堅信任何危險都能用金錢來換算的日本首相深信榮華的不滅和權力的永續，同時他也不斷地在這方麵下工夫。
而以前綁架首相，用自衛隊運輸機架走他的那些極惡分子現在則隔著太平洋，在美國本土的聖路易市高唱“水牢之歌”。
在看過鐳射炮不同凡響的饗宴之後，茉理四人在衝擊沒有平複下來的情況之下，就被帶到另一個房間去了。有證據顯示，相當有膽識的他們是如何地忐忑不安。他們竟然沒有注意到鬆永不知何時已經消失蹤影了。他們被安排在一個沒有窗戶，天花板和地板、牆壁都用樹脂製成的房間裏，不久之後，水就開始流進去了。
水在積了約有三十公分高的時候就停住了。三十公分的水深，就算有人想淹死自己也是相當困難的。當然，克拉克是另有目的。地上都是水，要坐要躺要睡都辦不到。他們必須站幾個小時甚至幾十個小時，體力很明顯地就要消耗掉。固定站在一個地方比一直走路要累得多。
“情況看來似乎不怎麽樂觀。”
虹川重重地歎了一口氣。茉理跟他們三個人在一起卻還是陷於這種境地，這讓他覺得很過意不去。茉理明朗地迴答他。
“我倒是覺得很樂觀，不要在意。反正在我們麵臨最危險的時刻，始他們會來救我們的。”
雖然她並不是真的這麽樂觀，她卻不願加重虹川他們的心理負擔。除此之外，這個女孩子是很適合有一張明朗的表情。於是，蜃海若無其事地改變了話題。
“或許這個旅館是一個真正的要塞。不隻是鐳射炮之類的攻擊武器，可能也有防禦性的武器。”
“照我看來，那個克拉克老哥一定很喜歡遊樂區或鬼屋之類的東西。”
水池帶著毒意迴答。他想到他們為什麽一直乖乖聽話的理由。
“大概放出了一種電磁波，而這種電磁波影響了我們的身心。我想我們之所以感到不愉快就是因為這個緣故。”
“連你的玩笑也因此說得不高明嗎？”虹川嘲諷地說道。
“不，這是有其他理由的。”
“什麽理由？”
“悲劇性的理由。也就是說，對方沒有能力接受我們的感受。”
“都要死了還滿嘴胡說八道。或許你這種蹩腳的笑話可以讓地獄裏麵的小鬼們開懷大笑。”
虹川閉起嘴巴。招待他們的主人透過一個隱形的麥克風從某個地方傳出了聲音。
“呀！東洋來的客人們好像不怎麽擔心嘛！太好了，我實在不想看到鳥羽小姐沮喪的臉。”
茉理的全身起了一層疙瘩。這個藍伯·克拉克真的讓她有一種精神世界麵臨黃昏的感覺。茉理對他的印象與其說是一個惡徒，倒不如說他是一個有意識地扮演惡徒的瘋狂演員。茉理沒有說出這一點，她隻是對著天花板嚴厲地說道。
“你未免也太古老了吧？我以為水牢已經在幾世紀之前就消失了。”
“是嗎？我是一個傳統主義者啊！我還準備了其他的大菜，歡迎你的表兄弟們是綽綽有餘。”
茉理不由得想對這個看不到的對手狠狠踢一腳。
“為什麽要這樣戲弄我們？我們隻不過是平凡的旅行者罷了，希望你放了我們。”
“平凡嗎？”克拉克好像在苦笑。茉理把兩手插在腰上，昂然地挺起胸。
“我覺得沒什麽好笑的。至少，和你比較之下，我們是很平凡的。”
“這麽說來，我是很不平凡囉？或者是異常？”
克拉克似乎很高興和茉理之間有這樣的對話。茉理當然沒有這種感覺。不過，她認為多賺取一點時間未嚐不好，所以，她繼續挑撥。
“把殺人兵器賣給全世界的都彭家的人一定是異常的。”
“大眾小說和兵器是殺的人越多越暢銷。”
“看來你好像有一段偏頗的讀書經曆。”
“因為我愛看的書全部總合起來足以將人類滅亡四百次了。日本列島沉沒、東京因為大地震而全毀等，這是非常有趣的事。除了鳥羽小姐之外，我想聽聽其他人的意見。”
迴答他的是水池。
“羅嗦！你這個多嘴的同性戀！不要光講這些無聊的話來自我滿足。”
沉默蘊藏了冰般的冷冽。水池的一句話產生像原本故障的空調恢複功能的效果。在數瞬之後，克拉克微微變調的聲音使得空氣更顯得清冷。
“先把話說在前頭，我可以忍受低級的人或低級的笑話，但是我無法忍受這兩者同時存在。你們記住了嗎？”
克拉克的聲音像雷鳴遠去般消失之後，虹川看著水池聳了聳肩。
“克拉克好像很生氣，看來比茉理小姐的挑撥更有效果。”
“我早說過讓我出麵。不過，好像是歪打正著哪！”
“就算沒有說中，我想也沒有人喜歡被稱為同性戀。”
“不管怎麽說，在我的人生教訓中，好像還沒有見過喜歡被稱為同性戀的男人和喜歡被稱為胖子的女人。”
自己說給自己聽之後，水池突然交抱起雙臂。
“等一等，這麽說來，一定有喜歡被稱為女同性戀的女人吧？這一點有研究的必要。”
“這是一種無聊的研究，而且看來好像沒有研究的時間了。”
蜃海帶著不祥的表情說出了不祥的預言。
“那個貴公子一定會在今天晚上來活剝你的皮。”
“我有同感。”
虹川簡短而沉重地讚同。水池仿佛失去了穩定性似地看著他們兩人。
“喂，我們是知己吧？不要眼睜睜地看著我陷入危機呀！”
“我會在你的墳前供上一束鮮花的。”
蜃海的迴答很冷淡。虹川的反應更無情。
“這是給你的教訓。我想梔子花會比較好一點，因為這是口舌之禍。”
“哼，我終於看清你們的真麵目了。”水池說道。
“我沒有興趣一個人獨占不幸，我一定會分給你們的。現在你們就盡情地笑好了。”
這三個惡人的預測似乎有些偏離了，受到侮辱的藍伯·克拉克並沒有立刻迴來進行報複。因為有報告傳進來，有直升機從芝加哥的方向接近中。在甜點之前先吃完主菜，這是正常的順序。
2
夜晚的密西西比河恍如一條發著黑光的巨帶。直升機通過上方，竜堂終有節奏地敲打著空了的便當盒，突然對坐在他旁邊的人說道。
