場景離開大阪，迴到東京的破軍學園。
醫院的病房中，一名騎士醒了過來。
「嗯……」
睜開沉重的眼瞼，眼前映著陌生的純白天花板。
（這裏是哪裏……？）
少女望著陌生的天花板，腦中尚有些許混亂。
畢竟她幾乎沒有進過醫院，這也是沒辦法。
不過……主因還是因為長期的沉眠，她的意識尚未清醒。
少女雖然搞不清楚狀況，總之先反射性地坐起身。
接著，一名坐在床邊，金發碧眼的少女——貴德原彼方聽見棉被摩擦的聲音，從病房內的電視移開視線——
「啊！刀華！你醒了啊……太好了。」
她鬆了口氣，輕撫胸懷。
病床上的刀華見到彼方的身影，則是——
「彼方、呃～～～～！？」
使勁咬到了舌頭。
「沒辦法好好說話惹～……」
「沒辦法，你睡了很長一段時間，難免身體會遲鈍。」
「你說睡了很長的時間…………」
怪了，為什麽自己會沉睡到讓身體沉重不已？
刀華沿著中斷的記憶絲線緩緩迴想——
『接下來，七星劍武祭第一輪比賽，也差不多來到轉折點了。
b區最後的比賽，是本日賽程中最令人矚目的組合！
破軍學園一年級〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手。
對上
巨門學園三年級〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！
牟呂渡教練，您對這場比賽有何——』
「——！」
刀華聽見電視傳來的解說聲，這才想起一切。
自己為了保護史黛菈不受曉的襲擊，率領學生會一行人拖住曉學園的成員們。
以及〈烈風劍帝〉黑鐵王馬擊敗了自己。
在那之後發生什麽事了？
刀華完全不清楚狀況，臉色發青的詢問彼方。
「彼方，在、在那之後狀況如何！？史黛菈同學呢！？黑鐵同學他們沒事嗎！？」
「他們沒事，葉暮同學她們成功保護了法米利昂同學，黑鐵同學雖然受了傷，但是他早就恢複健康抵達會場了……。我們學生會成員所有人都是在〈幻想型態〉負傷，身體並無大礙。不過會長和副會長受到的傷害特別大，所以昏睡了很長一段時間。」
「小沫也是？」
「是啊。」
彼方的視線轉向刀華身後。
刀華追著她的視線，這才發覺。
泡沫現在躺在隔壁病床上，陷入深沉的睡眠當中。
「……小沫…………」
「副會長和會長一樣，都是因為極度疲勞，導致意識迴複較為緩慢而已，副會長並沒有生命危險。他應該今天或明天就會醒過來才是。」
「原來、如此……唿…………」
刀華聽著彼方解釋完自己昏迷後的始末，終於大大地鬆了口氣。
（……總歸來說，我也以學生會長的身分，完成了最低限度的職責啊。）
她至少讓破軍避免在那場襲擊之後，慘遭完全毀壞的下場。
那麽，這樣就夠了。
這一切都歸功於共同留在前線的夥伴們。
「彼方，謝謝你。」
「……嗬嗬，之後也請對其他人說一聲吧。他們一定會很開心的。」
「嗯，我會這麽做的。」
『哎呀！這下糟糕了！』
就在此時。
電視傳來播報員幾近哀號的聲音。
「哎呀，感覺很混亂呢。是發生什麽狀況了嗎？」
「不知道呢。到底怎麽了？」
刀華和彼方的視線自然聚焦在電視上。
電視畫麵中，戴著眼鏡的男性播報員額上汗如雨下——
『史黛菈·法米利昂選手竟然尚未抵達會場，她沒有迴應比賽開始的信號！』
他告知了意料之外的狀況。
「咦、咦咦咦咦！？」
◆◇◆◇◆
（沒有迴應比賽開始的信號？怎麽會…………！）
刀華才剛從彼方口中得知史黛菈平安無事，這段播報著實嚇了她一大跳。
「彼方，你剛才說黑鐵同學已經抵達會場了，史黛菈同學沒有和他一起去嗎？」
「我不太清楚詳細的狀況，不過聽說她敗給〈烈風劍帝〉之後，似乎相當在意，在那之後就和西京老師兩個人單獨進行特訓。可能是因為這樣，他們並沒有一起行動。」
「……原來如此，不過既然是和西京老師同行的話，怎麽會……」
史黛菈怎麽會直到比賽開始，都還沒抵達會場？
刀華與彼方滿臉疑惑。
同時電視也繼續播報消息給兩人——
『啊，就在剛才，營運委員會的人員傳來訊息。史黛菈·法米利昂選手聯絡上營運委員會的人員了，似乎是她搭乘的電車因為鐵路路線事故延遲，會較晚抵達會場。』
『這下難辦了。營運委員會就是為了避免這樣的狀況，才會在前兩日舉辦選手宴會啊。』
『是啊。她應該要和其他破軍的選手一起抵達大阪才對……哎呀，〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手向營運委員會提出要求，希望自己因此不戰而勝！』
「史黛菈同學該不會就這樣不戰而敗吧？」
彼方擔憂不已地望著電視。
相對於彼方的憂慮，刀華則是搖搖頭。
「不，應該是沒問題。」
刀華去年以破軍學園的選手團長身分，參加過七星劍武祭。
她當時已經大概掌握七星劍武祭的規則。
「規則上並沒有要求選手一定要前兩日抵達會場。依照七星劍武祭的大會規則，倘若選手遲到，該場比賽會向後順延……」
『喔、營運委員會剛才傳來通知了。『依照大賽規定，b區第四場比賽延期——因此不承認鶴屋美琴選手的不戰而勝。』就是這麽迴事！』
『規則就是如此，也沒辦法呢。』
『規則上不存在遲到的罰則嗎？』
『這一次，營運委員會官方也已經確認電車誤點了，所以不會有處罰。不過為了防止這樣的事情再度發生，應該把『前兩日抵達會場』列入正式規則內比較好呢。』
七星劍武祭上的一切行程，全都交由營運委員會決議、下達判斷。
這個決議就如同其他大多數的格鬥比賽，一旦下達後，就算決議出錯也無法翻盤。
也就是說，史黛菈借由這個決議，免除當場敗北的結果。
因此彼方也鬆了口氣。
「唿……害我緊張了一下。」
「不過如果她依舊趕不上延後的比賽時間，到時候就真的直接退場了。」
（希望她來得及趕到……）
順帶一提，史黛菈的比賽之後，b區的第一輪戰就全數結束了。
此時會場傳來廣播。
『敬告會場的各位貴賓：
現在進入十分鍾的休息時間，戰圈即將進行整頓。
整頓結束後，緊接著開始舉行c區的第一輪比賽。』
「第一輪比賽已經進行到一半了啊。我漏看了好多場，真難過。彼方，黑鐵同學的比賽已經結束了嗎？」
「還沒呢，在這之後的c區第四場比賽才會輪到他，所以才剛開始呢。」
「太好了。」
畢竟一輝是擊敗了自己，才成為代表選手。
〈雷切〉理所當然不想錯過這場比賽
。
「不過他的對手會是誰呢？」
「對了，會長昏迷很久了，所以還沒看過賽程表呢。」
「嗯。彼方，你知道黑鐵同學第一戰的對戰對手是誰嗎？」
「……對會長來說，這個組合可是相當有趣呢。」
彼方則是忍著苦笑，露出複雜的表情。
從她的表情來看，刀華隻有不好的預感。而且——
「〈落第騎士〉的第一戰對手是……〈七星劍王〉諸星雄大選手。」
惡兆也準確命中了。
「……黑鐵同學老是從第一戰抽到大爛簽呢。」
「是啊，校內選拔戰的時候也是如此。他這個人跟幸運完全無緣呢。」
「倒不如說，這是英雄必經的重重試煉。」
不過第一戰就抽到〈七星劍王〉，實在太衰了。
今年比賽人數大幅減少，所以剔除了種子選手的第一戰免賽權。
一輝則是因此吃了大虧。
（他根本是不幸吸引機啊……）
「〈落第騎士〉對〈七星劍王〉——〈雷切〉則是與兩人對戰過，你怎麽看這場比賽呢？」
身旁的彼方忽然詢問刀華的賽前預想。
或許是因為進入休息時間，電視轉播開始播放廣告，她覺得無聊。
「怎麽看啊……」
刀華閉目思考了一下，這麽答道：
「……勝負比大概是六比四，諸星同學比較有利吧。」
「六比四啊。明明對手是〈七星劍王〉，差距卻很小呢。」
「從兩人的社會地位（status）來看，這個預想的確是異想天開。不過這是有理由的。」
「是什麽樣的理由呢？」
「黑鐵同學對上諸星同學有一定的優勢。你知道諸星同學的伐刀絕技——〈虎噬〉，是什麽樣的能力嗎？」
「那是能夠消除伐刀絕技的能力。」
「沒錯。伐刀者超越常人的能力，就是伐刀絕技……也就是能夠使用魔法。所以能夠強行吞噬魔法的能力，對上任何伐刀者都能擁有絕對優勢。〈深海魔女〉的水，〈紅蓮皇女〉的火，〈烈風劍帝〉的風，在諸星同學的麵前全都不管用。因為諸星同學的〈虎王〉能夠將魔法咬得支離破碎。」
「……會長以前也被他逼得無法進行近身戰呢。」
刀華點點頭。
一年前，〈雷切〉的雷擊全都遭到〈虎噬〉消除，一點也不剩。遠距攻擊因此陷入膠著狀態，刀華無計可施，隻好采取近身戰——〈雷切〉的神速，不讓對手有機會閃避。她打算以〈雷切〉一決勝負，但是諸星的槍術實在了得，刀華直到最後都無法讓兩人的間距縮減到〈雷切〉的攻擊範圍，就此敗北。
對刀華來說，那是苦澀的敗北記憶。
「現在重新再聽一次，這個能力真的很犯規呢。」
「是啊。雖然他的能力隻對伐刀者有效，但是他在所有伐刀者麵前，都能擁有絕對優勢，是相當優秀的能力。
不過……黑鐵同學的戰鬥方式本來就不依靠魔法。
他的戰鬥方式以伐刀者來說，非常傾向『體術』，是很少見的例子。
黑鐵同學隻會在最佳的時機使用魔法。
而〈虎噬〉這種伐刀絕技，隻能讓敵人的伐刀絕技無效。
能力本身並沒有攻擊力。
所以諸星同學的攻擊手段也是全都仰賴『體術』……也就是『槍術』。」
因此這兩人的比賽想必會變成純粹的體術勝負。
不過就算如此，刀劍對長槍的距離依舊不利。
「但我不認為隻靠距離優勢，就壓製得了〈無冕劍王〉。」
去年，諸星的距離優勢徹底封鎖了〈雷切〉。
但是一輝的機動力與判斷力，以及在中距離戰的底牌之多，早已超越學生的領域。就算是〈七星劍王〉，也很難長期把一輝這種等級的劍士固定在自己的攻擊範圍內。這樣一來——
「那麽……第一輪〈七星劍王〉意外的敗北——」
「應該很有可能發生。」
至少比賽不會呈現一麵倒的局麵。
〈落第騎士〉、〈七星劍王〉——正因為刀華與雙方交手過，才能如此肯定。
一輝近身戰的實力，毫無疑問是全國等級。
而且他的程度足以爭奪〈七星劍王〉的寶座。
（就算是這樣，第一戰就抽到〈七星劍王〉，運氣真的太差了。）
不過，倘若他的狀況極佳……比賽肯定會大爆冷門。
「黑鐵同學，加油！」
身在東京的刀華如此希望，並為遠在大阪的一輝送去聲援。
◆◇◆◇◆
『——敬告會場的各位貴賓：
戰圈已整頓結束，c區第一輪比賽即將開始。
c區各位選手請盡速前往準備室集合。』
——場景迴到磨缽構造的灣岸巨蛋。
廣播傳來通知，設置在人工草皮中央的戰圈已經整頓完成——
一輝等人稍早還靠在觀眾席走道的柵欄旁觀戰，此時一行人也聽見了廣播。
「那麽，我差不多要去準備室了。」
一輝聽見廣播後，向一起觀戰的珠雫與有棲院這麽說道。
一輝是c區的第四場比賽。
雖然他不需要特地提早，但也沒必要特別晚到。
「一輝，加油啊。」
「祝您武運昌隆，哥哥……不過話又說迴來，真是受不了史黛菈同學，自己的比賽就算了，應然連哥哥的比賽都遲到。」
「一般來說應該反過來吧……」
「我之後會用『小姑必讀·玩弄新娘的一百零八種方法』裏學到的殺人技巧，狠狠教訓她一頓的。」
「哈哈……要適可而止啊。那麽等會見了。」
珠雫見兄長的戀人竟然沒有第一個前來為兄長加油，正在憤憤不平。一輝安撫了珠雫之後，和眾人道別，走向準備室。
（插圖175）
一輝在兩人麵前，始終都是一臉輕鬆。
平靜得一點都不像即將上戰場的人。
或許是因為如此，珠雫目送一輝離去之後，安心地鬆了口氣。
「太好了，哥哥看起來不像以前那麽緊張。」
「嗬嗬，這也是當然的。一輝可是和〈比翼〉交手過，他怎麽還會怕〈七星劍王〉這種等級的敵人呢？」
有棲院說得沒錯，珠雫點頭表示同意。
那場戰鬥應該對兄長產生好的影響。
此時的珠雫對這件事沒有半點懷疑。
「嗨——兩位，昨天之後就沒見麵了呢。」
某處忽然傳來熟悉的嗓音。
仔細一看，有一位身著白衣的女子一邊揮著手，一邊從一輝離去的方向走來。
「霧子學姊……」
「哎呀呀，最近真常遇見你呢。」
「嗯哼，真的呢。或許是命運把我們拉在一起了。」
「常常和醫生拉在一起的命運，可是會讓人寒毛直豎呢。」
霧子麵對有棲院的玩笑話，隻是聳聳肩——接著她神情嚴肅地問道：
「我剛才和〈落第騎士〉擦身而過了呢……他碰到什麽事了嗎？」
「您說的是什麽意思？」
霧子的問法略顯不安，珠雫率先反應過來。
「我覺得哥哥看起來很放鬆啊。」
珠雫迴問霧子，她是基於什麽理由才說這種話？
對此，霧子借用珠雫的用詞來反駁：「就是這個。」
「他放鬆過頭了。」
「……？」
「我和他擦身而過的瞬間，對他稍微作了點檢查，脈搏、體溫、發汗……以及血液中流竄的荷爾蒙平衡度，一切太過平靜了。不管是什麽人，一般來說在戰鬥之前，這些數值多少都會有些變動，但是他卻毫無變化。」
這實在不像是人類會有的反應。
據霧子所言，昨天一輝麵對諸星時，是呈現某種程度的興奮狀態。
而今天的他卻和昨天不同，完全沒有任何興奮反應，就代表——
「……他是刻意強迫自己的身體處在過度的放鬆狀態……昨天他的興奮狀態是最適當，剛好能進行戰鬥的程度，並不是現在這個樣子。他可能心中隱藏某種不安也說不定。」
（哥哥會…………不安…………？）
「您、您說的是千真萬確嗎！？」
「我沒辦法看出他在不安什麽，但是我的診斷沒有錯。」
「……他或許隻是刻意放鬆，使身體不要浪費多餘的力氣吧？」
「我不認為是如此，適度的興奮能夠提升戰鬥力……說老實話，我認為他很清楚這點，所以才覺得奇怪呢。」
「…………」
霧子做出如此不祥的診斷。
場麵頓時陷入令人尷尬的沉默。
珠雫在這段沉默之中，想起昨晚與一輝道別後，從霧子口中聽聞的那些事。
——那是即將與一輝敵對，〈七星劍王〉諸星雄大的過去。
※ ※ ※
『悲愴到極致的義務心？那是什麽意思？』
一輝贏不了諸星。
霧子肯定地這麽說道。珠雫則是略帶質問的語氣逼問霧子。
在她耳中聽起來，感覺對方就像是在莫名侮辱兄長。
但是霧子不會不分青紅皂白就這麽說。
『……你們今天在店裏見到諸星的妹妹了嗎？那你們應該察覺到了吧。她沒辦法說話。』
