竜堂四兄弟的祖父司，是在日俄戰爭結東後，日本自尊心及擴張領土欲望日益高漲的時代下，出生於中國大陸的天津。父母均為日本人，父親是日僑學校的教師。
可畢業於舊製的旅順高中，後進入北京的燕京大學就讀。燕京大學和美國的哈佛大學為姐妹校，可想而知，在那個時代就擁有自由的校鳳。當時的經驗，或許種下了可以後設立共和學院的契機吧！對於當時日本人蔑硯中國人為失敗者的壞毛病，並未在司的身上出現。
其原因之一，是因為竜堂家的祖先，原本就是中國人。根據竜堂家族譜的記載，他們的祖先於日本德川幕府三代將軍家光的時代，從大陸渡口。或許也是因為沒有刻意去隱瞞這一點，可或多或少反而被排拒在日本人的交際圈之外。
任職於燕京大學圖書館的司，不知為何原因，於中日戰爭的某一時期，毅然辭去工作，前往黃河上遊流域旅行。他不顧自然和人為的雙重危險，雖被日中兩軍誤以為是間諜，仍義無反顧地從洛陽到長安，並繼續往西前行。
“花了一年的工夫，他終於走到了。來到這個叫做龍泉鄉的小村子……”
名為船津忠嚴的老人如此說。
那座小村落，位於黃河上遊甘肅、青海兩省的邊界附近，受萬年雪山環繞的盆地，黃河的小支流切割斷崖，流出到外界。在當時，中國大陸的內地裏，仍有許多人不知道中國和日本正在交戰的事實。但是龍泉鄉裏的村民對外界情況之熟悉令司大為驚訝，他們不但熱情地接待身為敵國人民的，並答應讓司留在那裏長達——七天。
“你們的祖先，原本就來自於那個小村落。吾友竜堂司，終於迴到了暌違三千年之久的故鄉。”
始對“吾友”這句話很反感，卻不便開口。然後，又問起別的事情。
“那，你為什麽知道這件事情！是不是硬從祖父身上打聽來的！”
老人看了始一眼。他好像是忘了說明自己的立場，或者是假裝忘記吧？
“……他不是一個人去的，還有同伴呢！”
“這麽說，就是你羅！”
“正是。”
老人捏起一片乳酪。
“和腦子靈光的人聊天，真是一件快樂的事。更何況是你以對等的身分和我談話。老實說，雖然不是討人喜歡，卻比拍馬屁要好多了。”
“再問你一件事……”
“嗯？”
“那座村子裏，是不是有位美麗的少女，和你或祖父其中一人墜人情網？按照探險小說的模式……”
這位瀟灑且怪異的老人，此時似乎初次露出了由衷的苦笑。
“單靠平庸的小說家的幻想，造就不出事實的。唉！是發生了類似的事情，但是，並非到了左右整件事情的局麵。那隻不過是一段小插曲，而且印象也不太深刻。這也是竜堂司和我都沒定居下來，就迴來的原因吧！”
老人似乎眯了一下眼睛，隨即又恢複了他那不可捉摸的表情。
“這麽說，你們的祖父不曾和你們說過龍泉鄉的事情吧？”
“一次也沒有。大概是因為他認為沒有說的價值和意義吧！”
“可能隻不過是沒有機會吧！但是，唉，先別提這件事，龍泉鄉裏可是有令人意外的秘密寶貝呢！”
老人的眼神，閃動著異常的光彩。
“但是，這個秘密寶貝，既不是黃金也不是寶石。”
“是啊！”
始同意地點頭。
“祖父對那些東西不感興趣。他老人家所熱愛的，應該是失傳的古書之類的吧！”
說到這裏，始覺得自己有點多嘴。老人不可能會和盤托出的，我也沒必要太老實吧！
“你的想像對了一半。也包含了口傳在內，那是古代的知識了。若要說起這件事，可要從竜堂司的尋根之旅開始……可是……”
老人的舌尖添了一下自己的上唇。
“你知不知道，竜堂家本姓敖。”
“敖……？”
“敖就是龍王的姓。這並非什麽秘密，在許多的中國傳說中，都共同記載有這件事哩！”
“西遊記也這麽寫的。”
始心不在焉地迴答，心裏對老人的話，抱持著矛盾的感覺。一方麵的確被吸引住，另一方麵又表示著強烈的抗拒心理。
“照那村子裏的老人說，竜堂可是敖家的第一一五代。這麽說，既然你們是他的孫子，就應該是敖家的第一一七代了。”
“數字滿準的。”
“敖家的第一代，不是人類，是龍。據說，就是傳說中助周武王討伐商紂王的四大龍王。”
始很想笑，卻忍了下來，默然地盯著口沫橫飛的老人比手畫腳。
“龍帝有四子，分封他們到四海為龍王。長子封為東海青龍王，名為廣；次子封為南海紅龍王，名為紹；三子封為西海白龍王，名為閨；幼子封為北海黑龍王，名為炎。四龍王雖為龍身，卻能變成人形，取得中原和昆侖之間的封土，並世代享有祭祠宗廟。龍種的尊貴後裔，能唿風喚雨，於半日之間騰雲赴萬裏。推想此事，或許應該看看位於黃河上遊的龍王封神之地……”
一下子說了一大串，老人喘了一口氣。
“南齊邵繼善的著作補天石奇說餘話裏，有這段記載文章。”
“祖父的書架上，確實有這本書。好像是清朝的摹本……”
“也有偽書之說的這本古書，若依照傳承，則是轉寫自秦始皇焚書而失傳的古代竹簡內容，而集大成者。但是，如果真非偽書，究竟那邵繼善是如何發現其所在地的呢？”
“不，秦始皇是燒了很多竹簡，卻也在深宮秘藏了許多不為世人知的秘典。而造成無數竹簡的失傳，是拜劉邦的掠奪和項羽的破壞之賜。而後，上百萬箱的古書，到底消失在哪裏，就不得而知了。然而，實地去挖掘龍泉鄉的岩壁，赫然發現人類巨大的知識遺產沉睡其中……”
漢代自從采儒教治國之後，便開始鎮壓其他的思想。以墨家為首，許多思想均被消滅。這是無法和秦始皇的焚書相較的暴行。但是，在二十世紀的中國革命以前，毫無疑問地，是由儒教支配著中國文明。這與西方世界以基督教鎮壓滅絕其他教派的情況，是有點雷同。
“竜堂司在這一一七天之間，在那個村子裏過著與外界隔絕的生活，一邊研讀古書，一邊傾聽古老的傳說。當然，這雖有如九牛一毛，卻也聊勝於無。”
“從剛才的談話中，出現了好幾次一一七這個數字。”
老人讚許始的靈敏反應。
