從前——不！未來的二十一世紀，有一個男孩子，名叫星野鐵郎。他和媽媽一起，住在日本一座荒山下的野地裏，過著貧苦的生活。
一個冬天的夜晚，寒風唿嘯，天空一片漆黑。鐵郎和媽媽身披鬥篷，坐在門前不遠的草坡上，看見天外飛來的宇宙列車，好象一串節日的禮花，白光閃閃地懸在天邊，由遠而近，可以聽見“嗤嗤嗤”的響聲。
媽媽告訴鐵郎，那是末班宇宙列車，從仙女座大星雲1開來地球，要到山那邊的集群市2車站去。
凜冽的北風迎麵撲來，媽媽問道：“鐵郎，你冷嗎？”
“冷，”鐵郎點頭說，把身上的鬥篷裹緊。他生得奇醜，大腦袋，矮身子，紐扣眼睛，蛤蟆嘴，鬥篷帽子蓋住頭，好象瓦罐上麵扣著一個碗。
“今夜可能要下雪！”媽媽仰望天空，宇宙列車已經消失。荒坡上的枯草，在寒風中不住顫抖。媽媽歎息道：“唉，如果是機器身體，就不怕冷了。”
“要是機器身體，還能長生不死哩。”鐵郎說。
在二十一世紀，機械化普遍實現，人類連身體也追求機械化，就象改換時髦的服裝一樣，紛紛換成機器身體。
“是呀，”媽媽用羨慕的口氣說，“機器身體隻要時常更換零件，可以活一千年。有生命的血肉之軀，頂多隻能活一百年。”
“機器身體很貴呀，隻有那些財主才買得起，”鐵郎說。
“要是你的爸爸在世，無論如何，也得給你買個機器身體。可惜……”媽媽滿麵愁容，淒然歎息。
“我爸爸不就是因為反對人體機械化，才被害死的嗎？”
“是呀！”媽媽說。
這時天上飄下雪花來，紛紛揚揚，越下越大。鐵郎凍得打抖，清鼻涕直流，連聲說：“快迴家！快迴家！”
他們那低矮破爛的小屋，鐵皮蓋頂，好象一個雞籠。母子二人剛剛走下草坡，媽媽忽然一驚，不進屋去，卻轉身往荒地跑。她緊張地說：“鐵郎，不能迴家，快到這邊來！”
“怎麽啦？”鐵郎莫名其妙。
媽媽一麵逃跑，一麵迴頭張望。突然“哧嘣”一聲響，一道白光射來，擊穿了她的身體，“啊呀！”她大叫一聲，跌倒在地。
“媽媽！”鐵郎驚叫著撲上去。
“快跑，鐵郎！媽媽不行了！”媽媽那張秀麗的臉上淌著淚水，叮囑道，“你一定要好好地記住媽媽的話：去乘坐銀河鐵道999次特別快車，就能夠到達一個行星，在那星球上可以免費得到機器身體。”媽媽痛苦地喘息一會兒，又哭道，“鐵郎，你還小啊！剛才給你講的好象夢話，以前一直沒有給你講……不過，你爸爸曾經說過，確實有那個星球。無論如何，你一定要乘宇宙列車……到那個星球上去……取得機器身體……你就能長生不死了……”
“媽媽！媽媽！”
“啊，永別了！鐵郎！”媽媽大叫一聲，咽了氣，可是死不瞑目，一雙眼睛還睜得大大的。
“媽媽呀！”鐵郎撲到媽媽的身上，淚如泉湧，哭喊道，“你不能死！不能死！不要丟下我孤孤單單一個人！”
“噠噠噠噠……”曠野東邊跑來了兩匹機器馬，馬上騎著兩個拿槍的機器人。鐵郎連忙鑽進密密的草叢中，躲藏起來。
一個披著黑色鬥篷的機器人，老遠就問：“獵物在那裏嗎？”
另一個穿白衣的機器人迴答：“在這裏，已經死了！”
黑衣機器人舉起手上的槍，得意地說：“瞧我的槍法多好，隔那麽遠我也打中了！”
兩個機器人跳下馬來，白衣機器人撕開鐵郎媽媽身上的破鬥篷，失聲叫到：“哈！這是個有生命的身體！如今這種人真稀奇呀！”
黑衣機器人牽著馬走攏來。在寬邊的笠帽下麵，它的臉上隻有一隻眼睛。那眼睛有茶杯大，是一隻透明閃光的玻璃機器眼。那機器眼直盯著鐵郎媽媽的屍體，讚歎說：“這個人非常美麗，把她弄迴去裝飾客廳吧。”
白衣機器人說：“那一定會得到大家的讚美，機器伯爵！”
機器伯爵哈哈大笑。於是他們把鐵郎媽媽的屍體抬上馬，立刻飛馳而去。“得得得……”夜空留下一陣馬蹄聲，不一會兒，就恢複了死一般的沉寂。
