第一次見麵的九天玄女堪稱是稀世美女，可是始他們已經不再感到驚歎了。和西王母及她的女兒們見過麵之後，他們已經有了免疫力。九天玄女看來有二十七、八歲，但是這對神仙來說當然是毫無意義的。九天玄女有一張長臉，幾乎太過端整的眉目給人一種冷靜而理性的印象。服裝同樣有京劇風格，不過或許她更合適穿著套裝，戴著眼鏡。然而不管怎麽說，她的內在價值應該遠勝於外表。光靠美貌是不能當西王母的宰相，擔任人間界通往天界的使者，監督眾女仙們的。
“我一直很想好好地看看你們。”
九天玄女說了這些話之後就退出去了，竜堂家的兄弟們反而感到安心不少。一來他們很能了解她有多忙，二來光是在他們眼前晃來晃去的漢鍾離就已經夠讓他們頭痛。在這個仙界的重鎮，大家似乎決定以嘲弄竜堂兄弟來殺時間，在吃過晚飯後仍然喋喋不休地講著。始放棄了逃跑的念頭，他企圖以某種形式來活用這個機會。他試著尋問在三千年前天界和仙界發生了什麽事，可是所得到的迴答……
“我進仙界還不到二千年。要問我那之前的事就太沒道理了。你們就照你們祖父所說的，絞盡自己的腦汁想想看吧！”
“開玩笑也得適可而止哪，漢鍾離先生。”
瑤姬說道，語氣出人意料之外地偏向始他們。
“如果你們一定要知道，可以用自己的眼睛去確認，怎麽樣？要試試嗎？”
“怎麽做？”
“使用辰艎的話就可以了。”
“辰艎？”
“那是渡時間之河的船。”
“是時空機器！”
終和餘異口同聲大叫，始和續則微微露出不確定的表情。
“可是科學家們認為，照原理來說，時空機器是無法製作出來的。”
“如果可以移動空間的話，時間就可以移動了”
“嗯，話是這麽說……”
“你想想國際換日線吧！空間的移動和時間的移動是相連的。”
始覺得有道理，可是另一方麵又覺得有某些地方尚有可議之處。漢鍾離見狀大聲地對他吼道。
“青龍王！你知道和時間概念相關的兩大哲學潮流吧？”
“嗯，是循環時間和直線時間……是吧？”
“很好。一方麵存在著永遠循環的時間圓環，另一方麵則有不可逆的單方時間直線。根據帕爾·特裏希的說法，前者稱為印度·希臘型時間，主張空間相對於時間的優越性。另一方麵，直線的時間概念稱為猶太·基督型時間。”
“……”
西歐哲學家的名字從東洋神仙的口中說出來，這叫始實在不知道該怎麽迴答才好，隻好閉上嘴巴洗耳恭聽。
“而且從宗教的觀點來看，印度·希臘型時間概念相當於多神教，而猶太·基督型的時間則相當於一神教。這是由謝夫·尼坦說的。”
“也就是說……”
始好不容易插上嘴。
“因為選擇循環的時間概念，時空機器的哲學存在意義就明白顯現了。是不是？”
“啊，說得好。”
漢鍾離笑了。
“可是也有一種想法主張：存在為先，原理隻不過將之加以說明罷了。不過，不管怎麽說，青龍王還是認為不管原理如何，親眼看到過去的曆史才是最重要的吧？”
漢鍾離說的沒錯。
在挖掘非洲大陸東岸的都市遺跡時，有大量的中國貨幣出土。在鄭和航海之前，橫跨整個印度洋的廣大海上交易圈就以印度和阿拉伯為接駁站存在，開始了文物的交流。當時，中國沒有把非洲當成殖民地，非洲也沒有進攻中國。很遺憾的，雖然阿拉伯商人從事奴隸貿易，不過，就整體而言，封密在狹窄地區的隻有歐洲世界，東方的海域則是大開的。這就是中世紀的世界。
悲劇是從歐洲人“進出”大西洋和印度洋之後開始的。他們“發現”了南北美、“發現”了好望角、“發現”了印度、“發現”了菲律賓，所到之處就卷起流血和破壞的旋風，掠奪他人的財寶，強搶當地居民為奴隸，而且麵無慚色地說著謊。
“他們是不知真神為何物的異教徒，是不懂得文字的野蠻人。他們不是人，是動物。所以他們理該受到動物的待遇。”
漢字和阿拉伯字對歐洲人來說不是文字。為了把自己的惡行——剝奪他國的獨立、奴隸他國人民、掠奪他國的財寶、破壞他國的文化、屠殺反抗者——加以正當化，歐洲人強詞奪理“這種東西哪算文字？”或者打從心裏相信這樣的“正義”，毫無顧忌地殺人、掠奪土地、買賣奴隸。
歐洲人本來就邪惡嗎？應該不是的。他們越過了吹著暴風雨的大海，被赤道的大太陽燒烤著，忍受著壞血病的痛苦，卻仍然駛著小小的帆船離開祖國渡海旅行。這種勇氣和行動力、對未知的探求心、進取的精神遠優於同時代的亞洲人。而當他們達成目標之後，整個高貴的節操就被殘忍的欲望所蒙蔽了。而造成這種心態的無疑的就是當時那種褊狹而獨善的宗教。
當然，宗教本身應該不是有害的。有無數的人透過信仰而獲得心境的平安和靈魂的救濟。除此之外，“敬畏神明”的意識還可以支撐個人的道義心和公德心，防止社會的腐敗，其意義不可謂不大。有許多的福祉活動和醫療·看護事業是由教會或寺院舉辦的，藉以幫助各種不幸的人們。在許多獨裁國家中，教會和寺院成了抵抗暴政人們的依靠。
有在毫無任何證明之下叫囂“我是救世主。相信我吧！”的不負責任教祖，也有真誠地勸解人們“懷疑、懷疑再懷疑，當你沒有懷疑的餘地之後再來信神吧！”的神父和僧侶。透過宗教而提高自己的修行或使自己卑微，這完全看人們的選擇和責任。
始確實想迴溯過去，親眼看看這種人世的存在狀況。可是另一方麵他又不能全麵肯定時空機器。
因為他覺得透過“利用時空機器去迴溯過去目睹事實”的行為，人類的文化會失去很多東西。其中之一便是“記錄”，另一點就是，“分析、研究”。
許多學者和曆史愛好者們透過三世紀的中國史學家陳壽所留下來的記錄不斷研究和討論非常有名的“耶馬台國論爭”。曆史事實應該隻有一個，但是，這是不是就表示除了唯一的正確解答之外，其他的學說都是假的？人們的努力都是白費的？始不這麽認為。不斷地研究、追溯個人的學說，這種行為本身不就是人類文化的累積？
