第十一章『雨的聲響』
雨中
牢籠中
以及謊言中
●
下雨的夜晚，鹿島正準備返家。
然而，他並非剛下班，亦非獨自踏上歸途。
此刻的他是從奈津打工的超市迴家。
鹿島右邊理所當然地有撐著傘的奈津同行，而晴美則被他抱在懷裏。
晴美躺在前背式嬰兒背袋裏。背袋設計成讓嬰兒躺在長筒型布袋裏，再將上、下方的背帶固定於背部，好讓使用者把嬰兒抱在身體前方。
這隻背袋是左手握力較差的奈津用的，不過現在則是由鹿島將背帶掛在脖子上使用一褁著毛巾的晴美在他抱著的嬰兒背袋裏睡覺。
抱著晴美的鹿島邊走邊哼著歌，他身旁的奈津卻有些無力地低頭走著。
她口中吐出的言詞，鹿島不知已聽了多少遍。是以相同口吻所說出的相同話語：
「都不知道該怎麽說才好，真的很抱歉」
「這又不是什麽應該道歉的事情。是有人弄錯，拿走了你的傘啊。」
「即便如此，我這樣還是不對。我沒趕上一家之主迴家的時間，甚至還讓一家之主來接我。」
奈津斬釘截鐵地說完後，還是有些喪氣的樣子。就算在昏暗中看去，也能察覺她的白色牛仔襯衫顯得無力。
看見奈津垂頭讓身子靠近傘中央走路的模樣，鹿島心想
那模樣簡直就像隻挨了罵的小狗。
他不禁輕輕笑了出來，奈津發現後看向鹿島，一副苦惱的表情說：
「我這樣不好，我是說真的。」
「是、是。那，被人拿走了什麽傘？」
「我擔心被人偷走，所以帶了透明塑膠傘結果好像反而被當成客人忘了帶走的傘。」
「下次要不要買把掛有名牌之類的傘？」
「啊，如果要買這類的雨傘，淺草有間雨傘做得很好的店喔。去那裏」
奈津說到一半停下來，搖了搖頭。
「應該以家計優先。」
「這又不是要邊歎氣邊講的事。如果不是太貴，應該還買得起吧？」
「不是的，而且我爸媽經常光顧那家店。」
「這樣啊。」鹿島隻是點點頭，思考著是否該抱住奈津的肩膀，隻可惜他雙手空不出來，所以就算有這個心也沒輒。
就在鹿島感到遺憾的時候，奈津開口：
「不過，我今天真是嚇了一跳。你怎麽知道我在超市呢？」
「沒有啦，我隻是瞎猜的。」
「嗬嗬，你有為了我稍微緊張一下嗎？」
聽到鹿島「嗯」的迴答，奈津露出有些驚訝的表情。內心感到傷腦筋的鹿島說：
「其實我是緊張到不行，因為已經很久不曾到家後沒人來玄關迎接我了。」
「從我生產緊急住院那次之後就沒有過吧，真的很抱歉。」
「是不是應該帶一下手機比較好啊」
「你或許應該帶一下吧，我就不用了。別看我這樣，其實我很長舌的喔，如果讓我有了手機，通話費應該會很驚人。」
說著，奈津露出笑臉探頭看向晴美。
「不過，晴美還真能睡呢。你有沒有發現？你在的時候她都不會哭鬧喔我們家的鹿島大明神也能夠保佑全家安泰呢。」
「奈津，你也是鹿島家的人啊。這麽說來，晴美之所以不會哭鬧，是因為我們倆都在才對吧，大概。」
「謝謝。」
鹿島一邊心想奈津沒必要為了這種事情笑著答謝，一邊看向她。
奈津脖子上有個閃爍著光芒的物體，那是一隻用銀色短煉串起的戒指。
這時，鹿島忽然發現拿著雨傘的右手衣袖被拉住了。
奈津的左手抓住他的白袍袖子，隻有三根手指頭的左手顯得無力。
她麵向前方，稍微舒展眉心開口說：
「不過，我今天真的很開心。我沒有拜托，你自己就主動來接我。」
奈津的眉梢下垂。
「你每次都會來解救我。」
「那是因為」
鹿島話說到一半，卻不知道自己應該說什麽。
對於奈津說的「解救f他不知道白己應該表示肯定，還是否定。
他不知道表示哪一方對奈津來說正確，對自己又非錯誤。
真的不知道呢。
不解的思緒化為理所當然的沉默，然而奈津輕輕地笑了。
就在這時
鹿島懷裏的晴美抖動了一下嬌小的四肢。
在鹿島停下身子的瞬間，他與奈津來到了十字路口。
右手邊出現一道光芒，那是汽車的車燈。
汽車切過內角，轉向兩人這方而來。
「」
奈津手上的傘落在雨中。
˙
ucat總部，這棟偽裝成管理輸送大樓的建築物籠罩在恰巧落下的雨中。
在一樓大廳，可看見雨水打在地麵時濺起的水花。
新莊就坐在最適合眺望雨中夜景的靠窗沙發上。
她對麵坐著身穿白袍的大城，兩人看著窗外在一片黑暗中，由下往上濺起的白色水舞。
「雨好大喔」
「因為春天就快過了啊，換季的時候都會下這種雨吧。等雨季結束，再過不久後，就會進入插秧季節。」
新莊聽見大城發出「嗯」的一聲歎息。
感覺到大城這聲歎息似乎想表達些什麽的新莊，從窗外移開視線，看向大城。
「你幹嘛豎大拇指啊，大城先生」
「沒，那個啊，新莊聽說你跟禦言兩個人在男子更衣室獨處啊。」
「雖然黛安娜小姐害得流言四處傳播，但我們沒有做什麽猥褻的事情喔。」
聽到新莊迅速迴答，大城「哇啊」的一聲，裝模作樣地用手捂住臉說：
「什麽、什麽時候你開始會發表這麽成熟的意見了？」
「你不用裝出那麽扭扭捏捏的樣子啦。」
「真無趣。你怎麽這麽不上道啊，這樣不行喔，新莊。」
