第零話 火憐?逢我
物語係列 Off Season 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
001
阿良良木火憐是我的名字，換句話說，我是阿良良木火憐。阿良良木火憐是我，我是阿良良木火憐。雖然覺得這種事不用講也知道，不過以師父的說法，這種簡單的事情，我好像不太知道。
好像完全不知道。
好像不知道自己不知道，連不知道自己不知道都不知道。
我是爸爸的女兒，媽媽的長女，哥哥的妹妹，月火的姊姊。現年十六歲，就讀私立栂之木二中，是高中一年級。
最重要的是，我是空手道家。
不過，師父當時詢問我的問題，不是這種表麵上的個人資料。
師父說我空的不是手，我空空如也的是身為一個人的內在。
「沒想到在我這輩子，講出這句話的日子居然會來臨。阿良良木，我已經沒有能教你的東西了。」
師父這麽說。
「這就是『免許皆傳』。你已經夠強了。」
甚至強過頭。
突然被叫到道場聽師父這麽說，我隻感到不知所措。完全不懂師父為什麽突然開這種玩笑。
所以我好好迴應了。千萬別說什麽免許皆傳，我還遠遠比不上師父。證據就是我在實戰從來沒贏過吧？拜師到現在，我不是一直敗給師父嗎？
就像這樣，幾乎像是抗議般說。
但也覺得強硬主張自己技不如人沒什麽用。
「勝與敗……隻以這種基準看事情的你，確實和剛拜師那時候一模一樣。」
師父苦笑說。
「不過，一旦超越某個等級，勝敗就變得不是那麽重要。不隻是格鬥技，套用在任何領域皆準。達到下一個階段，你將會明白強弱隻是相對的東西，隻是暫時性的東西。雖然你說不曾贏過我，但我不這麽認為。」
那麽，師父是怎麽認為的？
我進一步追問之後，師父沒直接迴應。
「你毫不猶豫就敢挑戰比自己強的人，毫不迷惘就會拯救比自己弱的人。高一的小鬼是受到誰的影響造就這種人格令我深感興趣，不過這先放到一旁，你肯定有自己的隱情吧。無論如何，這份動力帶你走到這一步，這是事實。不過，你差不多可以用這個事實為基礎，進入下一個階段了。」
師父說。
下一個階段。
是勝，敗或強弱變得沒有意義的階段嗎？
若是這樣，老實說，我不想試著進入這個階段。
我喜歡一較高下，喜歡戰勝或戰敗，喜歡變強。反過來說，絕對不想讓自己就這麽軟弱下去。
我討厭什麽都做不到的沒出息自己。
我想做點事。任何事。
能做的事都想做。
哥哥或月火受苦的時候，我不希望自己隻能旁觀。
我認為這就是我。
我知道自己的境遇和別人比起來得天獨厚。正因如此，我想協助那些沒有得天獨厚的人。想協助無力或軟弱的家夥。
想成為正義使者。
即使被說這隻是遊戲。
「你的誌願很了不起。我這個做師父的都想向你看齊了。隻不過，為了貫徹這個誌願，你這時候該麵對的不是強者或弱者，而是你自己。」
我自己。
麵對。
「也就是要知道你自己。你必須知道你是誰。時機來臨了，你應該要知道你這個人是什麽樣的人。放心，別這麽緊張。這件事沒那麽難。不過，這也不是能在屋簷下學習到的事情。我說過吧？我已經沒有能教你的東西了。接下來隻能由你自己去學習。」
如果你好好學習，確實達到我昔日走上的舞台，到時候就和你交手吧。
不是以師父或徒弟的身分，是以對等空手道家的身分認真對決。
……老實說，師父這時候說的話，我並不是能夠接受。應該說愈聽愈難懂至極，覺得幾乎像是在聆聽無意義的哼唱。
雖然聽得舒服，卻沒聽懂。
對我來說還太早吧。
不過，既然能夠和師父對等交手，那就沒辦法了。隻能二話不說乖乖上鉤。
對等。拜師至今，從來沒有獲得如此難得的機會。
當然，連至今的習武對打，我也從來沒贏過，所以真正交手的時候，拳頭應該連碰都碰不到吧，不過這樣也好。
這是心願。是夙願。
為此我願意做任何事。
能做的事都想做。
不過，為此我究竟該做什麽？雖然什麽都會做，但是要做什麽？
總歸來說，師父要我麵對自己，熟知自己，認知我自己是誰，不過我是阿良良木火憐，沒有更多也沒有更少吧？
「就說了，我沒辦法教你這個。你的家人也沒辦法。你自己隻能靠你自己去了解你自己。話說在前麵，你在肉體層麵幾乎已經完成，技能也無從挑剔。『免許皆傳』可不是誇大的形容喔。如果你不接受免許皆傳，那就把你逐出師門吧。逐出師門。」
我不要被逐出師門。
我的師父做事真的很兩極。但我就是這樣才拜師的。
然後，做事兩極的師父這麽說。
「總之，至少教你如何麵對自己吧。算是給個提示，做我當年做過的事情就好。如果你沒能從中學習到任何事情，就代表你隻是這種程度的人。」
如果隻到這種程度，那麽到這種程度就好。
你是阿良良木火憐。
沒有更多也沒有更少。
為了實際體認這一點，這個夏天──
「你一個人上山閉關吧。」
002
就這樣，我阿良良木火憐，在高一暑假的第一天站在山腳下。接下來將獨自挑戰這座山。
不對，依照師父的說法，我挑戰的不是山，是我自己，不過在那之後無論怎麽想，我還是完全不懂師父的意圖。
師父想告訴我什麽？
我連一點線索都抓不到。
「麵對自己」代表什麽意思，我姑且隨口找哥哥與月火討論過，得到的答案卻不太理想。
「哎，麵對自己很重要喔。非常重要。尤其和自己對話，應該看得比任何事情還重。我們的高中生活大致就是這種感覺。」
哥哥講得莫名其妙。
他講得莫名其妙，所以我聽得莫名其妙。
好想揍他一頓。
順帶一提，月火是這麽說的。
「總歸來說，就是叫你進行尋找自我之旅吧？」
理解得比我還膚淺，這是怎樣？
聰明的妹妹，展現一下智慧好嗎？
……到最後，包括這部分，都隻能自己學習是吧。
好好學習，好好求教。
總之，對於空手道家來說，上山閉關就像是一種傳統，既然叫我做就做吧，如此而已。我反而早就這麽向往，希望總有一天試試看。
既然追求強勁，這就是無法避免的儀式。
我甚至認為師父應該是察覺我藏在心底的這個夢想，所以繞一大圈建議我這麽做。
不，師父不是這種人。不是這麽貼心的人。
反倒是個大老粗，骨架也很粗。不擅長繞圈或繞路。
基本上，師父的個性比我還直腸子。像是劈開的竹子那麽直（不過師父劈的主要都是瓦片）。
師父表示對我的行事動力很感興趣，不過，我之所以成為這種個性，肯定也受到師父的影響。所以聽到師父講那種話，我挺困惑的。
隻要上山閉關，也可以拭去這份困惑吧。
師父介紹我來的是逢我三山。接下來，我將在這座三山相連的山脈縱走。
別說上山修行，我至今甚至不曾登山，所以難免不自覺地緊張起來。
我好歹也會緊張喔。
嚴格來說，師父吩咐我做的事情，不是上山閉關本身，是瀑布修行。
瀑布修行。淋瀑布的那種修行。
翻過三座山的盡頭有一座瀑布，去淋個瀑布迴來吧。師父這麽對我說。
在這個時代進行瀑布修行。傳統得不得了，我好期待。
內心雀躍不已。
別說內心，我整個人真的要跳舞了。
「那座瀑布叫做『逢我瀑布』。我是在二十歲左右去那座瀑布修行，那裏幾乎算是秘境，所以別說修行，光是抵達瀑布就不是簡單的事。不過以你的能耐，即使才十六歲也做得到吧。」
師父說完繼續補充。
「啊啊，不過，如果覺得做不到，就要立刻迴頭喔。你有種亂來的傾向，甚至是主動亂來的傾向，正因如此，撤退也會成為不錯的經驗吧。然後，必須確實得到家人的許可再出發。花樣年華的女生一個人進行連日的旅行，可不能讓家人擔心。」
最後說明這種符合常理的注意事項令我有點掃興，不過，這很重要。
說成「花樣年華的女生一個人連日旅行」，突然明顯有種女高中生夏日大冒險的感覺，不過，瀑布修行當然不用說，我也知道一個人登山基本上很危險。
這是常識。
考慮到可能發生不測，登山要組隊似乎是現在的常規。所以說服家人費了我一些工夫。
說服哥哥尤其費了一番工夫。
所費不貲。
那個哥哥意外地保護過度。
日文將「費工夫」寫成「折斷骨頭」，哥哥大概是感受到我到最後不惜折斷哥哥骨頭也要上山的決心，所以他也退讓了。
不過我感覺是跪讓。
「既然說到這種程度，那就隨便你吧……畢竟確實必須這麽做吧。隻不過，這邊也要自己幫你進行一些安全措施。」
搞不懂哥哥為什麽講得這麽帥氣。
擅自進行的安全措施是什麽？
不要擅自進行安全措施好嗎？
順帶一提，月火是這麽說的。
「哎，無論一個人去還是大家一起去，山上基本上都很危險。如果要避開危險，到頭來別上山不就好了？所以你要去也無妨吧？」
這個妹妹很喜歡講「到頭來」之類的論點。
「這麽說來，好像有個登山家被問到為什麽要上山的時候，他迴答『因為山就在那裏』。那麽如果問他為什麽要下山，他會怎麽迴答？『因為家人就在那裏』這樣嗎？」
你稍微擔心一下我吧？令我很想這麽說的這個妹妹，我擔心得不得了。登山的人擔心不登山的人是怎樣？
而且她最近好像單手拿著布偶，一個人進行神秘的活動。
神秘的幼化現象。
無論如何，我依照師父的吩咐取得家人許可，現在終於要挑戰這座山了。
準備萬無一失。我難得還在事前擬定好計畫。
逢我三山。
越過鬼會山、千針嶽、哢嚓哢嚓山這三座山，前往逢我瀑布。依照一天翻過一個山頭的計算，整體往返預定是一星期的旅程。
一星期。
老實說，難得上山閉關，我想至少待個一年左右，不過身為高中生可不能這麽做。利用暑假的一星期冒險之旅，我就好好享受吧。
那麽，出發吧。
我重新背好向媽媽借的二十公升包，踏出腳步。
踏出和阿良良木火憐見麵的第一步。
003
不過，我從第一步就碰壁了。當然不是登山口有牆壁，是心理的牆壁。
碰壁了。
正要進山的時候，我覺得姑且確認一下路線比較好，所以故做慎重，故做聰明地從運動服口袋取出師父給的地圖，卻在這時候不知所措。
這是什麽？我好想這麽問。我沒看過這種地圖。
別說登山路線，我連現在自己在哪裏都不知道。
像是密碼一樣無法解讀。
線條特別多，拿遠看像是會浮現3d影像。怎麽迴事？師父以為拿給我的是地圖，卻不小心拿錯，拿了現代藝術的作品給我嗎？
但我沒這方麵的素養。沒有現代或藝術的素養。
「此並非地圖，是地形圖。」
此時，旁邊突然傳來聲音，我嚇了一跳。
不知何時，某人站在我的旁邊。而且這裏說的「旁邊」，真的是幾乎緊貼著我的旁邊。
比起搶先向我搭話，我更驚訝的是自己不知不覺允許別人靠得這麽近。我到底多麽專心看地圖？
轉頭一看，是年約國中生的馬尾女孩。說到馬尾，我登山的時候也把頭發綁成以前那種馬尾，不過這個女孩是金發馬尾。
眼睛也是金色。
是……外國人吧？
頭發不像是染的，眼睛也不像是戴彩色隱形眼鏡。雖然比不上我，不過她的身高以國中生水準來說算高。
我的身高在高一暑假終於逼近一八〇大關，這女生目測大約一七〇吧？
這麽一來，她搭話的時候過度接近，或許是文化上的差異。畢竟大海的另一頭，好像有國家是以擁抱或親吻打招唿。
既然是這樣的話……
「你好啊！」
總之我先卸下一半的戒心，向她打招唿。
聽說登山的時候遇到人，禮貌上都要打聲招唿。嚴格來說我還沒開始登山，不過打招唿肯定不會吃虧。
「嗯，無須多禮。」
……聽她這樣迴應，我覺得打這個招唿真是虧大了，但這也是文化差異吧。
或者說，她或許正在學日語。
或許是以時代劇學日語。
反正我的遣詞用句也不算漂亮。
「那個……所以，你剛才說地形圖？」
「大致來說，是適合老手之地圖。钜細靡遺記載山嶽高度或凹凸。隻以這些情報判斷道路，對於初學者來說應該是難事。沒有啦，吾亦是剛下這座山。」
果然是從時代劇學日語吧，她以這種有點過時的語氣說。什麽嘛，原來她是登山客。
知道這一點之後，我完全放下戒心。確實，仔細看就發現她身穿和我差不多的運動服。
雖然鞋子乾淨得不像剛下山，身上的裝備感覺也有點過於輕便，不過肯定代表她是如此老練的登山客吧。
「拿去。吾用不到了，所以送你。你就收下吧。」
金發馬尾妹說完給我一張四摺的紙張。打開一看，好像是逢我三山的地圖。
不對，正確來說是三座山之中的前兩座。
鬼會山與千針嶽的地圖。
關於最後的哢嚓哢嚓山，師父也說過沒有像樣的地圖能用。地形圖大概也沒有記載吧。
即使隻有兩座山的份，不過能獲得看得出路線的地圖，當然是求之不得。
「謝謝。你幫了大忙。」
「不客氣。同為愛山人就得相互協助，互助很重要。啊啊，機會難得，這個也送汝吧。」
金發馬尾妹拿出片裝巧克力。沒有開封，約手掌大的巧克力。
「是口糧。無須客氣，依照契約，將這個交給汝，吾就能獲得兩個巧克力甜甜圈。這交易很劃算。」
契約？
她說「獲得」，是從誰那裏獲得？
雖然抱持這種疑問，但我還來不及問，她就留下「那麽後會有期，路上小心」這句話消失了。離開速度真的隻能形容為「消失」。
離開時
也太美了。
我甚至覺得，她隻像是在我猶豫怎麽處理獲贈的片裝巧克力時，一瞬間融入影子消失身影。哎，這是不可能的。
融入影子是怎樣？
笑死人了。
但她明明是外國人，卻像是忍者耶……如此思考的我，這次終於前往山中。第一座山是鬼會山。
說不定真的會遇見鬼。
004
我在體力方麵算是有自信的。
也可以說隻在體力方麵有自信。
曾經跑完全程馬拉鬆，在道場也曾經連勝完成百人組手。
我是從國中開始練空手道，不過從小學時代就是在各方麵積極好動，喜歡跑出去玩的孩子。主流運動項目可以說大多碰過。除了規則過於複雜的項目，我自認大致碰過。
所以，說到登山（而且是獨自登山）危險又辛苦，我當成知識裝進腦中，自認非常重視又清楚這一點，但還是有著瞧不起的一麵。
明明在內心重視，卻掉以輕心。
從我嘴裏說做好準備，卻不是帶地圖而是帶地形圖過來，大家就應該猜得到了。
登山這種事，總歸來說隻是走路吧！
隻是雙腳輪流往前踏吧！
……雖然沒有瞧不起到這種程度，不過想要盡快淋瀑布的我，幾乎沒進行體力與速度的分配，就開始大步縱走。
大步前進，勇往直前。
而且穿著鞋子。不對，既然是登山，當然得穿鞋。
隻考慮接下來的事，顧前不顧後。
總之，雖然我沒聽說過，不過既然連外國觀光客，而且是那種國中年紀的女生都來登山，我認定至少隻以這座鬼會山來說，肯定在內行人之中屬於主流的好去處，是一座安全的山。