“透過時空機器前往過去的時代去看看，所有的問題就可以迎刃而解了。不需要記錄或文獻，也不需要解讀、分析或研究。用自己的眼睛去看看吧！”
始在意的是，這麽一來人類的文化會變成什麽樣子？在想到時空機器的實現性時，他很清楚其中的矛盾性。
盡管如此，仙界確實存在著所謂的時空機器。
2
“如果知道真的有時空機器，而且具有自古以來的曆史的話，那些向往超古代失之交臂文明的神秘主義者們一定會喜不自勝吧？”
瑤姬對始的想法似乎有些許的不悅。當然不是針對始，而是針對神秘主義者。
“部分的神秘主義者們相當喜歡貶低自己的祖先，盡管人類從原始的階段辛苦地獲得知識是一件值得尊敬的事，他們卻不懂得這個道理。總認為繼承上古的睿智比靠自己創造東西要來得好。這真是一種本末倒置的想法。”
瑤姬的語氣是那麽嚴峻，絲毫沒有容赦的餘地。始苦笑著看著續。續便說道。
“人們好像有尊敬那些代代有錢的人比尊敬一代致富的暴發戶更甚的傾向。認為文化越古老越有價值也是出於同樣的心態吧？”
“可是，用自己的手破壞文明、連曆史都摧毀殆盡的上古人們有哪裏偉大？不去證明這種事，光會找理由搪塞的人，動機實在可疑。”
始覺得瑤姬的意見很正確。她的語氣和表現方式雖然激烈，但那是她性格的反映，內容並無不當之處。就算上古文明在技術上比現代文明優越，也沒有任何證據顯示在道德上也是一樣優秀的。看看人類的曆史就知道了。“先進國家”總是侵略“落後國家”，將後者當成殖民地。
“譬如提倡姆大陸說的喬奇瓦德這個人就是一個極端的人種差別主義者。他的主張是有色人種根本不可能創造偉大的文明。請看看他所著的書。書中多次提到創造中國文明的中國人原本是白人，因為和有色人種蒙古族混血而墮落了，好個沒有科學的論點。”
說的沒錯。姆大陸說所主張的就是太平洋周邊所誕生的有色人種文明——中國、馬雅、印加等文明都是從姆大陸傳過來的，所以這些人種實際上並沒有自己創造的東西。於是為了“證明”這個主張，人們到全世界去探險、調查。
喬奇瓦德這個人自稱是大英帝國的陸軍上校，但其真正身份為何就不得而知了。他走遍了世界各地，費用是從哪裏來的呢？他是怎麽解讀連印度的修行僧也沒有辦法看懂的古文書呢？而為什麽那本古書在當時，甚或今天都沒有被公開呢？他出生於何地？死於何地？墳墓在哪裏呢？他有子孫存在嗎？有人曾經和他直接見過麵嗎？
喬奇瓦德這個人是真正存在的嗎？
“我大致明白你的結論了，跟我的想法差不多，或者應該說更為徹底吧！”
“是的。喬奇瓦德這個人是不存在的。有人為了捏造姆大陸這個架空的文明，散布有色人種沒有創造文明的能力這種人種差別思想而籌組了計劃小組。而喬奇瓦德就是這些人的筆名。”
“要提出反論至少也要有古代文字盤之類的證物和喬奇瓦德的墳墓。”
始交抱著兩臂。
“不過姆大陸說原本是一種宗教。我們可以說，在其他國家沒有人願意接受這種學說，隻有日本人是信仰者。
“對深信自己是優秀人種的民族而言，主張人種之間有優劣之差是最甜美的幻想。迷信這種妄想，好不容易醒來的時候，這些人就會發現自己站在一片焦土當中。就像一九四五年的德國人和日本人一樣。”
第二次世界大戰時，一個日本女性穿著中國服想搭船。警官攔下她說“你不是日本人，排到後麵去！”女人抗議“我是日本人！”沒想到竟遭來警官叱責“忘記一等國民的自尊，穿著三等國民的衣服成何體統？不知羞恥！”不但被厲聲責罵，甚至還挨了打。“一等國民”是當時的流行語，可是卻成了後世日本人的恥辱。
“話題好像偏了。不過總而言之就是這樣。沒有公開和證明，沒有學問、沒有真理。”
漢鍾離咯咯地笑著。
“青龍王，不要想得太遠、太悲觀了。辰艎這種道具可以觀察得無微不至，不會減退人類的思考力。顯微鏡和天體望遠鏡對人類的思考力都有負麵的影響。”
始無以反駁，陷入了沉默，瑤姬補充說明。
“一來是不能隨便亂用的，二來也不可能在人間界使用。”
那是不是仙界刻意要掩飾辰艎的存在呢？瑤姬否定了始的疑問。
“不隻是辰艎，仙界的寶貝是會選擇使用者的。說選擇並不指選民，而是指相性。不是每一個人都可以使用的。況且，一般人是不能越過次元從人間界來到仙界的。”
“是能力和素質的差異嗎？”
“或許說適性是最恰當的。我要先聲明，這可不是人格上的差異喲！那些諾貝爾和平獎的得獎人不見得就能用九秒的時間跑完一百公尺。”
始想到了一件事。
“祖父沒有越過次元之壁嗎？”
“我說過了，人類是不可能做得到的。所以對仙界來說，龍泉鄉是必要的。以日本史來說，就相當於長崎離島。”
“那麽仙界就是鎖國了？”
餘問道。一旦出現了離島這種他聽得懂的用詞，他就可以加入討論了。
“是的，若要簡單來說就是這樣。確實不是對任何人都開放的。”
“一開放就糟糕了。商業傳播和觀光業者、不動產業者就會蜂湧而來，整個仙界就會變成一座垃圾山了。不怕死的商人和間諜也會爭先恐後想要拿到寶貝。要維持和平就隻有掩飾存在了。”
續說完，漢鍾離也插嘴道。
“和平是很無聊的。沒有力氣忍耐無聊的人才會喜歡戰爭。而最不可救藥的人就是讓自己處於安全的場所，卻驅策別人上戰場。這種情形曆經了三千年還是一點都沒有改變。”
“有人說和平會使文化衰弱，日本的戰後文學無力化就是因為沒有戰爭的經驗之故。”
“笨蛋！光說日本的文學倒無所謂，平安時代的紫式部、清少納言、紀貫之，江戶時代的鬆尾芭蕉、井原西鶴、近鬆門左衛門，他們有戰爭經驗嗎？”
當然沒有。把文化衰弱的責任歸咎於和平是因為人類傲慢。漢鍾離簡短而有力地如此主張。
“您說的對。不過對文學的事我有疑問。關於某一本書。”
