一輝與絢瀨比賽當天的深夜。
一輝一行人平常進行訓練的林中廣場，一道身影正輕盈舞動著。
月光從樹林之間的些微空隙輕輕灑落。在這淡淡月色中，那道人影揮舞著手中的刀刃，閃過一道又一道銀光。
這一夜，風平浪靜。但接連不斷的破風聲響，劃破了夜晚的寧靜。
人影所展示的，是一場美麗的劍舞。
但是他的動作忽然停了下來。
「是史黛菈嗎？」
人影……黑鐵一輝一邊擦拭汗水，一邊朝著廣場入口問道。
那裏傳來人類的氣息。
像是迴應一輝的唿喊，一名少女從入口處的深沉黑暗中現身。那頭金紅色秀發，即使在黑夜之中也絲毫不損其光彩。正如一輝所想，少女正是史黛菈·法米利昂。
她皺起眉間，有些傻眼地抱怨道：
「你還在練習啊？總該適可而止吧，這樣會影響到明天的戰鬥喔。」
史黛菈口中的戰鬥，指的是明天與藏人的對決。
絢瀨在比賽結束後，將兩年前發生的一切告訴一輝與史黛菈。
將所有的一切，自始至終地一一解說。
她仔細告訴兩人，〈最後武士〉綾辻海鬥究竟如何敗北的。
一輝在了解一切之後，他與絢瀨約好，明天他會以道場為賭注，與藏人進行決鬥。
明天……會有一場艱難的戰鬥在等待著一輝。或許會比今天的比賽來得更加艱巨。
既然如此，應該要早點休息才好。
一輝也很清楚，但是他怎麽也靜不下來。
「……覺得打擊有點大？」
「有一點吧……畢竟從某方麵來說，海鬥先生算是我憧憬已久的人物。」
黑鐵家的長輩們沒有一個人願意幫助一輝。因此對一輝來說，海鬥以及其他著名的劍術家，幾乎等同於一輝的老師。
一輝拚了命地剖析他們的比賽內容，偷學他們的劍術，反覆練習。
他們成就了一輝的基礎。
因此絢瀨口中關於過去的隻字片語，給了一輝相當大的衝擊。
海鬥的確是病痛纏身，逐漸衰退。但是那是一場不使用魔力的決鬥……換句話說，這是不屬於騎士，隻屬於劍士之間的領域。海鬥卻在這場決鬥中，被藏人單方麵地擊敗了。
「倉敷果然不是泛泛之輩。」
「你該不會是覺得緊張吧？」
「……畢竟這個對手不容輕忽。」
貪狼學園的王牌，三年級·倉敷藏人。同時也是去年的七星劍武祭前八強。
這種等級的騎士，馬上就能搜尋到一定程度的相關情報。
他持有的固有靈裝〈大蛇丸〉能夠自由變形、伸縮，各種距離來去自如。
這副靈裝能伸長並刺穿遠距離外的敵人，速度快如子彈；即使敵人能躲過刺擊，它也能橫掃整個戰圈，徹底擊倒敵人。
如果敵人主動踏進刀劍的攻擊範圍，〈大蛇丸〉則能夠縮小至單手劍大小，利用迴旋連擊壓製敵人。
藏人的伐刀絕技〈蛇骨刃〉，不論在何種距離，都能自由選擇最適當的攻擊範圍，在刀劍對決上絕無任何死角。
這項能力看似單純，卻極具攻擊性，相當棘手。
尤其是一輝這樣以刀劍攻擊為主的劍士，敵人若是能不斷改變攻擊距離，對他來說相當不利。
〈劍士殺手〉的稱號正是由此而來。藏人的能力對劍士來說猶如天敵。
藏人甚至能擊敗海鬥，或許他身上還隱藏某些秘密——
「不過，這些我早就知道了。」
一輝早在餐廳裏，就已經見識過藏人身上那股野蠻至極的氣息，隻能以野獸來形容。
一輝真正靜不下來的原因……並不是藏人。
「……史黛菈，你聽完綾辻學姊的敘述，是怎麽想的呢？」
「我是挺同情學姊的，居然被一條麻煩的瘋狗給纏上。」
「隻有這樣嗎…………我的話……」
「你不用說下去沒關係。」
史黛菈刻意打斷一輝，淡淡地說道：
「我應該也是同樣的想法。所以我才說我同情學姊。」
「——是這樣嗎……說的也是，史黛菈應該也是這麽認為。」
一輝不免喜上眉梢。
所愛之人能與自己擁有相同想法，實在是令人欣喜。
「但不論真相是如何，那也跟一輝沒關係。一輝該做的事不會有所改變。」
「嗯，說的也是。的確是這樣。」
一輝點點頭，再次朝著黑暗中揮下太刀。
……身體狀況良好，力量十足。
之後，隻需要等待明日的戰鬥。等到明天，一切就會真相大白了。
——絢瀨並沒有發覺，兩年前的真相。
◆
隔日傍晚。
一輝與史黛菈放學後，由絢瀨帶領前往舊綾辻劍道場。
「這條路……真令人懷念啊。」
街道兩旁佇立著一間間古色古香的房屋。一輝一麵走在街道上，一麵輕輕低語著。
「話說迴來，黑鐵同學也曾經到我家踢館呢。」
「嗯，不過被一口迴絕就是了。」
「那是一輝中學時代的事了吧？聽說你那時候都是像這樣到處探訪道場。」
「我那時候是一有時間就跑遍日本全國的道場，要求和道場的人比試。我也覺得那時候的自己真的太胡來了。」
「黑鐵同學的行動力真的很強呢……可是這樣很危險吧？一個國中生做這種事，道場的人可能會罵你『太囂張了！』，甚至會打得你滿頭包吧。」
「當然，這樣的事偶爾也會發生啦。我也曾經被整群門徒圍毆得半死不活，不過……這也沒辦法，是我先跑來踢館的，這舉動非常沒禮貌。所以來踢館的人若是被道場的人怎樣教訓，都不能有怨言，這是規矩。」
一輝知道這有多麽危險。實際上，他差點被人殺掉的次數多到一隻手都不夠數。
但是即使如此，那時候的他無論如何都想要變強。
周遭的長輩們沒有人願意出手幫助一輝，他隻能拚命想辦法親身體驗、去吸收、去經曆，並且將一切化作自己的力量。
（不過即使我被道場拒絕踢館，也不會去襲擊門生，強迫對方接受比試。）
三人談論著往事，不知不覺穿過街道，來到一處草木叢生，十分寧靜的空間。
一棟四周圍著圍籬的大房子出現在三人眼前。
「這裏……曾經是我的老家。」
這是一棟武家宅邸——但這棟宅邸已經殘破不堪，甚至可以用廢屋來形容。
磚瓦剝離，支撐大門的支柱泛黑，開始腐朽了。
宅邸的周圍到處散亂著煙蒂、空罐、麵包的包裝袋、零食袋等等，圍牆被噴上彩色噴漆，歪斜沒品的塗鴉汙染了整片潔白的牆麵。
「這塗鴉一點品味也沒有。這種塗鴉偶爾會出現好得驚人的作品，不過這裏的全都爛斃了。」
「……你該吐槽的不是這個吧。不過好好的房子居然搞成這副模樣，的確是糟透了。」
絢瀨咬牙切齒，表情顯得悔恨不已，令人看了於心不忍。
充滿迴憶的家園讓人糟蹋成這樣，也難怪她會心痛了。
（要快點幫她奪迴來才行。）
一輝再次下定決心，打開手上的細長袋子取出木刀。
「黑鐵同學……你打算怎麽取迴道場呢？」
「當然是直接闖進去踢館，隻有這個辦法了。」
一輝聽完兩年前的經過後，他認為藏人的做法其實意外地挺正當的。
他跑去襲擊門生逼迫道場答應比試，這件事本身的確是犯罪。不過最後舉行的那場決鬥，卻是雙方同意之下決勝負的。也就是說，一切是非善惡，全都由那場決鬥的勝敗來決定。既然如此，第三者就不應該再對比試結果多做評斷，這麽做更是侮辱了海鬥。
「真像一輝的作風。」
「我明白了……不過，黑鐵同學，你一定要小心。那個男人……〈劍士殺手〉是真的很強。爸爸當時的實力雖然衰退了，不過我或其他門生都還是遠遠比不過爸爸。即使如此，爸爸還是贏不了他……」
「我明白，就算沒有海鬥先生這件事，他仍然是貪狼的王牌，我可沒辦法掉以輕心。」
一輝深吸一口氣——
「那麽，我們走吧。」
他做好覺悟，走向舊綾辻劍道場的大門。
道場大門幾乎腐朽，看起來搖搖欲墜。約有五名外表兇神惡煞的學生坐在大門前，低俗地大聲談笑。
其中一人，正是在餐廳裏見過的那名光頭男子。
他們的確是藏人的夥伴。
「不好意思打擾你們聊天，可以請問一下嗎？」
「嗄啊？」
（為什麽這類型的人總是先恫嚇別人呢？）
「……啊，你是之前家庭餐廳的那個軟腳蝦！」
看來光頭男子也記得一輝，馬上就反應過來了。
「咦？難不成，他就是你之前說的那家夥啊？」
「沒錯、沒錯。他被克勞德又是痛扁又是吐口水的，居然隻會發抖，連迴嘴都不敢，超膽小的啦！」
「哈哈哈！他看起來簡直像根豆芽菜，感覺的確超弱的。他還穿著破軍的製服耶，這小子真的是伐刀者嗎？」
「嗯？是說他後麵的人是絢瀨跟……唔喔！那紅發的女生是誰！超級大美人啊！」
一行人慢慢聚到一輝身邊，其中一名少年發現史黛菈，便露出下流的笑容靠了過去。
而另一方麵，史黛菈則是以輕蔑的眼神瞪著那名少年，仿佛在看髒東西似的。
「劈哩！」空中開始噴發出點點火星。
（啊，不妙。）
一輝趁著那名男子還沒變成焦屍之前，一把抓住他的肩膀。
雖然他是好心而為，不過周圍的氣氛跟著一變，一觸即發。
「喂，這隻手是幹麽的？」
「我可是打算救你的，不過你先聽完我的話再發飆。我是來要求與倉敷決鬥，你能帶我們去找他嗎？」
萬一他們不小心踩了史黛菈的地雷，事情就麻煩了。一輝老實告訴他們自己的目的。
但是少年們聞言，瞬間瞪大雙眼——
「「「哈哈哈、哈哈、哈哈、啊哈哈哈哈哈！！！！」」」
一群人放聲大笑。
「喂喂、你說要決鬥！？真的還假的！你這種弱雞嗎？這家夥真是活寶啊！」
「是說你真的知道決鬥這兩個字是什麽意思嗎？」
「嘻嘻嘻！啊——肚子笑得好痛。」
「嗬嗬嗬……喂、這位老兄，不好意思啦。克勞德可沒有閑情逸致理你這種弱到不行的小角色。所以我代替他跟你決鬥吧。如果你贏得了我，要我帶你去找克勞德也行喔？」
「呦～加油加油～真期待啊。」
其中一名少年顯現出軍用匕首型態的固有靈裝，並且用刀腹輕輕拍打一輝的臉頰。
一輝受到對方如此挑釁——
（啊，原來這些人也是貪狼的學生嗎？）
一輝心想：「這樣正好」——他便伸手緊抓住少年拿著匕首的手腕。
「你理解了啊，那真是幫了我大忙。」
一輝淡淡一笑。那笑容隱約多了些殘忍的氣息。
◆
「然後啊，那個茶色頭發的家夥實在太煩了，所以我就剝了他的褲子，把他丟到大街上啦。」
「呀哈哈哈，真的假的！」
「討厭～！哈哈哈哈！」
舊綾辻劍道場的地板上散落著垃圾，一群少年坐在地板上閑聊。
他們的話題都差不多。
大概都在聊今天又痛扁某個倒楣鬼、又騙了哪個人，或是跟誰做愛了。
藏人對那類話題一點興趣也沒有。所以他總是獨自一人坐在另外搬進來的沙發上，默默抽著煙。
（……他們每天都聊同樣的事，都不會膩啊。）
這群人是仰慕自己，人也不錯，不過他還是很難理解他們這一點。
（真希望貪狼（我們學校）也能像破軍那樣，辦個選拔戰來玩玩。）
這樣他每天都能過得緊張刺激，多好。
歎息隨著煙霧緩緩吐出，藏人望著那道煙霧，嫋嫋上升，漸漸從屋頂的破洞處飄向夜空。
仔細一想，他奪走這個道場之後已經過了兩年。
（差不多該賣掉了吧……）
香煙勾出藏人的思緒，他默默地思考著。就在此時——
「克勞德，那個啊。」
其中一名夥伴臉色發青地向藏人搭話。
「怎麽了？吃壞肚子啦？」
「……克勞德，你還記得之前在家庭餐廳找某個家夥碴嗎？就是跟絢瀨一起的那兩個人。」
「記得，那又怎樣？」
「我那時候老覺得那兩個家夥有點眼熟……昨天終於想起來了。」
夥伴將貪狼學園的電子學生手冊遞給藏人。
熒幕上的內容是電子討論版的某個統整情報頁麵以及參考影片——標題是「a級騎士〈紅蓮皇女〉對上f級騎士〈落第騎士〉，意料之外的敗北」。
而影片的內容不用說，正是一輝與史黛菈的模擬戰。
「我今天問了破軍的兄弟……那家夥似乎在不久前打倒了〈速度中毒〉啊！而且一部分的學生還給了他一個誇張的稱唿，叫做〈無冕劍王（another one）〉。呃……我們該不會惹上了不得了的家夥吧……」
夥伴發現自己一行人唾罵的對象，居然來頭不小，緊張得臉色大變，滿頭大汗。
但是藏人——
「……哈哈。」
他看了那段影片，不見一絲懼色，反而露出犬齒，猙獰地笑了。
「原來如此。我是看得出來除了絢瀨（那女人）之外，其他兩個人都不是小角色，沒想到居然能強到這個地步。」
藏人能感覺到自己的體溫忽然急速上升。
體內的能量即將爆發，擋都擋不住。
（太有趣了！）
本來打算留到七星劍武祭的，幹脆現在就去破軍一趟吧。
或者該拿絢瀨當餌引他出來呢？
藏人腦內起了邪惡的念頭，而就在下一秒——
「…………啊？」
藏人聽見了一陣腳步聲，正踩著泥土地漸漸靠近。
腳步聲相當規律。
聲音會這麽規律，表示走路的姿勢很端正。
藏人的夥伴沒有人會走路走得這麽端正。
「哈哈！喂喂、這下越來越有意思了。」
「咦？克勞德，你在說什麽……」
腳步聲在道場入口前停止，同一時間，道場大門猛然開啟。
來者就如同藏人所預想的，全是熟麵孔。
正是之前在餐廳見過的三人，黑鐵一輝、史黛菈·法米利昂、綾辻絢瀨。
「打擾了。」
「嗚哇！道場裏麵也髒死了，根本是垃圾場嘛。真虧你們居然待得住。」
「你、
你們到底是！」
「這家夥不就是之前家庭餐廳的那個……！」
一輝提著木刀及超商的塑膠袋進道場。突如其來的訪客把一夥人嚇得有些膽怯，藏人則是重重靠在沙發上，他用眼角淡淡瞥過夥伴們後，注視著一輝，壓迫感十足。
「——真巧啊，我正打算去你那晃晃呢。」
「是嗎？還好沒錯過。」
一輝明明是深入敵陣，但是他的語調聽起來一點壓力也沒有。
膽子倒是挺大的。
「所以說，軟腳蝦，你來幹什麽的？」
「我想你應該沒這麽遲鈍，光看到這個場麵應該知道我是來幹什麽的……我是來當幫手的。我要代替綾辻學姊，幫她取迴這個道場。」
「哈哈！！我還以為你想說什麽，真無聊。先不管那邊那個女的到底給你灌什麽迷湯，這個道場可是我經過正式的決鬥才得來的戰利品。你還算是個劍士，應該懂這是什麽意思吧？」
「當然——所以我不會叫你平白奉上道場。」
一輝緩緩走近藏人坐著的沙發——
「倉敷，我是來跟你決鬥的。」
他舉起木刀刀尖，指向藏人的鼻頭。
「踢館嗎？」
「我的方法跟倉敷一樣。你該不會想逃吧？」
（喔？居然還會挑釁我！）
他和前陣子簡直判若兩人。