“一一七這個數字，是九的平方數八一和六的平方數三六的總和，即為所謂在中國文明裏，數秘術的極致。因此，大約在三千年之後，第一一七代將有龍王轉世。”
“轉世，有它的理由。古老傳說是這麽傳下來的。至於其詳情，我並不知道，他們也沒告訴竜堂司。”
此時，老人的神情中，閃過一道帶有嫉妒的光采。至少，在始看來是這樣的。“鐮倉禦前”船律忠嚴，和始這四兄弟的祖父竜堂司之間，到底發生了什麽事！
“你們對自己的祖父，了解有多少？”
“沒多少。但是，我家的祖先，好像是海盜吧！”
明朝實施海禁令之後，被稱為“倭寇”的中國和日本的武裝海上貿易商，活躍於兩國之間。而後，竜堂的祖先，在明清改朝換代之際，挾帶著相當大量的財產和書籍逃亡到日本。剛開始是到長崎，後來好像從博多遷至京都，開漢學私墊，做中醫等。始在小學時，曾擅自主張地在作文上寫著：“我的祖先是海盜，做了許多壞事，被水戶黃門追討。”
“先別
管那檔事，折迴龍王轉世這件事。你們的確是龍泉鄉的敖家第一一七代，龍王四兄弟的轉世。”
“那種不可靠的傳承，您相信嗎？”
“當然。就像相信你們的真實存在一樣。始君，你知道遠距離精神感應這玩意兒吧！”
“遠距離精神感應……”
“對，就是這玩意兒。照竜堂司的說法，就像是歸鄉的候鳥一般……”
不知道是否為族人的聲音，在唿喚著竜堂司，一直到第一一五代，才迴到故鄉。正是因為竜堂司對此深信不疑，告訴了船律忠嚴，而今這一切，卻成了把竜堂四兄弟卷人騷動的根源。就算一這是事實，如果深信祖父借由船津老人告訴始毫無歪曲的事實，又似乎太過天真。
“這個叫做遠距離精神感應的玩意兒，不僅能超越距離和空間，而且能超越時光之牆，並互相唿應。”
“這怎麽說？”
“就是夢啊……”
這麽一說，微微地動搖了始的內心。
“這就是所謂的遺傳性記憶！它是隱藏於dna裏，世代相傳的記憶。”
始隻是皺著眉頭，悶不作聲。看樣子老人所指出的事似乎很接近核心，他不得不小心，馬虎的態度可能會招致不好的二度反應吧。
“你的弟弟有時候會作奇怪的夢，或是重複好幾次作內容相同的夢，不，不隻是這樣，連你自己也經常夢見，隻是沒有說出來吧？”
始心想，就算是也沒有迴答的義務，保持著稍微做作的沉默吧。
老人再次轉變話題。
“……龍可以利用並控製所謂五行或五德的自然界力量。即為木、火、土、金、水。不知道順序是否正確！”
“是很正確。雖說如此，也不能因為這樣，就理所當然地認為有其意義存在吧！”
“老實說，你的認識很淺簿哪！”
這迴老人沒有笑，以挺起上半身的姿勢，伸手拿起碟子上的乳酪。
“來一片如何！這是阿爾薩斯出產的，味道很重，但是入口即化。”
“不用了。”
始的迴答，與其說是枯燥無味，不如說是很機械性。而他自己、也有整理、歸納思考的必要。船津老人的談話，補充了祖父生前所說過的隻字片語，但是，若要完成巨大的拚圖，還差得遠哩！
“始，如果你仔細看自古以來繪於圖中的龍，會發現它的前肢一定抓著一粒白色閃閃發光的珠子。”
“啊！龍的前肢抱著白色的珠子，那叫做如意珠，也稱為如意寶珠。不知道是否有龍珠的說法，總之是相同的東西吧！”
老人用指尖彈了彈酒杯。
“那，你知不知道如意寶珠具有什麽力量！”
“這我就不清楚了。”
“有了這東西，就能自由控製一切存在於地上的水。也就是說，能夠操縱天候和氣象呢！”如果運用到軍事上，不知道會有什麽結果？老人這麽說，聲音變得極為熱烈。
“您的意思是，會成為氣象兵器吧了？”
始喃喃地說著。這是多麽無情，且應該警惕的聯想啊！同樣是幻想，至少綠化沙漠，也來得高、有建設性些。竟然會想到運用於軍事上！
“你或許會有異議，但是就在那種時代。我們很清楚，當初日本也是為了大陸的權益，和歐美各國挑起戰爭的。你的祖父沒有考慮到這一點，才是異常。”
船律忠岩曾向竜堂司遊說，將如意寶珠獻給日本軍部的關東軍。但是，竜堂司拒絕了。他厭惡軍隊，在所有的軍隊當中，最討厭的正是關東軍。因此，他神不知鬼不覺地把如意寶珠藏在某個神秘的地方。
“原來如此，這樣，我想我是明白了。”
船津老人暫且停了下來，始接著說下去。
“祖父被人告密，讓特務警察抓去拷問，而瞎了一隻眼睛，破了一條腿的事情，也是你一手造成的吧！”
“不，不對。你想想看，如果特務曉得世上真有龍珠，你的祖父肯定會死在獄中。反正，你的祖父之得以生還，是因為他被列為一般的思想罪犯。”
接著，老人做出一種“邪惡”的表情。
“我真正做到的，是這件事。你的祖父在獄中的時候，我給他送過毛毯。隻不過，毛毯上塗有傷寒杆菌。”
“……”
“當時的特務和憲兵隊，都是采取這種手段對付思想犯和政冶犯，並非由我獨創的。可是，你的祖父是一個比外表還堅強的人。還是因為流有龍種的血吧！雖然是發病了，還留著老命一條，拖到日本戰敗呢！”
“你這個人……”
始沉痛地呻吟，心亂如麻。
“別這麽恨我。拜傷寒之賜，竜堂司才得以保外就醫，免於老死獄中啊！”
那應該是行為的結果，而非目的。但是，老人卻漫不經心地陳述這件事。例如，相像姑丈靖一郎一般的人。相較之下，始無法否認兩人神經的粗細真有如天壤之別。因為如此，始覺得難以苟同這種態度，他不愉快地盯著老人那張油膩又不停蠕動的雙唇。
“我還要再說的，是關於四龍王轉世的那件事。你們四兄弟不正好吻合嗎！從上麵按順序排下來，東海青龍王、南海紅龍王、西海白龍王、北海黑龍王。你正是東海青龍王敖廣的轉世之身。”
“你剛才所說的如果是真的，那佛教裏所指的四天王，人數不也正好吻合？”
“如果隻是人數的話，是剛好沒錯。但是，這件事和佛教無關。我之所以這麽說，是根據龍泉鄉的古老傳說，和你的祖父所轉述的話。如果，我說的都是一派胡言，那就表示是你的祖父在騙我。”