“離開hc時，續哥從湖麵上跳到直升機上去吧？”
“是啊！”
續迴答的聲音中沒有特別的熱力。被黑色的夜空和大河挾著的聖路易市街形成光層浮現起來。續看著這個景象。
“希望他們不要侵犯別人的領域啊！因為我們家的工作都是兄弟平均分攤的。說教的是大哥，諷刺人的是二哥，打架的是我，做夢的是餘。在這種時候是輪到我出場，所以希望你們不要羅嗦。”
終若無其事地對著哥哥們眨眨眼睛。始在續還沒有說什麽之前，像是突然想到什麽似地開口道。
“說到做夢，餘來到美國之後好像就沒有做什麽夢嘛！”
“嗯，是啊！”
餘歪了歪頭。在明尼蘇達州的美麗森林當中和自然的精靈做肌膚的接觸，在重返野生龍的那一段期間，每天晚上，他總是睡得很沉。這到底是什麽理由呢？
當餘的思緒還沒有跌入深淵的時候，續喃喃地叫了一聲“啊”。當駕駛員確認目的地旅館的位置時，好像有雲之類的東西包圍著旅館。
“是鳥！”
湯生叫道。看起來像雲的東西原來是鳥。如果旅館是燈塔的話，繞著
旅館的鳥群化成了黑壓壓的影子，仿佛黑夜的一部分被撕扯開來，被一個隱形巨人的手撒落在天際一般。
照道理說，在夜裏，鳥幾乎是看不見的。渡鳥被照明燈光所誘，對強烈的閃光失去距離感而衝撞致死的事故也是屢見不鮮。可是，在這個夜裏，繞著旅館飛翔的鳥群卻以像是經過測定的正確性避免衝撞到旅館外壁。
鳥群的叫聲掩蓋過直升機的爆音傳進竜堂兄弟的耳中。看不出有多少種類的鳥在空中亂舞著。看起來像是有許多烏鴉，是因為所有的鳥都化成了黑影，根本無法做正確的觀察。
總之，直升機升高了高度以避開鳥群。就在這一瞬間，鳥群也發出猛烈的振翅聲往上高飛。機上的人們沒有時間去追究理由。直升機的一隻腳突然飛掉了，機體失去平衡。兩百公尺之外的大樓壁麵開了個洞，更對麵的大樓也一樣開了洞。這個景象實在很奇怪，事態卻很明白。這裏發生了和他們在芝加哥經曆的同樣事情。
“克拉克這家夥，他瘋了不成？”
湯生泛青著臉。冰凍之前的冷汗落在他心底深處。他無力地靠在壁上。
竟然水平射出高速的鐳射炮，而且是在大都市的中心部位。湯生認為克拉克一定是瘋了。
“我想克拉克一定不願被這麽批評。”
續沉著地下了評論。終坐在旋轉椅上，發出了巨大的聲音確認事態。
“可以確定的一件事是我們實在和直升機處不來！”
“是直升機感到麻煩吧？”
餘帶著認真的表情說道，這時直升機劇烈地搖晃著機體，仿佛深有同感似的。湯生把背靠在椅背上大叫。
“降落！想辦法在屋頂上降落！”
不需要這個命令，駕駛員早就拚全力在做了。他拚命地操控著失去平衡和穩定的直升機，沿著旅館的壁麵爬升。風一邊旋轉一邊吹拂著，鳥群的影子仿佛落葉般飛舞。乘客們的視線隨著直升機的旋轉咕嚕嚕地轉，好像坐在脫離軌道的雲霄飛車上。
“克拉克這個人做事真是沒尺度，好像拿著兇器的終。”
“什麽意思！”
當終對二哥的譬喻提出抗議的時候，直升機終於上升到旅館的屋頂附近了。續一邊準備往下跳，一邊悠然地對哥哥說道。
“看來在一夜之間，芝加哥和聖路易最高級的旅館都要被毀了。”
“我們是旅館業界之敵，還是建築業界的恩人呢？”
“大概是不動產保險業界的宿敵吧！”
一邊說著，續把手搭在後部座位的門把手，正想打開門，或許是注入太多的力量了吧？門發出了巨響整個脫離機體。仿佛離開魔術師的手一般，門在半空中翻飛落下，濺起了小小的飛沫。屋頂上有一個遊泳池。
確認情況之後，始先把終的身體丟到機外，接著是餘。他也不顧湯生、霍斯拉本人的意思如何，抓起他們就丟了出去。續跟著跳了下去，最後始也跳出機外，同時抓著駕駛員的衣領。頓時呈無人化的直升機一邊搖晃著，一邊撞上屋頂的一角，撞起了猛烈的火焰和轟隆聲。
那是在地上三十樓高，可以俯視聖路易市夜景的遊泳池。在有東京都內的小學校園那麽寬的屋頂上，鋪著人工草坪的遊泳池畔，日光浴用的椅子和遮陽傘並列著這些設備都倒了下來，在從燃燒的直升機內流泄出來的黑煙底下翻轉著。
最先從遊泳池跳出來的是終。他把手伸給餘，幫他爬出來。其他的人也陸續上了池畔而全身裝備完全的駕駛員卻遲了些。他一邊發出不平和憤怒的低語，一邊慢慢地走近池畔。就在這個時候，淡綠色的煙從注水孔中噴射而出。
一瞬間，遊泳池的水凍結了。駕駛員因此被困住，他不但沒有時間逃，連發出聲音的餘裕都沒有，張開了嘴形成慘叫的形狀，整個人就僵化了。他開始急速地脫水。駕駛員的皮膚幹了，被吸走水分的肉體開始緊縮。
“……吸水樹脂！”
始想起了藍伯·克拉克給他的通告。瞬間，他呆住了。
眼前的景象幾乎連終都要失去食欲。霍斯拉聽到自己的咽喉發出奇怪的聲音。下一瞬間，他把胃裏的東西都吐在屋頂庭園的大理石上。湯生也滴著水，愕然地站在原地。
竜堂兄弟不去管俘虜的悲劇和醜態。他們看到一群男人就像好萊塢的電影畫麵跳出來一樣，像是在走近未來的動作片中出現的士兵們。他們身上的金屬戰鬥服和銀灰色的機關槍攫住了人們的眼光。
當他們把槍口對準竜堂兄弟的時候，發生了一件誰都沒有料想到的事情。跑到遊泳池畔的終和餘把手伸進遊泳池，拿起了某種固體物。那是他們用拳頭擊碎被樹脂固體化的水。然後，他們開始把這些碎片丟向士兵們。
注滿了遊泳池的水總重量大概超過兩百噸吧？當水因為吸水樹脂而固體化之後，就成了竜堂兄弟們的強力武器。當像棒球那麽大小的“水塊”從終和餘的手中飛出去的時候，就成了時速三百公裏的快速球，將武裝的士兵們擊倒。
