宇宙列車繼續在茫茫無際的太空中飛行。前方又到達了一個星球。
車廂裏，鐵郎靠在椅子上打瞌睡。忽然他站起身來，懵懵懂懂地往廁所走。列車顛簸起來，“克啷克啷”地響，鐵郎腳步踉蹌，站立不穩。他想：“莫非又要出事嗎？”當他跌跌撞撞地走到車廂盡頭時，“咣當當——！”列車猛烈地搖晃一下，鐵郎就象演雜技似的騰空躍起，驚叫一聲“哎呀”，一頭撞碎了窗子玻璃，摔出車外，跌得昏迷過去。
“嗤嗤——”列車喘息著，緊急刹車，停住了。
梅蒂兒慌忙跑到撞破的窗洞前唿喚：“鐵郎！”
“很抱歉！”車長跑過來說，“有人在車站前方放石頭，妨礙列車前進。”
“石頭放在軌道上嗎？”梅蒂兒問道。
“是的，很大的石頭……”車長說。
“雷達也沒有發現它？”梅蒂兒心中納悶。
這時，鐵郎躺在石頭地上，慢慢地蘇醒過來。列車歪歪扭扭地停在“化石之星”上，車頭“嘶嘶”地冒氣。鐵郎爬起身來四下張望，呀！四麵是石山；不！是人山；不！是千千萬萬石雕人象的山坡。那些石雕群象，栩栩如生，宛如真人，都默默地注視著鐵郎。
“這裏是什麽地方？”鐵郎睜圓了紐扣眼，驚詫地喊道：“為什麽有這樣多的雕刻？”
梅蒂兒下車來找鐵郎，應聲迴答：“這兒是化石的星。”
她告訴鐵郎，剛才列車發生了障礙，是因為自動排障器撞到了石頭，列車開上了完全是岩石的地方。
“你說有人妨礙列車嗎？”鐵郎問道。
“是呀，”梅蒂兒說。
“是雕刻這些石象的家夥幹的嗎？”
“哼！”梅蒂兒仔細看看懸岩峭壁上的石頭人象，搖頭說，“這些石象是自然生成的東西。”
“這是自然形成的麽？”
“是的。你覺得奇怪嗎？可是，這確實不是誰用手雕成的。”
梅蒂兒說：“現在得等著修複線路。你把槍帶在身邊吧。”
“有人會來襲擊嗎？”鐵郎連忙問。
“是的。”梅蒂兒說。“萬一來了，也許會砍殺，那時候可以用槍抵擋一下。”
二人迴到車廂裏。鐵即望著窗外，心想：“自然形成的石象，造化得多麽巧妙！簡直象活生生的人變成了堅硬的岩石。”他又向梅蒂兒打聽“化石之星”的情況。
梅蒂兒指著窗外說：“這顆星的位置在銀河係邊沿……在那小小的太陽係中，地球就跟這顆星相象……這兒，不但地麵上所有的岩石都象雕刻，就連海底也有雕刻石象。”
鐵郎聽得出神。車窗外，漫山遍野盡是石刻人象。好奇心象蟲子咬著鐵郎，他心癢難熬，便向梅蒂兒要了一副雙筒望遠鏡。“我去看看那邊，去看看那邊。”他興衝衝地說。跑出車廂，站在車門邊，把望遠鏡湊近小眼睛，透過玻璃門望出去，呀！對麵的石岩上，有一個美麗的少女，頭、身、四肢俱全，簡直象活人。鐵郎叫道，“多麽美麗的石雕人呀！”他還嫌距離太遠，看不真切，於是開門下車，向石岩走去。他被石雕人象所迷，忘了梅蒂兒的囑咐，不曾帶槍。
車廂裏，梅蒂兒看到一個穿灰色鬥篷的矮少年，爬上石岩去，不禁大吃一驚，高聲喚道：“鐵郎！”
那少年已經走遠了，聽不見唿喚。他四腳落地，爬上怪石鱗峋的岩壁，口裏喃喃自語道：“好奇心越強的人，越能成為真正的大人物。我無論如何也得走近那裏去看個分明。”
