午後陽光照著一塊被竹籬圍繞的土地，其東側頂著廣大屋舍的後牆。
這裏是座麵西的寬闊後院，地上有著庭樹、巨大假山以及池塘，池邊還有個小祠堂。
祠堂高度與人相仿，前方沒有鳥居或燈籠，單純是為了證明某種事物而建。它的表麵有灰色的歲月痕跡，鋪滿小瓦片的屋頂也滿是青苔。
有一名身穿藍色和服的女性，正揮動竹掃帚集中那些提早凋零的落葉，鏡片後頭那雙眼盯著祠堂不放。
突然，她背後的澡堂窗口傳來人聲：
「姊，那些供品——」
「啊、我中午就擺好了，孝司你就放心吧。要是不行，姊姊我就收下羅？」
「加了防腐劑的東西你也想吃啊？」
「原、原來孝司想毒殺姊姊……！」
說完，一隻卷起袖子的手伸出窗欄間，抓著水管向外灑水。
「哇！喂、孝司——我要跟少主說喔，說你想把液體弄到遼子姊姊身上！」
「姊，可不可以不要把那種危險的話說得那麽自然啊？」
孝司從窗後露出臉來。他額頭上卷了條毛巾，將長柄刷扛在肩上說。
「還有，我勸你別想收集那些落葉來烤今年第一次蕃薯。這個時期的落葉還有很多水分所以難燒，煙一大起來還會驚動消防隊呢。」
「說那什麽話，別緊張，一切交給姊姊辦就好啦。現在有從客戶那邊拿來的湮滅證據專用火炬，而且蕃薯還是九州島的高級貨喔！」
一道水柱直接打在落葉堆上。
「啊啊！孝司！？姊姊的夢想破滅了，現在很火大喔！」
遼子毫不猶豫地從懷中掏出香煙大的火炬，點火扔進澡堂窗戶。
她對著弟弟在澡堂中發出的「嗚喔哇！」慘叫聲和一片青白閃光說道：
「真是的，人家難得打算學少主和小切那樣，享受一下去九州島旅行的滋味呢。」
「少主才不會放火燒自家房子呢！慘了啦，牆上畫的富士山黑掉了，很不吉利耶。」
「像爆發後那樣也沒什麽不好啊——對了孝司……」
「什麽啦？」
弟弟的聲音中摻有鬃刷的聲音。
遼子無視雜音，仔細凝視著祠堂。小小的建築物在西行陽光下，拉出一道黑影。
「少主搬進宿舍時，我們不是向佐山老爺跟爸爸問過這座祠堂的由來嗎……那時是不是說要等少主畢業以後才告訴他啊？」
「是啊，因為佐山老爺說，他很後悔沒趁淺犧先生還在的時候說出原因……不過沒聽老爺親口講而由我們轉達，真的好嗎？」
「有什麽不好？總比像淺犧先生那樣什麽都不知道好吧？」
過了一會兒，遼子再度聽見孝司的聲音。
「姊，我問你喔……老爺為什麽不讓淺犧先生知道自己的過去啊？」
「是喔，你不知道啊？」
「真的不知道。」
「這～樣～啊～你先求姊姊告訴你，並且在晚餐準備『熱量不到150卡的超甜和風甜點』姊姊再告訴你。」
「什麽啊，姊？你又胖得像豬一樣了啊？之前把體重計扔進池子裏的兇手就是你吧？」
「姊、姊姊才沒胖呢！姊姊是絕對不會胖的！」
「姊，先別忙著替白己辯護，快點告訴我嘛。」
「真拿你沒輒……這很簡單啊？佐山老爺不希望淺犧先生變得和自己一樣，而淺犧先生也這麽想。」
遼子右手淺抱掃帚，望著清淺的天空。
「姊姊還記得淺犧先生和諭命小姐趕赴夜間召集時的事喔。當時他們被佐山老爺叫出去，說了些什麽……」
「姊，你該不會偷聽他們說話吧？那——」
「我沒聽見啦。」
遼子噘嘴迴答，低頭看著地麵說：
「——那時候啊，沒過多久就有一台大車來接他們，而且也不曉得他們有沒有聽見佐山老爺的聲音。我是哄少主睡著後待在玄關等佐山老爺迴來……老爺送他們離去時，對遠去的車子說迴來以後就要把一切都告訴他們呢。」
孝司一麵刷牆一麵說：
「少主知道這件事嗎？」
「不清楚，隻是……後來諭命小姐獨自歸來，卻那樣子先走一步，少主和我之間發生了很多
事，又在老爺過世後真的變成孤家寡人。可是現在的少主——」
低著頭的遼子無奈地苦笑。
「就算老爺沒說，少主也一定能自己找出來。雖然我很想告訴少主一些關於這座祠堂和淺犧先生的事，不過這麽一來……好像就變得有點多事了。」
遼子揚起視線。
竹籬外就是馬路，還有一塊塊住宅地。
由這個角度看去，一整排住宅中有個較為突兀的部分。
那是塊一間平房寬的空地。
尚稱密集的住宅區中，麵著主幹道的區域上居然會有塊空地。而且向外這麵還打上木樁和金屬網，鄰接其它民宅的三麵則分別用磚牆圍起，裏頭長滿了長長的雜草。
遼子對著空地皺眉說：
「總有一天少主會明白，自己必須知道的一切真相——正是淺犧先生和諭命小姐未曾向我們透漏的諸多秘密。」
遼子若有所思地望向西方，而澡堂中傳來孝司的聲音：
「姊，可是少主現在隻是和切同學兩個人一起做自己想做的事耶……你在聽嗎？」
「什麽？孝司，姊姊現在超美超感性的，不要打斷我的思緒。」
「嗯嗯。」孝司手伸出窗外，掌心向上。
「給我修理費——這根本刷不掉嘛。」
遼子笑眯眯地扔進另一根火炬。
新莊和佐山脫下鞋襪，坐在池畔。
兩人在森林裏和附於巨木中的穆可奇交談。他們先描述現狀，而穆可奇接著迴憶佐山的祖父，就是目前對話的流程。
佐山坐在新莊右側，卷起褲管泡腳。他背靠著如座椅般隆起的草獸，雙腳則被從水中浮上的草獸抱住。
「——我真是作夢也想不到能在這裏做腳底按摩呢，新莊同學。」
「佐山同學……你怎麽能這麽大刺刺地放鬆啊？」
新莊輕握著佐山的手。因穆可奇迴憶祖父所引起的狹心症，似乎在4th—g草獸的迴複下減輕了不少痛楚。
話過一巡，能看見佐山額上有些汗痕。
新莊安下心後，他正麵的巨木撼動大氣問道
『我們、說到哪裏了？』
「嗯，說到佐山同學的爺爺來到這裏，因此你獲得很多有關low—g的資訊。」
『是這樣嗎？那是指、那個、佐山、之前的、之前的、佐山嗎？』
「嗯……我想問——」
