當竜堂家的老二和老三拚命逃離曆史上最兇惡的敵人之時，他們的哥哥和弟弟走進了惡夢的現場，也就是日本人旅館的地下停車場。始的左手抓著前首相的右手腕。這是因為不久之前打進來的電話這樣宣告。
“我暫且先保管了你們的兄弟。如果想再看到他們，就請把前首相帶到我指定的地方來。那個男人背叛了我的父親，是個知恩不圖報的家夥。我要對他施以正義的製裁。哦嗬嗬嗬！”
最後的笑聲讓始的神經網路都起了雞皮疙瘩。對於自己好像變成了人家的跑腿一事讓他感到不快，可是，既然弟弟們被扣住了，他也沒有選擇的餘地。扣住續和終的身體固然是一種誇大的說法，不過，目前始也隻有依照吩咐行事。
看到人影了。原以為是打電話的對方，仔細一看，對方是男人。是個穿著迷彩服的年輕男人，嘴角帶著笑意，可是，兩眼卻泛著陰慘的光芒，好奇怪的形象。他坐在折疊式的椅子上，把水壺放在老式的爐子上，腳邊放著即溶咖啡的瓶子和馬口鐵杯。水壺口冒起了細細的熱氣，這足以說明裏麵是裝滿了熱水。他看著始他們，站了起來。
“你們是小早川夫人的客人嗎？”
說的是日本話。始點點頭，說了一聲“請帶路”。男人做出了欲在前頭帶路的樣子，趁機踩上了前首相的腳。前首相發出了混濁的叫聲，步伐因此而亂掉了。當始的注意力一轉移的半瞬間，男人伸出了左手，從餘的後方抱住他，把手臂環在餘的咽喉上。右手上拿著水壺。
“餘……！”
“我得到了夫人的許可，她說可以把熱水澆在弟弟的臉上。喲，請不要亂動哦！”
男人確信自己站在絕對的優勢，開始以勝利的姿態說話。這是施虐者的通病。他們總是非得讓對方產生恐懼感才肯罷休。
“我曾在法國的外籍部隊裏待了幾年，參加過波灣戰爭和新喀裏多尼亞的獨立戰爭。我很向往戰場哩！”
男人的手臂卷在餘的頸部，把水壺口靠上去，不斷地說著話。這個舉動的確是出乎始的意料之外。不以手槍或刀子為武器，而以裝滿熱水的水壺當兇器，這實在是一件令人想像不到的事。
“因為在戰場上殺多少人都不會有罪。可是，在波斯灣戰爭時，我很失望。因為我隻是在後方警備著而已，從頭到尾都沒有機會拿著刀槍殺死敵人。”
一條熱水流從水壺口落下來，濡濕了餘的衣領。
“因為太無聊了，為了泄恨，我便找俘虜出氣。隻要抓住被綁著的俘虜的鼻子，再怎麽樣他都會張開嘴巴的。然後，我再把滾燙的熱水灌進去，嘴巴裏麵被燙傷也發不出聲音來，隻能倒在地上翻滾。哼哼哼，那實在是一幅很美妙的景象啊！”
男人發出了悅耳的笑聲。始定定地凝視著男人。
“這種作法是你父親教你的嗎？”
“不，是我祖父教的。”男人陶陶然地說著，似乎就快滴下口水了。
“戰爭太棒了！可以燃燒人們的生命。這種場麵哪夠看？不過，我還是要滿懷誠意地在令弟的臉上澆上熱水……”
“餘！”
始無視於變態者的長舌，唿叫了弟弟。這是一個訊號。餘就著頸部被勒住的姿勢，兩腳往地上一踢。以翻身上鐵杠的動作，用更快、更輕巧的手腳踢上男人的臉部。男人朝後方飛去。餘在半空中一迴轉。始跳上前，抱住了老幺的身體，同時伸出了修長的腳，踢飛了浮在半空中的水壺。水壺撞在正想從牆邊站起身來的男人頭上，熱水正好倒在男人身上。
被熱水澆了一身的男人斷斷續續地發出了呻吟的聲音，在地上打滾。盡管他喜歡看他人受苦，可是，想必不喜歡讓自己也成為犧牲者吧？這是一種理所當然的心理，當然沒有必要去同情他。
且不管眼前“自作自受”這個四字成語的活生生範本，始和餘尋找往地上的樓梯。這一次始抓住了前首相的領帶，他要逃也逃不了。始之所以不選擇升降機而選樓梯是因為他認為這樣比較容易防範對方的襲擊。走上好不容易找到的樓梯了這時，始不得不開始思索著。對方的名字像是良家千金的芳名，可是，當然不一定是這樣的。倒反是像百目鬼熊子之類的名字還比較容易想像一點。
“你對這個叫小早川的女性有什麽認識？”
始開口問前首相。原本始對年長者總是謙恭有禮的，可是，他做不來續那種懷著敵意使用敬語的手法。也沒有像那個拿著水壺的男人一樣有殘忍地虐待對方的興趣。他隻是用一種非常冷淡的語氣問話。
“我、我還沒有見過她。”
“沒有見過也知道個大概情形吧？”當前首相正要迴答時，餘說話了。
“是終哥哥！”
終從水泥牆的一角出現。他看到了哥哥和弟弟，揮了揮手，迴過頭對後麵的人說道。
“續哥！這邊！始哥和餘在這邊！”抱著嬰兒的續跟在終後麵出現了。
“呀！什麽時候開托兒所了？”始開玩笑地問。
續也戲謔地迴答：
“在大哥沒有發覺的情況下，弟弟已經成長了。但是，遲遲尚未決定將來要從事什麽職業。倒是大哥你什麽時候成了政客的保鏢了？”
續一邊說著，一邊迴頭望，因為他掛心著後方的迫殺者。說起來，在這個時候，或許丟下前首相，立刻拔腿就跑會比較好些。用白眼看著四個兄弟聚集於一堂的前首相突然想起了一般國民所不知道的機密情報，“啊！”地叫了出來。
“你們就是從官邸綁架首相，逃亡到國外的恐怖分子啊！”
“是的，我們是邪惡無道、冷血殘暴的恐怖分子，收賄、盜領公款之類的事我們是不做的，這些工作都交給政客和官僚去負責了。”
續以毒舌報之於前首相。麵對小早川奈津子時，他的毒氣暫時都被抽光了，可是，在看到日本最壞的政治業者時，他的調調又迴來了。續和終把小早川奈津子這個有著女性外形的怪物對長兄和幺弟做了一番報告。對於從大蛇手中救出孟加拉嬰兒一事，始讚賞終“做得好”，可是，對於小早川奈津子的威力，他則感到半信半疑。
“一般人是不可能有那種力道的。”
“從各方麵來說，那個婦人是異常的。”
續如此斷言，終理所當然似地點了點頭。
“那個歐巴桑比續哥還異常哩！我可以保證。”
“是的，而且比終還要非常理，這我也可以保證。”
這是兩個人類公敵的保證。餘很想會一會這個人物，不過，他沒有說出口。而始從弟弟們的談話中感受到這不是一件可以笑話來視之的問題。穿著六十公斤的甲胄，兩手揮著兩挺電鋸還能一邊疾行，這不是一般人做得到的。當然，竜堂兄弟是做得到的，不過，他們原本就不是人類——至少在體力界限方麵。
“不管怎麽說，你們兩人目前是勝不過那個夫人啊！”
始苦笑著，續和終雖然很不甘願，但是也不得不承認就是這樣。
“或許我們應該要小心這種表麵滑稽，內部隱藏著恐怖氣息的事件。”
“不管是滑稽或恐怖，總之，我不想再靠近那個歐巴桑了。”
終若有所感地堅定他的立場。話聲未落，一種奇妙的聲音就開始撕扯著他們的感覺。空氣分裂了，地板嗚響著。不知是不是心情的緣故？連照明似乎都跟著暗了下來。胡桃材製的門隨著一陣劇烈的聲音搖晃了起來，鎖鏈發出了響聲彈跳了開來。
