第二十四章『口耳相傳的呢喃』
我們的前方
以及我們的背後
究竟會留下什麽
●
ucat的粉白色建築物後方，有片沐浴在日光下的寬敞綠地。
這兒是座農園。是一座包含花壇、菜園，培育植物種類繁多的戶外農園。
這裏有露天種植蔬菜的場地，也有利用溫室栽培水果的場地。不過，每處都是職員憑興趣親手搭建。因為是由各人親自照料植物，所以在這裏，隨時可看到三三兩兩的人影。
在農園西側，靠近森林的花壇前方，坐著個身穿白袍的身影。
是月讀。
在她前方的花壇上，可看見幾枝菊花伸長莖葉，含苞待放。
她麵帶滿足地看著枝葉點點頭。
「哎，老公，今天終於要跟low-g進行全龍交涉了」
自言自語的月讀從懷裏取出一張泛黃的舊照片，照片中，年輕的她與一名男子並肩而站。
兩人背後是iai的建築物。
「直到你在那場大地震喪命之前，就隻有我什麽都不知道。」
月讀以感到遺憾的口吻說道，然後看了看照片，再看了看枝葉。
這時，她發現有個人影慢慢接近自己。
那位行走中的女子身穿黑色套裝，月讀認得她。
「戴安娜索恩伯克。」
被唿喚名字的黛安娜轉過頭，在月讀身旁停下腳步說：
「喲？原來我這麽有名哪？你是開發部的」
「是的部長級的人怎麽可能不認識你呢。」
月讀起身，退後一步。
「你是在九六年強勢革新德國ucat的魔女耶。我聽說在那之後，德國方麵能夠製造出sf，並開發出各種術式兵器，全都來自於你的功勞。」
「哎呀，既然如此，你並不知道在那之前的我羅？」
「在那之前？你該不會是說ucat空窗期吧？」
戴安娜輕輕吐舌頭說了句：「這是秘密喔。」
「除非對象是知道當時狀況的人，不然我還不太想講這個而且，我今天隻是抱著懷念的心情來這裏散步而已，就讓我們安靜地待在這裏吧。」
魔女麵帶笑容看向腳邊的枝葉。
確認了兩人看著相同的東西後，魔女開口說：
「這菊花是你種的嗎？月讀部長。」
「是我丈夫留下來的你以前在這裏種過東西嗎？」
「有啊，以前我種過用力拔起來就會發出聲音的植物，還有形狀像嬰兒的植物你為什麽要往後退？」
「沒，隻是我們開發部比較不能接受超自然的東西」
黛安娜露出苦笑點點頭說了句：「這樣啊。」
她蹲下身子，注視著菊花。隔了幾秒鍾後，又以像在確認似的口吻這麽說：
「今天好像有很多事情要忙喔？我也會以監察官身分到場。」
黛安娜頓了頓，然後用雙手罩住枝葉詢問：
「你們也要選擇無處可退的路走嗎為什麽呢？」
對於黛安娜毫不掩飾的試探性詢問，月讀沒有立刻迴答。
她看向農園另一端、ucat建築物的背麵，然後放鬆肩膀說：
「以我的狀況來說，聽說我丈夫是在ucat擔任刀匠對於2nd-g滅亡這件事，身為前皇族後裔的他應該有其想法吧。」
「身為皇族的他不渴望安寧，而想得到力量，是嗎？所以你也抱著一樣的想法？」
「是啊，感覺上這樣才是對的。所以」
月讀低頭露出苦笑。
「我應該拔刀相助那些在煩惱相同事情的孩子們，不是嗎？」
聽到月讀以開玩笑的口吻說出的話後，黛安娜「嗬嗬」地迴以微笑。
那笑容讓月讀感到愉悅，認為還不錯，那不是虛假的笑容。
接著黛安娜告訴月讀：
「那麽，請你仔細看一看今天的對手，看一看擁有佐山及新莊這兩個姓氏的孩子。」
「你是不是知道什麽關於那兩人的事情？」
「知道一點點。」黛安娜順著緩緩吹來的山風撥起頭發。
「過去有一個姓佐山的男人出現在我眼前，還有」
在風中，黛安娜審慎地挑選字眼告訴月讀：
「發生阪神大地震時，與這個男人抱著相同願望的一群人，選擇走上無法得到迴報的路。」
「咦？那場地震」
聽到月讀的疑問，黛安娜站起身，眯起眼睛看向月讀說：
「我隻能說這麽多了。」
「那、那這樣，你再迴答我一個問題就好。」
月讀焦急地問：
「跟你一樣曾經與佐山共事過的那些人就算沒能得到迴報，他們仍是幸福的嗎？」
對於月讀的問題，黛安娜以反問作答：
「你不是正要去找出這個答案嗎？」
黛安娜吸了口氣，繼續說：
