omenage 897 12th revolution 3rd day
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第三區
「n"eb」
chapter.3放置不管的不可能性
這裏的貓還真多，他心想。據說這棟建築物的主人，同時也是一樓餐廳的經營者兼廚師的婆婆會喂食飼料，因此野貓們逐漸聚集於此，都已經成了半隻家貓了。瑪利亞羅斯很喜歡貓，因此這點倒是無妨，但自己為何會在這裏，這一點就令人難以接受了。「你似乎遇到了很嚴重的情況，那我就此告辭。」應該要像這樣道別的，事實上，他也曾考慮過要這麽做，但亞濟安明顯大受動搖，令他不禁心想，這家夥不要緊吧？在那種情況下，該怎麽說呢？該說是我身為人類的美德嗎？或者是不能放著有困難的人不管呢？所以，沒有辦法，這也是沒有辦法的。因為以當時的氣氛而言，並不適合說「再見啦！拜拜——！」這種話，以我的立場而言也有許多原因，夥伴，對了，所謂的夥伴有難，該說是自己的弱點呢？還是說無法忽視呢？或是說無法這麽無情呢？不過，果然還是判斷錯誤了嗎……
在這裏不方便說話，到n"eb去吧。名叫約格的男子邊這麽說著邊邁開步伐。「不跟上行嗎？」我戳了戳遲遲沒有跟上的亞濟安的後背催促他。「嗯。」以無力的聲音迴答的亞濟安，臉色仍然極為慘白。步伐雖然稱不上踉蹌，但看起來似乎並沒有在腳上施加力量，令人十分擔心。亞濟安走了幾步後停下腳步，迴過頭來。似乎想說些什麽，正確的說，是露出仿佛不曉得該說必什麽、該怎麽說才好的表情。那時其實是個機會。「啊，那我要去買東西了。」隻要這麽說，轉身背對亞濟安，並朝著鐵鏈休憩區的市場全速衝剌即可。
但我卻辦不到。
雖然並不是在經過深思熟慮後才得到「無論如何都辦不到」的結果。
我巍巍顫顫地將腳向前跨出。邁開步伐追上亞濟安後，當時的心情已經是無所謂了，就這樣吧。「好了，快走吧。」也記得自己像這樣喚著亞濟安。亞濟安仍有些愕然，一點也沒有振作起來的意思，令我有些心煩。話說迴來，我知道你大受打擊，但你不是午餐時間的首領嗎？夥伴下落不明，在這種相當緊急的情勢下，首領應該要是最為可靠的人才對，明明就不是窩囊的時候，你這副模樣是怎麽迴事？
別這樣。
我不想看見。
我不想看見你這副模樣。
如果不想看見，隻要不去看，快點去買東西不就得了。
我究竟在搞什麽？
或許因為現在是中午及傍晚之間，餐廳n"eb裏空蕩蕩的。除了瑪利亞羅斯、亞濟安及約格之外，看起來像客人的，就隻有將椅子並排在一起，在上麵睡著的老人而已。雖然是名穿著誇張的老人，但這裏是餐廳，並不是用來午睡的店，因此仍難以稱他為客人吧？此外，就隻有雙手抱胸坐在櫃台另一邊的椅子上，皮膚略微黝黑的老婆婆，以及似乎正趴在櫃台上打盹，穿著圍裙的年輕男子而已。老婆婆應該就是這棟建築物的主人兼餐廳老板的奧托米婆婆，而男子則是店員。
話雖如此，當他們走進店裏時，婆婆隻有用低沉的嗓音說聲歡迎光臨，聽起來倒像是在威嚇，也沒有送水過來，這是做生意的態度嗎？就連店員也完全熟睡不醒，最後是約格擅自走進櫃台，端了三人份的水過來。看樣子亞濟安及約格應該是這間店的常客，因為這樣才會采取這種放置不管的態度，但瑪利亞羅斯很想說句話。正因為是常客，才更應該好好珍惜，不可怠慢不是嗎？會思考起這種事，也是因為空氣太過沉悶，氣氛很差的緣故，而且，對於自己在這種情況下被晾在一旁，也隻能懷有「這也沒有辦法」這種程度的消極想法。總而言之，想從這種現實當中別開視線，我想逃跑。拜托，饒了我吧。雖然這是自己造成的。
「一開始，我察覺到異狀……」
坐在瑪利亞羅斯左斜前方椅子上的約格，用右手食指調整了眼鏡的位置，原本以為他要喝水，結果是將手掌覆蓋在水杯上。他究竟想做什麽？真是可疑的男人。
「已經是五天前的事了。亞濟安，你或許知道，我經常到鐵鏈休憩區享受散步的樂趣。在那裏一整天都沒有見到半個夥伴，這種事是從沒發生過的。我感到很奇怪，而且這種情況持續了整錢二天。接著，我便來到這裏，這間n"eb。這邊這位瑪利亞羅斯……」
「……我想我應該還沒自我介紹過吧？」
「因為你很有名。」
約格側著頭，將手從水杯上移開。瑪利亞羅斯懷疑起自己的眼睛。
水不見了。
這怎麽可能？包含瑪利亞羅斯在內，沒有任何人喝水，而且約格的水杯裏也確實裝了水，但水卻消失了。是何時消失的呢？雖然完全搞不清楚，但當約格將手掌覆蓋在水杯上時，裏麵還是有水的。魔術？不對，是戲法嗎？是約格使用了什麽把戲嗎？
「我曾經在鐵鏈休憩區見過你好幾次。而且，沒錯，前些日子也曾經在泉裏見過。雖然你應該不記得了，但我曾經見過你。」
「抱歉，正如你所說，我完全不記得了。」
「這也是很正常的。我們雖然對你知之甚詳，但你對我們並不了解對吧？」
「約格。」
那是略微恐怖的聲音，原來他也會發出這種聲音。虐殺人偶，腦中浮現這個別名，但是，總覺得自己以前似乎也聽過這種聲音。
『我隻說一次，聽清楚。離開那個人。否則，我就把你們全殺了。』
瑪利亞羅斯以眼角餘光瞥向坐在自己右前方椅子上的亞濟安，觀察他的表情。亞濟安並沒有看著瑪利亞羅斯，臉也沒有轉向約格。他的視線落在桌上，宛如凍結般麵無表情。是在生氣嗎？看起來似乎是如此。但他應該不是在對約格生氣，當然，也不是針對瑪利亞羅斯。亞濟安恐怕是對自己感到憤怒。
「多餘的話就省了，繼續說明。」
「真是抱歉，總是立刻離題是我的壞習慣。」
約格再次將手掌覆在水杯上，看向瑪利亞羅斯。
「沒錯，我來到這裏。n"eb是午餐時間成員的聚集地。大家偶爾會在這裏聚餐，也租下了上麵的樓層，有時用來舉辦宴會，有時則會舉辦才藝表演。所以你能理解我到這裏來的原因了嗎？」
「也就是說——由於在鐵鏈休憩區完全沒見到半個同伴，令你感到很奇怪，因此才會試著來到更有可能見到同伴的這個地方來吧？」
「是的，非常完美。」
約格似乎很開心地點點頭，這個男人究竟把別人當成什麽了？什麽完美？隻要聽他敘述，即使是十歲的小孩也迴答得出來。難不成，他是把瑪利亞羅斯當白癡嗎？雖然怒上心頭，他也同時在意著亞濟安，又瞄了一眼，亞濟安的表情依然宛如麵具一般。這家夥真的不要緊嗎？總覺得似乎並不是沒問題。
「——因此，我便試著詢問了奧托米婆婆。即使是在用餐時間，仍沒有半個同伴出現，因此我已經預測得到答案了，而實際上也不出我所料，大家果然也都沒出現在這裏。而且恐怕是從三、四天前起，就沒有人來過了。這就奇怪了。我開始尋找同伴。總而言之，先從我所知道的據點試替尋找，但成果是——」
約格手移開水杯，聳了聳肩。瑪利亞羅斯更是不敢相信自己的眼睛了。騙人，怎麽會有這種事？但無庸置疑地——
水杯裏的水是滿的。
現在也是幾乎要滿出來一般。
「沒有。即使有某個人曾經存在的形跡，但很遺憾地，也僅隻於此。」
「我有一個疑問。」
「什麽疑問呢？」
「那個……你從剛才起便一直表演的戲法有什麽意義嗎？那會使人忍不住分心。」
「你是屬於對所有行為尋求意義的一派嗎？不，我並不是在反問你。但是，瑪利亞羅斯，在迴答你的疑問之前，我必須先解除你的誤解才行。我並不是魔術師，也不會使用戲法。」
約格用右手拿起水杯。
但是，那如果不是戲法，究竟是什麽？
瑪利亞羅斯親眼目睹了那並非在瞬間發生的情景。他第一次看到水像這樣由液體轉變為固體，也就是變成冰的過程。相當迅速，杯中的水在眨眼間便結凍了。
「這種情況不是很常見嗎？跟某人說話，或是參觀什麽時，會有節奏地用腳輕踢地麵、或是卷玩著頭發、手邊若是有紙屑時便會將其折成小小的，跟那些是一樣的。以上便是我針對你的疑問提出的迴答，請問你能接受嗎？」
「不……不太能。」
「是這樣嗎？真是遺憾至極。」
「話說迴來，這個人究竟是誰？」
瑪利亞羅斯將視線轉向亞濟安。亞濟安雖然與瑪利亞羅斯四目相對，但很明顯地與往常不同。有種盡可能地試圖讓表情和緩下來，卻無法如願的感覺。
「約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希，是午餐時間的一員。」
胸口感到有些苦悶。不過，隻有一點而已。而且，如果瑪利亞羅斯在這時語塞，以亞濟安的個性，一定又會裝酷、勉強自己、拚命打圓場吧。此刻已經是這種情況，他明明沒有半點必要那麽在意自己的，他這麽做，反而會使自己會更加困擾、感到於心不忍、覺得難受。所以，我也要像我自己，以從艾爾甸出發前的感覺，自然地，或許是相當不自然，但還是要盡可能地裝成和往常相同的態度比較好吧？會這麽想的我，真的很不自然，一點也不像我。
「……我不是這個意思，這我當然知道。因為，很奇怪吧？如果是魔術，應該需要咒語才對，還有觸媒。難不成，你是超越者……？」
「誰知道。」
亞濟安微微搖頭。
「詳細背景我也不曉得。他如果不主動說出來，我也不會詢問。這就是午餐時間的做法。」
「也因此幫了我很大的忙。」