連發揮本來戰鬥力的時間都沒有，士兵們在短短的時間內都扭曲著臉，折斷了手臂，打斷了肋骨倒下來。所有的士兵全橫躺在遊泳池畔。竜堂兄弟在排除了妨礙者，從屋頂消失之後，被留下來的霍斯拉對也被留下來的上司說道。
“怎麽辦？湯生先生。要丟下他們嗎？”
“羅嗦！”
湯生雖然迴答了他，但是聲音中沒有絲毫熱力。那不像是操控世界政治和經濟的超級精英的聲音，倒像是一個疲勞而平凡的上班族。
“那是克拉克和竜堂兄弟的問題了。哪一方獲勝都沒有我的事。當分出勝負的時候，勝利的一方應該會來告訴我們吧？我們就等著看吧！”
“是……”霍斯拉眨了眨眼。
這是在獲得四姐妹的手下的手下的地位之後，第一次碰到的情形——霍斯拉對湯生有一種親切感。總之一句話，這個精英幹部在剝下外皮之後，也隻是一個單純的下人而已。
“可是這樣一來，國務長官的寶座就泡湯了。您不能去服侍克拉克先生吧？”湯生看來像是在苦笑。
“國務長官嗎？如果是在五年前，我應該是最適合的人選吧？如果是在五天前，我或許還會這樣告訴自己。可是，在經過今天晚上之後，我再也不會自我陶醉了。”
湯生確實是失去了平日的沉著。如果是原來的他，哪會允許霍斯拉這樣插嘴？霍斯拉一邊扭著濡濕的衣服，一邊喃喃說道。
“那麽，我、我們就在這裏等待嗎？”
於是，兩個四姐妹的下人就坐在屋頂庭園的人工草坪上等待著落幕的喇叭聲響起。
3
侵入旅館的竜堂兄弟們時走時跑，朝下方的樓層移動。期間，續針對在這個旅館裏最強的兵器做了說明。
“鐳射炮會炭化傷口，阻止身體組織的再生。也就是說，因鐳射而造成的傷是不可能治愈的，至少以現在的醫學來說是這樣。”
“我們也一樣嗎？”
“如果終要親自去實驗看看，我是不會阻撓的。不過交給他來做怎麽樣？”
他？覺得不可思議的終順著哥哥的視線移動了自己的視線。距離十公尺遠的地方站著一個男人，看來大概是三十歲前後，穿著夏裝，對著入侵者露出天真的笑容。
“歡迎光臨，竜堂兄弟。”他說著帶著奇妙空虛感的日語。
“在日本留學時學會了日語，這是讓我非常感謝的地方。因為這樣我才可以不透過那些庸俗的翻譯直接和竜堂兄弟說話。”
終狐疑地問道。
“你是克拉克·肯特嗎？”
“很遺憾的，我不是超人。倒是你們才是
超人吧？”
藍伯·克拉克溫和地笑了。盡管看到竜堂兄弟中的三個人已經備好了戰鬥架勢，他似乎沒有什麽特別的感受。克拉克興味盎然地凝視著默默站在那邊的竜堂始。
“不愧始龍族之長，不會因一點小事而驚動。我想和你好好地談談東洋的曆史和哲學。”
“沒用的，我們不應該交談。”
始的迴答實在是非常不具社交性。因為克拉克把茉理當人質，所以始這個頑固的相互對等主義者根本無意守禮儀之道。麵對始的迴答，克拉克隻是微微聳了一下肩。當他再度開口的時候，說的又是別的事了。
“對我而言，這整座旅館隻不過是個玩具盒罷了，希望你們會喜歡。隻要你們快樂，我也就快樂了。”
“討厭的家夥！”
終苛刻地批評道。克拉克是想慢慢欣賞竜堂兄弟們的戰鬥狀況。就算不是終，應該也沒有人會對他有任何好感。克拉克對著終露出了笑容。
“我無意收你們任何費用，請放心。”
“啊？是嗎？”
終改變了表情，露出了會心的笑容。
“那麽，我們可以盡情地玩了？”
終作勢要朝著克拉克前進。長兄抓住了他的衣領。
“喂，不要上當了。茉理他們被當成了人質！如果你擅自行動，使得茉理他們受害，那怎麽辦？”
“嗯，對哦……”
終喃喃說道。對終而言，茉理也是一個很重要的女人。始哥哥是給他零用錢沒錯，可是茉理煮飯盒點心給他吃的。茉理不會對他施以老拳，也不會對他說教，這一點是最令他感到貼心的。
克拉克笑了。那種笑法就是讓茉理感到不安和不快的笑。
“不用操心過多。就算要拿鳥羽小姐的身體當盾牌，那也是要在比賽進入第九局下半之後。在那之前，我想見識見識你們的破壞力。”
“你想幹什麽？”續眯起了眼睛問，克拉克卻沒有迴答。
這個時候餘動了。他二話不說，睜大了眼睛注視著克拉克，突然用力揮了出去。被吸水樹脂固體化的水破片發出聲音飛了出去，撞擊在克拉克的身體上。看似如此。一陣猛烈的聲音響起，空間本身裂開了。
“鏡子……”
不是立體影象，而是一種原始的騙術，這反而讓竜堂兄弟疏忽了。這是一向把人吃得死死的克拉克的作法。
幾乎就在同時，天花板和牆壁動了。幾片隔牆從上方、側麵流動般滑了出來，阻斷了空間，將空間區分開來。年長組和年少組被隔牆分斷在小小空隙中。
“在我的遊樂區雖然不要入場費，可是卻要離場費。費用可是相當高哦！”
“我不喜歡貸款。打破隔牆！”
當始迴答隱形的克拉克時，某個地方傳出了巨大的聲音。終踢了用強化陶材製成的隔牆。在隔牆的對麵聚集了約一打拿著槍的戰鬥員。
“這可不是普通的陶材。你以為踢就可以踢得破嗎？”
戰鬥員的主任張開大嘴巴嘲笑著，可是他的笑容馬上就變成了化石一般。被嘲笑的是他無知的常識。他看到強化的陶材產生像蜘蛛網般的龜裂，同樣形狀的龜裂在他的精神世界裏不斷地擴展開來。
“怎、怎麽會……”
當他驚愕地呻吟時，陶材的隔牆發出巨大的聲音破碎了。摒住氣息的主任急忙下令狙擊時，一個有著人形的風團吹向主任的巨體。
風團在半空中一個迴轉落在地上之後，把兩個手肘往後一撞。兩個戰鬥員被擊中了腹部，發出慘叫聲倒在地上。隻見風團避過揮下來的槍身，抓住武器，連同槍的所有者將之撞上牆壁。