「既然你們跟1st-g一樣，選擇了無處可退的路，那就去看個仔細吧。去看看身為他們下一代的佐山會是什麽樣的惡徒但願那個答案會與你的良人一樣。」
黛安娜麵帶微笑地點點頭說了句：「告辭了。」然後轉身背對月讀。
看著沒有發出腳步聲、朝向農園更深處走去的身影，月讀歎了口氣。
「答案啊」
喃喃自語的月讀往腳邊一看，發現不知不覺中，一朵如月光般皎潔的白菊花綻放了。
●
ucat設計室裏幾乎沒有人。
牆上的時鍾剛過正午。每個人都已製作完模擬戰專用的武器，此刻大家忙著為自己的裝備做最後調整，或在戰鬥前稍事休息。
然而，還有一名男子留在以隔板隔開的某個空間裏。
那就是鹿島。
他仍然是在工作服外頭套上白袍的打扮。不過，此刻拿在他手上的不是斧子，也不是筆記型電腦。
而是成束的和紙。那是從鹿島雙親在老家親手交給他的沉重信封裏，拿出來的紙堆。
鹿島已翻閱到後半部，就快看完全部內容了。完成布都的改造修理後，鹿島就沒休息地忙著確認紙上的內容。
盡管不眠不休，鹿島卻覺得視線再清晰不過。
他清楚看見羅列在眼前和紙上的名字。
「一方麵也是因為字體很漂亮吧。」
這就是過去與爺爺對立的大城宏昌的字啊。
此刻的鹿島腦海裏浮現兩個謎題。
「爺爺臨死前，為什麽要請求原諒」
還有
「爺爺的遺言提到荒王艦橋前部有個盒子，那裏麵到底裝了什麽」
鹿島抱著或許能夠找到什麽提示來解開這兩個謎題的想法，把模擬戰前的自由時間花在閱讀和紙上。
和紙上的字確實是大城宏昌在六十年前的親筆。
然而，紙上有時會出現偏了位的文字。
大城宏昌的字跡沒有顯得迷惑，也沒有因顫抖而扭曲，排列下來的文字卻稍微偏了位。
「這」
鹿島做出一個推理。
他摘下眼鏡看著和紙。在少了眼鏡的模糊視線下，稍微偏了位的文字反而變得容易閱讀。
難道大城宏昌的視力變差了？
不明原因的鹿島猜測著大城宏昌可能是疲勞過度或營養不良，也或許是
「眼睛受到某種光線照射而灼傷」
祖父知道這件事嗎？
鹿島一邊歎息，一邊讓身體輕輕靠在椅子上。
他繼續翻閱和紙。
手上的和紙隻剩下十幾張。
望著一個接一個排列下來的名字，就在讀了差不多兩行後
「」
讀完了手上這張紙。
結果一路下來什麽提示也沒得到，這讓他不禁有種失落感。
鹿島帶著彷佛勉強吞下沙子的感覺接受這個事實，並點了一下頭。
不過，他決定還是讀完所有和紙，因為就剩下沒幾張了。
讀到倒數第二張和紙時，原本默默翻閱著和紙的鹿島有了明顯反應。
他在植物纖維清晰可見的白色紙張上看見了文字。
那是他熟悉的文字。
「kasima？」
那是以羅馬拚音寫下的文字，看到這些文字的鹿島不禁心跳加速。
爺爺他
不是因為與大城宏昌對立，並且不願意2nd-g完全服從於low-g，所以拒絕以漢字使用「鹿島」這個姓氏，改為使用「kasima」的嗎？那怎麽會出現大城宏昌寫下「kasima」的字跡呢？
「該不會不是漢字的『kasima』是大城宏昌幫爺爺取的？」
鹿島不明白。他帶著這股疑惑翻過這張和紙，看起最後一張。他心想，或許最後一張紙上會寫著什麽答案。
然而，上頭沒有答案。
鹿島眼前的最後一張和紙上，果然還是寫著名字。
不過，紙上的字跡不屬於大城。
紙上的筆跡潦草、扭曲，看起來像是沒學過字的人所寫。而且，紙麵上畫了一個大「」，由此可知這是一張寫壞了的紙張。
鹿島認得這張和紙上的字跡，這潦草又扭曲的筆跡是
「爺爺的筆跡」
鹿島看向畫上否定記號底下的名字。
那是祖父親筆寫下的某人名字。
●
午後陽光灑落的時刻。
有一處陽光照耀不到的地方。
這裏是位於尊秋多學院二年級普通校舍一樓，有八間教室大的衣笠書庫。
因為要舉辦全聯祭，衣笠書庫將從下午開始變成休息室，所以這裏的書架全被挪開，排滿在牆邊和窗邊。
不過，此刻書庫裏有幾名訪客。
佐山、出雲與風見占領了階梯式地板中央最底下那層的桌子。
佐山眼前的好幾百張複本堆成了一座小山。
這些紙張是昨天月讀交給佐山的磁片內容。他已經看過了，但是