對於老人自信滿滿的態度，似乎有某種力量封往了始的反論。即使如此，始還是冷淡地反應。雖然他有點自覺，卻不肯承認。
“但是，我可從來都沒有直接聽到祖父扯過這種胡說八道的事情。”。
“你還是不信任我？”
“我並不認為全部都是你在說謊。但是，我沒有道理要完全相信你對事實的解釋。”
老人又笑了。始根本就不想去算，這是老人第幾次的笑。總覺得這老人的臉，是製作很精細的麵具，卸下來之後，就可以看見黏搭搭的原生細胞在蠕動一般。老人那微紅的臉部毛細孔，看起來好像會從那裏麵滲出某種惡心的東西似的。
“隨你怎麽想。怎麽樣，是否可以告訴我如意寶珠的下落呢！始君。”
“那玩意兒，我怎麽會知道！”
這是事實。知道有“龍珠”這種東西的存在，是從剛才老人的口裏得知的。不過，他當然知道，傳說中的龍是抱著叫“如意珠”或“如意寶珠”東西。然而，如意珠真的存在，而且和自己的血緣有關，是方才得知的。
而且，那是出自於船津忠嚴這個怪異老人的口中，始根本就不相信這個老人。就算始知道了，也沒有義務或責任去告訴船津。
老人故意似地歎了口氣。
“我先前就對你說過了，我對你的評價很高。你該不會讓我失望吧！我的部下和學生們都對我深信不疑，而且我也不願意把對你的評價視為過去式。”
用了這麽多的第一人稱，或許表達著老人過剩的自我意識。始雖然這麽想，卻不能道出這性格分析的結果，隻是以那對懷疑的眼神，繼續保持沉默。
“我想要的，不隻是如意寶珠，還有你們四人所擁有的力量。我會待你們兄弟如上賓，你們會來投靠吧！我絕對不會虧待你們的。”
“謝謝你的好意，我拒絕。”
始的迴答很簡潔。雖非無玩弄手段之嫌，卻推托其意思在一旁，而感情用事地迴答。千辛萬苦地
趕來鐮倉，卻說出像是不賣座的傳奇小說般的故事，而且竟然毫無提出反論的根據！
“喔……你是說毫無考慮的餘地羅！我是站在正義和博愛的觀點，才向你請求的。”
“我們兄弟對這件事，不關心也不感興趣！”
始接著說下去，但老人在此時卻若有所思地，不理會對方的反應。反而熱切地喃喃自語。
“龍珠。龍的如意珠。隨心所欲地掌握氣象和天候的兵器。如果我國擁有這個寶物，那麽，我國的地位是多麽地無與倫比，高高在上啊！”
“話是沒錯。”
從頭到尾，竜堂家的長男態度都非常冷淡。
如果真的能夠隨心所欲地控製氣候。氣象和水，那麽就可能引起洪水和幹旱的災害，甚至影響到事業、畜牧、水產、林業等生產活動。更進一步，也能夠支配人類賴以為生的糧食吧！但是——這到底有什麽意義呢！日本，還有船津老人，主宰了世界，就能帶給人類幸福。提高生活品質嗎？
怎麽也想像不到。
“就算這是正確的，要我去聽別人的命令被人強迫、操縱，免談！”
“我並不想要命令你。那是你太多疑了。”
“究竟日本獨占了氣象兵器，主宰全世界，有什麽意義呢？”
“並不是說要主宰。隻是想維持本國的安全與聲望於不墜之地。對日本人而言，這是理所當然的事。”
“舊日本陸軍一定也是這麽說的吧！”
這並非始自己獨創的意見，麵是死去的祖父之現身說法。船津老人臉上浮現強烈的負麵感情，不知是否讓他想起在數十年前，被竜堂司駁倒的經驗？
“你和我一樣，生於斯長於斯。在動蕩詭譎的世界情勢之中，盡最大的努力保護日本不滅，是理所當然的事。”
“人類滅亡是一件大事。但是，日本的滅亡，對世界並非是什麽不得了的損失。”
始的語氣，極盡毒辣。
“羅馬帝國滅亡了，迦太基也滅亡了，漢、唐、印加帝國……就連日本，總有一天也會滅亡的。曆史上無一例外。”
“那是可以避免的。隻要有龍珠，如意寶珠的話……”
凝視著老人臉上浮現的異常活力，始開始自覺到血管裏溢滿了厭惡感。歸根究底，支撐著老人的年輕活力，大概是病態的、反動的、開始腐臭的，有數十年之久的國家主義殘渣吧！
突然，老人又換了話題。
“對了，你知道四姐妹嗎！”
“你是說小婦人嗎！”
“不是那些悠閑度日的四姐妹。是繼美國之後，席卷自由主義陣營的四大財閥。”
“哈哈哈…………
“別作出那種露骨又愚蠢的表情。在政治及經濟的中樞，沒有任何崇高的事情，一切都是醜陋，滑稽……，我為了對抗那醜陋的四姐妹，維護日本的真正獨立，勢必要借助你們兄弟的力量。”
“無法控製的力量，是沒有任何益處的。擁有大量核子武器，搞不好到最後慘兮兮的。”
“我相信控製得了。……
“你倒挺有自信嘛！”
“最好是你們兄弟能主動積極地，對生養你們的國家表示愛情與忠誠心！”
老人到頭來，似乎還是從別的方向，指著同一個目標進行。
“強迫弱勢者去表示愛情和忠誠心，是世界上最醜惡的行為。”
“你說你是弱勢者嗎！”
“至少沒有攀附權貴。我們會被你的手下盯梢，就是與受權力庇護毫無關連的表現。”
始原以為老人會失笑，卻料錯了。老人不知為何，把伸出去就酒杯的手縮迴，又坐迴原位。
“權力啊，說穿了就是把無罪者當作犯罪者，送上刑台的力量。”
老人的聲音，低得像避諱些什麽似的。
他在偽滿州國管轄一個特務機關，專以製造販賣鴉片、違法逮捕的保釋金、販賣人口、收賄、盔用公款及黑市交易軍需物資等，累積了億萬財富。戰後，以其雄厚的財力，再加上偽滿州以來的人脈，而造就了持續至今的權力。有一些人是這麽傳說嘀咕著。
“但是，那也是現今世界和社會，今後能永久維持下去的道理。從偽滿州國的誕生到滅亡，頂多不過十五年的光景。但是，當時的日本人皆認為，她將半永久性地存續不斷。”
“你也是這麽認為嗎？”
“我是想繼續維持下去呀！”
“滿州國化為烏有，對中國人也好，對日本人也好，都很幸福哩！”
始也開始感覺到，和老人打交道很累。從語氣上，也開始失去了表麵應有的禮數。