新莊看向佐山。在狹心症的痛苦消除後，這位交涉人正閉目享受著腳底按摩，嘴角因自信的笑容而扭曲。
「嗬嗬嗬，新莊同學，這個很不錯呢。幹脆一起來泡個澡怎麽樣啊？」
新莊覺得佐山完全幫不上忙，將視線轉到巨木上。
「……我想問，剛剛聽佐山同學說的『承諾』到底是什麽。要跟佐山同學的爺爺走的承諾，為什麽和新莊?要有關呢？」
『你想、知道嗎？』
「很想。」
『我也、很想知道、他是什麽人。』
穆可奇說完，緩緩仰起身子。
『之前的
、之前的、佐山說、他是、天恭的、同伴。』
「嗯，聽說是他的助手。」
『天恭、是不是、組織了、某種團體？』
「嗯，就是護國課吧。」
『天恭、是不是、做過、某種研究？』
新莊原以為是概念戰爭的研究，卻感到有些不對勁。
……奇怪？
佐山的祖父來到4th—g是一九四三年，當時護國課已能開啟通道，衣笠?天恭也應該從加入護國課的瑞雅和休特爾3口中得知概念戰爭中的種種事實了。
會不會是穆可奇記錯了呢？新莊問道：
「天恭教授研究的是什麽呢？」
『能夠、終結概念、的東西。』
「……咦？」
新莊在發出疑問之前，注意到身邊的佐山有點動靜。
佐山十指交疊於腹上，開口問道：
「……那又是什麽？」
『不知道。』
這是個率直且毫無掩飾的迴答。
佐山的歎息聲傳進新莊耳裏，但他仍繼續問道：
「祖父曾經提起天恭教授的事嗎？」
『——住在、像這裏、一樣的、深山裏、在團體、附近、在那裏、結束。』
佐山突然坐起身，沒看新莊一眼，隻是盯著巨木。
「天恭教授……住在護國課附近的深山裏，想開發能『終結概念』的兵器，是這個意思嗎？」
『在那裏、結束、關於、新莊、的事。』
「這樣啊。」
佐山放鬆身體轉向新莊，眼神及唇形都像往常一樣毫無表情。他輕輕點頭示意說：
「除了那些周邊資訊之外，就隻有你們的承諾了嗎？」
『是的、就是、承諾。』
穆可奇緩緩搖動身軀說話，掀起一陣厚重緩慢的風，群樹因而婆娑。
『達成之後、我們會、和這世界、一起走。』
這句在池中激起小浪的話，令新莊不禁有所動作。他腰際微浮，緩緩站起。
「我已經來了。被認定為新莊的我已經依約前來了，可是……」
新莊困惑地問道：
「承諾的內容究竟是什麽……到底是怎樣的承諾，會讓你們跟著佐山?熏先生來這裏呢？」
對於這個問題，巨木迴答了一個詞。
『承諾。』
還有——
『之前的、之前的、佐山說——那是、和龍的、承諾。』
全龍交涉。新莊心中浮現出自己正在進行的任務名稱。
『麻煩、你們了。』
第二次招唿時，新莊已完全站直，在池中踢著水轉向佐山。
但佐山眼裏的已不是巨木，而是他右側的池畔。
在那兒的，是前腳上舉的貘。
下一刻，過去蔓延開來。
新莊站在樹林裏。
這裏並不是山中，隻是座長於小丘上的樹林。新莊腳下是一條接近丘頂的寬廣砂石路，並未鋪設柏油，上頭到處都是茶色的積水。
道路兩旁盡是粗大的杉樹，午後陽光穿過無數針葉灑下。
……這裏是秋川市嗎？這裏跟市內的山和森林感覺很像呢。
附近傳來陣陣蟬鳴。
油蟬的短促「嘰」聲，讓新莊推測當時十分炎熱。
意識被蟬聲溢滿的新莊，遙望著右側林中深處。
山丘下有更多由枝葉搭成的天然屋頂，而看似市街的建築物則在更遠處，其中有幾道薄薄的煙升起。
那並不是午間的炊煙。
……而是空襲火災的痕跡。
新莊這才明白，這場夢接續著早上在飯店裏貘所展示的過去。
他心中閃過一絲猶豫，但是——
「……！」
新莊反射性地奔跑。他的意識一步接一步跨過積水趕路，終點上停著一輛藍色卡車。
那是佐山?熏的卡車。
卡車前有扇木門，門後是座倚林而建的寺院。這裏正是避難所之一。
新莊走過卡車旁，通過黑色屋瓦底下的雙開木門，寺院中十五公尺見方的土地映入眼簾。
左側是鍾樓，正麵是正殿和居所，右側則是倉庫。
正殿門戶大開。裏頭有人，而且不隻一個，量約數十。
他們大多穿著白色睡衣躺在臥鋪上，男女老幼都有，還有病人及傷患。有個白衣老爺爺和一名女性護士，正忙碌地在人群中東奔西跑。
接下來，新莊聽見佐山?熏的聲音。
「不好意思。新莊——新莊?要人在哪裏！？」
朝正殿外走道上看去，找到發出聲音的人影。
他身穿軍服，正是佐山的祖父。
新莊想起新莊?要就在這裏。
他雖想盡快見新莊?要一麵，卻仍凝視著佐山?熏的背影。
……他應該更想見吧。
想到這兒，新莊的意識在佐山?熏背後停步。
他們距離五公尺，而這已是新莊所能靠近的最短距離。
五公尺後的陰暗大廳中有些動靜。
躺臥著的人們因佐山?熏的聲音而挪動身體，護士也因此轉身走來。
她拿起擺在地板上的文件，來到走道上翻開其中一張。
「——新莊?要嗎？這裏的確有這個人，不過希望您能降低音量。」
「抱歉，現在能見他嗎？」
這問題讓護士略有猶疑，她一麵呢喃「在哪裏呢」一麵看著身後的人群。
同時，走廊牆邊有隻手舉了起來。
「————」
但是這隻手纖細而白皙，屬於女性。
……咦？
新莊聽見某種聲音。那不是大人的聲音，而是孩子的哭聲。
「……嬰兒？」
佐山?熏朝聲音看去，皺著直平的兩眉說：
「那位是？」
「今早到這裏生產的女性，可能還沒力氣說話——」
「可以的。」牆邊臥鋪傳來女性聲音。
薄棉被在布料摩擦聲中蠕動，表示她正坐起身來。
護士連忙站起，拍拍皺了的裙腳後走近女性。
佐山?熏也跟上前去。他吸引了許多陰暗大廳裏的目光，卻不以為意地筆直穿過，走到距離牆邊的女性正好十步之處。
護士攙扶那名瘦弱的女性坐起，用一疊坐墊枕著她的背，再把裹著布巾的嬰兒交到她手上。
女性見到眼前的軍人，用一隻手整理整理紊亂的頭發及衣襟。
