第六章『驅動的質問』
最先的疑問到哪裏去了呢?
問題去而複返
迴頭測試自己
●
結業式前一天，午後進入衣笠書庫的學生數量也變少了。
可以從校園的方向聽到運動社團發出的喊叫聲與打球聲。
以那些聲音為背景，三個人影在書庫中央的桌子處動也不動。
挨在鋪著布製日本地圖桌子旁的人，是出雲、風見以及飛場。
三人之中的飛場首先以認真的表情這樣向風見確認：
「你不會打我吧?」
「我說啊，你是以什麽為前提突然說這種話啊?隻要沒做壞事，我不會打人的唷?」
「咦?是、是這樣的嗎?那就怪了，和大家說的不一樣耶」
看到飛場連連歪頭的模樣，風見真的有種想打人的衝動，手在桌下握起拳頭。飛場似乎察覺到什麽，連忙露出笑容。
「啊，對、對不起，所以說呢。」
「嗯，什麽事?」
「呃，這個首先，在解釋3rdg的汙點以前總之先從大概聊聊它的曆史開始會比較好吧?」
在一聲「說的也是」催他快說的迴應下，飛場拿起放在桌上的筆記。他一麵瞄著風見，一麵以上麵的原子筆在筆記後麵的白紙部分描繪圖案。
那是幾個如同浮空島般的東西。
「呃，這是刦麵圖根據我聽來的說法，3rdg是由巨大的浮遊大陸群構成的。」
飛場拿原子筆尾往圖案中央一戳。
「聽說以前也曾經有海洋，不過因為原本就是這樣的地形，所以人的數量不多。然後3rdg的人很長命，分別以特殊能力的方式，各自擁有一個支撐世界的概念。也就是說他們擁有好幾千歲的壽命，每一個人都被分配、持有著支撐世界的力量。」
「你說分配?」
「是的。聽說是在人出生時，把概念核細分、分化出來的部分予以寫入。所以與其說是人，倒不如說是化為人形的概念。」
「那，那邊的人死掉以後，就會抽出那個概念還迴去囉。」
「似乎不隻是那樣。根據我聽來的說法，有一個設備存在的樣子。把本為概念持有者的意誌，納入概念核的設備兩位明白這代表什麽意思嗎?」
迴答的人是出雲。他用一副興致缺缺的口氣迴答：
「就是概念核被當成冥府對吧?擁有概念的家夥死掉以後，殘留意誌與概念就會被納入概念核。然後一旦有新生命誕生，概念會循環再利用，再次寫進那個新生命中，意誌則依舊積蓄在概念核裏，算是種人工冥府吧。」
「是的，所以3rdg中把概念核稱作冥府，送至那裏的設備叫做冥府機關。」
風見思考起飛場以笑容告知的事。既然有那樣的技術，就代表
「這就是說，3rdg本來是個相當先進的世界囉。」
「是的因此文明集中於一點高度進化按照自己心意來改造世界，為了增加不足的人手做出自動人偶，為了增加人力製造出模擬自己外型的機械。你們知道武神的操作方法嗎?」
風見想起在ucat地下那個會動的大型人型機械。ucat基於實驗用途而製造的，主要是遙控型，不過原本的型態則是
「與人類一體化的類型吧。」
「嗯，因為可讓金屬生物化武神擁有與人類相同的構造，把搭乘者分解後納入其中。」
飛場舉起右手輕輕轉著，攪動圖書館內凝滯的空氣。
「與其說是搭乘，不如說是各種裝甲和強化零件貼到巨大化的自己身上般的感覺。機身一旦有所破損，會在重新構築以後，以受傷的方式迴韻到自己身上。」
一直以認真表情說到這裏的飛場突然露出苦笑，說了聲「是不被理解的呢」點點頭。
看著這樣的他，風見有種想法：這家夥恐怕已經身經百戰了吧。也因為如此，他才會知道自己的立場不被理解。
如果能理解就好了。
風見在內心歎了口氣。
「好，繼續。說起3rdg的滅亡，大概是怎麽滅亡的?」
「嗯，這個浮遊大陸的文明呢，是在一個契機下開始進化的。」
「概念戰爭嗎?」
「沒錯當他們理解到自己世界的概念與崩壞時刻時，3rdg當然就想到了。他們所擁有的文明與概念強而有力，但是」
飛場抓抓頭，在迷惑了一會兒以後才又開口：
「我剛剛說過的那件事，反而成為3rdg的文明走入死路的原因。」
「死路?」
風見的話讓飛場抬起臉來看看她，又看看一邊的出雲
「你們覺得，人口是如何增加的?」
這個問題讓風見與出雲都默不作聲。
大概在一唿一吸達五次以後，出雲維持麵朝前方的姿勢緩緩舉起他的右手。
「千裏老師，我可以明白地迴答是性愛嗎?」
「既然知道，就不用明知故問吧?」
出雲口中嗯嗯有聲的放下手，飛場緩緩握緊拳頭對他表示同意。
「不錯喔，出雲學長。學長是位跟傳聞中一樣的人耶。」
「是嗎?那就尊敬我，加油最近有挺多人不同意我的價值，真教人困擾啊。話說千裏，你為什麽一臉厭惡地看著我?」
「沒事，那不重要。好了，飛場同學，不我想直接叫你飛場也沒差了啦。」
「為、為何要用那種唿來喚去的口氣?我是可愛的學弟吧?」
風見無視他。
「所以說，飛場，增加人口的事，和3rdg的滅亡有什麽關係呢?」
「嗯，有種說法是這樣的，動物想要增加族群數量，必須保有一定數量以上的隻數才行。那
麽，如果他們的數量在概念戰爭以前，就已經逼近下限了呢?」
他吸口氣。
「當人類的數量，原本就隻跟維持世界用的概念數量相同而已時一旦開戰的話呢?」
飛場的問題讓風見停下動作。她說了聲「等等」，已經在腦中發出警告聲。
「等一下，一般在戰爭前，多少會鼓勵增加人口吧。」
「概念戰爭這場仗，是自己沒有先察覺，對方也會突然打過來的。3rdg的狀況就是那樣
侵略3rd的9th軍隊雖然被武神與自動人偶擋下了，不過3rdg焦急起來。不知道該做好徹底的防禦，還是主動開戰。」
「那麽」
風見思索著。她在歎氣聲中說出看著天花板做出的結論：
「3rdg是選擇主動開戰吧企圖在人口減少前做個了結。」
「嗯，當時國王的名字是克囉諾斯（注：khmms宙斯之父的名字）聽說他擅長製作自動人偶和武神，為了避免人口減少，還開發出更進一步的延壽技術。他把冥府機關改造成侵略用，就是可以把概念從沒死的人身上抽離。若非如此，隻要有一半居民去進攻其他g，3rdg就要崩潰了。」
說到這裏時，飛場說了聲「可是」聳聳肩。
「可是克囉諾斯卻無法壓製眾人的不安：被他的兒子篡位。」
「他兒子的名字是宙斯嗎根據希臘神話來看，克囉諾斯確實是被宙斯趕下王位，之後在宙斯統治下，誕生出戰爭與享樂的文化。」
出雲嘴角露出笑意，手伸向眼前的地圖。
他指到的是瀨戶內地區，岡山的兒島半島。
「那個應該在這裏的汙點，就是指這個嗎?所謂的戰鬥與享樂?」
「很接近了隻是，在為了
戰爭而生的狀況下，那會造成什麽樣的結果呢?」
飛場說道：
「接下來就是正題了。」
●
我實在是不擅長用功啊，京這樣想。
屈起一膝坐在床上的京，抓著頭看向前方。
前方隔著已經用餐完畢的餐車，茉伊拉1st在那裏。
她彎下腰，用雙手在餐車上豎起一個東西。
那是一疊b4大小的薄板，朝向京的這麵上有圖畫。畫上的內容聽說是她們的世界滅亡的情形，背麵寫著用來朗讀的解說。
就是看圖說故事。
根據茉伊拉1st的說法，當她們的同伴要外出時，就是在學習設施使用這類東西學習社會知識。
我是混進哪間幼稚園了嗎?
