1
世界上的事情，往往很難如地不球人所願。縱使是美利堅合眾國的總統打算以三天的時間滅亡某個國家，實際上也很可能必須耗費一百倍的時日。更別說是一個好一陣子都沒上學的十五歲少年的打算，事情就是那麽湊巧地半點運氣都沒有。
"怎麽都打不中呢，真是差勁！"
站在全速後退的裝甲車車頂之上，終破口大罵。從緊追不舍的裝甲車所打來的炮火雖然紅紅綠綠地劃破黑暗，猛烈襲來，卻連擦都擦不到終的身體。
"打不中的話，教我怎麽變化呀！"
身為長兄的始，似乎能夠透過強烈的精神集中力量，變化為非人之物。三男的終則尚未學成此藝，所以他隻有迎向攸關生命的危險，希望藉此來刺激變化。
他故意大刺刺地站在車頂上麵，期待被二五厘米的炮彈打中，想不到卻一直都沒被打中。大概是因為追趕的車子以及被追趕的車子，都正在滿是灰和石頭的惡劣路麵上半彈跳地高速行走，所以要瞄準目標並不是件容易的事情吧。
"應該有夜視裝置吧，搞什麽呀，真是丟臉！"
終大聲叫喊。
仿佛聽見大喊聲的聲音似地，火線向終延伸。由於裝甲車亦在同一時間不斷地縮小距離，從車體的左方靠近，因此奪命的機關炮彈，就這麽驚險地從距離終的身體約二十公分的空間處飛過。
"該不會是醫生的駕駛技術太優了吧？"
盡管想到這個可能性，但是提出"盡量以被打中為原則來駕駛"的要求畢竟又太過奇怪，唯一可行的辦法就是變換個容易被打中的姿勢了。想到這裏的時候，裝甲車正好彈跳了一下，似乎剛輾過一顆巨大的落石。終整個人幾乎被拋出車頂之外，就在記刻不容緩之際，從艙門口探出上半身的餘，及時抓住了哥哥的腳。
"終哥哥，你看那裏！"
那是常人視力所難以到達之處，但餘看得一清二楚。在黑雲低垂密布的夜空之中，出現了一頭穿梭於雲朵縫隙，悠然飛翔的有翼大蛇。乘坐在蛇背上的並不是幻想世界裏的英雄人物，而是頑固的曆史愛好者，博物館迷，文化古遺狂之鉛字中毒者。
"始哥哥！哥——！"
餘揮動雙手。
"危險啊！快縮迴去！"
嚴厲地斥責過弟弟之後，終也望向夜空。在自己的視野當中，確認了老麽所看到的東西。對弟弟而言或許是喜悅和安心感吧，但是終的感受卻有些複雜。
"糟糕，搞不好又要被教訓一頓了，居然讓茉理和餘陷入這樣的危險之中"
這其實是因為仙人們的無聊遊戲才會把龍堂兄弟給卷了進來，基本上終應該並無責任才對。之所以會反射性地出現"糟糕"的念頭，大概是出自於日常生活的經驗吧。
"啊！"餘大叫一聲。
因為始從騰蛇的背上跳了下來。
風馳電掣，穿過亂舞的灰和霧從天而降。始以一種不像自己倒像是終的大膽作風，從十層樓的高度跳了下來。
折斷五，六根小樹枝，修長的身體完美著地。不，降落的地點並非地麵，而是追趕著終一行人的裝甲車的車頂，就在蜥蜴兵的眼前。
蜥蜴兵刺出藍波刀。
隻見電光一閃，企圖貫穿始左胸的刀子被閃躲而過。
以左手抓住蜥蜴兵的右手腕，始的右手一個閃動，掌底猛烈地擊向蜥蜴兵的左側頭部。眼看就要擊中之時，蜥蜴兵把頭向後一仰，躲開了強烈的一擊。
在疾馳中的裝甲車車頂之上，始和蜥蜴兵兩次，三次地避開相互的攻擊。倒地的樹木被卷進車輪底下輾成碎片。就在裝甲車失去平衡的一瞬間，始朝車頂一蹬躍入空中。
裝甲車翻覆，泥巴濺起，石頭飛開。車體左側被壓在底下，左邊車輪苦悶地翻攪著泥漿，右邊車輪則懸在空中，徒然地攪動空氣。
那個時候，蜥蜴兵也已經蹬了車頂一腳，全身弓成圓形，像顆皮球似地落下來。在折斷好幾根樹枝的同時一個轉身，從地上彈跳起來，然後以同樣的低姿勢躲進陰暗的樹叢裏麵。
"大哥。"
持續後退的裝甲車，這次改為前進，並且在距離著地的始非常近的地方停了下來。車子尚未完全停妥，餘便從艙門飛奔而出，跑向從車頂躍下的長兄身邊。三男也一副悶悶不樂的樣子從裝甲車的車頂跳了下來，踩著一副隨時可以全速逃跑似的步伐。
"始！"
看見揮著手的茉理，始的臉上綻出笑容，把手搭在餘的肩上，大步走了過去，卻在距離五十公分左右的地方停下腳步。
"讓你辛苦了真是抱歉。"
"我還好，真正辛苦的是終和餘呢。別責怪他們，應該好好地讚美他們。"
老三和老麽互換眼神，聳了聳肩膀。茉理是守護龍堂家文化生活的女神，和始的關係也受到弟弟們的全體公認，但是雙方的情感表達卻有如十九世紀般地遲緩落伍。
"始，京都那邊的情況如何？沒什麽事情吧？"
"其實，我們那邊也發生了太多的事情"
始隻能苦笑而已。他胡亂地在一分鍾內，將共和學院宿舍遭到"操石師"襲擊，後來又被"正巧來到現場"的小早川奈津子擺平一事，以及小早川奈津子在續的慫恿之下在京都成立幕府等等事情概要地說明完畢，接著立刻對目瞪口呆的三人提出問題。
"在你們後麵窮追猛打的家夥，究竟是什麽人？"
"他是蜥蜴兵喲。"
"非常貼切的形容詞。不過，我問的是他的正式名字。"
"那個我們怎麽會知道！"
長兄的教師本性實在是令人困擾，三男挽著手臂心想，站在他身旁的餘接著說明。
"他好像是美軍的士兵呢。不過，其他的士兵似乎也不清楚他的事情。"
"還有其他的士兵嗎？"
"是啊，其他的士兵好像都是人類呢。"
總之，一切都是從偵察結束準備迴家之際，被迫成為兩位仙人遊戲的對手而開始的。老像是模仿長兄似地，將這半天所發生的事情粗略描述過去。這次輪到始目瞪口呆。
"你說，那個蜥蜴兵一直藏在四輪驅動車底下？"
"對呀。"
"他肯定是在收集情報，而且在追蹤你們的時候，順道將情報逐一地傳送了出去。"
"傳送出去？傳去哪裏？"
"總之一定是駐日的美軍基地吧。好像是橫田附近。"
"橫田基地？上次終哥哥不是已經將基地破壞了嗎？"
這是外人怎麽都無法理解的對話，下了裝甲車走近來的醫生做出"破壞"的嘴型，卻並未發出聲音。
"啊，對呀。難道是厚木嗎？還是衝繩？或者"
始暫時打住思考，轉向醫生鄭重地點了個頭。
"我聽他們說了，承蒙你照顧我這兩個弟弟。"
"哦，你是那兩個孩子的哥哥不過，你是怎麽來到這裏的？"
"這點稍後再說。"
始再次轉向老三。
"對了，終"
"我知道，我知道，我會乖乖的聽你的教訓，不過在那之前，能不能先離開險境，等大家都平安地迴到京都，吃個飯，洗個澡再來進行？否則的話就太不人道了。"
"你做了什麽值得教訓的事情嗎？"
"沒有，我的意思是"
始把手放在任由灰和雨撒落的麽弟頭上，輕輕地搖了搖。
"就像茉理說的一樣，我知道你們都辛苦了。"
"終哥哥最辛苦了。"
"沒錯，最辛苦的人就是
我了。"
看出情勢並沒有想像的那麽惡劣，三男得意了起來。砰地拍了他的頭一下，長兄繼續發問。
"還有，裝甲車裏的那個病人是什麽人？"
"首相。"
"什麽？"
"正確地說應該是前首相才對。"
始一臉驚訝。
"你們連開玩笑的功力都退化了嗎？"
"是真的啦。"
"是真的。"
餘和茉理同時保證。平均地審視過三人的臉龐，始挽起手臂。
"是不是該說明一下呢，終？"
"隻要一句話就能說明一切。"
"哦，說來聽聽。"
"窮鳥入懷。"
這對三男而言，實為超出程度的一句台詞。長男不禁眨了眨眼睛。
"做為結論倒還可以，但是中間的過程未免省略太多了吧？"
"其實就是醫生把前首相從醫院裏救了出來，然後碰巧遇上我們而已。"