“唔……？”
漢鍾離微微地擺好了姿勢等著始的正麵詢問。
“是《補天石奇說餘話》。那是偽書嗎？”
《補天石奇說餘話》是中國南齊王朝一個叫邵繼善的人所著的一代奇書。據說上麵詳細地記載著四海龍王和龍泉鄉的事。被稱為“鐮倉禦前”，支配日本財政界的船津忠岩那個怪老人告訴始這本書的存在。
“那麽，偽書寫些什麽呢？”
漢鍾離佯裝不知。
“補天石”是出現在中國古代神話中的故事。太古時代，一座支撐著天，叫不周山的山倒塌了，天地之間發生了大變動，大家以為人間界就要毀滅了。創造人類的偉大女神“女媧”從大荒山收集了三萬六千五百零一個巨石。她將石頭加熱溶化，形成像膠一般粘稠的半液體。用此半液體將天空各處的破洞補了起來，好不容易才讓大變動停止，“用來修補天空的石頭”就是補天石。
這個石頭的故事被用在“紅樓夢”這本長篇小說的前言中。女媧收集了三萬六千五百零一個石頭，用得隻剩一個，她把這塊石頭丟在青埂峰上。因為這顆石頭有思考力，會說人話，因此便要求仙人把它變成一塊小玉，在觀察了人類世界之後，他把這些經驗記在自己(岩石)的表麵，那就是《紅樓夢》。
“《補天石奇說餘話》這個題目也是從其中取來的。”
“也就是所謂的後代偽書吧？”
“是的。因為那是我寫的。以人間界的時日來說，就在一百五十年前而已。”
始不由得張大嘴巴。續無言地蹙起了眉頭。漢鍾離若無其事地撫摸著胡須。
“可是你根本不必去考慮它是不是一本偽書。那是仙界用邵繼善這個筆名把訊息傳送到人間界去的。內容是真的，這樣就夠了。”
※※※
第二天早餐後，瑤姬向西王母提出讓竜堂家四兄弟和漢鍾離搭乘辰艎的要求，西王母考慮了一會兒之後便答應了。
“去吧！我想你們應該會有一次很愉快的經驗的。”
始有些猶豫。
“不過我們外出太久的話，對今天的會議可能會造成不便。”
西王母的笑聲代替了答覆。
“隻要在適當的時間迴來就可以了。因為你們是在時空當中旅行。”
“是的。”
始紅了臉。幼年時代母親溫柔嗬護的記憶一下子湧上
心頭。
“那麽我們就告辭了。”
始也敵不過時間旅行的誘惑。可是這次的旅行除了駕馭辰艎的瑤姬之外，還有負起觀察他們言行任務的人同行。
“那麽，我們就出發了。啊，在出發前……”
漢鍾離拍拍手。
“酒和食物是不可或缺的。不，食物不是為我準備的喲！那是安撫一隻缺食龍所必備的東西。”
“這位老伯伯說他不用吃飯哩！”
終巧妙地迴了漢鍾離一記。就算對方是神仙，竜堂家的老三也不願一直屈於被攻擊的地位。
“所以就為我準備兩人份的食物呀！年輕人還是吃得比較多一點。”
“這麽說來，我還真的是年輕多了。”
漢鍾離的意思是龍王們的年齡都已經超過三千年了，而他還不到二千歲，所以算來還是他比較年輕。
“哪有這種算法的？我們是在二十三年前到十三年前這一段時間內出生的。我不知道前世、過去世什麽的，不過請你不要隨便攙水。”
續抗議。
瑤姬偕同這些持續進行無聊交談的人再訪寶貝倉庫“尚寶殿”，進了地下的一個房間。天花板籠罩著一層不知來源為何的薄光。
“這是辰艎。”
渡時間之河的船。看來的確像船，而且像潛水艇，不，或許應該說像葉卷型宇宙船吧？體積不大，全長約六公尺，直徑有二。五公尺寬。
瑤姬毫不做作地請竜堂兄弟們人船內。她把手掌往壁麵上一壓，大概是確認掌紋吧？牆壁的一部分無聲地打開了。
船內空無一物。地上鋪著毛毯，放著加了刺繡的靠墊。從船內來看，上半部分是穿透壁，讓人想起嵌在壁麵或地上的機械超先進性。
瑤姬把像孫悟空頭上帶著的黃金環嵌在頭上，這東西叫如意金環。她靠著腦波的活動操控辰艎的所有機械。
“想聽原理嗎？”
“啊，夠了，說得更詳細也聽不懂。”
始這樣迴答，不過這實在是文科係人的通病。他可以輕而易舉地開車、設定vtr的預約錄影，甚至操控文字處理機，但涉及到時空機器的內部構造，他一點自信都沒有。
原本仙界的寶貝看來就是透過使用者的腦波和高度的自我判斷機能來任意起動的。把終從弱水中救起來的羽化圈就是這樣。
在瑤姬的指示下，五個客人把背靠在牆壁上，舒適地坐了下來。終牢牢地抱起了裝了食物的盒子。漢鍾離也帶了一個不知裝了什麽東西，像聖誕老公公的袋子一樣的東西。
在確認如意金環戴穩了之後，瑤姬說道“我們出發了”。聽起來就像要到三分鍾腳程之外的便利商店去購物一樣。
一夥人被像搭乘高速升降機一樣的感覺攫住了。穿透壁的外麵化成一片乳白色，什麽都看不到。
3
眼下是一片白。雪和冰無限延伸，靜靜地座落在灰色的天空底下。這個景象讓乘客在一開始有種到了南極的感覺。毛遂自薦當導遊的是漢鍾離。
“這是蘇俄。西元一二三六年冬天的波河河岸。請看看那個！”
漢鍾離所指的地方有一個黑色的池塘。不，看起來像池塘的其實是人群。是一群穿著甲胄和皮衣的騎兵團。甲胄露出了臉，屬於東洋風格。在十三世紀的蘇俄有這樣的集團，那鐵定是蒙古軍。
其中有一個特別顯眼的騎士。他穿著飾有喜鵲羽毛的中國風甲胄，披著用深紅絹質的金線刺繡鬥蓬。肌膚淺黑，眼光銳利，無須的臉還顯得很年輕。他策馬站在林立的軍旗當中，大概是最高指揮官吧？而策馬站在他旁邊的是一個中年男人，身高沒有他那麽高，但體格看來相當健壯。
漢鍾離說明。
“那個年輕人是拔都汗。成吉思汗的長男是尤赤，尤赤的次子是拔都。是曆史上唯一在冬季攻打俄羅斯的人。這一點就比拿破侖偉大了。”
在停了一下之後漢鍾離繼續說道。
“如果說征服這種行為可以用偉大來形容的話。在他旁邊的是副將史布泰。”
“他們看不到我們嗎？”
終問道，瑤姬迴答。
“沒關係的，因為我們用磁性氣體掩飾了。而且這裏距地上有一百公尺遠哪！”