也許那是很久以前，昭和年代都還隻過了一半時候的事。如果她們說的是真的，上溯到六十年前應該也沒問題。
在驀地想起舊時代知識的京眼前，茉伊拉1st揭過一塊板子。
一個男人，聽說是叫什麽宙斯的國王，在對人們下指示。
雖然那是如同用蠟筆畫出的粗糙繪畫，但還是可以看出那個叫宙斯的國王，就是她在走廊畫框中見過的人之一。是那個蓄著金色胡須的男人。
茉伊拉1st在那張畫的後麵微笑開口：
「就這樣，國王陛下幹勁十足。『哇哈哈，增產報國吧氣所以親人也可以製造小孩了。」
「喂喂，這不是可以突然用等著看好戲的語氣說的事吧!」
「因為這是事實啊，零嘴吃完了?」
「還有有這個香煙口香糖啦。」
笑著說「這樣啊」的茉伊拉1st又揭起一塊板子，這次出現的是牢獄的畫。
牢獄內部似乎是某種研究設施，背景中有個白發的老人，長相和走廊上畫框的某個人相同。他在畫中像隻猴子似的抓在欄杆上。
「但是人的數量還是在減少。雖然其中一個原因是過於輕視其他世界文明的進化速度，但是照被幽禁起來的克囉諾斯王的說法是『親人果然沒用}!』事實上是因為在開戰以後，也有很多人死去的關係。」
在京的內心還在猶豫著該從哪裏吐槽的時候，已經又揭過了一塊板子。
「決定性的事件是第九個世界把我們的一個大陸破壞。『接招!憤怒的特攻炸彈!』轟轟轟~」
「喂喂，為什麽這畫跟語氣完全不搭，會畫得這麽精細呀!人都被轟飛出去了耶!」
「不，這是我們大家分頭畫的，而茉伊拉2nd畫得特別好。」
又揭過一塊板子，這次畫的是先前出現過的宙斯與幾個人。
「戰爭拖長以後，不知道為什麽人類製造不出小孩了。不知道是因為物種極限還是人類太沒用，能夠生小孩的男人和女人都逐漸變少。然後失去大陸的世界均衡遭受破壞，開始破裂。」
再揭過一塊板子，上麵畫著坐在椅子上的宙斯。
「國王陛下非常苦惱。他也嚐試了複製人技術，但是不知道是不是因為技術還不夠的關係，無法得到複製小孩子的能力。然後人類的數量一一減少，當隻剩下自己一家人的時候，國王陛下做出結論。」
「什麽結論?」
京忍不住把這個問題問出口。過了一會兒以後，她才猛然驚覺這個問題代表的意義。那就是她逐漸對3rdg有了興趣。
定睛一看，在板子後麵的茉伊拉1st正對她投以笑容。她揭過一塊板子，上麵有著京之前才見過的那類巨大機器人排在一起。
榮伊拉1st解釋：
「生不出小孩的人類，意誌會連同概念一起被栘到冥府，肉體則與機械合為一體用來戰鬥。生得出小孩的人類，無論如何都要設法生下這個世界的人，協助把這個世界延續下去。」
又揭過一塊板子，上麵畫著四個人，有男有女。一個是宙斯、一個是克囉諾斯，剩下兩人是年輕的一男一女。兩人部有一頭金色的長發，不過青年的眼睛是黃色的，女性的眼睛是紅色的。
那個女性與男性都不在走廊上的畫框中，不過男性
咦?
很像是當她從升降台向下看時，在森林中的那個背影。
不過那個女性就完全沒有任何頭緒了。
走廊上畫框中的女性，眼睛應該是藍白色的。
「插圖114」
在他們的背後，除了克囉諾斯以外，也各有機器人存在。宙斯身後的機器人是灰色，年輕人身後的機器人是藍白色，女性身後的機器人是白銀色。
「剩下來的幾個人類也成為了機械，隻有四個人以人類身分留下來。這四個是國王陛下、他的兒子亞玻倫王子、國王的手下瑞雅大人，以及遭受幽禁的克囉諾斯王。瑞雅大人得到國王陛下的孩子。」
茉伊拉1st說了聲「然後」，繼續說下去。
隻有這時候用的是試探般的平靜聲音：
「後來我們知道瑞雅大人的孩子是女孩子。如果瑞雅大人的孩子有著能夠製造小孩的身體，國王陛下打算用研究中的新型複製人技術複製那個孩子，大量製造這個世界的人們。」
聽她說到這裏，一個東西從京手中落到地板上。
那是她拿來代替香煙放在指問把玩的香煙口香糖。
京沒有理會掉在地上的那根東西。
「喂。」
反倒用自己也莫名其妙的聲音嘀咕著。
不妙。
雖然心裏是這樣想，但是京還是用沉靜而顫抖的聲音發問：
「也就是說，是那、那個嗎?你們那個國王陛下」
「您是問哪個呢?」
京對反問過來的茉伊拉1st打開嘴巴。令口香糖猝然掉落的根本原因，在她胸中翻騰的感情，讓京問出她的問題：
「就那個囉?如果那個生下來的小孩，可以達成他的目的，你們的國王陛下打算把那個小孩拿來當成複製人的樣本是嗎?」
京得到的，是她不想聽到的答案。
「是的。」
茉伊拉1st微笑說道：
「在那個狀況下，孩子會放在保存槽中，施以保持幼體狀態的停齡處理。在還充滿成長可能性的階段停止成長，萃取細胞，然後另行解除停齡使之成長」
「住口!」
京大叫，她在腦中迴想起的是昨天找工作麵試的事。那時候對方是如何看待自己的呢?
就像其他為數眾多的零件一樣。
京認為這是被害妄想，接著像是為了抹去這個想法般從床上站起來。
「那個叫瑞雅的女人生的是國王那家夥的小孩對吧!是那混蛋自己的小孩耶?為什麽可以這樣完全無視於小孩的意願叫那家夥別鬧了!」
「國王陛下並不是在鬧著玩。」
榮伊拉1st斬釘截鐵的說。她所說的內容讓京的感情幾乎爆炸，但是她也靠著收斂笑容，以及凜然的聲音，壓下了京的情緒。
「一個世界就要滅亡了，這時候可做的判斷有兩個：不擇手段也要想辦法活下去，或是幹脆死心等待滅亡。」
茉伊拉1st沉靜而明晰地發問：
「陛下選擇了前者。或者可以這樣說，在大事臨頭的時候，還有其他選擇嗎?公主殿下。」
●
一個位於地麵下的地方。
但是既不昏暗也不封閉。那是個充分利用挖掘出來的自由空間，當成地下整備場的地方。
在數百公尺見方的廣大水泥地空間中，有人、有光、有聲音。
牆上的黑色文字是ucat的標誌，以及用哥德體書寫的
神田研究所字樣。
和奧多摩的ucat不同，這裏在四壁徒然沒有梁柱的寬廣地下空間中，隻用隔問板隔出研究區域。各個大型隔問中有著各式各樣的東西與聲音。
「目前地下一樓主要是以研究武神為主，地下二樓在研究的是概念空間產生原理。」
在磨輪聲與焊接的氣味中，佐山與新莊走在隔問中央的通道上。在前頭帶路的是身穿作業用女仆服的自動人偶，四號。
四號讓其他女仆負責招待來領收聖喬治檢測機的月讀，自己則幫佐山與新莊帶路。同時一路上解說了3rdg滅亡的來龍去脈。
「宙斯陛下選擇的是無論如何都要活下來的路。」
說著四號迴過頭來，在不長的金發下麵無表情的開口：
「兩位明白什麽是3rdg的汙點了嗎?」
佐山看到身邊的新莊對這個問題點點頭。
像是在找支撐一樣抱住紙夾的新莊，臉色有些發青。
果然對新莊同學來說，把人類當成道具是難以接受的話題啊。
所以佐山主動先開口：
「也就是說是這麽迴事吧?3rdg為了在概念戰爭中存留下來，做了些近親結婚和改造人體之類，不把親人當人看的處理方式，是嗎?」
「不管外人如何想像，總之事實如下那方麵的技術，在當時所有的g中，3rdg是首屈一指的。」
她垂下視線。
「佐山先生方才所說的，屬於初期階段采用的方法之一，貴族以外的人大多都被命令那樣做。大多數反抗者被送到冥府機關，從徒剩空殼的肉體摘出內髒，剩下的部分被固定到武神身上，添加虛擬意誌，送去戰鬥。」
「你說的內容應該有個需要訂正的地方不是『大多數反抗者』吧?」
佐山這樣說：
「一個g之所以會滅亡，必要條件是失去一半以上的概念核但是3rdg的概念是細分到每一個居民身上分別持有的對吧?既然如此，會失去一半以上的概念核，就代表需要有一半以上的居民被送到冥府成為一大塊概念核。」
他聽到新莊倒抽一口氣的聲音。
不過佐山還是心一狠，把新莊察覺到的事實肯定地宣之於口：
「3rdg的國王，是幾乎剝奪了所有居民的生命，把他們送到冥府吧?」
「tes，答得漂亮。」
然後
「不過佐山先生，在3rdg所行之事方麵，您能否說出更甚於方才所列舉出的事呢?」
「那還用說。」
佐山在失笑中迴應。
很簡單。
「為了存留下來不擇手段的人，不可能隻對自己的g下手就算了3rdg應該也有對其他g伸出魔手。擄人、分解、改造，用來當成使自己人活下去的零件。我沒說錯吧?」
「tes那麽您明白3rdg的汙點是指什麽了吧?」
「也就是不把人當成人，觸犯虐殺禁忌的g吧?」
四號對佐山的話頷首表示同意。
她的視線略微下垂。
「比3rdg更上麵的g，尤其曾敵對過的9th都知道這個事實，他們當時是這樣稱唿3rdg的：『戰爭與享樂的g』用來諷刺做來戰鬥的武神，以及強迫生子的現象」
她垂下眼。
「全龍交涉部隊把3rdg納為同伴，就等於把過去的禁忌一並納入。把自己g的居民當成零件來使用，甚至還以同樣的方式對待其他g的人。當時與3rdg戰鬥過的人，在知道自己親人的一部分被當成武神與自動人偶的零件使用以後，就以優先擊潰3rdg為目標。」
「但是那個目標最後由lowg實現了。」
「tes.，因此對於此事，也有人對lowg發出讚賞之聲。不過要是現在全龍交涉部隊認同了3rdg呢?』
「那就會遭受到其他g的怨恨了吧?」
「tes.，屠盡自己g居民這種做法帶來的陰森感，以及把其他g居民當成零件的慘無人道行為，會化為不信任的陰影留存在3rdg在未淨化掉那個汙點以前，是不能夠進行全龍交涉的吧?」
「淨化汙點嗎?」
佐山心裏琢磨著飛場所說的汙點意義，以及他希望由自己去做個了結的意義。
為何他會說要由自己去淨化汙點呢?