餘跟著哥哥出現在當場，他沒有必要出手。看著戰鬥漩渦的外圍，發現了一隻雜種的小狗。
4
“那不是鬆永嗎？”
鬆永對著感到狐疑的餘發出了喜悅的叫聲。它用力搖著尾巴，看了餘一下之後變立刻改變方向，朝著走廊一直線跑了起來。
“是嗎？茉理姐姐他們在那邊啊？”
會意過來的餘在鬆永後麵追趕著。迴過頭來的鬆永帶著“人真是聰明啊！”的表情，再度跑在餘的前頭。戰鬥員一個個倒在地上，當終注意到的時候，餘他們已經走遠了。
“喂！等一下，餘。不要一個人行動啊！太危險了！”
終慌忙追趕著餘。“太危險了！”這句話是終經常被長兄說教時的用詞。看似沒有什麽獨特之處，可是再怎麽說，終一向總把弟弟餘的安全視為自己的責任。
終對比自己弱小的人總是無條件地善良以待。在這個時候，所謂“弱小”不隻是指肉體上的意思。如果照這種意思來說，在日本的政治業界和暴力團員中，就沒有人比終更強的了。
更何況餘是終的弟弟，終有責任要保護餘。在他人的眼光看來或許有些奇怪，但這是竜堂家的家風，是一種不成文的規定。對終而言，這是理所當然的事。
一邊跑著，終一邊依序打破玻璃。與其說這是一種以破壞為目的的作法，不如說是為了不讓有毒的瓦斯流進密閉室內的一種戰略性行為。話是這麽說，不過終一定也享受著行為本身所帶來的快感。對終而言，不管旅行的目的地在哪裏，享受途中的風景是一件好事。
夏天的晚風從被打破的窗戶卷著漩渦吹了進來。終的頭發飛舞著，當頭發迴到原來形狀的時候，一群戰鬥員追上來了。長著東洋人麵孔的男人說著日本話。最近似乎有許多日本人以傭兵的身份在世界各國活躍，這些人就是那種人吧？看來不到三十歲。
“呀！來自我們祖國的客人。你們好像需要有人好好地治一治啊！破壞是很簡單的，建設卻是很難的，今天一定要讓你了解這一點。”
“我不要聽把茉理姐姐當人質的人來對我說教！況且，要我們盡情享樂的是叔叔們的老板呀！”
“叔叔……？”
很明顯的，克拉克的部下們感情受到了傷害。一來，他們還年輕卻被稱為“叔叔”，這並不是件很愉快的事；二來，對方竟然還提出反駁，這就夠令人生氣的了。
“我來教教你什麽叫禮儀！像你們這種小鬼一定要受到體罰！”
於是，完全武裝的大人們蜂擁而上，要給一個少年施加體罰。這個時候，一通電話打到坐鎮在貴賓室的藍伯·克拉克的所在地。
“呀！舅舅！”
藍伯·克拉克對著話筒叫了一聲。這個時候的“舅舅”不是一般的稱唿，而是對至親的稱唿。隔著八千公裏的距離打國際電話給他的是大君之一——都彭家的主人，也就是克拉克母親的哥哥。
“現在，竜堂兄弟正展開他們華麗的行動，如果打擾他們就未免太不近人情了。”
“遊戲也該有個限度吧！有許多孩子就是在操控玩具的時候因錯誤而發生事故的。”
“我把自己所有的一切都賭進遊戲當中了，舅舅。”
如果說有一種病態的清晰，那麽克拉克的態度就是這樣的。或者，就像茉理感受到的，連這種態度都隻是他的演技。貴賓室的壁麵上並列著熒光幕，其中一部分就映著竜堂終華麗的動作演出。他就像上海雜技團的當家明星般地在半空中飛舞、在地上跳躍、打倒敵人。
“有比這個更離譜的遊戲嗎？燒毀羅馬的尼祿、為了遊湖而開鑿三千公裏運河的隋煬帝，他們也沒有辦法做這麽豪奢的遊戲。”
對於外甥這麽輕浮的態度，舅舅不表同感。
“不能區分遊戲和工作的人是不能讓他爬到最高層的。藍伯啊，或者你策劃了連我們都不知道的計劃？”
“請不要把我估量過高了。”克拉克天真地微
笑著。
“反正，如果世界要毀滅的話，遊戲比義務和工作還重要。我隻是這樣想罷了。如果您不放心的話，就請去問湯生先生吧！”
於是，就像對湯生一樣，克拉克虛偽而鄭重地掛掉電話。
“戰況如何？”
克拉克興味盎然地看著並列在眼前的熒光幕，看來也像是他的演技。或許就算隻有他一個人在場，他也會表演他的演技吧？對這種特異的人格，如果在平時，始或許會有很大的興趣。
可是，始並沒有在克拉克的視野之內，他並沒有出現在任何一個熒光幕上。到底消失到哪裏去了？當克拉克一手拿著白蘭地酒杯百思不解的時候，事態有了急速的轉變。在旅館地下室的控製中心顯得一團狼狽。
“旅館的四周有大群的鳥……！”
一陣慘叫聲跟在報告聲之後，鳥兒們從屋頂庭園的塔屋損壞部分和被終打破的窗戶侵入旅館內。
走廊上成了鳥兒們的滑行道，尖銳的鳴聲和振翅的暴風敲擊著人們的耳膜。
“關閉通路，放出瓦斯！”
對鳥用這種方式未免太誇張了，但現在已無他法可想。健壯的戰鬥員們已經有十人以上因為鳥而失去戰鬥力。有人被鳥爪挖出了眼球，有人被鳥嘴給啄破了耳膜，也有人渾身是血倒在地上。要和鳥正經八百的作戰實在是太困難了。
硫酸瓦斯從走廊的幾個地方噴出，被噴到的鳥停止了振翅的動作，化成長了翅膀的化石落在走廊上。可是，因為麵對外牆的窗玻璃被打破了，瓦斯便從破洞裏流出去。在沒有發揮出應有的效果之下，瓦斯攻擊便停止了。這個攻擊也造成幾個人受傷。
“接下來該怎麽做呢？”
克拉克像沒事人般地這樣問部下，這時，室內突然籠罩在一片黑暗當中。照明一下子都消失了。克拉克的部下們一陣呻吟，慌張地敲打著操作桌，交換著對話。
“可能某處的配電係統被鳥破壞了。”
“修複工程要花多少時間。”
“還不知道。”
“他媽的！怎麽搞的？”