他走到那個少女石象跟前，紐扣眼睛和蛤蟆嘴一齊張大，連聲讚歎道：“噢！這麽多的石雕象，難道自然的岩石，能變得這樣美麗嗎？”
整座岩壁，全是石雕人象，有半身的、有全身的，大都是頭部。男女老少，好象從岩壁中探出頭來，麵部顯出各種表情：微笑，愁苦、驚恐、憤怒、肅穆……鐵郎一路欣賞著，繼續往前走。岩壁下是一塊沙地，他踢著一個東西，嚇得一跳，咦！這不是人的骨頭嗎？他低頭一瞧，沙地上到處擺著人的骸骨，四肢俱全，還穿著衣服，就是腦袋和身軀分了家。鐵郎定定神，拾起骷鏤說：“這是什麽？……這骸骨不是化石，這是人類的頭蓋骨呀！”他看來看去，對著殘骸歎息道：“你們是怎樣丟掉腦袋的？多麽悲慘嗬！腦袋搬家，是傳說故事中才有的呀！古時候，給活著的人，象這麽一刀……”鐵郎掄起手掌，好象用刀砍頭，齜牙咧嘴，比著自己的脖子。
“嘣！”一顆石子從岩壁上掉下來，落在他的頭上。他抬頭看去，岩石頂上刀光閃爍，一個身軀高大的人站在那裏。鐵郎大吃一驚，瞠目張嘴地愣住了。
那人一頭金黃的頭發，遮住了麵孔，從頭發縫中露出一隻惡狠狠的眼睛，身穿草黃色夾克和馬褲，腳穿黑色長統皮靴，腰纏皮帶，掛著手槍皮套，手上戴著白色手套，提著一把馬刀，刀把上掛著金線織的穗子。鐵郎乍一見，竟疑心自己遇到古代的日本戰士了。因為古代才用這種武器：長長的馬刀。隻聽那戰士大喝道“年輕人！你也想偷化石嗎？”隨即揮動馬刀，跳下岩壁，吼叫如雷：“我叫你也變成這些骸骨！”
天呀！這些骸骨原來是他砍殺的！隻見他雙手握刀，舉得高高的，趕過沙地來，看樣子決心要把鐵郎劈成兩半。鐵郎本來是個勇敢的孩子，但這時卻慌了手腳，嚷道：“糟啦！我忘了帶槍來！”雪亮的刀鋒在空中閃爍著，鐵郎嚇得魂靈出竅，沒命地逃跑。坎坷不平的石刻地麵，使他磕磕絆絆，連連跌筋鬥。他瞪著眼睛連聲喊：“哎呀！哎呀！哎呀！”
“死了就沒有痛苦了！”那位戰士喝道：“不要鬧嚷，愚蠢的東西！”刀光閃爍，在空中劃了一道弧線，“喳！”一刀劈倒了鐵郎，那件灰色的鬥篷，從背後破裂成兩片。
待到梅蒂兒趕到時，那位戰士已經無影無蹤了。
她把鐵郎背迴去，放在列車醫務室的手術台上。鐵郎挨那一刀，幸虧鬥篷飄過來擋一下，隻在背脊上斜斜地留一條口子。他還活著。梅蒂兒權充外科醫生，替他縫合傷口，車長站在一旁觀著。皮肉上的針腳有長有短，有稀有密，好象縫破口袋一樣。“哎喲！哎喲！哎喲！”鐵郎不住聲地叫痛。
“男子漢，就要忍耐一下。”梅蒂兒一麵縫，一麵安慰道，“鐵郎，我盡量不打結子，跟二十世紀砍傷的縫合方法一樣。雖然我用舊式方法給你縫合，卻能醫治得你既不痛，又不留疤痕。”
讀者記住，這裏講的是二十一世紀發生的事，所以梅蒂兒說二十世紀的縫合法是舊式治療法。
“哎喲，”鐵郎呻吟道，“那家夥砍得我好疼嗬……”
“腦袋沒有掉就滿好了。”梅蒂兒說。
等手術做完，鐵郎的背上已留下一道斜長的傷疤，仿佛背上一條子彈帶。這時候，車長走攏來，恭恭敬敬地說：“喂，旅客！對不起，得請你下車去。”
“什麽？”鐵郎愕然。
“因為你沒有乘車證了！”車長說。