「請問……軍人先生。」
「什麽事？」
女性接下來說的，卻是個問句：
「——請問新莊先生平安嗎？」
在充滿蟬鳴的寺院內，女性的聲音讓新莊有種寒意。
眼前的軍服背影動也不動。
新莊對著背影發問，希望他能替自己間出不願知道的答案。
「新、新莊?要的事……你不打算反問嗎？」
但問題傳不進對方耳裏，隻有蟬鳴聲穿過空氣逝於空中。
數次唿吸後，新莊才重新聽見佐山?熏的聲音。他慢慢地說：
「——這是什麽意思？」
她在護士攙扶下答話：
「是這樣的……昨晚的空襲中，我在等避
難卡車時這孩子——」
「要臨盆了嗎？」
女性羞赧地低著頭說：
「那時候，有個人從避難卡車下來，說他會等下一班車，把位子讓給了我。他自稱新莊……新莊?要。」
「…………」
「如果他平安無事，我想代替這孩子向他道個謝……」
女性突然皺起眉頭。
她看著背對新莊的佐山?熏的臉，微吸口氣。
「新莊先生怎麽了？」
佐山?熏沒迴答這個問題。
直到女性歪頭、護士俯首、蟬聲消失，他還是沒有迴答。
「您是……佐山先生沒錯吧？」女性顫著聲音再問。
佐山?熏還是默不作聲，也沒有一點動作。女性似乎承受不了這沉默的氣氛，彷佛要催促對方趕快有點反應般開口：
「新莊先生下車時交代我，如果有什麽事就去拜托佐山先生——他是笑著這麽說的。」
佐山?熏仍不發一語。
最後，他抬起雙肩，順勢吸氣、吐氣，慢慢地問：
「……你叫什麽名字？」
「迴您的話。」女性低下頭，抱著孩子向佐山?熏深深一鞠躬。
「小女子名叫田宮?僚。」
新莊的意識因這名字倒抽了一口氣。
下一刻，過去瞬時切換。
佐山就這麽看著過去切換。
……這次是——
清醒過來的意識抬起頭，眼前是片被森林環繞的水池，池中還充滿了草。
這構圖和4th—g居留地幾乎一模一樣，因此佐山的意識自問：
「我從過去醒來了嗎？」
但意識旋即說了聲「不」不需仔細觀察，就能發現許多差異。
他首先注意到的，就是巨大殘株不在眼前，接下來的是——
「這天空——」
彷佛被無邊無際的黑色包覆著一樣。
那並不是夜空，隻是一片黑色的天空。空中不見星光，隻有來自頭頂的強烈光線。
太陽。
佐山抬起頭，望著從正上方射下的強烈陽光。
提起視線的同時，他看到另一樣奇特的物體。
正麵森林的彼端，有條綠色的環帶如道路般朝空中延伸。
往上延伸的綠帶上，隨處可見藍色脈絡般的線群。若繼續往上看，便能發現綠帶描繪出鉤拳般的弧線，繞過太陽後側迎接佐山背後的地麵。
和這條綠帶疊合的類似環帶還有兩條，每條都是完美的圓形。
……以太陽為中心的三重環狀世界。
這裏是4th—g。
三條環帶都擁有地球公轉軌道級的直徑，內側有著密集的生態係統。環帶會緩慢地自轉，當它們交疊時，兩者間會產生煙霧。
……那是在交換生態係嗎？
佐山抬頭看著這天體模型般的三重環狀世界，接著——
「——」
將目光往下移，因為他明白那不是這段過去的主題。
佐山看向自己該看的方向，也就是正麵，並看到了剛剛沒發現的東西。
彌漫池上的濃霧裏，有個身著褐色西裝的人影坐在池畔草堆中。
那是他的祖父。
一陣緩慢卻帶有透明感的風，從祖父麵前吹過。
風吹皺水池、晃動草枝，微微擾動了森林，然而池上的霧仍文風不動。
佐山?熏像麵對著霧般盤腿坐著，半張背埋在搖擺的草堆裏。梳理整齊的頭發有幾絲隨風晃蕩，還有幾隻草獸宛如被召喚般聚集在他的身邊。
但草獸並未積極貼近，隻是靜靜看著他。
……看來這時還沒和4th—g定下任何承諾吧。
這時佐山祖父向草獸伸出右手，臉仍麵向霧氣不動。
一隻草獸看了看霧，片刻後接近來者，用前腳包住他的手。
草獸的身體居然以驚人的速度膨脹起來。
『……好多。』
草獸噴出大量氣體，同時身體不斷加長。地麵隆起，接上草獸尾端，向後增生新的身體。
但增生的部分也立刻噴出氣體，於是身體繼續擴張。
草獸的身體飛快地繞過池子，朝森林延伸而去。
森林發出騷動，佐山?熏拉高視野。
遠方向上延伸的環狀大地上，地貌正急遽地改變，之前的濃綠色已逐漸轉青。
轉眼間，青綠已包覆了佐山等人所在的環狀大地，而與其它環帶交疊的部分，則有大量霧氣急速盤旋，產生了風。
那是環狀大地各處產生的大氣。原本不可能存在的外來負擔產生過剩大氣，造成風的流動。
這時前方的霧發出聲音
『我們、必須、進行調整、來配合、你們的、生產量。』
「是啊，畢竟植物和人類生產的熱量不能相提並論——無論如何，這就是我們的第一次交流吧？」
熏說完，將手抽離草獸。草獸似乎依依不舍地伸出前腳，但他仍將手縮了迴來，麵向前方的霧說：
「對不起。我無法依約帶新莊過來了。」
確切的口吻讓佐山屏住唿吸。
祖父的背影離自己不過幾公尺，但他卻無法接近。
……我不能這麽做。
他將「自製」兩字放在心裏，隻是默默看著祖父，讓意識坐在草地上，也讓視線和眼前的背影同高。
霧問道：
『新莊、不能來嗎？』
「對，雖然我已經和你約好，要帶他來這兒試著治愈他的重病……而且你也說，隻要那樣能讓你們生存下去，到我們的世界去也行。」
『我還記得、我打算和、找到我的你、說說話。』
「要找出你並不難啊，畢竟我在看不到你的情況下，想見你想了那麽久。」
『但是、來到這裏、就突然、朝天空、和地麵、大喊的人、你還是、第一個。記得嗎？』
穆可奇的意識說道：
『你說、請出來、拜托出來、又突然、朝天空、和地麵、說話——讓我沒辦法、無視你。』
「你是問我為什麽要那樣做嗎？我知道你就在這裏，所以才那麽說……若真要講個原因，就是因為我很想和你聊聊，而你就在天空和地麵中，所以我才會大喊。」
