心意難至
待其到達卻為時已晚
隻剩下藉口般的淚水
●
眼前是個白色的寬敞空間。
這個位在地下某處的空間約有五十公尺見方，支柱林立，擺有許多觀葉植物和白色桌椅。
這裏是餐廳，牆上貼了一張寫著「日本ucat臨時餐廳」的紙。
為了修建日本ucat大樓，原位於地上二樓的餐廳被移至地下。在所有被移至地下的設施中，餐廳是首批實驗品之一。
一到日暮時分，這裏便會充滿晚餐的喧囂。
然而，今天卻不是這麽一迴事。
終日川流不息的餐廳，竟在這時反常地空了下來。
客人其實不少。出入口和逃生門附近的位子，擠滿了身穿裝甲服的實戰部隊。
但越往桌群中央走，人數越是稀疏。
坐在餐廳中央那張白桌邊的，隻有三個人。
而且，整間餐廳的人都將視線集中在他們身上。
他們是身穿夾克的金發女性、她對麵的年長白衣男子，以及同樣穿白衣的魁梧年長女子。
著白衣的兩人，右腳踝和右手腕上都係上了紙環。
三人之間，有一口架在卡式瓦斯爐上的鋁鍋。
夾克女性在積極地送肉下鍋之餘說道：
「來來來，赫吉先生、約爾絲小姐，吃壽喜燒就是半生才好，否則肉會硬掉喔～」
年長男子赫吉「嗯」地點頭，一麵掰開免洗筷一麵說：
「大樹，我很感謝你每個禮拜都會像這樣和我們聊聊，可是這真的好嗎……」
赫吉看了看筷尖，之後磨磨筷子刮去小刺。
「實不相瞞，我敵視low-g這點是絕對不會變的喔？嗯？」
「哎喲，那也是沒辦法的事嘛～大家都有各自的立場啊。」
「那你為何會在這一個半月以來的每個禮拜，都不厭其煩地邀我們吃飯呢？」
「我可不是故意指定你們兩位喔？」
大樹笑著說完，將筷間的蒟蒻絲伴著碗中白飯送進嘴裏。
「以老師的經濟狀況來說，隻能每周請兩個人吃一次飯嘛。一提到人數，關在下麵的人推舉的都是你們兩位呢。」
大樹將飯吞下肚，接著說：
「哇～飯一起吃真的是好奢侈的享受喔——所以說呢，樓下那些人一定很信賴兩位，或是希望兩位能夠替他們飽餐一頓呢。」
赫吉又「嗯」地點頭。
「的確，像這樣邊聊邊吃，的確比關在房裏一個人吃飯要好得多了，嗯。」
「那約爾絲小姐，你覺得如何呢～？」
「你說我嗎？」
約爾絲握著筷子慢慢插進鍋裏，戳起一大團肉。
但肉堆在途中崩散，碎成小片。
「我的『期望落空』也在這時發揮效用了呢。」
大樹對苦笑的約爾絲靦腆地笑了笑，接著拿起一旁的碟子盛裝肉片，遞給約爾絲。
約爾絲瞄了大樹一眼，嘴邊勾出微笑。
「喔喔，你真是個好人耶。有你這種人陪，飯也更好吃了。」
「約爾絲小姐也是個好人呢，能夠開心吃飯的人都是好人。」
大樹夾起有些焦黃的蒽段。
「對我來說，兩位都不是壞人喔～」
「這真是……我看你是人太好了，才會有這種錯覺。我們可是這世界的敵人呢。」
「不過，既然同吃一鍋飯，就表示——人隻能在類似的世界裏生存下去而已喔。老師偶爾也會講一點艱深的話呢。」
「大樹，吃飯這種事可不能和政治、感情混為一談啊。政客跟壞人都會吃飯，不是嗎？」
赫吉拌攪鍋料的筷子怱地停下。
「在壽喜燒裏加油豆腐啊？真是特殊的做法，嗯。」
「吸飽醬汁以後特別下飯喔：」
赫吉發現還有一塊沒完全變黑，便夾到自己碗裏妥善保管。
之後他窺視四周，目光掃過兩個桌位旁的白色裝甲服人群。
「大家都吃得很輕鬆呢，嗯……不過大樹，我們要是逃走了怎麽辦？那些推舉我們的人應該也希望我們獲得自由吧？」
一聽，周圍眾人都稍微挺直了腰。
約爾絲則是將杯裏的茶一飲而盡，接下話頭：
「我們的手腳都上了這些紙鏢銬，整個地下空間還設有特殊概念，要想未經允許就迴到地表，反而會不知不覺地越走越深——不過呢，這些東西對我們還是不管用吧。」
兩人的話讓餐廳所有人都繃緊了神經，隻有一個人與眾不同。
那就是大樹。
大樹仍舊若無其事地將自己愛吃的菜下鍋，跟著說：
「你們兩位都不會逃走吧。因為——已經打輸了嘛。」
「打輸」一詞，讓整個場麵的氣溫驟降下來。
赫吉和約爾絲慢慢麵向大樹，其他人也跟著略為改變姿勢。
但大樹的神情依然和平常一樣悠哉，一片片地翻著肉。
「赫吉先生的同伴都在外麵等著吧？而且top-g的人也是……她們雖然從那場戰鬥中撤退了，可是還沒打輸。要是兩位和他們會合，不就把戰敗的要素帶迴去了嗎？」
大樹接著說：
「而且赫吉先生也認為『軍隊』已經完成『軍隊』的使命了吧。之後，隻要他們沒有要求你的協助，你也不會幹預他們。」
「——你還真愛幻想。」
「啊哈哈，說不定真是那樣呢。可是——」
「可是？」大樹在約爾絲出聲催促後，笑著夾起一塊肉。
釣到大魚使大樹「喔～」地驚唿一聲，另外兩人也不服輸地從肉盤找出大塊肉片扔進鍋裏。
肉片滋滋作響時，大樹的肉已在蛋汁裏遊了兩圈。
然後，她將方才的「可是」接續下去。
「——兩位信賴的人們，已經為了找出自己的答案而有所行動了吧？既然老師的學生都在努力了，你們那邊不會什麽都不做才對。」
「原來是這樣。」赫吉歎口氣，聳了聳肩。
「——我們的人很強喔？」
「這麽說來，赫吉先生也相當地強呢：約爾絲小姐也是。」
大樹苦笑道：
「雖然兩位現在是囚犯，可能不會那麽覺得……但赫吉先生在地麵擊退阿夫拉姆部長後一路攻進這裏的地下六樓，然後再次打倒阿夫拉姆部長，最後還得靠新莊同學和佐山同學合力才能阻止你——約爾絲小姐也一樣，要不是有風見同學在，整個ucat都沒人能打敗你呢：」
「真是受寵若驚啊，嗯。」
「突然被人稱讚還真有些難為情呢。」
「是嗎～？」
大樹也害羞地微笑，並繼續說下去：
「要是有這麽強的人對自己抱以信賴，任誰都不會坐以待斃喔。」
「嗯……聽你說得那麽輕鬆，你對敵人的行動真的一點都不擔心嗎？」
「大家又不會因為我擔心就停下來，那群孩子也勸不住。再說——不管哪邊贏了，答案都會自動揭曉，所以老師希望他們全力以赴，不要後悔，而且想了好多次結論都一樣……」
大樹忽然疑惑地問：
「身為一個老師，這樣子是不是錯了呢？」