「我放棄。就算這些成千上萬的名字已經依照職務做了區分整理，要人一次看完實在是」
在紙山另一端的風見一副厭煩的表情看向佐山說道，並以感到訝異的口吻接續說：
「不過，你看起來心情很好嘛？發生什麽好事了？」
「嗯，新莊切同學說他傍晚會迴來。老實說，這讓我覺得比較安心了。」
「是喔。」風見頷首。她身旁的出雲正用雙手拿著兔子的圖畫書，並且保持不會傷及視力的距離在
「雖然張開眼睛睡覺算是種特技，但也差不多看膩了。」
「可是，覺這個開眼睡覺功的版本有慢慢在增強耶」
風見說了句：「不管他了。」然後用手指頂了頂眼前的文件接著說：
「大城先生的父親是因為看了這些名字，才發現八叉的本名，對吧？」
「嗯。不過，這些列印出來的名字是千千萬萬個構成2nd-g的神明之名這跟我們猜的草薙或叢雲有出入。」
「要是八叉真正的名字不是草薙，也不是叢雲，而是這裏麵的某個名字，那怎麽辦？」
「頂多我被燒死而已。」
「」
風見沉默不語，隻是一副感到疲憊的模樣聳了聳肩。
這時，佐山身旁出現了一個身影。
是齊格菲。如往常一樣身穿黑色背心及襯衫的他，在桌上放下三個裝有咖啡的紙杯後，以低沉的聲音開口說：
「好像有什麽事情困擾著你們的樣子。」
然後輕輕點了一下頭。
「但是我不會幫忙。」
「你是趁機來調侃我們的嗎？」
「不，我是怕你們對我抱有不必要的期待，所以先表態。」
「謝謝你的體貼和咖啡。」
風見拿起紙杯說道，然後看向身旁的出雲。
這時，風見對著以標準讀書姿勢睡覺的出雲耳朵
「先把紙杯邊邊折出角度，然後倒進去～」
「嗚唷喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
出雲按住耳朵站了起來。
「混、混帳東西！你、你剛剛做了什麽！」
「如果我不這麽做，你不會起床啊。」
「我、我說千裏啊好歹我也是將來要把數錢數到手軟的幸福人生送給你的人，拜托你小心一點好不好？」
「抱歉，出雲，我剛剛搭時光機器到未來看了一下，發現你在橋下當流浪漢喔。」
「佐山！你、你這家夥還不快停止愚蠢妄想。」
「覺，你也先照照鏡子再說人家吧！」
風見歎了口氣，然後對著出雲問了句：「你覺得咧？」
「覺得什麽啊，喂，千裏，你還是不要這樣一直讓手指關節發出聲音比較好，免得手指形狀變醜喔。這也算是我反對暴力的婉轉表現。」
「呿算了，不跟你計較。我是在問你覺得八叉的名字會是什麽？」
「不是草薙或叢雲其中之一嗎？」
「你對眼前這堆文件到底有什麽看法？」
出雲看向在書桌上堆高的紙堆說：
「也就是說，這些應該就代表著草薙或叢雲啊。」
「啥？什麽意思？」
聽到風見的疑問後，出雲抬頭看向了天花板。
出雲發出「咦？」的一聲，重新思考起自己的發言。
「啊？我剛剛好像隨便說了很奇怪的話喔？」
「我、我說覺啊，你說話前可不可以多思考一下？」
風見一副感到傷腦筋的表情說道，然後歪頭說了句：「不會是有哪條神經被咖啡燙壞了吧？」
然而，看著兩人互動的佐山察覺到了一件事。
也就是說，出雲想表達的應該是這樣的意思。
「你是說這千千萬萬個名字匯集而得的意思，代表著草薙或叢雲？」
「啊，沒錯！我就是這個意思！佐山！反應很敏銳喔，不愧是在我底下的副會長。」
「風見，拜托身為會計的你晚點解決一下這個在我之上的笨蛋。」
「要我現在動手也可以喔？」
然而，一旁的齊格菲搖了搖頭，以訓話的口吻說：
「聽好，下午會有人來這裏休息或借閱書籍。到時候這裏要是有玻璃碎片或體液四散會很麻煩的，暴力行為請到外麵解決。」
聽到齊格菲的話後，出雲這才露出厭惡的表情。
然而佐山無視出雲的臉，一邊在胸前交叉起雙手一邊說：
「不過，迴到剛剛出雲的發言雖然是個危險的推理，但可能性很高。也就是說，千千萬萬個名字是受到名為草薙或叢雲的力量所支配啊。」
「咦？可是，佐山，草薙或叢雲所擁有的力量不是風嗎？這種力量有可能支配得了嗎？」
聽到風見的詢問，佐山迴以笑容。
「風呢是會不斷變化的東西喔，風見。」
