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過了午餐時間，十五點左右的餐廳「n"eb」一片寂靜。
這個時間點不太會有客人上門。幾乎算是定居在這間店裏的常客老頭子，經常將椅子並成一排躺著睡午覺，身著注冊商標的煮菜袍，老板娘奧托米婆婆與店員卡茲歐也都各自休息著。
基本上，夏子喜歡些許喧鬧，比較不會感到寂寞。但當她需要集中精神時，還是希望不要有半點雜音。
比如說，替姊姊修剪頭發、染發、做造型，或是替她化妝時。在施行醫術式時，當然也是安靜一點比較好。除此之外，還有就是做裁縫時吧。做衣服時，如果周遭非常吵鬧，真的會令人相當火大。
說來失禮，經常有人對此感到意外，但夏子從以前起就非常喜歡裁縫。夏子自己與姊姊的衣服全都是手工製作的，說實話，她自己也曾想過當初不應該當醫術士，而該以設計師為目標才對。但若是選了那條道路，或許就不會加入午餐時間，也不會與亞濟安相遇了吧。這麽一想，心情就&sj"iln"到有些微妙。畢竟亞濟安很帥嘛。唔唔唔——好想做喔——雖然對方完全沒有那個意思。對於這點該說是讓人感覺好萌呢——還是該說讓人充滿鬥誌呢——算了，總之現在先來做衣服吧。
夏子將布料攤平在並起來的桌上，在上麵放上昨晚事先準備好的紙型。迅速地以別針固定，用粉筆標示好縫邊處，這一連串的作業，夏子就算閉著眼也能完成。不，還是不太可能。拿起裁縫用剪刀剪裁布料，對雙手靈巧的夏子而言也是輕而易舉。跟與其說是謹慎，倒不如說是和膽小的姊姊完全相反，她天生膽子就大，一決定好裁切線後便毫不猶豫地、喀嚓喀嚓剪下去。
「……糟糕，夏子搞不好是天才呢。」
成果甚至令自己感到陶醉。不，現在才剛剪裁完畢而已。接下來還得將邊緣修整好才能開始縫製。夏子用舌尖舔舔嘴唇，重新調整好步調。
「這是維多利亞的衣服嗎？」
「呀啊！」
夏子驚慌失措地迴過頭，心髒激烈狂跳著。
「……亞、亞亞亞亞、亞濟安。」
距離不至於非常近。畢竟亞濟安是不會主動靠近別人的男人。或許他很討厭被碰觸或碰觸他人吧。夏子雖然也不喜歡被自己沒有興趣的男人動到半根手指，不過亞濟安的情況似乎又不太一樣。
「真努力呢。」
「咦、咦咦、咦咦咦咦咦、是、是嗎？」
「你意外地很疼愛姊姊呀。」
亞濟安很少露出笑容。現在仍然麵無表情，眼神可以用冷淡來形容。但他竟然會主動找人搭話，真是難得。通常找他說話時，他雖然不至於無視對方，但大多會以與和藹可親差異甚大的語氣迴問「有什麽事？」就算沒什麽事，聊聊天應該也無妨吧？雖然這麽想，但一被他盯著看時，就半句話也說不出來了。即使隨便捏造一些理由，但由於是沒什麽大不了的事，因此也總是被對方冷淡地敷衍過去。總之，先迷上對方的人就輸了吧。夏子那副雖然嬌小卻火辣的胴體似乎一點效用也沒有。不過，那個亞濟安竟然會主動開口，是心情不錯嗎？還是說，他總算察覺夏子的魅力了？
「意、意外是什麽意思呀！夏子一直都很照顧姊姊——」
「似乎是如此。」
「你、你想想嘛，我們畢竟是相依為命的姊妹。而、而且她又是那樣，總是不太可靠。」
「姊妹，嗎？」
「亞、亞亞亞濟安呢？對、對了，你、你有沒有兄弟——」
「沒有。」
亞濟安突然轉過身去。
「加油吧。」
是她的錯覺嗎？一瞬間，亞濟安的臉上似乎浮現了某種表情。他微微低下頭，淡藍色的雙眼微瞇，形狀姣好的嘴唇兩端微微上揚，那是——那個表情究竟是什麽？是自己眼花了吧？是錯覺嗎？不，不對，這不是眼花，也不是錯覺。
因為那表情真是超萌的。
他那憂鬱的表情簡直是超弩級的殺人武器。
不妙不妙不妙。
真的不妙了。
你別走嘛！讓人家這樣內心小鹿亂撞的，卻又把人丟著不管？難不成亞濟安是虐待狂？原來他有這種興趣？不過，即使如此夏子也完全沒有問題。但如果每天見到他那種表情，心髒一定會撐不住的。現在心髒仍狂跳個不停，甚至有些疼痛。不僅是臉頰，全身都在發燙。總覺得輕飄飄的，幾乎要跌坐在地。亞濟安。啊啊——亞濟安亞濟安亞濟安亞濟安亞濟安。
亞濟安向坐在吧台裏的搖椅上搖晃著的奧托米婆婆打招唿，卻被她嫌吵；他同時也懶洋洋地響應跟自己搭話的卡茲歐。他雖然冷淡，卻不是個沒有禮貌的男人。亞濟安對奧托米婆婆的禮數絕對不會少，因為午餐時間租用n"eb的三、四樓，也就是說這棟房屋的主人奧托米婆婆是他們的房東。而且他們的成員經常在n"eb用餐，因此他也會陪遊手好閑的店員卡茲歐聊天。也不會怠慢身為常客的奇怪老爺爺b?b。
不，會讓亞濟安謹守最低程度禮儀對待的隻有他們而已嗎？至少，他對夥伴不就是如此嗎？由於要加入午餐時間，按照規定，必須直接與首領見麵獲得許可才行，所以亞濟安自然知道所有人的長相及名字。隻要是夥伴，在街上擦身而過時也會說聲「嗨」。雖然真的就隻有一聲「嗨」也說不定。總而言之，夥伴之間從沒聽說過成員被亞濟安無視的情況。剛才他會跟夏子說話，也隻是為了向奧托米婆婆打招唿而順便的吧。
真是的，什麽叫做「他竟然會主動找人搭話，真是難得」呀。這與他心情好不好無關，更不可能是突然察覺夏子的魅力。由於這幾天都沒有碰到麵，自己才會做出這種解釋。但是，這也是沒有辦法的呀。她每晚都想著亞濟安，痛苦到連床單、不對、枕頭都濡濕了。至少很想xxxx，但這是不可能的。
總而言之，亞濟安與平常沒兩樣。
和往常一樣，隻是盡到義務而已，也一樣冷淡。
雖然這一點也令人心癢難耐。
啊，喜歡、喜歡、喜歡。好像要高潮了。才怪，才不會高潮哩，雖然很想。
不行，雖然不至於非常困難，但我現在沒辦法專心做衣服。
夏子連忙將裁好的布料、紙版、裁縫用具等全裝入手提袋中。亞濟安正要走出n"eb。也就是說，他原本待在三樓或四樓，事情忙完後下樓跟房東等人打招唿，現在正打算到別處去嗎？他要去哪裏？話說迴來，亞濟安的行動一直是個謎。雖然有人邀他一起去地下區賺一筆時，他偶爾會願意跟去，但他平常都在做些什麽呢？雖然不知道創團元老的庫拉尼、塔裏艾洛、羅肯、利契耶魯或假奶女蓓蒂知不知情，但夏子連亞濟安住在哪兒都不清楚。即使問他也不肯告訴自己。不詳，充滿問號。
夏子當然對這件事很感興趣。我想知道。如果可以，我想知道任何事。尤其是他的女性關係。他應該不會不受歡迎，搞不好現在也正要去見女人。不會吧，如果是真的，我可受不了。討厭討厭討厭——！那是夏子的亞濟安耶——！不，雖然這樣的他也很萌，但自己並沒有變態到這種地步。如果可以，當然希望亞濟安隻屬於夏子一人，但若是不行，至少希望亞濟安不要屬於任何一個人。我想確認這一點。或者應該說，怎樣都無所謂，總之我想了解亞濟安的事。想要更加深入了解他。
「卡茲歐！這個先借放在你那兒！啊，如果你敢弄壞就死定了！」
「咦咦咦亡……為什麽是我亡……」
「吵死了，我現在就殺了你喔？閉上嘴乖乖收好，你這包莖處男陽痿三重奏！」
「
……我、我知道了啦~……」
卡茲歐不情願地收下手提袋。可是我不是處男亡也沒有陽痿喔亡.……他還在喃喃自語著，但這不關夏子的事。卡茲歐擁有歐克立德人多有的巧克力色皮膚，長得雖然不差，但也不到好男人的程度，似乎也不是什麽有錢人，尤其看不出來做那檔事會很厲害，所以夏子根本看不上眼。帥哥、多金、強健體魄，至少要符合其中一項?若是有二種更好，三種齊備就是頂級了。但是若有其中一項特別出眾，也不是沒有視為特級的可能性。
總而言之，亞濟安光是長相就出類拔萃。雖然是特級的，不過他經常單獨行動，因此應該不是個怕寂寞的人，但卻會透出某種寂寥感，這一點也很誘人。他擁有許多夥伴，而且還是首領，但卻不由得令人覺得他身邊總是飄蕩著孤獨的氣息。害我好想緊緊抱住他呀。不，雖然他不可能會讓我抱。即使想抱他也會被他躲過。
所以至少，我想知道他平常都在做些什麽。
既然問了他也不肯告訴我，就靠自己徹底調查清楚吧。
快追，要追上去。
夏子跑了起來。她衝出n"eb往左右一看，在右邊的道路看見亞濟安的背影，已經有一段距離了，得快點才行。即使被發現也無妨。或者應該說，別想這麽多，不盡全力奔跑就要跟丟了。亞濟安轉了個彎，夏子拚命地追趕。是那裏，他是在那裏轉彎的。稍微放慢速度衝過轉角，有了。亞濟安，確實接近了↙那是當然的，因為亞濟安是用走的，而夏子是用跑的。但是再繼續拉近距離還是不太妙。好不容易跟蹤成功了，可不想在這時候被他發現。夏子倚著建築物外牆，打算調整唿吸。也隻有一瞬間將視線從亞濟安身上移開而已。
「……咦？」
不見了。
直到剛才為止，他都還在大約十五美迪爾遠的前方。消失了？不，就算是亞濟安，也不可能辦得到。那麽，是到哪兒去了……？夏子左顧右盼，卻怎麽也找不到。不會吧，她心想。
從亞濟安消失的地點往上一看。
「啊。」
夏子的視線確實捕捉到了，在建築物屋頂上飛躍移動著的，小小的黑色人影。雖然很快地便不見蹤影，但那毫無疑問是亞濟安。真是的，這種情況下該怎麽追呀？根本追不到嘛！絕對不可能。差勁透頂。
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「我有些事想跟你說，能不能陪我一下？」
在傍晚的n"eb，夏子這麽對我說，還以為是什麽大事，沒想到是相當無趣，卻也略為挑起我興趣的事。
「——也就是說，你想要跟蹤那個人，調查他平常都在做些什麽、常去什麽地方嗎？」
克菈菈將放在豐滿的胸部前方，戴著白手套的雙手合握，浮現微笑。
「哎呀哎呀，真像低級的夏子小姐會有的低級想法呢。我可是怎樣都想不到這種事呀。」
「……喂，這家夥令人火大，我可以殺了她嗎？」
「不、不行啦，夏子。不、不能殺人……」
姊姊維多利亞軟弱地教訓嬌小卻豐腴的妹妹夏子，她有著不輸給男性、值得引以為傲的高挑身材。不，是引以為恥嗎？所以才會刻意駝背，還將瀏海留長，幾乎遮住了一半的臉。帶有滾邊的黑色女用醫術士服十分適合她，就像是個巨大的娃娃，克菈菈心想。但這隻是外人的感覺，若是自己的身高超過一百九十桑取，想必也會煩惱不已吧。
「不過也對，那個人的行動確實有許多疑點。雖然這也是他的魅力所在，但若要問我想不想知道，就算撕爛我的嘴我還是無法說我不想知道呢。」
「講話拐彎抹角的，想知道就說想知道不就好了？你這裝成有錢人的賤貨。」
「哎呀，我可不是假裝的，而是真的很有錢喔。」
「高利貸高利貸！嘎哈哈哈哈哈！高利貸！」
米希莉亞一邊磅磅地拍著桌子，一邊發出尖銳的笑聲。綁成左右兩束馬尾的焦糖色頭發彈跳著。身穿黑白相間的奇特服裝，好像是夏子替自己與維多利亞做完衣服後，她請夏子用剩下的布料替自己做的。她的身材矮小、行為也很幼稚，克菈菈總是拿她沒辦法。
「……是是是，你說得對。的確，也有人在背後稱我為高利貸克菈菈沒錯。話說迴來，米希莉亞小姐，這樣不行喔，嘴巴別張這麽開，口水都流下來了，我幫你擦擦，過來這裏。」
「嘛哈——！口水口水——！嗶——啵啵啵鈴——！」
「好了，安靜一點，乖乖待著，拜托你囉。」
「嚀呢哩紐——咧囉鈴鈴咧—〡嚕囉——」
「……哎呀，嘴邊又黏答答了。我才幫你擦過不是嗎？」
「嘻唰唰唰唰——！高利貸高利貸！」
「真拿你沒辦法。這條手帕就給你吧，拿著。想到就要不時擦一下喔。」
「……那不會很浪費嗎？米希莉亞老是很快就會把衣服弄髒。真是的，那種事無——所——謂——吧？不要打斷人家的話啦，真氣人。」
「夏子小姐慢吞吞的說話方式，我並不會覺得不愉快。但能不能想想辦法，改改你那聽起來不舒服且低級的語氣呢？」
「才不要哩——白癡。你想死一次看看嗎？你這臭母豬。」
「夏、夏子……不、不行啦，即使是熟人說話也要有禮貌，用詞要……」
「這——種家夥，誰跟她是熟人呀？」
「是呀，這一點我也有同感。」
「……同、同樣是午餐時間的朋友不是嗎……」
「朋友——？」「你說朋友？」
真像二重唱。
感覺有些尷尬，克菈菈清了清喉嚨。瞥了一眼，夏子似乎也有些局促。維多利亞也感到很難過。或許差不多是時候了。否則太浪費時間了。
「那麽，就迴到原本的話題吧。你很想知道那個人平常在做些什麽，很想調查，因此希望能跟蹤他是吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「先不論目的或行為的是與非，這可是件難事喔。」
「所以說，才會要你挑選適當的人選呀。首先，希望你能擔任訂定作戰計劃及整合的職務，克菈菈。因為你很狡猾，懂得利用別人。」
「請說我是冰雪聰明、很有人望。」
「此外——」
夏子無視於克菈菈的指正，用下顎指了指米希莉亞。
「如果是米希莉亞，就有辦法在必要時追上亞濟安吧？」
「噗哩嗶嗶啵啵囉鈴？」
米希莉亞指著自己，歪著頭。她能聽懂我在說什麽嗎？據說她是倒在路邊快要餓死時被撿迴來的，年齡、故鄉都不詳，不知為何，名字似乎是那個塔裏艾洛替她取的。
「——原來如此。的確，若是米希莉亞小姐，或許不會輸給那個人。」
「然後，至於這家夥……」
夏子突然用力踹了桌子下一腳。克菈菈、米希莉亞、夏子與維多利亞這對凹凸姊妹占據了n"eb最裏麵的桌子，但在場的不隻這四人，還有一個人。第五個人一直躲在桌子底下。
「……好痛……」
夏子那一腳似乎準確命中了。她一邊撫著腰際一邊從桌子底下鑽出來。黑發係起，東方風格以藍、綠色為主的服飾裹住纖瘦的身材，因為她滿臉通紅的低著頭所以看不清楚，但長相也是東方風格。她原本是凰州的難民，是真正的東方人，名叫祝花。由於不問著某種味道就無法冷靜下來，所以她總是用袖子摀著鼻子嗅著氣味。
「就用來代替狗。隻要有祝花在，即使跟丟了也能憑氣味追蹤吧？」
「……不……我想那還是?…
…不太可能……」
「什麽？那你就沒用了嘛！」
「……對、對不起……」
「夏、夏子，不、不要這樣。」
「可是姊姊，都是這隻母狗……」
「你、你這種說法很難聽喔。對、對不起，祝花。夏子她沒有惡意……隻是、有點……兇暴。」
「……不……沒、沒關係……」
「等一下，兇暴是什麽意思？你竟然不替我說話，姊姊好過分——！」
「呀哈啪啪啪啪——！兇暴兇暴——！哇哈哈哈哈哈——！」
「……雖然是常有的事，但還真吵呢。」
克菈菈閉上眼按壓太陽穴一帶。對於在上流階級生長的克菈菈而言，與低賤之徒打交道是很辛苦、也很痛苦——才對，習慣真是恐怖。
「總而言之，好吧。米希莉亞小姐與祝花小姐確實是相當有能力的人才。當然，我也是。但是，夏子小姐，最重要的你又如何呢？」
「夏子是提案人，當然要參加囉——！」
「維多利亞小姐呢？」
「因為她是夏子的姊姊，參加是義務吧？」
「……各位，真是、抱歉……夏子從以前就是這麽胡來……」
「我很清楚。」
真是的，有夏子這樣的妹妹，隻能說是維多利亞的不幸了。不過，夏子也以她自己的方式替姊姊著想。巨大這一點是有些可憐，因為太過高大而幾乎買不到尺寸適合的衣服，所以夏子會替姊姊親自製作衣服、替她將頭發染成如光線交織而成般的美麗金發、將發絲燙卷、還仔細幫她上妝。從未感受過親情的克菈菈，內心著實感到羨慕。話雖如此，但也不會感到嫉妒。那種愚蠢至極的感情，是品行低劣、比人類還不如的下等生物才會擁有的。比如說，對了——