佐山的祖父繼續說：
「你要我替這件事保密，因為要是被其它g知道了，他們也許就會跑來將你強行抽出。所以我說——希望你能來我們的g。」
『開什麽玩笑、這句話、也是、跟你學的。』
熏抬頭望向黑色天空中的太陽並迴應：
「對啊。真令人懷念，那些對話好像昨天才發生一樣……你聽說我這個世界的做法後，便決定如果要過去，就需要一個兩不相欠的對等地位。而我了解到，那能夠藉由你們治療他人的能力來達成，而你也要求了一個我所能信任且亟需治療的人。你們不直接答應我們的請求，而選擇以自身能力證明自己能滿足那個條件。」
『可是、新莊、不能來了嗎？』
「是啊。對不起，沒能遵守承諾——我沒辦法帶我信不過的人來這裏，而你應該也不會想治療一個我信不過的人吧。因此4th—g就無法向low—g證明讓兩邊地位對等的能力了。」
『所以、承諾、破滅了嗎？』
「對
，因為新莊已經不在了。」佐山的祖父歎了口氣。
化為一片青綠的環狀大地所產生的風從上方吹來，彷佛想吹散他的話…
「啊……」
熏環視那陣風說：
「其實你們也滿殘酷的……在我們的世界他已經隨風而逝，就連我留給他的負擔，也在這個世界全部幻化為風。」
『佐山。』
「什麽事？」
『人類、也能、製造水呢。』
這話讓佐山看向祖父的背影。一會兒後，那背影用右手擦了擦臉。
「是啊。」熏點點頭。
接著，穆可奇又說：
『讓我們、到你的、世界去吧。』
「——」
過去之中，祖父在佐山眼前猛然抬頭。
穆可奇說的話應是祖父期望的結果，然而——
「……混蛋！」佐山卻見到祖父起身大罵。
「你想糟蹋我和你的承諾嗎plow—g必須和4th—g做出對等的交涉，卻因為我的疏忽而功虧一簣！這就是現在的交涉結果！要是扭曲這結果，會讓low—g和4th—g一起蒙羞啊！」
『交涉、還沒結束。』
穆可奇的話換來男人的沉默，還吹起了一陣風。
這陣風，並不像剛剛的風那般和緩，卻也不急促。
那是大氣同時移動所造成的風，是空氣之牆發出的聲響。
「——」
風由正麵吹來，森林枝葉及草海都被撫平而朝佐山倒來，其中蘊含的水分也同時化為霧氣飄向天空。
白霧四處彌漫，渦旋升起的霧氣並未久留於空中，朝黑色空間延伸而去。
整個環帶也像是唿應這現象似地發出霧氣，其餘兩條環帶也是。
佐山和祖父一同站起、環顧四周。這時，天空說話了。
『我、就在這裏、也不在這裏。』
霧在環狀大地中心的太陽周圍不斷盤旋。
『被你找到時、你說、我的、反應是、驚訝。』
「是啊，但是那跟你打破交涉結果又有什麽關係……」
『新莊、隻有一個嗎？』
佐山明白了穆可奇的言下之意。
將新莊留在身邊的佐山，知道穆可奇要說的就是——
『你們的、世界、好像有個詞、叫做、「繼承」呢。』
「——」
『繼續、遵守承諾吧。佐山、就算你、有一天、被繼承、也要把、信任的、新莊、帶來、看看我的、力量。』
「可是如果要那樣做，low〡g就必須打贏概念戰爭才行——」
『就這麽約定吧。』刻意要人聽從的聲音響起。
受大氣壓迫的草原中，祖父在佐山視野中央動也不動，那身穿西裝的背影筆直兀立。
他慢慢抬起肩膀、吸了口氣，卻沒吐出，拳頭握得發白，頸子使勁抬高。
「你想繼續跟我……以及新莊的交涉嗎？」
『就這麽約定吧。』
祖父稍微想了想穆可奇的話。
「那麽……你就來我們的世界吧，為了完成我們的承諾、為了龍的承諾而來吧。為了保障這場交涉，我會毀滅這個世界，然後扛下責任——」
熏斬釘截鐵地宣言：
「我會讓你們見麵的。當時機成熟後，繼承佐山之姓的人，一定會把名叫新莊的人帶來見你。
當世界再次為了戰爭而交涉時、當我們需要強大的迴複力時，他一定會把新莊帶來，以換取你的幫助。為此，我會將其它所有世界……」
他吸了口氣。
「就這麽決定吧。為了我的承諾——佐山這個姓將以惡徒自居……」
『好。』
天上出現了一條龍，一條由霧氣凝聚而成的霧龍。
佐山?熏的腳下長出許多草獸，整個環狀大地也隨著他們的出現而褪色。世界由綠色變為黃綠，接著轉為黃色及褐色。
「這是在匯集整個生態係的資訊嗎……！」
『巨大主體化為微小個體。』
穆可奇委身向下，朝男人飛來。
天空更加昏暗。穆可奇降下了綿長身軀，他背後的太陽逐漸失去光彩。
黑暗包圍了水池以外的環境。
門要開了。當佐山這麽想時，水池對麵有某個物體站了起來。
那是棵巨木。巨木挺起直徑三十公尺以上的軀幹，並自行折斷了上半部。
穆可奇飛進發出破碎聲的斷麵，4th—g也跟著移動。
這一刻，仍能聽見穆可奇的意識。
「佐山、你說我、被找到時、很驚訝嗎？』
「是啊，不過你為什麽要在這種時候說這種事？」
『我希望、你能訂正。如果、用你、教我的話、來說——能被你找到、我覺得、很幸運。』
「——」
『希望、繼承你的人、也能擁有、這份幸運。』
這句話就像是休止符一般，上空的風隨穆可奇一起衝撞巨木樹幹。
下一刻，所有的光都消失了。
佐山在陷入黑暗之餘心想——
……讓龍與人對等的交涉嗎？
這就是承諾。為了延續承諾、為了嶄新的開端，必須讓新莊和穆可奇見麵。
佐山心想，祖父和老人家應該很清楚新莊同學為何加入全龍交涉部隊吧。
……這麽說來，這些老人還真愛繞遠路玩猜謎呢。
新莊怎麽了呢？看到了剛剛的過去，他心裏一定受到不小衝擊，必須撐他一把。
佐山決定了下一步後，在逐漸墜落的意識之中，想起了此刻已不複見的祖父背影。
在八王子的寺院中是他未曾見過的背影，而和穆可奇承諾時的背影則是——