我甚至想過，乾脆像是越野跑那樣跑步上山，但終究還是有所節製。
即使按照計畫進行，依然是預定在一周內完成的行程。提早結束也很無聊。
既然這樣，留點餘力比較好。
此外，萬一絆倒受傷就慘了。雖然家人讓我帶了急救包以防萬一，不過一個人能做的治療有限。
所以我以「稍微快走」的速度，沿著鬼會山的登山路徑不斷往前走，不斷往上走。
「鬼會山」這個名字肯定不是「和鬼會麵」的意思，而是「適合新手的山」吧。
我擅自這麽解釋（我不小心忘記想到可能是「適合老手的山」這個意思）。【注：鬼會山的「鬼會」和「適合」音同。】
不過，修正這個認知的機會，意外地立刻來臨。
「關於吃的東西，總之，我想不必這麽擔心。因為所需的營養大致都能在當地取得。」
師父這麽說，所以我認定登山路徑中途應該有便利商店或自動販賣機之類的東西，不過在將近中午的時候，我察覺完全沒看到這種設備。
咦？
奇怪了。
不對，不奇怪嗎？
迴過神來才發現，認為山上有便利商店的我比較有問題。師父爬這座山的時候，便利商店是否有如此強大的展店能力也令人質疑。
就算是自動販賣機，也要有電力才能運作吧。可是這條路連一根電線杆都沒有！
感覺完全沒供電！
如果在地底拉電纜就另當別論，不過我想像的食物取得方式，看來在這座山上很難實行。
第一座山就這樣，在第二座與第三座山，我將會遭遇更困苦的糧食危機吧。
真的假的？饒了我吧。
我的食量是普通人的一倍耶？
一餐吃得下六碗飯耶？
我當然不是雙手空空走到這裏，背包裏並不是完全沒食物。
我沒笨到這種程度。
不過，我隻帶了米。
隻有米，以及當成廚具帶來的飯盒，還有隨身用的瓦斯噴槍。
我對於上山閉關的強烈憧憬，從這裏就露骨呈現到淺顯易懂的程度，但即使是修行，隻吃米飯也太克難了。
不，關於吃的東西暫時沒煩惱，問題在於喝的東西。插在背包側邊的水壺是尺寸超小的可愛款式。
「小一點比較不會占空間又方便喔！」
這麽說的月火出自善意借我用，沒想到會以這種形式弄巧成拙。原本預定要是裏麵的能量飲料喝完，就要去咖啡店加滿的說。
連便利商店都沒有，咖啡店更是沒指望。我的豆漿雙倍拿鐵在哪裏？
「把這個水壺當成我吧！唿唿，這種小事無須感謝喔！」
月火像這樣得意洋洋講得像是做給我一個天大的人情，不過現在這樣看，我愈來愈覺得她居然對我做得這麽過分。我一時衝動想扔掉水壺破壞大自然環境。
總之，想到這趟旅程多麽長，就覺得水壺帶大二點也是杯水車薪……不過現在連救火用的杯水都沒有。
就像這樣，我的單人之旅突然麵臨生死關頭，撞上巨大的暗礁。不得不放慢步調。
其實這時候應該踏實又聰明地折返，但我做不到。這是我還沒麵對的我。
是阿良良木火憐。
005
話是這麽說，不過水的問題應該勉強有辦法解決。我對體力有自信，對腦袋沒什麽自信，不過人類一旦陷入絕境，腦袋還是頗靈光的。
既然沒自信，就以沒自信的方式動腦。
雖然稍微偏離登山路徑，不過要找到溪穀或山泉不必花太多時間。
沿著水聲走到底，就是大自然的恩惠。
原來如此，師父說的「在當地取得」似乎是這個意思。這樣暫且可以免於陷入脫水或中暑症狀了。
冰涼好喝的水！
這正是登山的妙趣所在！
我將剛才的不安拋到腦後，像這樣轉眼間亢奮起來，可見我的精神構造相當單純。但我理解師父那番話的意思之後，這又成為另一個新的課題擋在我麵前。
取得。
如果喝的東西要像這樣「在當地取得」才對，那麽吃的東西當然同樣也要「在當地取得」吧。在當地取得食物。
原來如此，是這麽迴事啊。
不，我確實看見了。
目視了。
在至今的路途上，我看過鬆鼠、兔子等野生小動物。啊啊，這是在城鎮看不見的風景耶，它們真可愛……我這麽想。
嘻嘻，認為小動物可愛的我，或許充滿女生氣息很可愛……我也這麽想。
……要我吃它們？
當成蛋白質來補充？
「…………」
不，師父，即使自負是格鬥家，我也是活在現代的女高中生，您給的這個課題有點難啊。
我沒做好心理準備。
「自給自足」就算了，要一個沒下定決心的人實踐「弱肉強食」字麵上的含意，這任務再怎麽說也太困難了。
我這種說法當然太甜美了吧。
像是糖果一樣甜美。
食用其他生物的生命，這是平時日常就在做的事。剛才大口喝的水，也不知道混入多少微生物。光是沿著山路走到現在，不可能連一隻螞蟻都沒踩死。
所以，師父並不是逼我做多麽殘忍的事。師父應該以為光靠「在當地取得」這五個字就能確實傳達給我。
隻是我太遲鈍了。
應該是我要察覺才對。
而且，如果是感謝就算了，隻是吃個東西卻要鄭重做準備或下定決心，到頭來也很奇怪。
隻不過，在糾結這種事的時間點，就知道我平常的生活方式多麽隨便。
知道我平常的生活方式多麽敷衍。
不
像話。
不過，如果隻看這時候的我，老實說，還有更重要的問題──我太缺乏了。
缺乏準備，缺乏決心，更缺乏實力。
再怎麽對格鬥技有自信，赤手空拳的我也不可能擁有捕捉野生動物的專業技術。沒有設陷阱的知識，甚至沒有用來處理動物的刀子。
就算是空手道家，手也太空了。
如果在視野開闊的道場內還很難說，但要在樹木立體分布的山上抓野生動物根本不可能。不隻是動物，我已經挑戰過了，我連河裏遊的魚都抓不到。
就隻是變成落湯雞。
汗水衝得掉，體力卻白白浪費。即使不提這個，內心也被無力感折磨，如果對自己說得嚴厲一點，那麽我甚至還沒有立場思考食物或弱肉強食的問題。
這就是我。
自給自足嗎……
或許這個課題反而更難。
「隻有擁有武力的人，才會猶豫是否該行使武力。」
事到如今，我想起師父曾經說的這番話。不，這或許是哥哥說的。
到最後，我這天中午隻吃了米飯。
連這些米飯都不是我收割的。
甚至不是我買的。
006
大致來說，我不擅長料理。
在家裏都很少下廚，在山上更不用說。
頂多隻在學校上過料理實習課。
阿良良木家也不是暑假會去露營的家庭環境。哥哥升上高中之後更不用說。即使是我帶來的裝備，老實說我也從來沒用過。
我原本覺得帶一些更不用花時間調理的行動糧食比較好，不過……
「不行啦！上山閉關的氣氛很重要，所以要是帶最新的調理器具，心情會全部搞砸喔！」
月火如此主張。
「放心，我會好好教你飯盒怎麽用！認真仔細地教你！不知道用法的僅止於炊爨的『爨』這個字就夠了！」
月火肯定同樣沒露營經驗，不過我這個妹妹求生能力意外地強，而且基於各種意義擅長料理。
即使缺乏知性，在生存競爭這方麵，這妹妹也令人覺得擁有強大優勢。
如果是月火，她在山上肯定也能麵不改色取得食材吧。她身為火炎姊妹的參謀，或許會漂亮設下陷阱給我看。
總之，我按照妹妹的教導，使用飯盒、從溪穀打來的水以及隨身用的瓦斯噴槍煮飯。光是這樣就手忙腳亂，我覺得自己好丟臉。
真是難為情。我原來是這麽沒用的家夥嗎？
師父說的「麵對自己」是這個意思嗎？要我知道獨自活下去多麽困難……或是要我知道自己是什麽都做不到的人……不過，要領悟這種事，感覺不需要刻意上山淋瀑布。
稍微講一下，我就會懂。
總之，這時候說我把米飯燒焦多少也沒用，而且老實說，我也不想說明自己煮的飯吃起來完全不像是使用那麽好喝的水。這部分就容我斷然割愛吧。不過，唯獨煮飯冒出的香氣似乎不差。
我自己這麽認為。
野生的熊好像也這麽認為。
「慢著，有熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即使場所是動物園，遭遇猛獸時最不該做的事情之一就是「大唿小叫」。雖然我早就知道這個情報，不過該說知識和實踐不同嗎？野生的熊實際位於麵前，我不可能不大叫。
因為真的超大隻的。
熊！
熊已經熊到不是熊以外的任何生物了！
而且，我遇見的熊是群體。
共四隻。
不對，慢著慢著，又不是兒童卡通，熊是群居的生物嗎？我書讀得不多（這是最令我為自己書讀不多感到可恥的狀況）所以沒辦法斷言，但是熊給我的印象不太像是會群聚共同行動。
若要說例外，就是那樣了。
隻限於熊家族的場合。
從這種角度來看，感覺帶頭的熊是熊媽媽，另外三隻稍微小一點（但還是夠大了）的熊是熊小孩。
如果這是人類，媽媽帶著三個小孩是一種令人安心的組合，看在眼裏甚至會覺得溫馨，但如果是熊，樣貌就完全不同。
帶著孩子的熊。
這是絕對不能刺激的對象。
這種平凡的雜學，即使是不讀書的家夥，也就是我這種家夥都知道。而且既然是被食物的味道吸引過來，代表這一家是饑腸轆轆的熊。
狀況爛到像是爛上加爛。
更爛的是飯盒裏已經沒有能分給這群熊的飯。連一粒米都沒留。
到頭來，熊會吃米飯嗎？隻是在前來抓魚的時候被香味吸引嗎？
……總之，熊會不會吃米飯是其次，這時候我除了感受到迫在眉睫的危機，還得同時思考熊會不會吃人。
思考熊會不會捕食人類。
雖然從狀況來看幾乎是搞笑場麵，卻是正經至極的場麵。
是無比嚴肅的場麵。
不隻是空手道，在格鬥技的世界，我聽過和熊或獅子這種猛獸對打並且漂亮獲勝的傳說，也就是神乎其技的傳說。不過連鬆鼠都抓不到的我，麵對四隻熊不可能對抗得了。
連動物園的熊都不可能，它們還是野生的熊。
來自大自然。
即使如此，我還是憑著氣魄與骨氣，鼓起對抗熊的誌氣與身為人類的尊嚴，不過當我看見這群熊看我的眼神，這些東西就很乾脆地消失，快到連我自己都嚇一跳。
完全是看著餐點的眼神。
看著獵物，看著食物的眼神。
啊啊……
我靜靜理解了。
直到剛才苦惱的糧食問題，我就像是學到了極為適當的解答。
這是吃立不搖到露骨的程度，我這種人沒資格想到的解答。換句話說，人類也是食物。
弱肉強食的終點──食物鏈。
連結起來，串接下去。
食物與食物的連鎖反應。
「…………」
不，就算這麽說，身為這條連鎖的生物之一，也不能大徹大悟決定在這時候灑脫被吃吧？
我絕對不要。
我不想死，也不想被吃。
別說瀑布修行，我連第一個山頭都還沒越過。師父也是，既然有熊出沒，為什麽不告訴我？
還是說，錯的是我不應該擅自脫離路徑找水源嗎？不是熊找上我，是我闖入熊的地盤？
沒想到不是遇見鬼，是遇見熊……
照這樣看來，遇見鬼還比較好吧！
「可惡！既然這樣，隻能打了！」
「蠢貨。什麽叫做隻能打了？」
我下定決心，握緊拳頭要撲向熊家族的時候，我的腳上浮到半空中，整個人就這麽被翻過來。
看來是我正後方的某人，對我使用摔角的岩石落下技成功。
不不不，沒成功。要是在滿是石礫的地麵這麽做，我會當場沒命。
破裂流出的腦漿，會被熊群美味享用。特地方便它們食用是怎樣？
「吵死了。即使下定決心，汝同樣會被美味享用吧？好歹裝個死吧。」
正後方的某人如此吐槽，同時從勉強點到為止的岩石落下技姿勢（類似後橋背摔的感覺）放開我。話說……正後方的某人？
這個某人是誰？
仔細一看，是將金發梳成包包頭，身穿褲裝，年約二十歲的大姊姊。
「呃，咦？剛……剛才我在山腳見到一個很像您親戚的女生耶？」
「啊啊，那是吾之表妹。」
她如此斷言。明確斷言到沒有反駁的餘地。
總
之，看她們長得很像，應該沒錯吧。但金發包頭小姐的身高和我差不多。
雖說熊出現令我毫無餘力，但她不隻是進入我的警戒距離，還對我施展華麗的摔角招式，我再粗心大意也要有個限度才對。
看來，她救了我。
如同剛才她的表妹救了我。
……無須別人吐槽，居然不顧一切想朝野生熊群特攻，我自己都覺得瘋了。隻能認定剛才失去冷靜。
「真是的，第一天就被熊襲擊，汝之苦難亦不輸兄長啊。」
「咦？大姊姊，你認識我哥？」
「…………」
金發包頭小姐沉默片刻。
「喂喂喂，居然出現此等幻聽，嗯，看來汝尚未迴複正常。在山上巧遇之登山客，不可能認識汝之兄長吧？更不可能依照汝兄長之命令，躲在影子裏和汝同行。」
接著，她滔滔不絕對我說。
哎，她說的一點都沒錯。總之，身邊有個令人不禁看到入迷的外國美女，而且還有四隻熊，人類在這種時候頗難冷靜。
話說，現在不是冷靜的時候啊！
她在我貿然魯莽要挑戰熊家族的時候阻止，我對此感激不盡，但是現狀沒有得以解決。危險的狀況依然存在於這裏。
不隻如此，事態還惡化了。
無止盡地惡化。
如果隻是我因為自己的疏失（火已經熄滅，在這種場合卻是弄巧成拙。野獸明明怕火，無法想像身為前火炎姊妹的我會犯下這種錯誤），被受邀前來的熊家族襲擊，廣義來說解釋成自作自受就好，不過我的天啊，千裏迢迢從海外來日本，隻是湊巧經過這裏的外國客人居然被我殃及！
我受到「隻有這位大姊姊一定要保護！」的使命感驅使。
「快逃！這裏由我斷後！」
我張開雙手站在金發包頭小姐前麵。這輩子居然真的能說出「這裏交給我，你先走」這種話，我沒想過會榮獲這種機會。
甚至覺得努力有了迴報。
不過以這種狀況，「斷後」解釋成「被吃掉斷絕後續的人生」或許比較正確……總之就專心爭取時間吧。
不執著於勝敗……嗯？
這是不是師父說過的話？
不，現在不是想這種事的場合。我現在要應付四隻熊，沒餘力思考！
「放馬過來吧！」
我就這麽沒取迴冷靜，卻感受到沸騰的熱血，注入氣魄如此大喊。
不過，以像是隻用視線毆打的心態瞪過去，我發現這群熊家族背對著我，正在垂頭喪氣離開。
形容成「垂頭喪氣」有點保守，實際上熊群是一溜煙逃進森林深處，隻有背影留在我瞪向虛空的視野範圍一角。它們的背影也立刻消失。
「呃，咦？」
「喀喀。沒什麽，熊原本極為膽小之生物。甚至隻要人類大唿小叫就會主動迴避。看來是被汝之怒吼嚇到吧。再怎麽樣也不是因為和吾之視線對到。」
金發包頭小姐說完笑了。笑得好古典。
唔，嗯？
這麽說來，我並不是沒聽過熊是膽小的動物……聽說隻要叫喊或發出聲音，熊就不會接近人類，不過這始終是遭遇前的預防措施吧？
既然熊被食物的香味吸引而主動接近，就不適用這個準則才對，而且應該和我一開始想的一樣，大吵大鬧反而會造成反效果吧……唔～～不過實際上，熊群真的像那樣逃走了。
是個體差異嗎？
熊也不能一概而論嗎？