於是，竜堂家的兄弟再度和他們不想見到的對象碰麵了。
2
“真是非比尋常的人。”
餘發出了單純但率直的感想。始也有同感。他終於
知道續和終為什麽連麵子都不要而沒命地奔逃了。
前首相驚異的程度不亞於竜堂兄弟，可是，當他知道站在眼前的人物就是小早川奈津子的時候，突然就匐伏在地上了。在他擔任首相之前，也曾經這樣匐伏在小早川奈津子的父親麵前。
“真是對不起。承蒙令尊多方照顧，竟不知小姐會……”續冷笑著說。
“原來你本來就是適合匐伏在他人麵前的人嘛！在國民麵前一向高不可攀的，不是嗎？”
“你、你說什麽？”
前首相翻著白眼，這時，穿著甲胄的怪女人對著他大吼。
“前首相，你曾經說過要把日本塑造成美國的不沉航空母艦吧？而現在，你卻把日本賣給了四姊妹！”
“啊，對不起……”
趴在地上的前首相把他那太過寬闊的額頭貼在地上摩擦著。這個作惡多端，不畏神明，妄自尊大的男人就像古代的奴隸一樣卑屈。
“迴日本後，不肖將會為實現禦前的理想，使大日本帝國的榮耀和無敵皇軍複活而粉身碎骨。不肖和美國總統佛勒斯特是可以稱兄道弟的朋友。”
前首相翻著眼睛仰視著小早川奈津子。
“啊，對了。我也要把寵物取名為佛勒斯特。”
怪女人鳴響著甲胄嘲笑道。
“打從在蒙古聯合自治政府時，你就靠一張嘴巴混飯吃。聽說後來你從政府的金庫偷於不少鈔票，逃到日本去了。有沒有一絲絲的後悔啊？”
“不肖在第一次波斯灣戰爭時就曾主張過了。當時不肖大力鼓吹把日本國旗插在波斯灣！日本人也要流血！而那些和平癡呆的愚昧國民和大眾傳播業者把派遣自衛隊視為戰鬥行為。就算把這樣的非國民丟進牢獄裏，根據憲法，他們的思想和言論自由仍然受到保障……”
前首相的舌頭像電動馬達一樣不停地轉動著。
“是啊，說來說去，憲法真不是什麽好東西。如果您能原諒不肖，不肖迴日本之後，必當挺身建立一個理想國家。把那些詆毀國家、國旗的非國民都關進拘留所，淨化社會。請您原諒。”
好不容易，始才在這場笑劇中有插嘴的餘地。
“到底為了什麽緣故讓你這麽怕這個人呢？能不能說明一下？”
別管什麽說明了，還是逃命要緊——終的全身散發出這樣的訊息。始雖然明白他的心意，可是，始也不能放著根本的疑問不管。前首相的臉一陣僵硬。迴話的卻是那個穿著甲胄的怪女人。
“好吧，就告訴你吧！我小早川這個姓是第八任丈夫的姓。”
“第八個犧牲者。”
“少囉嗦。”
一喝之下，終閉上了嘴巴。續也一樣，他們在魄力上完全輸給對方了。關掉電鋸開關的小早川奈津子挺起了泛著銀灰色光芒的胸甲。
“我的父親姓船津。”
“船津……？”
“就是讓匐伏在那邊的那個小人當上首相的恩人呐！他住在鐮倉，被尊稱為禦前。”
“……是‘鐮倉禦前’？”
終大叫，連始也不禁要叫出聲音來了。住在鐮倉，姓船津的人。那不就是在半年多之前和竜堂兄弟交涉的船津忠岩嗎？
“因為我不是原配的孩子，所以不能姓船津的姓。因此，我父親就把他姓裏麵的一個字放在我的名字當中。啊，我敬愛的偉大父親！聽到他去逝的消息時，你們知道我有多悲痛嗎？”
“……”
被稱為“鐮倉禦前”，君臨日本財政界的奇怪老人。將陰性的威嚴和格調從這個老人身上去除，塞進低級的笑劇要素和脂肪之後，一定就變成這個女人的樣子。還有，那個老人拿到了龍種的血，如果父親把血分給了女兒的話……。
“哦嗬嗬嗬！覺悟吧！我要把你們四個人砍掉，用大鍋煮爛喂豬吃，替父親報仇！”
電鋸再度怒吼了起來。
“怎麽辦？老哥。”
“這個嘛，首先……”
竜堂家的年輕家長堅定下了命令。
“全員撤退！”
不管在什麽場合，家長的命令都是絕對的。更何況在這種情況下不應該會出現造反分子。抱著嬰兒的續跑第一，接著是餘、終，最後是始，依序跑了起來，把背向著複仇鬼。“等等！”船津忠岩的女兒咆哮道。她兩手揮著兩挺電鋸，一腳踏上匐伏在地上的前首相的背部，追殺仇人而去了。
“啊！”前首相呻吟了一聲。被連甲胄帶人重達兩百公斤的小早川奈津子一踏，七十五歲的老人實在受不了。前首相吐出了胃液，翻著白眼昏死過去了。管他是前首相或憂國憂民的大政治家，在小早川奈津子的眼裏，他隻不過是亡父的部下的部下而已。現在，她的眼中隻有竜堂兄弟的存在。
小早川奈津子搖晃著甲胄和地板，往前突進，就像美國水牛暴走一般。她對著被關起來的門揮下電鋸。尖銳而不快的鋸斷聲挖掘著大氣，木片化成了吹雪般四散開來。她舉起腳步用怪力踢倒了被斬裂了的門。旅館的大廳出現在她眼前，她發出了怒吼聲，跳進了群眾當中。
日語的慘叫聲響起。有人茫然地呆立在原地，有人嚇壞了，跌坐在地上，有人鑽進了沙發底下藏了起來。就算再怎麽有勇氣，眼看著那道揮舞著電鋸的鋼鐵般暴風，什麽都沒有用了。人們拚命地逃，沒命地逃。
“滾出來！人類公敵！”
電鋸怒吼著，斬裂了牆壁。盆栽裏的棕櫚現出了白色的切口倒了下來。土耳其風格的椅子被踢飛了，畫著楊貴妃站姿的屏風被斬裂了。大約有五個沒能來得及逃命的客人被撞倒在地上動也不動。隔著甲胄的細縫閃著紅光的眼睛抓住了竜堂家的老幺。怪女人襲向站在牆沿的餘。
餘取下放在牆沿的滅火器，轉過身來麵對著小早川奈津子。他低下頭讓電鋸揮了個空，快速地拔下安全栓，把噴嘴對著小早川奈津子，按下了開關。
大量的白色泡沫和煙霧裹住了甲胄。小早川奈津子發出了憤怒的咆哮。她莽撞揮下的電鋸吃進了壁麵，卷起了塗料和建材的飛沫。餘躲過這一擊，繞到怪女人的後方，又噴出了白色泡沫和煙霧。就在怪女人迴過頭來的那一瞬間，餘將滅火器往她的腳背一擊。雖然是擊在甲胄上，可是，被擊中了要害，怪女人仍然往後退了。她忍住泡沫和煙霧的痛苦，再度搜尋敵人的身影。於是，她發現了在大廳的出口處大聲叫喊著的竜堂終。
“呀唿！來啊！來試試看哪！你這個(不僅是文部省，每個人都想將之刪除的低級語)的家夥！”
憤怒不已的怪女人揮著兩挺電鋸往前進。在她眼前的觀光客們發出了慘叫聲四處逃竄。小早川奈津子甩也不甩這些人，逼近了竜堂終。背過身逃跑的終一停下腳步便迴過頭來，對著追殺者伸了伸舌頭。小早川奈津子發出了水牛般的咆哮聲，跳了起來。突然間，終消失了蹤影，她的腳踩了個空。
水聲響起。是一種大而高，而且很有重量感的水聲。終站在遊泳池畔，飛過突進而來的小早川奈津子的頸上。這就已經很足夠了。小早川奈津子沉入水底。潛水用的遊泳池有五公尺之深，在夜間照明下泛著青白色光的水麵湧起了大量的水泡。
竜堂家的老二和老三瞧著水麵。