『是，聽〈七星劍王〉說，她有精神上的毛病。』
『小梅會沒辦法開口說話，全都是因為諸星。』
『你、你說什麽！？』
『雖然我不這麽認為……不過也找不出其他原因，所以諸星自己這麽認為。』
於是霧子開始述說。
關於支撐諸星的義務心，以及其背景——
那是距今六年前的事。
當時的諸星以〈浪速之星〉的稱號，被人奉為關西第一的少年騎士。那時發生在諸星身上的悲劇，就是一切的開端。
『諸星、小梅在假日的時候，和家人一起搭電車去遊樂園，但是電車卻發生事故。那件事故成了轟動全國的大新聞，你們兩人應該都看過吧？』
珠雫則是點了點頭。
她在老家的時候確實看過這則新聞。
『我記得那件慘劇死了大約上百人。不過直到今天哥哥告訴我，我才知道〈七星劍王〉當時也被卷進事故裏。』
『是啊。很多人死在那場事故之中，諸星能活下來也算是幸運了。但是他也不是毫發無傷。他的雙親和妹妹三人都是輕傷，唯有諸星受了重傷——失去了雙腿。』
『失去……？也就是說，他殘廢了嗎……！？』
『是啊。再生槽這個奇跡之盒是集現代科技與醫學之大成，不隻是慘遭切斷的手臂、雙足，視情況甚至能修複頭部。但是再生槽最多是做到接合，可沒辦法重新生長出被絞成肉醬的雙腳。』
換句話說，諸星的傷在醫學上是無法治愈的。
『〈浪速之星〉的未來受到眾人期待，他被視為〈夜叉姬〉之後難得的優秀人才，也是家鄉大阪的英雄。這樣的他雖然保住性命，卻在小學聯賽的上位強者們進行決勝淘汰賽之前……無可奈何地引退了。』
想必他是多麽悔恨。
他是多麽不甘心。
但是這時的諸星，甚至無法獨自行走。
這種狀態根本不能戰鬥。
因此，不論這個選擇多麽苦澀，〈浪速之星〉曾經接受了這個命運。
與生俱來的樂觀讓他轉換了想法，放棄了騎士之道，打算邁向新的人生。
但是…………
『還是有人和他不同，她沒辦法就這樣轉換心情。』
那就是諸星小梅——諸星的妹妹。
為什麽？答案……非常的殘酷——
『……事故當天求家人說：「想去遊樂園」的人，就是她。』
『——！那小梅不就…………！』
『沒錯，小梅……非常自責。』
要是那天自己沒說想去遊樂園——
兄長就不會失去雙腳，以及燦爛的未來。
都是自己的任性——
是的……少女不斷地責備自己。
強烈地責備自己，直到心靈崩潰。
最後……少女仿佛是為了懲罰任性的自己，失去了言語。
『竟然發生過這種事……』
『……心靈的疾病很難醫治。那身體上的外傷與疾病不同，每個人的症狀與治療方法差別都很大。我們醫生雖然悲傷，卻無能為力。不過——有個男人想醫治好小梅的病。』
從霧子口中的義務心一詞，珠雫便能猜到男人的身分。
『他就是〈七星劍王〉——諸星雄大。』
『沒錯，妹妹身上的病變，使得曾經放棄騎士之道的諸星心中再次燃起火苗。』
霧子這麽敘述著。
事故之後過了不到半年。
當時霧子正在研究『使用全身細胞修複殘廢部位』的迴複魔法。諸星不知道從哪裏聽到自己的傳聞，便來到自己麵前。
——醫生，拜托你。請讓我能夠再一次站在戰場上！
他應該沒有和家人商量，就一路從大阪大老遠拖著身子爬來廣島。
以那渾身泥濘，傷痕累累的身體……以及堅決如一的決心。
『我馬上就答應諸星了。不過我可不是被他的誠意感動了，單純是他出現得剛剛好罷了。我當時正在找研究用的『實驗品（白老鼠）』。
嗯哼，我很過分吧……當時的我認為自己什麽都辦得到，自以為什麽事都能做。所以我毫不猶豫就涉足『神明的領域』，嚐試製作出殘廢的部位。』
『那麽，諸星學長現在的雙腳就是……』
『你想得沒錯，那是義肢。我削取他全身的組織部位，分解成分子單位後，重新捏製成義肢。』
珠雫同為水術士，〈白衣騎士〉的神乎其技更是令她啞口無言。
將他人失去的雙腳完全複原。這世界上能辦得到這種壯舉的水術士，恐怕不超過三人。
而且，若是采取這種方法，義肢的材料全都取自於諸星的身體。
並不會像移植他人內髒那樣，產生排斥反應。
但是——
『咦？可是人類的雙腳可是占了全身將近一半，要是從全身組織削取材料重新製作雙腳……剩下的身體不會出問題嗎？』
有棲院開口問道。珠雫也有同樣的疑問。
而她的憂慮也正中紅心。
『你的著眼點不錯呢。就是如此，出了大問題呢。
首先，理所當然地全身的肌肉量會大幅衰減，甚至幾乎無法維持性命。緊接著，由於要製作出大腿骨這樣龐大又堅固的骨頭，全身的骨質密度劇烈下降，變成重度的骨質疏鬆症。』
手術後的諸星，衰弱到連肺部收縮都會引起胸骨劇痛。
恐怕就算是他遭遇事故之後，也沒有像這樣陷入瀕死狀態。
但是，這還隻是個開
始。
由於諸星的身體已經瘦成皮包骨，必須重新鍛煉肌肉，才有辦法做最低限度的移動。而且鍛煉肌肉的速度要盡快，不然他減少的肌肉量已經無法維持身體機能，再這樣下去可能會造成生命危險。
因此霧子逼迫諸星。
要他以那宛如枯木般的身軀，進行等同於一流運動員程度的重度重量訓練。
『當然，要他以那副身體做重訓，絕對不會有好下場。』
鬆散的骨頭碎了又碎，鬆弛的肌肉斷了又斷。
柔弱的肌腱四分五裂，渾身神經七斷八續。
諸星隻能咬牙忍住疼痛，拖著骨折的雙腳奔跑，以支離破碎的手腕舉起啞鈴。
每當他的身軀「毀壞」了，霧子便會以治療魔法修複損壞的部位。但這就代表著，他必須品嚐成千上萬次「身軀毀壞」的痛楚。
如此胡來的行為，幾近於拷問，嘔吐、失禁根本是家常便飯。
霧子迴想起諸星的複健過程，根本是人間地獄。
直到最後終於——
『三個月……隻過了這麽短的時間，就受不了了。』
『這也難免，實在是太亂來了……』
『不如說，真虧諸星能撐過三個月啊。』
珠雫和有棲院甚至認為三個月太長了。
他的療程，很明顯已經超過治療的範疇了。
怎麽可能有人能一直堅持下去。
不過——事實卻狠狠顛覆了兩人的想法。
『你們兩個人誤會了呢。受不了的人是我。』
『咦……？』
『我一開始隻是一如往常把諸星當作實驗品，每天記錄他的觀察過程。雖然這是理所當然的……但他不是單純的實驗品，而是和自己有著同樣『形體』的生物……我看著這樣的生物承受超越人類極限的劇痛，不斷因痛苦而掙紮，就這樣數天、數十天地看下去……怎麽可能保持平靜……說實話，我幾乎快瘋了。我就算是在夢中，也仿佛聽得見諸星痛苦的哀號。』
過了三個月左右，霧子甚至覺得自己的研究，根本是惡魔的研究。
應該馬上放棄這個研究。
現在的義肢技術很高明。
高性能的義肢在日常行動上，幾乎不會有任何障礙。不過義肢沒辦法輸入魔力，也不能和自己的雙腳一樣，做出細微的動作，所以諸星不可能再次成為選手。
但是這也很足夠了。
霧子心想，於是她要求諸星停止複健，打算再次施行手術，將腳部組織組迴上半身。
『可是——諸星卻這麽對我說了。』
諸星當時的話語，一字一句，霧子至今無法忘懷。
他的臉龐滿是汗水，唿吸急促地說道——
——醫生，你知道小梅說出的最後一句話是什麽嗎？
她哭花了臉，對我說了三個字：對不起……從那天之後，她再也說不出話了。
全部都是我的錯，是我太沒用了。
都是我受重傷，才害得小梅背負不必要的罪惡感。
她想去遊樂園。
她隻是提出這麽令人憐愛的任性要求，卻因為我，讓她以為任性就是罪惡。
……所以我不能就這樣放棄。
我一定要讓她知道，她不需要道歉，不需要在意。
所以我不能繼續維持這麽丟人的身體。
我在那場事故中失去的東西，雙腳、力量、地位——我要全部拿迴來。不是用嘴巴，而是用結果告訴她『我已經沒事了。』不然我絕對不會原諒自己！
所以…………！
我直到小梅原諒自己，再次開口說話之前——
就算骨頭碎上千百遍……肌肉斷上千萬遍……！
我絕對不會再讓妹妹（那家夥）看見自己無力的背影！！！！
這——才稱得上是大哥啊！！！！
『諸星這麽說完，直到最後都不曾放棄複健，完全沒有。
……幾年之後，他拚上性命的努力終於開花結果了。
〈浪速之星〉終於迴到大舞台上，而且身懷和以前毫不遜色的力量。』
他一路向上爬，登上日本學生騎士的巔峰——〈七星劍王〉。
『不過，即使如此，諸星依舊尚未達成自己背負的義務。直到小梅開口說話的那一天，他不論何時都會拚上性命。』
他會想和一輝一決勝負，並不是因為上進心。一切都是為了他的妹妹。
身為兄長的義務心成為諸星的原動力，使他一步步從地獄爬了上來。而這股意誌之火至今未曾熄滅，仍然在諸星心中持續燃燒著。
『我始終注視著他，所以我能保證。隻依賴想擊敗對手這種純粹的上進心，絕對打不倒〈七星劍王〉諸星雄大……不是為了自己，而是為了珍惜的人而戰，這樣的人可是很強悍的。』
◆◇◆◇◆
珠雫迴想起這些過往，光是諸星在戰鬥投注的恐怖執著，就能讓她不寒而栗。
為了取迴妹妹的言語。
諸星為了這個目的，從無法複原的重傷中再次站起雙腳，重新迴到戰場上。
而且是跨越了幾近拷問的複健。
他的執著、他的決心——皆是非比常人。
（……諸星學長的強悍是毫無疑問的。）
不隻是身體，心靈也是。
倘若一輝心中抱持著迷惘，珠雫不認為一輝有辦法贏得了他。
（哥哥……！請您千萬要振作啊！）
因此珠雫隻能在心中默默祈禱。她注視戰圈一旁的藍色閘門，之後一輝將會從這個地方出場。
而視野之中——
「啊…………」
珠雫在藍色閘門正上方的觀眾席，看到一名嬌小可愛，留著妹妹頭的少女。
那是諸星的妹妹，諸星小梅。
仔細一看，小梅和剛才的珠雫一樣，凝視兄長將會出場的地方，也就是紅色閘門。
……她的表情相當痛苦。
『呃——敬告會場的各位貴賓：
讓各位久等了。
現在即將舉行七星劍武祭c區第一輪的第一場比賽！』
「…………」
珠雫聽見比賽開始的廣播後，便從小梅身上移開視線，轉移到戰圈上。
但是她在腦中思考著。
若是自己站在小梅的立場上，會是什麽樣的感覺？
一輝因為自己失去雙腳，接著為了取迴自己的聲音，跨越重重苦難，甚至是現在……也身處在傷害他人的世界中持續奮戰著。要是自己什麽都做不到，隻能在一旁觀看，會是什麽心情？
「唔…………」
珠雫光是在腦中想像，就宛如身受切膚之痛。
◆◇◆◇◆
c區比賽不像b區那樣發生遲到等狀況，順利地進行中。
其中……諸星做完適度的暖身後，坐在準備室的折疊椅上，望著一張紙張。
『加油！』
紙張上寫著圓潤可愛的文字。
——諸星昨天沒有迴旅館。
他看著一輝搭上救護車後，就迴到了店裏。不過店裏依舊門庭若市，搞得他最後來不及迴去。
而這張紙是今天早上，小梅在諸星出門前遞給他的。
諸星要去參加開幕式之前，曾經這樣拜托她。
『小梅，你能像以前一樣，對我說句『加油』好嗎？』
這句話就像是諸星的護身符。每次比賽之前，諸星都會這麽拜托小梅。
而小梅聽見諸星的請求，總是一瞬間露出複雜的表情——
接著馬上轉為笑容，寫下這張短短的留言。
一如往常——
「……」
諸星看著紙張，迴想小梅那瞬間的神情。
看起來滿是歉意，非常痛苦。
諸星很清楚。
妹妹是抱著什麽心情，才會露出那樣的表情。
她已經發現了。
諸星是為了自己，才會迴歸騎士的世界。
當然，諸星從未對小梅這麽說過，也不希望她有所迴報。
不過他們是血濃於水的兄妹，她自然能大致猜到兄長的想法。
因此，小梅更是猶豫不決。
兄長是為自己而戰，自己怎麽能置身事外，若無其事地鼓勵兄長。
諸星看穿了她的心思……溫和地微笑。
「……傻瓜。」
（小梅，你根本不需要覺得抱歉……你一點錯都沒有。）
所以你根本不必感到愧疚。
你隻要慢慢地，照著自己的步調，重新站起來就好。
就算花上幾年、幾十年，這都無所謂。
（在這期間，我絕對不會輸。你『根本沒有從我手中奪走任何東西』——直到你發覺這件事，再次站起來之前…………我會一直贏下去！）
所以——
（到時候，希望你能像以前一樣——
『敬告準備室的選手們。c區第三場比賽已經結束，c區第四場比賽即將開始。破軍學園·黑鐵一輝選手。武曲學園·諸星雄大選手——請兩位選手進入入場閘門。』
「……好！就讓我大鬧一場吧！！！！」
（你要好好看著我的背影啊！）
◆◇◆◇◆
——『……呃——剛才在c區第一輪第三場的比賽中，城之崎白夜選手展現實力，漂亮地將對手踢出場外，倒數十秒ko出局，成功獲勝。真不愧是去年的亞軍呢，牟呂渡教練。』
『是啊。不過堂堂魔法騎士竟然是輸在場外倒數上，感覺很不來勁呢。雖然這個規則是為了保護選手們的安全，但我還是希望他們能在戰圈上一決雌雄啊，哈哈。』
『原來如此，說不定很多觀眾也有同樣的想法呢。
那麽就讓我們把期待放在下一場對決上吧！好了，讓各位觀眾久等了。接下來的，恐怕是今天最受矚目的一場比賽（組合）。讓我們請c區第四場比賽的選手進場！！！！』——
伴隨飯田播報員的實況轉播聲，入場閘門的柵欄緩緩拉起。
於是，c區第四場比賽的選手從閘門入場了。
『首先從紅色閘門現身的就是前次大賽的優勝者！武曲學園三年級，諸星雄大選手！
他是來自西方的英雄，仰賴超常且天才般的槍術，以及號稱所有伐刀者的『天敵』——能『粉碎魔法』的能力，在去年終於一路衝上日本的頂點。但是他的道路絕對稱不上平坦！
他在小學聯賽的決勝淘汰賽前，遭遇不幸的事故。他身受重傷，雙腳殘廢，足以斷絕他的騎士生涯，因此他曾經一度黯然離開騎士之道。但是——這個男人迴來了！他克服了無法再次行走的重傷，從地獄的深淵爬到這個國家的頂點！
騎士道的榮耀與挫折，深知一切依舊不屈不撓的男子漢！〈七星劍王〉諸星雄大！
今天，他將要挑戰七星劍武祭史上初次的二連霸，而再次降臨戰圈之上啦————！！！！』
下個瞬間——歡唿震撼大地。
『『『阿——星！！！！阿——星！！！！』』』
『各位請聽聽看，這洪亮的歡唿！歡唿響亮得仿佛整個灣岸巨蛋都在搖晃——！不愧是當地的英雄！人氣真是旺啊！』
連綿的歡唿有如地鳴一般。
現在日本國內不會有別的學生騎士，能像他一樣聚集如此旺盛的人氣。
諸星背負著如此龐大的期待——