我的怒吼居然擁有此等力量……最近的艱辛修行，說不定使我獲得超乎想像的成果。
難怪能獲得「免許皆傳」。
也可能是「逐出師門」。
「總之，接下來之路途多加小心吧。不，吾在迴程路上，無法和汝一起走，不過，嗯，送汝這個吧。」
像是要趕快結束熊群逃走的話題，大姊姊這麽說完，給我一個小小的東西。這是什麽？金平糖？
「我吞。」
「蠢貨！」
她賞我一巴掌。
天啊，素昧平生的人不隻是對我使用岩石落下技，還賞我巴掌……咦？我的修行果然還完全不夠嗎？還是說這個人也有練格鬥技？
畢竟她身材超棒的。
「不準看到什麽都送進嘴裏！就是因為這樣，兄長才會幫汝刷牙！」
咦，我說過刷牙的事嗎？
剛才應該提過我有哥哥，什麽嘛，原來那是普通兄妹常見的互動。
是阿良良木家常見的互動。
常見的互動。
總之，因為這一巴掌，所以我吐出嘴裏的東西。
不是金平糖。
是鈴鐺。
不是手搖鈴，是圓圓的鈴鐺。
「此為『熊鈴』，掛在背包吧。這麽一來每走一步都會發出鈴聲，肯定能協助汝驅熊。」
啊～～原來如此。
天底下就是有人這麽聰明。
想到這個點子的家夥是天才。
我連骨子裏都植入格鬥技的動作，所以行動的時候自然習慣避免發出腳步聲甚至衣服摩擦聲，不過現在非得反其道而行了。
「此外，還有這個。即使掛上鈴鐺，熊若是要來還是會來。雙手空空還是會放心不下吧。」
我暫時放下背包，依照吩咐掛上鈴鐺之後，金發包頭小姐這次遞給我一根長棍狀的物體。
「千萬別吞下去啊。因為汝不是吾。」
雖然接受這樣的叮嚀（後半段我聽不懂。「因為汝不是吾」？）但是不用說，這種形狀的東西，我終究不可能吞下去。
這是什麽？手杖？
即使不是登山必備物品，也有許多人使用。電視上也經常看到登山客像是滑雪那樣雙手拄著手杖的影片。
她要借我這種手杖？
我是這麽想的，但我錯了。
這不是手杖，是出鞘的日本刀。
007
這趟逢我三山縱走之旅，在第一座山──鬼會山的後續路程，沒有遭遇值得寫下來的麻煩事。
不，突然就遇見熊，在登山會遭遇的麻煩事之中，肯定是首屈一指的體驗，所以除非真的很嚴重，否則我會覺得沒什麽好寫的吧。
即使是糧食危機的問題，在自己被當成熊家族的團圓飯之後，也覺得不是什麽大問題了。想到不用擔心缺水，白米存量也足夠，我究竟還有什麽好要求的？
無論要求什麽都是奢求至極吧。
光是活著就夠了。
隻是，雖然沒有該寫的麻煩事，不過鬼會山本身是相當崎嶇的登山路線，如今這一點應該沒錯。
淋瀑布這個最終目的是象徵性的，師父將我送進山上，大概是要我進行精神上的修行，不過即使從肉體層麵來看，光是正常登山就是一種充分的訓練。
要是興致來了，我就倒立爬山給你們看！
我好想把剛才這種意氣風發的自己喂給熊吃。
甚至想喂給鬆鼠吃。
想警告不準得意忘形。
要知道柏油路多麽造福人群。
「地麵是直的」究竟多麽偉大，我花了不少時間才慢慢理解。還有，明明連新手都不如，卻覺得「使用手杖是向往精良裝備的新手在做的事吧？」的我，也同時知道手杖多麽造福登山客。
就說了，這不是手杖，是日本刀。
出鞘的日本刀。
金發包頭小姐送的東西。
「若是下次熊再出現，就抱持親手殺來吃之氣魄吧。這麽一來，熊應該亦不太敢造次。光是帶著就很可靠喔。」
就算她這麽說，但這不是地圖或鈴鐺，不是有人給就可以收下的東西（感覺光是帶著就隻會造成危險），這麽想的我原本要堅拒她的好意。
「放心，不使用時就當成手杖吧。」
她這麽說，然後硬塞給我。
她是行事很強硬的人。
「汝或許認為空手道家帶武器違反美學，但在山上不帶利器反倒奇怪吧？」
唔～～聽她這麽說也沒錯。
而且雖說是空手道家，我師父也沒禁止使用武器。
師父說，使用武器是人類的智慧……嗯？
……我對她說過我是空手道家嗎？
「可……可是，如果把這個給我，大姊姊您迴程沒問題嗎？」
「沒事的。無須此等物品……更正，隻要使用技能，這種程度之物品要量產多少複製品都行……再更正，因為吾確實帶著備用之武器。」
原來如此。
雖然聽不太懂，不過原來如此。
她真習慣登山。居然帶著登山工具的備用品，心態果然不同。
所以我決定恭敬不如從命。
身為業餘的天真小妹，決定恭敬不如從命。
以出鞘的日本刀當手杖使用，劍道家聽到應該會震怒吧，不過用劍代替手杖也是情非得已。
實際上，我覺得從命真是太好了。在翻山越嶺的時候，能將部分體重交給手杖支撐，真的令我感謝。
不知為何很好用。
超順手。
隻不過，因為外觀是出鞘的日本刀（應該說實際上也是出鞘的日本刀），如果和其他登山客擦身而過，我想應該要花不少工夫解釋。但幸好我隻和這位金發包頭小姐打過招唿，換句話說沒和她以外的人擦身而過，就越過第一座山──鬼會山。
第一階段突破！
看到外國人來這裏，我以為這座山比我想像的還要主流，不過看來原因在於那兩人（記得她們是表姊妹？）是造詣很深的登山狂人。畢竟途中也有好幾處是已經稱不上登山道路的險境。
總之，無論如何，第一天就此結束。
唿。
雖然發生幾件預料之外的事，或者可以說預料之內的事幾乎都沒發生，不過最終還是有驚無險。今晚就好好休息，養精蓄銳，明天開始挑戰第二座山──千針嶽吧。
我從背包取出寢具。
也就是睡袋。
本來想說要不要帶帳篷，不過這樣行李會增加，一個人住帳篷也太誇張，所以選擇睡袋。
雖然相當擔心在山上會睡不好，不過大概是從早走到晚很累吧，反倒可以睡得比平常還熟。沒有餘力享受大自然，也沒有餘力眺望星空，在凹凸不平的地麵縮成一團入睡。
甚至沒做夢。
也沒見到任何人。
008
迴想起來，熊趁我睡覺時接近的話該怎麽辦？我應該預先準備對策。不，熊沒來，但即使來了也不奇怪。
不隻是熊。
雖然還沒目擊，不過在如此鬱鬱蒼蒼的森林地帶，至少會有蛇吧。如果是毒蛇就慘了。這裏是無法期待手機收得到訊號的深山，根本求助無門。
疲勞使得戒心放鬆了，得繃緊才行。
我在附近的溪穀洗把臉，身體也衝乾淨（得知熱水的可貴），以精神抖擻的狀態迎接第二天。
感覺飯煮得比昨天好。
可見凡事都要習慣。
但我不知道是習慣了方法，還是習慣了味道。
所以我認為第二天的山路肯定比昨天好走，不過實際上沒這麽順心如意。
應該說，我忘了。
不小心就大意了。
構成逢我三山的三座山，其中的第二座山──千針嶽，風景和鬼會山截然不同。說到千針嶽，山上的樹木大多是針葉樹吧……我抱持這種先入為主的觀念，不過稍微調查一下（我好歹預先調查過，始終是不小心沒查到這部分）就會發現千針嶽的「針」不是針葉樹的「針」。
如果是針葉樹該有多好。
千針嶽的「針」是「尖如針的岩石」的「針」。換句話說，千針嶽是一般所說的岩山。
別說針葉樹林，山上幾乎沒有樹木生長。
所以，今天的行程與其說是登山，看起來更像是攀岩。像是貼在岩石表麵，以「三點不動一點動」的原則移動時要用到雙手，所以說來可惜，金發包頭小姐送給我當成手杖的日本刀，隻能放在兩座山的交界處。
本來也想過綁在背包上帶著走，不過畢竟是出鞘的日本刀，要是摔倒可能發生慘案……迴程的時候得記得迴收才行。
畢竟迴程也會有熊。
所以，為了避免被偷，我在樹蔭挖個淺洞埋好日本刀，然後挑戰千針嶽。如果單純隻看勞力，這段路途應該比昨天還辛苦吧。
可以說每進行一個階段，難度就會增加。
攀岩一定得使用全身，而且老實說，繩索之類的裝備不算充足。照例暴露我總是準備不足的缺點。
不過，和幾乎沒經驗的普通登山不同，當成訓練一環的抱石等運動項目我還頗有經驗，所以心態上有點餘力。
雖然隻是有點，但還是有餘力。
「知道」果然是武器，是力量。
翼姊姊說的「我不是無所不知，隻是剛好知道而已」是禮貌性的謙虛，同時也是堂而皇之的自負吧。雖然好久不見，不過如果是她，「和自己見麵」這種像是問禪的問題，或許也能順利漂亮地解決。
現在的我，需要知道我自己。
需要知道阿良良木火憐。
不。可是，我還是不懂。
完全看不出來。
在這種大自然之中，一個人隻憑自己之力行動，當成重新審視自己的機會。走到這裏我已經頗能體會到，這就是師父勸我進行瀑布修行的意圖，但我並不是在森林裏誕生，也不是想住在山上。
在這裏像這樣貼著岩石的我，應該不是真正的我。我的本質應該是在求學高中上課的我，或是放學後在習武道場揮正拳的我。
這才是我。
和哥哥玩，和月火嬉戲的我，應該比和熊對打的我更像我。
若要尋找自我，我覺得用不著進深山淋瀑布，這種東西在家裏就有。不對，之所以這麽想，肯定是因為攀岩很辛苦。
因為力氣變弱，所以逐漸朝軟弱的方向思考。想要找藉口休息。
想不到好方法隻會浪費時間。
既然這樣就別講一些有的沒的，乖乖斷然休息比較好。
等到淋瀑布就懂了。
就當成這是師父給我的考驗，用來獲得免許皆傳的考驗吧。我或許不知道我是什麽樣的人，但我知道我的師父是什麽樣的人。
師父不會說謊，也不會亂說話，而且也不會叫人做任何做不到的事。
既然師父要我上山閉關，這趟艱辛的縱走，我不可能做不到。
但是師父也說過，如果做不到可以迴頭……不提這個，我緊貼在岩石表麵，全神貫注持續攀登千針嶽。
雖說和昨天相比，今天的行程我多少有點經驗，不過想到失誤時會造成無法挽迴的失敗，我就不得不慎重。
摔在柔軟的泥土還是尖銳的岩石，受到的傷害完全不同。專心，我要專心。不應該思考多餘的事。
在山上，光是活著就要拚盡全力。
即使偶爾要繞路也不以為意，我盡量確保安全的路徑，朝著山頂前進。
假如我受傷，也會連累到下這個指示的師父。想到這裏，就覺得這果然不是我一個人的問題。
為了相信我的人，我必須活下去。
隻是，即使我自認慎重再慎重，人類能做的還是有限。應該說我以虛擬訓練得到的知識有限。
這真的就是「不是無所不知，隻是剛好知道而已」。
室內進行的抱石，和戶外進行的攀岩是兩迴事。說來理所當然，但我將兩者劃上等號。
大意之至。
那個，事情是這樣的，這裏是戶外，當然沒有冷氣或空調，也沒有遮陽的屋頂。
沒有防曬的屋頂。
隨著時間經過，陽光從正上方燦爛灑落。
我當然不是在擔心曬黑。進行戶外活動時，我好歹會擦防曬油。我至少還有這種程度的女子力。
我使用向月火借的防曬油，可以說把全身擦得滑溜溜的。
我不是說這個，是說岩石表麵。
岩石。
「好燙！」
在烈日高照之下，我抓住大概是岩石變質產生的裂縫，但是裂縫釋放像是平底鍋的高熱。
熱到可以煎蛋。
即使是前火炎姊妹也受不了。
我不隻是反射性地鬆開手指，身體也大幅往後仰。我無計可施。
想迴複平衡，卻繼續失去平衡。別說三點不動，根本是零點。是滿分，也是零分。
糟糕，要摔下去了。
而且是摔在尖銳的岩山表麵。
就像是摔落針山──千針嶽。
隻是骨折還好，我將會慘遭穿刺。
明明絕對不是這麽做的時候，這個想像卻令我的身體畏縮。明明沒有尖端恐懼症，但無論如何都被「針刺」這個關鍵詞束縛。
身心都被這個詞束縛。
唔，喔。
腦海竄過像是走馬燈的東西。
這是什麽感覺？
這就是死亡嗎？
不不不，現在抱持徹悟的心態還太早。不隻是沒淋到瀑布，連半途而廢都稱不上，而且即使被岩石刺穿，也不一定會立刻喪命。
也可能是傷重骨折卻沒死。
最壞的狀況是軀幹被刺穿，動彈不得，卻沒能立刻死亡而痛苦掙紮，最後由太陽曬熱的石頭從身體內側逐漸燙死……唔哇，我的想像力太豐富了！
「會脫臼喔！」
我聽到這個聲音的下一瞬間，肩頭一陣劇痛。
右手臂伸直，全身的體重都落在上麵。
不，支撐我全身體重的或許不是肩頭，是手腕。也可能是穩穩抓住我手腕，像是楓葉般的小小手掌。
小小手掌。
在我即將落下的千鈞一發之際拉住我的這個手掌，來自於看似躲在我的影子攀岩的金發娃娃頭幼女。
009
「是表妹之表妹。」
金發娃娃頭小妹的自我介紹，聽起來像是隻有一百零一種說謊方式的家夥，但是懷疑救命恩人不是好事。
看來她們是整個家族都來登山。雖然擔心她們走得這麽散是否沒問題，不過好幾次差點遇難的我沒道理擔心。
隻是，我居然被十歲左右的女孩救了一命……而且連十歲小孩都能挑戰的路線，我卻擅自認定是難關，我為這樣的自己深感羞恥。還差點從那裏摔下去。
我活著簡直丟人現眼。
都隻是一知半解。
不過，活下來真是太好了。即使丟人現眼。
金發娃娃頭小妹身穿月火平常穿的和服，看起來總覺得是住在山上的妖怪。怎麽想都不是登山用的服裝，但是穿在她身上莫名合適，令我神奇地接受。
「唔唔，年齡設定不太順利……看來即使是吾主之血親，轉移至他人之影子依然太勉強了。」
金發娃娃頭小妹說著不明就裏、大概是基於某種外國文化的自言自語，然後抬起頭。
「來，肩頭給吾瞧瞧。吾幫汝急救一下。放心，看來傷得不重，可以繼續登山。」
她說著脫起我的運動服。
雖然個頭隻有我三分之一的幼女對我為所欲為，不過她這種與其說過時，甚至已經可以形容為高傲的態度，使我沒有力氣違抗。
畢竟不誇張，我剛才差點死掉。
鬼門關距離我那麽近。
我第一次感覺死亡近在咫尺。明明是來和自己見麵，我卻遇見死亡。
不，難道說，師父想說的是這個意思嗎？「去鬼門關晃晃」應該不是師父會對徒弟下的指令吧……不過，假設不是這樣，那麽我或許沒能完成指令就要迴到城鎮。
雖然金發娃娃頭小妹以這番話安慰，不過依照疼痛程度，我的肩膀肯定脫臼了。或許手肘的筋也拉到極限，現狀一定要盡快前往醫院進行適切的治療。我昔日就是有過這種經驗，所以明白這一點。
說來遺憾，看來我的縱走在這種不上不下的地方結束了。
一知半解、不上不下。
總之，我以令人提心吊膽的蹣跚腳步在岩地移動，好不容易來到足夠讓兩人坐下的平坦場所，接受金發娃娃頭小妹的緊急治療。
「那麽，把脫臼的關節接迴去喔。一，二，三！」
「呀啊啊啊！」
她相當無視於常規，以蠻力接迴關節。
「舔。」
接著，幼女劈頭舔了我的患部一口。
什麽？
以為舔一舔就能治好嗎？
擦傷就算了，這是脫臼耶？
再怎麽說，這文化差異也太大了吧？我扭動身體想逃離金發娃娃頭小妹。
「……咦？」
此時，我察覺痛楚迅速減輕。