"真是的，光是自己惹出來的麻煩還嫌不夠，居然還被卷進這種怪異的事件當中，你們呀！"
"欸，你怎麽不說說被小早川奈津子成立的幕府所卷進去的人呢？"
"少廢話，事情怎麽會變成這樣啊？"
始感到悵然，餘的黑色瞳孔則閃閃發亮。
"幕府嗎？那可真是了不起呀。"
"要說了不起的話，或許真的很了不起呢。"
始不由得苦笑起來。這抹苦笑突然中斷，始陷入沉思。
"怎麽了？始？"
"沒什麽。反正打從一開始就荒謬無比，搞不好真應該幹脆一點，一不做，二不休呢。"
該以什麽樣的形勢將前首相迎入幕府呢？隻要賦予前首相一個應有的地位，由他出麵否認東京政府的正統性的話，事情或許會變得相當有趣也說不定。假設實際狀況完全如次男所策劃的一樣，除非令既有的秩序陷入混亂，否則龍堂兄弟恐怕無法在這個國家裏長久安頓吧。
"始哥哥，你看。"
餘的聲音中充滿了緊張的微粒子，始追隨著麽弟的視線看去，距離五公尺左右的草叢之中，看到了紅色目光。
"是蜥蜴兵嗎本名叫做什麽？"
""
"問了也是白問吧，這也難怪。"
也許是在發動突襲的前一刻，正好被餘發現了吧，異形的身影似乎地投擲著憎惡眼光的同時一麵向後退卻。
"那家夥從開始到最後，一句話都沒說過呢。最惡心的就是這點了。"
"是不是最後還不知道呢，終。"
始的臉上浮出一抹隻能以無畏來形容的微笑，朝著蜥蜴兵跨出一步。他的側麵浮出光芒，沉重的行進聲響起，某種物體正向他靠近。
2
那是裝甲車隊。蜥蜴兵一口氣退到了黑暗的最深處，令草叢沙沙作響。
眼看著裝甲車隊越來越近，在善良市民的眼裏看來，雖然是一副值得信賴的模樣，但若是就自衛隊員所交換的悄悄話來判斷的話，這名指揮官似乎沒什麽人望。
"中隊長好像就快歇斯底裏了呢。"
"這也是在所難免的吧。因為價值不斐的裝甲車被劫持了二台呢。"
"光是短少一支槍的消息上了報紙，就會被訓戒，警告，減薪了呀。這次肯定遭到懲戒停職處分呢。"
"稍微嚐點苦頭未必是件壞事，至少能夠讓那些菁英多點人情味。"
"喂，實際在吃苦頭的可是我們呀。你認為善良的百姓會劫持裝甲車嗎？"
"嗯～嗯，究竟是什麽人做出了那樣的事情呢？"
"肯定是"北"的情報員吧。"
"這連三歲小孩都知道。"
"不會吧。"
接近怒吼的聲響傳來。
"全隊停車！"
裝甲車隊停止前進，由於火山和濕氣之故，紅外線夜視裝置幾乎完全派不上用場，隻能依賴燈光而已。浮現在車燈染當中的，是一輛翻倒在惡劣路麵邊緣的裝甲車。動力尚未切斷，車輪仍然在空轉著，發出苦悶的呻吟。
"中隊長，那好像是被劫持的裝甲車的其中一輛。"
"是行從不明的那一台吧。"
巧妙地訂正部下的報告，相當年輕的中隊長不解地拿起望遠鏡。不用說，一定是具有夜視功能。
"從這兒根本看不見嘛。真是的，什麽高科技。一遇上灰和濕氣，就成了這副德性。"
中隊長從最前頭的裝甲車艙門探出頭部，神經質地重新戴好頭盔之後，思考了幾秒的時間。
"好吧，哪個人過去偵察一下，我準許他帶著自動步槍行動。"
部下們並未立即做出反應，被稱唿為"哪個人"也確實令他們傷腦筋。說起來，他們這次的任務奇妙地籠罩在一股神秘氣氛當中，正確的內容似乎隻有中隊長一個人知道，因此部下們的士氣並不高昂。他們當然沒有抗命的意思，隻是在未受指名之前，誰都沒有積極行動的意願。
寶貴的時光就這麽白白浪費。雖然隻是以秒為單位的時間而已，但卻已經足夠讓那些毫不畏懼製服或武器的不法之徒采取行動。
突然，不知道發生了什麽事情，接連不斷的異聲響起，自衛隊員的視野漸漸變暗。石頭唿嘯地從黑暗中被丟擲出來，把裝甲車的車燈打破了。一個，兩個，三個
"敵，敵人來襲？"
中隊長的聲音背叛了自己。口中說著敵人來襲，但究竟是什麽樣的敵人？在日本地理位置的中心地帶，究竟存在著什麽樣的敵人？隊員們一片混亂。
中隊長決定暫時關上艙門，迴到車內。準備關上艙門的手不知被何人抓住，對方以難以置信的力量，輕鬆地將他拉出車外。
就這樣，在不到一分鍾的時間裏，中隊長被終以手抓著，拖到了始的麵前。部下們毫無插手的餘地，隻能茫然地觀察著事態的變化。
"在這種時機，這種場所，自衛隊出動一整排的裝甲車做什麽？"
在始的質問之下，中隊長忙碌地轉動左右的眼球迴答道。
"那是上頭的命令。"
"就這樣？"
"不是這樣還能怎樣？沒有命令而擅自行動的話自然是大有問題，可我們不但是有命令而且是奉命行事，硬要說東說西的豈不是毫無道理？"
"我是很想說你是對的，但是既然連作戰行動都有了，總該有個目的吧！你們究竟是為了什麽目的而甘冒這樣的危險？"
中隊長噘起嘴角。
"就是因為危險，所以我們才必須出動呀。可以嗎？"
中隊長做出表情，一副不像說明倒像演講似的表情。仿佛已經做好決定，一切就到此為止。
"在富士山大噴火的影響之下，陸路寸斷，航空路線也處於危險狀態。但是，由於富士山的熔岩和噴煙基本上都朝著東方流動，因此比較起來，西方可說是安全地帶對吧。"
始沉默著，觀察中隊長的表情。
"所以說，從長野縣縱貫山梨縣到靜岡縣為止的陸上路線必須確保才行。這麽一來，不但能夠運送救援物資到孤立狀態的靜岡縣，還能反過來疏散由靜岡縣逃出來的難民，這條路線無論如何都非得確保不可。在不知道什麽時候還會發生大規模噴火的狀況之下，這麽危險的任務應該是不可能交由民間的人士負責吧。"
中隊長瞪著始。
"明白了嗎？一切都是為了一般大眾，也就是你們這些人啊，別再妨礙我們了。"
始並不相信中隊長的雄辯。假如真是這麽冠冕堂皇的理
由的話，那又何必隱瞞呢？這是終的想法。
其實，自衛隊的真正目的為何，始根本沒興趣知道。隻要能夠把弟弟們平安地帶迴京都的話，事後自衛隊愛怎麽去完成任務，都是他們的自由。重點是在這裏。
隻是中間管理階層實在是太過冥頑不靈。
"我們不能將裝甲車交給一般人，你們必須歸還劫持的裝甲車。至於法律方麵的問題也不能就此算了。"
終輕輕地舉手製止。
"等等，這輛裝甲車裏有病人呢。"
"病人？"
中隊長明擺著一臉不信的表情。終仰望長兄，以眼神暗示著某種提案。始立刻明白弟弟未說出口的計劃。
"是啊。看過病人之後，再決定該怎麽做吧。這邊請。"
始一說完，終立刻讓中隊長站起身來。
打開滑軌式的拉門，中隊長遲疑了一瞬，之後才深唿吸一口氣進到車內窺探。
"自衛隊的人來了喲。"
在終的介紹之下，醫生和老夫婦，以及躺在擔架上的人物，一起望向中隊長。
中隊長瞪大眼睛。
"喂，你們，你們綁架了首相嗎？"
"沒有沒有。"
終連忙揮手否認。不過他也立刻注意到，事到如今根本沒有慌張的必要。
"才不是呢，正好相反。他被壞人綁架，監禁，靠著自己的力量逃脫出來後，被我們幾個給救了。事情就是這樣。"
"嗯，的確如此。是這幾個孩子救了我呀，咳咳咳咳，在這種情況之下，你能夠保護我們所有的人嗎？"
對於前首相而言，這可是悠關身家性命的大事，所以他以一副拚命的表情向對方詢問。
中隊長一臉為難地環視左右，並開始心虛地自問自答。