「好啊啊啊啊————！！！！」
他顯現靈裝〈虎王〉，使勁高舉，仿佛要刺穿天空似的。
這番演出，仿佛在告訴觀眾：「一切都交給我吧！」
同一時間，會場的激動到達沸點。
『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！』』』』
『這實在太驚人了！諸星選手麵對如此動搖大地的龐大歡唿，毫不畏懼！毫不退縮！他一肩擔起如此眾多的期待！眾多的希望！這名少年實在太厲害了！多麽驚人的男子氣概啊！！！！』
『這就是諸星雄大厲害的地方啊。』
『哦？怎麽說呢？』
『就像剛才飯田先生所說的，他是從無法複原的重傷中，再次重返戰場。理所當然的，他比起其他選手，更容易對自己的身體狀況感到不安。但是他毫不膽怯，絲毫不見任何不安，背負身上所有的期待，並且迴應了這些期待。仿佛在告訴大家「我沒問題，不需要擔心我」。
……而且呢，我實際上曾經接受過和諸星選手同樣的複原手術。』
『這麽說起來，牟呂渡教練有一隻腳是義肢呢。』
『是啊，kok聯賽的選手經常遭遇四肢殘缺，所以非常需要這種複原手術。但是包含我在內，複原手術幾乎沒有成功的案例。你知道是為什麽嗎？』
『我不清楚呢。為什麽呢？』
『事實上，複原手術本身的成功率是百分之百，不過幾乎沒人撐得過術後的複健。複原手術的進行必須先從現存的肉體中取出細胞，重新構築成殘缺的部位。所以術後會患上各式各樣的並發症，例如重度骨質疏鬆症，或是肌肉減退造成的內髒機能下降——要是不進行重量訓練，衰減的肌肉是迴不來的。所以必須以這樣的身體進行重量訓練，直到身體複原為止。因此，複原手術的複健伴隨著成千上萬次的骨折、肌肉剝離……我一個大男人，還是無法忍受啊。才過三天，我就哭著懇求醫生「把腳收迴身體裏」。
不過，諸星選手克服了那些有如地獄般的複健過程。
還鍛煉出以前無法比擬的力量。
沒有超越常人的毅力與覺悟，是辦不到的。
說實話……他的身上，高等級的心、體、技三者兼具，再加上如此驚人的氣魄、勇氣與毅力，我完全無法想像這名七星之王會敗在他人手中。』
『原來如此，我們可以期待見到七星劍武祭史上第一次的二連霸！
緊接著——〈七星劍王〉的第一戰對手，現在正式入場了！』
觀眾聽聞實況的內容，眾多視線聚集在藍色閘門。
一名少年提著黑刀，在眾目睽睽之下悠然地走上台前。
『應該有不少觀眾認得這名少年的麵孔！他是七星劍武祭史上第一位f級選手，前不久還因為〈紅蓮皇女〉史黛菈公主牽扯出一連串的騷動，引發了話題。但是大家可不能被他的級別欺騙了！他的實力是掛保證的！就在去年，〈雷切〉東堂刀華讓〈七星劍王〉諸星雄大傷透腦筋，但是他今年卻在校內選拔賽當中，一刀擊敗了〈雷切〉，更在非官方的比試當中擊敗了a級騎士史黛菈·法米利昂！異端的強者！不知何人為他起了稱號，〈無冕劍王〉！
他擁有最弱的魔力，以及最強的劍技。本次大賽注目度第一的黑馬！
破軍學園一年級·黑鐵一輝選手，現在他終於站上全國大賽的戰圈啦——！！！！』
一輝登場時，眾人的歡唿雖然比不上諸星，卻也相當響亮。
所有人都期待著。
這名異端強者以f級的身分登上這個決定日本第一的舞台。而他的存在，究竟會在這場大會上掀起什麽樣的風波。
有棲院望著會
場的狂熱，吞了口唾沫。
「這個時刻終於來臨了……一輝終於站上全國大賽的戰圈了。」
那名命運多舛的騎士，一直以來不被任何人看好，甚至遭受不公平的對待。現在卻搖身一變，成為眾人認同的強者，站上全國大賽的戰圈。
有棲院在同一個學園裏，看著一輝從校內選拔賽一路走來，眼前這副光景實在令他感慨萬千。
「是啊……不過哥哥的目標還有很長一段距離，可不能輸在這裏。」
珠雫語氣僵硬地這麽答道，接著詢問身旁的霧子。
「霧子學姊，哥哥的狀況如何？」
「嗯～等我一下喔。」
霧子語畢，閉上左眼。
「〈視診（doctor scope）〉。」
她將魔力集中在右眼，幫戰圈上的一輝進行「身體檢查」。
接著，淡淡一笑。
「嗯哼?真不愧是身經百戰的戰士呢。」
「什麽意思？」
「剛才擦身而過的時候，我感覺到的不自然已經消失了。體內的荷爾蒙平衡度、血壓都保持在適當的緊張與興奮狀態，完全進入戰鬥狀態了。他應該是在準備時間裏，重新調整自己的心態。不愧是他……珠雫，你放心吧。你的哥哥毫無疑問——處於最佳狀態！」
於是，舞台已經準備完成，演員到齊了。戰鬥的銅鑼即將敲響——
『那麽，七星劍武祭第一輪，c區第四場比賽！
諸星雄大選手 對 黑鐵一輝選手的比賽，即將開始！
let"s go ahead——！！！！』
◆◇◆◇◆
比賽開始的信號響起。同一時間，一輝奮力踏地，朝著〈七星劍王〉直奔而去。
『喔喔！黑鐵選手在比賽開始的同時開始行動了！是速攻——！』
播報員見到一輝竟然對〈七星劍王〉展開速攻，大肆驚唿。會場中一時間驚唿連連。
他完全沒有觀察狀況，馬上進行速攻。
大意？焦急？匆促——他或許是抱持其中一種情感，才會有如此舉動。
但另一方麵，在一旁觀戰的有棲院卻是——
「好判斷！」
他稱讚了一輝的判斷。
「艾莉絲？」
「反正一輝沒有遠距離的攻擊手段，就算隔著距離也沒辦法進攻。所以勝負關鍵就在於，他要如何穿越〈七星劍王〉的長槍範圍，將距離縮減到劍的攻擊範圍裏。」
那麽，開場速攻就是選項之一。
「長槍的優點與缺點同時在於，攻擊範圍受到武器本身的限製，要是能潛進諸星的懷中，就能一口氣取得優勢！」
「不過諸星自己也很清楚這點，他可不會輕易讓敵人進到自己的懷裏喔。」
諸星仿佛在證明霧子的話語，從守勢開始展開行動。
他麵對一輝的速攻，沒有露出絲毫動搖，悠然地將長槍型靈裝〈虎王〉的槍尖打橫，身軀微微傾斜。就在這瞬間——
灣岸巨蛋內的所有人頓時感受到一陣戰栗，渾身起了雞皮疙瘩。
「～～～～！」
待在觀眾席上觀戰的珠雫等人也感受到了。
「這、這男人究竟是……！他光是擺出架勢，就能感受到這麽大的壓力……！」
這股戰栗的真麵目，就是諸星擺出架勢，同時朝向周遭四射的威嚇。
這陣威嚇氣息，使得方才仍舊響亮的鼓噪聲頓時化為寂靜，會場周遭鴉雀無聲。
立於戰圈之上的這個男人，隻靠著威嚇，吞沒了多達數萬名的觀眾。
正在進行速攻的一輝，也被這股威嚇逼得停下腳步。
昨晚就是這道目光，阻卻了多多良幽衣的前進。
諸星雄大的〈睥睨八方〉。
但是——
「————」
這也隻有短短一瞬間。
一輝馬上催動原本停下的步伐，再次奔向諸星。
『黑鐵選手雖然一度停下腳步，但是他仍然毫不畏懼！他勇猛地向前邁進了！』
『他的心靈很強韌呢。〈七星劍王〉隻靠著威嚇，就能讓尋常的選手嚇得全身發抖，但是他卻沒有任何遲疑。』
負責解說的牟呂渡教練稱讚了一輝的勇氣。
不過，諸星自然也明白敵人的勇猛。
這麽一點威嚇，怎麽可能逼退〈落第騎士〉。
他文風不動，直到一輝踏進自己的攻擊範圍之內，這個瞬間——
「唰！」
電光一閃！
諸星足以貫穿虛空的金槍〈虎王〉顯露利牙。
一輝緊急向後跳步，逃向射程之外——一部分劉海仍然緩緩散落在空中。
或許是長槍過於快速，一輝逃離的腳步慢了一步。
諸星的反擊，引得會場再度歡聲四起。
『多、多麽銳利啊——！！！！
這一刺，足以貫穿大氣。即使坐在播報席上，也仿佛能聽見槍尖破風的聲響！
黑鐵選手無可奈何地退後了！諸星隻靠一擊就阻斷敵方的突擊啦！』
『不隻一擊。』
『咦？』
『請把鏡頭放大到〈落第騎士〉的胸口。』
負責實況轉播的飯田聽從牟呂渡的指示，將實況用鏡頭放大，於是——
會場的大型液晶熒幕上，映照出一輝衣服上的孔洞。
『這、這是……！衣服上有兩處刺傷！』
『沒錯，算上頭發總計三處。從旁觀察，他的動作看起來隻有一刺，實際上卻是同時刺穿三處，神速般的槍術——這就是〈七星劍王〉的槍術〈三連星〉。諸星這名選手的能力能夠破除魔法，在對伐刀者戰鬥中堪稱最強，所以很多人隻會看中他的能力。事實上，我認為諸星雄大最大的武器，其實是他鑽研到極致的槍術。要想跨越他的槍尖是難上加難。〈落第騎士〉也是因為剛才那三槍，心生警戒，不敢輕易踏足敵人的懷中。』
牟呂渡自信滿滿地解說道。
這也是最適當的策略。
槍術士的視線已經鎖定自己，此時還想正麵突破守勢，隻是有勇無謀罷了。
長槍在麵對立於直線上的敵手，可說是無與倫比的強悍。
既然沒辦法在開場攻其不備，隻好想辦法從旁攻破。這才合乎常理。
因此——一輝接下來的行動，令在場眾人大吃一驚。
他既不跑，也不跳，仿佛像是在散步似的，不帶殺意，緩緩靠近諸星——接著停在諸星麵前一點五公尺處。刀劍隔著這個距離夠不到諸星，但是長槍卻能攻擊到一輝！
『什、什麽——！黑鐵選手到底打著什麽算盤！？他、他的舉動就像在對對手說：『快刺過來』一樣啊——！？』
播報員與解說員頓時困惑起來。
他的行動確實不知所以然。
表麵上看來，他的舉動甚至近似挑釁。
而一部分觀眾也當作是挑釁了。
『阿星！你被小看啦！快上啊！』
『不要讓東京來的小混蛋看扁了！』
觀眾席的一角湧出怒罵。諸星則像是迴應那些怒吼般地——
『諸星上前了！〈七星劍王〉對不怕死的挑戰者進行怒濤般的猛攻！連續〈三連星〉！』
他再次展現方才的絕技。
肉眼無法捕捉的〈三連星〉連擊。
槍尖宛如從天而降的死亡之雨，其密度和機關槍的槍林彈雨相去不遠。
不可能閃避，這不可能躲得過的——但是——
『沒、沒
打中！打不中啊——！以神速著稱的〈三連星〉竟然連一點擦傷都沒有擦破！他的步伐多麽華麗！黑鐵選手姿態優雅地迴避槍尖，簡直像是在跳舞啊！』
諸星的〈三連星〉在一唿一吸之間，就能同時貫穿三處。而一輝身處在〈三連星〉的射程之內，他不采取第一擊那樣的直向迴避，而像是踩著舞步一般，一左一右，完全躲過了那如雨一般的攻勢。
一輝並不是不加思索就停留在這個距離。
〈三連星〉的確是相當驚人的體術，甚至到達超人般的領域。
不過一輝曾經看過，比〈三連星〉更俐落、更快速的技巧。
沒錯——那就是〈劍士殺手（sword eater）〉的〈神速反射（marginal ter）〉。
他的反射速度超越人類極限，快得甚至會產生八連擊同時揮來的錯覺。
拿〈三連星〉和這種招數相比，一輝靠著雙眼就能跟上〈三連星〉的攻擊速度。
一輝隻需要冷靜地看穿長槍的軌道，就能輕鬆應付這個招數。
諸星進攻，一輝閃躲，雙方的攻防戰持續十秒左右。
諸星判斷對方能夠輕易應付攻擊，便大步向後跳去，拉開間距。
『諸星選手終於退後了！這是怎麽迴事？黑鐵一輝選手一次都沒出手，就逼退了〈七星劍王〉！仿佛在奉還一開始的威嚇一樣——！』
『他、他到底是……』
『騙人的吧……！？』
『好、好厲害啊——！那個騎士真的隻有f級嗎！？』
『太帥了————！』
『場內頓時充滿尖叫與歡唿，兩位選手非常會炒熱氣氛呢！』
『看來〈獵人〉和〈雷切〉等等去年的七星劍武祭代表生，並非平白無故敗在他手下呢。我第一次看見有選手能在中距離進行如此激烈又迅速地移動。不過——看來兩名選手在剛才的戰鬥中，都還沒拿出真本事啊。』
牟呂渡低聲說道。而他的低語所言不假。
諸星表麵上看似被一輝逼退，但是他的唇邊卻緩緩勾起微笑……開口問向一輝：
「你可真大膽啊，竟然敢讓我陪你暖身。怎麽樣？身體狀況如何啊？」
「……謝了，托你的福，我終於搞清楚了。」
沒錯，稍早的攻防戰中，不管是一輝或諸星，雙方都不打算趁勝追擊。
一輝停留在危險距離中，刻意持續躲避〈三連星〉，一切都是為了確認自己的身體會不會因為恐懼而僵直。
諸星則是看穿一輝的目的，特別陪他一次。
一輝知道諸星的好意，向他道了聲謝。
托諸星的福，他終於肯定了。
「我今天的狀態，的確是好得無以複加！」
步伐的伸縮良好，身體移動俐落，視野也非常開闊、清晰。
就算與諸星的槍刃擦身而過，心中也沒有產生絲毫恐懼。
昨晚麵對王馬時的不自然，已經消失無蹤。
這樣就沒問題了——可以戰鬥！
一輝感受到這點後，上場後第一次在劍上賦予殺氣，舉刀以對。
諸星見狀，也滿意地點點頭。
「很好，那麽大放送時段就結束啦。我也要認真上了。」
諸星施放的壓迫頓時增強一倍。
真不愧是〈七星劍王〉。光是對上視線，壓迫感就重得快喘不過氣來。
但是——一輝心想。沒問題，贏得了——
因為他從稍早的攻防之中，確定了一件事。
（和事前看過的影片一樣。諸星學長的槍術……有個致命的弱點！）
◆◇◆◇◆
「他的表情很棒呢。看來黑鐵同學已經看穿〈七星劍王〉的破綻了。」
破軍學園的病房中，刀華緊盯著電視轉播，看著兩人的攻防淡淡低語。
「你說破綻？」
「是啊。他應該是一次次觀看影片，細心研究很久，最後在剛才的攻防中，肯定了自己的猜想。」
「我不太懂呢。諸星同學的破錠究竟是什麽呢？」
「嗯……彼方，你知道『長槍』的攻擊方式是什麽呢？」
刀華迴問彼方，彼方則是短暫思考後，這麽答道：
「當然是『刺擊』了。」
「是啊，長槍的確是專門用來刺擊。不過……長槍還存在另外一種攻擊方式，那就是活用長槍本身絕對的攻擊範圍，進行『橫掃』。」
長槍的『刃』隻有最前端的部分。
和刀劍相比之下，長槍的「橫掃」確實較為難以想像。
但實際上，不能小看長槍的「橫掃」。
使用超過一公尺的堅硬木棒，以離心力進行打擊，就能輕易打斷人類的骨頭。
中國槍術甚至有流派完全把「刺擊」當作「障眼法」，也就是當作誘餌，刻意讓敵人躲過，再以打擊為主的「棍」進行攻擊。
「不過〈七星劍王〉諸星雄大的槍術中，完全不存在『橫掃』。而且不隻是這次比賽，他迴歸以後的所有比賽中，他的槍招完全隻由『刺擊』組成，一次都沒有使用過『橫掃』。當然，他和我的比賽當中也是如此。」
「哎呀……這我就沒發現了呢。」
彼方聽見這項事實，舉止高雅地表現出驚訝。
「不過為什麽諸星同學隻使用『刺擊』呢？是因為他認為不需要其他攻擊方式嗎？」