「咦？咦？」
試著轉動手臂，也是正常運作。
毫無突兀感。
不，反倒爽快得像是至今攀岩使用到的肌肉疲勞也驟然消失。
這種清爽的感覺是怎樣？
「喀喀。看來吾之『痛痛飛走吧』奏效了。」
雖然聽起來隻像是隨口說說，不過那麽嚴重的痛楚似乎真的飛到九霄雲外。我的天啊，幼女的唾液居然有這種療效。
難怪哥哥對幼女這麽執著。
原來是這麽迴事。
這或許應該發表到學會……不，大概隻是差點死掉的打擊增幅痛覺，我肯定從一開始就沒脫臼吧。
差點死掉的打擊使我精神失常，被幼女舔的打擊使我迴複正常。剛好和哥哥相反。
總之這麽一來，我應該可以繼續登山，不會半途而廢。
太好了。
但也有種不知道這樣是好是壞的感覺。
「謝啦～～！」我重新把運動服穿好，向金發娃娃頭小妹道謝。
不隻是因為她為我急救，也為她剛才在九死一生時拯救我而道謝。
「沒什麽，無須介意，平身。」
不，我並沒有恭敬到磕頭道謝……哎，算了。
對外國客人說「你日語說得真好」似乎是違反禮儀，就算這麽說，我也不認為指摘對方「這句日語怪怪的喔」禮貌到哪裏去。
「那麽，吾就此告辭。距離目的地逢我瀑布，汝已經走到大約還差一半路程之地點，加油吧。」
「咦？我說過我的目的地是逢我瀑布嗎？」
「說過。」
她非常堅定地斷言。
原來如此，我說過啊……
「哼，為了和自己見麵而上山閉關嗎……哎，確實是討厭人類會想之點子。而且確實也是必須完成之課題。尤其是汝這種行事不顧後果之年輕人。」
總覺得這番話講得很有分量。
明明是十歲女生。
……難道說，金發娃娃頭
小妹她們也是親戚互邀全家出動，為了和自己見麵而前來淋瀑布？
「唔～～啊～～沒錯沒錯。吾同樣迷失自我好久了……所以汝接下來或許還會遇見其他表姊妹。」
「這樣啊……你們是大家庭耶。」
「來，這個拿去。是手套。這樣應該可以多少降溫吧。」
金發娃娃頭小妹說完，不知道從哪裏取出登山用的手套遞給我。
這手套怎麽看都不是她小小手掌的尺寸，大概是親戚要她幫忙拿的吧。
無論如何，剛剛才差點摔落一次，現狀不容許我客氣。
隻能收下了。
「不好意思，我明明什麽都無法迴報……」
「不不不，托汝之福，吾能吃之甜甜圈種類愈來愈多。賺翻了。隻差一點即可全吃一輪，不然汝再陷入一次危機亦無妨喔。」
唔唔，國外笑話的水準真高。
我完全聽不懂。
隻能要笑不笑聽過就算。
「那麽，保重啦……即使和自己見麵也別吵架啊。」
幼女留下耐人尋味的這句話，然後輕快起身，沿著我爬上來的路線下山。我覺得還沒謝夠，連忙追上去想叫住她。
「？」
然而，岩石後方已經沒有金發娃娃頭小妹的身影。應該不是摔下去吧？
010
往下看也沒看見金發娃娃頭小妹，所以我判斷應該單純因為她是攀岩好手，決定繼續前進。多虧獲贈的手套，從這裏開始很順利。
一帆風順。
當然，後來也好幾次出現危險場麵，但還是有驚無險克服危機，繼鬼會山之後，逢我三山的第二座山──千針嶽也翻越成功。
第二階段突破！
因為很辛苦，所以我甚至有種「現在迴去也沒關係」的成就感。畢竟已經體驗過生命危機，我覺得該學的事情或許學完了。
還有什麽好學的嗎？
也可以說不知道有沒有開放新的東西可以學。
隻不過，行程都走到三分之二，現在迴頭也挺遺憾的。難得沒脫臼，所以應該做到底。
既然沒被尖石貫穿，那就貫徹意誌吧！
……不提這樣講得妙不妙，總之我像這樣重新下定決心，度過第二天夜晚。
不提「免許皆傳」或是「和自己見麵」之類，總之我想把一度開始做的事情做完。走到這一步可不能放棄。
不過，我在想。
幸好湊巧有那群全家一起來的外國登山客，如果沒有她們，不知道現在的我是什麽下場。
畢竟看起來果然沒有其他登山客……總之，雖然不知道會在哪裏受挫（或許隻是在鬼會山入口看不懂地形圖不知所措，結果毫發無傷就迴去），但是如果沒有她們，我肯定無法達成瀑布修行這個目標。
這麽一來，認為我應該可以抵達逢我瀑布的師父就看走眼了。
這令我感到慚愧。
甚至羞恥。
還是說，和我是否做得到無關？
師父說過，勝敗不重要。
我還是不太懂。
即使覺得好像懂了，肯定也是自己想太多吧。
甚至可以說是胡思亂想。
哥哥或許會懂。
哥哥和師父的生活方式或思考方式都截然不同，不過共通點在於都不是那麽重視勝負。
以哥哥的狀況，有種「輸才是贏」的感覺，不知道實際上怎麽樣。
師父絕對不是要我獨力前往逢我瀑布，所以即使接受外國家族的協助，也不會害得修行失去意義，不過接下來即使遭遇表妹的表妹的表妹，我也希望別勞煩對方就突破難關。
011
逢我三山的第三座山，最後一座山──哢嚓哢嚓山。
聽到這個名字，會令人忍不住聯想到兔子與狸貓那則故事裏的那座名山。這大概不是正式名稱，而是通稱吧。
聽說很久之前是火山。雖然現在不必擔心噴火，不過聽到這個情報，我這個前火炎姊妹就有某種情緒開始沸騰。
火熱沸騰。
隻是，雖然情緒沸騰，而且昨晚剛立誓接下來要獨力闖關，但我第三天早上突然遇到難題。
這是哢嚓哢嚓山究竟是哪種山之前的問題。
打開背包要煮今天的飯，發現米居然沒了。
隻剩下空袋子。
咦？是熊趁我睡覺的時候吃掉嗎？
我依然忘不了第一天的心理創傷，不過如果熊來了，那麽應該不會吃米，而是吃唿唿大睡的我吧。
熊以外的野生動物，真要說的話也有嫌疑，但我不認為野生動物隻會吃掉米而留下完整的袋子。如果是野生動物幹的好事，袋子應該會被牙齒咬得更破爛。
這麽一來，究竟為什麽？
是掉在哪裏嗎？
袋口沒束緊，像是《糖果屋》的漢塞爾與葛麗特那樣，一邊掉米一邊走到這裏嗎……如此心想的我迴頭看，卻也沒看到類似的痕跡。
既然這樣，應該是昨天攀岩到一半，差點從岩壁摔下去的時候，豪邁地全部灑光吧。隻可能是當時弄丟的。
這麽一來，當時的受害者僅止於米，應該是一種僥幸。
在那個狀況，光是撿迴一條命就是意外的收獲，不過想到原本就不算充足的裝備可能全部遺失，背脊終究竄起一陣寒意。
不，光是在這種地點失去食物，就是十分嚴重的損害……哎，既然是米，就算漏在地上，野生動物也會幫忙吃掉吧。
不過，這下傷腦筋了。
傷透腦筋了。
早上煮一天份的飯再捏成飯團吃的維生方式這麽快就不能用，我隻能束手無策，不知道今後該怎麽辦。
不過，如今隻能前進。不能以糧食問題為理由迴頭。
因為這時候迴頭的話，正確來說就是得花一天走第二座山──千針嶽迴去。必須走岩山迴去。隻能一邊攀岩一邊覓食。
既然這樣，不如繼續往前走，一邊「在當地取得」食材一邊爬哢嚓哢嚓山，這才是上策。
幸好，幾乎沒有事前情報（師父也沒有詳細說明），不知道是哪種山的哢嚓哢嚓山，像這樣看起來，感覺比較接近第一座山。
當然，難得獲贈的武器（日本刀）已經留在前一座山，即使還帶在身上，至今確實累積疲勞的我，也不可能抓得到野生動物。
不過，如果是植物呢？
植物不會逃走。
不會來吃我（重要）。
我反倒注異自己還在爬鬼會山的那個時候，為什麽沒想到采山菜配飯。
……其實沒什麽好詫異的。
因為我討厭吃蔬菜。
我老是在吃肉，是真正意義的肉食係女子。
植物也是活著的生命，所以吃植物也是殺生的這個論點，這時候就放在一旁吧。我還沒達到討論這種議題的境界。
我再也不會說「討厭吃蔬菜」這種奢侈的話語，懇請各位原諒。
所以，這個意外也終於變成切身問題了。為了進食，也就是為了活下去，我非得攀登第三座山──哢嚓哢嚓山。
第三天開始了。
012
雖然剛要攀登哢嚓哢嚓山就突然遭遇麻煩事，不過這座山本身當然也不是省油的燈。
即使無法單純和攀岩相比，但是和第一座山比起來，雖然給人的感覺很像，難度卻完全沒得比。鬼會山的登山路線，多虧有手杖（日本刀）所以能夠比較輕鬆征服，不過說來驚人，這座哢嚓哢嚓山到頭來根本沒有登山路線。
沒有像是山路的山路。
難怪地圖沒畫。
光是正常攀登，就像是已經遇難的登山方式。能依賴的隻有山脊的坡度以及溪穀。
可以推測這座溪穀連結到山頂附近的瀑布，也就是逢我瀑布。
那麽以最壞的狀況來說，隻要一直沿著溪穀走，就可以抵達目的地。雖然不確定這是不是正確的登山方法，卻是我自己的智慧。
至今的思考工作都交給月火，所以我隻拿得出效率這麽差的智慧，可以說悲哀至極，即使如此，自己思考並且自己行動還是會有成就感，由此產生動力。
感覺自己活在當下。
迴想起來，沒有食物是九死一生的危機，我的心之所以沒有受挫，或許都是多虧這份動力。該怎麽說，原來光是活著就是這麽快樂的事……我甚至冒出如此壯闊的想法。
這也代表我多麽辛苦吧！
總之，移動的時候總是確保有水可用，至少不是錯誤的做法吧。不過有件事必須注意，以熊為首的野生動物當然也會來喝水，所以這也絕對不是安全路線。
此外，雖然是基本常識，不過像是避免踩到濕石頭打滑，或是避免踩到爛泥絆住腳等等，必須注意這方麵的細節。
我姑且在附近地上撿了兩根粗樹枝當手杖。同樣是手杖的替代品，拿一把日本刀的那時候比較輕鬆，不過，這也不能奢求。
如果沿著這座溪穀往上爬到最後能抵達逢我瀑布，那麽廣義來說，在這裏衝水就堪稱達成目的……我腦海掠過這種惡毒的想法，不過如果嚴山峻嶺縱走兩座半之後，終於遇見的卻是如此卑劣的自己，別說師父，我甚至沒有臉見家人。
見到自己之後再也無法見任何人，天底下沒有比這更愚蠢的事吧。所以我始終以完成全程為目標。
繼續縱走。
另一方麵，也沒有疏於尋找食材。
走到這一步，比起按照計畫行事，覓食保命比較重要。不過也沒什麽東西比保命來得重要。
以最壞的狀況來說，不惜修改行動計畫，也要以「在當地取得食材」為優先……隻是我也不能忘記，停留在山上的時間愈久，糧食問題也會不斷惡化，因為人類沒有任何一天可以不吃東西。
如果有帶獨木舟之類的東西過來，迴程就輕鬆多了……其實我也這麽想過，但現在顧不了迴程的事。
雖然不知道是休火山還是死火山，不過想到哢嚓哢嚓山的由來，就覺得這裏的土壤果然不適合開墾耕種。或許因為這樣，所以憑我的知識能夠辨識的蔬菜、水果或菇類，我完全找不到。
奇怪，不可能這樣才對。
高麗菜、蘋果或香蕉，是在哪裏長成什麽樣子？
013
假設深山有生長這種廣為人知的主流食用植物，也絕對不好吃的樣子。
平常在超市等處販售的蔬果，果然是經過人類改造，栽培成人類易於食用的品種。
總覺得飮食問題愈想愈深奧。隻是這麽一來，我就是在很淺的淺灘苦惱了。
已經不求好吃或是好入口，總之想填個肚子。我處於這種極度饑餓的狀態。
話是這麽說，但我昨天確實吃過東西，所以我以為即使不吃早餐，至少還是可以撐過上午，不過完全不行耶？
看樣子撐不下去耶？
乾脆吃周邊的雜草算了，應該沒關係吧……聽說其實還算能吃。
而且也沒有哪種草真的叫做雜草。
因為失去米而失業的飯盒，要是拿來煮草吃，應該不會太慘吧……
我如此心想，不對，已經不確定是否在想，總之我蹣跚朝附近草叢伸手──
「……為何故意伸手摸會讓皮膚腫脹之植物？」
某人緊抓住我的手腕。
既視感。昨天差點從岩壁摔下的時候，也是這樣被抓住手腕。
天啊，又出現幼女嗎？我如此心想往旁邊一看，對方果然距離我非常近，不過這名金發登山客不是幼女，是打扮得像是女高中生的雙馬尾女生。
哎，在大海另一側的國家，女高中生的定義與年齡絕對和日本不同吧，所以我不能一概而論，總之她是和我年齡相近的金發辣妹。
「腫脹之肌膚，吾終究舔不下去。不然吾之舌頭亦會遭殃吧？」
不知為何，金發雙馬尾妹講得好像知道金發娃娃頭小妹舔過我的肩頭。怎麽迴事，是親戚之間的心電感應生效嗎？
這種東西，在我和月火之間沒生效過啊？
不，我已經處於無法好好思考的狀態，所以不確定是否清楚聽到金發雙馬尾妹的話語。或許她單純是以熱愛山林的登山客身分警告我「別小看山」。
確實，不管三七二十一就想采集山菜，自暴自棄也要有個限度。要是結果造成皮膚真的腫起來，那可不是開玩笑的。
「啊～～……那個～～……」
「吾是表妹。」
……哎，我想也是這樣吧。
不過，這一家到底是多少人來登山啊？
而且走得挺散的。
還有，難道沒有任何一個講師能教她們講現代的標準日語嗎？
處於有氣無力狀態的我，被金發雙馬尾妹抓著手腕拖離草叢（會造成皮膚紅腫的草叢）。
「不準看到什麽都放進嘴裏，吾之表姊沒說過嗎？」
她這麽說。表情看起來很不耐煩，就像是自己的好心提醒被無視。大概是她和表姊妹的同步感受力很強吧。
不過，我聽過這種提醒嗎？
我完全不記得。
「恐怕隻是記性問題，不過，吾就當成運動撞牆期使然吧。所以說，想起另一件事吧。看似高貴無比之親切登山客，不是送汝口糧嗎？」
唔。
這我想起來了。應該說，我為什麽一直忘到現在？
明明是短短兩天前的事，卻好像已經是大約兩年前的事。
沒錯，在逢我三山的第一座山──鬼會山入口處，金發馬尾妹送我片裝巧克力。
片裝巧克力！卡路裏！
我想想，那東西放到哪裏去了……
啊啊對了，記得就這麽放進運動服口袋沒碰過？
要是連這個都弄丟怎麽辦……如此心想的我摸索口袋。雖然口袋沒附拉煉，但幸好確實留著。
隻不過，大概是第二天的豔陽發威，巧克力好像融化一次又凝固，形狀變得扭曲，但是味道應該不會因而走樣。我將巧克力咬進嘴裏嚼食。
「……啊啊，感覺到了！我感覺到多酚！」
「慢著，居然能感覺到多酚成分，汝之舌頭太細膩了吧？」
金發雙馬尾妹傻眼般說完，走迴草叢那邊。
她沒走很遠，始終都在我影子所及的範圍，不過怎麽迴事？掉了東西嗎？
我恍神沒多久（隻吃一片巧克力，還是無法迴複到腦袋能運作的程度），金發雙馬尾妹雙手滿滿捧著花束……更正，捧著草束迴來。
「拿去，此為可食用之草。吾幫汝采來了。」
「你好親切！」
我擁抱金發雙馬尾妹。
對於距離過近的外國訪客，使用不像日本人的方式表達謝意。
「我的畢業舞會舞伴就決定是你了！」
「日本沒有畢業舞會吧？」
「你是天使！不對，是神！」
「啊，別這樣別這樣。要是叫我天使或神，可能會有天大的麻煩找上門。」
仿古代的語氣改了。