那堪稱是已滅亡之g留下的臨別贈禮，要怎麽做才能完全淨化掉那個禁忌呢?
佐山先以一聲「既然如此」做為開場白，把他導出的結果說出來：
「這就代表有3rdg的幸存者存在囉?還有戰爭到現在都還沒有結束對吧?想要活下去的3rdg，以及在淨化汙點的飛場之戰。」
「tes。這場戰爭的起頭，佐山先生應該已經看到過了吧?」
四號的話聲迴蕩著。
「就是厭惡汙點，流亡到lowg的瑞雅大人身姿。」
●
茉伊拉1st又重複一遍自己的話：
「為了存留下來而拚命努力，然後深陷泥沼，自己也髒掉。」
她的話讓與她麵對麵的京繃著肩頭歎了口氣：
「所以你的國王就不擇手段不把人當成人對待。」
並不是同意他的做法。但如果自己是領導人，又該怎麽辦呢?還有，如果自己是3rdg的普通人，被高層的掌權者告知自己是無力的存在時
該怎麽辦?
京又想起昨天的記憶，麵試後的事。
雖然平時總是意氣風發的大聲喊叫，但是在昨天麵對麵試人員依據履曆表做出的判斷時，自己卻什麽話都說不出口。
我們公司應該沒有你能做的事吧。
根據茉伊拉1st的說法，在3rdg製造不出小孩的人，會被強製與叫做武神的機械融合為一體。
相對於沒有用處的人會被送到冥府的世界，京覺得自己現在的處境愉快多了。
但是就不被當成一個人這點來說，是一樣的。
雖然認為對方是錯誤的，但是她沒有自信自己擁有足以證明那點的力量。
在那樣的時候，該怎麽辦呢?
「這是要教人怎麽辦啊?」
「咦?」
茉伊拉1st發出這樣的一聲，京這才發現她把心裏問自己的問題說出來了。
她「啊」一聲抬起臉來，看到茉伊拉1st正麵露笑容看著她。
京坦率地對自己下了個「真不像樣」的評價，心慌意亂地想著，啊啊這可不行呀。
「我、我說啊，在那種腦袋不靈光的家夥底下，難道就沒有其他人可以想想辦法了嗎?」
「是所以有位大人不擇手段。」
茉伊拉又變迴微笑的表情，揭過一塊板子，上頭畫著一台穿越巨大黑暗的白銀色機器人。以纖細的軀體構造看來，是女性。
「就是瑞雅大人叛逃了。」
「咦?」
京的疑問詞讓茉伊拉微微躬身行了一禮，眼睛看向板子後麵。
「在確定自己的孩子會被搶走以後，瑞雅大人逃到其他世界去逃去最弱小、最不被其他世界當成一迴事的世界，她認為那裏會安全。」
最下層。
就是這個世界，京已經從最先講解過的預備知識中得知此事。
「」
京突然落坐在床上。
眼前的畫與茉伊拉1st所說的話，讓她身上的力氣抽離。
為什麽?她對畫中的白銀機器人發問，但沒有答案。
即使沒有答案，問題也不會消失。
為什麽是選擇
這裏
不，不對。如果要從正麵發問，要這樣問
為何要采取行動?
為什麽能夠信任抗拒現在的自我意誌到那個地步?
京提出自己的疑問。當然，沒有答案。
不過倒是聽到茉伊拉1st的聲音。白銀機器人離去的聲音
「咻~」
「不我拜托你別再製造效果音了。」
說著京歎了口氣，屈起單膝，看向茉伊拉1st揭起的下一塊板子。
她的眼神無比認真。
●
打扮成女仆模樣的人，走在地下空間中的整備及開發現場。
她的聲音像是要融合在金屬焊接聲與打磨聲中：
「厭惡汙點的瑞雅大人來lowg。然後3rdg之王宙斯陛下等人，在瑞雅大人流亡後，與9thg締結同盟。」
她的話是說給跟在她身後的佐山與新莊聽的。
然後佐山對她宣之於口的事實提出問題：
「和要破壞自己世界的9thg聯手?」
「那是戰時才可能有的判斷，所以我就繼續解說下去了。宙斯陛下決定一旦搶迴瑞雅大人之子後，自己也進入冥府，把王位讓給亞玻倫殿下，自己的思想則複製到武神身上做為國策顧問。」
「所以發生什麽事了?」
心中有股不祥預感的新莊還是問出來了。
四號平靜地點點頭，措辭解說：
「陛下打算讓亞玻倫殿下對所有g展開侵略。最強武神堤豐的原型機體，已經由受命製造它的克囉諾斯王完成，搭配的破壞兵器神碎雷也已經開發好了這兩者都有裝上概念核。」
新莊「咦」的一聲，思考起四號的話。
在方才那番若無其事的語氣中，有兩個情報。一是知道了本來下落不明的另一半概念核，在叫做神碎雷的武器中。另一個則是
如果堤豐本來是為了侵略而造的
「如果擁有一半概念核的堤豐，再帶著封入另一半概念核的神碎雷離開3rdg，3rdg就會完全滅亡了耶。」
「那不重要了因為3rdg本來就打算拋棄自己的g了。」
說著四號停下腳步，手一擺微指向地麵。意思是指這個世界本身。
她麵露笑容。
「宙斯陛下準備把這個不具有概念，因此被其他所有g棄若敝履，不當成一迴事的lowg當作新的基地。」
四號在倒抽一口氣的新莊眼前繼續說下去：
「相對的，l。wg的人雖然與瑞雅大人有過一些誤會，但是在一個事件的轉折下，他們攜手合作就是瑞雅大人的孩子誕生了。」
「那個孩子呢?那個孩子怎麽樣了?」
發問的人是新莊，不過四號沒有迴答。
她默默地轉過身背向兩人，又開始走了起來，走向位於這個樓層邊緣牆上的一扇大鐵門。
這是不想告訴我們的情報嗎?
自從在過去看到瑞雅的身影以後，新莊心中就一直掛念著一件事。
所以新莊以試探般的口氣，再次向那個帶領他們走向大門的背影發問：
「3rdg的人很長命對吧?如果3rdg的小孩現在還活著，那大概多大了呢?」
「頂多六十年。以3rdg的人來說，還是幼年期吧。」
「這樣啊」
對方簡潔的迴答讓新莊邊走邊點著頭。
然後驀地想起美影的事。
美影。
那是昨晚被黑色武神吐出，由飛場接下抱住的女性自動人偶。也是待在位於事件中心的飛場身邊的女性。
本來他們以為她是負責輔助操縱武神的人。
不過有點教人在意的地方耶。
新莊在腦海中思索著至今為止尚未研討過的事實。
他在想，會不會
會不會她並不是配角，反而是真正的事件中心呢?
然後
如果龍司是為了保護她，才讓她待在自己身邊的呢?
就像自己與佐山共同置身於戰場上一樣。
如果是這樣，那麽被這樣珍而重之對待的她，到底會是什麽人呢?
瑞雅之子。
在做出這個飛躍性的思考一會兒以後。
「」
新莊用左右甩頭的動作重新組織自己的思考
她是自動人偶，不是人。
還有昨晚她經由黑色武神之口對飛場所說的話，表現出的是沉著冷靜的反應。這點和四號所說的幼兒不同，那是經過思考之後的迴答。
所以她既不是人、也不是幼兒，新莊在她身上找到兩個否定點。
但是新莊驀地捕捉到一個事實。
咦?
美影這個名字。
在昨晚以前，他就已經在某個地方聽過這個名字。而且是在最近。
是在什麽地方呢?
這時候四號的發問打斷他內心的自問：
「請問還有沒有什麽問題呢?」
●
四號邊走邊看著新莊。可以在眼角餘光中看到，從左右隔問用重力術搬運工具與資材的同伴們，在偷偷打量著他們。
安靜。
四號以共通腦波這樣發言，等待著新莊的迴應。
在姓佐山的少年旁，新莊抱著黑色活頁紙夾。
「那、那個啊。」
調整了下唿吸，新莊這樣說：
「那個啊，我們昨晚見過的那個叫做飛場的人，曾經說過要淨化3rdg的汙點。可是現在，從你剛剛所說的3rdg曆史聽來，我是這樣想的淨化汙點要有權利比方說，在護國課時代，因為有厭惡3rdg汙點而流亡過來的瑞雅小姐在，所以l。wg才算有名正言順的名義幹涉3rdg的事吧。」
「確實如此。」四號微微躬身行了一禮。
四號判斷會提出與權利相關的問題，是件值得琢磨的事。
接下來他會接續什麽樣的話題，來套出自己的情報呢?