……祖父直到過世，都一直是我追逐的目標啊……
這裏是座麵西的寬闊後院，地上有著庭樹、巨大假山以及池塘，池邊還有個小祠堂。
祠堂高度與人相仿，前方沒有鳥居或燈籠，單純是為了證明某種事物而建。它的表麵有灰色的歲月痕跡，鋪滿小瓦片的屋頂也滿是青苔。
有一名身穿藍色和服的女性，正揮動竹掃帚集中那些提早凋零的落葉，鏡片後頭那雙眼盯著祠堂不放。
突然，她背後的澡堂窗口傳來人聲：
「姊，那些供品——」
「啊、我中午就擺好了，孝司你就放心吧。要是不行，姊姊我就收下羅？」
「加了防腐劑的東西你也想吃啊？」
「原、原來孝司想毒殺姊姊……！」
說完，一隻卷起袖子的手伸出窗欄間，抓著水管向外灑水。
「哇！喂、孝司——我要跟少主說喔，說你想把液體弄到遼子姊姊身上！」
「姊，可不可以不要把那種危險的話說得那麽自然啊？」
孝司從窗後露出臉來。他額頭上卷了條毛巾，將長柄刷扛在肩上說。
「還有，我勸你別想收集那些落葉來烤今年第一次蕃薯。這個時期的落葉還有很多水分所以難燒，煙一大起來還會驚動消防隊呢。」
「說那什麽話，別緊張，一切交給姊姊辦就好啦。現在有從客戶那邊拿來的湮滅證據專用火炬，而且蕃薯還是九州島的高級貨喔！」
一道水柱直接打在落葉堆上。
「啊啊！孝司！？姊姊的夢想破滅了，現在很火大喔！」
遼子毫不猶豫地從懷中掏出香煙大的火炬，點火扔進澡堂窗戶。
她對著弟弟在澡堂中發出的「嗚喔哇！」慘叫聲和一片青白閃光說道：
「真是的，人家難得打算學少主和小切那樣，享受一下去九州島旅行的滋味呢。」
「少主才不會放火燒自家房子呢！慘了啦，牆上畫的富士山黑掉了，很不吉利耶。」
「像爆發後那樣也沒什麽不好啊——對了孝司……」
「什麽啦？」
弟弟的聲音中摻有鬃刷的聲音。
遼子無視雜音，仔細凝視著祠堂。小小的建築物在西行陽光下，拉出一道黑影。
「少主搬進宿舍時，我們不是向佐山老爺跟爸爸問過這座祠堂的由來嗎……那時是不是說要等少主畢業以後才告訴他啊？」
「是啊，因為佐山老爺說，他很後悔沒趁淺犧先生還在的時候說出原因……不過沒聽老爺親口講而由我們轉達，真的好嗎？」
「有什麽不好？總比像淺犧先生那樣什麽都不知道好吧？」
過了一會兒，遼子再度聽見孝司的聲音。
「姊，我問你喔……老爺為什麽不讓淺犧先生知道自己的過去啊？」
「是喔，你不知道啊？」
「真的不知道。」
「這～樣～啊～你先求姊姊告訴你，並且在晚餐準備『熱量不到150卡的超甜和風甜點』姊姊再告訴你。」
「什麽啊，姊？你又胖得像豬一樣了啊？之前把體重計扔進池子裏的兇手就是你吧？」
「姊、姊姊才沒胖呢！姊姊是絕對不會胖的！」
「姊，先別忙著替白己辯護，快點告訴我嘛。」
「真拿你沒輒……這很簡單啊？佐山老爺不希望淺犧先生變得和自己一樣，而淺犧先生也這麽想。」
遼子右手淺抱掃帚，望著清淺的天空。
「姊姊還記得淺犧先生和諭命小姐趕赴夜間召集時的事喔。當時他們被佐山老爺叫出去，說了些什麽……」
「姊，你該不會偷聽他們說話吧？那——」
「我沒聽見啦。」
遼子噘嘴迴答，低頭看著地麵說：
「——那時候啊，沒過多久就有一台大車來接他們，而且也不曉得他們有沒有聽見佐山老爺的聲音。我是哄少主睡著後待在玄關等佐山老爺迴來……老爺送他們離去時，對遠去的車子說迴來以後就要把一切都告訴他們呢。」
孝司一麵刷牆一麵說：
「少主知道這件事嗎？」
「不清楚，隻是……後來諭命小姐獨自歸來，卻那樣子先走一步，少主和我之間發生了很多
事，又在老爺過世後真的變成孤家寡人。可是現在的少主——」
低著頭的遼子無奈地苦笑。
「就算老爺沒說，少主也一定能自己找出來。雖然我很想告訴少主一些關於這座祠堂和淺犧先生的事，不過這麽一來……好像就變得有點多事了。」
遼子揚起視線。
竹籬外就是馬路，還有一塊塊住宅地。
由這個角度看去，一整排住宅中有個較為突兀的部分。
那是塊一間平房寬的空地。
尚稱密集的住宅區中，麵著主幹道的區域上居然會有塊空地。而且向外這麵還打上木樁和金屬網，鄰接其它民宅的三麵則分別用磚牆圍起，裏頭長滿了長長的雜草。
遼子對著空地皺眉說：
「總有一天少主會明白，自己必須知道的一切真相——正是淺犧先生和諭命小姐未曾向我們透漏的諸多秘密。」
遼子若有所思地望向西方，而澡堂中傳來孝司的聲音：
「姊，可是少主現在隻是和切同學兩個人一起做自己想做的事耶……你在聽嗎？」
「什麽？孝司，姊姊現在超美超感性的，不要打斷我的思緒。」
「嗯嗯。」孝司手伸出窗外，掌心向上。
「給我修理費——這根本刷不掉嘛。」
遼子笑眯眯地扔進另一根火炬。
新莊和佐山脫下鞋襪，坐在池畔。
兩人在森林裏和附於巨木中的穆可奇交談。他們先描述現狀，而穆可奇接著迴憶佐山的祖父，就是目前對話的流程。
佐山坐在新莊右側，卷起褲管泡腳。他背靠著如座椅般隆起的草獸，雙腳則被從水中浮上的草獸抱住。
「——我真是作夢也想不到能在這裏做腳底按摩呢，新莊同學。」
「佐山同學……你怎麽能這麽大刺刺地放鬆啊？」
新莊輕握著佐山的手。因穆可奇迴憶祖父所引起的狹心症，似乎在4th—g草獸的迴複下減輕了不少痛楚。
話過一巡，能看見佐山額上有些汗痕。
新莊安下心後，他正麵的巨木撼動大氣問道
『我們、說到哪裏了？』
「嗯，說到佐山同學的爺爺來到這裏，因此你獲得很多有關low—g的資訊。」
『是這樣嗎？那是指、那個、佐山、之前的、之前的、佐山嗎？』
「嗯……我想問——」
新莊看向佐山。在狹心症的痛苦消除後，這位交涉人正閉目享受著腳底按摩，嘴角因自信的笑容而扭曲。