「——呿，那個洗衣板來了。」
雖然不曉得她有多討厭對方，但一看見來者，臉部便醜惡的扭曲，那樣咂著嘴的夏子，毫無疑問是屬於下等生物那類的。隻有下等生物才會以侮蔑別人身體特征的詞匯貶低他人。當然，克菈菈是不會做這種低級的事的。
「哎呀，蓓蒂小姐，別來無恙。」
「hiyas.」
身穿大膽敞露胸口的聖安提?西普那誘人的魔術士服，「下垂眼蓓蒂」輕輕揮手迴應克菈菈。雖然視線差點不經意地落到她的胸前，但還是忍了下來。從這種時候能否忍耐，便能看出入品高低。畢竟，不應該對下等生物有所期待。
「……呿，還是老樣子拚命的擠，就算你再怎麽勉強，小的東西還是一樣小，一點意義也沒有啦——！」
「dey煤ray。」
蓓蒂的右手食指朝著夏子射出看似白色光線的物體。光線命中夏子的臉頰。
「燙——死了……！」
雖然夏子立刻跳開，但被光線擊中的地方變得通紅。是燙傷嗎？
「——喂！蓓蒂！不準在店裏使用魔術！我殺了你喔！」
「是是是，對不起。不好意思，奧托米婆婆。不過我有控製力道喔。」
蓓蒂朝著從吧台後方像雷鳴般大聲怒吼的奧托米婆婆低下頭，接著冷冷地瞥了夏子一眼。
「我警告你，下次可不隻這樣而已。」
「……你這混賬，竟然敢這樣對女人的臉！」
「你太誇張了，不過是燙傷罷了。」
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「不過是？你這家夥，自己嚐嚐看呀！你這洗衣板！」
「我討厭笨蛋，因為講了也聽不懂。」
蓓蒂又再次指著夏子。若是使出比剛才更誇張的魔術，奧托米婆婆這次鐵定會大發雷霆的，話雖如此，有辦法阻止蓓蒂嗎？畢竟蓓蒂可不是普通的魔術士，而是閃光魔女瑪奇魯塔親自教導過的魔導士。半途而廢的醫術士夏子竟然找她吵架，未免找錯對手了。雖然夏子自己應該也很清楚，但為什麽還是不斷找她的碴呢？難道正如蓓蒂所說，因為她笨嗎？
「等、等等！蓓蒂，拜、拜托，住手！我會好好教訓夏子的！她不是壞孩子！隻、隻是嘴巴毒了一點！雖然很容易遭人誤解，但她其實非常溫柔，是、是個、是個好孩子！所以拜托你！」
還是因為她看準了隻要有個萬一，姊姊就會拚命勸架嗎？
不過就算沒有，午餐時間也有不能殺害夥伴的規定。或許是算準自己不會喪命吧。事實上，以她那種有缺陷的個性，卻仍能跟姊姊一起活到現在，或許她其實並不好惹吧。
「有個替妹妹著想的姊姊真幸福呀。」
蓓蒂歎了口氣聳聳肩，坐在吧台的座位上，要了一杯茶。奧托米婆婆對卡茲歐下了一些指示。或許是姊姊的求情奏效，而夏子似乎也沒有繼續把事情鬧大的意思，所以安靜了一段時間。真的隻是很短的時間。
「啊，對了——」
若是低賤之人，想必會認為這個醜女怎麽有臉說這種話吧。夏子在椅子上坐下，粗鄙地抬腳，將身體轉向吧台那側。
「蓓蒂，你要不要也來幫忙？跟蹤亞濟安。」
「……我完全聽不懂你在說什麽。」
就連蓓蒂也一臉愕然。克菈菈雖然也一樣傻眼，但夏子似乎不太在意這種事，或者該說她前後矛盾吧。就像維多利亞剛才所說的，簡單的說，就是相當胡來。
「所以說，亞濟安那個人不是充滿謎團嗎？你也很在意吧？不會想知道嗎？一般而言都會想吧——」
「是這樣嗎？」
「當然是這樣囉。對了，如果是你，應該可以用魔術瞬間移動吧？要跟蹤亞濟安應該很簡單吧？」
「真是愚蠢。」
「為什麽？」
「我可不想為了這種無聊的事用上那個。我想你大概有什麽誤解，沒有一種魔術是無須任何代價便能使用的喔。為了產生強大的力量，也需要相應的代價。不隻是魔術，任何事都是如此。而且——」
蓓蒂轉過頭瞄了夏子一眼。
「我有必要特地做那種事嗎？」
那是笑容。她這個笑容、以及這句話，似乎都可以有好幾種解釋。比如說，沒有任何含義的純粹笑容，或者是冷笑、嘲笑。所謂的「必要」，或許是因為她原本就沒有興趣，也有可能是因為她早就已經知道得很清楚了，所以沒有加以調查的必要。
克菈菈重重地吐了一口氣，露出微笑。感到生氣時，首先要冷靜下來，露出笑容。哎呀呀，你還真是從容不迫呢，蓓蒂小姐。
「來擬訂計劃吧。」
說實話，令人生氣。真是太狂妄了，明明隻是個假奶女。
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我喜歡亞濟安的氣味。不太像人類的氣味，不僅如此，氣味本身非常稀薄，感覺很棒。
祝花的鼻子似乎比常人還靈，對氣味也很敏感，所以才會這麽想也說不定，但這世上其實充斥著各種惡臭。其中有些是習慣後便覺得無所謂的氣味，也有反而會喜歡上的氣味，但不能接受的還是不能接受。我特別受不了男人那種刺鼻的體臭，會令人作惡。就算不是如此，一直聞著各種不同的氣味，會讓人腦子一片混亂，搞不清狀況。所以我總是將喜歡的味道藏在袖子裏聞著。能夠聞到自己喜歡的氣味是最幸福的。雖然別人不太能理解，但同鄉的雷切就能了解我，而且午餐時間裏原本就有不少奇怪的人，所以待在這裏不會被認為特別奇怪。對祝花而言，午餐時間這個公會是個待起來很舒服的地方。
所以即使偶爾像這樣被人強迫著作事，我還是會忍耐。而且對於像亞濟安這樣擁有這種氣味的人，祝花也深深受到吸引。我對於大家都隻會討論亞濟安的長相、風格或態度，卻不曾討論氣
味這件事感到不可思議。明明是不管聞得再多還是會想繼續聞的、會讓胸口苦悶的甜美氣味。
「好，請你準備好，祝花小姐。黑大人差不多該受不了夏子小姐的性騷擾攻勢，準備走出店裏了。就照之前所說的，祝花小姐要先到外麵去。」
「了、了解……了……」
祝花接到克菈菈的指令，緩緩走出n"eb。根據克菈菈的作戰，祝花是跟蹤部隊a，克菈菈與米希莉亞是跟蹤部隊b，而夏子與維多利亞則是支持部隊，負責其他工作。為了不被代號「黑大人」的亞濟安察覺有人在跟蹤，因此決定分頭行動。首先由a走到前方，b則跟在後麵，形成前後包夾黑大人的陣勢，裝成隨意閑逛的模樣移動。之後再根據情況調整a與b的位置，持續跟蹤黑大人，徹底監視。無法參與跟蹤的夏子雖然有些不滿，但從氣味的角度而言，這的確是很適當的安排，因為夏子與維多利亞的香水味太重了。姊姊身上的氣味大概是妹妹幹的好事，但若是有太過強烈的氣味，會讓人混淆的。而黑大人的味道是非常微妙的，當然是以好的意義上來看。
走出n"eb的祝花走向右側。根據作戰策略，先由夏子（以及維多利亞）對黑大人死纏著不放，將他逼到這個方向來。因為不確定時機，總之先盡可能緩步前進，等黑大人走出店門後再加速即可。但是總覺得緊張了起來，雙腳顫抖，也能感覺到自己滿臉通紅。祝花用袖子遮住臉，嗅著袖子裏的氣味。醇厚的氣味。今天藏在袖子裏的是早已聞慣的雷切的氣味，因此能令人冷靜下來。真棒的氣味。
稍微鎮定了一些，祝花向後瞥了一眼。
她差點沒有跌倒。
啊，不行了，我又要不行了。
是黑大人，黑大人出來了。
雖然夏子死纏著不放，一邊說著抱我啦陪我睡啦之類的話，但還是被他輕鬆地閃開了。維多利亞安慰著夏子，那是演技嗎？無所謂，重點是黑大人。黑大人往這裏來了。黑大人的氣味。
不妙，腦子開始變鈍了。體溫突然再次上升。怎麽辦？沒有什麽怎麽辦，若是不照作戰計劃行動，會被克菈菈罵的。克菈菈很恐怖的。如果被克菈菈隨時帶著的那把特殊鋼製蛇眼傘打到，絕不會毫發無傷。不僅如此，高利貸克菈菈的客人們也很恐怖。他們是克菈菈的手下、克菈菈的保鑣，是被金錢支配的奴隸。隻要克菈菈一聲令下，為了多少降低一些利息，他們什麽都願意做。
祝花以沒有把握的步伐走了起來。應該再快一些嗎？雖然想迴頭確認，但卻辦不到。不行了，因為身體異常燥熱，已經滿臉通紅了。若是現在又看到黑大人的臉，一定會動彈不得的。真丟臉，不行了，隻能繼續走下去而已。要再聞一下袖子嗎？不，不行。這樣會無法辨識黑大人的氣味。或者應該說，已經分辨不出來了。嗅不著氣味。
再怎麽說都太奇怪了。
祝花迴過頭去。
「……奇、怪……？」
黑大人不見了。跟蹤部隊b，也就是克菈菈與米希莉亞與夏子和維多利亞換手，正好走出n"eb，但是卻看不見最重要的黑大人。克菈菈似乎立刻察覺了這個事實，左顧右盼地尋找黑大人的蹤影，米希莉亞則是覺得很有趣似地模仿著克菈菈的動作罷了。雖然不是祝花的錯，但愈來愈覺得是自己害的了。無地自容，雖然差點想要逃走，但雙腿發軟，動彈不得。
「祝花小姐！」
克菈菈舉起蛇眼傘的傘尖指向這裏叫道。
「快追蹤黑大人的氣味！快點找！」
「咦……可……可是，這實在是……太勉強……了……」
「相信自己的能力！祝花小姐一定能找到的！」
我感到有些開心。
至今為止，從來沒有人對我說過這種話。
相信自己的能力，自己辦得到。辦得到——嗎？雖然不曉得，但盡力試試吧。而且，若是不這麽做，不曉得會被克菈菈的奴隸給怎麽樣。好恐怖，恐怖死了。
祝花閉上眼，將意識集中在嗅覺上。
氣味。
黑大人的氣味。
微弱，非常微弱的，氣味。
是哪個？
是那個嗎？
不對。
也不是這個。
全都不對。
氣味。黑大人。黑大人那模糊的氣味。亞濟安的氣味。好聞的氣味。啊啊——
找到了。
或許那幾乎稱不上是氣味。無論如何，捕捉到氣味後，祝花的身體自顧自地動了起來。北邊。往北方走了。沒錯，前方右轉。接著直走。黑大人在這裏。雖然距離不近，但毫無疑問是黑大人的氣味，不，是他的氣息。祝花跑了起來。雖然她對自己的體力沒什麽自信，終究還是全力奔跑著。從後麵追上來的是米希莉亞嗎？因為克菈菈穿著高跟鞋，不太可能跟得上。祝花指向右前方的建築物。
「——米、米米米、米希莉亞！那、那裏……！在那上麵……！」
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米希莉亞跳了起來，噠噠噠噠地爬上建築物的外牆，一眨眼就到了屋頂。但這並不是祝花說的那棟建築，她沿著屋頂跳到隔壁棟建築，再跳到旁邊的建築物上。接下來是一棟高樓。她再次跳上外牆。這種程度，隻要有窗戶或牆壁的突起可以踩，對米希莉亞而言便不是非常困難的差事，但來到屋頂後，她卻不曉得該做什麽好了。
「喵囉溜？」
她在屋頂上蹲下，一邊扯著後腦勺的兩束馬尾，一邊思考著。
好麻煩喔。
迴去吧？
「……呀嗶？」
想起來了。
遙遠的前方，可以看見一身黑的背影。
黑衣人。對了，要追黑衣人。呃，是什麽呢？追上他，不要被察覺，看著黑衣人。黑衣人。
「亞啾啷！」
對，是亞啾啷！
米希莉亞跑了起來。
但是總覺得不夠快。
對了。
是因為我隻用腳跑跳的緣故。隻要手腳並用就行了。腳有兩隻、手也有兩隻，合起來就會比腳還多，自然也能跑得快了。
「嗶、啵、啵、嗶、是亞啾啷——！」
切換成手腳並用跑法的米希莉亞，很快地縮短與亞啾啷之間的距離。依米希莉亞來看，亞啾啷並沒有使出全力，應該追得上。不過好像不能追上才對，為什麽？我想跟亞啾啷玩。他會跟我玩嗎？或許不會。亞啾啷都不跟米希莉亞玩。亞啾啷討厭玩耍嗎？我記得之前曾經問過他這個問題。亞啾啷隻搖搖頭，沒有迴答。也就是說，即使抓住亞啾啷，他也不會跟我玩。那就照誰說過的，總之先追上他，然後一直看著亞啾啷吧。或許那也別有一番樂趣。事實上，像這樣追著亞啾啷就已經很有趣了。
「亞啾啷亞啾啷——！」
但是接下來就不能大聲說話了。或許會被亞啾啷發現也說不定。
「——啊嗚！」
米希莉亞用左手摀住嘴，在屋頂上輕快地跳著。這樣就行了。我怎麽會這麽聰明呢？米希莉亞心想。雖然少了一隻手，速度略為減慢，不過前方的亞啾啷速度也沒有那麽快。他不停地左顧右盼——似乎是在尋找著什麽似的。亞啾啷那種人，竟然會專心到忘記警戒後方。
光是這樣，就能讓米希莉亞成功地接近。話雖如此，其實也還有一段距離，但米希莉亞眼睛很好，即使是這樣的距離也能看得很清楚。亞啾啷似乎沒有察覺。要再接近一些嗎？米希莉亞嘿嘿地竊笑著心想。
此時，亞啾啷突然停下腳步。
米希莉亞也緊急煞車，躲到附近的煙囪後方。
亞啾啷站在屋簷邊往下看。
他蹲下身，目不轉睛地看著。
他緊盯著下方。
米希莉亞也按照指示，緊盯著亞啾啷不放。
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「……看我做了什麽好事，真是太失敗了。即使米希莉亞小姐尾隨在後看見了什麽，之後如果問不出個所以然來，不就一點意義也沒有了嗎？」
克菈菈差點要咬起自己戴了白手套的拇指來，幸好忍住了。至今仍然難掩自身的動搖。光是迴想起來，就臉部抽搐、渾身顫抖。「亞啾啷喵溜鈴啪啵囉嗶砰。」在米希莉亞說出一串完全聽不懂的話時，夏子爆笑出聲、維多利亞拚命忍住不笑、就連祝花也麵紅耳赤地失笑出聲。克菈菈當時真想找個洞鑽進去。看我做了什麽好事，啊啊，看我做了什麽好事。從以前到現在，從來沒有發生過如此失態的情況。真是丟臉，簡直是奇恥大辱。
「總、總而言之，悶悶不樂地也沒有意義。既然已經想到其他方法扳迴了，就得轉換心情才行。」
沒錯，必須雪恥才行。雖然人必須要有自尊心，但若是因為自尊心受傷害便哇哇大哭，那不就跟嬰兒沒有兩樣了嗎？所謂的驕傲，不隻是守護，還必須鍛煉培養才行。
克菈菈在某棟建築物前停下腳步，收起撐著的蛇眼傘，仰頭看向招牌。
「——就是這裏吧。」-
nny,rogan/ra-
「你是問亞濟安平常都在做什麽嗎？」
庫拉尼是位於庫拉納德八丁目的酒店「米開朗基羅」的常客。話雖如此，因為他擔負一家生計，並不會喝太多。黑發黑眼，標準東方人的長相，但外表看起來比實際年齡老了一些。恐怕是午餐時間裏最正常的人種。
「誰知道，他似乎對喝酒賭博買女人都沒興趣——酒雖然會喝。那家夥可是個無底洞。彷佛不管灌多少都不會醉。他會用非常無趣、非常愚蠢的速度咕嘟咕嘟地將整瓶酒喝光。」
庫拉尼沉靜地發出低沉的笑聲。
a017
「大概就是這麽迴事啦。該說是無聊的日常生活無法使他滿足呢，或是有什麽無趣的原因呢。他偶爾會用一種彷佛要遠走他鄉的感覺看著遠方。」
「看著遠方，嗎？」
這麽一說使她有種恍然大悟的感覺。在內心迴想亞濟安的身影，他總是麵無表情地，沒有笑容，也不是不愉快的表情。而且，不是看著這邊，總是在看著別處。
「或許那家夥正在忍耐著哩。」
庫拉尼也望向前方。
「或許他正拚命壓抑著自己也說不定。搞不好是我們將鎖係在他身上了。我也曾這麽想過。但每次一看見他，還是覺得非常危險，無法放置不管。」
「我也不是不能理解，雖然很難形容。」
「是嗎？」
「但是，你雖然說無法放置不管，但你並不曉得那個人平常在做些什麽吧？」
「那家夥也不是小鬼了喜田然不可能整天緊盯著他。別看我這樣，其實我也很忙的。而且——」
庫拉尼喝了一口酒後歎了口氣。
「我指的不是那種意思的危險。」
「那是什麽意思呢？」
「這個嘛，比如說像你這樣的好女人，都會不由自主地迷上他。就是這種危險，這麽說你明白嗎？」
「誰、誰、誰迷上——」
「喂，羅肯，再給我一杯。」