此時，老人的傲慢態度上，產生了奇怪的陰影。具體內有如升高水位的惡意，急速地達到危險值，似乎正逐漸地控製著老人的表情和言行。
老人故意地幹咳一聲，改變了語氣。
“始君，你心裏到底在想什麽啊！我可是一直都對你讓步哦！”
“哦！是嗎！”
“我不是那麽性急的人。一直等到你們的祖父去世，然後等到今天。說真格的，本來準備再稍等一下的。但是，我也有九十歲了，有點擔心後事呢！”
“我很了解。因為你好像沒有像樣的手下吧！”
船津老人無視於始的冷嘲熱諷。
“剛才提過的四姐妹……”
“我忘掉了。”
“你想，為什麽那四姐妹沒有對日本下手？”
“大概是因為討厭悔雨吧？”
“哦！你還不知道這一點。”
老人看似很高興，但是有幾分是真心的，始就不得而知了。
“你該不會想說，那討厭梅雨的四姐妹，沒有向日本伸出觸角，是因為忌諱著你吧？”
老人緊閉雙唇，以充滿不快和疑惑的眼神，盯著小他六十七歲的的年輕人看。而始也因為厭煩於冗長無結果的對談，情緒幾乎要毛躁得要從椅子上跳起來。
“你總是說你自己有多偉大，結果不也隻是做那四姐妹的仆人，任職日本的執行官嗎？”
始所說的，未必是有憑有據的話。但是，這似乎是抓往了問題的核心。
“任何人都不會認為，日本在外交和防衛上是獨立的。如果沒有你這個人，四姐妹的問題隻不過找別人為代理人罷了。”
“或許吧！”
老人扭曲一下嘴唇。
“但是，這個代理人會比我還要更軟腳吧；我隻要一想到我百年之後，日本被四姐妹牽著鼻子走的情形，就不能死的安心。我一手辛辛苦苦重建的這個國家……”
“那是因為日本是勇冠世界的先進民主國家羅！從孤苦無依的老人退休金征稅，然而在一次宴會上募款數十億圓的政治家的政治資金上，卻課不到一毛錢，真是實現了公平的社會概念。這是你努力半個世紀所得的結果！”
老人毫不動搖。
“你還年輕，所以還很愛說風涼話。但是，無庸置疑地，像這樣富裕又繁榮的國家，在曆史上並不多見。”
始緩緩地搖頭。
“講完了吧！雖然我也是個夜貓族，可是也有點困了。我失陪了，請告訴外麵的人把門給打開。”
棋室的門被左右拉開了，映在始眼前的，是金屬器的閃耀光芒。果然不出所料，始帶著譏諷般的眼神，站了起來。然後，手槍和武土刀的角度也往上方移動。
“發現力量的契機啊，不外乎是來自於憤怒、憎惡和激情。”
坐在椅子上不動的老人，聲音極為低沉，與其成反比地，始感覺到邪惡的精氣正提高壓力，開始流竄於室內。就像
人的體溫溫暖了室溫一般，精神方麵的能量，也給空氣帶來了影響。
這個老人真的將近一百歲了嗎？始暗自咋舌。固執也好、野心也好、欲望也好，賦予這個老人的肉體和精神活化的強烈能量，實在無法否定。
“我原本希望以厚禮待你，而你卻不領情。戰後，自你的祖父以來，我可是第一次以對等之禮相待啊！”
真感謝你啊，始雖然這麽想，嘴上的反應卻非常地短暫。
“我們的約定呢？你不是答應不加害於我嗎？”
“我可不記得有毀約啊，始君。我是說過不對你的弟弟們或姑父一家人動手，但是，可沒說過不對你下手哦！”
“……那你一開始就在耍詐了！你這老不死的活死人！”
始對老人痛加辱罵，主要是為鼓舞自己，不是隻為了要斥責對方而已。同時，他展開了行動一躍而起。
為了逃脫，他想要挾持老人做人質。但是，那伸向老人的手，受到猛烈的衝擊而搖撼，致而未能達到目的。從門口發射脅點三五槍彈，命中了他的右手。
在槍聲大響的同時，老人以比實際年齡年輕五十歲的敏捷動作，從椅子上跳開。兩名埋伏在門口的警衛，迅速地跳出來，把老人拉進自己的人牆中。
“開槍！”
命令在槍聲轟隆中被掩蓋。而棋室的空間，被無數的火線縱橫切割成網狀一般。因中彈的衝擊和煙霧嗆人，始的身體跌落在地上。
集中在始身上的子彈，超過四十發。別說是人了，就是要射殺一頭熊也綽綽有餘。始的肉體成了蜂窩一般，衣服破成碎片，整個人沉入血海裏一照理說應該如此。
連棋桌和沙發這些精心製作的擺設，也被破壞殆盡，損壞的程度足以令原設計師傷心落淚了。整個下棋室彌漫著火藥昧，一名持著點三五手槍的警衛，往始的方向接近，並以鞋尖替他翻身。
就在這一瞬間，宛加人形的火山，突然爆發了起來。
被一拳擊碎下顎的警衛，頓時血和牙齒的碎片散落在空中，如拋物線一般地破空飛去。
在驚愕與恐懼的氣氛下，理應被射殺的青年，緩緩地站起身來。衣服被子彈射得粉碎，散發出燒焦的氣味，但是並沒有滲出血跡。這四十發的子彈，都未能傷到始的皮膚。
“嗯，不出我所料，龍鱗果真是刀槍不入。”
船津老人很滿意地盯著始身上泛出的珍珠色光澤。始斜視著老人，吐了一口摻血的唾液。大概是剛才翻倒時咬破嘴唇流的血。
“衣服不管怎麽都要你賠償，現在請叫你的手下退下吧！老先生。”
始的聲音裏帶有危險的餘音。
“然後，別再讓我看見你。下次膽敢在我四兄弟麵前出現，你那豐裕的下半輩子，就會逆轉成再見全壘打。這就是對你的厚禮所做的迴報。”
在警衛的人牆後方，老人微眯著雙眼。在九十歲的老人和二十三歲的年輕人，未能完全決定下一步行動時，傳來一陣匆忙的腳步聲，一名副執事宮不知在老人耳邊嘀咕些什麽！老人的眼睛為之一亮。
“始君，聽說你那些弟弟們趕來問候你是否平安呢！真是動人的手足之情哪！”
“這不正適合你所愛好的精神嗎！”
“哦，確實令人敬佩。如果有機會，我真想刊在高中的副讀本上。但是，是福是禍我也不太清楚。”
老人飄了個眼神，二、三名警衛隨即匆匆離去。恐怕早已準備好去迎擊不速之客了吧！
“我早就警告過你了，我是兄弟當中最弱的一個。如果我的兄弟趕來了，絕不會這麽輕易就算了。”
“大概吧！我可是對這一刻期待已久了！”
