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在那天的半夜裏，把楊威利少校從夢之花園趕出來的，是放在枕頭旁的室內對講機，在他耳朵旁邊發出尖銳的唿叫聲音的緣故。知道了啦，吵死人了，打擾他人戀情和睡眠的人是會受到報應的，在意識的角落，楊這麽迴答著。楊的睡眠又長又深，在他擁有的所有物之中，最奢侈的就是這個了。就連王侯也無法與之比擬的睡眠，在清醒之後，身為當差的現實在等著他。
還籠罩在睡魔霞靄中的眼睛看看時鍾，才不過3點17分，應該還要再過12000秒後才會再和現實重逢才對，這麽一想的時候，他就順口迴答對講機的唿叫。
“喂，這裏是殯儀館……”
才一出口，就猛然發覺糟糕了，如果唿叫他的人是柯斯提亞上校的話，會更令他留下壞印象，不過幸好對方不是他的上司。
“楊少校，請立刻到中央管製室來，並且最好能帶槍前來。”
是參事官助理的派特裏契夫上尉。楊把大哈欠壓迴喉嚨的深處，小聲地說：“發生逃脫事件了是嗎？”
“您猜得真準。”
“……我小時候就常被人說是想象力過剩。”
“不過即使是少校，現在有一個條件是你想象不到的。”
“是所長當了人質了嗎？”
這次的答案可說有90分吧？所長上麵還要加一個“副”字。副所長傑寧克斯中校自從一年又四個月前到任以來，半夜三更都會在所內巡視，當然不是全部，隻是選擇俘虜居住的其中一棟而已，不過從來沒有一天休息過，所以才會在今夜，巡視東17號樓時，成為俘虜們的俘虜了。
楊威利少校，並不是在柯斯提亞上校之下的第二號人物，上校和少校之間，還有一個中校的階級，就是這個階級的人物。耶柯尼亞俘虜收容所的副所長，傑寧克斯中校這個人，年齡36歲，以身為行政官僚方麵的才幹來說，可說是在所長之上。從一般固定形態的人際關係來說，從一個士兵的地位爬到現在這個位子的所長，和官僚的副所長之間，心理方麵也好，行動也好都是互相對立的，然後在這個行星耶柯尼亞的場合，也差不多照這個模式延用在現實上。傑寧克斯中校的深夜巡視，在他本人來說可能是勤勉和義務感發揮的結果，但在柯斯提亞上校看來，卻是患有失眠症的中間管理階層，利用自己的症狀來達到譏諷上司的目的而已。身為第三者的派特裏契夫上尉則是用“以泥水來清洗心的人際關係”這種方式來表現。
“跑到一個不得了的星球來了呢。”
楊還不至於這麽想。這絕對不是他喜歡的方式，不過這地方從第一夜開始，就像是不希望讓新加入者感到無聊似的，表演得相當賣力。會像這樣抱著一種看他人熱鬧的心理，完全是由於以楊個人來說，不沒有機會也沒有時間去招惹俘虜們的怨恨，要恨的話就該去恨所長才對，楊的這種想象可能稍微不負責任了一點。柯斯提亞也許不是個無能的人，而且完全和溫厚和藹的人物搭不上邊，有點以規則啦權限啦為後盾，摧毀俘虜們些微的希望的這種傾向。與其說他是意圖去造成，還不如說是結果就是會變成這樣而已，認真又忠實於職務的人常常會這樣。
楊威利少校踏入中央管製室時，是3點28分。應該罵一聲“太慢了！”的柯斯提亞上校，由於緊急事態當前，不想為不必要的事耗費精力的樣子，隻把楊叫到監視銀幕之前，簡短地為他說明情況。
“參加逃脫劇的人，現在大約有80名左右，但是還有繼續增加的可能性存在。”
可能會膨脹到七百倍喔，楊在心裏暗自計算著。不太令人愉快的計算吧？柯斯提亞上校的喃喃自語，為楊的計算做了一個總結。
“看來，事情變得非常麻煩了。”
非常確切的說法，楊這麽想。白天的時候柯斯提亞上校說完，“1名所員對俘虜15名”的計算，照這個計算來看的話，今晚的逃脫劇，得要5名所員所它鎮壓下來才行。忽然想起一件事，楊問道：
“地下帝王的坎菲希拉上校大人怎麽了？為什麽不請他來遊說計劃逃脫者呢？”
柯斯提亞上校看起來似乎是擔任一副題名為“不高興”的畫的模特兒，聲音也是，和非常高興極端的相反。
“坎菲希拉也在那棟建築物裏！同樣也被逃脫者們拿來當人質了。”
這可真是有好戲看了呢，楊在心中大表滿足。
3點39分，楊參事官和派特裏契夫參事官助理走出了管製室，戴著紅外線護目鏡，直接去察看東17棟的情形。派特裏契夫縮了縮他那寬廣厚實的肩膀。
“不過，那些家夥逃出收容所之後打算到哪裏去啊？”
“也許要勇敢地向1萬光年的逆向長征挑戰也說不定呢。”
“以為能辦得到這種事嗎？”
“兩百多年以前，亞雷·海尼森這個人辦到了啊。”
“如果完成兩百年來的壯舉的話，我們也能在曆史上留名了呢。”
隻不過是扮演蹩腳的敵人角色。
停止低聲交談，兩上人的背緊貼著牆壁。東17號樓有好幾個窗口都看到搖晃的燈火，有人影在動。兩個人沉下身形時，聽到了槍聲。