鐵郎爬出草叢來，望著機器人遠去的方向哭喊：“媽媽！媽媽呀！”
淒慘的叫聲，響徹了寂靜的荒野。寒風怒號，雪花飄揚；天空仿佛在撕棉扯絮，不多時，地麵積滿了厚厚的白雪。
茫茫的原野上，蠕動著一個小小的灰色身影，那就是星野鐵郎。他遵照媽媽的臨終囑咐，前去乘坐銀河鐵道999號列車，到另一個行星去，可以不花錢就獲得機器身體。他的短腿陷入雪裏，艱難地蹣跚而行，身後留下一行歪歪斜斜的腳印。他埋頭縮腦，哆哆嗦嗦地走著，口中喃喃自語道：“沒有錢，沒有車票，坐什麽銀河列車呀，簡直是做夢……唉，手腳都凍僵了，怎麽走得到車站呢？……如果我是機器身體，就不怕冷了……哎，我快要凍死了，下輩子變個機器身體吧……”
他跌倒在雪窩裏，四肢僵硬，掙紮不起，即刻失去了知覺。大雪飛舞，轉眼間便蓋住了這個孩子的身體……
當他蘇醒過來時，發覺自己躺在室內的床上，身上蓋著白色被單。他坐起身來，愕然問道：“這是哪裏？”
“你醒啦？”室內一個美麗的少女說。隨即端來一碗熱湯，微笑道，“來，喝點湯，你都快要凍死啦……我叫梅蒂爾。”
“我叫……”
“你叫星野鐵郎，對吧？我救你迴來，給你脫衣服時，看見衣服上有名字。”
鐵郎喝著熱湯，漸漸地覺得身上血液加快了循環，暖和起來。
梅蒂兒指著室外說：“你要乘銀河列車，應該朝那個方向走，山那邊才是集群市車站。”
鐵郎瞪著小眼睛，愕然問道：“你怎麽知道我要乘銀河列車？”
“噢！看你那樣子……”梅蒂兒想說“真難看”，可是話到嘴邊又忍住了。她拿起一副耳機說，“我轉動這個集音機，偶然聽見你和你媽媽的談話。”顯然，鐵郎媽媽被殺害的事她也知道了。“你媽媽真可憐！”她說著，灑下同情的淚水。
所謂“集音機”，不消說是一種新的無線電器械了，竟然能夠收集到曠野裏的聲音。這使鐵郎不由得起了疑心，便問道：“你也是機器身體嗎？”
“你看象嗎？”梅蒂兒微笑著，準備解開衣服，“你看看我象機器身體嗎，鐵郎？”
這一來倒使鐵郎臊紅了臉，慌忙扯起被單蒙住頭說：“不不……不……不必了。”
梅蒂兒問道：“你為了得到機器身體，打算到宇宙中一個星球去嗎？”
鐵郎躲在被窩裏迴答說：“對呀！對呀！”
“要是你答應我同你一起去，我就給你一張免費乘車證。”
“乘車證？”鐵郎趕忙從被窩裏伸出頭來問。
“是的，是無限期有效的銀河鐵道乘車證。”梅蒂兒拿出一張小卡片，遞給鐵郎。
鐵郎滿心狐疑，拿著乘車證翻來複去，仔細端詳。梅蒂兒笑道：“是真的呀！跟我這張是一樣的。”說著，又拿出一張乘車證來，上麵寫著她的名字。
“為什麽你要把這樣重要的東西送給我呢？”鐵郎注視著她問道。
“因為你讓我一起去，所以我把它作為禮物……”梅蒂兒指著乘車證說。“你把你的名字寫在上麵吧。”
“你要去的目的地是哪裏？”鐵郎追問。
“這你就不用打聽了！給你乘車證就是了……”梅蒂兒轉身走開去，顯然不高興鐵郎盤根問底。
鐵郎瞧見她的臉色不悅
，也就不敢再問。他捧著乘車證，感動得流下眼淚來，說：“這下有了這個，我……我就能得到機器身體了。”他想起媽媽的慘死，驀地黑下臉來，紐扣眼睛裏燃起怒火，問道：“機器伯爵的家在附近嗎？”
“在那對麵。”梅蒂兒指著窗外說，“晚上那家夥出來打獵，一碰到人就會開槍，到那裏去很危險！”
“我隻要帶上槍去，就不在乎！”鐵郎看見牆上掛著一支槍，說，“到車站去以前，我要先到機器伯爵家去一趟……你把這支槍借給我用一用，行嗎？”
“可以！”梅蒂兒很爽快地把槍摘下來，遞給鐵郎。