"其實，就法律製度而言，首相確實是自衛隊的最高司令官，但是，完全地跳過防衛廳長官，統合幕僚會議議長，以及東部方麵總監直接下令實在是對了，我記得這個時候確實已經完成了首相的交接才對，所以這個人應該僅僅不過是前首相而已"
"別再打官腔了。"
"我們是軍人！是公務員啊！"
中隊長以尖銳的聲音反駁。
"既然是公務員，也就是公仆了呢。如果不能保護納稅人的話，豈不是太糟糕了嗎？"
被老婦人這麽一說，中隊長皺起眉頭。
"傷腦筋，我們還有重大的任務要辦"
"會有什麽任務比保護自己國家的非戰鬥人員還要重要呢？我想應該沒有吧。"
前首相的話令中隊長無言以對，終不禁感到佩服。哇，原來前首相也有說對話的時候呢。
"怎樣？時間不多了喲。"
始的這一句話，變成不詳的預言，而且立刻就實現了。激烈的物體聲響和人的叫喊突然傳出，從靜止的一輛裝甲車中，湧出發接連不斷的哀嚎及槍響。滿是血跡的自衛隊員的身體被丟出在泥巴上麵。裝甲車發動，操縱著機關炮的蜥蜴兵身影浮現在車燈當中，驚訝的喊叫響起。
"中隊長，那家夥穿著美軍的戰鬥服！"
3
"可惡，那家夥是什麽東西？"
中隊長忘我地大喊起來。
"難得我們辛辛苦苦趕來幫忙，得到的迴報竟是這樣！"
"原來如此，這就是事情的真相吧？"
始的聲音，令中隊長察覺到自己的失言。始一麵指揮弟弟們和茉理去躲藏起來，一麵以尖銳的視線鎖綁住中隊長。
"美軍擅自在日本的領土之內活動，結果卻造成了人員的受傷損失吧？"
"啊！"
起了個話頭之後，終便不再說話。令美軍士兵受傷的正是終和餘，雖說當時是礙於情勢迫不得已，但是讓狀況接二連三地不斷發生，直到自衛隊出動為止，原因不就是龍堂兄弟嗎？
始迴想起剛剛在京都發生之事。在麵對"你們已經成為美軍的道具了嗎？"的質問之時，"操石師"的答案是"完全相反了喲"。或許是四姐妹把美軍當成道具了吧，對美軍下令，或者提供資金要他們研究開發出新型武器。在那些武器投入實戰之前，會進行秘密實驗也是理所當然的吧。盡管理所當然，但要是被外界知道的話，總是件麻煩的事情。
"最初的目的，應該是測試出在火山活動之際，能夠發起什麽樣的軍事行動吧？高科技武器不耐沙，這是眾所周知的事實。但是在比沙子還要細小的灰中能不能派上用場，這想必是美軍首腦最關心的地方吧。隻是不曉得發生了什麽狀況，還造成了人員受傷，所以便向自衛隊求救。事情的經過就是這樣吧？"
中隊長啞口無言，引發狀況的少年們也掩飾著表情保持沉默。
"對呀，所以縱使是裝甲車，卻並非裝甲戰鬥車而是裝甲兵員運輸車呢。"
醫生露出感動的表情。
"難怪還配備了傷兵用的擔架和醫藥用品。我還一直納悶著，怎麽那麽湊巧，該有的東西都應有盡有呢。"
"現在不是感動的時候吧。"
始以諷刺的視線箭頭，刺向中隊長。
"對於日本政府而言也是一樣，這種事情絕不能讓國民知道，如果能夠秘密地處理掉的話，就能賣美軍一個恩惠。這確實是有出去好幾輛貴重裝甲車的價值。"
在這些對話進行的期間，蜥蜴兵仍舊持續開炮，他們的周遭接連不斷地中彈。
"中隊長，要應戰嗎？"
"等，等等，別開火！"
中隊長發出如同哀嚎般的聲音。
自衛隊與美軍在日本國內交戰。這樣的情況，他完全無法想像。自衛隊員們被限製開火，旦左右中彈，激起泥和煙的時候，就隻能慌慌張張地躲到裝甲車的後麵，或者伏在地上。隊員之一高聲抗議。
"但是，對方一直在攻擊我們啊！不能反擊迴去嗎？"
"不行，不能讓事態進一步惡化呀。一定得和平地解決才行，法國總統曾經說過，戰爭是最壞的解決辦法。"
"這算是正當防衛吧？"
部下大喊道。中隊長的額頭到臉頰，流過一道粗粗的汗水。
"那真的是美軍嗎？"
醫生朝中隊長大聲問道，中隊長轉頭望著醫生。
"美軍會對自衛隊開炮未免太奇怪了。搞不好是北韓或者哪個地方的特種部隊，偽裝成了美軍的模樣也說不一定啊。你不這麽認為嗎，中隊長？"
中隊長愕然地望著醫生。
"不愧是軍事迷，什麽可能性都想像得到呢。"
餘略感驚訝，醫生則由始至終一臉認真的表情。
中隊長完全陷入進退維穀的狀態。反擊的話，或許會造成美日交戰的狀態。不反擊的話，又恐怕會被"北"的特種部隊殺傷。欠缺決斷力的人，對於壞的方麵的想像力總是越乎必要地發達。
不管是哪一種結果，中隊長都必須為悲慘的結局負起責任。在他猶豫不決的時刻裏，身份不詳的敵人毫不留情地以機關炮瘋狂掃射，令裝甲車的車體，樹木，以及大地在亂射之下發出哀嗚。處於這樣的狀況當中，藏身在車子背後的醫生執拗地展開論述。
"首先，如果那家夥真的是美軍的話，美軍與自衛隊交戰一事，兩國的政府應該都不會承認才對。就算多少知道，也一定會想盡辦法加以抹煞。即使你們毫無抵抗地被攻擊殺害了，日本政府也不會公然抗議，而隻會以遭到火山爆發波及而殉職為由，將所有的一切都埋葬在黑暗之中吧。"
中隊長默默無言。
"但是，假如他是"北"的情報員呢？單方
麵地被攻擊殺害，不就玩完了嗎？身為寶貴的犧牲者，政府與執政黨應該會頒發獎賞才對，在政治與外交方麵也有利用價值。不過，一切都是死後的事情了"
醫生不停鼓動的舌頭急速停下，臉上的恐懼表情無聲無息地張開翅膀。發現這點，始向後一轉。
"大家快趴下！"
黑暗當中浮出一對閃耀著紅光的眼睛。閃光再次發生，伴隨著節奏感的發射聲，火線劃破黑暗，從趴在地上的人們頭頂掠過，擊中地麵及樹木造成異響並冒出煙霧。火線不隻一道，一共有五，六道縱橫在黑暗的空中。
"原來蜥蜴兵不隻一個呀。"
"小心啊，哥哥！"
正如餘或終所說的一樣，外貌異於人類的士兵，從黑暗各處投來紅色的目光及火線。
"那家夥把同伴叫來了嗎，哥哥？"
"非常恰當的推測。"
"不過，究竟是什麽時候呢？"
"一個人沒辦法一邊駕駛裝甲車一邊操作機關炮吧？"
"啊，對呀，那不就是從剛剛開始"
終對自己的大意感到丟臉。
叫聲響起，一名自衛隊員向後倒退。血的味道迸發出來，他一麵按著左胸一邊癱倒在泥巴地上。
"可惡！"
怒罵聲和槍聲重疊交織，忍耐到達極限，自衛隊員忍不住開槍反擊。
"等等，別開火呀。"
出聲製止的中隊長的聲音，連他自己都聽不到。因為總共有超過十支的自動步槍，正在猛烈地吐出火線。
被劫持的裝甲車的車體接連不斷地中彈，特殊玻璃的車窗出現龜裂。蜥蜴兵毫不間斷地發射著二五厘米的機關炮。
粗的火線，細的火線。高亢的槍聲，低沉的炮聲。
大大小小的子彈在黑暗中飛來飛去。
"啊啊，太糟糕了。"
中隊長連著頭盔抱住自己的頭，一場戰事在沒有他的命令之下開啟了。"缺乏危機處理能力及決斷力"的考績評語閃過他的腦海。這下子肯定是升遷無望了。
無視於中隊長的苦惱，自衛隊隊員們待續地從裝甲車的背後開槍。突然，一名隊員像是被彈開似地把臉轉開。不知什麽時候，又是怎麽悄悄過來的，一名有著蜥蜴臉孔的美國士兵，就站在非常靠近自己的地方。
"哇啊啊啊啊啊！"
驚恐包裹住全身的同時，自衛隊隊員興起自動步槍亂射一氣。蜥蜴兵的戰鬥服連續中彈，冒出白色的煙霧。
盡管被十發以上的子彈擊中，但蜥蜴兵卻沒有倒地。黃色的目光看起來似乎變得格外明亮，右臂唿嘯一揮。