雖然不知道他的心境為什麽有如此大的變化，不過……太有意思了。
藏人握住鼻尖前方的木刀——
「哈哈，好啊，我接受了。」
他使勁握碎了木刀，接受一輝的挑戰。
「不過，你得和我當初搶走這裏的時候一樣，一個人單挑這裏所有的人。這些蠢蛋們少說也有三十人，就先從這裏開始。」
「沒問題。道場場主提出的規則必須予以尊重，這是踢館的禮節。她們兩位隻是來旁觀的。」
「看來你很了解挑戰方的規矩，很好。我現在就把人全都叫過來，你在旁邊等著吧。」
藏人利用學生手冊內建的電話功能，唿叫聚在外頭的夥伴們。不過——
「不、沒這個必要。」
「嗄？」
「我早就知道你會這麽要求，所以我在來這裏的途中，順手解決所有人了。」
一輝語畢，將塑膠袋中的物品全都倒在藏人麵前。
十幾支貪狼學園的學生手冊，啪啦啪啦地散落在道場的地板上。
其中一支學生手冊正響著來電鈴聲。這正是藏人方才撥出的電話。
「現在就剩下這裏的七人而已了。」
一輝刻意展示戰利品，並且仿佛在對藏人示威似的，臉上浮現無畏的笑容。
「這、這個混蛋！竟敢小看我們！」
「我要把你大卸八塊！！」
道場中的夥伴們發現自己的同伴全都敗北，便紛紛顯現出各自的靈裝。
藏人卻隻是淡淡瞥了同伴一眼：
「你們幾個退到一邊去。」
「克勞德？」
「不、不用怕！我們全部人一起圍毆他吧！」
「閃開————別礙事。」
「咿咿！」
夥伴們突然倒吸一口氣，臉色大變。
藏人的雙瞳中閃爍著危險的光芒，出聲威嚇夥伴。
（原來如此，就算這群家夥一起上，也沒什麽好戲可看。）
那就別浪費時間了。
「那就改個規則吧。以我們之間的『真刀實戰』決勝負，誰先死就算輸。」
藏人說完，便顯現出自己的固有靈裝，外形猶如白骨削製而成的大太刀〈大蛇丸〉。
基本上，學生騎士是不允許在校外使用能力。
但有幾個狀況除外。
學生騎士被卷入某些狀況的時候，以及經過許可的私營道場場主同意學生騎士使用能力。
這次便是適用於後者，因此一輝沒有理由拒絕。
「感謝你接受挑戰，〈劍士殺手〉。」
一輝迴應道，顯現出〈陰鐵〉來代替變成碎塊的木刀，並且舉刀擺出架勢。
在這瞬間，藏人感受到渾身寒毛直豎的錯覺。
——原來如此，這可是極品。自〈最後武士〉一戰以來，很久沒有這種感覺了。
（劍士果然很棒。與劍士對峙的緊張感，跟那些依賴能力的傻瓜們比起來有如雲泥之別。）
一輝銳利的視線，閃爍銀光的劍尖，這一切一切仿佛即將貫穿他的心髒。
他幾乎壓抑不住心中即將沸騰的熱流。
就算是在七星劍武祭，也難得能品嚐到這種感受。
藏人低吼著：
「那麽——開始吧！！」
並且興奮難耐地揮刀斬向一輝。
◆
一開戰，藏人便立刻大步縮短間距。
他將魔力灌注在雙腳上，每一步都足以踏碎地板、地麵，爆發力十足地逼近一輝。
「哈哈！」
奮力一斬！
風聲大作，右手緊握鋸齒刀刃的大太刀，使勁一揮。
藏人施展的是相當粗糙的我流劍術，動作滿是破綻，技巧拙劣，輕易就能防守，但是——
他完全不懂大太刀的基本攻擊模式，隻仰賴單手的臂力，揮出一斬。
這與其說是「斬」，或許用「敲」來形容比較貼切。不過——
（這一揮的動作看似粗魯，卻十分銳利！）
第一刀、第二刀、第三刀——
持續不間斷的亂刀落在〈陰鐵〉上頭，使得刀身錚錚作響。
一輝支撐著刀刃，雙臂發出悲鳴，衝擊深入足踝。
他的力量居然如此驚人，簡直像隻猛獸。
任憑野性揮動的巨刃，宛如野獸的利爪。
不含一絲信念、道理，單靠力量使人屈服，赤裸裸的強大！
（但是，這樣「大揮」可是會使身體軸心不穩，收招也會變得緩慢！）
一輝接下三次左右的巨刃亂擊後，利用折足將身體向後收，躲過藏人全力揮出的橫斬。
轟的一聲！有如大炮般的劍壓掠過一輝的鼻尖。
藏人隻靠著單手臂力揮動大刀，因此胸口是大大敞開的。
（就是這裏——！）
一輝刻意以劍壓擦過鼻尖的極限距離避過橫斬，正是為了在藏人收招的那一刻進行反擊。
等待已久的機會降臨之時，一輝毫不猶豫衝上前，一刀掃向藏人的身體。
但是——藏人胸前的骷髏頭，仿佛在窺視一輝的果斷般大肆嘲笑。
「！？」
敲擊鋼鐵的觸感傳迴一輝的手掌上。
筆直豎立的白骨刀身擋下一輝施展的反擊。
「哈哈，真可惜。」
野獸吐舌嘲笑一輝。
的確是很可惜。一輝瞄準的時機相當完美，以一般人的反射神經來說，是不可能在那個時機收迴停在空中的右手。
除非他事先看穿一輝的反擊，一開始就預備好防禦動作。
（……不，又或者是……）
一輝腦中浮現了另外一個非常棘手的可能性。
「哈……哈啊————！！」
現在沒有多餘的時間思考了。
藏人隻靠單手的腕力，便將一輝的身體連同〈陰鐵〉一起向後擊飛。
一輝向後飛去，雙方的攻擊範圍從長劍轉變為長槍的距離。
雙方都處在劍無法攻擊到的位置。藏人打算拉開距離重新進攻嗎——不，不對。
「追
殺敵人，〈蛇骨刃〉！」
這個位置，仍然屬於〈劍士殺手〉的攻擊範圍！
〈大蛇丸〉的刀身猶如蛇身似地一陣扭動，接著忽然伸長追上一輝，眼看就要刺穿一輝的身軀。
「喝！」
一輝反射性地舉起〈陰鐵〉，彈開延伸而來的刀身，防禦這次追擊。但是——
「哈哈！還沒完啊！」
藏人的斬擊並不止於一擊。
藏人馬上拉迴伸長的刀身，充滿彈性的刀刃宛如長鞭一般，再次斬向位於遠處的一輝。
以現在雙方的距離，隻有〈劍士殺手〉單方麵能攻擊到一輝。
一輝隻能在原地堅守防禦，抵擋藏人在遠處釋放的斬擊。
「唔……」
鋸齒刀身一刀又一刀地削弱黑刃，火花四散。
遠距離的連擊令一輝雙腕咯吱作響。
「好耶————！快幹掉他！克勞德——————————！」
「一定要痛扁他，打得他滿地找牙！！」
藏人那方的觀眾見到他處在優勢，激動歡唿。
另一方麵，一輝卻被逼得在原地防守。絢瀨身為一輝方的支持者，見到這個場麵不禁臉色發青。
「再這樣下去，防禦態勢會被擊破的！黑鐵同學，先拉開距離再說！」
「沒用的。不管拉開多少距離，隻要〈大蛇丸〉再多伸長一點，照樣能繼續攻擊。反而是一輝的攻擊範圍會越來越遠離敵人，這麽做隻會變得更加不利。」
「唔，這樣隻會身陷險境嗎？」
「沒錯。不過……一輝可不是會這樣乖乖就範的男人！」
〈紅蓮皇女〉十分肯定地說道。而下一秒，她的預言成真了。
這是當然的。沒有人比她更了解〈落第騎士〉。
陷入遠距離防守的一輝，將身體漸漸前傾。
並且利用雙腳使勁將全身往前送。
藏人當然馬上做出反應，不允許一輝更加接近。
繼續維持這個距離，戰況隻會一麵倒向藏人，一輝無計可施，隻能被釘在原地迎擊。
刀之巨蛇劃破空氣，迅速襲向一輝。
巨蛇露出利牙，即將切開一輝的頭蓋骨。但是——一輝卻更加向前傾，從刀下潛了進去。
有如爬行一般向前衝刺。隻有一輝經過千錘百煉的軀體，才能辦到如此超人特技。
〈落第騎士〉穿越低空中閃過刀刃，朝著敵人奔馳而去。
「漂亮…………！」
如此精彩的迴避，令絢瀨興奮握拳。但是——
「哈哈。」
〈劍士殺手〉可沒這麽好應付，他不會讓敵人隻躲過一擊就輕易長驅直入！
失去目標的〈大蛇丸〉忽然宛如有了自我意識的蛇頭，彎起刀尖，朝著一輝背部緊追而來。
「那、那把劍不是隻會伸長嗎！？」
絢瀨慘叫出聲。
沒錯。〈大蛇丸〉的真正能力並不是「伸縮刀身」，而是持有者能隨心所欲「操作刀身」。
刀身仿佛活物似的，一個滑溜翻了身，再次襲向一輝。
一輝深信自己已經越過刀刃，而背對著〈大蛇丸〉的刀尖。
他即將被串成肉串——！
「嗯，我就知道倉敷會這麽做。」
但有個例外，那就是一輝已經看穿他的追擊。
「什麽！」
一輝以最低限度的側跳步從容躲過背後刺來的刀尖。
是的，他並不是單純在防守而已。他並沒有這麽老實。
這個男人的防禦背後總是有個膽大包天的計劃。
他吃力地抵擋藏人的連擊，同時也在偷取他的行動模式、招式組合，他要揭開倉敷藏人這個男人的底細。
〈完全掌握（perfect vision）〉。
〈落第騎士〉這麵照妖鏡能捕捉到肉眼不可見的〈獵人〉，自然也能看透這隻張牙舞爪的野獸，掌握他的思考，靜靜收網等待反擊的機會。
而他看穿藏人的奇襲後，隨即進行反擊。以日本刀最快的攻擊手段——突刺。
目標就是那從製服中窺視一切的骷髏，貫穿它眉間的迅猛一擊。
藏人的奇襲落空，現在全身都是破綻。
別說拉迴劍，他甚至沒辦法從這裏進行迴避。
人類不可能做得到這樣的動作。
因此這擊必中無疑，漆黑刀尖將會刺穿藏人的胸口！
本應如此。但是在這刹那間——骷髏忽然消失在一輝眼前。
（…………嗄！？）
怎麽迴事？為什麽會在這個時間點錯失目標？
一輝無法理解。藏人真的就有如幻影一般消失了嗎？
不對，不可能。
一輝的心髒瘋狂跳動，敲響警鍾。
危險、危險、危險、危險————！！
（是下麵！！）
一輝一閃而過的第六感，告訴他敵人的位置。
藏人在〈陰鐵〉貫穿胸口的瞬間奮力向後仰躺，上半身幾乎要與地麵平行，借此閃避襲來的刀刃。
藏人嘲弄似地仰望著撲空的〈陰鐵〉：
「哈————哈！！」
他仰躺在半空中，將大太刀揮向一輝。
「咕唔！！」
一輝在千鈞一發之際，以〈陰鐵〉擋下斬向頭部的刀刃。
由於防禦得太過匆忙，一輝來不及分散衝擊，使得肩膀險些脫臼。他不禁鎖緊眉頭。
藏人即使姿勢不安定，豪邁的攻擊力依舊不減。但一輝眉頭深鎖的原因並不是這個。
（這個男人……果然…………！）
一輝心生動搖。就在此時，藏人以足以震開刀劍的力道猛然拉起身體，進行第三次的狂亂劈砍。
方才的決勝突刺忽然落空，使得一輝的唿吸亂了節奏。
這裏可由不得他勉強。
必須先專注於防禦。一輝築起防禦態勢，將〈陰鐵〉高舉過頭，以承受揮砍而下的大太刀。
但在刀刃交接的瞬間——
藏人的大太刀有如雲霧一般，轉眼間消失無蹤。
這是——
（——糟了！！）
一輝二話不說，直接全力向後跳去。
下個瞬間，斬擊劃開了一輝原本站立的空間。
「唔！」
由於一輝是反射性地往後跳，差點就一個踉蹌摔落在地。他勉強穩住身軀，重新擺出架勢。
史黛菈與絢瀨站在道場的牆邊，觀看著兩人的一攻一防，不禁捏把冷汗。
一輝的製服……腹部的位置出現一道大裂縫。
倘若一輝那時沒有向後跳，現在他的內髒已經四散在地了。這道刀痕證明了這點。
「哈哈，居然能第一次就閃過這刀，你真行啊。」
「……剛剛……那、那是什麽……！？」
「黑鐵同學…………」
「太可惜啦啊啊啊啊！」
「差一點就能把他砍成兩半了～～～～～～！！」
「不過真不愧是克勞德！這種貨色根本稱不上敵人！」
「快幹掉他～～～～～～！！」
動搖與困惑。期待與興奮。
雙方加油團的情緒差異相當明顯。
但是一輝可沒有多餘的心思注意這個。
「……原來如此，是這麽一迴事啊。」
他已經發覺了。
打從一開始，藏人在不可能的時間點迴避一輝的反擊。那一刻，一輝的腦中浮現了一個極度脫離常識的可
能性。
而最糟糕的，就是那個可能性已經成為現實。
「這就是你用來打倒〈最後武士〉，所展現的真正實力啊。」
◆
「我從綾辻學姊聽說了兩年前，海鬥先生與倉敷一戰的內容後，我有件事怎麽也沒辦法接受。海鬥先生為什麽會這麽單方麵被你擊敗？即使他因病衰退，他也曾是獲得劍術界無數殊榮的劍士，甚至被人冠上〈最後武士〉之名。我不認為他會在自己的領域之中兵敗如山倒。其中一定存在什麽理由。」
而一輝認為這個因素，正是藏人強悍之處。
「就在剛才，我終於知道那個理由了。」
在絕對無法防範的時機進行防禦與迴避。
宛如幻影一般，從完全不同角度襲來的斬擊。
這一切全都來自於同一種能力。
「那到底是什麽！？難不成是某種詐術嗎！？」
站在場外的絢瀨探出頭，緊咬著這個話題不放。
看來她自始至終也很疑惑，海鬥為什麽會敗得如此徹底？
藏人或許是耍了某種詐術？
但是一輝搖頭否定了絢瀨的猜測。
「不，這既不是詐術，也不是圈套。」
「哈哈，看來你真的發現啦……說來聽聽，讓我給你打個分數。」
藏人邪邪一笑。一輝對他說出自己所看穿的這股力量的真麵目。
「倉敷的強悍建立在這股力量的基礎上，那就是——『反射神經』。」
「反射、神經……」
「一輝，你指的是……我們大家都擁有的，那個反射神經嗎？」
「這答案一半正確一半錯誤。單就字麵上的話的確是這個意思，但是倉敷的能力、反射速度遠遠超越一般人的反射神經。反射速度，意思是人類在進行行動時，完成『認知、理解、對應』這整套工程所需要的時間。據說普通人的反射速度約零點三秒，一流的短跑選手（sprinter）則是零點一五秒。而這種神經信號（impulse）的傳導速度，不論怎麽鍛煉，都不會低於零點一秒。這是一般常識……但是借由剛才的攻防來計算，他的反射速度大概隻有零點零五秒。」
「「————！？」」
史黛菈與絢瀨聽見這項事實，不禁語塞。
她們會驚訝也是很正常的。
一輝或史黛菈的反射速度也不過零點一三秒。
藏人的反射速度，可說是超越人類極限。
也就是說，一輝他們在進行一個動作的時問，藏人可以進行兩個、甚至三個行動之多。
「這種超越常理的反射神經，便能做出許多脫離常軌的動作——我們按照常理認為不可能迴避的攻擊，他能輕鬆閃避，甚至是他在竭盡全力的劈砍時，能在刀與刀碰撞的瞬間修正斬擊的軌道，改由完全不同的角度揮出攻擊。刀刃看起來會突然消失，也是因為如此。」
「哈哈、哈哈哈哈哈哈！正確答案！！」
藏人一邊大笑一邊給了一輝滿分。
沒錯，藏人的劍術沒有任何技巧。
其中隻有赤裸裸的暴力。
〈劍士殺手〉隻靠著這份暴力……便能蹂躪一切。