「請繼續。」
在她的催促下，新莊點點頭，手隔著紙夾按在自己胸前。
「那麽現在飛場龍司所擁有的名正言順名義是什麽呢?當然他祖父是消滅3rdg的人這點是不用說但是如果他還有其他更加深刻的理由，又怎麽樣呢?」
說著新莊放下按在胸前的手，像是要撐住自己般環抱住身體。
這個動作讓四號計算起他的骨架。雖然看起來是男性，不過是女性的機率也很高。
在她重新建構著新莊的各種資料時，新莊一麵想著措辭一麵開口：
「在這個狀況下就是和龍司在一起的那個人與瑞雅小姐有著相同的立場，不然至少也是站在厭惡3rdg汙點的一方。雖然那個人外表看起來是自動人偶，不過其實會不會是因為某些理由才變成那種身體的人類?如果是」
有道理。
「那是推測吧。」
四號打斷新莊的話。
新莊想知道的，是昨晚跟飛場一族的人在一起的那個自動人偶的事吧。
雖然告訴他也無妨，不過還是試探一下好了，看看他是否能夠注意到自己拋出的線索。
四號擺出麵無表情的模樣，歪起頭試探：
「我可以問一下嗎?為何您會以為那位女性是人類?」
四號看到自己心中懷疑之事的答案了。新莊的表情一變。
他發現到了啊。
在自己做出麵無表情模樣的眼前，新莊微微露出一個鬆了口氣的笑容。
「四號小姐的問題，是在試探我吧?」
「您是指什麽呢?」
「太明顯啦。因為四號小姐剛剛說：『為何您會以為那位女性是人類?』對吧?可是我」
答案來了。
「可完全沒說過那個人是女的喔?」
●
緊張感消失的新莊籲了口氣，對著四號歪起頭。
「你是知道的吧?有注意到的吧?我所說的自動人偶就是美影小姐。」
他的問題直朝四號飛去。
「」
但是四號隻微撥著瀏海。她靠這個動作爭取到一點沉默的時間，吐了口氣。
當那口氣落到地板上並消散的時候，四號眼中不帶任何情緒地看著新莊。
「龍司是男性的名字，既然與他在一起，所以我猜另一個人是女性。我會這樣猜並非不合理，就像兩位也是一男一女的組合一樣。」
馬上迴答的人是佐山：
「很遺憾，四號，現在你眼前的新莊同學是男孩子。」
佐山一說，四號就連忙以慌張的動作看向新莊。
也許關於自己的真相，隻有奧多摩的ucat知道而已。不，仔細想想
除了與自己共同活動的奧多摩ucat外，就算通知其他地方的人，也沒有意義吧。
確實如此。新莊在內心點點頭，打量起自己的外貌。
現在穿的是學校的夏季製服，製服內是一個叫做切的男孩子。可是
「看起來像女孩子嗎要、要不要我證明一下?」
「新莊同學，不用勉強自己豁出去。」
「不，可是連四號小姐都有那樣的誤會」
「唔，那麽四號，你就看仔細吧。我要幫新莊同學的勇氣加油。」
跟著新莊的皮帶突然從後方被抽走，他連忙向後發出一記肘擊。
「嗚!你、你這是在做什麽新莊同學!真是太教人意想不到了!」
「你幹嘛擺出一副真的被嚇到的表情啊啊，四號小姐，抱歉驚擾到你了。」
「不，這沒什麽，因為這並非不可能出現的狀況。」
「唔，我沒能預測到這種可能性就等於新莊同學，你先拿下一勝了。」
「我應該高興嗎」
四號與雙肩頹然垂下的新莊對上視線。
「不管怎樣，新莊先生，關於您先前所提到的美影這個名字，我有個問題如果想要證明美影殿下就是瑞雅大人之子，就必須對她的出生經過有更多了解。有沒有證據，能夠證明六十年前就有叫做美影殿下的人存在?」
「有喔。」
新莊馬上點著頭迴答。
六十年前這個字眼，讓他想起來一件事。
他記得曾經在哪裏見過美影這個名字。
是在最近，大概兩個月前知道的。是為了戰鬥而得到的過去，把答案告訴他。
「以一肘」
他說：
「以前為了封住2ndg的八叉時，所製造出的荒王控製機械中，有個造形怪異、類似睡床的東西。開發者把那個控製方式取名為美影式我想那個叫做美影的自動人偶，本來一定是睡在那裏的吧。」
「可是有什麽證據能夠證明她就是瑞雅大人之子」
「沒有耶。」
新莊說。
沒有，確實是沒有。但是
「但那是接下來可以去確認的事為何流亡到lowg的瑞雅小姐之子，會被改造成自動人偶?為何身為3rdg人的她，在六十年後的現在並非幼兒，而是處於充分成長的狀態我想要去確認，這樣不妥嗎?」
他說的話讓四號的表情起了變化。
她的表情從麵無表情變成另一種類型的麵無表情。
咦?
不懂，四號琢磨不透以自己的判斷做出的表情具有什麽意義。
那是一種難以言喻的細微變化，要用言語來形容的話
算是多了一絲溫柔的味道吧?
新莊心想，這並非繃緊的氣氛，而是種極自然的表情。他也察覺了那表情怎麽形成。
是臉的角度。
麵無表情這點本身並沒有改變。但是抬起眼看著自己的那張臉，看起來仿佛微微帶著笑意。
新莊覺得，這是隻有人偶能夠做出的表情。
她正眼看著我們了耶。
就像在迴應新莊這個想法般，四號開口：
「兩位無論如何都無意拋棄對3rdg的興趣嗎?」
「我們看起來像是會拋棄的樣子嗎?」
這樣問的人是佐山。他的手伸過來握住新莊戴著戒指的那隻手。
他踏前半步，接著說下去：
「新莊同學，接下來是我的工作了，所以這次由來我發問吧。四號我們看起來像是會因為你方才告知的汙點，而讓步的模樣嗎?如果並非如此，可以讓我們試試嗎?試試看我們是否能夠淨化汙點。」
「如何試?」
「我們經曆過多場戰鬥但是我們這次的對手足以武神做為軀體的諸神與人偶，我們還沒有得到足以與他們戰鬥的力量。我們今天來這裏接收的東西，應該會成為足以與他們戰鬥的力量之一吧?也就是說這是那些老人家給我們增加力量的計畫。」
他吸了口氣。
「我已接受過八號她們的測試，不過你的測試還沒開始吧?而我除了接收力量，還有其他想請教的事。那個叫美影的自動人偶我當然有興趣，不過我更想問的是3rdg幸存者的事。」
新莊感到以半個背部向著他的佐山，那握住他右手的左手，傳來一股力道。
所以他也迴握佐山的手。用力地，像是在通知佐山他知道佐山的答案。
手與手糾結在一起，然後四號的話語到來：
「確實如此，那麽請容我對兩位做個測試。不過請由我先說一句話。」
「什麽話?」
「更進一步的答案，是我等也想知道的事。3rdg如何滅亡?還有其他的主力們現在怎麽樣了?因為當我等驚覺到的時候，世界的毀滅已經開始，我等隻能投向製造在各地的門中。」
四號垂下眉梢，麵有憾色。
「到決戰當日為止，我等知道的事有已搶迴瑞雅大人之子，然後宙斯陛下把自我意誌複製到武神身上，自己墮入冥府時，也把克囉諾斯王送往冥府。以及在最後那場戰鬥時，待在3rdg中央神殿的人就隻有亞玻倫殿下與美影殿下而已。」
「那麽其他的主力現在應該是奉那個亞玻倫為主吧，關於這點有什麽疑問嗎?」
「tes.亞玻倫殿下和宙斯陛下不同，是和平派的人。」
●
新莊需要用上一些時間才能理解從四號口中說出的事。
和平派?3rdg的下任國王是和平派?
新莊心想，如果那個人活著，就可以進行全龍交涉了吧。
然後在隔了數秒以後，四號這樣說：
「殿下他厭惡3rdg。在知道殿下的妹妹阿爾忒彌斯殿下無法製造小孩時，反對把她送入冥府，甚至不惜與宙斯陛下發生衝突若是有全龍交涉存在，殿下應該會樂於接受，不會拿武神出來戰鬥才對。」
四號的話與她的臉都越來越低。
新莊忽然對那位素未謀麵的亞玻倫有種感想。
他那時候是深受自動人偶們信賴的吧
所以新莊以一句「也就是說」當開場白發問：
「四號小姐的疑問是這樣的吧?為何理應由和平派的亞玻倫率領的主力，會躲藏起來、期望一戰呢?」
「tes.，此外還有一件事。我聽說昨晚堤豐曾經飛來抓走人，是什麽理
由讓亞玻倫殿下搭乘堤豐做出那種事呢?堤豐確實是亞玻倫殿下的專用機體」
她搖搖頭。
「更重要的是，堤豐的機體，是使用拒絕墮入冥府的阿爾忒彌斯殿下身體當原料製造出來的。宙斯陛下為了對亞玻倫殿下與克囉諾斯王殺雞儆猴，把阿爾忒彌斯殿下的意誌打落冥府機關，留下的身體則當成零件處理。」
四號在作聲不得的新莊眼前微微搖頭。
「因此愛護妹妹的殿下曾經說過，妹妹會變成這樣是自己的責任，絕不會拋下她。」
「會不會是那個機體在最後的戰鬥中被破壞掉了?」
「武神遭受破壞，搭乘者也會死亡隻要亞玻倫殿下活著，那架藍白色、阿爾忒彌斯殿下的機體應該也沒事。」
她吸了口氣
「請找出答案。一定有某種理由存在，那就是超越我們所知汙點的第二汙點在克囉諾斯王完成的四種自動人偶中的三種，分別是用來守護堤豐與進行警戒的戰鬥型自動人偶，百臂巨人三名；用來操縱與管理人們記憶的三名茉伊拉；還有我等量產型我等是否是在為了我等所不知道的汙點而戰?」
四號看向前方，在前進方向那兒有麵牆。
牆上有扇巨大的鐵門。
她三步並作兩步向前疾行，悄然無聲地腳跟一轉麵向佐山與新莊。
「在這裏麵有著要交付給你們，用來得到一切答案的力量。但是雖然再重複一次是多餘的，不過我還是要說，請兩位來參加是否有能力接收它的測試吧。」
「原來如此。那麽，是什麽的測試?」
四號「嗯」了一聲。
「是意誌的確認。」
最先的疑問到哪裏去了呢?