銀河鐵道規定；沒有乘車證的旅客不準乘車。這位忠實的乘務員隻認乘車證不認人，因此趕鐵郎下車。
梅蒂兒對鐵郎說：“那個人把你砍倒後，就搶去了乘車證。現在車長認為你失去了乘車資格。不過，那張乘車證上麵有你的名字，如果乘坐銀河列車容許改名字，那才可以使用……”
鐵郎想一陣，隻得穿上破成兩塊的鬥篷，戴上寬邊大涼帽，提起自己的旅行皮箱，走下列車。梅蒂兒喊道：“帶上槍了嗎？”
“帶上了！”鐵郎迴答。如果早聽她的話，一直帶著防身武器，何至於吃這個大虧？如今傷口剛剛縫合，又被趕下列車，實在狼狽。
梅蒂兒默默地提
起自己的皮箱，也下車去。車長攔住她說：“旅客，請你……”
“讓開，我也要下車！”梅蒂兒說。
“可是，你有乘車證……”
“請讓我下去！”
梅蒂兒和車長四目相對，凝視片刻，車長默默地退開。梅蒂兒跳下列車，趕上鐵郎，並排走去。
“梅蒂兒，”鐵郎指著對麵的岩壁說，“是我麻痹大意，獨自到那邊去看石刻，就倒了黴，所以是我的責任，最好我自己去吧！”
“因為我給鐵郎說過一塊兒乘坐列車旅行。若是鐵郎下車，我也下車。我不在乎！”梅蒂兒的耳邊仿佛又響起那個聲音：“你要象影子那樣跟著他，切莫離開。”但這個秘密她不肯告訴鐵郎。
他倆提著箱子走過石岩。這裏的石刻人象千姿百態：站立的、跪著的、伸手的、抬腳的、仰麵的，俯首的，使觀者著迷。鐵郎望著那個少女石象說：“我來看過這個石雕。”
梅蒂兒讚歎道：“真美！簡直象活的一樣。”接著走過沙地，她又說：“要是搶去乘車證的人乘上了列車，那麽，他的家就是空的。”
“你說得對，”鐵郎說。
“尋找他的家吧！”
“好，必定就在這附近。”鐵郎指著一座峻峭的石壁說，“那家夥是從那上麵跳下來的……我上去看看。”說罷，他手腳並用，往上攀登，爬到頂上一望，立刻叫道：“在那裏！”
梅蒂兒也登上岩頂，果然看見一隻宇宙飛船，半身埋在深厚的沙地裏，天線電杆還聳立在空中，樣子好象一條巨大的鯨魚。她說：“那就是他的家。”
“那好象是一隻宇宙飛船的殘骸呀！”鐵郎說。
他倆走攏去看，梅蒂兒認出這隻巨型飛船是恆星之間航行用的交通工具。船艙門前，豎著兩根樹杈，樹杈上橫架著一根木棍，棍子上掛著一個鍋子；地上有一堆未曾燒盡的柴火，鍋子冒著蒸汽。鐵郎看了說：“嗨！那家夥果然住在這裏。”
梅蒂兒伸手試試鍋上的氣溫，說：“還是暖和的。”
顯然，那位戰士剛才還在這裏燒吃的。他倆走近船艙，隻見內部銀光閃亮，金屬艙壁上嵌著各式各樣的儀表和指示器，腳下的甲板寬闊光滑，好象舞廳的地板。一種“嗡嗡”的響聲，從甲板下麵傳來，船艙在微微地震動著。梅蒂兒說：“這隻船的動力還沒有喪失，還在動著哩。”
他倆在艙裏轉來轉去，走到一處，發現左右兩條巷道。兩人都弄不清方向，不知往那邊走好。梅蒂兒說：“我們好象迷路了，這船的構造太複雜了。”
話猶未了，鐵郎驚叫一聲：“哇呀，他來了！”
雪亮的刀鋒，寒光刺眼，那位頭發遮臉的戰士出現在麵前。一隻眼睛從頭發縫裏閃著兇光，他橫著馬刀攔住艙口。那馬刀比鐵郎的身體長一倍，鋒利的刀口不知砍過多少人，令人望而膽寒。“你……”鐵郎臉青麵黑，才吐出一個字，那人也不問青紅皂白，又用雙手握緊刀把，高舉過頭，一個箭步跳過來。
