！」
（就將這擊奉還給她——！）
他已經再次測量完史黛菈的潛能。
她的對應就如一輝所想，是由上而下的劈砍。
角度、速度沒有絲毫錯估。
他能完美迴擊，而隻要將這股力道反彈迴去，史黛菈也會出現足夠的破綻。
到時再以〈一刀羅剎〉進攻——比賽就此結束——
「～～～～～～～～～～～～??」
一輝剎那間拋開這個想法，扭身閃過劈砍。
落空的〈妃龍罪劍〉直接砸向戰圈——
——撕裂大地。
『太、太猛了——！史黛菈選手的巨劍敲中地麵的瞬間，地麵的龜裂頓時從戰圈延伸至觀眾席——！這股威力實在太驚人了！』
會場的每個人都死盯著這道觸及觀眾席的大裂縫。
一輝也屏息注視著那道斬痕，神情戰栗。
從破壞程度逆算迴去，這次斬擊的威力恐怕遠遠超出一輝的預想。
和一輝第一次打算進攻時一模一樣。
但是這兩次有個決定性的差異。
第二次進攻時，一輝觀察史黛菈，估算完她的體能，準備用〈圓〉對上史黛菈的攻擊。而就在關鍵的一瞬間，史黛菈的斬擊力道突然增加了。
她為了勝過一輝，變得更強大。
她在這場比賽當中，逐漸成長。
（這也在預料之中……？）
黑鐵一輝，不要騙自己了。
你根本沒有料想到這個狀況。
不、正確來說，這種程度的攻擊力還在他的預料範圍內，不過——
（史黛菈的那個眼神……）
赤紅雙眸直望著自己。
雙眸之中，是如火焰高漲的鬥誌。
而鬥誌深處熊熊燃起的……是令人眩目的尊敬之情。唯有這點，超出一輝的預想。
他萬萬沒有料到。
——史黛菈竟然如此畏懼這名叫做「黑鐵一輝」的騎士。
一輝有自信抵銷任何程度的重擊。
假如史黛菈隻是盡情施展她身為絕對強者的力量，一輝還是有辦法對付她。
一輝認為她那份身為絕對強者的傲氣，正是自己的勝算。
但是史黛菈卻超出一輝的想像。
她在西京寧音的修行之中，重新取迴絕對強者的體悟。
她清楚知道自己自降生之際就是勇猛的獅子，必須常保自身的驕傲，得知自傲的重要性。
可是，史黛菈即使取迴自傲，卻完全不認為黑鐵一輝比自己低劣。
所以她才設下跨比賽的陷阱，不擇手段前來取勝。
這名少女擁有如此龐大的才能，卻毫不輕忽一輝這名f級騎士的實力，拚死拚活地想要勝過他。而她為了自己，在這瞬間依舊繼續成長。
——還有比這更令人忌憚的狀況嗎？
現在的史黛菈毫不懷疑自己的最強，也完全不質疑眼前這名男人的最強。這股身為絕對強者的傲氣以及麵對敵人的誠懇之心，原本相悖的兩種情感，如今渾然天成地共處於這名少女的體內。
滿懷自信，卻沒有一絲狂傲。
這對一名騎士、一名武人，可說是接近理想、完美無缺的心態。
一輝第一次麵對這樣的對手。
所以，他不知道。
麵對這樣幾乎無懈可擊的對手。
他完全想不出來。
他想不出有什麽戰術，可以欺瞞這雙注視著自己，真摯、充滿敬意的雙眸。
（我到底、該如何與這樣的對手戰鬥…………?）
「唔……！」
『哎呀！此時黑鐵選手突然一口氣向後跳步！他退出交叉距離了！方才那一擊震撼他的心靈了嗎?』
「哥哥退下了?」
「那攻擊力實在太誇張了，這也沒辦法嘛。」
但是諸星聽見有棲院的低語——
「…………不是因為攻擊力。」
他沉重地否定有棲院。
「咦？」
「那家夥退下的原因才不是那個，而是更嚴重的狀況啊。」
