完成它吧
展現它把
真心正唿喊著自己
突破舊礙的自己
●
風見依自動人偶們的指示通過最短路線，來到通往地下六樓的階梯。
佐山應該就在那裏和赫吉對抗。雖然狀況不明，不過既然都承諾過了——
……那個笨蛋就絕對辦得到！
「g-sp2，第二型態。」
也就是炮擊型態。隻要赫吉背對著她，而且佐山他們確實陷入險境，她就會扣下扳機。
若能攻其不備，赫吉很可能一個閃神就一命嗚唿。
屆時自己就得背負殺了他的事實。
但風見並不遲疑。若赫吉執意殺害佐山和新莊，自己定會出手阻止。
奔跑中，她豎著眉下定決心。
……這就是學姐該做的事啦！
當樓梯見底，風見立刻伸展雙翼。
腳步聲隨著浮起的身體消逝。
「————」
雙手沒來由地打直，擁著氣流緩緩降落。這時——
「——那麽交涉人，我有些話想問問你。」
風見聽見了赫吉宣告交涉開始的聲音。
●
聽見赫吉這麽說，新莊看了看佐山的背影。
他脫去了深藍色西裝外套，穿著背心。左手下垂，衣袖肘部有個裂口，前臂已經染紅。
……沒問題嗎？
雖然自己這麽想，但少年的背影什麽也不會迴答。
現在，新莊隻能和佐山並肩，一起將視線送向麵前身穿黑色裝甲服的赫吉。
赫吉有力的眼神也直視著佐山。
「前述的七條罪狀各對應一個問題，此外再附外加一個，也就是八個，然後……」
赫吉說道：
「無論你怎麽迴答，我都會在提出八個問題之後帶走概念核——7th概念核好像也在這裏呢，實在是太省事了，嗯。」
低沉的話音結束後，佐山插起雙手，「嗯」地點頭。
接著，佐山的話傳進新莊耳裏。
「……我懂了。不過八個問題實在麻煩了點，赫吉。盡量快一點吧。至於要怎麽做——」
新莊看著佐山挺高背脊，顎尖朝赫吉輕輕一抬。
「——好吧，赫吉。你把問題一次說完好了，我會在聽完八個問題之後一並迴答你。」
●
赫吉沒有立刻對佐山的催促做出答複，也沒有卸下右手長槍的防禦。
他隻想著一件事，那就是佐山這些話有何企圖。
……他的確是說要一並迴答八個問題。
為何不一問一答慢慢地談，而急著要一次答完呢？
照理來說，佐山現在需要爭取時間，好讓同伴們趕來支持。
可是他卻想要求長話短說，並一並答複。
……為什麽？他在急什麽？
身為交涉人的佐山，至今已和許多g的代表周旋過。
……而且，現在每一句話都會同步轉播到所有ucat和居留地。
彼此都不能妄下斷言，因此赫吉小心地推測佐山催促的原因。
「————」
赫吉看見了答案。
那就是佐山剛盤起的手。
少年抱在胸前遮掩的左手已鮮血淋漓，看起來失血量不少。
……要是逐一迴答那八條問題，每迴答一條就得思考、爭論一次。
隻要一次聽完問題再一次提出八個答案、說明，就能減少爭論的時間。
……是為了減少失血而縮短時間嗎？
很好。事實上，赫吉也有此意。
他也想盡快結束交涉奪走概念核，以免夜長夢多。
佐山出血嚴重，在他背後的新莊仍毫發無傷。
鐵門前的阿夫拉姆雖然光是站著就夠勉強了，仍然大意不得。
所以，為了避免無謂的損耗，赫吉點頭認可。
「好吧，那麽以下就是我的質問。」
他吐了口氣，以「第一」替下句話起頭：
「——第一，關於這個g成為觸發世界末日的火種一事，你要如何解釋？」
另一道聲音怱然衝來。新莊大喊道：
「哪、哪有辦法解釋啊！創造這個世界的又不是我們！」
赫吉沒有迴答。
相對的，赫吉眼前的佐山點點頭，向後稍稍側首。
「新莊同學，現在是輪到赫吉說話，你不該插嘴，知道嗎？」
「唔……」
新莊不情願地表示同意，低下頭去。於是赫吉歎了口氣，對佐山說：
「感謝你仗義執言啊。」
「這樣你就欠我一個人情囉？」
赫吉以苦笑迴敬佐山的苦笑，吐了口氣。
「我收迴剛才的話，被當作欠你人情就糟了呢。」
見佐山沒再開口，赫吉拋出下一個質問：
「——第二，關於毀滅了與你們比鄰的十個g，你要如何解釋？」
在赫吉眼中，這已是全龍交涉的一部分，要求解釋這部分並沒有多大意義。
但是，他們身上冠的罪名愈多，就愈能突顯他們的罪惡。況且，各g內的反ucat分子，一定會想炒熱剛才的問題。
這仍然相當重要。想著，赫吉道出下一個問題：
「第三，關於毀滅了等同父母的top-g，你要如何解釋？」
接著——
「第四，關於殺害另一個自己，你要如何解釋？接下來——第五，關於你們在自己的世界造成等同自殘的災害，以及當時罹難的low-g無辜人民，你要如何解釋？」
問到這裏，赫吉又打量打量佐山。
佐山麵無表情，默默環抱雙手，直視赫吉。
讓人看不出來他心裏在盤算什麽。
再拖下去，隻是給他時間提出更完整的答複。
這些問題不是臨時編造，而是花了十年的時間雕琢而成的。
……就算在這裏賣關子，也隻會推遲失去的事物得到報償的時間而已。
於是赫吉開口了。為了替失去的事物代言，他將自己化為單純的傳聲筒，說出預備的台詞：
「——第六，關於你們有意掩蔽事實，你要怎麽解釋？然後第七……你們隱瞞自己的罪行，想利用全龍交涉誰騙毫不知情的各g遺族接受你們統治，你又要對這條罪怎麽解釋！」
赫吉加重語氣，吸了口氣。
眼前的佐山製止新莊後就沒說過話，表情也沒變過。
赫吉對著他輕輕轉頭，脖子喀喀作響，然後再次對著佐山說：
「那麽，接下來的就是第八個問題。在那之前我先奉勸你……那是個隻要稍有大意，顏麵就會完全掃地的問題。」
說完，赫吉夾緊了槍。
確定背後的氣息和佐山等人都沒有變化後，他繼續說道：
「你認為這個是什麽呢？」
赫吉從懷中取出一個黑色秒表，指頭抵在按鈕上。
「——在概念空間外的東京各大車站、各大鬧區住宅區，已被我們設下上千枚炸彈，而它們全係在我手中的按鈕上。」
這突如其來的要挾讓新莊聽傻了眼，但佐山依舊麵不改色。對此，赫吉宣告：
「快投降吧——否則我就引爆炸彈。」
●
新莊啞然無語。
她勉強吞下口水，僵硬地吸氣，將浮上心頭的字眼逼出了口。
「佐、佐山同學！」
這一喊換迴了一個微笑。
但不是來自佐山，而是赫吉。
……唔。
憤恨的感受化為言語，衝到嘴邊。
她雖然想用四吉的概念對調立場，可惜那隻能針對攻擊行為使用。
現在赫吉完全沒有攻擊的舉動。