因為反射速度正是掌管所有運動的速度基礎。
不論如何鍛煉體能、如何磨練招式、如何學習戰術——隻要慢在開頭，一切都毫無意義。
再怎麽優秀的戰術，出其不意的奇襲，藏人都能先一步察覺並且應對。
即使藏人的攻擊再怎麽隨便，他都可以等敵人做出防禦之後，更改攻擊的位置。
〈劍士殺手〉真正的實力便是如此荒謬，和猜拳時故意作弊慢出沒什麽兩樣。
這惡夢般的天賦（gift），足以將世上一切技術、經驗、策略、戰術化為烏有。
超人境界的反應速度，由此而生的行動速度。兩項神速所編織出的絕技——〈神速（marginal ter）反射〉。
「居然能在初次交戰就看穿我的〈神速反射〉，你還是史上第一人！值得嘉獎啊，〈落第騎士〉！你這家夥果然很特別啊。不過，你看穿了又能怎樣！？即使你知道〈神速反射〉怎麽運作，你又打算怎麽破解啊？」
「…………」
一輝的神情轉為陰沉。
沒錯。〈完全掌握〉在這種作弊能力麵前是發揮不了效用的。
而〈一刀修羅〉隻能強化體能，不能提升腦的神經信號（impulse）傳達速度。
正如同藏人所說，一輝沒有辦法破解〈神速反射〉。
「哈哈，你也不能怎樣吧。我的〈神速反射〉不是『招式』，它隻是一種特質而已，根本沒有破解法……而且，〈神速反射〉的最高速度還能更快啊！！」
藏人一邊嘶吼，一邊衝向一輝。
他在同一時間攻擊一輝兩處，而且速度比方才更快！！
「〈蛇咬〉！！！！」
單靠右手施放的左右斬擊同時包夾一輝。
由這份驚人魄力與速度揮出的二連斬，如幻似真，無法防禦。
即使抵擋住其中一方，鋸齒刀刃同時會從另一方斬裂一輝的身體。
那麽一輝唯有采取一種行動。
那就是試著竭盡全力向後閃避。
隻要能逃離攻擊範圍，不管這瞬間二連斬有多麽超乎常人，一切都是枉然。
但是，他的對手可是能任意改變間距的〈劍士殺手〉！
「同一種逃法怎麽可能會有用啊啊啊啊啊啊！！！！」
〈大蛇丸〉的刀身忽然伸長，追趕一輝。
拉開距離已經不足以閃躲攻擊了。
鋸齒刀刃的斷頭台從左右襲來，眼看就要將一輝的身體砍成兩段。
——在這瞬息之間，一輝動了。
鏘的一聲！刀刃相擊，蘊含魔力的火花四濺。
一輝右手舉起〈陰鐵〉，彈開右方而來的〈大蛇丸〉第一擊。
但是——這是一步壞棋！一輝的反射速度來不及抵擋第二擊！
鋸齒刀刃由左方襲來，斬裂一輝的軀體。
削掉的肉塊飛舞在空中，血沫橫飛，濺濕腐朽的道場——本該是這樣的畫麵。
「什麽！？」
但是這段預想卻沒有成真。
四處飛濺的不是血液，而是火花。
為什麽他防得住〈蛇咬〉——答案就在一輝的手掌處。
「混蛋…………」
藏人見狀，低聲怒吼著。
一輝握住的並不是陰鐵的刀柄——而是刀刃的根部。他自己縮短了攻擊範圍。
「小太刀術……原來如此！真不愧是一輝！」
「黑鐵同學也會使用小太刀術嗎！？」
「他當然會了！不然怎麽教導手持小太刀靈裝的珠雫呢？」
史黛菈知道一輝極度討厭誤導他人，才能如此肯定。而這個想法也是正確的。
他不隻是精通劍術，包括弓箭、格鬥，十八般武藝，樣樣俱全。
不管是什麽技術，隻要能為自己多添一分力量，一輝都會不惜一切時間、精力，拚命鑽研。
他比誰都了解自己的弱小。
所以他將所有技術深深刻印在腦海裏，以備不時之需。以〈獵人〉戰為例，他當時的確看不見箭矢，正因為有這些日積月累的技術，一輝才能借由箭矢刺入的深度與角度，推測出敵人的位置。
而現在，他也是靠著這些技術撐過這瞬間的攻防戰。
小太刀與日本刀不同，由於攻擊範圍短，攻擊力也隨之降低。相反的，手腕能快速迴
旋，大幅提高防禦力。
一輝借由小太刀術爭取速度，才能追上藏人的神速。
「不是隻有你能操縱攻擊範圍。」
一輝握持〈陰鐵〉的刀刃抵擋藏人的〈蛇咬〉，並且當下就展開反擊。
「哈哈……」
藏人輕笑。即使他展現出壓倒性的速度，一輝仍然不服輸地上前挑戰。
一輝這樣的技術變化（switch），如果換成隻會仰賴魔法的學生騎士，恐怕他們竭盡一生都達不到如此境界。
藏人讚賞一輝的舍身對應，但是——
（如果隻是這樣是贏不了我的，絕對贏不了。）
這招切換小太刀術的確是一手妙棋。
但這隻是耍小手段罷了。
——就讓藏人告訴他吧。
就讓全國前八強，身居七星頂峰的藏人，給予他唯一一個不可質疑的答案。
所謂的強悍，並非華麗奪目的技巧。
所謂的強悍，並非為朋友挺身而出的高尚心靈。
而是更加單純、更加醜陋——
——野蠻無比的暴力。
「哈——哈啊啊啊啊————！！！！」
「什——！！」
這一刻，不隻是一輝，遠在一旁觀戰的史黛菈、絢瀨也跟著瞠目結舌。
就在一輝進行反擊，主動闖進間距之時，藏人釋放出的巨蛇——是四首巨蛇！
意料之外的瞬間四連斬！！
（他還能更快嗎————！）
這是一記完美的奇襲。但一輝還來得及亡羊補牢，他以小太刀術抵擋住朝頸部而來的橫斬，以及砍向側腹的上斬。
不過，這樣是不夠的。
藏人在一輝行動一次的時間中，放出了四記斬擊。
剩餘的兩擊，在一輝胸口劃開了十字。
「晤、啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「一輝！」
「黑鐵同學！」
「……沒問題！我還能打…………！」
噴出血量太多了。
傷口可能深及胸骨。
但是一輝依舊撐住雙腿，拒絕倒地。
他繼續注視眼前的敵人。
「哼。借由第一擊與第二擊的衝擊力讓身體向後偏離，才閃得過致命傷啊。你這家夥小聰明倒是挺多的。不過……這也到此為止了！！」
藏人像是甩鞭似的，將染滿一輝鮮血的〈大蛇丸〉延伸出去——
「你在這個距離可就耍不出把戲啦！看我把你剁成肉醬！！！！」
他從隻有自己能攻擊的距離，繼續追擊身負重傷的一輝。
◆
一開始，一輝閃避藏人刁鑽的斬擊——〈蛇骨刃〉，終於踏進藏人懷中。此時的絢瀨心想：「得手了！」
一輝以小太刀術抵擋住〈蛇咬〉的時候，她也認為這樣贏定了——
但是〈劍士殺手〉總是能更勝一籌。
一次次地超越她的想像。
有如惡夢。
現在的一輝已經被眾人列入破軍學園七星劍武祭的有力候補之一。他的交叉距離幾乎無懈可擊，甚至能毫發無傷擊敗〈紅蓮皇女〉。這樣的〈無冕劍王〉——
（居然在自己的戰場（交叉距離）上……動彈不得！）
〈完全掌握〉在〈神速反射〉麵前形同無物。
而擁有〈神速反射〉的藏人在兩人同時動作的瞬間，就能遠遠超越一輝。這種情況下使用〈一刀修羅〉毫無意義。
反而會讓他心生警覺，轉而堅守防禦，這會成為一輝的致命傷。
〈一刀修羅〉倚靠的是一輝的「決心」與「覺悟」。
這一招是在一輝背水一戰的狀況下，抱著必死的覺悟而耗盡自己所有力量。
一旦發動就無法中途停止，更不可能細微地調節力量輸出大小，延長發動能力的時間。
而敵人則是擁有異次元般的速度，在一輝行動一次的期間，藏人能行動兩次、甚至是三次。如果這樣的對手轉為守勢，要想徹底擊潰他，一分鍾實在是太短了。
（沒有……其他辦法了…………！）
一輝現在身負重傷，流出的鮮血已經化為血泊，但是他依舊站立在其中，拚死地抵禦著〈蛇骨刃〉與〈蛇咬〉組成的雜亂攻勢。
完全陷入防守一途。
藏人仍然齜牙咧嘴地襲擊一輝。絢瀨注視著這樣的藏人，不禁吞了吞唾沫。
（……好強！果然不能輕易接觸這個男人！）
這就是…………全國級的實力！
去年七星劍武祭前八強，〈劍士殺手〉真正的實力。
（越是接近七星頂端，越是會碰到這樣強得離譜的怪物嗎……！）
找不到勝算，更看不見活路。
這壓倒性的暴力，仿佛在嘲笑並且踐踏所有的戰術、技術。
而不要說勝算，轉眼間一輝身上的傷痕越來越多。
現在的一輝隻能讀出〈蛇骨刃〉與〈蛇咬〉的劍路，並且合並小太刀術，在相當極限的時間點抵擋藏人的斬擊。他胸前的傷口尚未止血，持續不停歇的防禦也使他的速度越來越慢，無法抵擋的斬擊也漸漸增加。
一輝每中一刀，鋸刃就掠過一輝的手臂、大腿，一點一滴削去肌肉。
（再這樣下去…………！）
絢瀨腦中浮現了不祥的既視感。
一輝承受著削肉之痛，依然堅守在原地與之抗衡。一輝的背影，與那時的海鬥重疊了。
「～～～～～～！」
絢瀨已經無法忍受了。
「法米利昂同學！中斷比試吧！再這樣下去，黑鐵同學會不成人形的！！」
「如果現在中斷的話，就討不迴道場了。」
「那種事先丟一邊去！黑鐵同學的身體比較重要啊！」
「是嗎……但是，不行。」
史黛菈雙手抱胸，眼睜睜地注視著自己的戀人被人千刀萬剮，並且吐出絢瀨難以置信的答案。絢瀨詫異不已。
「為什麽！法米利昂同學是黑鐵同學的女朋友吧？可是為什麽不行！難不成你認為到這個地步，還有轉圜的餘地嗎！？」
「——沒有。如果是我，我還能靠著火焰強行擊潰敵人，但是一輝辦不到。一輝沒有辦法從這個距離（遠距離）進行攻擊。再者，他唯一的武器，也就是靠著劍術進行交叉距離中的攻防戰，也傷不了對方一根寒毛。這樣下去……一輝會很吃力。說實在話，那個骷髏男實在超出我的預料，沒想到他居然會強得如此離譜。」
史黛菈迴答的語氣異常平靜。但是仔細一看，她交疊在胸前的手緊緊抓著自己的手臂，純白的製服甚至滲出淡淡血跡。
她正在拚命忍耐心中的衝動。實際上她現在立刻就想衝出去。
「事到如今也隻能承認，他那全國等級的大招牌不是掛假的。那個男人很強，這樣下去一輝絕對贏不了。」
「我不懂……你明明已經理解狀況理解得這麽透徹，為什麽不上前阻止！？」
「我不可能阻止得了他們。」
「為什麽！！」
「因為你看——一輝那麽樂在其中。」
「咦？」
她到底在說什麽？絢瀨疑惑地觀察一輝的表情。
接著，她啞口無言了。
（……他、在笑…………！）
一輝笑了。
而且不是絢瀨見慣的那樣，善良純樸的笑容。
那是有如野獸露出利牙一般，猙獰無比的笑容。
「當時一輝麵對我的〈燃天焚地龍王炎（ca
lusaritio·smander）〉，也曾經這麽笑著。」
「為、什麽……明明他隨時都有可能死掉，明明流了、那麽多的血……為什麽……」
「那當然是因為他很開心啊。」
絢瀨沒辦法理解。
她還沒有……達到那個境界。
但是史黛菈十分了解這種感覺。恐怕——她的父親，海鬥也是如此。
「……學姊，我跟一輝聽了學姊的敘述之後，有一件事怎麽也沒辦法接受。」
「沒辦法接受？」
「〈最後武士〉最後真的是在遺憾中落敗嗎？」
「…………嗄？你在說什麽？那是當然的啊！」
史黛菈突如其來的發言，令絢瀨忍不住怒火中燒。
「都是那家夥、如果那家夥不出現的話，我們就能幸福的生活下去了！爸爸不會失去意識！我們也不會失去道場！門生們更不會受到傷害！！那家夥毀了我們幸福的生活！爸爸他當然會覺得遺憾啊！」
「但是這些想法，全都來自學姊的主觀。」
「什麽……」
「你想想看。海鬥先生是一位曾經縱橫劍術界，甚至被人稱為〈最後武士〉的男人。一位擁有無比上進心的劍士……最後卻沒辦法拿劍，隻能眼睜睜看著身為劍士的自己一天天地凋零，這樣的他，真的幸福嗎？這樣的日子，對他來說真的每一天都是充實的？他真的希望這樣的生活持續下去嗎——如果是我的話，根本無法忍受。」
「…………——————————！」
「沒錯。直到比試前的經過確實很有問題，那個骷髏男的手段的確也不怎麽光明。但是……自己原本隻能就這樣腐朽逝去，現在居然有人不擇手段也想挑戰自己……這對劍士來說，是多麽幸福的事啊。」
怎麽可能。
才沒這迴事。
因為父親總是麵露笑容。
他總是以溫暖的眼神注視著徒弟們，並且將自己的劍術流傳給後人，做為活著的理由——
『這是我的決鬥！不要妨礙我！！』
「——————————…………！！！！」
絢瀨心中一直存在某種不協調感。直到這一刻，不協調感忽然應聲消失。
她終於明白了一切。
當時那場戰鬥，絢瀨打算介入的那一瞬間，海鬥為什麽會露出絢瀨從未見過的恐怖模樣？為什麽對著絢瀨怒吼，猶如惡鬼的咆哮？
不管勝負已是一目了然，為什麽海鬥堅持要繼續下去？
為什麽他不論遭到多少次打擊，始終不願放棄戰鬥？
絢瀨至今不曾發覺，也沒辦法發覺海鬥真正的心情。
她至今一直認為父親是被迫接受藏人的挑戰，並且在遺憾中落敗。
但這想法是錯的。
她錯了！
海鬥的確是為了遍體鱗傷的徒弟們戰鬥。
他也的確是為了守護即將傳給女兒的道場。
但是——他戰鬥的理由不隻如此。
那個時候真正支撐海鬥，驅動海鬥的——
不是禮節，不是道德，而是更加簡單、更加單純的情感。
他想戰鬥。
他想跟眼前的敵人一戰。
眼前這個厲害的家夥——他想戰勝他！
他心中隻有這樣純粹至極，有如惡狼般的鬥爭本能！！
海鬥染病，失去了生存的意義（劍術）後，一直渴求著這樣一場戰鬥。
他是這麽渴望這烈火般的瞬間，即使靈魂化為灰燼也在所不惜——
（…………啊、原來如此。）
——對不起。
（爸爸並不是在對我們道歉啊。）
她現在能夠理解了。
海鬥想道歉的對象，並不是絢瀨他們，而是藏人。
不論有什麽理由，不論手段如何，這個少年承認了自己。他認為即將因病逝去的自己，比誰都值得挑戰，才會不惜一切也想挑戰自己。但是海鬥卻沒辦法將「綾辻一刀流」的一切施展出來。因此他想向藏人道歉。
（——真是的，這是什麽父親啊。）
這很有可能是他一生最後的遺言，居然給了敵人。
絢瀨覺得自己的父親應該是更加理性、成熟的大人。
結果呢？他根本是一個自我中心的家夥。
簡直像是……不服輸的少年一樣。
但是，如果是這樣的他——
（……如果真的是這樣，爸爸應該是感到幸福的，沒錯吧…………）