「嗬嗬嗬，新莊同學，這個很不錯呢。幹脆一起來泡個澡怎麽樣啊？」
新莊覺得佐山完全幫不上忙，將視線轉到巨木上。
「……我想問，剛剛聽佐山同學說的『承諾』到底是什麽。要跟佐山同學的爺爺走的承諾，為什麽和新莊?要有關呢？」
『你想、知道嗎？』
「很想。」
『我也、很想知道、他是什麽人。』
穆可奇說完，緩緩仰起身子。
『之前的
、之前的、佐山說、他是、天恭的、同伴。』
「嗯，聽說是他的助手。」
『天恭、是不是、組織了、某種團體？』
「嗯，就是護國課吧。」
『天恭、是不是、做過、某種研究？』
新莊原以為是概念戰爭的研究，卻感到有些不對勁。
……奇怪？
佐山的祖父來到4th—g是一九四三年，當時護國課已能開啟通道，衣笠?天恭也應該從加入護國課的瑞雅和休特爾3口中得知概念戰爭中的種種事實了。
會不會是穆可奇記錯了呢？新莊問道：
「天恭教授研究的是什麽呢？」
『能夠、終結概念、的東西。』
「……咦？」
新莊在發出疑問之前，注意到身邊的佐山有點動靜。
佐山十指交疊於腹上，開口問道：
「……那又是什麽？」
『不知道。』
這是個率直且毫無掩飾的迴答。
佐山的歎息聲傳進新莊耳裏，但他仍繼續問道：
「祖父曾經提起天恭教授的事嗎？」
『——住在、像這裏、一樣的、深山裏、在團體、附近、在那裏、結束。』
佐山突然坐起身，沒看新莊一眼，隻是盯著巨木。
「天恭教授……住在護國課附近的深山裏，想開發能『終結概念』的兵器，是這個意思嗎？」
『在那裏、結束、關於、新莊、的事。』
「這樣啊。」
佐山放鬆身體轉向新莊，眼神及唇形都像往常一樣毫無表情。他輕輕點頭示意說：
「除了那些周邊資訊之外，就隻有你們的承諾了嗎？」
『是的、就是、承諾。』
穆可奇緩緩搖動身軀說話，掀起一陣厚重緩慢的風，群樹因而婆娑。
『達成之後、我們會、和這世界、一起走。』
這句在池中激起小浪的話，令新莊不禁有所動作。他腰際微浮，緩緩站起。
「我已經來了。被認定為新莊的我已經依約前來了，可是……」
新莊困惑地問道：
「承諾的內容究竟是什麽……到底是怎樣的承諾，會讓你們跟著佐山?熏先生來這裏呢？」
對於這個問題，巨木迴答了一個詞。
『承諾。』
還有——
『之前的、之前的、佐山說——那是、和龍的、承諾。』
全龍交涉。新莊心中浮現出自己正在進行的任務名稱。
『麻煩、你們了。』
第二次招唿時，新莊已完全站直，在池中踢著水轉向佐山。
但佐山眼裏的已不是巨木，而是他右側的池畔。
在那兒的，是前腳上舉的貘。
下一刻，過去蔓延開來。
新莊站在樹林裏。
這裏並不是山中，隻是座長於小丘上的樹林。新莊腳下是一條接近丘頂的寬廣砂石路，並未鋪設柏油，上頭到處都是茶色的積水。
道路兩旁盡是粗大的杉樹，午後陽光穿過無數針葉灑下。
……這裏是秋川市嗎？這裏跟市內的山和森林感覺很像呢。
附近傳來陣陣蟬鳴。
油蟬的短促「嘰」聲，讓新莊推測當時十分炎熱。
意識被蟬聲溢滿的新莊，遙望著右側林中深處。
山丘下有更多由枝葉搭成的天然屋頂，而看似市街的建築物則在更遠處，其中有幾道薄薄的煙升起。
那並不是午間的炊煙。
……而是空襲火災的痕跡。
新莊這才明白，這場夢接續著早上在飯店裏貘所展示的過去。
他心中閃過一絲猶豫，但是——
「……！」
新莊反射性地奔跑。他的意識一步接一步跨過積水趕路，終點上停著一輛藍色卡車。
那是佐山?熏的卡車。
卡車前有扇木門，門後是座倚林而建的寺院。這裏正是避難所之一。
新莊走過卡車旁，通過黑色屋瓦底下的雙開木門，寺院中十五公尺見方的土地映入眼簾。
左側是鍾樓，正麵是正殿和居所，右側則是倉庫。
正殿門戶大開。裏頭有人，而且不隻一個，量約數十。
他們大多穿著白色睡衣躺在臥鋪上，男女老幼都有，還有病人及傷患。有個白衣老爺爺和一名女性護士，正忙碌地在人群中東奔西跑。
接下來，新莊聽見佐山?熏的聲音。
「不好意思。新莊——新莊?要人在哪裏！？」
朝正殿外走道上看去，找到發出聲音的人影。
他身穿軍服，正是佐山的祖父。
新莊想起新莊?要就在這裏。
他雖想盡快見新莊?要一麵，卻仍凝視著佐山?熏的背影。
……他應該更想見吧。
想到這兒，新莊的意識在佐山?熏背後停步。
他們距離五公尺，而這已是新莊所能靠近的最短距離。
五公尺後的陰暗大廳中有些動靜。
躺臥著的人們因佐山?熏的聲音而挪動身體，護士也因此轉身走來。
她拿起擺在地板上的文件，來到走道上翻開其中一張。
「——新莊?要嗎？這裏的確有這個人，不過希望您能降低音量。」
「抱歉，現在能見他嗎？」
這問題讓護士略有猶疑，她一麵呢喃「在哪裏呢」一麵看著身後的人群。
同時，走廊牆邊有隻手舉了起來。
「————」
但是這隻手纖細而白皙，屬於女性。
……咦？
新莊聽見某種聲音。那不是大人的聲音，而是孩子的哭聲。
「……嬰兒？」
佐山?熏朝聲音看去，皺著直平的兩眉說：
「那位是？」
「今早到這裏生產的女性，可能還沒力氣說話——」
「可以的。」牆邊臥鋪傳來女性聲音。
薄棉被在布料摩擦聲中蠕動，表示她正坐起身來。
護士連忙站起，拍拍皺了的裙腳後走近女性。
佐山?熏也跟上前去。他吸引了許多陰暗大廳裏的目光，卻不以為意地筆直穿過，走到距離牆邊的女性正好十步之處。
護士攙扶那名瘦弱的女性坐起，用一疊坐墊枕著她的背，再把裹著布巾的嬰兒交到她手上。
女性見到眼前的軍人，用一隻手整理整理紊亂的頭發及衣襟。
「請問……軍人先生。」