“嗨！”他殺氣騰騰地大吼一聲，一刀砍下。
可是這迴鐵郎卻不逃跑。他丟下箱子，迅速地閃到一旁，避開刀鋒，轉到那人背後，立即拔槍還擊，“哧嘣”！一道白光，給那戰士的身上添了一個窟窿。鐵郎憤恨地說：“你給我背上一刀，我還你背上一槍！”那人踉蹌幾步，撲倒在地，“當啷”一聲，馬刀拋到一邊。
梅蒂兒問他道：“我們死了心，從列車上下來了，你為什麽不去乘列車呢？”
那人還沒有死，睜著黑白分明的眼睛，審視著梅蒂兒和鐵郎，忽然說：“你們不是偷化石的小偷嗎？哦！我明白了！哼哼哼！”
他冷笑幾聲，沉默下來。可是現在明白已經晚了，為什麽當初不問個明白呢？
過一會兒，他又說：“我還以為，今天得到了來偷化石的小偷的乘車證哩。本來，我也打算不久離開這個星球，長期擔當化石看守人的職務，我也厭煩了。”他歎息道，“唉！原來你們並不是偷化石的小偷……！”
“為什麽這裏的化石象真的人？為什麽你要愛惜它？都是岩石雕刻成的嗎？”鐵郎提出一連串問題。
那人低聲說：“從前，我坐這隻宇宙飛船從這裏出發，去調查宇宙中一片氣體雲。那時候，這個星球上，還住滿了我的同胞，都是活著的。那一片不明真象的氣體雲，漸漸地飄近這個星球。我剛飛到宇宙去，它就飄攏來，把這個星球包圍了。多麽可怕啊！當我迴來時，同胞們全都變成了化石……原來那是一片化石化的氣體雲。”
“咳！化石化的氣體雲？”鐵郎笑著說，“那種事好象做夢！”
“做夢？科學沒有作出證明的事，在宇宙中是常有的。信不信由你，這個星球的人類，由此變成了化石，全部與岩石同化了。”那人停住說話，喘息起來。鐵郎的眼前，仿佛顯現出一片灰暗的氣體雲，它狀如桑葉，從漆黑無邊的空間飄來，慢慢地移近，猶如地球上看到的“天狗吃月”一樣，遮沒了這個人口繁盛的星球。等到雲散天清時，人們已化為漫山遍地的人形石雕了。
“從那時以來，我就是這些化石人的看守人。”那位戰士又說，聲音越發低微，“其它星球上來的一些壞蛋，盜掘化石人去出賣，撈取大筆金錢，我必須守護我的同胞，……也許有一天，有人會來幫助我想出辦法，使化石還原變成人……哦！假使化石能夠返本還原的話，我希望同胞們複活！”他扔出鐵郎的乘車證，最後說一聲：“還你！”
鐵郎呆呆地看著死去的化石衛士，心裏對他毫無怨恨，隻有同情。“怪不得！我還以為是石雕人象哩，多麽美麗呀！”他說。
“是呀！”梅蒂兒歎息說。
他倆把化石衛士埋葬在宇宙飛船的旁邊，還給他豎起一個鋼材做的很大的墓標。兩人脫帽立在墓前，低頭默哀。鐵郎祝告道：“請安息吧！可惜我不知道使化石返本還原的方法。要是我在宇宙中碰到懂得化石還原法的人，一定給你帶到這裏來！”
風“唿唿”地吹著墓標，捆綁墓標的鐵鏈碰擊著，發出“叮當”的聲音，顯得分外寂寥。
梅、鐵二人提著行李迴列車去。路過石象密集的岩壁時，鐵郎望著美麗的化石人，說：“梅蒂兒，如果這些化石人能夠複活多好……”