取代戰鬥的，是以人質為籌碼的脅迫。
「——太、太卑鄙了吧！」
「卑鄙？你以為被我炸死的東京人，會比十年前亡於關西大地震的人多嗎？而且我隻是想知道——你們會不會再犯同樣的錯，能不能證明自己真心悔悟而已。」
赫吉將秒表舉至胸前。
「還記得十年前的悲劇吧？你們的父母也在那之中喪生了，不是嗎？」
……怎麽辦？佐山同學有方法應付嗎？
赫吉以人命為要挾，要ucat投降。
那應該不是虛張聲勢吧。要是讓他拿ucat無意悔改做為引爆炸彈的借口，把責任推得一幹二淨就糟了。
赫吉再度開口。他用一聲歎息表示自己的不耐，晃了晃秒表。
「聽好了，佐山，算我求求你——求求你別讓我按下去啊。」
他歪頭問道：
「……不知道low-g代表會怎麽答複呢？」
「……！」
慘了。新莊咬著下唇心想。
現在每一句話，都會被實時轉播到所有ucat和居留地之中。
既然赫吉郡麽說——
……我們就得扛下引爆炸彈的責任啊——ucat還會完全被當作自私的壞蛋！
急得像熱鍋上螞蟻的新莊，挺起扛e-st的右盾。
這時，她聽見佐山「嗯」了一聲。
佐山也把僵硬的脖子扭出聲響，並開了口：
「謝天謝地，看來我終於和你取得共識了，赫吉。那麽，就讓我這麽迴答你所提出的按鈕忍耐大賽吧。」
答案是——
「——想按就按嘛，不關我的事。」
●
佐山的話讓赫吉腦中霎時一片空白。
透過鼓膜烙進腦裏的話在嘴裏繞了一圈，而後——
「……愚蠢！」
這令他失望至極。
於是赫吉高舉秒表，加重指頭在按鈕上施加的力道。
……抱歉，要是他們在這十年有所改變——就不至於發生這種事了！
非得用ucat毫無長進的證據，給全g留地和全ucat一場震撼教育不可。
讓任何人都再也無法否定、再也無法遺忘。
對方已經應許，下一步隻要讓自己背上劊子手的汙名就夠了。
「……！」
他決定按下按鈕。
可是在前一刻，佐山說話了：
「不過我真的很意外——赫吉，原來你這麽想殺low-g的無辜老百姓啊？」
「！」
赫吉下意識地拉迴指頭。
這句話使他疑惑地揪緊眉間，看向佐山。
正前方的佐山挺起胸膛，高高在上地看著赫吉。
「怎麽啦？你很想按吧？想按就按啊。」
佐山揚起嘴角。
「我先告訴你——我一點也不希望你按。而你的行為代表著『軍隊』的決策。你知道我在說什麽嗎？換言之……」
輕吸口氣。
「明知我不希望你按卻又執意引爆，就表示你隻是想借機屠殺low-g人民而已吧？」
「胡說！」
赫吉反射性地大喊。
「low-g的人民在我心裏一樣重要啊！」
「出一張嘴誰都會——不管我怎麽講，你都會找個理由按下去吧……你說的話聽起來都像是借口和馬後炮呢。什麽在我心裏一樣重要，豬也會說。」
赫吉聽得臉都扭曲變形了。
但佐山隻是輕輕側首，繼續補充：
「你真是丟臉得教人吃驚呢，赫吉。仔細想想吧——」
佐山慢慢抬起下巴，指向赫吉手上的秒表。
「秒表在你手上……所以按不按就交給你來抉擇。」
「你說什麽！」
「很奇怪嗎，那是理所當然的吧？我們對彼此的信任還不夠——喔不，正所謂談判要有進有退，無法信任對方是很正常的。簡而言之——」
佐山堅決地說：
「要是你不去證明自己的言行，真相就隻有你自己知道而已。」
佐山跟著「所、以、說」三字輕搖身體，最後微笑著說：
「想殺就要充分表現出想殺的樣子，不想殺也要充分表現出停手的意願啊。」
「這可是一場勸降的交涉啊！你這家夥……真的不把普通人的性命當一迴事嗎！」
「這句話你留著對鏡子說吧——我是代表為普通人而戰的人們來這裏交涉的，所以基本上，我們和普通人是生命共同體，我不會拿那些人當作交涉籌碼。」
佐山直視赫吉，說道：
「身為普通人的代表，我有權利請求你別殘害他們；此外，身為一名為他們而戰的人，再怎麽說——我都無法投降。」
佐山舉起左手指著赫吉說：
「不過，若真要把普通人當作籌碼，我們也不是辦不到。」
「那是——」
「很簡單。你的交涉內容並不具備『交涉』應有的利益交換，隻提供了死與敗北兩種選擇。換言之，你要我們證明自身的價值足以交換普通人的性命。然而，普通人活著是天經地義的事，這樣根本算不上交換條件。像現在這種狀況，若要我們提出雙方都有對等得失的提案——」
佐山明確地說：
「那我們便同意讓你們殺害部分一般民眾。相對地，你們必須就地投降，撤銷所有告訴，並立即停止煽動各g居留地——這就是以普通人性命為籌碼的情況下，我們所能對你們提出的對等交涉。更何況……這種籌碼是你們自己先提出來的！」
「……！」
「連這種事都沒考慮過就想抓人質——你們到底有多想屠殺這個世界的平凡人啊！」
●
新莊睜大了眼，看著眼前的背影。
佐山的背略斜，挺直手臂直指赫吉。
「我現在就清楚迴答你剛剛提出的七個問題。」
答案是——
「——那不是現階段能夠迴答的問題，大白癡！」
「……！」
赫吉齜牙咧嘴、肩膀緊繃，似乎快氣瘋了。看在眼裏的新莊不禁架起e-st備戰。
但佐山不以為懼，繼續說下去：
「你要知道，你口中那些真實一點證據也沒有。top-g？那是什麽？真正的我們？那是誰啊？虛假的世界？聽都沒聽過——你敢不敢拿那些正牌的陰沉dna來和我們活蹦亂跳的基因比照看看啊——隻要你不設法舉證，說得再動聽都隻是真假難辯的片麵之詞！」
「鬼話連篇！」
赫吉化激憤為言語喊道：
「全都是虛張聲勢！你想象不到這個秒表牽扯到多少人命嗎？」
「喔？剛剛態度還那麽強硬，現在反而覺得我有
聲勢可以虛張了嗎？很好很好。再提醒你一點——現在是影音掛帥的時代，看不見聽不到的東西是勾不起想象力的。」
佐山吸了口氣說下去：
「你說秒表牽扯人命？我能想象的隻有你動手按鈕的畫麵！意誌取決一切——自己想殺人就不要推到秒表上！」
佐山對赫吉搖了搖頭。
「不僅如此——你們花了十年準備這些問題，卻在這種戰況下要求別人不經過驗證對談就給出答案？要是問題裏有什麽陷阱，我們現在也沒辦法找出來，因為我們就像你說的那樣愚昧無知——要是害我們在這種狀況下一時衝動，說出對哪個g不利的言詞怎麽辦！你要我們麵子往哪裏擺！」
……嗚哇，把其他g也扯進來，太詐了吧。
