其步迅速、
其履堅決、
其跡不曾間斷——
●
赫吉在黑暗中睜開眼。
周圍的暗讓他有些茫然。這裏是哪兒？
現在坐著的位置搖搖晃晃，四下昏暗。
……這裏是——
赫吉想起來了，這裏是車上。
車正駛向ucat，為了今晚的征伐。
表上的數字，告訴他在高尾的工廠集合後還不到一個鍾頭。
赫吉對睡著的自己自嘲地聳聳肩，坐在他正對麵的女子跟著說：
「……你可真悠哉啊，看來是做了場美夢呢。」
穿著白色戰鬥風衣的高大女子約爾絲就坐在麵前。
赫吉沒迴答苦笑的她，看看身邊，檢視目前狀況。
改裝成軍械庫的貨櫃裏，數名男女背靠左右牆麵不發一語站著。同樣的車還有三輛，應該也都載滿了戰前的緊張。
黑暗中所聞，僅有風削過路上車體的聲音，以及輪胎滾動聲。
約爾絲再度打破沉默開口：
「……說起來還真怪，我竟然會有和你站在同一陣線的一天……10th和9th的關係明明是最惡劣的啊。要不是你，我的朋友和女兒就不會那麽早死了。」
「嗯。你可能會對我的問題不太高興，不過……嗯，你的朋友是哪位？」
「亞蕾。」
一聽，赫吉抬手掩嘴，沉下眉梢。
「那的確算是我的錯，嗯。很抱歉。」
「……算了，真要說起來也該算在9th-g政客頭上。9th-g之王帶著有半個9th概念核的聖槍在low-g陣亡，讓劄哈克失去了啟動的能源……」
「我迴國後想以此為由阻止劄哈克啟動，但議院那些人卻勾結10th-g的地下組織，偷來含有10th概念核的雷神之槌當成劄哈克的輔助能源……嗯，那時候真是鬧得天翻地覆。」
赫吉迴想著。當時那群政客也忙昏了頭吧。
……然後雷神之槌物歸原主，而失去希望的薩哈娜慈……
「也為了保護枉受棄君之冤的我，和劄哈克的腦同化了。」
「啊？你說什麽？」
「沒事，不重要。那一點也不重要，和我以外的人無關。嗯——隻是啊，一個失去統整的組織真的非常棘手，這是永遠不變的事實，沒錯吧？就連這支『軍隊』，在草創期也淨是一堆滿腦子隻想報複ucat的人呢。」
「所以現在這些都是肅清內部後剩下來的囉？」
「沒錯。」赫吉迴答。
車身一搖，向左彎進上坡道。坡道很長，直往山裏去。
「嗯，終於進入奧多摩山區啦？戰鬥就快開始了……隻要有這裏這些人還有隨後跟上的人偶部隊，打進日本ucat中樞應該不成問題。」
「隻是……我問你，你要怎麽毀掉所有概念啊？」
「方法自然是有的，嗯我也知道該在哪裏毀掉它們。」
「在哪裏……？」
赫吉點點頭：
「嗯。雖然隻不過是聽說的，不過告訴我的人親自看過那個地點。他說到了那裏，就能對概念『為所欲為』呢……我相信，如果全龍交涉能順利完成，ucat也會到那裏去吧。」
「究竟會是哪裏呢……」
「知道了又如何？算了，反正今晚就會公開，敬請期待吧——對了，你們也該為了往後做點打算。畢竟，今後異世界概念將不再指ucat擁有的概念核，而僅限於你們這群支撐居留地的人所有。」
說著，車身向下搖了一下。
貨櫃內眾人皆放低重心，抓緊各自的武器。
這時赫吉說：
「如果能奪走並破壞ucat的概念核，進而消滅他們……受到ucat庇護管理的各g居留地居民就必須重新審視自己的定位，這應該算是世界的重設。而4th、8th等處的居民，將會由10th負責保護吧。」
「你想打造新世界？」
「不，對low-g而言，那隻是恢複原狀而已。各g居留地和概念核將不再被當作人質，能和low-g對等交涉。嗯，不錯吧——就是讓一切變迴一張白紙。隻要毀滅ucat，我們也一並消失就行了。」
車速開始加快，所有人都架好武器嚴陣以待。
一旦慢下、停止，便是出擊之時。
在朝著目的地順坡而下的車內，赫吉也扛起了自己的武器，微微笑說：
「我不是想打造新世界——接下來要創造的，應該可以叫作真世界吧。」
●
風見在沁入月光的病房中整理行李。
背著-wi的她直接穿上短外套，提起用袋子裹住槍尖的g-sp2。
『好暗喔。』
「先忍一下，到外麵就拿掉了。」
接著，她朝房間角落伸出手，探向浮在空中的兩個光珠。
它們是拳頭大的藍、黑光珠。
風見伸來的手使它們輕輕搖動，仿佛有所猶豫。
但藍珠有如被風見吸引般靠來，黑珠跟在其後。
兩顆光珠飛到舉起手的風見兩旁，鑽進兩側口袋。
「我好像很討這些無機物喜歡呢……」
風見看了看病房。
嬰孩已不在椅子上，風見在概念空間消失前就將他送迴原位了。
靠著牆的，是覆上裝甲、形狀略為改變、隨性明滅控製麵板的巨劍v-sw。
出雲也躺在v-sw旁的病床上。
他的左手伸出被單，肘上石膏已經碎開，露出膚色略白的新造左臂。
「是受到10th-g之母世界樹的療愈力和6th-g的破壞及再生之力影響嗎……」
自己體內也有幾處感覺不太一樣，仿佛經過改造般變得更靈活了。
風見看看v-sw和g-sp2說：
「……雖然你們這次原諒了不了解自己而戰敗的我，但不會再有下次了吧？下次輸了就是真的輸了，不會再有平反的機會了-對吧？」
『不準求情喔。』
風見對這率直的迴答微笑，轉向沉眠的出雲。
「……謝謝。要是沒有你的保護，我早就死了。之後我也得和大家道謝呢，感謝大家肯陪伴這樣的我。」
風見慢慢低下頭，和睡夢中的他四唇交疊。
片刻溫存後，風見退開身子。
「我先走了。不過希望你能記住：接下來，我的心不會留在你身旁而停滯不前。但即使無法並肩同行——我依然盼望能與你一起邁步前進。而且」
而且——