“應該是浮不起來了吧？”
“應該是浮不起來了。”
終和續都點了點頭。他們從來沒有像現在這樣把預料和願望混在一起的。而不管是預料或願望，那都是一瞬間就可能被推翻的命運。突然間，遊泳池的水麵爆發了。掀起了這麽狂烈的狀態浮上水麵的就是穿著甲胄的那個怪女人。她從甲胄的縫中吐出水，發出了咕嚕咕嚕不快的水聲，好像說著“哦嗬嗬嗬！不
要逃。”
“你們幹什麽？快過來！”
如果不是聽到了長兄的聲音，想必續和終一定會有好一陣子動彈不得的。兩人從奇異的詛咒中解脫出來，朝著長兄和幺弟的地方跑去。他們在不知情而左往右來的人之間穿過，從遊泳池跑向旅館的後門。那裏停了一部舊式日製的車子，坐在駕駛座上的男人揮了揮手。
“王先生、李先生！”
“啊，看來大家好像都沒事嘛！”
王和李的臉上都有了記號，嘴唇上滲出了血絲。好像是起了腫包。不過，他們畢竟是平安地逃出了盧大奇的魔掌。物資幾乎都留在那邊，不過，行動上的自由可貴得多了。他們要找到竜堂兄弟的所在並不難，隻要找到騷動的中心部位就成了。
突然，王瞪大了眼睛。那是理所當然的。因為他看到了一個巨大的西洋甲胄鳴響著靠了上來。
“那、那是什麽啊？”
“你不知道對你的精神衛生會比較好些！”
“趕快開車！”
坐在車裏的竜堂兄弟正經八百地大吼，李便快速地發動了車子。就差那麽一絲絲的時差，小早川奈津子差一點就報成了父親的仇。當重擊著地麵追殺上來的甲胄人從後視鏡中消失了之後，一夥人都鬆了一口氣。看著續抱著的嬰兒，王提議。
“將來不知會麵臨什麽事，嬰兒是不可能帶著一起去的。市內應該會有紅十字會的分部，就把嬰兒寄在那邊吧！我們可以貼補一些錢。隻有這樣辦了。”
紅十字會在別的國家也叫紅十字社。把嬰兒送到那邊確實是最現實而且大概是最好的方法了。因為竜堂兄弟今後要前往的地方可不是溫泉或遊樂場，而是充滿了人類惡意和自然威脅的邊境之地。
於是，在一陣騷動之後，西安的紅十字會分部發現了被小心翼翼地放在門口，睡得很香甜的外國嬰兒和放在嬰兒衣服內的大筆美金鈔票。
3
王和李是值得黃大人信賴的好幫手。他們對外幣的有效使用法相當有心得，他們也熟知什麽時機、什麽場所用美金或日幣就可以獲得正確的情報和安全的逃脫路線。由於他們有效率的活動，竜堂兄弟一行六個兇惡的國際恐怖份子從西安逃往東邊，迂迴經過北方，脫離了盧大奇的警戒網，越過洛河和涇河，平安地進入了甘肅省。
“一直受你們照顧和幫忙，真是不好意思。”
始表達了他的謝意，王和李相對而笑。
“不要這麽說。受照顧的是我們。因為是你們要去幫忙救出黃大人的哥哥。”
“是啊！準備事宜也沒有做好嘛！”
續說出了正確但並不怎麽動聽的話。
“那麽，黃大人的哥哥是什麽樣的人？”
“我們也沒有麵對麵見過，不過，聽說他是個戰鬥英雄。”
李趕忙用手掩住了嘴巴。大概是突然想起竜堂兄弟正是日本人吧？
“請不用在意。從一九三一年到四五年的中日戰爭純粹是日本單方麵的侵略戰爭，這是一項史實。中國有勇氣的人們起來抵抗侵略是理所當然的事。我們的祖父也因為反對這場愚昧的戰爭而下獄了。”
如流水般說出這一大串話的是續，“這樣說總可以了吧？”他帶著這樣的表情看著哥哥，始帶著苦笑點點頭。王深深地歎了一口氣。
在中文裏有“匪”這個名詞。就是“加害民眾的惡徒”之意。瀆職、陷無辜者人罪的官吏就是“官匪”濫用法律的就是“法匪”，掠奪和虐殺的軍隊就是“兵匪”。從一九三一年到四九年，肆虐中國的兵匪就是日軍和國民黨軍。當時的人民解放軍就是打擊兵匪的正義軍隊，當時美國的報紙還曾經驚歎著“亞洲竟然有這麽清高的軍隊存在”。
終滿懷期待地問，續為他做了翻譯。
王和李不禁失笑。
（此處似有刪節）
始帶著苦笑點點頭。西寧的西南方五百公裏，四周不要說都市，連個人家都沒有。在這種地方，光要供給最低限度所必須的電力就已經很不容易了吧？那地方的麵積有兩千五百平方公裏，比整個東京都要寬，四周最少也超過兩百公裏。在那種地方張著電線，讓高壓電通電，那的確是不可能的事。
“那麽，高度技術方麵的事就不用擔心了？”
續謹慎地確認。
“譬如，利用最新式的電腦來識別指紋或反應聲紋等，沒有這樣的裝置吧？”
“應該沒有。”
“隻有人海戰術？”
“是的。”
以前連自稱“無敵”的日軍也遠在西安之前就停止進擊了。就因為是這樣一個場所，所以才委托竜堂兄弟前去找人。在續看來，不管他們受到多麽優渥的禮遇，那都是理所當然的。
“說起經費，那等於是終的飲食費用。一個大隊的份量就可以了。而且，味道和質量都不能輕忽。”
“我隻要有東西吃就謝天謝地了。我對食物總是心存感激的。因為打從幼年時候開始，我就一直被上麵的哥哥虐待。”
終故意誇張地合起了兩手做出膜拜的姿態。自從到西安以後，二哥似乎就一直不是很愉快，所以他趁機糗一頓。
“如果黃大人的哥哥不知道龍泉鄉的所在的話，到時候，我們就按照自己的意思行動了。”
續把以前對哥哥言明的事情坦率地對王和李說清楚。
“夠了，續，再多說就失禮了。”
始出言製止，可是，事實上這些話已經夠失禮了。“我知道。可是，我雖然喜歡把他人當傻瓜，可不喜歡人家把我當傻瓜。”
“我的哥哥可真有性格。”
終似有所感地喃喃說道。內容固然屬實，可是這樣公開來講也實在不尋常。王和李微微鄭重地提出反駁。
“我們漢民族對所信賴的人雖然有交換條件的作法，但是絕對不騙人。更何況這事關一個重要人物的生命。請你們相信我們。”
“我們當然相信。”
始迴答。即使被騙，那也怪不得任何人，是自己的責任——竜堂家的長男有這樣的想法。是自己沒有識人的眼力。不過，他必須避免讓弟弟們因為自己的作為而卷進是非當中。
始喜歡中國，也喜歡中國人。右手的袋子裏塞著一點點的資產，左手拉著孩子的手，背上背著萬能調理用具中華鍋，中國人可以這樣就到世界各地去旅行。“我站的地方就是中國”這句話不是中國人隨便說出來的，他們總是踏實地踩著大地，在異鄉生根，然後慢慢地興建起了城市。他們的生命力、堂堂的生存方式都值得尊敬。
現在，始他們在甘肅省和寧夏迴族自治區的界線上往西前進，以那輛破爛的車慢慢地移動。地方是在黃土高原的西部。起伏不定的荒野一望無際。以前許多的曆史人物都在這片荒野上走過。漢武帝時代，十八歲的將軍霍去病率領著十萬大軍討伐匈奴。唐朝時，像蘇定方那樣的將軍和岑參那樣的詩人在前往遙遠的西域途中都曾經過此地。太陽在荒野的彼方上升、西沉，一個王朝滅亡，另一個王朝興起。長安、洛陽還有其他許多繁華的都市不是付之一炬，就是被大洪水淹沒在黃土之下。人類所建立起來的曆史在每一顆幹燥的大氣粒子中脈動著。始將自己無限的思緒馳騁在過去當中，然而，一想到他們逃離西安的經過，他一下子就清醒過來了。