“再見了，化石的星！”梅蒂兒說。
車廂裏，鐵郎靠在椅子上打瞌睡。忽然他站起身來，懵懵懂懂地往廁所走。列車顛簸起來，“克啷克啷”地響，鐵郎腳步踉蹌，站立不穩。他想：“莫非又要出事嗎？”當他跌跌撞撞地走到車廂盡頭時，“咣當當——！”列車猛烈地搖晃一下，鐵郎就象演雜技似的騰空躍起，驚叫一聲“哎呀”，一頭撞碎了窗子玻璃，摔出車外，跌得昏迷過去。
“嗤嗤——”列車喘息著，緊急刹車，停住了。
梅蒂兒慌忙跑到撞破的窗洞前唿喚：“鐵郎！”
“很抱歉！”車長跑過來說，“有人在車站前方放石頭，妨礙列車前進。”
“石頭放在軌道上嗎？”梅蒂兒問道。
“是的，很大的石頭……”車長說。
“雷達也沒有發現它？”梅蒂兒心中納悶。
這時，鐵郎躺在石頭地上，慢慢地蘇醒過來。列車歪歪扭扭地停在“化石之星”上，車頭“嘶嘶”地冒氣。鐵郎爬起身來四下張望，呀！四麵是石山；不！是人山；不！是千千萬萬石雕人象的山坡。那些石雕群象，栩栩如生，宛如真人，都默默地注視著鐵郎。
“這裏是什麽地方？”鐵郎睜圓了紐扣眼，驚詫地喊道：“為什麽有這樣多的雕刻？”
梅蒂兒下車來找鐵郎，應聲迴答：“這兒是化石的星。”
她告訴鐵郎，剛才列車發生了障礙，是因為自動排障器撞到了石頭，列車開上了完全是岩石的地方。
“你說有人妨礙列車嗎？”鐵郎問道。
“是呀，”梅蒂兒說。
“是雕刻這些石象的家夥幹的嗎？”
“哼！”梅蒂兒仔細看看懸岩峭壁上的石頭人象，搖頭說，“這些石象是自然生成的東西。”
“這是自然形成的麽？”
“是的。你覺得奇怪嗎？可是，這確實不是誰用手雕成的。”
梅蒂兒說：“現在得等著修複線路。你把槍帶在身邊吧。”
“有人會來襲擊嗎？”鐵郎連忙問。
“是的。”梅蒂兒說。“萬一來了，也許會砍殺，那時候可以用槍抵擋一下。”
二人迴到車廂裏。鐵即望著窗外，心想：“自然形成的石象，造化得多麽巧妙！簡直象活生生的人變成了堅硬的岩石。”他又向梅蒂兒打聽“化石之星”的情況。
梅蒂兒指著窗外說：“這顆星的位置在銀河係邊沿……在那小小的太陽係中，地球就跟這顆星相象……這兒，不但地麵上所有的岩石都象雕刻，就連海底也有雕刻石象。”
鐵郎聽得出神。車窗外，漫山遍野盡是石刻人象。好奇心象蟲子咬著鐵郎，他心癢難熬，便向梅蒂兒要了一副雙筒望遠鏡。“我去看看那邊，去看看那邊。”他興衝衝地說。跑出車廂，站在車門邊，把望遠鏡湊近小眼睛，透過玻璃門望出去，呀！對麵的石岩上，有一個美麗的少女，頭、身、四肢俱全，簡直象活人。鐵郎叫道，“多麽美麗的石雕人呀！”他還嫌距離太遠，看不真切，於是開門下車，向石岩走去。他被石雕人象所迷，忘了梅蒂兒的囑咐，不曾帶槍。
車廂裏，梅蒂兒看到一個穿灰色鬥篷的矮少年，爬上石岩去，不禁大吃一驚，高聲喚道：“鐵郎！”
那少年已經走遠了，聽不見唿喚。他四腳落地，爬上怪石鱗峋的岩壁，口裏喃喃自語道：“好奇心越強的人，越能成為真正的大人物。我無論如何也得走近那裏去看個分明。”