“他們在幹什麽？”
餘指著。幾十個蒙古兵從河岸往冰上走去，用槍或斧擊碎了冰塊，把槍柄插進洞裏麵。
“是在測量冰的厚度。”
漢鍾離的聲音非常愉快。他好像對擔任青少年時間旅行的導遊這個任務，很能勝任。
出人意料之外的是俄羅斯竟然是一個水之國。涅瓦河、頓河、聶伯河等大河縱橫交錯在原野上，到處都是湖泊、沼澤或濕地。在地上不知恐懼為何物的蒙古軍隻害怕天雷和水而已。
俄羅斯的侵攻行動被這些河水所阻的蒙古軍一直在等待冬天的來臨。一到冬天，分割了俄羅斯大平原的河及湖都結冰了。蒙古騎兵隊所到之處都變成了平坦的道路。他們一方麵在涅瓦河以東的原野上遊牧，一方麵等待冬天的到來。在戰場上素以速度見長的他們也知道等待的重要性。秋去冬將來，這是必然的道理，不需要著急。
冬天來了。“冬將軍”是俄羅斯抵擋外敵入侵的最大防壁。可是，這一次“它”卻為入侵者提供了便道。拔都指示史布泰，命令全軍往西方進攻。
“這個時候是好時機。東洋壓製了西洋。俄羅斯成不了歐洲的城壁。”
漢鍾離說明。
眼下響起了叫聲。同樣的叫聲相繼響起，傳到了拔都所在的本陣。始他們雖然不懂蒙古話，不過大概可以推測那是“可以渡河”的意思。年輕精悍的拔都看了老史泰一眼，點了一下頭，用力地揮下了高高揚起的鞭子。蒙古軍的將兵用揮下的劍和槍刺穿了灰色的天空。所有的人一起發出了叫聲。
“大汗！大汗！”
始也知道這句話的意思是“好王”，是士兵們給拔都的外號。拔都揮舞著鞭子迴應士兵們的歡唿，對老史布泰說了些什麽之後，便翻飛著鬥蓬，驅策著馬跳進了河麵。他一邊在冰上走著，漸漸地加快了速度，一邊迴過頭來看士兵們。士兵們大聲地唿喊，跟在年輕的總司令官後麵跑向冰上。
蒙古軍踩著結凍的窩瓦河河麵，攻擊俄羅斯大平原，仿佛一道撕裂了白色大地的鐵色激流。這道激流不久之後便吞沒了俄羅斯全土，席卷了波蘭、德國、匈牙利，震驚了中世紀的基督教世界。最後歐洲各國終沒能戰勝這個異教團體。由於蒙古皇帝窩闊台猝死，拔都的大軍這才不得不迴國。法國的首都巴黎和東羅馬帝國的首都君士坦丁堡也因此免於淪陷的命運。
如果當時蒙古軍征服了整個歐洲的話，曆史會有什麽樣的改變呢？因為蒙古軍沒有完成渡海征服的壯舉，所以英國才得以保持獨立吧？而如果蒙古帝國對宗教采寬大為懷的態度的話，基督教也就不至被扼殺吧？
“說起來，辰艎隻不過是觀察的道具罷了。分析、思考、推理還是要靠人力的。”
始讚成漢鍾離的話，這時瑤姬把手搭上了如意金環。
“那麽我們去看看下個舞台吧？”
於是辰艎再度在時間和空間中移動了。
他們看到了荒涼的沙漠。當灰褐色的大地到了盡頭，眼前便出現了綠帶狀的景象。頭頂上太陽散發著狂熱的光芒，樹影濃得讓人以為是地上的深淵。石製的城壁、巨大的城門、圓柱列，以及噴著水的青銅獅子。在路上行走的人們的服裝充滿了一種異國風情。顏色多為白色，看來像在東方風味中摻雜了希臘風格。
“這是古代波斯。紀元前三二三年六月，巴比倫的舊都。”
“巴比倫……”
續愕然地低語著。始也沒有發出任何聲音。一旦在世界史裏學到的專有名詞這麽簡單地就出現在眼前，實在讓人平靜不下來。這次的衝擊比看到涅瓦河岸的蒙古軍時更大。巴比倫。人類的曆史是從這裏開始的。
“離眸子已經起動。我們馬上可以看到宮殿內的景象了。”
瑤姬說道。那是一種具有飛行能力的間諜相機，直徑三公分大小，是一種球體，可以把拍攝到的影像送到船上來。不久之後，影像就投影到牆壁的一部分上。
一座隻能以豪奢來形容的石製宮殿。東方風味附有天蓋的鑲金睡床上躺著一個人。是一個像拔都的年輕男人。鬈毛因為汗水而貼在額頭上。雕刻般的臉孔落著痛苦的陰影。
“那是亞曆山大大帝。也被稱為伊斯肯德倫雙角王。在旁邊的是他的妻子史達迪拉，是波斯的公主。”
穿著淡青色絹衣的史達迪拉胸前抱著一個嬰兒。站在四周的大概是亞曆山大麾下的希臘武將吧？沙漠的熱氣竄進了室內，在沉重而苦悶的沉默當中，他們汗流浹背。
“那個男人就要死了。雖然才三十三歲，可是天數已盡。他的妻子和孩子也都被部下所殺，他的血脈因此斷絕。”
喘了一口氣，漢鍾離急忙地改變了話題。
“你們知道那本叫‘米林達王的問題’的書嗎？”
“聽過，但沒有看過。”
“不學無術！你以為知道有這本書就夠了嗎？”
米林達是英語發音，正確來說應該是梅納德洛斯。他是距亞曆山大大帝一百七十年後，紀元前二世紀半在印度西北部建立了廣大王國的希臘王者。這個人不但是個驕勇善戰的武將，也是個優秀的政治家，可是最有名的事情卻是和印度的佛教僧侶納迦塞納做了深入的討論之後皈依佛門一事。而“米達林王的問題”一書就是將梅納德洛斯王和納迦塞納之間的對話和討論的一小部分歸納整理而成的書。
“也就是說，如果亞曆山大再活個三十年，他的王朝繼續統一支配橫跨印度、波斯、希臘、埃及的大帝國的話，古代希臘哲學和佛教或許就可以直接接觸了。”
“這是曆史上極大的可能性。”
“如果實現的話，一定是件很有趣的事。”
“不幹涉嗎？或許一劑抗生素就可以使亞曆山大免於一死了。”
續嘲諷地說道。可是漢鍾離卻很幹脆地搖搖頭。
“自己負不起的責任就不要插手。”
始了解漢鍾離這樣說不是因為懦弱，而是出於敬畏的心態。原本仙界對人界就是采不幹涉主義，可是那並不代表全然地排斥。大概是仙界的人們雖然看似不遜，事實上是非常敬畏巨大時間和空間的法則吧？
亞曆山大發出了呻吟聲。波斯醫生執起大王的手腕想為他把脈，可是希臘醫師卻粗暴地推開了他。
始從史書上知道亞曆山大希望東西兩世界能夠統一融合起來，並且和波斯的公主結了婚。眼前的景象正預告了在他死後，他的野心和理想因為希臘和波斯人的對立而瓦解了。