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原本一提起“女皇帝”，就會讓人想起楊貴妃或漢代的趙飛燕、南朝陳的陰麗華、宋代的李師師等這些絕世美女穿著絹質的中國服，手上搖著孔雀扇，嫣然微笑的倩影。連平常不做太過俗氣想像的始也不知不覺地有了這樣的想像，所以當小早川奈津子這個實體出現在眼前的時候，始
感到驚駭也是理所當然的。
盡管如此，“鐮倉禦前”有遺孤一事實在叫人難以想像。說是遺孤，那個女人也已經是個中年人了，可是，就因為船津老人沒有後繼者，才使得日本的地下帝國四分五裂，無能抵抗四姊妹的攻勢。如果小早川奈津子繼承亡父的遺誌，或許就會和四姊妹的支配世界對抗，將日本的地下帝國再統一。
突然，始想起了瘋狂博士田母澤篤。
“如果她那異常的威力是來自龍種之血的話，那麽，她一定會自我毀滅的。鐮倉禦前就是這樣。她隻會演出一場父親之後的死亡之舞。”
船津忠岩在富士山麓的陸上自衛隊演習場離奇死亡。真相隻有一小部分的人知道。船津老人是輸進了長期冷凍保存的龍種之血之後，受不了激烈的效果而死亡的。小早川奈津子把這件事解釋成“被竜堂兄弟所殺”，然而，對竜堂兄弟而言，這實在是一件讓人困擾的事。而且，隻要小早川奈津子健在，這個麻煩就會存在。如果她和亡父一樣因為龍種之血而自我毀滅的話固然好，可是，看來那個怪女人似乎有足以承受龍種之血激烈效果的體力。
“為什麽我們老是遇上不想有什麽好關係的人呢？”
“那是因為那些人都想要得到龍種之血的緣故。”
續明快地斷言。認真工作、過著正經社會的人們是不會想要龍種之血的。更別說為了拿到龍種之血而去從事殺人、綁架、生體解剖等勾當了。
“話是這麽說沒錯，不過我懷疑一點。鐮倉禦前和他的女兒是打一開始就有那麽異常的人格嗎？”
“難道是龍種之血讓他們的精神狂亂了？”
“這是一種可能性。”
龍種之血會明顯地強化攝取者的肉體。可是，一如被稱為“天使塵”的禁藥，在增加人類肌肉的同時，也會破壞人們的精神。或許，龍種之血也是一樣的。
“就算是這樣，那也是他們自作自受。他們並不是受製於人而攝取龍種之血的，也不是受人之托喝下去的。是他們自己選擇、自己決定，依照自己的意思所采取的行動。這不是其他人的責任，責任在他們自己身上。”
續的語氣平穩卻一點也不容情。
“不管龍種之血是毒還是藥，攝取的人會死還是變成怪物，那都不關我們的事。我們不想涉足其中，是對方先出手的。不管遭到什麽下場，那都是他們自己的責任。原本我們也沒有要去龍泉鄉的，是不是？大哥。”
“確實是如此。”
事實上，續的內心是非常高興潛進強製拘留所去鬧個天翻地覆的。在西安，或許是受了小早川奈津子毒氣的影響吧？他們並沒有多大的活躍空間。終打死了大蛇，始和餘也打倒了不少敵人。一向以販賣自己華麗行為為主的老二對表演場所太少感到不滿。
※※※
另一方麵，在魄力上壓倒了竜堂家四個兄弟的“女皇帝”正在西安準備出發事宜。兩個日本部下將隨她而行。行動許可證則由盧大奇那邊弄到。生意人風格的部下對女主人必恭必敬地陳述自己的意見。
小早川奈津子滿懷惡意地笑著。美國發出了不履行債務的宣言，國債連一毛錢的價值都沒有。兩個日本部下也笑了。姑且不講戴著眼鏡，有生意人格調的三浦，因為燙傷，臉上卷著繃帶的宮瀧一定沒有辦法愉快地拉動臉上的肌肉。因為竜堂兄弟的反擊而燒傷臉部的，他算是第二個。
小早川奈津子敬愛亡父，打從心底期望殺了竜堂兄弟為父報仇。可是，她同時也有另外的打算。她是已故船津忠岩的遺孤，而且，如果她能成功地複仇，她就能以亡父的正式繼承人姿態，抬頭挺胸地進軍日本吧？
“三浦、宮瀧，放手去做吧！如果我繼承父親的遺誌，成了日本地下帝國女皇的話，你們兩個也少不了有好處的。三浦可以當個議員或大臣的，宮瀧可以經營個俱樂部或旅館、高爾夫球場，哦嗬嗬嗬！”
女皇帝陛下表現出了她的大方。讓她有這種妄想的一部分責任要由前首相來擔。因為前首相太過卑屈的態度讓她深信自己有著和亡父一樣的權威。可是，前首相隻不過是畏於船津忠嚴之名，同時感受到生命的危機，所以胡言亂語一通，隻想趕快逃離當場罷了。檢察官的盤問、國會上的證言都口頭上敷衍而過的前首相是那種說了謊也不覺得良心上受到苛責的人。就算小早川奈津子凱旋迴日本，他也不可能無條件地認同她為地下帝國的女皇帝吧？然而，她也有她的打算。在殺了竜堂兄弟之後，保存下他們的血，隻賦與那些宣誓對她效忠的人不老不死的生命。這麽一來，那些權力亡者一定會爭相爬到她腳下來的。
※※※
或許是一種偶然吧？當小早川奈津子發出“哦嗬嗬嗬”的奇怪笑聲時，在由西安往西北方三百公裏的荒野上，竜堂兄弟們被一種奇妙的惡寒所侵襲著，他們的心頭浮現出了曆史上最邪惡的敵人的影子。
“這麽看來，l女士實在是一個相當有水準的敵人哪！至少她是個美人，而且又有格調。”
四個人不期然地都這麽想，可是，沒有人說出口。她在巨大的航空母艦“霸王”艦上被自己的同伴射殺了。以輕視的語氣來談論這樣死亡的人或者拿來當成玩笑都不應該，這是竜堂兄弟的祖父訓示他們的。
悠然地眺望著缺少變化的風景，餘微微地變了表情。他把視線停在窗外，戳著終的肩膀。終嫌煩似地動了動視線，然後變了表情，把身子探出窗口。
“是雲嗎？終哥哥……？”
“不，不是，那是……”
西方地平線上湧起了巨大的黑雲，每一秒鍾都在不斷擴大。
“是蝗蟲！”
王呻吟道。始立刻就明白了。他指示弟弟們關上窗戶。蝗蟲是蚱蜢科的昆蟲。常常以數億隻、數兆隻的形態飛行，其飛行距離甚至可以跨海、橫越大陸。看到路旁一間廢屋，王大叫。
“把車開進去！李！”
李聽從指示，把車駛進廢屋停了下來。這個時候，像龍卷風般的聲音和黑壓壓的蟲雲已經開始包圍車體了。
“小心不要讓它們弄破玻璃！”王的臉色很蒼白。
竜堂兄弟現在所在的地區是一片缺乏草木的荒野，所以幾乎沒有形成肉眼可以看得到的損害。車外黑色的暴風狂飆，數兆個振翅聲形成了暴風。終和餘也瞪著眼睛保持沉默，那是因為事態超乎他們的表現力之外。一夥人躲在車內隻不過十分鍾左右的時間，可是，感覺上像度過了漫長的一夜。好不容易，暴風過了。