庫拉尼輕輕搖晃空杯，從吧台中出現一名微胖的男子。
那是個令人有些在意略顯稀疏的頭頂，感覺和藹可親的大叔，看起來是這樣，而他同樣也是午餐時間的一員。雖然不太清楚，但他似乎已經在這間店裏工作好幾年了。除了年齡不詳、戴著銀框眼鏡、留著蘑菇頭的店長外，其他店員全都是女性，因此雖然有些不協調感。但與這間店本身奇特的外觀及內部裝潢相比，或許就顯得微不足道了。
「這樣好嗎？庫拉尼。莉莉亞不是在家裏等你嗎？」
「再喝一杯就好，她不是會因為這樣就鬧別扭的女人。啊，對了，羅肯，你知道些什麽嗎？」
「什麽？」
「我們在討論亞濟安那家夥平常都在做些什麽。」
「嗯，不，我也不清楚，也不想知道。人總會有不想被別人知道的事吧？這世界上也有不少得靠說謊才活得下去的人呀。」
「嗯，說得也是。大家多少都會有些內心的傷痛吧。尤其是午餐時間的人。」
庫拉尼看向克菈菈，眨了眨單邊的眼睛。
雖然不是很酷的動作，但卻有種難以形容的可愛及大人的性感，使克菈菈不由得有些心跳加速-
bro&sisrage/natsuko-
「嗨！妹妹！最近怎樣呀？」
「老樣子，好得不得了咩！超讚ahaha！」
夏子在位於第六區、被稱為地窖的一隅，與一如往常地穿得非常誇張，或者該說是高調的雷吉妹妹打招唿。
「怎麽怎麽？接下來要去工作嗎？」
「是呀，要工作咩aha！」
「該不會又殺人了？」
「是咩，殺人呀殺人。不妙，我今天要殺三個人咩，真的gihihi！」
「討厭，超恐怖的。」
「笨蛋，不是恐怖，是很開心吧？夏子也試試看吧，一定會上癮的。」
「夏子是醫術士耶。」
「不過是沒牌的咩。沒關係，不用擔心，跟我一起去吧，殺人可是很愉快的咩ahaha！」
「所以說不要嘛。話說迴來，我有事要問你。」
「啊——？什麽事？」
「亞濟安的事。」
「——亞濟安呀。亞濟安咩？亞濟安喔……」
雷吉妹妹用蹲馬桶的姿勢，表情一斂。
將沙哈?裏德魯打造，刀身長一點二美迪爾的「道德刀」斜背在後，染成紅黑金三色的頭發梳成極具攻擊性的造型，再將眉毛剃掉的女人，以這種姿勢蹲著，看起來真的相當嚇人。
「他很強喔。我的『布魯克林流』在他身上第一次不管用。那也是我跟哥哥工作上第一次失敗。結果就迷上他咩，真的迷上了咩，所以才會加入午餐時間的。對吧，哥哥，亞濟安真的很強咩？」
「是呀，亞濟安很強。」
這麽迴答的雷吉哥哥，是身高超過一百九十的壯漢，跟妹妹一樣沒有眉毛。光頭加上黑框眼鏡，下顎蓄著胡子。一整年都穿著清一色的t恤與牛仔褲、運動鞋、不曉得該說他是有所堅持或是毫無堅持可言。
順帶一提，雖然他們倆叫做雷吉「兄妹」，並以兄妹相稱，但其實似乎沒有血緣關係。
「我的『流派一千一百零一夜』也完全敵不過他。他強得不象話。」
「哎呀，不過真的很強咩——」
雷吉妹妹從口袋中取出褐色的香煙叼著，用火柴點燃。
「簡直不正常，那種強悍。」
「嗯，不正常。」
「就是呀，簡直不像這世界上的人咩——」
「不像。」
「我還以為會被殺哩。」
是呀。
「對呀，沒有武器，赤手空拳的把哥哥打得稀巴爛。那時很慘吧，哥哥？」
「嗯。但是他沒有殺我。」
「迷上他了咩。」
「迷上了。」
雷吉兄妹曾是殺手。不對，現在也是活躍中的殺手。因為他們的技術高超，似乎相當有名氣。既然兩人都這麽說了，亞濟安一定非常強吧。不過她想聽的並不是這種事。
夏
子原本想要切入正題，但已經來不及了。
「工作時間到了，該走了，妹妹。」
「是——那就再見囉，夏子。下迴見咩。」
「——啊、等、等等啦！」
走掉了-
raikiri/norika-
「頭目的事？」
我與大我四歲的雷切同住一間房。自從在那艘乘著從凰州來到大陸的難民的船上認識以來，我們一直都在一起，今後大概也會這樣下去。
「啊，嗯……像是平常在做些什麽啦……我有點想知道。」
「你想知道嗎？」
雷切總是會問祝花「你想要什麽？」或是「你想做什麽？」隻要祝花點頭，他就不會追問任何理由，隻會努力替她達成願望。
「嗯、嗯。」
「是嗎？」雷切喃喃自語，將手插進袖子中，閉上雙眼。隻將腹部纏上白布便直接穿上黑色棉襖，土黃色的衿加上短布襪，這是雷切的風格。理平頭、粗眉毛、在左臉頰刺有名雷」的刺青。有些獨特的風格，再加上隻有雷切會稱唿亞濟安為「頭目」，感覺雖然有些奇怪，但這裏是午餐時間，所以沒有什麽太大的問題。而且，隻要認識久了，就會知道雷切是個正直、有膽量且值得信賴的人。經常因為不會說謊而吃虧，真的是個非常耿直的人。
「抱歉，我完全不曉得。」-
darierro/micsilia-
「亞啾啷喵啪啦溜啾。」
「——什麽？亞濟安那混賬怎麽了嗎？」
「溜波哩溜砰噗啦波——」
「你想知道呀？嗯，亞濟安嗎……」
塔溜咧囉穿的服裝很奇怪，左右不協調，顏色與形狀都不一樣。感覺很有趣，我很喜歡，所以請架子幫我做衣服時，我拚命拜托她幫我做成像塔溜咧囉那樣的風格。當她想做得比較正式時就擾亂她，還把塔溜咧囉拉來告訴她說我想做成這樣，好不容易才讓她了解。塔溜咧囉的臉也很有趣，總是像吃到什麽難吃的食物一樣皺著一張臉。右眼是藍色，左眼是黑色，這一點也很有趣。全白的頭發幹幹的很有趣。更重要的是，塔溜咧囉總是能立刻聽懂米希莉亞的話。而且像現在四下無人時，就算我抱著他，他也不會生氣。
「塔溜咧囉，泡泡泡泡——啪——啪——」
「啊？喂，你不是要問亞濟安嗎？現在是抱抱的時候嗎？」
「泡泡砰嗶蹦溜——亞啾啷喵——」
「兩個都要喔？你沒聽過魚與熊掌不可兼得嗎？──算了。」
「亞啾啷溜？」
「知道了啦，你說亞濟安是吧？那個家夥喔——該怎麽說哩。我也不清楚啦。他大概就像是所謂的風雲人物吧？在這個地方，隻要你夠強，那些垃圾雜魚們全都會聚集過來。但那種人在我們公會裏麵少之又少，有些甚至還強得不得了，是連那些武鬥派公會都恨不得想挖走的人才。話雖如此，這裏倒也有比眼屎還沒屁用的垃圾就是了。有的隻是想找個棲身之所，所以才窩在這裏；也有的是心甘情願自己窩在這個跟堆肥池沒兩樣的垃圾堆的。至於那個小子，卻是一臉俊俏得叫人作嘔。但他從不拒絕齷齪的家夥，若無其事地對那些價值低到無可救藥的人伸出手。總是掛著那張毫無表情的撲克臉。奇怪的家夥，身旁明明就充滿了髒東西，惡臭與腐敗味明明就濃到刺眼，他的手也早該被鮮血染髒了，但他身上卻一點肮髒的氣息也沒有。總是綻放得那麽美麗，簡直像開玩笑似的——那家夥是花吧，每個人看到這朵花，都會忍不住想伸手摘下——呃，我在說什麽呀我？喂，米希莉亞，這些話你不準告訴別人喔，敢胡說八道我就殺了你，聽見沒有——」
黏在塔溜咧囉身上感覺好溫暖。好溫暖，好舒服。
舒服得令人意識逐漸飄遠。
「……別睡著呀，你……」-
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「你是說——想知道亞濟安的事？」
切力是跟米開朗基羅同樣位於庫拉納德八丁目的「點心新世界」的經營者，同時也是午餐時間的一員。他為了掩蓋他濃密的胡須而畫上濃濃的妝，但這並不會使他長得像鬥牛犬的臉正常一點。豹紋洋裝也不適合他，很想叫他別穿網襪了，紅色高跟鞋感覺很滑稽，銀白色的波浪假發簡直像是一場玩笑。在艾爾甸多得數也數不清的人妖當中，他，不對，該說是「她」嗎？總而言之，切力是屬於最差勁的那一種。醜陋得令人感到不快。
「是的，若是你知道些什麽，能否請你告訴我呢？」
「別說是告訴你了，亞濟安的事我也很想知道呀，我也很想了解呢。」
「我想也是，我打從一開始就沒對你有所期待。」
「那幹嘛還特地跑過來呀。我們這兒拒絕異性戀者喔，會妨礙營業的。」
真的愈看愈醜陋。愈將感情表露在外就愈加醜惡。但是，克菈菈的工作與美醜無關。事實上，亞濟安的事情隻是順便，她是為了工作而來的。
「看來你們店裏的生意出奇的好呢。那麽，為什麽債務卻一直遲遲沒有還清呢？難道是想找我吵架嗎？我隨時都願意奉陪喔，出高價奉陪。」-
kay/natsuko-
覺得麻煩而迴到n"eb時，奧托米婆婆、卡茲歐與常客老爺爺似乎都不在，我走上四樓。位於四樓，打通四間房間的大廳，是午餐時間的閑人們與奧托米婆婆喂養的野貓們群聚的場所。原本想說一定會有誰在，往內一看，隻有一個滿身是汗，正在咻咻地揮舞練習用重槌的年輕女人。而且她隻穿了一件無袖上衣與短褲。雖然她總是這樣，但每次看到還是覺得很受不了。
「……凱伊，我說你呀。認真練習是好事——可是你穿成這樣還是不太好吧？香汗淋漓，濕答答的，都走光了，很色耶。你該不會是在色誘男人吧？」
「別說蠢話。」
凱伊連看都不看這裏，隻迴了一句話後，便繼續喝！哈！地一邊發出尖銳的聲音一邊揮舞槌子。她總是這樣，究竟有什麽好玩的？虧她還長得挺可愛的。若是好好化妝、整理發型、搭配服裝，似乎會頗受男人歡迎。夏子基本上隻喜歡英俊的男人，女人也是，比起醜女，我還是比較喜歡可愛的女孩。既然生為女人，果然還是要打扮得漂漂亮亮的才對，凱伊這樣實在是太可惜了。克瓦托羅的高腰洋裝一定很適合凱伊。雖然很想要——但夏子並不適合。
「……你想看到什麽時候？」
「有什麽關係，這是夏子的自由吧？」
「礙事。沒事就給我消失。還是你想被我粉碎？」
「怎麽可能會想呢？啊，話說迴來，我是有事沒錯。你知不知道亞濟安平常都在做些什麽？」
「亞、亞、亞濟安嗎？」
凱伊一個不小心把槌子掉在地上，嚇得翻白眼。真是狼狽至極。超有意思的。
「亞、亞濟安平、平常在做些什麽，我、我怎麽可能會知道呀？誰知道呀？誰管那家夥都在做些什麽。跟我一點關係也沒有。」
「怎麽可能一點關係也沒有呢？」
「什什什什什麽意思？你、你你要是再繼續說這種莫名其妙的話，小心我粉碎你喔！」
「因為他是我們的首領呀。你既然也是午餐時間的一員，當然不可能無關囉。」
「……經你這麽一說，確實是如此。」
凱伊突然迴過神來似的，她露出認真的神情思考了一會兒，最後垂下肩膀重重地歎了口氣。
「——仔細想想，我對亞濟安的確是一無所知。話說迴來，好像已經有好幾天沒見到他了。是這樣嗎？我畢竟隻是夥伴之一罷了呀…
…」
不，你那麽認真地沮喪起來，連我也會感到困擾的……-
psyohengren"meiselch/victoria-
「亞濟安嗎？」
約格?夫羅由?梅道夫?賽肯葛連麥瑟希總是在鐵鏈休息區附近閑晃。他戴著眼鏡，個性沉穩，總是掛著和善的笑容，因此就連膽小的維多莉亞也敢找他說話。
「這個嘛。他是我非常感興趣的人類。我總是像這樣觀察著每個人，但還沒有幾個人能像他那麽引起我的興趣的。若要用一句話來形容，就是『特殊』吧。他在被一團混沌的無數意誌撕扯中還能保持自己的精神健全完整同時又能不斷地以自己的判斷作出孤傲的選擇我認為就這點而言他可以說一定是個非常高貴的人。他究竟見過怎樣的地獄呢？當然這裏所說的地獄隻是一種比方他親眼見過的現實對他而言恐怕比真正的地獄還來得殘酷恐怖淒慘且絕望吧。啊，對了，你是想知道亞濟安平常都在做些什麽對吧？因為這牽扯到個人隱私，我不能免費告訴你——這樣好了，如果你迴答得出我問的問題我就告訴你吧。」-
mr.mou/victoria-
——我答不出來。
賽肯葛連麥瑟希出的題目是「《一個人遊遍地獄》的作者是誰」。維多利亞也聽過這本書名，也知道這是一本很有名的書。她原本以為隻要想一想，一定很快就能想出答案。沒想到過了三分鍾、過了五分鍾卻還是想不起來。其實似乎快要想起來了，但對於花了太多時間感到抱歉，最後還是不得已認輸了。
這絕對不是惡意刁難的問題。是答不出來的維多利亞不好。
與賽肯葛連麥瑟希道別後，維多利亞緩緩走在路上。在雜遝的人群中見到一名認得的男性身影。雖然身材矮小卻相當健壯，身穿迷彩服，將長得不象話的頭發編成辮子纏繞在頸部。由於相當特別，她一眼便認出來了。是毛先生。
但她從來沒跟毛說過半句話。總覺得他是個難以攀談的人。正在迷惘時，毛突然停下腳步看向自己。他似乎發現了維多利亞。
毛以恐怖的眼神抬眼看著她，嘴唇詭異地扭曲，他笑了笑。
恐怖的不得了。
維多利亞想也不想地拔腿就跑。
—lykiel/victoria-
之後我在街上閑逛到太陽下山為止。並沒有特別的目標，但還是發現了波達達格、夏瑪尼和昂哥森。並不是我刻意去找的，真的隻是看到人，但我還是沒能出聲喚他們。
我為什麽會這麽內向呢？明明夏子是那麽的積極。我明明是姊姊，應該由我來保護夏子，不堅強起來不行。
從小，我就對這異於常人的身高討厭的不得了。對於不僅是同輩、還比年長的男孩子來得高大的自己感到羞恥。我也經常因為這樣被人揶揄、遭人欺負。「你要有自信。姊姊有很多優點，超酷的——而且也超可愛的呀——」妹妹經常這麽告訴我，但我還是沒辦法有自信。甚至連與他人四目交接都感到害怕。每當妹妹想將我前額的瀏海修短時，我總是苦苦哀求她別這麽做，若是不用瀏海遮住臉部，我可能連出門都不敢了。而現在，擦身而過的人們投注在我身上的視線仍讓我感到刺痛、害怕的不得了。偶爾還會聽見「好高——」或是「唔哇！好高大！」之類的話語。因為的確如此，我隻能盡可能縮著身子深感羞愧。甚至反射性地差點想要向對方道歉。我長得這麽高真是抱歉。一定很礙事吧。我待在這裏唿吸著空氣，真是對不起。
但該做的事還是要做。針對亞濟安的行動收集情報。雖然我至今仍無法理解為什麽要做這種事。但既然克菈菈如此決定，其他人也都讚成，維多利亞也隻好順應時勢地點頭。無論事情經過如何，既然答應要做，就得好好完成自己分內的工作才行。
話雖如此，我已經不曉得該怎麽辦才好了。維多利亞縮著身子漫無目的地走著。雖然妹妹經常斥責自己「姊姊！不可以老是這樣看著地上啦——」，但我還是忍不住低著頭，幾乎隻能看見自己的腳邊。所以完全沒有意識到。當我迴過神來，已經迴到n"eb附近了，連我自己都有些驚訝。
仔細一看，不僅是一樓，就連四樓的大廳也亮著燈。是誰在裏麵呢？或許可以問問對方，但是——在那裏的是誰呢？是維多利亞敢出聲叫喚的人嗎？不，話說迴來t我敢主動跟誰搭話呢？那種對象有幾個人？沒有，幾乎是零。
在幫受傷的夥伴施行醫術式時，明明不會那麽膽怯的。我雖然半途而廢，但還是有做過成為醫術士的修行，替負傷的夥伴施行醫術式是我的職責。若是眼前有身受重傷的夥伴，就不能在意身高怎樣、視線怎樣了。不會失敗吧？沒有讓他們感覺到疼痛吧？雖然也有這種恐懼感，但無法替他們治療才是更恐怖的事。我不喜歡熟識的人在眼前死去。我不想再見到了。正因如此，我才會決定跟妹妹一同成為醫術士的。
但比起我來，夏子更有成為醫術士的才能。雖然她個性有些不檢點，但手不但靈巧，頭腦很好，也有集中力。不僅如此，夏子總是能很快地跟任何人打成一片。雖然經常吵架，但那是因為她總是直率表達自己意見的緣故。經常有人說我們姊妹倆一點也不像。真的一點也不像。夏子什麽都會做，又不像我這麽高大，她嬌小又可愛，非常可靠，總是很照顧我，明明是妹妹卻還比較像姊姊〥
雙腿顫抖著，渾身無力。不行，不管對象是誰，現在的我都沒辦法交談。光是站著就已經竭盡全力了。