「這不重要吧？沒事的話，你不如迴自己房間繼續玩女孩子會出來陪你玩的遊戲啊？那遊戲是叫『大阪難波街』（注：日文「難波」發音與「搭訕」相同）吧？上次你說遇到了人妖，結果打擊太大就提早下班了吧。」
「哇啊！突然來個冷血意見就算了，還爆我料！」
新莊決定先不理大城。她托腮看向窗戶，上頭映出了牆上的聖母畫像，也映出了畫像下方新莊望著雨景的臉。那表情讓她不禁覺得自己就仿佛小說、或什麽作品中的女主角。然而
「純粹是一臉想睡覺的表情而已啊」
新莊聽見了大城「嗯」的歎息。
心想「又來了」的新莊看了過去。
「」
她發現大城穩穩坐在沙發上看著自己，並開口說：
「你的謊言告訴禦言了嗎？」
聽到大城詢問，新莊緩緩搖頭。
「不過，我告訴了他，我跟切一起說謊。」
「這樣啊。」
大城點點頭後，又說了遍：「這樣啊。」
他沒再多說什麽。所以，心想「該怎麽辦才好」的新莊側著頭說：
「我應該怎麽做才好呢？」
「我認為你不要跟我商量的好。」
「為什麽？」
「因為找人商量會讓答案提早出現啊，你懂嗎？」
「嗯。可是，就是因為想要知道答案，才會找人商量不是嗎？」
「
那麽，假設你現在跟我商量，並且得到了解決問題的提示。可是，跟這樣的你相對的禦言應該不會找任何人商量，而會獨自思考你的謊言，不是嗎？」
聽到大城的質疑，新莊思考起這個可能性。然而反覆思考了三次後，還是得到相同的結論。
「嗯我覺得佐山同學絕對不會找其他人商量。」
所以
「你的意思是要我別急著自己找出答案，是嗎？」
「我的意思是為了讓禦言能夠接受你，也要讓他有做好準備的時間。」
聽到大城的話，新莊的身子微微顫抖。
在更衣室裏，佐山說了一句話。
他說要好好麵對我。
新莊把這句話的用意藏在心底。
「新莊你可以跟禦言一起思考。我指的不是在相同位置或相同座標上一起思考，而是在相同時間裏，就算是分隔兩地也能夠一起思考。至於應該怎麽做，在那之後再決定吧。」
新莊點點頭，她正麵的大城讓屁股往前挪，坐在沙發邊緣上，微微張開四肢，讓身體呈現「大」字形說：
「不過，姊姊叫運、弟弟叫切啊至那笨蛋也想太多了。」
「但是，這名字一直守護著我。」
「所以你現在才會覺得傷腦筋，對吧？嗯，實在是滿頭痛的啊？」
「你、你怎麽說得事不關己的」
「就真的不關我的事啊~」
「哇啊可惡~！」
大城豎起右手大拇指發出「哇哈哈」的笑聲，然後緩緩看向窗外。
雨勢比方才更激烈了。
新莊看見大城臉上的表情忽然變得嚴峻。
看見大城這般表情，新莊歪歪頭開口：
「雨天是不是讓你有什麽不好的迴憶？好比說身體淋到雨就會冒白煙，然後融化掉之類的。」
「你當我是妖怪啊不會吧，新莊，你不記得了嗎？八年前的某個晚上，在翻過三個山頭的那一端不是發生過崩塌意外嗎？」
「我記得吧？是那次吧？因為發生緊急事態，大家說要去救援，全跑了出去，隻有大城先生還在宿舍裏唿唿大睡，後來被至先生痛打一頓的那次吧？」
「你、你怎麽老是記一些無關緊要的事情！」
「嗯。雖然我不太記得是什麽樣的意外，但是我記得至先生揪著你的衣領，朝你身體用力猛揍時，sf小姐泡了茶給在旁邊看的我那時候吃到的餅幹好好吃喔。在天真小孩的心裏，比起意外的慘狀，果然是快樂的迴憶來得比較強烈。」
「那次我的肋骨都斷了，這還叫快樂的迴憶啊？我可是每次一碰到像這樣的雨天，左膝蓋就會一陣又一陣的刺痛耶」
大城垂著肩膀這麽講。新莊連聲道歉後，接續說：
「聽說是個很嚴重的崩塌意外，我記得好像連累了一台要到山裏去的公車。」
「沒錯，公車上唯一一名乘客受了重傷。這名乘客是個女研究生，聽說她打算去看山裏剛開始挖掘的繩文時代遺跡我記得至是這麽告訴我的。」
「那個人後來？」
「她的左手被玻璃碎片割傷，傷勢很嚴重。不過，比起左手的傷聽說她在公車裏頭被泥土掩埋，動都不能動，就這樣被雨淋了兩個小時左右，帶給她很大的心靈創傷。在那之後她好像變得不敢在雨天出門聽說研究所也休學了。」
聽到大城的話，新莊察覺自己的表情變了。當她正準備說些什麽時，大城搶先一步開口：
「如果發現那次的崩塌意外其實是ucat惹的禍，不知道會怎麽樣喔？」
「咦？」
「ucat當時正在重整組織，以2ndg人們為中心的開發部成員幾乎都換了，他們首先麵臨的功課就是讓大家的步調統一。因此，開發部前去調查了封印2ndg的概念核，也就是八叉的荒王，可是在觀察荒王的艦橋部損毀狀況後，大家明白了無法從荒王身上得到什麽的事實。」
「然、然後呢？接下來做了什麽？」
「2ndg是個技術團隊，他們後來專注於研究強力概念兵器在當時，他們已經假設會與采用了概念核的概念兵器進行戰鬥。當時的他們想憑自己的力量從零開始做起，做出像出雲或風見現在使用的那種概念兵器。」
大城唿了口氣。
「還有，實驗場是」
「該、該不會是指」
「沒錯，就是那次意外的現場2ndg隻打出本體骨架的機殼劍因為動力失控，把山坡砍成了一半。當時恰巧是雨天，土石變得鬆散多少也造成了影響吧。可是就算是出雲的vsw，也要展開到第二型態，才可能發揮出當時那麽強大的力量。」