“這下可不得了……”
除了這句話，一夥人沒有再多說什麽，隻是目送著覆蓋在東方地平線上漸去漸遠。
“我暫且先保管了你們的兄弟。如果想再看到他們，就請把前首相帶到我指定的地方來。那個男人背叛了我的父親，是個知恩不圖報的家夥。我要對他施以正義的製裁。哦嗬嗬嗬！”
最後的笑聲讓始的神經網路都起了雞皮疙瘩。對於自己好像變成了人家的跑腿一事讓他感到不快，可是，既然弟弟們被扣住了，他也沒有選擇的餘地。扣住續和終的身體固然是一種誇大的說法，不過，目前始也隻有依照吩咐行事。
看到人影了。原以為是打電話的對方，仔細一看，對方是男人。是個穿著迷彩服的年輕男人，嘴角帶著笑意，可是，兩眼卻泛著陰慘的光芒，好奇怪的形象。他坐在折疊式的椅子上，把水壺放在老式的爐子上，腳邊放著即溶咖啡的瓶子和馬口鐵杯。水壺口冒起了細細的熱氣，這足以說明裏麵是裝滿了熱水。他看著始他們，站了起來。
“你們是小早川夫人的客人嗎？”
說的是日本話。始點點頭，說了一聲“請帶路”。男人做出了欲在前頭帶路的樣子，趁機踩上了前首相的腳。前首相發出了混濁的叫聲，步伐因此而亂掉了。當始的注意力一轉移的半瞬間，男人伸出了左手，從餘的後方抱住他，把手臂環在餘的咽喉上。右手上拿著水壺。
“餘……！”
“我得到了夫人的許可，她說可以把熱水澆在弟弟的臉上。喲，請不要亂動哦！”
男人確信自己站在絕對的優勢，開始以勝利的姿態說話。這是施虐者的通病。他們總是非得讓對方產生恐懼感才肯罷休。
“我曾在法國的外籍部隊裏待了幾年，參加過波灣戰爭和新喀裏多尼亞的獨立戰爭。我很向往戰場哩！”
男人的手臂卷在餘的頸部，把水壺口靠上去，不斷地說著話。這個舉動的確是出乎始的意料之外。不以手槍或刀子為武器，而以裝滿熱水的水壺當兇器，這實在是一件令人想像不到的事。
“因為在戰場上殺多少人都不會有罪。可是，在波斯灣戰爭時，我很失望。因為我隻是在後方警備著而已，從頭到尾都沒有機會拿著刀槍殺死敵人。”
一條熱水流從水壺口落下來，濡濕了餘的衣領。
“因為太無聊了，為了泄恨，我便找俘虜出氣。隻要抓住被綁著的俘虜的鼻子，再怎麽樣他都會張開嘴巴的。然後，我再把滾燙的熱水灌進去，嘴巴裏麵被燙傷也發不出聲音來，隻能倒在地上翻滾。哼哼哼，那實在是一幅很美妙的景象啊！”
男人發出了悅耳的笑聲。始定定地凝視著男人。
“這種作法是你父親教你的嗎？”
“不，是我祖父教的。”男人陶陶然地說著，似乎就快滴下口水了。
“戰爭太棒了！可以燃燒人們的生命。這種場麵哪夠看？不過，我還是要滿懷誠意地在令弟的臉上澆上熱水……”
“餘！”
始無視於變態者的長舌，唿叫了弟弟。這是一個訊號。餘就著頸部被勒住的姿勢，兩腳往地上一踢。以翻身上鐵杠的動作，用更快、更輕巧的手腳踢上男人的臉部。男人朝後方飛去。餘在半空中一迴轉。始跳上前，抱住了老幺的身體，同時伸出了修長的腳，踢飛了浮在半空中的水壺。水壺撞在正想從牆邊站起身來的男人頭上，熱水正好倒在男人身上。
被熱水澆了一身的男人斷斷續續地發出了呻吟的聲音，在地上打滾。盡管他喜歡看他人受苦，可是，想必不喜歡讓自己也成為犧牲者吧？這是一種理所當然的心理，當然沒有必要去同情他。
且不管眼前“自作自受”這個四字成語的活生生範本，始和餘尋找往地上的樓梯。這一次始抓住了前首相的領帶，他要逃也逃不了。始之所以不選擇升降機而選樓梯是因為他認為這樣比較容易防範對方的襲擊。走上好不容易找到的樓梯了這時，始不得不開始思索著。對方的名字像是良家千金的芳名，可是，當然不一定是這樣的。倒反是像百目鬼熊子之類的名字還比較容易想像一點。
“你對這個叫小早川的女性有什麽認識？”
始開口問前首相。原本始對年長者總是謙恭有禮的，可是，他做不來續那種懷著敵意使用敬語的手法。也沒有像那個拿著水壺的男人一樣有殘忍地虐待對方的興趣。他隻是用一種非常冷淡的語氣問話。
“我、我還沒有見過她。”
“沒有見過也知道個大概情形吧？”當前首相正要迴答時，餘說話了。
“是終哥哥！”
終從水泥牆的一角出現。他看到了哥哥和弟弟，揮了揮手，迴過頭對後麵的人說道。
“續哥！這邊！始哥和餘在這邊！”抱著嬰兒的續跟在終後麵出現了。
“呀！什麽時候開托兒所了？”始開玩笑地問。
續也戲謔地迴答：
“在大哥沒有發覺的情況下，弟弟已經成長了。但是，遲遲尚未決定將來要從事什麽職業。倒是大哥你什麽時候成了政客的保鏢了？”
續一邊說著，一邊迴頭望，因為他掛心著後方的迫殺者。說起來，在這個時候，或許丟下前首相，立刻拔腿就跑會比較好些。用白眼看著四個兄弟聚集於一堂的前首相突然想起了一般國民所不知道的機密情報，“啊！”地叫了出來。
“你們就是從官邸綁架首相，逃亡到國外的恐怖分子啊！”
“是的，我們是邪惡無道、冷血殘暴的恐怖分子，收賄、盜領公款之類的事我們是不做的，這些工作都交給政客和官僚去負責了。”
續以毒舌報之於前首相。麵對小早川奈津子時，他的毒氣暫時都被抽光了，可是，在看到日本最壞的政治業者時，他的調調又迴來了。續和終把小早川奈津子這個有著女性外形的怪物對長兄和幺弟做了一番報告。對於從大蛇手中救出孟加拉嬰兒一事，始讚賞終“做得好”，可是，對於小早川奈津子的威力，他則感到半信半疑。
“一般人是不可能有那種力道的。”
“從各方麵來說，那個婦人是異常的。”
續如此斷言，終理所當然似地點了點頭。
“那個歐巴桑比續哥還異常哩！我可以保證。”
“是的，而且比終還要非常理，這我也可以保證。”
這是兩個人類公敵的保證。餘很想會一會這個人物，不過，他沒有說出口。而始從弟弟們的談話中感受到這不是一件可以笑話來視之的問題。穿著六十公斤的甲胄，兩手揮著兩挺電鋸還能一邊疾行，這不是一般人做得到的。當然，竜堂兄弟是做得到的，不過，他們原本就不是人類——至少在體力界限方麵。
“不管怎麽說，你們兩人目前是勝不過那個夫人啊！”
始苦笑著，續和終雖然很不甘願，但是也不得不承認就是這樣。
“或許我們應該要小心這種表麵滑稽，內部隱藏著恐怖氣息的事件。”
“不管是滑稽或恐怖，總之，我不想再靠近那個歐巴桑了。”
終若有所感地堅定他的立場。話聲未落，一種奇妙的聲音就開始撕扯著他們的感覺。空氣分裂了，地板嗚響著。不知是不是心情的緣故？連照明似乎都跟著暗了下來。胡桃材製的門隨著一陣劇烈的聲音搖晃了起來，鎖鏈發出了響聲彈跳了開來。
於是，竜堂家的兄弟再度和他們不想見到的對象碰麵了。