問題去而複返
迴頭測試自己
●
結業式前一天，午後進入衣笠書庫的學生數量也變少了。
可以從校園的方向聽到運動社團發出的喊叫聲與打球聲。
以那些聲音為背景，三個人影在書庫中央的桌子處動也不動。
挨在鋪著布製日本地圖桌子旁的人，是出雲、風見以及飛場。
三人之中的飛場首先以認真的表情這樣向風見確認：
「你不會打我吧?」
「我說啊，你是以什麽為前提突然說這種話啊?隻要沒做壞事，我不會打人的唷?」
「咦?是、是這樣的嗎?那就怪了，和大家說的不一樣耶」
看到飛場連連歪頭的模樣，風見真的有種想打人的衝動，手在桌下握起拳頭。飛場似乎察覺到什麽，連忙露出笑容。
「啊，對、對不起，所以說呢。」
「嗯，什麽事?」
「呃，這個首先，在解釋3rdg的汙點以前總之先從大概聊聊它的曆史開始會比較好吧?」
在一聲「說的也是」催他快說的迴應下，飛場拿起放在桌上的筆記。他一麵瞄著風見，一麵以上麵的原子筆在筆記後麵的白紙部分描繪圖案。
那是幾個如同浮空島般的東西。
「呃，這是刦麵圖根據我聽來的說法，3rdg是由巨大的浮遊大陸群構成的。」
飛場拿原子筆尾往圖案中央一戳。
「聽說以前也曾經有海洋，不過因為原本就是這樣的地形，所以人的數量不多。然後3rdg的人很長命，分別以特殊能力的方式，各自擁有一個支撐世界的概念。也就是說他們擁有好幾千歲的壽命，每一個人都被分配、持有著支撐世界的力量。」
「你說分配?」
「是的。聽說是在人出生時，把概念核細分、分化出來的部分予以寫入。所以與其說是人，倒不如說是化為人形的概念。」
「那，那邊的人死掉以後，就會抽出那個概念還迴去囉。」
「似乎不隻是那樣。根據我聽來的說法，有一個設備存在的樣子。把本為概念持有者的意誌，納入概念核的設備兩位明白這代表什麽意思嗎?」
迴答的人是出雲。他用一副興致缺缺的口氣迴答：
「就是概念核被當成冥府對吧?擁有概念的家夥死掉以後，殘留意誌與概念就會被納入概念核。然後一旦有新生命誕生，概念會循環再利用，再次寫進那個新生命中，意誌則依舊積蓄在概念核裏，算是種人工冥府吧。」
「是的，所以3rdg中把概念核稱作冥府，送至那裏的設備叫做冥府機關。」
風見思考起飛場以笑容告知的事。既然有那樣的技術，就代表
「這就是說，3rdg本來是個相當先進的世界囉。」
「是的因此文明集中於一點高度進化按照自己心意來改造世界，為了增加不足的人手做出自動人偶，為了增加人力製造出模擬自己外型的機械。你們知道武神的操作方法嗎?」
風見想起在ucat地下那個會動的大型人型機械。ucat基於實驗用途而製造的，主要是遙控型，不過原本的型態則是
「與人類一體化的類型吧。」
「嗯，因為可讓金屬生物化武神擁有與人類相同的構造，把搭乘者分解後納入其中。」
飛場舉起右手輕輕轉著，攪動圖書館內凝滯的空氣。
「與其說是搭乘，不如說是各種裝甲和強化零件貼到巨大化的自己身上般的感覺。機身一旦有所破損，會在重新構築以後，以受傷的方式迴韻到自己身上。」
一直以認真表情說到這裏的飛場突然露出苦笑，說了聲「是不被理解的呢」點點頭。
看著這樣的他，風見有種想法：這家夥恐怕已經身經百戰了吧。也因為如此，他才會知道自己的立場不被理解。
如果能理解就好了。
風見在內心歎了口氣。
「好，繼續。說起3rdg的滅亡，大概是怎麽滅亡的?」
「嗯，這個浮遊大陸的文明呢，是在一個契機下開始進化的。」
「概念戰爭嗎?」
「沒錯當他們理解到自己世界的概念與崩壞時刻時，3rdg當然就想到了。他們所擁有的文明與概念強而有力，但是」
飛場抓抓頭，在迷惑了一會兒以後才又開口：
「我剛剛說過的那件事，反而成為3rdg的文明走入死路的原因。」
「死路?」
風見的話讓飛場抬起臉來看看她，又看看一邊的出雲
「你們覺得，人口是如何增加的?」
這個問題讓風見與出雲都默不作聲。
大概在一唿一吸達五次以後，出雲維持麵朝前方的姿勢緩緩舉起他的右手。
「千裏老師，我可以明白地迴答是性愛嗎?」
「既然知道，就不用明知故問吧?」
出雲口中嗯嗯有聲的放下手，飛場緩緩握緊拳頭對他表示同意。
「不錯喔，出雲學長。學長是位跟傳聞中一樣的人耶。」
「是嗎?那就尊敬我，加油最近有挺多人不同意我的價值，真教人困擾啊。話說千裏，你為什麽一臉厭惡地看著我?」
「沒事，那不重要。好了，飛場同學，不我想直接叫你飛場也沒差了啦。」
「為、為何要用那種唿來喚去的口氣?我是可愛的學弟吧?」
風見無視他。
「所以說，飛場，增加人口的事，和3rdg的滅亡有什麽關係呢?」
「嗯，有種說法是這樣的，動物想要增加族群數量，必須保有一定數量以上的隻數才行。那
麽，如果他們的數量在概念戰爭以前，就已經逼近下限了呢?」
他吸口氣。
「當人類的數量，原本就隻跟維持世界用的概念數量相同而已時一旦開戰的話呢?」
飛場的問題讓風見停下動作。她說了聲「等等」，已經在腦中發出警告聲。
「等一下，一般在戰爭前，多少會鼓勵增加人口吧。」
「概念戰爭這場仗，是自己沒有先察覺，對方也會突然打過來的。3rdg的狀況就是那樣
侵略3rd的9th軍隊雖然被武神與自動人偶擋下了，不過3rdg焦急起來。不知道該做好徹底的防禦，還是主動開戰。」
「那麽」
風見思索著。她在歎氣聲中說出看著天花板做出的結論：
「3rdg是選擇主動開戰吧企圖在人口減少前做個了結。」
「嗯，當時國王的名字是克囉諾斯（注：khmms宙斯之父的名字）聽說他擅長製作自動人偶和武神，為了避免人口減少，還開發出更進一步的延壽技術。他把冥府機關改造成侵略用，就是可以把概念從沒死的人身上抽離。若非如此，隻要有一半居民去進攻其他g，3rdg就要崩潰了。」
說到這裏時，飛場說了聲「可是」聳聳肩。
「可是克囉諾斯卻無法壓製眾人的不安：被他的兒子篡位。」
「他兒子的名字是宙斯嗎根據希臘神話來看，克囉諾斯確實是被宙斯趕下王位，之後在宙斯統治下，誕生出戰爭與享樂的文化。」
出雲嘴角露出笑意，手伸向眼前的地圖。
他指到的是瀨戶內地區，岡山的兒島半島。
「那個應該在這裏的汙點，就是指這個嗎?所謂的戰鬥與享樂?」
「很接近了隻是，在為了
戰爭而生的狀況下，那會造成什麽樣的結果呢?」
飛場說道：
「接下來就是正題了。」
●
我實在是不擅長用功啊，京這樣想。
屈起一膝坐在床上的京，抓著頭看向前方。
前方隔著已經用餐完畢的餐車，茉伊拉1st在那裏。
她彎下腰，用雙手在餐車上豎起一個東西。
那是一疊b4大小的薄板，朝向京的這麵上有圖畫。畫上的內容聽說是她們的世界滅亡的情形，背麵寫著用來朗讀的解說。
就是看圖說故事。
根據茉伊拉1st的說法，當她們的同伴要外出時，就是在學習設施使用這類東西學習社會知識。
我是混進哪間幼稚園了嗎?