約格喝了一口的水已經不再是凍結的狀態了。杯身結霜，看起來似乎相當冰涼，但無論怎麽看，裏麵裝的都是水。
「比起自己究竟是什麽人，自己在想些什麽、想要些什麽、想珍惜什麽，這些事反而來得重要許多。至少，在午餐時間是如此——我是這麽認為的，和你的想法一致嗎？首領。」
「嗯，沒錯。所以，我或約格，你的事無關緊要。現在最重要的是，我們必須怎麽做才行。」
「不對。亞濟安，你的事並不是無關緊要無所謂。在鐵鏈休憩區時我也說了，根據我的推測，發生在你身上的事似乎能成為線索。」
「我的——」
亞濟安垂下眼瞼，手指抵住尖削的下顎。他是在試圖迴想起什麽嗎？相反地，看起來也像是在試圖遺忘一些不願記起的事情。亞濟安那纖細且形狀姣好的眉毛蹙起，嘴唇兩端微微顫抖著。
「難不成，是那家夥……」
「那家夥……？」
我下意識地詢問。與其說是在意，倒更像是擔心。亞濟安似乎在畏懼什麽一般。亞濟安也會有害怕的對象嗎？話說迴來，擔心？我在擔心什麽？
「路維·布魯。」
但是，果然如此。硬擠出來的聲音顫抖著，視線也遊移著。亞濟安似乎相當厭惡路維·布魯這號人物，而且還有著同等的、甚至是多過厭惡的恐懼。
「路維……唔嗯。」
約格將水杯放在桌上，歪著頭。
「總覺得似乎曾經在哪裏聽過，又好像沒有。」
「即使聽過也沒什麽好奇怪的，路維·布魯是魔術士，一般人的認知是如此。」
「也就是有名的魔術士嗎？就像是閃光魔女瑪奇魯塔，或是超賢者摩格一樣。」
「我對於魔術的了解並不透澈，對於這些評價，我也不予置評。關於這部分，蓓蒂或許會了解得比較清楚。她平安無事嗎？」
「我為了確認她的安危而闖進空中樓閣，有點辛苦呢。想對裏麵的人動手是相當困難的。不，如果是魔術士就不一定了。但是，她似乎正在進行某種繁複的儀式，房間本身也以相當嚴密的魔術封鎖著，由於她似乎很忙碌，我隻悄悄地確認她在裏麵後便迴來了。」
「既然如此，她還在家中嗎？」
「搞不好是因此才平安無事的。」
「我……」
亞濟安的視線轉向將雙肘撐在桌上的瑪利亞羅斯，然後立刻往下。
「瑪利亞，因為你突然消失無蹤，怎麽找也找不到，所以我一直在找你。我想應該已經把你可能會去的地方全部繞過一圈了。」
「……為什麽你會知道我可能會去哪裏？」
「因為他總是從遠處守護著你，或者該說是偷窺著你呀。」
「——為……為什麽？」「為什麽？」「你會？」「你會……！」
聲音幾乎成了合聲，瑪利亞羅斯和亞濟安麵麵相覷，兩人都麵紅耳赤——話說迴來，亞濟安竟然會臉紅，總覺得相當少見，但這種事無關緊要，重點是約格為什麽會知道這件事？他的語氣與其說是知道，反而更像是親眼目睹那個場景似的。約格哈哈哈地輕聲笑著，「我的興趣是散步呀。」他這麽說，用右手食指調整了眼鏡的位置。
「若要說是為了什麽而散步，那就是觀察人類。我雖然曾經去過許多城市，但艾爾甸是最有意思的。有許多令我感到很有興趣的人類。其中，數一數二引起我的興趣的，亞濟安，對我而言就是你。因此，我在散步時，偶爾也會尾隨著你。有時甚至會形成你跟在瑪利亞羅斯身後，我跟在你身後這種令人愉快的情況。」
「真是敗給你了。」約格說，他似乎認為那才是愉快之處，但究竟有什麽好愉快的？當然，被亞濟安跟蹤這個事實，自己早就已經知道了，但還是感到相當不快。但是，這件事被他人得知，不，不僅如此，甚至還被人看見了，這更令人感到不高興。而且總覺得很丟臉。雖說瑪利亞羅斯是受害者，根本沒有必要感到丟臉。
話雖如此，亞濟安沒有察覺到自己被約格尾隨著嗎？因為亞濟安也相當驚訝，看起來似乎是如此。這個名叫約格什麽的，名字相當冗長的男子果然不是普通人。而旦，正如他自己所言，他總會立刻離題，或者該說是刻意使話題偏離呢？他有這種壞習慣也是可以肯定的。
「——總而言之。」
亞濟安歎了一口氣，同時清了清喉嚨。
「在四處探尋之後，我前往瑪利亞家。那時，我已經知道蔬菜混帳的家中除了那個巨大的生物之外沒有半個人在，而位於王國第二銀行那問有圓桌的房間，也有一段時間無人進出了，所以我認為，應該是整個公會一起離開了艾爾甸，我隻是要做最後的確認而已。瑪利亞，我希望你能相信。」
「相信什麽？」
「我也是有自製力的。」
「……喔。」
「關於這點，我也同意。」
約格又麵露微笑地插了話。
「從前，『因為發生了許多事』，導致於他隻能在遠處看著你的那段時期，他真的非常拚命地忍耐著，著實令人為他掬一把同情淚呀。」
「約格，你能不能稍微閉嘴一會兒？」
「若是您認為這麽做比較好，我會照做。」
「還有，絕對不準再跟蹤我了。」
「咦——」
約格雖然感到不滿，但被亞濟安認真且冰冷的眼神對上，他舉起雙手歪著頸部搖搖頭。
「我知道了，今後我不會再尾隨您的。」
真是非常曖昧的誓約。換作平時的瑪利亞羅斯，一定會立刻強烈吐槽，但是他沒這麽做，沒辦法這麽做。比起這個，「發生了許多事」，約格這句詁引起了他的注意。隻能從遠處看著自己的時期。自從瑪利亞羅斯加入zoo後，到發生與smc相關的事件為止，亞濟安的確都沒有在自己麵前現身。即使偶爾感覺到他的氣息，也僅隻於此。當時我光是為了習慣新環境就已經竭盡全力了，煩人的家夥消失了反而落個清靜，當時我充其量也隻有這個感覺，但——「發生了許多事」。沒錯，發生了許多事。
瑪利亞羅斯瞥了亞濟安一眼後，看向約格戴著眼鏡的臉。這個男人知道「許多事」的內容為何嗎？下落不明的午餐時間成員們又怎麽了呢？那時，蓓蒂對瑪利亞羅斯這麽說。「雖說這次總算是化危機為轉機——不過哪天非得把我們跟你放到天秤上給他選時，你說他會怎麽做？」當時蓓蒂是帶著笑容的。雖然如此，視線卻十分刺人。不知何故，那種痛楚至今仍記得很清楚。我終於明白了，我真是太遲鈍了，未免也察覺得太晚了。
那是在責備我的眼神。
「瑪利亞……？」
我沒辦法正視窺探著我的臉的亞濟安。空氣突然變得稀薄了嗎？唿吸困難。胃部一帶彷佛從外側受到壓迫似的。這裏是午餐時間的聚集地，這裏不是我應該待著的地方喜旭裏不適合我。不對，是我不適合這裏，我不禁這麽想。我明明不應該來的，但我卻來了，或許現在立刻離開比較好。正確的說，應該這麽做。瑪利亞羅斯雖然想起身，但膝蓋卻使不上力。下意識地喝了水，因為喉嚨非常幹渴。啊，我好想見大家，zoo的大家。因為他們不會責備我，會溫柔地對待我。隻要跟大家在一起，我就能開心地笑著。這是第一次，他們是夥伴，是朋友，是重要的人。我想見大家。但是，亞濟安搞不好——
呐。
那個人是你的夥伴嗎？
是朋友嗎？
是重要的人嗎？
你失去了那個人嗎？
那個人死了嗎？
——庫拉尼。
無法將你哭泣的臉龐從腦海中抹去。或許，會有好一段時間無法忘懷。搞不好，一輩子都無法忘記也說不定。我甚至覺得很可憐，覺得你很可憐。當我待在子爵家時。偶爾也會有這種人。雖然想哭，卻哭不出來的孩子，忘記該如何哭泣的孩子。我會擁抱他們，陪他們一起睡覺。抱著他們，輕撫著頭，告訴他們，哭出來也沒關係喔。因為他們很可憐，我無法放著不管，我想像母親一樣溫柔地對待他們。那時我自然而然地這麽做，這麽做是理所當然的，我毫不躊躇地溫柔對待他們，因為他們很可憐。那些孩子們沒有錯，我也沒有錯。假使硬要說，就是我們的運氣太差了，僅此而已。我們是可憐的。我安慰著其他孩子，也藉此安慰自己。沒有辦法，我無法不那麽做。但是，現在又是如何呢？
我真的沒有錯嗎？
不是我害的嗎？
如果不是這樣就好了，我由衷地心想。
你有察覺到我是這麽想的嗎？
如果察覺到了，以你的個性，一定會試圖替我搪塞過去吧。
「瑪利亞，你該不會是——」
為了我。
「想上廁所吧？」
這天外飛來一筆是怎麽迴事？
瑪利亞羅斯用拳頭揍了亞濟安的額頭。
「才不是！誰要上廁所了！」
「——不，不是，總覺得，那個……因為你看起來似乎在忍耐著什麽似的。」
「如果真是這樣，一般來說，應該會自己主動去上吧！又不是小孩子！」
「因為你不曉得在哪裏，如果是第一次來的地方，會這麽想是很有可能的吧？既然這樣就由我來護送你去吧。」
「用不著你來護送！不需要！應該說絕對不準！」
「憑我跟你的交情，用不著客氣也無妨喔？」
「是呀，水火不容的交情——」
「你在說什麽呀？瑪利亞。我和你之間有著奇特的因緣，不對，是前世的因緣，沒錯——我們是藉由命運緊緊相係，無論用任何手段都無法分開，彷佛是為了彼此而誕生的兩人呀。」
「啊，是嗎？那麽現在就將那個命運之類的東西剪斷吧。好了，斷絕關係。」
瑪利亞羅斯用食指及中指做剪刀狀，剪斷了似乎存在於他與亞濟安之間，肉眼看不見的絲線。沒想到，亞濟安卻又立刻將線綁了起來。而且，還努力綁成相當不容易解開的死結。
「唿，這麽一來就恢複關係了。」
「別綁迴去！」
我當下原本想再次確實地將線剪斷，但真無聊，太無聊了，一點意義也沒有。而且，這個視線。環顧四周，櫃台另一邊的奧托米婆婆瞠目結舌地盯著這裏看。就連剛才為止還趴在櫃台上的店員也老早就露出與其說是睡迷糊，不如說是目瞪口呆的表情看著亞濟安。穿著誇張衣服的老人也坐起身來搔著胸口及頭部。由於他戴著護目鏡，看不出視線朝向何方，但肯定是在一旁看著亞濟安及瑪利亞羅斯的舉動沒有錯。
