高高躍起的老人以驚人的速度飛下，整個身體直朝始撞去，右袖的觸手同時竄出。始立即擲出手上的木柴絆住觸手，而這次又換成左袖的觸手冒出，始也丟出第二塊木頭，觸手順勢將之纏住，隻用了二秒就封殺了左右觸手的攻勢，才這麽一想，老人立即張大嘴巴，以為是要伸出舌頭……沒想到是第三隻觸手朝著始的臉部直衝而來，銳利的前端眼看就要刺穿始的眉心……瞬間，始舉起左臂，觸手像皮鞭一般纏繞住他的左臂，就在同時始轉動碩長的身軀。
根據擲鏈球的要領，由於觸手繞在始的手臂，老人的身體因始的轉動被甩出並摔向地麵，一解開觸手，老人的身體便被整個彈起，始並未使出全力，但下一刻他開始為自己的手下留情感到後悔。彈起的老人將觸手收迴口中並發出如鳥般的怪笑，身子在空中一轉越過車頂而去。
始跟餘衝上前，一繞過車身隻見飛舞的觸手和狂奔而去的老人背影，始二話不說隨即追了過去，他不打算繼昨晚之後今天又讓敵人溜走，而老幺則緊跟在長兄之後，跟蹤了一段距離便來到一排熟悉的石牆麵前。
老人毫不遲疑地越過石牆，消失在法眼隆元的豪華別墅裏，追到此地的始猶豫起來，他不能擅自闖進別人的住處。歇斯底裏的狗吠頓時響起，始的眼前躍出一隻全黑的小獵兔犬不斷狂吼，黃眼珠裏凝聚著狹隘的敵意，同時身穿卡其色戰鬥服的男子亦緊跟著越過石牆而來。
“哼！又是你們！”
男子手上持著英國製的雙筒長槍，這種高級獵槍一把的造價足以耗光一個普通的上班族一年份的薪水，可見這把槍應該是屬於別墅主人的所有物，而被這名男子擅自挪用。
“很好，待在原地不準亂動。”
男子紅紫色的厚舌舔舐著上下唇瓣，毫不掩飾虐待狂般的目光。
“敢動一下，子彈就射穿你們的肚子，連棕熊也會肚破腸流當場斃命，再動一下試試看，小心變成這樣。”
“你這麽做等於犯了殺人罪。”
始平靜地提出忠告，男子卻嗤之以鼻大笑起來，配合他的笑聲狗也不斷吼叫。
“我是正當防衛，因為你們是私闖民宅的現行犯。”
秀才遇到兵，有理說不清。始聳聳肩頭，輕拍餘的背部一下催促小弟繼續走，兩人無視男子徑自往前。
“叫你們不準動！我要開槍了！”
“你敢就開開看！”
始態度鎮定地高聲說道。
“從背後射擊就不是正當防衛了，日本警察還不至於無能到連這點都分不出來。”
男子的臉部轉為青紫，因為始麵對長槍的威脅卻毫無懼色，著實貶損了他歪曲的勝利感，於是他叫喚愛犬。
“別讓他們跑了！去咬那個小鬼的腳！”
就在這一剎那，始的手揪住正要撲過來咬餘的小獵兔犬頸項，正確說來應該是抓住它的項圈。受到驚嚇的小獵兔犬發出更為歇斯底裏的狂吠，但始充耳不聞，直接將狗用力丟出，小獵兔犬翻了好幾圈，穩穩撞在一時來不及反應的男子臉上。
男子臉貼著小獵兔犬，重心一斜便仰躺在路麵，順勢揪起一地落葉，手上還緊握著長槍，幸虧他克製得當才沒有胡亂掃射。
從男子臉部摔落路麵的小獵兔犬發出充滿恐懼與落敗感的哀鳴，站起身就一溜煙逃得不見蹤影。教養不好的寵物在得知自己處於弱勢地位時便會陷入恐慌，跟人類的太保太妹一樣，完全缺乏“有難同當”的高尚情操，隻顧自己逃命要緊。
“可、可惡！”
男子低吟著，好不容易才從路麵撐起上半身，右手的長槍反被搶了過去；男子體格壯碩也具有一定程度的力道，然而始卻像從嬰兒手上搶奪玩具一樣輕易摘下鈍重的長槍。
並且，始的鞋底同時踩住男子的腰部，男子表情痙攣地抬眼，始則刻意擺出一個笑容，然後看向餘。
“讓他瞧瞧。”
說著便單手丟出長槍。
明白長兄意思的餘也以單手輕巧地接過長槍，向前走了二、三步來到男子身旁，右手拿著槍托，左手握著鋼製的槍身。
“小心不要碰到扳機。”
聽到大哥的勸告，餘點點頭隨即不費吹灰之力便折彎了長槍槍身，一開始是羅馬字母的u字型，再折一個彎就成了希臘文字的Φ字型。
“哥哥，這樣可以嗎？”
“很好。”
始從小弟手上接過完全變了形的長槍，丟向男子臉側，這時男子雙眼的驚愕與恐懼泉湧而出，看他似乎想說些什麽，隻聽見牙齒格格作響卻發不出聲來。
“別害怕，這隻是幻覺罷了，憑一個小孩子怎麽可能把雙筒長槍折彎呢？”
“啊啊哎……”
“就算說給你最喜歡的警察先生聽，論誰也不會相信你的，隻會當你是做了白日夢。”
始將腳抬離男子的腹部，催促他站起來，男子勉強站起身，卻已完全喪失反抗的意誌與逃跑的力氣，於是始撿起長槍問道：“法眼隆元現在人在別墅裏嗎？”
男子嘴巴茫然地開合。
“我問你他人到底在不在！”
始的音量並不是很大，卻充滿足以壓倒男子的氣魄，終於男子努力擠出聲音。
“在，在……”
“那就麻煩你帶路吧。”
“你…你們想幹嘛？”
“隻是想拜訪他而已。”
始是臨時起意，既然不在預定計劃之內，想必也出乎敵人的意料之外，不過這名敵人截至目前為止仍然身份不明。
始轉而俯看小弟。
“你可以不必跟過來，先到我們約好的地點去。”
始從剛才就一直不在話裏提到專有名詞以避免被男子逮到話柄。聽長兄這麽一說，此時的老幺居然一改向來乖順聽話的態度，堅決地搖著頭。
“不要，我也一起去。”
“可能會有危險哦。”
“就因為如此，兩個人總比一個人好。”
始微露苦笑。
“好吧，一起走吧。”
“太好了！”
“如果我遇到危險，你一定要來救我哦。”
“包在我身上！”
就這樣，由男子在前帶頭，竜堂家的長男與老幺走進了法眼隆元占地寬廣的別墅，他們這下真的成了不請自來的不速之客。
2
竜堂續遠眺著忍佐保子，視線裏找不到一毫克的善意，而忍佐保子則以滿麵的笑容迎向續的視線。一旁觀望這場小型默劇的終內心感到由衷敬佩，他切身體會到二哥的視線簡直跟冰矛沒兩樣，也因此能夠安然麵對的忍佐保子可謂“非比尋常”。
法拉利駕駛座的車門無聲地打開，走下車的司機是一名與竜堂家年輕家長同年紀的青年，頸後的長發綁成一束，臉上略施脂粉並戴著耳環，身穿意大利名牌西裝。這名青年將夾在指間的物體彈出，點燃的香煙便飛向續，續不加閃躲，隻伸出左手的食指與中指正好鉗住香煙的中心點。