不幸的自衛隊隊員的頭部朝著不可能的角度彎曲，身體浮上半空中後插進泥巴裏麵。自動步槍從他的手上飛出，一麵旋轉著一麵掉落在地上。
"這個怪物！"
其他的自衛隊隊員紛紛從蜥蜴兵的背後開始射擊，微微晃了一下轉過身來的蜥蜴兵的臉部被槍彈擊中，左邊的眼球紅紅黑黑地爆裂開來。蜥蜴兵劇烈地踉蹌了一步，卻還是沒有倒地。另一邊眼中充滿滾沸敵意地將手一伸，抓住自動步槍的槍身。隊員的臉因恐懼而痙攣。
咚地一聲，不同於腳步聲的異響傳來。
"又，又噴火了！"
大地嗚動，樹木搖擺，風變得更為強勁，整個黑暗都在震動。呻吟，痛苦翻滾，並在數秒之後開始咆哮。視野的一隅彈起紅色火球，宛如章魚腳般蠕動地由上向下伸展。噴出的火山熔岩正在向下流動。
同一時間，地麵和樹木發出激烈的拍打聲。不是下雨，是石頭降下的聲音。
小的約如棒球左右，大的則如暴龍的頭部一般，大大小小的石頭發出隆隆響聲，從黑暗的夜空中掉落下來。地上響起驚惶的叫喊，槍聲中斷，現在不是戰鬥的時候。
"道路被堵住了！無法通過！"
報告的聲音接近哀嚎。
"大家別從車子裏出來！"
餘大叫一聲，並迅速地來到側艙門，因為可能會有將車內封死的危險。
在裝甲車裏，前首相，醫生，老夫婦四人臉色蒼白地靠在一起。石頭忽強忽弱地敲打著車頂。
"茉理姐姐，你也不可心出來呀！"
平時穩重溫和的餘的聲音，此時也仿佛是出自於他人之口似地極為嚴厲。連茉理都一臉被震懾住的表情點了點頭，抱住急救箱，等待自己的的出場機會。
"閃避！閃避！"
像是哭喊般的命令聲音。自衛隊隊員拚死命地跳進裝甲車裏，或者是鑽到車子底下。蜥蜴兵也不知道是利用了什麽手段，一麵互通意思，一麵向安全的地方跑去。黑暗深處湧出大量夾雜灰燼的熱煙，把自衛隊隊員們嗆得十分難受。紅色的熔岩流，持續將樹木鏟倒地向下流動，受熱的樹木在發出悲鳴的同時起火燃燒。這個時候，黑暗的一半已經轉為紅色，灰，煙，及熱風陣陣吹來。當中還摻雜著雨水，光是要張開眼睛都不容易。盡管如此，餘還是對著哥哥們大喊。
"你們兩個也快過來呀！快！"
始和終奔跑過去。黑暗中的某處閃現出紅色目光和胡亂敲打鼓膜的炮聲。二五厘米機關炮的粗大火箭，沿著始的頸部到背部射入貫穿。
上半身被整列的炮彈撕裂，化為血肉模糊的肉塊四散飛濺。刹那間看似如此，隻不過幻影一瞬間就被吞沒，被一團爆裂的白色光球吞沒了。
4
窗外白光閃現，掃過裝甲車的內部。想像會有大爆炸發生，車內的人們害怕得不敢作聲，紛紛閉上眼睛，捂住耳朵，隻有茉理發出聲音。
"誰？是誰發生變化了？"
"好像是始哥哥。"
餘報告道，老麽確認了從地上一躍而起的身影是三哥。?敖廣
衝擊波襲擊而來，令裝甲車產生劇烈搖晃。自衛隊隊員和蜥蜴兵紛紛跌倒，樹木也彎曲起來。
爆裂的光球於二，三秒內收縮，不再是光球而像是座又長又大的光塔般聳立於夜空之中。才離開地麵，輕柔優美地擺動了一下，夜空中立刻現出一副巨大生物的影像。仿佛數百萬顆的綠寶石同時閃耀著光芒一樣，青色的異形神獸就在眼前。
"是龍嗎"
中隊長低吟。完全忘了移動及下指示等等事情，就這麽呆立不動。在他身旁，女性下級士官喘息地說道。
"那，那個謠言是真的"
自從今年夏天以來，陸上自衛隊的內部就流傳著一個奇妙的謠言。內容是招待vip，在東富士演習場進行大規模演習之時，有龍出現。漆黑閃耀的巨大神獸唿喚出豪雨，雷電，擺平了一整個師團的軍力。
參加演習的隊員們都被下了嚴格的禁口令，軍方在公開發表之中將損害歸咎於人力所不能及的意外天災。然而多達千名的目擊者，是不可能全體都閉上嘴的。"在這兒說過就算了"的悄悄話開始在隊內四處流竄，連網絡上都充滿了未經證實的情報。
在那之後，美國的太平洋艦隊毀滅，在舊金山灣發生的怪獸大海戰，以及倫敦的巨龍決戰米陶諾爾等等——凡是具有常識之人都會一笑置之的情報接二連三地傳出。實事求事的科學家們困擾不已，往往隻能夠拖延結論。換句話說，在得不到一個令大眾信服之說明的情況之下，世界就這麽闖入了一個戰爭加恐怖加超自然的時代裏。
龍堂兄弟與其表親茉理都知道事實。其實龍堂家四兄弟的真實身份是天界的四海龍王，曆經一一七代三千年以來都被封印在人身當中，大致就是這麽一迴事。
長男始為東海青龍王?敖廣，次男續為南海紅龍王?敖紹，三男終為西海白龍王?敖潤，
四男餘為北海黑龍王?敖炎。
終好不容易抵達裝甲車旁，滿身泥巴雨水地和弟弟一起仰望天空。
車子裏麵，前首相從擔架上抬起上半身，以拿手的上吊眼，透過窗戶望著黑雲翻卷的夜家，發出感歎。
"唉，富士還真像頭怪獸呢。"
這大概是多數日本人都會在心裏認同的迷思吧。
出現於空中的青龍，巨大地，舒暢地擺動著巨體。
封印在人身當中的生命得到解放，迴複到本來的尺寸，那咱暢快的感受是任何言語都無法比喻形容的。不斷降下的火山彈，根本無法在青綠閃耀的鱗片上造成刮傷。數億的水滴像淋浴似地衝洗龍身，狂風有如微風般地撫過臉龐，青龍已經完全與自然融成一體。
噴煙，灰，雲，雨，霧，風。
攪亂所有的一切，翻騰躍動，盡情飛舞，享受著仿若無限般的能量嚮宴。那些貪婪的人類絕無法駕馭這些能量於商業用途之上。青龍的視線緩緩撫過地麵。
灼熱大地的一部份向上噴出，勾勒無彩色的亂流，深紅色的噴流正不斷地湧出，擴大，飛散開來。
青龍偶然朝側麵一瞥，一個小型物體在旁邊飛翔。比起青龍雖然嬌小，但卻遠比人類龐大，那是載著人身的青龍王從京都來到富士山麓的騰蛇。
辛苦了，青龍無言地輕輕上下擺動頭部以表示謝意。騰蛇仿佛明白自己身為神獸的地位差異似地，僅僅態度恭敬地隨侍在側，以為迴應。
青龍王持續舒暢地飛舞擺動，同時思考著如何應付不斷噴火的富士山。
縱使是能夠在大氣層外以超音速飛行的核子飛彈，青龍也有辦法將他打落。但是要完全封住富士山的大噴火，卻難以做到。如果隻是讓狂奔於地底下的能量暫時，而且表麵化地停止活動的話，應該是沒問題吧。隻要令紅龍控製熱度，將熔岩流凍結的話，或許能夠拯救一，兩個城鎮吧。
然而看似被封住的能量，最後還是會找到較弱的部分迸發出來。縱使救得了a鎮，也未必能夠阻止b村的毀滅。
說起來，幹涉或關心外界事物，原本就不是龍的興趣所在。反而是企圖對龍進行控製，奴役，將其力量用於作惡的一部分的人類，不斷的以各種形式發動攻擊。他們隻想對那些人加以反擊，過著平穩的生活而已。完全沒有與這個星球上的人類爭奪霸權的意圖。他們的期望隻有一個而已。
"別煩我們了。"
這算是狂妄而不合理的希望嗎？青龍無法理解。
青龍進一步地飛向高處，來到了約富士火山口的正上方處。夜，雲，煙的三重黑幕，就像是薄紗一樣地虛無縹緲。狂暴熾紅的噴火口令人望而生畏。
這個可沒那麽容易平息下來呀。
青龍以巨大碧玉般的雙眸觀察著。
灼熱的熔岩，深紅及金黃的兇猛亂舞，在各處濺起黑暗水滴的地殼的一部分。
熔岩流化為一條閃爍著不祥之光的帶子，往西北方向流動而去。雖然在此之前全都朝著東方流動，猙獰的紅色流動引發森林大火，燃起原野，焚燒房舍，仿佛在探索著界限一樣。
雖然是一幅充滿著異樣美感的景色，但卻不容再沉迷地欣賞下去。青龍立刻在一個大擺動之下，朝著嗚動狂亂的大地降落而去。