「大將，總覺得……你和平常的形象完全不同呢。」
奧托米婆婆彷佛喃喃自語般這麽說著，店員也點了好幾次頭。
亞濟安瞪了嗤嗤笑著的約格一眼，站起身，將手放在自己的胸前。
「你誤會了，奧托米婆婆。我並沒有改變，我隻是了解了『那個』而已。但是，奧托米婆婆不也十分清楚嗎？你曾經告訴過我，關於你過世的先生的事吧。」
奧托米婆婆垂下眼瞼，伸手碰觸插在頭發上的發簪。那是一隻琉璃色的美麗發簪，雖然沒有不協調感，但那是由年輕女性戴著也不奇怪的，設計華麗且高雅的發簪。
「……我的先生怎麽了嗎？」
「說實話，我並沒有立刻意會過來。」
亞濟安一臉認真。
「即使聽著奧托米婆婆講違你和先生從相遇到相識、接著離別——直到永遠的別離為止的事，我也隻是認為『原來發生過這樣的事呀』而已。不知為何，我現在能了解其中的原因了。因為奧托米婆婆知道，而我卻不知道。所以，我才會無法對奧托米婆婆所體驗到的喪失感、直到現在仍會不時襲來的悲傷、與伴隨著這些感覺的，你和先生共同度過的時光有多麽寶貴、以及迴憶有多麽溫暖產生共鳴。因為當時的我並不了解『那個』。」
「請問～～」店員舉起了手。他有著巧克力色的皮膚。或許是歐克立德酋長國一帶出身的人也說不定。
「我可以請教一個問題嗎～～」
「什麽問題？卡茲歐。」
「呃～～……你說的『那個』是什麽呀～～？」
就等你這句話！
亞濟安握拳於胸，兩眼閃閃發光。
「就是愛。」
「喔～～」名叫卡茲歐的店員，發出五分欽佩加九成五傻眼的歎息。接下來，奇妙的沉默持續了大約三秒鍾左右，突然，老人用大得嚇人的洪亮聲音笑了起來，還啪啪啪地拍了好幾次自己的頭。
「愛！午餐時間的虐殺人偶竟然會說愛！」
「能不能請你別那麽稱唿我？b.b。我並不喜歡那個稱號。」
「即使你不喜歡，其他人也會用相稱的名字來稱唿你的。我要怎麽稱唿你，是我的自由。」
「當然是隨你高興，但無論遭遇到
什麽結果都不能抱怨喔。對這種很少清償賒欠的帳款，跟食客沒兩樣的常客，奧托米婆婆似乎也感到相當困擾呢。」
「要錢我多的是。隻是嫌麻煩，懶得帶出門罷了。愛嗎？」
老人挪動護目鏡，用手指搔了搔眼睛周圍。他的年紀看起來似乎相當大了，我原本以為那是矯正老花眼用的護目鏡，但他的眼珠白濁，早已和眼白分不清了。是白內障嗎？似乎惡化得相當嚴重，這種情況已經等同於沒有視力，即使是矯正也沒有用了吧。
「這種字眼即使出自我這種老朽的樹木之口，也隻會像失去潤澤的枯葉一般飄落堆積而已。真羨慕年輕人呀。」
「哼，你這老色鬼還真敢說。」
奧托米婆婆蹙眉。
「不是有個絕世美女會來找你嗎？雖然搞不懂你有什麽好的，但那女人似乎對你很有興趣。快點把賒欠的帳清一清，然後愛滾哪兒就滾哪兒吧。」「那的確是個好女人，但即便再美味的酒，若是過於濃烈，對身體還是有害的。如果我能再年輕個至少五十歲就好了。」
「庫拉納德的店家也送了帳單過來。明明是給你的，不知怎麽搞的卻往我店裏送，而且數量還相當多。每一間店名字聽起來都那麽煽情，連我這把年紀了也會不禁臉紅哩。」
老人短促地哼笑一聲，從並排的椅子上起身。
「男人呀，無論到了幾歲，都有著無法忘懷、絕不能忘記的浪漫呀。」
「什麽浪漫呀，你隻是好色而已。」
「那麽，好久沒去了，我去趟銀行吧。」
「快點把錢拿來，把帳結清後就不要再來了。」
老人沒有迴答，走出餐廳。奧托米婆婆嗤笑著。
「那個老頭子呀，有個門不當互不對的單戀對象，都已經過了幾十年啦。就是所謂的無法實現的戀愛，真是個笨男人。」
「原來如此。」
亞濟安雙手抱胸，手指輕撫下顎。
「這就是男人的浪漫……」
「不，那個，在你正在讚歎時打擾真是抱歉，應該說根本不需要覺得抱歉，話題似乎已經完全偏離到莫名其妙的方向去羅？不要緊嗎？你們不是正在談更要緊且更嚴重的問題嗎？」
「啊。」
亞濟安重新轉向瑪利亞羅斯。由於他似乎想握住自己的手，瑪利亞羅斯不得不將椅子往後挪動以閃躲。
「對了，瑪利亞。關於我對你的愛——」
「不是啦！是關於你夥伴的事吧！」
「不，我必須按照順序說明才行。我去你家是為了確認你並不在家，並接受這個事實。我並不否認自己打算待在那裏等你迴來。事實上，我不得不承認，我在那裏待了整整一天以上。但是，我原本打算在你一迴來就立刻離開的，這一點請你務必相信我，我絕對沒有埋伏守候你或抱住你或對你有任何非分之想的打算，我可以發誓。」
「隻是嘴上說說，要怎麽說都行呀。」
「我不會對你說謊，我怎麽可能這麽做呢？隻要你迴來，對我而言就已足夠了，真的。話雖如此，那個男的卻將我……」
「……路維·布魯？」
「沒錯。」
亞濟安的眼神微徽動搖，眉頭皺起。亞濟安原本想將右手拇指放到嘴邊，卻又中途作罷。雖然剛才也感覺到了，但真的是那麽恐怖的男人嗎？看樣子似乎是有名的魔術士，一般人的認知是如此，因為亞濟安這麽說，所以恐怕不僅如此。而且，理所當然地，亞濟安認識那個男人。他和那個男人之間發生過什麽事嗎？一定有，而且是有相當分量的事。
搞不好，亞濟安會像約格一樣不斷離題，正是出於他對那個男人的恐懼或嫌惡、憎恨等情感也說不定。
如果可以，不想見到他。如果可以不用見到他，真希望到死為止都不再見到他的臉，連聲音也不想聽見，甚至連想起來都討厭。雖然瑪利亞羅斯的推測未必正確，但假使真是如此，他也能夠理解這種心情。想要遺忘，想從記憶中連根拔除。將其洗滌，將之刮去。即便如此，仍無法變幹淨。想將痕跡完全去除是不可能的。那已經成為自己的一部分了，自己不可能將之除去，隻能任由那令人憎惡的事實明擺在眼前，直到最後一刻。
比如說，瑪利亞羅斯無論如何都無法將伊修塔魯·阿卡姆諾·德·戈登這個男人的存在從腦中趕出去，甚至可以說幾乎要放棄了。辦不到，無法當作什麽也沒發生過，也無法當作那個男人從未存在過。或許隻能夠承認，隻能夠接受、消化、並說服自己。即使撕裂嘴也無法說出那是很好的經驗，但正因為發生過那件事，才會有現在的我。隻能這麽認為吧。但即使對象是zoo的大家，我還是無法說出口。發生過什麽事、那時我是怎麽想的、打算怎麽做、並怎麽行動等等，自然是不想詳細說明，就連將那個男人的名字告訴任何人的想法也不曾有過。想把它當成秘密，沒有必要公開，隻要保持沉默就不會有人知道，這樣不就好了嗎？因為，我可以想像，若是開口說出那個名字、說出擁有那個名字的男人的事的瞬間，自己會變成什麽樣子。不，隻是覺得可能會變成那樣罷了。實際上，或許會變得更加嚴重。不會有笨蛋會喜歡朝向豎立著「前方有洞穴，若是掉落會身受重傷」告示牌的道路前進的。無論是誰，應該都會折返並尋找其他道路才對。
亞濟安或許也是一樣的。
話雖如此，有時也會有明知前方有洞穴，仍不得不前進的情況發生。
如果沒有別條路，就隻能前進了。
即使會疼痛、即使會有更甚於此的痛苦在等著自己，仍除了前進別無他法。
總覺得連自己都感到胸口苦悶，不忍目睹了，卻又必須看著他才行。
亞濟安沉穩地承受瑪利亞羅斯的視線，彷佛做好了某種覺悟般地抬起頭來。
「我被叫了名字而迴頭，那個男的便在那裏。路維，路維·布魯，為什麽事到如今還要出現在我麵前。總而言之，那男人應該對我動了什麽手腳。這一點是無庸置疑的。雖然我記不太清楚了，但有個——對了，納吉。一種黑色圓型的生物……」
「黑色……？」
我有頭緒了。甚至可以說是非常肯定。在我的房裏，死掉的，可以這麽說嗎？我突然聽見某種東西掉落地麵的聲音，那個又黑又圓、還有著尾巴的生物，當時確實已經死了。根據狀況看來，那個生物原本是躲在瑪利亞羅斯的房間某處，因為某種原因死去，最後掉落到地板上。這麽想應該比較妥當。
「那家夥，或許是原本在我房裏的家夥吧。」
「納吉在你的房裏？」
「我也不曉得，但大概是。因為它看起來似乎已經死了，我就從屋頂上把它丟掉了，因為很惡心。」
「……那個生物，也出現在我的夢裏。」
「夢……？這麽說來，你有講過。你作了夢，作了很長的夢。」
「那是個奇怪的夢。但恐怕並不隻是單純的夢。」
亞濟安露出恐怖的表情看向約格。
「在『那裏』見到的你——隻有你是真正的你。」
「我應該迴答過您了，雖不中亦不遠矣。」
約格以右手食指調整了眼鏡的位置。
「請您試著思考一下。夢的確是一種現象，但那完全是個人的所有物。即使能夠透過某種方法影響第三者的夢境，也不可能進入那個夢中。夢就是一種能讓你感覺實際其存在，並加以解釋的事物，然而卻無法反其道而行。但是，正如我剛才所說，並不是沒有影響第三者夢境的辦法。」
「你那麽做了嗎？」
「那並非我的本意，但那是緊急事態，情非得已
。再複述一次，我四處尋找過夥伴。當然，其中也包括了亞濟安你。總而言之，我找到了你。在瑪利亞羅斯的房門口失去意識，無論用什麽方式都無法喚醒的你。」
「等一下。」