新莊倒抽了口氣。
她想起今天遇見的男子熱田在麵對出雲與風見時，沒有表現出絲毫的畏懼。不過
原來像出雲與風見持有的那類武器，曾經是他們的目標啊
「可、可是這件事重點是ucat沒有因此受到譴責吧？」
「沒錯。那是一場意外，而且ucat是個不能曝光的組織ucat能做的，隻有在暗地裏給予金錢上的援助而已。」
「我、我想知道的不是這個！」
新莊不由得站起身。
「有贖罪了嗎？」
「這就很難說了吧？」
大城歪著頭說下去：
「總之，在那之後，2ndg的研究重點從概念兵器的動力轉移到了操作性上。說起來，vsw、gsp2，還有你的est都算是特例吧還有，造成意外的那名技術人員也退出了開發工作，轉為負責動力調整方麵的研究。而且」
「而且？」
「聽說那名技術人員和剛剛提到受重傷的那位女性是同學，他們在意外發生後，好像結婚了。據月讀部長所說，那名技術人員到現在還是沒有告訴他太太ucat的存在，今年初還生了小孩呢。」
「他這麽做是為意外負責嗎？」
「負責？有什麽好負責的？」
大城說道。
「既然不能告訴那位女性ucat的存在，就表示她不知道意外真相這樣沒什麽責任可言吧？」
「這」
看見新莊似乎想說些什麽，大城高舉雙手說了句：「別激動。」
跟著，新莊發現自己非常在意這個話題。
因為跟自己的狀況很像。
新莊的狀況是，說了謊，但擔心坦承後，可能會傷害佐山。
那名技術人員的狀況是，說了謊，但沒有坦承地與妻子共同生活。
「」
看見新莊以手掩嘴沉默不語，大城歎了口氣說：
「我來學禦言的口氣說話好了自以為這麽做是在贖罪，卻隻是讓罪惡感一直伴隨自己而已吧。」
不過，這很難說吧，新莊這麽想。她思考著如果換了自己，不知道會怎麽做？
新莊腦中忽然閃過一個念頭。
那名技術人員該不會是
「那名技術人員是誰？」
「鹿島?昭緒。」
「!」
新莊認識這個人。對於這點，大城也頷首表示肯定：
「你在餐廳見過他了吧？他將成為2ndg的交涉人。」
新莊突然膝蓋一軟，坐倒在沙發上。
在餐廳時，她問過鹿島是不是說了謊
原來他是為了自己很重視的人而一直在說謊啊
鹿島隱瞞自己害對方受傷的事實，一直、一直陪伴在對方身邊。
這是鹿島做出的選擇，而
「我」
新莊知道自己的臉色變得鐵青。
在新莊的正前方視野中央，大城點了一下頭說：
「義氣與人情。這該說很像2ndg，還是很像日本人的作風呢？很難找到正確答案吧。新莊，2ndg是日本神話的世界，你知道日本神話裏有兩位作風完全相反的英雄吧？」
「你是說須佐之男和日本武尊？」
「沒錯。」大城麵帶笑容點頭道：
「日本神話真的很深奧喔神話裏同時存在著一個脾氣暴躁而受人厭惡，但誠實的英雄；以及一個長得俊美而受人愛慕，卻活在謊言之中的英雄。隻不過」
「隻不過？」
「須佐之男成為英雄後，一輩子都以暴風神須佐之男的名字自稱但是，原本以小碓自稱的日本武尊在殺害熊襲後，奪走了熊襲武尊的武尊名字，自此之後就沒換過名字如果把這想成他們兩個以自己的方式做出了結，你覺得對嗎？」
聽到大城的話，新莊不禁心頭一驚。
然而，她稍作思考後，點了一次頭。
新莊無意識地讓思緒在過去這兩位英雄的故事中奔馳。
她想著堅持自我作風，以相同名字度過一生的英雄，以及換了名字度過一生的英雄。
倘若
倘若這兩人遇見了彼此，不知道會怎麽樣？
在思緒奔馳之中，新莊不禁覺得眼前一片空白，耳中傳來如雜訊般的雨聲。這時，大城的聲音忽然介入：
「總之，你今天先迴去休息吧。我叫sf開車送你好了送你到你應該迴去的地方。」
鹿島在黑夜裏聆聽著雨聲。
他感覺得到左手臂彎裏的嬰兒在唿吸，也感覺得到雨滴打在右手握住的雨傘上。
同時也感覺得到右手臂彎裏的女子顫抖的身軀以及心跳。
奈津。
車燈靠近時，鹿島以握住雨傘的手臂抱住她。
此刻，她整個人縮在鹿島懷裏。
沒察覺兩人存在的汽車早已唿嘯而過，車聲也已遠去。
然而，鹿島仍感覺得到在他懷裏的奈津心跳，身軀也越貼越緊。
「沒事的。」
為了讓奈津安心，鹿島右手更加使力。
然而，奈津並沒有因此感到安心。就連鹿島以右手抱緊奈津
「嗯。」
也隻聽得見這般喘息。鹿島抱得越緊，奈津就貼他越近。
仿佛鹿島每抱一下，奈津就被允許更貼近鹿島一些似的。
奈津的右手纏在鹿島抱住嬰兒的左臂上，而左手
「」
像在幫鹿島搔背似地抓住他背部的白袍，然後鬆手，又再抓住其他位置。
奈津一次又一次地反覆如此笨拙的動作，不肯停下。
不管抓什麽位置，她難以施力的左手都感受不到抓緊東西的真實感吧。
抱住嬰兒又握住雨傘的鹿島空不出手來握住奈津的手。
這時，奈津忽然出聲：
「我討厭下雨」
顫抖的聲音落在鹿島的胸膛上，令他嚇了一跳。
「奈津。」
「討厭」
隨著話語傳來，奈津的眼淚開始往下掉。
「好討厭」