也許那是很久以前，昭和年代都還隻過了一半時候的事。如果她們說的是真的，上溯到六十年前應該也沒問題。
在驀地想起舊時代知識的京眼前，茉伊拉1st揭過一塊板子。
一個男人，聽說是叫什麽宙斯的國王，在對人們下指示。
雖然那是如同用蠟筆畫出的粗糙繪畫，但還是可以看出那個叫宙斯的國王，就是她在走廊畫框中見過的人之一。是那個蓄著金色胡須的男人。
茉伊拉1st在那張畫的後麵微笑開口：
「就這樣，國王陛下幹勁十足。『哇哈哈，增產報國吧氣所以親人也可以製造小孩了。」
「喂喂，這不是可以突然用等著看好戲的語氣說的事吧!」
「因為這是事實啊，零嘴吃完了?」
「還有有這個香煙口香糖啦。」
笑著說「這樣啊」的茉伊拉1st又揭起一塊板子，這次出現的是牢獄的畫。
牢獄內部似乎是某種研究設施，背景中有個白發的老人，長相和走廊上畫框的某個人相同。他在畫中像隻猴子似的抓在欄杆上。
「但是人的數量還是在減少。雖然其中一個原因是過於輕視其他世界文明的進化速度，但是照被幽禁起來的克囉諾斯王的說法是『親人果然沒用}!』事實上是因為在開戰以後，也有很多人死去的關係。」
在京的內心還在猶豫著該從哪裏吐槽的時候，已經又揭過了一塊板子。
「決定性的事件是第九個世界把我們的一個大陸破壞。『接招!憤怒的特攻炸彈!』轟轟轟~」
「喂喂，為什麽這畫跟語氣完全不搭，會畫得這麽精細呀!人都被轟飛出去了耶!」
「不，這是我們大家分頭畫的，而茉伊拉2nd畫得特別好。」
又揭過一塊板子，這次畫的是先前出現過的宙斯與幾個人。
「戰爭拖長以後，不知道為什麽人類製造不出小孩了。不知道是因為物種極限還是人類太沒用，能夠生小孩的男人和女人都逐漸變少。然後失去大陸的世界均衡遭受破壞，開始破裂。」
再揭過一塊板子，上麵畫著坐在椅子上的宙斯。
「國王陛下非常苦惱。他也嚐試了複製人技術，但是不知道是不是因為技術還不夠的關係，無法得到複製小孩子的能力。然後人類的數量一一減少，當隻剩下自己一家人的時候，國王陛下做出結論。」
「什麽結論?」
京忍不住把這個問題問出口。過了一會兒以後，她才猛然驚覺這個問題代表的意義。那就是她逐漸對3rdg有了興趣。
定睛一看，在板子後麵的茉伊拉1st正對她投以笑容。她揭過一塊板子，上麵有著京之前才見過的那類巨大機器人排在一起。
榮伊拉1st解釋：
「生不出小孩的人類，意誌會連同概念一起被栘到冥府，肉體則與機械合為一體用來戰鬥。生得出小孩的人類，無論如何都要設法生下這個世界的人，協助把這個世界延續下去。」
又揭過一塊板子，上麵畫著四個人，有男有女。一個是宙斯、一個是克囉諾斯，剩下兩人是年輕的一男一女。兩人部有一頭金色的長發，不過青年的眼睛是黃色的，女性的眼睛是紅色的。
那個女性與男性都不在走廊上的畫框中，不過男性
咦?
很像是當她從升降台向下看時，在森林中的那個背影。
不過那個女性就完全沒有任何頭緒了。
走廊上畫框中的女性，眼睛應該是藍白色的。
「插圖114」
在他們的背後，除了克囉諾斯以外，也各有機器人存在。宙斯身後的機器人是灰色，年輕人身後的機器人是藍白色，女性身後的機器人是白銀色。
「剩下來的幾個人類也成為了機械，隻有四個人以人類身分留下來。這四個是國王陛下、他的兒子亞玻倫王子、國王的手下瑞雅大人，以及遭受幽禁的克囉諾斯王。瑞雅大人得到國王陛下的孩子。」
茉伊拉1st說了聲「然後」，繼續說下去。
隻有這時候用的是試探般的平靜聲音：
「後來我們知道瑞雅大人的孩子是女孩子。如果瑞雅大人的孩子有著能夠製造小孩的身體，國王陛下打算用研究中的新型複製人技術複製那個孩子，大量製造這個世界的人們。」
聽她說到這裏，一個東西從京手中落到地板上。
那是她拿來代替香煙放在指問把玩的香煙口香糖。
京沒有理會掉在地上的那根東西。
「喂。」
反倒用自己也莫名其妙的聲音嘀咕著。
不妙。
雖然心裏是這樣想，但是京還是用沉靜而顫抖的聲音發問：
「也就是說，是那、那個嗎?你們那個國王陛下」
「您是問哪個呢?」
京對反問過來的茉伊拉1st打開嘴巴。令口香糖猝然掉落的根本原因，在她胸中翻騰的感情，讓京問出她的問題：
「就那個囉?如果那個生下來的小孩，可以達成他的目的，你們的國王陛下打算把那個小孩拿來當成複製人的樣本是嗎?」
京得到的，是她不想聽到的答案。
「是的。」
茉伊拉1st微笑說道：
「在那個狀況下，孩子會放在保存槽中，施以保持幼體狀態的停齡處理。在還充滿成長可能性的階段停止成長，萃取細胞，然後另行解除停齡使之成長」
「住口!」
京大叫，她在腦中迴想起的是昨天找工作麵試的事。那時候對方是如何看待自己的呢?
就像其他為數眾多的零件一樣。
京認為這是被害妄想，接著像是為了抹去這個想法般從床上站起來。
「那個叫瑞雅的女人生的是國王那家夥的小孩對吧!是那混蛋自己的小孩耶?為什麽可以這樣完全無視於小孩的意願叫那家夥別鬧了!」
「國王陛下並不是在鬧著玩。」
榮伊拉1st斬釘截鐵的說。她所說的內容讓京的感情幾乎爆炸，但是她也靠著收斂笑容，以及凜然的聲音，壓下了京的情緒。
「一個世界就要滅亡了，這時候可做的判斷有兩個：不擇手段也要想辦法活下去，或是幹脆死心等待滅亡。」
茉伊拉1st沉靜而明晰地發問：
「陛下選擇了前者。或者可以這樣說，在大事臨頭的時候，還有其他選擇嗎?公主殿下。」
●
一個位於地麵下的地方。
但是既不昏暗也不封閉。那是個充分利用挖掘出來的自由空間，當成地下整備場的地方。
在數百公尺見方的廣大水泥地空間中，有人、有光、有聲音。
牆上的黑色文字是ucat的標誌，以及用哥德體書寫的
神田研究所字樣。
和奧多摩的ucat不同，這裏在四壁徒然沒有梁柱的寬廣地下空間中，隻用隔問板隔出研究區域。各個大型隔問中有著各式各樣的東西與聲音。
「目前地下一樓主要是以研究武神為主，地下二樓在研究的是概念空間產生原理。」
在磨輪聲與焊接的氣味中，佐山與新莊走在隔問中央的通道上。在前頭帶路的是身穿作業用女仆服的自動人偶，四號。
四號讓其他女仆負責招待來領收聖喬治檢測機的月讀，自己則幫佐山與新莊帶路。同時一路上解說了3rdg滅亡的來龍去脈。
「宙斯陛下選擇的是無論如何都要活下來的路。」
說著四號迴過頭來，在不長的金發下麵無表情的開口：
「兩位明白什麽是3rdg的汙點了嗎?」
佐山看到身邊的新莊對這個問題點點頭。
像是在找支撐一樣抱住紙夾的新莊，臉色有些發青。
果然對新莊同學來說，把人類當成道具是難以接受的話題啊。
所以佐山主動先開口：
「也就是說是這麽迴事吧?3rdg為了在概念戰爭中存留下來，做了些近親結婚和改造人體之類，不把親人當人看的處理方式，是嗎?」
「不管外人如何想像，總之事實如下那方麵的技術，在當時所有的g中，3rdg是首屈一指的。」
她垂下視線。
「佐山先生方才所說的，屬於初期階段采用的方法之一，貴族以外的人大多都被命令那樣做。大多數反抗者被送到冥府機關，從徒剩空殼的肉體摘出內髒，剩下的部分被固定到武神身上，添加虛擬意誌，送去戰鬥。」
「你說的內容應該有個需要訂正的地方不是『大多數反抗者』吧?」
佐山這樣說：
「一個g之所以會滅亡，必要條件是失去一半以上的概念核但是3rdg的概念是細分到每一個居民身上分別持有的對吧?既然如此，會失去一半以上的概念核，就代表需要有一半以上的居民被送到冥府成為一大塊概念核。」
他聽到新莊倒抽一口氣的聲音。
不過佐山還是心一狠，把新莊察覺到的事實肯定地宣之於口：
「3rdg的國王，是幾乎剝奪了所有居民的生命，把他們送到冥府吧?」
「tes，答得漂亮。」
然後
「不過佐山先生，在3rdg所行之事方麵，您能否說出更甚於方才所列舉出的事呢?」
「那還用說。」
佐山在失笑中迴應。
很簡單。
「為了存留下來不擇手段的人，不可能隻對自己的g下手就算了3rdg應該也有對其他g伸出魔手。擄人、分解、改造，用來當成使自己人活下去的零件。我沒說錯吧?」
「tes那麽您明白3rdg的汙點是指什麽了吧?」
「也就是不把人當成人，觸犯虐殺禁忌的g吧?」
四號對佐山的話頷首表示同意。
她的視線略微下垂。
「比3rdg更上麵的g，尤其曾敵對過的9th都知道這個事實，他們當時是這樣稱唿3rdg的：『戰爭與享樂的g』用來諷刺做來戰鬥的武神，以及強迫生子的現象」
她垂下眼。
「全龍交涉部隊把3rdg納為同伴，就等於把過去的禁忌一並納入。把自己g的居民當成零件來使用，甚至還以同樣的方式對待其他g的人。當時與3rdg戰鬥過的人，在知道自己親人的一部分被當成武神與自動人偶的零件使用以後，就以優先擊潰3rdg為目標。」
「但是那個目標最後由lowg實現了。」
「tes.，因此對於此事，也有人對lowg發出讚賞之聲。不過要是現在全龍交涉部隊認同了3rdg呢?』
「那就會遭受到其他g的怨恨了吧?」
「tes.，屠盡自己g居民這種做法帶來的陰森感，以及把其他g居民當成零件的慘無人道行為，會化為不信任的陰影留存在3rdg在未淨化掉那個汙點以前，是不能夠進行全龍交涉的吧?」
「淨化汙點嗎?」
佐山心裏琢磨著飛場所說的汙點意義，以及他希望由自己去做個了結的意義。
為何他會說要由自己去淨化汙點呢?