鐵郎穿上他的灰色鬥篷，帶槍出門。冒著大風雪，往梅蒂兒指引的方向奔去。
“唿唿唿——！”寒風怒吼，雪花亂飄。豪華巍峨的機器伯爵府第，戴上了雪帽，披上了雪裘，聳立在白雪覆蓋的花園裏。“哈哈哈哈……”伯爵府裏傳出一陣陣嘩笑聲，迴蕩在風雪交加的夜空中。
客廳裏正在大宴賓客，機器貴族們圍坐在餐桌四周，桌上擺的不是珍饈美味，卻是機油罐頭，汽油瓶子。機器伯爵站在餐桌前方，背朝著掩上的客廳門，高聲說：“諸位！請看，這是我今天的獵獲物！”他舉手指著牆壁上裝飾的一個標本，“這麽一裝飾，客廳不是更漂亮了嗎？”
牆上掛的人體標本，正是用鐵郎媽媽的皮膚做成的，形象維妙維肖。
“啪啪啪啪啪……”機器貴族們一齊鼓掌，嘩然歡唿道：“恭喜，伯爵！這麽難得的獵物，卻讓你碰上了。”
“運氣好嘛！”機器伯爵洋洋得意地說。“剝這皮時，我們做得非常仔細，所以製作的標本一點傷疤也沒有……哈哈！這是用金錢也買不到的呀！”
“嘣”的一聲，客廳門被推開了，一個淒厲的聲音高唿著：“媽媽！”
機器伯爵大吃一驚。客廳裏頓時鴉雀無聲。隻見門口站著一個醜陋的男孩。
機器伯爵喝道：“你是誰？進來幹啥？”
鐵郎齜牙咧嘴，大罵一聲：“該死的機器伯爵！”立刻舉槍射擊：“劈啪！哧哧哧——”白光擊穿了各個機器人的頭部和身軀，它們“哇哇”地叫著，紛紛倒下去。唯獨機器伯爵撲在桌子上，背上中了幾槍，還不肯倒下。
鐵郎抬頭一看，牆上掛著一具美麗的人體標本，活靈活現地象一尊愛神的雕塑，可是沒有眼珠，隻睜著兩個黑窟窿看他。啊！這不是媽媽嗎？鐵郎眼淚直流，渾身打抖，咬牙切齒地咒罵機器伯爵：“你這個壞蛋！”他舉槍瞄準那家夥。
“等……等等！別打腦袋，別打我的腦袋！”機器伯爵慌忙搖手說，“向身上別的地方開槍都行，隻是別打腦袋……頭打壞了，不能修理，我就……就真的死了……”
鐵郎一槍打去，正中他那茶杯口大的獨眼，穿透腦後，他登時仰麵倒下，再不動彈。鐵郎對著七橫八豎的機器人的軀體，憤恨地說：“魔鬼們，等著瞧！我要去裝上一個機器身體，一個頭等的機器身體，迴來殺光地球上的機器人！”
殺母之仇，刻骨銘心，促使他發了這樣的誓。其實他自己也想變成機器人，難道會消滅自己？
然後，他走近牆邊，雙手舉起乘車證，向人體標本哭喊道：“媽媽呀！你看，這是乘車證！我可以乘坐銀河列車了，我一定聽你的話，乘坐999號特別快車，到那個行星去。媽媽，我一定要得到長生不死的機器身體迴來！再見吧……媽媽！”
他擦燃火柴，拋到一灘汽油中，“轟”地一聲，刹時濃煙烈火升騰起來。火勢越來越猛，伯爵府“劈劈啪啪”地燃燒著，不多時，牆倒樓塌，煙火衝上半天雲。
鐵郎迅速地向梅蒂兒的家走去。不料梅蒂兒卻駕著雪橇，等侯在雪地裏。她喊道：“這下出了氣啦！……那麽，我們走吧！”
她改換了行裝，頭戴黑色毛皮帽，身穿黑色皮大衣。高挑的個兒，金黃的長頭發，美麗的瓜子臉，和醜陋的鐵郎恰好成為鮮明的對比。
“還給你，”鐵郎走到雪撬旁，把槍遞給她。
“不必，就送給你吧。”梅蒂兒坐進雪撬，叫鐵郎坐在身旁，說道，“前麵的道路還很長，還會遇到各種意想不到的危險。沒有槍，就不能保護自己。”
忽然，雪撬裏的收音機發出宇宙車站的播音：“注意！注意！銀河999號快車零點開發，請乘坐本次列車的旅客們，趕快上車，……”
雪橇前套著兩匹機器馬，梅蒂兒揮動鞭子，那馬立刻撒開四蹄，奔跑起來。
“好好地看看這些景色吧！”梅蒂兒對鐵郎說，“以後迴來再看這些景色時，你已經變成機器眼睛了。”