“有錢可以買名貴跑車，卻買不到氣質。”
“續先生說得對，人品是看個人的修養而定，不過我先說清楚，這輛車是我的。”
剛才負責駕駛法拉利的年輕人仿佛為了證明續與佐保子的想法，立刻朝路麵吐口水。
“喂，佐保子，差不多可以走了吧，你理這群小鬼幹嘛？”
佐保子態度冷淡地響應。
“不要如此喧嘩，純，我看你還是暫時迴避一下。”
這段用語在年輕人聽來似乎是太高深了，經過二秒的空白，他的表情才轉為兇暴。
“狐狸精，你擺什麽臭架子
，想把我當白癡門都沒有！”
青年從車窗伸手揪住佐保子的手臂，此時佐保子望向續白皙的臉龐。
“你可不可以救救我？”
續刻意吐露一口氣。
“你真的是連說話都滿裝腔作勢的。”
“那麽你是不願意救我囉？”
“我不覺得有這個必要，隻是……我也不喜歡這個下流的男人。”
“什麽？你這小鬼……！”
突然間，這個名叫純的年輕人慘叫一聲，因為有個物體飛進了他張大的嘴裏；年輕人發出的悲鳴如同被大象踩過的豬隻哀嚎，在一陣劇咳之後，才將這個物體吐到地上，而那個物體就是前一刻他擲給續的香煙，由於煙頭還燃著火，想必他的口腔粘膜與舌頭大概灼傷了。
年輕人難過地咳個不停，續則隻手拎住他的衣領輕而易舉地甩到路麵，正好整個人匍匐在香煙上。
“這樣可以嗎？”
“你真是手下毫不留情。”
“我隻是按照你所希望的去做而已。”
“完全出乎意料之外，總之非常感謝你，對了，能不能麻煩你開車載我一程？”
“我們家兄弟對我的開車技術向來沒有正麵的評價。”
“那就由我來做出公正的評斷吧。”
續的視線從佐保子移向終。
“說的也是，終，你覺得呢？”
“這個嘛，這世上就是有些人的好奇心特別重，我可以明白。”
“令弟似乎無意扭轉你負麵的評價。”
“續哥的開車技術不是不好啦，隻是……”
“那你留在這裏，我要跟美女開車去兜風。”
“咦？你要上哪去？！”
“這個嘛，待會要去的地方應該……”
續再度將視線轉向佐保子，然後嘲弄地低語道：“既不是天國也不是極樂世界吧。”
※※※
穿過落葉鬆森林來到一片廣大的草地，大概是耐寒性的品種，讓人們得以在這個季節裏感受到些許的綠意。這塊區域之大足以興建一○○戶一樓平房，其中一邊做為高爾夫的練習場，而剩下來的空間做為直升機起降點都綽綽有餘。見到地麵停著一架六人乘坐的直升機，便可知別墅目前有人使用當中。
男子手握被折得完全變型的長槍在前頭帶路，始和餘走在法眼隆元別墅的廣大領地內部，光是想抵達洋房的玄關至少要走上三分鍾的路程，此時從洋房方麵有數名人影迎麵奔來。
將近半打人數的男子清一色穿著黑西服，理著小平頭，而厚實隆起的肌肉幾乎要從內側將衣服撐破，雖然沒有掛上招牌也沒有閃著霓虹燈，任誰一眼便可看出他們就是法眼家的保鏢，根本毋須大驚小怪，真正讓始意想不到的是他們的一句話。
“雅元先生，您不要緊吧？”
男子表情扭曲，以近乎不屑的表現方式、有氣無力地答道：“這兩位客人好象有事要找我大哥。”
這段迴話確實出乎始的意料之外，但也因此掌握了事情的來龍去脈，原以為隻是一介雇員的這個名叫雅元的男子，看來即為法眼隆元的胞弟。
保鏢們充滿狐疑的目光集中在始和餘身上，始極力保持鎮靜地答道：“我們的別墅就離這裏不遠，因為有宵小闖入家裏，結果我們在這一帶追丟了嫌犯，所以想請問貴府是否受到侵擾？”
保鏢們麵麵相覷。
“真的嗎？”
保鏢們詢問的對象並非始而是那位名叫雅元的男子，雅元露出仿佛灌了醋的表情，連續點了兩次頭。
“此人雖為一名老人卻是危險人物，請你們多加注意。”
“沒，沒錯，就跟這個人講的一樣，你們小心一點，仔細檢查四周。”
“是，明白了！”
“對了，我大哥人在哪裏？”
“老爺人在書房。”
在幾番問答後，始和餘等了將近二○分鍾才得以與法眼隆元會麵。一名自稱是第三秘書的中年男子出現在玄關，在退開後不久再度現身，帶領始和餘前往名為第二會客室的房間。走在寬敞的長廊裏，此時餘伸長身子朝長兄耳語道：“始哥哥，照這樣看下來，應該會有第三洗手間或是第五飯廳之類的地方吧。”
“有可能哦，不過這裏好象沒有書庫。”
位於東京都中野區北部的竜堂家書庫就設於地下室，不僅藏書二萬冊，各個房間都擺有書櫃，就連走道也並排著書櫃；在竜堂兄弟的觀念裏，家原本就應該是這個樣子，因此按照始的感覺看來，這座宏偉的別墅完全嗅不到書本的氣息。
頓時，始想起報紙上曾經刊載過法眼的談話。
“……我從來不看書，因為我沒有必要知道別人的想法，我也不需要有主見的員工，隻要員工能夠聽從我的指示，並照實執行就夠了。”
如果將“員工”換成“國民”，那就成了德國獨裁者阿道夫·希特勒的翻版了，始心想。
不久終於來到第三會客室，內部相當於一間國小教室，而且和預料中的一樣看不到一本書籍，房間有一麵是麵朝中庭的窗口，一麵擺設著槍枝的展示櫃，數十支長槍、散彈槍與骨董級的洋槍等等陳列其中，另外兩麵牆壁上掛滿了動物頭顱的標本，等於是法眼隆元在炫耀自己狩獵的成績，鹿、熊、獅子與豹，一看到馬可波羅羊的首級也在其中令始大為震驚，那是棲息於亞洲中部高山地帶的野生羊，擁有一對狀似大型卷貝的頭角，根據國際公法應該是屬於禁止捕殺的保育動物。
“簡直無法無天。”
始忍不住脫口而出，並從沙發起身走向馬可波羅羊的頭顱標本下方，嵌在眼窩裏的黑色玻璃珠呆滯地俯視著始。
“好惡心哦。”
餘也不寒而栗地環顧房內，滿室的動物標本已經夠嚇人的人，尤其熊跟鹿的頭顱更會讓他聯想到昨晚的夢境，總覺得這些頭顱會冷不防開口大吼：“不準違抗銀月王大人！”
“我可沒有非法獵殺哦！”
一個包含了優越感與嘲諷語氣的低沉聲音傳來，房門也隨即打開，對方高大魁梧的體格是始所不及的，雖然年約六○，外表卻比實際年齡年輕了五、六歲，臉部左右兩側蓄著白發，眉毛粗濃，目光充滿威嚴。
“自我介紹應該不需要了吧，我是法眼家的主人，那隻馬可波羅羊是我去年在帕米爾高原的vip專用獵場逮到的。”