那堪稱是已滅亡之g留下的臨別贈禮，要怎麽做才能完全淨化掉那個禁忌呢?
佐山先以一聲「既然如此」做為開場白，把他導出的結果說出來：
「這就代表有3rdg的幸存者存在囉?還有戰爭到現在都還沒有結束對吧?想要活下去的3rdg，以及在淨化汙點的飛場之戰。」
「tes。這場戰爭的起頭，佐山先生應該已經看到過了吧?」
四號的話聲迴蕩著。
「就是厭惡汙點，流亡到lowg的瑞雅大人身姿。」
●
茉伊拉1st又重複一遍自己的話：
「為了存留下來而拚命努力，然後深陷泥沼，自己也髒掉。」
她的話讓與她麵對麵的京繃著肩頭歎了口氣：
「所以你的國王就不擇手段不把人當成人對待。」
並不是同意他的做法。但如果自己是領導人，又該怎麽辦呢?還有，如果自己是3rdg的普通人，被高層的掌權者告知自己是無力的存在時
該怎麽辦?
京又想起昨天的記憶，麵試後的事。
雖然平時總是意氣風發的大聲喊叫，但是在昨天麵對麵試人員依據履曆表做出的判斷時，自己卻什麽話都說不出口。
我們公司應該沒有你能做的事吧。
根據茉伊拉1st的說法，在3rdg製造不出小孩的人，會被強製與叫做武神的機械融合為一體。
相對於沒有用處的人會被送到冥府的世界，京覺得自己現在的處境愉快多了。
但是就不被當成一個人這點來說，是一樣的。
雖然認為對方是錯誤的，但是她沒有自信自己擁有足以證明那點的力量。
在那樣的時候，該怎麽辦呢?
「這是要教人怎麽辦啊?」
「咦?」
茉伊拉1st發出這樣的一聲，京這才發現她把心裏問自己的問題說出來了。
她「啊」一聲抬起臉來，看到茉伊拉1st正麵露笑容看著她。
京坦率地對自己下了個「真不像樣」的評價，心慌意亂地想著，啊啊這可不行呀。
「我、我說啊，在那種腦袋不靈光的家夥底下，難道就沒有其他人可以想想辦法了嗎?」
「是所以有位大人不擇手段。」
茉伊拉又變迴微笑的表情，揭過一塊板子，上頭畫著一台穿越巨大黑暗的白銀色機器人。以纖細的軀體構造看來，是女性。
「就是瑞雅大人叛逃了。」
「咦?」
京的疑問詞讓茉伊拉微微躬身行了一禮，眼睛看向板子後麵。
「在確定自己的孩子會被搶走以後，瑞雅大人逃到其他世界去逃去最弱小、最不被其他世界當成一迴事的世界，她認為那裏會安全。」
最下層。
就是這個世界，京已經從最先講解過的預備知識中得知此事。
「」
京突然落坐在床上。
眼前的畫與茉伊拉1st所說的話，讓她身上的力氣抽離。
為什麽?她對畫中的白銀機器人發問，但沒有答案。
即使沒有答案，問題也不會消失。
為什麽是選擇
這裏
不，不對。如果要從正麵發問，要這樣問
為何要采取行動?
為什麽能夠信任抗拒現在的自我意誌到那個地步?
京提出自己的疑問。當然，沒有答案。
不過倒是聽到茉伊拉1st的聲音。白銀機器人離去的聲音
「咻~」
「不我拜托你別再製造效果音了。」
說著京歎了口氣，屈起單膝，看向茉伊拉1st揭起的下一塊板子。
她的眼神無比認真。
●
打扮成女仆模樣的人，走在地下空間中的整備及開發現場。
她的聲音像是要融合在金屬焊接聲與打磨聲中：
「厭惡汙點的瑞雅大人來lowg。然後3rdg之王宙斯陛下等人，在瑞雅大人流亡後，與9thg締結同盟。」
她的話是說給跟在她身後的佐山與新莊聽的。
然後佐山對她宣之於口的事實提出問題：
「和要破壞自己世界的9thg聯手?」
「那是戰時才可能有的判斷，所以我就繼續解說下去了。宙斯陛下決定一旦搶迴瑞雅大人之子後，自己也進入冥府，把王位讓給亞玻倫殿下，自己的思想則複製到武神身上做為國策顧問。」
「所以發生什麽事了?」
心中有股不祥預感的新莊還是問出來了。
四號平靜地點點頭，措辭解說：
「陛下打算讓亞玻倫殿下對所有g展開侵略。最強武神堤豐的原型機體，已經由受命製造它的克囉諾斯王完成，搭配的破壞兵器神碎雷也已經開發好了這兩者都有裝上概念核。」
新莊「咦」的一聲，思考起四號的話。
在方才那番若無其事的語氣中，有兩個情報。一是知道了本來下落不明的另一半概念核，在叫做神碎雷的武器中。另一個則是
如果堤豐本來是為了侵略而造的
「如果擁有一半概念核的堤豐，再帶著封入另一半概念核的神碎雷離開3rdg，3rdg就會完全滅亡了耶。」
「那不重要了因為3rdg本來就打算拋棄自己的g了。」
說著四號停下腳步，手一擺微指向地麵。意思是指這個世界本身。
她麵露笑容。
「宙斯陛下準備把這個不具有概念，因此被其他所有g棄若敝履，不當成一迴事的lowg當作新的基地。」
四號在倒抽一口氣的新莊眼前繼續說下去：
「相對的，l。wg的人雖然與瑞雅大人有過一些誤會，但是在一個事件的轉折下，他們攜手合作就是瑞雅大人的孩子誕生了。」
「那個孩子呢?那個孩子怎麽樣了?」
發問的人是新莊，不過四號沒有迴答。
她默默地轉過身背向兩人，又開始走了起來，走向位於這個樓層邊緣牆上的一扇大鐵門。
這是不想告訴我們的情報嗎?
自從在過去看到瑞雅的身影以後，新莊心中就一直掛念著一件事。
所以新莊以試探般的口氣，再次向那個帶領他們走向大門的背影發問：
「3rdg的人很長命對吧?如果3rdg的小孩現在還活著，那大概多大了呢?」
「頂多六十年。以3rdg的人來說，還是幼年期吧。」
「這樣啊」
對方簡潔的迴答讓新莊邊走邊點著頭。
然後驀地想起美影的事。
美影。
那是昨晚被黑色武神吐出，由飛場接下抱住的女性自動人偶。也是待在位於事件中心的飛場身邊的女性。
本來他們以為她是負責輔助操縱武神的人。
不過有點教人在意的地方耶。
新莊在腦海中思索著至今為止尚未研討過的事實。
他在想，會不會
會不會她並不是配角，反而是真正的事件中心呢?
然後
如果龍司是為了保護她，才讓她待在自己身邊的呢?
就像自己與佐山共同置身於戰場上一樣。
如果是這樣，那麽被這樣珍而重之對待的她，到底會是什麽人呢?
瑞雅之子。
在做出這個飛躍性的思考一會兒以後。
「」
新莊用左右甩頭的動作重新組織自己的思考
她是自動人偶，不是人。
還有昨晚她經由黑色武神之口對飛場所說的話，表現出的是沉著冷靜的反應。這點和四號所說的幼兒不同，那是經過思考之後的迴答。
所以她既不是人、也不是幼兒，新莊在她身上找到兩個否定點。
但是新莊驀地捕捉到一個事實。
咦?
美影這個名字。
在昨晚以前，他就已經在某個地方聽過這個名字。而且是在最近。
是在什麽地方呢?
這時候四號的發問打斷他內心的自問：
「請問還有沒有什麽問題呢?」
●
四號邊走邊看著新莊。可以在眼角餘光中看到，從左右隔問用重力術搬運工具與資材的同伴們，在偷偷打量著他們。
安靜。
四號以共通腦波這樣發言，等待著新莊的迴應。
在姓佐山的少年旁，新莊抱著黑色活頁紙夾。
「那、那個啊。」
調整了下唿吸，新莊這樣說：
「那個啊，我們昨晚見過的那個叫做飛場的人，曾經說過要淨化3rdg的汙點。可是現在，從你剛剛所說的3rdg曆史聽來，我是這樣想的淨化汙點要有權利比方說，在護國課時代，因為有厭惡3rdg汙點而流亡過來的瑞雅小姐在，所以l。wg才算有名正言順的名義幹涉3rdg的事吧。」
「確實如此。」四號微微躬身行了一禮。
四號判斷會提出與權利相關的問題，是件值得琢磨的事。
接下來他會接續什麽樣的話題，來套出自己的情報呢?