“接下來是個可悲的景象，看夠了吧？到下個舞台去吧！接下來才是主要的節目。”
鍾離好像不喜歡落入感傷似地提出他的意見。於是離眸子被收迴來了，一行人離開了這個時空。
“我一直很想好好地看看你們。”
九天玄女說了這些話之後就退出去了，竜堂家的兄弟們反而感到安心不少。一來他們很能了解她有多忙，二來光是在他們眼前晃來晃去的漢鍾離就已經夠讓他們頭痛。在這個仙界的重鎮，大家似乎決定以嘲弄竜堂兄弟來殺時間，在吃過晚飯後仍然喋喋不休地講著。始放棄了逃跑的念頭，他企圖以某種形式來活用這個機會。他試著尋問在三千年前天界和仙界發生了什麽事，可是所得到的迴答……
“我進仙界還不到二千年。要問我那之前的事就太沒道理了。你們就照你們祖父所說的，絞盡自己的腦汁想想看吧！”
“開玩笑也得適可而止哪，漢鍾離先生。”
瑤姬說道，語氣出人意料之外地偏向始他們。
“如果你們一定要知道，可以用自己的眼睛去確認，怎麽樣？要試試嗎？”
“怎麽做？”
“使用辰艎的話就可以了。”
“辰艎？”
“那是渡時間之河的船。”
“是時空機器！”
終和餘異口同聲大叫，始和續則微微露出不確定的表情。
“可是科學家們認為，照原理來說，時空機器是無法製作出來的。”
“如果可以移動空間的話，時間就可以移動了”
“嗯，話是這麽說……”
“你想想國際換日線吧！空間的移動和時間的移動是相連的。”
始覺得有道理，可是另一方麵又覺得有某些地方尚有可議之處。漢鍾離見狀大聲地對他吼道。
“青龍王！你知道和時間概念相關的兩大哲學潮流吧？”
“嗯，是循環時間和直線時間……是吧？”
“很好。一方麵存在著永遠循環的時間圓環，另一方麵則有不可逆的單方時間直線。根據帕爾·特裏希的說法，前者稱為印度·希臘型時間，主張空間相對於時間的優越性。另一方麵，直線的時間概念稱為猶太·基督型時間。”
“……”
西歐哲學家的名字從東洋神仙的口中說出來，這叫始實在不知道該怎麽迴答才好，隻好閉上嘴巴洗耳恭聽。
“而且從宗教的觀點來看，印度·希臘型時間概念相當於多神教，而猶太·基督型的時間則相當於一神教。這是由謝夫·尼坦說的。”
“也就是說……”
始好不容易插上嘴。
“因為選擇循環的時間概念，時空機器的哲學存在意義就明白顯現了。是不是？”
“啊，說得好。”
漢鍾離笑了。
“可是也有一種想法主張：存在為先，原理隻不過將之加以說明罷了。不過，不管怎麽說，青龍王還是認為不管原理如何，親眼看到過去的曆史才是最重要的吧？”
漢鍾離說的沒錯。
在挖掘非洲大陸東岸的都市遺跡時，有大量的中國貨幣出土。在鄭和航海之前，橫跨整個印度洋的廣大海上交易圈就以印度和阿拉伯為接駁站存在，開始了文物的交流。當時，中國沒有把非洲當成殖民地，非洲也沒有進攻中國。很遺憾的，雖然阿拉伯商人從事奴隸貿易，不過，就整體而言，封密在狹窄地區的隻有歐洲世界，東方的海域則是大開的。這就是中世紀的世界。
悲劇是從歐洲人“進出”大西洋和印度洋之後開始的。他們“發現”了南北美、“發現”了好望角、“發現”了印度、“發現”了菲律賓，所到之處就卷起流血和破壞的旋風，掠奪他人的財寶，強搶當地居民為奴隸，而且麵無慚色地說著謊。
“他們是不知真神為何物的異教徒，是不懂得文字的野蠻人。他們不是人，是動物。所以他們理該受到動物的待遇。”
漢字和阿拉伯字對歐洲人來說不是文字。為了把自己的惡行——剝奪他國的獨立、奴隸他國人民、掠奪他國的財寶、破壞他國的文化、屠殺反抗者——加以正當化，歐洲人強詞奪理“這種東西哪算文字？”或者打從心裏相信這樣的“正義”，毫無顧忌地殺人、掠奪土地、買賣奴隸。
歐洲人本來就邪惡嗎？應該不是的。他們越過了吹著暴風雨的大海，被赤道的大太陽燒烤著，忍受著壞血病的痛苦，卻仍然駛著小小的帆船離開祖國渡海旅行。這種勇氣和行動力、對未知的探求心、進取的精神遠優於同時代的亞洲人。而當他們達成目標之後，整個高貴的節操就被殘忍的欲望所蒙蔽了。而造成這種心態的無疑的就是當時那種褊狹而獨善的宗教。
當然，宗教本身應該不是有害的。有無數的人透過信仰而獲得心境的平安和靈魂的救濟。除此之外，“敬畏神明”的意識還可以支撐個人的道義心和公德心，防止社會的腐敗，其意義不可謂不大。有許多的福祉活動和醫療·看護事業是由教會或寺院舉辦的，藉以幫助各種不幸的人們。在許多獨裁國家中，教會和寺院成了抵抗暴政人們的依靠。
有在毫無任何證明之下叫囂“我是救世主。相信我吧！”的不負責任教祖，也有真誠地勸解人們“懷疑、懷疑再懷疑，當你沒有懷疑的餘地之後再來信神吧！”的神父和僧侶。透過宗教而提高自己的修行或使自己卑微，這完全看人們的選擇和責任。
始確實想迴溯過去，親眼看看這種人世的存在狀況。可是另一方麵他又不能全麵肯定時空機器。
因為他覺得透過“利用時空機器去迴溯過去目睹事實”的行為，人類的文化會失去很多東西。其中之一便是“記錄”，另一點就是，“分析、研究”。
許多學者和曆史愛好者們透過三世紀的中國史學家陳壽所留下來的記錄不斷研究和討論非常有名的“耶馬台國論爭”。曆史事實應該隻有一個，但是，這是不是就表示除了唯一的正確解答之外，其他的學說都是假的？人們的努力都是白費的？始不這麽認為。不斷地研究、追溯個人的學說，這種行為本身不就是人類文化的累積？
“透過時空機器前往過去的時代去看看，所有的問題就可以迎刃而解了。不需要記錄或文獻，也不需要解讀、分析或研究。用自己的眼睛去看看吧！”
始在意的是，這麽一來人類的文化會變成什麽樣子？在想到時空機器的實現性時，他很清楚其中的矛盾性。