法眼在扶手椅坐下。
“由於我計劃在吉爾吉斯共和國興建觀光勝地，因此當地政府才招待我前往做客，如果你們能明白這一點，那我也會聽聽你們的說詞。”
3
於是始自報姓名，謹慎地區分該說以及不該說的部份然後說明整個事件，法眼隆元聽畢便重重吸吐了一口氣，同時毫不加掩飾地向胞弟投以輕蔑的視線。
“我父親叫這小子去管一個公司，結果三年就宣布倒閉，之後跑到我這裏來哭訴，我再給他一個公司，結果二年後又被他搞垮了，這小子就跟辭呈上寫的一樣，沒用的飯桶！”
男子──法眼雅元雙肩因屈辱而顫抖，在今天才初見麵的外人麵前遭到嘲弄實在是相當難堪的體驗，雅元之所以對他人采取近乎異常的盛氣淩人姿態，也許就是來自屈辱感的反彈吧。
“我讓這小子住在這棟別墅還每年付他薪水，原本希望他有所節製不要無端惹是生非就算做到基本的知恩圖報了，結果看來是我想得太單純，都一大把年紀了怎麽這麽不會想？！”
“大哥……”
無視胞弟幾近哀叫的語氣，法眼向餘詢問道：“小弟弟，闖進這棟別墅的人物你認識嗎？”
冷不防被問及
，餘反射性地在沙發坐直身子，他本來以為對話部份全權交給長兄就行了，看到長兄默然頷首示意，餘麵向法眼道：“是的，我認識。”
“哦，是這個鎮裏的人嗎？”
“就是土產店的老爺爺。”
“店名叫什麽？”
餘己經記不得了，但至少可以說明店麵的所在位置。此時法眼輕輕擺了手，一直立在門旁的人影走了過來，就是先前為始跟餘帶路的第三秘書。他手上拿著巨幅地圖，在餘麵前攤開，這是一幀標明了全霧立鎮住家的住戶地圖，看著餘手指的動作，第三秘書向主人報告。
“應該是藤岡商店。”
“你知道詳情嗎？”
“啊這……”
第三秘書躊躇起來。
“怎麽了？什麽事這麽難開口？”
“方便說嗎？”
第三秘書的視線瞄向始和餘，餘己經明白這個動作的含意，當然法眼隆元也是。
“你什麽時候膽子練得這麽大，敢質問我？”
法眼隆元的話裏充滿了身為權力者的優越意識，第三秘書聞言驚慌失色，立即連忙答道：“此人在過去的反鎮長運動中，曾經受我們公司指示負責賄賂反鎮長派。”
“哦，我記得他參加三次鎮議會議員選舉，結果都落選。”
法眼的嘴角輕微扭曲起來，吐露出嘲諷的聲音，對於這位財經界的有力人士而言，別人都是他侮辱的對象，不論是兄弟、部屬甚至朋友。
“那個不自量力的家夥還妄想當鎮長，別看鎮長職位好象不大，卻不是隨便找個人就能做得好的，就跟一個公司的社長一樣。”
隆元的視線瞟向胞弟雅元，雅元則帶著不服氣的表情直盯著地板，隆元在扶手椅上坐直身子，厚實的嘴唇蠕動著。
“喂，我聽說你的狗也跑掉了。”
“它隻是受到驚嚇一時躲起來而已，很快就會迴來的。”
“天曉得，你的兩個老婆不也跑掉了，到現在根本就沒迴來過，我想狗也有選擇主人的權利吧。”
第三秘書不經意地別開眼，即使不欣賞主人的弟弟，但內心仍然不免對法眼雅元表示同情，因為他的兄長在初次造訪的客人麵前，不斷揭露他的隱私並大加譏諷。
始也將前嫌置於一旁，多少可憐起法眼雅元的處境，隻是他現在十分不滿意一件事，法眼隆元從剛才就對藤岡那名怪異老人的事情避而不談。
突然間，隆元毫無預警地朝始說道：
“竜堂先生，我很欣賞你。”
“那可真是不敢當。”
始不想做出太多響應，他已經無意繼續這樣的對話，因為對方懷柔的意圖過於露骨，目前他隻有保持最低限度的禮貌。
“如何？要不要來我的公司上班？我會安排你到秘書課，待個三年再調到企劃課，將來就提拔你成為總公司的董事或者子公司的社長，如此一來你就是最有希望的幹部候選人，並將接受我親手栽培。”
狗眼看人低，始心想。
“多謝你的好意，但我不能接受。”
“為什麽呢？這樣總比私立學校的理事來得好多了不是嗎？”
“我無意進入一個不重視員工的公司。”
“你說的怎麽跟那群跟不上時代的工會講的一樣？我最討厭那種明明能力差卻隻知道要求權利的家夥了！”
“你意思是如果能力差的員工失蹤就沒有必要派人搜索嗎？”
始的語氣平靜自然，法眼隆元卻有如受到強風壓迫，整個身子略往後仰。
“你這話是什麽意思？”
“我說的是國語，你應該不會聽不懂才對。”
始提及的是先前從別墅管理事務所的工作人員口中得來的情報。據說有兩名警衛在夜間巡邏時下落不明，然而總公司發出命令，指示在國際戲劇節結束之前這次意外絕對不可泄露出去，因而此事不僅沒有公開也沒有展開搜索行動。
“聽說連失蹤者的家屬也被蒙在鼓裏，像我們這種基層員工實在不應該太多嘴，但是我真懷疑上頭的管理階層到底有沒有考慮過我們員工的心情？”
當時管理事務所的工作人員曾向始等人如此訴苦。
“是誰那麽多嘴？到底是誰？”
“聽我一說你就想揪出犯人，這樣隻會突顯你的度量狹小罷了，重點是……”
始語氣冷淡地轉移話題。
“我一直在想，你為什麽會接見默默無名的一般市民，況且又沒有事前預約。”
法眼隆元的粗指看似焦慮又像膽怯地敲著扶手。
“那你做出結論了嗎？”
“是的。”
“什麽結論？”
“你之所以這麽做當然就是為了拖延時間，以便讓那個叫藤岡的老人逃開我們的追趕。”
法眼隆元正麵接受始的直視，喉頭深處發出細小的吞咽聲，敲擊扶手的手指動作加快。
“話不能隨便亂說哦，你意思是我——法眼隆元我故意放走闖進你們別墅的小偷嗎？”
“你這番話的長度可以讓嫌犯爭取到一○秒的時間，不愧是國際戲劇節的讚助者。”
看到始的態度，第三秘書掩不住臉上不安與狼狽的表情。擁有超過二兆日圓的資產，旗下企業一○○○家以上，員工總數二五萬人，頭銜多得數也數不清，眼前這位是連大藏大臣、東京都知事見了也要卑躬屈膝的財經界巨頭，一介平民青年居然膽敢與之對質並加以追究，想到法眼隆元的怒氣爆發在即，第三秘書不由得全身發顫。
“我在途中就已經明白，我大概是抓不到那個老人了。”
不管第三秘書心裏怎麽想，始繼續話題。