這一夜，老人不知做出幾十次這種像爬蟲類的笑聲。或許這也列入計算之上吧！
始總覺得黑夜好像才剛開始。
可畢業於舊製的旅順高中，後進入北京的燕京大學就讀。燕京大學和美國的哈佛大學為姐妹校，可想而知，在那個時代就擁有自由的校鳳。當時的經驗，或許種下了可以後設立共和學院的契機吧！對於當時日本人蔑硯中國人為失敗者的壞毛病，並未在司的身上出現。
其原因之一，是因為竜堂家的祖先，原本就是中國人。根據竜堂家族譜的記載，他們的祖先於日本德川幕府三代將軍家光的時代，從大陸渡口。或許也是因為沒有刻意去隱瞞這一點，可或多或少反而被排拒在日本人的交際圈之外。
任職於燕京大學圖書館的司，不知為何原因，於中日戰爭的某一時期，毅然辭去工作，前往黃河上遊流域旅行。他不顧自然和人為的雙重危險，雖被日中兩軍誤以為是間諜，仍義無反顧地從洛陽到長安，並繼續往西前行。
“花了一年的工夫，他終於走到了。來到這個叫做龍泉鄉的小村子……”
名為船津忠嚴的老人如此說。
那座小村落，位於黃河上遊甘肅、青海兩省的邊界附近，受萬年雪山環繞的盆地，黃河的小支流切割斷崖，流出到外界。在當時，中國大陸的內地裏，仍有許多人不知道中國和日本正在交戰的事實。但是龍泉鄉裏的村民對外界情況之熟悉令司大為驚訝，他們不但熱情地接待身為敵國人民的，並答應讓司留在那裏長達——七天。
“你們的祖先，原本就來自於那個小村落。吾友竜堂司，終於迴到了暌違三千年之久的故鄉。”
始對“吾友”這句話很反感，卻不便開口。然後，又問起別的事情。
“那，你為什麽知道這件事情！是不是硬從祖父身上打聽來的！”
老人看了始一眼。他好像是忘了說明自己的立場，或者是假裝忘記吧？
“……他不是一個人去的，還有同伴呢！”
“這麽說，就是你羅！”
“正是。”
老人捏起一片乳酪。
“和腦子靈光的人聊天，真是一件快樂的事。更何況是你以對等的身分和我談話。老實說，雖然不是討人喜歡，卻比拍馬屁要好多了。”
“再問你一件事……”
“嗯？”
“那座村子裏，是不是有位美麗的少女，和你或祖父其中一人墜人情網？按照探險小說的模式……”
這位瀟灑且怪異的老人，此時似乎初次露出了由衷的苦笑。
“單靠平庸的小說家的幻想，造就不出事實的。唉！是發生了類似的事情，但是，並非到了左右整件事情的局麵。那隻不過是一段小插曲，而且印象也不太深刻。這也是竜堂司和我都沒定居下來，就迴來的原因吧！”
老人似乎眯了一下眼睛，隨即又恢複了他那不可捉摸的表情。
“這麽說，你們的祖父不曾和你們說過龍泉鄉的事情吧？”
“一次也沒有。大概是因為他認為沒有說的價值和意義吧！”
“可能隻不過是沒有機會吧！但是，唉，先別提這件事，龍泉鄉裏可是有令人意外的秘密寶貝呢！”
老人的眼神，閃動著異常的光彩。
“但是，這個秘密寶貝，既不是黃金也不是寶石。”
“是啊！”
始同意地點頭。
“祖父對那些東西不感興趣。他老人家所熱愛的，應該是失傳的古書之類的吧！”
說到這裏，始覺得自己有點多嘴。老人不可能會和盤托出的，我也沒必要太老實吧！
“你的想像對了一半。也包含了口傳在內，那是古代的知識了。若要說起這件事，可要從竜堂司的尋根之旅開始……可是……”
老人的舌尖添了一下自己的上唇。
“你知不知道，竜堂家本姓敖。”
“敖……？”
“敖就是龍王的姓。這並非什麽秘密，在許多的中國傳說中，都共同記載有這件事哩！”
“西遊記也這麽寫的。”
始心不在焉地迴答，心裏對老人的話，抱持著矛盾的感覺。一方麵的確被吸引住，另一方麵又表示著強烈的抗拒心理。
“照那村子裏的老人說，竜堂可是敖家的第一一五代。這麽說，既然你們是他的孫子，就應該是敖家的第一一七代了。”
“數字滿準的。”
“敖家的第一代，不是人類，是龍。據說，就是傳說中助周武王討伐商紂王的四大龍王。”
始很想笑，卻忍了下來，默然地盯著口沫橫飛的老人比手畫腳。
“龍帝有四子，分封他們到四海為龍王。長子封為東海青龍王，名為廣；次子封為南海紅龍王，名為紹；三子封為西海白龍王，名為閨；幼子封為北海黑龍王，名為炎。四龍王雖為龍身，卻能變成人形，取得中原和昆侖之間的封土，並世代享有祭祠宗廟。龍種的尊貴後裔，能唿風喚雨，於半日之間騰雲赴萬裏。推想此事，或許應該看看位於黃河上遊的龍王封神之地……”
一下子說了一大串，老人喘了一口氣。
“南齊邵繼善的著作補天石奇說餘話裏，有這段記載文章。”
“祖父的書架上，確實有這本書。好像是清朝的摹本……”
“也有偽書之說的這本古書，若依照傳承，則是轉寫自秦始皇焚書而失傳的古代竹簡內容，而集大成者。但是，如果真非偽書，究竟那邵繼善是如何發現其所在地的呢？”
“不，秦始皇是燒了很多竹簡，卻也在深宮秘藏了許多不為世人知的秘典。而造成無數竹簡的失傳，是拜劉邦的掠奪和項羽的破壞之賜。而後，上百萬箱的古書，到底消失在哪裏，就不得而知了。然而，實地去挖掘龍泉鄉的岩壁，赫然發現人類巨大的知識遺產沉睡其中……”
漢代自從采儒教治國之後，便開始鎮壓其他的思想。以墨家為首，許多思想均被消滅。這是無法和秦始皇的焚書相較的暴行。但是，在二十世紀的中國革命以前，毫無疑問地，是由儒教支配著中國文明。這與西方世界以基督教鎮壓滅絕其他教派的情況，是有點雷同。
“竜堂司在這一一七天之間，在那個村子裏過著與外界隔絕的生活，一邊研讀古書，一邊傾聽古老的傳說。當然，這雖有如九牛一毛，卻也聊勝於無。”
“從剛才的談話中，出現了好幾次一一七這個數字。”
老人讚許始的靈敏反應。
“一一七這個數字，是九的平方數八一和六的平方數三六的總和，即為所謂在中國文明裏，數秘術的極致。因此，大約在三千年之後，第一一七代將有龍王轉世。”