「我會對自己所做的每一件事更有自信。無論誰怎麽說，或是因為自己造成的結果而難過，我永遠永遠都會盡自己的全力。」
風見笑著說：
「這樣，我才能一直保持全新的我。」
之後她看看v-sw，白色巨劍的麵板顯示：
『慢走慢走。』
風見「嗯」地點頭，離開病房踏上走廊。
稍稍猶豫後，她跑了起來。
經過護理站時，護士長看著她說：
「啊，真的沒事了嗎？好像有很多人說要過來一趟呢。」
「沒事了，請他們先迴去吧——我自己會去找他們的。」
說完，風見舉了舉裹上袋子的g-s
p2。
護士長看了一會兒才似乎發現g-sp2已經修複，臉上有些訝異，接著轉成笑容。
「加油喔。」
「是。」
這時，風見看到一個正準備下樓的人影。站在嬰兒室窗前的——
……是那個孩子的媽媽。
她像之前那樣看著風見說：
「……你要走了嗎？你背什麽那麽大呀？」
「是啊。我現在……要去打工啦。」
「這樣啊。」
女子頭輕輕一偏，露出可掬的笑容。
「剛剛啊，護士長說了些有點難懂的話。她說……你救了我們家寶寶呢。」
「其實……是相反吧。」
「咦？」
「啊、對不起我不小心奪走他的初吻了……不過那是有原因的，希望你不要誤會。」
風見彎腰道歉，而女子也一臉莫名其妙地迴禮。
當風見抬起頭時，女子不解地說：
「初吻？唉，雖然我不清楚怎麽了……可是我們家寶寶是女生喔。」
風見「咦」地脖子向前一伸，和女子四目相對。
「…………啊。」
她迴過神來，含蓄地笑。
接著再次對助她逃過一劫的嬰孩之母鞠了一躬，接著對自己嘀咕了幾聲，忽然抬起頭。
「非常謝謝你。」
話一說完，風見就往樓梯跑去。
一步兩階、三階下樓而去的心，不斷渴求著前方。
……真是奇妙。
這種輕飄飄的感覺真難以解釋。
就像風一樣呢。雖會因一時紊亂而碰壁消散，卻也能自由地飛升至心目中的境地。
這時候的風，一定特別舒爽。
「沒錯。」
下樓的風見將手探進懷裏，拿出一封信。那是布蓮西兒為她打氣的信。
遲至現在才開封的信上，隻有一行字。
『反正笨蛋一定會贏，所以沒什麽好寫的。』
「那還用說。」
說完，風見從樓梯間一氣嗬成地跨過剩餘的階梯。
一跑到室外，滿載月光的夜風便迎麵而來。
●
眼前是一條照亮夜幕底層的光帶。
沉在山間穀底的光，也照亮了又寬又長的柏油路。
那是航空跑道。
三公裏級大型跑道表層，鋪上了新的柏油。
跑道兩旁那高約兩米的厚牆，是用刮除的舊柏油堆成的路障，和新跑道形成強烈對比。
堆高的牆頂經過粗略整平，還有幾個身影走在上頭。
這些配備外界行動用賢石的人影，是身穿ucat戰鬥女仆裝的自動人偶。
她們將機關槍提在腰間，以視覺及概念偵測力來迴巡邏。
由於單人偵測範圍極廣，配員相對地少；但換班頻率頗高，能讓總是處在室內的她們轉換一下心情。
不僅是跑道上，南北林地，甚至位在西側的1st-g居留地前都有她們的影子。
她們以兩人一組巡邏，對話時並不透過聲音。
一切都在共通記憶內進行。
『這裏是56th菖蒲，目前正和五七號巡邏中，南林地西南角一切正常。』
『tes，請準備迴來——跟九三號和94th山茶換班。』
『嘿啦——請問您目前狀況如何。』
『現在，餐廳設為後勤基地後，已將偽裝大樓三樓盡可能清空，做為存放迎擊裝備、炸藥等物品的倉庫。同時為了抵抗外來攻擊，也在防護閘上施加了「——此路不通」的概念。』
『嘿啦——我判斷，由於這次需要大量特殊裝備，整備起來也特別辛苦。聽說京小姐為了對抗先前那位來訪ucat的少女的意識操縱概念，在出雲ucat帶頭大量製造反射賢石。』
『tes，那些已在不久前以空運送達並搬入三樓了。我判斷，那是很大的幫助。』
像這樣，每個自動人偶都藉著共通記憶，分享視覺影像和資訊。
跑道四角，都設有大型的概念障壁產生器。
六個酒桶狀的金屬器具排成圓圈，在四周生成重力操縱類的力場，能抵禦來自空中的大型機具。有效半徑約為五公裏，一偵測到空中出現未經登記的賢石反應，就會立刻用概念空間捕捉，使其垂直墜落。
整體而言，就是自動人偶負責對地防禦，障壁產生器負責對空防禦。
為了以防萬一，也在跑道上臨時搭建了哨站。哨站燈火通明，單膝跪地、蓋上掩布的武神就在一旁待機。一有狀況，駕駛員就能立刻搭乘出動。
另外，向各國ucat的支援請求也在交涉當中，而美國ucat日本橫田分部已自行決定協防，一旦開戰，美國ucat的機龍就會在十分鍾之內趕到。
實際上，希望美國ucat常駐是日本自身的訴求，但各國ucat卻認為那是美國為自身利益才配合而多方牽製，也因此遲遲不答應出兵。
最後，日本ucat決定十一月一到，會再為了征求各國支援而召開會議。
聽聞此事後，自動人偶們——
『嘿啦，看來這個世界統整得還不夠完善呢。』
即便這麽嘀咕——
『tes。現在，世界的和平全係在我們身上。』
她們仍慶幸自己能肩負重任，專注執勤。
她們的視覺能穿過黑暗，看見熱度。
但是，這些全都能被概念迷彩輕鬆瞞過。
她們最大的優勢，就是她們隻有人類大小，且能偵測出微弱的賢石反應。
「軍隊」的武器想必都已經過概念加工。
無論日夜、有無掩蔽，她們的眼都能感受到一般偵測儀器讀取不到的反應，感測半徑更高達兩公裏。
為了保險，她們兩人一組；而且各自動人偶巡邏班的移動範圍，也在細心的路線規劃下相互重疊。
人類利用跑道或建築上的偵測裝置及肉眼觀測敵蹤，她們則是進行長距離巡邏，雙方交織成緊密警網。
一發現賢石反應並經過共通記憶通知，戰鬥人員就能立刻出動。