維多利亞很想找個地方坐下來，於是走向n"eb後方的空地。那裏大半被廢棄物掩埋，有許多野貓。因為貓不像狗一樣需要悉心照料，所以我喜歡貓。對了，去看看貓吧。維多利亞正打算踏進空地時，又連忙轉向右邊，躲在附近的建築物陰影中。
有人在那裏。在堆得高高的廢棄物上方。雖然很暗而看不太清楚，但相當高大——恐怕比維多利亞還高。相當強健的體格。而且臉部戴著麵具，上半身赤裸，雙手各握著一把大劍單腳站立。緩緩地，以乍看之下像是靜止一般的速度揮舞著劍。
他的手突然停了下來。維多利亞的心髒似乎也快停止了。在他問出「是誰」之前，維多利亞溢出慘叫，身體動了起來。她又再度逃跑了-
azian/victoria-
差勁透頂。
那是利契耶魯。是午餐時間的夥伴。我認識他，理所當然地。會打扮成那樣的除了他之外沒有別人了。他一定是獨自在那裏做著訓練吧。根本沒有必要逃跑。外表雖然是那樣，但利契耶魯絕對不是恐怖的人。反而是午餐時間中相當正經、相當有常識的人。雖然外表有點不合常理。但我竟然像遇到變態似的逃跑，對他而言太失禮了。真是差勁透頂。
正要向前跨出的左腳，不曉得為何被右腳絆到。
「——啊嗚！」
維多利亞摔倒在地
我究竟是怎麽了？意識到這一點是在跌倒後過了幾秒嗎？還是幾十秒呢？雖然不太清楚，但我實在是太愚蠢了。因為我的臉好痛，下顎、鼻子、膝蓋與手肘也好痛。幾乎沒有采取任何防禦姿勢就重重地撞上地麵。動彈不得。我搞不好會死。不過這樣或許也不錯……
「你沒事吧？」
我立刻坐起身。之後當我意識到這個聲音是誰時，他蹲下來看著自己的身影已經映入眼簾了。
「……亞、亞、亞、亞濟、亞濟安……」
「看起來不太像沒事呢，你流血了。」
「血、血、血……？啊——」
維多利亞連忙摸了摸臉部。血，的確流血了。怎麽辦，不想想辦法不行。雖然慌張
，但腦子卻一片空白，先用袖子抹了抹臉，但總覺得似乎有哪裏不太對。但就連痛或不痛都搞不清楚，總而言之，不想讓亞濟安替自己擔心，這點小傷算不了什麽，總之，雖然現在依然坐在地上，我還是先給了他一個微笑。但立刻又意識到這樣笑著好像有些奇怪，於是便雙手握拳，擺出我不要緊的姿勢。
亞濟安一直是麵無表情。
在半永久燈的微弱光線映照下，亞濟安的臉龐美得令人幾乎要懷疑起自己的眼睛來。
他那細致的肌膚真的是人類所擁有嗎？如此端整的五官，令人難以置信真的存在於這世界上。體格非常優美。睫毛纖長，還有他那淡藍色的眼眸。宛如將位於森林深處、迎接著冬天到來的澄澈泉水結凍之前的瞬間，化作有形的永恆般的眼眸。遙遠、寂寥、透明、冰冷——令人想要給予其溫暖。即使知道無法觸及，仍無法抑止地想伸出手去觸摸。
「不要勉強比較好喔。」
亞濟安幫維多利亞站了起來。話雖如此，這隻是一眨眼的事，維多利亞甚至不曉得發生了什麽事。看樣子似乎是抓了他的手臂。坦白說，她並沒有真實感，總覺得相當遺憾。站起來後，自己比他高出許多，這點也使自己感到有些悲哀。他一定不喜歡被女人俯視吧。都是因為我太高大了。但亞濟安與其說是蠻不在乎，或者應該說還是一樣麵無表情。
「衣服弄髒了呀，這是夏子替你做的對吧。」
「……啊、咦、呃、對、對……夏、夏子她的手很巧……」
「不曉得洗不洗得掉。」
「不、不……確定耶。不、洗洗看……啊，夏子也很會清除汙垢，隻要請她教我作法，應該、會有辦法……」
「洗得掉就好了。」
維多利亞像是打嗝似的「嗯、嗯」地點頭後，亞濟安一度轉過身去，又立刻轉迴來，手指了指自己的下顎。
「這裏的傷，趕快治好比較好喔。看見女性的臉受傷，總是會有些不忍。」
「……啊！嗯、嗯……」
在他告訴我之前，我完全忘記自己會使用醫術式的事。我想接下來還會暫時忘卻吧。至少在看不見轉身離去的亞濟安背影之前。
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維多利亞與妹妹一同在n"eb附近的公寓租了一間房。建築物的所有人是從前曾經擔任過卡帕那聯邦知名賭場負責人，也是午餐時間成員的李?布拉克。布拉克以雄厚的財力設置了嚴密的警備，因此即使是兩名女子也能放心生活，真的是很棒的住處，但相對的租金也高得嚇人。姊妹倆能夠以便宜的價格租下房間，是因為她們是同個公會的夥伴——不對，是托妹妹的福。
她不曉得妹妹使了什麽手段。不，雖然似乎可以想象，但總之交涉的結果，妹妹以一巡月兩萬達拉租到了日照良好、位於三樓，有三房兩廳的房子。一般而言，以這價錢頂多隻能租到狹窄的小房間罷了。即使撕裂她的嘴，她也不會告訴別人自己是以這樣的價錢租到這間房的。要是被人知道，或許會招人嫉妒，而且妹妹又會有不好的評價也說不定。雖然也有「事到如今才這麽想」的感覺，但身為姊姊，雖然是個不可靠的姊姊，但還是會擔心妹妹的。雖然容易遭人誤解、就算被人誤解也是無可奈何的、也常常希望她重新思考今後的人生比較好，但她真的是個率直、溫柔、可愛、會替姊姊著想的好妹妹。
「——等等……姊、姊姊！你怎麽了？衣服怎麽弄髒了！」
一迴到屋裏，妹妹便衝了過來。原本以為她會因為衣服弄髒而大發雷霆，但我錯了。
「這是什麽？不是血嗎？血！你受傷了嗎？哪裏？已經治好了？真的治好了嗎？不行，夏子再來幫你診察一次！哪裏？這裏？臉？呀——你在做什麽呀姊姊你是笨蛋嗎不能傷到臉啦臉可是女人的生命喔你真是太不小心了真是的我不是總是叫你小心嗎你在做什麽呀來——坐在那裏，對。」
維多利亞跪坐著讓妹妹施行醫術式，一邊享受著幸福的感覺。自從父母因馬車出事而過世以來，她總是感到很不安。雖然立誌成為醫術士，但與很得要領的妹妹不同，總是不停遭受失敗與挫折，好幾次對自己感到絕望。這時替自己加油打氣的就是妹妹。隻有妹妹。幸好我不是獨生女，如果我隻有一個人，一定沒辦法活到現在。感謝父母生下妹妹，更要感謝妹妹。但是，正因為如此，我對於笨拙、膽小、什麽也做不到的自己更感到丟臉至極。
「——那、那個，夏子。」
「啊？什麽？等一下，很快就檢查完了。」
「嗯、嗯……」
看吧，又來了。妹妹難得集中精神替我用內視係的醫術式確認傷口是否確實愈合，我卻想打擾她。
等她檢查完畢，維多利亞又再次開口。
「那、那個……夏子，對不起。我試著調查了亞濟安的事——但是完全沒有進展。我連好好跟別人說話都辦不到。什麽也沒問到……對不起。」
「什麽呀——是這種事？」
妹妹輕輕鬆鬆地就笑著原諒了我。
「沒關係啦，我打從一開始就沒對姊姊有所期待。」
「……是、是嗎？你這麽說也有點那個……」
「不，每個人都有自己辦得到跟辦不到的事吧？姊姊也有你擅長的事，所以用不著在意。」
「嗯、嗯……真的、有嗎？啊，不、不過，我剛才、遇到亞濟安了喔。」
「——咦咦咦……？在、在哪邊？」
「呃……在n"eb的、附近。」
「不會吧？真的假的？什麽呀，真好。你們說了些什麽。」
「沒、沒有特別說些什麽……隻是我跌倒了，他扶我站起來而已。」
「他扶你站起來？亞濟安嗎？也就是說姊姊被亞濟安碰了？」
「一、一下子、而已。一下子。真、真的、隻有一下下——」
「不過你超——幸運的耶！亞濟安平常都不肯碰觸別人的喔？是討厭被人碰到嗎？偶爾也會有這種人呢——」
「有……嗎？我、不太清楚……」
「不過呀，既然都遇到亞濟安了，當時直接問他不就好了？」
「咦？問、什麽？」
「什麽問什麽呀？問亞濟安平常都在做些什麽呀。我們不是在調查這件事嗎？」
「……啊……對、對呢。對不起，我、忘記了……」
笨蛋。我怎麽會這麽笨？正如妹妹所說。與其詢問別人，直接向亞濟安詢問一定比較快呀。克菈菈在決定將計劃由跟蹤轉為收集情報時，不是也說過若是有機會就試著直接向亞濟安本人間問看嗎？我忘記了，連這個也忘了。未免忘掉太多事了。因為我的頭腦不好。隻有身材高大，腦子卻一點也不發達。真是沒用。我真是糟糕的姊姊。
「——等、等等，怎麽了？別、別突然哭起來呀？這樣子好像是夏子欺負姊姊似的。」
「對不起……對不起……我太笨了……」
「總之你先別哭啦，沒有必要為了這種事哭吧？」
「……都是我、太愚蠢了……」
「誰說過那種話了呀？什麽呀？莫名其妙——別哭了啦！」
「……都是我害的……」
「不是啦！」
妹妹突然站起身，大吼出聲。維多利亞愣愣地看著妹妹。
「我明明就沒有那麽想！別這樣啦！幹嘛這樣說自己！你以為哭就可以解決事情了嗎？又不是小孩子，總是這樣！你到底幾歲了呀？」
「……夏、夏子……」
「不是啦！又不是姊姊害的！都是我啦！事故時也是，都是因為我哭個不停，姊姊才沒辦法去求救的
！如果我沒有大吵大鬧，姊姊就可以去找人來，爸爸媽媽或許就能得救了！修行時也是！都是因為我老是跟人起爭執，為了泄憤跟每個人上床，才會被趕出去的！姊姊明明可以留下來的，竟然還跟我一起走！我沒有關係啦，反正我本來就不適合當醫術士！但是姊姊是真心想成為醫術士的不是嗎？你明明可以當上的！都是我害的！每次都是這樣！姊姊一定也是這麽想的吧？因為這是事實呀！」
「……不、不是?……我、我沒有、這麽想……」
「你怎麽可能沒想過！所、所以說！我、我……一直對姊姊感到、很抱歉——」
啊啊，怎麽會這樣？夏子哭了起來。那並不是平常那種假哭，而是真的在哭。自從爸爸媽媽死去以來。
「所以，不對姊姊溫柔一點的話，我——」
我不忍心再看下去了。因為夏子正在哭泣。是我害她哭的。夏子不隻是個溫柔的孩子，她一直承受著幾乎快把自己壓垮的罪惡感，拚命地擔心著我。她一定很痛苦吧，一定很難受吧。全都是我害的。這麽一想，身體便不由自主地動了起來。
7
「——慘了……超慘的，怎麽辦啦？唔哇真的慘了……」
連我自己都不曉得為什麽要說出那種話來。就連那是不是真心話都有點微妙。雙親的死與被開除，雖然我的確認為是自己的責任，但無論是否有關，我還是很重視姊姊、很擔心她、希望待在她身邊、想替她做些什麽。雖然不敢告訴別人，但若是要我在姊姊跟男人之間選一個，夏子一定會毫不猶豫地選擇姊姊。與多得像星星的男人不同，夏子的姊姊隻有維多利亞一個。話雖如此，我竟然做了這種事。
「原來如此，我了解了。」
克菈菈住在與夏子同一棟公寓的七樓。夏子家便宜的租金是用許多服務換來的，但高利貸克菈菈則是以令人眼珠子都要掉出來的原價租下的。房間與隔局雖然相同，但大小完全不同，原本以為她打算用這寬廣的空間來做什麽，沒想到現在擺滿了昂貴的家具、氣派的繪畫、雕刻或難懂的書籍。真不愧是貴族出身的有錢人，跟辛苦攢錢的一般人不同。跟這個女的討論真的好嗎？不過住得近又能輕鬆拜訪的人，第一個想到的還是她。
「——那麽夏子小姐，你對於衝出房間的維多利亞小姐可能去哪邊，心裏有沒有底呢？」
「不，這個嘛……仔細想想，大概也隻有n"eb而已吧。但她總不可能真的在那邊吧？我待會兒還是會過去找找。不過姊姊是那種個性，不太喜歡外出。買東西時也都是夏子帶她去的。好像也沒什麽朋友……」
「的確，我從沒見過維多利亞小姐與夏子小姐之外的人走在一起呢。」
「就是呀，慘了啦——要是她有好朋友，在這種時候反而會比較放心吧？聽她發發牢騷，然後就會冷靜下來。雖然夏子會有點生氣，但姊姊還是要有朋友才對。總是隻跟夏子在一起也不好。我雖然了解……」
「因為那是你唯一的親姊姊呀。」
「……嗯，是呀，就是嘛——！這該怎麽說呢？獨占欲？或許也有類似的感覺啦……當姊姊告訴我她遇見亞濟安時的表情……該怎麽說？是女人的表情？或者應該說是戀愛中的少女。就是那種表情。我從來沒見過。因為那個人不太懂這方麵的事嘛。或許我有一點?……生氣也說不定。夏子好像笨蛋，竟然不是嫉妒姊姊，而是嫉妒亞濟安。唉……慘了啦——……」
夏子抱頭趴在看似高級的桌上。雖然我也非常擔心姊姊，但沒想到自己竟然會對克菈菈說出真心話，這種情況也相當令人震驚。但是，托她的福也厘清了一些思緒。姊姊從以前開始就是畏畏縮縮的，容易隨波逐流，這一點她自己也很明白，所以才會避免與他人接觸。但是夏子認為她不能一直這樣下去。雖然是這麽想的，但內心深處或許其實是希望姊姊能一直保持這樣也說不定。照顧姊姊的總是自己，比任何人都更加珍惜姊姊的人是自己，希望身為妹妹的自己有一天能替姊姊找到最適合她的幸福。不能說自己沒有這種想法，或者應該說，確實是有。
姊姊很纖細，溫柔且善解人意，所以或許是察覺到夏子的心願，而想要成為妹妹期望的姊姊也說不定。即使姊姊自己並沒有察覺，仍會在無意識中想要迴應妹妹的願望吧。
也就是說，因為夏子強硬自私的想法束縛著姊姊，逼得她隻能依賴妹妹。
即使這是非常自以為是的想法，但因為夏子也是出於好意，姊姊或許會帶著與往常相同的微笑忍耐並原諒自己吧。
但如果不是如此呢？
假使自己隻是為了逃離罪惡感才這麽做的呢？
明明不是如此。
雖然不到信口開河的程度，但那些話與我的真心差距甚遠。是為了讓姊姊傷心才故意那麽說的。因為她一邊說著亞濟安的事，一邊露出那種表情。而且因為一點小事就開始哭起來，讓我有點焦躁。算了，雖然說得有些過分，但姊姊應該不會生氣。即使她生氣了，最後還是會原諒我。或許我也有些愛撒嬌。雖然感情很好，但我們還是吵過好幾次架。反正馬上就會結束。不管夏子錯得再離譜，總是姊姊先妥協。這麽一來夏子也就消氣了。她原本以為這次也是一樣，但沒想到會變成這樣。沒想到她會跑出去。由於至今為止從未發生過這種情況，夏子甚至連追上去這種理所當然的舉動都沒有想到。不曉得自己望著姊姊規規矩矩關上的門愣了多久。之後，她開始著急起來。現在仍然相當混亂。因此，不改其拘謹的態度且相當冷靜的克菈菈在此時更顯得可靠。這家夥是怎樣？她是這麽好的人嗎？或許跟她交個朋友也不錯。啊啊，夏子真是瞎了眼……
「總而言之。」
已經讓我感覺到友情的高利貸多金女，將雙手在她豐滿的胸前合握。
「我們去找維多利亞小姐吧。不僅是午餐時間的成員，我也會安排讓我的私人奴——不，客人們有空時一起來幫忙的。好了，時間就是金錢——應該說，事不宜遲。夏子小姐，我們趕快行動吧。」
8
奧托米婆婆係起的白發上總是插著深藍色的發簪。忘了是什麽時候，「好漂亮的發簪喔！」她曾經鼓起勇氣這麽說。「這是在很久以前就過世的先生送給我的，就是遺物啦。」奧托米婆婆告訴她。
「……但是，事情似乎變得很複雜了呢。」
「是、是?……對、對不起……」
「是無所謂啦，反正又沒給我添麻煩。」
奧托米婆婆扭扭頸部分發出喀啦喀啦的聲響，抓起大酒瓶將無色透明的酒倒進茶杯裏。她從剛才起就用誇張的速度喝著，真的不要緊嗎？褐色的肌膚很有彈性、動作也很敏捷，看起來似乎相當健康，但絕對超過七十歲了。是突然有什麽萬一也不奇怪的年紀。
但維多利亞並沒有膽量板起臉提醒奧托米婆婆注意身體。自己的軟弱不僅帶給自己，或許也帶給妹妹不幸，雖然了解這一點，但還是沒辦法有所改變。
我是失敗的姊姊。
作為一個人類也很失敗。
「……請、請問……能不能……也給我一杯呢？」
「才不給你哩。」
「……唔?……是、是嗎？對不起……」