“所以我改變方針，既然逮不到那個老人，幹脆就揪出他的同夥，逼迫這個人說出真相。”
法眼隆元的雙眼充斥著怒氣，然而這很明顯隻是一種演技。
“你敢頂撞我法眼隆元，不怕在日本找不到容身之處嗎？膚淺也該有個限度吧。”
“別擔心，日本是一個先進國家也是近代民主國家，不會因為忤逆了一個人而導致自己走投無路，難道說日本實際上並非民主國家？”
法眼隆元的迴答是狠狠瞪向第三秘書，第三秘書仿佛被電擊到一般彈跳起來，連忙衝到門邊轉開門把。
原本在門外待命的一群身穿黑色西裝的男子頓時蜂擁而入，人數不隻一打。
不過餘早已進入戰鬥態勢，因為長兄一旦不在話裏對年長者使用敬語就表示：“準備戰鬥！”向來乖巧聽話的小弟也能清楚區分這種狀況。
“好好教教這兩個小子禮貌怎麽寫！”
法眼隆元粗暴地發出怒號，直指著年輕的客人。
4
當法拉利一路平順地抵達山頂的公園之際，竜堂終不住地感謝窮神與瘟神的保佑，因為二哥開車的模樣就與他優雅的外貌背道而馳，一旦踩了油門，轎車頓時便化為發現獵物的霸王龍。
“我的開車技術比茉理好。”
他本人如此表示，竜堂兄弟的表親鳥羽茉理本來就沒有駕照，拿她來做比較不太合理。
“哇，真舒服，藍藍的天、白白的雲！”
三男伸著懶腰，次男也隨之走出車外。
“也可以套用藍藍的編輯、白白的稿紙。”
“你怎麽會聯想到這個句子呢？”
忍佐保子問道，續則看也不看她一眼就直接答道：“大概環境的關係吧，我從出生以來就和文字朝暮相處。”
“啊，空氣真新鮮，好香哦！”
終刻意做了一個深唿吸，可惜三男難得為社交所做的努力
得不到次男的理解。
“終，肚子再餓也不能吃空氣呀，而且這裏的空氣早就混雜了不少毒氣與邪氣，根本一點也不香。”
神氣什麽？！你這個毒氣跟邪氣的發生源！終沒有說出口隻在心裏想著，現在已經接近午餐時間，最好盡可能避免無謂的爭執。
穿過毒氣與邪氣，忍佐保子來到終的身旁俯瞰整個霧立鎮的中心地帶，不等終開口要求就徑自做起解說。
“據說這塊四周環山的平地在二、三萬年前曾經是一個湖泊哦。”
“哇，可見這個湖泊相當大嘛。”
“之後由於地殼變動，周圍的高山有部份倒塌，湖水從缺口流出，湖泊就因此幹涸了。”
霧立鎮雖位於高原，但是從這座公園便可看到四周環繞著更高的山群，在氣流的影響之下很容易起霧，也因此成了鎮名的由來。而這個公園其實也隻開辟了一角，設置了展望台與停車場，其餘大部份都是落葉林與赤鬆，除了續等三人以外也見不到其它遊客，隻聽見遠處傳來的鳥鳴聲。這個季節裏如果起風的話想必是寒風刺骨，所幸現在平靜無風，還洋溢著和煦的秋陽。
續徐徐走過去與佐保子並肩而立。
“那裏是霧立巨蛋的屋頂，那是法眼隆元的別墅。”
續與終的視線從佐保子纖細的玉指伸出的方向望過去，可見在森林草坪的環繞之中矗立著一棟古意盎然的偌大洋房，約位於二公裏遠的前方，整體給人一種可稱之為城堡的厚重印象，在這個與日本景色大異其趣的霧立鎮風光裏，不僅毫無違和感，反而更顯得傲然挺立。
“這鎮上有不少豪華別墅，那一棟堪稱首屈一指，首相的別墅也在這裏，啊，就在那邊。”
佐保子指著一幢同樣華麗宏偉得不遑多讓的北歐風格洋房，不過續隻是興趣缺缺地瞥了一眼，立即將視線移向佐保子。
“好了，反正沒有其它人在，你就趕快進入正題吧，我待會還有事要忙。”
經過不算太長的沉默，佐保子冷不防打開話匣子。
“我母親住在田園調布（譯注：東京都中部的衛星城市。），畢業於青蘭女子大學法文係，以東京上流社會婦人自居，其實她就出身於這座城鎮。”
“出身在這座城鎮難道沒資格進上流社會嗎？”
續故意挖苦道。
“我甚至懷疑在這個暴發戶建設公司興盛的國家裏，真有所謂的上流社會嗎？”
“有人就堅信自己屬於上流社會的人。”
“做白日夢是個人的自由，隻要別失控造成他人的困擾就行了，你是為了你母親並非上流社會的一員而感到遺憾嗎？”
對方沒有答話，於是續仰望天空，在白花的陽光下瞇起雙眼，當視線再度迴到霧立鎮的街景時，他提出另一個問題。
“你的母親是國際戲劇節的審查委員長吧？”
“是的。”
“那麽另一位委員長，擔任營運委員長的那位人士也是這座城鎮出身的嗎？”
“是的，沒有錯。”
“你迴答得可真幹脆。”
“反正一查就馬上知道了。”
佐保子微笑道，那是昨晚令始感到疲勞的笑容。
“出身於這個城鎮的名人知士齊聚一堂，究竟有什麽目的？”
“當然是想為家鄉盡一份心力，聽起來很感人吧？”
“我現在的心情沒有多餘的空間無條件容納感人的故事，隻有強烈的猜疑與警戒。”
“續哥一向都是這樣。”
終不自覺插了個話，見到二哥的雙眼連續射出無形的短針，他隻有盡可能地跑開遠離危險地帶，雙手憑著圍在高崖邊的白色柵欄俯視霧立鎮街景。倏地，終的表情轉為僵硬，立即探出上半身確認情況接著高聲喊著二哥，察覺有異的續隨即快步走上前。
“終，怎麽了？”
“懸崖邊好象有人在求救的樣子。”
終斷乎把整個身子探了出去，續很快伸出手在三弟失去平衡之前揪住他的褲帶。終的視線探索著懸崖，離崖邊約五公尺下方的位置有個人影，大概腳滑不小心摔落，此人抓著崖上的岩塊，發出微弱的求救聲。
“怎麽是他？”終叫道。
“你的朋友嗎？終。”
“算不上朋友啦，是土產店的老爺爺。”
“哦，他想在那裏開分店嗎？”
次男的毒舌得不到三男的響應，因為他跨過柵欄爬下懸崖，無暇與兄長做親情的交流。如果隻有自己一人，所謂的危險根本算不上危險，但現在要救出老先生就需要十分謹慎與小心，終以一流的救難隊員也無法匹敵的速度敏捷地攀爬到老先生受困的位置，接著往右移動。
“老爺爺，你不要緊吧？來，抓住我的手。”
“啊，真謝謝你。”
“到底是怎麽迴事？”
“我是來采山菜的，誰知道會變成這樣，唉，歲月不饒人哦！”
“咦？想不到這個季節裏還采得到山菜。”
終一邊表示佩服，一邊將右手伸出準備抓住老人的左手。
此時，默默注視著三男一舉一動的續突然高聲發出警告。