奈津低著頭，讓顫抖的身軀緊緊貼在鹿島身上，那模樣簡直跟小孩子沒兩樣。鹿島彎曲上半身，更加用力地抱緊奈津說：
「真的很討厭呢。」
奈津點點頭吸了口氣，然後加重抓著背部的左手力量。
「昭緒」
「我就在你身邊，晴美也是。」
鹿島一邊說道，一邊環視四周尋找著奈津的雨傘。
找到了。
紅色雨傘被唿嘯而過的汽車吹起，滾落在馬路中央。
籠罩在街燈光線下的雨傘反了過來。可能斷了兩、三根傘骨，雨傘已不成圓形，看來這把雨傘報銷了。
鹿島再次為現狀感到傷腦筋。
現在隻剩下一把傘。不管是奈津，還是晴美，都不能讓她們淋雨。
奈津依舊縮在鹿島懷裏，她的肩膀現在因為喘息而上下起伏著。
鹿島心想，奈津應該稍微平靜下來了吧。
他弓起的背部被雨淋濕。背部的冰冷感覺，與他懷裏抱著的兩個生命傳來的熱度大不相同。
然而
這是我的責任。
我必須照著她們母女倆所願去做。
如果她們感到安心，就維持現狀；如果她們害怕得顫抖，就設法讓她們不再顫抖。
鹿島迴想著。
八年前的雨天。
那時我們太小看自己的力量了。
結果帶來了八年前的那個瞬間，以及現在眼前看到的一切。
鹿島陶醉於破壞力量不過一瞬，陶醉的心立刻因為自己幹下的好事而焦慮。
他在雨中等待救援等了數小時。
這段時間鹿島從泥土堆中徒手挖掘出來的是，久違的同學那缺了指頭的手。
此刻無法握住這隻手的鹿島隻能不斷唿喚：
「奈津。」
在當時、在學生時代，鹿島是以姓氏稱唿奈津。
奈津的姓氏是高木，在東京很常見。
在奈津冠了夫姓後的現在，鹿島是以名字稱唿她。
「奈津。」
鹿島邊唿喚邊思考了起來。
她不知道真相。
「奈津。」
她不知道ucat的存在。
奈津緩緩抬起了頭。
也不知道2ndg的存在。
奈津的淚水仍不斷滑落。
更不知道我是誰。
鹿島點點頭，然後輕輕鬆開抱住奈津背部的手。
但是
奈津顫抖了一下身子，鹿島遞出左手臂彎裏的晴美給奈津。
隻要是為了她們，要我做什麽，我都願意。
奈津先看了看鹿島，再看了看晴美，然後朝鹿島點點頭，選擇抱住晴美。
她用右手撐住裹住嬰兒的背袋，取下鹿島脖子上的背帶。
然後將背帶掛在自己的脖子上，用手臂連同背袋抱住晴美。
這時，晴美張開了眼睛，與低頭且眼泛淚光的奈津視線交會。
「呀」
晴美發出了聲音，臉上掛著笑容。
在鹿島懷裏的奈津隨之露出微笑。
奈津發出「嗯」的一聲，像在詢問晴美似地緩緩上下擺動著身體。她晃動身子逗女兒出聲。晴美再次發出聲音：
「呀」
這聲音傳來之後，接著傳來像是「啊一又像是「嘻」的輕笑聲。
相對地奈津則是朝著晴美點了點頭。
「乖孩子」
當奈津夾雜著歎息聲這麽說時，已恢複了平常的樣子。
隻是，發紅的臉頰和濕潤的眼角還顯得多餘就是了。
鹿島一邊這麽想著，一邊在心中歎了口氣。
他心想，太好了。
「那，我想把傘撿迴來，然後迴家。你走在我前麵好不好？」
聽到鹿島的詢問，奈津抬起頭。她看向鹿島的臉和頭頂上的雨傘說：
「你如果配合我們彎腰走路，會淋到背」
奈津突然發覺到一件事。
「已、已經淋濕了啊」
「可是，奈津跟晴美可不能淋雨喔。」
「謝謝。不、不過，讓一家之主淋雨也不太」
奈津露出困擾的表情說道。
不過，她立刻保持抱著晴美的姿勢彎起腰，然後看向鹿島說：
「那個」
「抱抱？
」
聽到鹿島這麽說，奈津紅著臉頰，卻沒有否定。
真是個傷腦筋的老婆。
盡管這麽想著，鹿島還是會如奈津所願去做。
他也會因此麵紅耳赤，但至少有足夠的藉口說服自己。
因為他已經決定，隻要是為了她們母女倆好，他什麽都願意做。
鹿島壓低身子，伸出握住雨傘的右手以及空出來的左手，繞到抱住晴美的奈津背部以及臀部下方。
鹿島發出「嘿」的一聲抱起後，發現奈津
「哎呀！」
好輕。鹿島迴想著以前是不是也有過同樣的感受。他迴想著舉辦結婚典禮時，還有奈津懷了晴美時，自己好像也很樂意地抱起了奈津。
對了！那次抱起奈津也覺得她很輕，而且很珍貴。
就像花束一樣珍貴。
鹿島一看，發現右手握住的雨傘為奈津和他自己擋住了天空，三人都不怕被雨淋濕。
鹿島懷裏抱著大小兩人，其中大的一方露出笑容說：
「早知道就帶著v8出門。以後晴美長大了，就不能這麽做了。」
「我會不好意思啦。」
「不會啦，隻有我們自己會看啊。」
「說的也是。」鹿島點點頭。
鹿島剩下的任務就是加快腳步迴家。先叫奈津伸手撿起雨傘，然後趕緊迴去。這兒離家差不多有三百公尺遠，手臂的力量應該還撐得住這段距離吧。
鹿島在心中這麽盤算完後邁步，他的舉動換來了懷裏的兩個微笑。
麵對她們的笑臉，鹿島迴以笑容，然後陷入了思考。
全龍交涉。
我應該如何參與交涉好呢？
熱田在餐廳說過。
等於已經做出了結論啊。
的確，他說的或許沒錯。
每次一聽見雨聲，就會迴想起過去。
過去的那場意外，還有做出造成意外那把劍的自己，所擁有的力量。
那是自己擁有的真正力量。
是我應該否定的力量。
然而，鹿島在心中歎了口氣後自問
為什麽自己總是忘不了那真正的力量呢？