自動人偶們毫不放鬆地執勤。
現在也不停地對話、呈報、答複。
『嘿啦——對了，各位會不會覺得將「嘿啦」和「tes」交互使用有些繁雜呢？』
『那應該怎麽辦呢，九三號？』
『兩邊前後對調，改成「嘿s」或「te啦」怎麽樣？』
『我判斷，我不太喜歡這種念法。』
『嘿啦，這裏是101st蓮——那麽上下各自搭配，改成「嘿te」或「啦s」如何？』
『實在很難決定，先聽聽八號小姐的意見好了——八號小姐？』
大家同步聽見了八號在當下的情緒。她說：
『——夠了吧，大城先生。要我說多少次您才會明白，這樣翻白眼裝昏倒是絕對騙不了我八號的——』
向八號征求意見的自動人偶沉默片刻，說道：
『——各位，我判斷，八號小姐正在享受自己的工作。』
『嘿啦，這裏是101st蓮，我會將等待八號小姐迴答設為延後處理。這是……？』
『怎麽了嗎，101st，發生什麽事了？』
『嘿啦。我附近出現幼犬和黑犬，都
有項圈。可疑之處——』
話音就停在這裏。負責中控的自動人偶等了幾秒，這對自動人偶來說已經很長了。
『101st蓮、一〇〇號，你們怎麽了……看來身體反應沒有消失……』
蓮透過共通記憶迴答了，但答的並不是話。
她是這麽答的——
『——汪！』
●
這聲音讓自動人偶們在心裏納悶，不約而同地跟著——
『……汪？』
一會兒後，用怪聲迴答的101st說：
『啊、沒有……對、對不起，我突然亂叫……』
『沒關係……你還好嗎？如果記憶係統有所混亂，等等就到整備中心――』
『我沒事。我想這隻是一點小幹擾，我馬上就檢查。下一班是——』
『和你們換班的是七五號和七七號……已經出發了，應該能直接看見。』
說著，她們附近傳出某種聲響。
是槍聲。
接著，所有人的共通意識出現雜音。
中控員在雜音出現後大喊：
『——七五號和七七號機能低落！受到敵方槍擊！請立刻檢測來向！』
聽見共通意識，巡邏員全部朝西南方集中。
但是在那裏的——
『這裏是101st蓮……二切正常。』
『這裏是負責南方的九八號，已經嚐試搜捕，但一切正常——咦……唔！』
槍聲再度跟著話音響起。
過了不久，中控員茫然地說：
『九八號、九九號機能低落……』
接著，夜空下的自動人偶們紛紛以感熱視覺看見林地西南側的101st和一〇〇號號，將機關槍指向九八號等人負責的南方。
『為什麽……？』
某人如此低語的同時，一絲沉默霎時閃過所有人的共通記憶。
她們立刻快速掃描彼此，確定各自的設定項目。
同為一家人的自動人偶身上被賦予了某樣設定，那就是——
『——禁止攻擊同型自動人偶，能自行解除的隻有1st小姐和3rd小姐而已。』
然而，跑道上的人所見到的影像，卻是森林中的101st和一〇〇號朝東南方射擊的畫麵，另一陣槍聲緊接著響起。
『這裏是108th茶梅，目前正遭受101st槍擊——』
訊息在此破碎。
事實隻有一個——
101st和一〇〇兩具自動人偶已遭到不明力量控製了。
可是沒有人能夠立刻處置。雖想阻止101st等人，卻因為設定而無法開火。
那她們又為何能將槍口對準同伴呢。
無法判斷。為了突破現況，所有自動女仆都對中控員這麽說：
『請立刻通知ucat人員出擊！』
可是，在中控員對迴覆要求前，一個聲音先行來到。
是101st的聲音。
『……汪！』
和剛剛一樣的狗叫聲，讓所有人都做不出反應。
叫聲再次入耳，然後是另一種聲音。
『……嗯，聽得見嗎，各位自動人偶？清楚嗎？嗯。』
『——』
完全陌生的聲音，讓自動人偶們的意識瞬間停擺了。
●
『…………』
自動人偶們動也不動。
理由有三。
一，不懂為何有人能侵入她們的共通意識。
二，不知該如何處理這預想外的事態。
三，不能判斷此後的變化。
該怎麽做——
所有自動人偶都認為，必須立刻通知自動人偶以外的人當前狀況。
但是辦不到。
自己的思考領域共通記憶是完全對外封鎖的。這和low-g的人工智能不同，雖然同樣以機械為媒介，卻仍是人工的意識。
意識不可能受到他人介入，絕不可能。
所以自動人偶經過自主思考，認為這是誤解事實造成的誤判。
但她們也感到懷疑。
這真的會是因誤解而產生的誤判嗎？
從所有機體同時有此現象這點，能推出兩個可能的原因。
第一，共通意識造成了共通的誤判。
第二，某人利用更高級的手段侵入了他們的共通意識。
而認為自己至高無上的3rd-g自動人偶們否定了後者。
所有人都是相同規格的機體，所以很可能對同一件事誤判。
換言之，這個事實是因為某種誤解所造成的誤判。
所有自動人偶的人工腦開始下令，要彼此忽視錯誤，迴到工作崗位。
但相反意見仍舊存在，讓思考開始打轉。
這造成了反覆超過幾千、幾萬、幾億次的思考迴圈。現在，她們自己的意識正不斷丟出疑問，和自己的核心部分抗戰。
然而，正反思緒分不出勝負，讓自動人偶們陷入無止盡的思考，動也不動。
就在一切陷入僵局前，某個自動人偶添上了新的思考方向。
『——我們很優秀。』
3rd的自動人偶們知道優秀指的是什麽意思。
在約莫三個月前的全龍交涉戰役中，她們明白了這點。
唯有能承認自己的失敗並重新求勝、同時是輸家也是贏家的人，才稱得上優秀。
能正視自身錯誤及幼稚之處的人偶們，也受到了主人的疼惜。
自動人偶們想起了一件事——其中一位同伴戰敗後被人抱起的記憶影像。
所以她們確信自己並非戰無不勝，也因此——
『3rd的自動人偶非常優秀，因此不可能所有機體同時誤判……！』