「『刺擊』的確很強。不但動作少，攻擊速度快，而且力道聚集在槍尖一點上，所以攻擊力也很高。特別是諸星同學的〈三連星〉，他甚至連槍的進退都幾乎沒有空隙，稱得上是最強的攻擊模式。甚至就像彼方說得一樣，他完全不需要『橫掃』——但是麵對黑鐵同學這樣的武術高手，又是另外一迴事了。」
刀華解釋道。
不論刺擊的速度多麽快，多麽銳利，攻擊範圍還是隻限於一點。
和「橫掃」這樣的橫麵攻擊相比，幾乎沒有牽製力。
點的攻擊不但容易看穿，再加上發動刺擊後，身體前傾，很容易遭到反擊。
「在劍道上，這種攻擊稱作『死太刀』。」
「換句話說，以黑鐵同學的反射神經來看，他要破解諸星同學的攻擊模式，應該不難，是嗎？」
「就是這麽迴事……不過這是一般來說而已。」
此時，刀華非常難得地，露出有些淘氣的笑容。
「一般來說？你是說？」
「很遺憾，現在與黑鐵敵對的男人並非常人。如果黑鐵同學的想法，和我剛才說得一樣的話……他一定會吃大虧，就像去年的我一樣。」
就在刀華說完不久——
『喔喔！此時黑鐵選手在此主動上前了！』
位在遠方大阪之處的比賽再次有所進展。
一輝確認自己體內不存在畏懼以後，馬上拉近距離，準備攻向諸星在方才的攻防中露出的「破綻」。
『但是諸星選手可不會讓他輕易得逞！他以〈三連星〉迎擊啦——！』
諸星馬上利用相對較長的攻擊範圍，進行牽製攻擊。不過——
（一！）
第一擊，一輝向右躲過朝向眉間的一刺。
（二！）
第二擊，刺穿心髒。一輝則是向左跳步，漂亮地閃過。
一唿一吸之間貫穿三點的絕技。
這一招的確非常驚人，但是這一招隻是日夜累積鍛煉的成果。
〈三連星〉和〈劍士殺手〉的〈神速反射〉完全不同，那可是經由特殊體質而來的超人技巧。
那麽，一輝要應對
〈三連星〉，絕對是綽綽有餘。
（閃過兩次了，下一次就是最後一擊！諸星學長施放出第三擊之後，就要再次唿吸！）
在毫無唿吸的狀態下，三連擊應該就是極限了。
所以一輝把反擊的時機設定在最後的第三擊上。
躲開第三擊的同時，就要衝進刀劍的攻擊間距裏。
（隻要在這個時候命中一擊，就能奪下開場的第一擊！雖然不能完全擊倒他——卻能奪下主導權！）
於是目標的第三擊，這次朝著一輝的大腿刺來。
對此，一輝立刻按照計劃展開反擊。
（三——就是現在！）
不論多麽快速，刺擊終究隻是『點』的攻擊。
隻要再次向左移動一步，就能一口氣踏進刀劍的間距。
（在擦身而過的同時砍向身軀————）
就在這個瞬間。
一輝一個側身逃離槍尖的路線，錯身而過的同時準備斬向諸星的軀體。
他的視野中，映著不可思議的景象。
他原本已經避開〈虎王〉了，此時槍尖卻仿佛追擊獵物的毒蛇一般急速彎曲，追擊向左逃離的一輝。
「嗚唔～～～～！？！？！？」
槍尖緊追著逃離的目標。
一輝見到如此超越常理的畫麵，他在吃驚之餘，反射性做出適當判斷。
他放棄前進，再次向左大步一跳，逃過長槍的攻擊距離。
但由於迴避得有些驚險……他並沒有完全避開。
『竟、竟竟竟竟然——！黑鐵選手華麗地躲過三連星！諸星選手則看似居於單方麵的守勢！大家都看得出黑鐵選手居於優勢，但是卻在瞬間攻守逆轉！黑鐵選手的耳朵竟然裂開一半左右！〈七星劍王〉諸星雄大選手奪下開場首攻啦————！！！！』
〈七星劍王〉的開場首攻令會場頓時沸騰。
另一方麵，一輝不顧滴下的斑斑血跡，渾身戰栗，顫抖不已。
（剛、剛才的刺擊是什麽……！以前的影片並沒有出現這種攻擊啊！）
一輝看諸星的比賽影片看到眼睛快廢了，拚命地研究。
但是〈虎王〉完全沒有出現像剛才的行動。
那是新招嗎？不、要是這樣也有點詭異。
（為什麽播報員沒有提到剛才的招數？）
該不會——
（他們看不見嗎？）
◆◇◆◇◆
觀眾們沒有看見剛才彎曲的一刺。
一輝的預測——非常正確。
「哎呦！太可惜了！明明看起來馬上就能攻進去了…………！」
一輝的攻勢明明隻差最後一步，卻沒有掌握好這個機會。有棲院不甘心地彎下唇。
太可惜了，隻差一點而已。
從有棲院的視角來看，一輝隻是沒有躲過〈三連星〉的最後一擊。
所以才會說出「可惜」兩個字。
要是他明白那一瞬間裏發生什麽事，就不會用這個詞了。
稍早的攻防，顯然就是諸星的陷阱。一輝以為諸星的攻擊模式隻有「刺擊」，因此上鉤。
隻要移動到側邊，逃離長槍的射線就安全了。剛才的諸星便是進行奇襲，摧毀上述的大前提。
有棲院以外的人們也同樣落入諸星的圈套中。不過——
「真的隻是可惜而已嗎？」
珠雫就算看不見彎曲的刺擊，依舊心生疑問。
「珠雫，你說的是什麽意思？」
「你看看哥哥剛才的表情。」
一輝的動搖顯而易見，就算是遠遠眺望也看得出來。
「如果哥哥隻是閃避不及，不太可能露出那麽露骨的警戒心。戰圈上肯定發生了什麽事，隻是我們看不見罷了——而且那毫無疑問是諸星學長的目的。」
另一方麵，也有人一開始就預測到這個發展。
那就是身在東京的〈雷切〉東堂刀華。
「他果然使出來了。」
她能預測到也是理所當然的。
因為——她自己在去年就踢到同樣的鐵板。
「不過我當時來不及迴避，側腹被狠狠刺了一槍呢。」
「那個，會長，剛才的刺擊是不是藏了什麽秘密？乍看之下，黑鐵同學好像純粹隻是來不及閃過〈三連星〉罷了。」
「……我剛才也說過了，『刺擊』的弱點，就在於單點攻擊非常容易迴避。但是諸星同學的『刺擊』卻徹底顛覆了常識——彼方，他的刺擊啊，會朝著敵方逃走的方向彎曲，並且追擊上去。」
「會、會轉彎的刺擊嗎？」
「沒錯，諸星同學就是利用這個『追擊型刺擊』，化解了單點攻擊的缺點。」
「可、可是，會長，我完全看不出槍尖會彎曲呢。而且……諸星同學的能力和改變攻擊範圍完全沒關係。伐刀者的能力是一個人隻能擁有一種。不然隻能猜想諸星是不是和〈劍士殺手〉一樣，擁有能夠操縱靈裝形狀的伐刀絕技了。」
「沒辦法，你也看不見長槍彎曲的狀況嘛。而且話又說迴來，長槍本身根本沒有彎曲。所以就像彼方說的一樣，這不是伐刀絕技的效果。也就是說，這一招和〈三連星〉一樣，屬於體術。」
「？？？」
「總而言之，現在諸星已經取得開場首攻，他應該會趁機奪取主導權……對黑鐵同學來說，接下來才是關鍵。」
而比賽也如同刀華所言地進行。
『〈七星劍王〉現在忽然主動上前！他轉守為攻啦——！』
◆◇◆◇◆
（趁我還陷在混亂的時候進攻！他很懂得利用時機啊！）
諸星自比賽開始以來，主動上前進攻。一輝見狀，則是麵露苦澀。
他肯定看穿自己的動搖了。
「咻咻！」
長槍俐落地刺出。槍尖的目標，是雙腳！
他打算奪走一輝的機動力。
（總而言之，暫時先不考慮進攻，先集中在迴避上！一邊閃躲一邊取迴自己的節奏！）
一輝先是說服自己冷靜，並且後退半步，避開瞄準雙腳而來的槍尖。
刺擊宛如破風一般，猛烈襲來。
不可能中途停下。
等到長槍刺空，刺進石板地麵，就有可能出現決定性的破綻——
正當一輝這麽思考的瞬間，狀況發生了。
槍尖原本朝著一輝的腳邊刺來，此時卻突然急速上升！
這次是襲向一輝的顏麵。
（哇啊啊啊啊！）
一輝的頭部緊急一撇，避免槍尖直接命中，不過槍尖卻微微劃過臉頰。
（這不是錯覺……！雖然還搞不清楚原理，但諸星的刺擊的確會轉彎！）
堅硬筆直的槍身，仿佛黏土一般柔軟地彎曲。
不合常理的景象連續出現兩次，這已經不容置疑了。
而且這個狀況不隻出現兩次。
之後諸星使出的刺擊——全都會轉彎。
向右向左，往上往下，變換自如！
而且所有攻擊都會朝著一輝躲避的方向追擊而去。
（沒天理啊！光靠側跳迴避，馬上就會被刺成肉串！）
隻靠著驚險的迴避，根本無法完全躲過這一招。
一輝隻能忘我地閃避，直到完全逃離長槍的攻擊範圍為止。
『黑鐵選手是怎麽了！方才那優美的迴避動作好像一場夢一樣，他現在一味地抱頭鼠竄哪！退後，再退後！他好像隻能一心一意地四處逃跑而已啊！』
（我的確是一心一意地在四處
逃跑啊！）
一輝聽見播報員辛辣的形容詞，隻能苦笑連連。
但是逃跑和認輸是不同的。
逃跑是為了不輸給敵人。就算它看起來多麽狼狽——它的前方隻有勝利一途。
而一輝並不是被嚇得四處逃竄。
他一邊逃跑，一邊觀察諸星，絞盡腦汁，一步步確實地解開諸星「追擊型刺擊」的秘密。
（從播報員的說詞來看，已經很明顯了。大家果然都看不見這個刺擊。）
如果播報員看得見這招追擊型的刺擊，是不可能做出這樣的轉播。
他不會嘲笑一輝抱頭鼠竄，而是稱讚諸星不可思議的槍術。
（那麽『追擊型刺擊』的原理果然就是——）
「怎麽啦！黑鐵！光是逃跑可贏不了我啊！」
鋼之閃光撕裂虛空，飛刺而來。
至今一輝麵對逼近的白銀閃光，隻能注目在槍尖上。
畢竟這槍可是會展現不可思議的行動，不論如何都會被引開注意力。
（但是，這是錯的。該注意的不是槍尖——而是諸星學長的手腕！）
這瞬間，一輝破解了諸星的追擊型刺擊。
他沒有錯過那個畫麵。
諸星刺出長槍的瞬間，改變了手腕的力道以及手肘的角度，在刺出長槍的同時改變了軌道。
（果然……就是這麽迴事啊！）
沒錯，長槍本身根本不可能彎曲。
都是因為長槍刺擊的變化過於俐落，才會誤以為槍身彎曲了。
在刺擊的同時轉彎，轉彎的同時貫穿敵人。
簡單說就是這麽一迴事。
但是從旁觀看，看起來他隻是短短一刺，卻在其中進行瞬間三連擊，外加上這個動作，這絕對不容易。
他的動作已經超越人類的反射速度。
光用頭腦想像，是練不成如此神技。
諸星——將之刻劃在自己的身體上。
在肌肉、在骨髓，以及血液之中——
靠著常人無法想像的龐大練習量，得來如此成果。
諸星的刺擊不需要大腦的指示，就能追殺敵人。
他那媲美魔法般的精湛體術。
這就是〈七星劍王〉諸星雄大的槍術——〈帚星〉。
（好厲害…………！）
超越人類極限的體術。他沒有〈劍士殺手〉那樣與生俱來的體能（sense），單純靠著聚沙成塔的努力，最終達成了奇跡。
一輝同樣身為習武之人，甚至對他肅然起敬。
單點攻擊的「刺擊」雖然容易迴避，但是他卻反而利用這個弱點，將弱點編織在戰略之中。這樣的戰鬥風格讓一輝為之感動。
能參加七星劍武祭真是太好了，竟然能和這麽厲害的騎士交手。
不過——
（光是交手，我可不會滿足！）
他已經了解到，〈帚星〉隻是純粹到極致的體術。
那麽，自己就有方法進攻！
很簡單——敵人迴避之後不久，會處於無防備狀態，〈帚星〉的優勢就是趁機追擊。
那麽——
「隻要不閃避就好！」
「——！？」
此時，一輝突然改變戰法。
他以〈陰鐵〉擊落瞄準喉嚨而來的〈帚星〉。從原本伴隨著迴避的退後，改為搭配防禦漸漸前進。
「唔！？」
諸星立刻以附加〈帚星〉的〈三連星〉應戰，但是隻要一輝不閃避，這隻是純粹的刺擊罷了。
他早就看穿諸星的手法了。
一輝將所有攻擊一一格擋、擊開，一點一滴縮減距離。
『竟然！黑鐵選手竟然在這裏改變戰術！他放棄迴避，改從中央強行突破！火花四散！鋼鐵閃光宛如彈雨一般落下，他卻能一一將之撥去，一步步確實地逼近敵人——！！！！』
諸星麵對一輝的變化球，第一次顯露出苦惱的神情。
普通的敵人就算知曉如何攻破〈帚星〉，也不可能四兩撥千斤地應對〈三連星〉的高速連擊，同時前進。
但是一輝卻辦得到。
他那宛如照妖鏡一般的觀察力，甚至能組成〈完全掌握（perfect vision）〉以及〈模仿劍術（de steel）〉這樣的技術，自然早已看穿諸星雄大的槍術，把握他的習慣與傾向到某種程度。
諸星太過專注於追擊逃跑的一輝，徹底暴露了自己的技巧。
「哈啊！」
『諸星選手依舊拚命使出高速的槍術！但是黑鐵選手完全沒有停下！如暴雨般落下的槍幕漸漸被撥開！』
『〈七星劍王〉這下也陷入苦戰了。長槍的優點在於他寬廣的攻擊距離，要是讓敵人進到腹懷之間，長槍的戰鬥能力便會縮減一半！諸星選手不論如何都得將敵人逼退迴去才行！』
但是他的槍招已經被搶先看穿，不論他的攻擊再多再猛，也阻止不了一輝前進。
早晚會讓一輝進到刀劍的距離之中。
而像一輝這般強悍的劍士，一旦取得地利，就不可能失手。
等到一輝直取諸星懷中，立刻就能分出勝負！
於是——一輝終於攻進那個位置，隻差一步就能抵達刀劍的間距！
「該死的——！」
諸星進行最後的抵抗，使出〈三連星〉試圖阻擋一輝。
但是依舊無效，一輝早已竊取了他的槍術。
一輝瞬間就能借由手肘的角度，視線的位置，看穿〈三連星〉的軌道。
他輕易彈開第一、第二擊，並且配合第三擊的拉起，踏進間距之中！
『黑鐵選手終於讓諸星選手置身於刀劍的間距之中啦——！』
『阿星——！快逃啊——！』
眼看〈七星劍王〉已被逼進死角，觀眾席紛紛發出哀號。
不過諸星的〈三連星〉，還剩下最後一擊。
〈三連星〉和〈帚星〉一樣，都是經過龐大的練習量，反覆將其步驟刻印在肉體之中。這極速一擊，甚至容不得諸星思考。
就算要他逃跑，他也逃不掉。
身體會繼續運作，將最後一擊直指一輝胸前！
但是一輝早已洞悉諸星槍術所有的習慣、軌道、角度。
他是絕對不會失手！
（隻要撥落這最後的〈三連星〉，就能進到劍（我）的攻擊距離之中！隻要一口氣進攻——）
但是，就在這個瞬間——
（不、等等——！這擊不能硬接————！！！）
電光竄過一輝的脊髓——緊接著，戰圈上發生了不可置信的狀況。
一輝明明已經將諸星逼進最後的死角，此時〈虎王〉卻刺穿他的肩膀，直接將他擊飛至刀劍距離之外。
◆◇◆◇◆
『喔喔喔喔！？這、這究竟是怎麽了！明明黑鐵選手已經明顯占盡優勢，卻在此時忽然中槍！他的肩膀慘遭貫穿，一口氣被擊飛，遠遠飛離了刀劍的距離之外！』
「騙人！哥哥怎麽可能會在那個狀況下失手！」
珠雫見到這意料之外的展開，不禁神情狼狽了起來。
而身旁的有棲院更是見到了難以置信的畫麵，臉色頓時發青。
「珠雫！快看一輝的〈陰鐵〉！」
他哀號似地高喊道，要珠雫也看看自己眼前那不可思議的畫麵。那就是——
「不、不會吧……！」
『這是！這是怎麽一迴事！黑鐵選手的靈裝〈陰鐵〉竟然缺了角！仿佛被大型猛獸狠狠咬下似的——！』