世界上的事情，往往很難如地不球人所願。縱使是美利堅合眾國的總統打算以三天的時間滅亡某個國家，實際上也很可能必須耗費一百倍的時日。更別說是一個好一陣子都沒上學的十五歲少年的打算，事情就是那麽湊巧地半點運氣都沒有。
"怎麽都打不中呢，真是差勁！"
站在全速後退的裝甲車車頂之上，終破口大罵。從緊追不舍的裝甲車所打來的炮火雖然紅紅綠綠地劃破黑暗，猛烈襲來，卻連擦都擦不到終的身體。
"打不中的話，教我怎麽變化呀！"
身為長兄的始，似乎能夠透過強烈的精神集中力量，變化為非人之物。三男的終則尚未學成此藝，所以他隻有迎向攸關生命的危險，希望藉此來刺激變化。
他故意大刺刺地站在車頂上麵，期待被二五厘米的炮彈打中，想不到卻一直都沒被打中。大概是因為追趕的車子以及被追趕的車子，都正在滿是灰和石頭的惡劣路麵上半彈跳地高速行走，所以要瞄準目標並不是件容易的事情吧。
"應該有夜視裝置吧，搞什麽呀，真是丟臉！"
終大聲叫喊。
仿佛聽見大喊聲的聲音似地，火線向終延伸。由於裝甲車亦在同一時間不斷地縮小距離，從車體的左方靠近，因此奪命的機關炮彈，就這麽驚險地從距離終的身體約二十公分的空間處飛過。
"該不會是醫生的駕駛技術太優了吧？"
盡管想到這個可能性，但是提出"盡量以被打中為原則來駕駛"的要求畢竟又太過奇怪，唯一可行的辦法就是變換個容易被打中的姿勢了。想到這裏的時候，裝甲車正好彈跳了一下，似乎剛輾過一顆巨大的落石。終整個人幾乎被拋出車頂之外，就在記刻不容緩之際，從艙門口探出上半身的餘，及時抓住了哥哥的腳。
"終哥哥，你看那裏！"
那是常人視力所難以到達之處，但餘看得一清二楚。在黑雲低垂密布的夜空之中，出現了一頭穿梭於雲朵縫隙，悠然飛翔的有翼大蛇。乘坐在蛇背上的並不是幻想世界裏的英雄人物，而是頑固的曆史愛好者，博物館迷，文化古遺狂之鉛字中毒者。
"始哥哥！哥——！"
餘揮動雙手。
"危險啊！快縮迴去！"
嚴厲地斥責過弟弟之後，終也望向夜空。在自己的視野當中，確認了老麽所看到的東西。對弟弟而言或許是喜悅和安心感吧，但是終的感受卻有些複雜。
"糟糕，搞不好又要被教訓一頓了，居然讓茉理和餘陷入這樣的危險之中"
這其實是因為仙人們的無聊遊戲才會把龍堂兄弟給卷了進來，基本上終應該並無責任才對。之所以會反射性地出現"糟糕"的念頭，大概是出自於日常生活的經驗吧。
"啊！"餘大叫一聲。
因為始從騰蛇的背上跳了下來。
風馳電掣，穿過亂舞的灰和霧從天而降。始以一種不像自己倒像是終的大膽作風，從十層樓的高度跳了下來。
折斷五，六根小樹枝，修長的身體完美著地。不，降落的地點並非地麵，而是追趕著終一行人的裝甲車的車頂，就在蜥蜴兵的眼前。
蜥蜴兵刺出藍波刀。
隻見電光一閃，企圖貫穿始左胸的刀子被閃躲而過。
以左手抓住蜥蜴兵的右手腕，始的右手一個閃動，掌底猛烈地擊向蜥蜴兵的左側頭部。眼看就要擊中之時，蜥蜴兵把頭向後一仰，躲開了強烈的一擊。
在疾馳中的裝甲車車頂之上，始和蜥蜴兵兩次，三次地避開相互的攻擊。倒地的樹木被卷進車輪底下輾成碎片。就在裝甲車失去平衡的一瞬間，始朝車頂一蹬躍入空中。
裝甲車翻覆，泥巴濺起，石頭飛開。車體左側被壓在底下，左邊車輪苦悶地翻攪著泥漿，右邊車輪則懸在空中，徒然地攪動空氣。
那個時候，蜥蜴兵也已經蹬了車頂一腳，全身弓成圓形，像顆皮球似地落下來。在折斷好幾根樹枝的同時一個轉身，從地上彈跳起來，然後以同樣的低姿勢躲進陰暗的樹叢裏麵。
"大哥。"
持續後退的裝甲車，這次改為前進，並且在距離著地的始非常近的地方停了下來。車子尚未完全停妥，餘便從艙門飛奔而出，跑向從車頂躍下的長兄身邊。三男也一副悶悶不樂的樣子從裝甲車的車頂跳了下來，踩著一副隨時可以全速逃跑似的步伐。
"始！"
看見揮著手的茉理，始的臉上綻出笑容，把手搭在餘的肩上，大步走了過去，卻在距離五十公分左右的地方停下腳步。
"讓你辛苦了真是抱歉。"
"我還好，真正辛苦的是終和餘呢。別責怪他們，應該好好地讚美他們。"
老三和老麽互換眼神，聳了聳肩膀。茉理是守護龍堂家文化生活的女神，和始的關係也受到弟弟們的全體公認，但是雙方的情感表達卻有如十九世紀般地遲緩落伍。
"始，京都那邊的情況如何？沒什麽事情吧？"
"其實，我們那邊也發生了太多的事情"
始隻能苦笑而已。他胡亂地在一分鍾內，將共和學院宿舍遭到"操石師"襲擊，後來又被"正巧來到現場"的小早川奈津子擺平一事，以及小早川奈津子在續的慫恿之下在京都成立幕府等等事情概要地說明完畢，接著立刻對目瞪口呆的三人提出問題。
"在你們後麵窮追猛打的家夥，究竟是什麽人？"
"他是蜥蜴兵喲。"
"非常貼切的形容詞。不過，我問的是他的正式名字。"
"那個我們怎麽會知道！"
長兄的教師本性實在是令人困擾，三男挽著手臂心想，站在他身旁的餘接著說明。
"他好像是美軍的士兵呢。不過，其他的士兵似乎也不清楚他的事情。"
"還有其他的士兵嗎？"
"是啊，其他的士兵好像都是人類呢。"
總之，一切都是從偵察結束準備迴家之際，被迫成為兩位仙人遊戲的對手而開始的。老像是模仿長兄似地，將這半天所發生的事情粗略描述過去。這次輪到始目瞪口呆。
"你說，那個蜥蜴兵一直藏在四輪驅動車底下？"
"對呀。"
"他肯定是在收集情報，而且在追蹤你們的時候，順道將情報逐一地傳送了出去。"
"傳送出去？傳去哪裏？"
"總之一定是駐日的美軍基地吧。好像是橫田附近。"
"橫田基地？上次終哥哥不是已經將基地破壞了嗎？"
這是外人怎麽都無法理解的對話，下了裝甲車走近來的醫生做出"破壞"的嘴型，卻並未發出聲音。
"啊，對呀。難道是厚木嗎？還是衝繩？或者"
始暫時打住思考，轉向醫生鄭重地點了個頭。
"我聽他們說了，承蒙你照顧我這兩個弟弟。"
"哦，你是那兩個孩子的哥哥不過，你是怎麽來到這裏的？"
"這點稍後再說。"
始再次轉向老三。
"對了，終"
"我知道，我知道，我會乖乖的聽你的教訓，不過在那之前，能不能先離開險境，等大家都平安地迴到京都，吃個飯，洗個澡再來進行？否則的話就太不人道了。"
"你做了什麽值得教訓的事情嗎？"
"沒有，我的意思是"
始把手放在任由灰和雨撒落的麽弟頭上，輕輕地搖了搖。
"就像茉理說的一樣，我知道你們都辛苦了。"
"終哥哥最辛苦了。"
"沒錯，最辛苦的人就是
我了。"
看出情勢並沒有想像的那麽惡劣，三男得意了起來。砰地拍了他的頭一下，長兄繼續發問。
"還有，裝甲車裏的那個病人是什麽人？"
"首相。"
"什麽？"
"正確地說應該是前首相才對。"
始一臉驚訝。
"你們連開玩笑的功力都退化了嗎？"
"是真的啦。"
"是真的。"
餘和茉理同時保證。平均地審視過三人的臉龐，始挽起手臂。
"是不是該說明一下呢，終？"
"隻要一句話就能說明一切。"
"哦，說來聽聽。"
"窮鳥入懷。"
這對三男而言，實為超出程度的一句台詞。長男不禁眨了眨眼睛。
"做為結論倒還可以，但是中間的過程未免省略太多了吧？"
"其實就是醫生把前首相從醫院裏救了出來，然後碰巧遇上我們而已。"