不過新莊沒說出口，訝異地張嘴看著佐山。
她歎了口氣，對眼前擺出帥氣姿勢的背影說出真心話。
「我現在才知道，原來佐山同學的思考也有不衝動的時候。」
「嗬嗬嗬，新莊同學，那是因為我的大腦轉速太快了，你才會有那種感覺。」
「哼——」
新莊隨口敷衍，這時——
「原來如此。」
赫吉開口了。
新莊揚起視線一看，赫吉正好放下了緊繃的肩膀。
他將可說是「冷卻了」的臉轉向鐵門，將秒表扔到一邊。
「看來你們根本不打算談……那麽我要說，剛才隻是『軍隊』在試探你們，但焦點卻被你們模糊了。所以——」
說著，赫吉的右手握住了夾在腋下的長槍。
……要來了。
如同預告，他要在提出八個問題後前來奪取概念核。
就他目前所為而言，他應該會設法以武力突破，然後打開那道門。
……沒錯。
新莊點點頭，左手往裙甲口袋中采去。
倘若赫吉朝這裏衝來並且攻擊，她就會用四吉的概念調換兩人位置。這麽一來，赫吉就會背對他攻擊的位置。
雖隻有短短一瞬，轉身的動作已能造成極大差距。
如此便能趁隙攻擊。
而後，新莊看了看眼前的佐山。
他的左手——不再握緊的左手無力地垂下，血液從手肘流到指尖，然後滴落。
「——」
當血珠在地上砸成碎花——
「！」
赫吉長嘯一聲，動身出擊。
●
單膝跪地進行狙擊的風見，手指扣在g-sp2扳機上。
她閉起一隻眼，瞄準赫吉。
……一定要阻止他……！
但風見瞇起的眼最後所見，卻不是赫吉的背。
而是新莊驚訝的神情。
「……咦？」
這瞬間，她的本能比思考更快做出判斷。
赫吉現在所做的也是風見的拿手好戲，於是她反射性地——
「上麵！」
赫吉的確就在對應這響亮詞語的位置上。
他人在佐山和新莊頭頂上，裝甲服下擺延著天花板伸展。
他躍過了一切。
佯裝攻擊佐山和新莊，卻舍棄了戰鬥。
……他拋下了個人的勝負，以「軍隊」和ucat的勝敗為優先？
赫吉飛躍上天花板翻身一踢，在佐山和新莊背後直線落地。
佐山和新莊雖也跟著圓頭，但為時已晚。
赫吉已衝向走廊另一頭，前方隻有身負重傷、站也站不穩的阿夫拉姆。他已稱不上是敵人，隻是個障礙物。
……所以說，概念核要被搶走了嗎？
風見趕忙瞄準，佐山和新莊卻擋在彈道上。
於是風見挺身飛進信道，想從信道左右兩側狙擊。
佐山和新莊也同時轉身起跑。
然而兩人初速不足，自己也離赫吉有段距離。
「呃……」
大約飛過半條通道後，風見屈起右膝滑向左壁，準備射擊。
灼熱感在右膝上蔓延。即便絲襪具有防護效果，仍無法完全阻斷摩擦熱的傳導。
但心中的焦急更為強烈，
她抬起g-sp2就射擊位置，然而——
……來不及了？
佐山和新莊也追不上。赫吉舉起手中長槍，離目標——概念核存放庫的鐵門僅有數步之遙。
阿夫拉姆擋在門前，但傷勢嚴重，無力再戰。
因此阿夫拉姆一語不發地橫展雙臂擋門，直視赫吉的麵容。
兩人恩怨就要在此了斷。
千鈞一發之際，一道人影從旁邊的窄樓梯中衝了出來。
風見張開為瞄準而閉上的左眼，全身一顫，而這都是竄進赫吉與阿夫拉姆之間的人造成的。
她又驚又疑地喊出那擅闖戰局的人物之名。
「……阿娜慈夫人？」
●
沒追幾步，新莊就被佐山突然伸來的右手擋下。
佐山看著十公尺前赫吉的背影，唿吸幾乎隨腳步停止。
新莊跟著慢慢、悄悄地調整唿吸，輕聲問道：
「……佐山同學？」
這時，新莊發現赫吉停下了手中的長槍。
「……咦？」
赫吉見到阿娜慈衝到眼前，就不知怎地僵住了。
「為什麽？」
佐山對新莊的疑問點了點頭。
他難得地緩緩倒抽了一口氣說：
「我也不清楚……不過看起來，現況的確被阿娜慈控製住了。」
「你、你已經猜到會發生這種事了嗎？」
片刻後，佐山搖搖頭說：
「……我知道背後有腳步聲靠近，所以我們就算追不上赫吉，也能交給後麵截擊。可是——我完全沒料到來者是個普通人。」
新莊和前幾秒的佐山一樣屏住氣息。
……完全沒人預料到現在的變化。
當她思考該如何應對時，一道聲音從前方傳來。
停下腳步的佐山和新莊，聽見了停下動作的赫吉背影所滲出的聲音。
「……薩哈娜慈。」
這名字令新莊蹙眉。
赫吉所說的，是他妹妹的名字。
……怎麽迴事？
新莊仍舊屏息以待，將疑惑的視線投向前方。
●
赫吉也慢慢吸了口氣。
他早就握有眼前這名女性的信息，可說是對她了如指掌。
阿娜慈——她是這個世界中東地區的薩杭家族中最後的公主，天生眼盲。
她原本會嫁給阿夫拉姆，藉由和梅薩姆家聯姻，挽救衰頹的薩杭一族。
然而阿夫拉姆卻為了ucat舍棄這場婚事，導致薩杭家滅亡。
「可是」二字浮上赫吉的心頭；
「阿娜慈，薩杭家的目盲幺女啊……真相正如我方才所言，你的丈夫，阿夫拉姆?梅薩姆，是假冒了那個名字、殺了我妹妹的騙子——薩爾巴。」
赫吉吸口氣再道：
「很難相信嗎？」
閉著眼的阿娜慈搖頭否定。
這個動作，讓阿娜慈背後頂替阿夫拉姆之名的薩爾巴也閉上了眼。
赫吉見阿娜慈理解他的話，安心地吐了口氣。
「薩杭家的公主，
請你退開吧。身為9th-g大將軍及『軍隊』總指揮的我，並不想殺害無辜的普通人……而且你現在這種舉動，反而會讓外界認為ucat拿普通人做肉盾呢。」
「我不退。」
閉眼鎖眉的她搖搖頭說：
「說什麽也不退。」
一聽，赫吉發現某種情緒鼓漲起來。
從腸子裏竄出的感受，將言語擠出了咽喉。
「這個人……一直都在欺騙你啊！」
「我都曉得。」
仿佛是強調自己所書無誤般，阿娜慈繼續說：
「像我這樣看不見的女人，不信賴別人是根本活不下去的。當年，我所聽聞的阿夫拉姆是個將生命奉獻給醫學、被尊稱為法利敦的人，然而——」
阿娜慈的嘴角漾出輕笑。
「來到我身邊的，卻是個比我的兄長們體格更為壯碩、手指更為粗獷的戰士……我一摸就知道他不是阿夫拉姆了。」
「那你……！」
「嗯。」
阿娜慈點點頭。
「可是他說出來了。他握住我拿匕首的手，跪下來請求我的原諒。那時……他甚至在我麵前不停顫抖，就像個深怕被責難的孩子。」
歎口氣後——
「生活在沙漠之中的薩杭一族擁有高潔的情操，因此薩杭家最後的幺女也對發著抖請求饒恕的人展現了她的寬容。雖然失明的我必須相信他人才活得下去……但他也迴報了我的信任，讓我幸福地活到今天。」