盡管如此，仙界確實存在著所謂的時空機器。
2
“如果知道真的有時空機器，而且具有自古以來的曆史的話，那些向往超古代失之交臂文明的神秘主義者們一定會喜不自勝吧？”
瑤姬對始的想法似乎有些許的不悅。當然不是針對始，而是針對神秘主義者。
“部分的神秘主義者們相當喜歡貶低自己的祖先，盡管人類從原始的階段辛苦地獲得知識是一件值得尊敬的事，他們卻不懂得這個道理。總認為繼承上古的睿智比靠自己創造東西要來得好。這真是一種本末倒置的想法。”
瑤姬的語氣是那麽嚴峻，絲毫沒有容赦的餘地。始苦笑著看著續。續便說道。
“人們好像有尊敬那些代代有錢的人比尊敬一代致富的暴發戶更甚的傾向。認為文化越古老越有價值也是出於同樣的心態吧？”
“可是，用自己的手破壞文明、連曆史都摧毀殆盡的上古人們有哪裏偉大？不去證明這種事，光會找理由搪塞的人，動機實在可疑。”
始覺得瑤姬的意見很正確。她的語氣和表現方式雖然激烈，但那是她性格的反映，內容並無不當之處。就算上古文明在技術上比現代文明優越，也沒有任何證據顯示在道德上也是一樣優秀的。看看人類的曆史就知道了。“先進國家”總是侵略“落後國家”，將後者當成殖民地。
“譬如提倡姆大陸說的喬奇瓦德這個人就是一個極端的人種差別主義者。他的主張是有色人種根本不可能創造偉大的文明。請看看他所著的書。書中多次提到創造中國文明的中國人原本是白人，因為和有色人種蒙古族混血而墮落了，好個沒有科學的論點。”
說的沒錯。姆大陸說所主張的就是太平洋周邊所誕生的有色人種文明——中國、馬雅、印加等文明都是從姆大陸傳過來的，所以這些人種實際上並沒有自己創造的東西。於是為了“證明”這個主張，人們到全世界去探險、調查。
喬奇瓦德這個人自稱是大英帝國的陸軍上校，但其真正身份為何就不得而知了。他走遍了世界各地，費用是從哪裏來的呢？他是怎麽解讀連印度的修行僧也沒有辦法看懂的古文書呢？而為什麽那本古書在當時，甚或今天都沒有被公開呢？他出生於何地？死於何地？墳墓在哪裏呢？他有子孫存在嗎？有人曾經和他直接見過麵嗎？
喬奇瓦德這個人是真正存在的嗎？
“我大致明白你的結論了，跟我的想法差不多，或者應該說更為徹底吧！”
“是的。喬奇瓦德這個人是不存在的。有人為了捏造姆大陸這個架空的文明，散布有色人種沒有創造文明的能力這種人種差別思想而籌組了計劃小組。而喬奇瓦德就是這些人的筆名。”
“要提出反論至少也要有古代文字盤之類的證物和喬奇瓦德的墳墓。”
始交抱著兩臂。
“不過姆大陸說原本是一種宗教。我們可以說，在其他國家沒有人願意接受這種學說，隻有日本人是信仰者。
“對深信自己是優秀人種的民族而言，主張人種之間有優劣之差是最甜美的幻想。迷信這種妄想，好不容易醒來的時候，這些人就會發現自己站在一片焦土當中。就像一九四五年的德國人和日本人一樣。”
第二次世界大戰時，一個日本女性穿著中國服想搭船。警官攔下她說“你不是日本人，排到後麵去！”女人抗議“我是日本人！”沒想到竟遭來警官叱責“忘記一等國民的自尊，穿著三等國民的衣服成何體統？不知羞恥！”不但被厲聲責罵，甚至還挨了打。“一等國民”是當時的流行語，可是卻成了後世日本人的恥辱。
“話題好像偏了。不過總而言之就是這樣。沒有公開和證明，沒有學問、沒有真理。”
漢鍾離咯咯地笑著。
“青龍王，不要想得太遠、太悲觀了。辰艎這種道具可以觀察得無微不至，不會減退人類的思考力。顯微鏡和天體望遠鏡對人類的思考力都有負麵的影響。”
始無以反駁，陷入了沉默，瑤姬補充說明。
“一來是不能隨便亂用的，二來也不可能在人間界使用。”
那是不是仙界刻意要掩飾辰艎的存在呢？瑤姬否定了始的疑問。
“不隻是辰艎，仙界的寶貝是會選擇使用者的。說選擇並不指選民，而是指相性。不是每一個人都可以使用的。況且，一般人是不能越過次元從人間界來到仙界的。”
“是能力和素質的差異嗎？”
“或許說適性是最恰當的。我要先聲明，這可不是人格上的差異喲！那些諾貝爾和平獎的得獎人不見得就能用九秒的時間跑完一百公尺。”
始想到了一件事。
“祖父沒有越過次元之壁嗎？”
“我說過了，人類是不可能做得到的。所以對仙界來說，龍泉鄉是必要的。以日本史來說，就相當於長崎離島。”
“那麽仙界就是鎖國了？”
餘問道。一旦出現了離島這種他聽得懂的用詞，他就可以加入討論了。
“是的，若要簡單來說就是這樣。確實不是對任何人都開放的。”
“一開放就糟糕了。商業傳播和觀光業者、不動產業者就會蜂湧而來，整個仙界就會變成一座垃圾山了。不怕死的商人和間諜也會爭先恐後想要拿到寶貝。要維持和平就隻有掩飾存在了。”
續說完，漢鍾離也插嘴道。
“和平是很無聊的。沒有力氣忍耐無聊的人才會喜歡戰爭。而最不可救藥的人就是讓自己處於安全的場所，卻驅策別人上戰場。這種情形曆經了三千年還是一點都沒有改變。”
“有人說和平會使文化衰弱，日本的戰後文學無力化就是因為沒有戰爭的經驗之故。”
“笨蛋！光說日本的文學倒無所謂，平安時代的紫式部、清少納言、紀貫之，江戶時代的鬆尾芭蕉、井原西鶴、近鬆門左衛門，他們有戰爭經驗嗎？”
當然沒有。把文化衰弱的責任歸咎於和平是因為人類傲慢。漢鍾離簡短而有力地如此主張。
“您說的對。不過對文學的事我有疑問。關於某一本書。”
“唔……？”
漢鍾離微微地擺好了姿勢等著始的正麵詢問。
“是《補天石奇說餘話》。那是偽書嗎？”
《補天石奇說餘話》是中國南齊王朝一個叫邵繼善的人所著的一代奇書。據說上麵詳細地記載著四海龍王和龍泉鄉的事。被稱為“鐮倉禦前”，支配日本財政界的船津忠岩那個怪老人告訴始這本書的存在。