"真是的，光是自己惹出來的麻煩還嫌不夠，居然還被卷進這種怪異的事件當中，你們呀！"
"欸，你怎麽不說說被小早川奈津子成立的幕府所卷進去的人呢？"
"少廢話，事情怎麽會變成這樣啊？"
始感到悵然，餘的黑色瞳孔則閃閃發亮。
"幕府嗎？那可真是了不起呀。"
"要說了不起的話，或許真的很了不起呢。"
始不由得苦笑起來。這抹苦笑突然中斷，始陷入沉思。
"怎麽了？始？"
"沒什麽。反正打從一開始就荒謬無比，搞不好真應該幹脆一點，一不做，二不休呢。"
該以什麽樣的形勢將前首相迎入幕府呢？隻要賦予前首相一個應有的地位，由他出麵否認東京政府的正統性的話，事情或許會變得相當有趣也說不定。假設實際狀況完全如次男所策劃的一樣，除非令既有的秩序陷入混亂，否則龍堂兄弟恐怕無法在這個國家裏長久安頓吧。
"始哥哥，你看。"
餘的聲音中充滿了緊張的微粒子，始追隨著麽弟的視線看去，距離五公尺左右的草叢之中，看到了紅色目光。
"是蜥蜴兵嗎本名叫做什麽？"
""
"問了也是白問吧，這也難怪。"
也許是在發動突襲的前一刻，正好被餘發現了吧，異形的身影似乎地投擲著憎惡眼光的同時一麵向後退卻。
"那家夥從開始到最後，一句話都沒說過呢。最惡心的就是這點了。"
"是不是最後還不知道呢，終。"
始的臉上浮出一抹隻能以無畏來形容的微笑，朝著蜥蜴兵跨出一步。他的側麵浮出光芒，沉重的行進聲響起，某種物體正向他靠近。
2
那是裝甲車隊。蜥蜴兵一口氣退到了黑暗的最深處，令草叢沙沙作響。
眼看著裝甲車隊越來越近，在善良市民的眼裏看來，雖然是一副值得信賴的模樣，但若是就自衛隊員所交換的悄悄話來判斷的話，這名指揮官似乎沒什麽人望。
"中隊長好像就快歇斯底裏了呢。"
"這也是在所難免的吧。因為價值不斐的裝甲車被劫持了二台呢。"
"光是短少一支槍的消息上了報紙，就會被訓戒，警告，減薪了呀。這次肯定遭到懲戒停職處分呢。"
"稍微嚐點苦頭未必是件壞事，至少能夠讓那些菁英多點人情味。"
"喂，實際在吃苦頭的可是我們呀。你認為善良的百姓會劫持裝甲車嗎？"
"嗯～嗯，究竟是什麽人做出了那樣的事情呢？"
"肯定是"北"的情報員吧。"
"這連三歲小孩都知道。"
"不會吧。"
接近怒吼的聲響傳來。
"全隊停車！"
裝甲車隊停止前進，由於火山和濕氣之故，紅外線夜視裝置幾乎完全派不上用場，隻能依賴燈光而已。浮現在車燈染當中的，是一輛翻倒在惡劣路麵邊緣的裝甲車。動力尚未切斷，車輪仍然在空轉著，發出苦悶的呻吟。
"中隊長，那好像是被劫持的裝甲車的其中一輛。"
"是行從不明的那一台吧。"
巧妙地訂正部下的報告，相當年輕的中隊長不解地拿起望遠鏡。不用說，一定是具有夜視功能。
"從這兒根本看不見嘛。真是的，什麽高科技。一遇上灰和濕氣，就成了這副德性。"
中隊長從最前頭的裝甲車艙門探出頭部，神經質地重新戴好頭盔之後，思考了幾秒的時間。
"好吧，哪個人過去偵察一下，我準許他帶著自動步槍行動。"
部下們並未立即做出反應，被稱唿為"哪個人"也確實令他們傷腦筋。說起來，他們這次的任務奇妙地籠罩在一股神秘氣氛當中，正確的內容似乎隻有中隊長一個人知道，因此部下們的士氣並不高昂。他們當然沒有抗命的意思，隻是在未受指名之前，誰都沒有積極行動的意願。
寶貴的時光就這麽白白浪費。雖然隻是以秒為單位的時間而已，但卻已經足夠讓那些毫不畏懼製服或武器的不法之徒采取行動。
突然，不知道發生了什麽事情，接連不斷的異聲響起，自衛隊員的視野漸漸變暗。石頭唿嘯地從黑暗中被丟擲出來，把裝甲車的車燈打破了。一個，兩個，三個
"敵，敵人來襲？"
中隊長的聲音背叛了自己。口中說著敵人來襲，但究竟是什麽樣的敵人？在日本地理位置的中心地帶，究竟存在著什麽樣的敵人？隊員們一片混亂。
中隊長決定暫時關上艙門，迴到車內。準備關上艙門的手不知被何人抓住，對方以難以置信的力量，輕鬆地將他拉出車外。
就這樣，在不到一分鍾的時間裏，中隊長被終以手抓著，拖到了始的麵前。部下們毫無插手的餘地，隻能茫然地觀察著事態的變化。
"在這種時機，這種場所，自衛隊出動一整排的裝甲車做什麽？"
在始的質問之下，中隊長忙碌地轉動左右的眼球迴答道。
"那是上頭的命令。"
"就這樣？"
"不是這樣還能怎樣？沒有命令而擅自行動的話自然是大有問題，可我們不但是有命令而且是奉命行事，硬要說東說西的豈不是毫無道理？"
"我是很想說你是對的，但是既然連作戰行動都有了，總該有個目的吧！你們究竟是為了什麽目的而甘冒這樣的危險？"
中隊長噘起嘴角。
"就是因為危險，所以我們才必須出動呀。可以嗎？"
中隊長做出表情，一副不像說明倒像演講似的表情。仿佛已經做好決定，一切就到此為止。
"在富士山大噴火的影響之下，陸路寸斷，航空路線也處於危險狀態。但是，由於富士山的熔岩和噴煙基本上都朝著東方流動，因此比較起來，西方可說是安全地帶對吧。"
始沉默著，觀察中隊長的表情。
"所以說，從長野縣縱貫山梨縣到靜岡縣為止的陸上路線必須確保才行。這麽一來，不但能夠運送救援物資到孤立狀態的靜岡縣，還能反過來疏散由靜岡縣逃出來的難民，這條路線無論如何都非得確保不可。在不知道什麽時候還會發生大規模噴火的狀況之下，這麽危險的任務應該是不可能交由民間的人士負責吧。"
中隊長瞪著始。
"明白了嗎？一切都是為了一般大眾，也就是你們這些人啊，別再妨礙我們了。"
始並不相信中隊長的雄辯。假如真是這麽冠冕堂皇的理
由的話，那又何必隱瞞呢？這是終的想法。
其實，自衛隊的真正目的為何，始根本沒興趣知道。隻要能夠把弟弟們平安地帶迴京都的話，事後自衛隊愛怎麽去完成任務，都是他們的自由。重點是在這裏。
隻是中間管理階層實在是太過冥頑不靈。
"我們不能將裝甲車交給一般人，你們必須歸還劫持的裝甲車。至於法律方麵的問題也不能就此算了。"
終輕輕地舉手製止。
"等等，這輛裝甲車裏有病人呢。"
"病人？"
中隊長明擺著一臉不信的表情。終仰望長兄，以眼神暗示著某種提案。始立刻明白弟弟未說出口的計劃。
"是啊。看過病人之後，再決定該怎麽做吧。這邊請。"
始一說完，終立刻讓中隊長站起身來。
打開滑軌式的拉門，中隊長遲疑了一瞬，之後才深唿吸一口氣進到車內窺探。
"自衛隊的人來了喲。"
在終的介紹之下，醫生和老夫婦，以及躺在擔架上的人物，一起望向中隊長。
中隊長瞪大眼睛。
"喂，你們，你們綁架了首相嗎？"
"沒有沒有。"
終連忙揮手否認。不過他也立刻注意到，事到如今根本沒有慌張的必要。
"才不是呢，正好相反。他被壞人綁架，監禁，靠著自己的力量逃脫出來後，被我們幾個給救了。事情就是這樣。"
"嗯，的確如此。是這幾個孩子救了我呀，咳咳咳咳，在這種情況之下，你能夠保護我們所有的人嗎？"
對於前首相而言，這可是悠關身家性命的大事，所以他以一副拚命的表情向對方詢問。
中隊長一臉為難地環視左右，並開始心虛地自問自答。