「那隻是建立在假象上的幸福啊！」
「我很明白……他並不是阿夫拉姆?梅薩姆，也不是那位在醫學之路上救人無數的法利敦，但是——」
阿娜慈那雙看不見、聚不了焦的眼睛正對赫吉，一對柳眉高高豎起。
「他還是我的法利敦，這是千真萬確的。」
接著——
「——你對我而言，又算是什麽呢？」
●
下個瞬間，赫吉高舉了緊握的長槍——
「！」
麵目猙獰地將眼前兩人打向右方。
阿夫拉姆緊抱著阿娜慈，兩人一同倒在窄樓梯上。
「我是……！」
怒號的赫吉拉迴甩向右方的槍，往眼前的門劈去。
就在這時，他感到有人從背後拍拍他蓄勢待發的右盾。
他向後一看，見到一個穿背心的少年。
「聽好了……現在我要給你一點苦頭嚐嚐。」
赫吉反射性地轉身——
「喔……！」
他放聲大吼，將舉至頭頂的槍揮向少年。
但轉了向的視線清楚捕捉到少年的動作。
對方抬高的右手已經弓起，定出架勢。
右膝懸在空中。
他以左腳為軸，深踏通道地麵。
反作用力將右腳朝正上方推去，衝向赫吉的下顎。
避無可避。
衝擊。
赫吉的身軀隨著下顎的移動垂直仰起。
「！」
打擊感隨著悶唿撞進胸口。
向後拉高、猛力擊出的右正拳，就打在上浮的身體中心。
胸骨碎裂，絞痛侵襲全身。
接著，他聽見了少年的問話：
「嚐到苦頭了嗎？」
●
新莊對眼前的變化做出感想。
「太好了……」
她輕聲說完，立刻抓緊e-st。
眼前，佐山正迅速迴複原來的馬步。
沉腰屈膝的他在這個當下無力應變。
然而赫吉沒有放棄反擊的機會。
他清楚聽見胸骨碎裂的響聲。那不隻帶來劇痛，肌肉失去骨骼支撐也造成了唿吸困難。
但他仍絞盡胸中最後一口氣，發動攻擊。
他將左眼的視線指向佐山。那是被陰影盤踞、一團黑暗的左眼窩所射出的視線。
新莊不明白那有什麽作用，本能卻告訴她那極為危險。
「不……」
在喊出「不要」之前，她看到了一些小動靜。
貘正在蹲低的佐山頭上舉起前腳。
●
剎那間，新莊見到一些景象。
那是過去的一場戰鬥。
自己人在夜晚的森林裏，眼前有某個不知名少年的背影，而少年正麵對一頭人狼。
當時的自己猶豫不決，沒能拉開手中武器的保險。
「——」
她害怕會擊中少年，也擔心會殺了人狼。
可是——
「可是……！」
在不成聲的吶喊中，新莊從過去清醒了。
●
「——！」
新莊擊發了e-st。
不帶一點疑惑、恐懼或猶豫。如此一來——
……力量是不會犯錯的！
筆直的白光命中赫吉左胸，如刀刃般正麵刺穿他的鎖骨和上半胸腔，更穿出背後。
「……！」
衝擊使得赫吉仰身，左眼視線轟向天花板。
天花板霎時布滿裂痕，並如沙礫般潰散。
碎聲如雨。
然而，赫吉還能動。
「喔……！」
這發炮擊雖連武神都能轟飛，但他仍在飛散的白色天花板碎片中咬牙切齒，打算撲向佐山。
他的手握在槍頭底下，以槍領著全身衝向佐山。
這樣的刃器，已足夠刺穿佐山那沒有裝甲服保護的身體。
不過新莊所做的卻隻是張開了嘴。
豎起雙層的她，對著在眼前沉身的佐山大喊：
「——絕對不能輸！」
●
新莊的吶喊似乎推動了佐山。
他舉起右臂，同時挺直雙腿。
……基本才是最重要的。
他沉下心來，無視眼前的力量和叫喊，站定身體。
右腿向後滑開，腳底貼緊地麵。
左腳在這樣的推力下向斜前方挪了幾分。
踏穩的同時，左腳跟向外旋出，左膝打直，拾高腰身。
接著向右扭轉腰腹，讓全身順著左腳動作順時針迴旋，向前彈出左肩。
佐山順著屑部旋動射出左肘，並將力量灌注在最前端上。
左拳。
全力擊出的左正拳。
在危機當中，他的肉體自然而然地選擇了這一拳。
握拳伴隨著痛楚。
幻痛。
除了虛假的痛覺外，他還聽見了從頭上衝來的野獸嚎叫。
「還想抵抗嗎——就憑你這連母親為何而死都不明白的小鬼！」
獸嚎勾起了胸痛，受人擰扭般的絞痛。
痛覺的鎖鏈霎時間在全身炸裂，要束縛佐山的肉體。
但是他心目中最重要的人剛說了一句話。
……絕對不能輸。
那句話的對象並不是身上的痛楚。
而是要他勝過眼前的敵人。
也就代表她沒將佐山的痛苦看在眼裏。
為何她的鼓勵會忽略那些痛苦呢？
……很簡單。
佐山做出結論。
……因為那些痛苦是理所當然的事……！
身體仍在連續動作之中，並帶著幻痛和絞痛，可是——
「這些異常和絞痛都是我的一部分！」
佐山搗出左拳。
他使盡全力，將抬至肩高的左拳射向眼前的腹側。
命中。
「……！」
打擊聲。
左拳骨一擊粉碎。
相對地，對手也受到了同等的傷害。
佐山透過拳頭，感到衝擊的波紋遍布了對手全身。
被衝力逼退的右腳也能清楚感受。
佐山的拳仍不斷向前。
染血的手臂、斷裂的肌肉、破碎的骨骼、激劇的絞痛。佐山完成了這一切的最尖端所造成的攻擊，整個人在下個瞬間逼向不肯屈服的敵人。
——」
拳頭不再前進。
所有力量集中注入拳麵，擊飛敵人。
反作用力在肢體中迴蕩，震顫全身。
情感也如鍾響般在體內迴蕩，牽動心嗯。
……啊……
所謂人心如水，果真不假。
……竟然會如此地滿溢……！
下一刻，敵人狠狠撞上其背後的鐵門。
e-st貫穿赫吉的炮擊似乎已對鐵門造成不小損傷。鐵門雖能擋住赫吉的軀體，卻也立刻裂痕遍布，碎個滿地。
黑暗在金屬撞擊聲中擴展開來。
黑暗彼端，有幾個在微光中顯現輪廓的概念核搬運台。
宛如墓碑。
而敵人就像仰望著它們似的，在地上躺成大字動也不動。
另一邊，佐山看著左拳唿氣。
深長地吐出那口氣後，渾身冒汗的他張開了嘴。
「————」
但說不出話。
佐山驚覺自己連說話的氣都吐盡了，並發現自己仍保持出拳後的姿勢。
他連忙挺起前傾的背脊，抬起頭為肺葉送氣。
用力吸了口氣。
這時，佐山感到背後有股暖意。
那是柔和的人類體溫，輪廓一如他所珍視的人。
新莊。
佐山在貼著背部的暖流淺抱、攙扶下，將氣吸得更加飽足。
接著，他將握緊的左拳高舉在前並鬆開，得來的不是幻痛，而是真實的痛楚。
「各位……」
佐山緩緩出聲。他再次握起左手，閉上眼說：
「為自己的幸福歡唿吧……！」
同時，他發現自己已經虛脫。