雨中
牢籠中
以及謊言中
●
下雨的夜晚，鹿島正準備返家。
然而，他並非剛下班，亦非獨自踏上歸途。
此刻的他是從奈津打工的超市迴家。
鹿島右邊理所當然地有撐著傘的奈津同行，而晴美則被他抱在懷裏。
晴美躺在前背式嬰兒背袋裏。背袋設計成讓嬰兒躺在長筒型布袋裏，再將上、下方的背帶固定於背部，好讓使用者把嬰兒抱在身體前方。
這隻背袋是左手握力較差的奈津用的，不過現在則是由鹿島將背帶掛在脖子上使用一褁著毛巾的晴美在他抱著的嬰兒背袋裏睡覺。
抱著晴美的鹿島邊走邊哼著歌，他身旁的奈津卻有些無力地低頭走著。
她口中吐出的言詞，鹿島不知已聽了多少遍。是以相同口吻所說出的相同話語：
「都不知道該怎麽說才好，真的很抱歉」
「這又不是什麽應該道歉的事情。是有人弄錯，拿走了你的傘啊。」
「即便如此，我這樣還是不對。我沒趕上一家之主迴家的時間，甚至還讓一家之主來接我。」
奈津斬釘截鐵地說完後，還是有些喪氣的樣子。就算在昏暗中看去，也能察覺她的白色牛仔襯衫顯得無力。
看見奈津垂頭讓身子靠近傘中央走路的模樣，鹿島心想
那模樣簡直就像隻挨了罵的小狗。
他不禁輕輕笑了出來，奈津發現後看向鹿島，一副苦惱的表情說：
「我這樣不好，我是說真的。」
「是、是。那，被人拿走了什麽傘？」
「我擔心被人偷走，所以帶了透明塑膠傘結果好像反而被當成客人忘了帶走的傘。」
「下次要不要買把掛有名牌之類的傘？」
「啊，如果要買這類的雨傘，淺草有間雨傘做得很好的店喔。去那裏」
奈津說到一半停下來，搖了搖頭。
「應該以家計優先。」
「這又不是要邊歎氣邊講的事。如果不是太貴，應該還買得起吧？」
「不是的，而且我爸媽經常光顧那家店。」
「這樣啊。」鹿島隻是點點頭，思考著是否該抱住奈津的肩膀，隻可惜他雙手空不出來，所以就算有這個心也沒輒。
就在鹿島感到遺憾的時候，奈津開口：
「不過，我今天真是嚇了一跳。你怎麽知道我在超市呢？」
「沒有啦，我隻是瞎猜的。」
「嗬嗬，你有為了我稍微緊張一下嗎？」
聽到鹿島「嗯」的迴答，奈津露出有些驚訝的表情。內心感到傷腦筋的鹿島說：
「其實我是緊張到不行，因為已經很久不曾到家後沒人來玄關迎接我了。」
「從我生產緊急住院那次之後就沒有過吧，真的很抱歉。」
「是不是應該帶一下手機比較好啊」
「你或許應該帶一下吧，我就不用了。別看我這樣，其實我很長舌的喔，如果讓我有了手機，通話費應該會很驚人。」
說著，奈津露出笑臉探頭看向晴美。
「不過，晴美還真能睡呢。你有沒有發現？你在的時候她都不會哭鬧喔我們家的鹿島大明神也能夠保佑全家安泰呢。」
「奈津，你也是鹿島家的人啊。這麽說來，晴美之所以不會哭鬧，是因為我們倆都在才對吧，大概。」
「謝謝。」
鹿島一邊心想奈津沒必要為了這種事情笑著答謝，一邊看向她。
奈津脖子上有個閃爍著光芒的物體，那是一隻用銀色短煉串起的戒指。
這時，鹿島忽然發現拿著雨傘的右手衣袖被拉住了。
奈津的左手抓住他的白袍袖子，隻有三根手指頭的左手顯得無力。
她麵向前方，稍微舒展眉心開口說：
「不過，我今天真的很開心。我沒有拜托，你自己就主動來接我。」
奈津的眉梢下垂。
「你每次都會來解救我。」
「那是因為」
鹿島話說到一半，卻不知道自己應該說什麽。
對於奈津說的「解救f他不知道白己應該表示肯定，還是否定。
他不知道表示哪一方對奈津來說正確，對自己又非錯誤。
真的不知道呢。
不解的思緒化為理所當然的沉默，然而奈津輕輕地笑了。
就在這時
鹿島懷裏的晴美抖動了一下嬌小的四肢。
在鹿島停下身子的瞬間，他與奈津來到了十字路口。
右手邊出現一道光芒，那是汽車的車燈。
汽車切過內角，轉向兩人這方而來。
「」
奈津手上的傘落在雨中。
˙
ucat總部，這棟偽裝成管理輸送大樓的建築物籠罩在恰巧落下的雨中。
在一樓大廳，可看見雨水打在地麵時濺起的水花。
新莊就坐在最適合眺望雨中夜景的靠窗沙發上。
她對麵坐著身穿白袍的大城，兩人看著窗外在一片黑暗中，由下往上濺起的白色水舞。
「雨好大喔」
「因為春天就快過了啊，換季的時候都會下這種雨吧。等雨季結束，再過不久後，就會進入插秧季節。」
新莊聽見大城發出「嗯」的一聲歎息。
感覺到大城這聲歎息似乎想表達些什麽的新莊，從窗外移開視線，看向大城。
「你幹嘛豎大拇指啊，大城先生」
「沒，那個啊，新莊聽說你跟禦言兩個人在男子更衣室獨處啊。」
「雖然黛安娜小姐害得流言四處傳播，但我們沒有做什麽猥褻的事情喔。」
聽到新莊迅速迴答，大城「哇啊」的一聲，裝模作樣地用手捂住臉說：
「什麽、什麽時候你開始會發表這麽成熟的意見了？」
「你不用裝出那麽扭扭捏捏的樣子啦。」
「真無趣。你怎麽這麽不上道啊，這樣不行喔，新莊。」