沒錯，如果隻是因為力量占下風，那倒還好處理。
反正一輝的力量原本就輸給史黛菈。
但是狀況並非如此。
真正的原因比這更加沉重。
諸星懊惱地咬緊牙根，怒視著遠離史黛菈的一輝。
（那個大白癡……！他竟然輸給對方的氣勢！）
然而，不隻是諸星發現這個事實。
「實在是太不可思議了。」
刀華從觀眾席上辨識一輝體內的生理電流，吃驚地說道：
「那個黑鐵同學……竟然退縮了……」
刀華比其他人還要了解他的膽量。
所以她才不敢相信。
一輝在與刀華一戰的時候，即使碰上那般絕境，仍然勇猛果敢。而現在，那名〈無冕劍王〉的體內，竟然流淌著如此懦弱的電流。
史黛菈這名超越常軌的天才，她身上纏繞的霸氣完全吞沒一輝。
（但是即便是如此……）
他的判斷仍舊大錯特錯。
一輝現在選擇撤退，肯定是這場比賽中最遺憾的一步壞棋。
因為——
（史黛菈同學非常習慣追擊畏懼退縮的對手……！一旦戰局演變成這個狀態，情勢就會完全倒向史黛菈同學啊……！）
刀華憂心的狀況馬上化為現實。
一輝隻能在交叉距離中戰鬥，但是他退下了。
明明他越是拉開距離，就對他越不利。
史黛菈很了解那是什麽反應。
她還待在法米利昂皇國的時候。
大部分與她對峙的騎士，都曾表現出相同的反應。
因為畏懼而退縮，有如敗家犬的反應。
（雖然不知道是因為什麽，但你的表情變得可真淒慘呢。）
史黛菈望著唿吸急促的一輝，這麽心想。
現在的她，搞不好隻用眼神就能殺掉一輝。
他的精神狀況異於往常。
那麽——這就是千載難逢的好機會。
（不能給他時間重振旗鼓……！）
史黛菈輕輕一轉手中的〈妃龍罪劍〉，反握劍柄——
「〈妃龍巢穴〉——??」
使勁刺向戰圈。
下一秒，爬滿戰圈的無數龜裂中，顯現出強得無法直視的強光。
緊接著，宛如血液般的火紅噴發而出，撕裂整個戰圈。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
『好燙、好燙啊！』
『不、不會吧，這是……?』
觀眾們的哀號迴蕩在會場中。
不、不隻是他們。
「喂喂……亂搞也要有限度吧。」
「……這還真的會嚇死人啊。」
就連黑乃或西京這種等級的魔法騎士，都不免為史黛菈超凡的力量瞠目結舌。
但這也難怪——
『太、太不可置信了！史黛菈選手竟然融解戰圈以及下方的地麵啊——！』
正如主播所言，史黛菈直接將〈妃龍吐息〉注入包含場外在內，所有戰鬥區域的地麵中，使大地化為熔岩之海。
場上的立足點，隻剩下漂浮在熔岩之海各處的強化石板碎塊。
但那些石板也一個接著一個融解，化為小小的碎片，逐漸淹沒在熔岩之海裏。
恐怕再過不到十分鍾，所有的石板就會全數融解。
到時一輝不但耐不住火焰焚燒，更沒了立足點，最後就會自動輸掉比賽。
沒錯，史黛菈藉著〈妃龍巢穴〉，為這場戰鬥設下倒數計時裝置。
這樣一來，一輝就無法四處逃竄。
但比起這個事實，眼前如同地獄的情景更加打擊一輝的心靈。
（怎麽會有這種力量……！）
自己即使再花上數百年、不、甚至是花上數千年努力修練，也無法引發這種超常現象。
雙方擁有的事物差距太大。
上天賦予雙方的才能更是相差甚遠。
（我真的……打算贏過這種怪物嗎……）
一輝注視著史黛菈，雙瞳因恐懼而顫抖。