意識淡去。
展現它把
真心正唿喊著自己
突破舊礙的自己
●
風見依自動人偶們的指示通過最短路線，來到通往地下六樓的階梯。
佐山應該就在那裏和赫吉對抗。雖然狀況不明，不過既然都承諾過了——
……那個笨蛋就絕對辦得到！
「g-sp2，第二型態。」
也就是炮擊型態。隻要赫吉背對著她，而且佐山他們確實陷入險境，她就會扣下扳機。
若能攻其不備，赫吉很可能一個閃神就一命嗚唿。
屆時自己就得背負殺了他的事實。
但風見並不遲疑。若赫吉執意殺害佐山和新莊，自己定會出手阻止。
奔跑中，她豎著眉下定決心。
……這就是學姐該做的事啦！
當樓梯見底，風見立刻伸展雙翼。
腳步聲隨著浮起的身體消逝。
「————」
雙手沒來由地打直，擁著氣流緩緩降落。這時——
「——那麽交涉人，我有些話想問問你。」
風見聽見了赫吉宣告交涉開始的聲音。
●
聽見赫吉這麽說，新莊看了看佐山的背影。
他脫去了深藍色西裝外套，穿著背心。左手下垂，衣袖肘部有個裂口，前臂已經染紅。
……沒問題嗎？
雖然自己這麽想，但少年的背影什麽也不會迴答。
現在，新莊隻能和佐山並肩，一起將視線送向麵前身穿黑色裝甲服的赫吉。
赫吉有力的眼神也直視著佐山。
「前述的七條罪狀各對應一個問題，此外再附外加一個，也就是八個，然後……」
赫吉說道：
「無論你怎麽迴答，我都會在提出八個問題之後帶走概念核——7th概念核好像也在這裏呢，實在是太省事了，嗯。」
低沉的話音結束後，佐山插起雙手，「嗯」地點頭。
接著，佐山的話傳進新莊耳裏。
「……我懂了。不過八個問題實在麻煩了點，赫吉。盡量快一點吧。至於要怎麽做——」
新莊看著佐山挺高背脊，顎尖朝赫吉輕輕一抬。
「——好吧，赫吉。你把問題一次說完好了，我會在聽完八個問題之後一並迴答你。」
●
赫吉沒有立刻對佐山的催促做出答複，也沒有卸下右手長槍的防禦。
他隻想著一件事，那就是佐山這些話有何企圖。
……他的確是說要一並迴答八個問題。
為何不一問一答慢慢地談，而急著要一次答完呢？
照理來說，佐山現在需要爭取時間，好讓同伴們趕來支持。
可是他卻想要求長話短說，並一並答複。
……為什麽？他在急什麽？
身為交涉人的佐山，至今已和許多g的代表周旋過。
……而且，現在每一句話都會同步轉播到所有ucat和居留地。
彼此都不能妄下斷言，因此赫吉小心地推測佐山催促的原因。
「————」
赫吉看見了答案。
那就是佐山剛盤起的手。
少年抱在胸前遮掩的左手已鮮血淋漓，看起來失血量不少。
……要是逐一迴答那八條問題，每迴答一條就得思考、爭論一次。
隻要一次聽完問題再一次提出八個答案、說明，就能減少爭論的時間。
……是為了減少失血而縮短時間嗎？
很好。事實上，赫吉也有此意。
他也想盡快結束交涉奪走概念核，以免夜長夢多。
佐山出血嚴重，在他背後的新莊仍毫發無傷。
鐵門前的阿夫拉姆雖然光是站著就夠勉強了，仍然大意不得。
所以，為了避免無謂的損耗，赫吉點頭認可。
「好吧，那麽以下就是我的質問。」
他吐了口氣，以「第一」替下句話起頭：
「——第一，關於這個g成為觸發世界末日的火種一事，你要如何解釋？」
另一道聲音怱然衝來。新莊大喊道：
「哪、哪有辦法解釋啊！創造這個世界的又不是我們！」
赫吉沒有迴答。
相對的，赫吉眼前的佐山點點頭，向後稍稍側首。
「新莊同學，現在是輪到赫吉說話，你不該插嘴，知道嗎？」
「唔……」
新莊不情願地表示同意，低下頭去。於是赫吉歎了口氣，對佐山說：
「感謝你仗義執言啊。」
「這樣你就欠我一個人情囉？」
赫吉以苦笑迴敬佐山的苦笑，吐了口氣。
「我收迴剛才的話，被當作欠你人情就糟了呢。」
見佐山沒再開口，赫吉拋出下一個質問：
「——第二，關於毀滅了與你們比鄰的十個g，你要如何解釋？」
在赫吉眼中，這已是全龍交涉的一部分，要求解釋這部分並沒有多大意義。
但是，他們身上冠的罪名愈多，就愈能突顯他們的罪惡。況且，各g內的反ucat分子，一定會想炒熱剛才的問題。
這仍然相當重要。想著，赫吉道出下一個問題：
「第三，關於毀滅了等同父母的top-g，你要如何解釋？」
接著——
「第四，關於殺害另一個自己，你要如何解釋？接下來——第五，關於你們在自己的世界造成等同自殘的災害，以及當時罹難的low-g無辜人民，你要如何解釋？」
問到這裏，赫吉又打量打量佐山。
佐山麵無表情，默默環抱雙手，直視赫吉。
讓人看不出來他心裏在盤算什麽。
再拖下去，隻是給他時間提出更完整的答複。
這些問題不是臨時編造，而是花了十年的時間雕琢而成的。
……就算在這裏賣關子，也隻會推遲失去的事物得到報償的時間而已。
於是赫吉開口了。為了替失去的事物代言，他將自己化為單純的傳聲筒，說出預備的台詞：
「——第六，關於你們有意掩蔽事實，你要怎麽解釋？然後第七……你們隱瞞自己的罪行，想利用全龍交涉誰騙毫不知情的各g遺族接受你們統治，你又要對這條罪怎麽解釋！」
赫吉加重語氣，吸了口氣。
眼前的佐山製止新莊後就沒說過話，表情也沒變過。
赫吉對著他輕輕轉頭，脖子喀喀作響，然後再次對著佐山說：
「那麽，接下來的就是第八個問題。在那之前我先奉勸你……那是個隻要稍有大意，顏麵就會完全掃地的問題。」
說完，赫吉夾緊了槍。
確定背後的氣息和佐山等人都沒有變化後，他繼續說道：
「你認為這個是什麽呢？」
赫吉從懷中取出一個黑色秒表，指頭抵在按鈕上。
「——在概念空間外的東京各大車站、各大鬧區住宅區，已被我們設下上千枚炸彈，而它們全係在我手中的按鈕上。」
這突如其來的要挾讓新莊聽傻了眼，但佐山依舊麵不改色。對此，赫吉宣告：
「快投降吧——否則我就引爆炸彈。」
●
新莊啞然無語。
她勉強吞下口水，僵硬地吸氣，將浮上心頭的字眼逼出了口。
「佐、佐山同學！」
這一喊換迴了一個微笑。
但不是來自佐山，而是赫吉。
……唔。
憤恨的感受化為言語，衝到嘴邊。
她雖然想用四吉的概念對調立場，可惜那隻能針對攻擊行為使用。
現在赫吉完全沒有攻擊的舉動。