在這瞬間——鏗鏘！道場內響起一聲巨大的刀劍聲。
◆
至今不曾間斷過的刀劍敲擊忽然停歇，道場迴歸寧靜。
「哈啊、哈啊！唔呃！」
這份寂靜當中，隻見一輝氣喘籲籲。
身體多處負傷導致失血過多，也著實削減一輝的體力。
但是——不停喘息的不隻是一輝。
「唿呃、哈啊、哈……」
藏人毫發無傷，卻也麵紅耳赤地不停喘氣，肩膀上下起伏。
明明戰況是一麵倒，但是不知為何，藏人與負傷的一輝同樣耗損了體力。
史黛菈馬上就察覺原因。
「原來如此！這就是〈神速反射〉的弱點……！」
「咦？法米利昂同學，發生什麽事了！？」
「你仔細觀察骷髏男的臉就會懂了。」
絢瀨聞言，便注視著藏人的臉。
他的額頭浮現汗珠，一滴滴地沿著下巴滴落。
「……是耐力嗎！」
「沒錯。〈神速反射〉壓倒性的行動速度的確是異於常人，但是當他的行動次數一多，將會劇烈消耗體力。一輝一下就識破這個弱點，便在遭受斬殺的同時削減那個男人的體力！」
藏人仿佛是承認了這項事實，神情兇惡，咬牙切齒。
（竟然耍這種小把戲……！比試的步調一開始還掌握在我的手中，不知不覺間卻卷進那家夥的領域，陷入「持久戰」了！）
眼看一輝即將落敗，甚至身處在無法以刀劍進攻的距離，他還能馬上識破〈神速反射〉的弱點，硬是將藏人拖進自己的戰場中，將他的體力一滴不留地奪去。
就如同史黛菈所言，一輝可不會老老實實地固守陣地。
他的錦囊中還存在著數個方法，能在防守的同時擊潰敵人。
（這家夥簡直是魔術師……太可怕了。）
一輝的戰術不局限於接近戰，他手上的底牌之多，令藏人背脊發毛。
另一方麵，絢瀨也不免歎道：
「真不愧是黑鐵同學。就算攻擊不到敵人，也有辦法削弱敵人的實力。這樣或許能贏……！」
「……很難說。」
「咦？什麽意思？」
「對一輝來說，持久戰隻是苦肉計而已。因為在他的領域——交叉距離裏頭，藏人能輕易壓製住他，他是逼不得已才這麽做，隻是這樣而已。而且一輝也是同樣疲憊不堪，他消耗太多體力了。這場持久戰與其說是一輝的勝利，比較接近兩敗俱傷（平手）。」
不過一輝能將幾近於絕境的不利，扭轉為兩敗俱傷，還是相當值得讚賞。
現在已經沒辦法區分兩者的優劣。但是唯有一件事是肯定的：
「不論這場戰鬥誰輸誰贏……下一擊就會決勝負。」
隻有這項事實無庸置疑。
「……你這家夥、也太耐打了吧…………」
「哈啊、哈啊……真不巧，我可是非常不服輸的…………而且……我已經很
久沒有在刀劍戰上被人逼入絕境……總覺得很有趣。我可不想這麽輕易結束，太可惜了。」
「哈哈……哈啊、有趣嗎？哈哈、哈哈哈，你這家夥根本是個瘋子。」
「彼此彼此…………」
「……啊啊、不過，差不多該做個了結了…………！」
藏人調整氣息，緩緩挺起身軀。
並且使勁高舉〈大蛇丸〉——
「下一招，就要解決掉你。」
他向眼前渾身浴血的武士宣告。
下一招——就要殺死他。
一輝接下這句死亡宣言，彎起唇角，看似相當開心。
「——是啊，的確。我也是這麽想的。」
將漆黑刀刃舉至眼前，刀尖筆直朝向藏人的眉間，擺出架勢。
兩名騎士對峙著，互相做出必殺的宣誓——接著——
「最後，我可以問你一個問題嗎？」
「問吧。」
在戰鬥終結前，一輝有個非問不可的疑問。
「我們憧憬著的那位偉大劍士……也曾像我們這樣笑著嗎？」
藏人聞言，一瞬間瞪大雙眼——
「————哈，廢話。」
然後不屑地迴答道：
「不懂得享受這種激烈『死鬥』的廢渣，哪配得上〈最後武士〉的名號。」
「…………原來如此。」
一輝就是想知道這件事。他衷心希望事實能如他所想。
因此，一輝——
「謝謝。」
朝向齜牙咧嘴的野獸，直奔而去。
◆
一輝身披成千上百道傷痕，噴濺著鮮血，依舊壓低身軀向前衝刺。
刺眼的朱紅染滿全身，隨時都有可能斃命。
但他的步伐仍然快如疾風，與開戰時相比，速度絲毫未減。
（這家夥真是了得！）
藏人毫不吝嗇地給予眼前的敵人讚賞。
既然如此，他也將毫不保留。
他決定把全身的力量灌注在下一擊上。他將〈大蛇丸〉的刀刃縮迴單手劍的長度。
舍棄攻擊範圍，以速度為優先。
這一擊要使出渾身解數，施展最快的速度。
集〈神速反射〉之大成，這世上僅有〈劍士殺手〉一人能施展如此超越常人的絕技——！！
「〈八岐大蛇〉————！！」
窮盡全身。
在完全同一個瞬間揮出的八連斬。
有如白骨般毫無光澤的八首白蛇，露出利牙襲向黑發劍士。
一輝麵對四連斬，已經無法完全防備，麵對這一招更是無計可施。
他唯有慘遭殺害一途。
但是，即使如此——
〈落第騎士〉依舊沒有止住腳步。
他毫不畏懼迎麵而來的八道利牙，勇往直前。
他正麵舉刀，刀尖筆直朝向藏人，不見他有任何防備，隻是向前邁進。
自暴自棄了嗎？
又或者隻是奮不顧身的突擊？
——不。
（…………不對！這家夥——）
高舉眼前的刀尖。
那雙眼眸蘊藏著銳利無比的光輝。
這一切都令藏人膽顫心驚。
他知道這個感覺。
他曾經唯一一次，親身體驗過這個感受。
那是——與綾辻海鬥之間的戰鬥。
就在最後的那一刹那。
當時，瀕死的海鬥打算施展某一招。
那時的他就和現在的一輝一樣，刀舉眼前，舍棄防禦，不顧一切地衝了過來。
藏人至今都還不明白，那時的他到底想做什麽。
但是他在那個瞬間確實感受到了。
危險。
一個瀕臨死亡的男人，一個搖搖欲墜的男人，卻能讓他感受到深入骨髓的恐懼。
而現在也是如此——正因為如此！
（太有趣了！！！！）
藏人並未停止斬擊。
以他的〈神速反射〉，這瞬間就能轉為迴避姿態。
但是他卻刻意前進！
（非前進不可啊…………！）
藏人一直、一直想看看。
至今已經無法再次見到的，那場決鬥的後續。
說不定海鬥會好起來。
說不定絢瀨會勤奮磨練，抵達海鬥的境界，前來挑戰他。
他就賭上這微乎其微的期待，在這個地方日夜等待著。
所以，他不能停下，也沒有理由停下。
「不枉費我等了整整兩年啊——————————！！」
刹那間，兩人的全力一擊錯身而過——血花四散在空中。
◆
鮮血四濺，幾乎要噴灑到道場的天花板上。而這道血箭——正是由藏人的身體噴發而出。
傷口由藏人的右肩傾斜劃開，一直延伸到左側腹。龐大的身軀搖搖欲墜。
另一方麵，一輝是毫發無傷。
為什麽？〈八岐大蛇〉是無法迴避、無法防禦的神速八連斬。
實際上，一輝確實以身體承受八首蛇頭的利牙。
但是——他卻沒有受到半點傷害。
隻有絢瀨知道其中的原因。
（……沒、沒錯、是那個…………）
絢瀨見過這個「招數」，那是唯一一次。
那是在她確定進入破軍那時，海鬥將自己創造出的綾辻一刀流奧義傳授給她。
聽從海鬥的指示，她全力斬向海鬥。當時〈緋爪〉確實捕捉到他的身體。
但是，卻沒有斬到。
傳迴掌心的觸感，仿佛斬向飛舞在空中的花瓣一般，隻有虛無二字。
當時，海鬥這麽說：
——在施展「以後為先」的受流招數時，不論如何反擊的速度都會比較慢。
越是卸除對方的刀刃，自己的刀刃會更加遠離進攻的位置。
那麽要怎麽做到最快的反擊？
海鬥得出了答案。
那就將刀刃固定在進攻的位置，以不動用刀刃的方式卸除敵人的攻擊即可。
就是這招奧義。
將靈魂四散在天地萬物之間，感知一切萬象，便能靠著些微移動身體來卸除敵人的刀劍，絕世無雙的架勢。
「綾辻一刀流最終奧義————〈天衣無縫〉！」
但是，為什麽黑鐵一輝會知道這一招？
海鬥從未在他人麵前使用過的不傳之秘，為什麽會——
「……啊。」
某日在餐廳裏一輝說過的一句話，此時忽然閃過絢瀨的腦海中。
『這些全是綾辻學姊努力得來的。而且，就算綾辻學姊一個人獨自修練，總有一天也能發現這些，抵達那招奧義的境界。我所作的一切，隻是稍稍推你一把而已，不需要這麽放在心上。』
若是沒有百分之百的把握，一輝是絕不會輕易脫口而出。
絢瀨曾經親身接受過他的指導，她很了解他有多麽誠實。
「難不成，他在那個時候就已經……」
「〈模仿劍術（de steel）〉。」
「咦？」
「看穿對手的劍術，甚至連其中奧義也一並識破。這就是一輝的劍術，我也曾經栽在這招上麵。」
沒錯，一輝從那個時候開始，就已經看見一切了。
絢瀨憧憬著父親，模仿父親，堅持追隨在父親背後，她那尚未成熟的劍術終究會抵達——那個頂點。
史黛菈確定這一點
，緊繃的表情也放鬆，開心地笑了。
她很了解，這才是一輝真正的可怕之處。
他明明擁有這樣的力量，這樣的技術，卻仍然不滿足。
即使是萍水相逢般的邂逅、交流，他也能將之化為自己的力量，並且使用自如，邁向更高的頂點。
使〈落第騎士〉轉變為〈無冕劍王〉的重要因素，正是這份無窮無盡的上進心。這就是〈紅蓮皇女〉的深愛之人，黑鐵一輝的本質。
「……真是的，這道背影實在太值得追隨了。」
史黛菈佩服地輕聲呢喃著。就在這瞬間——
「————啊啊啊啊啊！！！！」
這難以置信的光景，使得在場的所有人都目瞪口呆。
藏人遭受顯而易見的致命傷，但是他竟然一邊怒吼，一邊撐住他搖搖欲墜的身軀，拒絕就這樣倒地不起。
血液如泉湧般地滴落，在他的腳下匯聚成池。
即使如此，藏人的雙膝依舊直挺挺地，停在敗北的邊緣之前。
（他居然還沒倒下嗎？）
就連一輝也藏不住臉上的驚訝。不過——
「……原來如此，大叔那時候就是想使出這招啊。」
藏人的雙瞳中，已經不含任何一絲戰意了。
「哈哈……他真行啊…………」
他隻是輕聲自言自語，懷念著曾經在此發生過的戰鬥，接著開心地笑了。
於是他拖著染滿鮮血的身驅，挺起背脊，再次看向一輝。
「〈落第騎士〉——你叫什麽名字？」
「黑鐵一輝。」
「黑鐵…………我們等到七星劍武祭再繼續吧。」
藏人語畢，便轉過身。他麵對的方向正是道場的出口。
看來藏人已經不打算在這個地方決一勝負了。
一輝察覺這一點，便對著逐漸遠去的背影提問。
「倉敷，這個道場——」
「隨你們的便——我已經不需要在這裏等下去了……」
這就是他的答案。
「等、等一下啊。克勞德！」
「喂喂，要走了啦！」
「嗯、喔！」
藏人的跟班們急忙跟在藏人的身後，離開道場。
當所有人都退出道場的那一刻——
「嗚哇！振、振作點啊克勞德——！！」
「完蛋了，他根本失去意識啦！」
「快點叫救護車！」
「哪還能等救護車！快用我的車子載他迴學校！」
「克勞德——！醒醒啊——！」
遠遠傳來驚慌失措的喊叫聲。
一輝則是佩服地鬆了口氣，收迴〈陰鐵〉。
「絕不在敵人麵前露出軟弱的一麵嗎……真是倔強。」
「你也一樣吧。」
「嗚哇！」
一輝的腿忽然被人踢了一腳，當場跌坐在地。
「史、史黛菈，你做什麽啊？」
「明明連站都站不住了，少在那邊逞強。」
「唔……」
一輝的確是耗盡力氣了。別說是走路，他甚至連站起身都辦不到。
史黛菈點破了這點，他隻能尷尬地別過頭去。
「你發現了啊……」
「廢話。你每次都搞得全身是傷！既然有那種秘技，幹麽不早點拿出來！」
「別開玩笑了，這可是〈最後武士〉的招數啊。假如時機不對，根本沒辦法完美施展出來。如果不先消耗倉敷的體力，使他的劍路變得遲緩，我可能會被切成碎片啊。」
「那你好歹也少受點傷嘛。真是的……」
史黛菈歎了口氣，將手上的包包遞給絢瀨。
「還好我有帶急救包來。學姊，可以先請你幫一輝止血嗎？學姊是在道場長大的，應該比我還擅長包紮。我趁這段期間去通知老師來接我們，他渾身是血，沒辦法搭電車。」
「啊、嗯！我知道了！」
絢瀨聽從史黛菈的吩咐，接過包包。
包包裝有繃帶、消毒液等等的急救用品，一應俱全。
史黛菈利用學生手冊唿叫車子來迎接。絢瀨應該來得及在車子來之前包紮完畢。
絢瀨一麵熟練地包紮一輝的傷口——
「黑鐵同學……謝謝你。」
她緊緊握住一輝的手，傳達心中的感謝。
「托你的福，我終於了解爸爸真正的心情……我以為自己是最了解爸爸的人，但是實際上，我完全不了解他呢。」
「沒這迴事。」
「咦……？」
「我今天能夠取勝，是因為綾辻學姊分毫不差地記下海鬥先生的劍術。沒有人比綾辻學姊還要理解海鬥先生。綾辻學姊，你才是〈最後武士〉的繼承人。」
「…………」
真的是這樣嗎？
絢瀨不知道。
但是絢瀨衷心希望，一輝所說的能夠成真。既然如此——
「既然如此，我一定要變得更強才行，直到我能抬頭挺胸地開口說出，我是爸爸的繼承人為止。下一次……我一定要靠自己的力量，勝過那個男人。」
絢瀨的眼瞳中已經看不見迷惘。
絢瀨不會再次迷失道路了。
她已經察覺到自己的尊嚴所在。
一輝看著這樣的絢瀨，安心地微笑：
「我會期待這一天來臨的。」
他衷心祈禱她口中的未來能夠實現。
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
倉敷藏人（kuraudo kurashiki）
■profile
班級：貪狼學園三年級
伐刀者等級：c
伐刀絕技：蛇骨刃
稱號：劍士殺手（sword eater）
人物簡介：不良集團的首領
攻擊力：b 防禦力：b 魔力量：d 魔力控製：f 體能：b+ 運氣：d
加加美鑒定！
隻要看到實力高強的人，不管對方是不是伐刀者，他都會不分青紅皂白地衝上去！簡直就是一條狂犬！他摧毀的武術道場超過兩位數，為了與中意的對手戰鬥不擇手段！但是他對於戰鬥本身卻非常講求公平，簡而言之就是戰鬥狂。在這點上，他與黑鐵學長或是史黛菈應該挺合得來的。貪狼的朋友所提供的情報指出，他為了打倒黑鐵學長，開始非常誇張地訓練體能喔。下次再見麵的時候或許會變得更強呢！