雪橇在廣闊無垠的雪原上飛馳，沿著山路翻過山嶺，很快到了集群市。二人下了雪撬，走進銀河旅館休息。梅蒂兒看看表，離開車還有一些時間，就叫鐵郎先睡一會兒，她去洗澡。鐵郎躺在浴室對麵的床鋪上，毫無睡意，便掏出乘車證，湊近眼前細看。並且說：“乘車證啊！有了你，我就能免費得到機器身體了。”鐵郎閉上眼睛，淚水不住流，又傷心地唿喚道：“媽媽，我一定要去取得長生不死的機器身體……”
忽然，他坐起身來，用驚疑的目光望著對麵的浴室。浴室門關著，裏麵有人談話，是一個女人的聲音：“梅蒂兒，如果你違反了我的命令，你就會死去，記住了嗎？”
“就是，我一定牢記。”
聽見這樣的問答，鐵郎好不奇怪，梅蒂兒在和誰說話？他輕輕地走近門前，又聽到室內講道：
“梅蒂兒，你要象影子一樣跟著那個孩子，切莫離開他。”
“就是，我一定一步也不離開他。”
鐵郎詫異地想：“那個孩子……難道說的是我嗎？”
浴室裏又說：“如果你不想自己的身體化成灰，你就不要違背我！”
“哎呀！”梅蒂兒發出驚叫聲。
鐵郎再也按捺不住，大叫一聲“梅蒂兒”，猛地推開浴室門。啊！隻見室內水汽迷蒙，蓮蓬頭“刷刷刷”地噴灑著水，好象細絲麻帳一樣罩著梅蒂兒。她在洗淋浴。室內就她一個，並無別人。
“怎麽啦？鐵郎！”梅蒂兒迴頭問道，“我不是叫你先睡一會兒嗎？”
“我聽到了奇怪的談話聲！”鐵郎說。
“你看，不是隻有我一個人在浴室裏嗎……”
“請原諒！”鐵郎很難為情，慌忙拉上浴室門。
他跑迴床邊，雙手按著“嘣嘣”亂跳的心，暗自思量：“真奇怪呀，我明明聽到有說話的聲音，怎麽不見人？……唉！沒關係，就算梅蒂兒是妖怪的孩子，或者是個魔女，也沒有關係！隻要我能乘上銀河列車就行了。”他躺在床上，心裏盤算：“以後怎麽辦呢？……嗯，先乘上列車再說……”想到這裏，他便放心地睡去。
車站的廣播又響了：“銀河鐵道的開車預告……乘坐銀河999次特別快車，從地球到仙女座大星雲的旅客，請趕快到集群市車站，第99號站台上車。”
“鐵郎，快起來！要耽誤乘車了……快！到仙女座大星雲，一年隻有這麽一趟車！”梅蒂兒使勁搖醒打鼾的鐵郎。
鐵郎急忙跳下床，抓起他的灰色鬥篷，趕緊跟著梅蒂兒走。梅蒂兒又換了裝束，穿上一件淺灰色的短大衣，翻領和袖口是黑色的，一隻手提一個旅行皮箱。鐵郎看看她說：“奇怪！這麽遙遠的旅行，隨身攜帶的卻隻有這一點兒行李。”
“真正無產的旅行者，這些行李就夠了。”梅蒂兒說。
“你是無產者嗎？”
“也許是吧！”梅蒂兒說：“快，還有五分鍾了。”
他倆奔下銀河旅館門前的石級，登上一輛地道電車。“你要作
好精神準備，在沒有到達仙女座大星雲以前，你是不能迴來的。”梅蒂兒對鐵郎說。
“好吧！我的目的是要取得長生不死的機器身體，哪怕下地獄我也去！”鐵郎說。
轉瞬間，電車到達了銀河鐵道集群市的中央車站。他倆走進車站大廳，聽見播音喇叭招唿著到火星和仙女座去的旅客，進入不同的站台上車。在那個時代，空間的鐵路網無限地延長了，人們紛紛到宇宙中各個星球去旅行。
他倆走上99號站台，鐵郎一見999號列車，不免大失所望，叫道：“哎呀！是一輛舊式列車！”
“不要緊，鐵郎。從外表看來，是日本古時候的蒸汽機車頭，但內部卻是現代化的設備。”
“剛一看到，我的心都涼了。”
“對於不再迴來的旅客，使用這種列車就行了。”
“不再迴來？……我得到機器身體後，一定要迴來，一定……”
“是嗎？那好，到時候你就知道了。”
他倆談著話，登上列車。不多時，一聲汽笛震天動地，“嗚嗚——”銀河列車999號沿著伸上天空的鐵軌馳去，刹那間脫離了鐵軌，象一條長龍在天空飛行——
1仙女座大星雲——銀河係以外的星係，距離地球225萬光年。