取代戰鬥的，是以人質為籌碼的脅迫。
「——太、太卑鄙了吧！」
「卑鄙？你以為被我炸死的東京人，會比十年前亡於關西大地震的人多嗎？而且我隻是想知道——你們會不會再犯同樣的錯，能不能證明自己真心悔悟而已。」
赫吉將秒表舉至胸前。
「還記得十年前的悲劇吧？你們的父母也在那之中喪生了，不是嗎？」
……怎麽辦？佐山同學有方法應付嗎？
赫吉以人命為要挾，要ucat投降。
那應該不是虛張聲勢吧。要是讓他拿ucat無意悔改做為引爆炸彈的借口，把責任推得一幹二淨就糟了。
赫吉再度開口。他用一聲歎息表示自己的不耐，晃了晃秒表。
「聽好了，佐山，算我求求你——求求你別讓我按下去啊。」
他歪頭問道：
「……不知道low-g代表會怎麽答複呢？」
「……！」
慘了。新莊咬著下唇心想。
現在每一句話，都會被實時轉播到所有ucat和居留地之中。
既然赫吉郡麽說——
……我們就得扛下引爆炸彈的責任啊——ucat還會完全被當作自私的壞蛋！
急得像熱鍋上螞蟻的新莊，挺起扛e-st的右盾。
這時，她聽見佐山「嗯」了一聲。
佐山也把僵硬的脖子扭出聲響，並開了口：
「謝天謝地，看來我終於和你取得共識了，赫吉。那麽，就讓我這麽迴答你所提出的按鈕忍耐大賽吧。」
答案是——
「——想按就按嘛，不關我的事。」
●
佐山的話讓赫吉腦中霎時一片空白。
透過鼓膜烙進腦裏的話在嘴裏繞了一圈，而後——
「……愚蠢！」
這令他失望至極。
於是赫吉高舉秒表，加重指頭在按鈕上施加的力道。
……抱歉，要是他們在這十年有所改變——就不至於發生這種事了！
非得用ucat毫無長進的證據，給全g留地和全ucat一場震撼教育不可。
讓任何人都再也無法否定、再也無法遺忘。
對方已經應許，下一步隻要讓自己背上劊子手的汙名就夠了。
「……！」
他決定按下按鈕。
可是在前一刻，佐山說話了：
「不過我真的很意外——赫吉，原來你這麽想殺low-g的無辜老百姓啊？」
「！」
赫吉下意識地拉迴指頭。
這句話使他疑惑地揪緊眉間，看向佐山。
正前方的佐山挺起胸膛，高高在上地看著赫吉。
「怎麽啦？你很想按吧？想按就按啊。」
佐山揚起嘴角。
「我先告訴你——我一點也不希望你按。而你的行為代表著『軍隊』的決策。你知道我在說什麽嗎？換言之……」
輕吸口氣。
「明知我不希望你按卻又執意引爆，就表示你隻是想借機屠殺low-g人民而已吧？」
「胡說！」
赫吉反射性地大喊。
「low-g的人民在我心裏一樣重要啊！」
「出一張嘴誰都會——不管我怎麽講，你都會找個理由按下去吧……你說的話聽起來都像是借口和馬後炮呢。什麽在我心裏一樣重要，豬也會說。」
赫吉聽得臉都扭曲變形了。
但佐山隻是輕輕側首，繼續補充：
「你真是丟臉得教人吃驚呢，赫吉。仔細想想吧——」
佐山慢慢抬起下巴，指向赫吉手上的秒表。
「秒表在你手上……所以按不按就交給你來抉擇。」
「你說什麽！」
「很奇怪嗎，那是理所當然的吧？我們對彼此的信任還不夠——喔不，正所謂談判要有進有退，無法信任對方是很正常的。簡而言之——」
佐山堅決地說：
「要是你不去證明自己的言行，真相就隻有你自己知道而已。」
佐山跟著「所、以、說」三字輕搖身體，最後微笑著說：
「想殺就要充分表現出想殺的樣子，不想殺也要充分表現出停手的意願啊。」
「這可是一場勸降的交涉啊！你這家夥……真的不把普通人的性命當一迴事嗎！」
「這句話你留著對鏡子說吧——我是代表為普通人而戰的人們來這裏交涉的，所以基本上，我們和普通人是生命共同體，我不會拿那些人當作交涉籌碼。」
佐山直視赫吉，說道：
「身為普通人的代表，我有權利請求你別殘害他們；此外，身為一名為他們而戰的人，再怎麽說——我都無法投降。」
佐山舉起左手指著赫吉說：
「不過，若真要把普通人當作籌碼，我們也不是辦不到。」
「那是——」
「很簡單。你的交涉內容並不具備『交涉』應有的利益交換，隻提供了死與敗北兩種選擇。換言之，你要我們證明自身的價值足以交換普通人的性命。然而，普通人活著是天經地義的事，這樣根本算不上交換條件。像現在這種狀況，若要我們提出雙方都有對等得失的提案——」
佐山明確地說：
「那我們便同意讓你們殺害部分一般民眾。相對地，你們必須就地投降，撤銷所有告訴，並立即停止煽動各g居留地——這就是以普通人性命為籌碼的情況下，我們所能對你們提出的對等交涉。更何況……這種籌碼是你們自己先提出來的！」
「……！」
「連這種事都沒考慮過就想抓人質——你們到底有多想屠殺這個世界的平凡人啊！」
●
新莊睜大了眼，看著眼前的背影。
佐山的背略斜，挺直手臂直指赫吉。
「我現在就清楚迴答你剛剛提出的七個問題。」
答案是——
「——那不是現階段能夠迴答的問題，大白癡！」
「……！」
赫吉齜牙咧嘴、肩膀緊繃，似乎快氣瘋了。看在眼裏的新莊不禁架起e-st備戰。
但佐山不以為懼，繼續說下去：
「你要知道，你口中那些真實一點證據也沒有。top-g？那是什麽？真正的我們？那是誰啊？虛假的世界？聽都沒聽過——你敢不敢拿那些正牌的陰沉dna來和我們活蹦亂跳的基因比照看看啊——隻要你不設法舉證，說得再動聽都隻是真假難辯的片麵之詞！」
「鬼話連篇！」
赫吉化激憤為言語喊道：
「全都是虛張聲勢！你想象不到這個秒表牽扯到多少人命嗎？」
「喔？剛剛態度還那麽強硬，現在反而覺得我有
聲勢可以虛張了嗎？很好很好。再提醒你一點——現在是影音掛帥的時代，看不見聽不到的東西是勾不起想象力的。」
佐山吸了口氣說下去：
「你說秒表牽扯人命？我能想象的隻有你動手按鈕的畫麵！意誌取決一切——自己想殺人就不要推到秒表上！」
佐山對赫吉搖了搖頭。
「不僅如此——你們花了十年準備這些問題，卻在這種戰況下要求別人不經過驗證對談就給出答案？要是問題裏有什麽陷阱，我們現在也沒辦法找出來，因為我們就像你說的那樣愚昧無知——要是害我們在這種狀況下一時衝動，說出對哪個g不利的言詞怎麽辦！你要我們麵子往哪裏擺！」
……嗚哇，把其他g也扯進來，太詐了吧。