「開玩笑的。我看起來像是那麽小氣的老太婆嗎？」
「不、不會……沒、沒那迴事……」
「來。」
奧托米婆婆從架上拿出另一個茶杯，將酒倒了進去。在料理台旁與奧托米婆婆麵對麵坐在沒有椅背的圓凳上，兩個人一起喝酒，感覺有些奇特。不過店員卡茲歐會不時地掀開布簾進出，布簾的另一邊就是n"eb的吧台，也就是說，
過了午餐時間，十五點左右的餐廳「n"eb」一片寂靜。
這個時間點不太會有客人上門。幾乎算是定居在這間店裏的常客老頭子，經常將椅子並成一排躺著睡午覺，身著注冊商標的煮菜袍，老板娘奧托米婆婆與店員卡茲歐也都各自休息著。
基本上，夏子喜歡些許喧鬧，比較不會感到寂寞。但當她需要集中精神時，還是希望不要有半點雜音。
比如說，替姊姊修剪頭發、染發、做造型，或是替她化妝時。在施行醫術式時，當然也是安靜一點比較好。除此之外，還有就是做裁縫時吧。做衣服時，如果周遭非常吵鬧，真的會令人相當火大。
說來失禮，經常有人對此感到意外，但夏子從以前起就非常喜歡裁縫。夏子自己與姊姊的衣服全都是手工製作的，說實話，她自己也曾想過當初不應該當醫術士，而該以設計師為目標才對。但若是選了那條道路，或許就不會加入午餐時間，也不會與亞濟安相遇了吧。這麽一想，心情就&sj"iln"到有些微妙。畢竟亞濟安很帥嘛。唔唔唔——好想做喔——雖然對方完全沒有那個意思。對於這點該說是讓人感覺好萌呢——還是該說讓人充滿鬥誌呢——算了，總之現在先來做衣服吧。
夏子將布料攤平在並起來的桌上，在上麵放上昨晚事先準備好的紙型。迅速地以別針固定，用粉筆標示好縫邊處，這一連串的作業，夏子就算閉著眼也能完成。不，還是不太可能。拿起裁縫用剪刀剪裁布料，對雙手靈巧的夏子而言也是輕而易舉。跟與其說是謹慎，倒不如說是和膽小的姊姊完全相反，她天生膽子就大，一決定好裁切線後便毫不猶豫地、喀嚓喀嚓剪下去。
「……糟糕，夏子搞不好是天才呢。」
成果甚至令自己感到陶醉。不，現在才剛剪裁完畢而已。接下來還得將邊緣修整好才能開始縫製。夏子用舌尖舔舔嘴唇，重新調整好步調。
「這是維多利亞的衣服嗎？」
「呀啊！」
夏子驚慌失措地迴過頭，心髒激烈狂跳著。
「……亞、亞亞亞亞、亞濟安。」
距離不至於非常近。畢竟亞濟安是不會主動靠近別人的男人。或許他很討厭被碰觸或碰觸他人吧。夏子雖然也不喜歡被自己沒有興趣的男人動到半根手指，不過亞濟安的情況似乎又不太一樣。
「真努力呢。」
「咦、咦咦、咦咦咦咦咦、是、是嗎？」
「你意外地很疼愛姊姊呀。」
亞濟安很少露出笑容。現在仍然麵無表情，眼神可以用冷淡來形容。但他竟然會主動找人搭話，真是難得。通常找他說話時，他雖然不至於無視對方，但大多會以與和藹可親差異甚大的語氣迴問「有什麽事？」就算沒什麽事，聊聊天應該也無妨吧？雖然這麽想，但一被他盯著看時，就半句話也說不出來了。即使隨便捏造一些理由，但由於是沒什麽大不了的事，因此也總是被對方冷淡地敷衍過去。總之，先迷上對方的人就輸了吧。夏子那副雖然嬌小卻火辣的胴體似乎一點效用也沒有。不過，那個亞濟安竟然會主動開口，是心情不錯嗎？還是說，他總算察覺夏子的魅力了？
「意、意外是什麽意思呀！夏子一直都很照顧姊姊——」
「似乎是如此。」
「你、你想想嘛，我們畢竟是相依為命的姊妹。而、而且她又是那樣，總是不太可靠。」
「姊妹，嗎？」
「亞、亞亞亞濟安呢？對、對了，你、你有沒有兄弟——」
「沒有。」
亞濟安突然轉過身去。
「加油吧。」
是她的錯覺嗎？一瞬間，亞濟安的臉上似乎浮現了某種表情。他微微低下頭，淡藍色的雙眼微瞇，形狀姣好的嘴唇兩端微微上揚，那是——那個表情究竟是什麽？是自己眼花了吧？是錯覺嗎？不，不對，這不是眼花，也不是錯覺。
因為那表情真是超萌的。
他那憂鬱的表情簡直是超弩級的殺人武器。
不妙不妙不妙。
真的不妙了。
你別走嘛！讓人家這樣內心小鹿亂撞的，卻又把人丟著不管？難不成亞濟安是虐待狂？原來他有這種興趣？不過，即使如此夏子也完全沒有問題。但如果每天見到他那種表情，心髒一定會撐不住的。現在心髒仍狂跳個不停，甚至有些疼痛。不僅是臉頰，全身都在發燙。總覺得輕飄飄的，幾乎要跌坐在地。亞濟安。啊啊——亞濟安亞濟安亞濟安亞濟安亞濟安。
亞濟安向坐在吧台裏的搖椅上搖晃著的奧托米婆婆打招唿，卻被她嫌吵；他同時也懶洋洋地響應跟自己搭話的卡茲歐。他雖然冷淡，卻不是個沒有禮貌的男人。亞濟安對奧托米婆婆的禮數絕對不會少，因為午餐時間租用n"eb的三、四樓，也就是說這棟房屋的主人奧托米婆婆是他們的房東。而且他們的成員經常在n"eb用餐，因此他也會陪遊手好閑的店員卡茲歐聊天。也不會怠慢身為常客的奇怪老爺爺b?b。
不，會讓亞濟安謹守最低程度禮儀對待的隻有他們而已嗎？至少，他對夥伴不就是如此嗎？由於要加入午餐時間，按照規定，必須直接與首領見麵獲得許可才行，所以亞濟安自然知道所有人的長相及名字。隻要是夥伴，在街上擦身而過時也會說聲「嗨」。雖然真的就隻有一聲「嗨」也說不定。總而言之，夥伴之間從沒聽說過成員被亞濟安無視的情況。剛才他會跟夏子說話，也隻是為了向奧托米婆婆打招唿而順便的吧。
真是的，什麽叫做「他竟然會主動找人搭話，真是難得」呀。這與他心情好不好無關，更不可能是突然察覺夏子的魅力。由於這幾天都沒有碰到麵，自己才會做出這種解釋。但是，這也是沒有辦法的呀。她每晚都想著亞濟安，痛苦到連床單、不對、枕頭都濡濕了。至少很想xxxx，但這是不可能的。
總而言之，亞濟安與平常沒兩樣。
和往常一樣，隻是盡到義務而已，也一樣冷淡。
雖然這一點也令人心癢難耐。
啊，喜歡、喜歡、喜歡。好像要高潮了。才怪，才不會高潮哩，雖然很想。
不行，雖然不至於非常困難，但我現在沒辦法專心做衣服。
夏子連忙將裁好的布料、紙版、裁縫用具等全裝入手提袋中。亞濟安正要走出n"eb。也就是說，他原本待在三樓或四樓，事情忙完後下樓跟房東等人打招唿，現在正打算到別處去嗎？他要去哪裏？話說迴來，亞濟安的行動一直是個謎。雖然有人邀他一起去地下區賺一筆時，他偶爾會願意跟去，但他平常都在做些什麽呢？雖然不知道創團元老的庫拉尼、塔裏艾洛、羅肯、利契耶魯或假奶女蓓蒂知不知情，但夏子連亞濟安住在哪兒都不清楚。即使問他也不肯告訴自己。不詳，充滿問號。
夏子當然對這件事很感興趣。我想知道。如果可以，我想知道任何事。尤其是他的女性關係。他應該不會不受歡迎，搞不好現在也正要去見女人。不會吧，如果是真的，我可受不了。討厭討厭討厭——！那是夏子的亞濟安耶——！不，雖然這樣的他也很萌，但自己並沒有變態到這種地步。如果可以，當然希望亞濟安隻屬於夏子一人，但若是不行，至少希望亞濟安不要屬於任何一個人。我想確認這一點。或者應該說，怎樣都無所謂，總之我想了解亞濟安的事。想要更加深入了解他。
「卡茲歐！這個先借放在你那兒！啊，如果你敢弄壞就死定了！」
「咦咦咦亡……為什麽是我亡……」
「吵死了，我現在就殺了你喔？閉上嘴乖乖收好，你這包莖處男陽痿三重奏！」
「
……我、我知道了啦~……」
卡茲歐不情願地收下手提袋。可是我不是處男亡也沒有陽痿喔亡.……他還在喃喃自語著，但這不關夏子的事。卡茲歐擁有歐克立德人多有的巧克力色皮膚，長得雖然不差，但也不到好男人的程度，似乎也不是什麽有錢人，尤其看不出來做那檔事會很厲害，所以夏子根本看不上眼。帥哥、多金、強健體魄，至少要符合其中一項?若是有二種更好，三種齊備就是頂級了。但是若有其中一項特別出眾，也不是沒有視為特級的可能性。
總而言之，亞濟安光是長相就出類拔萃。雖然是特級的，不過他經常單獨行動，因此應該不是個怕寂寞的人，但卻會透出某種寂寥感，這一點也很誘人。他擁有許多夥伴，而且還是首領，但卻不由得令人覺得他身邊總是飄蕩著孤獨的氣息。害我好想緊緊抱住他呀。不，雖然他不可能會讓我抱。即使想抱他也會被他躲過。
所以至少，我想知道他平常都在做些什麽。
既然問了他也不肯告訴我，就靠自己徹底調查清楚吧。
快追，要追上去。
夏子跑了起來。她衝出n"eb往左右一看，在右邊的道路看見亞濟安的背影，已經有一段距離了，得快點才行。即使被發現也無妨。或者應該說，別想這麽多，不盡全力奔跑就要跟丟了。亞濟安轉了個彎，夏子拚命地追趕。是那裏，他是在那裏轉彎的。稍微放慢速度衝過轉角，有了。亞濟安，確實接近了↙那是當然的，因為亞濟安是用走的，而夏子是用跑的。但是再繼續拉近距離還是不太妙。好不容易跟蹤成功了，可不想在這時候被他發現。夏子倚著建築物外牆，打算調整唿吸。也隻有一瞬間將視線從亞濟安身上移開而已。
「……咦？」
不見了。
直到剛才為止，他都還在大約十五美迪爾遠的前方。消失了？不，就算是亞濟安，也不可能辦得到。那麽，是到哪兒去了……？夏子左顧右盼，卻怎麽也找不到。不會吧，她心想。
從亞濟安消失的地點往上一看。
「啊。」
夏子的視線確實捕捉到了，在建築物屋頂上飛躍移動著的，小小的黑色人影。雖然很快地便不見蹤影，但那毫無疑問是亞濟安。真是的，這種情況下該怎麽追呀？根本追不到嘛！絕對不可能。差勁透頂。
2
「我有些事想跟你說，能不能陪我一下？」
在傍晚的n"eb，夏子這麽對我說，還以為是什麽大事，沒想到是相當無趣，卻也略為挑起我興趣的事。
「——也就是說，你想要跟蹤那個人，調查他平常都在做些什麽、常去什麽地方嗎？」
克菈菈將放在豐滿的胸部前方，戴著白手套的雙手合握，浮現微笑。
「哎呀哎呀，真像低級的夏子小姐會有的低級想法呢。我可是怎樣都想不到這種事呀。」
「……喂，這家夥令人火大，我可以殺了她嗎？」
「不、不行啦，夏子。不、不能殺人……」
姊姊維多利亞軟弱地教訓嬌小卻豐腴的妹妹夏子，她有著不輸給男性、值得引以為傲的高挑身材。不，是引以為恥嗎？所以才會刻意駝背，還將瀏海留長，幾乎遮住了一半的臉。帶有滾邊的黑色女用醫術士服十分適合她，就像是個巨大的娃娃，克菈菈心想。但這隻是外人的感覺，若是自己的身高超過一百九十桑取，想必也會煩惱不已吧。
「不過也對，那個人的行動確實有許多疑點。雖然這也是他的魅力所在，但若要問我想不想知道，就算撕爛我的嘴我還是無法說我不想知道呢。」
「講話拐彎抹角的，想知道就說想知道不就好了？你這裝成有錢人的賤貨。」
「哎呀，我可不是假裝的，而是真的很有錢喔。」
「高利貸高利貸！嘎哈哈哈哈哈！高利貸！」
米希莉亞一邊磅磅地拍著桌子，一邊發出尖銳的笑聲。綁成左右兩束馬尾的焦糖色頭發彈跳著。身穿黑白相間的奇特服裝，好像是夏子替自己與維多利亞做完衣服後，她請夏子用剩下的布料替自己做的。她的身材矮小、行為也很幼稚，克菈菈總是拿她沒辦法。
「……是是是，你說得對。的確，也有人在背後稱我為高利貸克菈菈沒錯。話說迴來，米希莉亞小姐，這樣不行喔，嘴巴別張這麽開，口水都流下來了，我幫你擦擦，過來這裏。」
「嘛哈——！口水口水——！嗶——啵啵啵鈴——！」
「好了，安靜一點，乖乖待著，拜托你囉。」
「嚀呢哩紐——咧囉鈴鈴咧—〡嚕囉——」
「……哎呀，嘴邊又黏答答了。我才幫你擦過不是嗎？」
「嘻唰唰唰唰——！高利貸高利貸！」
「真拿你沒辦法。這條手帕就給你吧，拿著。想到就要不時擦一下喔。」
「……那不會很浪費嗎？米希莉亞老是很快就會把衣服弄髒。真是的，那種事無——所——謂——吧？不要打斷人家的話啦，真氣人。」
「夏子小姐慢吞吞的說話方式，我並不會覺得不愉快。但能不能想想辦法，改改你那聽起來不舒服且低級的語氣呢？」
「才不要哩——白癡。你想死一次看看嗎？你這臭母豬。」
「夏、夏子……不、不行啦，即使是熟人說話也要有禮貌，用詞要……」
「這——種家夥，誰跟她是熟人呀？」
「是呀，這一點我也有同感。」
「……同、同樣是午餐時間的朋友不是嗎……」
「朋友——？」「你說朋友？」
真像二重唱。
感覺有些尷尬，克菈菈清了清喉嚨。瞥了一眼，夏子似乎也有些局促。維多利亞也感到很難過。或許差不多是時候了。否則太浪費時間了。
「那麽，就迴到原本的話題吧。你很想知道那個人平常在做些什麽，很想調查，因此希望能跟蹤他是吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「先不論目的或行為的是與非，這可是件難事喔。」
「所以說，才會要你挑選適當的人選呀。首先，希望你能擔任訂定作戰計劃及整合的職務，克菈菈。因為你很狡猾，懂得利用別人。」
「請說我是冰雪聰明、很有人望。」
「此外——」
夏子無視於克菈菈的指正，用下顎指了指米希莉亞。
「如果是米希莉亞，就有辦法在必要時追上亞濟安吧？」
「噗哩嗶嗶啵啵囉鈴？」
米希莉亞指著自己，歪著頭。她能聽懂我在說什麽嗎？據說她是倒在路邊快要餓死時被撿迴來的，年齡、故鄉都不詳，不知為何，名字似乎是那個塔裏艾洛替她取的。
「——原來如此。的確，若是米希莉亞小姐，或許不會輸給那個人。」
「然後，至於這家夥……」
夏子突然用力踹了桌子下一腳。克菈菈、米希莉亞、夏子與維多利亞這對凹凸姊妹占據了n"eb最裏麵的桌子，但在場的不隻這四人，還有一個人。第五個人一直躲在桌子底下。
「……好痛……」
夏子那一腳似乎準確命中了。她一邊撫著腰際一邊從桌子底下鑽出來。黑發係起，東方風格以藍、綠色為主的服飾裹住纖瘦的身材，因為她滿臉通紅的低著頭所以看不清楚，但長相也是東方風格。她原本是凰州的難民，是真正的東方人，名叫祝花。由於不問著某種味道就無法冷靜下來，所以她總是用袖子摀著鼻子嗅著氣味。
「就用來代替狗。隻要有祝花在，即使跟丟了也能憑氣味追蹤吧？」
「……不……我想那還是?…
…不太可能……」
「什麽？那你就沒用了嘛！」
「……對、對不起……」
「夏、夏子，不、不要這樣。」
「可是姊姊，都是這隻母狗……」
「你、你這種說法很難聽喔。對、對不起，祝花。夏子她沒有惡意……隻是、有點……兇暴。」
「……不……沒、沒關係……」
「等一下，兇暴是什麽意思？你竟然不替我說話，姊姊好過分——！」
「呀哈啪啪啪啪——！兇暴兇暴——！哇哈哈哈哈哈——！」
「……雖然是常有的事，但還真吵呢。」
克菈菈閉上眼按壓太陽穴一帶。對於在上流階級生長的克菈菈而言，與低賤之徒打交道是很辛苦、也很痛苦——才對，習慣真是恐怖。
「總而言之，好吧。米希莉亞小姐與祝花小姐確實是相當有能力的人才。當然，我也是。但是，夏子小姐，最重要的你又如何呢？」
「夏子是提案人，當然要參加囉——！」
「維多利亞小姐呢？」
「因為她是夏子的姊姊，參加是義務吧？」
「……各位，真是、抱歉……夏子從以前就是這麽胡來……」
「我很清楚。」
真是的，有夏子這樣的妹妹，隻能說是維多利亞的不幸了。不過，夏子也以她自己的方式替姊姊著想。巨大這一點是有些可憐，因為太過高大而幾乎買不到尺寸適合的衣服，所以夏子會替姊姊親自製作衣服、替她將頭發染成如光線交織而成般的美麗金發、將發絲燙卷、還仔細幫她上妝。從未感受過親情的克菈菈，內心著實感到羨慕。話雖如此，但也不會感到嫉妒。那種愚蠢至極的感情，是品行低劣、比人類還不如的下等生物才會擁有的。比如說，對了——