2
“真是非比尋常的人。”
餘發出了單純但率直的感想。始也有同感。他終於
知道續和終為什麽連麵子都不要而沒命地奔逃了。
前首相驚異的程度不亞於竜堂兄弟，可是，當他知道站在眼前的人物就是小早川奈津子的時候，突然就匐伏在地上了。在他擔任首相之前，也曾經這樣匐伏在小早川奈津子的父親麵前。
“真是對不起。承蒙令尊多方照顧，竟不知小姐會……”續冷笑著說。
“原來你本來就是適合匐伏在他人麵前的人嘛！在國民麵前一向高不可攀的，不是嗎？”
“你、你說什麽？”
前首相翻著白眼，這時，穿著甲胄的怪女人對著他大吼。
“前首相，你曾經說過要把日本塑造成美國的不沉航空母艦吧？而現在，你卻把日本賣給了四姊妹！”
“啊，對不起……”
趴在地上的前首相把他那太過寬闊的額頭貼在地上摩擦著。這個作惡多端，不畏神明，妄自尊大的男人就像古代的奴隸一樣卑屈。
“迴日本後，不肖將會為實現禦前的理想，使大日本帝國的榮耀和無敵皇軍複活而粉身碎骨。不肖和美國總統佛勒斯特是可以稱兄道弟的朋友。”
前首相翻著眼睛仰視著小早川奈津子。
“啊，對了。我也要把寵物取名為佛勒斯特。”
怪女人鳴響著甲胄嘲笑道。
“打從在蒙古聯合自治政府時，你就靠一張嘴巴混飯吃。聽說後來你從政府的金庫偷於不少鈔票，逃到日本去了。有沒有一絲絲的後悔啊？”
“不肖在第一次波斯灣戰爭時就曾主張過了。當時不肖大力鼓吹把日本國旗插在波斯灣！日本人也要流血！而那些和平癡呆的愚昧國民和大眾傳播業者把派遣自衛隊視為戰鬥行為。就算把這樣的非國民丟進牢獄裏，根據憲法，他們的思想和言論自由仍然受到保障……”
前首相的舌頭像電動馬達一樣不停地轉動著。
“是啊，說來說去，憲法真不是什麽好東西。如果您能原諒不肖，不肖迴日本之後，必當挺身建立一個理想國家。把那些詆毀國家、國旗的非國民都關進拘留所，淨化社會。請您原諒。”
好不容易，始才在這場笑劇中有插嘴的餘地。
“到底為了什麽緣故讓你這麽怕這個人呢？能不能說明一下？”
別管什麽說明了，還是逃命要緊——終的全身散發出這樣的訊息。始雖然明白他的心意，可是，始也不能放著根本的疑問不管。前首相的臉一陣僵硬。迴話的卻是那個穿著甲胄的怪女人。
“好吧，就告訴你吧！我小早川這個姓是第八任丈夫的姓。”
“第八個犧牲者。”
“少囉嗦。”
一喝之下，終閉上了嘴巴。續也一樣，他們在魄力上完全輸給對方了。關掉電鋸開關的小早川奈津子挺起了泛著銀灰色光芒的胸甲。
“我的父親姓船津。”
“船津……？”
“就是讓匐伏在那邊的那個小人當上首相的恩人呐！他住在鐮倉，被尊稱為禦前。”
“……是‘鐮倉禦前’？”
終大叫，連始也不禁要叫出聲音來了。住在鐮倉，姓船津的人。那不就是在半年多之前和竜堂兄弟交涉的船津忠岩嗎？
“因為我不是原配的孩子，所以不能姓船津的姓。因此，我父親就把他姓裏麵的一個字放在我的名字當中。啊，我敬愛的偉大父親！聽到他去逝的消息時，你們知道我有多悲痛嗎？”
“……”
被稱為“鐮倉禦前”，君臨日本財政界的奇怪老人。將陰性的威嚴和格調從這個老人身上去除，塞進低級的笑劇要素和脂肪之後，一定就變成這個女人的樣子。還有，那個老人拿到了龍種的血，如果父親把血分給了女兒的話……。
“哦嗬嗬嗬！覺悟吧！我要把你們四個人砍掉，用大鍋煮爛喂豬吃，替父親報仇！”
電鋸再度怒吼了起來。
“怎麽辦？老哥。”
“這個嘛，首先……”
竜堂家的年輕家長堅定下了命令。
“全員撤退！”
不管在什麽場合，家長的命令都是絕對的。更何況在這種情況下不應該會出現造反分子。抱著嬰兒的續跑第一，接著是餘、終，最後是始，依序跑了起來，把背向著複仇鬼。“等等！”船津忠岩的女兒咆哮道。她兩手揮著兩挺電鋸，一腳踏上匐伏在地上的前首相的背部，追殺仇人而去了。
“啊！”前首相呻吟了一聲。被連甲胄帶人重達兩百公斤的小早川奈津子一踏，七十五歲的老人實在受不了。前首相吐出了胃液，翻著白眼昏死過去了。管他是前首相或憂國憂民的大政治家，在小早川奈津子的眼裏，他隻不過是亡父的部下的部下而已。現在，她的眼中隻有竜堂兄弟的存在。
小早川奈津子搖晃著甲胄和地板，往前突進，就像美國水牛暴走一般。她對著被關起來的門揮下電鋸。尖銳而不快的鋸斷聲挖掘著大氣，木片化成了吹雪般四散開來。她舉起腳步用怪力踢倒了被斬裂了的門。旅館的大廳出現在她眼前，她發出了怒吼聲，跳進了群眾當中。
日語的慘叫聲響起。有人茫然地呆立在原地，有人嚇壞了，跌坐在地上，有人鑽進了沙發底下藏了起來。就算再怎麽有勇氣，眼看著那道揮舞著電鋸的鋼鐵般暴風，什麽都沒有用了。人們拚命地逃，沒命地逃。
“滾出來！人類公敵！”
電鋸怒吼著，斬裂了牆壁。盆栽裏的棕櫚現出了白色的切口倒了下來。土耳其風格的椅子被踢飛了，畫著楊貴妃站姿的屏風被斬裂了。大約有五個沒能來得及逃命的客人被撞倒在地上動也不動。隔著甲胄的細縫閃著紅光的眼睛抓住了竜堂家的老幺。怪女人襲向站在牆沿的餘。
餘取下放在牆沿的滅火器，轉過身來麵對著小早川奈津子。他低下頭讓電鋸揮了個空，快速地拔下安全栓，把噴嘴對著小早川奈津子，按下了開關。
大量的白色泡沫和煙霧裹住了甲胄。小早川奈津子發出了憤怒的咆哮。她莽撞揮下的電鋸吃進了壁麵，卷起了塗料和建材的飛沫。餘躲過這一擊，繞到怪女人的後方，又噴出了白色泡沫和煙霧。就在怪女人迴過頭來的那一瞬間，餘將滅火器往她的腳背一擊。雖然是擊在甲胄上，可是，被擊中了要害，怪女人仍然往後退了。她忍住泡沫和煙霧的痛苦，再度搜尋敵人的身影。於是，她發現了在大廳的出口處大聲叫喊著的竜堂終。
“呀唿！來啊！來試試看哪！你這個(不僅是文部省，每個人都想將之刪除的低級語)的家夥！”
憤怒不已的怪女人揮著兩挺電鋸往前進。在她眼前的觀光客們發出了慘叫聲四處逃竄。小早川奈津子甩也不甩這些人，逼近了竜堂終。背過身逃跑的終一停下腳步便迴過頭來，對著追殺者伸了伸舌頭。小早川奈津子發出了水牛般的咆哮聲，跳了起來。突然間，終消失了蹤影，她的腳踩了個空。
水聲響起。是一種大而高，而且很有重量感的水聲。終站在遊泳池畔，飛過突進而來的小早川奈津子的頸上。這就已經很足夠了。小早川奈津子沉入水底。潛水用的遊泳池有五公尺之深，在夜間照明下泛著青白色光的水麵湧起了大量的水泡。
竜堂家的老二和老三瞧著水麵。
“應該是浮不起來了吧？”
“應該是浮不起來了。”
