那名男孩（先將之稱為a太好了）是雙薪家庭。
所以全家三人早上一定會在同樣時間踏出家門。
這已經成了家裏的慣例。
但是，迴家的時段就不同了。
父親的工作常常需要加班，母親則是要去做超市收銀台的打工。
兩人迴來的時候，大多是晚上八點左右。
因此最早迴到家中的人，一定是a太。
a太的學年還不需要參加社團，也沒有學習什麽課程，所以a太總是很早迴家。
家裏的門禁是六點，就算他放學之後直接去朋友家玩，他還是會比雙親早到家。
a太一迴到家，先去把母親早上曬在陽台上的衣物收進屋裏，接著他必須獨自一個人在二十坪左右的新居裏待上數小時，等待雙親歸來。
他的日常生活就是如此。
這一天，a太也一如往常地等著雙親迴家。
這個家裏除了自己，沒有別人。
而當天正午過後，外頭就吹著強風。
就像台風一樣，唿——唿——地猛吹著。
這陣風是冬季特有的寒風。
a太的家是兩層樓的木造建築，所以強風劇烈的聲響迴蕩在家中，特別響亮。
這真聲響——有如巨大猛獸的低吼。
唿嘯聲仿佛附著荒漠的寒冷，毫不問斷。風聲勾起男孩的想像，莫名撩動他的心，男孩漸漸不安了起來。
他明明很習慣看家了。
這間房子裏現在隻有自己一個人。他突然因此感到害怕。
彷佛有隻可怕的怪物，一避低吼，一邊在房子的牆外四處徘徊。
然後怪物搖晃著窗戶，發出「喀噠喀噠」的聲響。它似乎是相中了自己，打算闖進家中。
不安禁錮了a太的心。
但不論他再怎麽害怕，雙親都還在工作。
他不能任性地說自己好怕風聲，要他們快點迴家。
a太的年紀已經能分辨是非，而且他雖然年紀小，但依舊是個「男人」。
他怎麽能說這麽沒用的話，太丟臉了。
所以男孩躲進自己位在二樓的房間裏，寫起了作業，試圖忽略自己的不安。
他感覺時間的流逝，彷佛比平常還要慢了幾倍。於是，過了數小時之後——
喀嚓喀嚓、嘰嘰……
樓下傳來鑰匙打開大門的聲響，以及——
「我迴來了。」
母親的聲音。
a太聽見母親的聲音，原本壓迫全身的不安，頓時消失無蹤。
此時他才發現，外頭已經聽不見寒風大肆唿嘯的聲響。
a太害怕的事物全都消失了。
他的腳步輕快地走出二樓的房間，奔下階梯，前去迎接母親。
當他走到一樓，赫然發現廚房的燈還開著。
是母親打開的嗎？
他的母親在超市做收銀工作，迴家的時間一定會超過晚餐時間，所以母親迴家之後，總是直接走進廚房煮飯。
a太邁開步伐，打算到廚房看看母親的臉。
嘟嘟嘟嘟嘟——嘟嘟嘟嘟嘟——
前往廚房的途中，放在走廊的電話機突然響了起來，拉住了他的腳步。
他覺得有些煩躁。
他現在想盡快將胸中的安心感化為現實。
但是，他若是放著電話不管，會被母親責備。
因此a太心不甘情不願地拿起話筒——
「你好，這裏是○○——」
他以鑰匙兒童慣有的口氣，確認電話另一端的人的身分。
『小a嗎？我是媽媽，外麵下雨了，你可以幫媽媽帶把傘來超市嗎？』
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」
◆◇◆◇◆
狹窄的學生會室裏，隻有微弱的燭火照亮著室內。
史黛菈高亢的慘叫聲響遍整間房間。
負責說故事的破軍學園副會長，禦祓泡沫見自己的聲音被蓋過去，一臉困擾地向史黛菈抱怨。
「不要在故事高湖之前就尖叫嘛……講故事的人會很傷心的。」
「可、可可可、可是！電話裏的人說自己是媽媽！那剛剛在廚房裏的那家夥是誰啊！？還發出媽媽的聲音！這故事太恐怖了啦！！」
史黛菈坐在一輝身旁，眼角泛淚，渾身發抖，還緊緊抱著一輝的手臂。
刀華來到史黛菈身邊坐下。她同樣是一臉慘綠。
「史黛菈同學，沒、沒問題的。搞不好電話裏的人才是假貨——」
她顫抖著雙肩，說出樂觀的解釋。不過——
「順帶一提，從那天開始，a太就失去蹤影，至今下落不明。」
泡沫幽幽地說道。而他刻意發出詭異的聲音，「「呀啊——！」」嚇得兩人抱在一起，放聲尖叫。
一輝從旁望著兩人，麵露苦笑。
（假如從那天開始，那個叫做a太的人就下落不明，那副會長根本不可能知道這個故事啊。）
兩人似乎慌亂過頭，完全沒發覺這點。
接下來——
就來解釋一下，他們把學生會室弄得一片漆黑，到底在做些什麽。
不久前，破軍學園的七星劍武祭代表選拔戰以刀華與一輝的比賽為結尾，選拔戰正式結束。
閉幕式以及選手團團長之間的校旗交托儀式結束後，第一學期的校內例行事項已經大致上完成了。
同一時間，包括奧多摩集訓場事件，學生會內關於代表選拔戰的所有雜務也告一段落。
因此副會長泡沫計畫了一場小小的慰勞會。
所有人聚集在學生會室裏吃吃喝喝，同時舉行會讓人背脊二源的鬼故事大會，一起涼快地度過漸漸炎熱的夏日時光。而一輝和史黛菈兩人在奧多摩事件時，幫了學生會不少忙，所似也被找來聚會——才演變成現在這個樣子。
（話又說迴來——）
「……真令人意外啊。史黛菈竟然會害怕這類故事。」
一輝不知道史黛菈會害怕怪談、鬼故事。
「之前說要去奧多摩的集訓場找巨人的時候，你一副興致勃勃的樣子，我還以為你很喜歡這類超自然話題呢。」
不過，史黛菈平時性格好強。
現在卻是一副柔弱女孩的模樣，也令一輝莞爾——
「巨人揍得到，可是幽靈揍不到啊……！」
「…………啊、嗯。原來如此，我非常能夠理解。」
一輝也很喜歡如此勇猛的史黛菈，所以完全沒問題。
「那接下來輪到彼方了。」
泡沫說完故事之後，便將麵前裝著蠟燭的小碟子，滑向坐在身旁的學生會會計·貴德原彼方麵前。
她就是下一個講者。
「彼方學姊！麻煩你來個讓人發顫的故事喔！」
「好的，交給我吧。」
學生會庶務·兔丸戀戀這麽說道。彼方向她點了點頭，重新坐正姿勢。
刀華和史黛菈見到她的舉動，吞了吞口水。
不過這兩個人明明尖叫得一次比一次大聲，卻表現得比在場的其他人都還要期待。
實際上，強大如兩人，實在沒什麽機會體驗到「恐怖」的情緒。
腦袋的某個部位不常受到刺激，所以現在顯得更加饑渴。
而彼方麵對兩人專心的視線，則是露出優雅的笑容：
「——話雖這麽說，我其實不太清楚怪談一類的故事，所以我準備了一樣東西。」
桌子上四散著眾人吃完外送披
薩的殘骸。彼方將一片板狀物滑向桌麵。
那是尺寸稍大的平板電腦。
彼方纖細的手指觸動液晶螢幕上的圖示，開啟影片播放器。
液晶顯示出來的——是疑似病房的房間，小夜燈微弱的光亮照亮著房內。
以隔簾隔開的病床，以及立在房間角落的人體模型。
一輝對這個房間的設計有印象。
「這是學校的保健室吧。」
「彼方，這是什麽影片啊？」
「這是前不久理事長交給我的，似乎是保健室的監視器影片。先請各位看完這段影片，我再跟各位說明詳情，這樣會比較快。」
所有人聽完彼方的說明，便一起聚焦在平板電腦上。
不過，影片隻是一直顯示空無一人的保健室.
也就是說，接下來會出現什麽變化嗎？
「該不會是人體模型會自己走路之類的？」
「史黛菈的想像還真是老套呢。」
「搞不好是拍到學生們在保健室裏做健康教育的自習喔！」
「副會長，那就不稱『怪談』，而是『猥談』。」
「而且，要是拿那種東西來學生會室，我會很困擾的。」
學生會書記·碎城雷和刀華一起吐槽了泡沫。
彼方看了看眾人，依舊優雅一笑。
「嗬嗬，會長，請放心。這不是什麽奇怪的影片。」
於是——
「……啊、差不多要開始了。」
她望著平板電腦，這麽低語道。
緊接著，就如彼方所言——
「咦！？」
影片原本有如圖畫一般，映著夜深人靜的保健室，此時突然有了動靜。
喀噠、喀噠喀噠——
桌子、病床、椅子、藥品櫃，所有東西突然自己微微震動了起來。
接著就在剎那之間，物品的震動轉為激烈。
桌子彷佛抬起桌腳跳動；病床則是將枕頭和被單甩下地板；椅子靠著椅腳的滑輪，在保健室之中來迴奔馳；藥品櫃彷佛在大笑一般，抽屜與玻璃門開開關關，開始將裏頭的物品灑向地板。
「這、這這這這是什麽……！？地震嗎！？」
「那就奇怪了。如果是地震，應該連影片本身都會晃動。」
正如一輝所言，保健室雖然像是遭逢大地震，影片本身的輪廓卻沒有震動。
也就是說，設置監視器的建築物本身並沒有在晃動。
「那、那這究竟是——」
史黛菈臉色發青。就在這個瞬間，影片播出了更加衝擊性的畫麵。
保健室的眾多備品本來還像是地震來襲似的，不停震動，此時卻突然全部浮在空中。
接著，備品開始在保健室內大肆飛舞，椅子擊碎日光燈，病床撞毀了窗戶。
「這…………」
這番超自然景象，顯然不可能自然發生。
一輝也不禁倒抽一口氣，啞口無言。
下個瞬間，影片突然陷入漆黑之中。
監視器壞了嗎？
——一輝等人腦中閃過這個想法，但他們馬上就知道並非如此。
因為那片漆黑……竟然眨了眼。
沒錯，顯示在影片中的物體睜得老大，彷佛在責怪一輝等人偷窺這副景象——
——那是一顆大得詭異的黑色眼球。
「「呀啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」」
刀華與史黛菈演唱了尖叫二重唱的同時，影片突然化為一堆雜訊。
「監視器壞掉了，所以影片就到這裏中斷。」
「彼、彼彼彼、彼方！？這、這這這、這是、這到底是……」
刀華聲音僵硬地問道。但是彼方卻搖了搖頭。
「不知道。」
「咦？」
「這段影片是十天前拍下的。從那天開始，幾乎每天深夜，學園內部發生了和這段影片相同的狀況。桌子從某處飛出來，或是窗戶自己碎掉。老師們也四處調查，但最後還是不知道發生了什麽事。」
這似乎不是彼方自己設計好的影片，是真正的現場影片。而事件就發生這所學園裏。
當彼方告知這項事實後，在場所有人的神情明顯緊繃了起來。
當然了。這個事件搞不好現在就發生在隔壁。
這可不能當作單純的鬼故事。
「如果隻是騷靈現象，犯人可能是擁有念力係（psychokinesis）能力的學生……不過都已經驚動到老師們了，應該早就調查過這條線索了吧？」
一輝這麽一問，彼方微微點頭。
「是的。不過校內擁有『念力係』伐刀絕技的學生，似乎都不是犯人。」
史黛菈聞言，用力地吞了口口水。
「那、那該不會真的是幽靈搞的鬼？」
「又或者是，可能有校方尚未發現的入侵者在伺機作怪。」
從某方麵來說，彼方提出的可能性，或許比幽靈更加惡質。
「不過，彼方，你怎麽會有這段影片啊？」
「事實上，今天我告訴理事長，我們今天要在學生會舉行怪談之夜後，理事長說：『比起虛構的故事，實際發生的恐怖事件比較有趣吧。順便麻煩你們找出這段影片的犯人。』然後理事長就提供了這段影片，她真是個好人。」
彼方一邊說，一邊淡淡地微笑。
她似乎打從心底感謝理事長提供題材。
但其他學生會成員卻是一臉不情願。
「……完全是趁隙將瑣事托予吾等啊。」
「太骯髒了。老太婆的手段好骯髒。」
「老女人的手段都很骯髒。源氏物語也這麽寫過。」
「兔丸同學，禦祓副會長……學生會室裏應該也有監視器喔。」
「「————！？！？」」
兩人聽見一輝這麽強調，頓時僵在原地。不過為時已晚。
「這的確隻是瑣事，但是大家一起在深夜的校舍裏，搜索騷靈現象的犯人，就像試膽大會一樣，感覺很有趣呢。大家要不要試試看呢？」
彼方在黑暗之中望向眾人。
「也好……我參加。」
一輝率先同意了彼方的提議。
彼方特地準備了這樣的企劃來娛樂大家，一輝不想浪費她的一番心意。而且他身為學園的一員，校內若是出現可疑人士，他也不能坐視不管。明明知道發生了這樣的事件，他可沒辦法隻交給學生會去處理。這麽做未免太不負責任。
不過——一輝看了身旁的史黛菈，對她說道：
「史黛菈如果真的很害怕，不用勉強自己參加喔？」
自己爽快地答應參加，反而製造出讓人不好拒絕的氣氛，史黛菈未免太可憐了。
所以一輝也不忘幫她一把。
從一輝的貼心舉止，就能充分了解他的性格。
而史黛菈像是鬆了口氣，馬上順水推舟接受一輝的好意。
「說、說得也是。那我就和刀華學姊一起留在這邊，等大家迴來好了。」
不過——
「不，我、我要參加。」
刀華明明和史黛菈一樣膽小，卻意外地婉拒了一輝的好意。
「就像黑鐵同學說的，身為學園的學生，不能對這種問題坐視不管。我是學生會長，更應該加入這次搜索！」
刀華渾身顫抖，卻還是緊咬雙唇，努力展現自己的幹勁。
她似乎是以使命感壓製住恐懼。
刀華責任心很重，很像是她的作
風。
而在刀華之後——
「我當然也會參加。犯人一定是躲在警衛室、警衛室、或是警衛室！我的第六感這麽告訴我的。」
「副會長，真巧啊！我也覺得警衛室很可疑。」