“那麽，偽書寫些什麽呢？”
漢鍾離佯裝不知。
“補天石”是出現在中國古代神話中的故事。太古時代，一座支撐著天，叫不周山的山倒塌了，天地之間發生了大變動，大家以為人間界就要毀滅了。創造人類的偉大女神“女媧”從大荒山收集了三萬六千五百零一個巨石。她將石頭加熱溶化，形成像膠一般粘稠的半液體。用此半液體將天空各處的破洞補了起來，好不容易才讓大變動停止，“用來修補天空的石頭”就是補天石。
這個石頭的故事被用在“紅樓夢”這本長篇小說的前言中。女媧收集了三萬六千五百零一個石頭，用得隻剩一個，她把這塊石頭丟在青埂峰上。因為這顆石頭有思考力，會說人話，因此便要求仙人把它變成一塊小玉，在觀察了人類世界之後，他把這些經驗記在自己(岩石)的表麵，那就是《紅樓夢》。
“《補天石奇說餘話》這個題目也是從其中取來的。”
“也就是所謂的後代偽書吧？”
“是的。因為那是我寫的。以人間界的時日來說，就在一百五十年前而已。”
始不由得張大嘴巴。續無言地蹙起了眉頭。漢鍾離若無其事地撫摸著胡須。
“可是你根本不必去考慮它是不是一本偽書。那是仙界用邵繼善這個筆名把訊息傳送到人間界去的。內容是真的，這樣就夠了。”
※※※
第二天早餐後，瑤姬向西王母提出讓竜堂家四兄弟和漢鍾離搭乘辰艎的要求，西王母考慮了一會兒之後便答應了。
“去吧！我想你們應該會有一次很愉快的經驗的。”
始有些猶豫。
“不過我們外出太久的話，對今天的會議可能會造成不便。”
西王母的笑聲代替了答覆。
“隻要在適當的時間迴來就可以了。因為你們是在時空當中旅行。”
“是的。”
始紅了臉。幼年時代母親溫柔嗬護的記憶一下子湧上
心頭。
“那麽我們就告辭了。”
始也敵不過時間旅行的誘惑。可是這次的旅行除了駕馭辰艎的瑤姬之外，還有負起觀察他們言行任務的人同行。
“那麽，我們就出發了。啊，在出發前……”
漢鍾離拍拍手。
“酒和食物是不可或缺的。不，食物不是為我準備的喲！那是安撫一隻缺食龍所必備的東西。”
“這位老伯伯說他不用吃飯哩！”
終巧妙地迴了漢鍾離一記。就算對方是神仙，竜堂家的老三也不願一直屈於被攻擊的地位。
“所以就為我準備兩人份的食物呀！年輕人還是吃得比較多一點。”
“這麽說來，我還真的是年輕多了。”
漢鍾離的意思是龍王們的年齡都已經超過三千年了，而他還不到二千歲，所以算來還是他比較年輕。
“哪有這種算法的？我們是在二十三年前到十三年前這一段時間內出生的。我不知道前世、過去世什麽的，不過請你不要隨便攙水。”
續抗議。
瑤姬偕同這些持續進行無聊交談的人再訪寶貝倉庫“尚寶殿”，進了地下的一個房間。天花板籠罩著一層不知來源為何的薄光。
“這是辰艎。”
渡時間之河的船。看來的確像船，而且像潛水艇，不，或許應該說像葉卷型宇宙船吧？體積不大，全長約六公尺，直徑有二。五公尺寬。
瑤姬毫不做作地請竜堂兄弟們人船內。她把手掌往壁麵上一壓，大概是確認掌紋吧？牆壁的一部分無聲地打開了。
船內空無一物。地上鋪著毛毯，放著加了刺繡的靠墊。從船內來看，上半部分是穿透壁，讓人想起嵌在壁麵或地上的機械超先進性。
瑤姬把像孫悟空頭上帶著的黃金環嵌在頭上，這東西叫如意金環。她靠著腦波的活動操控辰艎的所有機械。
“想聽原理嗎？”
“啊，夠了，說得更詳細也聽不懂。”
始這樣迴答，不過這實在是文科係人的通病。他可以輕而易舉地開車、設定vtr的預約錄影，甚至操控文字處理機，但涉及到時空機器的內部構造，他一點自信都沒有。
原本仙界的寶貝看來就是透過使用者的腦波和高度的自我判斷機能來任意起動的。把終從弱水中救起來的羽化圈就是這樣。
在瑤姬的指示下，五個客人把背靠在牆壁上，舒適地坐了下來。終牢牢地抱起了裝了食物的盒子。漢鍾離也帶了一個不知裝了什麽東西，像聖誕老公公的袋子一樣的東西。
在確認如意金環戴穩了之後，瑤姬說道“我們出發了”。聽起來就像要到三分鍾腳程之外的便利商店去購物一樣。
一夥人被像搭乘高速升降機一樣的感覺攫住了。穿透壁的外麵化成一片乳白色，什麽都看不到。
3
眼下是一片白。雪和冰無限延伸，靜靜地座落在灰色的天空底下。這個景象讓乘客在一開始有種到了南極的感覺。毛遂自薦當導遊的是漢鍾離。
“這是蘇俄。西元一二三六年冬天的波河河岸。請看看那個！”
漢鍾離所指的地方有一個黑色的池塘。不，看起來像池塘的其實是人群。是一群穿著甲胄和皮衣的騎兵團。甲胄露出了臉，屬於東洋風格。在十三世紀的蘇俄有這樣的集團，那鐵定是蒙古軍。
其中有一個特別顯眼的騎士。他穿著飾有喜鵲羽毛的中國風甲胄，披著用深紅絹質的金線刺繡鬥蓬。肌膚淺黑，眼光銳利，無須的臉還顯得很年輕。他策馬站在林立的軍旗當中，大概是最高指揮官吧？而策馬站在他旁邊的是一個中年男人，身高沒有他那麽高，但體格看來相當健壯。
漢鍾離說明。
“那個年輕人是拔都汗。成吉思汗的長男是尤赤，尤赤的次子是拔都。是曆史上唯一在冬季攻打俄羅斯的人。這一點就比拿破侖偉大了。”
在停了一下之後漢鍾離繼續說道。
“如果說征服這種行為可以用偉大來形容的話。在他旁邊的是副將史布泰。”
“他們看不到我們嗎？”
終問道，瑤姬迴答。
“沒關係的，因為我們用磁性氣體掩飾了。而且這裏距地上有一百公尺遠哪！”
“他們在幹什麽？”
餘指著。幾十個蒙古兵從河岸往冰上走去，用槍或斧擊碎了冰塊，把槍柄插進洞裏麵。
“是在測量冰的厚度。”
漢鍾離的聲音非常愉快。他好像對擔任青少年時間旅行的導遊這個任務，很能勝任。