「萬物流轉啊。」
佐山點點頭迴應齊格菲的話語。
看見不明白怎麽一迴事而側著頭的風見與出雲，佐山告訴兩人
說：
「風象征著沒有一定形式，而且會不停變化，來來又去去的存在。它的力量應該足以控製包括掌管天候或技術等千千萬萬個神明吧？」
還有
「而且，風也是能夠增強火勢，又能夠喚來雨水平息火勢的力量隻要從這樣的角度來思考，就會認為風這個字眼很適合用來形容能夠控製不管是草薙、叢雲，還是八叉的力量。」
佐山看著眼前的紙堆陷入思考。大城宏昌看見如此大量的名字，是否也有同樣的疑問？
那個疑問就是掌管所有名字的2nd-g究竟是何物？
想到這裏時，佐山不禁感到安心。
雖然隻是猜測，但佐山找到了理由能夠證明他們一路下來的推理是正確的。
「不過，到最後問題還是在於哪一個才是2nd-g的真理啊。在地而行的草薙以及在天而行的叢雲當中，究竟哪一方才是支配2nd-g千千萬萬個名字的力量？」
「也就是說，兩者的本質究竟是神，還是人啊」
風見沒有特別針對誰，隻是這麽問。這時書庫大門打開，一道身影走了進來。
左右環顧書庫、像是在尋找著某人的身影是大樹。
「怎麽了嗎？大樹老師。你是不是又闖了禍？」
「才、才沒有哩！」
大樹大步走近佐山，然後遞出一隻信封說：
「剛剛我看到舍監在找你，就幫你先收下了。舍監說這是有人直接送來給佐山同學的信。」
「直接送來給我？」
佐山感到疑問，並同時收下信封。看見寄件人的他不禁皺起眉頭。
注明在信封上的寄件人是
新莊運。
●
ucat總部一樓，寬敞的大廳裏有兩個人影。
是身穿橘色夾克搭配白色襯衫和裙子的新莊，以及身穿白袍的大城。
在聖母畫像底下，大城一邊搔了搔頭，一邊詢問：
「2nd-g那些人都開始準備模擬戰了，你還留在這裏好嗎？」
「當然是不太好啊可是，接下來我打算先找出一個很重要的結論。」
「結論？」大城問道，新莊點點頭。
她微微低著頭，謹慎地選詞迴答：
「切打了電話給佐山同學，要佐山同學下午五點在學校等他。」
「可是啊」新莊接著說：
「運寫了信給佐山同學在信裏要佐山同學下午四點到ucat的屋頂上，然後要告訴他一直瞞著他的重要事情。」
這幾句話的內容讓大城倒抽了口氣，而新莊十分了解大城為何會有如此反應。
「沒錯，從學校到ucat要花上一個半小時的時間佐山同學隻能在運和切兩人之中選擇一個。」
「你真的希望這麽做嗎？」
新莊花了一些時間才迴了一聲：「嗯。」
然而，她展露了笑臉，輕輕揪著身上的裙子說：
「我早就知道答案了，我知道佐山同學會選擇誰。」
「」
「所以，要是佐山同學打電話來找我，你也不要把電話轉給我喔。我希望在佐山同學真的做出選擇後，再坦承我的謊言。」
新莊說罷，看向大廳深處。
那裏的走道側邊可看見鋪上紅色磁磚的階梯。順著階梯爬上五樓後，再繼續往上爬到盡頭，就能夠通往屋頂。
望著無法直接看見屋頂的階梯，新莊輕聲嘀咕：
「這就是我的答案吧」
她歎了口氣。
「對於我舍棄切的決定，不知道撿到我的至先生會怎麽想喔。」
「我怎麽知道。」
大城的迴答夾雜著歎息。
新莊迴頭一看，發現大城難過地看著她。
「不要這種表情嘛，大城先生。」
「可是」
看見一臉遺憾的大城，新莊點了一下頭。為了讓大城放心，她開朗地這麽說：
「我去尋找我的答案囉。」
●
下午兩點十分。
佐山在學生宿舍的房裏確認了新莊運的來信內容，並麵臨必須做出抉擇的狀況。
也就是從運與切兩人之中，選擇一人。
「我想告訴你很重要的事情啊。」
佐山喃喃念出運在信上提到的一句話後，歎了口氣。
他看向無人的床鋪說：
「新莊運同學，你這樣會不會太急了啊？我也想跟切同學談一談耶。」
「不過」佐山伸手從窗邊的書桌上拿了一樣東西。
那是新莊切交給他的東西。
「或許現在正是時候了，我也來做出決定吧。決定怎麽去麵對你。」
佐山一邊看著拿在手上的那樣東西，一邊調整唿吸。
保持肅靜的他像是在麵對什麽的樣子。
接著緩緩發問：
「何謂說故事你應該沒忘記這點吧？新莊同學。」