「汝等的意圖已是如同司馬昭之心一般啊。」
「吵死啦——！那你又想怎麽做？」
「吾既為學生會成員，豈能獨留？」
學生會的成員一一示意參加彼方的企割。
結果——
「所以隻有史黛菈同學留守嗎？」
「唔耶？」
不知何時，隻剩下史黛菈一個人留守。
「幽靈搞不好就在孿校裏四處徘徊，而史黛菈同學要一個人留守學生會室嗎？一個人單獨待在空無一人又黑漆漆的學生會室裏，簡直就像驚悚電影裏的第一名犧牲者，一個人孤單地——」
「我、我還是同行好了！身為破軍學園的學生，不能桌四不管嘛！」
彼方的語氣彷佛特意加深史黛菈的不安，最後史黛菈隻能神情繃緊，口齒不清地答應參加。
一輝擔心地對史黛菈說道：
「史黛菈，你真的不要勉強喔？不然我也陪你留守好了。」
不過史黛菈搖頭否決了一輝的提議。
「沒、沒問題！反、反正根本不會有幽靈嘛！一、一點都不科學……肯定是某人的惡作劇啦！看我把他抓出來，狠狠教訓一頓！」
史黛菈硬是打起精神，堅決地說道。彼方則是滿意地微微一笑，笑容中隱約藏著一絲淘氣。
「嗬嗬，這才像是〈紅蓮皇女〉呢。」
於是，一輝等人為了尋找騷靈現象的犯人，開始搜索深夜的校舍，順便進行試膽大會。
◆◇◆◇◆
雖說是在半夜搜索校園，但是破軍學園的校舍太過廣大。
若要一群人一起探索，恐怕會花上不少時間。
更別說——
『既然是順便試膽，太多人一起行動就沒意思啦。』
泡沫提出了這樣的建議，於是一輝等人抽簽，分成三組分開搜索。
而根據抽簽的結果，一輝和意外的人物組成了一組。
時間是晚上十點。
不隻是學生，大部分教師們除非有什麽大事，不然都不會在總校舍待到這個時間。
校舍如同沉入深海一般，寂靜無聲，隻聽得到自己與她的腳步聲。
一輝的視線彷佛被什麽吸引住，往聲響的方向望去。
身材修長的少女身穿純白禮服，頭戴寬簷帽，走在他的身旁。
那是貴德原彼方。
「…………」
「…………」
兩人走在深夜的校舍內，毫無對話。
不、倒不如說是——
（……不知道該和她聊什麽好。）
如果是和泡沫或碎城搭檔，同性之間多少還有些話題。
假如是戀戀、刀華，一輝親自和她們交手過，比較容易相處。
史黛菈的話，更是不可能缺乏話題。
他們即使不聊天，與她相處的每一刻依舊相當愉快。
但是學生會成員之中，隻有彼方和一輝沒什麽交集。
一輝生來就不善交際。對他來說，這對象的難度太高了。
再加上，她的氣質更讓人難以搭話。
她恬靜優雅，彷佛一名貴婦人，令人無法相信她隻大一輝一歲。
拿史黛菈做個有點失禮的比較。彼方恐怕比身為皇女的史黛菈還要優雅數倍，比她更有上流社會的感覺。
事實上，貴德原家的確是日本國內代表性的資產家。他們以貴德原財團的名號，在世界各地進行慈善活動，多有貢獻。而她正是貴德原家的幹金。一輝雖然也是出身名門，但是他礙於特殊的成長曆程，無緣進入社交界，所以一輝實在招架不住彼方身上的氣息，這也是無可奈何的。
不過……
「…………」
一輝對於身為騎士的貴德原彼方，還是相當有興趣。
她不但出身自日本首屈一指的資產家，更是破軍學園校內排行第二的騎士。
她與〈雷切〉齊名，是少數曆經各式各樣的〈特別徵召〉，累積足夠實戰經驗的學生騎士。
更何況，一輝現在仍然記憶猶新。
他和彼方初次交談的那一天。
一輝當時從她身上感受到一股異常狂暴的氣息，甚至讓他產生錯覺，誤以為彼方渾身血染白衣。
而彼方和自己同為七星劍武祭代表生。
那麽，兩人必定會在全國性的戰場上相遇。
一輝很在意。
她究竟是個什麽樣的人？
她注重什麽？她擁有什麽樣的騎士道（動機）？
一輝是以洞察敵人為重，所以他對這些更是感興趣。
假如他錯過這個機會，恐怕再也沒有機會如此接近彼方。
「————」
這實在太可惜了。
所以一輝下定決心，試著接觸彼方。
不過——
「伃細一想，我還是第一次和黑鐵單獨待在一起呢。」
正當一輝打算主動開口，彼方搶先一步搭話。
而她說出的話，正好和一輝想說的一樣，隻是試著跟對方找話題。
他或許不小心讓彼方覺得尷尬了。
「……不好意思，我實在不擅長找話題。」
「沒關係。一邊試膽一邊談笑風生，感覺也很奇怪呢。」
彼方似乎不太在意，唇角浮現優雅的笑容，看起來非常適合她。
不過這抹笑容隻出現短短一瞬間。
她的神情立刻轉為嚴肅，放低音量：
「不過呢，我其實從之前就很想問黑鐵同學一件事。現在提起這個問題，或許有些不合時宜，你願意聽聽看嗎？」
她的發言相當出人意料。
（貴德原學姊竟然有事想問我？）
究竟是什麽事？
她該不會也對身為騎士的自己感興趣？
一輝也不知道自己和彼方之間還能有什麽共同話題。
假如她也恰巧想和一輝提起一樣的話題，
那麽，一輝沒理由拒絕她，也沒理由隱瞞她。
「當然，隻要是我能迴答的，您盡管問。」
因此一輝爽快地點頭答應。
「非常謝謝你。那我就不客氣了——」
於是，彼方得到一輝的首肯後，開口說出她一直很想請教的問題。
「黑鐵同學……請問，接吻的感覺舒服嗎？」
「…………呃？」
◆◇◆◇◆
一輝聽見預料之外的問題，一瞬間停止了思考。
「呃、那個……這就是、您想問的問題嗎？」
「是的。」
一輝這麽迴問。彼方則是用力地點了點頭。
接著，她羞紅了雙頰，雙手的手指放在胸前，互相戳來戳去——
「這麽說有點不好意思，我並沒有和男性交往的經驗。不過……我對接吻……倒是有點興趣。黑鐵同學和史黛菈同學是情侶，所以我想你們可能會知道，就想問問你們……」
彼方從帽簷深處偷偷地注視一輝。
「原、原來如此……」
她的視線中除了嚴肅，還隱含某種期待。
看來姬似乎是認真的。
一輝沒想到彼方外表看起來成熟，卻提出了這種疑問。
而且她的舉止還如此孩子氣。
一輝太大意
了，所以現在顯得有些動搖。
不過自己和史黛菈的情侶關係，早已眾所皆知。
這也不是什麽需要隱瞞的事。於是一輝老實迴答了彼方。
「這樣啊……若要說接吻舒不舒服，當然算是、舒服吧……但也要吻得成功就是了。」
「接吻也會不成功嗎？」
「還不太習慣的時候，那個、會不小心撞到牙齒。」
「哎呀哎呀……」
一輝說得語重心長，看來似乎是有過這種經驗了。
她或許想像了一輝和史黛菈接吻失敗的畫麵。
彼方愉快地笑了笑。
「但是如果成功了，就會覺得很舒服，是嗎？」
「是啊。這畢竟是一種很重要的愛情表現……心裏也會覺得踏實。」
「說到愛情表現，接吻和牽手、擁抱之類的行為，有什麽不同嗎？」
「就行為的方向上來說，應該是差不多。可是在感覺上，接吻大概會再高上一階。」
「也就是說，接吻是特上呢。」
「這麽說感覺像是在說壽司……總之大概就是這麽迴事。接吻比起牽手、擁抱，會更能感受到強烈的幸福感。所以接吻的魅力，或該說是舒服的感覺，會遠遠超越那些行為。」
一輝微微臉紅，同時迴答彼方自己認為的答案。他似乎覺得自己彷佛在大談接吻的優點，因而感到害羞。
「原來是這麽迴事……」
不過——
「對了，黑鐵同學可以具體說明一下，你和史黛菈同學接吻的時候，大概是感受到什麽樣的幸福感呢？」
「具、具體嗎！？」
彼方竟然詢問得更加深入，而且著眼點更如出人意表。
她的表情滿載好奇心與期待，感覺就像個純粹的少女。
「那個……我一定要迴答嗎？」
「如果你能迴答的話，麻煩你了。」
「嗚、唔唔……」
自己剛才親口答應彼方，能迴答的會盡量迴答。以一輝認真過頭的性格來看，他不可能現在反悔。
所以他隻能一邊迴想自己和史黛菈接吻時的感受，一邊拚湊著話語。
「總、總之……就是、從兩人接觸的嘴唇能感受到對方的體溫……或是觸感、覺得很舒服、很喜歡對方。而且史黛菈像幼犬一樣向我索吻，那個模樣、真的很可愛……會單純覺得，有一個女孩願意像這樣渴望著自己，真的很、那個、很幸福……很想好好珍惜對方……」
（我、我到底在說什麽？）
一輝害羞過頭，腦袋像是煮糊了似的，越來越搞不清楚自己說了什麽。
不過滿臉通紅的人，不隻是一輝。
彼方在旁邊聽著，不禁眼眶濕潤，羞紅了雙頰。
「隻、隻是聽你敘述，就覺得好害臊呢。」
「那就不要讓我說出口啊。」
一輝忍不住出口抱怨。
彼方似乎是想蒙混過關，露出淺淺的微笑，小聲說了聲：「不好意思。」接著馬上閉上雙眼，彷佛在幻想什麽，低聲呢喃道：
「不過托你的福，我也明白了。接吻就和我想像中一樣，相當美好呢……真好啊。我也希望有一天，能像黑鐵同學和史黛菈同學那樣，幸福地接一次吻呢。」
「～～～～！總、總之，我能迴答的就隻有這些了。我、我們趕快繼續找幽靈吧。我們要是一直站在這裏聊天，不知道要多久才能結束……！」
一輝聽見彼方把自己拿出來舉例，他的臉簡直要噴火了。
一輝忍不住加快腳步。
接著——
『咦、咦咦～？史黛菈同學真是的，剛剛不是說好要一起走進去嗎？為什麽默默地跑到我的後麵呢～？』
『呃～我隻是覺得、應該要長幼有序才對。而且刀華學姊比我大，我還是要尊敬你一下嘛。所以我應該走在你身後一步，這樣比較有禮貌啊～……』
兩人正好在轉角處，發現了史黛菈和刀華這組的身影。
◆◇◆◇◆
『不、不，你不需要這麽謙虛喔。史黛菈同學可是a級騎士，這時候應該讓你堂堂正正地走進去。大部分的神秘現象，都是電漿或是戈○哥姆搞的鬼。我的能力是雷，從後方戒備可能的奇襲，比較能幫得上忙。前方就交由攻擊力優越的史黛菈同學了。沒問題，我已經以電磁波代替聲納探測過裏麵了，裏頭沒有人類！』
『既然你已經確認過了，就不用進去了吧！』
『不、不行啦，還是得好好調查。萬一真的有幽靈的話……』
『那你剛剛還說沒問題！真的有的話，問題就大了啦！而、而且你說要在後方戒備奇襲，其實是想拿我當盾牌吧！？』
『史黛菈同學還不是一樣！如果裏麵真的有幽靈，你就打算丟下我逃跑對吧！？』
『怎、怎麽會呢？我才不會啦。』
『你說謊！剛剛你全身的肌肉都因為動搖而僵硬了。這種小把戲，可騙不過我的〈閃理眼〉（reverse site）！』
『唔唔唔……這能力真麻煩……』
轉角持續傳來諸如此類的對話。
兩人就在廁所麵前，不斷在原地轉來轉去，看起來就像小狗在追著自己的尾巴。
看來她們是想檢查廁所，卻開始爭論誰該第一個進去。
（她們似乎是真的很害怕啊……）
就這樣看著兩人雖然很有趣，但這麽做未免太惡劣了。
乾脆現在就和她們會合，緩和她們的不安好了。
一輝這麽心想，打算出聲叫住兩人。不過——
「喂——唔唔！？」
彼方突然從後麵搗住一輝的嘴。
一輝往後一看，彼方露出有些生氣的表情！
「噓——！」
要求一輝保持沉默。
「噗哈……貴德原學姊，怎麽了啊？」
「黑鐵同學，這樣不行喔。怎麽能這麽普通地叫住她們呢。」
彼方小心不讓兩人聽見，壓低聲音抱怨道。
「為，為什麽不行？」
「我們現在是在試膽，如果像平常一樣叫住她們，感覺太無聊了。這時候應該要嚇嚇她們才是。不，我身為這次企劃的主辦，應該要好好嚇唬她們，才算是盡了我的義務。」
「呃、咦咦，可是她們已經怕成那樣了，這麽做不太好吧。」
「沒問題的。假設史黛菈同學和刀華真的很害怕鬼怪或鬼故事，她們本來就不會參加今天的企劃。畢竟這次的企劃主軸可是『大家一超嚇得發抖』呢。」
「話、話是這麽說沒錯……」
「女孩子嘴巴上說好可怕，實際上她們還是很喜歡跑去鬼屋，或是看一些灑滿鮮血的驚悚電影，然後大家一起嚇得放聲大叫。也就是說，那兩個人現在正在享受試膽大會的醍醐味，不可以打擾她們。」
「是這個樣子嗎……」
的確，今天的聚會主題是「怪談」，彼方的說法也算是言之有理。
恐怖的故事，就是要讓人覺得害怕才有意義。
就如同彼方所說，如果他現在主動叫住兩人，也隻是多管閑事，反而會掃了兩人的興。
於是一輝改變主意，先放棄與兩人會合。
不過——
「可是我們要怎麽嚇她們呢？從她們後麵大喊嗎？」
一輝這麽問道。彼方則是露出不懷好意的笑容：
「嘻嘻……一切就交給我這個主辦人就好。」
◆◇◆◇◆
「史、史黛菈同學，你還不死心啊……唔、唔唔……
」
「那、那是當然了……我才不要當第一個，別開玩笑啦。唔噗……」
在那之後，兩人在原地來迴爭執了三分鍾左右，雙方始終互不相讓。不過到最後，兩人同時受不了，停了下來。
因為她們轉來轉去，轉過了頭，開始覺得反胃了。
她們現在也沒力氣繼續這場沒意義的爭論。
最後——年長的刀華提出一個提案。
「我、我知道了。不然這麽做好了。我們兩個人現在就從這裏往廁所喊：『幽靈在裏麵嗎——？』如果沒有迴應，我們就當作這邊沒有幽靈好了。」