他走到那個少女石象跟前，紐扣眼睛和蛤蟆嘴一齊張大，連聲讚歎道：“噢！這麽多的石雕象，難道自然的岩石，能變得這樣美麗嗎？”
整座岩壁，全是石雕人象，有半身的、有全身的，大都是頭部。男女老少，好象從岩壁中探出頭來，麵部顯出各種表情：微笑，愁苦、驚恐、憤怒、肅穆……鐵郎一路欣賞著，繼續往前走。岩壁下是一塊沙地，他踢著一個東西，嚇得一跳，咦！這不是人的骨頭嗎？他低頭一瞧，沙地上到處擺著人的骸骨，四肢俱全，還穿著衣服，就是腦袋和身軀分了家。鐵郎定定神，拾起骷鏤說：“這是什麽？……這骸骨不是化石，這是人類的頭蓋骨呀！”他看來看去，對著殘骸歎息道：“你們是怎樣丟掉腦袋的？多麽悲慘嗬！腦袋搬家，是傳說故事中才有的呀！古時候，給活著的人，象這麽一刀……”鐵郎掄起手掌，好象用刀砍頭，齜牙咧嘴，比著自己的脖子。
“嘣！”一顆石子從岩壁上掉下來，落在他的頭上。他抬頭看去，岩石頂上刀光閃爍，一個身軀高大的人站在那裏。鐵郎大吃一驚，瞠目張嘴地愣住了。
那人一頭金黃的頭發，遮住了麵孔，從頭發縫中露出一隻惡狠狠的眼睛，身穿草黃色夾克和馬褲，腳穿黑色長統皮靴，腰纏皮帶，掛著手槍皮套，手上戴著白色手套，提著一把馬刀，刀把上掛著金線織的穗子。鐵郎乍一見，竟疑心自己遇到古代的日本戰士了。因為古代才用這種武器：長長的馬刀。隻聽那戰士大喝道“年輕人！你也想偷化石嗎？”隨即揮動馬刀，跳下岩壁，吼叫如雷：“我叫你也變成這些骸骨！”
天呀！這些骸骨原來是他砍殺的！隻見他雙手握刀，舉得高高的，趕過沙地來，看樣子決心要把鐵郎劈成兩半。鐵郎本來是個勇敢的孩子，但這時卻慌了手腳，嚷道：“糟啦！我忘了帶槍來！”雪亮的刀鋒在空中閃爍著，鐵郎嚇得魂靈出竅，沒命地逃跑。坎坷不平的石刻地麵，使他磕磕絆絆，連連跌筋鬥。他瞪著眼睛連聲喊：“哎呀！哎呀！哎呀！”
“死了就沒有痛苦了！”那位戰士喝道：“不要鬧嚷，愚蠢的東西！”刀光閃爍，在空中劃了一道弧線，“喳！”一刀劈倒了鐵郎，那件灰色的鬥篷，從背後破裂成兩片。
待到梅蒂兒趕到時，那位戰士已經無影無蹤了。
她把鐵郎背迴去，放在列車醫務室的手術台上。鐵郎挨那一刀，幸虧鬥篷飄過來擋一下，隻在背脊上斜斜地留一條口子。他還活著。梅蒂兒權充外科醫生，替他縫合傷口，車長站在一旁觀著。皮肉上的針腳有長有短，有稀有密，好象縫破口袋一樣。“哎喲！哎喲！哎喲！”鐵郎不住聲地叫痛。
“男子漢，就要忍耐一下。”梅蒂兒一麵縫，一麵安慰道，“鐵郎，我盡量不打結子，跟二十世紀砍傷的縫合方法一樣。雖然我用舊式方法給你縫合，卻能醫治得你既不痛，又不留疤痕。”
讀者記住，這裏講的是二十一世紀發生的事，所以梅蒂兒說二十世紀的縫合法是舊式治療法。
“哎喲，”鐵郎呻吟道，“那家夥砍得我好疼嗬……”
“腦袋沒有掉就滿好了。”梅蒂兒說。
等手術做完，鐵郎的背上已留下一道斜長的傷疤，仿佛背上一條子彈帶。這時候，車長走攏來，恭恭敬敬地說：“喂，旅客！對不起，得請你下車去。”
“什麽？”鐵郎愕然。
“因為你沒有乘車證了！”車長說。