赫吉和約爾絲對看了一會兒，轉向大樹。
三人在鍋子上湊近了臉——
「老實說，我們真的很像——雖然我是你們的敵人，而且一開口就隻會埋怨這個世界……但是大家都對戰後的未來充滿期待。所以，奉勸你們小心一點。」
赫吉點頭說道：
「我們所信賴的人們可都是全力以赴的呢——希望你們也是如此。」
大樹也點點頭，手扶在挺起的胸口，堅決地說：
「盡管放心吧——畢竟他們都是我教出來的呢。」
下個瞬間，四周群眾爆出抗議的噓聲。
●
眼前是夜下的馬路。
橫越住宅區的單線道柏油路。
各處屋舍滲出燈光，但聽不見人聲。
在如此的年末冬夜裏，家家戶戶門窗緊閉，熱能與其他一切都被鎖在室內。
有道影子，正在過度灑出窗外的光線下移動著。
影子的主體是輛附有邊車的機車。
機車並未發出引擎聲。在夜深人靜的住宅區裏，引擎聲容易在路麵及住宅間迴蕩，打擾關在家裏的人們。
所以機車是由人推動的。一名少年在其右側握著把手，左側有個手推著邊車尾端的少女。
少年向左轉頭說：
「美影姊，你的手不會冷嗎？」
「嗯。沒關係，龍司。快到家了。」
「這樣啊。」龍司點點頭，轉向前方。
見到在冬夜寒風中行走的美影，使他不禁想——
……她越來越自主了呢。
迴首過去，美影在夏天時還必須依附飛場，直到3rd-g之戰告終而開始出入ucat後，出於自身判斷的行動才多了起來。
也許她想多用用好不容易能行走的雙腿吧。
也可能是希望減輕飛場的負擔。
值得一提的是，希歐加入後，時常能見到她們倆結伴同行。問了她原因——
「因為我們很像。」
當時飛場還不知所為何事，但現在看她這樣推著車，就有種這兩個坐在邊車、同樣都是後來加入全龍交涉部隊的人確實相當相似。
……而且都是金發屬性！
在心中定下結論後，飛場想問問美影會不會冷——
「————」
還是算了。
飛場覺得自己有些多慮，也覺得這個想法是種多慮。
於是飛場開口說出不同的話：
「到最後，還是打不開書房裏的閘門呢。」
閘門左右有兩個手腕大小的圓孔，伸手一探，竟發現裏頭分成了五個洞。
在手腕一帶的分割線，告訴他們後半段是能夠轉動的。
但轉不了。
飛場和美影同時轉，出雲和風見用蠻力轉，原川和希歐因希歐的神秘好奇心而轉，佐山和新莊則是在佐山怪異舉動的鼓舞下嚐試了幾次，然而——
……還是轉不動。
其實，是美影在大家檢查洞裏有無陷阱時將手慢慢伸了進去，才促成了這場轉機關大賽。
那時美影笑著對嚇得手忙腳亂的飛場說：
「放心吧，龍司，什麽事都沒有——所以，到另一邊去，和我一起轉吧。」
「沒問題！」
飛場大喝一聲，以手刀插進洞裏，但洞底分岔卻讓三根手指吃了蘿卜。
「他在衝什麽啊……」
眾人雖在一旁竊竊議論，但飛場並未放在心上。
無論如何，飛場和美影轉不動它。
輪到風見和出雲時，他們紮穩馬步使出全力，但風見很快便鬆開了手說：
「——啊，不行啦。如果要用蠻力，就得靠瞬間爆發力決勝負吧？既然那樣都行不通了，再試多少次也沒用。太勉強隻會傷到手腕——指甲還會裂掉呢。」
接著原川、佐山等人也都失敗了。
雖然毫無根據，但飛場就是覺得佐山和新莊是最有可能打開閘門的組合。
統整意見後，全員一致認為他們兩人的手最合乎圓孔尺寸，也因此發現兩邊內徑不同。
大夥兒繼續試了幾遞還是徒勞無功。新莊的看法是——
「說起來，要是我們這樣就打得開，那麽佐山同學的媽媽他們也都開得了吧？」
至於風見——
「既然是衣笠教授的特殊機關，一定還會有人選以外的條件吧……」
而佐山是——
「雖然我很不願意接受，但除了我和新莊同學的完美組合以外，的確還需要一把鑰匙呢。」
不僅如此——
「我的母親等人都打不開，就表示在這裏找不到鑰匙。衣笠教授這個人和護國課跟出雲公司都有深切關聯，可能性簡直和宇宙一般無限廣大……」
到頭來「打開閘門取得聖喬治」還是成了日後的課題。
幸虧這具聖喬治是衣笠教授所有，與top-g和過去無關，所以佐山並不急著找出它。
另外還有件事懸在飛場心上，那就是希歐在解散後告訴佐山的話。
過去之夢裏所見的天空帶給她某種不協調感。盡管她自己似乎也不太明白，但是最接近天空的她都這麽說了，就不能置之不理。
……之後佐山學長他們就往出雲和堺市去了。為了對付top-g，要探究與其關係重大的新莊媽媽的過去——
想到這裏，飛場的意識迴到眼睛和手上。
黑夜中，飛場一麵和美影推著車一麵說：
「佐山學長他們已經上電車了吧？」
「是嗎？」
美影對電車非常陌生，應該連東京車站是中央線的起點站也不知道。
「……下次，我們一起搭電車出去走走吧。」
「嗯，那我要去……ucat。」
「為什麽要去那種去過幾百遍的魔窟啊？」
「嗯——因為我沒搭電車到那裏去過。佐山他們跟其他人都是搭電車去的吧？」
這話讓飛場心想——
……要是她知道怎麽搭電車到ucat——
她就能獨力前往ucat了。
你想坐電車去嗎？飛場原想這麽問，但還是作罷了。
怎麽老是半途而廢呢？飛場在心裏悲歎一聲。
最近，美影開始嚐試許多新事物，還會幫飛場做點家事，但那些成果總是突然出現在飛場眼前，使他有些錯愕。例如，她會向希歐學做菜，接著在訓練或放學完迴到家裏時突然端出來。美影的學習有了成果，自然讓飛場又驚又喜，但另一方麵，他也因自己沒能參與而迷惘。
……我們的距離應該沒有越來越遠吧……？
飛場強硬地打斷了這個想法。沒有這種事，否則她現在就不會在後麵推車——
……也不會邀我今天一起泡澡！
沒錯，美影在離開醫務室時和飛場約好了一起泡澡。
泡澡就是真理。飛場如此總結。
她是想讓飛場看看她的身體在這段期間有何改變，或許她的心也隨身體而有所變化了吧。
……要是能像以前那樣天天一起洗澡就好了。
當飛場決定還是相信她的變化時，背後傳來聲音。
「佐山和新莊不要緊嗎？」