史黛菈在他眼中，不再是少女的模樣。
巨龍。
高聳入天的巨大火龍。
他不是第一次見到這副幻象。
但是當他拚上性命與之對峙之時，他才真正明白了。
——那股超越常軌的壓迫感。
拿自己與眼前的巨龍相比，自己的存在竟是這般渺小。
更恐怖的是，眼前這隻通天巨龍，竟然認真無比地對付黑鐵一輝這樣渺小的人類。
她一心隻想勝過他；
沒有一絲鬆懈，拚命努力；
她不敢輕忽一輝，盡自己所能擬定策略，登上戰圈；
死命地張牙舞爪——隻為超越一輝。
這種敵人——
——自己會死在她手上。
天音的能力侵蝕一輝的時候，甚至是他與愛德懷斯對峙的瞬間，他都不曾感受到如此濃烈、不容反駁的「死亡」。
好可怕。
一輝害怕不已，腦中隻剩下恐懼。
顫抖從骨髓之中湧上。
而史黛菈並沒有放過——一輝身心同時退縮的一瞬間。
史黛菈的長腿奮力踏向腳下的浮島。
〈龍震腳〉。
她震碎腳下的立足地，在熔岩之海激起巨大的浪濤。
地板隨著波浪搖晃。
突如其來的狀況使一輝失去平衡。
精心培育的肉體勉強阻止自己跪倒在地，但是——
（糟、糟了！）
他給予史黛菈接近的機會。
她無視於滾燙的岩漿，直接奔過熔岩海麵，直線拉近她與一輝的距離。她順勢撲向一輝，揮動〈妃龍罪劍〉，斬向一輝的首級。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——??」
但是一輝對此，他在危及一瞬間采取的行動，隻能讓人對他甘拜下風。
他將原本不穩的重心向前一倒，滾過狹窄的地麵。
他從揮劍跳下的史黛菈下方滑向對麵，繞到她的背後。
接著一輝立刻跳起身，一刀斬向史黛菈毫無防備的背部。
不過——他並沒有感受到命中的觸感。
（〈陽炎暗幕〉……！）
一輝斬裂史黛菈的背後，同時她的身軀也應聲化為火星。
同一瞬間，真正的史黛菈揮動〈妃龍罪劍〉，從一輝頭上落下。
他即使屈膝跪地，也能立刻轉為迴避。史黛菈很清楚，不論一輝多麽畏懼、退縮，她也無法趁機一舉擊敗一輝。
所以她在施展〈龍震腳〉後，立刻布下〈陽炎暗幕〉，接著縱身一躍。
而一輝全力攻擊結束的現在，他無法快速進行閃躲。
他隻能硬吃下這一擊。
史黛菈就如同一輝所評斷的，她以謹慎且冷靜的攻勢，終於將一輝逼入最致命的狀況。
而她揮動右手的劍，準備一劍擊碎一輝的腦門。
（冷靜點！利用這次劈砍的衝擊拉開距離——）
「哥哥——！不能那麽做——??」
珠雫放聲大喊時，一切都太遲了。
（咦…………）
〈妃龍罪劍〉砍下之際。
一輝以〈陰鐵〉接劍，準備向後逃竄，但是——
劍上——空空如也，不含任何一絲力道。
究竟是為什麽？
當一輝察覺這件事的剎那——
——前所未有的衝擊貫穿一輝的腹部。
「～～～～～～～～～～～～～～???」
史黛菈有如烙鐵般閃耀光輝的左拳，刺進一輝的腹部。
方才單以右手施展的劈砍隻是誘餌。
真正的攻擊是腹部重拳。
史黛菈在第一輪比賽對上〈不轉〉多多良幽衣的時候，也曾用過這個組合連擊。
就像是燒得滾燙的鐵球以超高速打中身體，龐大的衝擊一擊貫穿腹肌，徹底擊碎一輝的肋骨。不隻如此，高熱更藉此燒灼內髒。
非比尋常的損傷已經遠遠淩駕於人體所能承受的程度。
而這一拳——