瑪利亞羅斯使自己平靜下來，盡可能冷靜地插了話。至少自己是這麽打算的。雖然總覺得自己的太陽穴一帶似乎正抽動著，但應該是錯覺吧。
「是？有什麽事嗎？」
「聽起來，也就是說，連你也知道我的房間在哪兒了？我的理解有沒有錯？」
「這是偶然。我隻是尾隨著亞濟安，碰巧目擊了我等的首領在你的房間四周徘徊不去、苦悶不已的模樣罷了。」
「……我都沒發現，你真是個興趣相當低級的男人。」
「嗯，這或許是遺傳吧。哈哈哈。可別說想看我父母的長相喔，畢竟並不是能夠介紹給別人認識的父母。」
搬家吧。
瑪利亞羅斯在內心暗暗發誓。雖然住處的地點相當差，但既安全、設備齊全、寬敞程度也無可挑剔、雖然十分不舍、放棄相當可惜，但已經不行了。一度離開這裏，就再次體會到藉由樓梯或梯子上下樓除了痛苦之外什麽也沒有，此外，雖然住慣了，但最重要的是了解到完全沒有保障，自己無法繼續住在這種地方了。隻要請zoo的大家幫忙搬行李，在找到新的住處之前，借住在多瑪德君家中就好。那個家中有許多沒有使用的房間，浴室也不隻一間，如果有必要，也可以協助負責做家事的啾來代替房租。隻要有瑪利亞羅斯在，莎菲妮亞或許也比較敢過來。嗯，就這麽做吧。決定了。
一旦下定決心，心情就稍微舒暢了一些，真想順便讓腦子裏舒暢一下。比起毫無頭緒地猶豫不定，他想要快點獲得可以到手的情報，接下來隻要思考該怎麽做就好了。瑪利亞羅斯向約格揚起下顎。
「——所以是怎樣？你發現倒在我房門口的亞濟安，然後呢？你做了什麽？能請你迅速說明嗎？」
「我立刻就了解，那並不是一般的睡眠。」
約格將手覆蓋在水杯上。別看那個動作吧，會讓我無法將注意力集中在話題上。
「我『確認情況』，接著『做了自己能做的事』。雖然不曉得是不是順利，但既然亞濟安現在能在這裏，至少可以說已經避開了最糟的結果才是。」
「你——」
亞濟安似乎想說些什麽，正確的說，應該是想向約格詢問些什麽。但在那之前便將話打住，搖了搖頭。
「不，算了。你對我做了什麽先姑且不論。但是，為什麽對我做了什麽後，就放著不管了？」
「咦？不行嗎？我判斷對你來說，這種做法應該是比較好的。事實上，你們兩人也才得以像這樣一起待在這裏。」亞濟安隻是微微地挑動眉毛，沒有否定也沒有肯定。
是嗎？是這家夥嗎？是他害的嗎？等會兒一定要再問一次約格的名字。要加進抹殺名單的話，還是要知道全名比較好。
「所以呢？你要說的話到這裏就結束了？如果還沒結束能不能幹淨俐落地說下去？」
「因為還沒結束，我就極力簡潔明了地說吧。依據我的判斷，亞濟安的狀態應該不足以致命。某個人，或者應該說藉由某種力量，促使他的內心被關進了迷宮中，這種表現方式有些詩意呢。倒也不是如此。總而言之，是某個人，或者說是某個什麽，將那個狀態下的亞濟安置之不理。有點奇怪，恐怕是有什麽目的吧。由於還必須確認其他夥伴的安危，我在確定亞濟安能夠靠自己脫離內心的迷宮之後便雕開了。順帶一提，關於那個黑色生物，我並沒有確認到。是漏看了嗎？或許認為它躲在近處比較妥當吧。」
「在夢中，我將納吉捏碎了，之後的事我就不記得了。當我醒來後，就看見瑪利亞羅斯了。」
「我在亞濟安醒過來之前，發現那個叫納吉的東西死在我的房裏，就從屋頂上把它丟出去了……」
「於是，你們二人終於心意相通，可喜可賀的結合了。」
「最好會發生那種事！」瑪利亞羅斯舉起右手，用左手按下護腕的按鈕。流暢且毫無多餘的動作，時機完美，應該不是能夠輕易閃避的。當然，自己都特意克製了，卻還像飛蛾撲火般做出蠢事惹瑪利亞羅斯發怒的約格，可說是完美地單方麵、完全不對的一方，但再怎麽說，這麽做或許也有些過火了，他也不是沒這麽想。再怎麽可疑、來曆不明，對方也不像亞濟安或多瑪德君或皮巴涅魯一樣偏離常人。裝有神經毒的箭已經從設置在護腕上的發射裝置中射出，為時已晚了，應該是這樣才對，但不曉得是不是他走運。
「……喔——這是……」
約格摘下眼鏡。
在眼鏡鼻架的部分。
細箭正好刺進正中央。
約格興致盎然地凝視著箭，或許是心理作用，他的臉色並不好。
「是那種的嗎？果然，上麵塗了毒之類的吧？」
「並不是塗在上麵，這是被刺中才會注入的構造。你沒被刺中真是太好了。」
「今後我還是注意別被刺中比較好呢。」
「如果我是你就會這麽做。」
「我今後會注意，不說多餘的話的。雖然相當困難。」
「隻要盡量努力不就行了？」
雖然背脊稍微有些發涼，但倘若這麽做，能讓他了解禍從口出這句話的意思是再好不過了。接下來，雖然有些擔心聽見約格的玩笑話後，亞濟安那個大白癡會因興奮過度而妄想大爆發，似似乎是我多慮了。亞濟安將手肘拄在桌上，雙手合握，蹙眉緊咬著下唇。一察覺瑪利亞羅斯的視線，便說了對不起，試著讓表情放鬆下來，但就算不那麽做也無所謂。你明明就沒那麽厲害，明明就沒辦法做好，還總是勉強自己。笨蛋，這家夥是笨蛋，超級大笨蛋。
「——也就是說，是那個……名叫路維·布魯的人做的好事嗎？亞濟安的部分是可以肯定的，就連午餐時間的其他人消失的事也全是如此。這種說法雖然有點奇怪，但若隻是一兩人也就罷了，這樣的人數一口氣消失，並不是偶然吧。」
「但是，究竟是為了什麽？」
亞濟安的雙手加重力道。
「如果是那個男人做的，為什麽沒有殺了我或將我帶走？那個男人的目標是我，這一點是可以肯定的。除了我以外，應該沒有人接觸過他才對。話雖如此，為什麽要將大家——不，正因為是那個男人……」
「那個……」
我想要詢問。路維·布魯是怎樣的男人。亞濟安和那個男人是什麽關係，一定有什麽關聯吧。以前發生過什麽事嗎？但我又害怕陷進去。追根究柢，究竟該不該涉入呢？亞濟安的瞳孔顏色比平常來得深沉、黑暗。整張臉，不僅如此，全身都有些僵硬。是處於備戰狀態嗎？簡直就像是在等待人家替他療傷的傷患似的。即便如此，我現在想做的事並不是療傷，而是探究他的過去，在傷口上灑鹽。我辦不到。這種事，我不可能辦得到。
「我也……不，那個，請zoo的大家也來幫忙如何？」
「咦——」
亞濟安有些有氣無力地稍微睜圓了眼。
「但是那……是我們公會的問題，怎麽能這麽做……」
「雖然這是你們公會的問題，但能夠確定平安無事的隻有你和約格什麽的以及蓓蒂小姐不是嗎？三個人喔，隻有三個人。而且，蓓蒂小姐似乎在進行什麽儀式，還關在第十區裏。如果不是魔術士，要進到那裏去很困難吧？事實上，約格什麽的不也說相當辛苦嗎？或者應該說，即使辛苦，究竟能不能進去，這一點我也持保留態度。先不考慮這一點，莎菲妮亞就住在第十區，而且她
們的師父是同一個人，搞不好有在聯絡也說不定。如果要收集情報，我們的半魚人也相當擅長。別看他長那樣，人麵相當廣。雖然兩眼間的距離也相當廣。」
「我可以發表意見嗎？」
約格重新戴上眼鏡舉起手。亞濟安點點頭後，「我認為應該坦率地接受他的好意。」約格說著，同時用右手調整眼鏡的位置。雖然無關緊要，但那支箭仍插在鼻架上，明明可以拔掉的。
「說實話，我相當不安，心裏沒個底，幾乎是束手無策，現在也是一樣。或許看不太出來，但那是因為我並不習慣這樣的感情，就當作是這樣吧。總而言之，即使我打算思考該怎麽辦才好並做自己能做的事，但事態也未必能好轉。亞濟安，即便你現在能夠醒來，像這樣見到麵，也隻是鎖定了可能是事件的罪魁禍首的人而已。我想要采取行動，但卻一點頭緒也沒行。既然州此，提出別的觀點，從別的方向來試圖解決問題，也不失為一種手段，不是嗎？」
「我知道你的意思——但是，對zoo而言……」
「什麽？多瑪德君？反正他最近老是在睡覺，而且……」
的確，這兩人的相遇方式並不是太理想，而且也曾經數度交手過。他或許並不想請這樣的對象協助，我也並沒有希望他們好好相處，但現在你應該優先考慮的不是這點吧？不是嗎？啊，總覺得焦躁了起來。好想搔頭，好想把頭發弄得亂七八糟。為什麽我非得如此焦躁不可？真是愚蠢。
「並不是什麽zoo為了午餐時間行動這種誇張的事，隻不過是我將事情告訴同伴，若是情況許可就請他們協助。這樣總行了吧？」
「即使你有這種打算——」
「煩死人了。當你在這種地方手忙腳亂倉皇失措的期間，就連該怎麽做比較好都不曉得的話，先請由莉卡幫你診療一下腦袋是不是壞掉了比較好吧？我想由莉卡應該在辦公室裏。現在就能請她幫你診察喔？要這麽做嗎？」
「不、不了……但是，為什麽你要做到這種地步……」
瑪利亞羅斯沒有迴答，便從椅子上站起來，向奧托米婆婆行了個禮後，便朝著店門口走去。約格似乎跟了上來，但亞濟安則還在拖拖拉拉的，因此我沒有迴頭，「快點，走羅！」地出聲催促。畢竟目前是這種情況，我也知道亞濟安現在仍在焦頭爛額，因此並不打算欺負他。我沒有那麽殘忍。但是，我不打算迴答無法迴答的問題，我也不知道。這麽做好嗎？沒有其他更好的做法嗎？總覺得也有非確認不可的事。就這樣刻意忽視可以嗎？我完全不明白。但是，隻有一件事我很清楚。我無法違逆，這種心情，我無論如何都無法抗拒。
不能置之不理。