終和續都點了點頭。他們從來沒有像現在這樣把預料和願望混在一起的。而不管是預料或願望，那都是一瞬間就可能被推翻的命運。突然間，遊泳池的水麵爆發了。掀起了這麽狂烈的狀態浮上水麵的就是穿著甲胄的那個怪女人。她從甲胄的縫中吐出水，發出了咕嚕咕嚕不快的水聲，好像說著“哦嗬嗬嗬！不
要逃。”
“你們幹什麽？快過來！”
如果不是聽到了長兄的聲音，想必續和終一定會有好一陣子動彈不得的。兩人從奇異的詛咒中解脫出來，朝著長兄和幺弟的地方跑去。他們在不知情而左往右來的人之間穿過，從遊泳池跑向旅館的後門。那裏停了一部舊式日製的車子，坐在駕駛座上的男人揮了揮手。
“王先生、李先生！”
“啊，看來大家好像都沒事嘛！”
王和李的臉上都有了記號，嘴唇上滲出了血絲。好像是起了腫包。不過，他們畢竟是平安地逃出了盧大奇的魔掌。物資幾乎都留在那邊，不過，行動上的自由可貴得多了。他們要找到竜堂兄弟的所在並不難，隻要找到騷動的中心部位就成了。
突然，王瞪大了眼睛。那是理所當然的。因為他看到了一個巨大的西洋甲胄鳴響著靠了上來。
“那、那是什麽啊？”
“你不知道對你的精神衛生會比較好些！”
“趕快開車！”
坐在車裏的竜堂兄弟正經八百地大吼，李便快速地發動了車子。就差那麽一絲絲的時差，小早川奈津子差一點就報成了父親的仇。當重擊著地麵追殺上來的甲胄人從後視鏡中消失了之後，一夥人都鬆了一口氣。看著續抱著的嬰兒，王提議。
“將來不知會麵臨什麽事，嬰兒是不可能帶著一起去的。市內應該會有紅十字會的分部，就把嬰兒寄在那邊吧！我們可以貼補一些錢。隻有這樣辦了。”
紅十字會在別的國家也叫紅十字社。把嬰兒送到那邊確實是最現實而且大概是最好的方法了。因為竜堂兄弟今後要前往的地方可不是溫泉或遊樂場，而是充滿了人類惡意和自然威脅的邊境之地。
於是，在一陣騷動之後，西安的紅十字會分部發現了被小心翼翼地放在門口，睡得很香甜的外國嬰兒和放在嬰兒衣服內的大筆美金鈔票。
3
王和李是值得黃大人信賴的好幫手。他們對外幣的有效使用法相當有心得，他們也熟知什麽時機、什麽場所用美金或日幣就可以獲得正確的情報和安全的逃脫路線。由於他們有效率的活動，竜堂兄弟一行六個兇惡的國際恐怖份子從西安逃往東邊，迂迴經過北方，脫離了盧大奇的警戒網，越過洛河和涇河，平安地進入了甘肅省。
“一直受你們照顧和幫忙，真是不好意思。”
始表達了他的謝意，王和李相對而笑。
“不要這麽說。受照顧的是我們。因為是你們要去幫忙救出黃大人的哥哥。”
“是啊！準備事宜也沒有做好嘛！”
續說出了正確但並不怎麽動聽的話。
“那麽，黃大人的哥哥是什麽樣的人？”
“我們也沒有麵對麵見過，不過，聽說他是個戰鬥英雄。”
李趕忙用手掩住了嘴巴。大概是突然想起竜堂兄弟正是日本人吧？
“請不用在意。從一九三一年到四五年的中日戰爭純粹是日本單方麵的侵略戰爭，這是一項史實。中國有勇氣的人們起來抵抗侵略是理所當然的事。我們的祖父也因為反對這場愚昧的戰爭而下獄了。”
如流水般說出這一大串話的是續，“這樣說總可以了吧？”他帶著這樣的表情看著哥哥，始帶著苦笑點點頭。王深深地歎了一口氣。
在中文裏有“匪”這個名詞。就是“加害民眾的惡徒”之意。瀆職、陷無辜者人罪的官吏就是“官匪”濫用法律的就是“法匪”，掠奪和虐殺的軍隊就是“兵匪”。從一九三一年到四九年，肆虐中國的兵匪就是日軍和國民黨軍。當時的人民解放軍就是打擊兵匪的正義軍隊，當時美國的報紙還曾經驚歎著“亞洲竟然有這麽清高的軍隊存在”。
終滿懷期待地問，續為他做了翻譯。
王和李不禁失笑。
（此處似有刪節）
始帶著苦笑點點頭。西寧的西南方五百公裏，四周不要說都市，連個人家都沒有。在這種地方，光要供給最低限度所必須的電力就已經很不容易了吧？那地方的麵積有兩千五百平方公裏，比整個東京都要寬，四周最少也超過兩百公裏。在那種地方張著電線，讓高壓電通電，那的確是不可能的事。
“那麽，高度技術方麵的事就不用擔心了？”
續謹慎地確認。
“譬如，利用最新式的電腦來識別指紋或反應聲紋等，沒有這樣的裝置吧？”
“應該沒有。”
“隻有人海戰術？”
“是的。”
以前連自稱“無敵”的日軍也遠在西安之前就停止進擊了。就因為是這樣一個場所，所以才委托竜堂兄弟前去找人。在續看來，不管他們受到多麽優渥的禮遇，那都是理所當然的。
“說起經費，那等於是終的飲食費用。一個大隊的份量就可以了。而且，味道和質量都不能輕忽。”
“我隻要有東西吃就謝天謝地了。我對食物總是心存感激的。因為打從幼年時候開始，我就一直被上麵的哥哥虐待。”
終故意誇張地合起了兩手做出膜拜的姿態。自從到西安以後，二哥似乎就一直不是很愉快，所以他趁機糗一頓。
“如果黃大人的哥哥不知道龍泉鄉的所在的話，到時候，我們就按照自己的意思行動了。”
續把以前對哥哥言明的事情坦率地對王和李說清楚。
“夠了，續，再多說就失禮了。”
始出言製止，可是，事實上這些話已經夠失禮了。“我知道。可是，我雖然喜歡把他人當傻瓜，可不喜歡人家把我當傻瓜。”
“我的哥哥可真有性格。”
終似有所感地喃喃說道。內容固然屬實，可是這樣公開來講也實在不尋常。王和李微微鄭重地提出反駁。
“我們漢民族對所信賴的人雖然有交換條件的作法，但是絕對不騙人。更何況這事關一個重要人物的生命。請你們相信我們。”
“我們當然相信。”
始迴答。即使被騙，那也怪不得任何人，是自己的責任——竜堂家的長男有這樣的想法。是自己沒有識人的眼力。不過，他必須避免讓弟弟們因為自己的作為而卷進是非當中。
始喜歡中國，也喜歡中國人。右手的袋子裏塞著一點點的資產，左手拉著孩子的手，背上背著萬能調理用具中華鍋，中國人可以這樣就到世界各地去旅行。“我站的地方就是中國”這句話不是中國人隨便說出來的，他們總是踏實地踩著大地，在異鄉生根，然後慢慢地興建起了城市。他們的生命力、堂堂的生存方式都值得尊敬。
現在，始他們在甘肅省和寧夏迴族自治區的界線上往西前進，以那輛破爛的車慢慢地移動。地方是在黃土高原的西部。起伏不定的荒野一望無際。以前許多的曆史人物都在這片荒野上走過。漢武帝時代，十八歲的將軍霍去病率領著十萬大軍討伐匈奴。唐朝時，像蘇定方那樣的將軍和岑參那樣的詩人在前往遙遠的西域途中都曾經過此地。太陽在荒野的彼方上升、西沉，一個王朝滅亡，另一個王朝興起。長安、洛陽還有其他許多繁華的都市不是付之一炬，就是被大洪水淹沒在黃土之下。人類所建立起來的曆史在每一顆幹燥的大氣粒子中脈動著。始將自己無限的思緒馳騁在過去當中，然而，一想到他們逃離西安的經過，他一下子就清醒過來了。