「——呿，那個洗衣板來了。」
雖然不曉得她有多討厭對方，但一看見來者，臉部便醜惡的扭曲，那樣咂著嘴的夏子，毫無疑問是屬於下等生物那類的。隻有下等生物才會以侮蔑別人身體特征的詞匯貶低他人。當然，克菈菈是不會做這種低級的事的。
「哎呀，蓓蒂小姐，別來無恙。」
「hiyas.」
身穿大膽敞露胸口的聖安提?西普那誘人的魔術士服，「下垂眼蓓蒂」輕輕揮手迴應克菈菈。雖然視線差點不經意地落到她的胸前，但還是忍了下來。從這種時候能否忍耐，便能看出入品高低。畢竟，不應該對下等生物有所期待。
「……呿，還是老樣子拚命的擠，就算你再怎麽勉強，小的東西還是一樣小，一點意義也沒有啦——！」
「dey煤ray。」
蓓蒂的右手食指朝著夏子射出看似白色光線的物體。光線命中夏子的臉頰。
「燙——死了……！」
雖然夏子立刻跳開，但被光線擊中的地方變得通紅。是燙傷嗎？
「——喂！蓓蒂！不準在店裏使用魔術！我殺了你喔！」
「是是是，對不起。不好意思，奧托米婆婆。不過我有控製力道喔。」
蓓蒂朝著從吧台後方像雷鳴般大聲怒吼的奧托米婆婆低下頭，接著冷冷地瞥了夏子一眼。
「我警告你，下次可不隻這樣而已。」
「……你這混賬，竟然敢這樣對女人的臉！」
「你太誇張了，不過是燙傷罷了。」
a016
「不過是？你這家夥，自己嚐嚐看呀！你這洗衣板！」
「我討厭笨蛋，因為講了也聽不懂。」
蓓蒂又再次指著夏子。若是使出比剛才更誇張的魔術，奧托米婆婆這次鐵定會大發雷霆的，話雖如此，有辦法阻止蓓蒂嗎？畢竟蓓蒂可不是普通的魔術士，而是閃光魔女瑪奇魯塔親自教導過的魔導士。半途而廢的醫術士夏子竟然找她吵架，未免找錯對手了。雖然夏子自己應該也很清楚，但為什麽還是不斷找她的碴呢？難道正如蓓蒂所說，因為她笨嗎？
「等、等等！蓓蒂，拜、拜托，住手！我會好好教訓夏子的！她不是壞孩子！隻、隻是嘴巴毒了一點！雖然很容易遭人誤解，但她其實非常溫柔，是、是個、是個好孩子！所以拜托你！」
還是因為她看準了隻要有個萬一，姊姊就會拚命勸架嗎？
不過就算沒有，午餐時間也有不能殺害夥伴的規定。或許是算準自己不會喪命吧。事實上，以她那種有缺陷的個性，卻仍能跟姊姊一起活到現在，或許她其實並不好惹吧。
「有個替妹妹著想的姊姊真幸福呀。」
蓓蒂歎了口氣聳聳肩，坐在吧台的座位上，要了一杯茶。奧托米婆婆對卡茲歐下了一些指示。或許是姊姊的求情奏效，而夏子似乎也沒有繼續把事情鬧大的意思，所以安靜了一段時間。真的隻是很短的時間。
「啊，對了——」
若是低賤之人，想必會認為這個醜女怎麽有臉說這種話吧。夏子在椅子上坐下，粗鄙地抬腳，將身體轉向吧台那側。
「蓓蒂，你要不要也來幫忙？跟蹤亞濟安。」
「……我完全聽不懂你在說什麽。」
就連蓓蒂也一臉愕然。克菈菈雖然也一樣傻眼，但夏子似乎不太在意這種事，或者該說她前後矛盾吧。就像維多利亞剛才所說的，簡單的說，就是相當胡來。
「所以說，亞濟安那個人不是充滿謎團嗎？你也很在意吧？不會想知道嗎？一般而言都會想吧——」
「是這樣嗎？」
「當然是這樣囉。對了，如果是你，應該可以用魔術瞬間移動吧？要跟蹤亞濟安應該很簡單吧？」
「真是愚蠢。」
「為什麽？」
「我可不想為了這種無聊的事用上那個。我想你大概有什麽誤解，沒有一種魔術是無須任何代價便能使用的喔。為了產生強大的力量，也需要相應的代價。不隻是魔術，任何事都是如此。而且——」
蓓蒂轉過頭瞄了夏子一眼。
「我有必要特地做那種事嗎？」
那是笑容。她這個笑容、以及這句話，似乎都可以有好幾種解釋。比如說，沒有任何含義的純粹笑容，或者是冷笑、嘲笑。所謂的「必要」，或許是因為她原本就沒有興趣，也有可能是因為她早就已經知道得很清楚了，所以沒有加以調查的必要。
克菈菈重重地吐了一口氣，露出微笑。感到生氣時，首先要冷靜下來，露出笑容。哎呀呀，你還真是從容不迫呢，蓓蒂小姐。
「來擬訂計劃吧。」
說實話，令人生氣。真是太狂妄了，明明隻是個假奶女。
3
我喜歡亞濟安的氣味。不太像人類的氣味，不僅如此，氣味本身非常稀薄，感覺很棒。
祝花的鼻子似乎比常人還靈，對氣味也很敏感，所以才會這麽想也說不定，但這世上其實充斥著各種惡臭。其中有些是習慣後便覺得無所謂的氣味，也有反而會喜歡上的氣味，但不能接受的還是不能接受。我特別受不了男人那種刺鼻的體臭，會令人作惡。就算不是如此，一直聞著各種不同的氣味，會讓人腦子一片混亂，搞不清狀況。所以我總是將喜歡的味道藏在袖子裏聞著。能夠聞到自己喜歡的氣味是最幸福的。雖然別人不太能理解，但同鄉的雷切就能了解我，而且午餐時間裏原本就有不少奇怪的人，所以待在這裏不會被認為特別奇怪。對祝花而言，午餐時間這個公會是個待起來很舒服的地方。
所以即使偶爾像這樣被人強迫著作事，我還是會忍耐。而且對於像亞濟安這樣擁有這種氣味的人，祝花也深深受到吸引。我對於大家都隻會討論亞濟安的長相、風格或態度，卻不曾討論氣
味這件事感到不可思議。明明是不管聞得再多還是會想繼續聞的、會讓胸口苦悶的甜美氣味。
「好，請你準備好，祝花小姐。黑大人差不多該受不了夏子小姐的性騷擾攻勢，準備走出店裏了。就照之前所說的，祝花小姐要先到外麵去。」
「了、了解……了……」
祝花接到克菈菈的指令，緩緩走出n"eb。根據克菈菈的作戰，祝花是跟蹤部隊a，克菈菈與米希莉亞是跟蹤部隊b，而夏子與維多利亞則是支持部隊，負責其他工作。為了不被代號「黑大人」的亞濟安察覺有人在跟蹤，因此決定分頭行動。首先由a走到前方，b則跟在後麵，形成前後包夾黑大人的陣勢，裝成隨意閑逛的模樣移動。之後再根據情況調整a與b的位置，持續跟蹤黑大人，徹底監視。無法參與跟蹤的夏子雖然有些不滿，但從氣味的角度而言，這的確是很適當的安排，因為夏子與維多利亞的香水味太重了。姊姊身上的氣味大概是妹妹幹的好事，但若是有太過強烈的氣味，會讓人混淆的。而黑大人的味道是非常微妙的，當然是以好的意義上來看。
走出n"eb的祝花走向右側。根據作戰策略，先由夏子（以及維多利亞）對黑大人死纏著不放，將他逼到這個方向來。因為不確定時機，總之先盡可能緩步前進，等黑大人走出店門後再加速即可。但是總覺得緊張了起來，雙腳顫抖，也能感覺到自己滿臉通紅。祝花用袖子遮住臉，嗅著袖子裏的氣味。醇厚的氣味。今天藏在袖子裏的是早已聞慣的雷切的氣味，因此能令人冷靜下來。真棒的氣味。
稍微鎮定了一些，祝花向後瞥了一眼。
她差點沒有跌倒。
啊，不行了，我又要不行了。
是黑大人，黑大人出來了。
雖然夏子死纏著不放，一邊說著抱我啦陪我睡啦之類的話，但還是被他輕鬆地閃開了。維多利亞安慰著夏子，那是演技嗎？無所謂，重點是黑大人。黑大人往這裏來了。黑大人的氣味。
不妙，腦子開始變鈍了。體溫突然再次上升。怎麽辦？沒有什麽怎麽辦，若是不照作戰計劃行動，會被克菈菈罵的。克菈菈很恐怖的。如果被克菈菈隨時帶著的那把特殊鋼製蛇眼傘打到，絕不會毫發無傷。不僅如此，高利貸克菈菈的客人們也很恐怖。他們是克菈菈的手下、克菈菈的保鑣，是被金錢支配的奴隸。隻要克菈菈一聲令下，為了多少降低一些利息，他們什麽都願意做。
祝花以沒有把握的步伐走了起來。應該再快一些嗎？雖然想迴頭確認，但卻辦不到。不行了，因為身體異常燥熱，已經滿臉通紅了。若是現在又看到黑大人的臉，一定會動彈不得的。真丟臉，不行了，隻能繼續走下去而已。要再聞一下袖子嗎？不，不行。這樣會無法辨識黑大人的氣味。或者應該說，已經分辨不出來了。嗅不著氣味。
再怎麽說都太奇怪了。
祝花迴過頭去。
「……奇、怪……？」
黑大人不見了。跟蹤部隊b，也就是克菈菈與米希莉亞與夏子和維多利亞換手，正好走出n"eb，但是卻看不見最重要的黑大人。克菈菈似乎立刻察覺了這個事實，左顧右盼地尋找黑大人的蹤影，米希莉亞則是覺得很有趣似地模仿著克菈菈的動作罷了。雖然不是祝花的錯，但愈來愈覺得是自己害的了。無地自容，雖然差點想要逃走，但雙腿發軟，動彈不得。
「祝花小姐！」
克菈菈舉起蛇眼傘的傘尖指向這裏叫道。
「快追蹤黑大人的氣味！快點找！」
「咦……可……可是，這實在是……太勉強……了……」
「相信自己的能力！祝花小姐一定能找到的！」
我感到有些開心。
至今為止，從來沒有人對我說過這種話。
相信自己的能力，自己辦得到。辦得到——嗎？雖然不曉得，但盡力試試吧。而且，若是不這麽做，不曉得會被克菈菈的奴隸給怎麽樣。好恐怖，恐怖死了。
祝花閉上眼，將意識集中在嗅覺上。
氣味。
黑大人的氣味。
微弱，非常微弱的，氣味。
是哪個？
是那個嗎？
不對。
也不是這個。
全都不對。
氣味。黑大人。黑大人那模糊的氣味。亞濟安的氣味。好聞的氣味。啊啊——
找到了。
或許那幾乎稱不上是氣味。無論如何，捕捉到氣味後，祝花的身體自顧自地動了起來。北邊。往北方走了。沒錯，前方右轉。接著直走。黑大人在這裏。雖然距離不近，但毫無疑問是黑大人的氣味，不，是他的氣息。祝花跑了起來。雖然她對自己的體力沒什麽自信，終究還是全力奔跑著。從後麵追上來的是米希莉亞嗎？因為克菈菈穿著高跟鞋，不太可能跟得上。祝花指向右前方的建築物。
「——米、米米米、米希莉亞！那、那裏……！在那上麵……！」
4
米希莉亞跳了起來，噠噠噠噠地爬上建築物的外牆，一眨眼就到了屋頂。但這並不是祝花說的那棟建築，她沿著屋頂跳到隔壁棟建築，再跳到旁邊的建築物上。接下來是一棟高樓。她再次跳上外牆。這種程度，隻要有窗戶或牆壁的突起可以踩，對米希莉亞而言便不是非常困難的差事，但來到屋頂後，她卻不曉得該做什麽好了。
「喵囉溜？」
她在屋頂上蹲下，一邊扯著後腦勺的兩束馬尾，一邊思考著。
好麻煩喔。
迴去吧？
「……呀嗶？」
想起來了。
遙遠的前方，可以看見一身黑的背影。
黑衣人。對了，要追黑衣人。呃，是什麽呢？追上他，不要被察覺，看著黑衣人。黑衣人。
「亞啾啷！」
對，是亞啾啷！
米希莉亞跑了起來。
但是總覺得不夠快。
對了。
是因為我隻用腳跑跳的緣故。隻要手腳並用就行了。腳有兩隻、手也有兩隻，合起來就會比腳還多，自然也能跑得快了。
「嗶、啵、啵、嗶、是亞啾啷——！」
切換成手腳並用跑法的米希莉亞，很快地縮短與亞啾啷之間的距離。依米希莉亞來看，亞啾啷並沒有使出全力，應該追得上。不過好像不能追上才對，為什麽？我想跟亞啾啷玩。他會跟我玩嗎？或許不會。亞啾啷都不跟米希莉亞玩。亞啾啷討厭玩耍嗎？我記得之前曾經問過他這個問題。亞啾啷隻搖搖頭，沒有迴答。也就是說，即使抓住亞啾啷，他也不會跟我玩。那就照誰說過的，總之先追上他，然後一直看著亞啾啷吧。或許那也別有一番樂趣。事實上，像這樣追著亞啾啷就已經很有趣了。
「亞啾啷亞啾啷——！」
但是接下來就不能大聲說話了。或許會被亞啾啷發現也說不定。
「——啊嗚！」
米希莉亞用左手摀住嘴，在屋頂上輕快地跳著。這樣就行了。我怎麽會這麽聰明呢？米希莉亞心想。雖然少了一隻手，速度略為減慢，不過前方的亞啾啷速度也沒有那麽快。他不停地左顧右盼——似乎是在尋找著什麽似的。亞啾啷那種人，竟然會專心到忘記警戒後方。
光是這樣，就能讓米希莉亞成功地接近。話雖如此，其實也還有一段距離，但米希莉亞眼睛很好，即使是這樣的距離也能看得很清楚。亞啾啷似乎沒有察覺。要再接近一些嗎？米希莉亞嘿嘿地竊笑著心想。
此時，亞啾啷突然停下腳步。
米希莉亞也緊急煞車，躲到附近的煙囪後方。
亞啾啷站在屋簷邊往下看。
他蹲下身，目不轉睛地看著。
他緊盯著下方。
米希莉亞也按照指示，緊盯著亞啾啷不放。
5
「……看我做了什麽好事，真是太失敗了。即使米希莉亞小姐尾隨在後看見了什麽，之後如果問不出個所以然來，不就一點意義也沒有了嗎？」
克菈菈差點要咬起自己戴了白手套的拇指來，幸好忍住了。至今仍然難掩自身的動搖。光是迴想起來，就臉部抽搐、渾身顫抖。「亞啾啷喵溜鈴啪啵囉嗶砰。」在米希莉亞說出一串完全聽不懂的話時，夏子爆笑出聲、維多利亞拚命忍住不笑、就連祝花也麵紅耳赤地失笑出聲。克菈菈當時真想找個洞鑽進去。看我做了什麽好事，啊啊，看我做了什麽好事。從以前到現在，從來沒有發生過如此失態的情況。真是丟臉，簡直是奇恥大辱。
「總、總而言之，悶悶不樂地也沒有意義。既然已經想到其他方法扳迴了，就得轉換心情才行。」
沒錯，必須雪恥才行。雖然人必須要有自尊心，但若是因為自尊心受傷害便哇哇大哭，那不就跟嬰兒沒有兩樣了嗎？所謂的驕傲，不隻是守護，還必須鍛煉培養才行。
克菈菈在某棟建築物前停下腳步，收起撐著的蛇眼傘，仰頭看向招牌。
「——就是這裏吧。」-
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「你是問亞濟安平常都在做什麽嗎？」
庫拉尼是位於庫拉納德八丁目的酒店「米開朗基羅」的常客。話雖如此，因為他擔負一家生計，並不會喝太多。黑發黑眼，標準東方人的長相，但外表看起來比實際年齡老了一些。恐怕是午餐時間裏最正常的人種。
「誰知道，他似乎對喝酒賭博買女人都沒興趣——酒雖然會喝。那家夥可是個無底洞。彷佛不管灌多少都不會醉。他會用非常無趣、非常愚蠢的速度咕嘟咕嘟地將整瓶酒喝光。」
庫拉尼沉靜地發出低沉的笑聲。
a017
「大概就是這麽迴事啦。該說是無聊的日常生活無法使他滿足呢，或是有什麽無趣的原因呢。他偶爾會用一種彷佛要遠走他鄉的感覺看著遠方。」
「看著遠方，嗎？」
這麽一說使她有種恍然大悟的感覺。在內心迴想亞濟安的身影，他總是麵無表情地，沒有笑容，也不是不愉快的表情。而且，不是看著這邊，總是在看著別處。
「或許那家夥正在忍耐著哩。」
庫拉尼也望向前方。
「或許他正拚命壓抑著自己也說不定。搞不好是我們將鎖係在他身上了。我也曾這麽想過。但每次一看見他，還是覺得非常危險，無法放置不管。」
「我也不是不能理解，雖然很難形容。」
「是嗎？」
「但是，你雖然說無法放置不管，但你並不曉得那個人平常在做些什麽吧？」
「那家夥也不是小鬼了喜田然不可能整天緊盯著他。別看我這樣，其實我也很忙的。而且——」
庫拉尼喝了一口酒後歎了口氣。
「我指的不是那種意思的危險。」
「那是什麽意思呢？」
「這個嘛，比如說像你這樣的好女人，都會不由自主地迷上他。就是這種危險，這麽說你明白嗎？」
「誰、誰、誰迷上——」
「喂，羅肯，再給我一杯。」
庫拉尼輕輕搖晃空杯，從吧台中出現一名微胖的男子。
那是個令人有些在意略顯稀疏的頭頂，感覺和藹可親的大叔，看起來是這樣，而他同樣也是午餐時間的一員。雖然不太清楚，但他似乎已經在這間店裏工作好幾年了。除了年齡不詳、戴著銀框眼鏡、留著蘑菇頭的店長外，其他店員全都是女性，因此雖然有些不協調感。但與這間店本身奇特的外觀及內部裝潢相比，或許就顯得微不足道了。