某人如此疾唿。氣力雖弱，但不是狗叫聲，而且這位對操控自身的力量發出反抗言論的，是個平時性格溫順的機體。
『所以，這是事實……！有人侵襲了我們的意識！』
一聽，所有自動人偶都清醒了。
思考的無限迴圈終於被斬斷，找迴自我。
『——！』
有人入侵了共通意識。
而這並非是單一個體的誤判，而是全機體共有的現象。
絕不可能的事發生了。
這是種矛盾。
但事實隻有一個。
而這個事實也唿應著她們的覺醒似的說：
『非常好。嗯，振作得非常好——不愧是人偶之g的產物！』
將這聲音認為事實的人偶們以全體共同意識大喊：
『……什麽人？』
並非所有機體的意識都從矛盾思考中解脫。
但人工意識仍保持戒備，對停下她們機體動作的入侵者說：
『我們要求您立刻釋放您所入侵的機體！』
『辦不到。嗯，辦不到。』
聲音毫不猶豫地立即迴答，並在人偶們的下句話前——
『很可惜，這兩位自動人偶的控製權已經是我的了。嗯，非常抱歉，對不起啊。所以希望你們盡量安分一點，嗯。』
『您是……』
『「軍隊」的赫吉，這樣聽得懂嗎？我現在就要到你們那邊去了，而且是盡我的全速。你們就做好防禦等
著我吧，怎麽樣？嗯？』
話雖強勢，但語氣卻相當平緩。
之後，負責巡邏西南方的56th菖蒲發出了一段簡短的訊息。
『——有狀況！』
接著——
『發現敵襲！人數為一百二十一人，還有眾多小動物，全都是狗！可是……從熱源、概念上來看和真狗無異，經深入偵測後卻發現全都沒有心跳！它們是高密度資訊具體化的狗——我判斷，就是它們強占了101st等兩人的人工腦行動係統！』
56th的下句話被槍聲蓋過。
『——好快！敵人已經趁我們迷惑時接近了——』
意識斷絕，取而代之的是日本ucat發出的警報，以及從南方林地逼近的大群腳步聲。
「……！」
無數敵影衝出了南方林地。
距離ucat偽裝大樓，僅有一五公裏。
●
太近了。
開始反應的所有人都這麽想。
那段停滯太要命了。——意識遭支配的事實，遲緩了3rd自動人偶的一切。
自動人偶們短暫的停頓，雖讓日本ucat的夜哨察覺危險而趕了出來，但已經太遲。
敵群已穿過森林，衝向跑道。
「——」
連哨站裏的駕駛員都來不及啟動武神。
預想中可能性最高的，就是以機龍或武神帶頭進行突襲。他們原以為「軍隊」會以迅雷不及掩耳之勢高速破壞日本ucat的建築或土地，再如雪崩般淹來。
然而，第一波攻勢卻是徒步。
身穿黑色裝甲服的人們從林問陸續湧現。
他們橫越了哨站及設有路障的跑道邊草坪，衝上跑道。
越過跑道邊的厚牆後，白色建築就在西方直線上。
現在隻需要繼續前進。
一名裹著黑色頭巾的中東年長男子，領著這群腳邊伴有大量犬狗的陣仗。
101st和和一〇〇號也跟在他左右。
冷風吹過，宣告晚秋的風聲響起，男子抓起了自己的武器。
那是一把刃形似劍的機殼槍。
他以腋下夾緊槍柄，壓低腰身，望著白色建築說：
「來吧……就這麽開始吧。」
自動人偶們沒有反應，而他也不予理睬，踏出步伐。
他向前傾身，邁開奔跑的第一步。
「這就是最後了，所以——不必客氣。」
同時，戰鬥在黑色部隊的侵攻中開始了。
●
一道光從醫院旁的山路往西飛向奧多摩。
光有著羽翼般的外形，筆直竄上夜空。
地麵上，有兩道人影仰望著在月下飛行的光之翼。
一人是黑色西裝的灰發女性，另一人是白色西裝的健壯中年男子。
女性將罐裝咖啡「黑咖啡鹽鹵風味」在嘴邊一傾，出聲說道：
「您對今晚發生的事有何看法呢，出雲社長？」
「這個嘛，那個……我家笨兒子怎麽還在睡啊？你不這麽覺得嗎，黛安娜？」
男子，出雲烈將印有大幅摔角明星抽象畫的罐裝咖啡湊到嘴邊。
「可是啊，怎麽說呢，出雲家代代桃花運都不錯耶。接連兩位女神之後，還來了一個原以為沒希望卻馴服了龍的天使。剛剛你也看到了吧，黛安娜？她在概念空間裏用連我也會怕的超高速幹掉對手了耶，真是驚險刺激！」
「您不想和她說句話嗎？」
「咦？啊、不用，像這樣躲在一邊看比較好……反正我也不覺得她會輸。」
「您為什麽會那麽想呢，她不是差點死了嗎？」
「這個嘛……」
烈抬起頭，望著幽白的月，突然說：
「不行不行，現在說什麽都太帥了，我會臉紅。哈哈哈，你就別逼我了吧，黛安娜。」
「你還是老樣子呢。」
「才沒有。唉，一言難盡啊，跟十年前可差多囉。畢竟——」
烈點點頭，拿著咖啡深深環抱雙臂。
「實在是說不太出口啊……這十年來我也老了十歲了。」
「…………」
「……黛安娜，你已經不會生氣啦？樂趣又少了一點了，是嗎？」
「我隻是學會忍耐而已喔，對很多事，嗯。」
黛安娜聳聳肩，看向醫院。
「——不去看看令公子嗎？」
「不看他也能活得好好的，讓他自己來找我吧。我還得想辦法活到那個時候呢，真是累死人了。」
「出雲家的人真的都很難搞呢。」
「還有更難搞的哪。」
「咦？」
見到黛安娜不解的表情，烈苦笑著說：
「沒什麽，就是10th-g居留地有人通知我，說有個神——也就是我的丈母娘約爾絲離開居留地了。」
「是因為……」
「和『軍隊』聯手啊。哎，很難搞吧——『軍隊』要殺來了。」
烈在麵帶訝異的黛安娜身邊瞇眼望月，繼續說下去：
「這次我就作壁上觀吧，看看我母親和妻子的護佑……那兩個愛上這世界月色的人，思念究竟能達到什麽程度。要是輸了——」
烈將咖啡罐指向月亮。
「這個嘛，該怎麽說呢……看著世界毀滅也是一種樂趣呢。」