「什麽事？」
女性接下來說的，卻是個問句：
「——請問新莊先生平安嗎？」
在充滿蟬鳴的寺院內，女性的聲音讓新莊有種寒意。
眼前的軍服背影動也不動。
新莊對著背影發問，希望他能替自己間出不願知道的答案。
「新、新莊?要的事……你不打算反問嗎？」
但問題傳不進對方耳裏，隻有蟬鳴聲穿過空氣逝於空中。
數次唿吸後，新莊才重新聽見佐山?熏的聲音。他慢慢地說：
「——這是什麽意思？」
她在護士攙扶下答話：
「是這樣的……昨晚的空襲中，我在等避
難卡車時這孩子——」
「要臨盆了嗎？」
女性羞赧地低著頭說：
「那時候，有個人從避難卡車下來，說他會等下一班車，把位子讓給了我。他自稱新莊……新莊?要。」
「…………」
「如果他平安無事，我想代替這孩子向他道個謝……」
女性突然皺起眉頭。
她看著背對新莊的佐山?熏的臉，微吸口氣。
「新莊先生怎麽了？」
佐山?熏沒迴答這個問題。
直到女性歪頭、護士俯首、蟬聲消失，他還是沒有迴答。
「您是……佐山先生沒錯吧？」女性顫著聲音再問。
佐山?熏還是默不作聲，也沒有一點動作。女性似乎承受不了這沉默的氣氛，彷佛要催促對方趕快有點反應般開口：
「新莊先生下車時交代我，如果有什麽事就去拜托佐山先生——他是笑著這麽說的。」
佐山?熏仍不發一語。
最後，他抬起雙肩，順勢吸氣、吐氣，慢慢地問：
「……你叫什麽名字？」
「迴您的話。」女性低下頭，抱著孩子向佐山?熏深深一鞠躬。
「小女子名叫田宮?僚。」
新莊的意識因這名字倒抽了一口氣。
下一刻，過去瞬時切換。
佐山就這麽看著過去切換。
……這次是——
清醒過來的意識抬起頭，眼前是片被森林環繞的水池，池中還充滿了草。
這構圖和4th—g居留地幾乎一模一樣，因此佐山的意識自問：
「我從過去醒來了嗎？」
但意識旋即說了聲「不」不需仔細觀察，就能發現許多差異。
他首先注意到的，就是巨大殘株不在眼前，接下來的是——
「這天空——」
彷佛被無邊無際的黑色包覆著一樣。
那並不是夜空，隻是一片黑色的天空。空中不見星光，隻有來自頭頂的強烈光線。
太陽。
佐山抬起頭，望著從正上方射下的強烈陽光。
提起視線的同時，他看到另一樣奇特的物體。
正麵森林的彼端，有條綠色的環帶如道路般朝空中延伸。
往上延伸的綠帶上，隨處可見藍色脈絡般的線群。若繼續往上看，便能發現綠帶描繪出鉤拳般的弧線，繞過太陽後側迎接佐山背後的地麵。
和這條綠帶疊合的類似環帶還有兩條，每條都是完美的圓形。
……以太陽為中心的三重環狀世界。
這裏是4th—g。
三條環帶都擁有地球公轉軌道級的直徑，內側有著密集的生態係統。環帶會緩慢地自轉，當它們交疊時，兩者間會產生煙霧。
……那是在交換生態係嗎？
佐山抬頭看著這天體模型般的三重環狀世界，接著——
「——」
將目光往下移，因為他明白那不是這段過去的主題。
佐山看向自己該看的方向，也就是正麵，並看到了剛剛沒發現的東西。
彌漫池上的濃霧裏，有個身著褐色西裝的人影坐在池畔草堆中。
那是他的祖父。
一陣緩慢卻帶有透明感的風，從祖父麵前吹過。
風吹皺水池、晃動草枝，微微擾動了森林，然而池上的霧仍文風不動。
佐山?熏像麵對著霧般盤腿坐著，半張背埋在搖擺的草堆裏。梳理整齊的頭發有幾絲隨風晃蕩，還有幾隻草獸宛如被召喚般聚集在他的身邊。
但草獸並未積極貼近，隻是靜靜看著他。
……看來這時還沒和4th—g定下任何承諾吧。
這時佐山祖父向草獸伸出右手，臉仍麵向霧氣不動。
一隻草獸看了看霧，片刻後接近來者，用前腳包住他的手。
草獸的身體居然以驚人的速度膨脹起來。
『……好多。』
草獸噴出大量氣體，同時身體不斷加長。地麵隆起，接上草獸尾端，向後增生新的身體。
但增生的部分也立刻噴出氣體，於是身體繼續擴張。
草獸的身體飛快地繞過池子，朝森林延伸而去。
森林發出騷動，佐山?熏拉高視野。
遠方向上延伸的環狀大地上，地貌正急遽地改變，之前的濃綠色已逐漸轉青。
轉眼間，青綠已包覆了佐山等人所在的環狀大地，而與其它環帶交疊的部分，則有大量霧氣急速盤旋，產生了風。
那是環狀大地各處產生的大氣。原本不可能存在的外來負擔產生過剩大氣，造成風的流動。
這時前方的霧發出聲音
『我們、必須、進行調整、來配合、你們的、生產量。』
「是啊，畢竟植物和人類生產的熱量不能相提並論——無論如何，這就是我們的第一次交流吧？」
熏說完，將手抽離草獸。草獸似乎依依不舍地伸出前腳，但他仍將手縮了迴來，麵向前方的霧說：
「對不起。我無法依約帶新莊過來了。」
確切的口吻讓佐山屏住唿吸。
祖父的背影離自己不過幾公尺，但他卻無法接近。
……我不能這麽做。
他將「自製」兩字放在心裏，隻是默默看著祖父，讓意識坐在草地上，也讓視線和眼前的背影同高。
霧問道：
『新莊、不能來嗎？』
「對，雖然我已經和你約好，要帶他來這兒試著治愈他的重病……而且你也說，隻要那樣能讓你們生存下去，到我們的世界去也行。」
『我還記得、我打算和、找到我的你、說說話。』
「要找出你並不難啊，畢竟我在看不到你的情況下，想見你想了那麽久。」
『但是、來到這裏、就突然、朝天空、和地麵、大喊的人、你還是、第一個。記得嗎？』
穆可奇的意識說道：
『你說、請出來、拜托出來、又突然、朝天空、和地麵、說話——讓我沒辦法、無視你。』
「你是問我為什麽要那樣做嗎？我知道你就在這裏，所以才那麽說……若真要講個原因，就是因為我很想和你聊聊，而你就在天空和地麵中，所以我才會大喊。」