“終，左邊！”
終聞言立即看向左邊。
續的手腕一甩，一個跟棒球差不多大小的石頭飛向老人，老人的左手奮力往上撥開石頭，同時距離終的左側約一公尺外的崖壁裂開，黑色甲殼質的觸手整個竄出。
根據擲鏈球的要領，由於觸手繞在始的手臂，老人的身體因始的轉動被甩出並摔向地麵，一解開觸手，老人的身體便被整個彈起，始並未使出全力，但下一刻他開始為自己的手下留情感到後悔。彈起的老人將觸手收迴口中並發出如鳥般的怪笑，身子在空中一轉越過車頂而去。
始跟餘衝上前，一繞過車身隻見飛舞的觸手和狂奔而去的老人背影，始二話不說隨即追了過去，他不打算繼昨晚之後今天又讓敵人溜走，而老幺則緊跟在長兄之後，跟蹤了一段距離便來到一排熟悉的石牆麵前。
老人毫不遲疑地越過石牆，消失在法眼隆元的豪華別墅裏，追到此地的始猶豫起來，他不能擅自闖進別人的住處。歇斯底裏的狗吠頓時響起，始的眼前躍出一隻全黑的小獵兔犬不斷狂吼，黃眼珠裏凝聚著狹隘的敵意，同時身穿卡其色戰鬥服的男子亦緊跟著越過石牆而來。
“哼！又是你們！”
男子手上持著英國製的雙筒長槍，這種高級獵槍一把的造價足以耗光一個普通的上班族一年份的薪水，可見這把槍應該是屬於別墅主人的所有物，而被這名男子擅自挪用。
“很好，待在原地不準亂動。”
男子紅紫色的厚舌舔舐著上下唇瓣，毫不掩飾虐待狂般的目光。
“敢動一下，子彈就射穿你們的肚子，連棕熊也會肚破腸流當場斃命，再動一下試試看，小心變成這樣。”
“你這麽做等於犯了殺人罪。”
始平靜地提出忠告，男子卻嗤之以鼻大笑起來，配合他的笑聲狗也不斷吼叫。
“我是正當防衛，因為你們是私闖民宅的現行犯。”
秀才遇到兵，有理說不清。始聳聳肩頭，輕拍餘的背部一下催促小弟繼續走，兩人無視男子徑自往前。
“叫你們不準動！我要開槍了！”
“你敢就開開看！”
始態度鎮定地高聲說道。
“從背後射擊就不是正當防衛了，日本警察還不至於無能到連這點都分不出來。”
男子的臉部轉為青紫，因為始麵對長槍的威脅卻毫無懼色，著實貶損了他歪曲的勝利感，於是他叫喚愛犬。
“別讓他們跑了！去咬那個小鬼的腳！”
就在這一剎那，始的手揪住正要撲過來咬餘的小獵兔犬頸項，正確說來應該是抓住它的項圈。受到驚嚇的小獵兔犬發出更為歇斯底裏的狂吠，但始充耳不聞，直接將狗用力丟出，小獵兔犬翻了好幾圈，穩穩撞在一時來不及反應的男子臉上。
男子臉貼著小獵兔犬，重心一斜便仰躺在路麵，順勢揪起一地落葉，手上還緊握著長槍，幸虧他克製得當才沒有胡亂掃射。
從男子臉部摔落路麵的小獵兔犬發出充滿恐懼與落敗感的哀鳴，站起身就一溜煙逃得不見蹤影。教養不好的寵物在得知自己處於弱勢地位時便會陷入恐慌，跟人類的太保太妹一樣，完全缺乏“有難同當”的高尚情操，隻顧自己逃命要緊。
“可、可惡！”
男子低吟著，好不容易才從路麵撐起上半身，右手的長槍反被搶了過去；男子體格壯碩也具有一定程度的力道，然而始卻像從嬰兒手上搶奪玩具一樣輕易摘下鈍重的長槍。
並且，始的鞋底同時踩住男子的腰部，男子表情痙攣地抬眼，始則刻意擺出一個笑容，然後看向餘。
“讓他瞧瞧。”
說著便單手丟出長槍。
明白長兄意思的餘也以單手輕巧地接過長槍，向前走了二、三步來到男子身旁，右手拿著槍托，左手握著鋼製的槍身。
“小心不要碰到扳機。”
聽到大哥的勸告，餘點點頭隨即不費吹灰之力便折彎了長槍槍身，一開始是羅馬字母的u字型，再折一個彎就成了希臘文字的Φ字型。
“哥哥，這樣可以嗎？”
“很好。”
始從小弟手上接過完全變了形的長槍，丟向男子臉側，這時男子雙眼的驚愕與恐懼泉湧而出，看他似乎想說些什麽，隻聽見牙齒格格作響卻發不出聲來。
“別害怕，這隻是幻覺罷了，憑一個小孩子怎麽可能把雙筒長槍折彎呢？”
“啊啊哎……”
“就算說給你最喜歡的警察先生聽，論誰也不會相信你的，隻會當你是做了白日夢。”
始將腳抬離男子的腹部，催促他站起來，男子勉強站起身，卻已完全喪失反抗的意誌與逃跑的力氣，於是始撿起長槍問道：“法眼隆元現在人在別墅裏嗎？”
男子嘴巴茫然地開合。
“我問你他人到底在不在！”
始的音量並不是很大，卻充滿足以壓倒男子的氣魄，終於男子努力擠出聲音。
“在，在……”
“那就麻煩你帶路吧。”
“你…你們想幹嘛？”
“隻是想拜訪他而已。”
始是臨時起意，既然不在預定計劃之內，想必也出乎敵人的意料之外，不過這名敵人截至目前為止仍然身份不明。
始轉而俯看小弟。
“你可以不必跟過來，先到我們約好的地點去。”
始從剛才就一直不在話裏提到專有名詞以避免被男子逮到話柄。聽長兄這麽一說，此時的老幺居然一改向來乖順聽話的態度，堅決地搖著頭。
“不要，我也一起去。”
“可能會有危險哦。”
“就因為如此，兩個人總比一個人好。”
始微露苦笑。
“好吧，一起走吧。”
“太好了！”
“如果我遇到危險，你一定要來救我哦。”
“包在我身上！”
就這樣，由男子在前帶頭，竜堂家的長男與老幺走進了法眼隆元占地寬廣的別墅，他們這下真的成了不請自來的不速之客。
2
竜堂續遠眺著忍佐保子，視線裏找不到一毫克的善意，而忍佐保子則以滿麵的笑容迎向續的視線。一旁觀望這場小型默劇的終內心感到由衷敬佩，他切身體會到二哥的視線簡直跟冰矛沒兩樣，也因此能夠安然麵對的忍佐保子可謂“非比尋常”。
法拉利駕駛座的車門無聲地打開，走下車的司機是一名與竜堂家年輕家長同年紀的青年，頸後的長發綁成一束，臉上略施脂粉並戴著耳環，身穿意大利名牌西裝。這名青年將夾在指間的物體彈出，點燃的香煙便飛向續，續不加閃躲，隻伸出左手的食指與中指正好鉗住香煙的中心點。
“有錢可以買名貴跑車，卻買不到氣質。”
“續先生說得對，人品是看個人的修養而定，不過我先說清楚，這輛車是我的。”
剛才負責駕駛法拉利的年輕人仿佛為了證明續與佐保子的想法，立刻朝路麵吐口水。