「不要緊，8th-g概念核是在出雲ucat地下呢。他們會從那裏前往堺市，之後再帶著概念核迴來喔。」
「這樣啊。」
「你很擔心嗎？」
「嗯。」美影答道。
「因為出雲ucat裏有3rd-g的自動人偶。」
「這倒是。」飛場苦笑著轉向美影。
「可是，佐山學長是個有需要就絕對不會吝嗇開口的人，也不會做出讓新莊學長陷入危險的事，你就放心吧。」
說完，飛場發現美影注視著自己。
她「嗯」地展露微笑說道：
「真的是那樣呢。」
「真的是那樣喔。」
飛場點點頭，心想——
……天啊，美影姊笑起來超可愛的！什麽什麽？這是什麽滋味？甜蜜？
飛場將亢奮的情緒藏在心裏，轉向前方。
家就快到了，浴室也快到了，完美。
但他有句話想先說出口，那就是——
「不過，我們自己也得時時提防才行喔……畢竟3rd-g概念核就在我們手上，說不定出雲ucat的自動人偶會想找我們打一場呢。」
「嗯」的迴答就要來了吧。
可惜他猜錯了。
她在想什麽呢？飛場等了幾秒，終於等到一點反應。
手中的機車握把忽然前移了一小步。
「？」
簡直像是美影在邊車後用力推了一把。
「美影姊？」
飛場迴過頭去，卻發現美影趴倒在邊車後部。
●
……跌倒了？
見到美影趴在邊車上而產生的猜測立刻被推翻了。
有個東西附著在美影的右肩胛上，那是——
「匕首……」
刃長大約有十五公分吧。
那把黑柄刃器穿過了衣物，釘在美影的肩胛骨上。
……是誰？
飛場側耳探尋對方蹤跡，但什麽也感覺不到。
在緊繃的危機感中，飛場轉過身來衝向美影。
「嗯……」
隻見美影輕聲呻吟，想挺起身來。
刀刃邊的衣物，也在這動作中染上了新的顏色。
那是在黑暗中也相當明顯，接近黑的顏色，證明美影是個人類的顏色。
「美影姊！別動，小心傷口擴大！」
但美影仍想起身，彷佛想表達自己尚無大礙。
下一刻，飛場感到背後有種動靜逼來。
「……！」
飛場反射性地揮出右手，旋即抓住了某種東西。
那是刀的護手。
開掌一看，掌心裏多了個黑色刀柄。
相對的，手背上多了片刀刃。
「……！」
雖被某人擲來的刀刺穿了手，但飛場並不後悔。若非如此，傷的就會是美影的左背。
飛場咬牙強忍冰冷、深沉的痛楚，拔出了刀。
「美影姊。」
少年轉過身，彷佛要掩護美影般按著她那試著挺直的背。
「……嗯！」美影痛得呻吟。
就在飛場準備替美影拔刀時，趴在邊車上而麵向前方的美影，臉上忽然被某種情緒占據。
驚懼。
「……龍司！前麵！」
飛場立刻隨這一喊抬頭看向前方。
一道銀光就在眼前。
那不是匕首，而是更長、更厚的刀械。
其後還有個持刀的人影。
那個站在邊車前揮下武士刀的人影是——
「龍美姊……！」
龍美掀動黑色戰鬥風衣，左手劈下了超越風速的一刀。
「好久不見——你該不會以為自己的對手隻有3rd的自動人偶吧？」
有形的「瞬間」毫無窒礙地掃來。
「top-g還想和你們一較高下呢。」
驚懼也侵襲了飛場，而這樣的情緒也拖延了一切。
在知覺、判斷、反應的三拍子中，飛場確確實實都晚了龍美一步。
龍美那把刀的軌道將同時通過飛場和美影。
飛場若是躲開，就會砍中趴在底下的美影。
在考慮該不該拔出美影肩上的刀硬碰硬後，飛場做出決定。
他選擇守護比自己更重要的事物。
「……！」
飛場用自己的身體蓋住了美影。
無論自己會如何，都要守護美影。
匕首仍在美影掙紮的背上。如此異物想必會阻礙與荒帝的合一，也限製了她右手的力氣。
於是飛場抱緊美影的背。
美影的肢體在飛場懷裏遽然一顫。
「……龍司？」
美影不解地驚叫，接著隱約察覺了飛場的企圖，以及龍美將造成的結果。
她知道飛場想舍命保護自己。
於是她「唿」地吸口氣。
下個瞬間——
「荒帝……！」
紛散的鋼之力隨著呐喊唿嘯而出。
●
一切全是霎時的串聯。
黑色武神在美影和飛場背後成形了。
肢體在金屬聲中契合，鋼鐵左拳向前衝去。
龍美並未因此收刀，刀尖和拳麵因而相抵。
兩兵相接。
然而，接下來卻出現了三個意想不到的事態。
一、這一擊沒有造成任何聲音。
二、龍美連人帶刀好端端地站在原地。
三、荒帝的左拳被龍美的刀尖製在半空中。
身長近十公尺的武神所擊出的左拳，竟連區區刀尖都粉碎不了。
龍美隻是稍稍收迴左肘，輕輕扭轉手腕而已。
另一方麵，美影卻瞪大了眼呆望眼前景象。
「怎麽會……」
龍美對這囈語報以微笑。
「美影，這沒什麽好驚訝的，你已經做得很好羅——都逼得我收手了呢。」
龍美以刀尖及左腕巧勁化解荒帝的打擊後，舉起了尚未使用的右手。
她吸氣彈指，相應的物體立即現於背後。
堤豐。
以希臘神話暴風之龍為名的白色武神自空中破風而來，不發一絲聲響地踏上柏油路麵，並從右肩抽出刀刃。
刀鋒將至。
見狀，兩道迎擊之力也隨之釋出。
其一是掩蓋美影的飛場以左手向龍美擲出的刀。
其二是美影無視右盾痛楚高舉右手所喊出的言詞。
「神碎雷……！」
兩人同時迴擊。
若以右手撥開飛刀，勢必得停止遙控堤豐，而荒帝將趁著那一瞬的僵直，對堤豐轟出現於右臂的種碎雷。
最後，龍美仍為了保命，用右手摘下了飛刀。
重金屬聲緊接著響起，神碎雷的尖端打上了靜止不動的堤豐胸口。
破碎聲。
光之槍貫穿了巨大白色武神的胸膛，刺穿其背部。
油料般的黑色液體隨白色裝甲四處噴濺。
見到堤豐遭到破壞，飛場立刻向前跳躍。
隻為攻擊龍美。
飛場一蹬邊車，朝龍美頭上躍去。
在空中縮起的右腿，將順著落下軌道刺向龍美。
「……！」
飛場運勁一喊，但在出腳前，心裏
響起了一點聲音。
……我和龍美姊的戰鬥會在這裏了結嗎？
過去，以美樹為名的她仍在飛場道場時，飛場曾和她比劃過無數次。
當時她的卸勁技巧無懈可擊，飛場一次也沒擊中過。
然而就這個時間點而言，的確可行。
他已跳過龍美左手的刀，龍美的右手也仍抓著匕首。
因此飛場張大了嘴，拭去最後一點猶豫般喊道：
「——這種戰鬥也該結束了吧！這種單方麵……毫無意義的戰鬥！」
他蓄足氣力，就要出腳。