銀河鐵道規定；沒有乘車證的旅客不準乘車。這位忠實的乘務員隻認乘車證不認人，因此趕鐵郎下車。
梅蒂兒對鐵郎說：“那個人把你砍倒後，就搶去了乘車證。現在車長認為你失去了乘車資格。不過，那張乘車證上麵有你的名字，如果乘坐銀河列車容許改名字，那才可以使用……”
鐵郎想一陣，隻得穿上破成兩塊的鬥篷，戴上寬邊大涼帽，提起自己的旅行皮箱，走下列車。梅蒂兒喊道：“帶上槍了嗎？”
“帶上了！”鐵郎迴答。如果早聽她的話，一直帶著防身武器，何至於吃這個大虧？如今傷口剛剛縫合，又被趕下列車，實在狼狽。
梅蒂兒默默地提
起自己的皮箱，也下車去。車長攔住她說：“旅客，請你……”
“讓開，我也要下車！”梅蒂兒說。
“可是，你有乘車證……”
“請讓我下去！”
梅蒂兒和車長四目相對，凝視片刻，車長默默地退開。梅蒂兒跳下列車，趕上鐵郎，並排走去。
“梅蒂兒，”鐵郎指著對麵的岩壁說，“是我麻痹大意，獨自到那邊去看石刻，就倒了黴，所以是我的責任，最好我自己去吧！”
“因為我給鐵郎說過一塊兒乘坐列車旅行。若是鐵郎下車，我也下車。我不在乎！”梅蒂兒的耳邊仿佛又響起那個聲音：“你要象影子那樣跟著他，切莫離開。”但這個秘密她不肯告訴鐵郎。
他倆提著箱子走過石岩。這裏的石刻人象千姿百態：站立的、跪著的、伸手的、抬腳的、仰麵的，俯首的，使觀者著迷。鐵郎望著那個少女石象說：“我來看過這個石雕。”
梅蒂兒讚歎道：“真美！簡直象活的一樣。”接著走過沙地，她又說：“要是搶去乘車證的人乘上了列車，那麽，他的家就是空的。”
“你說得對，”鐵郎說。
“尋找他的家吧！”
“好，必定就在這附近。”鐵郎指著一座峻峭的石壁說，“那家夥是從那上麵跳下來的……我上去看看。”說罷，他手腳並用，往上攀登，爬到頂上一望，立刻叫道：“在那裏！”
梅蒂兒也登上岩頂，果然看見一隻宇宙飛船，半身埋在深厚的沙地裏，天線電杆還聳立在空中，樣子好象一條巨大的鯨魚。她說：“那就是他的家。”
“那好象是一隻宇宙飛船的殘骸呀！”鐵郎說。
他倆走攏去看，梅蒂兒認出這隻巨型飛船是恆星之間航行用的交通工具。船艙門前，豎著兩根樹杈，樹杈上橫架著一根木棍，棍子上掛著一個鍋子；地上有一堆未曾燒盡的柴火，鍋子冒著蒸汽。鐵郎看了說：“嗨！那家夥果然住在這裏。”
梅蒂兒伸手試試鍋上的氣溫，說：“還是暖和的。”
顯然，那位戰士剛才還在這裏燒吃的。他倆走近船艙，隻見內部銀光閃亮，金屬艙壁上嵌著各式各樣的儀表和指示器，腳下的甲板寬闊光滑，好象舞廳的地板。一種“嗡嗡”的響聲，從甲板下麵傳來，船艙在微微地震動著。梅蒂兒說：“這隻船的動力還沒有喪失，還在動著哩。”
他倆在艙裏轉來轉去，走到一處，發現左右兩條巷道。兩人都弄不清方向，不知往那邊走好。梅蒂兒說：“我們好象迷路了，這船的構造太複雜了。”
話猶未了，鐵郎驚叫一聲：“哇呀，他來了！”
雪亮的刀鋒，寒光刺眼，那位頭發遮臉的戰士出現在麵前。一隻眼睛從頭發縫裏閃著兇光，他橫著馬刀攔住艙口。那馬刀比鐵郎的身體長一倍，鋒利的刀口不知砍過多少人，令人望而膽寒。“你……”鐵郎臉青麵黑，才吐出一個字，那人也不問青紅皂白，又用雙手握緊刀把，高舉過頭，一個箭步跳過來。