「刀華學姊，真是個好主意！就這麽辦吧！」
這個主意其實一點也不好。但委靡不振的兩人全力忽略了合理性。
於是，兩人麵向漆黑一片的廁所，齊聲開口問道：
「「幽靈大人，你在不在裏麵——？」」
——不過，這世界上本來就不存在幽靈，實在太不科學了。
而且刀華已經以電磁波確認過裏麵沒有人類，廁所裏當然是一個人都沒有。
所以——
『我不在裏麵喔～……』
竟然有迴應。
「…………………………」
「……………………………………」
兩人的瞳孔瞬間瞪大，額頭浮現汗珠。
「……它，它說它不在裏麵耶。」
「是、是啊。啊——太好了……如果真的在裏麵，我真的不知道該怎麽辦呢。」
「就、就是說啊。我雖然很喜歡鬼故事，但若是真的碰上幽靈，我可笑不出來啊……」
「的、的確是這麽迴事呢。啊、啊哈哈…………」
喀噠喀噠喀噠喀噠。
兩人膝蓋發抖，麵無血色，臉色發青。
這也難怪。
剛才確實發生了無法解釋的異狀。
兩人實在無法忽視這種超越常理的狀況——
「不、不過啊……裏麵明明沒有幽靈，我卻聽見迴應了…………」
「我也聽到了…………從背後傅來的。」
「……那、那是、誰的聲音啊…………」
「一、一定是我們說話的迴音碰上漫反射之類的現象，因為各種原因扭曲了聲音，才會聽起來像是迴應啦！」
「原、原來如此，因為各種原因啊！」
「沒錯！幽靈什麽的一點都不科學。比起幽靈，這種說法還比較有實感！所以……我們就數一、二、三，一起迴頭看吧！」
「……我、我知道了。那就開始倒數囉——一、二、三！」
於是，兩人下定決心，打好暗號後，一起望向自己的背後。
而兩人的身後——
——隻有空無一人的走廊，以及一排排窗戶，窗戶還映著外頭漆黑景象。
根本沒看見幽靈。
這是當然的，因為——
「什、什麽嘛。果然隻是迴音——」
一名白衣黑發的女幽靈，正站在兩人窗戶上的倒影後方。
『我現在、進來了…………』
「「嘎啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！！！」」
史黛菈和刀華兩人瞬間放聲慘叫，聲音宛如待宰的鬥雞。接著兩人以迅雷不及掩耳的速度，飛也似地逃出校舍。
接著，兩人離去之後，走廊上！
「噗、嘻嘻——啊哈哈哈哈！」
迴蕩著幽靈捧腹大笑的聲響。
「她們兩個也、叫、叫得太大聲了！明明是女孩子，還嘎啊啊的叫、啊哈哈哈！」
黑發幽靈一邊大笑，一邊抓住自己的頭發。
頭發被她輕輕拉了下來。
黑發底下，展現出色澤亮麗的金發（blonde），在漆黑當中顯得特別白皙、耀眼。
幽靈的真實身分，正是戴著假發的彼方。
她站在兩人的死角—走廊的轉角處，戴上假發，同時使用自己的能力——星塵之劍（diamond dust），自由操縱肉眼無法辨識的刀刃碎片，將碎片散布在空氣之中。接著利用刀刃表麵的漫反射，將自己的身影投射在兩人身後的空間上，做出自己站在兩人身後的錯覺。
「……您該不會是為了嚇人，才特地準備假發吧？」
「當然。難得才有一次試膽大會，我身為主辦，當然想讓大家樂在其中呢。而且……我自己也想好好享受一番。嗬嗬、啊哈哈哈。」
一輝聽完這番話，頓時理解當時在學生會室裏，彼方為什麽拐彎抹角地說些不懷好意的發言，把史黛菈卷進試膽大會裏。
她其實是想嚇嚇刀華或史黛菈，以便欣賞她們的反應。
她還特地準備了小道具。
（真、真惡劣啊。）
她如此準備周到，反而讓人生不起氣來。
（話又說迴來……）
一輝覺得很意外。
沒想到彼方的性格會這麽惡劣——不，應該說她竟然會有這麽淘氣的一麵。
她剛才詢問關於接吻的事，臉上的表情也是如此。
她平常總是給人成熟穩重的印象，與現在的她簡直判若兩人。
一輝再次深刻體會到，若要了解一個人，果然應該深入接觸一陣子，才能了解他真正的樣貌。
「啊——肚子好痛……咦？黑鐵同學，怎麽了？我的臉上有什麽東西嗎？」
「啊、不，並不是這麽迴事……」
「『你以為我的個性應該更穩重一點』——是嗎？」
「呃。」
彼方完全說中自己的想法，一輝不禁有些動搖。
彼方也沒有錯過一輝的反應。
一切似乎正如她所想。她立刻露出得意的表情：
「嗬嗬，我說中了呢。」
「我表現得這麽明顯嗎？」
「不，隻是周遭的人經常適樣誤會我呢。或許是家裏從小養成的言行舉止，以及這副身高的關係。小部分人還以腥紅淑女來稱唿我——不過，我其實一點也不淑女呢。我最喜歡惡作劇了，以前還常常和泡沫一起到處搗蛋呢。」
「您說惡作劇嗎？」
「比如說把冰箱裏的烏龍茶，換成素麵醬汁。」
「好、好無聊！可是好惡劣啊！」
「所以我們常常一起被刀華打屁股呢。刀華的巴掌很痛喔。」
彼方說起往事，開心地笑著。一輝看著這樣的她，這才明白了一件事。
他見到異於往常的彼方，的確是吃了一驚。不過彼方優雅的身段與氣質，隻是平時養成的習慣，她真正的性格其實相當頑皮。
難怪她嚇唬人的手段會如此精湛。
（而且她並非一開始就投影在史黛菈他們身後，中間還停了一拍，還真是熟練啊。）
想必她應該做過不少類似的惡作劇。
又或者是，她這次的手法已經醞釀好一陣子了。
「真意外呢。禦祓副會長還比較容易讓我想像出那種景象。」
「嗬嗬……你覺得很失望嗎？我竟然這麽孩子氣。」
「不、不會。倒不如說……您這個樣子感覺比較好相處。」
一輝老實迴答道。彼方則是開心地彎起唇角。
「那真是太好了。我大概隻能再和大家相處一年左右而已，所以我希望能和大家開心又融洽地度過剩下的時間。」
「啊，這樣啊。貴德原學姊已經三年級了，明年就要畢業了呢。」
「是啊，這也是原因之一。不過……」
彼方的音調此時突然一沉——
「其實，我一畢業，就要準備結婚了。」
她這麽說道。
「結、結婚嗎……？」
一輝聽見彼方預料之外的發言，吃了一驚。不過就在同時——
（……奇怪？）
他也察覺了異狀。
「您剛才不是說，您從未和男性交往過？」
沒錯，她剛才的確是這麽說的。而麵對一輝的質疑——
「是的，我的確沒有經驗。」
彼方迴以肯定。
「您沒有與他人交往過，那是要跟誰結婚啊？」
「我不知道。」
「呃、咦？」
彼方迴答得含糊不清，讓一輝實在摸不著頭緒。不過——
（該不會——）
他雖然早已離家，但好歹也是出身名門。
他馬上就明白彼方的言外之意。
「也就是說，您的結婚對象是貴德原家決定的，是這個意思嗎？」
彼方平靜地點點頭。
「這在企業界很常見。資產家之間彼此結為姻親，或是藉著婚姻，吸收年輕有為的青年企業家。我的婚姻也是其中一種。
……對象或許是東南亞的華僑，或是法國的實業家。
不過，不論結婚對象是誰，我隻要結了婚，馬上就得移居丈夫的國家。
直到畢業之前，我都還能待在日本，所以我想盡情享受這段自由、毫無拘束的日子。」
「原來、是這麽迴事……」
「嗬嗬，所以我其實也很感謝黑鐵同學呢。」
「風謝……我嗎？」
「是的，今天你告訴我非常有意義的事呢。我因為家中的立場，沒辦法自由地談戀愛。但是，我也是個女孩子，所以我很想知道，與他人相戀是什麽樣的感覺。托黑鐵同學的福……我已經清楚了解到，戀愛有多麽幸福、多麽美好。」
「…………」
一輝見到彼方爽朗的微笑，一時說不出話來。
他因為自己的成長曆程，心中浮現了一個疑問。
她是否是因為被嗬家督束縛住，才無法隨心所欲地過活？
因為……結婚可是人生的大事。
竟然隻因為家中的一句話，就決定了她的終生大事……
（…………）
他和彼方還算不上熟稔。
說是朋友……他們之間的交情未免也太淺。
不過——
「……貴德原學姊不會覺得難過嗎？」
一輝看她雙眼發亮，興衝衝地聽著自己和史黛菈之間的事，便忍不住在意起她的心情。
她是否為了家族，犧牲了自己的幸福？
「你是說，難過嗎…………話雖然這麽說……」
彼方正要開口迴答的剎那——
劈裏——！
一輝兩人站在走廊上。而教室麵向走廊方向的窗戶，突然發出矣銳的聲響，劃開數條裂縫。
◆◇◆◇◆
「「——！？！？」」
玻璃原本映照著夜晚的黑暗，此時上頭突然出現了細長的白線。
白線現在轉瞬之間，延伸至玻璃四周的邊緣——
接著麵向走廊的所有玻璃瞬間彈飛。
「危險！」
「呀啊！」
銳利的玻璃碎片，化為霰彈，迎麵飛來。
一輝以優越的反射神經，立刻采取迴避。
他護住彼方，兩人撲倒在地板上，躲開了玻璃碎片。
「好險……您沒事吧！？」
一輝等玻璃碎片飛過，這才撐起上半身，這麽詢問彼方。
「啊，是，謝謝你。」
幸虧一輝快速反應過來，彼方毫發無傷，不過——
「不、不過，那個，能請你、先移開手嗎……」
彼方雙頰泛紅，一輝則是順著她的視線往下望去。
一輝突然伸出的右手，正由下往上壓著她豐滿的胸部。
「哦哇啊啊啊！」
當他認知到這個事實，手掌上那股異常柔軟的觸感，瞬間直衝腦門。
一輝慌張地放開手，開口辯解：
「對、對不起！這個、我不是故意的！」
「嗬嗬，沒關係，我知道你不是故意的。」
不過也多虧一輝平時的品行。
他不需要多作解釋，彼方就明白，剛才隻是意外一場。
「我會幫你瞞著史黛菈同學的。」
「……非常感謝您的善解人意…………」
「不過——看來愉快的試膽大會已經結束了呢。」
彼方望著玻璃四散的窗框，有些遺憾地低語道。
窗戶不可能莫名其妙自己碎掉。
影片裏那段騷靈現象的犯人，就在這間教室裏。
「隨我前行——弗蘭西斯卡（francesca）。」
彼方站起身，顯現出自己的固有靈裝。
她的靈裝是一把「刺劍」，劍刃輕薄透亮，有如精美的玻璃藝術品。
彼方右手持劍，水平橫舉在胸前。
緊接著，左手掌靠在刀尖上——刺入。
但是〈弗蘭西斯卡〉的刀刃過於脆弱，刺進彼方的掌心之前，便已化為碎塵，飛舞在夜晚的空氣之中，明滅閃爍。
這就是〈腥紅淑女〉的戰鬥架勢。
她曾與〈雷切〉共赴「徵召」，多次來迴於生死之境。而現在她一改方才妙齡少女般的口氣，語氣凜然地對一輝說道。
「我會負責支援。能麻煩你負責衝鋒嗎？」
「……了解！」
彼方的射程範圍是中距離～近距離。
而一輝的攻擊範圍隻有近距離，讓一輝負責突襲，確實是正確的判斷。
他毫無怨言。
「來吧——〈陰鐵〉！」
一輝強而有力地迴應之後，手握自身靈裝，從碎裂的窗戶跳進教室中。
教室內的景象，和那段影片裏的光景一模一樣。
椅子、桌子、打掃用具——
敦室內的所有物品自行在空中飛舞、盤旋。
而這副混亂的中心……站著一道嬌小的黑影。
黑影從頭到腳蓋著疑似窗簾的白色布匹，無法確認樣貌。
但是疑似頭部的部分有一道缺口。一對粲然閃爍的眼珠子，從那道縫隙中直盯著一輝。
那對眼球——正是影片最後拍攝到的眼瞳。
（——就是那家夥……！）
「束手就擒吧！現在投降的話，我不會動粗——」
一輝勸降的話語還未結束，入侵者便操縱盤旋在空中的桌椅等物品，全數扔向一輝。
眼前盡是飛來的備品。
看來對方不會乖乖投降。
「……既然如此！」
一輝使勁蹬地，飛奔向前。
他麵對有如槍林彈雨般飛來的桌椅，卻不見他作出任何防備。
為什麽——
她會負責支援。彼方是這麽說的，所以——
朝著一輝襲來的一切殺意，絕對不可能傷到他。
疑似以念力操縱、發射而出的桌椅，數量超過兩位數。
一切攻擊都在接觸到一輝的前一刻，化為粉塵，飛散在空中。
那是彼方的力量——〈星塵之劍〉。
她的伐刀絕技，能自由操縱那些散布在空氣之中，小至肉眼無法辨識的無數刀刃。
現在那些刀刃正停滯在一輝周遭的空氣之中，同時進行激烈的
迴旋運動。
彷佛透明的鑽岩機。
那些刀刃伴隨數以億計的斬擊，將所有攻擊一輝的物體斬個粉碎。
「——！？」
入侵者見狀，渾身盡是藏不住的慌張。
入侵者嚇得全身顫抖，立刻轉身就跑。
它異常靈巧地衝向對側——也就是麵向校園的窗戶。
但是這裏是校舍的三樓。
就算是伐刀者，就這樣跳出去，也不可能毫發無傷。
——它是慌張過頭，自取滅亡嗎？
並非如此。
披著布的入侵者衝出夜空，卻不是來個自由落體，而是緩緩浮了起來。
是念力。
它將引發騷靈現象的能力用在自己身上，使身軀漂浮了起來。
（糟了！他打算逃向空中！）
要是讓它飛到空中逃走，就很難再捉住它。
但儼如一輝硬是追著他跳出窗外，自取滅亡的人就變成自己了。
一輝無可奈何，正打算停下腳步——
「黑鐵同學！別停！請直接追上去！」
「！」
假設一輝直接跳出窗戶追出去，可能會直接摔下樓。
彼方應該也很清楚。
但是她還是要一輝追上去。
她的唿喚聲，蘊含著強烈的自信與意誌。