“喂，佐保子，差不多可以走了吧，你理這群小鬼幹嘛？”
佐保子態度冷淡地響應。
“不要如此喧嘩，純，我看你還是暫時迴避一下。”
這段用語在年輕人聽來似乎是太高深了，經過二秒的空白，他的表情才轉為兇暴。
“狐狸精，你擺什麽臭架子
，想把我當白癡門都沒有！”
青年從車窗伸手揪住佐保子的手臂，此時佐保子望向續白皙的臉龐。
“你可不可以救救我？”
續刻意吐露一口氣。
“你真的是連說話都滿裝腔作勢的。”
“那麽你是不願意救我囉？”
“我不覺得有這個必要，隻是……我也不喜歡這個下流的男人。”
“什麽？你這小鬼……！”
突然間，這個名叫純的年輕人慘叫一聲，因為有個物體飛進了他張大的嘴裏；年輕人發出的悲鳴如同被大象踩過的豬隻哀嚎，在一陣劇咳之後，才將這個物體吐到地上，而那個物體就是前一刻他擲給續的香煙，由於煙頭還燃著火，想必他的口腔粘膜與舌頭大概灼傷了。
年輕人難過地咳個不停，續則隻手拎住他的衣領輕而易舉地甩到路麵，正好整個人匍匐在香煙上。
“這樣可以嗎？”
“你真是手下毫不留情。”
“我隻是按照你所希望的去做而已。”
“完全出乎意料之外，總之非常感謝你，對了，能不能麻煩你開車載我一程？”
“我們家兄弟對我的開車技術向來沒有正麵的評價。”
“那就由我來做出公正的評斷吧。”
續的視線從佐保子移向終。
“說的也是，終，你覺得呢？”
“這個嘛，這世上就是有些人的好奇心特別重，我可以明白。”
“令弟似乎無意扭轉你負麵的評價。”
“續哥的開車技術不是不好啦，隻是……”
“那你留在這裏，我要跟美女開車去兜風。”
“咦？你要上哪去？！”
“這個嘛，待會要去的地方應該……”
續再度將視線轉向佐保子，然後嘲弄地低語道：“既不是天國也不是極樂世界吧。”
※※※
穿過落葉鬆森林來到一片廣大的草地，大概是耐寒性的品種，讓人們得以在這個季節裏感受到些許的綠意。這塊區域之大足以興建一○○戶一樓平房，其中一邊做為高爾夫的練習場，而剩下來的空間做為直升機起降點都綽綽有餘。見到地麵停著一架六人乘坐的直升機，便可知別墅目前有人使用當中。
男子手握被折得完全變型的長槍在前頭帶路，始和餘走在法眼隆元別墅的廣大領地內部，光是想抵達洋房的玄關至少要走上三分鍾的路程，此時從洋房方麵有數名人影迎麵奔來。
將近半打人數的男子清一色穿著黑西服，理著小平頭，而厚實隆起的肌肉幾乎要從內側將衣服撐破，雖然沒有掛上招牌也沒有閃著霓虹燈，任誰一眼便可看出他們就是法眼家的保鏢，根本毋須大驚小怪，真正讓始意想不到的是他們的一句話。
“雅元先生，您不要緊吧？”
男子表情扭曲，以近乎不屑的表現方式、有氣無力地答道：“這兩位客人好象有事要找我大哥。”
這段迴話確實出乎始的意料之外，但也因此掌握了事情的來龍去脈，原以為隻是一介雇員的這個名叫雅元的男子，看來即為法眼隆元的胞弟。
保鏢們充滿狐疑的目光集中在始和餘身上，始極力保持鎮靜地答道：“我們的別墅就離這裏不遠，因為有宵小闖入家裏，結果我們在這一帶追丟了嫌犯，所以想請問貴府是否受到侵擾？”
保鏢們麵麵相覷。
“真的嗎？”
保鏢們詢問的對象並非始而是那位名叫雅元的男子，雅元露出仿佛灌了醋的表情，連續點了兩次頭。
“此人雖為一名老人卻是危險人物，請你們多加注意。”
“沒，沒錯，就跟這個人講的一樣，你們小心一點，仔細檢查四周。”
“是，明白了！”
“對了，我大哥人在哪裏？”
“老爺人在書房。”
在幾番問答後，始和餘等了將近二○分鍾才得以與法眼隆元會麵。一名自稱是第三秘書的中年男子出現在玄關，在退開後不久再度現身，帶領始和餘前往名為第二會客室的房間。走在寬敞的長廊裏，此時餘伸長身子朝長兄耳語道：“始哥哥，照這樣看下來，應該會有第三洗手間或是第五飯廳之類的地方吧。”
“有可能哦，不過這裏好象沒有書庫。”
位於東京都中野區北部的竜堂家書庫就設於地下室，不僅藏書二萬冊，各個房間都擺有書櫃，就連走道也並排著書櫃；在竜堂兄弟的觀念裏，家原本就應該是這個樣子，因此按照始的感覺看來，這座宏偉的別墅完全嗅不到書本的氣息。
頓時，始想起報紙上曾經刊載過法眼的談話。
“……我從來不看書，因為我沒有必要知道別人的想法，我也不需要有主見的員工，隻要員工能夠聽從我的指示，並照實執行就夠了。”
如果將“員工”換成“國民”，那就成了德國獨裁者阿道夫·希特勒的翻版了，始心想。
不久終於來到第三會客室，內部相當於一間國小教室，而且和預料中的一樣看不到一本書籍，房間有一麵是麵朝中庭的窗口，一麵擺設著槍枝的展示櫃，數十支長槍、散彈槍與骨董級的洋槍等等陳列其中，另外兩麵牆壁上掛滿了動物頭顱的標本，等於是法眼隆元在炫耀自己狩獵的成績，鹿、熊、獅子與豹，一看到馬可波羅羊的首級也在其中令始大為震驚，那是棲息於亞洲中部高山地帶的野生羊，擁有一對狀似大型卷貝的頭角，根據國際公法應該是屬於禁止捕殺的保育動物。
“簡直無法無天。”
始忍不住脫口而出，並從沙發起身走向馬可波羅羊的頭顱標本下方，嵌在眼窩裏的黑色玻璃珠呆滯地俯視著始。
“好惡心哦。”
餘也不寒而栗地環顧房內，滿室的動物標本已經夠嚇人的人，尤其熊跟鹿的頭顱更會讓他聯想到昨晚的夢境，總覺得這些頭顱會冷不防開口大吼：“不準違抗銀月王大人！”
“我可沒有非法獵殺哦！”
一個包含了優越感與嘲諷語氣的低沉聲音傳來，房門也隨即打開，對方高大魁梧的體格是始所不及的，雖然年約六○，外表卻比實際年齡年輕了五、六歲，臉部左右兩側蓄著白發，眉毛粗濃，目光充滿威嚴。
“自我介紹應該不需要了吧，我是法眼家的主人，那隻馬可波羅羊是我去年在帕米爾高原的vip專用獵場逮到的。”
法眼在扶手椅坐下。
“由於我計劃在吉爾吉斯共和國興建觀光勝地，因此當地政府才招待我前往做客，如果你們能明白這一點，那我也會聽聽你們的說詞。”
3