「這不重要吧？沒事的話，你不如迴自己房間繼續玩女孩子會出來陪你玩的遊戲啊？那遊戲是叫『大阪難波街』（注：日文「難波」發音與「搭訕」相同）吧？上次你說遇到了人妖，結果打擊太大就提早下班了吧。」
「哇啊！突然來個冷血意見就算了，還爆我料！」
新莊決定先不理大城。她托腮看向窗戶，上頭映出了牆上的聖母畫像，也映出了畫像下方新莊望著雨景的臉。那表情讓她不禁覺得自己就仿佛小說、或什麽作品中的女主角。然而
「純粹是一臉想睡覺的表情而已啊」
新莊聽見了大城「嗯」的歎息。
心想「又來了」的新莊看了過去。
「」
她發現大城穩穩坐在沙發上看著自己，並開口說：
「你的謊言告訴禦言了嗎？」
聽到大城詢問，新莊緩緩搖頭。
「不過，我告訴了他，我跟切一起說謊。」
「這樣啊。」
大城點點頭後，又說了遍：「這樣啊。」
他沒再多說什麽。所以，心想「該怎麽辦才好」的新莊側著頭說：
「我應該怎麽做才好呢？」
「我認為你不要跟我商量的好。」
「為什麽？」
「因為找人商量會讓答案提早出現啊，你懂嗎？」
「嗯。可是，就是因為想要知道答案，才會找人商量不是嗎？」
「
那麽，假設你現在跟我商量，並且得到了解決問題的提示。可是，跟這樣的你相對的禦言應該不會找任何人商量，而會獨自思考你的謊言，不是嗎？」
聽到大城的質疑，新莊思考起這個可能性。然而反覆思考了三次後，還是得到相同的結論。
「嗯我覺得佐山同學絕對不會找其他人商量。」
所以
「你的意思是要我別急著自己找出答案，是嗎？」
「我的意思是為了讓禦言能夠接受你，也要讓他有做好準備的時間。」
聽到大城的話，新莊的身子微微顫抖。
在更衣室裏，佐山說了一句話。
他說要好好麵對我。
新莊把這句話的用意藏在心底。
「新莊你可以跟禦言一起思考。我指的不是在相同位置或相同座標上一起思考，而是在相同時間裏，就算是分隔兩地也能夠一起思考。至於應該怎麽做，在那之後再決定吧。」
新莊點點頭，她正麵的大城讓屁股往前挪，坐在沙發邊緣上，微微張開四肢，讓身體呈現「大」字形說：
「不過，姊姊叫運、弟弟叫切啊至那笨蛋也想太多了。」
「但是，這名字一直守護著我。」
「所以你現在才會覺得傷腦筋，對吧？嗯，實在是滿頭痛的啊？」
「你、你怎麽說得事不關己的」
「就真的不關我的事啊~」
「哇啊可惡~！」
大城豎起右手大拇指發出「哇哈哈」的笑聲，然後緩緩看向窗外。
雨勢比方才更激烈了。
新莊看見大城臉上的表情忽然變得嚴峻。
看見大城這般表情，新莊歪歪頭開口：
「雨天是不是讓你有什麽不好的迴憶？好比說身體淋到雨就會冒白煙，然後融化掉之類的。」
「你當我是妖怪啊不會吧，新莊，你不記得了嗎？八年前的某個晚上，在翻過三個山頭的那一端不是發生過崩塌意外嗎？」
「我記得吧？是那次吧？因為發生緊急事態，大家說要去救援，全跑了出去，隻有大城先生還在宿舍裏唿唿大睡，後來被至先生痛打一頓的那次吧？」
「你、你怎麽老是記一些無關緊要的事情！」
「嗯。雖然我不太記得是什麽樣的意外，但是我記得至先生揪著你的衣領，朝你身體用力猛揍時，sf小姐泡了茶給在旁邊看的我那時候吃到的餅幹好好吃喔。在天真小孩的心裏，比起意外的慘狀，果然是快樂的迴憶來得比較強烈。」
「那次我的肋骨都斷了，這還叫快樂的迴憶啊？我可是每次一碰到像這樣的雨天，左膝蓋就會一陣又一陣的刺痛耶」
大城垂著肩膀這麽講。新莊連聲道歉後，接續說：
「聽說是個很嚴重的崩塌意外，我記得好像連累了一台要到山裏去的公車。」
「沒錯，公車上唯一一名乘客受了重傷。這名乘客是個女研究生，聽說她打算去看山裏剛開始挖掘的繩文時代遺跡我記得至是這麽告訴我的。」
「那個人後來？」
「她的左手被玻璃碎片割傷，傷勢很嚴重。不過，比起左手的傷聽說她在公車裏頭被泥土掩埋，動都不能動，就這樣被雨淋了兩個小時左右，帶給她很大的心靈創傷。在那之後她好像變得不敢在雨天出門聽說研究所也休學了。」
聽到大城的話，新莊察覺自己的表情變了。當她正準備說些什麽時，大城搶先一步開口：
「如果發現那次的崩塌意外其實是ucat惹的禍，不知道會怎麽樣喔？」
「咦？」
「ucat當時正在重整組織，以2ndg人們為中心的開發部成員幾乎都換了，他們首先麵臨的功課就是讓大家的步調統一。因此，開發部前去調查了封印2ndg的概念核，也就是八叉的荒王，可是在觀察荒王的艦橋部損毀狀況後，大家明白了無法從荒王身上得到什麽的事實。」
「然、然後呢？接下來做了什麽？」
「2ndg是個技術團隊，他們後來專注於研究強力概念兵器在當時，他們已經假設會與采用了概念核的概念兵器進行戰鬥。當時的他們想憑自己的力量從零開始做起，做出像出雲或風見現在使用的那種概念兵器。」
大城唿了口氣。
「還有，實驗場是」
「該、該不會是指」
「沒錯，就是那次意外的現場2ndg隻打出本體骨架的機殼劍因為動力失控，把山坡砍成了一半。當時恰巧是雨天，土石變得鬆散多少也造成了影響吧。可是就算是出雲的vsw，也要展開到第二型態，才可能發揮出當時那麽強大的力量。」