但前一刻，他的眼耳察知了怪異的動作和聲音。
雙眼所見的是景象——龍美忽然鬆手。
她同時放開了右手的匕首和左手的武士刀。
「什……」
不明所以的飛場接著聽到的是——
「對了，我一直沒和你說過，你應該跟我戰鬥的理由呢。」
哪有什麽理由。飛場瞬間下了結論。
要打敗倒影也是龍美自己的說辭，自己從沒想過要和她戰鬥啊。
可是，龍美麵對著飛場的攻勢如此說道：
「當年low-g進攻top-g的時候呢，是我將你父親逼進死路的。」
「……？」
「換言之……殺了你父親飛場·龍一的人，就是我。」
緊接著，飛場見到了兩樣事實。
第一，美影輕輕勾動右手指。
第二，一個白色巨拳竄進他的視野。那是——
「……為什麽堤豐中了神碎雷還能……！」
然而，堤豐右臂前端那緊握五指的上鉤拳，正是其機能未損的鐵證。
金屬巨拳彷佛是宣告飛場下意識架起的防禦白費力氣似的，狠狠擊中了他。
●
慘了。
無數思緒鑽過飛場腦海，但沒有一個說得出口。
自己似乎撞上了馬路。
自己似乎趴成了く或z字型。
骨頭斷了不少，肌肉因衝擊而痙攣，搞不好還有撕裂傷。
但他不覺得痛，甚至失去了平衡感。視野搖晃，因淚水而模糊。
吸不進氣，也吐不出氣，隻有心跳快速鼓動，缺氧讓視野逐漸翻黑。
黑暗逐漸籠罩視野，但少年仍在顫抖中向前望去。
「不可以，龍司！不要起來！」
美影按著右肩起身，白色武神就在她麵前。
他接著看到的，是遭到神碎雷貫穿的堤豐，帶著插在胸口的黑色武神右臂若無其事地動作。
……為什麽還能動……？
頻頻顫抖、勉強提腰起身的飛場，聽見了龍美的聲音。
「……你還不懂嗎？堤豐的胸部已經不需要駕駛艙，所以我請人盡量將胸部空洞化，操縱也都改為遙控了……嚇到了吧？」
飛場無話可答。
他隻是使勁上下擺身，盡力拉起左右震顫的身體。
「龍司！」
飛場連美影的唿喊都沒迴答，取而代之的，是龍美的話。
那口氣就像是明知會有此結果，卻又刻意提出來說一般。
「哎呀呀——這個神碎雷怎麽拔不掉啊？」
龍美舉起左手，堤豐也跟著將左手猛然舉起。
彎曲的肘心由下往上勾向荒帝直伸的右臂——插在堤豐胸口的神碎雷。
「……你們的支援快到了，我就準備撤退吧。」
同時，破碎聲劇烈地響起。
荒帝的右肘朝上反折，神碎雷因而脫落。
「……！」
美影的右臂也在飛場飄忽的視野中央彈了起來。
她的右臂在手肘處呈九十度彎折，而且是反向。
飛場聽見美影「咿」地驚叫一聲。
見狀，不忍見美影受此痛苦的飛場踉艙地向前移身。
他的思緒也在這時重新運轉，一種不甚完整，像個念頭般單純的思緒。
……我得過去……
去哪裏、為什麽都不明了，隻是眼睜睜看著堤豐往刺在體內的神碎雷貼了一張符，以及——
「再見啦，龍司、美影。」
堤豐隨著美影話音展翼的光景。
他們要溜走了。然而，飛場也隻能左搖右晃地緩步向前。
……我得過去……
「不可以……！」
飛場聽見了美影發顫的聲音。視線一轉，美影的目光也投了過來。
……她在哭？
飛場思考原因，接著在心裏「啊」地一歎。
……因為手被折斷而痛得哭了吧？
飛場滿懷歉意。對不起，可是我還是會繼續保護你。
腦子裏一片混亂，充滿問號。
以前自己很親近的女性，視為親姊姊而憧憬的女性，在不久前說了些奇怪的話。
她說她殺了飛場的父親。
……騙人，我才不信。
那個又強又莫名好色的老爸絕不會敗給她。
必須查明真相，而現在——
……一定要保護美影姊……
飛場被擊飛而落地的位置離美影僅有六公尺。即使這對現在的他似乎相當漫長，即使膝蓋偶爾幾乎癱軟跪地，但他仍不斷向前走去。
「美影姊……」
有些東西落在腳下的地麵上。那並不是汗，而是更為濃稠的暗紅色物體。
……不過，美影姊的傷應該沒我那麽重吧。
飛場走過荒帝胯下，在遮蔽視野的陰影中向美影伸出了手。
希望能握住她的手，將她拉近、緊擁，保護她不受任何傷害。
然而，飛場忽然發現自己的動作已經停下。
……咦？
奇怪，明明眼睛還看得見美影，而顫抖的腳也還能一步步拖著走啊？
疑惑之中，飛場發現了是什麽阻止了自己。
有股力量集中於他胸口上端的一點，將他擋在原地。
那股力量有著短小的刀刃，以及黑色的握柄。
是把匕首。
飛場擲向龍美的刀被擲了迴來，刺進他肋骨中央。
「啊……」
飛場急著想跨出步伐，但雙腳無動於衷。
膝蓋彷佛被鉛塊包住一樣，視線也向下墜去。
飛場腿軟跪地，手雖伸向美影，但構不著。
這時，他的手突然碰到某種東西。
美影向他伸出了左手，指尖相觸。
……咦？
飛場抬頭看看美影，望著那閉上眼的臉。
她也快站不住了。
右手真的很痛吧？想到這裏，飛場發現了某種顏色。
美影的頸根滲出了一些暗紅色。
美影開始倒下後，天空出現在飛場仰望的視野裏。
一把巨大的刀，以冬季夜幕為襯劃開了天空。
那是堤豐右手刺出的刀。
其前端準確刺穿了荒帝胸前、頸根的部位，美影胸口的血，就是人機同步化的結果。
下一刻，美影整個人撲上飛場。
刺在飛場胸口的刀，被美影彎折的右手撥了下來，絞痛感竄遍全身。
抱住美影的同時，憋在胸中已久的氣也泄了出來。
「啊…
…！」
吐出的，是一大口伴著血霧的二氧化碳。
胸口溫溫的。飛場感到自己和美影的血漸漸流出。
身子漸漸仰倒，眼中景物也漸漸暗去。
愈抬愈高的眼見到了荒帝的消失。
黑色巨人瞬間失去蹤影，堤豐的刀也在這時滑向視野下端。
如此動靜中，飛場想以抱緊美影、緊摟美影來止住她胸口的血。這時，他聽見一些聲音。
「謝了，龍司、美影。」
接著是「唿」的吐氣聲。
「謝謝你們——這麽弱。」
「……！」
在詫異衝上心頭時，飛場已抱著美影倒在柏油路上。
衝擊打響全身，後腦撞上路麵，淚水從兩側眼角滾滾而落。
飛場知道，龍美和堤豐已經消失無蹤。
眼前漸黑、動彈不得的他，朝著夜空痛心地哭。
「唔啊……」
飛場抱著動也不動的美影，望著天，讓意識一點一點地沉進黑暗裏。