——既然如此。
（我就相信您吧！）
一輝聽從她的催促，放棄減速，毫不猶豫地追著入侵者跳出窗戶，踏上空無一物的高空之中。
緊接著，他的腳下傳來踏上硬物的觸感。
（這是……）
仔細一看，他的腳下組成了透明的地板，正散發著朦朧的光芒。
一輝根本不需要確認，那是〈星塵之劍〉的集合體。
一輝踩著地板，再次向前、往上一跳。
而他每走一步，他的腳邊便組成了刀刃的階梯，引導一輝走上夜空。
（真厲害。她觀察對方的動作，瞬間判斷了位置嗎？）
她精準的判斷力，使她注意戰況變化，搭配自己的籌碼，在每一個瞬間判斷出最理想的選擇。
同時她絕佳的觀察能力，能看穿一輝的身體能力與步伐大小，在最適當的時機與間隔製作出台階。
她不愧是破軍學園校內排行第二，絕非等閑之輩。
一輝佩服彼方的本事，一邊憑藉她的能力奔上天空，追逐入侵者。
入侵者見到一輝從空中追了過來，不禁瞪大雙眼，同時立刻使用念力，打算驅趕一輝。
不過——
「豈能讓你得逞！」
它或許是沒想到一輝甚至能追著他飛上天空。
它下的判斷慢了一拍。
入侵者還來不及以念力施放衝擊波psycho wave，一輝便將手上的〈陰鐵〉擲向入侵者。
漆黑刀尖朝著眼前逼近。
入侵者不得不以念力擊落刀尖，浪費了攻擊機會。
「哈啊啊啊！」
一輝正是瞄準它擊落刀尖的瞬間。
一輝卯足全力，踏上彼方準備好的刀之台階。這股力道之猛，彷佛要踏碎台階一般，同時加速，直衝天際。
並且從下突擊，狠狠擊中入侵者的要害。
「抓到你了！」
入侵者直接昏厥。一輝馬上連同它身上的窗簾一起壓製住雙手。
然後徹底拘束住對方，絕不讓它有機會逃走。
不過，他們身處於高空中，而且是遠比校舍頂樓還要高上許多。
他們距離地麵，大約有五十公尺高。
一輝如果就這樣以雙手捉住入侵者——可沒辦法護住要害。
但是一輝能肯定，自己沒有必要采取守勢。
他的夥伴可是相當機伶。
一輝能放心全權交給她輔助。
就在此時——
「〈星塵斬風〉（diamond storm）。」
彼方操縱數億的刀刃，削去一輝背部下方的地麵，化為粉塵，同時在原地迴旋。
粉塵變成粉狀的空氣軟墊，接住了一輝。
「…………不愧是學姊。」
一輝感歎對方優秀的技術，同時望向自己手中的入侵者。
入侵者毫無動靜，那一擊似乎讓它完全昏厥了。
——不過它的尺寸還真小。
該不會是幼小的孩童？
一輝抱持著疑惑，掀開入侵者身上的窗簾。
緊接著——
「————————呃、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」
犯人的真麵目實在出乎意料，一輝頓時高聲驚唿。
◆◇◆◇◆
「咦咦！？犯、犯人……原來是猴子啊！？」
一輝捕獲騷靈現象的犯人後，便將它關在籠子裏。史黛菈見到它的模樣，不由得驚唿出聲。
沒錯，正如她所言，犯人並非人類，而是野生的猴子。
「可是猴子竟然……應該說竟然有動物會使用伐刀絕技嗎？」
「雖然動物出現的機率遠比人類來得低，但是並非毫無案例呢。」
刀華迴答了史黛菈的質疑。
伐刀者的魔力，是一種將自身意誌投射在這個世界上的力量。
一個人的魔力，同時代表他能為這個世界的曆史，帶來多少影響。
但是留名於曆史的生物，並非隻有人類。
人類之外的生物，偶爾也會出現擁有魔力的〈特異個體〉。
「現在的學界的主流論調大多認為，那些與古時英雄共赴戰場的戰馬，或是與英雄戰鬥過，留下傳說的靈獸、神獸，可能都是擁有魔力的動物。」
「喔喔，我都不知道呢……不過還真是擾人……咦？奇怪？」
史黛菈望著籠裏安分下來的猴子，赫然發現它的後腳包著繃帶。
「這孩子受傷了啊？」
「嗯，我抓到它的時候就有傷了。」
一輝迴答道。
他一開始也沒注意到猴子的傷。等到抓到後仔細一瞧，才發覺猴子的後腳上，有一道很深的咬傷。
「它大概是因為擁有特別的力量，被族群驅逐了吧。仔細觀察就會發現，它還相當年輕。它會單獨在這種地方徘徊……可能就是這麽迴事吧。」
「這孩子也是想盡辦法保護自己呢。」
它就宛如一隻醜小鴨。
野生動物比起人類的社會，更加厭惡異於群體的個體。
它至今隻出現在夜晚，可能是因為害怕人類，躲藏在某處。
事實上，當一輝捉住猴子，細心為它包紮、喂過食物之後，猴子便像隻寵物似的，完全安分下來。
史黛菈聽完一輝與彼方的推測，頓時懊惱地皺起眉頭。
它讓史黛菈嚇個半死，史黛菈可能也想稍微報複一下。
不過——
「既然有這樣的內情，我就特別原諒你一次，我可是很寬宏大量的，要好好感謝我啊。」
史黛菈聽完猴子的遭遇，也不想報複了。她沒有這麽陰險。
她的手指穿過籠子，打算戳戳猴子的額頭。
接著——
「吱吱。」
猴子小小的手抓住史黛菈纖細的指尖，彷佛在握手似的。
「好、好可愛……」
泡沫談淡一瞥眼前令人莞爾的景象，卻一臉嚴肅地問向刀華：
「刀華，如果這家夥隻是單純破壞物品，倒還能找藉口蒙混。但它襲擊學弟和彼方了，對吧？我聽
說〈特異個體〉如果侵害人類……我們有義務將之處以人道毀滅。」
「……嗯。〈聯盟〉內部的每個國家，都擁有這樣的共通義務。」
「什麽！不、不能這麽做！它未免太可憐了！」
史黛菈聽了兩人的對話，頓時臉色發青。
但這個問題早已解決了。
一輝明白狀況，便開口解釋：
「史黛菈，沒問題的。貴德原學姊已經處理好了。」
「什麽意思？」
「貴德原財團經營的組織之中，有專門保護〈特異個體〉的機構。我們捕獲這孩子之後，馬上就聯絡了那個機構，他們不久之後就會派人來接走它……但我們原本是不能保護侵害過人類的〈特異個體〉——」
幸虧兩人都沒有受傷。
那麽，隻要拿出貴德原的名號，對方應該能睜一隻眼閉一隻眼。彼方這麽解釋著。
「是、是這樣啊……太好了。」
史黛菈聞言，便放下心了。
「不過彼方學姊的家裏真厲害呢。不但經營刀華學姊他們住過的育幼院，還進行這樣的動保活動。」
史黛菈佩服地向一輝說道，似乎在徵求一輝的認同。
一輝聞言——
「……是啊。」
他點了點頭……同時迴想起方才和彼方之間的對話。
他們捉住這隻猴子之後。
彼方馬上使用學生手冊，聯絡家中，為這隻猴子尋求庇護。
『——是。那就麻煩您處理了。是，非常感謝您。打擾您了。』
『狀況如何？』
一輝詢問交涉結果，彼方則是迴以頷首。
『沒問題，父親會直接接洽對方，這孩子最後一定會有個好結果的。』
『那就太好了。好歹是我自己親手捉住的，要是馬上處以人道毀滅，我會良心不安的。』
猴子現在待在一輝懷中，失去意識。一輝這麽說完，輕輕撫摸猴子的頭部。
『……不過真是厲害呢。貴德原家竟然還經營〈特異個體〉的庇護機構。』
〈特異個體〉雖然能力有強有弱，但都算是非常危險的生物。
一般的設施、設備，是很難拘束住這些生物。
若要保護它們，必須要有廣大的土地，以及堅固的設備。
甚至還需要騎士的力量，以便在有任何萬一的時候，鎮壓這些生物。
而這每一樣都需要花費钜額經費。
所以慣例而言，〈特異個體〉一律處以人道毀滅。
畢竟就連國家政府，也很難撥出如此高額的費用。
所以一輝更是訝異。貴德原財團竟然會經營這種設施。
不過對彼方來說，「貴德原」會投注財力在這種慈善事業上，似乎相當理所當然。
因為——
『嗬嗬。我們「貴德原家」是源自於法國大革命以前，某個曆史悠久的原貴族。我們家族接受貴族義務（noblesse oblige）的教誨，代代皆以其為家訓，伴隨血統流傳至今。』
富者應以富濟貧。
——但是，話說得容易，願意實際行動的人卻不多。
貴德原家曆經改名易姓，改朝換代，離鄉背井，仍舊持續以實際行動執行貴族義務。在貴族之中，也是少數派。
即使有些不分是非的人們辱罵他們，冠以「偽善」之名，他們依舊不改作風，延續了數個世代。
彼方對於這樣的家族，相當引以為傲。
所以——
『黑鐵同學方才這麽問過我呢。我隻為家族締結婚姻，是否覺得難過。』
她剛才因為遭襲，來不及迴答一輝的問題。而她給出了這樣的答案：
「的確，我如果說自己沒有在忍耐，其實是騙人的呢。我當然也想隨心所欲地與他人相戀。可能的話，我也想就這樣留在日本，以一名騎士的身分，和刀華他們一起生活下去。但是，比起自己的意願，我更尊敬自己的曾祖父、祖父，以及父親代代相傳下來的貴德原之魂。
這個世界上，有很多問題隻能用金錢解決。有的幼童父母雙亡，有的甚至遭到親人拋棄。我們需要金錢，來經營收容他們的設施；而有些生物則是和這孩子一樣，它們生來就擁有異能，但它們必非自願。我們必須花上龐大的費用，才能為這些小生命準備一個像樣的家。隻憑我個人的能力，是不可能承擔得起這些費用。但『貴德原家』卻做得到，也擁有意誌去執行這些義舉。那麽對我來說，為了守護他們奉獻一生，並非是一種犧牲。」
因為這樣的生存之道，比起成為一名騎士，她能幫助到更多的人們。
彼方對於自己選擇的道路，毫不迷惘。她的心中，甚至不存在一絲猶豫。
『這就是「貴德原」——同時，也是我——貴德原彼方的騎士道。』
她的語氣彷佛響徹夜晚的清脆鈴聲，是那樣的優美，強而有力。
一輝聞言，便明白了。
自己的關心是多餘的，隻是多管閑事。
而同時，他也理解了彼方的強大。
「…………她真的，是個很偉大的人。」
一輝凝視著彼方，迴想起不久前發生的事。
而他的視線之中，蘊含著顯而易見的尊敬。
他尊敬彼方，尊敬她生而為人的強大。
但是，他失算了。
「哎呀哎呀哎呀！？學弟真是的，竟然那麽熱情地凝視彼方，怎麽迴事……啊！不會吧？你們該不會發生了什麽不能跟史黛菈說的事——」
現在現場有個人非常喜歡捕風捉影，更喜歡把事情鬧大。
一輝理所當然地高聲抗議。不過——
「什麽……！禦祓副會長，你、你你你你在說什麽啊！我怎麽可能有——啊。」
他辯解到一半，突然語塞。
他仔細一想，的確是有這麽迴事。
不能跟史黛菈說的事。
那就是……他們之前犯下的罪狀。他們在廁所前麵狠狠嚇了史黛菈和刀華兩人。
「你為—————————什麽突然說不出話啊：？」
一輝莫名其妙說不出話。史黛菈理所當然地皺起眉頭，逼近一輝。
她的發絲一邊散布著赤紅的磷光。
這代表她的情緒非常激動。
「啊，不、不是啦。史黛菈，你應該大大誤解剛才的話了。」
現在隻能說實話了。一輝這麽心想——
「……貴德原學姊，我可以告訴她那件事吧！？」
他徵詢主犯的意見。
彼方望著一輝求救般的眼神，溫和地微笑：
「噓——那件事可是我們兩人的小秘密呢△」
她以食指輕觸唇邊，要求一輝保密。
甚至還附帶一句耐人尋味的發言。
「什……！」
彼方湛藍的雙瞳中，閃爍著狡詐嗜虐的光輝。一輝見狀，頓時察覺自己的失誤。
（她、她現在玩得可開心了啊…………！）
考量到姬原本的性格，一輝不能和她商量，應該直接跟史黛菈坦白才對。
但等他察覺這點，事情為時已晚。
「一～～～～～～輝～～～～…………」
史黛菈的右手上已經顯現出〈妃龍罪劍〉vateinn）。
她的雙眼中早已完全失去冷靜，徒留高昂的激動。
事已至此，一輝隻能做一件事。
「對、對不起啦！」
他隻能四處逃竄，直到她冷靜下來為止。
「啊，他跑了。」
「給我等一下——！你們到底有什麽秘密啊————————！？」
「我說！我會說啦！總之你先冷靜點，把劍收起來————！」
「你要我怎麽冷靜啊————————！！！！」
之後，校內開始流傳起一個傳聞。校內出現一名女幽靈，她拖著大型刀劍，正在四處徘徊。而這又是另外一段故事了。
intermission
「要是珠雫知道這場小鬧劇，肯定會很不甘心呢。」
「說不定事實出乎意料，珠雫可能也很怕鬼喔。」
「不知道呢……我們自己也來辦一次試膽大會如何？」
「到時候一定要叫上我啊！」
「順帶一提，人家有點在意一件事。人家不知道學校裏出現騷靈現象，壁報也沒有刊出類似的事呢。加加美也不知道嗎？」
「啊，那件事？我當然知道囉。可是理事長阻止我報出來。」
「哎呀，是嗎？」
「嗯。理事長其實很早以前就已經發現，事件是〈特異個體〉搞的鬼，所以她才會和貴德原學姊商量。她身為理事長，實在沒辦法無視法規嘛。」
「嗬嗬，拐彎抹角的溫柔，很像是理事長的作風呢。」
「就是說呢。
好了，上一段插曲就聊到這裏，我們趕快進入下一段故事吧！
史黛菈敗給〈烈風劍帝〉後，獨自接受西京老師的特訓。而第五段插曲，就發生在這個時候。
本篇從未述說這段空白的時間。
史黛菈當時究竟在做些什麽呢？現在這個秘密即將公開！