天大的麻煩？
什麽東西？
「我立刻料理！你也吃了再走吧！」
雖說要「料理」，卻也隻是用
阿良良木火憐是我的名字，換句話說，我是阿良良木火憐。阿良良木火憐是我，我是阿良良木火憐。雖然覺得這種事不用講也知道，不過以師父的說法，這種簡單的事情，我好像不太知道。
好像完全不知道。
好像不知道自己不知道，連不知道自己不知道都不知道。
我是爸爸的女兒，媽媽的長女，哥哥的妹妹，月火的姊姊。現年十六歲，就讀私立栂之木二中，是高中一年級。
最重要的是，我是空手道家。
不過，師父當時詢問我的問題，不是這種表麵上的個人資料。
師父說我空的不是手，我空空如也的是身為一個人的內在。
「沒想到在我這輩子，講出這句話的日子居然會來臨。阿良良木，我已經沒有能教你的東西了。」
師父這麽說。
「這就是『免許皆傳』。你已經夠強了。」
甚至強過頭。
突然被叫到道場聽師父這麽說，我隻感到不知所措。完全不懂師父為什麽突然開這種玩笑。
所以我好好迴應了。千萬別說什麽免許皆傳，我還遠遠比不上師父。證據就是我在實戰從來沒贏過吧？拜師到現在，我不是一直敗給師父嗎？
就像這樣，幾乎像是抗議般說。
但也覺得強硬主張自己技不如人沒什麽用。
「勝與敗……隻以這種基準看事情的你，確實和剛拜師那時候一模一樣。」
師父苦笑說。
「不過，一旦超越某個等級，勝敗就變得不是那麽重要。不隻是格鬥技，套用在任何領域皆準。達到下一個階段，你將會明白強弱隻是相對的東西，隻是暫時性的東西。雖然你說不曾贏過我，但我不這麽認為。」
那麽，師父是怎麽認為的？
我進一步追問之後，師父沒直接迴應。
「你毫不猶豫就敢挑戰比自己強的人，毫不迷惘就會拯救比自己弱的人。高一的小鬼是受到誰的影響造就這種人格令我深感興趣，不過這先放到一旁，你肯定有自己的隱情吧。無論如何，這份動力帶你走到這一步，這是事實。不過，你差不多可以用這個事實為基礎，進入下一個階段了。」
師父說。
下一個階段。
是勝，敗或強弱變得沒有意義的階段嗎？
若是這樣，老實說，我不想試著進入這個階段。
我喜歡一較高下，喜歡戰勝或戰敗，喜歡變強。反過來說，絕對不想讓自己就這麽軟弱下去。
我討厭什麽都做不到的沒出息自己。
我想做點事。任何事。
能做的事都想做。
哥哥或月火受苦的時候，我不希望自己隻能旁觀。
我認為這就是我。
我知道自己的境遇和別人比起來得天獨厚。正因如此，我想協助那些沒有得天獨厚的人。想協助無力或軟弱的家夥。
想成為正義使者。
即使被說這隻是遊戲。
「你的誌願很了不起。我這個做師父的都想向你看齊了。隻不過，為了貫徹這個誌願，你這時候該麵對的不是強者或弱者，而是你自己。」
我自己。
麵對。
「也就是要知道你自己。你必須知道你是誰。時機來臨了，你應該要知道你這個人是什麽樣的人。放心，別這麽緊張。這件事沒那麽難。不過，這也不是能在屋簷下學習到的事情。我說過吧？我已經沒有能教你的東西了。接下來隻能由你自己去學習。」
如果你好好學習，確實達到我昔日走上的舞台，到時候就和你交手吧。
不是以師父或徒弟的身分，是以對等空手道家的身分認真對決。
……老實說，師父這時候說的話，我並不是能夠接受。應該說愈聽愈難懂至極，覺得幾乎像是在聆聽無意義的哼唱。
雖然聽得舒服，卻沒聽懂。
對我來說還太早吧。
不過，既然能夠和師父對等交手，那就沒辦法了。隻能二話不說乖乖上鉤。
對等。拜師至今，從來沒有獲得如此難得的機會。
當然，連至今的習武對打，我也從來沒贏過，所以真正交手的時候，拳頭應該連碰都碰不到吧，不過這樣也好。
這是心願。是夙願。
為此我願意做任何事。
能做的事都想做。
不過，為此我究竟該做什麽？雖然什麽都會做，但是要做什麽？
總歸來說，師父要我麵對自己，熟知自己，認知我自己是誰，不過我是阿良良木火憐，沒有更多也沒有更少吧？
「就說了，我沒辦法教你這個。你的家人也沒辦法。你自己隻能靠你自己去了解你自己。話說在前麵，你在肉體層麵幾乎已經完成，技能也無從挑剔。『免許皆傳』可不是誇大的形容喔。如果你不接受免許皆傳，那就把你逐出師門吧。逐出師門。」
我不要被逐出師門。
我的師父做事真的很兩極。但我就是這樣才拜師的。
然後，做事兩極的師父這麽說。
「總之，至少教你如何麵對自己吧。算是給個提示，做我當年做過的事情就好。如果你沒能從中學習到任何事情，就代表你隻是這種程度的人。」
如果隻到這種程度，那麽到這種程度就好。
你是阿良良木火憐。
沒有更多也沒有更少。
為了實際體認這一點，這個夏天──
「你一個人上山閉關吧。」
002
就這樣，我阿良良木火憐，在高一暑假的第一天站在山腳下。接下來將獨自挑戰這座山。
不對，依照師父的說法，我挑戰的不是山，是我自己，不過在那之後無論怎麽想，我還是完全不懂師父的意圖。
師父想告訴我什麽？
我連一點線索都抓不到。
「麵對自己」代表什麽意思，我姑且隨口找哥哥與月火討論過，得到的答案卻不太理想。
「哎，麵對自己很重要喔。非常重要。尤其和自己對話，應該看得比任何事情還重。我們的高中生活大致就是這種感覺。」
哥哥講得莫名其妙。
他講得莫名其妙，所以我聽得莫名其妙。
好想揍他一頓。
順帶一提，月火是這麽說的。
「總歸來說，就是叫你進行尋找自我之旅吧？」
理解得比我還膚淺，這是怎樣？
聰明的妹妹，展現一下智慧好嗎？
……到最後，包括這部分，都隻能自己學習是吧。
好好學習，好好求教。
總之，對於空手道家來說，上山閉關就像是一種傳統，既然叫我做就做吧，如此而已。我反而早就這麽向往，希望總有一天試試看。
既然追求強勁，這就是無法避免的儀式。
我甚至認為師父應該是察覺我藏在心底的這個夢想，所以繞一大圈建議我這麽做。
不，師父不是這種人。不是這麽貼心的人。
反倒是個大老粗，骨架也很粗。不擅長繞圈或繞路。
基本上，師父的個性比我還直腸子。像是劈開的竹子那麽直（不過師父劈的主要都是瓦片）。
師父表示對我的行事動力很感興趣，不過，我之所以成為這種個性，肯定也受到師父的影響。所以聽到師父講那種話，我挺困惑的。
隻要上山閉關，也可以拭去這份困惑吧。
師父介紹我來的是逢我三山。接下來，我將在這座三山相連的山脈縱走。
別說上山修行，我至今甚至不曾登山，所以難免不自覺地緊張起來。
我好歹也會緊張喔。
嚴格來說，師父吩咐我做的事情，不是上山閉關本身，是瀑布修行。
瀑布修行。淋瀑布的那種修行。
翻過三座山的盡頭有一座瀑布，去淋個瀑布迴來吧。師父這麽對我說。
在這個時代進行瀑布修行。傳統得不得了，我好期待。
內心雀躍不已。
別說內心，我整個人真的要跳舞了。
「那座瀑布叫做『逢我瀑布』。我是在二十歲左右去那座瀑布修行，那裏幾乎算是秘境，所以別說修行，光是抵達瀑布就不是簡單的事。不過以你的能耐，即使才十六歲也做得到吧。」
師父說完繼續補充。
「啊啊，不過，如果覺得做不到，就要立刻迴頭喔。你有種亂來的傾向，甚至是主動亂來的傾向，正因如此，撤退也會成為不錯的經驗吧。然後，必須確實得到家人的許可再出發。花樣年華的女生一個人進行連日的旅行，可不能讓家人擔心。」
最後說明這種符合常理的注意事項令我有點掃興，不過，這很重要。
說成「花樣年華的女生一個人連日旅行」，突然明顯有種女高中生夏日大冒險的感覺，不過，瀑布修行當然不用說，我也知道一個人登山基本上很危險。
這是常識。
考慮到可能發生不測，登山要組隊似乎是現在的常規。所以說服家人費了我一些工夫。
說服哥哥尤其費了一番工夫。
所費不貲。
那個哥哥意外地保護過度。
日文將「費工夫」寫成「折斷骨頭」，哥哥大概是感受到我到最後不惜折斷哥哥骨頭也要上山的決心，所以他也退讓了。
不過我感覺是跪讓。
「既然說到這種程度，那就隨便你吧……畢竟確實必須這麽做吧。隻不過，這邊也要自己幫你進行一些安全措施。」
搞不懂哥哥為什麽講得這麽帥氣。
擅自進行的安全措施是什麽？
不要擅自進行安全措施好嗎？
順帶一提，月火是這麽說的。
「哎，無論一個人去還是大家一起去，山上基本上都很危險。如果要避開危險，到頭來別上山不就好了？所以你要去也無妨吧？」
這個妹妹很喜歡講「到頭來」之類的論點。
「這麽說來，好像有個登山家被問到為什麽要上山的時候，他迴答『因為山就在那裏』。那麽如果問他為什麽要下山，他會怎麽迴答？『因為家人就在那裏』這樣嗎？」
你稍微擔心一下我吧？令我很想這麽說的這個妹妹，我擔心得不得了。登山的人擔心不登山的人是怎樣？
而且她最近好像單手拿著布偶，一個人進行神秘的活動。
神秘的幼化現象。
無論如何，我依照師父的吩咐取得家人許可，現在終於要挑戰這座山了。
準備萬無一失。我難得還在事前擬定好計畫。
逢我三山。
越過鬼會山、千針嶽、哢嚓哢嚓山這三座山，前往逢我瀑布。依照一天翻過一個山頭的計算，整體往返預定是一星期的旅程。
一星期。
老實說，難得上山閉關，我想至少待個一年左右，不過身為高中生可不能這麽做。利用暑假的一星期冒險之旅，我就好好享受吧。
那麽，出發吧。
我重新背好向媽媽借的二十公升包，踏出腳步。
踏出和阿良良木火憐見麵的第一步。
003
不過，我從第一步就碰壁了。當然不是登山口有牆壁，是心理的牆壁。
碰壁了。
正要進山的時候，我覺得姑且確認一下路線比較好，所以故做慎重，故做聰明地從運動服口袋取出師父給的地圖，卻在這時候不知所措。
這是什麽？我好想這麽問。我沒看過這種地圖。
別說登山路線，我連現在自己在哪裏都不知道。
像是密碼一樣無法解讀。
線條特別多，拿遠看像是會浮現3d影像。怎麽迴事？師父以為拿給我的是地圖，卻不小心拿錯，拿了現代藝術的作品給我嗎？
但我沒這方麵的素養。沒有現代或藝術的素養。
「此並非地圖，是地形圖。」
此時，旁邊突然傳來聲音，我嚇了一跳。
不知何時，某人站在我的旁邊。而且這裏說的「旁邊」，真的是幾乎緊貼著我的旁邊。
比起搶先向我搭話，我更驚訝的是自己不知不覺允許別人靠得這麽近。我到底多麽專心看地圖？
轉頭一看，是年約國中生的馬尾女孩。說到馬尾，我登山的時候也把頭發綁成以前那種馬尾，不過這個女孩是金發馬尾。
眼睛也是金色。
是……外國人吧？
頭發不像是染的，眼睛也不像是戴彩色隱形眼鏡。雖然比不上我，不過她的身高以國中生水準來說算高。
我的身高在高一暑假終於逼近一八〇大關，這女生目測大約一七〇吧？
這麽一來，她搭話的時候過度接近，或許是文化上的差異。畢竟大海的另一頭，好像有國家是以擁抱或親吻打招唿。
既然是這樣的話……
「你好啊！」
總之我先卸下一半的戒心，向她打招唿。
聽說登山的時候遇到人，禮貌上都要打聲招唿。嚴格來說我還沒開始登山，不過打招唿肯定不會吃虧。
「嗯，無須多禮。」
……聽她這樣迴應，我覺得打這個招唿真是虧大了，但這也是文化差異吧。
或者說，她或許正在學日語。
或許是以時代劇學日語。
反正我的遣詞用句也不算漂亮。
「那個……所以，你剛才說地形圖？」
「大致來說，是適合老手之地圖。钜細靡遺記載山嶽高度或凹凸。隻以這些情報判斷道路，對於初學者來說應該是難事。沒有啦，吾亦是剛下這座山。」
果然是從時代劇學日語吧，她以這種有點過時的語氣說。什麽嘛，原來她是登山客。
知道這一點之後，我完全放下戒心。確實，仔細看就發現她身穿和我差不多的運動服。
雖然鞋子乾淨得不像剛下山，身上的裝備感覺也有點過於輕便，不過肯定代表她是如此老練的登山客吧。
「拿去。吾用不到了，所以送你。你就收下吧。」
金發馬尾妹說完給我一張四摺的紙張。打開一看，好像是逢我三山的地圖。
不對，正確來說是三座山之中的前兩座。
鬼會山與千針嶽的地圖。
關於最後的哢嚓哢嚓山，師父也說過沒有像樣的地圖能用。地形圖大概也沒有記載吧。
即使隻有兩座山的份，不過能獲得看得出路線的地圖，當然是求之不得。
「謝謝。你幫了大忙。」
「不客氣。同為愛山人就得相互協助，互助很重要。啊啊，機會難得，這個也送汝吧。」
金發馬尾妹拿出片裝巧克力。沒有開封，約手掌大的巧克力。
「是口糧。無須客氣，依照契約，將這個交給汝，吾就能獲得兩個巧克力甜甜圈。這交易很劃算。」
契約？
她說「獲得」，是從誰那裏獲得？
雖然抱持這種疑問，但我還來不及問，她就留下「那麽後會有期，路上小心」這句話消失了。離開速度真的隻能形容為「消失」。
離開時
也太美了。
我甚至覺得，她隻像是在我猶豫怎麽處理獲贈的片裝巧克力時，一瞬間融入影子消失身影。哎，這是不可能的。
融入影子是怎樣？
笑死人了。
但她明明是外國人，卻像是忍者耶……如此思考的我，這次終於前往山中。第一座山是鬼會山。
說不定真的會遇見鬼。
004
我在體力方麵算是有自信的。
也可以說隻在體力方麵有自信。
曾經跑完全程馬拉鬆，在道場也曾經連勝完成百人組手。
我是從國中開始練空手道，不過從小學時代就是在各方麵積極好動，喜歡跑出去玩的孩子。主流運動項目可以說大多碰過。除了規則過於複雜的項目，我自認大致碰過。
所以，說到登山（而且是獨自登山）危險又辛苦，我當成知識裝進腦中，自認非常重視又清楚這一點，但還是有著瞧不起的一麵。
明明在內心重視，卻掉以輕心。
從我嘴裏說做好準備，卻不是帶地圖而是帶地形圖過來，大家就應該猜得到了。
登山這種事，總歸來說隻是走路吧！
隻是雙腳輪流往前踏吧！
……雖然沒有瞧不起到這種程度，不過想要盡快淋瀑布的我，幾乎沒進行體力與速度的分配，就開始大步縱走。
大步前進，勇往直前。
而且穿著鞋子。不對，既然是登山，當然得穿鞋。
隻考慮接下來的事，顧前不顧後。
總之，雖然我沒聽說過，不過既然連外國觀光客，而且是那種國中年紀的女生都來登山，我認定至少隻以這座鬼會山來說，肯定在內行人之中屬於主流的好去處，是一座安全的山。
我甚至想過，乾脆像是越野跑那樣跑步上山，但終究還是有所節製。