待其到達卻為時已晚
隻剩下藉口般的淚水
●
眼前是個白色的寬敞空間。
這個位在地下某處的空間約有五十公尺見方，支柱林立，擺有許多觀葉植物和白色桌椅。
這裏是餐廳，牆上貼了一張寫著「日本ucat臨時餐廳」的紙。
為了修建日本ucat大樓，原位於地上二樓的餐廳被移至地下。在所有被移至地下的設施中，餐廳是首批實驗品之一。
一到日暮時分，這裏便會充滿晚餐的喧囂。
然而，今天卻不是這麽一迴事。
終日川流不息的餐廳，竟在這時反常地空了下來。
客人其實不少。出入口和逃生門附近的位子，擠滿了身穿裝甲服的實戰部隊。
但越往桌群中央走，人數越是稀疏。
坐在餐廳中央那張白桌邊的，隻有三個人。
而且，整間餐廳的人都將視線集中在他們身上。
他們是身穿夾克的金發女性、她對麵的年長白衣男子，以及同樣穿白衣的魁梧年長女子。
著白衣的兩人，右腳踝和右手腕上都係上了紙環。
三人之間，有一口架在卡式瓦斯爐上的鋁鍋。
夾克女性在積極地送肉下鍋之餘說道：
「來來來，赫吉先生、約爾絲小姐，吃壽喜燒就是半生才好，否則肉會硬掉喔～」
年長男子赫吉「嗯」地點頭，一麵掰開免洗筷一麵說：
「大樹，我很感謝你每個禮拜都會像這樣和我們聊聊，可是這真的好嗎……」
赫吉看了看筷尖，之後磨磨筷子刮去小刺。
「實不相瞞，我敵視low-g這點是絕對不會變的喔？嗯？」
「哎喲，那也是沒辦法的事嘛～大家都有各自的立場啊。」
「那你為何會在這一個半月以來的每個禮拜，都不厭其煩地邀我們吃飯呢？」
「我可不是故意指定你們兩位喔？」
大樹笑著說完，將筷間的蒟蒻絲伴著碗中白飯送進嘴裏。
「以老師的經濟狀況來說，隻能每周請兩個人吃一次飯嘛。一提到人數，關在下麵的人推舉的都是你們兩位呢。」
大樹將飯吞下肚，接著說：
「哇～飯一起吃真的是好奢侈的享受喔——所以說呢，樓下那些人一定很信賴兩位，或是希望兩位能夠替他們飽餐一頓呢。」
赫吉又「嗯」地點頭。
「的確，像這樣邊聊邊吃，的確比關在房裏一個人吃飯要好得多了，嗯。」
「那約爾絲小姐，你覺得如何呢～？」
「你說我嗎？」
約爾絲握著筷子慢慢插進鍋裏，戳起一大團肉。
但肉堆在途中崩散，碎成小片。
「我的『期望落空』也在這時發揮效用了呢。」
大樹對苦笑的約爾絲靦腆地笑了笑，接著拿起一旁的碟子盛裝肉片，遞給約爾絲。
約爾絲瞄了大樹一眼，嘴邊勾出微笑。
「喔喔，你真是個好人耶。有你這種人陪，飯也更好吃了。」
「約爾絲小姐也是個好人呢，能夠開心吃飯的人都是好人。」
大樹夾起有些焦黃的蒽段。
「對我來說，兩位都不是壞人喔～」
「這真是……我看你是人太好了，才會有這種錯覺。我們可是這世界的敵人呢。」
「不過，既然同吃一鍋飯，就表示——人隻能在類似的世界裏生存下去而已喔。老師偶爾也會講一點艱深的話呢。」
「大樹，吃飯這種事可不能和政治、感情混為一談啊。政客跟壞人都會吃飯，不是嗎？」
赫吉拌攪鍋料的筷子怱地停下。
「在壽喜燒裏加油豆腐啊？真是特殊的做法，嗯。」
「吸飽醬汁以後特別下飯喔：」
赫吉發現還有一塊沒完全變黑，便夾到自己碗裏妥善保管。
之後他窺視四周，目光掃過兩個桌位旁的白色裝甲服人群。
「大家都吃得很輕鬆呢，嗯……不過大樹，我們要是逃走了怎麽辦？那些推舉我們的人應該也希望我們獲得自由吧？」
一聽，周圍眾人都稍微挺直了腰。
約爾絲則是將杯裏的茶一飲而盡，接下話頭：
「我們的手腳都上了這些紙鏢銬，整個地下空間還設有特殊概念，要想未經允許就迴到地表，反而會不知不覺地越走越深——不過呢，這些東西對我們還是不管用吧。」
兩人的話讓餐廳所有人都繃緊了神經，隻有一個人與眾不同。
那就是大樹。
大樹仍舊若無其事地將自己愛吃的菜下鍋，跟著說：
「你們兩位都不會逃走吧。因為——已經打輸了嘛。」
「打輸」一詞，讓整個場麵的氣溫驟降下來。
赫吉和約爾絲慢慢麵向大樹，其他人也跟著略為改變姿勢。
但大樹的神情依然和平常一樣悠哉，一片片地翻著肉。
「赫吉先生的同伴都在外麵等著吧？而且top-g的人也是……她們雖然從那場戰鬥中撤退了，可是還沒打輸。要是兩位和他們會合，不就把戰敗的要素帶迴去了嗎？」
大樹接著說：
「而且赫吉先生也認為『軍隊』已經完成『軍隊』的使命了吧。之後，隻要他們沒有要求你的協助，你也不會幹預他們。」
「——你還真愛幻想。」
「啊哈哈，說不定真是那樣呢。可是——」
「可是？」大樹在約爾絲出聲催促後，笑著夾起一塊肉。
釣到大魚使大樹「喔～」地驚唿一聲，另外兩人也不服輸地從肉盤找出大塊肉片扔進鍋裏。
肉片滋滋作響時，大樹的肉已在蛋汁裏遊了兩圈。
然後，她將方才的「可是」接續下去。
「——兩位信賴的人們，已經為了找出自己的答案而有所行動了吧？既然老師的學生都在努力了，你們那邊不會什麽都不做才對。」
「原來是這樣。」赫吉歎口氣，聳了聳肩。
「——我們的人很強喔？」
「這麽說來，赫吉先生也相當地強呢：約爾絲小姐也是。」
大樹苦笑道：
「雖然兩位現在是囚犯，可能不會那麽覺得……但赫吉先生在地麵擊退阿夫拉姆部長後一路攻進這裏的地下六樓，然後再次打倒阿夫拉姆部長，最後還得靠新莊同學和佐山同學合力才能阻止你——約爾絲小姐也一樣，要不是有風見同學在，整個ucat都沒人能打敗你呢：」
「真是受寵若驚啊，嗯。」
「突然被人稱讚還真有些難為情呢。」
「是嗎～？」
大樹也害羞地微笑，並繼續說下去：
「要是有這麽強的人對自己抱以信賴，任誰都不會坐以待斃喔。」
「嗯……聽你說得那麽輕鬆，你對敵人的行動真的一點都不擔心嗎？」
「大家又不會因為我擔心就停下來，那群孩子也勸不住。再說——不管哪邊贏了，答案都會自動揭曉，所以老師希望他們全力以赴，不要後悔，而且想了好多次結論都一樣……」
大樹忽然疑惑地問：
「身為一個老師，這樣子是不是錯了呢？」