一輝一行人平常進行訓練的林中廣場，一道身影正輕盈舞動著。
月光從樹林之間的些微空隙輕輕灑落。在這淡淡月色中，那道人影揮舞著手中的刀刃，閃過一道又一道銀光。
這一夜，風平浪靜。但接連不斷的破風聲響，劃破了夜晚的寧靜。
人影所展示的，是一場美麗的劍舞。
但是他的動作忽然停了下來。
「是史黛菈嗎？」
人影……黑鐵一輝一邊擦拭汗水，一邊朝著廣場入口問道。
那裏傳來人類的氣息。
像是迴應一輝的唿喊，一名少女從入口處的深沉黑暗中現身。那頭金紅色秀發，即使在黑夜之中也絲毫不損其光彩。正如一輝所想，少女正是史黛菈·法米利昂。
她皺起眉間，有些傻眼地抱怨道：
「你還在練習啊？總該適可而止吧，這樣會影響到明天的戰鬥喔。」
史黛菈口中的戰鬥，指的是明天與藏人的對決。
絢瀨在比賽結束後，將兩年前發生的一切告訴一輝與史黛菈。
將所有的一切，自始至終地一一解說。
她仔細告訴兩人，〈最後武士〉綾辻海鬥究竟如何敗北的。
一輝在了解一切之後，他與絢瀨約好，明天他會以道場為賭注，與藏人進行決鬥。
明天……會有一場艱難的戰鬥在等待著一輝。或許會比今天的比賽來得更加艱巨。
既然如此，應該要早點休息才好。
一輝也很清楚，但是他怎麽也靜不下來。
「……覺得打擊有點大？」
「有一點吧……畢竟從某方麵來說，海鬥先生算是我憧憬已久的人物。」
黑鐵家的長輩們沒有一個人願意幫助一輝。因此對一輝來說，海鬥以及其他著名的劍術家，幾乎等同於一輝的老師。
一輝拚了命地剖析他們的比賽內容，偷學他們的劍術，反覆練習。
他們成就了一輝的基礎。
因此絢瀨口中關於過去的隻字片語，給了一輝相當大的衝擊。
海鬥的確是病痛纏身，逐漸衰退。但是那是一場不使用魔力的決鬥……換句話說，這是不屬於騎士，隻屬於劍士之間的領域。海鬥卻在這場決鬥中，被藏人單方麵地擊敗了。
「倉敷果然不是泛泛之輩。」
「你該不會是覺得緊張吧？」
「……畢竟這個對手不容輕忽。」
貪狼學園的王牌，三年級·倉敷藏人。同時也是去年的七星劍武祭前八強。
這種等級的騎士，馬上就能搜尋到一定程度的相關情報。
他持有的固有靈裝〈大蛇丸〉能夠自由變形、伸縮，各種距離來去自如。
這副靈裝能伸長並刺穿遠距離外的敵人，速度快如子彈；即使敵人能躲過刺擊，它也能橫掃整個戰圈，徹底擊倒敵人。
如果敵人主動踏進刀劍的攻擊範圍，〈大蛇丸〉則能夠縮小至單手劍大小，利用迴旋連擊壓製敵人。
藏人的伐刀絕技〈蛇骨刃〉，不論在何種距離，都能自由選擇最適當的攻擊範圍，在刀劍對決上絕無任何死角。
這項能力看似單純，卻極具攻擊性，相當棘手。
尤其是一輝這樣以刀劍攻擊為主的劍士，敵人若是能不斷改變攻擊距離，對他來說相當不利。
〈劍士殺手〉的稱號正是由此而來。藏人的能力對劍士來說猶如天敵。
藏人甚至能擊敗海鬥，或許他身上還隱藏某些秘密——
「不過，這些我早就知道了。」
一輝早在餐廳裏，就已經見識過藏人身上那股野蠻至極的氣息，隻能以野獸來形容。
一輝真正靜不下來的原因……並不是藏人。
「……史黛菈，你聽完綾辻學姊的敘述，是怎麽想的呢？」
「我是挺同情學姊的，居然被一條麻煩的瘋狗給纏上。」
「隻有這樣嗎…………我的話……」
「你不用說下去沒關係。」
史黛菈刻意打斷一輝，淡淡地說道：
「我應該也是同樣的想法。所以我才說我同情學姊。」
「——是這樣嗎……說的也是，史黛菈應該也是這麽認為。」
一輝不免喜上眉梢。
所愛之人能與自己擁有相同想法，實在是令人欣喜。
「但不論真相是如何，那也跟一輝沒關係。一輝該做的事不會有所改變。」
「嗯，說的也是。的確是這樣。」
一輝點點頭，再次朝著黑暗中揮下太刀。
……身體狀況良好，力量十足。
之後，隻需要等待明日的戰鬥。等到明天，一切就會真相大白了。
——絢瀨並沒有發覺，兩年前的真相。
◆
隔日傍晚。
一輝與史黛菈放學後，由絢瀨帶領前往舊綾辻劍道場。
「這條路……真令人懷念啊。」
街道兩旁佇立著一間間古色古香的房屋。一輝一麵走在街道上，一麵輕輕低語著。
「話說迴來，黑鐵同學也曾經到我家踢館呢。」
「嗯，不過被一口迴絕就是了。」
「那是一輝中學時代的事了吧？聽說你那時候都是像這樣到處探訪道場。」
「我那時候是一有時間就跑遍日本全國的道場，要求和道場的人比試。我也覺得那時候的自己真的太胡來了。」
「黑鐵同學的行動力真的很強呢……可是這樣很危險吧？一個國中生做這種事，道場的人可能會罵你『太囂張了！』，甚至會打得你滿頭包吧。」
「當然，這樣的事偶爾也會發生啦。我也曾經被整群門徒圍毆得半死不活，不過……這也沒辦法，是我先跑來踢館的，這舉動非常沒禮貌。所以來踢館的人若是被道場的人怎樣教訓，都不能有怨言，這是規矩。」
一輝知道這有多麽危險。實際上，他差點被人殺掉的次數多到一隻手都不夠數。
但是即使如此，那時候的他無論如何都想要變強。
周遭的長輩們沒有人願意出手幫助一輝，他隻能拚命想辦法親身體驗、去吸收、去經曆，並且將一切化作自己的力量。
（不過即使我被道場拒絕踢館，也不會去襲擊門生，強迫對方接受比試。）
三人談論著往事，不知不覺穿過街道，來到一處草木叢生，十分寧靜的空間。
一棟四周圍著圍籬的大房子出現在三人眼前。
「這裏……曾經是我的老家。」
這是一棟武家宅邸——但這棟宅邸已經殘破不堪，甚至可以用廢屋來形容。
磚瓦剝離，支撐大門的支柱泛黑，開始腐朽了。
宅邸的周圍到處散亂著煙蒂、空罐、麵包的包裝袋、零食袋等等，圍牆被噴上彩色噴漆，歪斜沒品的塗鴉汙染了整片潔白的牆麵。
「這塗鴉一點品味也沒有。這種塗鴉偶爾會出現好得驚人的作品，不過這裏的全都爛斃了。」
「……你該吐槽的不是這個吧。不過好好的房子居然搞成這副模樣，的確是糟透了。」
絢瀨咬牙切齒，表情顯得悔恨不已，令人看了於心不忍。
充滿迴憶的家園讓人糟蹋成這樣，也難怪她會心痛了。
（要快點幫她奪迴來才行。）
一輝再次下定決心，打開手上的細長袋子取出木刀。
「黑鐵同學……你打算怎麽取迴道場呢？」
「當然是直接闖進去踢館，隻有這個辦法了。」
一輝聽完兩年前的經過後，他認為藏人的做法其實意外地挺正當的。
他跑去襲擊門生逼迫道場答應比試，這件事本身的確是犯罪。不過最後舉行的那場決鬥，卻是雙方同意之下決勝負的。也就是說，一切是非善惡，全都由那場決鬥的勝敗來決定。既然如此，第三者就不應該再對比試結果多做評斷，這麽做更是侮辱了海鬥。
「真像一輝的作風。」
「我明白了……不過，黑鐵同學，你一定要小心。那個男人……〈劍士殺手〉是真的很強。爸爸當時的實力雖然衰退了，不過我或其他門生都還是遠遠比不過爸爸。即使如此，爸爸還是贏不了他……」
「我明白，就算沒有海鬥先生這件事，他仍然是貪狼的王牌，我可沒辦法掉以輕心。」
一輝深吸一口氣——
「那麽，我們走吧。」
他做好覺悟，走向舊綾辻劍道場的大門。
道場大門幾乎腐朽，看起來搖搖欲墜。約有五名外表兇神惡煞的學生坐在大門前，低俗地大聲談笑。
其中一人，正是在餐廳裏見過的那名光頭男子。
他們的確是藏人的夥伴。
「不好意思打擾你們聊天，可以請問一下嗎？」
「嗄啊？」
（為什麽這類型的人總是先恫嚇別人呢？）
「……啊，你是之前家庭餐廳的那個軟腳蝦！」
看來光頭男子也記得一輝，馬上就反應過來了。
「咦？難不成，他就是你之前說的那家夥啊？」
「沒錯、沒錯。他被克勞德又是痛扁又是吐口水的，居然隻會發抖，連迴嘴都不敢，超膽小的啦！」
「哈哈哈！他看起來簡直像根豆芽菜，感覺的確超弱的。他還穿著破軍的製服耶，這小子真的是伐刀者嗎？」
「嗯？是說他後麵的人是絢瀨跟……唔喔！那紅發的女生是誰！超級大美人啊！」
一行人慢慢聚到一輝身邊，其中一名少年發現史黛菈，便露出下流的笑容靠了過去。
而另一方麵，史黛菈則是以輕蔑的眼神瞪著那名少年，仿佛在看髒東西似的。
「劈哩！」空中開始噴發出點點火星。
（啊，不妙。）
一輝趁著那名男子還沒變成焦屍之前，一把抓住他的肩膀。
雖然他是好心而為，不過周圍的氣氛跟著一變，一觸即發。
「喂，這隻手是幹麽的？」
「我可是打算救你的，不過你先聽完我的話再發飆。我是來要求與倉敷決鬥，你能帶我們去找他嗎？」
萬一他們不小心踩了史黛菈的地雷，事情就麻煩了。一輝老實告訴他們自己的目的。
但是少年們聞言，瞬間瞪大雙眼——
「「「哈哈哈、哈哈、哈哈、啊哈哈哈哈哈！！！！」」」
一群人放聲大笑。
「喂喂、你說要決鬥！？真的還假的！你這種弱雞嗎？這家夥真是活寶啊！」
「是說你真的知道決鬥這兩個字是什麽意思嗎？」
「嘻嘻嘻！啊——肚子笑得好痛。」
「嗬嗬嗬……喂、這位老兄，不好意思啦。克勞德可沒有閑情逸致理你這種弱到不行的小角色。所以我代替他跟你決鬥吧。如果你贏得了我，要我帶你去找克勞德也行喔？」
「呦～加油加油～真期待啊。」
其中一名少年顯現出軍用匕首型態的固有靈裝，並且用刀腹輕輕拍打一輝的臉頰。
一輝受到對方如此挑釁——
（啊，原來這些人也是貪狼的學生嗎？）
一輝心想：「這樣正好」——他便伸手緊抓住少年拿著匕首的手腕。
「你理解了啊，那真是幫了我大忙。」
一輝淡淡一笑。那笑容隱約多了些殘忍的氣息。
◆
「然後啊，那個茶色頭發的家夥實在太煩了，所以我就剝了他的褲子，把他丟到大街上啦。」
「呀哈哈哈，真的假的！」
「討厭～！哈哈哈哈！」
舊綾辻劍道場的地板上散落著垃圾，一群少年坐在地板上閑聊。
他們的話題都差不多。
大概都在聊今天又痛扁某個倒楣鬼、又騙了哪個人，或是跟誰做愛了。
藏人對那類話題一點興趣也沒有。所以他總是獨自一人坐在另外搬進來的沙發上，默默抽著煙。
（……他們每天都聊同樣的事，都不會膩啊。）
這群人是仰慕自己，人也不錯，不過他還是很難理解他們這一點。
（真希望貪狼（我們學校）也能像破軍那樣，辦個選拔戰來玩玩。）
這樣他每天都能過得緊張刺激，多好。
歎息隨著煙霧緩緩吐出，藏人望著那道煙霧，嫋嫋上升，漸漸從屋頂的破洞處飄向夜空。
仔細一想，他奪走這個道場之後已經過了兩年。
（差不多該賣掉了吧……）
香煙勾出藏人的思緒，他默默地思考著。就在此時——
「克勞德，那個啊。」
其中一名夥伴臉色發青地向藏人搭話。
「怎麽了？吃壞肚子啦？」
「……克勞德，你還記得之前在家庭餐廳找某個家夥碴嗎？就是跟絢瀨一起的那兩個人。」
「記得，那又怎樣？」
「我那時候老覺得那兩個家夥有點眼熟……昨天終於想起來了。」
夥伴將貪狼學園的電子學生手冊遞給藏人。
熒幕上的內容是電子討論版的某個統整情報頁麵以及參考影片——標題是「a級騎士〈紅蓮皇女〉對上f級騎士〈落第騎士〉，意料之外的敗北」。
而影片的內容不用說，正是一輝與史黛菈的模擬戰。
「我今天問了破軍的兄弟……那家夥似乎在不久前打倒了〈速度中毒〉啊！而且一部分的學生還給了他一個誇張的稱唿，叫做〈無冕劍王（another one）〉。呃……我們該不會惹上了不得了的家夥吧……」
夥伴發現自己一行人唾罵的對象，居然來頭不小，緊張得臉色大變，滿頭大汗。
但是藏人——
「……哈哈。」
他看了那段影片，不見一絲懼色，反而露出犬齒，猙獰地笑了。
「原來如此。我是看得出來除了絢瀨（那女人）之外，其他兩個人都不是小角色，沒想到居然能強到這個地步。」
藏人能感覺到自己的體溫忽然急速上升。
體內的能量即將爆發，擋都擋不住。
（太有趣了！）
本來打算留到七星劍武祭的，幹脆現在就去破軍一趟吧。
或者該拿絢瀨當餌引他出來呢？
藏人腦內起了邪惡的念頭，而就在下一秒——
「…………啊？」
藏人聽見了一陣腳步聲，正踩著泥土地漸漸靠近。
腳步聲相當規律。
聲音會這麽規律，表示走路的姿勢很端正。
藏人的夥伴沒有人會走路走得這麽端正。
「哈哈！喂喂、這下越來越有意思了。」
「咦？克勞德，你在說什麽……」
腳步聲在道場入口前停止，同一時間，道場大門猛然開啟。
來者就如同藏人所預想的，全是熟麵孔。
正是之前在餐廳見過的三人，黑鐵一輝、史黛菈·法米利昂、綾辻絢瀨。
「打擾了。」
「嗚哇！道場裏麵也髒死了，根本是垃圾場嘛。真虧你們居然待得住。」
「你、
你們到底是！」
「這家夥不就是之前家庭餐廳的那個……！」
一輝提著木刀及超商的塑膠袋進道場。突如其來的訪客把一夥人嚇得有些膽怯，藏人則是重重靠在沙發上，他用眼角淡淡瞥過夥伴們後，注視著一輝，壓迫感十足。
「——真巧啊，我正打算去你那晃晃呢。」
「是嗎？還好沒錯過。」
一輝明明是深入敵陣，但是他的語調聽起來一點壓力也沒有。
膽子倒是挺大的。
「所以說，軟腳蝦，你來幹什麽的？」
「我想你應該沒這麽遲鈍，光看到這個場麵應該知道我是來幹什麽的……我是來當幫手的。我要代替綾辻學姊，幫她取迴這個道場。」
「哈哈！！我還以為你想說什麽，真無聊。先不管那邊那個女的到底給你灌什麽迷湯，這個道場可是我經過正式的決鬥才得來的戰利品。你還算是個劍士，應該懂這是什麽意思吧？」
「當然——所以我不會叫你平白奉上道場。」
一輝緩緩走近藏人坐著的沙發——
「倉敷，我是來跟你決鬥的。」
他舉起木刀刀尖，指向藏人的鼻頭。
「踢館嗎？」
「我的方法跟倉敷一樣。你該不會想逃吧？」
（喔？居然還會挑釁我！）
他和前陣子簡直判若兩人。