其履堅決、
其跡不曾間斷——
●
赫吉在黑暗中睜開眼。
周圍的暗讓他有些茫然。這裏是哪兒？
現在坐著的位置搖搖晃晃，四下昏暗。
……這裏是——
赫吉想起來了，這裏是車上。
車正駛向ucat，為了今晚的征伐。
表上的數字，告訴他在高尾的工廠集合後還不到一個鍾頭。
赫吉對睡著的自己自嘲地聳聳肩，坐在他正對麵的女子跟著說：
「……你可真悠哉啊，看來是做了場美夢呢。」
穿著白色戰鬥風衣的高大女子約爾絲就坐在麵前。
赫吉沒迴答苦笑的她，看看身邊，檢視目前狀況。
改裝成軍械庫的貨櫃裏，數名男女背靠左右牆麵不發一語站著。同樣的車還有三輛，應該也都載滿了戰前的緊張。
黑暗中所聞，僅有風削過路上車體的聲音，以及輪胎滾動聲。
約爾絲再度打破沉默開口：
「……說起來還真怪，我竟然會有和你站在同一陣線的一天……10th和9th的關係明明是最惡劣的啊。要不是你，我的朋友和女兒就不會那麽早死了。」
「嗯。你可能會對我的問題不太高興，不過……嗯，你的朋友是哪位？」
「亞蕾。」
一聽，赫吉抬手掩嘴，沉下眉梢。
「那的確算是我的錯，嗯。很抱歉。」
「……算了，真要說起來也該算在9th-g政客頭上。9th-g之王帶著有半個9th概念核的聖槍在low-g陣亡，讓劄哈克失去了啟動的能源……」
「我迴國後想以此為由阻止劄哈克啟動，但議院那些人卻勾結10th-g的地下組織，偷來含有10th概念核的雷神之槌當成劄哈克的輔助能源……嗯，那時候真是鬧得天翻地覆。」
赫吉迴想著。當時那群政客也忙昏了頭吧。
……然後雷神之槌物歸原主，而失去希望的薩哈娜慈……
「也為了保護枉受棄君之冤的我，和劄哈克的腦同化了。」
「啊？你說什麽？」
「沒事，不重要。那一點也不重要，和我以外的人無關。嗯——隻是啊，一個失去統整的組織真的非常棘手，這是永遠不變的事實，沒錯吧？就連這支『軍隊』，在草創期也淨是一堆滿腦子隻想報複ucat的人呢。」
「所以現在這些都是肅清內部後剩下來的囉？」
「沒錯。」赫吉迴答。
車身一搖，向左彎進上坡道。坡道很長，直往山裏去。
「嗯，終於進入奧多摩山區啦？戰鬥就快開始了……隻要有這裏這些人還有隨後跟上的人偶部隊，打進日本ucat中樞應該不成問題。」
「隻是……我問你，你要怎麽毀掉所有概念啊？」
「方法自然是有的，嗯我也知道該在哪裏毀掉它們。」
「在哪裏……？」
赫吉點點頭：
「嗯。雖然隻不過是聽說的，不過告訴我的人親自看過那個地點。他說到了那裏，就能對概念『為所欲為』呢……我相信，如果全龍交涉能順利完成，ucat也會到那裏去吧。」
「究竟會是哪裏呢……」
「知道了又如何？算了，反正今晚就會公開，敬請期待吧——對了，你們也該為了往後做點打算。畢竟，今後異世界概念將不再指ucat擁有的概念核，而僅限於你們這群支撐居留地的人所有。」
說著，車身向下搖了一下。
貨櫃內眾人皆放低重心，抓緊各自的武器。
這時赫吉說：
「如果能奪走並破壞ucat的概念核，進而消滅他們……受到ucat庇護管理的各g居留地居民就必須重新審視自己的定位，這應該算是世界的重設。而4th、8th等處的居民，將會由10th負責保護吧。」
「你想打造新世界？」
「不，對low-g而言，那隻是恢複原狀而已。各g居留地和概念核將不再被當作人質，能和low-g對等交涉。嗯，不錯吧——就是讓一切變迴一張白紙。隻要毀滅ucat，我們也一並消失就行了。」
車速開始加快，所有人都架好武器嚴陣以待。
一旦慢下、停止，便是出擊之時。
在朝著目的地順坡而下的車內，赫吉也扛起了自己的武器，微微笑說：
「我不是想打造新世界——接下來要創造的，應該可以叫作真世界吧。」
●
風見在沁入月光的病房中整理行李。
背著-wi的她直接穿上短外套，提起用袋子裹住槍尖的g-sp2。
『好暗喔。』
「先忍一下，到外麵就拿掉了。」
接著，她朝房間角落伸出手，探向浮在空中的兩個光珠。
它們是拳頭大的藍、黑光珠。
風見伸來的手使它們輕輕搖動，仿佛有所猶豫。
但藍珠有如被風見吸引般靠來，黑珠跟在其後。
兩顆光珠飛到舉起手的風見兩旁，鑽進兩側口袋。
「我好像很討這些無機物喜歡呢……」
風見看了看病房。
嬰孩已不在椅子上，風見在概念空間消失前就將他送迴原位了。
靠著牆的，是覆上裝甲、形狀略為改變、隨性明滅控製麵板的巨劍v-sw。
出雲也躺在v-sw旁的病床上。
他的左手伸出被單，肘上石膏已經碎開，露出膚色略白的新造左臂。
「是受到10th-g之母世界樹的療愈力和6th-g的破壞及再生之力影響嗎……」
自己體內也有幾處感覺不太一樣，仿佛經過改造般變得更靈活了。
風見看看v-sw和g-sp2說：
「……雖然你們這次原諒了不了解自己而戰敗的我，但不會再有下次了吧？下次輸了就是真的輸了，不會再有平反的機會了-對吧？」
『不準求情喔。』
風見對這率直的迴答微笑，轉向沉眠的出雲。
「……謝謝。要是沒有你的保護，我早就死了。之後我也得和大家道謝呢，感謝大家肯陪伴這樣的我。」
風見慢慢低下頭，和睡夢中的他四唇交疊。
片刻溫存後，風見退開身子。
「我先走了。不過希望你能記住：接下來，我的心不會留在你身旁而停滯不前。但即使無法並肩同行——我依然盼望能與你一起邁步前進。而且」
而且——