隻有這一點，我非常肯定，怎樣也無法否認。
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第三區
「n"eb」
chapter.3放置不管的不可能性
這裏的貓還真多，他心想。據說這棟建築物的主人，同時也是一樓餐廳的經營者兼廚師的婆婆會喂食飼料，因此野貓們逐漸聚集於此，都已經成了半隻家貓了。瑪利亞羅斯很喜歡貓，因此這點倒是無妨，但自己為何會在這裏，這一點就令人難以接受了。「你似乎遇到了很嚴重的情況，那我就此告辭。」應該要像這樣道別的，事實上，他也曾考慮過要這麽做，但亞濟安明顯大受動搖，令他不禁心想，這家夥不要緊吧？在那種情況下，該怎麽說呢？該說是我身為人類的美德嗎？或者是不能放著有困難的人不管呢？所以，沒有辦法，這也是沒有辦法的。因為以當時的氣氛而言，並不適合說「再見啦！拜拜——！」這種話，以我的立場而言也有許多原因，夥伴，對了，所謂的夥伴有難，該說是自己的弱點呢？還是說無法忽視呢？或是說無法這麽無情呢？不過，果然還是判斷錯誤了嗎……
在這裏不方便說話，到n"eb去吧。名叫約格的男子邊這麽說著邊邁開步伐。「不跟上行嗎？」我戳了戳遲遲沒有跟上的亞濟安的後背催促他。「嗯。」以無力的聲音迴答的亞濟安，臉色仍然極為慘白。步伐雖然稱不上踉蹌，但看起來似乎並沒有在腳上施加力量，令人十分擔心。亞濟安走了幾步後停下腳步，迴過頭來。似乎想說些什麽，正確的說，是露出仿佛不曉得該說必什麽、該怎麽說才好的表情。那時其實是個機會。「啊，那我要去買東西了。」隻要這麽說，轉身背對亞濟安，並朝著鐵鏈休憩區的市場全速衝剌即可。
但我卻辦不到。
雖然並不是在經過深思熟慮後才得到「無論如何都辦不到」的結果。
我巍巍顫顫地將腳向前跨出。邁開步伐追上亞濟安後，當時的心情已經是無所謂了，就這樣吧。「好了，快走吧。」也記得自己像這樣喚著亞濟安。亞濟安仍有些愕然，一點也沒有振作起來的意思，令我有些心煩。話說迴來，我知道你大受打擊，但你不是午餐時間的首領嗎？夥伴下落不明，在這種相當緊急的情勢下，首領應該要是最為可靠的人才對，明明就不是窩囊的時候，你這副模樣是怎麽迴事？
別這樣。
我不想看見。
我不想看見你這副模樣。
如果不想看見，隻要不去看，快點去買東西不就得了。
我究竟在搞什麽？
或許因為現在是中午及傍晚之間，餐廳n"eb裏空蕩蕩的。除了瑪利亞羅斯、亞濟安及約格之外，看起來像客人的，就隻有將椅子並排在一起，在上麵睡著的老人而已。雖然是名穿著誇張的老人，但這裏是餐廳，並不是用來午睡的店，因此仍難以稱他為客人吧？此外，就隻有雙手抱胸坐在櫃台另一邊的椅子上，皮膚略微黝黑的老婆婆，以及似乎正趴在櫃台上打盹，穿著圍裙的年輕男子而已。老婆婆應該就是這棟建築物的主人兼餐廳老板的奧托米婆婆，而男子則是店員。
話雖如此，當他們走進店裏時，婆婆隻有用低沉的嗓音說聲歡迎光臨，聽起來倒像是在威嚇，也沒有送水過來，這是做生意的態度嗎？就連店員也完全熟睡不醒，最後是約格擅自走進櫃台，端了三人份的水過來。看樣子亞濟安及約格應該是這間店的常客，因為這樣才會采取這種放置不管的態度，但瑪利亞羅斯很想說句話。正因為是常客，才更應該好好珍惜，不可怠慢不是嗎？會思考起這種事，也是因為空氣太過沉悶，氣氛很差的緣故，而且，對於自己在這種情況下被晾在一旁，也隻能懷有「這也沒有辦法」這種程度的消極想法。總而言之，想從這種現實當中別開視線，我想逃跑。拜托，饒了我吧。雖然這是自己造成的。
「一開始，我察覺到異狀……」
坐在瑪利亞羅斯左斜前方椅子上的約格，用右手食指調整了眼鏡的位置，原本以為他要喝水，結果是將手掌覆蓋在水杯上。他究竟想做什麽？真是可疑的男人。
「已經是五天前的事了。亞濟安，你或許知道，我經常到鐵鏈休憩區享受散步的樂趣。在那裏一整天都沒有見到半個夥伴，這種事是從沒發生過的。我感到很奇怪，而且這種情況持續了整錢二天。接著，我便來到這裏，這間n"eb。這邊這位瑪利亞羅斯……」
「……我想我應該還沒自我介紹過吧？」
「因為你很有名。」
約格側著頭，將手從水杯上移開。瑪利亞羅斯懷疑起自己的眼睛。
水不見了。
這怎麽可能？包含瑪利亞羅斯在內，沒有任何人喝水，而且約格的水杯裏也確實裝了水，但水卻消失了。是何時消失的呢？雖然完全搞不清楚，但當約格將手掌覆蓋在水杯上時，裏麵還是有水的。魔術？不對，是戲法嗎？是約格使用了什麽把戲嗎？
「我曾經在鐵鏈休憩區見過你好幾次。而且，沒錯，前些日子也曾經在泉裏見過。雖然你應該不記得了，但我曾經見過你。」
「抱歉，正如你所說，我完全不記得了。」
「這也是很正常的。我們雖然對你知之甚詳，但你對我們並不了解對吧？」
「約格。」
那是略微恐怖的聲音，原來他也會發出這種聲音。虐殺人偶，腦中浮現這個別名，但是，總覺得自己以前似乎也聽過這種聲音。
『我隻說一次，聽清楚。離開那個人。否則，我就把你們全殺了。』
瑪利亞羅斯以眼角餘光瞥向坐在自己右前方椅子上的亞濟安，觀察他的表情。亞濟安並沒有看著瑪利亞羅斯，臉也沒有轉向約格。他的視線落在桌上，宛如凍結般麵無表情。是在生氣嗎？看起來似乎是如此。但他應該不是在對約格生氣，當然，也不是針對瑪利亞羅斯。亞濟安恐怕是對自己感到憤怒。
「多餘的話就省了，繼續說明。」
「真是抱歉，總是立刻離題是我的壞習慣。」
約格再次將手掌覆在水杯上，看向瑪利亞羅斯。
「沒錯，我來到這裏。n"eb是午餐時間成員的聚集地。大家偶爾會在這裏聚餐，也租下了上麵的樓層，有時用來舉辦宴會，有時則會舉辦才藝表演。所以你能理解我到這裏來的原因了嗎？」
「也就是說——由於在鐵鏈休憩區完全沒見到半個同伴，令你感到很奇怪，因此才會試著來到更有可能見到同伴的這個地方來吧？」
「是的，非常完美。」
約格似乎很開心地點點頭，這個男人究竟把別人當成什麽了？什麽完美？隻要聽他敘述，即使是十歲的小孩也迴答得出來。難不成，他是把瑪利亞羅斯當白癡嗎？雖然怒上心頭，他也同時在意著亞濟安，又瞄了一眼，亞濟安的表情依然宛如麵具一般。這家夥真的不要緊嗎？總覺得似乎並不是沒問題。
「——因此，我便試著詢問了奧托米婆婆。即使是在用餐時間，仍沒有半個同伴出現，因此我已經預測得到答案了，而實際上也不出我所料，大家果然也都沒出現在這裏。而且恐怕是從三、四天前起，就沒有人來過了。這就奇怪了。我開始尋找同伴。總而言之，先從我所知道的據點試替尋找，但成果是——」
約格手移開水杯，聳了聳肩。瑪利亞羅斯更是不敢相信自己的眼睛了。騙人，怎麽會有這種事？但無庸置疑地——
水杯裏的水是滿的。
現在也是幾乎要滿出來一般。
「沒有。即使有某個人曾經存在的形跡，但很遺憾地，也僅隻於此。」
「我有一個疑問。」
「什麽疑問呢？」
「那個……你從剛才起便一直表演的戲法有什麽意義嗎？那會使人忍不住分心。」
「你是屬於對所有行為尋求意義的一派嗎？不，我並不是在反問你。但是，瑪利亞羅斯，在迴答你的疑問之前，我必須先解除你的誤解才行。我並不是魔術師，也不會使用戲法。」
約格用右手拿起水杯。
但是，那如果不是戲法，究竟是什麽？
瑪利亞羅斯親眼目睹了那並非在瞬間發生的情景。他第一次看到水像這樣由液體轉變為固體，也就是變成冰的過程。相當迅速，杯中的水在眨眼間便結凍了。
「這種情況不是很常見嗎？跟某人說話，或是參觀什麽時，會有節奏地用腳輕踢地麵、或是卷玩著頭發、手邊若是有紙屑時便會將其折成小小的，跟那些是一樣的。以上便是我針對你的疑問提出的迴答，請問你能接受嗎？」
「不……不太能。」
「是這樣嗎？真是遺憾至極。」
「話說迴來，這個人究竟是誰？」
瑪利亞羅斯將視線轉向亞濟安。亞濟安雖然與瑪利亞羅斯四目相對，但很明顯地與往常不同。有種盡可能地試圖讓表情和緩下來，卻無法如願的感覺。
「約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希，是午餐時間的一員。」
胸口感到有些苦悶。不過，隻有一點而已。而且，如果瑪利亞羅斯在這時語塞，以亞濟安的個性，一定又會裝酷、勉強自己、拚命打圓場吧。此刻已經是這種情況，他明明沒有半點必要那麽在意自己的，他這麽做，反而會使自己會更加困擾、感到於心不忍、覺得難受。所以，我也要像我自己，以從艾爾甸出發前的感覺，自然地，或許是相當不自然，但還是要盡可能地裝成和往常相同的態度比較好吧？會這麽想的我，真的很不自然，一點也不像我。
「……我不是這個意思，這我當然知道。因為，很奇怪吧？如果是魔術，應該需要咒語才對，還有觸媒。難不成，你是超越者……？」
「誰知道。」
亞濟安微微搖頭。
「詳細背景我也不曉得。他如果不主動說出來，我也不會詢問。這就是午餐時間的做法。」
「也因此幫了我很大的忙。」