2集群市——幾個或幾十個大城市連成一片的未來大都市。
一個冬天的夜晚，寒風唿嘯，天空一片漆黑。鐵郎和媽媽身披鬥篷，坐在門前不遠的草坡上，看見天外飛來的宇宙列車，好象一串節日的禮花，白光閃閃地懸在天邊，由遠而近，可以聽見“嗤嗤嗤”的響聲。
媽媽告訴鐵郎，那是末班宇宙列車，從仙女座大星雲1開來地球，要到山那邊的集群市2車站去。
凜冽的北風迎麵撲來，媽媽問道：“鐵郎，你冷嗎？”
“冷，”鐵郎點頭說，把身上的鬥篷裹緊。他生得奇醜，大腦袋，矮身子，紐扣眼睛，蛤蟆嘴，鬥篷帽子蓋住頭，好象瓦罐上麵扣著一個碗。
“今夜可能要下雪！”媽媽仰望天空，宇宙列車已經消失。荒坡上的枯草，在寒風中不住顫抖。媽媽歎息道：“唉，如果是機器身體，就不怕冷了。”
“要是機器身體，還能長生不死哩。”鐵郎說。
在二十一世紀，機械化普遍實現，人類連身體也追求機械化，就象改換時髦的服裝一樣，紛紛換成機器身體。
“是呀，”媽媽用羨慕的口氣說，“機器身體隻要時常更換零件，可以活一千年。有生命的血肉之軀，頂多隻能活一百年。”
“機器身體很貴呀，隻有那些財主才買得起，”鐵郎說。
“要是你的爸爸在世，無論如何，也得給你買個機器身體。可惜……”媽媽滿麵愁容，淒然歎息。
“我爸爸不就是因為反對人體機械化，才被害死的嗎？”
“是呀！”媽媽說。
這時天上飄下雪花來，紛紛揚揚，越下越大。鐵郎凍得打抖，清鼻涕直流，連聲說：“快迴家！快迴家！”
他們那低矮破爛的小屋，鐵皮蓋頂，好象一個雞籠。母子二人剛剛走下草坡，媽媽忽然一驚，不進屋去，卻轉身往荒地跑。她緊張地說：“鐵郎，不能迴家，快到這邊來！”
“怎麽啦？”鐵郎莫名其妙。
媽媽一麵逃跑，一麵迴頭張望。突然“哧嘣”一聲響，一道白光射來，擊穿了她的身體，“啊呀！”她大叫一聲，跌倒在地。
“媽媽！”鐵郎驚叫著撲上去。
“快跑，鐵郎！媽媽不行了！”媽媽那張秀麗的臉上淌著淚水，叮囑道，“你一定要好好地記住媽媽的話：去乘坐銀河鐵道999次特別快車，就能夠到達一個行星，在那星球上可以免費得到機器身體。”媽媽痛苦地喘息一會兒，又哭道，“鐵郎，你還小啊！剛才給你講的好象夢話，以前一直沒有給你講……不過，你爸爸曾經說過，確實有那個星球。無論如何，你一定要乘宇宙列車……到那個星球上去……取得機器身體……你就能長生不死了……”
“媽媽！媽媽！”
“啊，永別了！鐵郎！”媽媽大叫一聲，咽了氣，可是死不瞑目，一雙眼睛還睜得大大的。
“媽媽呀！”鐵郎撲到媽媽的身上，淚如泉湧，哭喊道，“你不能死！不能死！不要丟下我孤孤單單一個人！”
“噠噠噠噠……”曠野東邊跑來了兩匹機器馬，馬上騎著兩個拿槍的機器人。鐵郎連忙鑽進密密的草叢中，躲藏起來。
一個披著黑色鬥篷的機器人，老遠就問：“獵物在那裏嗎？”
另一個穿白衣的機器人迴答：“在這裏，已經死了！”
黑衣機器人舉起手上的槍，得意地說：“瞧我的槍法多好，隔那麽遠我也打中了！”
兩個機器人跳下馬來，白衣機器人撕開鐵郎媽媽身上的破鬥篷，失聲叫到：“哈！這是個有生命的身體！如今這種人真稀奇呀！”
黑衣機器人牽著馬走攏來。在寬邊的笠帽下麵，它的臉上隻有一隻眼睛。那眼睛有茶杯大，是一隻透明閃光的玻璃機器眼。那機器眼直盯著鐵郎媽媽的屍體，讚歎說：“這個人非常美麗，把她弄迴去裝飾客廳吧。”
白衣機器人說：“那一定會得到大家的讚美，機器伯爵！”
機器伯爵哈哈大笑。於是他們把鐵郎媽媽的屍體抬上馬，立刻飛馳而去。“得得得……”夜空留下一陣馬蹄聲，不一會兒，就恢複了死一般的沉寂。