於是始自報姓名，謹慎地區分該說以及不該說的部份然後說明整個事件，法眼隆元聽畢便重重吸吐了一口氣，同時毫不加掩飾地向胞弟投以輕蔑的視線。
“我父親叫這小子去管一個公司，結果三年就宣布倒閉，之後跑到我這裏來哭訴，我再給他一個公司，結果二年後又被他搞垮了，這小子就跟辭呈上寫的一樣，沒用的飯桶！”
男子──法眼雅元雙肩因屈辱而顫抖，在今天才初見麵的外人麵前遭到嘲弄實在是相當難堪的體驗，雅元之所以對他人采取近乎異常的盛氣淩人姿態，也許就是來自屈辱感的反彈吧。
“我讓這小子住在這棟別墅還每年付他薪水，原本希望他有所節製不要無端惹是生非就算做到基本的知恩圖報了，結果看來是我想得太單純，都一大把年紀了怎麽這麽不會想？！”
“大哥……”
無視胞弟幾近哀叫的語氣，法眼向餘詢問道：“小弟弟，闖進這棟別墅的人物你認識嗎？”
冷不防被問及
，餘反射性地在沙發坐直身子，他本來以為對話部份全權交給長兄就行了，看到長兄默然頷首示意，餘麵向法眼道：“是的，我認識。”
“哦，是這個鎮裏的人嗎？”
“就是土產店的老爺爺。”
“店名叫什麽？”
餘己經記不得了，但至少可以說明店麵的所在位置。此時法眼輕輕擺了手，一直立在門旁的人影走了過來，就是先前為始跟餘帶路的第三秘書。他手上拿著巨幅地圖，在餘麵前攤開，這是一幀標明了全霧立鎮住家的住戶地圖，看著餘手指的動作，第三秘書向主人報告。
“應該是藤岡商店。”
“你知道詳情嗎？”
“啊這……”
第三秘書躊躇起來。
“怎麽了？什麽事這麽難開口？”
“方便說嗎？”
第三秘書的視線瞄向始和餘，餘己經明白這個動作的含意，當然法眼隆元也是。
“你什麽時候膽子練得這麽大，敢質問我？”
法眼隆元的話裏充滿了身為權力者的優越意識，第三秘書聞言驚慌失色，立即連忙答道：“此人在過去的反鎮長運動中，曾經受我們公司指示負責賄賂反鎮長派。”
“哦，我記得他參加三次鎮議會議員選舉，結果都落選。”
法眼的嘴角輕微扭曲起來，吐露出嘲諷的聲音，對於這位財經界的有力人士而言，別人都是他侮辱的對象，不論是兄弟、部屬甚至朋友。
“那個不自量力的家夥還妄想當鎮長，別看鎮長職位好象不大，卻不是隨便找個人就能做得好的，就跟一個公司的社長一樣。”
隆元的視線瞟向胞弟雅元，雅元則帶著不服氣的表情直盯著地板，隆元在扶手椅上坐直身子，厚實的嘴唇蠕動著。
“喂，我聽說你的狗也跑掉了。”
“它隻是受到驚嚇一時躲起來而已，很快就會迴來的。”
“天曉得，你的兩個老婆不也跑掉了，到現在根本就沒迴來過，我想狗也有選擇主人的權利吧。”
第三秘書不經意地別開眼，即使不欣賞主人的弟弟，但內心仍然不免對法眼雅元表示同情，因為他的兄長在初次造訪的客人麵前，不斷揭露他的隱私並大加譏諷。
始也將前嫌置於一旁，多少可憐起法眼雅元的處境，隻是他現在十分不滿意一件事，法眼隆元從剛才就對藤岡那名怪異老人的事情避而不談。
突然間，隆元毫無預警地朝始說道：
“竜堂先生，我很欣賞你。”
“那可真是不敢當。”
始不想做出太多響應，他已經無意繼續這樣的對話，因為對方懷柔的意圖過於露骨，目前他隻有保持最低限度的禮貌。
“如何？要不要來我的公司上班？我會安排你到秘書課，待個三年再調到企劃課，將來就提拔你成為總公司的董事或者子公司的社長，如此一來你就是最有希望的幹部候選人，並將接受我親手栽培。”
狗眼看人低，始心想。
“多謝你的好意，但我不能接受。”
“為什麽呢？這樣總比私立學校的理事來得好多了不是嗎？”
“我無意進入一個不重視員工的公司。”
“你說的怎麽跟那群跟不上時代的工會講的一樣？我最討厭那種明明能力差卻隻知道要求權利的家夥了！”
“你意思是如果能力差的員工失蹤就沒有必要派人搜索嗎？”
始的語氣平靜自然，法眼隆元卻有如受到強風壓迫，整個身子略往後仰。
“你這話是什麽意思？”
“我說的是國語，你應該不會聽不懂才對。”
始提及的是先前從別墅管理事務所的工作人員口中得來的情報。據說有兩名警衛在夜間巡邏時下落不明，然而總公司發出命令，指示在國際戲劇節結束之前這次意外絕對不可泄露出去，因而此事不僅沒有公開也沒有展開搜索行動。
“聽說連失蹤者的家屬也被蒙在鼓裏，像我們這種基層員工實在不應該太多嘴，但是我真懷疑上頭的管理階層到底有沒有考慮過我們員工的心情？”
當時管理事務所的工作人員曾向始等人如此訴苦。
“是誰那麽多嘴？到底是誰？”
“聽我一說你就想揪出犯人，這樣隻會突顯你的度量狹小罷了，重點是……”
始語氣冷淡地轉移話題。
“我一直在想，你為什麽會接見默默無名的一般市民，況且又沒有事前預約。”
法眼隆元的粗指看似焦慮又像膽怯地敲著扶手。
“那你做出結論了嗎？”
“是的。”
“什麽結論？”
“你之所以這麽做當然就是為了拖延時間，以便讓那個叫藤岡的老人逃開我們的追趕。”
法眼隆元正麵接受始的直視，喉頭深處發出細小的吞咽聲，敲擊扶手的手指動作加快。
“話不能隨便亂說哦，你意思是我——法眼隆元我故意放走闖進你們別墅的小偷嗎？”
“你這番話的長度可以讓嫌犯爭取到一○秒的時間，不愧是國際戲劇節的讚助者。”
看到始的態度，第三秘書掩不住臉上不安與狼狽的表情。擁有超過二兆日圓的資產，旗下企業一○○○家以上，員工總數二五萬人，頭銜多得數也數不清，眼前這位是連大藏大臣、東京都知事見了也要卑躬屈膝的財經界巨頭，一介平民青年居然膽敢與之對質並加以追究，想到法眼隆元的怒氣爆發在即，第三秘書不由得全身發顫。
“我在途中就已經明白，我大概是抓不到那個老人了。”
不管第三秘書心裏怎麽想，始繼續話題。
“所以我改變方針，既然逮不到那個老人，幹脆就揪出他的同夥，逼迫這個人說出真相。”
法眼隆元的雙眼充斥著怒氣，然而這很明顯隻是一種演技。
“你敢頂撞我法眼隆元，不怕在日本找不到容身之處嗎？膚淺也該有個限度吧。”