醫院的病房中，一名騎士醒了過來。
「嗯……」
睜開沉重的眼瞼，眼前映著陌生的純白天花板。
（這裏是哪裏……？）
少女望著陌生的天花板，腦中尚有些許混亂。
畢竟她幾乎沒有進過醫院，這也是沒辦法。
不過……主因還是因為長期的沉眠，她的意識尚未清醒。
少女雖然搞不清楚狀況，總之先反射性地坐起身。
接著，一名坐在床邊，金發碧眼的少女——貴德原彼方聽見棉被摩擦的聲音，從病房內的電視移開視線——
「啊！刀華！你醒了啊……太好了。」
她鬆了口氣，輕撫胸懷。
病床上的刀華見到彼方的身影，則是——
「彼方、呃～～～～！？」
使勁咬到了舌頭。
「沒辦法好好說話惹～……」
「沒辦法，你睡了很長一段時間，難免身體會遲鈍。」
「你說睡了很長的時間…………」
怪了，為什麽自己會沉睡到讓身體沉重不已？
刀華沿著中斷的記憶絲線緩緩迴想——
『接下來，七星劍武祭第一輪比賽，也差不多來到轉折點了。
b區最後的比賽，是本日賽程中最令人矚目的組合！
破軍學園一年級〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手。
對上
巨門學園三年級〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！
牟呂渡教練，您對這場比賽有何——』
「——！」
刀華聽見電視傳來的解說聲，這才想起一切。
自己為了保護史黛菈不受曉的襲擊，率領學生會一行人拖住曉學園的成員們。
以及〈烈風劍帝〉黑鐵王馬擊敗了自己。
在那之後發生什麽事了？
刀華完全不清楚狀況，臉色發青的詢問彼方。
「彼方，在、在那之後狀況如何！？史黛菈同學呢！？黑鐵同學他們沒事嗎！？」
「他們沒事，葉暮同學她們成功保護了法米利昂同學，黑鐵同學雖然受了傷，但是他早就恢複健康抵達會場了……。我們學生會成員所有人都是在〈幻想型態〉負傷，身體並無大礙。不過會長和副會長受到的傷害特別大，所以昏睡了很長一段時間。」
「小沫也是？」
「是啊。」
彼方的視線轉向刀華身後。
刀華追著她的視線，這才發覺。
泡沫現在躺在隔壁病床上，陷入深沉的睡眠當中。
「……小沫…………」
「副會長和會長一樣，都是因為極度疲勞，導致意識迴複較為緩慢而已，副會長並沒有生命危險。他應該今天或明天就會醒過來才是。」
「原來、如此……唿…………」
刀華聽著彼方解釋完自己昏迷後的始末，終於大大地鬆了口氣。
（……總歸來說，我也以學生會長的身分，完成了最低限度的職責啊。）
她至少讓破軍避免在那場襲擊之後，慘遭完全毀壞的下場。
那麽，這樣就夠了。
這一切都歸功於共同留在前線的夥伴們。
「彼方，謝謝你。」
「……嗬嗬，之後也請對其他人說一聲吧。他們一定會很開心的。」
「嗯，我會這麽做的。」
『哎呀！這下糟糕了！』
就在此時。
電視傳來播報員幾近哀號的聲音。
「哎呀，感覺很混亂呢。是發生什麽狀況了嗎？」
「不知道呢。到底怎麽了？」
刀華和彼方的視線自然聚焦在電視上。
電視畫麵中，戴著眼鏡的男性播報員額上汗如雨下——
『史黛菈·法米利昂選手竟然尚未抵達會場，她沒有迴應比賽開始的信號！』
他告知了意料之外的狀況。
「咦、咦咦咦咦！？」
◆◇◆◇◆
（沒有迴應比賽開始的信號？怎麽會…………！）
刀華才剛從彼方口中得知史黛菈平安無事，這段播報著實嚇了她一大跳。
「彼方，你剛才說黑鐵同學已經抵達會場了，史黛菈同學沒有和他一起去嗎？」
「我不太清楚詳細的狀況，不過聽說她敗給〈烈風劍帝〉之後，似乎相當在意，在那之後就和西京老師兩個人單獨進行特訓。可能是因為這樣，他們並沒有一起行動。」
「……原來如此，不過既然是和西京老師同行的話，怎麽會……」
史黛菈怎麽會直到比賽開始，都還沒抵達會場？
刀華與彼方滿臉疑惑。
同時電視也繼續播報消息給兩人——
『啊，就在剛才，營運委員會的人員傳來訊息。史黛菈·法米利昂選手聯絡上營運委員會的人員了，似乎是她搭乘的電車因為鐵路路線事故延遲，會較晚抵達會場。』
『這下難辦了。營運委員會就是為了避免這樣的狀況，才會在前兩日舉辦選手宴會啊。』
『是啊。她應該要和其他破軍的選手一起抵達大阪才對……哎呀，〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手向營運委員會提出要求，希望自己因此不戰而勝！』
「史黛菈同學該不會就這樣不戰而敗吧？」
彼方擔憂不已地望著電視。
相對於彼方的憂慮，刀華則是搖搖頭。
「不，應該是沒問題。」
刀華去年以破軍學園的選手團長身分，參加過七星劍武祭。
她當時已經大概掌握七星劍武祭的規則。
「規則上並沒有要求選手一定要前兩日抵達會場。依照七星劍武祭的大會規則，倘若選手遲到，該場比賽會向後順延……」
『喔、營運委員會剛才傳來通知了。『依照大賽規定，b區第四場比賽延期——因此不承認鶴屋美琴選手的不戰而勝。』就是這麽迴事！』
『規則就是如此，也沒辦法呢。』
『規則上不存在遲到的罰則嗎？』
『這一次，營運委員會官方也已經確認電車誤點了，所以不會有處罰。不過為了防止這樣的事情再度發生，應該把『前兩日抵達會場』列入正式規則內比較好呢。』
七星劍武祭上的一切行程，全都交由營運委員會決議、下達判斷。
這個決議就如同其他大多數的格鬥比賽，一旦下達後，就算決議出錯也無法翻盤。
也就是說，史黛菈借由這個決議，免除當場敗北的結果。
因此彼方也鬆了口氣。
「唿……害我緊張了一下。」
「不過如果她依舊趕不上延後的比賽時間，到時候就真的直接退場了。」
（希望她來得及趕到……）
順帶一提，史黛菈的比賽之後，b區的第一輪戰就全數結束了。
此時會場傳來廣播。
『敬告會場的各位貴賓：
現在進入十分鍾的休息時間，戰圈即將進行整頓。
整頓結束後，緊接著開始舉行c區的第一輪比賽。』
「第一輪比賽已經進行到一半了啊。我漏看了好多場，真難過。彼方，黑鐵同學的比賽已經結束了嗎？」
「還沒呢，在這之後的c區第四場比賽才會輪到他，所以才剛開始呢。」
「太好了。」
畢竟一輝是擊敗了自己，才成為代表選手。
〈雷切〉理所當然不想錯過這場比賽
。
「不過他的對手會是誰呢？」
「對了，會長昏迷很久了，所以還沒看過賽程表呢。」
「嗯。彼方，你知道黑鐵同學第一戰的對戰對手是誰嗎？」
「……對會長來說，這個組合可是相當有趣呢。」
彼方則是忍著苦笑，露出複雜的表情。
從她的表情來看，刀華隻有不好的預感。而且——
「〈落第騎士〉的第一戰對手是……〈七星劍王〉諸星雄大選手。」
惡兆也準確命中了。
「……黑鐵同學老是從第一戰抽到大爛簽呢。」
「是啊，校內選拔戰的時候也是如此。他這個人跟幸運完全無緣呢。」
「倒不如說，這是英雄必經的重重試煉。」
不過第一戰就抽到〈七星劍王〉，實在太衰了。
今年比賽人數大幅減少，所以剔除了種子選手的第一戰免賽權。
一輝則是因此吃了大虧。
（他根本是不幸吸引機啊……）
「〈落第騎士〉對〈七星劍王〉——〈雷切〉則是與兩人對戰過，你怎麽看這場比賽呢？」
身旁的彼方忽然詢問刀華的賽前預想。
或許是因為進入休息時間，電視轉播開始播放廣告，她覺得無聊。
「怎麽看啊……」
刀華閉目思考了一下，這麽答道：
「……勝負比大概是六比四，諸星同學比較有利吧。」
「六比四啊。明明對手是〈七星劍王〉，差距卻很小呢。」
「從兩人的社會地位（status）來看，這個預想的確是異想天開。不過這是有理由的。」
「是什麽樣的理由呢？」
「黑鐵同學對上諸星同學有一定的優勢。你知道諸星同學的伐刀絕技——〈虎噬〉，是什麽樣的能力嗎？」
「那是能夠消除伐刀絕技的能力。」
「沒錯。伐刀者超越常人的能力，就是伐刀絕技……也就是能夠使用魔法。所以能夠強行吞噬魔法的能力，對上任何伐刀者都能擁有絕對優勢。〈深海魔女〉的水，〈紅蓮皇女〉的火，〈烈風劍帝〉的風，在諸星同學的麵前全都不管用。因為諸星同學的〈虎王〉能夠將魔法咬得支離破碎。」
「……會長以前也被他逼得無法進行近身戰呢。」
刀華點點頭。
一年前，〈雷切〉的雷擊全都遭到〈虎噬〉消除，一點也不剩。遠距攻擊因此陷入膠著狀態，刀華無計可施，隻好采取近身戰——〈雷切〉的神速，不讓對手有機會閃避。她打算以〈雷切〉一決勝負，但是諸星的槍術實在了得，刀華直到最後都無法讓兩人的間距縮減到〈雷切〉的攻擊範圍，就此敗北。
對刀華來說，那是苦澀的敗北記憶。
「現在重新再聽一次，這個能力真的很犯規呢。」
「是啊。雖然他的能力隻對伐刀者有效，但是他在所有伐刀者麵前，都能擁有絕對優勢，是相當優秀的能力。
不過……黑鐵同學的戰鬥方式本來就不依靠魔法。
他的戰鬥方式以伐刀者來說，非常傾向『體術』，是很少見的例子。
黑鐵同學隻會在最佳的時機使用魔法。
而〈虎噬〉這種伐刀絕技，隻能讓敵人的伐刀絕技無效。
能力本身並沒有攻擊力。
所以諸星同學的攻擊手段也是全都仰賴『體術』……也就是『槍術』。」
因此這兩人的比賽想必會變成純粹的體術勝負。
不過就算如此，刀劍對長槍的距離依舊不利。
「但我不認為隻靠距離優勢，就壓製得了〈無冕劍王〉。」
去年，諸星的距離優勢徹底封鎖了〈雷切〉。
但是一輝的機動力與判斷力，以及在中距離戰的底牌之多，早已超越學生的領域。就算是〈七星劍王〉，也很難長期把一輝這種等級的劍士固定在自己的攻擊範圍內。這樣一來——
「那麽……第一輪〈七星劍王〉意外的敗北——」
「應該很有可能發生。」
至少比賽不會呈現一麵倒的局麵。
〈落第騎士〉、〈七星劍王〉——正因為刀華與雙方交手過，才能如此肯定。
一輝近身戰的實力，毫無疑問是全國等級。
而且他的程度足以爭奪〈七星劍王〉的寶座。
（就算是這樣，第一戰就抽到〈七星劍王〉，運氣真的太差了。）
不過，倘若他的狀況極佳……比賽肯定會大爆冷門。
「黑鐵同學，加油！」
身在東京的刀華如此希望，並為遠在大阪的一輝送去聲援。
◆◇◆◇◆
『——敬告會場的各位貴賓：
戰圈已整頓結束，c區第一輪比賽即將開始。
c區各位選手請盡速前往準備室集合。』
——場景迴到磨缽構造的灣岸巨蛋。
廣播傳來通知，設置在人工草皮中央的戰圈已經整頓完成——
一輝等人稍早還靠在觀眾席走道的柵欄旁觀戰，此時一行人也聽見了廣播。
「那麽，我差不多要去準備室了。」
一輝聽見廣播後，向一起觀戰的珠雫與有棲院這麽說道。
一輝是c區的第四場比賽。
雖然他不需要特地提早，但也沒必要特別晚到。
「一輝，加油啊。」
「祝您武運昌隆，哥哥……不過話又說迴來，真是受不了史黛菈同學，自己的比賽就算了，應然連哥哥的比賽都遲到。」
「一般來說應該反過來吧……」
「我之後會用『小姑必讀·玩弄新娘的一百零八種方法』裏學到的殺人技巧，狠狠教訓她一頓的。」
「哈哈……要適可而止啊。那麽等會見了。」
珠雫見兄長的戀人竟然沒有第一個前來為兄長加油，正在憤憤不平。一輝安撫了珠雫之後，和眾人道別，走向準備室。
（插圖175）
一輝在兩人麵前，始終都是一臉輕鬆。
平靜得一點都不像即將上戰場的人。
或許是因為如此，珠雫目送一輝離去之後，安心地鬆了口氣。
「太好了，哥哥看起來不像以前那麽緊張。」
「嗬嗬，這也是當然的。一輝可是和〈比翼〉交手過，他怎麽還會怕〈七星劍王〉這種等級的敵人呢？」
有棲院說得沒錯，珠雫點頭表示同意。
那場戰鬥應該對兄長產生好的影響。
此時的珠雫對這件事沒有半點懷疑。
「嗨——兩位，昨天之後就沒見麵了呢。」
某處忽然傳來熟悉的嗓音。
仔細一看，有一位身著白衣的女子一邊揮著手，一邊從一輝離去的方向走來。
「霧子學姊……」
「哎呀呀，最近真常遇見你呢。」
「嗯哼，真的呢。或許是命運把我們拉在一起了。」
「常常和醫生拉在一起的命運，可是會讓人寒毛直豎呢。」
霧子麵對有棲院的玩笑話，隻是聳聳肩——接著她神情嚴肅地問道：
「我剛才和〈落第騎士〉擦身而過了呢……他碰到什麽事了嗎？」
「您說的是什麽意思？」
霧子的問法略顯不安，珠雫率先反應過來。
「我覺得哥哥看起來很放鬆啊。」
珠雫迴問霧子，她是基於什麽理由才說這種話？
對此，霧子借用珠雫的用詞來反駁：「就是這個。」
「他放鬆過頭了。」
「……？」
「我和他擦身而過的瞬間，對他稍微作了點檢查，脈搏、體溫、發汗……以及血液中流竄的荷爾蒙平衡度，一切太過平靜了。不管是什麽人，一般來說在戰鬥之前，這些數值多少都會有些變動，但是他卻毫無變化。」
這實在不像是人類會有的反應。
據霧子所言，昨天一輝麵對諸星時，是呈現某種程度的興奮狀態。
而今天的他卻和昨天不同，完全沒有任何興奮反應，就代表——
「……他是刻意強迫自己的身體處在過度的放鬆狀態……昨天他的興奮狀態是最適當，剛好能進行戰鬥的程度，並不是現在這個樣子。他可能心中隱藏某種不安也說不定。」
（哥哥會…………不安…………？）
「您、您說的是千真萬確嗎！？」
「我沒辦法看出他在不安什麽，但是我的診斷沒有錯。」
「……他或許隻是刻意放鬆，使身體不要浪費多餘的力氣吧？」
「我不認為是如此，適度的興奮能夠提升戰鬥力……說老實話，我認為他很清楚這點，所以才覺得奇怪呢。」
「…………」
霧子做出如此不祥的診斷。
場麵頓時陷入令人尷尬的沉默。
珠雫在這段沉默之中，想起昨晚與一輝道別後，從霧子口中聽聞的那些事。
——那是即將與一輝敵對，〈七星劍王〉諸星雄大的過去。
※ ※ ※
『悲愴到極致的義務心？那是什麽意思？』
一輝贏不了諸星。
霧子肯定地這麽說道。珠雫則是略帶質問的語氣逼問霧子。
在她耳中聽起來，感覺對方就像是在莫名侮辱兄長。
但是霧子不會不分青紅皂白就這麽說。
『……你們今天在店裏見到諸星的妹妹了嗎？那你們應該察覺到了吧。她沒辦法說話。』