我們的前方
以及我們的背後
究竟會留下什麽
●
ucat的粉白色建築物後方，有片沐浴在日光下的寬敞綠地。
這兒是座農園。是一座包含花壇、菜園，培育植物種類繁多的戶外農園。
這裏有露天種植蔬菜的場地，也有利用溫室栽培水果的場地。不過，每處都是職員憑興趣親手搭建。因為是由各人親自照料植物，所以在這裏，隨時可看到三三兩兩的人影。
在農園西側，靠近森林的花壇前方，坐著個身穿白袍的身影。
是月讀。
在她前方的花壇上，可看見幾枝菊花伸長莖葉，含苞待放。
她麵帶滿足地看著枝葉點點頭。
「哎，老公，今天終於要跟low-g進行全龍交涉了」
自言自語的月讀從懷裏取出一張泛黃的舊照片，照片中，年輕的她與一名男子並肩而站。
兩人背後是iai的建築物。
「直到你在那場大地震喪命之前，就隻有我什麽都不知道。」
月讀以感到遺憾的口吻說道，然後看了看照片，再看了看枝葉。
這時，她發現有個人影慢慢接近自己。
那位行走中的女子身穿黑色套裝，月讀認得她。
「戴安娜索恩伯克。」
被唿喚名字的黛安娜轉過頭，在月讀身旁停下腳步說：
「喲？原來我這麽有名哪？你是開發部的」
「是的部長級的人怎麽可能不認識你呢。」
月讀起身，退後一步。
「你是在九六年強勢革新德國ucat的魔女耶。我聽說在那之後，德國方麵能夠製造出sf，並開發出各種術式兵器，全都來自於你的功勞。」
「哎呀，既然如此，你並不知道在那之前的我羅？」
「在那之前？你該不會是說ucat空窗期吧？」
戴安娜輕輕吐舌頭說了句：「這是秘密喔。」
「除非對象是知道當時狀況的人，不然我還不太想講這個而且，我今天隻是抱著懷念的心情來這裏散步而已，就讓我們安靜地待在這裏吧。」
魔女麵帶笑容看向腳邊的枝葉。
確認了兩人看著相同的東西後，魔女開口說：
「這菊花是你種的嗎？月讀部長。」
「是我丈夫留下來的你以前在這裏種過東西嗎？」
「有啊，以前我種過用力拔起來就會發出聲音的植物，還有形狀像嬰兒的植物你為什麽要往後退？」
「沒，隻是我們開發部比較不能接受超自然的東西」
黛安娜露出苦笑點點頭說了句：「這樣啊。」
她蹲下身子，注視著菊花。隔了幾秒鍾後，又以像在確認似的口吻這麽說：
「今天好像有很多事情要忙喔？我也會以監察官身分到場。」
黛安娜頓了頓，然後用雙手罩住枝葉詢問：
「你們也要選擇無處可退的路走嗎為什麽呢？」
對於黛安娜毫不掩飾的試探性詢問，月讀沒有立刻迴答。
她看向農園另一端、ucat建築物的背麵，然後放鬆肩膀說：
「以我的狀況來說，聽說我丈夫是在ucat擔任刀匠對於2nd-g滅亡這件事，身為前皇族後裔的他應該有其想法吧。」
「身為皇族的他不渴望安寧，而想得到力量，是嗎？所以你也抱著一樣的想法？」
「是啊，感覺上這樣才是對的。所以」
月讀低頭露出苦笑。
「我應該拔刀相助那些在煩惱相同事情的孩子們，不是嗎？」
聽到月讀以開玩笑的口吻說出的話後，黛安娜「嗬嗬」地迴以微笑。
那笑容讓月讀感到愉悅，認為還不錯，那不是虛假的笑容。
接著黛安娜告訴月讀：
「那麽，請你仔細看一看今天的對手，看一看擁有佐山及新莊這兩個姓氏的孩子。」
「你是不是知道什麽關於那兩人的事情？」
「知道一點點。」黛安娜順著緩緩吹來的山風撥起頭發。
「過去有一個姓佐山的男人出現在我眼前，還有」
在風中，黛安娜審慎地挑選字眼告訴月讀：
「發生阪神大地震時，與這個男人抱著相同願望的一群人，選擇走上無法得到迴報的路。」
「咦？那場地震」
聽到月讀的疑問，黛安娜站起身，眯起眼睛看向月讀說：
「我隻能說這麽多了。」
「那、那這樣，你再迴答我一個問題就好。」
月讀焦急地問：
「跟你一樣曾經與佐山共事過的那些人就算沒能得到迴報，他們仍是幸福的嗎？」
對於月讀的問題，黛安娜以反問作答：
「你不是正要去找出這個答案嗎？」
黛安娜吸了口氣，繼續說：