赫吉和約爾絲對看了一會兒，轉向大樹。
三人在鍋子上湊近了臉——
「老實說，我們真的很像——雖然我是你們的敵人，而且一開口就隻會埋怨這個世界……但是大家都對戰後的未來充滿期待。所以，奉勸你們小心一點。」
赫吉點頭說道：
「我們所信賴的人們可都是全力以赴的呢——希望你們也是如此。」
大樹也點點頭，手扶在挺起的胸口，堅決地說：
「盡管放心吧——畢竟他們都是我教出來的呢。」
下個瞬間，四周群眾爆出抗議的噓聲。
●
眼前是夜下的馬路。
橫越住宅區的單線道柏油路。
各處屋舍滲出燈光，但聽不見人聲。
在如此的年末冬夜裏，家家戶戶門窗緊閉，熱能與其他一切都被鎖在室內。
有道影子，正在過度灑出窗外的光線下移動著。
影子的主體是輛附有邊車的機車。
機車並未發出引擎聲。在夜深人靜的住宅區裏，引擎聲容易在路麵及住宅間迴蕩，打擾關在家裏的人們。
所以機車是由人推動的。一名少年在其右側握著把手，左側有個手推著邊車尾端的少女。
少年向左轉頭說：
「美影姊，你的手不會冷嗎？」
「嗯。沒關係，龍司。快到家了。」
「這樣啊。」龍司點點頭，轉向前方。
見到在冬夜寒風中行走的美影，使他不禁想——
……她越來越自主了呢。
迴首過去，美影在夏天時還必須依附飛場，直到3rd-g之戰告終而開始出入ucat後，出於自身判斷的行動才多了起來。
也許她想多用用好不容易能行走的雙腿吧。
也可能是希望減輕飛場的負擔。
值得一提的是，希歐加入後，時常能見到她們倆結伴同行。問了她原因——
「因為我們很像。」
當時飛場還不知所為何事，但現在看她這樣推著車，就有種這兩個坐在邊車、同樣都是後來加入全龍交涉部隊的人確實相當相似。
……而且都是金發屬性！
在心中定下結論後，飛場想問問美影會不會冷——
「————」
還是算了。
飛場覺得自己有些多慮，也覺得這個想法是種多慮。
於是飛場開口說出不同的話：
「到最後，還是打不開書房裏的閘門呢。」
閘門左右有兩個手腕大小的圓孔，伸手一探，竟發現裏頭分成了五個洞。
在手腕一帶的分割線，告訴他們後半段是能夠轉動的。
但轉不了。
飛場和美影同時轉，出雲和風見用蠻力轉，原川和希歐因希歐的神秘好奇心而轉，佐山和新莊則是在佐山怪異舉動的鼓舞下嚐試了幾次，然而——
……還是轉不動。
其實，是美影在大家檢查洞裏有無陷阱時將手慢慢伸了進去，才促成了這場轉機關大賽。
那時美影笑著對嚇得手忙腳亂的飛場說：
「放心吧，龍司，什麽事都沒有——所以，到另一邊去，和我一起轉吧。」
「沒問題！」
飛場大喝一聲，以手刀插進洞裏，但洞底分岔卻讓三根手指吃了蘿卜。
「他在衝什麽啊……」
眾人雖在一旁竊竊議論，但飛場並未放在心上。
無論如何，飛場和美影轉不動它。
輪到風見和出雲時，他們紮穩馬步使出全力，但風見很快便鬆開了手說：
「——啊，不行啦。如果要用蠻力，就得靠瞬間爆發力決勝負吧？既然那樣都行不通了，再試多少次也沒用。太勉強隻會傷到手腕——指甲還會裂掉呢。」
接著原川、佐山等人也都失敗了。
雖然毫無根據，但飛場就是覺得佐山和新莊是最有可能打開閘門的組合。
統整意見後，全員一致認為他們兩人的手最合乎圓孔尺寸，也因此發現兩邊內徑不同。
大夥兒繼續試了幾遞還是徒勞無功。新莊的看法是——
「說起來，要是我們這樣就打得開，那麽佐山同學的媽媽他們也都開得了吧？」
至於風見——
「既然是衣笠教授的特殊機關，一定還會有人選以外的條件吧……」
而佐山是——
「雖然我很不願意接受，但除了我和新莊同學的完美組合以外，的確還需要一把鑰匙呢。」
不僅如此——
「我的母親等人都打不開，就表示在這裏找不到鑰匙。衣笠教授這個人和護國課跟出雲公司都有深切關聯，可能性簡直和宇宙一般無限廣大……」
到頭來「打開閘門取得聖喬治」還是成了日後的課題。
幸虧這具聖喬治是衣笠教授所有，與top-g和過去無關，所以佐山並不急著找出它。
另外還有件事懸在飛場心上，那就是希歐在解散後告訴佐山的話。
過去之夢裏所見的天空帶給她某種不協調感。盡管她自己似乎也不太明白，但是最接近天空的她都這麽說了，就不能置之不理。
……之後佐山學長他們就往出雲和堺市去了。為了對付top-g，要探究與其關係重大的新莊媽媽的過去——
想到這裏，飛場的意識迴到眼睛和手上。
黑夜中，飛場一麵和美影推著車一麵說：
「佐山學長他們已經上電車了吧？」
「是嗎？」
美影對電車非常陌生，應該連東京車站是中央線的起點站也不知道。
「……下次，我們一起搭電車出去走走吧。」
「嗯，那我要去……ucat。」
「為什麽要去那種去過幾百遍的魔窟啊？」
「嗯——因為我沒搭電車到那裏去過。佐山他們跟其他人都是搭電車去的吧？」
這話讓飛場心想——
……要是她知道怎麽搭電車到ucat——
她就能獨力前往ucat了。
你想坐電車去嗎？飛場原想這麽問，但還是作罷了。
怎麽老是半途而廢呢？飛場在心裏悲歎一聲。
最近，美影開始嚐試許多新事物，還會幫飛場做點家事，但那些成果總是突然出現在飛場眼前，使他有些錯愕。例如，她會向希歐學做菜，接著在訓練或放學完迴到家裏時突然端出來。美影的學習有了成果，自然讓飛場又驚又喜，但另一方麵，他也因自己沒能參與而迷惘。
……我們的距離應該沒有越來越遠吧……？
飛場強硬地打斷了這個想法。沒有這種事，否則她現在就不會在後麵推車——
……也不會邀我今天一起泡澡！
沒錯，美影在離開醫務室時和飛場約好了一起泡澡。
泡澡就是真理。飛場如此總結。
她是想讓飛場看看她的身體在這段期間有何改變，或許她的心也隨身體而有所變化了吧。
……要是能像以前那樣天天一起洗澡就好了。
當飛場決定還是相信她的變化時，背後傳來聲音。
「佐山和新莊不要緊嗎？」
「不要緊，8th-g概念核是在出雲ucat地下呢。他們會從那裏前往堺市，之後再帶著概念核迴來喔。」