「這樣好嗎？庫拉尼。莉莉亞不是在家裏等你嗎？」
「再喝一杯就好，她不是會因為這樣就鬧別扭的女人。啊，對了，羅肯，你知道些什麽嗎？」
「什麽？」
「我們在討論亞濟安那家夥平常都在做些什麽。」
「嗯，不，我也不清楚，也不想知道。人總會有不想被別人知道的事吧？這世界上也有不少得靠說謊才活得下去的人呀。」
「嗯，說得也是。大家多少都會有些內心的傷痛吧。尤其是午餐時間的人。」
庫拉尼看向克菈菈，眨了眨單邊的眼睛。
雖然不是很酷的動作，但卻有種難以形容的可愛及大人的性感，使克菈菈不由得有些心跳加速-
bro&sisrage/natsuko-
「嗨！妹妹！最近怎樣呀？」
「老樣子，好得不得了咩！超讚ahaha！」
夏子在位於第六區、被稱為地窖的一隅，與一如往常地穿得非常誇張，或者該說是高調的雷吉妹妹打招唿。
「怎麽怎麽？接下來要去工作嗎？」
「是呀，要工作咩aha！」
「該不會又殺人了？」
「是咩，殺人呀殺人。不妙，我今天要殺三個人咩，真的gihihi！」
「討厭，超恐怖的。」
「笨蛋，不是恐怖，是很開心吧？夏子也試試看吧，一定會上癮的。」
「夏子是醫術士耶。」
「不過是沒牌的咩。沒關係，不用擔心，跟我一起去吧，殺人可是很愉快的咩ahaha！」
「所以說不要嘛。話說迴來，我有事要問你。」
「啊——？什麽事？」
「亞濟安的事。」
「——亞濟安呀。亞濟安咩？亞濟安喔……」
雷吉妹妹用蹲馬桶的姿勢，表情一斂。
將沙哈?裏德魯打造，刀身長一點二美迪爾的「道德刀」斜背在後，染成紅黑金三色的頭發梳成極具攻擊性的造型，再將眉毛剃掉的女人，以這種姿勢蹲著，看起來真的相當嚇人。
「他很強喔。我的『布魯克林流』在他身上第一次不管用。那也是我跟哥哥工作上第一次失敗。結果就迷上他咩，真的迷上了咩，所以才會加入午餐時間的。對吧，哥哥，亞濟安真的很強咩？」
「是呀，亞濟安很強。」
這麽迴答的雷吉哥哥，是身高超過一百九十的壯漢，跟妹妹一樣沒有眉毛。光頭加上黑框眼鏡，下顎蓄著胡子。一整年都穿著清一色的t恤與牛仔褲、運動鞋、不曉得該說他是有所堅持或是毫無堅持可言。
順帶一提，雖然他們倆叫做雷吉「兄妹」，並以兄妹相稱，但其實似乎沒有血緣關係。
「我的『流派一千一百零一夜』也完全敵不過他。他強得不象話。」
「哎呀，不過真的很強咩——」
雷吉妹妹從口袋中取出褐色的香煙叼著，用火柴點燃。
「簡直不正常，那種強悍。」
「嗯，不正常。」
「就是呀，簡直不像這世界上的人咩——」
「不像。」
「我還以為會被殺哩。」
是呀。
「對呀，沒有武器，赤手空拳的把哥哥打得稀巴爛。那時很慘吧，哥哥？」
「嗯。但是他沒有殺我。」
「迷上他了咩。」
「迷上了。」
雷吉兄妹曾是殺手。不對，現在也是活躍中的殺手。因為他們的技術高超，似乎相當有名氣。既然兩人都這麽說了，亞濟安一定非常強吧。不過她想聽的並不是這種事。
夏
子原本想要切入正題，但已經來不及了。
「工作時間到了，該走了，妹妹。」
「是——那就再見囉，夏子。下迴見咩。」
「——啊、等、等等啦！」
走掉了-
raikiri/norika-
「頭目的事？」
我與大我四歲的雷切同住一間房。自從在那艘乘著從凰州來到大陸的難民的船上認識以來，我們一直都在一起，今後大概也會這樣下去。
「啊，嗯……像是平常在做些什麽啦……我有點想知道。」
「你想知道嗎？」
雷切總是會問祝花「你想要什麽？」或是「你想做什麽？」隻要祝花點頭，他就不會追問任何理由，隻會努力替她達成願望。
「嗯、嗯。」
「是嗎？」雷切喃喃自語，將手插進袖子中，閉上雙眼。隻將腹部纏上白布便直接穿上黑色棉襖，土黃色的衿加上短布襪，這是雷切的風格。理平頭、粗眉毛、在左臉頰刺有名雷」的刺青。有些獨特的風格，再加上隻有雷切會稱唿亞濟安為「頭目」，感覺雖然有些奇怪，但這裏是午餐時間，所以沒有什麽太大的問題。而且，隻要認識久了，就會知道雷切是個正直、有膽量且值得信賴的人。經常因為不會說謊而吃虧，真的是個非常耿直的人。
「抱歉，我完全不曉得。」-
darierro/micsilia-
「亞啾啷喵啪啦溜啾。」
「——什麽？亞濟安那混賬怎麽了嗎？」
「溜波哩溜砰噗啦波——」
「你想知道呀？嗯，亞濟安嗎……」
塔溜咧囉穿的服裝很奇怪，左右不協調，顏色與形狀都不一樣。感覺很有趣，我很喜歡，所以請架子幫我做衣服時，我拚命拜托她幫我做成像塔溜咧囉那樣的風格。當她想做得比較正式時就擾亂她，還把塔溜咧囉拉來告訴她說我想做成這樣，好不容易才讓她了解。塔溜咧囉的臉也很有趣，總是像吃到什麽難吃的食物一樣皺著一張臉。右眼是藍色，左眼是黑色，這一點也很有趣。全白的頭發幹幹的很有趣。更重要的是，塔溜咧囉總是能立刻聽懂米希莉亞的話。而且像現在四下無人時，就算我抱著他，他也不會生氣。
「塔溜咧囉，泡泡泡泡——啪——啪——」
「啊？喂，你不是要問亞濟安嗎？現在是抱抱的時候嗎？」
「泡泡砰嗶蹦溜——亞啾啷喵——」
「兩個都要喔？你沒聽過魚與熊掌不可兼得嗎？──算了。」
「亞啾啷溜？」
「知道了啦，你說亞濟安是吧？那個家夥喔——該怎麽說哩。我也不清楚啦。他大概就像是所謂的風雲人物吧？在這個地方，隻要你夠強，那些垃圾雜魚們全都會聚集過來。但那種人在我們公會裏麵少之又少，有些甚至還強得不得了，是連那些武鬥派公會都恨不得想挖走的人才。話雖如此，這裏倒也有比眼屎還沒屁用的垃圾就是了。有的隻是想找個棲身之所，所以才窩在這裏；也有的是心甘情願自己窩在這個跟堆肥池沒兩樣的垃圾堆的。至於那個小子，卻是一臉俊俏得叫人作嘔。但他從不拒絕齷齪的家夥，若無其事地對那些價值低到無可救藥的人伸出手。總是掛著那張毫無表情的撲克臉。奇怪的家夥，身旁明明就充滿了髒東西，惡臭與腐敗味明明就濃到刺眼，他的手也早該被鮮血染髒了，但他身上卻一點肮髒的氣息也沒有。總是綻放得那麽美麗，簡直像開玩笑似的——那家夥是花吧，每個人看到這朵花，都會忍不住想伸手摘下——呃，我在說什麽呀我？喂，米希莉亞，這些話你不準告訴別人喔，敢胡說八道我就殺了你，聽見沒有——」
黏在塔溜咧囉身上感覺好溫暖。好溫暖，好舒服。
舒服得令人意識逐漸飄遠。
「……別睡著呀，你……」-
cherry/ra-
「你是說——想知道亞濟安的事？」
切力是跟米開朗基羅同樣位於庫拉納德八丁目的「點心新世界」的經營者，同時也是午餐時間的一員。他為了掩蓋他濃密的胡須而畫上濃濃的妝，但這並不會使他長得像鬥牛犬的臉正常一點。豹紋洋裝也不適合他，很想叫他別穿網襪了，紅色高跟鞋感覺很滑稽，銀白色的波浪假發簡直像是一場玩笑。在艾爾甸多得數也數不清的人妖當中，他，不對，該說是「她」嗎？總而言之，切力是屬於最差勁的那一種。醜陋得令人感到不快。
「是的，若是你知道些什麽，能否請你告訴我呢？」
「別說是告訴你了，亞濟安的事我也很想知道呀，我也很想了解呢。」
「我想也是，我打從一開始就沒對你有所期待。」
「那幹嘛還特地跑過來呀。我們這兒拒絕異性戀者喔，會妨礙營業的。」
真的愈看愈醜陋。愈將感情表露在外就愈加醜惡。但是，克菈菈的工作與美醜無關。事實上，亞濟安的事情隻是順便，她是為了工作而來的。
「看來你們店裏的生意出奇的好呢。那麽，為什麽債務卻一直遲遲沒有還清呢？難道是想找我吵架嗎？我隨時都願意奉陪喔，出高價奉陪。」-
kay/natsuko-
覺得麻煩而迴到n"eb時，奧托米婆婆、卡茲歐與常客老爺爺似乎都不在，我走上四樓。位於四樓，打通四間房間的大廳，是午餐時間的閑人們與奧托米婆婆喂養的野貓們群聚的場所。原本想說一定會有誰在，往內一看，隻有一個滿身是汗，正在咻咻地揮舞練習用重槌的年輕女人。而且她隻穿了一件無袖上衣與短褲。雖然她總是這樣，但每次看到還是覺得很受不了。
「……凱伊，我說你呀。認真練習是好事——可是你穿成這樣還是不太好吧？香汗淋漓，濕答答的，都走光了，很色耶。你該不會是在色誘男人吧？」
「別說蠢話。」
凱伊連看都不看這裏，隻迴了一句話後，便繼續喝！哈！地一邊發出尖銳的聲音一邊揮舞槌子。她總是這樣，究竟有什麽好玩的？虧她還長得挺可愛的。若是好好化妝、整理發型、搭配服裝，似乎會頗受男人歡迎。夏子基本上隻喜歡英俊的男人，女人也是，比起醜女，我還是比較喜歡可愛的女孩。既然生為女人，果然還是要打扮得漂漂亮亮的才對，凱伊這樣實在是太可惜了。克瓦托羅的高腰洋裝一定很適合凱伊。雖然很想要——但夏子並不適合。
「……你想看到什麽時候？」
「有什麽關係，這是夏子的自由吧？」
「礙事。沒事就給我消失。還是你想被我粉碎？」
「怎麽可能會想呢？啊，話說迴來，我是有事沒錯。你知不知道亞濟安平常都在做些什麽？」
「亞、亞、亞濟安嗎？」
凱伊一個不小心把槌子掉在地上，嚇得翻白眼。真是狼狽至極。超有意思的。
「亞、亞濟安平、平常在做些什麽，我、我怎麽可能會知道呀？誰知道呀？誰管那家夥都在做些什麽。跟我一點關係也沒有。」
「怎麽可能一點關係也沒有呢？」
「什什什什什麽意思？你、你你要是再繼續說這種莫名其妙的話，小心我粉碎你喔！」
「因為他是我們的首領呀。你既然也是午餐時間的一員，當然不可能無關囉。」
「……經你這麽一說，確實是如此。」
凱伊突然迴過神來似的，她露出認真的神情思考了一會兒，最後垂下肩膀重重地歎了口氣。
「——仔細想想，我對亞濟安的確是一無所知。話說迴來，好像已經有好幾天沒見到他了。是這樣嗎？我畢竟隻是夥伴之一罷了呀…
…」
不，你那麽認真地沮喪起來，連我也會感到困擾的……-
psyohengren"meiselch/victoria-
「亞濟安嗎？」
約格?夫羅由?梅道夫?賽肯葛連麥瑟希總是在鐵鏈休息區附近閑晃。他戴著眼鏡，個性沉穩，總是掛著和善的笑容，因此就連膽小的維多莉亞也敢找他說話。
「這個嘛。他是我非常感興趣的人類。我總是像這樣觀察著每個人，但還沒有幾個人能像他那麽引起我的興趣的。若要用一句話來形容，就是『特殊』吧。他在被一團混沌的無數意誌撕扯中還能保持自己的精神健全完整同時又能不斷地以自己的判斷作出孤傲的選擇我認為就這點而言他可以說一定是個非常高貴的人。他究竟見過怎樣的地獄呢？當然這裏所說的地獄隻是一種比方他親眼見過的現實對他而言恐怕比真正的地獄還來得殘酷恐怖淒慘且絕望吧。啊，對了，你是想知道亞濟安平常都在做些什麽對吧？因為這牽扯到個人隱私，我不能免費告訴你——這樣好了，如果你迴答得出我問的問題我就告訴你吧。」-
mr.mou/victoria-
——我答不出來。
賽肯葛連麥瑟希出的題目是「《一個人遊遍地獄》的作者是誰」。維多利亞也聽過這本書名，也知道這是一本很有名的書。她原本以為隻要想一想，一定很快就能想出答案。沒想到過了三分鍾、過了五分鍾卻還是想不起來。其實似乎快要想起來了，但對於花了太多時間感到抱歉，最後還是不得已認輸了。
這絕對不是惡意刁難的問題。是答不出來的維多利亞不好。
與賽肯葛連麥瑟希道別後，維多利亞緩緩走在路上。在雜遝的人群中見到一名認得的男性身影。雖然身材矮小卻相當健壯，身穿迷彩服，將長得不象話的頭發編成辮子纏繞在頸部。由於相當特別，她一眼便認出來了。是毛先生。
但她從來沒跟毛說過半句話。總覺得他是個難以攀談的人。正在迷惘時，毛突然停下腳步看向自己。他似乎發現了維多利亞。
毛以恐怖的眼神抬眼看著她，嘴唇詭異地扭曲，他笑了笑。
恐怖的不得了。
維多利亞想也不想地拔腿就跑。
—lykiel/victoria-
之後我在街上閑逛到太陽下山為止。並沒有特別的目標，但還是發現了波達達格、夏瑪尼和昂哥森。並不是我刻意去找的，真的隻是看到人，但我還是沒能出聲喚他們。
我為什麽會這麽內向呢？明明夏子是那麽的積極。我明明是姊姊，應該由我來保護夏子，不堅強起來不行。
從小，我就對這異於常人的身高討厭的不得了。對於不僅是同輩、還比年長的男孩子來得高大的自己感到羞恥。我也經常因為這樣被人揶揄、遭人欺負。「你要有自信。姊姊有很多優點，超酷的——而且也超可愛的呀——」妹妹經常這麽告訴我，但我還是沒辦法有自信。甚至連與他人四目交接都感到害怕。每當妹妹想將我前額的瀏海修短時，我總是苦苦哀求她別這麽做，若是不用瀏海遮住臉部，我可能連出門都不敢了。而現在，擦身而過的人們投注在我身上的視線仍讓我感到刺痛、害怕的不得了。偶爾還會聽見「好高——」或是「唔哇！好高大！」之類的話語。因為的確如此，我隻能盡可能縮著身子深感羞愧。甚至反射性地差點想要向對方道歉。我長得這麽高真是抱歉。一定很礙事吧。我待在這裏唿吸著空氣，真是對不起。
但該做的事還是要做。針對亞濟安的行動收集情報。雖然我至今仍無法理解為什麽要做這種事。但既然克菈菈如此決定，其他人也都讚成，維多利亞也隻好順應時勢地點頭。無論事情經過如何，既然答應要做，就得好好完成自己分內的工作才行。
話雖如此，我已經不曉得該怎麽辦才好了。維多利亞縮著身子漫無目的地走著。雖然妹妹經常斥責自己「姊姊！不可以老是這樣看著地上啦——」，但我還是忍不住低著頭，幾乎隻能看見自己的腳邊。所以完全沒有意識到。當我迴過神來，已經迴到n"eb附近了，連我自己都有些驚訝。
仔細一看，不僅是一樓，就連四樓的大廳也亮著燈。是誰在裏麵呢？或許可以問問對方，但是——在那裏的是誰呢？是維多利亞敢出聲叫喚的人嗎？不，話說迴來t我敢主動跟誰搭話呢？那種對象有幾個人？沒有，幾乎是零。
在幫受傷的夥伴施行醫術式時，明明不會那麽膽怯的。我雖然半途而廢，但還是有做過成為醫術士的修行，替負傷的夥伴施行醫術式是我的職責。若是眼前有身受重傷的夥伴，就不能在意身高怎樣、視線怎樣了。不會失敗吧？沒有讓他們感覺到疼痛吧？雖然也有這種恐懼感，但無法替他們治療才是更恐怖的事。我不喜歡熟識的人在眼前死去。我不想再見到了。正因如此，我才會決定跟妹妹一同成為醫術士的。
但比起我來，夏子更有成為醫術士的才能。雖然她個性有些不檢點，但手不但靈巧，頭腦很好，也有集中力。不僅如此，夏子總是能很快地跟任何人打成一片。雖然經常吵架，但那是因為她總是直率表達自己意見的緣故。經常有人說我們姊妹倆一點也不像。真的一點也不像。夏子什麽都會做，又不像我這麽高大，她嬌小又可愛，非常可靠，總是很照顧我，明明是妹妹卻還比較像姊姊〥
雙腿顫抖著，渾身無力。不行，不管對象是誰，現在的我都沒辦法交談。光是站著就已經竭盡全力了。
維多利亞很想找個地方坐下來，於是走向n"eb後方的空地。那裏大半被廢棄物掩埋，有許多野貓。因為貓不像狗一樣需要悉心照料，所以我喜歡貓。對了，去看看貓吧。維多利亞正打算踏進空地時，又連忙轉向右邊，躲在附近的建築物陰影中。