出人意料之外的是俄羅斯竟然是一個水之國。涅瓦河、頓河、聶伯河等大河縱橫交錯在原野上，到處都是湖泊、沼澤或濕地。在地上不知恐懼為何物的蒙古軍隻害怕天雷和水而已。
俄羅斯的侵攻行動被這些河水所阻的蒙古軍一直在等待冬天的來臨。一到冬天，分割了俄羅斯大平原的河及湖都結冰了。蒙古騎兵隊所到之處都變成了平坦的道路。他們一方麵在涅瓦河以東的原野上遊牧，一方麵等待冬天的到來。在戰場上素以速度見長的他們也知道等待的重要性。秋去冬將來，這是必然的道理，不需要著急。
冬天來了。“冬將軍”是俄羅斯抵擋外敵入侵的最大防壁。可是，這一次“它”卻為入侵者提供了便道。拔都指示史布泰，命令全軍往西方進攻。
“這個時候是好時機。東洋壓製了西洋。俄羅斯成不了歐洲的城壁。”
漢鍾離說明。
眼下響起了叫聲。同樣的叫聲相繼響起，傳到了拔都所在的本陣。始他們雖然不懂蒙古話，不過大概可以推測那是“可以渡河”的意思。年輕精悍的拔都看了老史泰一眼，點了一下頭，用力地揮下了高高揚起的鞭子。蒙古軍的將兵用揮下的劍和槍刺穿了灰色的天空。所有的人一起發出了叫聲。
“大汗！大汗！”
始也知道這句話的意思是“好王”，是士兵們給拔都的外號。拔都揮舞著鞭子迴應士兵們的歡唿，對老史布泰說了些什麽之後，便翻飛著鬥蓬，驅策著馬跳進了河麵。他一邊在冰上走著，漸漸地加快了速度，一邊迴過頭來看士兵們。士兵們大聲地唿喊，跟在年輕的總司令官後麵跑向冰上。
蒙古軍踩著結凍的窩瓦河河麵，攻擊俄羅斯大平原，仿佛一道撕裂了白色大地的鐵色激流。這道激流不久之後便吞沒了俄羅斯全土，席卷了波蘭、德國、匈牙利，震驚了中世紀的基督教世界。最後歐洲各國終沒能戰勝這個異教團體。由於蒙古皇帝窩闊台猝死，拔都的大軍這才不得不迴國。法國的首都巴黎和東羅馬帝國的首都君士坦丁堡也因此免於淪陷的命運。
如果當時蒙古軍征服了整個歐洲的話，曆史會有什麽樣的改變呢？因為蒙古軍沒有完成渡海征服的壯舉，所以英國才得以保持獨立吧？而如果蒙古帝國對宗教采寬大為懷的態度的話，基督教也就不至被扼殺吧？
“說起來，辰艎隻不過是觀察的道具罷了。分析、思考、推理還是要靠人力的。”
始讚成漢鍾離的話，這時瑤姬把手搭上了如意金環。
“那麽我們去看看下個舞台吧？”
於是辰艎再度在時間和空間中移動了。
他們看到了荒涼的沙漠。當灰褐色的大地到了盡頭，眼前便出現了綠帶狀的景象。頭頂上太陽散發著狂熱的光芒，樹影濃得讓人以為是地上的深淵。石製的城壁、巨大的城門、圓柱列，以及噴著水的青銅獅子。在路上行走的人們的服裝充滿了一種異國風情。顏色多為白色，看來像在東方風味中摻雜了希臘風格。
“這是古代波斯。紀元前三二三年六月，巴比倫的舊都。”
“巴比倫……”
續愕然地低語著。始也沒有發出任何聲音。一旦在世界史裏學到的專有名詞這麽簡單地就出現在眼前，實在讓人平靜不下來。這次的衝擊比看到涅瓦河岸的蒙古軍時更大。巴比倫。人類的曆史是從這裏開始的。
“離眸子已經起動。我們馬上可以看到宮殿內的景象了。”
瑤姬說道。那是一種具有飛行能力的間諜相機，直徑三公分大小，是一種球體，可以把拍攝到的影像送到船上來。不久之後，影像就投影到牆壁的一部分上。
一座隻能以豪奢來形容的石製宮殿。東方風味附有天蓋的鑲金睡床上躺著一個人。是一個像拔都的年輕男人。鬈毛因為汗水而貼在額頭上。雕刻般的臉孔落著痛苦的陰影。
“那是亞曆山大大帝。也被稱為伊斯肯德倫雙角王。在旁邊的是他的妻子史達迪拉，是波斯的公主。”
穿著淡青色絹衣的史達迪拉胸前抱著一個嬰兒。站在四周的大概是亞曆山大麾下的希臘武將吧？沙漠的熱氣竄進了室內，在沉重而苦悶的沉默當中，他們汗流浹背。
“那個男人就要死了。雖然才三十三歲，可是天數已盡。他的妻子和孩子也都被部下所殺，他的血脈因此斷絕。”
喘了一口氣，漢鍾離急忙地改變了話題。
“你們知道那本叫‘米林達王的問題’的書嗎？”
“聽過，但沒有看過。”
“不學無術！你以為知道有這本書就夠了嗎？”
米林達是英語發音，正確來說應該是梅納德洛斯。他是距亞曆山大大帝一百七十年後，紀元前二世紀半在印度西北部建立了廣大王國的希臘王者。這個人不但是個驕勇善戰的武將，也是個優秀的政治家，可是最有名的事情卻是和印度的佛教僧侶納迦塞納做了深入的討論之後皈依佛門一事。而“米達林王的問題”一書就是將梅納德洛斯王和納迦塞納之間的對話和討論的一小部分歸納整理而成的書。
“也就是說，如果亞曆山大再活個三十年，他的王朝繼續統一支配橫跨印度、波斯、希臘、埃及的大帝國的話，古代希臘哲學和佛教或許就可以直接接觸了。”
“這是曆史上極大的可能性。”
“如果實現的話，一定是件很有趣的事。”
“不幹涉嗎？或許一劑抗生素就可以使亞曆山大免於一死了。”
續嘲諷地說道。可是漢鍾離卻很幹脆地搖搖頭。
“自己負不起的責任就不要插手。”
始了解漢鍾離這樣說不是因為懦弱，而是出於敬畏的心態。原本仙界對人界就是采不幹涉主義，可是那並不代表全然地排斥。大概是仙界的人們雖然看似不遜，事實上是非常敬畏巨大時間和空間的法則吧？
亞曆山大發出了呻吟聲。波斯醫生執起大王的手腕想為他把脈，可是希臘醫師卻粗暴地推開了他。
始從史書上知道亞曆山大希望東西兩世界能夠統一融合起來，並且和波斯的公主結了婚。眼前的景象正預告了在他死後，他的野心和理想因為希臘和波斯人的對立而瓦解了。
“接下來是個可悲的景象，看夠了吧？到下個舞台去吧！接下來才是主要的節目。”
鍾離好像不喜歡落入感傷似地提出他的意見。於是離眸子被收迴來了，一行人離開了這個時空。