前方出現一顆光芒四射的星球，鐵郎在車窗裏叫道：“那就是大仙女星嗎？比想象的小得多，而且很整潔。”
“那是個臨時停車站。”車長說。
“那是大仙女星的直轄衛星，名叫‘最後的晚餐’。”梅蒂兒解釋說，“這個衛星和大仙女星，比月亮與地球的距離要遠得多，必須再前進一點，才能看見大仙女星。”
“‘最後的晚餐’？唔，這個名稱就使人心情憂鬱。”鐵郎說。
“這兒……這兒是給活人舉行葬禮的星球呀！列車在這兒隻停二十四小時。對你來說，作為血肉之軀的人，隻有最後的二十四小時了。”梅蒂兒說到這裏，鐵郎的臉色大變，汗珠直冒。
“嗚——！”列車在臨時停車站上著陸。
鐵郎提起自己的旅行皮箱，問道：“梅蒂兒，你不下車嗎！”
“我不去了，”梅蒂兒說，“這個星球上大都是有生命的人，你去痛快地玩上二十四小時……就迴來……”
她迴到車廂來，車長問道：“梅蒂兒女士，在鐵郎的最後時間裏，為什麽你們不一塊兒出去？”
“因為鐵郎苦惱得要命，我在旁邊也難過。”
“鐵郎君將變成怎樣的身體呢？”
“墨洛女士已經在大仙女星上為他準備好了。”梅蒂兒垂下眼簾，車長見她的神情憂鬱，也就不再問什麽了。
再說鐵郎獨自走上大街，東瞧瞧西看看，覺得這個星球的房屋建築跟地球一樣，氣候也差不多。一家家店鋪掛著各式各樣的招牌，玻璃櫥窗裏陳列著商品，鐵郎又感到象迴到老家一樣親切。
有一家小店，竟做了一個盛著麵條的大碗模型，擺在房項上做招牌，鐵郎走近去仔細一瞧，那碗上寫著“大湯麵”三個字。鐵郎說：“這使人感到有點吹牛。”等到他把鼻子伸進門去一聞，馬上又說，“喲，香得不得了！”他舔嘴咂舌地走進店門，心想：“我老是悶悶不樂也無用，倒是想想吃湯麵吧。”於是提高聲音叫道，“喂！有人嗎？”
店堂裏擺著幾副座頭，一個顧客也沒有。店家是個滿嘴胡髭的老漢，背著手走出來，見鐵郎手上提著皮箱便知道他是旅客。於是問道：“要什麽？”
“來一碗豆醬麵，加一個雞蛋。”
“好。”
不多時，胡子店家端來了熱氣騰騰的麵碗擺在桌上。鐵郎從竹筒裏抽出筷子，問道：“大伯是有生命的身體嗎？”
“唔，當然！不是有生命的身體，怎能做出這樣好吃的湯麵呢？你說是嗎？”
“那倒是……的確……”鐵郞開始吃麵，覺得味道異常鮮美。如果是沒有味覺的機器人做的麵，有這樣可口嗎？唉，鐵郎馬上就要變成機器身體了。當他一想到自己已經臨到最後關頭，心頭便象壓上一塊大石頭，連湯麵也不覺得鮮了。碗裏剩下一半麵條，雞蛋原封未動，他就放下了筷子。
“怎麽？”櫃台裏的胡子店家問道，“不好吃嗎？哪裏不舒服嗎？是不是拉肚子？”
“不是那迴事。”鐵郎陣愁眉苦臉地說。
“好好地吃吧，”胡子店家說，“到這裏來了，二十四小時後就要變成機器身體，那就再也嚐不出湯麵的滋味啦！”
鐵郎瞪圓了紐扣眼暗，看著櫃台上兩本黑色封麵的大書，驚愕地說：“麵館裏也有機器身體目錄？”
“到處都有，”店家拿起一本目錄，說，“這種東西平均一年出版一冊，增加許多新型的身體。這些身體，是機械帝國政府檢查、審定過的。”店家把書放在櫃台上，對鐵郎說，“喂，來到這裏，如果你迷惑了，後悔了，心情優鬱了，那邊有個好地方，能給你解脫一切煩惱。唔，走完這條街，走到沒有房子的地方，就看到了。”