即使按照計畫進行，依然是預定在一周內完成的行程。提早結束也很無聊。
既然這樣，留點餘力比較好。
此外，萬一絆倒受傷就慘了。雖然家人讓我帶了急救包以防萬一，不過一個人能做的治療有限。
所以我以「稍微快走」的速度，沿著鬼會山的登山路徑不斷往前走，不斷往上走。
「鬼會山」這個名字肯定不是「和鬼會麵」的意思，而是「適合新手的山」吧。
我擅自這麽解釋（我不小心忘記想到可能是「適合老手的山」這個意思）。【注：鬼會山的「鬼會」和「適合」音同。】
不過，修正這個認知的機會，意外地立刻來臨。
「關於吃的東西，總之，我想不必這麽擔心。因為所需的營養大致都能在當地取得。」
師父這麽說，所以我認定登山路徑中途應該有便利商店或自動販賣機之類的東西，不過在將近中午的時候，我察覺完全沒看到這種設備。
咦？
奇怪了。
不對，不奇怪嗎？
迴過神來才發現，認為山上有便利商店的我比較有問題。師父爬這座山的時候，便利商店是否有如此強大的展店能力也令人質疑。
就算是自動販賣機，也要有電力才能運作吧。可是這條路連一根電線杆都沒有！
感覺完全沒供電！
如果在地底拉電纜就另當別論，不過我想像的食物取得方式，看來在這座山上很難實行。
第一座山就這樣，在第二座與第三座山，我將會遭遇更困苦的糧食危機吧。
真的假的？饒了我吧。
我的食量是普通人的一倍耶？
一餐吃得下六碗飯耶？
我當然不是雙手空空走到這裏，背包裏並不是完全沒食物。
我沒笨到這種程度。
不過，我隻帶了米。
隻有米，以及當成廚具帶來的飯盒，還有隨身用的瓦斯噴槍。
我對於上山閉關的強烈憧憬，從這裏就露骨呈現到淺顯易懂的程度，但即使是修行，隻吃米飯也太克難了。
不，關於吃的東西暫時沒煩惱，問題在於喝的東西。插在背包側邊的水壺是尺寸超小的可愛款式。
「小一點比較不會占空間又方便喔！」
這麽說的月火出自善意借我用，沒想到會以這種形式弄巧成拙。原本預定要是裏麵的能量飲料喝完，就要去咖啡店加滿的說。
連便利商店都沒有，咖啡店更是沒指望。我的豆漿雙倍拿鐵在哪裏？
「把這個水壺當成我吧！唿唿，這種小事無須感謝喔！」
月火像這樣得意洋洋講得像是做給我一個天大的人情，不過現在這樣看，我愈來愈覺得她居然對我做得這麽過分。我一時衝動想扔掉水壺破壞大自然環境。
總之，想到這趟旅程多麽長，就覺得水壺帶大二點也是杯水車薪……不過現在連救火用的杯水都沒有。
就像這樣，我的單人之旅突然麵臨生死關頭，撞上巨大的暗礁。不得不放慢步調。
其實這時候應該踏實又聰明地折返，但我做不到。這是我還沒麵對的我。
是阿良良木火憐。
005
話是這麽說，不過水的問題應該勉強有辦法解決。我對體力有自信，對腦袋沒什麽自信，不過人類一旦陷入絕境，腦袋還是頗靈光的。
既然沒自信，就以沒自信的方式動腦。
雖然稍微偏離登山路徑，不過要找到溪穀或山泉不必花太多時間。
沿著水聲走到底，就是大自然的恩惠。
原來如此，師父說的「在當地取得」似乎是這個意思。這樣暫且可以免於陷入脫水或中暑症狀了。
冰涼好喝的水！
這正是登山的妙趣所在！
我將剛才的不安拋到腦後，像這樣轉眼間亢奮起來，可見我的精神構造相當單純。但我理解師父那番話的意思之後，這又成為另一個新的課題擋在我麵前。
取得。
如果喝的東西要像這樣「在當地取得」才對，那麽吃的東西當然同樣也要「在當地取得」吧。在當地取得食物。
原來如此，是這麽迴事啊。
不，我確實看見了。
目視了。
在至今的路途上，我看過鬆鼠、兔子等野生小動物。啊啊，這是在城鎮看不見的風景耶，它們真可愛……我這麽想。
嘻嘻，認為小動物可愛的我，或許充滿女生氣息很可愛……我也這麽想。
……要我吃它們？
當成蛋白質來補充？
「…………」
不，師父，即使自負是格鬥家，我也是活在現代的女高中生，您給的這個課題有點難啊。
我沒做好心理準備。
「自給自足」就算了，要一個沒下定決心的人實踐「弱肉強食」字麵上的含意，這任務再怎麽說也太困難了。
我這種說法當然太甜美了吧。
像是糖果一樣甜美。
食用其他生物的生命，這是平時日常就在做的事。剛才大口喝的水，也不知道混入多少微生物。光是沿著山路走到現在，不可能連一隻螞蟻都沒踩死。
所以，師父並不是逼我做多麽殘忍的事。師父應該以為光靠「在當地取得」這五個字就能確實傳達給我。
隻是我太遲鈍了。
應該是我要察覺才對。
而且，如果是感謝就算了，隻是吃個東西卻要鄭重做準備或下定決心，到頭來也很奇怪。
隻不過，在糾結這種事的時間點，就知道我平常的生活方式多麽隨便。
知道我平常的生活方式多麽敷衍。
不
像話。
不過，如果隻看這時候的我，老實說，還有更重要的問題──我太缺乏了。
缺乏準備，缺乏決心，更缺乏實力。
再怎麽對格鬥技有自信，赤手空拳的我也不可能擁有捕捉野生動物的專業技術。沒有設陷阱的知識，甚至沒有用來處理動物的刀子。
就算是空手道家，手也太空了。
如果在視野開闊的道場內還很難說，但要在樹木立體分布的山上抓野生動物根本不可能。不隻是動物，我已經挑戰過了，我連河裏遊的魚都抓不到。
就隻是變成落湯雞。
汗水衝得掉，體力卻白白浪費。即使不提這個，內心也被無力感折磨，如果對自己說得嚴厲一點，那麽我甚至還沒有立場思考食物或弱肉強食的問題。
這就是我。
自給自足嗎……
或許這個課題反而更難。
「隻有擁有武力的人，才會猶豫是否該行使武力。」
事到如今，我想起師父曾經說的這番話。不，這或許是哥哥說的。
到最後，我這天中午隻吃了米飯。
連這些米飯都不是我收割的。
甚至不是我買的。
006
大致來說，我不擅長料理。
在家裏都很少下廚，在山上更不用說。
頂多隻在學校上過料理實習課。
阿良良木家也不是暑假會去露營的家庭環境。哥哥升上高中之後更不用說。即使是我帶來的裝備，老實說我也從來沒用過。
我原本覺得帶一些更不用花時間調理的行動糧食比較好，不過……
「不行啦！上山閉關的氣氛很重要，所以要是帶最新的調理器具，心情會全部搞砸喔！」
月火如此主張。
「放心，我會好好教你飯盒怎麽用！認真仔細地教你！不知道用法的僅止於炊爨的『爨』這個字就夠了！」
月火肯定同樣沒露營經驗，不過我這個妹妹求生能力意外地強，而且基於各種意義擅長料理。
即使缺乏知性，在生存競爭這方麵，這妹妹也令人覺得擁有強大優勢。
如果是月火，她在山上肯定也能麵不改色取得食材吧。她身為火炎姊妹的參謀，或許會漂亮設下陷阱給我看。
總之，我按照妹妹的教導，使用飯盒、從溪穀打來的水以及隨身用的瓦斯噴槍煮飯。光是這樣就手忙腳亂，我覺得自己好丟臉。
真是難為情。我原來是這麽沒用的家夥嗎？
師父說的「麵對自己」是這個意思嗎？要我知道獨自活下去多麽困難……或是要我知道自己是什麽都做不到的人……不過，要領悟這種事，感覺不需要刻意上山淋瀑布。
稍微講一下，我就會懂。
總之，這時候說我把米飯燒焦多少也沒用，而且老實說，我也不想說明自己煮的飯吃起來完全不像是使用那麽好喝的水。這部分就容我斷然割愛吧。不過，唯獨煮飯冒出的香氣似乎不差。
我自己這麽認為。
野生的熊好像也這麽認為。
「慢著，有熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即使場所是動物園，遭遇猛獸時最不該做的事情之一就是「大唿小叫」。雖然我早就知道這個情報，不過該說知識和實踐不同嗎？野生的熊實際位於麵前，我不可能不大叫。
因為真的超大隻的。
熊！
熊已經熊到不是熊以外的任何生物了！
而且，我遇見的熊是群體。
共四隻。
不對，慢著慢著，又不是兒童卡通，熊是群居的生物嗎？我書讀得不多（這是最令我為自己書讀不多感到可恥的狀況）所以沒辦法斷言，但是熊給我的印象不太像是會群聚共同行動。
若要說例外，就是那樣了。
隻限於熊家族的場合。
從這種角度來看，感覺帶頭的熊是熊媽媽，另外三隻稍微小一點（但還是夠大了）的熊是熊小孩。
如果這是人類，媽媽帶著三個小孩是一種令人安心的組合，看在眼裏甚至會覺得溫馨，但如果是熊，樣貌就完全不同。
帶著孩子的熊。
這是絕對不能刺激的對象。
這種平凡的雜學，即使是不讀書的家夥，也就是我這種家夥都知道。而且既然是被食物的味道吸引過來，代表這一家是饑腸轆轆的熊。
狀況爛到像是爛上加爛。
更爛的是飯盒裏已經沒有能分給這群熊的飯。連一粒米都沒留。
到頭來，熊會吃米飯嗎？隻是在前來抓魚的時候被香味吸引嗎？
……總之，熊會不會吃米飯是其次，這時候我除了感受到迫在眉睫的危機，還得同時思考熊會不會吃人。
思考熊會不會捕食人類。
雖然從狀況來看幾乎是搞笑場麵，卻是正經至極的場麵。
是無比嚴肅的場麵。
不隻是空手道，在格鬥技的世界，我聽過和熊或獅子這種猛獸對打並且漂亮獲勝的傳說，也就是神乎其技的傳說。不過連鬆鼠都抓不到的我，麵對四隻熊不可能對抗得了。
連動物園的熊都不可能，它們還是野生的熊。
來自大自然。
即使如此，我還是憑著氣魄與骨氣，鼓起對抗熊的誌氣與身為人類的尊嚴，不過當我看見這群熊看我的眼神，這些東西就很乾脆地消失，快到連我自己都嚇一跳。
完全是看著餐點的眼神。
看著獵物，看著食物的眼神。
啊啊……
我靜靜理解了。
直到剛才苦惱的糧食問題，我就像是學到了極為適當的解答。
這是吃立不搖到露骨的程度，我這種人沒資格想到的解答。換句話說，人類也是食物。
弱肉強食的終點──食物鏈。
連結起來，串接下去。
食物與食物的連鎖反應。
「…………」
不，就算這麽說，身為這條連鎖的生物之一，也不能大徹大悟決定在這時候灑脫被吃吧？
我絕對不要。
我不想死，也不想被吃。
別說瀑布修行，我連第一個山頭都還沒越過。師父也是，既然有熊出沒，為什麽不告訴我？
還是說，錯的是我不應該擅自脫離路徑找水源嗎？不是熊找上我，是我闖入熊的地盤？
沒想到不是遇見鬼，是遇見熊……
照這樣看來，遇見鬼還比較好吧！
「可惡！既然這樣，隻能打了！」
「蠢貨。什麽叫做隻能打了？」
我下定決心，握緊拳頭要撲向熊家族的時候，我的腳上浮到半空中，整個人就這麽被翻過來。
看來是我正後方的某人，對我使用摔角的岩石落下技成功。
不不不，沒成功。要是在滿是石礫的地麵這麽做，我會當場沒命。
破裂流出的腦漿，會被熊群美味享用。特地方便它們食用是怎樣？
「吵死了。即使下定決心，汝同樣會被美味享用吧？好歹裝個死吧。」
正後方的某人如此吐槽，同時從勉強點到為止的岩石落下技姿勢（類似後橋背摔的感覺）放開我。話說……正後方的某人？
這個某人是誰？
仔細一看，是將金發梳成包包頭，身穿褲裝，年約二十歲的大姊姊。
「呃，咦？剛……剛才我在山腳見到一個很像您親戚的女生耶？」
「啊啊，那是吾之表妹。」
她如此斷言。明確斷言到沒有反駁的餘地。
總
之，看她們長得很像，應該沒錯吧。但金發包頭小姐的身高和我差不多。
雖說熊出現令我毫無餘力，但她不隻是進入我的警戒距離，還對我施展華麗的摔角招式，我再粗心大意也要有個限度才對。
看來，她救了我。
如同剛才她的表妹救了我。
……無須別人吐槽，居然不顧一切想朝野生熊群特攻，我自己都覺得瘋了。隻能認定剛才失去冷靜。
「真是的，第一天就被熊襲擊，汝之苦難亦不輸兄長啊。」
「咦？大姊姊，你認識我哥？」
「…………」
金發包頭小姐沉默片刻。
「喂喂喂，居然出現此等幻聽，嗯，看來汝尚未迴複正常。在山上巧遇之登山客，不可能認識汝之兄長吧？更不可能依照汝兄長之命令，躲在影子裏和汝同行。」
接著，她滔滔不絕對我說。
哎，她說的一點都沒錯。總之，身邊有個令人不禁看到入迷的外國美女，而且還有四隻熊，人類在這種時候頗難冷靜。
話說，現在不是冷靜的時候啊！
她在我貿然魯莽要挑戰熊家族的時候阻止，我對此感激不盡，但是現狀沒有得以解決。危險的狀況依然存在於這裏。
不隻如此，事態還惡化了。
無止盡地惡化。
如果隻是我因為自己的疏失（火已經熄滅，在這種場合卻是弄巧成拙。野獸明明怕火，無法想像身為前火炎姊妹的我會犯下這種錯誤），被受邀前來的熊家族襲擊，廣義來說解釋成自作自受就好，不過我的天啊，千裏迢迢從海外來日本，隻是湊巧經過這裏的外國客人居然被我殃及！
我受到「隻有這位大姊姊一定要保護！」的使命感驅使。
「快逃！這裏由我斷後！」
我張開雙手站在金發包頭小姐前麵。這輩子居然真的能說出「這裏交給我，你先走」這種話，我沒想過會榮獲這種機會。
甚至覺得努力有了迴報。
不過以這種狀況，「斷後」解釋成「被吃掉斷絕後續的人生」或許比較正確……總之就專心爭取時間吧。
不執著於勝敗……嗯？
這是不是師父說過的話？
不，現在不是想這種事的場合。我現在要應付四隻熊，沒餘力思考！
「放馬過來吧！」
我就這麽沒取迴冷靜，卻感受到沸騰的熱血，注入氣魄如此大喊。
不過，以像是隻用視線毆打的心態瞪過去，我發現這群熊家族背對著我，正在垂頭喪氣離開。
形容成「垂頭喪氣」有點保守，實際上熊群是一溜煙逃進森林深處，隻有背影留在我瞪向虛空的視野範圍一角。它們的背影也立刻消失。
「呃，咦？」
「喀喀。沒什麽，熊原本極為膽小之生物。甚至隻要人類大唿小叫就會主動迴避。看來是被汝之怒吼嚇到吧。再怎麽樣也不是因為和吾之視線對到。」
金發包頭小姐說完笑了。笑得好古典。
唔，嗯？
這麽說來，我並不是沒聽過熊是膽小的動物……聽說隻要叫喊或發出聲音，熊就不會接近人類，不過這始終是遭遇前的預防措施吧？
既然熊被食物的香味吸引而主動接近，就不適用這個準則才對，而且應該和我一開始想的一樣，大吵大鬧反而會造成反效果吧……唔～～不過實際上，熊群真的像那樣逃走了。
是個體差異嗎？
熊也不能一概而論嗎？
我的怒吼居然擁有此等力量……最近的艱辛修行，說不定使我獲得超乎想像的成果。
難怪能獲得「免許皆傳」。