約格喝了一口的水已經不再是凍結的狀態了。杯身結霜，看起來似乎相當冰涼，但無論怎麽看，裏麵裝的都是水。
「比起自己究竟是什麽人，自己在想些什麽、想要些什麽、想珍惜什麽，這些事反而來得重要許多。至少，在午餐時間是如此——我是這麽認為的，和你的想法一致嗎？首領。」
「嗯，沒錯。所以，我或約格，你的事無關緊要。現在最重要的是，我們必須怎麽做才行。」
「不對。亞濟安，你的事並不是無關緊要無所謂。在鐵鏈休憩區時我也說了，根據我的推測，發生在你身上的事似乎能成為線索。」
「我的——」
亞濟安垂下眼瞼，手指抵住尖削的下顎。他是在試圖迴想起什麽嗎？相反地，看起來也像是在試圖遺忘一些不願記起的事情。亞濟安那纖細且形狀姣好的眉毛蹙起，嘴唇兩端微微顫抖著。
「難不成，是那家夥……」
「那家夥……？」
我下意識地詢問。與其說是在意，倒更像是擔心。亞濟安似乎在畏懼什麽一般。亞濟安也會有害怕的對象嗎？話說迴來，擔心？我在擔心什麽？
「路維·布魯。」
但是，果然如此。硬擠出來的聲音顫抖著，視線也遊移著。亞濟安似乎相當厭惡路維·布魯這號人物，而且還有著同等的、甚至是多過厭惡的恐懼。
「路維……唔嗯。」
約格將水杯放在桌上，歪著頭。
「總覺得似乎曾經在哪裏聽過，又好像沒有。」
「即使聽過也沒什麽好奇怪的，路維·布魯是魔術士，一般人的認知是如此。」
「也就是有名的魔術士嗎？就像是閃光魔女瑪奇魯塔，或是超賢者摩格一樣。」
「我對於魔術的了解並不透澈，對於這些評價，我也不予置評。關於這部分，蓓蒂或許會了解得比較清楚。她平安無事嗎？」
「我為了確認她的安危而闖進空中樓閣，有點辛苦呢。想對裏麵的人動手是相當困難的。不，如果是魔術士就不一定了。但是，她似乎正在進行某種繁複的儀式，房間本身也以相當嚴密的魔術封鎖著，由於她似乎很忙碌，我隻悄悄地確認她在裏麵後便迴來了。」
「既然如此，她還在家中嗎？」
「搞不好是因此才平安無事的。」
「我……」
亞濟安的視線轉向將雙肘撐在桌上的瑪利亞羅斯，然後立刻往下。
「瑪利亞，因為你突然消失無蹤，怎麽找也找不到，所以我一直在找你。我想應該已經把你可能會去的地方全部繞過一圈了。」
「……為什麽你會知道我可能會去哪裏？」
「因為他總是從遠處守護著你，或者該說是偷窺著你呀。」
「——為……為什麽？」「為什麽？」「你會？」「你會……！」
聲音幾乎成了合聲，瑪利亞羅斯和亞濟安麵麵相覷，兩人都麵紅耳赤——話說迴來，亞濟安竟然會臉紅，總覺得相當少見，但這種事無關緊要，重點是約格為什麽會知道這件事？他的語氣與其說是知道，反而更像是親眼目睹那個場景似的。約格哈哈哈地輕聲笑著，「我的興趣是散步呀。」他這麽說，用右手食指調整了眼鏡的位置。
「若要說是為了什麽而散步，那就是觀察人類。我雖然曾經去過許多城市，但艾爾甸是最有意思的。有許多令我感到很有興趣的人類。其中，數一數二引起我的興趣的，亞濟安，對我而言就是你。因此，我在散步時，偶爾也會尾隨著你。有時甚至會形成你跟在瑪利亞羅斯身後，我跟在你身後這種令人愉快的情況。」
「真是敗給你了。」約格說，他似乎認為那才是愉快之處，但究竟有什麽好愉快的？當然，被亞濟安跟蹤這個事實，自己早就已經知道了，但還是感到相當不快。但是，這件事被他人得知，不，不僅如此，甚至還被人看見了，這更令人感到不高興。而且總覺得很丟臉。雖說瑪利亞羅斯是受害者，根本沒有必要感到丟臉。
話雖如此，亞濟安沒有察覺到自己被約格尾隨著嗎？因為亞濟安也相當驚訝，看起來似乎是如此。這個名叫約格什麽的，名字相當冗長的男子果然不是普通人。而旦，正如他自己所言，他總會立刻離題，或者該說是刻意使話題偏離呢？他有這種壞習慣也是可以肯定的。
「——總而言之。」
亞濟安歎了一口氣，同時清了清喉嚨。
「在四處探尋之後，我前往瑪利亞家。那時，我已經知道蔬菜混帳的家中除了那個巨大的生物之外沒有半個人在，而位於王國第二銀行那問有圓桌的房間，也有一段時間無人進出了，所以我認為，應該是整個公會一起離開了艾爾甸，我隻是要做最後的確認而已。瑪利亞，我希望你能相信。」
「相信什麽？」
「我也是有自製力的。」
「……喔。」
「關於這點，我也同意。」
約格又麵露微笑地插了話。
「從前，『因為發生了許多事』，導致於他隻能在遠處看著你的那段時期，他真的非常拚命地忍耐著，著實令人為他掬一把同情淚呀。」
「約格，你能不能稍微閉嘴一會兒？」
「若是您認為這麽做比較好，我會照做。」
「還有，絕對不準再跟蹤我了。」
「咦——」
約格雖然感到不滿，但被亞濟安認真且冰冷的眼神對上，他舉起雙手歪著頸部搖搖頭。
「我知道了，今後我不會再尾隨您的。」
真是非常曖昧的誓約。換作平時的瑪利亞羅斯，一定會立刻強烈吐槽，但是他沒這麽做，沒辦法這麽做。比起這個，「發生了許多事」，約格這句詁引起了他的注意。隻能從遠處看著自己的時期。自從瑪利亞羅斯加入zoo後，到發生與smc相關的事件為止，亞濟安的確都沒有在自己麵前現身。即使偶爾感覺到他的氣息，也僅隻於此。當時我光是為了習慣新環境就已經竭盡全力了，煩人的家夥消失了反而落個清靜，當時我充其量也隻有這個感覺，但——「發生了許多事」。沒錯，發生了許多事。
瑪利亞羅斯瞥了亞濟安一眼後，看向約格戴著眼鏡的臉。這個男人知道「許多事」的內容為何嗎？下落不明的午餐時間成員們又怎麽了呢？那時，蓓蒂對瑪利亞羅斯這麽說。「雖說這次總算是化危機為轉機——不過哪天非得把我們跟你放到天秤上給他選時，你說他會怎麽做？」當時蓓蒂是帶著笑容的。雖然如此，視線卻十分刺人。不知何故，那種痛楚至今仍記得很清楚。我終於明白了，我真是太遲鈍了，未免也察覺得太晚了。
那是在責備我的眼神。
「瑪利亞……？」
我沒辦法正視窺探著我的臉的亞濟安。空氣突然變得稀薄了嗎？唿吸困難。胃部一帶彷佛從外側受到壓迫似的。這裏是午餐時間的聚集地，這裏不是我應該待著的地方喜旭裏不適合我。不對，是我不適合這裏，我不禁這麽想。我明明不應該來的，但我卻來了，或許現在立刻離開比較好。正確的說，應該這麽做。瑪利亞羅斯雖然想起身，但膝蓋卻使不上力。下意識地喝了水，因為喉嚨非常幹渴。啊，我好想見大家，zoo的大家。因為他們不會責備我，會溫柔地對待我。隻要跟大家在一起，我就能開心地笑著。這是第一次，他們是夥伴，是朋友，是重要的人。我想見大家。但是，亞濟安搞不好——
呐。
那個人是你的夥伴嗎？
是朋友嗎？
是重要的人嗎？
你失去了那個人嗎？
那個人死了嗎？
——庫拉尼。
無法將你哭泣的臉龐從腦海中抹去。或許，會有好一段時間無法忘懷。搞不好，一輩子都無法忘記也說不定。我甚至覺得很可憐，覺得你很可憐。當我待在子爵家時。偶爾也會有這種人。雖然想哭，卻哭不出來的孩子，忘記該如何哭泣的孩子。我會擁抱他們，陪他們一起睡覺。抱著他們，輕撫著頭，告訴他們，哭出來也沒關係喔。因為他們很可憐，我無法放著不管，我想像母親一樣溫柔地對待他們。那時我自然而然地這麽做，這麽做是理所當然的，我毫不躊躇地溫柔對待他們，因為他們很可憐。那些孩子們沒有錯，我也沒有錯。假使硬要說，就是我們的運氣太差了，僅此而已。我們是可憐的。我安慰著其他孩子，也藉此安慰自己。沒有辦法，我無法不那麽做。但是，現在又是如何呢？
我真的沒有錯嗎？
不是我害的嗎？
如果不是這樣就好了，我由衷地心想。
你有察覺到我是這麽想的嗎？
如果察覺到了，以你的個性，一定會試圖替我搪塞過去吧。
「瑪利亞，你該不會是——」
為了我。
「想上廁所吧？」
這天外飛來一筆是怎麽迴事？
瑪利亞羅斯用拳頭揍了亞濟安的額頭。
「才不是！誰要上廁所了！」
「——不，不是，總覺得，那個……因為你看起來似乎在忍耐著什麽似的。」
「如果真是這樣，一般來說，應該會自己主動去上吧！又不是小孩子！」
「因為你不曉得在哪裏，如果是第一次來的地方，會這麽想是很有可能的吧？既然這樣就由我來護送你去吧。」
「用不著你來護送！不需要！應該說絕對不準！」
「憑我跟你的交情，用不著客氣也無妨喔？」
「是呀，水火不容的交情——」
「你在說什麽呀？瑪利亞。我和你之間有著奇特的因緣，不對，是前世的因緣，沒錯——我們是藉由命運緊緊相係，無論用任何手段都無法分開，彷佛是為了彼此而誕生的兩人呀。」
「啊，是嗎？那麽現在就將那個命運之類的東西剪斷吧。好了，斷絕關係。」
瑪利亞羅斯用食指及中指做剪刀狀，剪斷了似乎存在於他與亞濟安之間，肉眼看不見的絲線。沒想到，亞濟安卻又立刻將線綁了起來。而且，還努力綁成相當不容易解開的死結。
「唿，這麽一來就恢複關係了。」
「別綁迴去！」
我當下原本想再次確實地將線剪斷，但真無聊，太無聊了，一點意義也沒有。而且，這個視線。環顧四周，櫃台另一邊的奧托米婆婆瞠目結舌地盯著這裏看。就連剛才為止還趴在櫃台上的店員也老早就露出與其說是睡迷糊，不如說是目瞪口呆的表情看著亞濟安。穿著誇張衣服的老人也坐起身來搔著胸口及頭部。由於他戴著護目鏡，看不出視線朝向何方，但肯定是在一旁看著亞濟安及瑪利亞羅斯的舉動沒有錯。