那麽，故事開始！」
所以全家三人早上一定會在同樣時間踏出家門。
這已經成了家裏的慣例。
但是，迴家的時段就不同了。
父親的工作常常需要加班，母親則是要去做超市收銀台的打工。
兩人迴來的時候，大多是晚上八點左右。
因此最早迴到家中的人，一定是a太。
a太的學年還不需要參加社團，也沒有學習什麽課程，所以a太總是很早迴家。
家裏的門禁是六點，就算他放學之後直接去朋友家玩，他還是會比雙親早到家。
a太一迴到家，先去把母親早上曬在陽台上的衣物收進屋裏，接著他必須獨自一個人在二十坪左右的新居裏待上數小時，等待雙親歸來。
他的日常生活就是如此。
這一天，a太也一如往常地等著雙親迴家。
這個家裏除了自己，沒有別人。
而當天正午過後，外頭就吹著強風。
就像台風一樣，唿——唿——地猛吹著。
這陣風是冬季特有的寒風。
a太的家是兩層樓的木造建築，所以強風劇烈的聲響迴蕩在家中，特別響亮。
這真聲響——有如巨大猛獸的低吼。
唿嘯聲仿佛附著荒漠的寒冷，毫不問斷。風聲勾起男孩的想像，莫名撩動他的心，男孩漸漸不安了起來。
他明明很習慣看家了。
這間房子裏現在隻有自己一個人。他突然因此感到害怕。
彷佛有隻可怕的怪物，一避低吼，一邊在房子的牆外四處徘徊。
然後怪物搖晃著窗戶，發出「喀噠喀噠」的聲響。它似乎是相中了自己，打算闖進家中。
不安禁錮了a太的心。
但不論他再怎麽害怕，雙親都還在工作。
他不能任性地說自己好怕風聲，要他們快點迴家。
a太的年紀已經能分辨是非，而且他雖然年紀小，但依舊是個「男人」。
他怎麽能說這麽沒用的話，太丟臉了。
所以男孩躲進自己位在二樓的房間裏，寫起了作業，試圖忽略自己的不安。
他感覺時間的流逝，彷佛比平常還要慢了幾倍。於是，過了數小時之後——
喀嚓喀嚓、嘰嘰……
樓下傳來鑰匙打開大門的聲響，以及——
「我迴來了。」
母親的聲音。
a太聽見母親的聲音，原本壓迫全身的不安，頓時消失無蹤。
此時他才發現，外頭已經聽不見寒風大肆唿嘯的聲響。
a太害怕的事物全都消失了。
他的腳步輕快地走出二樓的房間，奔下階梯，前去迎接母親。
當他走到一樓，赫然發現廚房的燈還開著。
是母親打開的嗎？
他的母親在超市做收銀工作，迴家的時間一定會超過晚餐時間，所以母親迴家之後，總是直接走進廚房煮飯。
a太邁開步伐，打算到廚房看看母親的臉。
嘟嘟嘟嘟嘟——嘟嘟嘟嘟嘟——
前往廚房的途中，放在走廊的電話機突然響了起來，拉住了他的腳步。
他覺得有些煩躁。
他現在想盡快將胸中的安心感化為現實。
但是，他若是放著電話不管，會被母親責備。
因此a太心不甘情不願地拿起話筒——
「你好，這裏是○○——」
他以鑰匙兒童慣有的口氣，確認電話另一端的人的身分。
『小a嗎？我是媽媽，外麵下雨了，你可以幫媽媽帶把傘來超市嗎？』
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」
◆◇◆◇◆
狹窄的學生會室裏，隻有微弱的燭火照亮著室內。
史黛菈高亢的慘叫聲響遍整間房間。
負責說故事的破軍學園副會長，禦祓泡沫見自己的聲音被蓋過去，一臉困擾地向史黛菈抱怨。
「不要在故事高湖之前就尖叫嘛……講故事的人會很傷心的。」
「可、可可可、可是！電話裏的人說自己是媽媽！那剛剛在廚房裏的那家夥是誰啊！？還發出媽媽的聲音！這故事太恐怖了啦！！」
史黛菈坐在一輝身旁，眼角泛淚，渾身發抖，還緊緊抱著一輝的手臂。
刀華來到史黛菈身邊坐下。她同樣是一臉慘綠。
「史黛菈同學，沒、沒問題的。搞不好電話裏的人才是假貨——」
她顫抖著雙肩，說出樂觀的解釋。不過——
「順帶一提，從那天開始，a太就失去蹤影，至今下落不明。」
泡沫幽幽地說道。而他刻意發出詭異的聲音，「「呀啊——！」」嚇得兩人抱在一起，放聲尖叫。
一輝從旁望著兩人，麵露苦笑。
（假如從那天開始，那個叫做a太的人就下落不明，那副會長根本不可能知道這個故事啊。）
兩人似乎慌亂過頭，完全沒發覺這點。
接下來——
就來解釋一下，他們把學生會室弄得一片漆黑，到底在做些什麽。
不久前，破軍學園的七星劍武祭代表選拔戰以刀華與一輝的比賽為結尾，選拔戰正式結束。
閉幕式以及選手團團長之間的校旗交托儀式結束後，第一學期的校內例行事項已經大致上完成了。
同一時間，包括奧多摩集訓場事件，學生會內關於代表選拔戰的所有雜務也告一段落。
因此副會長泡沫計畫了一場小小的慰勞會。
所有人聚集在學生會室裏吃吃喝喝，同時舉行會讓人背脊二源的鬼故事大會，一起涼快地度過漸漸炎熱的夏日時光。而一輝和史黛菈兩人在奧多摩事件時，幫了學生會不少忙，所似也被找來聚會——才演變成現在這個樣子。
（話又說迴來——）
「……真令人意外啊。史黛菈竟然會害怕這類故事。」
一輝不知道史黛菈會害怕怪談、鬼故事。
「之前說要去奧多摩的集訓場找巨人的時候，你一副興致勃勃的樣子，我還以為你很喜歡這類超自然話題呢。」
不過，史黛菈平時性格好強。
現在卻是一副柔弱女孩的模樣，也令一輝莞爾——
「巨人揍得到，可是幽靈揍不到啊……！」
「…………啊、嗯。原來如此，我非常能夠理解。」
一輝也很喜歡如此勇猛的史黛菈，所以完全沒問題。
「那接下來輪到彼方了。」
泡沫說完故事之後，便將麵前裝著蠟燭的小碟子，滑向坐在身旁的學生會會計·貴德原彼方麵前。
她就是下一個講者。
「彼方學姊！麻煩你來個讓人發顫的故事喔！」
「好的，交給我吧。」
學生會庶務·兔丸戀戀這麽說道。彼方向她點了點頭，重新坐正姿勢。
刀華和史黛菈見到她的舉動，吞了吞口水。
不過這兩個人明明尖叫得一次比一次大聲，卻表現得比在場的其他人都還要期待。
實際上，強大如兩人，實在沒什麽機會體驗到「恐怖」的情緒。
腦袋的某個部位不常受到刺激，所以現在顯得更加饑渴。
而彼方麵對兩人專心的視線，則是露出優雅的笑容：
「——話雖這麽說，我其實不太清楚怪談一類的故事，所以我準備了一樣東西。」
桌子上四散著眾人吃完外送披
薩的殘骸。彼方將一片板狀物滑向桌麵。
那是尺寸稍大的平板電腦。
彼方纖細的手指觸動液晶螢幕上的圖示，開啟影片播放器。
液晶顯示出來的——是疑似病房的房間，小夜燈微弱的光亮照亮著房內。
以隔簾隔開的病床，以及立在房間角落的人體模型。
一輝對這個房間的設計有印象。
「這是學校的保健室吧。」
「彼方，這是什麽影片啊？」
「這是前不久理事長交給我的，似乎是保健室的監視器影片。先請各位看完這段影片，我再跟各位說明詳情，這樣會比較快。」
所有人聽完彼方的說明，便一起聚焦在平板電腦上。
不過，影片隻是一直顯示空無一人的保健室.
也就是說，接下來會出現什麽變化嗎？
「該不會是人體模型會自己走路之類的？」
「史黛菈的想像還真是老套呢。」
「搞不好是拍到學生們在保健室裏做健康教育的自習喔！」
「副會長，那就不稱『怪談』，而是『猥談』。」
「而且，要是拿那種東西來學生會室，我會很困擾的。」
學生會書記·碎城雷和刀華一起吐槽了泡沫。
彼方看了看眾人，依舊優雅一笑。
「嗬嗬，會長，請放心。這不是什麽奇怪的影片。」
於是——
「……啊、差不多要開始了。」
她望著平板電腦，這麽低語道。
緊接著，就如彼方所言——
「咦！？」
影片原本有如圖畫一般，映著夜深人靜的保健室，此時突然有了動靜。
喀噠、喀噠喀噠——
桌子、病床、椅子、藥品櫃，所有東西突然自己微微震動了起來。
接著就在剎那之間，物品的震動轉為激烈。
桌子彷佛抬起桌腳跳動；病床則是將枕頭和被單甩下地板；椅子靠著椅腳的滑輪，在保健室之中來迴奔馳；藥品櫃彷佛在大笑一般，抽屜與玻璃門開開關關，開始將裏頭的物品灑向地板。
「這、這這這這是什麽……！？地震嗎！？」
「那就奇怪了。如果是地震，應該連影片本身都會晃動。」
正如一輝所言，保健室雖然像是遭逢大地震，影片本身的輪廓卻沒有震動。
也就是說，設置監視器的建築物本身並沒有在晃動。
「那、那這究竟是——」
史黛菈臉色發青。就在這個瞬間，影片播出了更加衝擊性的畫麵。
保健室的眾多備品本來還像是地震來襲似的，不停震動，此時卻突然全部浮在空中。
接著，備品開始在保健室內大肆飛舞，椅子擊碎日光燈，病床撞毀了窗戶。
「這…………」
這番超自然景象，顯然不可能自然發生。
一輝也不禁倒抽一口氣，啞口無言。
下個瞬間，影片突然陷入漆黑之中。
監視器壞了嗎？
——一輝等人腦中閃過這個想法，但他們馬上就知道並非如此。
因為那片漆黑……竟然眨了眼。
沒錯，顯示在影片中的物體睜得老大，彷佛在責怪一輝等人偷窺這副景象——
——那是一顆大得詭異的黑色眼球。
「「呀啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」」
刀華與史黛菈演唱了尖叫二重唱的同時，影片突然化為一堆雜訊。
「監視器壞掉了，所以影片就到這裏中斷。」
「彼、彼彼彼、彼方！？這、這這這、這是、這到底是……」
刀華聲音僵硬地問道。但是彼方卻搖了搖頭。
「不知道。」
「咦？」
「這段影片是十天前拍下的。從那天開始，幾乎每天深夜，學園內部發生了和這段影片相同的狀況。桌子從某處飛出來，或是窗戶自己碎掉。老師們也四處調查，但最後還是不知道發生了什麽事。」
這似乎不是彼方自己設計好的影片，是真正的現場影片。而事件就發生這所學園裏。
當彼方告知這項事實後，在場所有人的神情明顯緊繃了起來。
當然了。這個事件搞不好現在就發生在隔壁。
這可不能當作單純的鬼故事。
「如果隻是騷靈現象，犯人可能是擁有念力係（psychokinesis）能力的學生……不過都已經驚動到老師們了，應該早就調查過這條線索了吧？」
一輝這麽一問，彼方微微點頭。
「是的。不過校內擁有『念力係』伐刀絕技的學生，似乎都不是犯人。」
史黛菈聞言，用力地吞了口口水。
「那、那該不會真的是幽靈搞的鬼？」
「又或者是，可能有校方尚未發現的入侵者在伺機作怪。」
從某方麵來說，彼方提出的可能性，或許比幽靈更加惡質。
「不過，彼方，你怎麽會有這段影片啊？」
「事實上，今天我告訴理事長，我們今天要在學生會舉行怪談之夜後，理事長說：『比起虛構的故事，實際發生的恐怖事件比較有趣吧。順便麻煩你們找出這段影片的犯人。』然後理事長就提供了這段影片，她真是個好人。」
彼方一邊說，一邊淡淡地微笑。
她似乎打從心底感謝理事長提供題材。
但其他學生會成員卻是一臉不情願。
「……完全是趁隙將瑣事托予吾等啊。」
「太骯髒了。老太婆的手段好骯髒。」
「老女人的手段都很骯髒。源氏物語也這麽寫過。」
「兔丸同學，禦祓副會長……學生會室裏應該也有監視器喔。」
「「————！？！？」」
兩人聽見一輝這麽強調，頓時僵在原地。不過為時已晚。
「這的確隻是瑣事，但是大家一起在深夜的校舍裏，搜索騷靈現象的犯人，就像試膽大會一樣，感覺很有趣呢。大家要不要試試看呢？」
彼方在黑暗之中望向眾人。
「也好……我參加。」
一輝率先同意了彼方的提議。
彼方特地準備了這樣的企劃來娛樂大家，一輝不想浪費她的一番心意。而且他身為學園的一員，校內若是出現可疑人士，他也不能坐視不管。明明知道發生了這樣的事件，他可沒辦法隻交給學生會去處理。這麽做未免太不負責任。
不過——一輝看了身旁的史黛菈，對她說道：
「史黛菈如果真的很害怕，不用勉強自己參加喔？」
自己爽快地答應參加，反而製造出讓人不好拒絕的氣氛，史黛菈未免太可憐了。
所以一輝也不忘幫她一把。
從一輝的貼心舉止，就能充分了解他的性格。
而史黛菈像是鬆了口氣，馬上順水推舟接受一輝的好意。
「說、說得也是。那我就和刀華學姊一起留在這邊，等大家迴來好了。」
不過——
「不，我、我要參加。」
刀華明明和史黛菈一樣膽小，卻意外地婉拒了一輝的好意。
「就像黑鐵同學說的，身為學園的學生，不能對這種問題坐視不管。我是學生會長，更應該加入這次搜索！」
刀華渾身顫抖，卻還是緊咬雙唇，努力展現自己的幹勁。
她似乎是以使命感壓製住恐懼。
刀華責任心很重，很像是她的作
風。
而在刀華之後——
「我當然也會參加。犯人一定是躲在警衛室、警衛室、或是警衛室！我的第六感這麽告訴我的。」
「副會長，真巧啊！我也覺得警衛室很可疑。」