確保能源是一種高度技術。不能動作的防禦係統又有什麽價值？黑暗伴隨著敗北感重重地敲擊在他們頭上。
而以前綁架首相，用自衛隊運輸機架走他的那些極惡分子現在則隔著太平洋，在美國本土的聖路易市高唱“水牢之歌”。
在看過鐳射炮不同凡響的饗宴之後，茉理四人在衝擊沒有平複下來的情況之下，就被帶到另一個房間去了。有證據顯示，相當有膽識的他們是如何地忐忑不安。他們竟然沒有注意到鬆永不知何時已經消失蹤影了。他們被安排在一個沒有窗戶，天花板和地板、牆壁都用樹脂製成的房間裏，不久之後，水就開始流進去了。
水在積了約有三十公分高的時候就停住了。三十公分的水深，就算有人想淹死自己也是相當困難的。當然，克拉克是另有目的。地上都是水，要坐要躺要睡都辦不到。他們必須站幾個小時甚至幾十個小時，體力很明顯地就要消耗掉。固定站在一個地方比一直走路要累得多。
“情況看來似乎不怎麽樂觀。”
虹川重重地歎了一口氣。茉理跟他們三個人在一起卻還是陷於這種境地，這讓他覺得很過意不去。茉理明朗地迴答他。
“我倒是覺得很樂觀，不要在意。反正在我們麵臨最危險的時刻，始他們會來救我們的。”
雖然她並不是真的這麽樂觀，她卻不願加重虹川他們的心理負擔。除此之外，這個女孩子是很適合有一張明朗的表情。於是，蜃海若無其事地改變了話題。
“或許這個旅館是一個真正的要塞。不隻是鐳射炮之類的攻擊武器，可能也有防禦性的武器。”
“照我看來，那個克拉克老哥一定很喜歡遊樂區或鬼屋之類的東西。”
水池帶著毒意迴答。他想到他們為什麽一直乖乖聽話的理由。
“大概放出了一種電磁波，而這種電磁波影響了我們的身心。我想我們之所以感到不愉快就是因為這個緣故。”
“連你的玩笑也因此說得不高明嗎？”虹川嘲諷地說道。
“不，這是有其他理由的。”
“什麽理由？”
“悲劇性的理由。也就是說，對方沒有能力接受我們的感受。”
“都要死了還滿嘴胡說八道。或許你這種蹩腳的笑話可以讓地獄裏麵的小鬼們開懷大笑。”
虹川閉起嘴巴。招待他們的主人透過一個隱形的麥克風從某個地方傳出了聲音。
“呀！東洋來的客人們好像不怎麽擔心嘛！太好了，我實在不想看到鳥羽小姐沮喪的臉。”
茉理的全身起了一層疙瘩。這個藍伯·克拉克真的讓她有一種精神世界麵臨黃昏的感覺。茉理對他的印象與其說是一個惡徒，倒不如說他是一個有意識地扮演惡徒的瘋狂演員。茉理沒有說出這一點，她隻是對著天花板嚴厲地說道。
“你未免也太古老了吧？我以為水牢已經在幾世紀之前就消失了。”
“是嗎？我是一個傳統主義者啊！我還準備了其他的大菜，歡迎你的表兄弟們是綽綽有餘。”
茉理不由得想對這個看不到的對手狠狠踢一腳。
“為什麽要這樣戲弄我們？我們隻不過是平凡的旅行者罷了，希望你放了我們。”
“平凡嗎？”克拉克好像在苦笑。茉理把兩手插在腰上，昂然地挺起胸。
“我覺得沒什麽好笑的。至少，和你比較之下，我們是很平凡的。”
“這麽說來，我是很不平凡囉？或者是異常？”
克拉克似乎很高興和茉理之間有這樣的對話。茉理當然沒有這種感覺。不過，她認為多賺取一點時間未嚐不好，所以，她繼續挑撥。
“把殺人兵器賣給全世界的都彭家的人一定是異常的。”
“大眾小說和兵器是殺的人越多越暢銷。”
“看來你好像有一段偏頗的讀書經曆。”
“因為我愛看的書全部總合起來足以將人類滅亡四百次了。日本列島沉沒、東京因為大地震而全毀等，這是非常有趣的事。除了鳥羽小姐之外，我想聽聽其他人的意見。”
迴答他的是水池。
“羅嗦！你這個多嘴的同性戀！不要光講這些無聊的話來自我滿足。”
沉默蘊藏了冰般的冷冽。水池的一句話產生像原本故障的空調恢複功能的效果。在數瞬之後，克拉克微微變調的聲音使得空氣更顯得清冷。
“先把話說在前頭，我可以忍受低級的人或低級的笑話，但是我無法忍受這兩者同時存在。你們記住了嗎？”
克拉克的聲音像雷鳴遠去般消失之後，虹川看著水池聳了聳肩。
“克拉克好像很生氣，看來比茉理小姐的挑撥更有效果。”
“我早說過讓我出麵。不過，好像是歪打正著哪！”
“就算沒有說中，我想也沒有人喜歡被稱為同性戀。”
“不管怎麽說，在我的人生教訓中，好像還沒有見過喜歡被稱為同性戀的男人和喜歡被稱為胖子的女人。”
自己說給自己聽之後，水池突然交抱起雙臂。
“等一等，這麽說來，一定有喜歡被稱為女同性戀的女人吧？這一點有研究的必要。”
“這是一種無聊的研究，而且看來好像沒有研究的時間了。”
蜃海帶著不祥的表情說出了不祥的預言。
“那個貴公子一定會在今天晚上來活剝你的皮。”
“我有同感。”
虹川簡短而沉重地讚同。水池仿佛失去了穩定性似地看著他們兩人。
“喂，我們是知己吧？不要眼睜睜地看著我陷入危機呀！”
“我會在你的墳前供上一束鮮花的。”
蜃海的迴答很冷淡。虹川的反應更無情。
“這是給你的教訓。我想梔子花會比較好一點，因為這是口舌之禍。”
“哼，我終於看清你們的真麵目了。”水池說道。
“我沒有興趣一個人獨占不幸，我一定會分給你們的。現在你們就盡情地笑好了。”
這三個惡人的預測似乎有些偏離了，受到侮辱的藍伯·克拉克並沒有立刻迴來進行報複。因為有報告傳進來，有直升機從芝加哥的方向接近中。在甜點之前先吃完主菜，這是正常的順序。
2
夜晚的密西西比河恍如一條發著黑光的巨帶。直升機通過上方，竜堂終有節奏地敲打著空了的便當盒，突然對坐在他旁邊的人說道。