「這樣啊。」
「你很擔心嗎？」
「嗯。」美影答道。
「因為出雲ucat裏有3rd-g的自動人偶。」
「這倒是。」飛場苦笑著轉向美影。
「可是，佐山學長是個有需要就絕對不會吝嗇開口的人，也不會做出讓新莊學長陷入危險的事，你就放心吧。」
說完，飛場發現美影注視著自己。
她「嗯」地展露微笑說道：
「真的是那樣呢。」
「真的是那樣喔。」
飛場點點頭，心想——
……天啊，美影姊笑起來超可愛的！什麽什麽？這是什麽滋味？甜蜜？
飛場將亢奮的情緒藏在心裏，轉向前方。
家就快到了，浴室也快到了，完美。
但他有句話想先說出口，那就是——
「不過，我們自己也得時時提防才行喔……畢竟3rd-g概念核就在我們手上，說不定出雲ucat的自動人偶會想找我們打一場呢。」
「嗯」的迴答就要來了吧。
可惜他猜錯了。
她在想什麽呢？飛場等了幾秒，終於等到一點反應。
手中的機車握把忽然前移了一小步。
「？」
簡直像是美影在邊車後用力推了一把。
「美影姊？」
飛場迴過頭去，卻發現美影趴倒在邊車後部。
●
……跌倒了？
見到美影趴在邊車上而產生的猜測立刻被推翻了。
有個東西附著在美影的右肩胛上，那是——
「匕首……」
刃長大約有十五公分吧。
那把黑柄刃器穿過了衣物，釘在美影的肩胛骨上。
……是誰？
飛場側耳探尋對方蹤跡，但什麽也感覺不到。
在緊繃的危機感中，飛場轉過身來衝向美影。
「嗯……」
隻見美影輕聲呻吟，想挺起身來。
刀刃邊的衣物，也在這動作中染上了新的顏色。
那是在黑暗中也相當明顯，接近黑的顏色，證明美影是個人類的顏色。
「美影姊！別動，小心傷口擴大！」
但美影仍想起身，彷佛想表達自己尚無大礙。
下一刻，飛場感到背後有種動靜逼來。
「……！」
飛場反射性地揮出右手，旋即抓住了某種東西。
那是刀的護手。
開掌一看，掌心裏多了個黑色刀柄。
相對的，手背上多了片刀刃。
「……！」
雖被某人擲來的刀刺穿了手，但飛場並不後悔。若非如此，傷的就會是美影的左背。
飛場咬牙強忍冰冷、深沉的痛楚，拔出了刀。
「美影姊。」
少年轉過身，彷佛要掩護美影般按著她那試著挺直的背。
「……嗯！」美影痛得呻吟。
就在飛場準備替美影拔刀時，趴在邊車上而麵向前方的美影，臉上忽然被某種情緒占據。
驚懼。
「……龍司！前麵！」
飛場立刻隨這一喊抬頭看向前方。
一道銀光就在眼前。
那不是匕首，而是更長、更厚的刀械。
其後還有個持刀的人影。
那個站在邊車前揮下武士刀的人影是——
「龍美姊……！」
龍美掀動黑色戰鬥風衣，左手劈下了超越風速的一刀。
「好久不見——你該不會以為自己的對手隻有3rd的自動人偶吧？」
有形的「瞬間」毫無窒礙地掃來。
「top-g還想和你們一較高下呢。」
驚懼也侵襲了飛場，而這樣的情緒也拖延了一切。
在知覺、判斷、反應的三拍子中，飛場確確實實都晚了龍美一步。
龍美那把刀的軌道將同時通過飛場和美影。
飛場若是躲開，就會砍中趴在底下的美影。
在考慮該不該拔出美影肩上的刀硬碰硬後，飛場做出決定。
他選擇守護比自己更重要的事物。
「……！」
飛場用自己的身體蓋住了美影。
無論自己會如何，都要守護美影。
匕首仍在美影掙紮的背上。如此異物想必會阻礙與荒帝的合一，也限製了她右手的力氣。
於是飛場抱緊美影的背。
美影的肢體在飛場懷裏遽然一顫。
「……龍司？」
美影不解地驚叫，接著隱約察覺了飛場的企圖，以及龍美將造成的結果。
她知道飛場想舍命保護自己。
於是她「唿」地吸口氣。
下個瞬間——
「荒帝……！」
紛散的鋼之力隨著呐喊唿嘯而出。
●
一切全是霎時的串聯。
黑色武神在美影和飛場背後成形了。
肢體在金屬聲中契合，鋼鐵左拳向前衝去。
龍美並未因此收刀，刀尖和拳麵因而相抵。
兩兵相接。
然而，接下來卻出現了三個意想不到的事態。
一、這一擊沒有造成任何聲音。
二、龍美連人帶刀好端端地站在原地。
三、荒帝的左拳被龍美的刀尖製在半空中。
身長近十公尺的武神所擊出的左拳，竟連區區刀尖都粉碎不了。
龍美隻是稍稍收迴左肘，輕輕扭轉手腕而已。
另一方麵，美影卻瞪大了眼呆望眼前景象。
「怎麽會……」
龍美對這囈語報以微笑。
「美影，這沒什麽好驚訝的，你已經做得很好羅——都逼得我收手了呢。」
龍美以刀尖及左腕巧勁化解荒帝的打擊後，舉起了尚未使用的右手。
她吸氣彈指，相應的物體立即現於背後。
堤豐。
以希臘神話暴風之龍為名的白色武神自空中破風而來，不發一絲聲響地踏上柏油路麵，並從右肩抽出刀刃。
刀鋒將至。
見狀，兩道迎擊之力也隨之釋出。
其一是掩蓋美影的飛場以左手向龍美擲出的刀。
其二是美影無視右盾痛楚高舉右手所喊出的言詞。
「神碎雷……！」
兩人同時迴擊。
若以右手撥開飛刀，勢必得停止遙控堤豐，而荒帝將趁著那一瞬的僵直，對堤豐轟出現於右臂的種碎雷。
最後，龍美仍為了保命，用右手摘下了飛刀。
重金屬聲緊接著響起，神碎雷的尖端打上了靜止不動的堤豐胸口。
破碎聲。
光之槍貫穿了巨大白色武神的胸膛，刺穿其背部。
油料般的黑色液體隨白色裝甲四處噴濺。
見到堤豐遭到破壞，飛場立刻向前跳躍。
隻為攻擊龍美。
飛場一蹬邊車，朝龍美頭上躍去。
在空中縮起的右腿，將順著落下軌道刺向龍美。
「……！」
飛場運勁一喊，但在出腳前，心裏
響起了一點聲音。
……我和龍美姊的戰鬥會在這裏了結嗎？
過去，以美樹為名的她仍在飛場道場時，飛場曾和她比劃過無數次。
當時她的卸勁技巧無懈可擊，飛場一次也沒擊中過。
然而就這個時間點而言，的確可行。
他已跳過龍美左手的刀，龍美的右手也仍抓著匕首。
因此飛場張大了嘴，拭去最後一點猶豫般喊道：
「——這種戰鬥也該結束了吧！這種單方麵……毫無意義的戰鬥！」
他蓄足氣力，就要出腳。