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原本一提起“女皇帝”，就會讓人想起楊貴妃或漢代的趙飛燕、南朝陳的陰麗華、宋代的李師師等這些絕世美女穿著絹質的中國服，手上搖著孔雀扇，嫣然微笑的倩影。連平常不做太過俗氣想像的始也不知不覺地有了這樣的想像，所以當小早川奈津子這個實體出現在眼前的時候，始
感到驚駭也是理所當然的。
盡管如此，“鐮倉禦前”有遺孤一事實在叫人難以想像。說是遺孤，那個女人也已經是個中年人了，可是，就因為船津老人沒有後繼者，才使得日本的地下帝國四分五裂，無能抵抗四姊妹的攻勢。如果小早川奈津子繼承亡父的遺誌，或許就會和四姊妹的支配世界對抗，將日本的地下帝國再統一。
突然，始想起了瘋狂博士田母澤篤。
“如果她那異常的威力是來自龍種之血的話，那麽，她一定會自我毀滅的。鐮倉禦前就是這樣。她隻會演出一場父親之後的死亡之舞。”
船津忠岩在富士山麓的陸上自衛隊演習場離奇死亡。真相隻有一小部分的人知道。船津老人是輸進了長期冷凍保存的龍種之血之後，受不了激烈的效果而死亡的。小早川奈津子把這件事解釋成“被竜堂兄弟所殺”，然而，對竜堂兄弟而言，這實在是一件讓人困擾的事。而且，隻要小早川奈津子健在，這個麻煩就會存在。如果她和亡父一樣因為龍種之血而自我毀滅的話固然好，可是，看來那個怪女人似乎有足以承受龍種之血激烈效果的體力。
“為什麽我們老是遇上不想有什麽好關係的人呢？”
“那是因為那些人都想要得到龍種之血的緣故。”
續明快地斷言。認真工作、過著正經社會的人們是不會想要龍種之血的。更別說為了拿到龍種之血而去從事殺人、綁架、生體解剖等勾當了。
“話是這麽說沒錯，不過我懷疑一點。鐮倉禦前和他的女兒是打一開始就有那麽異常的人格嗎？”
“難道是龍種之血讓他們的精神狂亂了？”
“這是一種可能性。”
龍種之血會明顯地強化攝取者的肉體。可是，一如被稱為“天使塵”的禁藥，在增加人類肌肉的同時，也會破壞人們的精神。或許，龍種之血也是一樣的。
“就算是這樣，那也是他們自作自受。他們並不是受製於人而攝取龍種之血的，也不是受人之托喝下去的。是他們自己選擇、自己決定，依照自己的意思所采取的行動。這不是其他人的責任，責任在他們自己身上。”
續的語氣平穩卻一點也不容情。
“不管龍種之血是毒還是藥，攝取的人會死還是變成怪物，那都不關我們的事。我們不想涉足其中，是對方先出手的。不管遭到什麽下場，那都是他們自己的責任。原本我們也沒有要去龍泉鄉的，是不是？大哥。”
“確實是如此。”
事實上，續的內心是非常高興潛進強製拘留所去鬧個天翻地覆的。在西安，或許是受了小早川奈津子毒氣的影響吧？他們並沒有多大的活躍空間。終打死了大蛇，始和餘也打倒了不少敵人。一向以販賣自己華麗行為為主的老二對表演場所太少感到不滿。
※※※
另一方麵，在魄力上壓倒了竜堂家四個兄弟的“女皇帝”正在西安準備出發事宜。兩個日本部下將隨她而行。行動許可證則由盧大奇那邊弄到。生意人風格的部下對女主人必恭必敬地陳述自己的意見。
小早川奈津子滿懷惡意地笑著。美國發出了不履行債務的宣言，國債連一毛錢的價值都沒有。兩個日本部下也笑了。姑且不講戴著眼鏡，有生意人格調的三浦，因為燙傷，臉上卷著繃帶的宮瀧一定沒有辦法愉快地拉動臉上的肌肉。因為竜堂兄弟的反擊而燒傷臉部的，他算是第二個。
小早川奈津子敬愛亡父，打從心底期望殺了竜堂兄弟為父報仇。可是，她同時也有另外的打算。她是已故船津忠岩的遺孤，而且，如果她能成功地複仇，她就能以亡父的正式繼承人姿態，抬頭挺胸地進軍日本吧？
“三浦、宮瀧，放手去做吧！如果我繼承父親的遺誌，成了日本地下帝國女皇的話，你們兩個也少不了有好處的。三浦可以當個議員或大臣的，宮瀧可以經營個俱樂部或旅館、高爾夫球場，哦嗬嗬嗬！”
女皇帝陛下表現出了她的大方。讓她有這種妄想的一部分責任要由前首相來擔。因為前首相太過卑屈的態度讓她深信自己有著和亡父一樣的權威。可是，前首相隻不過是畏於船津忠嚴之名，同時感受到生命的危機，所以胡言亂語一通，隻想趕快逃離當場罷了。檢察官的盤問、國會上的證言都口頭上敷衍而過的前首相是那種說了謊也不覺得良心上受到苛責的人。就算小早川奈津子凱旋迴日本，他也不可能無條件地認同她為地下帝國的女皇帝吧？然而，她也有她的打算。在殺了竜堂兄弟之後，保存下他們的血，隻賦與那些宣誓對她效忠的人不老不死的生命。這麽一來，那些權力亡者一定會爭相爬到她腳下來的。
※※※
或許是一種偶然吧？當小早川奈津子發出“哦嗬嗬嗬”的奇怪笑聲時，在由西安往西北方三百公裏的荒野上，竜堂兄弟們被一種奇妙的惡寒所侵襲著，他們的心頭浮現出了曆史上最邪惡的敵人的影子。
“這麽看來，l女士實在是一個相當有水準的敵人哪！至少她是個美人，而且又有格調。”
四個人不期然地都這麽想，可是，沒有人說出口。她在巨大的航空母艦“霸王”艦上被自己的同伴射殺了。以輕視的語氣來談論這樣死亡的人或者拿來當成玩笑都不應該，這是竜堂兄弟的祖父訓示他們的。
悠然地眺望著缺少變化的風景，餘微微地變了表情。他把視線停在窗外，戳著終的肩膀。終嫌煩似地動了動視線，然後變了表情，把身子探出窗口。
“是雲嗎？終哥哥……？”
“不，不是，那是……”
西方地平線上湧起了巨大的黑雲，每一秒鍾都在不斷擴大。
“是蝗蟲！”
王呻吟道。始立刻就明白了。他指示弟弟們關上窗戶。蝗蟲是蚱蜢科的昆蟲。常常以數億隻、數兆隻的形態飛行，其飛行距離甚至可以跨海、橫越大陸。看到路旁一間廢屋，王大叫。
“把車開進去！李！”
李聽從指示，把車駛進廢屋停了下來。這個時候，像龍卷風般的聲音和黑壓壓的蟲雲已經開始包圍車體了。
“小心不要讓它們弄破玻璃！”王的臉色很蒼白。
竜堂兄弟現在所在的地區是一片缺乏草木的荒野，所以幾乎沒有形成肉眼可以看得到的損害。車外黑色的暴風狂飆，數兆個振翅聲形成了暴風。終和餘也瞪著眼睛保持沉默，那是因為事態超乎他們的表現力之外。一夥人躲在車內隻不過十分鍾左右的時間，可是，感覺上像度過了漫長的一夜。好不容易，暴風過了。
“這下可不得了……”
除了這句話，一夥人沒有再多說什麽，隻是目送著覆蓋在東方地平線上漸去漸遠。