“離開hc時，續哥從湖麵上跳到直升機上去吧？”
“是啊！”
續迴答的聲音中沒有特別的熱力。被黑色的夜空和大河挾著的聖路易市街形成光層浮現起來。續看著這個景象。
“希望他們不要侵犯別人的領域啊！因為我們家的工作都是兄弟平均分攤的。說教的是大哥，諷刺人的是二哥，打架的是我，做夢的是餘。在這種時候是輪到我出場，所以希望你們不要羅嗦。”
終若無其事地對著哥哥們眨眨眼睛。始在續還沒有說什麽之前，像是突然想到什麽似地開口道。
“說到做夢，餘來到美國之後好像就沒有做什麽夢嘛！”
“嗯，是啊！”
餘歪了歪頭。在明尼蘇達州的美麗森林當中和自然的精靈做肌膚的接觸，在重返野生龍的那一段期間，每天晚上，他總是睡得很沉。這到底是什麽理由呢？
當餘的思緒還沒有跌入深淵的時候，續喃喃地叫了一聲“啊”。當駕駛員確認目的地旅館的位置時，好像有雲之類的東西包圍著旅館。
“是鳥！”
湯生叫道。看起來像雲的東西原來是鳥。如果旅館是燈塔的話，繞著
旅館的鳥群化成了黑壓壓的影子，仿佛黑夜的一部分被撕扯開來，被一個隱形巨人的手撒落在天際一般。
照道理說，在夜裏，鳥幾乎是看不見的。渡鳥被照明燈光所誘，對強烈的閃光失去距離感而衝撞致死的事故也是屢見不鮮。可是，在這個夜裏，繞著旅館飛翔的鳥群卻以像是經過測定的正確性避免衝撞到旅館外壁。
鳥群的叫聲掩蓋過直升機的爆音傳進竜堂兄弟的耳中。看不出有多少種類的鳥在空中亂舞著。看起來像是有許多烏鴉，是因為所有的鳥都化成了黑影，根本無法做正確的觀察。
總之，直升機升高了高度以避開鳥群。就在這一瞬間，鳥群也發出猛烈的振翅聲往上高飛。機上的人們沒有時間去追究理由。直升機的一隻腳突然飛掉了，機體失去平衡。兩百公尺之外的大樓壁麵開了個洞，更對麵的大樓也一樣開了洞。這個景象實在很奇怪，事態卻很明白。這裏發生了和他們在芝加哥經曆的同樣事情。
“克拉克這家夥，他瘋了不成？”
湯生泛青著臉。冰凍之前的冷汗落在他心底深處。他無力地靠在壁上。
竟然水平射出高速的鐳射炮，而且是在大都市的中心部位。湯生認為克拉克一定是瘋了。
“我想克拉克一定不願被這麽批評。”
續沉著地下了評論。終坐在旋轉椅上，發出了巨大的聲音確認事態。
“可以確定的一件事是我們實在和直升機處不來！”
“是直升機感到麻煩吧？”
餘帶著認真的表情說道，這時直升機劇烈地搖晃著機體，仿佛深有同感似的。湯生把背靠在椅背上大叫。
“降落！想辦法在屋頂上降落！”
不需要這個命令，駕駛員早就拚全力在做了。他拚命地操控著失去平衡和穩定的直升機，沿著旅館的壁麵爬升。風一邊旋轉一邊吹拂著，鳥群的影子仿佛落葉般飛舞。乘客們的視線隨著直升機的旋轉咕嚕嚕地轉，好像坐在脫離軌道的雲霄飛車上。
“克拉克這個人做事真是沒尺度，好像拿著兇器的終。”
“什麽意思！”
當終對二哥的譬喻提出抗議的時候，直升機終於上升到旅館的屋頂附近了。續一邊準備往下跳，一邊悠然地對哥哥說道。
“看來在一夜之間，芝加哥和聖路易最高級的旅館都要被毀了。”
“我們是旅館業界之敵，還是建築業界的恩人呢？”
“大概是不動產保險業界的宿敵吧！”
一邊說著，續把手搭在後部座位的門把手，正想打開門，或許是注入太多的力量了吧？門發出了巨響整個脫離機體。仿佛離開魔術師的手一般，門在半空中翻飛落下，濺起了小小的飛沫。屋頂上有一個遊泳池。
確認情況之後，始先把終的身體丟到機外，接著是餘。他也不顧湯生、霍斯拉本人的意思如何，抓起他們就丟了出去。續跟著跳了下去，最後始也跳出機外，同時抓著駕駛員的衣領。頓時呈無人化的直升機一邊搖晃著，一邊撞上屋頂的一角，撞起了猛烈的火焰和轟隆聲。
那是在地上三十樓高，可以俯視聖路易市夜景的遊泳池。在有東京都內的小學校園那麽寬的屋頂上，鋪著人工草坪的遊泳池畔，日光浴用的椅子和遮陽傘並列著這些設備都倒了下來，在從燃燒的直升機內流泄出來的黑煙底下翻轉著。
最先從遊泳池跳出來的是終。他把手伸給餘，幫他爬出來。其他的人也陸續上了池畔而全身裝備完全的駕駛員卻遲了些。他一邊發出不平和憤怒的低語，一邊慢慢地走近池畔。就在這個時候，淡綠色的煙從注水孔中噴射而出。
一瞬間，遊泳池的水凍結了。駕駛員因此被困住，他不但沒有時間逃，連發出聲音的餘裕都沒有，張開了嘴形成慘叫的形狀，整個人就僵化了。他開始急速地脫水。駕駛員的皮膚幹了，被吸走水分的肉體開始緊縮。
“……吸水樹脂！”
始想起了藍伯·克拉克給他的通告。瞬間，他呆住了。
眼前的景象幾乎連終都要失去食欲。霍斯拉聽到自己的咽喉發出奇怪的聲音。下一瞬間，他把胃裏的東西都吐在屋頂庭園的大理石上。湯生也滴著水，愕然地站在原地。
竜堂兄弟不去管俘虜的悲劇和醜態。他們看到一群男人就像好萊塢的電影畫麵跳出來一樣，像是在走近未來的動作片中出現的士兵們。他們身上的金屬戰鬥服和銀灰色的機關槍攫住了人們的眼光。
當他們把槍口對準竜堂兄弟的時候，發生了一件誰都沒有料想到的事情。跑到遊泳池畔的終和餘把手伸進遊泳池，拿起了某種固體物。那是他們用拳頭擊碎被樹脂固體化的水。然後，他們開始把這些碎片丟向士兵們。
注滿了遊泳池的水總重量大概超過兩百噸吧？當水因為吸水樹脂而固體化之後，就成了竜堂兄弟們的強力武器。當像棒球那麽大小的“水塊”從終和餘的手中飛出去的時候，就成了時速三百公裏的快速球，將武裝的士兵們擊倒。