鐵郎爬出草叢來，望著機器人遠去的方向哭喊：“媽媽！媽媽呀！”
淒慘的叫聲，響徹了寂靜的荒野。寒風怒號，雪花飄揚；天空仿佛在撕棉扯絮，不多時，地麵積滿了厚厚的白雪。
茫茫的原野上，蠕動著一個小小的灰色身影，那就是星野鐵郎。他遵照媽媽的臨終囑咐，前去乘坐銀河鐵道999號列車，到另一個行星去，可以不花錢就獲得機器身體。他的短腿陷入雪裏，艱難地蹣跚而行，身後留下一行歪歪斜斜的腳印。他埋頭縮腦，哆哆嗦嗦地走著，口中喃喃自語道：“沒有錢，沒有車票，坐什麽銀河列車呀，簡直是做夢……唉，手腳都凍僵了，怎麽走得到車站呢？……如果我是機器身體，就不怕冷了……哎，我快要凍死了，下輩子變個機器身體吧……”
他跌倒在雪窩裏，四肢僵硬，掙紮不起，即刻失去了知覺。大雪飛舞，轉眼間便蓋住了這個孩子的身體……
當他蘇醒過來時，發覺自己躺在室內的床上，身上蓋著白色被單。他坐起身來，愕然問道：“這是哪裏？”
“你醒啦？”室內一個美麗的少女說。隨即端來一碗熱湯，微笑道，“來，喝點湯，你都快要凍死啦……我叫梅蒂爾。”
“我叫……”
“你叫星野鐵郎，對吧？我救你迴來，給你脫衣服時，看見衣服上有名字。”
鐵郎喝著熱湯，漸漸地覺得身上血液加快了循環，暖和起來。
梅蒂兒指著室外說：“你要乘銀河列車，應該朝那個方向走，山那邊才是集群市車站。”
鐵郎瞪著小眼睛，愕然問道：“你怎麽知道我要乘銀河列車？”
“噢！看你那樣子……”梅蒂兒想說“真難看”，可是話到嘴邊又忍住了。她拿起一副耳機說，“我轉動這個集音機，偶然聽見你和你媽媽的談話。”顯然，鐵郎媽媽被殺害的事她也知道了。“你媽媽真可憐！”她說著，灑下同情的淚水。
所謂“集音機”，不消說是一種新的無線電器械了，竟然能夠收集到曠野裏的聲音。這使鐵郎不由得起了疑心，便問道：“你也是機器身體嗎？”
“你看象嗎？”梅蒂兒微笑著，準備解開衣服，“你看看我象機器身體嗎，鐵郎？”
這一來倒使鐵郎臊紅了臉，慌忙扯起被單蒙住頭說：“不不……不……不必了。”
梅蒂兒問道：“你為了得到機器身體，打算到宇宙中一個星球去嗎？”
鐵郎躲在被窩裏迴答說：“對呀！對呀！”
“要是你答應我同你一起去，我就給你一張免費乘車證。”
“乘車證？”鐵郎趕忙從被窩裏伸出頭來問。
“是的，是無限期有效的銀河鐵道乘車證。”梅蒂兒拿出一張小卡片，遞給鐵郎。
鐵郎滿心狐疑，拿著乘車證翻來複去，仔細端詳。梅蒂兒笑道：“是真的呀！跟我這張是一樣的。”說著，又拿出一張乘車證來，上麵寫著她的名字。
“為什麽你要把這樣重要的東西送給我呢？”鐵郎注視著她問道。
“因為你讓我一起去，所以我把它作為禮物……”梅蒂兒指著乘車證說。“你把你的名字寫在上麵吧。”
“你要去的目的地是哪裏？”鐵郎追問。
“這你就不用打聽了！給你乘車證就是了……”梅蒂兒轉身走開去，顯然不高興鐵郎盤根問底。
鐵郎瞧見她的臉色不悅
，也就不敢再問。他捧著乘車證，感動得流下眼淚來，說：“這下有了這個，我……我就能得到機器身體了。”他想起媽媽的慘死，驀地黑下臉來，紐扣眼睛裏燃起怒火，問道：“機器伯爵的家在附近嗎？”
“在那對麵。”梅蒂兒指著窗外說，“晚上那家夥出來打獵，一碰到人就會開槍，到那裏去很危險！”
“我隻要帶上槍去，就不在乎！”鐵郎看見牆上掛著一支槍，說，“到車站去以前，我要先到機器伯爵家去一趟……你把這支槍借給我用一用，行嗎？”
“可以！”梅蒂兒很爽快地把槍摘下來，遞給鐵郎。
鐵郎穿上他的灰色鬥篷，帶槍出門。冒著大風雪，往梅蒂兒指引的方向奔去。