鐵郎聽了這話，連忙掏出一枚金幣遞給胡子說：“這是麵錢。”
“這裏是不收錢的。”胡子把錢還給他，走到門口，向西邊指著說，“往那邊走吧。”
“承你招待了。”鐵郎脫帽鞠躬，道了謝，然後戴上涼帽往西走去。
一路上他想著，這地方吃東西竟不收錢，實在奇怪。不多時，走完了街道，眼前忽地一亮，原來到了綠草如茵的曠野。他滿心孤疑：“那位大伯叫我來看什麽？”
他四下張望，曠野裏不見人影，寂靜中聽得水聲“嘩嘩”作響。他越發疑惑，便循著水聲走去。走過一片草池，又走過一片荒涼的石灘，卻到了懸岩邊緣。水聲從岩下傳來，鐵郎往岩下一望，嚇得魂不附體，連忙趴在地上。懸岩絕壁，一落千丈，岩腳有一條河，險灘惡水，急流洶湧，浪花飛濺，“轟轟轟，嘩嘩嘩”，響聲震動耳膜。鐵郎看得眼花繚亂，心驚膽戰，叫道：“啊呀！為什麽他叫我來看這個地方？”
他迴過頭來，發現旁邊豎著一塊木牌，牌上寫著幾個大字：“死吧！快點！趕快死！”他這才省悟了。“如果後悔變成機器身體，可以到這裏來跳岩投水，免除苦惱。”鐵郎冒出一頭冷汗，奔過去拔起木牌，猛力砸在地上，咬牙切齒地叫道：“別瞧不起人！我不會這樣隨便地死去！”他砸斷了木棒，砸爛了木牌，提起皮箱往迴走。
大街上，湯麵館的胡子店家瞧見他，忙迎出門來問道：“怎麽迴來啦？”
“我還一點都不想死哩！”鐵郎沒好氣地說。
“那麽，就變成機器身體吧。隻能這樣，呃，隻能這樣。”胡子說著，把雙手抄在背後，慢步踱開去。鐵郎愕然地望著他的背影，他頭戴著半個皮球似的氈帽，白發遮住後頸窩，穿著白背心，步履蹣跚。他用平靜的聲調繼續說，“我來到這個星球，對機器身體既不習慣，又沒有勇氣死掉，煩惱得寢食不安，結果就留在這裏。唉，到達旅行的終點太為難了，太為難了……就這樣全部完結了。”停一停，胡子又說，“對於既無勇氣變成機器身體又無勇氣死掉的人，機械帝國不要他作夥伴。我們就在這個星球上照顧旅客，直到死亡，是不能離開的。每天重複地幹著相同的事，在這裏默默無聞而死。”
胡子店家說完，走進麵館去。鐵郎呆呆地想一陣，卻不願留在這個星球上，永遠不出去。於是又向前走。
街口有人招唿他說：“喂，何必考慮得那麽周到呀！”
鐵郎抬頭觀看，在一家西餐館門前站著一個女人，棕色的短頭發，黑色的大眼睛，身材修長，形容俏麗。隻聽她又說：“旅客，這裏有這裏的樂趣。如果你不打算變成機器身體，就留在這裏，即使不幹活也行，而且能夠一直活到老死。你知道嗎？”
天色黑盡了，空中出現萬點銀星。車長站在車廂門口，翹首張望，不見鐵郎歸來。他擔心地說：“怎麽辦呢？隻剩一小時了，還沒有音信。”
梅蒂兒在車廂裏，憑窗眺望了一會兒，就起身下車說：“我去接他。”
“請不要耽誤乘車呀！”車長叮囑道，“梅蒂兒女士，如果在這裏誤了車，就隻好永遠留在這個星球上，再也不能到其他地方去了。”
“假使鐵郎希望留在這兒生活，我留下來也不在乎。”梅蒂兒迴答。