也可能是「逐出師門」。
「總之，接下來之路途多加小心吧。不，吾在迴程路上，無法和汝一起走，不過，嗯，送汝這個吧。」
像是要趕快結束熊群逃走的話題，大姊姊這麽說完，給我一個小小的東西。這是什麽？金平糖？
「我吞。」
「蠢貨！」
她賞我一巴掌。
天啊，素昧平生的人不隻是對我使用岩石落下技，還賞我巴掌……咦？我的修行果然還完全不夠嗎？還是說這個人也有練格鬥技？
畢竟她身材超棒的。
「不準看到什麽都送進嘴裏！就是因為這樣，兄長才會幫汝刷牙！」
咦，我說過刷牙的事嗎？
剛才應該提過我有哥哥，什麽嘛，原來那是普通兄妹常見的互動。
是阿良良木家常見的互動。
常見的互動。
總之，因為這一巴掌，所以我吐出嘴裏的東西。
不是金平糖。
是鈴鐺。
不是手搖鈴，是圓圓的鈴鐺。
「此為『熊鈴』，掛在背包吧。這麽一來每走一步都會發出鈴聲，肯定能協助汝驅熊。」
啊～～原來如此。
天底下就是有人這麽聰明。
想到這個點子的家夥是天才。
我連骨子裏都植入格鬥技的動作，所以行動的時候自然習慣避免發出腳步聲甚至衣服摩擦聲，不過現在非得反其道而行了。
「此外，還有這個。即使掛上鈴鐺，熊若是要來還是會來。雙手空空還是會放心不下吧。」
我暫時放下背包，依照吩咐掛上鈴鐺之後，金發包頭小姐這次遞給我一根長棍狀的物體。
「千萬別吞下去啊。因為汝不是吾。」
雖然接受這樣的叮嚀（後半段我聽不懂。「因為汝不是吾」？）但是不用說，這種形狀的東西，我終究不可能吞下去。
這是什麽？手杖？
即使不是登山必備物品，也有許多人使用。電視上也經常看到登山客像是滑雪那樣雙手拄著手杖的影片。
她要借我這種手杖？
我是這麽想的，但我錯了。
這不是手杖，是出鞘的日本刀。
007
這趟逢我三山縱走之旅，在第一座山──鬼會山的後續路程，沒有遭遇值得寫下來的麻煩事。
不，突然就遇見熊，在登山會遭遇的麻煩事之中，肯定是首屈一指的體驗，所以除非真的很嚴重，否則我會覺得沒什麽好寫的吧。
即使是糧食危機的問題，在自己被當成熊家族的團圓飯之後，也覺得不是什麽大問題了。想到不用擔心缺水，白米存量也足夠，我究竟還有什麽好要求的？
無論要求什麽都是奢求至極吧。
光是活著就夠了。
隻是，雖然沒有該寫的麻煩事，不過鬼會山本身是相當崎嶇的登山路線，如今這一點應該沒錯。
淋瀑布這個最終目的是象徵性的，師父將我送進山上，大概是要我進行精神上的修行，不過即使從肉體層麵來看，光是正常登山就是一種充分的訓練。
要是興致來了，我就倒立爬山給你們看！
我好想把剛才這種意氣風發的自己喂給熊吃。
甚至想喂給鬆鼠吃。
想警告不準得意忘形。
要知道柏油路多麽造福人群。
「地麵是直的」究竟多麽偉大，我花了不少時間才慢慢理解。還有，明明連新手都不如，卻覺得「使用手杖是向往精良裝備的新手在做的事吧？」的我，也同時知道手杖多麽造福登山客。
就說了，這不是手杖，是日本刀。
出鞘的日本刀。
金發包頭小姐送的東西。
「若是下次熊再出現，就抱持親手殺來吃之氣魄吧。這麽一來，熊應該亦不太敢造次。光是帶著就很可靠喔。」
就算她這麽說，但這不是地圖或鈴鐺，不是有人給就可以收下的東西（感覺光是帶著就隻會造成危險），這麽想的我原本要堅拒她的好意。
「放心，不使用時就當成手杖吧。」
她這麽說，然後硬塞給我。
她是行事很強硬的人。
「汝或許認為空手道家帶武器違反美學，但在山上不帶利器反倒奇怪吧？」
唔～～聽她這麽說也沒錯。
而且雖說是空手道家，我師父也沒禁止使用武器。
師父說，使用武器是人類的智慧……嗯？
……我對她說過我是空手道家嗎？
「可……可是，如果把這個給我，大姊姊您迴程沒問題嗎？」
「沒事的。無須此等物品……更正，隻要使用技能，這種程度之物品要量產多少複製品都行……再更正，因為吾確實帶著備用之武器。」
原來如此。
雖然聽不太懂，不過原來如此。
她真習慣登山。居然帶著登山工具的備用品，心態果然不同。
所以我決定恭敬不如從命。
身為業餘的天真小妹，決定恭敬不如從命。
以出鞘的日本刀當手杖使用，劍道家聽到應該會震怒吧，不過用劍代替手杖也是情非得已。
實際上，我覺得從命真是太好了。在翻山越嶺的時候，能將部分體重交給手杖支撐，真的令我感謝。
不知為何很好用。
超順手。
隻不過，因為外觀是出鞘的日本刀（應該說實際上也是出鞘的日本刀），如果和其他登山客擦身而過，我想應該要花不少工夫解釋。但幸好我隻和這位金發包頭小姐打過招唿，換句話說沒和她以外的人擦身而過，就越過第一座山──鬼會山。
第一階段突破！
看到外國人來這裏，我以為這座山比我想像的還要主流，不過看來原因在於那兩人（記得她們是表姊妹？）是造詣很深的登山狂人。畢竟途中也有好幾處是已經稱不上登山道路的險境。
總之，無論如何，第一天就此結束。
唿。
雖然發生幾件預料之外的事，或者可以說預料之內的事幾乎都沒發生，不過最終還是有驚無險。今晚就好好休息，養精蓄銳，明天開始挑戰第二座山──千針嶽吧。
我從背包取出寢具。
也就是睡袋。
本來想說要不要帶帳篷，不過這樣行李會增加，一個人住帳篷也太誇張，所以選擇睡袋。
雖然相當擔心在山上會睡不好，不過大概是從早走到晚很累吧，反倒可以睡得比平常還熟。沒有餘力享受大自然，也沒有餘力眺望星空，在凹凸不平的地麵縮成一團入睡。
甚至沒做夢。
也沒見到任何人。
008
迴想起來，熊趁我睡覺時接近的話該怎麽辦？我應該預先準備對策。不，熊沒來，但即使來了也不奇怪。
不隻是熊。
雖然還沒目擊，不過在如此鬱鬱蒼蒼的森林地帶，至少會有蛇吧。如果是毒蛇就慘了。這裏是無法期待手機收得到訊號的深山，根本求助無門。
疲勞使得戒心放鬆了，得繃緊才行。
我在附近的溪穀洗把臉，身體也衝乾淨（得知熱水的可貴），以精神抖擻的狀態迎接第二天。
感覺飯煮得比昨天好。
可見凡事都要習慣。
但我不知道是習慣了方法，還是習慣了味道。
所以我認為第二天的山路肯定比昨天好走，不過實際上沒這麽順心如意。
應該說，我忘了。
不小心就大意了。
構成逢我三山的三座山，其中的第二座山──千針嶽，風景和鬼會山截然不同。說到千針嶽，山上的樹木大多是針葉樹吧……我抱持這種先入為主的觀念，不過稍微調查一下（我好歹預先調查過，始終是不小心沒查到這部分）就會發現千針嶽的「針」不是針葉樹的「針」。
如果是針葉樹該有多好。
千針嶽的「針」是「尖如針的岩石」的「針」。換句話說，千針嶽是一般所說的岩山。
別說針葉樹林，山上幾乎沒有樹木生長。
所以，今天的行程與其說是登山，看起來更像是攀岩。像是貼在岩石表麵，以「三點不動一點動」的原則移動時要用到雙手，所以說來可惜，金發包頭小姐送給我當成手杖的日本刀，隻能放在兩座山的交界處。
本來也想過綁在背包上帶著走，不過畢竟是出鞘的日本刀，要是摔倒可能發生慘案……迴程的時候得記得迴收才行。
畢竟迴程也會有熊。
所以，為了避免被偷，我在樹蔭挖個淺洞埋好日本刀，然後挑戰千針嶽。如果單純隻看勞力，這段路途應該比昨天還辛苦吧。
可以說每進行一個階段，難度就會增加。
攀岩一定得使用全身，而且老實說，繩索之類的裝備不算充足。照例暴露我總是準備不足的缺點。
不過，和幾乎沒經驗的普通登山不同，當成訓練一環的抱石等運動項目我還頗有經驗，所以心態上有點餘力。
雖然隻是有點，但還是有餘力。
「知道」果然是武器，是力量。
翼姊姊說的「我不是無所不知，隻是剛好知道而已」是禮貌性的謙虛，同時也是堂而皇之的自負吧。雖然好久不見，不過如果是她，「和自己見麵」這種像是問禪的問題，或許也能順利漂亮地解決。
現在的我，需要知道我自己。
需要知道阿良良木火憐。
不。可是，我還是不懂。
完全看不出來。
在這種大自然之中，一個人隻憑自己之力行動，當成重新審視自己的機會。走到這裏我已經頗能體會到，這就是師父勸我進行瀑布修行的意圖，但我並不是在森林裏誕生，也不是想住在山上。
在這裏像這樣貼著岩石的我，應該不是真正的我。我的本質應該是在求學高中上課的我，或是放學後在習武道場揮正拳的我。
這才是我。
和哥哥玩，和月火嬉戲的我，應該比和熊對打的我更像我。
若要尋找自我，我覺得用不著進深山淋瀑布，這種東西在家裏就有。不對，之所以這麽想，肯定是因為攀岩很辛苦。
因為力氣變弱，所以逐漸朝軟弱的方向思考。想要找藉口休息。
想不到好方法隻會浪費時間。
既然這樣就別講一些有的沒的，乖乖斷然休息比較好。
等到淋瀑布就懂了。
就當成這是師父給我的考驗，用來獲得免許皆傳的考驗吧。我或許不知道我是什麽樣的人，但我知道我的師父是什麽樣的人。
師父不會說謊，也不會亂說話，而且也不會叫人做任何做不到的事。
既然師父要我上山閉關，這趟艱辛的縱走，我不可能做不到。
但是師父也說過，如果做不到可以迴頭……不提這個，我緊貼在岩石表麵，全神貫注持續攀登千針嶽。
雖說和昨天相比，今天的行程我多少有點經驗，不過想到失誤時會造成無法挽迴的失敗，我就不得不慎重。
摔在柔軟的泥土還是尖銳的岩石，受到的傷害完全不同。專心，我要專心。不應該思考多餘的事。
在山上，光是活著就要拚盡全力。
即使偶爾要繞路也不以為意，我盡量確保安全的路徑，朝著山頂前進。
假如我受傷，也會連累到下這個指示的師父。想到這裏，就覺得這果然不是我一個人的問題。
為了相信我的人，我必須活下去。
隻是，即使我自認慎重再慎重，人類能做的還是有限。應該說我以虛擬訓練得到的知識有限。
這真的就是「不是無所不知，隻是剛好知道而已」。
室內進行的抱石，和戶外進行的攀岩是兩迴事。說來理所當然，但我將兩者劃上等號。
大意之至。
那個，事情是這樣的，這裏是戶外，當然沒有冷氣或空調，也沒有遮陽的屋頂。
沒有防曬的屋頂。
隨著時間經過，陽光從正上方燦爛灑落。
我當然不是在擔心曬黑。進行戶外活動時，我好歹會擦防曬油。我至少還有這種程度的女子力。
我使用向月火借的防曬油，可以說把全身擦得滑溜溜的。
我不是說這個，是說岩石表麵。
岩石。
「好燙！」
在烈日高照之下，我抓住大概是岩石變質產生的裂縫，但是裂縫釋放像是平底鍋的高熱。
熱到可以煎蛋。
即使是前火炎姊妹也受不了。
我不隻是反射性地鬆開手指，身體也大幅往後仰。我無計可施。
想迴複平衡，卻繼續失去平衡。別說三點不動，根本是零點。是滿分，也是零分。
糟糕，要摔下去了。
而且是摔在尖銳的岩山表麵。
就像是摔落針山──千針嶽。
隻是骨折還好，我將會慘遭穿刺。
明明絕對不是這麽做的時候，這個想像卻令我的身體畏縮。明明沒有尖端恐懼症，但無論如何都被「針刺」這個關鍵詞束縛。
身心都被這個詞束縛。
唔，喔。
腦海竄過像是走馬燈的東西。
這是什麽感覺？
這就是死亡嗎？
不不不，現在抱持徹悟的心態還太早。不隻是沒淋到瀑布，連半途而廢都稱不上，而且即使被岩石刺穿，也不一定會立刻喪命。
也可能是傷重骨折卻沒死。
最壞的狀況是軀幹被刺穿，動彈不得，卻沒能立刻死亡而痛苦掙紮，最後由太陽曬熱的石頭從身體內側逐漸燙死……唔哇，我的想像力太豐富了！
「會脫臼喔！」
我聽到這個聲音的下一瞬間，肩頭一陣劇痛。
右手臂伸直，全身的體重都落在上麵。
不，支撐我全身體重的或許不是肩頭，是手腕。也可能是穩穩抓住我手腕，像是楓葉般的小小手掌。
小小手掌。
在我即將落下的千鈞一發之際拉住我的這個手掌，來自於看似躲在我的影子攀岩的金發娃娃頭幼女。
009
「是表妹之表妹。」
金發娃娃頭小妹的自我介紹，聽起來像是隻有一百零一種說謊方式的家夥，但是懷疑救命恩人不是好事。
看來她們是整個家族都來登山。雖然擔心她們走得這麽散是否沒問題，不過好幾次差點遇難的我沒道理擔心。
隻是，我居然被十歲左右的女孩救了一命……而且連十歲小孩都能挑戰的路線，我卻擅自認定是難關，我為這樣的自己深感羞恥。還差點從那裏摔下去。
我活著簡直丟人現眼。
都隻是一知半解。
不過，活下來真是太好了。即使丟人現眼。
金發娃娃頭小妹身穿月火平常穿的和服，看起來總覺得是住在山上的妖怪。怎麽想都不是登山用的服裝，但是穿在她身上莫名合適，令我神奇地接受。
「唔唔，年齡設定不太順利……看來即使是吾主之血親，轉移至他人之影子依然太勉強了。」
金發娃娃頭小妹說著不明就裏、大概是基於某種外國文化的自言自語，然後抬起頭。
「來，肩頭給吾瞧瞧。吾幫汝急救一下。放心，看來傷得不重，可以繼續登山。」
她說著脫起我的運動服。
雖然個頭隻有我三分之一的幼女對我為所欲為，不過她這種與其說過時，甚至已經可以形容為高傲的態度，使我沒有力氣違抗。
畢竟不誇張，我剛才差點死掉。
鬼門關距離我那麽近。
我第一次感覺死亡近在咫尺。明明是來和自己見麵，我卻遇見死亡。
不，難道說，師父想說的是這個意思嗎？「去鬼門關晃晃」應該不是師父會對徒弟下的指令吧……不過，假設不是這樣，那麽我或許沒能完成指令就要迴到城鎮。
雖然金發娃娃頭小妹以這番話安慰，不過依照疼痛程度，我的肩膀肯定脫臼了。或許手肘的筋也拉到極限，現狀一定要盡快前往醫院進行適切的治療。我昔日就是有過這種經驗，所以明白這一點。
說來遺憾，看來我的縱走在這種不上不下的地方結束了。
一知半解、不上不下。
總之，我以令人提心吊膽的蹣跚腳步在岩地移動，好不容易來到足夠讓兩人坐下的平坦場所，接受金發娃娃頭小妹的緊急治療。
「那麽，把脫臼的關節接迴去喔。一，二，三！」
「呀啊啊啊！」
她相當無視於常規，以蠻力接迴關節。
「舔。」
接著，幼女劈頭舔了我的患部一口。
什麽？
以為舔一舔就能治好嗎？
擦傷就算了，這是脫臼耶？
再怎麽說，這文化差異也太大了吧？我扭動身體想逃離金發娃娃頭小妹。
「……咦？」
此時，我察覺痛楚迅速減輕。
「咦？咦？」
試著轉動手臂，也是正常運作。
毫無突兀感。
不，反倒爽快得像是至今攀岩使用到的肌肉疲勞也驟然消失。