「請繼續。」
在她的催促下，新莊點點頭，手隔著紙夾按在自己胸前。
「那麽現在飛場龍司所擁有的名正言順名義是什麽呢?當然他祖父是消滅3rdg的人這點是不用說但是如果他還有其他更加深刻的理由，又怎麽樣呢?」
說著新莊放下按在胸前的手，像是要撐住自己般環抱住身體。
這個動作讓四號計算起他的骨架。雖然看起來是男性，不過是女性的機率也很高。
在她重新建構著新莊的各種資料時，新莊一麵想著措辭一麵開口：
「在這個狀況下就是和龍司在一起的那個人與瑞雅小姐有著相同的立場，不然至少也是站在厭惡3rdg汙點的一方。雖然那個人外表看起來是自動人偶，不過其實會不會是因為某些理由才變成那種身體的人類?如果是」
有道理。
「那是推測吧。」
四號打斷新莊的話。
新莊想知道的，是昨晚跟飛場一族的人在一起的那個自動人偶的事吧。
雖然告訴他也無妨，不過還是試探一下好了，看看他是否能夠注意到自己拋出的線索。
四號擺出麵無表情的模樣，歪起頭試探：
「我可以問一下嗎?為何您會以為那位女性是人類?」
四號看到自己心中懷疑之事的答案了。新莊的表情一變。
他發現到了啊。
在自己做出麵無表情模樣的眼前，新莊微微露出一個鬆了口氣的笑容。
「四號小姐的問題，是在試探我吧?」
「您是指什麽呢?」
「太明顯啦。因為四號小姐剛剛說：『為何您會以為那位女性是人類?』對吧?可是我」
答案來了。
「可完全沒說過那個人是女的喔?」
●
緊張感消失的新莊籲了口氣，對著四號歪起頭。
「你是知道的吧?有注意到的吧?我所說的自動人偶就是美影小姐。」
他的問題直朝四號飛去。
「」
但是四號隻微撥著瀏海。她靠這個動作爭取到一點沉默的時間，吐了口氣。
當那口氣落到地板上並消散的時候，四號眼中不帶任何情緒地看著新莊。
「龍司是男性的名字，既然與他在一起，所以我猜另一個人是女性。我會這樣猜並非不合理，就像兩位也是一男一女的組合一樣。」
馬上迴答的人是佐山：
「很遺憾，四號，現在你眼前的新莊同學是男孩子。」
佐山一說，四號就連忙以慌張的動作看向新莊。
也許關於自己的真相，隻有奧多摩的ucat知道而已。不，仔細想想
除了與自己共同活動的奧多摩ucat外，就算通知其他地方的人，也沒有意義吧。
確實如此。新莊在內心點點頭，打量起自己的外貌。
現在穿的是學校的夏季製服，製服內是一個叫做切的男孩子。可是
「看起來像女孩子嗎要、要不要我證明一下?」
「新莊同學，不用勉強自己豁出去。」
「不，可是連四號小姐都有那樣的誤會」
「唔，那麽四號，你就看仔細吧。我要幫新莊同學的勇氣加油。」
跟著新莊的皮帶突然從後方被抽走，他連忙向後發出一記肘擊。
「嗚!你、你這是在做什麽新莊同學!真是太教人意想不到了!」
「你幹嘛擺出一副真的被嚇到的表情啊啊，四號小姐，抱歉驚擾到你了。」
「不，這沒什麽，因為這並非不可能出現的狀況。」
「唔，我沒能預測到這種可能性就等於新莊同學，你先拿下一勝了。」
「我應該高興嗎」
四號與雙肩頹然垂下的新莊對上視線。
「不管怎樣，新莊先生，關於您先前所提到的美影這個名字，我有個問題如果想要證明美影殿下就是瑞雅大人之子，就必須對她的出生經過有更多了解。有沒有證據，能夠證明六十年前就有叫做美影殿下的人存在?」
「有喔。」
新莊馬上點著頭迴答。
六十年前這個字眼，讓他想起來一件事。
他記得曾經在哪裏見過美影這個名字。
是在最近，大概兩個月前知道的。是為了戰鬥而得到的過去，把答案告訴他。
「以一肘」
他說：
「以前為了封住2ndg的八叉時，所製造出的荒王控製機械中，有個造形怪異、類似睡床的東西。開發者把那個控製方式取名為美影式我想那個叫做美影的自動人偶，本來一定是睡在那裏的吧。」
「可是有什麽證據能夠證明她就是瑞雅大人之子」
「沒有耶。」
新莊說。
沒有，確實是沒有。但是
「但那是接下來可以去確認的事為何流亡到lowg的瑞雅小姐之子，會被改造成自動人偶?為何身為3rdg人的她，在六十年後的現在並非幼兒，而是處於充分成長的狀態我想要去確認，這樣不妥嗎?」
他說的話讓四號的表情起了變化。
她的表情從麵無表情變成另一種類型的麵無表情。
咦?
不懂，四號琢磨不透以自己的判斷做出的表情具有什麽意義。
那是一種難以言喻的細微變化，要用言語來形容的話
算是多了一絲溫柔的味道吧?
新莊心想，這並非繃緊的氣氛，而是種極自然的表情。他也察覺了那表情怎麽形成。
是臉的角度。
麵無表情這點本身並沒有改變。但是抬起眼看著自己的那張臉，看起來仿佛微微帶著笑意。
新莊覺得，這是隻有人偶能夠做出的表情。
她正眼看著我們了耶。
就像在迴應新莊這個想法般，四號開口：
「兩位無論如何都無意拋棄對3rdg的興趣嗎?」
「我們看起來像是會拋棄的樣子嗎?」
這樣問的人是佐山。他的手伸過來握住新莊戴著戒指的那隻手。
他踏前半步，接著說下去：
「新莊同學，接下來是我的工作了，所以這次由來我發問吧。四號我們看起來像是會因為你方才告知的汙點，而讓步的模樣嗎?如果並非如此，可以讓我們試試嗎?試試看我們是否能夠淨化汙點。」
「如何試?」
「我們經曆過多場戰鬥但是我們這次的對手足以武神做為軀體的諸神與人偶，我們還沒有得到足以與他們戰鬥的力量。我們今天來這裏接收的東西，應該會成為足以與他們戰鬥的力量之一吧?也就是說這是那些老人家給我們增加力量的計畫。」
他吸了口氣。
「我已接受過八號她們的測試，不過你的測試還沒開始吧?而我除了接收力量，還有其他想請教的事。那個叫美影的自動人偶我當然有興趣，不過我更想問的是3rdg幸存者的事。」
新莊感到以半個背部向著他的佐山，那握住他右手的左手，傳來一股力道。
所以他也迴握佐山的手。用力地，像是在通知佐山他知道佐山的答案。
手與手糾結在一起，然後四號的話語到來：
「確實如此，那麽請容我對兩位做個測試。不過請由我先說一句話。」
「什麽話?」
「更進一步的答案，是我等也想知道的事。3rdg如何滅亡?還有其他的主力們現在怎麽樣了?因為當我等驚覺到的時候，世界的毀滅已經開始，我等隻能投向製造在各地的門中。」
四號垂下眉梢，麵有憾色。
「到決戰當日為止，我等知道的事有已搶迴瑞雅大人之子，然後宙斯陛下把自我意誌複製到武神身上，自己墮入冥府時，也把克囉諾斯王送往冥府。以及在最後那場戰鬥時，待在3rdg中央神殿的人就隻有亞玻倫殿下與美影殿下而已。」
「那麽其他的主力現在應該是奉那個亞玻倫為主吧，關於這點有什麽疑問嗎?」
「tes.亞玻倫殿下和宙斯陛下不同，是和平派的人。」
●
新莊需要用上一些時間才能理解從四號口中說出的事。
和平派?3rdg的下任國王是和平派?
新莊心想，如果那個人活著，就可以進行全龍交涉了吧。
然後在隔了數秒以後，四號這樣說：
「殿下他厭惡3rdg。在知道殿下的妹妹阿爾忒彌斯殿下無法製造小孩時，反對把她送入冥府，甚至不惜與宙斯陛下發生衝突若是有全龍交涉存在，殿下應該會樂於接受，不會拿武神出來戰鬥才對。」
四號的話與她的臉都越來越低。
新莊忽然對那位素未謀麵的亞玻倫有種感想。
他那時候是深受自動人偶們信賴的吧
所以新莊以一句「也就是說」當開場白發問：
「四號小姐的疑問是這樣的吧?為何理應由和平派的亞玻倫率領的主力，會躲藏起來、期望一戰呢?」
「tes.，此外還有一件事。我聽說昨晚堤豐曾經飛來抓走人，是什麽理
由讓亞玻倫殿下搭乘堤豐做出那種事呢?堤豐確實是亞玻倫殿下的專用機體」
她搖搖頭。
「更重要的是，堤豐的機體，是使用拒絕墮入冥府的阿爾忒彌斯殿下身體當原料製造出來的。宙斯陛下為了對亞玻倫殿下與克囉諾斯王殺雞儆猴，把阿爾忒彌斯殿下的意誌打落冥府機關，留下的身體則當成零件處理。」
四號在作聲不得的新莊眼前微微搖頭。
「因此愛護妹妹的殿下曾經說過，妹妹會變成這樣是自己的責任，絕不會拋下她。」
「會不會是那個機體在最後的戰鬥中被破壞掉了?」
「武神遭受破壞，搭乘者也會死亡隻要亞玻倫殿下活著，那架藍白色、阿爾忒彌斯殿下的機體應該也沒事。」
她吸了口氣
「請找出答案。一定有某種理由存在，那就是超越我們所知汙點的第二汙點在克囉諾斯王完成的四種自動人偶中的三種，分別是用來守護堤豐與進行警戒的戰鬥型自動人偶，百臂巨人三名；用來操縱與管理人們記憶的三名茉伊拉；還有我等量產型我等是否是在為了我等所不知道的汙點而戰?」
四號看向前方，在前進方向那兒有麵牆。
牆上有扇巨大的鐵門。
她三步並作兩步向前疾行，悄然無聲地腳跟一轉麵向佐山與新莊。
「在這裏麵有著要交付給你們，用來得到一切答案的力量。但是雖然再重複一次是多餘的，不過我還是要說，請兩位來參加是否有能力接收它的測試吧。」
「原來如此。那麽，是什麽的測試?」
四號「嗯」了一聲。
「是意誌的確認。」