“請不要說這樣淒涼的話吧，梅蒂兒女士。”車長目送著她漸漸遠去的背影，不禁掉下淚來，喃喃自語道，“我該怎麽辦呢？我……”
街上燈光如晝，不見行人和車輛。梅蒂兒曾經多次到過此地，熟腳熟路，一直走到那家招牌別致的湯麵館，向胡子店家招唿道：“你好？”
“噢！你來啦！”胡子和梅蒂兒原是老相識，他連忙迎上前來問道，“你要湯麵還是炒飯？”
“不，我是來尋找一個穿鬥篷戴涼帽的少年的。”
“這麽說，這一次你要帶那個孩子去麽？”
“是的。”梅蒂兒垂下眼簾。
胡子店家曾經不止一次地看見她帶著人路過這裏，到大仙女星去。但是卻不曾見她象這一次這樣憂鬱，好象很難過。他舉手指指東邊街口說：“那孩子在街角上的快餐館裏，同一個女子在一起。”
“再見，”梅蒂兒告辭道，“總有一天，希望我們能在地球上愉快地相會……”
店家目送著梅蒂兒走出麵館，喃喃自語道：“什麽地球……那是遙遠的往事，已經忘卻了，都迴憶不起了。”
梅蒂兒的金黃長發飄拂著，迅速地走過一段陰暗的街道。從街口的西餐館裏，射出明亮的燈光，裏麵有人說話。她跑進店堂，不禁大吃一驚，一時愣住了。
一張鋪著白色桌布的圓桌上，堆滿了吃剩的食物。有雞、魚、豬、羊……各種肉食；有香蕉、蘋果、柿子、桔子……各種水果；還有麵包，蛋糕……各種點心。地板上堆著幾摞吃空了的菜盤湯碗，小桶裏裝滿了空酒瓶。那鐵郎仰靠在椅子上，解開了褲腰上的皮帶，肚皮從襯衣下凸出來，象個壇子。他快要脹死了，可是嘴裏還塞著一個大雞腿，吞不下去，又不肯吐出……梅蒂兒從未見過這種景象，失聲驚叫道：“鐵郎！你怎麽啦？”
那位棕色短發的女子用手掩著嘴，驚愕地看著半死不活的鐵郎，對梅蒂兒說：“他吃過湯麵，又進餐館來，吃了鐵扒牛肉、雞素燒、烤鱔魚片、炸豬排、加鹽烤魚，還有燒鯽魚和煮全雞！又吃了蜜桔60個，柿子25個和麵包20個。他吃了這樣喝那樣，好象要趁著有生命的身體存在之日，把想吃的東西都吃完才甘心。”
“趁著有生命的身體存在之日……”梅蒂兒重複著這句話，知道鐵郎的想法，是怕變成機器人以後嚐不出食品的滋味，所以如此貪嘴。
“哎喲，哎喲。”鐵郎閉著眼呻吟。
棕發女子又說：“他來到這裏膽怯了，不願意變成機器身體，不象是男子漢，這個人！”
“這個人怎樣？”梅蒂兒說，“他本來有心到終點站去……如果讓我和他在這個星球過活，那就留下來。但是他還拿不定主意。我了解他：他對於自己的未來，絕不悲觀，是個好少年。他是自覺自願來換取機器身體的，要是他後悔的話，也會走到終點站去，把事情弄清楚再說。他對他的媽媽起過誓，不會半途退縮的。”
梅蒂兒說罷，拔出鐵郎口中的雞腿扔掉。那家夥還連聲叫著：“再吃點，再吃點。”梅蒂兒拖他起來喊道：“別吃啦！”
他倆迴到列車上，車長聽了梅蒂兒的敘述，笑得淚水直流，說：“哈哈哈！有這樣的事嗎？哈哈哈……”
“嗚——！”列車騰空而起。
那位棕發女子目送著列車離去，然後揭掉她那漂亮的假發和麵具，露出葫蘆一般的黑色玻璃腦袋，眼、耳、口，鼻都沒有，原來她是墨洛。
在列車上，鐵郎挺著壇子一樣的肚皮，躺在座椅上不住哼：“哎喲，哎喲！”梅蒂兒坐在對麵，替他難過，直掉眼淚。