雖然不知道他的心境為什麽有如此大的變化，不過……太有意思了。
藏人握住鼻尖前方的木刀——
「哈哈，好啊，我接受了。」
他使勁握碎了木刀，接受一輝的挑戰。
「不過，你得和我當初搶走這裏的時候一樣，一個人單挑這裏所有的人。這些蠢蛋們少說也有三十人，就先從這裏開始。」
「沒問題。道場場主提出的規則必須予以尊重，這是踢館的禮節。她們兩位隻是來旁觀的。」
「看來你很了解挑戰方的規矩，很好。我現在就把人全都叫過來，你在旁邊等著吧。」
藏人利用學生手冊內建的電話功能，唿叫聚在外頭的夥伴們。不過——
「不、沒這個必要。」
「嗄？」
「我早就知道你會這麽要求，所以我在來這裏的途中，順手解決所有人了。」
一輝語畢，將塑膠袋中的物品全都倒在藏人麵前。
十幾支貪狼學園的學生手冊，啪啦啪啦地散落在道場的地板上。
其中一支學生手冊正響著來電鈴聲。這正是藏人方才撥出的電話。
「現在就剩下這裏的七人而已了。」
一輝刻意展示戰利品，並且仿佛在對藏人示威似的，臉上浮現無畏的笑容。
「這、這個混蛋！竟敢小看我們！」
「我要把你大卸八塊！！」
道場中的夥伴們發現自己的同伴全都敗北，便紛紛顯現出各自的靈裝。
藏人卻隻是淡淡瞥了同伴一眼：
「你們幾個退到一邊去。」
「克勞德？」
「不、不用怕！我們全部人一起圍毆他吧！」
「閃開————別礙事。」
「咿咿！」
夥伴們突然倒吸一口氣，臉色大變。
藏人的雙瞳中閃爍著危險的光芒，出聲威嚇夥伴。
（原來如此，就算這群家夥一起上，也沒什麽好戲可看。）
那就別浪費時間了。
「那就改個規則吧。以我們之間的『真刀實戰』決勝負，誰先死就算輸。」
藏人說完，便顯現出自己的固有靈裝，外形猶如白骨削製而成的大太刀〈大蛇丸〉。
基本上，學生騎士是不允許在校外使用能力。
但有幾個狀況除外。
學生騎士被卷入某些狀況的時候，以及經過許可的私營道場場主同意學生騎士使用能力。
這次便是適用於後者，因此一輝沒有理由拒絕。
「感謝你接受挑戰，〈劍士殺手〉。」
一輝迴應道，顯現出〈陰鐵〉來代替變成碎塊的木刀，並且舉刀擺出架勢。
在這瞬間，藏人感受到渾身寒毛直豎的錯覺。
——原來如此，這可是極品。自〈最後武士〉一戰以來，很久沒有這種感覺了。
（劍士果然很棒。與劍士對峙的緊張感，跟那些依賴能力的傻瓜們比起來有如雲泥之別。）
一輝銳利的視線，閃爍銀光的劍尖，這一切一切仿佛即將貫穿他的心髒。
他幾乎壓抑不住心中即將沸騰的熱流。
就算是在七星劍武祭，也難得能品嚐到這種感受。
藏人低吼著：
「那麽——開始吧！！」
並且興奮難耐地揮刀斬向一輝。
◆
一開戰，藏人便立刻大步縮短間距。
他將魔力灌注在雙腳上，每一步都足以踏碎地板、地麵，爆發力十足地逼近一輝。
「哈哈！」
奮力一斬！
風聲大作，右手緊握鋸齒刀刃的大太刀，使勁一揮。
藏人施展的是相當粗糙的我流劍術，動作滿是破綻，技巧拙劣，輕易就能防守，但是——
他完全不懂大太刀的基本攻擊模式，隻仰賴單手的臂力，揮出一斬。
這與其說是「斬」，或許用「敲」來形容比較貼切。不過——
（這一揮的動作看似粗魯，卻十分銳利！）
第一刀、第二刀、第三刀——
持續不間斷的亂刀落在〈陰鐵〉上頭，使得刀身錚錚作響。
一輝支撐著刀刃，雙臂發出悲鳴，衝擊深入足踝。
他的力量居然如此驚人，簡直像隻猛獸。
任憑野性揮動的巨刃，宛如野獸的利爪。
不含一絲信念、道理，單靠力量使人屈服，赤裸裸的強大！
（但是，這樣「大揮」可是會使身體軸心不穩，收招也會變得緩慢！）
一輝接下三次左右的巨刃亂擊後，利用折足將身體向後收，躲過藏人全力揮出的橫斬。
轟的一聲！有如大炮般的劍壓掠過一輝的鼻尖。
藏人隻靠著單手臂力揮動大刀，因此胸口是大大敞開的。
（就是這裏——！）
一輝刻意以劍壓擦過鼻尖的極限距離避過橫斬，正是為了在藏人收招的那一刻進行反擊。
等待已久的機會降臨之時，一輝毫不猶豫衝上前，一刀掃向藏人的身體。
但是——藏人胸前的骷髏頭，仿佛在窺視一輝的果斷般大肆嘲笑。
「！？」
敲擊鋼鐵的觸感傳迴一輝的手掌上。
筆直豎立的白骨刀身擋下一輝施展的反擊。
「哈哈，真可惜。」
野獸吐舌嘲笑一輝。
的確是很可惜。一輝瞄準的時機相當完美，以一般人的反射神經來說，是不可能在那個時機收迴停在空中的右手。
除非他事先看穿一輝的反擊，一開始就預備好防禦動作。
（……不，又或者是……）
一輝腦中浮現了另外一個非常棘手的可能性。
「哈……哈啊————！！」
現在沒有多餘的時間思考了。
藏人隻靠單手的腕力，便將一輝的身體連同〈陰鐵〉一起向後擊飛。
一輝向後飛去，雙方的攻擊範圍從長劍轉變為長槍的距離。
雙方都處在劍無法攻擊到的位置。藏人打算拉開距離重新進攻嗎——不，不對。
「追
殺敵人，〈蛇骨刃〉！」
這個位置，仍然屬於〈劍士殺手〉的攻擊範圍！
〈大蛇丸〉的刀身猶如蛇身似地一陣扭動，接著忽然伸長追上一輝，眼看就要刺穿一輝的身軀。
「喝！」
一輝反射性地舉起〈陰鐵〉，彈開延伸而來的刀身，防禦這次追擊。但是——
「哈哈！還沒完啊！」
藏人的斬擊並不止於一擊。
藏人馬上拉迴伸長的刀身，充滿彈性的刀刃宛如長鞭一般，再次斬向位於遠處的一輝。
以現在雙方的距離，隻有〈劍士殺手〉單方麵能攻擊到一輝。
一輝隻能在原地堅守防禦，抵擋藏人在遠處釋放的斬擊。
「唔……」
鋸齒刀身一刀又一刀地削弱黑刃，火花四散。
遠距離的連擊令一輝雙腕咯吱作響。
「好耶————！快幹掉他！克勞德——————————！」
「一定要痛扁他，打得他滿地找牙！！」
藏人那方的觀眾見到他處在優勢，激動歡唿。
另一方麵，一輝卻被逼得在原地防守。絢瀨身為一輝方的支持者，見到這個場麵不禁臉色發青。
「再這樣下去，防禦態勢會被擊破的！黑鐵同學，先拉開距離再說！」
「沒用的。不管拉開多少距離，隻要〈大蛇丸〉再多伸長一點，照樣能繼續攻擊。反而是一輝的攻擊範圍會越來越遠離敵人，這麽做隻會變得更加不利。」
「唔，這樣隻會身陷險境嗎？」
「沒錯。不過……一輝可不是會這樣乖乖就範的男人！」
〈紅蓮皇女〉十分肯定地說道。而下一秒，她的預言成真了。
這是當然的。沒有人比她更了解〈落第騎士〉。
陷入遠距離防守的一輝，將身體漸漸前傾。
並且利用雙腳使勁將全身往前送。
藏人當然馬上做出反應，不允許一輝更加接近。
繼續維持這個距離，戰況隻會一麵倒向藏人，一輝無計可施，隻能被釘在原地迎擊。
刀之巨蛇劃破空氣，迅速襲向一輝。
巨蛇露出利牙，即將切開一輝的頭蓋骨。但是——一輝卻更加向前傾，從刀下潛了進去。
有如爬行一般向前衝刺。隻有一輝經過千錘百煉的軀體，才能辦到如此超人特技。
〈落第騎士〉穿越低空中閃過刀刃，朝著敵人奔馳而去。
「漂亮…………！」
如此精彩的迴避，令絢瀨興奮握拳。但是——
「哈哈。」
〈劍士殺手〉可沒這麽好應付，他不會讓敵人隻躲過一擊就輕易長驅直入！
失去目標的〈大蛇丸〉忽然宛如有了自我意識的蛇頭，彎起刀尖，朝著一輝背部緊追而來。
「那、那把劍不是隻會伸長嗎！？」
絢瀨慘叫出聲。
沒錯。〈大蛇丸〉的真正能力並不是「伸縮刀身」，而是持有者能隨心所欲「操作刀身」。
刀身仿佛活物似的，一個滑溜翻了身，再次襲向一輝。
一輝深信自己已經越過刀刃，而背對著〈大蛇丸〉的刀尖。
他即將被串成肉串——！
「嗯，我就知道倉敷會這麽做。」
但有個例外，那就是一輝已經看穿他的追擊。
「什麽！」
一輝以最低限度的側跳步從容躲過背後刺來的刀尖。
是的，他並不是單純在防守而已。他並沒有這麽老實。
這個男人的防禦背後總是有個膽大包天的計劃。
他吃力地抵擋藏人的連擊，同時也在偷取他的行動模式、招式組合，他要揭開倉敷藏人這個男人的底細。
〈完全掌握（perfect vision）〉。
〈落第騎士〉這麵照妖鏡能捕捉到肉眼不可見的〈獵人〉，自然也能看透這隻張牙舞爪的野獸，掌握他的思考，靜靜收網等待反擊的機會。
而他看穿藏人的奇襲後，隨即進行反擊。以日本刀最快的攻擊手段——突刺。
目標就是那從製服中窺視一切的骷髏，貫穿它眉間的迅猛一擊。
藏人的奇襲落空，現在全身都是破綻。
別說拉迴劍，他甚至沒辦法從這裏進行迴避。
人類不可能做得到這樣的動作。
因此這擊必中無疑，漆黑刀尖將會刺穿藏人的胸口！
本應如此。但是在這刹那間——骷髏忽然消失在一輝眼前。
（…………嗄！？）
怎麽迴事？為什麽會在這個時間點錯失目標？
一輝無法理解。藏人真的就有如幻影一般消失了嗎？
不對，不可能。
一輝的心髒瘋狂跳動，敲響警鍾。
危險、危險、危險、危險————！！
（是下麵！！）
一輝一閃而過的第六感，告訴他敵人的位置。
藏人在〈陰鐵〉貫穿胸口的瞬間奮力向後仰躺，上半身幾乎要與地麵平行，借此閃避襲來的刀刃。
藏人嘲弄似地仰望著撲空的〈陰鐵〉：
「哈————哈！！」
他仰躺在半空中，將大太刀揮向一輝。
「咕唔！！」
一輝在千鈞一發之際，以〈陰鐵〉擋下斬向頭部的刀刃。
由於防禦得太過匆忙，一輝來不及分散衝擊，使得肩膀險些脫臼。他不禁鎖緊眉頭。
藏人即使姿勢不安定，豪邁的攻擊力依舊不減。但一輝眉頭深鎖的原因並不是這個。
（這個男人……果然…………！）
一輝心生動搖。就在此時，藏人以足以震開刀劍的力道猛然拉起身體，進行第三次的狂亂劈砍。
方才的決勝突刺忽然落空，使得一輝的唿吸亂了節奏。
這裏可由不得他勉強。
必須先專注於防禦。一輝築起防禦態勢，將〈陰鐵〉高舉過頭，以承受揮砍而下的大太刀。
但在刀刃交接的瞬間——
藏人的大太刀有如雲霧一般，轉眼間消失無蹤。
這是——
（——糟了！！）
一輝二話不說，直接全力向後跳去。
下個瞬間，斬擊劃開了一輝原本站立的空間。
「唔！」
由於一輝是反射性地往後跳，差點就一個踉蹌摔落在地。他勉強穩住身軀，重新擺出架勢。
史黛菈與絢瀨站在道場的牆邊，觀看著兩人的一攻一防，不禁捏把冷汗。
一輝的製服……腹部的位置出現一道大裂縫。
倘若一輝那時沒有向後跳，現在他的內髒已經四散在地了。這道刀痕證明了這點。
「哈哈，居然能第一次就閃過這刀，你真行啊。」
「……剛剛……那、那是什麽……！？」
「黑鐵同學…………」
「太可惜啦啊啊啊啊！」
「差一點就能把他砍成兩半了～～～～～～！！」
「不過真不愧是克勞德！這種貨色根本稱不上敵人！」
「快幹掉他～～～～～～！！」
動搖與困惑。期待與興奮。
雙方加油團的情緒差異相當明顯。
但是一輝可沒有多餘的心思注意這個。
「……原來如此，是這麽一迴事啊。」
他已經發覺了。
打從一開始，藏人在不可能的時間點迴避一輝的反擊。那一刻，一輝的腦中浮現了一個極度脫離常識的可
能性。
而最糟糕的，就是那個可能性已經成為現實。
「這就是你用來打倒〈最後武士〉，所展現的真正實力啊。」
◆
「我從綾辻學姊聽說了兩年前，海鬥先生與倉敷一戰的內容後，我有件事怎麽也沒辦法接受。海鬥先生為什麽會這麽單方麵被你擊敗？即使他因病衰退，他也曾是獲得劍術界無數殊榮的劍士，甚至被人冠上〈最後武士〉之名。我不認為他會在自己的領域之中兵敗如山倒。其中一定存在什麽理由。」
而一輝認為這個因素，正是藏人強悍之處。
「就在剛才，我終於知道那個理由了。」
在絕對無法防範的時機進行防禦與迴避。
宛如幻影一般，從完全不同角度襲來的斬擊。
這一切全都來自於同一種能力。
「那到底是什麽！？難不成是某種詐術嗎！？」
站在場外的絢瀨探出頭，緊咬著這個話題不放。
看來她自始至終也很疑惑，海鬥為什麽會敗得如此徹底？
藏人或許是耍了某種詐術？
但是一輝搖頭否定了絢瀨的猜測。
「不，這既不是詐術，也不是圈套。」
「哈哈，看來你真的發現啦……說來聽聽，讓我給你打個分數。」
藏人邪邪一笑。一輝對他說出自己所看穿的這股力量的真麵目。
「倉敷的強悍建立在這股力量的基礎上，那就是——『反射神經』。」
「反射、神經……」
「一輝，你指的是……我們大家都擁有的，那個反射神經嗎？」
「這答案一半正確一半錯誤。單就字麵上的話的確是這個意思，但是倉敷的能力、反射速度遠遠超越一般人的反射神經。反射速度，意思是人類在進行行動時，完成『認知、理解、對應』這整套工程所需要的時間。據說普通人的反射速度約零點三秒，一流的短跑選手（sprinter）則是零點一五秒。而這種神經信號（impulse）的傳導速度，不論怎麽鍛煉，都不會低於零點一秒。這是一般常識……但是借由剛才的攻防來計算，他的反射速度大概隻有零點零五秒。」
「「————！？」」
史黛菈與絢瀨聽見這項事實，不禁語塞。
她們會驚訝也是很正常的。
一輝或史黛菈的反射速度也不過零點一三秒。
藏人的反射速度，可說是超越人類極限。
也就是說，一輝他們在進行一個動作的時問，藏人可以進行兩個、甚至三個行動之多。
「這種超越常理的反射神經，便能做出許多脫離常軌的動作——我們按照常理認為不可能迴避的攻擊，他能輕鬆閃避，甚至是他在竭盡全力的劈砍時，能在刀與刀碰撞的瞬間修正斬擊的軌道，改由完全不同的角度揮出攻擊。刀刃看起來會突然消失，也是因為如此。」
「哈哈、哈哈哈哈哈哈！正確答案！！」
藏人一邊大笑一邊給了一輝滿分。
沒錯，藏人的劍術沒有任何技巧。
其中隻有赤裸裸的暴力。
〈劍士殺手〉隻靠著這份暴力……便能蹂躪一切。