『是，聽〈七星劍王〉說，她有精神上的毛病。』
『小梅會沒辦法開口說話，全都是因為諸星。』
『你、你說什麽！？』
『雖然我不這麽認為……不過也找不出其他原因，所以諸星自己這麽認為。』
於是霧子開始述說。
關於支撐諸星的義務心，以及其背景——
那是距今六年前的事。
當時的諸星以〈浪速之星〉的稱號，被人奉為關西第一的少年騎士。那時發生在諸星身上的悲劇，就是一切的開端。
『諸星、小梅在假日的時候，和家人一起搭電車去遊樂園，但是電車卻發生事故。那件事故成了轟動全國的大新聞，你們兩人應該都看過吧？』
珠雫則是點了點頭。
她在老家的時候確實看過這則新聞。
『我記得那件慘劇死了大約上百人。不過直到今天哥哥告訴我，我才知道〈七星劍王〉當時也被卷進事故裏。』
『是啊。很多人死在那場事故之中，諸星能活下來也算是幸運了。但是他也不是毫發無傷。他的雙親和妹妹三人都是輕傷，唯有諸星受了重傷——失去了雙腿。』
『失去……？也就是說，他殘廢了嗎……！？』
『是啊。再生槽這個奇跡之盒是集現代科技與醫學之大成，不隻是慘遭切斷的手臂、雙足，視情況甚至能修複頭部。但是再生槽最多是做到接合，可沒辦法重新生長出被絞成肉醬的雙腳。』
換句話說，諸星的傷在醫學上是無法治愈的。
『〈浪速之星〉的未來受到眾人期待，他被視為〈夜叉姬〉之後難得的優秀人才，也是家鄉大阪的英雄。這樣的他雖然保住性命，卻在小學聯賽的上位強者們進行決勝淘汰賽之前……無可奈何地引退了。』
想必他是多麽悔恨。
他是多麽不甘心。
但是這時的諸星，甚至無法獨自行走。
這種狀態根本不能戰鬥。
因此，不論這個選擇多麽苦澀，〈浪速之星〉曾經接受了這個命運。
與生俱來的樂觀讓他轉換了想法，放棄了騎士之道，打算邁向新的人生。
但是…………
『還是有人和他不同，她沒辦法就這樣轉換心情。』
那就是諸星小梅——諸星的妹妹。
為什麽？答案……非常的殘酷——
『……事故當天求家人說：「想去遊樂園」的人，就是她。』
『——！那小梅不就…………！』
『沒錯，小梅……非常自責。』
要是那天自己沒說想去遊樂園——
兄長就不會失去雙腳，以及燦爛的未來。
都是自己的任性——
是的……少女不斷地責備自己。
強烈地責備自己，直到心靈崩潰。
最後……少女仿佛是為了懲罰任性的自己，失去了言語。
『竟然發生過這種事……』
『……心靈的疾病很難醫治。那身體上的外傷與疾病不同，每個人的症狀與治療方法差別都很大。我們醫生雖然悲傷，卻無能為力。不過——有個男人想醫治好小梅的病。』
從霧子口中的義務心一詞，珠雫便能猜到男人的身分。
『他就是〈七星劍王〉——諸星雄大。』
『沒錯，妹妹身上的病變，使得曾經放棄騎士之道的諸星心中再次燃起火苗。』
霧子這麽敘述著。
事故之後過了不到半年。
當時霧子正在研究『使用全身細胞修複殘廢部位』的迴複魔法。諸星不知道從哪裏聽到自己的傳聞，便來到自己麵前。
——醫生，拜托你。請讓我能夠再一次站在戰場上！
他應該沒有和家人商量，就一路從大阪大老遠拖著身子爬來廣島。
以那渾身泥濘，傷痕累累的身體……以及堅決如一的決心。
『我馬上就答應諸星了。不過我可不是被他的誠意感動了，單純是他出現得剛剛好罷了。我當時正在找研究用的『實驗品（白老鼠）』。
嗯哼，我很過分吧……當時的我認為自己什麽都辦得到，自以為什麽事都能做。所以我毫不猶豫就涉足『神明的領域』，嚐試製作出殘廢的部位。』
『那麽，諸星學長現在的雙腳就是……』
『你想得沒錯，那是義肢。我削取他全身的組織部位，分解成分子單位後，重新捏製成義肢。』
珠雫同為水術士，〈白衣騎士〉的神乎其技更是令她啞口無言。
將他人失去的雙腳完全複原。這世界上能辦得到這種壯舉的水術士，恐怕不超過三人。
而且，若是采取這種方法，義肢的材料全都取自於諸星的身體。
並不會像移植他人內髒那樣，產生排斥反應。
但是——
『咦？可是人類的雙腳可是占了全身將近一半，要是從全身組織削取材料重新製作雙腳……剩下的身體不會出問題嗎？』
有棲院開口問道。珠雫也有同樣的疑問。
而她的憂慮也正中紅心。
『你的著眼點不錯呢。就是如此，出了大問題呢。
首先，理所當然地全身的肌肉量會大幅衰減，甚至幾乎無法維持性命。緊接著，由於要製作出大腿骨這樣龐大又堅固的骨頭，全身的骨質密度劇烈下降，變成重度的骨質疏鬆症。』
手術後的諸星，衰弱到連肺部收縮都會引起胸骨劇痛。
恐怕就算是他遭遇事故之後，也沒有像這樣陷入瀕死狀態。
但是，這還隻是個開
始。
由於諸星的身體已經瘦成皮包骨，必須重新鍛煉肌肉，才有辦法做最低限度的移動。而且鍛煉肌肉的速度要盡快，不然他減少的肌肉量已經無法維持身體機能，再這樣下去可能會造成生命危險。
因此霧子逼迫諸星。
要他以那宛如枯木般的身軀，進行等同於一流運動員程度的重度重量訓練。
『當然，要他以那副身體做重訓，絕對不會有好下場。』
鬆散的骨頭碎了又碎，鬆弛的肌肉斷了又斷。
柔弱的肌腱四分五裂，渾身神經七斷八續。
諸星隻能咬牙忍住疼痛，拖著骨折的雙腳奔跑，以支離破碎的手腕舉起啞鈴。
每當他的身軀「毀壞」了，霧子便會以治療魔法修複損壞的部位。但這就代表著，他必須品嚐成千上萬次「身軀毀壞」的痛楚。
如此胡來的行為，幾近於拷問，嘔吐、失禁根本是家常便飯。
霧子迴想起諸星的複健過程，根本是人間地獄。
直到最後終於——
『三個月……隻過了這麽短的時間，就受不了了。』
『這也難免，實在是太亂來了……』
『不如說，真虧諸星能撐過三個月啊。』
珠雫和有棲院甚至認為三個月太長了。
他的療程，很明顯已經超過治療的範疇了。
怎麽可能有人能一直堅持下去。
不過——事實卻狠狠顛覆了兩人的想法。
『你們兩個人誤會了呢。受不了的人是我。』
『咦……？』
『我一開始隻是一如往常把諸星當作實驗品，每天記錄他的觀察過程。雖然這是理所當然的……但他不是單純的實驗品，而是和自己有著同樣『形體』的生物……我看著這樣的生物承受超越人類極限的劇痛，不斷因痛苦而掙紮，就這樣數天、數十天地看下去……怎麽可能保持平靜……說實話，我幾乎快瘋了。我就算是在夢中，也仿佛聽得見諸星痛苦的哀號。』
過了三個月左右，霧子甚至覺得自己的研究，根本是惡魔的研究。
應該馬上放棄這個研究。
現在的義肢技術很高明。
高性能的義肢在日常行動上，幾乎不會有任何障礙。不過義肢沒辦法輸入魔力，也不能和自己的雙腳一樣，做出細微的動作，所以諸星不可能再次成為選手。
但是這也很足夠了。
霧子心想，於是她要求諸星停止複健，打算再次施行手術，將腳部組織組迴上半身。
『可是——諸星卻這麽對我說了。』
諸星當時的話語，一字一句，霧子至今無法忘懷。
他的臉龐滿是汗水，唿吸急促地說道——
——醫生，你知道小梅說出的最後一句話是什麽嗎？
她哭花了臉，對我說了三個字：對不起……從那天之後，她再也說不出話了。
全部都是我的錯，是我太沒用了。
都是我受重傷，才害得小梅背負不必要的罪惡感。
她想去遊樂園。
她隻是提出這麽令人憐愛的任性要求，卻因為我，讓她以為任性就是罪惡。
……所以我不能就這樣放棄。
我一定要讓她知道，她不需要道歉，不需要在意。
所以我不能繼續維持這麽丟人的身體。
我在那場事故中失去的東西，雙腳、力量、地位——我要全部拿迴來。不是用嘴巴，而是用結果告訴她『我已經沒事了。』不然我絕對不會原諒自己！
所以…………！
我直到小梅原諒自己，再次開口說話之前——
就算骨頭碎上千百遍……肌肉斷上千萬遍……！
我絕對不會再讓妹妹（那家夥）看見自己無力的背影！！！！
這——才稱得上是大哥啊！！！！
『諸星這麽說完，直到最後都不曾放棄複健，完全沒有。
……幾年之後，他拚上性命的努力終於開花結果了。
〈浪速之星〉終於迴到大舞台上，而且身懷和以前毫不遜色的力量。』
他一路向上爬，登上日本學生騎士的巔峰——〈七星劍王〉。
『不過，即使如此，諸星依舊尚未達成自己背負的義務。直到小梅開口說話的那一天，他不論何時都會拚上性命。』
他會想和一輝一決勝負，並不是因為上進心。一切都是為了他的妹妹。
身為兄長的義務心成為諸星的原動力，使他一步步從地獄爬了上來。而這股意誌之火至今未曾熄滅，仍然在諸星心中持續燃燒著。
『我始終注視著他，所以我能保證。隻依賴想擊敗對手這種純粹的上進心，絕對打不倒〈七星劍王〉諸星雄大……不是為了自己，而是為了珍惜的人而戰，這樣的人可是很強悍的。』
◆◇◆◇◆
珠雫迴想起這些過往，光是諸星在戰鬥投注的恐怖執著，就能讓她不寒而栗。
為了取迴妹妹的言語。
諸星為了這個目的，從無法複原的重傷中再次站起雙腳，重新迴到戰場上。
而且是跨越了幾近拷問的複健。
他的執著、他的決心——皆是非比常人。
（……諸星學長的強悍是毫無疑問的。）
不隻是身體，心靈也是。
倘若一輝心中抱持著迷惘，珠雫不認為一輝有辦法贏得了他。
（哥哥……！請您千萬要振作啊！）
因此珠雫隻能在心中默默祈禱。她注視戰圈一旁的藍色閘門，之後一輝將會從這個地方出場。
而視野之中——
「啊…………」
珠雫在藍色閘門正上方的觀眾席，看到一名嬌小可愛，留著妹妹頭的少女。
那是諸星的妹妹，諸星小梅。
仔細一看，小梅和剛才的珠雫一樣，凝視兄長將會出場的地方，也就是紅色閘門。
……她的表情相當痛苦。
『呃——敬告會場的各位貴賓：
讓各位久等了。
現在即將舉行七星劍武祭c區第一輪的第一場比賽！』
「…………」
珠雫聽見比賽開始的廣播後，便從小梅身上移開視線，轉移到戰圈上。
但是她在腦中思考著。
若是自己站在小梅的立場上，會是什麽樣的感覺？
一輝因為自己失去雙腳，接著為了取迴自己的聲音，跨越重重苦難，甚至是現在……也身處在傷害他人的世界中持續奮戰著。要是自己什麽都做不到，隻能在一旁觀看，會是什麽心情？
「唔…………」
珠雫光是在腦中想像，就宛如身受切膚之痛。
◆◇◆◇◆
c區比賽不像b區那樣發生遲到等狀況，順利地進行中。
其中……諸星做完適度的暖身後，坐在準備室的折疊椅上，望著一張紙張。
『加油！』
紙張上寫著圓潤可愛的文字。
——諸星昨天沒有迴旅館。
他看著一輝搭上救護車後，就迴到了店裏。不過店裏依舊門庭若市，搞得他最後來不及迴去。
而這張紙是今天早上，小梅在諸星出門前遞給他的。
諸星要去參加開幕式之前，曾經這樣拜托她。
『小梅，你能像以前一樣，對我說句『加油』好嗎？』
這句話就像是諸星的護身符。每次比賽之前，諸星都會這麽拜托小梅。
而小梅聽見諸星的請求，總是一瞬間露出複雜的表情——
接著馬上轉為笑容，寫下這張短短的留言。
一如往常——
「……」
諸星看著紙張，迴想小梅那瞬間的神情。
看起來滿是歉意，非常痛苦。
諸星很清楚。
妹妹是抱著什麽心情，才會露出那樣的表情。
她已經發現了。
諸星是為了自己，才會迴歸騎士的世界。
當然，諸星從未對小梅這麽說過，也不希望她有所迴報。
不過他們是血濃於水的兄妹，她自然能大致猜到兄長的想法。
因此，小梅更是猶豫不決。
兄長是為自己而戰，自己怎麽能置身事外，若無其事地鼓勵兄長。
諸星看穿了她的心思……溫和地微笑。
「……傻瓜。」
（小梅，你根本不需要覺得抱歉……你一點錯都沒有。）
所以你根本不必感到愧疚。
你隻要慢慢地，照著自己的步調，重新站起來就好。
就算花上幾年、幾十年，這都無所謂。
（在這期間，我絕對不會輸。你『根本沒有從我手中奪走任何東西』——直到你發覺這件事，再次站起來之前…………我會一直贏下去！）
所以——
（到時候，希望你能像以前一樣——
『敬告準備室的選手們。c區第三場比賽已經結束，c區第四場比賽即將開始。破軍學園·黑鐵一輝選手。武曲學園·諸星雄大選手——請兩位選手進入入場閘門。』
「……好！就讓我大鬧一場吧！！！！」
（你要好好看著我的背影啊！）
◆◇◆◇◆
——『……呃——剛才在c區第一輪第三場的比賽中，城之崎白夜選手展現實力，漂亮地將對手踢出場外，倒數十秒ko出局，成功獲勝。真不愧是去年的亞軍呢，牟呂渡教練。』
『是啊。不過堂堂魔法騎士竟然是輸在場外倒數上，感覺很不來勁呢。雖然這個規則是為了保護選手們的安全，但我還是希望他們能在戰圈上一決雌雄啊，哈哈。』
『原來如此，說不定很多觀眾也有同樣的想法呢。
那麽就讓我們把期待放在下一場對決上吧！好了，讓各位觀眾久等了。接下來的，恐怕是今天最受矚目的一場比賽（組合）。讓我們請c區第四場比賽的選手進場！！！！』——
伴隨飯田播報員的實況轉播聲，入場閘門的柵欄緩緩拉起。
於是，c區第四場比賽的選手從閘門入場了。
『首先從紅色閘門現身的就是前次大賽的優勝者！武曲學園三年級，諸星雄大選手！
他是來自西方的英雄，仰賴超常且天才般的槍術，以及號稱所有伐刀者的『天敵』——能『粉碎魔法』的能力，在去年終於一路衝上日本的頂點。但是他的道路絕對稱不上平坦！
他在小學聯賽的決勝淘汰賽前，遭遇不幸的事故。他身受重傷，雙腳殘廢，足以斷絕他的騎士生涯，因此他曾經一度黯然離開騎士之道。但是——這個男人迴來了！他克服了無法再次行走的重傷，從地獄的深淵爬到這個國家的頂點！
騎士道的榮耀與挫折，深知一切依舊不屈不撓的男子漢！〈七星劍王〉諸星雄大！
今天，他將要挑戰七星劍武祭史上初次的二連霸，而再次降臨戰圈之上啦————！！！！』
下個瞬間——歡唿震撼大地。
『『『阿——星！！！！阿——星！！！！』』』
『各位請聽聽看，這洪亮的歡唿！歡唿響亮得仿佛整個灣岸巨蛋都在搖晃——！不愧是當地的英雄！人氣真是旺啊！』
連綿的歡唿有如地鳴一般。
現在日本國內不會有別的學生騎士，能像他一樣聚集如此旺盛的人氣。
諸星背負著如此龐大的期待——
「好啊啊啊啊————！！！！」