“別擔心，日本是一個先進國家也是近代民主國家，不會因為忤逆了一個人而導致自己走投無路，難道說日本實際上並非民主國家？”
法眼隆元的迴答是狠狠瞪向第三秘書，第三秘書仿佛被電擊到一般彈跳起來，連忙衝到門邊轉開門把。
原本在門外待命的一群身穿黑色西裝的男子頓時蜂擁而入，人數不隻一打。
不過餘早已進入戰鬥態勢，因為長兄一旦不在話裏對年長者使用敬語就表示：“準備戰鬥！”向來乖巧聽話的小弟也能清楚區分這種狀況。
“好好教教這兩個小子禮貌怎麽寫！”
法眼隆元粗暴地發出怒號，直指著年輕的客人。
4
當法拉利一路平順地抵達山頂的公園之際，竜堂終不住地感謝窮神與瘟神的保佑，因為二哥開車的模樣就與他優雅的外貌背道而馳，一旦踩了油門，轎車頓時便化為發現獵物的霸王龍。
“我的開車技術比茉理好。”
他本人如此表示，竜堂兄弟的表親鳥羽茉理本來就沒有駕照，拿她來做比較不太合理。
“哇，真舒服，藍藍的天、白白的雲！”
三男伸著懶腰，次男也隨之走出車外。
“也可以套用藍藍的編輯、白白的稿紙。”
“你怎麽會聯想到這個句子呢？”
忍佐保子問道，續則看也不看她一眼就直接答道：“大概環境的關係吧，我從出生以來就和文字朝暮相處。”
“啊，空氣真新鮮，好香哦！”
終刻意做了一個深唿吸，可惜三男難得為社交所做的努力
得不到次男的理解。
“終，肚子再餓也不能吃空氣呀，而且這裏的空氣早就混雜了不少毒氣與邪氣，根本一點也不香。”
神氣什麽？！你這個毒氣跟邪氣的發生源！終沒有說出口隻在心裏想著，現在已經接近午餐時間，最好盡可能避免無謂的爭執。
穿過毒氣與邪氣，忍佐保子來到終的身旁俯瞰整個霧立鎮的中心地帶，不等終開口要求就徑自做起解說。
“據說這塊四周環山的平地在二、三萬年前曾經是一個湖泊哦。”
“哇，可見這個湖泊相當大嘛。”
“之後由於地殼變動，周圍的高山有部份倒塌，湖水從缺口流出，湖泊就因此幹涸了。”
霧立鎮雖位於高原，但是從這座公園便可看到四周環繞著更高的山群，在氣流的影響之下很容易起霧，也因此成了鎮名的由來。而這個公園其實也隻開辟了一角，設置了展望台與停車場，其餘大部份都是落葉林與赤鬆，除了續等三人以外也見不到其它遊客，隻聽見遠處傳來的鳥鳴聲。這個季節裏如果起風的話想必是寒風刺骨，所幸現在平靜無風，還洋溢著和煦的秋陽。
續徐徐走過去與佐保子並肩而立。
“那裏是霧立巨蛋的屋頂，那是法眼隆元的別墅。”
續與終的視線從佐保子纖細的玉指伸出的方向望過去，可見在森林草坪的環繞之中矗立著一棟古意盎然的偌大洋房，約位於二公裏遠的前方，整體給人一種可稱之為城堡的厚重印象，在這個與日本景色大異其趣的霧立鎮風光裏，不僅毫無違和感，反而更顯得傲然挺立。
“這鎮上有不少豪華別墅，那一棟堪稱首屈一指，首相的別墅也在這裏，啊，就在那邊。”
佐保子指著一幢同樣華麗宏偉得不遑多讓的北歐風格洋房，不過續隻是興趣缺缺地瞥了一眼，立即將視線移向佐保子。
“好了，反正沒有其它人在，你就趕快進入正題吧，我待會還有事要忙。”
經過不算太長的沉默，佐保子冷不防打開話匣子。
“我母親住在田園調布（譯注：東京都中部的衛星城市。），畢業於青蘭女子大學法文係，以東京上流社會婦人自居，其實她就出身於這座城鎮。”
“出身在這座城鎮難道沒資格進上流社會嗎？”
續故意挖苦道。
“我甚至懷疑在這個暴發戶建設公司興盛的國家裏，真有所謂的上流社會嗎？”
“有人就堅信自己屬於上流社會的人。”
“做白日夢是個人的自由，隻要別失控造成他人的困擾就行了，你是為了你母親並非上流社會的一員而感到遺憾嗎？”
對方沒有答話，於是續仰望天空，在白花的陽光下瞇起雙眼，當視線再度迴到霧立鎮的街景時，他提出另一個問題。
“你的母親是國際戲劇節的審查委員長吧？”
“是的。”
“那麽另一位委員長，擔任營運委員長的那位人士也是這座城鎮出身的嗎？”
“是的，沒有錯。”
“你迴答得可真幹脆。”
“反正一查就馬上知道了。”
佐保子微笑道，那是昨晚令始感到疲勞的笑容。
“出身於這個城鎮的名人知士齊聚一堂，究竟有什麽目的？”
“當然是想為家鄉盡一份心力，聽起來很感人吧？”
“我現在的心情沒有多餘的空間無條件容納感人的故事，隻有強烈的猜疑與警戒。”
“續哥一向都是這樣。”
終不自覺插了個話，見到二哥的雙眼連續射出無形的短針，他隻有盡可能地跑開遠離危險地帶，雙手憑著圍在高崖邊的白色柵欄俯視霧立鎮街景。倏地，終的表情轉為僵硬，立即探出上半身確認情況接著高聲喊著二哥，察覺有異的續隨即快步走上前。
“終，怎麽了？”
“懸崖邊好象有人在求救的樣子。”
終斷乎把整個身子探了出去，續很快伸出手在三弟失去平衡之前揪住他的褲帶。終的視線探索著懸崖，離崖邊約五公尺下方的位置有個人影，大概腳滑不小心摔落，此人抓著崖上的岩塊，發出微弱的求救聲。
“怎麽是他？”終叫道。
“你的朋友嗎？終。”
“算不上朋友啦，是土產店的老爺爺。”
“哦，他想在那裏開分店嗎？”
次男的毒舌得不到三男的響應，因為他跨過柵欄爬下懸崖，無暇與兄長做親情的交流。如果隻有自己一人，所謂的危險根本算不上危險，但現在要救出老先生就需要十分謹慎與小心，終以一流的救難隊員也無法匹敵的速度敏捷地攀爬到老先生受困的位置，接著往右移動。
“老爺爺，你不要緊吧？來，抓住我的手。”
“啊，真謝謝你。”
“到底是怎麽迴事？”
“我是來采山菜的，誰知道會變成這樣，唉，歲月不饒人哦！”
“咦？想不到這個季節裏還采得到山菜。”
終一邊表示佩服，一邊將右手伸出準備抓住老人的左手。
此時，默默注視著三男一舉一動的續突然高聲發出警告。
“終，左邊！”
終聞言立即看向左邊。
續的手腕一甩，一個跟棒球差不多大小的石頭飛向老人，老人的左手奮力往上撥開石頭，同時距離終的左側約一公尺外的崖壁裂開，黑色甲殼質的觸手整個竄出。