因為反射速度正是掌管所有運動的速度基礎。
不論如何鍛煉體能、如何磨練招式、如何學習戰術——隻要慢在開頭，一切都毫無意義。
再怎麽優秀的戰術，出其不意的奇襲，藏人都能先一步察覺並且應對。
即使藏人的攻擊再怎麽隨便，他都可以等敵人做出防禦之後，更改攻擊的位置。
〈劍士殺手〉真正的實力便是如此荒謬，和猜拳時故意作弊慢出沒什麽兩樣。
這惡夢般的天賦（gift），足以將世上一切技術、經驗、策略、戰術化為烏有。
超人境界的反應速度，由此而生的行動速度。兩項神速所編織出的絕技——〈神速（marginal ter）反射〉。
「居然能在初次交戰就看穿我的〈神速反射〉，你還是史上第一人！值得嘉獎啊，〈落第騎士〉！你這家夥果然很特別啊。不過，你看穿了又能怎樣！？即使你知道〈神速反射〉怎麽運作，你又打算怎麽破解啊？」
「…………」
一輝的神情轉為陰沉。
沒錯。〈完全掌握〉在這種作弊能力麵前是發揮不了效用的。
而〈一刀修羅〉隻能強化體能，不能提升腦的神經信號（impulse）傳達速度。
正如同藏人所說，一輝沒有辦法破解〈神速反射〉。
「哈哈，你也不能怎樣吧。我的〈神速反射〉不是『招式』，它隻是一種特質而已，根本沒有破解法……而且，〈神速反射〉的最高速度還能更快啊！！」
藏人一邊嘶吼，一邊衝向一輝。
他在同一時間攻擊一輝兩處，而且速度比方才更快！！
「〈蛇咬〉！！！！」
單靠右手施放的左右斬擊同時包夾一輝。
由這份驚人魄力與速度揮出的二連斬，如幻似真，無法防禦。
即使抵擋住其中一方，鋸齒刀刃同時會從另一方斬裂一輝的身體。
那麽一輝唯有采取一種行動。
那就是試著竭盡全力向後閃避。
隻要能逃離攻擊範圍，不管這瞬間二連斬有多麽超乎常人，一切都是枉然。
但是，他的對手可是能任意改變間距的〈劍士殺手〉！
「同一種逃法怎麽可能會有用啊啊啊啊啊啊！！！！」
〈大蛇丸〉的刀身忽然伸長，追趕一輝。
拉開距離已經不足以閃躲攻擊了。
鋸齒刀刃的斷頭台從左右襲來，眼看就要將一輝的身體砍成兩段。
——在這瞬息之間，一輝動了。
鏘的一聲！刀刃相擊，蘊含魔力的火花四濺。
一輝右手舉起〈陰鐵〉，彈開右方而來的〈大蛇丸〉第一擊。
但是——這是一步壞棋！一輝的反射速度來不及抵擋第二擊！
鋸齒刀刃由左方襲來，斬裂一輝的軀體。
削掉的肉塊飛舞在空中，血沫橫飛，濺濕腐朽的道場——本該是這樣的畫麵。
「什麽！？」
但是這段預想卻沒有成真。
四處飛濺的不是血液，而是火花。
為什麽他防得住〈蛇咬〉——答案就在一輝的手掌處。
「混蛋…………」
藏人見狀，低聲怒吼著。
一輝握住的並不是陰鐵的刀柄——而是刀刃的根部。他自己縮短了攻擊範圍。
「小太刀術……原來如此！真不愧是一輝！」
「黑鐵同學也會使用小太刀術嗎！？」
「他當然會了！不然怎麽教導手持小太刀靈裝的珠雫呢？」
史黛菈知道一輝極度討厭誤導他人，才能如此肯定。而這個想法也是正確的。
他不隻是精通劍術，包括弓箭、格鬥，十八般武藝，樣樣俱全。
不管是什麽技術，隻要能為自己多添一分力量，一輝都會不惜一切時間、精力，拚命鑽研。
他比誰都了解自己的弱小。
所以他將所有技術深深刻印在腦海裏，以備不時之需。以〈獵人〉戰為例，他當時的確看不見箭矢，正因為有這些日積月累的技術，一輝才能借由箭矢刺入的深度與角度，推測出敵人的位置。
而現在，他也是靠著這些技術撐過這瞬間的攻防戰。
小太刀與日本刀不同，由於攻擊範圍短，攻擊力也隨之降低。相反的，手腕能快速迴
旋，大幅提高防禦力。
一輝借由小太刀術爭取速度，才能追上藏人的神速。
「不是隻有你能操縱攻擊範圍。」
一輝握持〈陰鐵〉的刀刃抵擋藏人的〈蛇咬〉，並且當下就展開反擊。
「哈哈……」
藏人輕笑。即使他展現出壓倒性的速度，一輝仍然不服輸地上前挑戰。
一輝這樣的技術變化（switch），如果換成隻會仰賴魔法的學生騎士，恐怕他們竭盡一生都達不到如此境界。
藏人讚賞一輝的舍身對應，但是——
（如果隻是這樣是贏不了我的，絕對贏不了。）
這招切換小太刀術的確是一手妙棋。
但這隻是耍小手段罷了。
——就讓藏人告訴他吧。
就讓全國前八強，身居七星頂峰的藏人，給予他唯一一個不可質疑的答案。
所謂的強悍，並非華麗奪目的技巧。
所謂的強悍，並非為朋友挺身而出的高尚心靈。
而是更加單純、更加醜陋——
——野蠻無比的暴力。
「哈——哈啊啊啊啊————！！！！」
「什——！！」
這一刻，不隻是一輝，遠在一旁觀戰的史黛菈、絢瀨也跟著瞠目結舌。
就在一輝進行反擊，主動闖進間距之時，藏人釋放出的巨蛇——是四首巨蛇！
意料之外的瞬間四連斬！！
（他還能更快嗎————！）
這是一記完美的奇襲。但一輝還來得及亡羊補牢，他以小太刀術抵擋住朝頸部而來的橫斬，以及砍向側腹的上斬。
不過，這樣是不夠的。
藏人在一輝行動一次的時間中，放出了四記斬擊。
剩餘的兩擊，在一輝胸口劃開了十字。
「晤、啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「一輝！」
「黑鐵同學！」
「……沒問題！我還能打…………！」
噴出血量太多了。
傷口可能深及胸骨。
但是一輝依舊撐住雙腿，拒絕倒地。
他繼續注視眼前的敵人。
「哼。借由第一擊與第二擊的衝擊力讓身體向後偏離，才閃得過致命傷啊。你這家夥小聰明倒是挺多的。不過……這也到此為止了！！」
藏人像是甩鞭似的，將染滿一輝鮮血的〈大蛇丸〉延伸出去——
「你在這個距離可就耍不出把戲啦！看我把你剁成肉醬！！！！」
他從隻有自己能攻擊的距離，繼續追擊身負重傷的一輝。
◆
一開始，一輝閃避藏人刁鑽的斬擊——〈蛇骨刃〉，終於踏進藏人懷中。此時的絢瀨心想：「得手了！」
一輝以小太刀術抵擋住〈蛇咬〉的時候，她也認為這樣贏定了——
但是〈劍士殺手〉總是能更勝一籌。
一次次地超越她的想像。
有如惡夢。
現在的一輝已經被眾人列入破軍學園七星劍武祭的有力候補之一。他的交叉距離幾乎無懈可擊，甚至能毫發無傷擊敗〈紅蓮皇女〉。這樣的〈無冕劍王〉——
（居然在自己的戰場（交叉距離）上……動彈不得！）
〈完全掌握〉在〈神速反射〉麵前形同無物。
而擁有〈神速反射〉的藏人在兩人同時動作的瞬間，就能遠遠超越一輝。這種情況下使用〈一刀修羅〉毫無意義。
反而會讓他心生警覺，轉而堅守防禦，這會成為一輝的致命傷。
〈一刀修羅〉倚靠的是一輝的「決心」與「覺悟」。
這一招是在一輝背水一戰的狀況下，抱著必死的覺悟而耗盡自己所有力量。
一旦發動就無法中途停止，更不可能細微地調節力量輸出大小，延長發動能力的時間。
而敵人則是擁有異次元般的速度，在一輝行動一次的期間，藏人能行動兩次、甚至是三次。如果這樣的對手轉為守勢，要想徹底擊潰他，一分鍾實在是太短了。
（沒有……其他辦法了…………！）
一輝現在身負重傷，流出的鮮血已經化為血泊，但是他依舊站立在其中，拚死地抵禦著〈蛇骨刃〉與〈蛇咬〉組成的雜亂攻勢。
完全陷入防守一途。
藏人仍然齜牙咧嘴地襲擊一輝。絢瀨注視著這樣的藏人，不禁吞了吞唾沫。
（……好強！果然不能輕易接觸這個男人！）
這就是…………全國級的實力！
去年七星劍武祭前八強，〈劍士殺手〉真正的實力。
（越是接近七星頂端，越是會碰到這樣強得離譜的怪物嗎……！）
找不到勝算，更看不見活路。
這壓倒性的暴力，仿佛在嘲笑並且踐踏所有的戰術、技術。
而不要說勝算，轉眼間一輝身上的傷痕越來越多。
現在的一輝隻能讀出〈蛇骨刃〉與〈蛇咬〉的劍路，並且合並小太刀術，在相當極限的時間點抵擋藏人的斬擊。他胸前的傷口尚未止血，持續不停歇的防禦也使他的速度越來越慢，無法抵擋的斬擊也漸漸增加。
一輝每中一刀，鋸刃就掠過一輝的手臂、大腿，一點一滴削去肌肉。
（再這樣下去…………！）
絢瀨腦中浮現了不祥的既視感。
一輝承受著削肉之痛，依然堅守在原地與之抗衡。一輝的背影，與那時的海鬥重疊了。
「～～～～～～！」
絢瀨已經無法忍受了。
「法米利昂同學！中斷比試吧！再這樣下去，黑鐵同學會不成人形的！！」
「如果現在中斷的話，就討不迴道場了。」
「那種事先丟一邊去！黑鐵同學的身體比較重要啊！」
「是嗎……但是，不行。」
史黛菈雙手抱胸，眼睜睜地注視著自己的戀人被人千刀萬剮，並且吐出絢瀨難以置信的答案。絢瀨詫異不已。
「為什麽！法米利昂同學是黑鐵同學的女朋友吧？可是為什麽不行！難不成你認為到這個地步，還有轉圜的餘地嗎！？」
「——沒有。如果是我，我還能靠著火焰強行擊潰敵人，但是一輝辦不到。一輝沒有辦法從這個距離（遠距離）進行攻擊。再者，他唯一的武器，也就是靠著劍術進行交叉距離中的攻防戰，也傷不了對方一根寒毛。這樣下去……一輝會很吃力。說實在話，那個骷髏男實在超出我的預料，沒想到他居然會強得如此離譜。」
史黛菈迴答的語氣異常平靜。但是仔細一看，她交疊在胸前的手緊緊抓著自己的手臂，純白的製服甚至滲出淡淡血跡。
她正在拚命忍耐心中的衝動。實際上她現在立刻就想衝出去。
「事到如今也隻能承認，他那全國等級的大招牌不是掛假的。那個男人很強，這樣下去一輝絕對贏不了。」
「我不懂……你明明已經理解狀況理解得這麽透徹，為什麽不上前阻止！？」
「我不可能阻止得了他們。」
「為什麽！！」
「因為你看——一輝那麽樂在其中。」
「咦？」
她到底在說什麽？絢瀨疑惑地觀察一輝的表情。
接著，她啞口無言了。
（……他、在笑…………！）
一輝笑了。
而且不是絢瀨見慣的那樣，善良純樸的笑容。
那是有如野獸露出利牙一般，猙獰無比的笑容。
「當時一輝麵對我的〈燃天焚地龍王炎（ca
lusaritio·smander）〉，也曾經這麽笑著。」
「為、什麽……明明他隨時都有可能死掉，明明流了、那麽多的血……為什麽……」
「那當然是因為他很開心啊。」
絢瀨沒辦法理解。
她還沒有……達到那個境界。
但是史黛菈十分了解這種感覺。恐怕——她的父親，海鬥也是如此。
「……學姊，我跟一輝聽了學姊的敘述之後，有一件事怎麽也沒辦法接受。」
「沒辦法接受？」
「〈最後武士〉最後真的是在遺憾中落敗嗎？」
「…………嗄？你在說什麽？那是當然的啊！」
史黛菈突如其來的發言，令絢瀨忍不住怒火中燒。
「都是那家夥、如果那家夥不出現的話，我們就能幸福的生活下去了！爸爸不會失去意識！我們也不會失去道場！門生們更不會受到傷害！！那家夥毀了我們幸福的生活！爸爸他當然會覺得遺憾啊！」
「但是這些想法，全都來自學姊的主觀。」
「什麽……」
「你想想看。海鬥先生是一位曾經縱橫劍術界，甚至被人稱為〈最後武士〉的男人。一位擁有無比上進心的劍士……最後卻沒辦法拿劍，隻能眼睜睜看著身為劍士的自己一天天地凋零，這樣的他，真的幸福嗎？這樣的日子，對他來說真的每一天都是充實的？他真的希望這樣的生活持續下去嗎——如果是我的話，根本無法忍受。」
「…………——————————！」
「沒錯。直到比試前的經過確實很有問題，那個骷髏男的手段的確也不怎麽光明。但是……自己原本隻能就這樣腐朽逝去，現在居然有人不擇手段也想挑戰自己……這對劍士來說，是多麽幸福的事啊。」
怎麽可能。
才沒這迴事。
因為父親總是麵露笑容。
他總是以溫暖的眼神注視著徒弟們，並且將自己的劍術流傳給後人，做為活著的理由——
『這是我的決鬥！不要妨礙我！！』
「——————————…………！！！！」
絢瀨心中一直存在某種不協調感。直到這一刻，不協調感忽然應聲消失。
她終於明白了一切。
當時那場戰鬥，絢瀨打算介入的那一瞬間，海鬥為什麽會露出絢瀨從未見過的恐怖模樣？為什麽對著絢瀨怒吼，猶如惡鬼的咆哮？
不管勝負已是一目了然，為什麽海鬥堅持要繼續下去？
為什麽他不論遭到多少次打擊，始終不願放棄戰鬥？
絢瀨至今不曾發覺，也沒辦法發覺海鬥真正的心情。
她至今一直認為父親是被迫接受藏人的挑戰，並且在遺憾中落敗。
但這想法是錯的。
她錯了！
海鬥的確是為了遍體鱗傷的徒弟們戰鬥。
他也的確是為了守護即將傳給女兒的道場。
但是——他戰鬥的理由不隻如此。
那個時候真正支撐海鬥，驅動海鬥的——
不是禮節，不是道德，而是更加簡單、更加單純的情感。
他想戰鬥。
他想跟眼前的敵人一戰。
眼前這個厲害的家夥——他想戰勝他！
他心中隻有這樣純粹至極，有如惡狼般的鬥爭本能！！
海鬥染病，失去了生存的意義（劍術）後，一直渴求著這樣一場戰鬥。
他是這麽渴望這烈火般的瞬間，即使靈魂化為灰燼也在所不惜——
（…………啊、原來如此。）
——對不起。
（爸爸並不是在對我們道歉啊。）
她現在能夠理解了。
海鬥想道歉的對象，並不是絢瀨他們，而是藏人。
不論有什麽理由，不論手段如何，這個少年承認了自己。他認為即將因病逝去的自己，比誰都值得挑戰，才會不惜一切也想挑戰自己。但是海鬥卻沒辦法將「綾辻一刀流」的一切施展出來。因此他想向藏人道歉。
（——真是的，這是什麽父親啊。）
這很有可能是他一生最後的遺言，居然給了敵人。
絢瀨覺得自己的父親應該是更加理性、成熟的大人。
結果呢？他根本是一個自我中心的家夥。
簡直像是……不服輸的少年一樣。
但是，如果是這樣的他——
（……如果真的是這樣，爸爸應該是感到幸福的，沒錯吧…………）