連發揮本來戰鬥力的時間都沒有，士兵們在短短的時間內都扭曲著臉，折斷了手臂，打斷了肋骨倒下來。所有的士兵全橫躺在遊泳池畔。竜堂兄弟在排除了妨礙者，從屋頂消失之後，被留下來的霍斯拉對也被留下來的上司說道。
“怎麽辦？湯生先生。要丟下他們嗎？”
“羅嗦！”
湯生雖然迴答了他，但是聲音中沒有絲毫熱力。那不像是操控世界政治和經濟的超級精英的聲音，倒像是一個疲勞而平凡的上班族。
“那是克拉克和竜堂兄弟的問題了。哪一方獲勝都沒有我的事。當分出勝負的時候，勝利的一方應該會來告訴我們吧？我們就等著看吧！”
“是……”霍斯拉眨了眨眼。
這是在獲得四姐妹的手下的手下的地位之後，第一次碰到的情形——霍斯拉對湯生有一種親切感。總之一句話，這個精英幹部在剝下外皮之後，也隻是一個單純的下人而已。
“可是這樣一來，國務長官的寶座就泡湯了。您不能去服侍克拉克先生吧？”湯生看來像是在苦笑。
“國務長官嗎？如果是在五年前，我應該是最適合的人選吧？如果是在五天前，我或許還會這樣告訴自己。可是，在經過今天晚上之後，我再也不會自我陶醉了。”
湯生確實是失去了平日的沉著。如果是原來的他，哪會允許霍斯拉這樣插嘴？霍斯拉一邊扭著濡濕的衣服，一邊喃喃說道。
“那麽，我、我們就在這裏等待嗎？”
於是，兩個四姐妹的下人就坐在屋頂庭園的人工草坪上等待著落幕的喇叭聲響起。
3
侵入旅館的竜堂兄弟們時走時跑，朝下方的樓層移動。期間，續針對在這個旅館裏最強的兵器做了說明。
“鐳射炮會炭化傷口，阻止身體組織的再生。也就是說，因鐳射而造成的傷是不可能治愈的，至少以現在的醫學來說是這樣。”
“我們也一樣嗎？”
“如果終要親自去實驗看看，我是不會阻撓的。不過交給他來做怎麽樣？”
他？覺得不可思議的終順著哥哥的視線移動了自己的視線。距離十公尺遠的地方站著一個男人，看來大概是三十歲前後，穿著夏裝，對著入侵者露出天真的笑容。
“歡迎光臨，竜堂兄弟。”他說著帶著奇妙空虛感的日語。
“在日本留學時學會了日語，這是讓我非常感謝的地方。因為這樣我才可以不透過那些庸俗的翻譯直接和竜堂兄弟說話。”
終狐疑地問道。
“你是克拉克·肯特嗎？”
“很遺憾的，我不是超人。倒是你們才是
超人吧？”
藍伯·克拉克溫和地笑了。盡管看到竜堂兄弟中的三個人已經備好了戰鬥架勢，他似乎沒有什麽特別的感受。克拉克興味盎然地凝視著默默站在那邊的竜堂始。
“不愧始龍族之長，不會因一點小事而驚動。我想和你好好地談談東洋的曆史和哲學。”
“沒用的，我們不應該交談。”
始的迴答實在是非常不具社交性。因為克拉克把茉理當人質，所以始這個頑固的相互對等主義者根本無意守禮儀之道。麵對始的迴答，克拉克隻是微微聳了一下肩。當他再度開口的時候，說的又是別的事了。
“對我而言，這整座旅館隻不過是個玩具盒罷了，希望你們會喜歡。隻要你們快樂，我也就快樂了。”
“討厭的家夥！”
終苛刻地批評道。克拉克是想慢慢欣賞竜堂兄弟們的戰鬥狀況。就算不是終，應該也沒有人會對他有任何好感。克拉克對著終露出了笑容。
“我無意收你們任何費用，請放心。”
“啊？是嗎？”
終改變了表情，露出了會心的笑容。
“那麽，我們可以盡情地玩了？”
終作勢要朝著克拉克前進。長兄抓住了他的衣領。
“喂，不要上當了。茉理他們被當成了人質！如果你擅自行動，使得茉理他們受害，那怎麽辦？”
“嗯，對哦……”
終喃喃說道。對終而言，茉理也是一個很重要的女人。始哥哥是給他零用錢沒錯，可是茉理煮飯盒點心給他吃的。茉理不會對他施以老拳，也不會對他說教，這一點是最令他感到貼心的。
克拉克笑了。那種笑法就是讓茉理感到不安和不快的笑。
“不用操心過多。就算要拿鳥羽小姐的身體當盾牌，那也是要在比賽進入第九局下半之後。在那之前，我想見識見識你們的破壞力。”
“你想幹什麽？”續眯起了眼睛問，克拉克卻沒有迴答。
這個時候餘動了。他二話不說，睜大了眼睛注視著克拉克，突然用力揮了出去。被吸水樹脂固體化的水破片發出聲音飛了出去，撞擊在克拉克的身體上。看似如此。一陣猛烈的聲音響起，空間本身裂開了。
“鏡子……”
不是立體影象，而是一種原始的騙術，這反而讓竜堂兄弟疏忽了。這是一向把人吃得死死的克拉克的作法。
幾乎就在同時，天花板和牆壁動了。幾片隔牆從上方、側麵流動般滑了出來，阻斷了空間，將空間區分開來。年長組和年少組被隔牆分斷在小小空隙中。
“在我的遊樂區雖然不要入場費，可是卻要離場費。費用可是相當高哦！”
“我不喜歡貸款。打破隔牆！”
當始迴答隱形的克拉克時，某個地方傳出了巨大的聲音。終踢了用強化陶材製成的隔牆。在隔牆的對麵聚集了約一打拿著槍的戰鬥員。
“這可不是普通的陶材。你以為踢就可以踢得破嗎？”
戰鬥員的主任張開大嘴巴嘲笑著，可是他的笑容馬上就變成了化石一般。被嘲笑的是他無知的常識。他看到強化的陶材產生像蜘蛛網般的龜裂，同樣形狀的龜裂在他的精神世界裏不斷地擴展開來。
“怎、怎麽會……”
當他驚愕地呻吟時，陶材的隔牆發出巨大的聲音破碎了。摒住氣息的主任急忙下令狙擊時，一個有著人形的風團吹向主任的巨體。
風團在半空中一個迴轉落在地上之後，把兩個手肘往後一撞。兩個戰鬥員被擊中了腹部，發出慘叫聲倒在地上。隻見風團避過揮下來的槍身，抓住武器，連同槍的所有者將之撞上牆壁。