「大將，總覺得……你和平常的形象完全不同呢。」
奧托米婆婆彷佛喃喃自語般這麽說著，店員也點了好幾次頭。
亞濟安瞪了嗤嗤笑著的約格一眼，站起身，將手放在自己的胸前。
「你誤會了，奧托米婆婆。我並沒有改變，我隻是了解了『那個』而已。但是，奧托米婆婆不也十分清楚嗎？你曾經告訴過我，關於你過世的先生的事吧。」
奧托米婆婆垂下眼瞼，伸手碰觸插在頭發上的發簪。那是一隻琉璃色的美麗發簪，雖然沒有不協調感，但那是由年輕女性戴著也不奇怪的，設計華麗且高雅的發簪。
「……我的先生怎麽了嗎？」
「說實話，我並沒有立刻意會過來。」
亞濟安一臉認真。
「即使聽著奧托米婆婆講違你和先生從相遇到相識、接著離別——直到永遠的別離為止的事，我也隻是認為『原來發生過這樣的事呀』而已。不知為何，我現在能了解其中的原因了。因為奧托米婆婆知道，而我卻不知道。所以，我才會無法對奧托米婆婆所體驗到的喪失感、直到現在仍會不時襲來的悲傷、與伴隨著這些感覺的，你和先生共同度過的時光有多麽寶貴、以及迴憶有多麽溫暖產生共鳴。因為當時的我並不了解『那個』。」
「請問～～」店員舉起了手。他有著巧克力色的皮膚。或許是歐克立德酋長國一帶出身的人也說不定。
「我可以請教一個問題嗎～～」
「什麽問題？卡茲歐。」
「呃～～……你說的『那個』是什麽呀～～？」
就等你這句話！
亞濟安握拳於胸，兩眼閃閃發光。
「就是愛。」
「喔～～」名叫卡茲歐的店員，發出五分欽佩加九成五傻眼的歎息。接下來，奇妙的沉默持續了大約三秒鍾左右，突然，老人用大得嚇人的洪亮聲音笑了起來，還啪啪啪地拍了好幾次自己的頭。
「愛！午餐時間的虐殺人偶竟然會說愛！」
「能不能請你別那麽稱唿我？b.b。我並不喜歡那個稱號。」
「即使你不喜歡，其他人也會用相稱的名字來稱唿你的。我要怎麽稱唿你，是我的自由。」
「當然是隨你高興，但無論遭遇到
什麽結果都不能抱怨喔。對這種很少清償賒欠的帳款，跟食客沒兩樣的常客，奧托米婆婆似乎也感到相當困擾呢。」
「要錢我多的是。隻是嫌麻煩，懶得帶出門罷了。愛嗎？」
老人挪動護目鏡，用手指搔了搔眼睛周圍。他的年紀看起來似乎相當大了，我原本以為那是矯正老花眼用的護目鏡，但他的眼珠白濁，早已和眼白分不清了。是白內障嗎？似乎惡化得相當嚴重，這種情況已經等同於沒有視力，即使是矯正也沒有用了吧。
「這種字眼即使出自我這種老朽的樹木之口，也隻會像失去潤澤的枯葉一般飄落堆積而已。真羨慕年輕人呀。」
「哼，你這老色鬼還真敢說。」
奧托米婆婆蹙眉。
「不是有個絕世美女會來找你嗎？雖然搞不懂你有什麽好的，但那女人似乎對你很有興趣。快點把賒欠的帳清一清，然後愛滾哪兒就滾哪兒吧。」「那的確是個好女人，但即便再美味的酒，若是過於濃烈，對身體還是有害的。如果我能再年輕個至少五十歲就好了。」
「庫拉納德的店家也送了帳單過來。明明是給你的，不知怎麽搞的卻往我店裏送，而且數量還相當多。每一間店名字聽起來都那麽煽情，連我這把年紀了也會不禁臉紅哩。」
老人短促地哼笑一聲，從並排的椅子上起身。
「男人呀，無論到了幾歲，都有著無法忘懷、絕不能忘記的浪漫呀。」
「什麽浪漫呀，你隻是好色而已。」
「那麽，好久沒去了，我去趟銀行吧。」
「快點把錢拿來，把帳結清後就不要再來了。」
老人沒有迴答，走出餐廳。奧托米婆婆嗤笑著。
「那個老頭子呀，有個門不當互不對的單戀對象，都已經過了幾十年啦。就是所謂的無法實現的戀愛，真是個笨男人。」
「原來如此。」
亞濟安雙手抱胸，手指輕撫下顎。
「這就是男人的浪漫……」
「不，那個，在你正在讚歎時打擾真是抱歉，應該說根本不需要覺得抱歉，話題似乎已經完全偏離到莫名其妙的方向去羅？不要緊嗎？你們不是正在談更要緊且更嚴重的問題嗎？」
「啊。」
亞濟安重新轉向瑪利亞羅斯。由於他似乎想握住自己的手，瑪利亞羅斯不得不將椅子往後挪動以閃躲。
「對了，瑪利亞。關於我對你的愛——」
「不是啦！是關於你夥伴的事吧！」
「不，我必須按照順序說明才行。我去你家是為了確認你並不在家，並接受這個事實。我並不否認自己打算待在那裏等你迴來。事實上，我不得不承認，我在那裏待了整整一天以上。但是，我原本打算在你一迴來就立刻離開的，這一點請你務必相信我，我絕對沒有埋伏守候你或抱住你或對你有任何非分之想的打算，我可以發誓。」
「隻是嘴上說說，要怎麽說都行呀。」
「我不會對你說謊，我怎麽可能這麽做呢？隻要你迴來，對我而言就已足夠了，真的。話雖如此，那個男的卻將我……」
「……路維·布魯？」
「沒錯。」
亞濟安的眼神微徽動搖，眉頭皺起。亞濟安原本想將右手拇指放到嘴邊，卻又中途作罷。雖然剛才也感覺到了，但真的是那麽恐怖的男人嗎？看樣子似乎是有名的魔術士，一般人的認知是如此，因為亞濟安這麽說，所以恐怕不僅如此。而且，理所當然地，亞濟安認識那個男人。他和那個男人之間發生過什麽事嗎？一定有，而且是有相當分量的事。
搞不好，亞濟安會像約格一樣不斷離題，正是出於他對那個男人的恐懼或嫌惡、憎恨等情感也說不定。
如果可以，不想見到他。如果可以不用見到他，真希望到死為止都不再見到他的臉，連聲音也不想聽見，甚至連想起來都討厭。雖然瑪利亞羅斯的推測未必正確，但假使真是如此，他也能夠理解這種心情。想要遺忘，想從記憶中連根拔除。將其洗滌，將之刮去。即便如此，仍無法變幹淨。想將痕跡完全去除是不可能的。那已經成為自己的一部分了，自己不可能將之除去，隻能任由那令人憎惡的事實明擺在眼前，直到最後一刻。
比如說，瑪利亞羅斯無論如何都無法將伊修塔魯·阿卡姆諾·德·戈登這個男人的存在從腦中趕出去，甚至可以說幾乎要放棄了。辦不到，無法當作什麽也沒發生過，也無法當作那個男人從未存在過。或許隻能夠承認，隻能夠接受、消化、並說服自己。即使撕裂嘴也無法說出那是很好的經驗，但正因為發生過那件事，才會有現在的我。隻能這麽認為吧。但即使對象是zoo的大家，我還是無法說出口。發生過什麽事、那時我是怎麽想的、打算怎麽做、並怎麽行動等等，自然是不想詳細說明，就連將那個男人的名字告訴任何人的想法也不曾有過。想把它當成秘密，沒有必要公開，隻要保持沉默就不會有人知道，這樣不就好了嗎？因為，我可以想像，若是開口說出那個名字、說出擁有那個名字的男人的事的瞬間，自己會變成什麽樣子。不，隻是覺得可能會變成那樣罷了。實際上，或許會變得更加嚴重。不會有笨蛋會喜歡朝向豎立著「前方有洞穴，若是掉落會身受重傷」告示牌的道路前進的。無論是誰，應該都會折返並尋找其他道路才對。
亞濟安或許也是一樣的。
話雖如此，有時也會有明知前方有洞穴，仍不得不前進的情況發生。
如果沒有別條路，就隻能前進了。
即使會疼痛、即使會有更甚於此的痛苦在等著自己，仍除了前進別無他法。
總覺得連自己都感到胸口苦悶，不忍目睹了，卻又必須看著他才行。
亞濟安沉穩地承受瑪利亞羅斯的視線，彷佛做好了某種覺悟般地抬起頭來。
「我被叫了名字而迴頭，那個男的便在那裏。路維，路維·布魯，為什麽事到如今還要出現在我麵前。總而言之，那男人應該對我動了什麽手腳。這一點是無庸置疑的。雖然我記不太清楚了，但有個——對了，納吉。一種黑色圓型的生物……」
「黑色……？」
我有頭緒了。甚至可以說是非常肯定。在我的房裏，死掉的，可以這麽說嗎？我突然聽見某種東西掉落地麵的聲音，那個又黑又圓、還有著尾巴的生物，當時確實已經死了。根據狀況看來，那個生物原本是躲在瑪利亞羅斯的房間某處，因為某種原因死去，最後掉落到地板上。這麽想應該比較妥當。
「那家夥，或許是原本在我房裏的家夥吧。」
「納吉在你的房裏？」
「我也不曉得，但大概是。因為它看起來似乎已經死了，我就從屋頂上把它丟掉了，因為很惡心。」
「……那個生物，也出現在我的夢裏。」
「夢……？這麽說來，你有講過。你作了夢，作了很長的夢。」
「那是個奇怪的夢。但恐怕並不隻是單純的夢。」
亞濟安露出恐怖的表情看向約格。
「在『那裏』見到的你——隻有你是真正的你。」
「我應該迴答過您了，雖不中亦不遠矣。」
約格以右手食指調整了眼鏡的位置。
「請您試著思考一下。夢的確是一種現象，但那完全是個人的所有物。即使能夠透過某種方法影響第三者的夢境，也不可能進入那個夢中。夢就是一種能讓你感覺實際其存在，並加以解釋的事物，然而卻無法反其道而行。但是，正如我剛才所說，並不是沒有影響第三者夢境的辦法。」
「你那麽做了嗎？」
「那並非我的本意，但那是緊急事態，情非得已
。再複述一次，我四處尋找過夥伴。當然，其中也包括了亞濟安你。總而言之，我找到了你。在瑪利亞羅斯的房門口失去意識，無論用什麽方式都無法喚醒的你。」
「等一下。」