有人在那裏。在堆得高高的廢棄物上方。雖然很暗而看不太清楚，但相當高大——恐怕比維多利亞還高。相當強健的體格。而且臉部戴著麵具，上半身赤裸，雙手各握著一把大劍單腳站立。緩緩地，以乍看之下像是靜止一般的速度揮舞著劍。
他的手突然停了下來。維多利亞的心髒似乎也快停止了。在他問出「是誰」之前，維多利亞溢出慘叫，身體動了起來。她又再度逃跑了-
azian/victoria-
差勁透頂。
那是利契耶魯。是午餐時間的夥伴。我認識他，理所當然地。會打扮成那樣的除了他之外沒有別人了。他一定是獨自在那裏做著訓練吧。根本沒有必要逃跑。外表雖然是那樣，但利契耶魯絕對不是恐怖的人。反而是午餐時間中相當正經、相當有常識的人。雖然外表有點不合常理。但我竟然像遇到變態似的逃跑，對他而言太失禮了。真是差勁透頂。
正要向前跨出的左腳，不曉得為何被右腳絆到。
「——啊嗚！」
維多利亞摔倒在地
我究竟是怎麽了？意識到這一點是在跌倒後過了幾秒嗎？還是幾十秒呢？雖然不太清楚，但我實在是太愚蠢了。因為我的臉好痛，下顎、鼻子、膝蓋與手肘也好痛。幾乎沒有采取任何防禦姿勢就重重地撞上地麵。動彈不得。我搞不好會死。不過這樣或許也不錯……
「你沒事吧？」
我立刻坐起身。之後當我意識到這個聲音是誰時，他蹲下來看著自己的身影已經映入眼簾了。
「……亞、亞、亞、亞濟、亞濟安……」
「看起來不太像沒事呢，你流血了。」
「血、血、血……？啊——」
維多利亞連忙摸了摸臉部。血，的確流血了。怎麽辦，不想想辦法不行。雖然慌張
，但腦子卻一片空白，先用袖子抹了抹臉，但總覺得似乎有哪裏不太對。但就連痛或不痛都搞不清楚，總而言之，不想讓亞濟安替自己擔心，這點小傷算不了什麽，總之，雖然現在依然坐在地上，我還是先給了他一個微笑。但立刻又意識到這樣笑著好像有些奇怪，於是便雙手握拳，擺出我不要緊的姿勢。
亞濟安一直是麵無表情。
在半永久燈的微弱光線映照下，亞濟安的臉龐美得令人幾乎要懷疑起自己的眼睛來。
他那細致的肌膚真的是人類所擁有嗎？如此端整的五官，令人難以置信真的存在於這世界上。體格非常優美。睫毛纖長，還有他那淡藍色的眼眸。宛如將位於森林深處、迎接著冬天到來的澄澈泉水結凍之前的瞬間，化作有形的永恆般的眼眸。遙遠、寂寥、透明、冰冷——令人想要給予其溫暖。即使知道無法觸及，仍無法抑止地想伸出手去觸摸。
「不要勉強比較好喔。」
亞濟安幫維多利亞站了起來。話雖如此，這隻是一眨眼的事，維多利亞甚至不曉得發生了什麽事。看樣子似乎是抓了他的手臂。坦白說，她並沒有真實感，總覺得相當遺憾。站起來後，自己比他高出許多，這點也使自己感到有些悲哀。他一定不喜歡被女人俯視吧。都是因為我太高大了。但亞濟安與其說是蠻不在乎，或者應該說還是一樣麵無表情。
「衣服弄髒了呀，這是夏子替你做的對吧。」
「……啊、咦、呃、對、對……夏、夏子她的手很巧……」
「不曉得洗不洗得掉。」
「不、不……確定耶。不、洗洗看……啊，夏子也很會清除汙垢，隻要請她教我作法，應該、會有辦法……」
「洗得掉就好了。」
維多利亞像是打嗝似的「嗯、嗯」地點頭後，亞濟安一度轉過身去，又立刻轉迴來，手指了指自己的下顎。
「這裏的傷，趕快治好比較好喔。看見女性的臉受傷，總是會有些不忍。」
「……啊！嗯、嗯……」
在他告訴我之前，我完全忘記自己會使用醫術式的事。我想接下來還會暫時忘卻吧。至少在看不見轉身離去的亞濟安背影之前。
6
維多利亞與妹妹一同在n"eb附近的公寓租了一間房。建築物的所有人是從前曾經擔任過卡帕那聯邦知名賭場負責人，也是午餐時間成員的李?布拉克。布拉克以雄厚的財力設置了嚴密的警備，因此即使是兩名女子也能放心生活，真的是很棒的住處，但相對的租金也高得嚇人。姊妹倆能夠以便宜的價格租下房間，是因為她們是同個公會的夥伴——不對，是托妹妹的福。
她不曉得妹妹使了什麽手段。不，雖然似乎可以想象，但總之交涉的結果，妹妹以一巡月兩萬達拉租到了日照良好、位於三樓，有三房兩廳的房子。一般而言，以這價錢頂多隻能租到狹窄的小房間罷了。即使撕裂她的嘴，她也不會告訴別人自己是以這樣的價錢租到這間房的。要是被人知道，或許會招人嫉妒，而且妹妹又會有不好的評價也說不定。雖然也有「事到如今才這麽想」的感覺，但身為姊姊，雖然是個不可靠的姊姊，但還是會擔心妹妹的。雖然容易遭人誤解、就算被人誤解也是無可奈何的、也常常希望她重新思考今後的人生比較好，但她真的是個率直、溫柔、可愛、會替姊姊著想的好妹妹。
「——等等……姊、姊姊！你怎麽了？衣服怎麽弄髒了！」
一迴到屋裏，妹妹便衝了過來。原本以為她會因為衣服弄髒而大發雷霆，但我錯了。
「這是什麽？不是血嗎？血！你受傷了嗎？哪裏？已經治好了？真的治好了嗎？不行，夏子再來幫你診察一次！哪裏？這裏？臉？呀——你在做什麽呀姊姊你是笨蛋嗎不能傷到臉啦臉可是女人的生命喔你真是太不小心了真是的我不是總是叫你小心嗎你在做什麽呀來——坐在那裏，對。」
維多利亞跪坐著讓妹妹施行醫術式，一邊享受著幸福的感覺。自從父母因馬車出事而過世以來，她總是感到很不安。雖然立誌成為醫術士，但與很得要領的妹妹不同，總是不停遭受失敗與挫折，好幾次對自己感到絕望。這時替自己加油打氣的就是妹妹。隻有妹妹。幸好我不是獨生女，如果我隻有一個人，一定沒辦法活到現在。感謝父母生下妹妹，更要感謝妹妹。但是，正因為如此，我對於笨拙、膽小、什麽也做不到的自己更感到丟臉至極。
「——那、那個，夏子。」
「啊？什麽？等一下，很快就檢查完了。」
「嗯、嗯……」
看吧，又來了。妹妹難得集中精神替我用內視係的醫術式確認傷口是否確實愈合，我卻想打擾她。
等她檢查完畢，維多利亞又再次開口。
「那、那個……夏子，對不起。我試著調查了亞濟安的事——但是完全沒有進展。我連好好跟別人說話都辦不到。什麽也沒問到……對不起。」
「什麽呀——是這種事？」
妹妹輕輕鬆鬆地就笑著原諒了我。
「沒關係啦，我打從一開始就沒對姊姊有所期待。」
「……是、是嗎？你這麽說也有點那個……」
「不，每個人都有自己辦得到跟辦不到的事吧？姊姊也有你擅長的事，所以用不著在意。」
「嗯、嗯……真的、有嗎？啊，不、不過，我剛才、遇到亞濟安了喔。」
「——咦咦咦……？在、在哪邊？」
「呃……在n"eb的、附近。」
「不會吧？真的假的？什麽呀，真好。你們說了些什麽。」
「沒、沒有特別說些什麽……隻是我跌倒了，他扶我站起來而已。」
「他扶你站起來？亞濟安嗎？也就是說姊姊被亞濟安碰了？」
「一、一下子、而已。一下子。真、真的、隻有一下下——」
「不過你超——幸運的耶！亞濟安平常都不肯碰觸別人的喔？是討厭被人碰到嗎？偶爾也會有這種人呢——」
「有……嗎？我、不太清楚……」
「不過呀，既然都遇到亞濟安了，當時直接問他不就好了？」
「咦？問、什麽？」
「什麽問什麽呀？問亞濟安平常都在做些什麽呀。我們不是在調查這件事嗎？」
「……啊……對、對呢。對不起，我、忘記了……」
笨蛋。我怎麽會這麽笨？正如妹妹所說。與其詢問別人，直接向亞濟安詢問一定比較快呀。克菈菈在決定將計劃由跟蹤轉為收集情報時，不是也說過若是有機會就試著直接向亞濟安本人間問看嗎？我忘記了，連這個也忘了。未免忘掉太多事了。因為我的頭腦不好。隻有身材高大，腦子卻一點也不發達。真是沒用。我真是糟糕的姊姊。
「——等、等等，怎麽了？別、別突然哭起來呀？這樣子好像是夏子欺負姊姊似的。」
「對不起……對不起……我太笨了……」
「總之你先別哭啦，沒有必要為了這種事哭吧？」
「……都是我、太愚蠢了……」
「誰說過那種話了呀？什麽呀？莫名其妙——別哭了啦！」
「……都是我害的……」
「不是啦！」
妹妹突然站起身，大吼出聲。維多利亞愣愣地看著妹妹。
「我明明就沒有那麽想！別這樣啦！幹嘛這樣說自己！你以為哭就可以解決事情了嗎？又不是小孩子，總是這樣！你到底幾歲了呀？」
「……夏、夏子……」
「不是啦！又不是姊姊害的！都是我啦！事故時也是，都是因為我哭個不停，姊姊才沒辦法去求救的
！如果我沒有大吵大鬧，姊姊就可以去找人來，爸爸媽媽或許就能得救了！修行時也是！都是因為我老是跟人起爭執，為了泄憤跟每個人上床，才會被趕出去的！姊姊明明可以留下來的，竟然還跟我一起走！我沒有關係啦，反正我本來就不適合當醫術士！但是姊姊是真心想成為醫術士的不是嗎？你明明可以當上的！都是我害的！每次都是這樣！姊姊一定也是這麽想的吧？因為這是事實呀！」
「……不、不是?……我、我沒有、這麽想……」
「你怎麽可能沒想過！所、所以說！我、我……一直對姊姊感到、很抱歉——」
啊啊，怎麽會這樣？夏子哭了起來。那並不是平常那種假哭，而是真的在哭。自從爸爸媽媽死去以來。
「所以，不對姊姊溫柔一點的話，我——」
我不忍心再看下去了。因為夏子正在哭泣。是我害她哭的。夏子不隻是個溫柔的孩子，她一直承受著幾乎快把自己壓垮的罪惡感，拚命地擔心著我。她一定很痛苦吧，一定很難受吧。全都是我害的。這麽一想，身體便不由自主地動了起來。
7
「——慘了……超慘的，怎麽辦啦？唔哇真的慘了……」
連我自己都不曉得為什麽要說出那種話來。就連那是不是真心話都有點微妙。雙親的死與被開除，雖然我的確認為是自己的責任，但無論是否有關，我還是很重視姊姊、很擔心她、希望待在她身邊、想替她做些什麽。雖然不敢告訴別人，但若是要我在姊姊跟男人之間選一個，夏子一定會毫不猶豫地選擇姊姊。與多得像星星的男人不同，夏子的姊姊隻有維多利亞一個。話雖如此，我竟然做了這種事。
「原來如此，我了解了。」
克菈菈住在與夏子同一棟公寓的七樓。夏子家便宜的租金是用許多服務換來的，但高利貸克菈菈則是以令人眼珠子都要掉出來的原價租下的。房間與隔局雖然相同，但大小完全不同，原本以為她打算用這寬廣的空間來做什麽，沒想到現在擺滿了昂貴的家具、氣派的繪畫、雕刻或難懂的書籍。真不愧是貴族出身的有錢人，跟辛苦攢錢的一般人不同。跟這個女的討論真的好嗎？不過住得近又能輕鬆拜訪的人，第一個想到的還是她。
「——那麽夏子小姐，你對於衝出房間的維多利亞小姐可能去哪邊，心裏有沒有底呢？」
「不，這個嘛……仔細想想，大概也隻有n"eb而已吧。但她總不可能真的在那邊吧？我待會兒還是會過去找找。不過姊姊是那種個性，不太喜歡外出。買東西時也都是夏子帶她去的。好像也沒什麽朋友……」
「的確，我從沒見過維多利亞小姐與夏子小姐之外的人走在一起呢。」
「就是呀，慘了啦——要是她有好朋友，在這種時候反而會比較放心吧？聽她發發牢騷，然後就會冷靜下來。雖然夏子會有點生氣，但姊姊還是要有朋友才對。總是隻跟夏子在一起也不好。我雖然了解……」
「因為那是你唯一的親姊姊呀。」
「……嗯，是呀，就是嘛——！這該怎麽說呢？獨占欲？或許也有類似的感覺啦……當姊姊告訴我她遇見亞濟安時的表情……該怎麽說？是女人的表情？或者應該說是戀愛中的少女。就是那種表情。我從來沒見過。因為那個人不太懂這方麵的事嘛。或許我有一點?……生氣也說不定。夏子好像笨蛋，竟然不是嫉妒姊姊，而是嫉妒亞濟安。唉……慘了啦——……」
夏子抱頭趴在看似高級的桌上。雖然我也非常擔心姊姊，但沒想到自己竟然會對克菈菈說出真心話，這種情況也相當令人震驚。但是，托她的福也厘清了一些思緒。姊姊從以前開始就是畏畏縮縮的，容易隨波逐流，這一點她自己也很明白，所以才會避免與他人接觸。但是夏子認為她不能一直這樣下去。雖然是這麽想的，但內心深處或許其實是希望姊姊能一直保持這樣也說不定。照顧姊姊的總是自己，比任何人都更加珍惜姊姊的人是自己，希望身為妹妹的自己有一天能替姊姊找到最適合她的幸福。不能說自己沒有這種想法，或者應該說，確實是有。
姊姊很纖細，溫柔且善解人意，所以或許是察覺到夏子的心願，而想要成為妹妹期望的姊姊也說不定。即使姊姊自己並沒有察覺，仍會在無意識中想要迴應妹妹的願望吧。
也就是說，因為夏子強硬自私的想法束縛著姊姊，逼得她隻能依賴妹妹。
即使這是非常自以為是的想法，但因為夏子也是出於好意，姊姊或許會帶著與往常相同的微笑忍耐並原諒自己吧。
但如果不是如此呢？
假使自己隻是為了逃離罪惡感才這麽做的呢？
明明不是如此。
雖然不到信口開河的程度，但那些話與我的真心差距甚遠。是為了讓姊姊傷心才故意那麽說的。因為她一邊說著亞濟安的事，一邊露出那種表情。而且因為一點小事就開始哭起來，讓我有點焦躁。算了，雖然說得有些過分，但姊姊應該不會生氣。即使她生氣了，最後還是會原諒我。或許我也有些愛撒嬌。雖然感情很好，但我們還是吵過好幾次架。反正馬上就會結束。不管夏子錯得再離譜，總是姊姊先妥協。這麽一來夏子也就消氣了。她原本以為這次也是一樣，但沒想到會變成這樣。沒想到她會跑出去。由於至今為止從未發生過這種情況，夏子甚至連追上去這種理所當然的舉動都沒有想到。不曉得自己望著姊姊規規矩矩關上的門愣了多久。之後，她開始著急起來。現在仍然相當混亂。因此，不改其拘謹的態度且相當冷靜的克菈菈在此時更顯得可靠。這家夥是怎樣？她是這麽好的人嗎？或許跟她交個朋友也不錯。啊啊，夏子真是瞎了眼……
「總而言之。」
已經讓我感覺到友情的高利貸多金女，將雙手在她豐滿的胸前合握。
「我們去找維多利亞小姐吧。不僅是午餐時間的成員，我也會安排讓我的私人奴——不，客人們有空時一起來幫忙的。好了，時間就是金錢——應該說，事不宜遲。夏子小姐，我們趕快行動吧。」
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奧托米婆婆係起的白發上總是插著深藍色的發簪。忘了是什麽時候，「好漂亮的發簪喔！」她曾經鼓起勇氣這麽說。「這是在很久以前就過世的先生送給我的，就是遺物啦。」奧托米婆婆告訴她。
「……但是，事情似乎變得很複雜了呢。」
「是、是?……對、對不起……」
「是無所謂啦，反正又沒給我添麻煩。」
奧托米婆婆扭扭頸部分發出喀啦喀啦的聲響，抓起大酒瓶將無色透明的酒倒進茶杯裏。她從剛才起就用誇張的速度喝著，真的不要緊嗎？褐色的肌膚很有彈性、動作也很敏捷，看起來似乎相當健康，但絕對超過七十歲了。是突然有什麽萬一也不奇怪的年紀。
但維多利亞並沒有膽量板起臉提醒奧托米婆婆注意身體。自己的軟弱不僅帶給自己，或許也帶給妹妹不幸，雖然了解這一點，但還是沒辦法有所改變。
我是失敗的姊姊。
作為一個人類也很失敗。
「……請、請問……能不能……也給我一杯呢？」
「才不給你哩。」
「……唔?……是、是嗎？對不起……」
「開玩笑的。我看起來像是那麽小氣的老太婆嗎？」
「不、不會……沒、沒那迴事……」
「來。」
奧托米婆婆從架上拿出另一個茶杯，將酒倒了進去。在料理台旁與奧托米婆婆麵對麵坐在沒有椅背的圓凳上，兩個人一起喝酒，感覺有些奇特。不過店員卡茲歐會不時地掀開布簾進出，布簾的另一邊就是n"eb的吧台，也就是說，