新莊倒抽了口氣。
她想起今天遇見的男子熱田在麵對出雲與風見時，沒有表現出絲毫的畏懼。不過
原來像出雲與風見持有的那類武器，曾經是他們的目標啊
「可、可是這件事重點是ucat沒有因此受到譴責吧？」
「沒錯。那是一場意外，而且ucat是個不能曝光的組織ucat能做的，隻有在暗地裏給予金錢上的援助而已。」
「我、我想知道的不是這個！」
新莊不由得站起身。
「有贖罪了嗎？」
「這就很難說了吧？」
大城歪著頭說下去：
「總之，在那之後，2ndg的研究重點從概念兵器的動力轉移到了操作性上。說起來，vsw、gsp2，還有你的est都算是特例吧還有，造成意外的那名技術人員也退出了開發工作，轉為負責動力調整方麵的研究。而且」
「而且？」
「聽說那名技術人員和剛剛提到受重傷的那位女性是同學，他們在意外發生後，好像結婚了。據月讀部長所說，那名技術人員到現在還是沒有告訴他太太ucat的存在，今年初還生了小孩呢。」
「他這麽做是為意外負責嗎？」
「負責？有什麽好負責的？」
大城說道。
「既然不能告訴那位女性ucat的存在，就表示她不知道意外真相這樣沒什麽責任可言吧？」
「這」
看見新莊似乎想說些什麽，大城高舉雙手說了句：「別激動。」
跟著，新莊發現自己非常在意這個話題。
因為跟自己的狀況很像。
新莊的狀況是，說了謊，但擔心坦承後，可能會傷害佐山。
那名技術人員的狀況是，說了謊，但沒有坦承地與妻子共同生活。
「」
看見新莊以手掩嘴沉默不語，大城歎了口氣說：
「我來學禦言的口氣說話好了自以為這麽做是在贖罪，卻隻是讓罪惡感一直伴隨自己而已吧。」
不過，這很難說吧，新莊這麽想。她思考著如果換了自己，不知道會怎麽做？
新莊腦中忽然閃過一個念頭。
那名技術人員該不會是
「那名技術人員是誰？」
「鹿島?昭緒。」
「!」
新莊認識這個人。對於這點，大城也頷首表示肯定：
「你在餐廳見過他了吧？他將成為2ndg的交涉人。」
新莊突然膝蓋一軟，坐倒在沙發上。
在餐廳時，她問過鹿島是不是說了謊
原來他是為了自己很重視的人而一直在說謊啊
鹿島隱瞞自己害對方受傷的事實，一直、一直陪伴在對方身邊。
這是鹿島做出的選擇，而
「我」
新莊知道自己的臉色變得鐵青。
在新莊的正前方視野中央，大城點了一下頭說：
「義氣與人情。這該說很像2ndg，還是很像日本人的作風呢？很難找到正確答案吧。新莊，2ndg是日本神話的世界，你知道日本神話裏有兩位作風完全相反的英雄吧？」
「你是說須佐之男和日本武尊？」
「沒錯。」大城麵帶笑容點頭道：
「日本神話真的很深奧喔神話裏同時存在著一個脾氣暴躁而受人厭惡，但誠實的英雄；以及一個長得俊美而受人愛慕，卻活在謊言之中的英雄。隻不過」
「隻不過？」
「須佐之男成為英雄後，一輩子都以暴風神須佐之男的名字自稱但是，原本以小碓自稱的日本武尊在殺害熊襲後，奪走了熊襲武尊的武尊名字，自此之後就沒換過名字如果把這想成他們兩個以自己的方式做出了結，你覺得對嗎？」
聽到大城的話，新莊不禁心頭一驚。
然而，她稍作思考後，點了一次頭。
新莊無意識地讓思緒在過去這兩位英雄的故事中奔馳。
她想著堅持自我作風，以相同名字度過一生的英雄，以及換了名字度過一生的英雄。
倘若
倘若這兩人遇見了彼此，不知道會怎麽樣？
在思緒奔馳之中，新莊不禁覺得眼前一片空白，耳中傳來如雜訊般的雨聲。這時，大城的聲音忽然介入：
「總之，你今天先迴去休息吧。我叫sf開車送你好了送你到你應該迴去的地方。」
鹿島在黑夜裏聆聽著雨聲。
他感覺得到左手臂彎裏的嬰兒在唿吸，也感覺得到雨滴打在右手握住的雨傘上。
同時也感覺得到右手臂彎裏的女子顫抖的身軀以及心跳。
奈津。
車燈靠近時，鹿島以握住雨傘的手臂抱住她。
此刻，她整個人縮在鹿島懷裏。
沒察覺兩人存在的汽車早已唿嘯而過，車聲也已遠去。
然而，鹿島仍感覺得到在他懷裏的奈津心跳，身軀也越貼越緊。
「沒事的。」
為了讓奈津安心，鹿島右手更加使力。
然而，奈津並沒有因此感到安心。就連鹿島以右手抱緊奈津
「嗯。」
也隻聽得見這般喘息。鹿島抱得越緊，奈津就貼他越近。
仿佛鹿島每抱一下，奈津就被允許更貼近鹿島一些似的。
奈津的右手纏在鹿島抱住嬰兒的左臂上，而左手
「」
像在幫鹿島搔背似地抓住他背部的白袍，然後鬆手，又再抓住其他位置。
奈津一次又一次地反覆如此笨拙的動作，不肯停下。
不管抓什麽位置，她難以施力的左手都感受不到抓緊東西的真實感吧。
抱住嬰兒又握住雨傘的鹿島空不出手來握住奈津的手。
這時，奈津忽然出聲：
「我討厭下雨」
顫抖的聲音落在鹿島的胸膛上，令他嚇了一跳。
「奈津。」
「討厭」
隨著話語傳來，奈津的眼淚開始往下掉。
「好討厭」