「既然你們跟1st-g一樣，選擇了無處可退的路，那就去看個仔細吧。去看看身為他們下一代的佐山會是什麽樣的惡徒但願那個答案會與你的良人一樣。」
黛安娜麵帶微笑地點點頭說了句：「告辭了。」然後轉身背對月讀。
看著沒有發出腳步聲、朝向農園更深處走去的身影，月讀歎了口氣。
「答案啊」
喃喃自語的月讀往腳邊一看，發現不知不覺中，一朵如月光般皎潔的白菊花綻放了。
●
ucat設計室裏幾乎沒有人。
牆上的時鍾剛過正午。每個人都已製作完模擬戰專用的武器，此刻大家忙著為自己的裝備做最後調整，或在戰鬥前稍事休息。
然而，還有一名男子留在以隔板隔開的某個空間裏。
那就是鹿島。
他仍然是在工作服外頭套上白袍的打扮。不過，此刻拿在他手上的不是斧子，也不是筆記型電腦。
而是成束的和紙。那是從鹿島雙親在老家親手交給他的沉重信封裏，拿出來的紙堆。
鹿島已翻閱到後半部，就快看完全部內容了。完成布都的改造修理後，鹿島就沒休息地忙著確認紙上的內容。
盡管不眠不休，鹿島卻覺得視線再清晰不過。
他清楚看見羅列在眼前和紙上的名字。
「一方麵也是因為字體很漂亮吧。」
這就是過去與爺爺對立的大城宏昌的字啊。
此刻的鹿島腦海裏浮現兩個謎題。
「爺爺臨死前，為什麽要請求原諒」
還有
「爺爺的遺言提到荒王艦橋前部有個盒子，那裏麵到底裝了什麽」
鹿島抱著或許能夠找到什麽提示來解開這兩個謎題的想法，把模擬戰前的自由時間花在閱讀和紙上。
和紙上的字確實是大城宏昌在六十年前的親筆。
然而，紙上有時會出現偏了位的文字。
大城宏昌的字跡沒有顯得迷惑，也沒有因顫抖而扭曲，排列下來的文字卻稍微偏了位。
「這」
鹿島做出一個推理。
他摘下眼鏡看著和紙。在少了眼鏡的模糊視線下，稍微偏了位的文字反而變得容易閱讀。
難道大城宏昌的視力變差了？
不明原因的鹿島猜測著大城宏昌可能是疲勞過度或營養不良，也或許是
「眼睛受到某種光線照射而灼傷」
祖父知道這件事嗎？
鹿島一邊歎息，一邊讓身體輕輕靠在椅子上。
他繼續翻閱和紙。
手上的和紙隻剩下十幾張。
望著一個接一個排列下來的名字，就在讀了差不多兩行後
「」
讀完了手上這張紙。
結果一路下來什麽提示也沒得到，這讓他不禁有種失落感。
鹿島帶著彷佛勉強吞下沙子的感覺接受這個事實，並點了一下頭。
不過，他決定還是讀完所有和紙，因為就剩下沒幾張了。
讀到倒數第二張和紙時，原本默默翻閱著和紙的鹿島有了明顯反應。
他在植物纖維清晰可見的白色紙張上看見了文字。
那是他熟悉的文字。
「kasima？」
那是以羅馬拚音寫下的文字，看到這些文字的鹿島不禁心跳加速。
爺爺他
不是因為與大城宏昌對立，並且不願意2nd-g完全服從於low-g，所以拒絕以漢字使用「鹿島」這個姓氏，改為使用「kasima」的嗎？那怎麽會出現大城宏昌寫下「kasima」的字跡呢？
「該不會不是漢字的『kasima』是大城宏昌幫爺爺取的？」
鹿島不明白。他帶著這股疑惑翻過這張和紙，看起最後一張。他心想，或許最後一張紙上會寫著什麽答案。
然而，上頭沒有答案。
鹿島眼前的最後一張和紙上，果然還是寫著名字。
不過，紙上的字跡不屬於大城。
紙上的筆跡潦草、扭曲，看起來像是沒學過字的人所寫。而且，紙麵上畫了一個大「」，由此可知這是一張寫壞了的紙張。
鹿島認得這張和紙上的字跡，這潦草又扭曲的筆跡是
「爺爺的筆跡」
鹿島看向畫上否定記號底下的名字。
那是祖父親筆寫下的某人名字。
●
午後陽光灑落的時刻。
有一處陽光照耀不到的地方。
這裏是位於尊秋多學院二年級普通校舍一樓，有八間教室大的衣笠書庫。
因為要舉辦全聯祭，衣笠書庫將從下午開始變成休息室，所以這裏的書架全被挪開，排滿在牆邊和窗邊。
不過，此刻書庫裏有幾名訪客。
佐山、出雲與風見占領了階梯式地板中央最底下那層的桌子。
佐山眼前的好幾百張複本堆成了一座小山。
這些紙張是昨天月讀交給佐山的磁片內容。他已經看過了，但是
「我放棄。就算這些成千上萬的名字已經依照職務做了區分整理，要人一次看完實在是」