「我會對自己所做的每一件事更有自信。無論誰怎麽說，或是因為自己造成的結果而難過，我永遠永遠都會盡自己的全力。」
風見笑著說：
「這樣，我才能一直保持全新的我。」
之後她看看v-sw，白色巨劍的麵板顯示：
『慢走慢走。』
風見「嗯」地點頭，離開病房踏上走廊。
稍稍猶豫後，她跑了起來。
經過護理站時，護士長看著她說：
「啊，真的沒事了嗎？好像有很多人說要過來一趟呢。」
「沒事了，請他們先迴去吧——我自己會去找他們的。」
說完，風見舉了舉裹上袋子的g-s
p2。
護士長看了一會兒才似乎發現g-sp2已經修複，臉上有些訝異，接著轉成笑容。
「加油喔。」
「是。」
這時，風見看到一個正準備下樓的人影。站在嬰兒室窗前的——
……是那個孩子的媽媽。
她像之前那樣看著風見說：
「……你要走了嗎？你背什麽那麽大呀？」
「是啊。我現在……要去打工啦。」
「這樣啊。」
女子頭輕輕一偏，露出可掬的笑容。
「剛剛啊，護士長說了些有點難懂的話。她說……你救了我們家寶寶呢。」
「其實……是相反吧。」
「咦？」
「啊、對不起我不小心奪走他的初吻了……不過那是有原因的，希望你不要誤會。」
風見彎腰道歉，而女子也一臉莫名其妙地迴禮。
當風見抬起頭時，女子不解地說：
「初吻？唉，雖然我不清楚怎麽了……可是我們家寶寶是女生喔。」
風見「咦」地脖子向前一伸，和女子四目相對。
「…………啊。」
她迴過神來，含蓄地笑。
接著再次對助她逃過一劫的嬰孩之母鞠了一躬，接著對自己嘀咕了幾聲，忽然抬起頭。
「非常謝謝你。」
話一說完，風見就往樓梯跑去。
一步兩階、三階下樓而去的心，不斷渴求著前方。
……真是奇妙。
這種輕飄飄的感覺真難以解釋。
就像風一樣呢。雖會因一時紊亂而碰壁消散，卻也能自由地飛升至心目中的境地。
這時候的風，一定特別舒爽。
「沒錯。」
下樓的風見將手探進懷裏，拿出一封信。那是布蓮西兒為她打氣的信。
遲至現在才開封的信上，隻有一行字。
『反正笨蛋一定會贏，所以沒什麽好寫的。』
「那還用說。」
說完，風見從樓梯間一氣嗬成地跨過剩餘的階梯。
一跑到室外，滿載月光的夜風便迎麵而來。
●
眼前是一條照亮夜幕底層的光帶。
沉在山間穀底的光，也照亮了又寬又長的柏油路。
那是航空跑道。
三公裏級大型跑道表層，鋪上了新的柏油。
跑道兩旁那高約兩米的厚牆，是用刮除的舊柏油堆成的路障，和新跑道形成強烈對比。
堆高的牆頂經過粗略整平，還有幾個身影走在上頭。
這些配備外界行動用賢石的人影，是身穿ucat戰鬥女仆裝的自動人偶。
她們將機關槍提在腰間，以視覺及概念偵測力來迴巡邏。
由於單人偵測範圍極廣，配員相對地少；但換班頻率頗高，能讓總是處在室內的她們轉換一下心情。
不僅是跑道上，南北林地，甚至位在西側的1st-g居留地前都有她們的影子。
她們以兩人一組巡邏，對話時並不透過聲音。
一切都在共通記憶內進行。
『這裏是56th菖蒲，目前正和五七號巡邏中，南林地西南角一切正常。』
『tes，請準備迴來——跟九三號和94th山茶換班。』
『嘿啦——請問您目前狀況如何。』
『現在，餐廳設為後勤基地後，已將偽裝大樓三樓盡可能清空，做為存放迎擊裝備、炸藥等物品的倉庫。同時為了抵抗外來攻擊，也在防護閘上施加了「——此路不通」的概念。』
『嘿啦——我判斷，由於這次需要大量特殊裝備，整備起來也特別辛苦。聽說京小姐為了對抗先前那位來訪ucat的少女的意識操縱概念，在出雲ucat帶頭大量製造反射賢石。』
『tes，那些已在不久前以空運送達並搬入三樓了。我判斷，那是很大的幫助。』
像這樣，每個自動人偶都藉著共通記憶，分享視覺影像和資訊。
跑道四角，都設有大型的概念障壁產生器。
六個酒桶狀的金屬器具排成圓圈，在四周生成重力操縱類的力場，能抵禦來自空中的大型機具。有效半徑約為五公裏，一偵測到空中出現未經登記的賢石反應，就會立刻用概念空間捕捉，使其垂直墜落。
整體而言，就是自動人偶負責對地防禦，障壁產生器負責對空防禦。
為了以防萬一，也在跑道上臨時搭建了哨站。哨站燈火通明，單膝跪地、蓋上掩布的武神就在一旁待機。一有狀況，駕駛員就能立刻搭乘出動。
另外，向各國ucat的支援請求也在交涉當中，而美國ucat日本橫田分部已自行決定協防，一旦開戰，美國ucat的機龍就會在十分鍾之內趕到。
實際上，希望美國ucat常駐是日本自身的訴求，但各國ucat卻認為那是美國為自身利益才配合而多方牽製，也因此遲遲不答應出兵。
最後，日本ucat決定十一月一到，會再為了征求各國支援而召開會議。
聽聞此事後，自動人偶們——
『嘿啦，看來這個世界統整得還不夠完善呢。』
即便這麽嘀咕——
『tes。現在，世界的和平全係在我們身上。』
她們仍慶幸自己能肩負重任，專注執勤。
她們的視覺能穿過黑暗，看見熱度。
但是，這些全都能被概念迷彩輕鬆瞞過。
她們最大的優勢，就是她們隻有人類大小，且能偵測出微弱的賢石反應。
「軍隊」的武器想必都已經過概念加工。
無論日夜、有無掩蔽，她們的眼都能感受到一般偵測儀器讀取不到的反應，感測半徑更高達兩公裏。
為了保險，她們兩人一組；而且各自動人偶巡邏班的移動範圍，也在細心的路線規劃下相互重疊。
人類利用跑道或建築上的偵測裝置及肉眼觀測敵蹤，她們則是進行長距離巡邏，雙方交織成緊密警網。
一發現賢石反應並經過共通記憶通知，戰鬥人員就能立刻出動。