“那是個臨時停車站。”車長說。
“那是大仙女星的直轄衛星，名叫‘最後的晚餐’。”梅蒂兒解釋說，“這個衛星和大仙女星，比月亮與地球的距離要遠得多，必須再前進一點，才能看見大仙女星。”
“‘最後的晚餐’？唔，這個名稱就使人心情憂鬱。”鐵郎說。
“這兒……這兒是給活人舉行葬禮的星球呀！列車在這兒隻停二十四小時。對你來說，作為血肉之軀的人，隻有最後的二十四小時了。”梅蒂兒說到這裏，鐵郎的臉色大變，汗珠直冒。
“嗚——！”列車在臨時停車站上著陸。
鐵郎提起自己的旅行皮箱，問道：“梅蒂兒，你不下車嗎！”
“我不去了，”梅蒂兒說，“這個星球上大都是有生命的人，你去痛快地玩上二十四小時……就迴來……”
她迴到車廂來，車長問道：“梅蒂兒女士，在鐵郎的最後時間裏，為什麽你們不一塊兒出去？”
“因為鐵郎苦惱得要命，我在旁邊也難過。”
“鐵郎君將變成怎樣的身體呢？”
“墨洛女士已經在大仙女星上為他準備好了。”梅蒂兒垂下眼簾，車長見她的神情憂鬱，也就不再問什麽了。
再說鐵郎獨自走上大街，東瞧瞧西看看，覺得這個星球的房屋建築跟地球一樣，氣候也差不多。一家家店鋪掛著各式各樣的招牌，玻璃櫥窗裏陳列著商品，鐵郎又感到象迴到老家一樣親切。
有一家小店，竟做了一個盛著麵條的大碗模型，擺在房項上做招牌，鐵郎走近去仔細一瞧，那碗上寫著“大湯麵”三個字。鐵郎說：“這使人感到有點吹牛。”等到他把鼻子伸進門去一聞，馬上又說，“喲，香得不得了！”他舔嘴咂舌地走進店門，心想：“我老是悶悶不樂也無用，倒是想想吃湯麵吧。”於是提高聲音叫道，“喂！有人嗎？”
店堂裏擺著幾副座頭，一個顧客也沒有。店家是個滿嘴胡髭的老漢，背著手走出來，見鐵郎手上提著皮箱便知道他是旅客。於是問道：“要什麽？”
“來一碗豆醬麵，加一個雞蛋。”
“好。”
不多時，胡子店家端來了熱氣騰騰的麵碗擺在桌上。鐵郎從竹筒裏抽出筷子，問道：“大伯是有生命的身體嗎？”
“唔，當然！不是有生命的身體，怎能做出這樣好吃的湯麵呢？你說是嗎？”
“那倒是……的確……”鐵郞開始吃麵，覺得味道異常鮮美。如果是沒有味覺的機器人做的麵，有這樣可口嗎？唉，鐵郎馬上就要變成機器身體了。當他一想到自己已經臨到最後關頭，心頭便象壓上一塊大石頭，連湯麵也不覺得鮮了。碗裏剩下一半麵條，雞蛋原封未動，他就放下了筷子。
“怎麽？”櫃台裏的胡子店家問道，“不好吃嗎？哪裏不舒服嗎？是不是拉肚子？”
“不是那迴事。”鐵郎陣愁眉苦臉地說。
“好好地吃吧，”胡子店家說，“到這裏來了，二十四小時後就要變成機器身體，那就再也嚐不出湯麵的滋味啦！”
鐵郎瞪圓了紐扣眼暗，看著櫃台上兩本黑色封麵的大書，驚愕地說：“麵館裏也有機器身體目錄？”
“到處都有，”店家拿起一本目錄，說，“這種東西平均一年出版一冊，增加許多新型的身體。這些身體，是機械帝國政府檢查、審定過的。”店家把書放在櫃台上，對鐵郎說，“喂，來到這裏，如果你迷惑了，後悔了，心情優鬱了，那邊有個好地方，能給你解脫一切煩惱。唔，走完這條街，走到沒有房子的地方，就看到了。”