但前一刻，他的眼耳察知了怪異的動作和聲音。
雙眼所見的是景象——龍美忽然鬆手。
她同時放開了右手的匕首和左手的武士刀。
「什……」
不明所以的飛場接著聽到的是——
「對了，我一直沒和你說過，你應該跟我戰鬥的理由呢。」
哪有什麽理由。飛場瞬間下了結論。
要打敗倒影也是龍美自己的說辭，自己從沒想過要和她戰鬥啊。
可是，龍美麵對著飛場的攻勢如此說道：
「當年low-g進攻top-g的時候呢，是我將你父親逼進死路的。」
「……？」
「換言之……殺了你父親飛場·龍一的人，就是我。」
緊接著，飛場見到了兩樣事實。
第一，美影輕輕勾動右手指。
第二，一個白色巨拳竄進他的視野。那是——
「……為什麽堤豐中了神碎雷還能……！」
然而，堤豐右臂前端那緊握五指的上鉤拳，正是其機能未損的鐵證。
金屬巨拳彷佛是宣告飛場下意識架起的防禦白費力氣似的，狠狠擊中了他。
●
慘了。
無數思緒鑽過飛場腦海，但沒有一個說得出口。
自己似乎撞上了馬路。
自己似乎趴成了く或z字型。
骨頭斷了不少，肌肉因衝擊而痙攣，搞不好還有撕裂傷。
但他不覺得痛，甚至失去了平衡感。視野搖晃，因淚水而模糊。
吸不進氣，也吐不出氣，隻有心跳快速鼓動，缺氧讓視野逐漸翻黑。
黑暗逐漸籠罩視野，但少年仍在顫抖中向前望去。
「不可以，龍司！不要起來！」
美影按著右肩起身，白色武神就在她麵前。
他接著看到的，是遭到神碎雷貫穿的堤豐，帶著插在胸口的黑色武神右臂若無其事地動作。
……為什麽還能動……？
頻頻顫抖、勉強提腰起身的飛場，聽見了龍美的聲音。
「……你還不懂嗎？堤豐的胸部已經不需要駕駛艙，所以我請人盡量將胸部空洞化，操縱也都改為遙控了……嚇到了吧？」
飛場無話可答。
他隻是使勁上下擺身，盡力拉起左右震顫的身體。
「龍司！」
飛場連美影的唿喊都沒迴答，取而代之的，是龍美的話。
那口氣就像是明知會有此結果，卻又刻意提出來說一般。
「哎呀呀——這個神碎雷怎麽拔不掉啊？」
龍美舉起左手，堤豐也跟著將左手猛然舉起。
彎曲的肘心由下往上勾向荒帝直伸的右臂——插在堤豐胸口的神碎雷。
「……你們的支援快到了，我就準備撤退吧。」
同時，破碎聲劇烈地響起。
荒帝的右肘朝上反折，神碎雷因而脫落。
「……！」
美影的右臂也在飛場飄忽的視野中央彈了起來。
她的右臂在手肘處呈九十度彎折，而且是反向。
飛場聽見美影「咿」地驚叫一聲。
見狀，不忍見美影受此痛苦的飛場踉艙地向前移身。
他的思緒也在這時重新運轉，一種不甚完整，像個念頭般單純的思緒。
……我得過去……
去哪裏、為什麽都不明了，隻是眼睜睜看著堤豐往刺在體內的神碎雷貼了一張符，以及——
「再見啦，龍司、美影。」
堤豐隨著美影話音展翼的光景。
他們要溜走了。然而，飛場也隻能左搖右晃地緩步向前。
……我得過去……
「不可以……！」
飛場聽見了美影發顫的聲音。視線一轉，美影的目光也投了過來。
……她在哭？
飛場思考原因，接著在心裏「啊」地一歎。
……因為手被折斷而痛得哭了吧？
飛場滿懷歉意。對不起，可是我還是會繼續保護你。
腦子裏一片混亂，充滿問號。
以前自己很親近的女性，視為親姊姊而憧憬的女性，在不久前說了些奇怪的話。
她說她殺了飛場的父親。
……騙人，我才不信。
那個又強又莫名好色的老爸絕不會敗給她。
必須查明真相，而現在——
……一定要保護美影姊……
飛場被擊飛而落地的位置離美影僅有六公尺。即使這對現在的他似乎相當漫長，即使膝蓋偶爾幾乎癱軟跪地，但他仍不斷向前走去。
「美影姊……」
有些東西落在腳下的地麵上。那並不是汗，而是更為濃稠的暗紅色物體。
……不過，美影姊的傷應該沒我那麽重吧。
飛場走過荒帝胯下，在遮蔽視野的陰影中向美影伸出了手。
希望能握住她的手，將她拉近、緊擁，保護她不受任何傷害。
然而，飛場忽然發現自己的動作已經停下。
……咦？
奇怪，明明眼睛還看得見美影，而顫抖的腳也還能一步步拖著走啊？
疑惑之中，飛場發現了是什麽阻止了自己。
有股力量集中於他胸口上端的一點，將他擋在原地。
那股力量有著短小的刀刃，以及黑色的握柄。
是把匕首。
飛場擲向龍美的刀被擲了迴來，刺進他肋骨中央。
「啊……」
飛場急著想跨出步伐，但雙腳無動於衷。
膝蓋彷佛被鉛塊包住一樣，視線也向下墜去。
飛場腿軟跪地，手雖伸向美影，但構不著。
這時，他的手突然碰到某種東西。
美影向他伸出了左手，指尖相觸。
……咦？
飛場抬頭看看美影，望著那閉上眼的臉。
她也快站不住了。
右手真的很痛吧？想到這裏，飛場發現了某種顏色。
美影的頸根滲出了一些暗紅色。
美影開始倒下後，天空出現在飛場仰望的視野裏。
一把巨大的刀，以冬季夜幕為襯劃開了天空。
那是堤豐右手刺出的刀。
其前端準確刺穿了荒帝胸前、頸根的部位，美影胸口的血，就是人機同步化的結果。
下一刻，美影整個人撲上飛場。
刺在飛場胸口的刀，被美影彎折的右手撥了下來，絞痛感竄遍全身。
抱住美影的同時，憋在胸中已久的氣也泄了出來。
「啊…
…！」
吐出的，是一大口伴著血霧的二氧化碳。
胸口溫溫的。飛場感到自己和美影的血漸漸流出。
身子漸漸仰倒，眼中景物也漸漸暗去。
愈抬愈高的眼見到了荒帝的消失。
黑色巨人瞬間失去蹤影，堤豐的刀也在這時滑向視野下端。
如此動靜中，飛場想以抱緊美影、緊摟美影來止住她胸口的血。這時，他聽見一些聲音。
「謝了，龍司、美影。」
接著是「唿」的吐氣聲。
「謝謝你們——這麽弱。」
「……！」
在詫異衝上心頭時，飛場已抱著美影倒在柏油路上。
衝擊打響全身，後腦撞上路麵，淚水從兩側眼角滾滾而落。
飛場知道，龍美和堤豐已經消失無蹤。
眼前漸黑、動彈不得的他，朝著夜空痛心地哭。
「唔啊……」
飛場抱著動也不動的美影，望著天，讓意識一點一點地沉進黑暗裏。