「汝等的意圖已是如同司馬昭之心一般啊。」
「吵死啦——！那你又想怎麽做？」
「吾既為學生會成員，豈能獨留？」
學生會的成員一一示意參加彼方的企割。
結果——
「所以隻有史黛菈同學留守嗎？」
「唔耶？」
不知何時，隻剩下史黛菈一個人留守。
「幽靈搞不好就在孿校裏四處徘徊，而史黛菈同學要一個人留守學生會室嗎？一個人單獨待在空無一人又黑漆漆的學生會室裏，簡直就像驚悚電影裏的第一名犧牲者，一個人孤單地——」
「我、我還是同行好了！身為破軍學園的學生，不能桌四不管嘛！」
彼方的語氣彷佛特意加深史黛菈的不安，最後史黛菈隻能神情繃緊，口齒不清地答應參加。
一輝擔心地對史黛菈說道：
「史黛菈，你真的不要勉強喔？不然我也陪你留守好了。」
不過史黛菈搖頭否決了一輝的提議。
「沒、沒問題！反、反正根本不會有幽靈嘛！一、一點都不科學……肯定是某人的惡作劇啦！看我把他抓出來，狠狠教訓一頓！」
史黛菈硬是打起精神，堅決地說道。彼方則是滿意地微微一笑，笑容中隱約藏著一絲淘氣。
「嗬嗬，這才像是〈紅蓮皇女〉呢。」
於是，一輝等人為了尋找騷靈現象的犯人，開始搜索深夜的校舍，順便進行試膽大會。
◆◇◆◇◆
雖說是在半夜搜索校園，但是破軍學園的校舍太過廣大。
若要一群人一起探索，恐怕會花上不少時間。
更別說——
『既然是順便試膽，太多人一起行動就沒意思啦。』
泡沫提出了這樣的建議，於是一輝等人抽簽，分成三組分開搜索。
而根據抽簽的結果，一輝和意外的人物組成了一組。
時間是晚上十點。
不隻是學生，大部分教師們除非有什麽大事，不然都不會在總校舍待到這個時間。
校舍如同沉入深海一般，寂靜無聲，隻聽得到自己與她的腳步聲。
一輝的視線彷佛被什麽吸引住，往聲響的方向望去。
身材修長的少女身穿純白禮服，頭戴寬簷帽，走在他的身旁。
那是貴德原彼方。
「…………」
「…………」
兩人走在深夜的校舍內，毫無對話。
不、倒不如說是——
（……不知道該和她聊什麽好。）
如果是和泡沫或碎城搭檔，同性之間多少還有些話題。
假如是戀戀、刀華，一輝親自和她們交手過，比較容易相處。
史黛菈的話，更是不可能缺乏話題。
他們即使不聊天，與她相處的每一刻依舊相當愉快。
但是學生會成員之中，隻有彼方和一輝沒什麽交集。
一輝生來就不善交際。對他來說，這對象的難度太高了。
再加上，她的氣質更讓人難以搭話。
她恬靜優雅，彷佛一名貴婦人，令人無法相信她隻大一輝一歲。
拿史黛菈做個有點失禮的比較。彼方恐怕比身為皇女的史黛菈還要優雅數倍，比她更有上流社會的感覺。
事實上，貴德原家的確是日本國內代表性的資產家。他們以貴德原財團的名號，在世界各地進行慈善活動，多有貢獻。而她正是貴德原家的幹金。一輝雖然也是出身名門，但是他礙於特殊的成長曆程，無緣進入社交界，所以一輝實在招架不住彼方身上的氣息，這也是無可奈何的。
不過……
「…………」
一輝對於身為騎士的貴德原彼方，還是相當有興趣。
她不但出身自日本首屈一指的資產家，更是破軍學園校內排行第二的騎士。
她與〈雷切〉齊名，是少數曆經各式各樣的〈特別徵召〉，累積足夠實戰經驗的學生騎士。
更何況，一輝現在仍然記憶猶新。
他和彼方初次交談的那一天。
一輝當時從她身上感受到一股異常狂暴的氣息，甚至讓他產生錯覺，誤以為彼方渾身血染白衣。
而彼方和自己同為七星劍武祭代表生。
那麽，兩人必定會在全國性的戰場上相遇。
一輝很在意。
她究竟是個什麽樣的人？
她注重什麽？她擁有什麽樣的騎士道（動機）？
一輝是以洞察敵人為重，所以他對這些更是感興趣。
假如他錯過這個機會，恐怕再也沒有機會如此接近彼方。
「————」
這實在太可惜了。
所以一輝下定決心，試著接觸彼方。
不過——
「伃細一想，我還是第一次和黑鐵單獨待在一起呢。」
正當一輝打算主動開口，彼方搶先一步搭話。
而她說出的話，正好和一輝想說的一樣，隻是試著跟對方找話題。
他或許不小心讓彼方覺得尷尬了。
「……不好意思，我實在不擅長找話題。」
「沒關係。一邊試膽一邊談笑風生，感覺也很奇怪呢。」
彼方似乎不太在意，唇角浮現優雅的笑容，看起來非常適合她。
不過這抹笑容隻出現短短一瞬間。
她的神情立刻轉為嚴肅，放低音量：
「不過呢，我其實從之前就很想問黑鐵同學一件事。現在提起這個問題，或許有些不合時宜，你願意聽聽看嗎？」
她的發言相當出人意料。
（貴德原學姊竟然有事想問我？）
究竟是什麽事？
她該不會也對身為騎士的自己感興趣？
一輝也不知道自己和彼方之間還能有什麽共同話題。
假如她也恰巧想和一輝提起一樣的話題，
那麽，一輝沒理由拒絕她，也沒理由隱瞞她。
「當然，隻要是我能迴答的，您盡管問。」
因此一輝爽快地點頭答應。
「非常謝謝你。那我就不客氣了——」
於是，彼方得到一輝的首肯後，開口說出她一直很想請教的問題。
「黑鐵同學……請問，接吻的感覺舒服嗎？」
「…………呃？」
◆◇◆◇◆
一輝聽見預料之外的問題，一瞬間停止了思考。
「呃、那個……這就是、您想問的問題嗎？」
「是的。」
一輝這麽迴問。彼方則是用力地點了點頭。
接著，她羞紅了雙頰，雙手的手指放在胸前，互相戳來戳去——
「這麽說有點不好意思，我並沒有和男性交往的經驗。不過……我對接吻……倒是有點興趣。黑鐵同學和史黛菈同學是情侶，所以我想你們可能會知道，就想問問你們……」
彼方從帽簷深處偷偷地注視一輝。
「原、原來如此……」
她的視線中除了嚴肅，還隱含某種期待。
看來姬似乎是認真的。
一輝沒想到彼方外表看起來成熟，卻提出了這種疑問。
而且她的舉止還如此孩子氣。
一輝太大意
了，所以現在顯得有些動搖。
不過自己和史黛菈的情侶關係，早已眾所皆知。
這也不是什麽需要隱瞞的事。於是一輝老實迴答了彼方。
「這樣啊……若要說接吻舒不舒服，當然算是、舒服吧……但也要吻得成功就是了。」
「接吻也會不成功嗎？」
「還不太習慣的時候，那個、會不小心撞到牙齒。」
「哎呀哎呀……」
一輝說得語重心長，看來似乎是有過這種經驗了。
她或許想像了一輝和史黛菈接吻失敗的畫麵。
彼方愉快地笑了笑。
「但是如果成功了，就會覺得很舒服，是嗎？」
「是啊。這畢竟是一種很重要的愛情表現……心裏也會覺得踏實。」
「說到愛情表現，接吻和牽手、擁抱之類的行為，有什麽不同嗎？」
「就行為的方向上來說，應該是差不多。可是在感覺上，接吻大概會再高上一階。」
「也就是說，接吻是特上呢。」
「這麽說感覺像是在說壽司……總之大概就是這麽迴事。接吻比起牽手、擁抱，會更能感受到強烈的幸福感。所以接吻的魅力，或該說是舒服的感覺，會遠遠超越那些行為。」
一輝微微臉紅，同時迴答彼方自己認為的答案。他似乎覺得自己彷佛在大談接吻的優點，因而感到害羞。
「原來是這麽迴事……」
不過——
「對了，黑鐵同學可以具體說明一下，你和史黛菈同學接吻的時候，大概是感受到什麽樣的幸福感呢？」
「具、具體嗎！？」
彼方竟然詢問得更加深入，而且著眼點更如出人意表。
她的表情滿載好奇心與期待，感覺就像個純粹的少女。
「那個……我一定要迴答嗎？」
「如果你能迴答的話，麻煩你了。」
「嗚、唔唔……」
自己剛才親口答應彼方，能迴答的會盡量迴答。以一輝認真過頭的性格來看，他不可能現在反悔。
所以他隻能一邊迴想自己和史黛菈接吻時的感受，一邊拚湊著話語。
「總、總之……就是、從兩人接觸的嘴唇能感受到對方的體溫……或是觸感、覺得很舒服、很喜歡對方。而且史黛菈像幼犬一樣向我索吻，那個模樣、真的很可愛……會單純覺得，有一個女孩願意像這樣渴望著自己，真的很、那個、很幸福……很想好好珍惜對方……」
（我、我到底在說什麽？）
一輝害羞過頭，腦袋像是煮糊了似的，越來越搞不清楚自己說了什麽。
不過滿臉通紅的人，不隻是一輝。
彼方在旁邊聽著，不禁眼眶濕潤，羞紅了雙頰。
「隻、隻是聽你敘述，就覺得好害臊呢。」
「那就不要讓我說出口啊。」
一輝忍不住出口抱怨。
彼方似乎是想蒙混過關，露出淺淺的微笑，小聲說了聲：「不好意思。」接著馬上閉上雙眼，彷佛在幻想什麽，低聲呢喃道：
「不過托你的福，我也明白了。接吻就和我想像中一樣，相當美好呢……真好啊。我也希望有一天，能像黑鐵同學和史黛菈同學那樣，幸福地接一次吻呢。」
「～～～～！總、總之，我能迴答的就隻有這些了。我、我們趕快繼續找幽靈吧。我們要是一直站在這裏聊天，不知道要多久才能結束……！」
一輝聽見彼方把自己拿出來舉例，他的臉簡直要噴火了。
一輝忍不住加快腳步。
接著——
『咦、咦咦～？史黛菈同學真是的，剛剛不是說好要一起走進去嗎？為什麽默默地跑到我的後麵呢～？』
『呃～我隻是覺得、應該要長幼有序才對。而且刀華學姊比我大，我還是要尊敬你一下嘛。所以我應該走在你身後一步，這樣比較有禮貌啊～……』
兩人正好在轉角處，發現了史黛菈和刀華這組的身影。
◆◇◆◇◆
『不、不，你不需要這麽謙虛喔。史黛菈同學可是a級騎士，這時候應該讓你堂堂正正地走進去。大部分的神秘現象，都是電漿或是戈○哥姆搞的鬼。我的能力是雷，從後方戒備可能的奇襲，比較能幫得上忙。前方就交由攻擊力優越的史黛菈同學了。沒問題，我已經以電磁波代替聲納探測過裏麵了，裏頭沒有人類！』
『既然你已經確認過了，就不用進去了吧！』
『不、不行啦，還是得好好調查。萬一真的有幽靈的話……』
『那你剛剛還說沒問題！真的有的話，問題就大了啦！而、而且你說要在後方戒備奇襲，其實是想拿我當盾牌吧！？』
『史黛菈同學還不是一樣！如果裏麵真的有幽靈，你就打算丟下我逃跑對吧！？』
『怎、怎麽會呢？我才不會啦。』
『你說謊！剛剛你全身的肌肉都因為動搖而僵硬了。這種小把戲，可騙不過我的〈閃理眼〉（reverse site）！』
『唔唔唔……這能力真麻煩……』
轉角持續傳來諸如此類的對話。
兩人就在廁所麵前，不斷在原地轉來轉去，看起來就像小狗在追著自己的尾巴。
看來她們是想檢查廁所，卻開始爭論誰該第一個進去。
（她們似乎是真的很害怕啊……）
就這樣看著兩人雖然很有趣，但這麽做未免太惡劣了。
乾脆現在就和她們會合，緩和她們的不安好了。
一輝這麽心想，打算出聲叫住兩人。不過——
「喂——唔唔！？」
彼方突然從後麵搗住一輝的嘴。
一輝往後一看，彼方露出有些生氣的表情！
「噓——！」
要求一輝保持沉默。
「噗哈……貴德原學姊，怎麽了啊？」
「黑鐵同學，這樣不行喔。怎麽能這麽普通地叫住她們呢。」
彼方小心不讓兩人聽見，壓低聲音抱怨道。
「為，為什麽不行？」
「我們現在是在試膽，如果像平常一樣叫住她們，感覺太無聊了。這時候應該要嚇嚇她們才是。不，我身為這次企劃的主辦，應該要好好嚇唬她們，才算是盡了我的義務。」
「呃、咦咦，可是她們已經怕成那樣了，這麽做不太好吧。」
「沒問題的。假設史黛菈同學和刀華真的很害怕鬼怪或鬼故事，她們本來就不會參加今天的企劃。畢竟這次的企劃主軸可是『大家一超嚇得發抖』呢。」
「話、話是這麽說沒錯……」
「女孩子嘴巴上說好可怕，實際上她們還是很喜歡跑去鬼屋，或是看一些灑滿鮮血的驚悚電影，然後大家一起嚇得放聲大叫。也就是說，那兩個人現在正在享受試膽大會的醍醐味，不可以打擾她們。」
「是這個樣子嗎……」
的確，今天的聚會主題是「怪談」，彼方的說法也算是言之有理。
恐怖的故事，就是要讓人覺得害怕才有意義。
就如同彼方所說，如果他現在主動叫住兩人，也隻是多管閑事，反而會掃了兩人的興。
於是一輝改變主意，先放棄與兩人會合。
不過——
「可是我們要怎麽嚇她們呢？從她們後麵大喊嗎？」
一輝這麽問道。彼方則是露出不懷好意的笑容：
「嘻嘻……一切就交給我這個主辦人就好。」
◆◇◆◇◆
「史、史黛菈同學，你還不死心啊……唔、唔唔……
」
「那、那是當然了……我才不要當第一個，別開玩笑啦。唔噗……」
在那之後，兩人在原地來迴爭執了三分鍾左右，雙方始終互不相讓。不過到最後，兩人同時受不了，停了下來。
因為她們轉來轉去，轉過了頭，開始覺得反胃了。
她們現在也沒力氣繼續這場沒意義的爭論。
最後——年長的刀華提出一個提案。
「我、我知道了。不然這麽做好了。我們兩個人現在就從這裏往廁所喊：『幽靈在裏麵嗎——？』如果沒有迴應，我們就當作這邊沒有幽靈好了。」