不過新莊沒說出口，訝異地張嘴看著佐山。
她歎了口氣，對眼前擺出帥氣姿勢的背影說出真心話。
「我現在才知道，原來佐山同學的思考也有不衝動的時候。」
「嗬嗬嗬，新莊同學，那是因為我的大腦轉速太快了，你才會有那種感覺。」
「哼——」
新莊隨口敷衍，這時——
「原來如此。」
赫吉開口了。
新莊揚起視線一看，赫吉正好放下了緊繃的肩膀。
他將可說是「冷卻了」的臉轉向鐵門，將秒表扔到一邊。
「看來你們根本不打算談……那麽我要說，剛才隻是『軍隊』在試探你們，但焦點卻被你們模糊了。所以——」
說著，赫吉的右手握住了夾在腋下的長槍。
……要來了。
如同預告，他要在提出八個問題後前來奪取概念核。
就他目前所為而言，他應該會設法以武力突破，然後打開那道門。
……沒錯。
新莊點點頭，左手往裙甲口袋中采去。
倘若赫吉朝這裏衝來並且攻擊，她就會用四吉的概念調換兩人位置。這麽一來，赫吉就會背對他攻擊的位置。
雖隻有短短一瞬，轉身的動作已能造成極大差距。
如此便能趁隙攻擊。
而後，新莊看了看眼前的佐山。
他的左手——不再握緊的左手無力地垂下，血液從手肘流到指尖，然後滴落。
「——」
當血珠在地上砸成碎花——
「！」
赫吉長嘯一聲，動身出擊。
●
單膝跪地進行狙擊的風見，手指扣在g-sp2扳機上。
她閉起一隻眼，瞄準赫吉。
……一定要阻止他……！
但風見瞇起的眼最後所見，卻不是赫吉的背。
而是新莊驚訝的神情。
「……咦？」
這瞬間，她的本能比思考更快做出判斷。
赫吉現在所做的也是風見的拿手好戲，於是她反射性地——
「上麵！」
赫吉的確就在對應這響亮詞語的位置上。
他人在佐山和新莊頭頂上，裝甲服下擺延著天花板伸展。
他躍過了一切。
佯裝攻擊佐山和新莊，卻舍棄了戰鬥。
……他拋下了個人的勝負，以「軍隊」和ucat的勝敗為優先？
赫吉飛躍上天花板翻身一踢，在佐山和新莊背後直線落地。
佐山和新莊雖也跟著圓頭，但為時已晚。
赫吉已衝向走廊另一頭，前方隻有身負重傷、站也站不穩的阿夫拉姆。他已稱不上是敵人，隻是個障礙物。
……所以說，概念核要被搶走了嗎？
風見趕忙瞄準，佐山和新莊卻擋在彈道上。
於是風見挺身飛進信道，想從信道左右兩側狙擊。
佐山和新莊也同時轉身起跑。
然而兩人初速不足，自己也離赫吉有段距離。
「呃……」
大約飛過半條通道後，風見屈起右膝滑向左壁，準備射擊。
灼熱感在右膝上蔓延。即便絲襪具有防護效果，仍無法完全阻斷摩擦熱的傳導。
但心中的焦急更為強烈，
她抬起g-sp2就射擊位置，然而——
……來不及了？
佐山和新莊也追不上。赫吉舉起手中長槍，離目標——概念核存放庫的鐵門僅有數步之遙。
阿夫拉姆擋在門前，但傷勢嚴重，無力再戰。
因此阿夫拉姆一語不發地橫展雙臂擋門，直視赫吉的麵容。
兩人恩怨就要在此了斷。
千鈞一發之際，一道人影從旁邊的窄樓梯中衝了出來。
風見張開為瞄準而閉上的左眼，全身一顫，而這都是竄進赫吉與阿夫拉姆之間的人造成的。
她又驚又疑地喊出那擅闖戰局的人物之名。
「……阿娜慈夫人？」
●
沒追幾步，新莊就被佐山突然伸來的右手擋下。
佐山看著十公尺前赫吉的背影，唿吸幾乎隨腳步停止。
新莊跟著慢慢、悄悄地調整唿吸，輕聲問道：
「……佐山同學？」
這時，新莊發現赫吉停下了手中的長槍。
「……咦？」
赫吉見到阿娜慈衝到眼前，就不知怎地僵住了。
「為什麽？」
佐山對新莊的疑問點了點頭。
他難得地緩緩倒抽了一口氣說：
「我也不清楚……不過看起來，現況的確被阿娜慈控製住了。」
「你、你已經猜到會發生這種事了嗎？」
片刻後，佐山搖搖頭說：
「……我知道背後有腳步聲靠近，所以我們就算追不上赫吉，也能交給後麵截擊。可是——我完全沒料到來者是個普通人。」
新莊和前幾秒的佐山一樣屏住氣息。
……完全沒人預料到現在的變化。
當她思考該如何應對時，一道聲音從前方傳來。
停下腳步的佐山和新莊，聽見了停下動作的赫吉背影所滲出的聲音。
「……薩哈娜慈。」
這名字令新莊蹙眉。
赫吉所說的，是他妹妹的名字。
……怎麽迴事？
新莊仍舊屏息以待，將疑惑的視線投向前方。
●
赫吉也慢慢吸了口氣。
他早就握有眼前這名女性的信息，可說是對她了如指掌。
阿娜慈——她是這個世界中東地區的薩杭家族中最後的公主，天生眼盲。
她原本會嫁給阿夫拉姆，藉由和梅薩姆家聯姻，挽救衰頹的薩杭一族。
然而阿夫拉姆卻為了ucat舍棄這場婚事，導致薩杭家滅亡。
「可是」二字浮上赫吉的心頭；
「阿娜慈，薩杭家的目盲幺女啊……真相正如我方才所言，你的丈夫，阿夫拉姆?梅薩姆，是假冒了那個名字、殺了我妹妹的騙子——薩爾巴。」
赫吉吸口氣再道：
「很難相信嗎？」
閉著眼的阿娜慈搖頭否定。
這個動作，讓阿娜慈背後頂替阿夫拉姆之名的薩爾巴也閉上了眼。
赫吉見阿娜慈理解他的話，安心地吐了口氣。
「薩杭家的公主，
請你退開吧。身為9th-g大將軍及『軍隊』總指揮的我，並不想殺害無辜的普通人……而且你現在這種舉動，反而會讓外界認為ucat拿普通人做肉盾呢。」
「我不退。」
閉眼鎖眉的她搖搖頭說：
「說什麽也不退。」
一聽，赫吉發現某種情緒鼓漲起來。
從腸子裏竄出的感受，將言語擠出了咽喉。
「這個人……一直都在欺騙你啊！」
「我都曉得。」
仿佛是強調自己所書無誤般，阿娜慈繼續說：
「像我這樣看不見的女人，不信賴別人是根本活不下去的。當年，我所聽聞的阿夫拉姆是個將生命奉獻給醫學、被尊稱為法利敦的人，然而——」
阿娜慈的嘴角漾出輕笑。
「來到我身邊的，卻是個比我的兄長們體格更為壯碩、手指更為粗獷的戰士……我一摸就知道他不是阿夫拉姆了。」
「那你……！」
「嗯。」
阿娜慈點點頭。
「可是他說出來了。他握住我拿匕首的手，跪下來請求我的原諒。那時……他甚至在我麵前不停顫抖，就像個深怕被責難的孩子。」
歎口氣後——
「生活在沙漠之中的薩杭一族擁有高潔的情操，因此薩杭家最後的幺女也對發著抖請求饒恕的人展現了她的寬容。雖然失明的我必須相信他人才活得下去……但他也迴報了我的信任，讓我幸福地活到今天。」