“轉世，有它的理由。古老傳說是這麽傳下來的。至於其詳情，我並不知道，他們也沒告訴竜堂司。”
此時，老人的神情中，閃過一道帶有嫉妒的光采。至少，在始看來是這樣的。“鐮倉禦前”船律忠嚴，和始這四兄弟的祖父竜堂司之間，到底發生了什麽事！
“你們對自己的祖父，了解有多少？”
“沒多少。但是，我家的祖先，好像是海盜吧！”
明朝實施海禁令之後，被稱為“倭寇”的中國和日本的武裝海上貿易商，活躍於兩國之間。而後，竜堂的祖先，在明清改朝換代之際，挾帶著相當大量的財產和書籍逃亡到日本。剛開始是到長崎，後來好像從博多遷至京都，開漢學私墊，做中醫等。始在小學時，曾擅自主張地在作文上寫著：“我的祖先是海盜，做了許多壞事，被水戶黃門追討。”
“先別
管那檔事，折迴龍王轉世這件事。你們的確是龍泉鄉的敖家第一一七代，龍王四兄弟的轉世。”
“那種不可靠的傳承，您相信嗎？”
“當然。就像相信你們的真實存在一樣。始君，你知道遠距離精神感應這玩意兒吧！”
“遠距離精神感應……”
“對，就是這玩意兒。照竜堂司的說法，就像是歸鄉的候鳥一般……”
不知道是否為族人的聲音，在唿喚著竜堂司，一直到第一一五代，才迴到故鄉。正是因為竜堂司對此深信不疑，告訴了船律忠嚴，而今這一切，卻成了把竜堂四兄弟卷人騷動的根源。就算一這是事實，如果深信祖父借由船津老人告訴始毫無歪曲的事實，又似乎太過天真。
“這個叫做遠距離精神感應的玩意兒，不僅能超越距離和空間，而且能超越時光之牆，並互相唿應。”
“這怎麽說？”
“就是夢啊……”
這麽一說，微微地動搖了始的內心。
“這就是所謂的遺傳性記憶！它是隱藏於dna裏，世代相傳的記憶。”
始隻是皺著眉頭，悶不作聲。看樣子老人所指出的事似乎很接近核心，他不得不小心，馬虎的態度可能會招致不好的二度反應吧。
“你的弟弟有時候會作奇怪的夢，或是重複好幾次作內容相同的夢，不，不隻是這樣，連你自己也經常夢見，隻是沒有說出來吧？”
始心想，就算是也沒有迴答的義務，保持著稍微做作的沉默吧。
老人再次轉變話題。
“……龍可以利用並控製所謂五行或五德的自然界力量。即為木、火、土、金、水。不知道順序是否正確！”
“是很正確。雖說如此，也不能因為這樣，就理所當然地認為有其意義存在吧！”
“老實說，你的認識很淺簿哪！”
這迴老人沒有笑，以挺起上半身的姿勢，伸手拿起碟子上的乳酪。
“來一片如何！這是阿爾薩斯出產的，味道很重，但是入口即化。”
“不用了。”
始的迴答，與其說是枯燥無味，不如說是很機械性。而他自己、也有整理、歸納思考的必要。船津老人的談話，補充了祖父生前所說過的隻字片語，但是，若要完成巨大的拚圖，還差得遠哩！
“始，如果你仔細看自古以來繪於圖中的龍，會發現它的前肢一定抓著一粒白色閃閃發光的珠子。”
“啊！龍的前肢抱著白色的珠子，那叫做如意珠，也稱為如意寶珠。不知道是否有龍珠的說法，總之是相同的東西吧！”
老人用指尖彈了彈酒杯。
“那，你知不知道如意寶珠具有什麽力量！”
“這我就不清楚了。”
“有了這東西，就能自由控製一切存在於地上的水。也就是說，能夠操縱天候和氣象呢！”如果運用到軍事上，不知道會有什麽結果？老人這麽說，聲音變得極為熱烈。
“您的意思是，會成為氣象兵器吧了？”
始喃喃地說著。這是多麽無情，且應該警惕的聯想啊！同樣是幻想，至少綠化沙漠，也來得高、有建設性些。竟然會想到運用於軍事上！
“你或許會有異議，但是就在那種時代。我們很清楚，當初日本也是為了大陸的權益，和歐美各國挑起戰爭的。你的祖父沒有考慮到這一點，才是異常。”
船律忠岩曾向竜堂司遊說，將如意寶珠獻給日本軍部的關東軍。但是，竜堂司拒絕了。他厭惡軍隊，在所有的軍隊當中，最討厭的正是關東軍。因此，他神不知鬼不覺地把如意寶珠藏在某個神秘的地方。
“原來如此，這樣，我想我是明白了。”
船津老人暫且停了下來，始接著說下去。
“祖父被人告密，讓特務警察抓去拷問，而瞎了一隻眼睛，破了一條腿的事情，也是你一手造成的吧！”
“不，不對。你想想看，如果特務曉得世上真有龍珠，你的祖父肯定會死在獄中。反正，你的祖父之得以生還，是因為他被列為一般的思想罪犯。”
接著，老人做出一種“邪惡”的表情。
“我真正做到的，是這件事。你的祖父在獄中的時候，我給他送過毛毯。隻不過，毛毯上塗有傷寒杆菌。”
“……”
“當時的特務和憲兵隊，都是采取這種手段對付思想犯和政冶犯，並非由我獨創的。可是，你的祖父是一個比外表還堅強的人。還是因為流有龍種的血吧！雖然是發病了，還留著老命一條，拖到日本戰敗呢！”
“你這個人……”
始沉痛地呻吟，心亂如麻。
“別這麽恨我。拜傷寒之賜，竜堂司才得以保外就醫，免於老死獄中啊！”
那應該是行為的結果，而非目的。但是，老人卻漫不經心地陳述這件事。例如，相像姑丈靖一郎一般的人。相較之下，始無法否認兩人神經的粗細真有如天壤之別。因為如此，始覺得難以苟同這種態度，他不愉快地盯著老人那張油膩又不停蠕動的雙唇。
“我還要再說的，是關於四龍王轉世的那件事。你們四兄弟不正好吻合嗎！從上麵按順序排下來，東海青龍王、南海紅龍王、西海白龍王、北海黑龍王。你正是東海青龍王敖廣的轉世之身。”
“你剛才所說的如果是真的，那佛教裏所指的四天王，人數不也正好吻合？”
“如果隻是人數的話，是剛好沒錯。但是，這件事和佛教無關。我之所以這麽說，是根據龍泉鄉的古老傳說，和你的祖父所轉述的話。如果，我說的都是一派胡言，那就表示是你的祖父在騙我。”