「刀華學姊，真是個好主意！就這麽辦吧！」
這個主意其實一點也不好。但委靡不振的兩人全力忽略了合理性。
於是，兩人麵向漆黑一片的廁所，齊聲開口問道：
「「幽靈大人，你在不在裏麵——？」」
——不過，這世界上本來就不存在幽靈，實在太不科學了。
而且刀華已經以電磁波確認過裏麵沒有人類，廁所裏當然是一個人都沒有。
所以——
『我不在裏麵喔～……』
竟然有迴應。
「…………………………」
「……………………………………」
兩人的瞳孔瞬間瞪大，額頭浮現汗珠。
「……它，它說它不在裏麵耶。」
「是、是啊。啊——太好了……如果真的在裏麵，我真的不知道該怎麽辦呢。」
「就、就是說啊。我雖然很喜歡鬼故事，但若是真的碰上幽靈，我可笑不出來啊……」
「的、的確是這麽迴事呢。啊、啊哈哈…………」
喀噠喀噠喀噠喀噠。
兩人膝蓋發抖，麵無血色，臉色發青。
這也難怪。
剛才確實發生了無法解釋的異狀。
兩人實在無法忽視這種超越常理的狀況——
「不、不過啊……裏麵明明沒有幽靈，我卻聽見迴應了…………」
「我也聽到了…………從背後傅來的。」
「……那、那是、誰的聲音啊…………」
「一、一定是我們說話的迴音碰上漫反射之類的現象，因為各種原因扭曲了聲音，才會聽起來像是迴應啦！」
「原、原來如此，因為各種原因啊！」
「沒錯！幽靈什麽的一點都不科學。比起幽靈，這種說法還比較有實感！所以……我們就數一、二、三，一起迴頭看吧！」
「……我、我知道了。那就開始倒數囉——一、二、三！」
於是，兩人下定決心，打好暗號後，一起望向自己的背後。
而兩人的身後——
——隻有空無一人的走廊，以及一排排窗戶，窗戶還映著外頭漆黑景象。
根本沒看見幽靈。
這是當然的，因為——
「什、什麽嘛。果然隻是迴音——」
一名白衣黑發的女幽靈，正站在兩人窗戶上的倒影後方。
『我現在、進來了…………』
「「嘎啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！！！」」
史黛菈和刀華兩人瞬間放聲慘叫，聲音宛如待宰的鬥雞。接著兩人以迅雷不及掩耳的速度，飛也似地逃出校舍。
接著，兩人離去之後，走廊上！
「噗、嘻嘻——啊哈哈哈哈！」
迴蕩著幽靈捧腹大笑的聲響。
「她們兩個也、叫、叫得太大聲了！明明是女孩子，還嘎啊啊的叫、啊哈哈哈！」
黑發幽靈一邊大笑，一邊抓住自己的頭發。
頭發被她輕輕拉了下來。
黑發底下，展現出色澤亮麗的金發（blonde），在漆黑當中顯得特別白皙、耀眼。
幽靈的真實身分，正是戴著假發的彼方。
她站在兩人的死角—走廊的轉角處，戴上假發，同時使用自己的能力——星塵之劍（diamond dust），自由操縱肉眼無法辨識的刀刃碎片，將碎片散布在空氣之中。接著利用刀刃表麵的漫反射，將自己的身影投射在兩人身後的空間上，做出自己站在兩人身後的錯覺。
「……您該不會是為了嚇人，才特地準備假發吧？」
「當然。難得才有一次試膽大會，我身為主辦，當然想讓大家樂在其中呢。而且……我自己也想好好享受一番。嗬嗬、啊哈哈哈。」
一輝聽完這番話，頓時理解當時在學生會室裏，彼方為什麽拐彎抹角地說些不懷好意的發言，把史黛菈卷進試膽大會裏。
她其實是想嚇嚇刀華或史黛菈，以便欣賞她們的反應。
她還特地準備了小道具。
（真、真惡劣啊。）
她如此準備周到，反而讓人生不起氣來。
（話又說迴來……）
一輝覺得很意外。
沒想到彼方的性格會這麽惡劣——不，應該說她竟然會有這麽淘氣的一麵。
她剛才詢問關於接吻的事，臉上的表情也是如此。
她平常總是給人成熟穩重的印象，與現在的她簡直判若兩人。
一輝再次深刻體會到，若要了解一個人，果然應該深入接觸一陣子，才能了解他真正的樣貌。
「啊——肚子好痛……咦？黑鐵同學，怎麽了？我的臉上有什麽東西嗎？」
「啊、不，並不是這麽迴事……」
「『你以為我的個性應該更穩重一點』——是嗎？」
「呃。」
彼方完全說中自己的想法，一輝不禁有些動搖。
彼方也沒有錯過一輝的反應。
一切似乎正如她所想。她立刻露出得意的表情：
「嗬嗬，我說中了呢。」
「我表現得這麽明顯嗎？」
「不，隻是周遭的人經常適樣誤會我呢。或許是家裏從小養成的言行舉止，以及這副身高的關係。小部分人還以腥紅淑女來稱唿我——不過，我其實一點也不淑女呢。我最喜歡惡作劇了，以前還常常和泡沫一起到處搗蛋呢。」
「您說惡作劇嗎？」
「比如說把冰箱裏的烏龍茶，換成素麵醬汁。」
「好、好無聊！可是好惡劣啊！」
「所以我們常常一起被刀華打屁股呢。刀華的巴掌很痛喔。」
彼方說起往事，開心地笑著。一輝看著這樣的她，這才明白了一件事。
他見到異於往常的彼方，的確是吃了一驚。不過彼方優雅的身段與氣質，隻是平時養成的習慣，她真正的性格其實相當頑皮。
難怪她嚇唬人的手段會如此精湛。
（而且她並非一開始就投影在史黛菈他們身後，中間還停了一拍，還真是熟練啊。）
想必她應該做過不少類似的惡作劇。
又或者是，她這次的手法已經醞釀好一陣子了。
「真意外呢。禦祓副會長還比較容易讓我想像出那種景象。」
「嗬嗬……你覺得很失望嗎？我竟然這麽孩子氣。」
「不、不會。倒不如說……您這個樣子感覺比較好相處。」
一輝老實迴答道。彼方則是開心地彎起唇角。
「那真是太好了。我大概隻能再和大家相處一年左右而已，所以我希望能和大家開心又融洽地度過剩下的時間。」
「啊，這樣啊。貴德原學姊已經三年級了，明年就要畢業了呢。」
「是啊，這也是原因之一。不過……」
彼方的音調此時突然一沉——
「其實，我一畢業，就要準備結婚了。」
她這麽說道。
「結、結婚嗎……？」
一輝聽見彼方預料之外的發言，吃了一驚。不過就在同時——
（……奇怪？）
他也察覺了異狀。
「您剛才不是說，您從未和男性交往過？」
沒錯，她剛才的確是這麽說的。而麵對一輝的質疑——
「是的，我的確沒有經驗。」
彼方迴以肯定。
「您沒有與他人交往過，那是要跟誰結婚啊？」
「我不知道。」
「呃、咦？」
彼方迴答得含糊不清，讓一輝實在摸不著頭緒。不過——
（該不會——）
他雖然早已離家，但好歹也是出身名門。
他馬上就明白彼方的言外之意。
「也就是說，您的結婚對象是貴德原家決定的，是這個意思嗎？」
彼方平靜地點點頭。
「這在企業界很常見。資產家之間彼此結為姻親，或是藉著婚姻，吸收年輕有為的青年企業家。我的婚姻也是其中一種。
……對象或許是東南亞的華僑，或是法國的實業家。
不過，不論結婚對象是誰，我隻要結了婚，馬上就得移居丈夫的國家。
直到畢業之前，我都還能待在日本，所以我想盡情享受這段自由、毫無拘束的日子。」
「原來、是這麽迴事……」
「嗬嗬，所以我其實也很感謝黑鐵同學呢。」
「風謝……我嗎？」
「是的，今天你告訴我非常有意義的事呢。我因為家中的立場，沒辦法自由地談戀愛。但是，我也是個女孩子，所以我很想知道，與他人相戀是什麽樣的感覺。托黑鐵同學的福……我已經清楚了解到，戀愛有多麽幸福、多麽美好。」
「…………」
一輝見到彼方爽朗的微笑，一時說不出話來。
他因為自己的成長曆程，心中浮現了一個疑問。
她是否是因為被嗬家督束縛住，才無法隨心所欲地過活？
因為……結婚可是人生的大事。
竟然隻因為家中的一句話，就決定了她的終生大事……
（…………）
他和彼方還算不上熟稔。
說是朋友……他們之間的交情未免也太淺。
不過——
「……貴德原學姊不會覺得難過嗎？」
一輝看她雙眼發亮，興衝衝地聽著自己和史黛菈之間的事，便忍不住在意起她的心情。
她是否為了家族，犧牲了自己的幸福？
「你是說，難過嗎…………話雖然這麽說……」
彼方正要開口迴答的剎那——
劈裏——！
一輝兩人站在走廊上。而教室麵向走廊方向的窗戶，突然發出矣銳的聲響，劃開數條裂縫。
◆◇◆◇◆
「「——！？！？」」
玻璃原本映照著夜晚的黑暗，此時上頭突然出現了細長的白線。
白線現在轉瞬之間，延伸至玻璃四周的邊緣——
接著麵向走廊的所有玻璃瞬間彈飛。
「危險！」
「呀啊！」
銳利的玻璃碎片，化為霰彈，迎麵飛來。
一輝以優越的反射神經，立刻采取迴避。
他護住彼方，兩人撲倒在地板上，躲開了玻璃碎片。
「好險……您沒事吧！？」
一輝等玻璃碎片飛過，這才撐起上半身，這麽詢問彼方。
「啊，是，謝謝你。」
幸虧一輝快速反應過來，彼方毫發無傷，不過——
「不、不過，那個，能請你、先移開手嗎……」
彼方雙頰泛紅，一輝則是順著她的視線往下望去。
一輝突然伸出的右手，正由下往上壓著她豐滿的胸部。
「哦哇啊啊啊！」
當他認知到這個事實，手掌上那股異常柔軟的觸感，瞬間直衝腦門。
一輝慌張地放開手，開口辯解：
「對、對不起！這個、我不是故意的！」
「嗬嗬，沒關係，我知道你不是故意的。」
不過也多虧一輝平時的品行。
他不需要多作解釋，彼方就明白，剛才隻是意外一場。
「我會幫你瞞著史黛菈同學的。」
「……非常感謝您的善解人意…………」
「不過——看來愉快的試膽大會已經結束了呢。」
彼方望著玻璃四散的窗框，有些遺憾地低語道。
窗戶不可能莫名其妙自己碎掉。
影片裏那段騷靈現象的犯人，就在這間教室裏。
「隨我前行——弗蘭西斯卡（francesca）。」
彼方站起身，顯現出自己的固有靈裝。
她的靈裝是一把「刺劍」，劍刃輕薄透亮，有如精美的玻璃藝術品。
彼方右手持劍，水平橫舉在胸前。
緊接著，左手掌靠在刀尖上——刺入。
但是〈弗蘭西斯卡〉的刀刃過於脆弱，刺進彼方的掌心之前，便已化為碎塵，飛舞在夜晚的空氣之中，明滅閃爍。
這就是〈腥紅淑女〉的戰鬥架勢。
她曾與〈雷切〉共赴「徵召」，多次來迴於生死之境。而現在她一改方才妙齡少女般的口氣，語氣凜然地對一輝說道。
「我會負責支援。能麻煩你負責衝鋒嗎？」
「……了解！」
彼方的射程範圍是中距離～近距離。
而一輝的攻擊範圍隻有近距離，讓一輝負責突襲，確實是正確的判斷。
他毫無怨言。
「來吧——〈陰鐵〉！」
一輝強而有力地迴應之後，手握自身靈裝，從碎裂的窗戶跳進教室中。
教室內的景象，和那段影片裏的光景一模一樣。
椅子、桌子、打掃用具——
敦室內的所有物品自行在空中飛舞、盤旋。
而這副混亂的中心……站著一道嬌小的黑影。
黑影從頭到腳蓋著疑似窗簾的白色布匹，無法確認樣貌。
但是疑似頭部的部分有一道缺口。一對粲然閃爍的眼珠子，從那道縫隙中直盯著一輝。
那對眼球——正是影片最後拍攝到的眼瞳。
（——就是那家夥……！）
「束手就擒吧！現在投降的話，我不會動粗——」
一輝勸降的話語還未結束，入侵者便操縱盤旋在空中的桌椅等物品，全數扔向一輝。
眼前盡是飛來的備品。
看來對方不會乖乖投降。
「……既然如此！」
一輝使勁蹬地，飛奔向前。
他麵對有如槍林彈雨般飛來的桌椅，卻不見他作出任何防備。
為什麽——
她會負責支援。彼方是這麽說的，所以——
朝著一輝襲來的一切殺意，絕對不可能傷到他。
疑似以念力操縱、發射而出的桌椅，數量超過兩位數。
一切攻擊都在接觸到一輝的前一刻，化為粉塵，飛散在空中。
那是彼方的力量——〈星塵之劍〉。
她的伐刀絕技，能自由操縱那些散布在空氣之中，小至肉眼無法辨識的無數刀刃。
現在那些刀刃正停滯在一輝周遭的空氣之中，同時進行激烈的
迴旋運動。
彷佛透明的鑽岩機。
那些刀刃伴隨數以億計的斬擊，將所有攻擊一輝的物體斬個粉碎。
「——！？」
入侵者見狀，渾身盡是藏不住的慌張。
入侵者嚇得全身顫抖，立刻轉身就跑。
它異常靈巧地衝向對側——也就是麵向校園的窗戶。
但是這裏是校舍的三樓。
就算是伐刀者，就這樣跳出去，也不可能毫發無傷。
——它是慌張過頭，自取滅亡嗎？
並非如此。
披著布的入侵者衝出夜空，卻不是來個自由落體，而是緩緩浮了起來。
是念力。
它將引發騷靈現象的能力用在自己身上，使身軀漂浮了起來。
（糟了！他打算逃向空中！）
要是讓它飛到空中逃走，就很難再捉住它。
但儼如一輝硬是追著他跳出窗外，自取滅亡的人就變成自己了。
一輝無可奈何，正打算停下腳步——
「黑鐵同學！別停！請直接追上去！」
「！」
假設一輝直接跳出窗戶追出去，可能會直接摔下樓。
彼方應該也很清楚。
但是她還是要一輝追上去。
她的唿喚聲，蘊含著強烈的自信與意誌。
——既然如此。