他顯現靈裝〈虎王〉，使勁高舉，仿佛要刺穿天空似的。
這番演出，仿佛在告訴觀眾：「一切都交給我吧！」
同一時間，會場的激動到達沸點。
『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！』』』』
『這實在太驚人了！諸星選手麵對如此動搖大地的龐大歡唿，毫不畏懼！毫不退縮！他一肩擔起如此眾多的期待！眾多的希望！這名少年實在太厲害了！多麽驚人的男子氣概啊！！！！』
『這就是諸星雄大厲害的地方啊。』
『哦？怎麽說呢？』
『就像剛才飯田先生所說的，他是從無法複原的重傷中，再次重返戰場。理所當然的，他比起其他選手，更容易對自己的身體狀況感到不安。但是他毫不膽怯，絲毫不見任何不安，背負身上所有的期待，並且迴應了這些期待。仿佛在告訴大家「我沒問題，不需要擔心我」。
……而且呢，我實際上曾經接受過和諸星選手同樣的複原手術。』
『這麽說起來，牟呂渡教練有一隻腳是義肢呢。』
『是啊，kok聯賽的選手經常遭遇四肢殘缺，所以非常需要這種複原手術。但是包含我在內，複原手術幾乎沒有成功的案例。你知道是為什麽嗎？』
『我不清楚呢。為什麽呢？』
『事實上，複原手術本身的成功率是百分之百，不過幾乎沒人撐得過術後的複健。複原手術的進行必須先從現存的肉體中取出細胞，重新構築成殘缺的部位。所以術後會患上各式各樣的並發症，例如重度骨質疏鬆症，或是肌肉減退造成的內髒機能下降——要是不進行重量訓練，衰減的肌肉是迴不來的。所以必須以這樣的身體進行重量訓練，直到身體複原為止。因此，複原手術的複健伴隨著成千上萬次的骨折、肌肉剝離……我一個大男人，還是無法忍受啊。才過三天，我就哭著懇求醫生「把腳收迴身體裏」。
不過，諸星選手克服了那些有如地獄般的複健過程。
還鍛煉出以前無法比擬的力量。
沒有超越常人的毅力與覺悟，是辦不到的。
說實話……他的身上，高等級的心、體、技三者兼具，再加上如此驚人的氣魄、勇氣與毅力，我完全無法想像這名七星之王會敗在他人手中。』
『原來如此，我們可以期待見到七星劍武祭史上第一次的二連霸！
緊接著——〈七星劍王〉的第一戰對手，現在正式入場了！』
觀眾聽聞實況的內容，眾多視線聚集在藍色閘門。
一名少年提著黑刀，在眾目睽睽之下悠然地走上台前。
『應該有不少觀眾認得這名少年的麵孔！他是七星劍武祭史上第一位f級選手，前不久還因為〈紅蓮皇女〉史黛菈公主牽扯出一連串的騷動，引發了話題。但是大家可不能被他的級別欺騙了！他的實力是掛保證的！就在去年，〈雷切〉東堂刀華讓〈七星劍王〉諸星雄大傷透腦筋，但是他今年卻在校內選拔賽當中，一刀擊敗了〈雷切〉，更在非官方的比試當中擊敗了a級騎士史黛菈·法米利昂！異端的強者！不知何人為他起了稱號，〈無冕劍王〉！
他擁有最弱的魔力，以及最強的劍技。本次大賽注目度第一的黑馬！
破軍學園一年級·黑鐵一輝選手，現在他終於站上全國大賽的戰圈啦——！！！！』
一輝登場時，眾人的歡唿雖然比不上諸星，卻也相當響亮。
所有人都期待著。
這名異端強者以f級的身分登上這個決定日本第一的舞台。而他的存在，究竟會在這場大會上掀起什麽樣的風波。
有棲院望著會
場的狂熱，吞了口唾沫。
「這個時刻終於來臨了……一輝終於站上全國大賽的戰圈了。」
那名命運多舛的騎士，一直以來不被任何人看好，甚至遭受不公平的對待。現在卻搖身一變，成為眾人認同的強者，站上全國大賽的戰圈。
有棲院在同一個學園裏，看著一輝從校內選拔賽一路走來，眼前這副光景實在令他感慨萬千。
「是啊……不過哥哥的目標還有很長一段距離，可不能輸在這裏。」
珠雫語氣僵硬地這麽答道，接著詢問身旁的霧子。
「霧子學姊，哥哥的狀況如何？」
「嗯～等我一下喔。」
霧子語畢，閉上左眼。
「〈視診（doctor scope）〉。」
她將魔力集中在右眼，幫戰圈上的一輝進行「身體檢查」。
接著，淡淡一笑。
「嗯哼?真不愧是身經百戰的戰士呢。」
「什麽意思？」
「剛才擦身而過的時候，我感覺到的不自然已經消失了。體內的荷爾蒙平衡度、血壓都保持在適當的緊張與興奮狀態，完全進入戰鬥狀態了。他應該是在準備時間裏，重新調整自己的心態。不愧是他……珠雫，你放心吧。你的哥哥毫無疑問——處於最佳狀態！」
於是，舞台已經準備完成，演員到齊了。戰鬥的銅鑼即將敲響——
『那麽，七星劍武祭第一輪，c區第四場比賽！
諸星雄大選手 對 黑鐵一輝選手的比賽，即將開始！
let"s go ahead——！！！！』
◆◇◆◇◆
比賽開始的信號響起。同一時間，一輝奮力踏地，朝著〈七星劍王〉直奔而去。
『喔喔！黑鐵選手在比賽開始的同時開始行動了！是速攻——！』
播報員見到一輝竟然對〈七星劍王〉展開速攻，大肆驚唿。會場中一時間驚唿連連。
他完全沒有觀察狀況，馬上進行速攻。
大意？焦急？匆促——他或許是抱持其中一種情感，才會有如此舉動。
但另一方麵，在一旁觀戰的有棲院卻是——
「好判斷！」
他稱讚了一輝的判斷。
「艾莉絲？」
「反正一輝沒有遠距離的攻擊手段，就算隔著距離也沒辦法進攻。所以勝負關鍵就在於，他要如何穿越〈七星劍王〉的長槍範圍，將距離縮減到劍的攻擊範圍裏。」
那麽，開場速攻就是選項之一。
「長槍的優點與缺點同時在於，攻擊範圍受到武器本身的限製，要是能潛進諸星的懷中，就能一口氣取得優勢！」
「不過諸星自己也很清楚這點，他可不會輕易讓敵人進到自己的懷裏喔。」
諸星仿佛在證明霧子的話語，從守勢開始展開行動。
他麵對一輝的速攻，沒有露出絲毫動搖，悠然地將長槍型靈裝〈虎王〉的槍尖打橫，身軀微微傾斜。就在這瞬間——
灣岸巨蛋內的所有人頓時感受到一陣戰栗，渾身起了雞皮疙瘩。
「～～～～！」
待在觀眾席上觀戰的珠雫等人也感受到了。
「這、這男人究竟是……！他光是擺出架勢，就能感受到這麽大的壓力……！」
這股戰栗的真麵目，就是諸星擺出架勢，同時朝向周遭四射的威嚇。
這陣威嚇氣息，使得方才仍舊響亮的鼓噪聲頓時化為寂靜，會場周遭鴉雀無聲。
立於戰圈之上的這個男人，隻靠著威嚇，吞沒了多達數萬名的觀眾。
正在進行速攻的一輝，也被這股威嚇逼得停下腳步。
昨晚就是這道目光，阻卻了多多良幽衣的前進。
諸星雄大的〈睥睨八方〉。
但是——
「————」
這也隻有短短一瞬間。
一輝馬上催動原本停下的步伐，再次奔向諸星。
『黑鐵選手雖然一度停下腳步，但是他仍然毫不畏懼！他勇猛地向前邁進了！』
『他的心靈很強韌呢。〈七星劍王〉隻靠著威嚇，就能讓尋常的選手嚇得全身發抖，但是他卻沒有任何遲疑。』
負責解說的牟呂渡教練稱讚了一輝的勇氣。
不過，諸星自然也明白敵人的勇猛。
這麽一點威嚇，怎麽可能逼退〈落第騎士〉。
他文風不動，直到一輝踏進自己的攻擊範圍之內，這個瞬間——
「唰！」
電光一閃！
諸星足以貫穿虛空的金槍〈虎王〉顯露利牙。
一輝緊急向後跳步，逃向射程之外——一部分劉海仍然緩緩散落在空中。
或許是長槍過於快速，一輝逃離的腳步慢了一步。
諸星的反擊，引得會場再度歡聲四起。
『多、多麽銳利啊——！！！！
這一刺，足以貫穿大氣。即使坐在播報席上，也仿佛能聽見槍尖破風的聲響！
黑鐵選手無可奈何地退後了！諸星隻靠一擊就阻斷敵方的突擊啦！』
『不隻一擊。』
『咦？』
『請把鏡頭放大到〈落第騎士〉的胸口。』
負責實況轉播的飯田聽從牟呂渡的指示，將實況用鏡頭放大，於是——
會場的大型液晶熒幕上，映照出一輝衣服上的孔洞。
『這、這是……！衣服上有兩處刺傷！』
『沒錯，算上頭發總計三處。從旁觀察，他的動作看起來隻有一刺，實際上卻是同時刺穿三處，神速般的槍術——這就是〈七星劍王〉的槍術〈三連星〉。諸星這名選手的能力能夠破除魔法，在對伐刀者戰鬥中堪稱最強，所以很多人隻會看中他的能力。事實上，我認為諸星雄大最大的武器，其實是他鑽研到極致的槍術。要想跨越他的槍尖是難上加難。〈落第騎士〉也是因為剛才那三槍，心生警戒，不敢輕易踏足敵人的懷中。』
牟呂渡自信滿滿地解說道。
這也是最適當的策略。
槍術士的視線已經鎖定自己，此時還想正麵突破守勢，隻是有勇無謀罷了。
長槍在麵對立於直線上的敵手，可說是無與倫比的強悍。
既然沒辦法在開場攻其不備，隻好想辦法從旁攻破。這才合乎常理。
因此——一輝接下來的行動，令在場眾人大吃一驚。
他既不跑，也不跳，仿佛像是在散步似的，不帶殺意，緩緩靠近諸星——接著停在諸星麵前一點五公尺處。刀劍隔著這個距離夠不到諸星，但是長槍卻能攻擊到一輝！
『什、什麽——！黑鐵選手到底打著什麽算盤！？他、他的舉動就像在對對手說：『快刺過來』一樣啊——！？』
播報員與解說員頓時困惑起來。
他的行動確實不知所以然。
表麵上看來，他的舉動甚至近似挑釁。
而一部分觀眾也當作是挑釁了。
『阿星！你被小看啦！快上啊！』
『不要讓東京來的小混蛋看扁了！』
觀眾席的一角湧出怒罵。諸星則像是迴應那些怒吼般地——
『諸星上前了！〈七星劍王〉對不怕死的挑戰者進行怒濤般的猛攻！連續〈三連星〉！』
他再次展現方才的絕技。
肉眼無法捕捉的〈三連星〉連擊。
槍尖宛如從天而降的死亡之雨，其密度和機關槍的槍林彈雨相去不遠。
不可能閃避，這不可能躲得過的——但是——
『沒、沒
打中！打不中啊——！以神速著稱的〈三連星〉竟然連一點擦傷都沒有擦破！他的步伐多麽華麗！黑鐵選手姿態優雅地迴避槍尖，簡直像是在跳舞啊！』
諸星的〈三連星〉在一唿一吸之間，就能同時貫穿三處。而一輝身處在〈三連星〉的射程之內，他不采取第一擊那樣的直向迴避，而像是踩著舞步一般，一左一右，完全躲過了那如雨一般的攻勢。
一輝並不是不加思索就停留在這個距離。
〈三連星〉的確是相當驚人的體術，甚至到達超人般的領域。
不過一輝曾經看過，比〈三連星〉更俐落、更快速的技巧。
沒錯——那就是〈劍士殺手（sword eater）〉的〈神速反射（marginal ter）〉。
他的反射速度超越人類極限，快得甚至會產生八連擊同時揮來的錯覺。
拿〈三連星〉和這種招數相比，一輝靠著雙眼就能跟上〈三連星〉的攻擊速度。
一輝隻需要冷靜地看穿長槍的軌道，就能輕鬆應付這個招數。
諸星進攻，一輝閃躲，雙方的攻防戰持續十秒左右。
諸星判斷對方能夠輕易應付攻擊，便大步向後跳去，拉開間距。
『諸星選手終於退後了！這是怎麽迴事？黑鐵一輝選手一次都沒出手，就逼退了〈七星劍王〉！仿佛在奉還一開始的威嚇一樣——！』
『他、他到底是……』
『騙人的吧……！？』
『好、好厲害啊——！那個騎士真的隻有f級嗎！？』
『太帥了————！』
『場內頓時充滿尖叫與歡唿，兩位選手非常會炒熱氣氛呢！』
『看來〈獵人〉和〈雷切〉等等去年的七星劍武祭代表生，並非平白無故敗在他手下呢。我第一次看見有選手能在中距離進行如此激烈又迅速地移動。不過——看來兩名選手在剛才的戰鬥中，都還沒拿出真本事啊。』
牟呂渡低聲說道。而他的低語所言不假。
諸星表麵上看似被一輝逼退，但是他的唇邊卻緩緩勾起微笑……開口問向一輝：
「你可真大膽啊，竟然敢讓我陪你暖身。怎麽樣？身體狀況如何啊？」
「……謝了，托你的福，我終於搞清楚了。」
沒錯，稍早的攻防戰中，不管是一輝或諸星，雙方都不打算趁勝追擊。
一輝停留在危險距離中，刻意持續躲避〈三連星〉，一切都是為了確認自己的身體會不會因為恐懼而僵直。
諸星則是看穿一輝的目的，特別陪他一次。
一輝知道諸星的好意，向他道了聲謝。
托諸星的福，他終於肯定了。
「我今天的狀態，的確是好得無以複加！」
步伐的伸縮良好，身體移動俐落，視野也非常開闊、清晰。
就算與諸星的槍刃擦身而過，心中也沒有產生絲毫恐懼。
昨晚麵對王馬時的不自然，已經消失無蹤。
這樣就沒問題了——可以戰鬥！
一輝感受到這點後，上場後第一次在劍上賦予殺氣，舉刀以對。
諸星見狀，也滿意地點點頭。
「很好，那麽大放送時段就結束啦。我也要認真上了。」
諸星施放的壓迫頓時增強一倍。
真不愧是〈七星劍王〉。光是對上視線，壓迫感就重得快喘不過氣來。
但是——一輝心想。沒問題，贏得了——
因為他從稍早的攻防之中，確定了一件事。
（和事前看過的影片一樣。諸星學長的槍術……有個致命的弱點！）
◆◇◆◇◆
「他的表情很棒呢。看來黑鐵同學已經看穿〈七星劍王〉的破綻了。」
破軍學園的病房中，刀華緊盯著電視轉播，看著兩人的攻防淡淡低語。
「你說破綻？」
「是啊。他應該是一次次觀看影片，細心研究很久，最後在剛才的攻防中，肯定了自己的猜想。」
「我不太懂呢。諸星同學的破錠究竟是什麽呢？」
「嗯……彼方，你知道『長槍』的攻擊方式是什麽呢？」
刀華迴問彼方，彼方則是短暫思考後，這麽答道：
「當然是『刺擊』了。」
「是啊，長槍的確是專門用來刺擊。不過……長槍還存在另外一種攻擊方式，那就是活用長槍本身絕對的攻擊範圍，進行『橫掃』。」
長槍的『刃』隻有最前端的部分。
和刀劍相比之下，長槍的「橫掃」確實較為難以想像。
但實際上，不能小看長槍的「橫掃」。
使用超過一公尺的堅硬木棒，以離心力進行打擊，就能輕易打斷人類的骨頭。
中國槍術甚至有流派完全把「刺擊」當作「障眼法」，也就是當作誘餌，刻意讓敵人躲過，再以打擊為主的「棍」進行攻擊。
「不過〈七星劍王〉諸星雄大的槍術中，完全不存在『橫掃』。而且不隻是這次比賽，他迴歸以後的所有比賽中，他的槍招完全隻由『刺擊』組成，一次都沒有使用過『橫掃』。當然，他和我的比賽當中也是如此。」
「哎呀……這我就沒發現了呢。」
彼方聽見這項事實，舉止高雅地表現出驚訝。
「不過為什麽諸星同學隻使用『刺擊』呢？是因為他認為不需要其他攻擊方式嗎？」