鐵郎聽了這話，連忙掏出一枚金幣遞給胡子說：“這是麵錢。”
“這裏是不收錢的。”胡子把錢還給他，走到門口，向西邊指著說，“往那邊走吧。”
“承你招待了。”鐵郎脫帽鞠躬，道了謝，然後戴上涼帽往西走去。
一路上他想著，這地方吃東西竟不收錢，實在奇怪。不多時，走完了街道，眼前忽地一亮，原來到了綠草如茵的曠野。他滿心孤疑：“那位大伯叫我來看什麽？”
他四下張望，曠野裏不見人影，寂靜中聽得水聲“嘩嘩”作響。他越發疑惑，便循著水聲走去。走過一片草池，又走過一片荒涼的石灘，卻到了懸岩邊緣。水聲從岩下傳來，鐵郎往岩下一望，嚇得魂不附體，連忙趴在地上。懸岩絕壁，一落千丈，岩腳有一條河，險灘惡水，急流洶湧，浪花飛濺，“轟轟轟，嘩嘩嘩”，響聲震動耳膜。鐵郎看得眼花繚亂，心驚膽戰，叫道：“啊呀！為什麽他叫我來看這個地方？”
他迴過頭來，發現旁邊豎著一塊木牌，牌上寫著幾個大字：“死吧！快點！趕快死！”他這才省悟了。“如果後悔變成機器身體，可以到這裏來跳岩投水，免除苦惱。”鐵郎冒出一頭冷汗，奔過去拔起木牌，猛力砸在地上，咬牙切齒地叫道：“別瞧不起人！我不會這樣隨便地死去！”他砸斷了木棒，砸爛了木牌，提起皮箱往迴走。
大街上，湯麵館的胡子店家瞧見他，忙迎出門來問道：“怎麽迴來啦？”
“我還一點都不想死哩！”鐵郎沒好氣地說。
“那麽，就變成機器身體吧。隻能這樣，呃，隻能這樣。”胡子說著，把雙手抄在背後，慢步踱開去。鐵郎愕然地望著他的背影，他頭戴著半個皮球似的氈帽，白發遮住後頸窩，穿著白背心，步履蹣跚。他用平靜的聲調繼續說，“我來到這個星球，對機器身體既不習慣，又沒有勇氣死掉，煩惱得寢食不安，結果就留在這裏。唉，到達旅行的終點太為難了，太為難了……就這樣全部完結了。”停一停，胡子又說，“對於既無勇氣變成機器身體又無勇氣死掉的人，機械帝國不要他作夥伴。我們就在這個星球上照顧旅客，直到死亡，是不能離開的。每天重複地幹著相同的事，在這裏默默無聞而死。”
胡子店家說完，走進麵館去。鐵郎呆呆地想一陣，卻不願留在這個星球上，永遠不出去。於是又向前走。
街口有人招唿他說：“喂，何必考慮得那麽周到呀！”
鐵郎抬頭觀看，在一家西餐館門前站著一個女人，棕色的短頭發，黑色的大眼睛，身材修長，形容俏麗。隻聽她又說：“旅客，這裏有這裏的樂趣。如果你不打算變成機器身體，就留在這裏，即使不幹活也行，而且能夠一直活到老死。你知道嗎？”
天色黑盡了，空中出現萬點銀星。車長站在車廂門口，翹首張望，不見鐵郎歸來。他擔心地說：“怎麽辦呢？隻剩一小時了，還沒有音信。”
梅蒂兒在車廂裏，憑窗眺望了一會兒，就起身下車說：“我去接他。”
“請不要耽誤乘車呀！”車長叮囑道，“梅蒂兒女士，如果在這裏誤了車，就隻好永遠留在這個星球上，再也不能到其他地方去了。”
“假使鐵郎希望留在這兒生活，我留下來也不在乎。”梅蒂兒迴答。
“請不要說這樣淒涼的話吧，梅蒂兒女士。”車長目送著她漸漸遠去的背影，不禁掉下淚來，喃喃自語道，“我該怎麽辦呢？我……”