在紙山另一端的風見一副厭煩的表情看向佐山說道，並以感到訝異的口吻接續說：
「不過，你看起來心情很好嘛？發生什麽好事了？」
「嗯，新莊切同學說他傍晚會迴來。老實說，這讓我覺得比較安心了。」
「是喔。」風見頷首。她身旁的出雲正用雙手拿著兔子的圖畫書，並且保持不會傷及視力的距離在
「雖然張開眼睛睡覺算是種特技，但也差不多看膩了。」
「可是，覺這個開眼睡覺功的版本有慢慢在增強耶」
風見說了句：「不管他了。」然後用手指頂了頂眼前的文件接著說：
「大城先生的父親是因為看了這些名字，才發現八叉的本名，對吧？」
「嗯。不過，這些列印出來的名字是千千萬萬個構成2nd-g的神明之名這跟我們猜的草薙或叢雲有出入。」
「要是八叉真正的名字不是草薙，也不是叢雲，而是這裏麵的某個名字，那怎麽辦？」
「頂多我被燒死而已。」
「」
風見沉默不語，隻是一副感到疲憊的模樣聳了聳肩。
這時，佐山身旁出現了一個身影。
是齊格菲。如往常一樣身穿黑色背心及襯衫的他，在桌上放下三個裝有咖啡的紙杯後，以低沉的聲音開口說：
「好像有什麽事情困擾著你們的樣子。」
然後輕輕點了一下頭。
「但是我不會幫忙。」
「你是趁機來調侃我們的嗎？」
「不，我是怕你們對我抱有不必要的期待，所以先表態。」
「謝謝你的體貼和咖啡。」
風見拿起紙杯說道，然後看向身旁的出雲。
這時，風見對著以標準讀書姿勢睡覺的出雲耳朵
「先把紙杯邊邊折出角度，然後倒進去～」
「嗚唷喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
出雲按住耳朵站了起來。
「混、混帳東西！你、你剛剛做了什麽！」
「如果我不這麽做，你不會起床啊。」
「我、我說千裏啊好歹我也是將來要把數錢數到手軟的幸福人生送給你的人，拜托你小心一點好不好？」
「抱歉，出雲，我剛剛搭時光機器到未來看了一下，發現你在橋下當流浪漢喔。」
「佐山！你、你這家夥還不快停止愚蠢妄想。」
「覺，你也先照照鏡子再說人家吧！」
風見歎了口氣，然後對著出雲問了句：「你覺得咧？」
「覺得什麽啊，喂，千裏，你還是不要這樣一直讓手指關節發出聲音比較好，免得手指形狀變醜喔。這也算是我反對暴力的婉轉表現。」
「呿算了，不跟你計較。我是在問你覺得八叉的名字會是什麽？」
「不是草薙或叢雲其中之一嗎？」
「你對眼前這堆文件到底有什麽看法？」
出雲看向在書桌上堆高的紙堆說：
「也就是說，這些應該就代表著草薙或叢雲啊。」
「啥？什麽意思？」
聽到風見的疑問後，出雲抬頭看向了天花板。
出雲發出「咦？」的一聲，重新思考起自己的發言。
「啊？我剛剛好像隨便說了很奇怪的話喔？」
「我、我說覺啊，你說話前可不可以多思考一下？」
風見一副感到傷腦筋的表情說道，然後歪頭說了句：「不會是有哪條神經被咖啡燙壞了吧？」
然而，看著兩人互動的佐山察覺到了一件事。
也就是說，出雲想表達的應該是這樣的意思。
「你是說這千千萬萬個名字匯集而得的意思，代表著草薙或叢雲？」
「啊，沒錯！我就是這個意思！佐山！反應很敏銳喔，不愧是在我底下的副會長。」
「風見，拜托身為會計的你晚點解決一下這個在我之上的笨蛋。」
「要我現在動手也可以喔？」
然而，一旁的齊格菲搖了搖頭，以訓話的口吻說：
「聽好，下午會有人來這裏休息或借閱書籍。到時候這裏要是有玻璃碎片或體液四散會很麻煩的，暴力行為請到外麵解決。」
聽到齊格菲的話後，出雲這才露出厭惡的表情。
然而佐山無視出雲的臉，一邊在胸前交叉起雙手一邊說：
「不過，迴到剛剛出雲的發言雖然是個危險的推理，但可能性很高。也就是說，千千萬萬個名字是受到名為草薙或叢雲的力量所支配啊。」
「咦？可是，佐山，草薙或叢雲所擁有的力量不是風嗎？這種力量有可能支配得了嗎？」
聽到風見的詢問，佐山迴以笑容。
「風呢是會不斷變化的東西喔，風見。」
「萬物流轉啊。」