「『刺擊』的確很強。不但動作少，攻擊速度快，而且力道聚集在槍尖一點上，所以攻擊力也很高。特別是諸星同學的〈三連星〉，他甚至連槍的進退都幾乎沒有空隙，稱得上是最強的攻擊模式。甚至就像彼方說得一樣，他完全不需要『橫掃』——但是麵對黑鐵同學這樣的武術高手，又是另外一迴事了。」
刀華解釋道。
不論刺擊的速度多麽快，多麽銳利，攻擊範圍還是隻限於一點。
和「橫掃」這樣的橫麵攻擊相比，幾乎沒有牽製力。
點的攻擊不但容易看穿，再加上發動刺擊後，身體前傾，很容易遭到反擊。
「在劍道上，這種攻擊稱作『死太刀』。」
「換句話說，以黑鐵同學的反射神經來看，他要破解諸星同學的攻擊模式，應該不難，是嗎？」
「就是這麽迴事……不過這是一般來說而已。」
此時，刀華非常難得地，露出有些淘氣的笑容。
「一般來說？你是說？」
「很遺憾，現在與黑鐵敵對的男人並非常人。如果黑鐵同學的想法，和我剛才說得一樣的話……他一定會吃大虧，就像去年的我一樣。」
就在刀華說完不久——
『喔喔！此時黑鐵選手在此主動上前了！』
位在遠方大阪之處的比賽再次有所進展。
一輝確認自己體內不存在畏懼以後，馬上拉近距離，準備攻向諸星在方才的攻防中露出的「破綻」。
『但是諸星選手可不會讓他輕易得逞！他以〈三連星〉迎擊啦——！』
諸星馬上利用相對較長的攻擊範圍，進行牽製攻擊。不過——
（一！）
第一擊，一輝向右躲過朝向眉間的一刺。
（二！）
第二擊，刺穿心髒。一輝則是向左跳步，漂亮地閃過。
一唿一吸之間貫穿三點的絕技。
這一招的確非常驚人，但是這一招隻是日夜累積鍛煉的成果。
〈三連星〉和〈劍士殺手〉的〈神速反射〉完全不同，那可是經由特殊體質而來的超人技巧。
那麽，一輝要應對
〈三連星〉，絕對是綽綽有餘。
（閃過兩次了，下一次就是最後一擊！諸星學長施放出第三擊之後，就要再次唿吸！）
在毫無唿吸的狀態下，三連擊應該就是極限了。
所以一輝把反擊的時機設定在最後的第三擊上。
躲開第三擊的同時，就要衝進刀劍的攻擊間距裏。
（隻要在這個時候命中一擊，就能奪下開場的第一擊！雖然不能完全擊倒他——卻能奪下主導權！）
於是目標的第三擊，這次朝著一輝的大腿刺來。
對此，一輝立刻按照計劃展開反擊。
（三——就是現在！）
不論多麽快速，刺擊終究隻是『點』的攻擊。
隻要再次向左移動一步，就能一口氣踏進刀劍的間距。
（在擦身而過的同時砍向身軀————）
就在這個瞬間。
一輝一個側身逃離槍尖的路線，錯身而過的同時準備斬向諸星的軀體。
他的視野中，映著不可思議的景象。
他原本已經避開〈虎王〉了，此時槍尖卻仿佛追擊獵物的毒蛇一般急速彎曲，追擊向左逃離的一輝。
「嗚唔～～～～！？！？！？」
槍尖緊追著逃離的目標。
一輝見到如此超越常理的畫麵，他在吃驚之餘，反射性做出適當判斷。
他放棄前進，再次向左大步一跳，逃過長槍的攻擊距離。
但由於迴避得有些驚險……他並沒有完全避開。
『竟、竟竟竟竟然——！黑鐵選手華麗地躲過三連星！諸星選手則看似居於單方麵的守勢！大家都看得出黑鐵選手居於優勢，但是卻在瞬間攻守逆轉！黑鐵選手的耳朵竟然裂開一半左右！〈七星劍王〉諸星雄大選手奪下開場首攻啦————！！！！』
〈七星劍王〉的開場首攻令會場頓時沸騰。
另一方麵，一輝不顧滴下的斑斑血跡，渾身戰栗，顫抖不已。
（剛、剛才的刺擊是什麽……！以前的影片並沒有出現這種攻擊啊！）
一輝看諸星的比賽影片看到眼睛快廢了，拚命地研究。
但是〈虎王〉完全沒有出現像剛才的行動。
那是新招嗎？不、要是這樣也有點詭異。
（為什麽播報員沒有提到剛才的招數？）
該不會——
（他們看不見嗎？）
◆◇◆◇◆
觀眾們沒有看見剛才彎曲的一刺。
一輝的預測——非常正確。
「哎呦！太可惜了！明明看起來馬上就能攻進去了…………！」
一輝的攻勢明明隻差最後一步，卻沒有掌握好這個機會。有棲院不甘心地彎下唇。
太可惜了，隻差一點而已。
從有棲院的視角來看，一輝隻是沒有躲過〈三連星〉的最後一擊。
所以才會說出「可惜」兩個字。
要是他明白那一瞬間裏發生什麽事，就不會用這個詞了。
稍早的攻防，顯然就是諸星的陷阱。一輝以為諸星的攻擊模式隻有「刺擊」，因此上鉤。
隻要移動到側邊，逃離長槍的射線就安全了。剛才的諸星便是進行奇襲，摧毀上述的大前提。
有棲院以外的人們也同樣落入諸星的圈套中。不過——
「真的隻是可惜而已嗎？」
珠雫就算看不見彎曲的刺擊，依舊心生疑問。
「珠雫，你說的是什麽意思？」
「你看看哥哥剛才的表情。」
一輝的動搖顯而易見，就算是遠遠眺望也看得出來。
「如果哥哥隻是閃避不及，不太可能露出那麽露骨的警戒心。戰圈上肯定發生了什麽事，隻是我們看不見罷了——而且那毫無疑問是諸星學長的目的。」
另一方麵，也有人一開始就預測到這個發展。
那就是身在東京的〈雷切〉東堂刀華。
「他果然使出來了。」
她能預測到也是理所當然的。
因為——她自己在去年就踢到同樣的鐵板。
「不過我當時來不及迴避，側腹被狠狠刺了一槍呢。」
「那個，會長，剛才的刺擊是不是藏了什麽秘密？乍看之下，黑鐵同學好像純粹隻是來不及閃過〈三連星〉罷了。」
「……我剛才也說過了，『刺擊』的弱點，就在於單點攻擊非常容易迴避。但是諸星同學的『刺擊』卻徹底顛覆了常識——彼方，他的刺擊啊，會朝著敵方逃走的方向彎曲，並且追擊上去。」
「會、會轉彎的刺擊嗎？」
「沒錯，諸星同學就是利用這個『追擊型刺擊』，化解了單點攻擊的缺點。」
「可、可是，會長，我完全看不出槍尖會彎曲呢。而且……諸星同學的能力和改變攻擊範圍完全沒關係。伐刀者的能力是一個人隻能擁有一種。不然隻能猜想諸星是不是和〈劍士殺手〉一樣，擁有能夠操縱靈裝形狀的伐刀絕技了。」
「沒辦法，你也看不見長槍彎曲的狀況嘛。而且話又說迴來，長槍本身根本沒有彎曲。所以就像彼方說的一樣，這不是伐刀絕技的效果。也就是說，這一招和〈三連星〉一樣，屬於體術。」
「？？？」
「總而言之，現在諸星已經取得開場首攻，他應該會趁機奪取主導權……對黑鐵同學來說，接下來才是關鍵。」
而比賽也如同刀華所言地進行。
『〈七星劍王〉現在忽然主動上前！他轉守為攻啦——！』
◆◇◆◇◆
（趁我還陷在混亂的時候進攻！他很懂得利用時機啊！）
諸星自比賽開始以來，主動上前進攻。一輝見狀，則是麵露苦澀。
他肯定看穿自己的動搖了。
「咻咻！」
長槍俐落地刺出。槍尖的目標，是雙腳！
他打算奪走一輝的機動力。
（總而言之，暫時先不考慮進攻，先集中在迴避上！一邊閃躲一邊取迴自己的節奏！）
一輝先是說服自己冷靜，並且後退半步，避開瞄準雙腳而來的槍尖。
刺擊宛如破風一般，猛烈襲來。
不可能中途停下。
等到長槍刺空，刺進石板地麵，就有可能出現決定性的破綻——
正當一輝這麽思考的瞬間，狀況發生了。
槍尖原本朝著一輝的腳邊刺來，此時卻突然急速上升！
這次是襲向一輝的顏麵。
（哇啊啊啊啊！）
一輝的頭部緊急一撇，避免槍尖直接命中，不過槍尖卻微微劃過臉頰。
（這不是錯覺……！雖然還搞不清楚原理，但諸星的刺擊的確會轉彎！）
堅硬筆直的槍身，仿佛黏土一般柔軟地彎曲。
不合常理的景象連續出現兩次，這已經不容置疑了。
而且這個狀況不隻出現兩次。
之後諸星使出的刺擊——全都會轉彎。
向右向左，往上往下，變換自如！
而且所有攻擊都會朝著一輝躲避的方向追擊而去。
（沒天理啊！光靠側跳迴避，馬上就會被刺成肉串！）
隻靠著驚險的迴避，根本無法完全躲過這一招。
一輝隻能忘我地閃避，直到完全逃離長槍的攻擊範圍為止。
『黑鐵選手是怎麽了！方才那優美的迴避動作好像一場夢一樣，他現在一味地抱頭鼠竄哪！退後，再退後！他好像隻能一心一意地四處逃跑而已啊！』
（我的確是一心一意地在四處
逃跑啊！）
一輝聽見播報員辛辣的形容詞，隻能苦笑連連。
但是逃跑和認輸是不同的。
逃跑是為了不輸給敵人。就算它看起來多麽狼狽——它的前方隻有勝利一途。
而一輝並不是被嚇得四處逃竄。
他一邊逃跑，一邊觀察諸星，絞盡腦汁，一步步確實地解開諸星「追擊型刺擊」的秘密。
（從播報員的說詞來看，已經很明顯了。大家果然都看不見這個刺擊。）
如果播報員看得見這招追擊型的刺擊，是不可能做出這樣的轉播。
他不會嘲笑一輝抱頭鼠竄，而是稱讚諸星不可思議的槍術。
（那麽『追擊型刺擊』的原理果然就是——）
「怎麽啦！黑鐵！光是逃跑可贏不了我啊！」
鋼之閃光撕裂虛空，飛刺而來。
至今一輝麵對逼近的白銀閃光，隻能注目在槍尖上。
畢竟這槍可是會展現不可思議的行動，不論如何都會被引開注意力。
（但是，這是錯的。該注意的不是槍尖——而是諸星學長的手腕！）
這瞬間，一輝破解了諸星的追擊型刺擊。
他沒有錯過那個畫麵。
諸星刺出長槍的瞬間，改變了手腕的力道以及手肘的角度，在刺出長槍的同時改變了軌道。
（果然……就是這麽迴事啊！）
沒錯，長槍本身根本不可能彎曲。
都是因為長槍刺擊的變化過於俐落，才會誤以為槍身彎曲了。
在刺擊的同時轉彎，轉彎的同時貫穿敵人。
簡單說就是這麽一迴事。
但是從旁觀看，看起來他隻是短短一刺，卻在其中進行瞬間三連擊，外加上這個動作，這絕對不容易。
他的動作已經超越人類的反射速度。
光用頭腦想像，是練不成如此神技。
諸星——將之刻劃在自己的身體上。
在肌肉、在骨髓，以及血液之中——
靠著常人無法想像的龐大練習量，得來如此成果。
諸星的刺擊不需要大腦的指示，就能追殺敵人。
他那媲美魔法般的精湛體術。
這就是〈七星劍王〉諸星雄大的槍術——〈帚星〉。
（好厲害…………！）
超越人類極限的體術。他沒有〈劍士殺手〉那樣與生俱來的體能（sense），單純靠著聚沙成塔的努力，最終達成了奇跡。
一輝同樣身為習武之人，甚至對他肅然起敬。
單點攻擊的「刺擊」雖然容易迴避，但是他卻反而利用這個弱點，將弱點編織在戰略之中。這樣的戰鬥風格讓一輝為之感動。
能參加七星劍武祭真是太好了，竟然能和這麽厲害的騎士交手。
不過——
（光是交手，我可不會滿足！）
他已經了解到，〈帚星〉隻是純粹到極致的體術。
那麽，自己就有方法進攻！
很簡單——敵人迴避之後不久，會處於無防備狀態，〈帚星〉的優勢就是趁機追擊。
那麽——
「隻要不閃避就好！」
「——！？」
此時，一輝突然改變戰法。
他以〈陰鐵〉擊落瞄準喉嚨而來的〈帚星〉。從原本伴隨著迴避的退後，改為搭配防禦漸漸前進。
「唔！？」
諸星立刻以附加〈帚星〉的〈三連星〉應戰，但是隻要一輝不閃避，這隻是純粹的刺擊罷了。
他早就看穿諸星的手法了。
一輝將所有攻擊一一格擋、擊開，一點一滴縮減距離。
『竟然！黑鐵選手竟然在這裏改變戰術！他放棄迴避，改從中央強行突破！火花四散！鋼鐵閃光宛如彈雨一般落下，他卻能一一將之撥去，一步步確實地逼近敵人——！！！！』
諸星麵對一輝的變化球，第一次顯露出苦惱的神情。
普通的敵人就算知曉如何攻破〈帚星〉，也不可能四兩撥千斤地應對〈三連星〉的高速連擊，同時前進。
但是一輝卻辦得到。
他那宛如照妖鏡一般的觀察力，甚至能組成〈完全掌握（perfect vision）〉以及〈模仿劍術（de steel）〉這樣的技術，自然早已看穿諸星雄大的槍術，把握他的習慣與傾向到某種程度。
諸星太過專注於追擊逃跑的一輝，徹底暴露了自己的技巧。
「哈啊！」
『諸星選手依舊拚命使出高速的槍術！但是黑鐵選手完全沒有停下！如暴雨般落下的槍幕漸漸被撥開！』
『〈七星劍王〉這下也陷入苦戰了。長槍的優點在於他寬廣的攻擊距離，要是讓敵人進到腹懷之間，長槍的戰鬥能力便會縮減一半！諸星選手不論如何都得將敵人逼退迴去才行！』
但是他的槍招已經被搶先看穿，不論他的攻擊再多再猛，也阻止不了一輝前進。
早晚會讓一輝進到刀劍的距離之中。
而像一輝這般強悍的劍士，一旦取得地利，就不可能失手。
等到一輝直取諸星懷中，立刻就能分出勝負！
於是——一輝終於攻進那個位置，隻差一步就能抵達刀劍的間距！
「該死的——！」
諸星進行最後的抵抗，使出〈三連星〉試圖阻擋一輝。
但是依舊無效，一輝早已竊取了他的槍術。
一輝瞬間就能借由手肘的角度，視線的位置，看穿〈三連星〉的軌道。
他輕易彈開第一、第二擊，並且配合第三擊的拉起，踏進間距之中！
『黑鐵選手終於讓諸星選手置身於刀劍的間距之中啦——！』
『阿星——！快逃啊——！』
眼看〈七星劍王〉已被逼進死角，觀眾席紛紛發出哀號。
不過諸星的〈三連星〉，還剩下最後一擊。
〈三連星〉和〈帚星〉一樣，都是經過龐大的練習量，反覆將其步驟刻印在肉體之中。這極速一擊，甚至容不得諸星思考。
就算要他逃跑，他也逃不掉。
身體會繼續運作，將最後一擊直指一輝胸前！
但是一輝早已洞悉諸星槍術所有的習慣、軌道、角度。
他是絕對不會失手！
（隻要撥落這最後的〈三連星〉，就能進到劍（我）的攻擊距離之中！隻要一口氣進攻——）
但是，就在這個瞬間——
（不、等等——！這擊不能硬接————！！！）
電光竄過一輝的脊髓——緊接著，戰圈上發生了不可置信的狀況。
一輝明明已經將諸星逼進最後的死角，此時〈虎王〉卻刺穿他的肩膀，直接將他擊飛至刀劍距離之外。
◆◇◆◇◆
『喔喔喔喔！？這、這究竟是怎麽了！明明黑鐵選手已經明顯占盡優勢，卻在此時忽然中槍！他的肩膀慘遭貫穿，一口氣被擊飛，遠遠飛離了刀劍的距離之外！』
「騙人！哥哥怎麽可能會在那個狀況下失手！」
珠雫見到這意料之外的展開，不禁神情狼狽了起來。
而身旁的有棲院更是見到了難以置信的畫麵，臉色頓時發青。
「珠雫！快看一輝的〈陰鐵〉！」
他哀號似地高喊道，要珠雫也看看自己眼前那不可思議的畫麵。那就是——
「不、不會吧……！」
『這是！這是怎麽一迴事！黑鐵選手的靈裝〈陰鐵〉竟然缺了角！仿佛被大型猛獸狠狠咬下似的——！』