餘跟著哥哥出現在當場，他沒有必要出手。看著戰鬥漩渦的外圍，發現了一隻雜種的小狗。
4
“那不是鬆永嗎？”
鬆永對著感到狐疑的餘發出了喜悅的叫聲。它用力搖著尾巴，看了餘一下之後變立刻改變方向，朝著走廊一直線跑了起來。
“是嗎？茉理姐姐他們在那邊啊？”
會意過來的餘在鬆永後麵追趕著。迴過頭來的鬆永帶著“人真是聰明啊！”的表情，再度跑在餘的前頭。戰鬥員一個個倒在地上，當終注意到的時候，餘他們已經走遠了。
“喂！等一下，餘。不要一個人行動啊！太危險了！”
終慌忙追趕著餘。“太危險了！”這句話是終經常被長兄說教時的用詞。看似沒有什麽獨特之處，可是再怎麽說，終一向總把弟弟餘的安全視為自己的責任。
終對比自己弱小的人總是無條件地善良以待。在這個時候，所謂“弱小”不隻是指肉體上的意思。如果照這種意思來說，在日本的政治業界和暴力團員中，就沒有人比終更強的了。
更何況餘是終的弟弟，終有責任要保護餘。在他人的眼光看來或許有些奇怪，但這是竜堂家的家風，是一種不成文的規定。對終而言，這是理所當然的事。
一邊跑著，終一邊依序打破玻璃。與其說這是一種以破壞為目的的作法，不如說是為了不讓有毒的瓦斯流進密閉室內的一種戰略性行為。話是這麽說，不過終一定也享受著行為本身所帶來的快感。對終而言，不管旅行的目的地在哪裏，享受途中的風景是一件好事。
夏天的晚風從被打破的窗戶卷著漩渦吹了進來。終的頭發飛舞著，當頭發迴到原來形狀的時候，一群戰鬥員追上來了。長著東洋人麵孔的男人說著日本話。最近似乎有許多日本人以傭兵的身份在世界各國活躍，這些人就是那種人吧？看來不到三十歲。
“呀！來自我們祖國的客人。你們好像需要有人好好地治一治啊！破壞是很簡單的，建設卻是很難的，今天一定要讓你了解這一點。”
“我不要聽把茉理姐姐當人質的人來對我說教！況且，要我們盡情享樂的是叔叔們的老板呀！”
“叔叔……？”
很明顯的，克拉克的部下們感情受到了傷害。一來，他們還年輕卻被稱為“叔叔”，這並不是件很愉快的事；二來，對方竟然還提出反駁，這就夠令人生氣的了。
“我來教教你什麽叫禮儀！像你們這種小鬼一定要受到體罰！”
於是，完全武裝的大人們蜂擁而上，要給一個少年施加體罰。這個時候，一通電話打到坐鎮在貴賓室的藍伯·克拉克的所在地。
“呀！舅舅！”
藍伯·克拉克對著話筒叫了一聲。這個時候的“舅舅”不是一般的稱唿，而是對至親的稱唿。隔著八千公裏的距離打國際電話給他的是大君之一——都彭家的主人，也就是克拉克母親的哥哥。
“現在，竜堂兄弟正展開他們華麗的行動，如果打擾他們就未免太不近人情了。”
“遊戲也該有個限度吧！有許多孩子就是在操控玩具的時候因錯誤而發生事故的。”
“我把自己所有的一切都賭進遊戲當中了，舅舅。”
如果說有一種病態的清晰，那麽克拉克的態度就是這樣的。或者，就像茉理感受到的，連這種態度都隻是他的演技。貴賓室的壁麵上並列著熒光幕，其中一部分就映著竜堂終華麗的動作演出。他就像上海雜技團的當家明星般地在半空中飛舞、在地上跳躍、打倒敵人。
“有比這個更離譜的遊戲嗎？燒毀羅馬的尼祿、為了遊湖而開鑿三千公裏運河的隋煬帝，他們也沒有辦法做這麽豪奢的遊戲。”
對於外甥這麽輕浮的態度，舅舅不表同感。
“不能區分遊戲和工作的人是不能讓他爬到最高層的。藍伯啊，或者你策劃了連我們都不知道的計劃？”
“請不要把我估量過高了。”克拉克天真地微
笑著。
“反正，如果世界要毀滅的話，遊戲比義務和工作還重要。我隻是這樣想罷了。如果您不放心的話，就請去問湯生先生吧！”
於是，就像對湯生一樣，克拉克虛偽而鄭重地掛掉電話。
“戰況如何？”
克拉克興味盎然地看著並列在眼前的熒光幕，看來也像是他的演技。或許就算隻有他一個人在場，他也會表演他的演技吧？對這種特異的人格，如果在平時，始或許會有很大的興趣。
可是，始並沒有在克拉克的視野之內，他並沒有出現在任何一個熒光幕上。到底消失到哪裏去了？當克拉克一手拿著白蘭地酒杯百思不解的時候，事態有了急速的轉變。在旅館地下室的控製中心顯得一團狼狽。
“旅館的四周有大群的鳥……！”
一陣慘叫聲跟在報告聲之後，鳥兒們從屋頂庭園的塔屋損壞部分和被終打破的窗戶侵入旅館內。
走廊上成了鳥兒們的滑行道，尖銳的鳴聲和振翅的暴風敲擊著人們的耳膜。
“關閉通路，放出瓦斯！”
對鳥用這種方式未免太誇張了，但現在已無他法可想。健壯的戰鬥員們已經有十人以上因為鳥而失去戰鬥力。有人被鳥爪挖出了眼球，有人被鳥嘴給啄破了耳膜，也有人渾身是血倒在地上。要和鳥正經八百的作戰實在是太困難了。
硫酸瓦斯從走廊的幾個地方噴出，被噴到的鳥停止了振翅的動作，化成長了翅膀的化石落在走廊上。可是，因為麵對外牆的窗玻璃被打破了，瓦斯便從破洞裏流出去。在沒有發揮出應有的效果之下，瓦斯攻擊便停止了。這個攻擊也造成幾個人受傷。
“接下來該怎麽做呢？”
克拉克像沒事人般地這樣問部下，這時，室內突然籠罩在一片黑暗當中。照明一下子都消失了。克拉克的部下們一陣呻吟，慌張地敲打著操作桌，交換著對話。
“可能某處的配電係統被鳥破壞了。”
“修複工程要花多少時間。”
“還不知道。”
“他媽的！怎麽搞的？”
確保能源是一種高度技術。不能動作的防禦係統又有什麽價值？黑暗伴隨著敗北感重重地敲擊在他們頭上。