“嗨！”他殺氣騰騰地大吼一聲，一刀砍下。
可是這迴鐵郎卻不逃跑。他丟下箱子，迅速地閃到一旁，避開刀鋒，轉到那人背後，立即拔槍還擊，“哧嘣”！一道白光，給那戰士的身上添了一個窟窿。鐵郎憤恨地說：“你給我背上一刀，我還你背上一槍！”那人踉蹌幾步，撲倒在地，“當啷”一聲，馬刀拋到一邊。
梅蒂兒問他道：“我們死了心，從列車上下來了，你為什麽不去乘列車呢？”
那人還沒有死，睜著黑白分明的眼睛，審視著梅蒂兒和鐵郎，忽然說：“你們不是偷化石的小偷嗎？哦！我明白了！哼哼哼！”
他冷笑幾聲，沉默下來。可是現在明白已經晚了，為什麽當初不問個明白呢？
過一會兒，他又說：“我還以為，今天得到了來偷化石的小偷的乘車證哩。本來，我也打算不久離開這個星球，長期擔當化石看守人的職務，我也厭煩了。”他歎息道，“唉！原來你們並不是偷化石的小偷……！”
“為什麽這裏的化石象真的人？為什麽你要愛惜它？都是岩石雕刻成的嗎？”鐵郎提出一連串問題。
那人低聲說：“從前，我坐這隻宇宙飛船從這裏出發，去調查宇宙中一片氣體雲。那時候，這個星球上，還住滿了我的同胞，都是活著的。那一片不明真象的氣體雲，漸漸地飄近這個星球。我剛飛到宇宙去，它就飄攏來，把這個星球包圍了。多麽可怕啊！當我迴來時，同胞們全都變成了化石……原來那是一片化石化的氣體雲。”
“咳！化石化的氣體雲？”鐵郎笑著說，“那種事好象做夢！”
“做夢？科學沒有作出證明的事，在宇宙中是常有的。信不信由你，這個星球的人類，由此變成了化石，全部與岩石同化了。”那人停住說話，喘息起來。鐵郎的眼前，仿佛顯現出一片灰暗的氣體雲，它狀如桑葉，從漆黑無邊的空間飄來，慢慢地移近，猶如地球上看到的“天狗吃月”一樣，遮沒了這個人口繁盛的星球。等到雲散天清時，人們已化為漫山遍地的人形石雕了。
“從那時以來，我就是這些化石人的看守人。”那位戰士又說，聲音越發低微，“其它星球上來的一些壞蛋，盜掘化石人去出賣，撈取大筆金錢，我必須守護我的同胞，……也許有一天，有人會來幫助我想出辦法，使化石還原變成人……哦！假使化石能夠返本還原的話，我希望同胞們複活！”他扔出鐵郎的乘車證，最後說一聲：“還你！”
鐵郎呆呆地看著死去的化石衛士，心裏對他毫無怨恨，隻有同情。“怪不得！我還以為是石雕人象哩，多麽美麗呀！”他說。
“是呀！”梅蒂兒歎息說。
他倆把化石衛士埋葬在宇宙飛船的旁邊，還給他豎起一個鋼材做的很大的墓標。兩人脫帽立在墓前，低頭默哀。鐵郎祝告道：“請安息吧！可惜我不知道使化石返本還原的方法。要是我在宇宙中碰到懂得化石還原法的人，一定給你帶到這裏來！”
風“唿唿”地吹著墓標，捆綁墓標的鐵鏈碰擊著，發出“叮當”的聲音，顯得分外寂寥。
梅、鐵二人提著行李迴列車去。路過石象密集的岩壁時，鐵郎望著美麗的化石人，說：“梅蒂兒，如果這些化石人能夠複活多好……”
“再見了，化石的星！”梅蒂兒說。