這種清爽的感覺是怎樣？
「喀喀。看來吾之『痛痛飛走吧』奏效了。」
雖然聽起來隻像是隨口說說，不過那麽嚴重的痛楚似乎真的飛到九霄雲外。我的天啊，幼女的唾液居然有這種療效。
難怪哥哥對幼女這麽執著。
原來是這麽迴事。
這或許應該發表到學會……不，大概隻是差點死掉的打擊增幅痛覺，我肯定從一開始就沒脫臼吧。
差點死掉的打擊使我精神失常，被幼女舔的打擊使我迴複正常。剛好和哥哥相反。
總之這麽一來，我應該可以繼續登山，不會半途而廢。
太好了。
但也有種不知道這樣是好是壞的感覺。
「謝啦～～！」我重新把運動服穿好，向金發娃娃頭小妹道謝。
不隻是因為她為我急救，也為她剛才在九死一生時拯救我而道謝。
「沒什麽，無須介意，平身。」
不，我並沒有恭敬到磕頭道謝……哎，算了。
對外國客人說「你日語說得真好」似乎是違反禮儀，就算這麽說，我也不認為指摘對方「這句日語怪怪的喔」禮貌到哪裏去。
「那麽，吾就此告辭。距離目的地逢我瀑布，汝已經走到大約還差一半路程之地點，加油吧。」
「咦？我說過我的目的地是逢我瀑布嗎？」
「說過。」
她非常堅定地斷言。
原來如此，我說過啊……
「哼，為了和自己見麵而上山閉關嗎……哎，確實是討厭人類會想之點子。而且確實也是必須完成之課題。尤其是汝這種行事不顧後果之年輕人。」
總覺得這番話講得很有分量。
明明是十歲女生。
……難道說，金發娃娃頭
小妹她們也是親戚互邀全家出動，為了和自己見麵而前來淋瀑布？
「唔～～啊～～沒錯沒錯。吾同樣迷失自我好久了……所以汝接下來或許還會遇見其他表姊妹。」
「這樣啊……你們是大家庭耶。」
「來，這個拿去。是手套。這樣應該可以多少降溫吧。」
金發娃娃頭小妹說完，不知道從哪裏取出登山用的手套遞給我。
這手套怎麽看都不是她小小手掌的尺寸，大概是親戚要她幫忙拿的吧。
無論如何，剛剛才差點摔落一次，現狀不容許我客氣。
隻能收下了。
「不好意思，我明明什麽都無法迴報……」
「不不不，托汝之福，吾能吃之甜甜圈種類愈來愈多。賺翻了。隻差一點即可全吃一輪，不然汝再陷入一次危機亦無妨喔。」
唔唔，國外笑話的水準真高。
我完全聽不懂。
隻能要笑不笑聽過就算。
「那麽，保重啦……即使和自己見麵也別吵架啊。」
幼女留下耐人尋味的這句話，然後輕快起身，沿著我爬上來的路線下山。我覺得還沒謝夠，連忙追上去想叫住她。
「？」
然而，岩石後方已經沒有金發娃娃頭小妹的身影。應該不是摔下去吧？
010
往下看也沒看見金發娃娃頭小妹，所以我判斷應該單純因為她是攀岩好手，決定繼續前進。多虧獲贈的手套，從這裏開始很順利。
一帆風順。
當然，後來也好幾次出現危險場麵，但還是有驚無險克服危機，繼鬼會山之後，逢我三山的第二座山──千針嶽也翻越成功。
第二階段突破！
因為很辛苦，所以我甚至有種「現在迴去也沒關係」的成就感。畢竟已經體驗過生命危機，我覺得該學的事情或許學完了。
還有什麽好學的嗎？
也可以說不知道有沒有開放新的東西可以學。
隻不過，行程都走到三分之二，現在迴頭也挺遺憾的。難得沒脫臼，所以應該做到底。
既然沒被尖石貫穿，那就貫徹意誌吧！
……不提這樣講得妙不妙，總之我像這樣重新下定決心，度過第二天夜晚。
不提「免許皆傳」或是「和自己見麵」之類，總之我想把一度開始做的事情做完。走到這一步可不能放棄。
不過，我在想。
幸好湊巧有那群全家一起來的外國登山客，如果沒有她們，不知道現在的我是什麽下場。
畢竟看起來果然沒有其他登山客……總之，雖然不知道會在哪裏受挫（或許隻是在鬼會山入口看不懂地形圖不知所措，結果毫發無傷就迴去），但是如果沒有她們，我肯定無法達成瀑布修行這個目標。
這麽一來，認為我應該可以抵達逢我瀑布的師父就看走眼了。
這令我感到慚愧。
甚至羞恥。
還是說，和我是否做得到無關？
師父說過，勝敗不重要。
我還是不太懂。
即使覺得好像懂了，肯定也是自己想太多吧。
甚至可以說是胡思亂想。
哥哥或許會懂。
哥哥和師父的生活方式或思考方式都截然不同，不過共通點在於都不是那麽重視勝負。
以哥哥的狀況，有種「輸才是贏」的感覺，不知道實際上怎麽樣。
師父絕對不是要我獨力前往逢我瀑布，所以即使接受外國家族的協助，也不會害得修行失去意義，不過接下來即使遭遇表妹的表妹的表妹，我也希望別勞煩對方就突破難關。
011
逢我三山的第三座山，最後一座山──哢嚓哢嚓山。
聽到這個名字，會令人忍不住聯想到兔子與狸貓那則故事裏的那座名山。這大概不是正式名稱，而是通稱吧。
聽說很久之前是火山。雖然現在不必擔心噴火，不過聽到這個情報，我這個前火炎姊妹就有某種情緒開始沸騰。
火熱沸騰。
隻是，雖然情緒沸騰，而且昨晚剛立誓接下來要獨力闖關，但我第三天早上突然遇到難題。
這是哢嚓哢嚓山究竟是哪種山之前的問題。
打開背包要煮今天的飯，發現米居然沒了。
隻剩下空袋子。
咦？是熊趁我睡覺的時候吃掉嗎？
我依然忘不了第一天的心理創傷，不過如果熊來了，那麽應該不會吃米，而是吃唿唿大睡的我吧。
熊以外的野生動物，真要說的話也有嫌疑，但我不認為野生動物隻會吃掉米而留下完整的袋子。如果是野生動物幹的好事，袋子應該會被牙齒咬得更破爛。
這麽一來，究竟為什麽？
是掉在哪裏嗎？
袋口沒束緊，像是《糖果屋》的漢塞爾與葛麗特那樣，一邊掉米一邊走到這裏嗎……如此心想的我迴頭看，卻也沒看到類似的痕跡。
既然這樣，應該是昨天攀岩到一半，差點從岩壁摔下去的時候，豪邁地全部灑光吧。隻可能是當時弄丟的。
這麽一來，當時的受害者僅止於米，應該是一種僥幸。
在那個狀況，光是撿迴一條命就是意外的收獲，不過想到原本就不算充足的裝備可能全部遺失，背脊終究竄起一陣寒意。
不，光是在這種地點失去食物，就是十分嚴重的損害……哎，既然是米，就算漏在地上，野生動物也會幫忙吃掉吧。
不過，這下傷腦筋了。
傷透腦筋了。
早上煮一天份的飯再捏成飯團吃的維生方式這麽快就不能用，我隻能束手無策，不知道今後該怎麽辦。
不過，如今隻能前進。不能以糧食問題為理由迴頭。
因為這時候迴頭的話，正確來說就是得花一天走第二座山──千針嶽迴去。必須走岩山迴去。隻能一邊攀岩一邊覓食。
既然這樣，不如繼續往前走，一邊「在當地取得」食材一邊爬哢嚓哢嚓山，這才是上策。
幸好，幾乎沒有事前情報（師父也沒有詳細說明），不知道是哪種山的哢嚓哢嚓山，像這樣看起來，感覺比較接近第一座山。
當然，難得獲贈的武器（日本刀）已經留在前一座山，即使還帶在身上，至今確實累積疲勞的我，也不可能抓得到野生動物。
不過，如果是植物呢？
植物不會逃走。
不會來吃我（重要）。
我反倒注異自己還在爬鬼會山的那個時候，為什麽沒想到采山菜配飯。
……其實沒什麽好詫異的。
因為我討厭吃蔬菜。
我老是在吃肉，是真正意義的肉食係女子。
植物也是活著的生命，所以吃植物也是殺生的這個論點，這時候就放在一旁吧。我還沒達到討論這種議題的境界。
我再也不會說「討厭吃蔬菜」這種奢侈的話語，懇請各位原諒。
所以，這個意外也終於變成切身問題了。為了進食，也就是為了活下去，我非得攀登第三座山──哢嚓哢嚓山。
第三天開始了。
012
雖然剛要攀登哢嚓哢嚓山就突然遭遇麻煩事，不過這座山本身當然也不是省油的燈。
即使無法單純和攀岩相比，但是和第一座山比起來，雖然給人的感覺很像，難度卻完全沒得比。鬼會山的登山路線，多虧有手杖（日本刀）所以能夠比較輕鬆征服，不過說來驚人，這座哢嚓哢嚓山到頭來根本沒有登山路線。
沒有像是山路的山路。
難怪地圖沒畫。
光是正常攀登，就像是已經遇難的登山方式。能依賴的隻有山脊的坡度以及溪穀。
可以推測這座溪穀連結到山頂附近的瀑布，也就是逢我瀑布。
那麽以最壞的狀況來說，隻要一直沿著溪穀走，就可以抵達目的地。雖然不確定這是不是正確的登山方法，卻是我自己的智慧。
至今的思考工作都交給月火，所以我隻拿得出效率這麽差的智慧，可以說悲哀至極，即使如此，自己思考並且自己行動還是會有成就感，由此產生動力。
感覺自己活在當下。
迴想起來，沒有食物是九死一生的危機，我的心之所以沒有受挫，或許都是多虧這份動力。該怎麽說，原來光是活著就是這麽快樂的事……我甚至冒出如此壯闊的想法。
這也代表我多麽辛苦吧！
總之，移動的時候總是確保有水可用，至少不是錯誤的做法吧。不過有件事必須注意，以熊為首的野生動物當然也會來喝水，所以這也絕對不是安全路線。
此外，雖然是基本常識，不過像是避免踩到濕石頭打滑，或是避免踩到爛泥絆住腳等等，必須注意這方麵的細節。
我姑且在附近地上撿了兩根粗樹枝當手杖。同樣是手杖的替代品，拿一把日本刀的那時候比較輕鬆，不過，這也不能奢求。
如果沿著這座溪穀往上爬到最後能抵達逢我瀑布，那麽廣義來說，在這裏衝水就堪稱達成目的……我腦海掠過這種惡毒的想法，不過如果嚴山峻嶺縱走兩座半之後，終於遇見的卻是如此卑劣的自己，別說師父，我甚至沒有臉見家人。
見到自己之後再也無法見任何人，天底下沒有比這更愚蠢的事吧。所以我始終以完成全程為目標。
繼續縱走。
另一方麵，也沒有疏於尋找食材。
走到這一步，比起按照計畫行事，覓食保命比較重要。不過也沒什麽東西比保命來得重要。
以最壞的狀況來說，不惜修改行動計畫，也要以「在當地取得食材」為優先……隻是我也不能忘記，停留在山上的時間愈久，糧食問題也會不斷惡化，因為人類沒有任何一天可以不吃東西。
如果有帶獨木舟之類的東西過來，迴程就輕鬆多了……其實我也這麽想過，但現在顧不了迴程的事。
雖然不知道是休火山還是死火山，不過想到哢嚓哢嚓山的由來，就覺得這裏的土壤果然不適合開墾耕種。或許因為這樣，所以憑我的知識能夠辨識的蔬菜、水果或菇類，我完全找不到。
奇怪，不可能這樣才對。
高麗菜、蘋果或香蕉，是在哪裏長成什麽樣子？
013
假設深山有生長這種廣為人知的主流食用植物，也絕對不好吃的樣子。
平常在超市等處販售的蔬果，果然是經過人類改造，栽培成人類易於食用的品種。
總覺得飮食問題愈想愈深奧。隻是這麽一來，我就是在很淺的淺灘苦惱了。
已經不求好吃或是好入口，總之想填個肚子。我處於這種極度饑餓的狀態。
話是這麽說，但我昨天確實吃過東西，所以我以為即使不吃早餐，至少還是可以撐過上午，不過完全不行耶？
看樣子撐不下去耶？
乾脆吃周邊的雜草算了，應該沒關係吧……聽說其實還算能吃。
而且也沒有哪種草真的叫做雜草。
因為失去米而失業的飯盒，要是拿來煮草吃，應該不會太慘吧……
我如此心想，不對，已經不確定是否在想，總之我蹣跚朝附近草叢伸手──
「……為何故意伸手摸會讓皮膚腫脹之植物？」
某人緊抓住我的手腕。
既視感。昨天差點從岩壁摔下的時候，也是這樣被抓住手腕。
天啊，又出現幼女嗎？我如此心想往旁邊一看，對方果然距離我非常近，不過這名金發登山客不是幼女，是打扮得像是女高中生的雙馬尾女生。
哎，在大海另一側的國家，女高中生的定義與年齡絕對和日本不同吧，所以我不能一概而論，總之她是和我年齡相近的金發辣妹。
「腫脹之肌膚，吾終究舔不下去。不然吾之舌頭亦會遭殃吧？」
不知為何，金發雙馬尾妹講得好像知道金發娃娃頭小妹舔過我的肩頭。怎麽迴事，是親戚之間的心電感應生效嗎？
這種東西，在我和月火之間沒生效過啊？
不，我已經處於無法好好思考的狀態，所以不確定是否清楚聽到金發雙馬尾妹的話語。或許她單純是以熱愛山林的登山客身分警告我「別小看山」。
確實，不管三七二十一就想采集山菜，自暴自棄也要有個限度。要是結果造成皮膚真的腫起來，那可不是開玩笑的。
「啊～～……那個～～……」
「吾是表妹。」
……哎，我想也是這樣吧。
不過，這一家到底是多少人來登山啊？
而且走得挺散的。
還有，難道沒有任何一個講師能教她們講現代的標準日語嗎？
處於有氣無力狀態的我，被金發雙馬尾妹抓著手腕拖離草叢（會造成皮膚紅腫的草叢）。
「不準看到什麽都放進嘴裏，吾之表姊沒說過嗎？」
她這麽說。表情看起來很不耐煩，就像是自己的好心提醒被無視。大概是她和表姊妹的同步感受力很強吧。
不過，我聽過這種提醒嗎？
我完全不記得。
「恐怕隻是記性問題，不過，吾就當成運動撞牆期使然吧。所以說，想起另一件事吧。看似高貴無比之親切登山客，不是送汝口糧嗎？」
唔。
這我想起來了。應該說，我為什麽一直忘到現在？
明明是短短兩天前的事，卻好像已經是大約兩年前的事。
沒錯，在逢我三山的第一座山──鬼會山入口處，金發馬尾妹送我片裝巧克力。
片裝巧克力！卡路裏！
我想想，那東西放到哪裏去了……
啊啊對了，記得就這麽放進運動服口袋沒碰過？
要是連這個都弄丟怎麽辦……如此心想的我摸索口袋。雖然口袋沒附拉煉，但幸好確實留著。
隻不過，大概是第二天的豔陽發威，巧克力好像融化一次又凝固，形狀變得扭曲，但是味道應該不會因而走樣。我將巧克力咬進嘴裏嚼食。
「……啊啊，感覺到了！我感覺到多酚！」
「慢著，居然能感覺到多酚成分，汝之舌頭太細膩了吧？」
金發雙馬尾妹傻眼般說完，走迴草叢那邊。
她沒走很遠，始終都在我影子所及的範圍，不過怎麽迴事？掉了東西嗎？
我恍神沒多久（隻吃一片巧克力，還是無法迴複到腦袋能運作的程度），金發雙馬尾妹雙手滿滿捧著花束……更正，捧著草束迴來。
「拿去，此為可食用之草。吾幫汝采來了。」
「你好親切！」
我擁抱金發雙馬尾妹。
對於距離過近的外國訪客，使用不像日本人的方式表達謝意。
「我的畢業舞會舞伴就決定是你了！」
「日本沒有畢業舞會吧？」
「你是天使！不對，是神！」
「啊，別這樣別這樣。要是叫我天使或神，可能會有天大的麻煩找上門。」
仿古代的語氣改了。
天大的麻煩？
什麽東西？
「我立刻料理！你也吃了再走吧！」
雖說要「料理」，卻也隻是用