奈津低著頭，讓顫抖的身軀緊緊貼在鹿島身上，那模樣簡直跟小孩子沒兩樣。鹿島彎曲上半身，更加用力地抱緊奈津說：
「真的很討厭呢。」
奈津點點頭吸了口氣，然後加重抓著背部的左手力量。
「昭緒」
「我就在你身邊，晴美也是。」
鹿島一邊說道，一邊環視四周尋找著奈津的雨傘。
找到了。
紅色雨傘被唿嘯而過的汽車吹起，滾落在馬路中央。
籠罩在街燈光線下的雨傘反了過來。可能斷了兩、三根傘骨，雨傘已不成圓形，看來這把雨傘報銷了。
鹿島再次為現狀感到傷腦筋。
現在隻剩下一把傘。不管是奈津，還是晴美，都不能讓她們淋雨。
奈津依舊縮在鹿島懷裏，她的肩膀現在因為喘息而上下起伏著。
鹿島心想，奈津應該稍微平靜下來了吧。
他弓起的背部被雨淋濕。背部的冰冷感覺，與他懷裏抱著的兩個生命傳來的熱度大不相同。
然而
這是我的責任。
我必須照著她們母女倆所願去做。
如果她們感到安心，就維持現狀；如果她們害怕得顫抖，就設法讓她們不再顫抖。
鹿島迴想著。
八年前的雨天。
那時我們太小看自己的力量了。
結果帶來了八年前的那個瞬間，以及現在眼前看到的一切。
鹿島陶醉於破壞力量不過一瞬，陶醉的心立刻因為自己幹下的好事而焦慮。
他在雨中等待救援等了數小時。
這段時間鹿島從泥土堆中徒手挖掘出來的是，久違的同學那缺了指頭的手。
此刻無法握住這隻手的鹿島隻能不斷唿喚：
「奈津。」
在當時、在學生時代，鹿島是以姓氏稱唿奈津。
奈津的姓氏是高木，在東京很常見。
在奈津冠了夫姓後的現在，鹿島是以名字稱唿她。
「奈津。」
鹿島邊唿喚邊思考了起來。
她不知道真相。
「奈津。」
她不知道ucat的存在。
奈津緩緩抬起了頭。
也不知道2ndg的存在。
奈津的淚水仍不斷滑落。
更不知道我是誰。
鹿島點點頭，然後輕輕鬆開抱住奈津背部的手。
但是
奈津顫抖了一下身子，鹿島遞出左手臂彎裏的晴美給奈津。
隻要是為了她們，要我做什麽，我都願意。
奈津先看了看鹿島，再看了看晴美，然後朝鹿島點點頭，選擇抱住晴美。
她用右手撐住裹住嬰兒的背袋，取下鹿島脖子上的背帶。
然後將背帶掛在自己的脖子上，用手臂連同背袋抱住晴美。
這時，晴美張開了眼睛，與低頭且眼泛淚光的奈津視線交會。
「呀」
晴美發出了聲音，臉上掛著笑容。
在鹿島懷裏的奈津隨之露出微笑。
奈津發出「嗯」的一聲，像在詢問晴美似地緩緩上下擺動著身體。她晃動身子逗女兒出聲。晴美再次發出聲音：
「呀」
這聲音傳來之後，接著傳來像是「啊一又像是「嘻」的輕笑聲。
相對地奈津則是朝著晴美點了點頭。
「乖孩子」
當奈津夾雜著歎息聲這麽說時，已恢複了平常的樣子。
隻是，發紅的臉頰和濕潤的眼角還顯得多餘就是了。
鹿島一邊這麽想著，一邊在心中歎了口氣。
他心想，太好了。
「那，我想把傘撿迴來，然後迴家。你走在我前麵好不好？」
聽到鹿島的詢問，奈津抬起頭。她看向鹿島的臉和頭頂上的雨傘說：
「你如果配合我們彎腰走路，會淋到背」
奈津突然發覺到一件事。
「已、已經淋濕了啊」
「可是，奈津跟晴美可不能淋雨喔。」
「謝謝。不、不過，讓一家之主淋雨也不太」
奈津露出困擾的表情說道。
不過，她立刻保持抱著晴美的姿勢彎起腰，然後看向鹿島說：
「那個」
「抱抱？
」
聽到鹿島這麽說，奈津紅著臉頰，卻沒有否定。
真是個傷腦筋的老婆。
盡管這麽想著，鹿島還是會如奈津所願去做。
他也會因此麵紅耳赤，但至少有足夠的藉口說服自己。
因為他已經決定，隻要是為了她們母女倆好，他什麽都願意做。
鹿島壓低身子，伸出握住雨傘的右手以及空出來的左手，繞到抱住晴美的奈津背部以及臀部下方。
鹿島發出「嘿」的一聲抱起後，發現奈津
「哎呀！」
好輕。鹿島迴想著以前是不是也有過同樣的感受。他迴想著舉辦結婚典禮時，還有奈津懷了晴美時，自己好像也很樂意地抱起了奈津。
對了！那次抱起奈津也覺得她很輕，而且很珍貴。
就像花束一樣珍貴。
鹿島一看，發現右手握住的雨傘為奈津和他自己擋住了天空，三人都不怕被雨淋濕。
鹿島懷裏抱著大小兩人，其中大的一方露出笑容說：
「早知道就帶著v8出門。以後晴美長大了，就不能這麽做了。」
「我會不好意思啦。」
「不會啦，隻有我們自己會看啊。」
「說的也是。」鹿島點點頭。
鹿島剩下的任務就是加快腳步迴家。先叫奈津伸手撿起雨傘，然後趕緊迴去。這兒離家差不多有三百公尺遠，手臂的力量應該還撐得住這段距離吧。
鹿島在心中這麽盤算完後邁步，他的舉動換來了懷裏的兩個微笑。
麵對她們的笑臉，鹿島迴以笑容，然後陷入了思考。
全龍交涉。
我應該如何參與交涉好呢？
熱田在餐廳說過。
等於已經做出了結論啊。
的確，他說的或許沒錯。
每次一聽見雨聲，就會迴想起過去。
過去的那場意外，還有做出造成意外那把劍的自己，所擁有的力量。
那是自己擁有的真正力量。
是我應該否定的力量。
然而，鹿島在心中歎了口氣後自問
為什麽自己總是忘不了那真正的力量呢？