對於老人自信滿滿的態度，似乎有某種力量封往了始的反論。即使如此，始還是冷淡地反應。雖然他有點自覺，卻不肯承認。
“但是，我可從來都沒有直接聽到祖父扯過這種胡說八道的事情。”。
“你還是不信任我？”
“我並不認為全部都是你在說謊。但是，我沒有道理要完全相信你對事實的解釋。”
老人又笑了。始根本就不想去算，這是老人第幾次的笑。總覺得這老人的臉，是製作很精細的麵具，卸下來之後，就可以看見黏搭搭的原生細胞在蠕動一般。老人那微紅的臉部毛細孔，看起來好像會從那裏麵滲出某種惡心的東西似的。
“隨你怎麽想。怎麽樣，是否可以告訴我如意寶珠的下落呢！始君。”
“那玩意兒，我怎麽會知道！”
這是事實。知道有“龍珠”這種東西的存在，是從剛才老人的口裏得知的。不過，他當然知道，傳說中的龍是抱著叫“如意珠”或“如意寶珠”東西。然而，如意珠真的存在，而且和自己的血緣有關，是方才得知的。
而且，那是出自於船津忠嚴這個怪異老人的口中，始根本就不相信這個老人。就算始知道了，也沒有義務或責任去告訴船津。
老人故意似地歎了口氣。
“我先前就對你說過了，我對你的評價很高。你該不會讓我失望吧！我的部下和學生們都對我深信不疑，而且我也不願意把對你的評價視為過去式。”
用了這麽多的第一人稱，或許表達著老人過剩的自我意識。始雖然這麽想，卻不能道出這性格分析的結果，隻是以那對懷疑的眼神，繼續保持沉默。
“我想要的，不隻是如意寶珠，還有你們四人所擁有的力量。我會待你們兄弟如上賓，你們會來投靠吧！我絕對不會虧待你們的。”
“謝謝你的好意，我拒絕。”
始的迴答很簡潔。雖非無玩弄手段之嫌，卻推托其意思在一旁，而感情用事地迴答。千辛萬苦地
趕來鐮倉，卻說出像是不賣座的傳奇小說般的故事，而且竟然毫無提出反論的根據！
“喔……你是說毫無考慮的餘地羅！我是站在正義和博愛的觀點，才向你請求的。”
“我們兄弟對這件事，不關心也不感興趣！”
始接著說下去，但老人在此時卻若有所思地，不理會對方的反應。反而熱切地喃喃自語。
“龍珠。龍的如意珠。隨心所欲地掌握氣象和天候的兵器。如果我國擁有這個寶物，那麽，我國的地位是多麽地無與倫比，高高在上啊！”
“話是沒錯。”
從頭到尾，竜堂家的長男態度都非常冷淡。
如果真的能夠隨心所欲地控製氣候。氣象和水，那麽就可能引起洪水和幹旱的災害，甚至影響到事業、畜牧、水產、林業等生產活動。更進一步，也能夠支配人類賴以為生的糧食吧！但是——這到底有什麽意義呢！日本，還有船津老人，主宰了世界，就能帶給人類幸福。提高生活品質嗎？
怎麽也想像不到。
“就算這是正確的，要我去聽別人的命令被人強迫、操縱，免談！”
“我並不想要命令你。那是你太多疑了。”
“究竟日本獨占了氣象兵器，主宰全世界，有什麽意義呢？”
“並不是說要主宰。隻是想維持本國的安全與聲望於不墜之地。對日本人而言，這是理所當然的事。”
“舊日本陸軍一定也是這麽說的吧！”
這並非始自己獨創的意見，麵是死去的祖父之現身說法。船津老人臉上浮現強烈的負麵感情，不知是否讓他想起在數十年前，被竜堂司駁倒的經驗？
“你和我一樣，生於斯長於斯。在動蕩詭譎的世界情勢之中，盡最大的努力保護日本不滅，是理所當然的事。”
“人類滅亡是一件大事。但是，日本的滅亡，對世界並非是什麽不得了的損失。”
始的語氣，極盡毒辣。
“羅馬帝國滅亡了，迦太基也滅亡了，漢、唐、印加帝國……就連日本，總有一天也會滅亡的。曆史上無一例外。”
“那是可以避免的。隻要有龍珠，如意寶珠的話……”
凝視著老人臉上浮現的異常活力，始開始自覺到血管裏溢滿了厭惡感。歸根究底，支撐著老人的年輕活力，大概是病態的、反動的、開始腐臭的，有數十年之久的國家主義殘渣吧！
突然，老人又換了話題。
“對了，你知道四姐妹嗎！”
“你是說小婦人嗎！”
“不是那些悠閑度日的四姐妹。是繼美國之後，席卷自由主義陣營的四大財閥。”
“哈哈哈…………
“別作出那種露骨又愚蠢的表情。在政治及經濟的中樞，沒有任何崇高的事情，一切都是醜陋，滑稽……，我為了對抗那醜陋的四姐妹，維護日本的真正獨立，勢必要借助你們兄弟的力量。”
“無法控製的力量，是沒有任何益處的。擁有大量核子武器，搞不好到最後慘兮兮的。”
“我相信控製得了。……
“你倒挺有自信嘛！”
“最好是你們兄弟能主動積極地，對生養你們的國家表示愛情與忠誠心！”
老人到頭來，似乎還是從別的方向，指著同一個目標進行。
“強迫弱勢者去表示愛情和忠誠心，是世界上最醜惡的行為。”
“你說你是弱勢者嗎！”
“至少沒有攀附權貴。我們會被你的手下盯梢，就是與受權力庇護毫無關連的表現。”
始原以為老人會失笑，卻料錯了。老人不知為何，把伸出去就酒杯的手縮迴，又坐迴原位。
“權力啊，說穿了就是把無罪者當作犯罪者，送上刑台的力量。”
老人的聲音，低得像避諱些什麽似的。
他在偽滿州國管轄一個特務機關，專以製造販賣鴉片、違法逮捕的保釋金、販賣人口、收賄、盔用公款及黑市交易軍需物資等，累積了億萬財富。戰後，以其雄厚的財力，再加上偽滿州以來的人脈，而造就了持續至今的權力。有一些人是這麽傳說嘀咕著。
“但是，那也是現今世界和社會，今後能永久維持下去的道理。從偽滿州國的誕生到滅亡，頂多不過十五年的光景。但是，當時的日本人皆認為，她將半永久性地存續不斷。”
“你也是這麽認為嗎？”
“我是想繼續維持下去呀！”
“滿州國化為烏有，對中國人也好，對日本人也好，都很幸福哩！”
始也開始感覺到，和老人打交道很累。從語氣上，也開始失去了表麵應有的禮數。
此時，老人的傲慢態度上，產生了奇怪的陰影。具體內有如升高水位的惡意，急速地達到危險值，似乎正逐漸地控製著老人的表情和言行。