街上燈光如晝，不見行人和車輛。梅蒂兒曾經多次到過此地，熟腳熟路，一直走到那家招牌別致的湯麵館，向胡子店家招唿道：“你好？”
“噢！你來啦！”胡子和梅蒂兒原是老相識，他連忙迎上前來問道，“你要湯麵還是炒飯？”
“不，我是來尋找一個穿鬥篷戴涼帽的少年的。”
“這麽說，這一次你要帶那個孩子去麽？”
“是的。”梅蒂兒垂下眼簾。
胡子店家曾經不止一次地看見她帶著人路過這裏，到大仙女星去。但是卻不曾見她象這一次這樣憂鬱，好象很難過。他舉手指指東邊街口說：“那孩子在街角上的快餐館裏，同一個女子在一起。”
“再見，”梅蒂兒告辭道，“總有一天，希望我們能在地球上愉快地相會……”
店家目送著梅蒂兒走出麵館，喃喃自語道：“什麽地球……那是遙遠的往事，已經忘卻了，都迴憶不起了。”
梅蒂兒的金黃長發飄拂著，迅速地走過一段陰暗的街道。從街口的西餐館裏，射出明亮的燈光，裏麵有人說話。她跑進店堂，不禁大吃一驚，一時愣住了。
一張鋪著白色桌布的圓桌上，堆滿了吃剩的食物。有雞、魚、豬、羊……各種肉食；有香蕉、蘋果、柿子、桔子……各種水果；還有麵包，蛋糕……各種點心。地板上堆著幾摞吃空了的菜盤湯碗，小桶裏裝滿了空酒瓶。那鐵郎仰靠在椅子上，解開了褲腰上的皮帶，肚皮從襯衣下凸出來，象個壇子。他快要脹死了，可是嘴裏還塞著一個大雞腿，吞不下去，又不肯吐出……梅蒂兒從未見過這種景象，失聲驚叫道：“鐵郎！你怎麽啦？”
那位棕色短發的女子用手掩著嘴，驚愕地看著半死不活的鐵郎，對梅蒂兒說：“他吃過湯麵，又進餐館來，吃了鐵扒牛肉、雞素燒、烤鱔魚片、炸豬排、加鹽烤魚，還有燒鯽魚和煮全雞！又吃了蜜桔60個，柿子25個和麵包20個。他吃了這樣喝那樣，好象要趁著有生命的身體存在之日，把想吃的東西都吃完才甘心。”
“趁著有生命的身體存在之日……”梅蒂兒重複著這句話，知道鐵郎的想法，是怕變成機器人以後嚐不出食品的滋味，所以如此貪嘴。
“哎喲，哎喲。”鐵郎閉著眼呻吟。
棕發女子又說：“他來到這裏膽怯了，不願意變成機器身體，不象是男子漢，這個人！”
“這個人怎樣？”梅蒂兒說，“他本來有心到終點站去……如果讓我和他在這個星球過活，那就留下來。但是他還拿不定主意。我了解他：他對於自己的未來，絕不悲觀，是個好少年。他是自覺自願來換取機器身體的，要是他後悔的話，也會走到終點站去，把事情弄清楚再說。他對他的媽媽起過誓，不會半途退縮的。”
梅蒂兒說罷，拔出鐵郎口中的雞腿扔掉。那家夥還連聲叫著：“再吃點，再吃點。”梅蒂兒拖他起來喊道：“別吃啦！”
他倆迴到列車上，車長聽了梅蒂兒的敘述，笑得淚水直流，說：“哈哈哈！有這樣的事嗎？哈哈哈……”
“嗚——！”列車騰空而起。
那位棕發女子目送著列車離去，然後揭掉她那漂亮的假發和麵具，露出葫蘆一般的黑色玻璃腦袋，眼、耳、口，鼻都沒有，原來她是墨洛。
在列車上，鐵郎挺著壇子一樣的肚皮，躺在座椅上不住哼：“哎喲，哎喲！”梅蒂兒坐在對麵，替他難過，直掉眼淚。