“唿唿唿——！”寒風怒吼，雪花亂飄。豪華巍峨的機器伯爵府第，戴上了雪帽，披上了雪裘，聳立在白雪覆蓋的花園裏。“哈哈哈哈……”伯爵府裏傳出一陣陣嘩笑聲，迴蕩在風雪交加的夜空中。
客廳裏正在大宴賓客，機器貴族們圍坐在餐桌四周，桌上擺的不是珍饈美味，卻是機油罐頭，汽油瓶子。機器伯爵站在餐桌前方，背朝著掩上的客廳門，高聲說：“諸位！請看，這是我今天的獵獲物！”他舉手指著牆壁上裝飾的一個標本，“這麽一裝飾，客廳不是更漂亮了嗎？”
牆上掛的人體標本，正是用鐵郎媽媽的皮膚做成的，形象維妙維肖。
“啪啪啪啪啪……”機器貴族們一齊鼓掌，嘩然歡唿道：“恭喜，伯爵！這麽難得的獵物，卻讓你碰上了。”
“運氣好嘛！”機器伯爵洋洋得意地說。“剝這皮時，我們做得非常仔細，所以製作的標本一點傷疤也沒有……哈哈！這是用金錢也買不到的呀！”
“嘣”的一聲，客廳門被推開了，一個淒厲的聲音高唿著：“媽媽！”
機器伯爵大吃一驚。客廳裏頓時鴉雀無聲。隻見門口站著一個醜陋的男孩。
機器伯爵喝道：“你是誰？進來幹啥？”
鐵郎齜牙咧嘴，大罵一聲：“該死的機器伯爵！”立刻舉槍射擊：“劈啪！哧哧哧——”白光擊穿了各個機器人的頭部和身軀，它們“哇哇”地叫著，紛紛倒下去。唯獨機器伯爵撲在桌子上，背上中了幾槍，還不肯倒下。
鐵郎抬頭一看，牆上掛著一具美麗的人體標本，活靈活現地象一尊愛神的雕塑，可是沒有眼珠，隻睜著兩個黑窟窿看他。啊！這不是媽媽嗎？鐵郎眼淚直流，渾身打抖，咬牙切齒地咒罵機器伯爵：“你這個壞蛋！”他舉槍瞄準那家夥。
“等……等等！別打腦袋，別打我的腦袋！”機器伯爵慌忙搖手說，“向身上別的地方開槍都行，隻是別打腦袋……頭打壞了，不能修理，我就……就真的死了……”
鐵郎一槍打去，正中他那茶杯口大的獨眼，穿透腦後，他登時仰麵倒下，再不動彈。鐵郎對著七橫八豎的機器人的軀體，憤恨地說：“魔鬼們，等著瞧！我要去裝上一個機器身體，一個頭等的機器身體，迴來殺光地球上的機器人！”
殺母之仇，刻骨銘心，促使他發了這樣的誓。其實他自己也想變成機器人，難道會消滅自己？
然後，他走近牆邊，雙手舉起乘車證，向人體標本哭喊道：“媽媽呀！你看，這是乘車證！我可以乘坐銀河列車了，我一定聽你的話，乘坐999號特別快車，到那個行星去。媽媽，我一定要得到長生不死的機器身體迴來！再見吧……媽媽！”
他擦燃火柴，拋到一灘汽油中，“轟”地一聲，刹時濃煙烈火升騰起來。火勢越來越猛，伯爵府“劈劈啪啪”地燃燒著，不多時，牆倒樓塌，煙火衝上半天雲。
鐵郎迅速地向梅蒂兒的家走去。不料梅蒂兒卻駕著雪橇，等侯在雪地裏。她喊道：“這下出了氣啦！……那麽，我們走吧！”
她改換了行裝，頭戴黑色毛皮帽，身穿黑色皮大衣。高挑的個兒，金黃的長頭發，美麗的瓜子臉，和醜陋的鐵郎恰好成為鮮明的對比。
“還給你，”鐵郎走到雪撬旁，把槍遞給她。
“不必，就送給你吧。”梅蒂兒坐進雪撬，叫鐵郎坐在身旁，說道，“前麵的道路還很長，還會遇到各種意想不到的危險。沒有槍，就不能保護自己。”
忽然，雪撬裏的收音機發出宇宙車站的播音：“注意！注意！銀河999號快車零點開發，請乘坐本次列車的旅客們，趕快上車，……”
雪橇前套著兩匹機器馬，梅蒂兒揮動鞭子，那馬立刻撒開四蹄，奔跑起來。
“好好地看看這些景色吧！”梅蒂兒對鐵郎說，“以後迴來再看這些景色時，你已經變成機器眼睛了。”