"其實，就法律製度而言，首相確實是自衛隊的最高司令官，但是，完全地跳過防衛廳長官，統合幕僚會議議長，以及東部方麵總監直接下令實在是對了，我記得這個時候確實已經完成了首相的交接才對，所以這個人應該僅僅不過是前首相而已"
"別再打官腔了。"
"我們是軍人！是公務員啊！"
中隊長以尖銳的聲音反駁。
"既然是公務員，也就是公仆了呢。如果不能保護納稅人的話，豈不是太糟糕了嗎？"
被老婦人這麽一說，中隊長皺起眉頭。
"傷腦筋，我們還有重大的任務要辦"
"會有什麽任務比保護自己國家的非戰鬥人員還要重要呢？我想應該沒有吧。"
前首相的話令中隊長無言以對，終不禁感到佩服。哇，原來前首相也有說對話的時候呢。
"怎樣？時間不多了喲。"
始的這一句話，變成不詳的預言，而且立刻就實現了。激烈的物體聲響和人的叫喊突然傳出，從靜止的一輛裝甲車中，湧出發接連不斷的哀嚎及槍響。滿是血跡的自衛隊員的身體被丟出在泥巴上麵。裝甲車發動，操縱著機關炮的蜥蜴兵身影浮現在車燈當中，驚訝的喊叫響起。
"中隊長，那家夥穿著美軍的戰鬥服！"
3
"可惡，那家夥是什麽東西？"
中隊長忘我地大喊起來。
"難得我們辛辛苦苦趕來幫忙，得到的迴報竟是這樣！"
"原來如此，這就是事情的真相吧？"
始的聲音，令中隊長察覺到自己的失言。始一麵指揮弟弟們和茉理去躲藏起來，一麵以尖銳的視線鎖綁住中隊長。
"美軍擅自在日本的領土之內活動，結果卻造成了人員的受傷損失吧？"
"啊！"
起了個話頭之後，終便不再說話。令美軍士兵受傷的正是終和餘，雖說當時是礙於情勢迫不得已，但是讓狀況接二連三地不斷發生，直到自衛隊出動為止，原因不就是龍堂兄弟嗎？
始迴想起剛剛在京都發生之事。在麵對"你們已經成為美軍的道具了嗎？"的質問之時，"操石師"的答案是"完全相反了喲"。或許是四姐妹把美軍當成道具了吧，對美軍下令，或者提供資金要他們研究開發出新型武器。在那些武器投入實戰之前，會進行秘密實驗也是理所當然的吧。盡管理所當然，但要是被外界知道的話，總是件麻煩的事情。
"最初的目的，應該是測試出在火山活動之際，能夠發起什麽樣的軍事行動吧？高科技武器不耐沙，這是眾所周知的事實。但是在比沙子還要細小的灰中能不能派上用場，這想必是美軍首腦最關心的地方吧。隻是不曉得發生了什麽狀況，還造成了人員受傷，所以便向自衛隊求救。事情的經過就是這樣吧？"
中隊長啞口無言，引發狀況的少年們也掩飾著表情保持沉默。
"對呀，所以縱使是裝甲車，卻並非裝甲戰鬥車而是裝甲兵員運輸車呢。"
醫生露出感動的表情。
"難怪還配備了傷兵用的擔架和醫藥用品。我還一直納悶著，怎麽那麽湊巧，該有的東西都應有盡有呢。"
"現在不是感動的時候吧。"
始以諷刺的視線箭頭，刺向中隊長。
"對於日本政府而言也是一樣，這種事情絕不能讓國民知道，如果能夠秘密地處理掉的話，就能賣美軍一個恩惠。這確實是有出去好幾輛貴重裝甲車的價值。"
在這些對話進行的期間，蜥蜴兵仍舊持續開炮，他們的周遭接連不斷地中彈。
"中隊長，要應戰嗎？"
"等，等等，別開火！"
中隊長發出如同哀嚎般的聲音。
自衛隊與美軍在日本國內交戰。這樣的情況，他完全無法想像。自衛隊員們被限製開火，旦左右中彈，激起泥和煙的時候，就隻能慌慌張張地躲到裝甲車的後麵，或者伏在地上。隊員之一高聲抗議。
"但是，對方一直在攻擊我們啊！不能反擊迴去嗎？"
"不行，不能讓事態進一步惡化呀。一定得和平地解決才行，法國總統曾經說過，戰爭是最壞的解決辦法。"
"這算是正當防衛吧？"
部下大喊道。中隊長的額頭到臉頰，流過一道粗粗的汗水。
"那真的是美軍嗎？"
醫生朝中隊長大聲問道，中隊長轉頭望著醫生。
"美軍會對自衛隊開炮未免太奇怪了。搞不好是北韓或者哪個地方的特種部隊，偽裝成了美軍的模樣也說不一定啊。你不這麽認為嗎，中隊長？"
中隊長愕然地望著醫生。
"不愧是軍事迷，什麽可能性都想像得到呢。"
餘略感驚訝，醫生則由始至終一臉認真的表情。
中隊長完全陷入進退維穀的狀態。反擊的話，或許會造成美日交戰的狀態。不反擊的話，又恐怕會被"北"的特種部隊殺傷。欠缺決斷力的人，對於壞的方麵的想像力總是越乎必要地發達。
不管是哪一種結果，中隊長都必須為悲慘的結局負起責任。在他猶豫不決的時刻裏，身份不詳的敵人毫不留情地以機關炮瘋狂掃射，令裝甲車的車體，樹木，以及大地在亂射之下發出哀嗚。處於這樣的狀況當中，藏身在車子背後的醫生執拗地展開論述。
"首先，如果那家夥真的是美軍的話，美軍與自衛隊交戰一事，兩國的政府應該都不會承認才對。就算多少知道，也一定會想盡辦法加以抹煞。即使你們毫無抵抗地被攻擊殺害了，日本政府也不會公然抗議，而隻會以遭到火山爆發波及而殉職為由，將所有的一切都埋葬在黑暗之中吧。"
中隊長默默無言。
"但是，假如他是"北"的情報員呢？單方
麵地被攻擊殺害，不就玩完了嗎？身為寶貴的犧牲者，政府與執政黨應該會頒發獎賞才對，在政治與外交方麵也有利用價值。不過，一切都是死後的事情了"
醫生不停鼓動的舌頭急速停下，臉上的恐懼表情無聲無息地張開翅膀。發現這點，始向後一轉。
"大家快趴下！"
黑暗當中浮出一對閃耀著紅光的眼睛。閃光再次發生，伴隨著節奏感的發射聲，火線劃破黑暗，從趴在地上的人們頭頂掠過，擊中地麵及樹木造成異響並冒出煙霧。火線不隻一道，一共有五，六道縱橫在黑暗的空中。
"原來蜥蜴兵不隻一個呀。"
"小心啊，哥哥！"
正如餘或終所說的一樣，外貌異於人類的士兵，從黑暗各處投來紅色的目光及火線。
"那家夥把同伴叫來了嗎，哥哥？"
"非常恰當的推測。"
"不過，究竟是什麽時候呢？"
"一個人沒辦法一邊駕駛裝甲車一邊操作機關炮吧？"
"啊，對呀，那不就是從剛剛開始"
終對自己的大意感到丟臉。
叫聲響起，一名自衛隊員向後倒退。血的味道迸發出來，他一麵按著左胸一邊癱倒在泥巴地上。
"可惡！"
怒罵聲和槍聲重疊交織，忍耐到達極限，自衛隊員忍不住開槍反擊。
"等等，別開火呀。"
出聲製止的中隊長的聲音，連他自己都聽不到。因為總共有超過十支的自動步槍，正在猛烈地吐出火線。
被劫持的裝甲車的車體接連不斷地中彈，特殊玻璃的車窗出現龜裂。蜥蜴兵毫不間斷地發射著二五厘米的機關炮。
粗的火線，細的火線。高亢的槍聲，低沉的炮聲。
大大小小的子彈在黑暗中飛來飛去。
"啊啊，太糟糕了。"
中隊長連著頭盔抱住自己的頭，一場戰事在沒有他的命令之下開啟了。"缺乏危機處理能力及決斷力"的考績評語閃過他的腦海。這下子肯定是升遷無望了。
無視於中隊長的苦惱，自衛隊隊員們待續地從裝甲車的背後開槍。突然，一名隊員像是被彈開似地把臉轉開。不知什麽時候，又是怎麽悄悄過來的，一名有著蜥蜴臉孔的美國士兵，就站在非常靠近自己的地方。
"哇啊啊啊啊啊！"
驚恐包裹住全身的同時，自衛隊隊員興起自動步槍亂射一氣。蜥蜴兵的戰鬥服連續中彈，冒出白色的煙霧。
盡管被十發以上的子彈擊中，但蜥蜴兵卻沒有倒地。黃色的目光看起來似乎變得格外明亮，右臂唿嘯一揮。