佐山點點頭迴應齊格菲的話語。
看見不明白怎麽一迴事而側著頭的風見與出雲，佐山告訴兩人
說：
「風象征著沒有一定形式，而且會不停變化，來來又去去的存在。它的力量應該足以控製包括掌管天候或技術等千千萬萬個神明吧？」
還有
「而且，風也是能夠增強火勢，又能夠喚來雨水平息火勢的力量隻要從這樣的角度來思考，就會認為風這個字眼很適合用來形容能夠控製不管是草薙、叢雲，還是八叉的力量。」
佐山看著眼前的紙堆陷入思考。大城宏昌看見如此大量的名字，是否也有同樣的疑問？
那個疑問就是掌管所有名字的2nd-g究竟是何物？
想到這裏時，佐山不禁感到安心。
雖然隻是猜測，但佐山找到了理由能夠證明他們一路下來的推理是正確的。
「不過，到最後問題還是在於哪一個才是2nd-g的真理啊。在地而行的草薙以及在天而行的叢雲當中，究竟哪一方才是支配2nd-g千千萬萬個名字的力量？」
「也就是說，兩者的本質究竟是神，還是人啊」
風見沒有特別針對誰，隻是這麽問。這時書庫大門打開，一道身影走了進來。
左右環顧書庫、像是在尋找著某人的身影是大樹。
「怎麽了嗎？大樹老師。你是不是又闖了禍？」
「才、才沒有哩！」
大樹大步走近佐山，然後遞出一隻信封說：
「剛剛我看到舍監在找你，就幫你先收下了。舍監說這是有人直接送來給佐山同學的信。」
「直接送來給我？」
佐山感到疑問，並同時收下信封。看見寄件人的他不禁皺起眉頭。
注明在信封上的寄件人是
新莊運。
●
ucat總部一樓，寬敞的大廳裏有兩個人影。
是身穿橘色夾克搭配白色襯衫和裙子的新莊，以及身穿白袍的大城。
在聖母畫像底下，大城一邊搔了搔頭，一邊詢問：
「2nd-g那些人都開始準備模擬戰了，你還留在這裏好嗎？」
「當然是不太好啊可是，接下來我打算先找出一個很重要的結論。」
「結論？」大城問道，新莊點點頭。
她微微低著頭，謹慎地選詞迴答：
「切打了電話給佐山同學，要佐山同學下午五點在學校等他。」
「可是啊」新莊接著說：
「運寫了信給佐山同學在信裏要佐山同學下午四點到ucat的屋頂上，然後要告訴他一直瞞著他的重要事情。」
這幾句話的內容讓大城倒抽了口氣，而新莊十分了解大城為何會有如此反應。
「沒錯，從學校到ucat要花上一個半小時的時間佐山同學隻能在運和切兩人之中選擇一個。」
「你真的希望這麽做嗎？」
新莊花了一些時間才迴了一聲：「嗯。」
然而，她展露了笑臉，輕輕揪著身上的裙子說：
「我早就知道答案了，我知道佐山同學會選擇誰。」
「」
「所以，要是佐山同學打電話來找我，你也不要把電話轉給我喔。我希望在佐山同學真的做出選擇後，再坦承我的謊言。」
新莊說罷，看向大廳深處。
那裏的走道側邊可看見鋪上紅色磁磚的階梯。順著階梯爬上五樓後，再繼續往上爬到盡頭，就能夠通往屋頂。
望著無法直接看見屋頂的階梯，新莊輕聲嘀咕：
「這就是我的答案吧」
她歎了口氣。
「對於我舍棄切的決定，不知道撿到我的至先生會怎麽想喔。」
「我怎麽知道。」
大城的迴答夾雜著歎息。
新莊迴頭一看，發現大城難過地看著她。
「不要這種表情嘛，大城先生。」
「可是」
看見一臉遺憾的大城，新莊點了一下頭。為了讓大城放心，她開朗地這麽說：
「我去尋找我的答案囉。」
●
下午兩點十分。
佐山在學生宿舍的房裏確認了新莊運的來信內容，並麵臨必須做出抉擇的狀況。
也就是從運與切兩人之中，選擇一人。
「我想告訴你很重要的事情啊。」
佐山喃喃念出運在信上提到的一句話後，歎了口氣。
他看向無人的床鋪說：
「新莊運同學，你這樣會不會太急了啊？我也想跟切同學談一談耶。」
「不過」佐山伸手從窗邊的書桌上拿了一樣東西。
那是新莊切交給他的東西。
「或許現在正是時候了，我也來做出決定吧。決定怎麽去麵對你。」
佐山一邊看著拿在手上的那樣東西，一邊調整唿吸。
保持肅靜的他像是在麵對什麽的樣子。
接著緩緩發問：
「何謂說故事你應該沒忘記這點吧？新莊同學。」