瑪利亞羅斯使自己平靜下來，盡可能冷靜地插了話。至少自己是這麽打算的。雖然總覺得自己的太陽穴一帶似乎正抽動著，但應該是錯覺吧。
「是？有什麽事嗎？」
「聽起來，也就是說，連你也知道我的房間在哪兒了？我的理解有沒有錯？」
「這是偶然。我隻是尾隨著亞濟安，碰巧目擊了我等的首領在你的房間四周徘徊不去、苦悶不已的模樣罷了。」
「……我都沒發現，你真是個興趣相當低級的男人。」
「嗯，這或許是遺傳吧。哈哈哈。可別說想看我父母的長相喔，畢竟並不是能夠介紹給別人認識的父母。」
搬家吧。
瑪利亞羅斯在內心暗暗發誓。雖然住處的地點相當差，但既安全、設備齊全、寬敞程度也無可挑剔、雖然十分不舍、放棄相當可惜，但已經不行了。一度離開這裏，就再次體會到藉由樓梯或梯子上下樓除了痛苦之外什麽也沒有，此外，雖然住慣了，但最重要的是了解到完全沒有保障，自己無法繼續住在這種地方了。隻要請zoo的大家幫忙搬行李，在找到新的住處之前，借住在多瑪德君家中就好。那個家中有許多沒有使用的房間，浴室也不隻一間，如果有必要，也可以協助負責做家事的啾來代替房租。隻要有瑪利亞羅斯在，莎菲妮亞或許也比較敢過來。嗯，就這麽做吧。決定了。
一旦下定決心，心情就稍微舒暢了一些，真想順便讓腦子裏舒暢一下。比起毫無頭緒地猶豫不定，他想要快點獲得可以到手的情報，接下來隻要思考該怎麽做就好了。瑪利亞羅斯向約格揚起下顎。
「——所以是怎樣？你發現倒在我房門口的亞濟安，然後呢？你做了什麽？能請你迅速說明嗎？」
「我立刻就了解，那並不是一般的睡眠。」
約格將手覆蓋在水杯上。別看那個動作吧，會讓我無法將注意力集中在話題上。
「我『確認情況』，接著『做了自己能做的事』。雖然不曉得是不是順利，但既然亞濟安現在能在這裏，至少可以說已經避開了最糟的結果才是。」
「你——」
亞濟安似乎想說些什麽，正確的說，應該是想向約格詢問些什麽。但在那之前便將話打住，搖了搖頭。
「不，算了。你對我做了什麽先姑且不論。但是，為什麽對我做了什麽後，就放著不管了？」
「咦？不行嗎？我判斷對你來說，這種做法應該是比較好的。事實上，你們兩人也才得以像這樣一起待在這裏。」亞濟安隻是微微地挑動眉毛，沒有否定也沒有肯定。
是嗎？是這家夥嗎？是他害的嗎？等會兒一定要再問一次約格的名字。要加進抹殺名單的話，還是要知道全名比較好。
「所以呢？你要說的話到這裏就結束了？如果還沒結束能不能幹淨俐落地說下去？」
「因為還沒結束，我就極力簡潔明了地說吧。依據我的判斷，亞濟安的狀態應該不足以致命。某個人，或者應該說藉由某種力量，促使他的內心被關進了迷宮中，這種表現方式有些詩意呢。倒也不是如此。總而言之，是某個人，或者說是某個什麽，將那個狀態下的亞濟安置之不理。有點奇怪，恐怕是有什麽目的吧。由於還必須確認其他夥伴的安危，我在確定亞濟安能夠靠自己脫離內心的迷宮之後便雕開了。順帶一提，關於那個黑色生物，我並沒有確認到。是漏看了嗎？或許認為它躲在近處比較妥當吧。」
「在夢中，我將納吉捏碎了，之後的事我就不記得了。當我醒來後，就看見瑪利亞羅斯了。」
「我在亞濟安醒過來之前，發現那個叫納吉的東西死在我的房裏，就從屋頂上把它丟出去了……」
「於是，你們二人終於心意相通，可喜可賀的結合了。」
「最好會發生那種事！」瑪利亞羅斯舉起右手，用左手按下護腕的按鈕。流暢且毫無多餘的動作，時機完美，應該不是能夠輕易閃避的。當然，自己都特意克製了，卻還像飛蛾撲火般做出蠢事惹瑪利亞羅斯發怒的約格，可說是完美地單方麵、完全不對的一方，但再怎麽說，這麽做或許也有些過火了，他也不是沒這麽想。再怎麽可疑、來曆不明，對方也不像亞濟安或多瑪德君或皮巴涅魯一樣偏離常人。裝有神經毒的箭已經從設置在護腕上的發射裝置中射出，為時已晚了，應該是這樣才對，但不曉得是不是他走運。
「……喔——這是……」
約格摘下眼鏡。
在眼鏡鼻架的部分。
細箭正好刺進正中央。
約格興致盎然地凝視著箭，或許是心理作用，他的臉色並不好。
「是那種的嗎？果然，上麵塗了毒之類的吧？」
「並不是塗在上麵，這是被刺中才會注入的構造。你沒被刺中真是太好了。」
「今後我還是注意別被刺中比較好呢。」
「如果我是你就會這麽做。」
「我今後會注意，不說多餘的話的。雖然相當困難。」
「隻要盡量努力不就行了？」
雖然背脊稍微有些發涼，但倘若這麽做，能讓他了解禍從口出這句話的意思是再好不過了。接下來，雖然有些擔心聽見約格的玩笑話後，亞濟安那個大白癡會因興奮過度而妄想大爆發，似似乎是我多慮了。亞濟安將手肘拄在桌上，雙手合握，蹙眉緊咬著下唇。一察覺瑪利亞羅斯的視線，便說了對不起，試著讓表情放鬆下來，但就算不那麽做也無所謂。你明明就沒那麽厲害，明明就沒辦法做好，還總是勉強自己。笨蛋，這家夥是笨蛋，超級大笨蛋。
「——也就是說，是那個……名叫路維·布魯的人做的好事嗎？亞濟安的部分是可以肯定的，就連午餐時間的其他人消失的事也全是如此。這種說法雖然有點奇怪，但若隻是一兩人也就罷了，這樣的人數一口氣消失，並不是偶然吧。」
「但是，究竟是為了什麽？」
亞濟安的雙手加重力道。
「如果是那個男人做的，為什麽沒有殺了我或將我帶走？那個男人的目標是我，這一點是可以肯定的。除了我以外，應該沒有人接觸過他才對。話雖如此，為什麽要將大家——不，正因為是那個男人……」
「那個……」
我想要詢問。路維·布魯是怎樣的男人。亞濟安和那個男人是什麽關係，一定有什麽關聯吧。以前發生過什麽事嗎？但我又害怕陷進去。追根究柢，究竟該不該涉入呢？亞濟安的瞳孔顏色比平常來得深沉、黑暗。整張臉，不僅如此，全身都有些僵硬。是處於備戰狀態嗎？簡直就像是在等待人家替他療傷的傷患似的。即便如此，我現在想做的事並不是療傷，而是探究他的過去，在傷口上灑鹽。我辦不到。這種事，我不可能辦得到。
「我也……不，那個，請zoo的大家也來幫忙如何？」
「咦——」
亞濟安有些有氣無力地稍微睜圓了眼。
「但是那……是我們公會的問題，怎麽能這麽做……」
「雖然這是你們公會的問題，但能夠確定平安無事的隻有你和約格什麽的以及蓓蒂小姐不是嗎？三個人喔，隻有三個人。而且，蓓蒂小姐似乎在進行什麽儀式，還關在第十區裏。如果不是魔術士，要進到那裏去很困難吧？事實上，約格什麽的不也說相當辛苦嗎？或者應該說，即使辛苦，究竟能不能進去，這一點我也持保留態度。先不考慮這一點，莎菲妮亞就住在第十區，而且她
們的師父是同一個人，搞不好有在聯絡也說不定。如果要收集情報，我們的半魚人也相當擅長。別看他長那樣，人麵相當廣。雖然兩眼間的距離也相當廣。」
「我可以發表意見嗎？」
約格重新戴上眼鏡舉起手。亞濟安點點頭後，「我認為應該坦率地接受他的好意。」約格說著，同時用右手調整眼鏡的位置。雖然無關緊要，但那支箭仍插在鼻架上，明明可以拔掉的。
「說實話，我相當不安，心裏沒個底，幾乎是束手無策，現在也是一樣。或許看不太出來，但那是因為我並不習慣這樣的感情，就當作是這樣吧。總而言之，即使我打算思考該怎麽辦才好並做自己能做的事，但事態也未必能好轉。亞濟安，即便你現在能夠醒來，像這樣見到麵，也隻是鎖定了可能是事件的罪魁禍首的人而已。我想要采取行動，但卻一點頭緒也沒行。既然州此，提出別的觀點，從別的方向來試圖解決問題，也不失為一種手段，不是嗎？」
「我知道你的意思——但是，對zoo而言……」
「什麽？多瑪德君？反正他最近老是在睡覺，而且……」
的確，這兩人的相遇方式並不是太理想，而且也曾經數度交手過。他或許並不想請這樣的對象協助，我也並沒有希望他們好好相處，但現在你應該優先考慮的不是這點吧？不是嗎？啊，總覺得焦躁了起來。好想搔頭，好想把頭發弄得亂七八糟。為什麽我非得如此焦躁不可？真是愚蠢。
「並不是什麽zoo為了午餐時間行動這種誇張的事，隻不過是我將事情告訴同伴，若是情況許可就請他們協助。這樣總行了吧？」
「即使你有這種打算——」
「煩死人了。當你在這種地方手忙腳亂倉皇失措的期間，就連該怎麽做比較好都不曉得的話，先請由莉卡幫你診療一下腦袋是不是壞掉了比較好吧？我想由莉卡應該在辦公室裏。現在就能請她幫你診察喔？要這麽做嗎？」
「不、不了……但是，為什麽你要做到這種地步……」
瑪利亞羅斯沒有迴答，便從椅子上站起來，向奧托米婆婆行了個禮後，便朝著店門口走去。約格似乎跟了上來，但亞濟安則還在拖拖拉拉的，因此我沒有迴頭，「快點，走羅！」地出聲催促。畢竟目前是這種情況，我也知道亞濟安現在仍在焦頭爛額，因此並不打算欺負他。我沒有那麽殘忍。但是，我不打算迴答無法迴答的問題，我也不知道。這麽做好嗎？沒有其他更好的做法嗎？總覺得也有非確認不可的事。就這樣刻意忽視可以嗎？我完全不明白。但是，隻有一件事我很清楚。我無法違逆，這種心情，我無論如何都無法抗拒。
不能置之不理。
隻有這一點，我非常肯定，怎樣也無法否認。