雪橇在廣闊無垠的雪原上飛馳，沿著山路翻過山嶺，很快到了集群市。二人下了雪撬，走進銀河旅館休息。梅蒂兒看看表，離開車還有一些時間，就叫鐵郎先睡一會兒，她去洗澡。鐵郎躺在浴室對麵的床鋪上，毫無睡意，便掏出乘車證，湊近眼前細看。並且說：“乘車證啊！有了你，我就能免費得到機器身體了。”鐵郎閉上眼睛，淚水不住流，又傷心地唿喚道：“媽媽，我一定要去取得長生不死的機器身體……”
忽然，他坐起身來，用驚疑的目光望著對麵的浴室。浴室門關著，裏麵有人談話，是一個女人的聲音：“梅蒂兒，如果你違反了我的命令，你就會死去，記住了嗎？”
“就是，我一定牢記。”
聽見這樣的問答，鐵郎好不奇怪，梅蒂兒在和誰說話？他輕輕地走近門前，又聽到室內講道：
“梅蒂兒，你要象影子一樣跟著那個孩子，切莫離開他。”
“就是，我一定一步也不離開他。”
鐵郎詫異地想：“那個孩子……難道說的是我嗎？”
浴室裏又說：“如果你不想自己的身體化成灰，你就不要違背我！”
“哎呀！”梅蒂兒發出驚叫聲。
鐵郎再也按捺不住，大叫一聲“梅蒂兒”，猛地推開浴室門。啊！隻見室內水汽迷蒙，蓮蓬頭“刷刷刷”地噴灑著水，好象細絲麻帳一樣罩著梅蒂兒。她在洗淋浴。室內就她一個，並無別人。
“怎麽啦？鐵郎！”梅蒂兒迴頭問道，“我不是叫你先睡一會兒嗎？”
“我聽到了奇怪的談話聲！”鐵郎說。
“你看，不是隻有我一個人在浴室裏嗎……”
“請原諒！”鐵郎很難為情，慌忙拉上浴室門。
他跑迴床邊，雙手按著“嘣嘣”亂跳的心，暗自思量：“真奇怪呀，我明明聽到有說話的聲音，怎麽不見人？……唉！沒關係，就算梅蒂兒是妖怪的孩子，或者是個魔女，也沒有關係！隻要我能乘上銀河列車就行了。”他躺在床上，心裏盤算：“以後怎麽辦呢？……嗯，先乘上列車再說……”想到這裏，他便放心地睡去。
車站的廣播又響了：“銀河鐵道的開車預告……乘坐銀河999次特別快車，從地球到仙女座大星雲的旅客，請趕快到集群市車站，第99號站台上車。”
“鐵郎，快起來！要耽誤乘車了……快！到仙女座大星雲，一年隻有這麽一趟車！”梅蒂兒使勁搖醒打鼾的鐵郎。
鐵郎急忙跳下床，抓起他的灰色鬥篷，趕緊跟著梅蒂兒走。梅蒂兒又換了裝束，穿上一件淺灰色的短大衣，翻領和袖口是黑色的，一隻手提一個旅行皮箱。鐵郎看看她說：“奇怪！這麽遙遠的旅行，隨身攜帶的卻隻有這一點兒行李。”
“真正無產的旅行者，這些行李就夠了。”梅蒂兒說。
“你是無產者嗎？”
“也許是吧！”梅蒂兒說：“快，還有五分鍾了。”
他倆奔下銀河旅館門前的石級，登上一輛地道電車。“你要作
好精神準備，在沒有到達仙女座大星雲以前，你是不能迴來的。”梅蒂兒對鐵郎說。
“好吧！我的目的是要取得長生不死的機器身體，哪怕下地獄我也去！”鐵郎說。
轉瞬間，電車到達了銀河鐵道集群市的中央車站。他倆走進車站大廳，聽見播音喇叭招唿著到火星和仙女座去的旅客，進入不同的站台上車。在那個時代，空間的鐵路網無限地延長了，人們紛紛到宇宙中各個星球去旅行。
他倆走上99號站台，鐵郎一見999號列車，不免大失所望，叫道：“哎呀！是一輛舊式列車！”
“不要緊，鐵郎。從外表看來，是日本古時候的蒸汽機車頭，但內部卻是現代化的設備。”
“剛一看到，我的心都涼了。”
“對於不再迴來的旅客，使用這種列車就行了。”
“不再迴來？……我得到機器身體後，一定要迴來，一定……”
“是嗎？那好，到時候你就知道了。”
他倆談著話，登上列車。不多時，一聲汽笛震天動地，“嗚嗚——”銀河列車999號沿著伸上天空的鐵軌馳去，刹那間脫離了鐵軌，象一條長龍在天空飛行——
1仙女座大星雲——銀河係以外的星係，距離地球225萬光年。
2集群市——幾個或幾十個大城市連成一片的未來大都市。