自動人偶們毫不放鬆地執勤。
現在也不停地對話、呈報、答複。
『嘿啦——對了，各位會不會覺得將「嘿啦」和「tes」交互使用有些繁雜呢？』
『那應該怎麽辦呢，九三號？』
『兩邊前後對調，改成「嘿s」或「te啦」怎麽樣？』
『我判斷，我不太喜歡這種念法。』
『嘿啦，這裏是101st蓮——那麽上下各自搭配，改成「嘿te」或「啦s」如何？』
『實在很難決定，先聽聽八號小姐的意見好了——八號小姐？』
大家同步聽見了八號在當下的情緒。她說：
『——夠了吧，大城先生。要我說多少次您才會明白，這樣翻白眼裝昏倒是絕對騙不了我八號的——』
向八號征求意見的自動人偶沉默片刻，說道：
『——各位，我判斷，八號小姐正在享受自己的工作。』
『嘿啦，這裏是101st蓮，我會將等待八號小姐迴答設為延後處理。這是……？』
『怎麽了嗎，101st，發生什麽事了？』
『嘿啦。我附近出現幼犬和黑犬，都
有項圈。可疑之處——』
話音就停在這裏。負責中控的自動人偶等了幾秒，這對自動人偶來說已經很長了。
『101st蓮、一〇〇號，你們怎麽了……看來身體反應沒有消失……』
蓮透過共通記憶迴答了，但答的並不是話。
她是這麽答的——
『——汪！』
●
這聲音讓自動人偶們在心裏納悶，不約而同地跟著——
『……汪？』
一會兒後，用怪聲迴答的101st說：
『啊、沒有……對、對不起，我突然亂叫……』
『沒關係……你還好嗎？如果記憶係統有所混亂，等等就到整備中心――』
『我沒事。我想這隻是一點小幹擾，我馬上就檢查。下一班是——』
『和你們換班的是七五號和七七號……已經出發了，應該能直接看見。』
說著，她們附近傳出某種聲響。
是槍聲。
接著，所有人的共通意識出現雜音。
中控員在雜音出現後大喊：
『——七五號和七七號機能低落！受到敵方槍擊！請立刻檢測來向！』
聽見共通意識，巡邏員全部朝西南方集中。
但是在那裏的——
『這裏是101st蓮……二切正常。』
『這裏是負責南方的九八號，已經嚐試搜捕，但一切正常——咦……唔！』
槍聲再度跟著話音響起。
過了不久，中控員茫然地說：
『九八號、九九號機能低落……』
接著，夜空下的自動人偶們紛紛以感熱視覺看見林地西南側的101st和一〇〇號號，將機關槍指向九八號等人負責的南方。
『為什麽……？』
某人如此低語的同時，一絲沉默霎時閃過所有人的共通記憶。
她們立刻快速掃描彼此，確定各自的設定項目。
同為一家人的自動人偶身上被賦予了某樣設定，那就是——
『——禁止攻擊同型自動人偶，能自行解除的隻有1st小姐和3rd小姐而已。』
然而，跑道上的人所見到的影像，卻是森林中的101st和一〇〇號朝東南方射擊的畫麵，另一陣槍聲緊接著響起。
『這裏是108th茶梅，目前正遭受101st槍擊——』
訊息在此破碎。
事實隻有一個——
101st和一〇〇兩具自動人偶已遭到不明力量控製了。
可是沒有人能夠立刻處置。雖想阻止101st等人，卻因為設定而無法開火。
那她們又為何能將槍口對準同伴呢。
無法判斷。為了突破現況，所有自動女仆都對中控員這麽說：
『請立刻通知ucat人員出擊！』
可是，在中控員對迴覆要求前，一個聲音先行來到。
是101st的聲音。
『……汪！』
和剛剛一樣的狗叫聲，讓所有人都做不出反應。
叫聲再次入耳，然後是另一種聲音。
『……嗯，聽得見嗎，各位自動人偶？清楚嗎？嗯。』
『——』
完全陌生的聲音，讓自動人偶們的意識瞬間停擺了。
●
『…………』
自動人偶們動也不動。
理由有三。
一，不懂為何有人能侵入她們的共通意識。
二，不知該如何處理這預想外的事態。
三，不能判斷此後的變化。
該怎麽做——
所有自動人偶都認為，必須立刻通知自動人偶以外的人當前狀況。
但是辦不到。
自己的思考領域共通記憶是完全對外封鎖的。這和low-g的人工智能不同，雖然同樣以機械為媒介，卻仍是人工的意識。
意識不可能受到他人介入，絕不可能。
所以自動人偶經過自主思考，認為這是誤解事實造成的誤判。
但她們也感到懷疑。
這真的會是因誤解而產生的誤判嗎？
從所有機體同時有此現象這點，能推出兩個可能的原因。
第一，共通意識造成了共通的誤判。
第二，某人利用更高級的手段侵入了他們的共通意識。
而認為自己至高無上的3rd-g自動人偶們否定了後者。
所有人都是相同規格的機體，所以很可能對同一件事誤判。
換言之，這個事實是因為某種誤解所造成的誤判。
所有自動人偶的人工腦開始下令，要彼此忽視錯誤，迴到工作崗位。
但相反意見仍舊存在，讓思考開始打轉。
這造成了反覆超過幾千、幾萬、幾億次的思考迴圈。現在，她們自己的意識正不斷丟出疑問，和自己的核心部分抗戰。
然而，正反思緒分不出勝負，讓自動人偶們陷入無止盡的思考，動也不動。
就在一切陷入僵局前，某個自動人偶添上了新的思考方向。
『——我們很優秀。』
3rd的自動人偶們知道優秀指的是什麽意思。
在約莫三個月前的全龍交涉戰役中，她們明白了這點。
唯有能承認自己的失敗並重新求勝、同時是輸家也是贏家的人，才稱得上優秀。
能正視自身錯誤及幼稚之處的人偶們，也受到了主人的疼惜。
自動人偶們想起了一件事——其中一位同伴戰敗後被人抱起的記憶影像。
所以她們確信自己並非戰無不勝，也因此——
『3rd的自動人偶非常優秀，因此不可能所有機體同時誤判……！』