（我就相信您吧！）
一輝聽從她的催促，放棄減速，毫不猶豫地追著入侵者跳出窗戶，踏上空無一物的高空之中。
緊接著，他的腳下傳來踏上硬物的觸感。
（這是……）
仔細一看，他的腳下組成了透明的地板，正散發著朦朧的光芒。
一輝根本不需要確認，那是〈星塵之劍〉的集合體。
一輝踩著地板，再次向前、往上一跳。
而他每走一步，他的腳邊便組成了刀刃的階梯，引導一輝走上夜空。
（真厲害。她觀察對方的動作，瞬間判斷了位置嗎？）
她精準的判斷力，使她注意戰況變化，搭配自己的籌碼，在每一個瞬間判斷出最理想的選擇。
同時她絕佳的觀察能力，能看穿一輝的身體能力與步伐大小，在最適當的時機與間隔製作出台階。
她不愧是破軍學園校內排行第二，絕非等閑之輩。
一輝佩服彼方的本事，一邊憑藉她的能力奔上天空，追逐入侵者。
入侵者見到一輝從空中追了過來，不禁瞪大雙眼，同時立刻使用念力，打算驅趕一輝。
不過——
「豈能讓你得逞！」
它或許是沒想到一輝甚至能追著他飛上天空。
它下的判斷慢了一拍。
入侵者還來不及以念力施放衝擊波psycho wave，一輝便將手上的〈陰鐵〉擲向入侵者。
漆黑刀尖朝著眼前逼近。
入侵者不得不以念力擊落刀尖，浪費了攻擊機會。
「哈啊啊啊！」
一輝正是瞄準它擊落刀尖的瞬間。
一輝卯足全力，踏上彼方準備好的刀之台階。這股力道之猛，彷佛要踏碎台階一般，同時加速，直衝天際。
並且從下突擊，狠狠擊中入侵者的要害。
「抓到你了！」
入侵者直接昏厥。一輝馬上連同它身上的窗簾一起壓製住雙手。
然後徹底拘束住對方，絕不讓它有機會逃走。
不過，他們身處於高空中，而且是遠比校舍頂樓還要高上許多。
他們距離地麵，大約有五十公尺高。
一輝如果就這樣以雙手捉住入侵者——可沒辦法護住要害。
但是一輝能肯定，自己沒有必要采取守勢。
他的夥伴可是相當機伶。
一輝能放心全權交給她輔助。
就在此時——
「〈星塵斬風〉（diamond storm）。」
彼方操縱數億的刀刃，削去一輝背部下方的地麵，化為粉塵，同時在原地迴旋。
粉塵變成粉狀的空氣軟墊，接住了一輝。
「…………不愧是學姊。」
一輝感歎對方優秀的技術，同時望向自己手中的入侵者。
入侵者毫無動靜，那一擊似乎讓它完全昏厥了。
——不過它的尺寸還真小。
該不會是幼小的孩童？
一輝抱持著疑惑，掀開入侵者身上的窗簾。
緊接著——
「————————呃、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」
犯人的真麵目實在出乎意料，一輝頓時高聲驚唿。
◆◇◆◇◆
「咦咦！？犯、犯人……原來是猴子啊！？」
一輝捕獲騷靈現象的犯人後，便將它關在籠子裏。史黛菈見到它的模樣，不由得驚唿出聲。
沒錯，正如她所言，犯人並非人類，而是野生的猴子。
「可是猴子竟然……應該說竟然有動物會使用伐刀絕技嗎？」
「雖然動物出現的機率遠比人類來得低，但是並非毫無案例呢。」
刀華迴答了史黛菈的質疑。
伐刀者的魔力，是一種將自身意誌投射在這個世界上的力量。
一個人的魔力，同時代表他能為這個世界的曆史，帶來多少影響。
但是留名於曆史的生物，並非隻有人類。
人類之外的生物，偶爾也會出現擁有魔力的〈特異個體〉。
「現在的學界的主流論調大多認為，那些與古時英雄共赴戰場的戰馬，或是與英雄戰鬥過，留下傳說的靈獸、神獸，可能都是擁有魔力的動物。」
「喔喔，我都不知道呢……不過還真是擾人……咦？奇怪？」
史黛菈望著籠裏安分下來的猴子，赫然發現它的後腳包著繃帶。
「這孩子受傷了啊？」
「嗯，我抓到它的時候就有傷了。」
一輝迴答道。
他一開始也沒注意到猴子的傷。等到抓到後仔細一瞧，才發覺猴子的後腳上，有一道很深的咬傷。
「它大概是因為擁有特別的力量，被族群驅逐了吧。仔細觀察就會發現，它還相當年輕。它會單獨在這種地方徘徊……可能就是這麽迴事吧。」
「這孩子也是想盡辦法保護自己呢。」
它就宛如一隻醜小鴨。
野生動物比起人類的社會，更加厭惡異於群體的個體。
它至今隻出現在夜晚，可能是因為害怕人類，躲藏在某處。
事實上，當一輝捉住猴子，細心為它包紮、喂過食物之後，猴子便像隻寵物似的，完全安分下來。
史黛菈聽完一輝與彼方的推測，頓時懊惱地皺起眉頭。
它讓史黛菈嚇個半死，史黛菈可能也想稍微報複一下。
不過——
「既然有這樣的內情，我就特別原諒你一次，我可是很寬宏大量的，要好好感謝我啊。」
史黛菈聽完猴子的遭遇，也不想報複了。她沒有這麽陰險。
她的手指穿過籠子，打算戳戳猴子的額頭。
接著——
「吱吱。」
猴子小小的手抓住史黛菈纖細的指尖，彷佛在握手似的。
「好、好可愛……」
泡沫談淡一瞥眼前令人莞爾的景象，卻一臉嚴肅地問向刀華：
「刀華，如果這家夥隻是單純破壞物品，倒還能找藉口蒙混。但它襲擊學弟和彼方了，對吧？我聽
說〈特異個體〉如果侵害人類……我們有義務將之處以人道毀滅。」
「……嗯。〈聯盟〉內部的每個國家，都擁有這樣的共通義務。」
「什麽！不、不能這麽做！它未免太可憐了！」
史黛菈聽了兩人的對話，頓時臉色發青。
但這個問題早已解決了。
一輝明白狀況，便開口解釋：
「史黛菈，沒問題的。貴德原學姊已經處理好了。」
「什麽意思？」
「貴德原財團經營的組織之中，有專門保護〈特異個體〉的機構。我們捕獲這孩子之後，馬上就聯絡了那個機構，他們不久之後就會派人來接走它……但我們原本是不能保護侵害過人類的〈特異個體〉——」
幸虧兩人都沒有受傷。
那麽，隻要拿出貴德原的名號，對方應該能睜一隻眼閉一隻眼。彼方這麽解釋著。
「是、是這樣啊……太好了。」
史黛菈聞言，便放下心了。
「不過彼方學姊的家裏真厲害呢。不但經營刀華學姊他們住過的育幼院，還進行這樣的動保活動。」
史黛菈佩服地向一輝說道，似乎在徵求一輝的認同。
一輝聞言——
「……是啊。」
他點了點頭……同時迴想起方才和彼方之間的對話。
他們捉住這隻猴子之後。
彼方馬上使用學生手冊，聯絡家中，為這隻猴子尋求庇護。
『——是。那就麻煩您處理了。是，非常感謝您。打擾您了。』
『狀況如何？』
一輝詢問交涉結果，彼方則是迴以頷首。
『沒問題，父親會直接接洽對方，這孩子最後一定會有個好結果的。』
『那就太好了。好歹是我自己親手捉住的，要是馬上處以人道毀滅，我會良心不安的。』
猴子現在待在一輝懷中，失去意識。一輝這麽說完，輕輕撫摸猴子的頭部。
『……不過真是厲害呢。貴德原家竟然還經營〈特異個體〉的庇護機構。』
〈特異個體〉雖然能力有強有弱，但都算是非常危險的生物。
一般的設施、設備，是很難拘束住這些生物。
若要保護它們，必須要有廣大的土地，以及堅固的設備。
甚至還需要騎士的力量，以便在有任何萬一的時候，鎮壓這些生物。
而這每一樣都需要花費钜額經費。
所以慣例而言，〈特異個體〉一律處以人道毀滅。
畢竟就連國家政府，也很難撥出如此高額的費用。
所以一輝更是訝異。貴德原財團竟然會經營這種設施。
不過對彼方來說，「貴德原」會投注財力在這種慈善事業上，似乎相當理所當然。
因為——
『嗬嗬。我們「貴德原家」是源自於法國大革命以前，某個曆史悠久的原貴族。我們家族接受貴族義務（noblesse oblige）的教誨，代代皆以其為家訓，伴隨血統流傳至今。』
富者應以富濟貧。
——但是，話說得容易，願意實際行動的人卻不多。
貴德原家曆經改名易姓，改朝換代，離鄉背井，仍舊持續以實際行動執行貴族義務。在貴族之中，也是少數派。
即使有些不分是非的人們辱罵他們，冠以「偽善」之名，他們依舊不改作風，延續了數個世代。
彼方對於這樣的家族，相當引以為傲。
所以——
『黑鐵同學方才這麽問過我呢。我隻為家族締結婚姻，是否覺得難過。』
她剛才因為遭襲，來不及迴答一輝的問題。而她給出了這樣的答案：
「的確，我如果說自己沒有在忍耐，其實是騙人的呢。我當然也想隨心所欲地與他人相戀。可能的話，我也想就這樣留在日本，以一名騎士的身分，和刀華他們一起生活下去。但是，比起自己的意願，我更尊敬自己的曾祖父、祖父，以及父親代代相傳下來的貴德原之魂。
這個世界上，有很多問題隻能用金錢解決。有的幼童父母雙亡，有的甚至遭到親人拋棄。我們需要金錢，來經營收容他們的設施；而有些生物則是和這孩子一樣，它們生來就擁有異能，但它們必非自願。我們必須花上龐大的費用，才能為這些小生命準備一個像樣的家。隻憑我個人的能力，是不可能承擔得起這些費用。但『貴德原家』卻做得到，也擁有意誌去執行這些義舉。那麽對我來說，為了守護他們奉獻一生，並非是一種犧牲。」
因為這樣的生存之道，比起成為一名騎士，她能幫助到更多的人們。
彼方對於自己選擇的道路，毫不迷惘。她的心中，甚至不存在一絲猶豫。
『這就是「貴德原」——同時，也是我——貴德原彼方的騎士道。』
她的語氣彷佛響徹夜晚的清脆鈴聲，是那樣的優美，強而有力。
一輝聞言，便明白了。
自己的關心是多餘的，隻是多管閑事。
而同時，他也理解了彼方的強大。
「…………她真的，是個很偉大的人。」
一輝凝視著彼方，迴想起不久前發生的事。
而他的視線之中，蘊含著顯而易見的尊敬。
他尊敬彼方，尊敬她生而為人的強大。
但是，他失算了。
「哎呀哎呀哎呀！？學弟真是的，竟然那麽熱情地凝視彼方，怎麽迴事……啊！不會吧？你們該不會發生了什麽不能跟史黛菈說的事——」
現在現場有個人非常喜歡捕風捉影，更喜歡把事情鬧大。
一輝理所當然地高聲抗議。不過——
「什麽……！禦祓副會長，你、你你你你在說什麽啊！我怎麽可能有——啊。」
他辯解到一半，突然語塞。
他仔細一想，的確是有這麽迴事。
不能跟史黛菈說的事。
那就是……他們之前犯下的罪狀。他們在廁所前麵狠狠嚇了史黛菈和刀華兩人。
「你為—————————什麽突然說不出話啊：？」
一輝莫名其妙說不出話。史黛菈理所當然地皺起眉頭，逼近一輝。
她的發絲一邊散布著赤紅的磷光。
這代表她的情緒非常激動。
「啊，不、不是啦。史黛菈，你應該大大誤解剛才的話了。」
現在隻能說實話了。一輝這麽心想——
「……貴德原學姊，我可以告訴她那件事吧！？」
他徵詢主犯的意見。
彼方望著一輝求救般的眼神，溫和地微笑：
「噓——那件事可是我們兩人的小秘密呢△」
她以食指輕觸唇邊，要求一輝保密。
甚至還附帶一句耐人尋味的發言。
「什……！」
彼方湛藍的雙瞳中，閃爍著狡詐嗜虐的光輝。一輝見狀，頓時察覺自己的失誤。
（她、她現在玩得可開心了啊…………！）
考量到姬原本的性格，一輝不能和她商量，應該直接跟史黛菈坦白才對。
但等他察覺這點，事情為時已晚。
「一～～～～～～輝～～～～…………」
史黛菈的右手上已經顯現出〈妃龍罪劍〉vateinn）。
她的雙眼中早已完全失去冷靜，徒留高昂的激動。
事已至此，一輝隻能做一件事。
「對、對不起啦！」
他隻能四處逃竄，直到她冷靜下來為止。
「啊，他跑了。」
「給我等一下——！你們到底有什麽秘密啊————————！？」
「我說！我會說啦！總之你先冷靜點，把劍收起來————！」
「你要我怎麽冷靜啊————————！！！！」
之後，校內開始流傳起一個傳聞。校內出現一名女幽靈，她拖著大型刀劍，正在四處徘徊。而這又是另外一段故事了。
intermission
「要是珠雫知道這場小鬧劇，肯定會很不甘心呢。」
「說不定事實出乎意料，珠雫可能也很怕鬼喔。」
「不知道呢……我們自己也來辦一次試膽大會如何？」
「到時候一定要叫上我啊！」
「順帶一提，人家有點在意一件事。人家不知道學校裏出現騷靈現象，壁報也沒有刊出類似的事呢。加加美也不知道嗎？」
「啊，那件事？我當然知道囉。可是理事長阻止我報出來。」
「哎呀，是嗎？」
「嗯。理事長其實很早以前就已經發現，事件是〈特異個體〉搞的鬼，所以她才會和貴德原學姊商量。她身為理事長，實在沒辦法無視法規嘛。」
「嗬嗬，拐彎抹角的溫柔，很像是理事長的作風呢。」
「就是說呢。
好了，上一段插曲就聊到這裏，我們趕快進入下一段故事吧！
史黛菈敗給〈烈風劍帝〉後，獨自接受西京老師的特訓。而第五段插曲，就發生在這個時候。
本篇從未述說這段空白的時間。
史黛菈當時究竟在做些什麽呢？現在這個秘密即將公開！
那麽，故事開始！」