佐山的祖父繼續說：
「你要我替這件事保密，因為要是被其它g知道了，他們也許就會跑來將你強行抽出。所以我說——希望你能來我們的g。」
『開什麽玩笑、這句話、也是、跟你學的。』
熏抬頭望向黑色天空中的太陽並迴應：
「對啊。真令人懷念，那些對話好像昨天才發生一樣……你聽說我這個世界的做法後，便決定如果要過去，就需要一個兩不相欠的對等地位。而我了解到，那能夠藉由你們治療他人的能力來達成，而你也要求了一個我所能信任且亟需治療的人。你們不直接答應我們的請求，而選擇以自身能力證明自己能滿足那個條件。」
『可是、新莊、不能來了嗎？』
「是啊。對不起，沒能遵守承諾——我沒辦法帶我信不過的人來這裏，而你應該也不會想治療一個我信不過的人吧。因此4th—g就無法向low—g證明讓兩邊地位對等的能力了。」
『所以、承諾、破滅了嗎？』
「對
，因為新莊已經不在了。」佐山的祖父歎了口氣。
化為一片青綠的環狀大地所產生的風從上方吹來，彷佛想吹散他的話…
「啊……」
熏環視那陣風說：
「其實你們也滿殘酷的……在我們的世界他已經隨風而逝，就連我留給他的負擔，也在這個世界全部幻化為風。」
『佐山。』
「什麽事？」
『人類、也能、製造水呢。』
這話讓佐山看向祖父的背影。一會兒後，那背影用右手擦了擦臉。
「是啊。」熏點點頭。
接著，穆可奇又說：
『讓我們、到你的、世界去吧。』
「——」
過去之中，祖父在佐山眼前猛然抬頭。
穆可奇說的話應是祖父期望的結果，然而——
「……混蛋！」佐山卻見到祖父起身大罵。
「你想糟蹋我和你的承諾嗎plow—g必須和4th—g做出對等的交涉，卻因為我的疏忽而功虧一簣！這就是現在的交涉結果！要是扭曲這結果，會讓low—g和4th—g一起蒙羞啊！」
『交涉、還沒結束。』
穆可奇的話換來男人的沉默，還吹起了一陣風。
這陣風，並不像剛剛的風那般和緩，卻也不急促。
那是大氣同時移動所造成的風，是空氣之牆發出的聲響。
「——」
風由正麵吹來，森林枝葉及草海都被撫平而朝佐山倒來，其中蘊含的水分也同時化為霧氣飄向天空。
白霧四處彌漫，渦旋升起的霧氣並未久留於空中，朝黑色空間延伸而去。
整個環帶也像是唿應這現象似地發出霧氣，其餘兩條環帶也是。
佐山和祖父一同站起、環顧四周。這時，天空說話了。
『我、就在這裏、也不在這裏。』
霧在環狀大地中心的太陽周圍不斷盤旋。
『被你找到時、你說、我的、反應是、驚訝。』
「是啊，但是那跟你打破交涉結果又有什麽關係……」
『新莊、隻有一個嗎？』
佐山明白了穆可奇的言下之意。
將新莊留在身邊的佐山，知道穆可奇要說的就是——
『你們的、世界、好像有個詞、叫做、「繼承」呢。』
「——」
『繼續、遵守承諾吧。佐山、就算你、有一天、被繼承、也要把、信任的、新莊、帶來、看看我的、力量。』
「可是如果要那樣做，low〡g就必須打贏概念戰爭才行——」
『就這麽約定吧。』刻意要人聽從的聲音響起。
受大氣壓迫的草原中，祖父在佐山視野中央動也不動，那身穿西裝的背影筆直兀立。
他慢慢抬起肩膀、吸了口氣，卻沒吐出，拳頭握得發白，頸子使勁抬高。
「你想繼續跟我……以及新莊的交涉嗎？」
『就這麽約定吧。』
祖父稍微想了想穆可奇的話。
「那麽……你就來我們的世界吧，為了完成我們的承諾、為了龍的承諾而來吧。為了保障這場交涉，我會毀滅這個世界，然後扛下責任——」
熏斬釘截鐵地宣言：
「我會讓你們見麵的。當時機成熟後，繼承佐山之姓的人，一定會把名叫新莊的人帶來見你。
當世界再次為了戰爭而交涉時、當我們需要強大的迴複力時，他一定會把新莊帶來，以換取你的幫助。為此，我會將其它所有世界……」
他吸了口氣。
「就這麽決定吧。為了我的承諾——佐山這個姓將以惡徒自居……」
『好。』
天上出現了一條龍，一條由霧氣凝聚而成的霧龍。
佐山?熏的腳下長出許多草獸，整個環狀大地也隨著他們的出現而褪色。世界由綠色變為黃綠，接著轉為黃色及褐色。
「這是在匯集整個生態係的資訊嗎……！」
『巨大主體化為微小個體。』
穆可奇委身向下，朝男人飛來。
天空更加昏暗。穆可奇降下了綿長身軀，他背後的太陽逐漸失去光彩。
黑暗包圍了水池以外的環境。
門要開了。當佐山這麽想時，水池對麵有某個物體站了起來。
那是棵巨木。巨木挺起直徑三十公尺以上的軀幹，並自行折斷了上半部。
穆可奇飛進發出破碎聲的斷麵，4th—g也跟著移動。
這一刻，仍能聽見穆可奇的意識。
「佐山、你說我、被找到時、很驚訝嗎？』
「是啊，不過你為什麽要在這種時候說這種事？」
『我希望、你能訂正。如果、用你、教我的話、來說——能被你找到、我覺得、很幸運。』
「——」
『希望、繼承你的人、也能擁有、這份幸運。』
這句話就像是休止符一般，上空的風隨穆可奇一起衝撞巨木樹幹。
下一刻，所有的光都消失了。
佐山在陷入黑暗之餘心想——
……讓龍與人對等的交涉嗎？
這就是承諾。為了延續承諾、為了嶄新的開端，必須讓新莊和穆可奇見麵。
佐山心想，祖父和老人家應該很清楚新莊同學為何加入全龍交涉部隊吧。
……這麽說來，這些老人還真愛繞遠路玩猜謎呢。
新莊怎麽了呢？看到了剛剛的過去，他心裏一定受到不小衝擊，必須撐他一把。
佐山決定了下一步後，在逐漸墜落的意識之中，想起了此刻已不複見的祖父背影。
在八王子的寺院中是他未曾見過的背影，而和穆可奇承諾時的背影則是——
……祖父直到過世，都一直是我追逐的目標啊……