某人如此疾唿。氣力雖弱，但不是狗叫聲，而且這位對操控自身的力量發出反抗言論的，是個平時性格溫順的機體。
『所以，這是事實……！有人侵襲了我們的意識！』
一聽，所有自動人偶都清醒了。
思考的無限迴圈終於被斬斷，找迴自我。
『——！』
有人入侵了共通意識。
而這並非是單一個體的誤判，而是全機體共有的現象。
絕不可能的事發生了。
這是種矛盾。
但事實隻有一個。
而這個事實也唿應著她們的覺醒似的說：
『非常好。嗯，振作得非常好——不愧是人偶之g的產物！』
將這聲音認為事實的人偶們以全體共同意識大喊：
『……什麽人？』
並非所有機體的意識都從矛盾思考中解脫。
但人工意識仍保持戒備，對停下她們機體動作的入侵者說：
『我們要求您立刻釋放您所入侵的機體！』
『辦不到。嗯，辦不到。』
聲音毫不猶豫地立即迴答，並在人偶們的下句話前——
『很可惜，這兩位自動人偶的控製權已經是我的了。嗯，非常抱歉，對不起啊。所以希望你們盡量安分一點，嗯。』
『您是……』
『「軍隊」的赫吉，這樣聽得懂嗎？我現在就要到你們那邊去了，而且是盡我的全速。你們就做好防禦等
著我吧，怎麽樣？嗯？』
話雖強勢，但語氣卻相當平緩。
之後，負責巡邏西南方的56th菖蒲發出了一段簡短的訊息。
『——有狀況！』
接著——
『發現敵襲！人數為一百二十一人，還有眾多小動物，全都是狗！可是……從熱源、概念上來看和真狗無異，經深入偵測後卻發現全都沒有心跳！它們是高密度資訊具體化的狗——我判斷，就是它們強占了101st等兩人的人工腦行動係統！』
56th的下句話被槍聲蓋過。
『——好快！敵人已經趁我們迷惑時接近了——』
意識斷絕，取而代之的是日本ucat發出的警報，以及從南方林地逼近的大群腳步聲。
「……！」
無數敵影衝出了南方林地。
距離ucat偽裝大樓，僅有一五公裏。
●
太近了。
開始反應的所有人都這麽想。
那段停滯太要命了。——意識遭支配的事實，遲緩了3rd自動人偶的一切。
自動人偶們短暫的停頓，雖讓日本ucat的夜哨察覺危險而趕了出來，但已經太遲。
敵群已穿過森林，衝向跑道。
「——」
連哨站裏的駕駛員都來不及啟動武神。
預想中可能性最高的，就是以機龍或武神帶頭進行突襲。他們原以為「軍隊」會以迅雷不及掩耳之勢高速破壞日本ucat的建築或土地，再如雪崩般淹來。
然而，第一波攻勢卻是徒步。
身穿黑色裝甲服的人們從林問陸續湧現。
他們橫越了哨站及設有路障的跑道邊草坪，衝上跑道。
越過跑道邊的厚牆後，白色建築就在西方直線上。
現在隻需要繼續前進。
一名裹著黑色頭巾的中東年長男子，領著這群腳邊伴有大量犬狗的陣仗。
101st和和一〇〇號也跟在他左右。
冷風吹過，宣告晚秋的風聲響起，男子抓起了自己的武器。
那是一把刃形似劍的機殼槍。
他以腋下夾緊槍柄，壓低腰身，望著白色建築說：
「來吧……就這麽開始吧。」
自動人偶們沒有反應，而他也不予理睬，踏出步伐。
他向前傾身，邁開奔跑的第一步。
「這就是最後了，所以——不必客氣。」
同時，戰鬥在黑色部隊的侵攻中開始了。
●
一道光從醫院旁的山路往西飛向奧多摩。
光有著羽翼般的外形，筆直竄上夜空。
地麵上，有兩道人影仰望著在月下飛行的光之翼。
一人是黑色西裝的灰發女性，另一人是白色西裝的健壯中年男子。
女性將罐裝咖啡「黑咖啡鹽鹵風味」在嘴邊一傾，出聲說道：
「您對今晚發生的事有何看法呢，出雲社長？」
「這個嘛，那個……我家笨兒子怎麽還在睡啊？你不這麽覺得嗎，黛安娜？」
男子，出雲烈將印有大幅摔角明星抽象畫的罐裝咖啡湊到嘴邊。
「可是啊，怎麽說呢，出雲家代代桃花運都不錯耶。接連兩位女神之後，還來了一個原以為沒希望卻馴服了龍的天使。剛剛你也看到了吧，黛安娜？她在概念空間裏用連我也會怕的超高速幹掉對手了耶，真是驚險刺激！」
「您不想和她說句話嗎？」
「咦？啊、不用，像這樣躲在一邊看比較好……反正我也不覺得她會輸。」
「您為什麽會那麽想呢，她不是差點死了嗎？」
「這個嘛……」
烈抬起頭，望著幽白的月，突然說：
「不行不行，現在說什麽都太帥了，我會臉紅。哈哈哈，你就別逼我了吧，黛安娜。」
「你還是老樣子呢。」
「才沒有。唉，一言難盡啊，跟十年前可差多囉。畢竟——」
烈點點頭，拿著咖啡深深環抱雙臂。
「實在是說不太出口啊……這十年來我也老了十歲了。」
「…………」
「……黛安娜，你已經不會生氣啦？樂趣又少了一點了，是嗎？」
「我隻是學會忍耐而已喔，對很多事，嗯。」
黛安娜聳聳肩，看向醫院。
「——不去看看令公子嗎？」
「不看他也能活得好好的，讓他自己來找我吧。我還得想辦法活到那個時候呢，真是累死人了。」
「出雲家的人真的都很難搞呢。」
「還有更難搞的哪。」
「咦？」
見到黛安娜不解的表情，烈苦笑著說：
「沒什麽，就是10th-g居留地有人通知我，說有個神——也就是我的丈母娘約爾絲離開居留地了。」
「是因為……」
「和『軍隊』聯手啊。哎，很難搞吧——『軍隊』要殺來了。」
烈在麵帶訝異的黛安娜身邊瞇眼望月，繼續說下去：
「這次我就作壁上觀吧，看看我母親和妻子的護佑……那兩個愛上這世界月色的人，思念究竟能達到什麽程度。要是輸了——」
烈將咖啡罐指向月亮。
「這個嘛，該怎麽說呢……看著世界毀滅也是一種樂趣呢。」