不幸的自衛隊隊員的頭部朝著不可能的角度彎曲，身體浮上半空中後插進泥巴裏麵。自動步槍從他的手上飛出，一麵旋轉著一麵掉落在地上。
"這個怪物！"
其他的自衛隊隊員紛紛從蜥蜴兵的背後開始射擊，微微晃了一下轉過身來的蜥蜴兵的臉部被槍彈擊中，左邊的眼球紅紅黑黑地爆裂開來。蜥蜴兵劇烈地踉蹌了一步，卻還是沒有倒地。另一邊眼中充滿滾沸敵意地將手一伸，抓住自動步槍的槍身。隊員的臉因恐懼而痙攣。
咚地一聲，不同於腳步聲的異響傳來。
"又，又噴火了！"
大地嗚動，樹木搖擺，風變得更為強勁，整個黑暗都在震動。呻吟，痛苦翻滾，並在數秒之後開始咆哮。視野的一隅彈起紅色火球，宛如章魚腳般蠕動地由上向下伸展。噴出的火山熔岩正在向下流動。
同一時間，地麵和樹木發出激烈的拍打聲。不是下雨，是石頭降下的聲音。
小的約如棒球左右，大的則如暴龍的頭部一般，大大小小的石頭發出隆隆響聲，從黑暗的夜空中掉落下來。地上響起驚惶的叫喊，槍聲中斷，現在不是戰鬥的時候。
"道路被堵住了！無法通過！"
報告的聲音接近哀嚎。
"大家別從車子裏出來！"
餘大叫一聲，並迅速地來到側艙門，因為可能會有將車內封死的危險。
在裝甲車裏，前首相，醫生，老夫婦四人臉色蒼白地靠在一起。石頭忽強忽弱地敲打著車頂。
"茉理姐姐，你也不可心出來呀！"
平時穩重溫和的餘的聲音，此時也仿佛是出自於他人之口似地極為嚴厲。連茉理都一臉被震懾住的表情點了點頭，抱住急救箱，等待自己的的出場機會。
"閃避！閃避！"
像是哭喊般的命令聲音。自衛隊隊員拚死命地跳進裝甲車裏，或者是鑽到車子底下。蜥蜴兵也不知道是利用了什麽手段，一麵互通意思，一麵向安全的地方跑去。黑暗深處湧出大量夾雜灰燼的熱煙，把自衛隊隊員們嗆得十分難受。紅色的熔岩流，持續將樹木鏟倒地向下流動，受熱的樹木在發出悲鳴的同時起火燃燒。這個時候，黑暗的一半已經轉為紅色，灰，煙，及熱風陣陣吹來。當中還摻雜著雨水，光是要張開眼睛都不容易。盡管如此，餘還是對著哥哥們大喊。
"你們兩個也快過來呀！快！"
始和終奔跑過去。黑暗中的某處閃現出紅色目光和胡亂敲打鼓膜的炮聲。二五厘米機關炮的粗大火箭，沿著始的頸部到背部射入貫穿。
上半身被整列的炮彈撕裂，化為血肉模糊的肉塊四散飛濺。刹那間看似如此，隻不過幻影一瞬間就被吞沒，被一團爆裂的白色光球吞沒了。
4
窗外白光閃現，掃過裝甲車的內部。想像會有大爆炸發生，車內的人們害怕得不敢作聲，紛紛閉上眼睛，捂住耳朵，隻有茉理發出聲音。
"誰？是誰發生變化了？"
"好像是始哥哥。"
餘報告道，老麽確認了從地上一躍而起的身影是三哥。?敖廣
衝擊波襲擊而來，令裝甲車產生劇烈搖晃。自衛隊隊員和蜥蜴兵紛紛跌倒，樹木也彎曲起來。
爆裂的光球於二，三秒內收縮，不再是光球而像是座又長又大的光塔般聳立於夜空之中。才離開地麵，輕柔優美地擺動了一下，夜空中立刻現出一副巨大生物的影像。仿佛數百萬顆的綠寶石同時閃耀著光芒一樣，青色的異形神獸就在眼前。
"是龍嗎"
中隊長低吟。完全忘了移動及下指示等等事情，就這麽呆立不動。在他身旁，女性下級士官喘息地說道。
"那，那個謠言是真的"
自從今年夏天以來，陸上自衛隊的內部就流傳著一個奇妙的謠言。內容是招待vip，在東富士演習場進行大規模演習之時，有龍出現。漆黑閃耀的巨大神獸唿喚出豪雨，雷電，擺平了一整個師團的軍力。
參加演習的隊員們都被下了嚴格的禁口令，軍方在公開發表之中將損害歸咎於人力所不能及的意外天災。然而多達千名的目擊者，是不可能全體都閉上嘴的。"在這兒說過就算了"的悄悄話開始在隊內四處流竄，連網絡上都充滿了未經證實的情報。
在那之後，美國的太平洋艦隊毀滅，在舊金山灣發生的怪獸大海戰，以及倫敦的巨龍決戰米陶諾爾等等——凡是具有常識之人都會一笑置之的情報接二連三地傳出。實事求事的科學家們困擾不已，往往隻能夠拖延結論。換句話說，在得不到一個令大眾信服之說明的情況之下，世界就這麽闖入了一個戰爭加恐怖加超自然的時代裏。
龍堂兄弟與其表親茉理都知道事實。其實龍堂家四兄弟的真實身份是天界的四海龍王，曆經一一七代三千年以來都被封印在人身當中，大致就是這麽一迴事。
長男始為東海青龍王?敖廣，次男續為南海紅龍王?敖紹，三男終為西海白龍王?敖潤，
四男餘為北海黑龍王?敖炎。
終好不容易抵達裝甲車旁，滿身泥巴雨水地和弟弟一起仰望天空。
車子裏麵，前首相從擔架上抬起上半身，以拿手的上吊眼，透過窗戶望著黑雲翻卷的夜家，發出感歎。
"唉，富士還真像頭怪獸呢。"
這大概是多數日本人都會在心裏認同的迷思吧。
出現於空中的青龍，巨大地，舒暢地擺動著巨體。
封印在人身當中的生命得到解放，迴複到本來的尺寸，那咱暢快的感受是任何言語都無法比喻形容的。不斷降下的火山彈，根本無法在青綠閃耀的鱗片上造成刮傷。數億的水滴像淋浴似地衝洗龍身，狂風有如微風般地撫過臉龐，青龍已經完全與自然融成一體。
噴煙，灰，雲，雨，霧，風。
攪亂所有的一切，翻騰躍動，盡情飛舞，享受著仿若無限般的能量嚮宴。那些貪婪的人類絕無法駕馭這些能量於商業用途之上。青龍的視線緩緩撫過地麵。
灼熱大地的一部份向上噴出，勾勒無彩色的亂流，深紅色的噴流正不斷地湧出，擴大，飛散開來。
青龍偶然朝側麵一瞥，一個小型物體在旁邊飛翔。比起青龍雖然嬌小，但卻遠比人類龐大，那是載著人身的青龍王從京都來到富士山麓的騰蛇。
辛苦了，青龍無言地輕輕上下擺動頭部以表示謝意。騰蛇仿佛明白自己身為神獸的地位差異似地，僅僅態度恭敬地隨侍在側，以為迴應。
青龍王持續舒暢地飛舞擺動，同時思考著如何應付不斷噴火的富士山。
縱使是能夠在大氣層外以超音速飛行的核子飛彈，青龍也有辦法將他打落。但是要完全封住富士山的大噴火，卻難以做到。如果隻是讓狂奔於地底下的能量暫時，而且表麵化地停止活動的話，應該是沒問題吧。隻要令紅龍控製熱度，將熔岩流凍結的話，或許能夠拯救一，兩個城鎮吧。
然而看似被封住的能量，最後還是會找到較弱的部分迸發出來。縱使救得了a鎮，也未必能夠阻止b村的毀滅。
說起來，幹涉或關心外界事物，原本就不是龍的興趣所在。反而是企圖對龍進行控製，奴役，將其力量用於作惡的一部分的人類，不斷的以各種形式發動攻擊。他們隻想對那些人加以反擊，過著平穩的生活而已。完全沒有與這個星球上的人類爭奪霸權的意圖。他們的期望隻有一個而已。
"別煩我們了。"
這算是狂妄而不合理的希望嗎？青龍無法理解。
青龍進一步地飛向高處，來到了約富士火山口的正上方處。夜，雲，煙的三重黑幕，就像是薄紗一樣地虛無縹緲。狂暴熾紅的噴火口令人望而生畏。
這個可沒那麽容易平息下來呀。
青龍以巨大碧玉般的雙眸觀察著。
灼熱的熔岩，深紅及金黃的兇猛亂舞，在各處濺起黑暗水滴的地殼的一部分。
熔岩流化為一條閃爍著不祥之光的帶子，往西北方向流動而去。雖然在此之前全都朝著東方流動，猙獰的紅色流動引發森林大火，燃起原野，焚燒房舍，仿佛在探索著界限一樣。
雖然是一幅充滿著異樣美感的景色，但卻不容再沉迷地欣賞下去。青龍立刻在一個大擺動之下，朝著嗚動狂亂的大地降落而去。