在這瞬間——鏗鏘！道場內響起一聲巨大的刀劍聲。
◆
至今不曾間斷過的刀劍敲擊忽然停歇，道場迴歸寧靜。
「哈啊、哈啊！唔呃！」
這份寂靜當中，隻見一輝氣喘籲籲。
身體多處負傷導致失血過多，也著實削減一輝的體力。
但是——不停喘息的不隻是一輝。
「唿呃、哈啊、哈……」
藏人毫發無傷，卻也麵紅耳赤地不停喘氣，肩膀上下起伏。
明明戰況是一麵倒，但是不知為何，藏人與負傷的一輝同樣耗損了體力。
史黛菈馬上就察覺原因。
「原來如此！這就是〈神速反射〉的弱點……！」
「咦？法米利昂同學，發生什麽事了！？」
「你仔細觀察骷髏男的臉就會懂了。」
絢瀨聞言，便注視著藏人的臉。
他的額頭浮現汗珠，一滴滴地沿著下巴滴落。
「……是耐力嗎！」
「沒錯。〈神速反射〉壓倒性的行動速度的確是異於常人，但是當他的行動次數一多，將會劇烈消耗體力。一輝一下就識破這個弱點，便在遭受斬殺的同時削減那個男人的體力！」
藏人仿佛是承認了這項事實，神情兇惡，咬牙切齒。
（竟然耍這種小把戲……！比試的步調一開始還掌握在我的手中，不知不覺間卻卷進那家夥的領域，陷入「持久戰」了！）
眼看一輝即將落敗，甚至身處在無法以刀劍進攻的距離，他還能馬上識破〈神速反射〉的弱點，硬是將藏人拖進自己的戰場中，將他的體力一滴不留地奪去。
就如同史黛菈所言，一輝可不會老老實實地固守陣地。
他的錦囊中還存在著數個方法，能在防守的同時擊潰敵人。
（這家夥簡直是魔術師……太可怕了。）
一輝的戰術不局限於接近戰，他手上的底牌之多，令藏人背脊發毛。
另一方麵，絢瀨也不免歎道：
「真不愧是黑鐵同學。就算攻擊不到敵人，也有辦法削弱敵人的實力。這樣或許能贏……！」
「……很難說。」
「咦？什麽意思？」
「對一輝來說，持久戰隻是苦肉計而已。因為在他的領域——交叉距離裏頭，藏人能輕易壓製住他，他是逼不得已才這麽做，隻是這樣而已。而且一輝也是同樣疲憊不堪，他消耗太多體力了。這場持久戰與其說是一輝的勝利，比較接近兩敗俱傷（平手）。」
不過一輝能將幾近於絕境的不利，扭轉為兩敗俱傷，還是相當值得讚賞。
現在已經沒辦法區分兩者的優劣。但是唯有一件事是肯定的：
「不論這場戰鬥誰輸誰贏……下一擊就會決勝負。」
隻有這項事實無庸置疑。
「……你這家夥、也太耐打了吧…………」
「哈啊、哈啊……真不巧，我可是非常不服輸的…………而且……我已經很
久沒有在刀劍戰上被人逼入絕境……總覺得很有趣。我可不想這麽輕易結束，太可惜了。」
「哈哈……哈啊、有趣嗎？哈哈、哈哈哈，你這家夥根本是個瘋子。」
「彼此彼此…………」
「……啊啊、不過，差不多該做個了結了…………！」
藏人調整氣息，緩緩挺起身軀。
並且使勁高舉〈大蛇丸〉——
「下一招，就要解決掉你。」
他向眼前渾身浴血的武士宣告。
下一招——就要殺死他。
一輝接下這句死亡宣言，彎起唇角，看似相當開心。
「——是啊，的確。我也是這麽想的。」
將漆黑刀刃舉至眼前，刀尖筆直朝向藏人的眉間，擺出架勢。
兩名騎士對峙著，互相做出必殺的宣誓——接著——
「最後，我可以問你一個問題嗎？」
「問吧。」
在戰鬥終結前，一輝有個非問不可的疑問。
「我們憧憬著的那位偉大劍士……也曾像我們這樣笑著嗎？」
藏人聞言，一瞬間瞪大雙眼——
「————哈，廢話。」
然後不屑地迴答道：
「不懂得享受這種激烈『死鬥』的廢渣，哪配得上〈最後武士〉的名號。」
「…………原來如此。」
一輝就是想知道這件事。他衷心希望事實能如他所想。
因此，一輝——
「謝謝。」
朝向齜牙咧嘴的野獸，直奔而去。
◆
一輝身披成千上百道傷痕，噴濺著鮮血，依舊壓低身軀向前衝刺。
刺眼的朱紅染滿全身，隨時都有可能斃命。
但他的步伐仍然快如疾風，與開戰時相比，速度絲毫未減。
（這家夥真是了得！）
藏人毫不吝嗇地給予眼前的敵人讚賞。
既然如此，他也將毫不保留。
他決定把全身的力量灌注在下一擊上。他將〈大蛇丸〉的刀刃縮迴單手劍的長度。
舍棄攻擊範圍，以速度為優先。
這一擊要使出渾身解數，施展最快的速度。
集〈神速反射〉之大成，這世上僅有〈劍士殺手〉一人能施展如此超越常人的絕技——！！
「〈八岐大蛇〉————！！」
窮盡全身。
在完全同一個瞬間揮出的八連斬。
有如白骨般毫無光澤的八首白蛇，露出利牙襲向黑發劍士。
一輝麵對四連斬，已經無法完全防備，麵對這一招更是無計可施。
他唯有慘遭殺害一途。
但是，即使如此——
〈落第騎士〉依舊沒有止住腳步。
他毫不畏懼迎麵而來的八道利牙，勇往直前。
他正麵舉刀，刀尖筆直朝向藏人，不見他有任何防備，隻是向前邁進。
自暴自棄了嗎？
又或者隻是奮不顧身的突擊？
——不。
（…………不對！這家夥——）
高舉眼前的刀尖。
那雙眼眸蘊藏著銳利無比的光輝。
這一切都令藏人膽顫心驚。
他知道這個感覺。
他曾經唯一一次，親身體驗過這個感受。
那是——與綾辻海鬥之間的戰鬥。
就在最後的那一刹那。
當時，瀕死的海鬥打算施展某一招。
那時的他就和現在的一輝一樣，刀舉眼前，舍棄防禦，不顧一切地衝了過來。
藏人至今都還不明白，那時的他到底想做什麽。
但是他在那個瞬間確實感受到了。
危險。
一個瀕臨死亡的男人，一個搖搖欲墜的男人，卻能讓他感受到深入骨髓的恐懼。
而現在也是如此——正因為如此！
（太有趣了！！！！）
藏人並未停止斬擊。
以他的〈神速反射〉，這瞬間就能轉為迴避姿態。
但是他卻刻意前進！
（非前進不可啊…………！）
藏人一直、一直想看看。
至今已經無法再次見到的，那場決鬥的後續。
說不定海鬥會好起來。
說不定絢瀨會勤奮磨練，抵達海鬥的境界，前來挑戰他。
他就賭上這微乎其微的期待，在這個地方日夜等待著。
所以，他不能停下，也沒有理由停下。
「不枉費我等了整整兩年啊——————————！！」
刹那間，兩人的全力一擊錯身而過——血花四散在空中。
◆
鮮血四濺，幾乎要噴灑到道場的天花板上。而這道血箭——正是由藏人的身體噴發而出。
傷口由藏人的右肩傾斜劃開，一直延伸到左側腹。龐大的身軀搖搖欲墜。
另一方麵，一輝是毫發無傷。
為什麽？〈八岐大蛇〉是無法迴避、無法防禦的神速八連斬。
實際上，一輝確實以身體承受八首蛇頭的利牙。
但是——他卻沒有受到半點傷害。
隻有絢瀨知道其中的原因。
（……沒、沒錯、是那個…………）
絢瀨見過這個「招數」，那是唯一一次。
那是在她確定進入破軍那時，海鬥將自己創造出的綾辻一刀流奧義傳授給她。
聽從海鬥的指示，她全力斬向海鬥。當時〈緋爪〉確實捕捉到他的身體。
但是，卻沒有斬到。
傳迴掌心的觸感，仿佛斬向飛舞在空中的花瓣一般，隻有虛無二字。
當時，海鬥這麽說：
——在施展「以後為先」的受流招數時，不論如何反擊的速度都會比較慢。
越是卸除對方的刀刃，自己的刀刃會更加遠離進攻的位置。
那麽要怎麽做到最快的反擊？
海鬥得出了答案。
那就將刀刃固定在進攻的位置，以不動用刀刃的方式卸除敵人的攻擊即可。
就是這招奧義。
將靈魂四散在天地萬物之間，感知一切萬象，便能靠著些微移動身體來卸除敵人的刀劍，絕世無雙的架勢。
「綾辻一刀流最終奧義————〈天衣無縫〉！」
但是，為什麽黑鐵一輝會知道這一招？
海鬥從未在他人麵前使用過的不傳之秘，為什麽會——
「……啊。」
某日在餐廳裏一輝說過的一句話，此時忽然閃過絢瀨的腦海中。
『這些全是綾辻學姊努力得來的。而且，就算綾辻學姊一個人獨自修練，總有一天也能發現這些，抵達那招奧義的境界。我所作的一切，隻是稍稍推你一把而已，不需要這麽放在心上。』
若是沒有百分之百的把握，一輝是絕不會輕易脫口而出。
絢瀨曾經親身接受過他的指導，她很了解他有多麽誠實。
「難不成，他在那個時候就已經……」
「〈模仿劍術（de steel）〉。」
「咦？」
「看穿對手的劍術，甚至連其中奧義也一並識破。這就是一輝的劍術，我也曾經栽在這招上麵。」
沒錯，一輝從那個時候開始，就已經看見一切了。
絢瀨憧憬著父親，模仿父親，堅持追隨在父親背後，她那尚未成熟的劍術終究會抵達——那個頂點。
史黛菈確定這一點
，緊繃的表情也放鬆，開心地笑了。
她很了解，這才是一輝真正的可怕之處。
他明明擁有這樣的力量，這樣的技術，卻仍然不滿足。
即使是萍水相逢般的邂逅、交流，他也能將之化為自己的力量，並且使用自如，邁向更高的頂點。
使〈落第騎士〉轉變為〈無冕劍王〉的重要因素，正是這份無窮無盡的上進心。這就是〈紅蓮皇女〉的深愛之人，黑鐵一輝的本質。
「……真是的，這道背影實在太值得追隨了。」
史黛菈佩服地輕聲呢喃著。就在這瞬間——
「————啊啊啊啊啊！！！！」
這難以置信的光景，使得在場的所有人都目瞪口呆。
藏人遭受顯而易見的致命傷，但是他竟然一邊怒吼，一邊撐住他搖搖欲墜的身軀，拒絕就這樣倒地不起。
血液如泉湧般地滴落，在他的腳下匯聚成池。
即使如此，藏人的雙膝依舊直挺挺地，停在敗北的邊緣之前。
（他居然還沒倒下嗎？）
就連一輝也藏不住臉上的驚訝。不過——
「……原來如此，大叔那時候就是想使出這招啊。」
藏人的雙瞳中，已經不含任何一絲戰意了。
「哈哈……他真行啊…………」
他隻是輕聲自言自語，懷念著曾經在此發生過的戰鬥，接著開心地笑了。
於是他拖著染滿鮮血的身驅，挺起背脊，再次看向一輝。
「〈落第騎士〉——你叫什麽名字？」
「黑鐵一輝。」
「黑鐵…………我們等到七星劍武祭再繼續吧。」
藏人語畢，便轉過身。他麵對的方向正是道場的出口。
看來藏人已經不打算在這個地方決一勝負了。
一輝察覺這一點，便對著逐漸遠去的背影提問。
「倉敷，這個道場——」
「隨你們的便——我已經不需要在這裏等下去了……」
這就是他的答案。
「等、等一下啊。克勞德！」
「喂喂，要走了啦！」
「嗯、喔！」
藏人的跟班們急忙跟在藏人的身後，離開道場。
當所有人都退出道場的那一刻——
「嗚哇！振、振作點啊克勞德——！！」
「完蛋了，他根本失去意識啦！」
「快點叫救護車！」
「哪還能等救護車！快用我的車子載他迴學校！」
「克勞德——！醒醒啊——！」
遠遠傳來驚慌失措的喊叫聲。
一輝則是佩服地鬆了口氣，收迴〈陰鐵〉。
「絕不在敵人麵前露出軟弱的一麵嗎……真是倔強。」
「你也一樣吧。」
「嗚哇！」
一輝的腿忽然被人踢了一腳，當場跌坐在地。
「史、史黛菈，你做什麽啊？」
「明明連站都站不住了，少在那邊逞強。」
「唔……」
一輝的確是耗盡力氣了。別說是走路，他甚至連站起身都辦不到。
史黛菈點破了這點，他隻能尷尬地別過頭去。
「你發現了啊……」
「廢話。你每次都搞得全身是傷！既然有那種秘技，幹麽不早點拿出來！」
「別開玩笑了，這可是〈最後武士〉的招數啊。假如時機不對，根本沒辦法完美施展出來。如果不先消耗倉敷的體力，使他的劍路變得遲緩，我可能會被切成碎片啊。」
「那你好歹也少受點傷嘛。真是的……」
史黛菈歎了口氣，將手上的包包遞給絢瀨。
「還好我有帶急救包來。學姊，可以先請你幫一輝止血嗎？學姊是在道場長大的，應該比我還擅長包紮。我趁這段期間去通知老師來接我們，他渾身是血，沒辦法搭電車。」
「啊、嗯！我知道了！」
絢瀨聽從史黛菈的吩咐，接過包包。
包包裝有繃帶、消毒液等等的急救用品，一應俱全。
史黛菈利用學生手冊唿叫車子來迎接。絢瀨應該來得及在車子來之前包紮完畢。
絢瀨一麵熟練地包紮一輝的傷口——
「黑鐵同學……謝謝你。」
她緊緊握住一輝的手，傳達心中的感謝。
「托你的福，我終於了解爸爸真正的心情……我以為自己是最了解爸爸的人，但是實際上，我完全不了解他呢。」
「沒這迴事。」
「咦……？」
「我今天能夠取勝，是因為綾辻學姊分毫不差地記下海鬥先生的劍術。沒有人比綾辻學姊還要理解海鬥先生。綾辻學姊，你才是〈最後武士〉的繼承人。」
「…………」
真的是這樣嗎？
絢瀨不知道。
但是絢瀨衷心希望，一輝所說的能夠成真。既然如此——
「既然如此，我一定要變得更強才行，直到我能抬頭挺胸地開口說出，我是爸爸的繼承人為止。下一次……我一定要靠自己的力量，勝過那個男人。」
絢瀨的眼瞳中已經看不見迷惘。
絢瀨不會再次迷失道路了。
她已經察覺到自己的尊嚴所在。
一輝看著這樣的絢瀨，安心地微笑：
「我會期待這一天來臨的。」
他衷心祈禱她口中的未來能夠實現。
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
倉敷藏人（kuraudo kurashiki）
■profile
班級：貪狼學園三年級
伐刀者等級：c
伐刀絕技：蛇骨刃
稱號：劍士殺手（sword eater）
人物簡介：不良集團的首領
攻擊力：b 防禦力：b 魔力量：d 魔力控製：f 體能：b+ 運氣：d
加加美鑒定！
隻要看到實力高強的人，不管對方是不是伐刀者，他都會不分青紅皂白地衝上去！簡直就是一條狂犬！他摧毀的武術道場超過兩位數，為了與中意的對手戰鬥不擇手段！但是他對於戰鬥本身卻非常講求公平，簡而言之就是戰鬥狂。在這點上，他與黑鐵學長或是史黛菈應該挺合得來的。貪狼的朋友所提供的情報指出，他為了打倒黑鐵學長，開始非常誇張地訓練體能喔。下次再見麵的時候或許會變得更強呢！