老人故意地幹咳一聲，改變了語氣。
“始君，你心裏到底在想什麽啊！我可是一直都對你讓步哦！”
“哦！是嗎！”
“我不是那麽性急的人。一直等到你們的祖父去世，然後等到今天。說真格的，本來準備再稍等一下的。但是，我也有九十歲了，有點擔心後事呢！”
“我很了解。因為你好像沒有像樣的手下吧！”
船津老人無視於始的冷嘲熱諷。
“剛才提過的四姐妹……”
“我忘掉了。”
“你想，為什麽那四姐妹沒有對日本下手？”
“大概是因為討厭悔雨吧？”
“哦！你還不知道這一點。”
老人看似很高興，但是有幾分是真心的，始就不得而知了。
“你該不會想說，那討厭梅雨的四姐妹，沒有向日本伸出觸角，是因為忌諱著你吧？”
老人緊閉雙唇，以充滿不快和疑惑的眼神，盯著小他六十七歲的的年輕人看。而始也因為厭煩於冗長無結果的對談，情緒幾乎要毛躁得要從椅子上跳起來。
“你總是說你自己有多偉大，結果不也隻是做那四姐妹的仆人，任職日本的執行官嗎？”
始所說的，未必是有憑有據的話。但是，這似乎是抓往了問題的核心。
“任何人都不會認為，日本在外交和防衛上是獨立的。如果沒有你這個人，四姐妹的問題隻不過找別人為代理人罷了。”
“或許吧！”
老人扭曲一下嘴唇。
“但是，這個代理人會比我還要更軟腳吧；我隻要一想到我百年之後，日本被四姐妹牽著鼻子走的情形，就不能死的安心。我一手辛辛苦苦重建的這個國家……”
“那是因為日本是勇冠世界的先進民主國家羅！從孤苦無依的老人退休金征稅，然而在一次宴會上募款數十億圓的政治家的政治資金上，卻課不到一毛錢，真是實現了公平的社會概念。這是你努力半個世紀所得的結果！”
老人毫不動搖。
“你還年輕，所以還很愛說風涼話。但是，無庸置疑地，像這樣富裕又繁榮的國家，在曆史上並不多見。”
始緩緩地搖頭。
“講完了吧！雖然我也是個夜貓族，可是也有點困了。我失陪了，請告訴外麵的人把門給打開。”
棋室的門被左右拉開了，映在始眼前的，是金屬器的閃耀光芒。果然不出所料，始帶著譏諷般的眼神，站了起來。然後，手槍和武土刀的角度也往上方移動。
“發現力量的契機啊，不外乎是來自於憤怒、憎惡和激情。”
坐在椅子上不動的老人，聲音極為低沉，與其成反比地，始感覺到邪惡的精氣正提高壓力，開始流竄於室內。就像
人的體溫溫暖了室溫一般，精神方麵的能量，也給空氣帶來了影響。
這個老人真的將近一百歲了嗎？始暗自咋舌。固執也好、野心也好、欲望也好，賦予這個老人的肉體和精神活化的強烈能量，實在無法否定。
“我原本希望以厚禮待你，而你卻不領情。戰後，自你的祖父以來，我可是第一次以對等之禮相待啊！”
真感謝你啊，始雖然這麽想，嘴上的反應卻非常地短暫。
“我們的約定呢？你不是答應不加害於我嗎？”
“我可不記得有毀約啊，始君。我是說過不對你的弟弟們或姑父一家人動手，但是，可沒說過不對你下手哦！”
“……那你一開始就在耍詐了！你這老不死的活死人！”
始對老人痛加辱罵，主要是為鼓舞自己，不是隻為了要斥責對方而已。同時，他展開了行動一躍而起。
為了逃脫，他想要挾持老人做人質。但是，那伸向老人的手，受到猛烈的衝擊而搖撼，致而未能達到目的。從門口發射脅點三五槍彈，命中了他的右手。
在槍聲大響的同時，老人以比實際年齡年輕五十歲的敏捷動作，從椅子上跳開。兩名埋伏在門口的警衛，迅速地跳出來，把老人拉進自己的人牆中。
“開槍！”
命令在槍聲轟隆中被掩蓋。而棋室的空間，被無數的火線縱橫切割成網狀一般。因中彈的衝擊和煙霧嗆人，始的身體跌落在地上。
集中在始身上的子彈，超過四十發。別說是人了，就是要射殺一頭熊也綽綽有餘。始的肉體成了蜂窩一般，衣服破成碎片，整個人沉入血海裏一照理說應該如此。
連棋桌和沙發這些精心製作的擺設，也被破壞殆盡，損壞的程度足以令原設計師傷心落淚了。整個下棋室彌漫著火藥昧，一名持著點三五手槍的警衛，往始的方向接近，並以鞋尖替他翻身。
就在這一瞬間，宛加人形的火山，突然爆發了起來。
被一拳擊碎下顎的警衛，頓時血和牙齒的碎片散落在空中，如拋物線一般地破空飛去。
在驚愕與恐懼的氣氛下，理應被射殺的青年，緩緩地站起身來。衣服被子彈射得粉碎，散發出燒焦的氣味，但是並沒有滲出血跡。這四十發的子彈，都未能傷到始的皮膚。
“嗯，不出我所料，龍鱗果真是刀槍不入。”
船津老人很滿意地盯著始身上泛出的珍珠色光澤。始斜視著老人，吐了一口摻血的唾液。大概是剛才翻倒時咬破嘴唇流的血。
“衣服不管怎麽都要你賠償，現在請叫你的手下退下吧！老先生。”
始的聲音裏帶有危險的餘音。
“然後，別再讓我看見你。下次膽敢在我四兄弟麵前出現，你那豐裕的下半輩子，就會逆轉成再見全壘打。這就是對你的厚禮所做的迴報。”
在警衛的人牆後方，老人微眯著雙眼。在九十歲的老人和二十三歲的年輕人，未能完全決定下一步行動時，傳來一陣匆忙的腳步聲，一名副執事宮不知在老人耳邊嘀咕些什麽！老人的眼睛為之一亮。
“始君，聽說你那些弟弟們趕來問候你是否平安呢！真是動人的手足之情哪！”
“這不正適合你所愛好的精神嗎！”
“哦，確實令人敬佩。如果有機會，我真想刊在高中的副讀本上。但是，是福是禍我也不太清楚。”
老人飄了個眼神，二、三名警衛隨即匆匆離去。恐怕早已準備好去迎擊不速之客了吧！
“我早就警告過你了，我是兄弟當中最弱的一個。如果我的兄弟趕來了，絕不會這麽輕易就算了。”
“大概吧！我可是對這一刻期待已久了！”
這一夜，老人不知做出幾十次這種像爬蟲類的笑聲。或許這也列入計算之上吧！
始總覺得黑夜好像才剛開始。