「那隻是建立在假象上的幸福啊！」
「我很明白……他並不是阿夫拉姆?梅薩姆，也不是那位在醫學之路上救人無數的法利敦，但是——」
阿娜慈那雙看不見、聚不了焦的眼睛正對赫吉，一對柳眉高高豎起。
「他還是我的法利敦，這是千真萬確的。」
接著——
「——你對我而言，又算是什麽呢？」
●
下個瞬間，赫吉高舉了緊握的長槍——
「！」
麵目猙獰地將眼前兩人打向右方。
阿夫拉姆緊抱著阿娜慈，兩人一同倒在窄樓梯上。
「我是……！」
怒號的赫吉拉迴甩向右方的槍，往眼前的門劈去。
就在這時，他感到有人從背後拍拍他蓄勢待發的右盾。
他向後一看，見到一個穿背心的少年。
「聽好了……現在我要給你一點苦頭嚐嚐。」
赫吉反射性地轉身——
「喔……！」
他放聲大吼，將舉至頭頂的槍揮向少年。
但轉了向的視線清楚捕捉到少年的動作。
對方抬高的右手已經弓起，定出架勢。
右膝懸在空中。
他以左腳為軸，深踏通道地麵。
反作用力將右腳朝正上方推去，衝向赫吉的下顎。
避無可避。
衝擊。
赫吉的身軀隨著下顎的移動垂直仰起。
「！」
打擊感隨著悶唿撞進胸口。
向後拉高、猛力擊出的右正拳，就打在上浮的身體中心。
胸骨碎裂，絞痛侵襲全身。
接著，他聽見了少年的問話：
「嚐到苦頭了嗎？」
●
新莊對眼前的變化做出感想。
「太好了……」
她輕聲說完，立刻抓緊e-st。
眼前，佐山正迅速迴複原來的馬步。
沉腰屈膝的他在這個當下無力應變。
然而赫吉沒有放棄反擊的機會。
他清楚聽見胸骨碎裂的響聲。那不隻帶來劇痛，肌肉失去骨骼支撐也造成了唿吸困難。
但他仍絞盡胸中最後一口氣，發動攻擊。
他將左眼的視線指向佐山。那是被陰影盤踞、一團黑暗的左眼窩所射出的視線。
新莊不明白那有什麽作用，本能卻告訴她那極為危險。
「不……」
在喊出「不要」之前，她看到了一些小動靜。
貘正在蹲低的佐山頭上舉起前腳。
●
剎那間，新莊見到一些景象。
那是過去的一場戰鬥。
自己人在夜晚的森林裏，眼前有某個不知名少年的背影，而少年正麵對一頭人狼。
當時的自己猶豫不決，沒能拉開手中武器的保險。
「——」
她害怕會擊中少年，也擔心會殺了人狼。
可是——
「可是……！」
在不成聲的吶喊中，新莊從過去清醒了。
●
「——！」
新莊擊發了e-st。
不帶一點疑惑、恐懼或猶豫。如此一來——
……力量是不會犯錯的！
筆直的白光命中赫吉左胸，如刀刃般正麵刺穿他的鎖骨和上半胸腔，更穿出背後。
「……！」
衝擊使得赫吉仰身，左眼視線轟向天花板。
天花板霎時布滿裂痕，並如沙礫般潰散。
碎聲如雨。
然而，赫吉還能動。
「喔……！」
這發炮擊雖連武神都能轟飛，但他仍在飛散的白色天花板碎片中咬牙切齒，打算撲向佐山。
他的手握在槍頭底下，以槍領著全身衝向佐山。
這樣的刃器，已足夠刺穿佐山那沒有裝甲服保護的身體。
不過新莊所做的卻隻是張開了嘴。
豎起雙層的她，對著在眼前沉身的佐山大喊：
「——絕對不能輸！」
●
新莊的吶喊似乎推動了佐山。
他舉起右臂，同時挺直雙腿。
……基本才是最重要的。
他沉下心來，無視眼前的力量和叫喊，站定身體。
右腿向後滑開，腳底貼緊地麵。
左腳在這樣的推力下向斜前方挪了幾分。
踏穩的同時，左腳跟向外旋出，左膝打直，拾高腰身。
接著向右扭轉腰腹，讓全身順著左腳動作順時針迴旋，向前彈出左肩。
佐山順著屑部旋動射出左肘，並將力量灌注在最前端上。
左拳。
全力擊出的左正拳。
在危機當中，他的肉體自然而然地選擇了這一拳。
握拳伴隨著痛楚。
幻痛。
除了虛假的痛覺外，他還聽見了從頭上衝來的野獸嚎叫。
「還想抵抗嗎——就憑你這連母親為何而死都不明白的小鬼！」
獸嚎勾起了胸痛，受人擰扭般的絞痛。
痛覺的鎖鏈霎時間在全身炸裂，要束縛佐山的肉體。
但是他心目中最重要的人剛說了一句話。
……絕對不能輸。
那句話的對象並不是身上的痛楚。
而是要他勝過眼前的敵人。
也就代表她沒將佐山的痛苦看在眼裏。
為何她的鼓勵會忽略那些痛苦呢？
……很簡單。
佐山做出結論。
……因為那些痛苦是理所當然的事……！
身體仍在連續動作之中，並帶著幻痛和絞痛，可是——
「這些異常和絞痛都是我的一部分！」
佐山搗出左拳。
他使盡全力，將抬至肩高的左拳射向眼前的腹側。
命中。
「……！」
打擊聲。
左拳骨一擊粉碎。
相對地，對手也受到了同等的傷害。
佐山透過拳頭，感到衝擊的波紋遍布了對手全身。
被衝力逼退的右腳也能清楚感受。
佐山的拳仍不斷向前。
染血的手臂、斷裂的肌肉、破碎的骨骼、激劇的絞痛。佐山完成了這一切的最尖端所造成的攻擊，整個人在下個瞬間逼向不肯屈服的敵人。
——」
拳頭不再前進。
所有力量集中注入拳麵，擊飛敵人。
反作用力在肢體中迴蕩，震顫全身。
情感也如鍾響般在體內迴蕩，牽動心嗯。
……啊……
所謂人心如水，果真不假。
……竟然會如此地滿溢……！
下一刻，敵人狠狠撞上其背後的鐵門。
e-st貫穿赫吉的炮擊似乎已對鐵門造成不小損傷。鐵門雖能擋住赫吉的軀體，卻也立刻裂痕遍布，碎個滿地。
黑暗在金屬撞擊聲中擴展開來。
黑暗彼端，有幾個在微光中顯現輪廓的概念核搬運台。
宛如墓碑。
而敵人就像仰望著它們似的，在地上躺成大字動也不動。
另一邊，佐山看著左拳唿氣。
深長地吐出那口氣後，渾身冒汗的他張開了嘴。
「————」
但說不出話。
佐山驚覺自己連說話的氣都吐盡了，並發現自己仍保持出拳後的姿勢。
他連忙挺起前傾的背脊，抬起頭為肺葉送氣。
用力吸了口氣。
這時，佐山感到背後有股暖意。
那是柔和的人類體溫，輪廓一如他所珍視的人。
新莊。
佐山在貼著背部的暖流淺抱、攙扶下，將氣吸得更加飽足。
接著，他將握緊的左拳高舉在前並鬆開，得來的不是幻痛，而是真實的痛楚。
「各位……」
佐山緩緩出聲。他再次握起左手，閉上眼說：
「為自己的幸福歡唿吧……！」
同時，他發現自己已經虛脫。
意識淡去。