子彈被牆壁反彈迴去，在距離楊的臉頰3英寸的空間通過。
“好像持有槍枝呢，而且還是附有夜視裝置的貨色。”
事實已經擺在眼前了才說這種推測的話也是有夠混的了，但楊還是這樣不在乎地說出口。派特裏契夫上尉咋咋舌頭：
“到底是從哪裏弄到的？從武器倉庫中偷出來的嗎？還是從人質手中奪來的？”
“也有可能是私下橫流出去的。”
楊所指的是指一般論，但派特裏契夫卻是直接援用在此時此地的特殊論上。
“以前就有聽過這種謠言，但是……”
正想往下說的時候，從暗中傳來物體的響聲，低沉、激動的帝國公用語的會話聲傳來。楊和派特裏契夫下手持著雷射槍，謹慎地一步一步前進，紅外線護目鏡映出毆打的光景，是俘虜之間的打鬥。從聽到的片斷的佳話中得知，其中一人參加逃走的這一邊，而另一個則是反對逃走，打算對看守們報告，就是這麽一迴事。打鬥在數秒間演變成單方麵的暴力行為，已經失去理智的希望逃脫者，還一直在踢著，踩著倒在地上反對者的身體。這時派特裏契夫把雷射槍收入皮套中，上前去：“也夠了吧，你們不是同胞嗎？”
派特裏契夫還沒說完，希望逃脫者爆出走調的唿叫聲，似乎已經忘記大聲叫是非常不妙的事了。比楊的個子大比派特裏契夫的個子小的這個男人，抓緊拳頭，瞄準派特裏契夫一拳打過去。
“別這樣，會痛的啊！”
明明自己比較強，還用悠然的語調這麽說，派特裏契夫抓住對手的手腕，看不出有在用力的樣子，但對手像殺豬似的大叫起來。平平靜靜地不去理會他，派特裏契夫輕輕揮一下自己的手腕，帝國軍士兵的身體就像老式的時鍾的時針一樣轉了一圈，令楊十分佩服。派特裏契夫上尉的話，1個人解決15名逃脫犯是可能辦得到的。
“了不起，上尉。”
“唉啊，隻是對手太弱了而已。”
在派特裏契夫的腳邊，希望逃脫者發出抗議的呻吟，參事官助理沒有用言詞迴答，隻用粗大的拳頭往頭上敲而已，希望逃脫者不再發出聲音了。
3點58分，楊少校和派特裏契夫上尉經由醫務室迴到中央管製室去，讓兩名俘虜接受治療，並取得少許情報，迴來向所長報告。
“就是如此，逃脫者們的領導者是叫普雷斯布魯克中尉的人，他表示如果所長大人願意代替的話，他答應釋放人質
。”
“無理取鬧！”
非常激怒的口吻。由於省略了主格，因此受責難的受格是楊或是楊所指出的事實，實在無法加以判斷，大概是指雙方吧？
“要怎麽辦？”
楊問道。他所尋求的，是所長的判斷而非感想。柯斯提亞避開正麵迴答，命令操作員調出普雷斯布魯克中尉的資料。柯斯提亞看過從終端機輸出的資料，說了一句“是貴族的少爺嗎……”。在這種情況下，肯定是不會有“是貴族出身的高貴之人”這種表現法的。對站在一旁的楊，柯斯提亞用心慌意亂的聲音：“那些家夥到底想幹什麽？做的事簡直是亂七八糟嘛！”
“下官也是這麽認為。”
“……”
由於無法把握對方的真正意圖，上校又重新審視楊的臉孔。乍見之下，楊以看似悠然的態度承受收容所所長的視線，就是這種一見之下，讓楊給予他人的印象發生莫大的影響。他身為指揮官的名聲被擴大，這種“一見悠然”非常有效的提高了他的傳說性，但是，在這個場合來說，隻能用單純的“發呆”這句話來形容而已。
“不要呆站在那裏，有什麽意見就說說看啊！貴官不是聲名遠播的艾爾·法西爾的英雄嗎！”
真是夠無理取鬧的發言啊，楊在心裏這麽想，不能說就因為在艾爾·法西爾成功了，在耶柯尼亞也一定會成功啊。要說兩者有什麽共同點的話，隻有名字的首字母都是e而已。這時候發現自己想的事也是相當離題了，於是楊試著用心提出了一個方案。
“這個嘛，如果不設法進行交涉的話，事態是不會有任何進展的，還是詢問一下他們有什麽希望，等天亮之後再迴答……”
語尾被一個突然的巨大響聲打斷，管製室的窗玻璃被打破，相當高出力的雷射光束從空間掃過，殺人光束在楊的扁帽上大約5英寸的空間切過，將牆壁的一部分切開。
“不要緊吧？楊少校。”
“是，還好吧。”
突然之間想不出什麽富機智的迴答，所以楊就用這種平凡的迴答。柯斯提亞上校抓住麥克風：“警告占據東17棟的帝國軍士兵們，貴官到底有什麽要求？現在我請坎菲希拉上校到你們那裏去，有什麽話可以對他說。”
在這裏提出坎菲希拉的名字是要耍個小花招，但卻有了效果，透過麥克風的聲音傳了迴來：“找坎菲希拉來也沒用！”
這就是迴答。這樣直唿自治委員長的名字，很明白的表示占據者們是抱著什麽樣的心態。
“坎菲希拉已經失去身為帝國軍人的矜持，滿足於這種屈辱的現狀的喪家之犬。光是自己當個喪家之犬也還倒罷了，居然還讓他人也受到這種不好的感化，實在是罪不可赦，我們和他沒什麽話好說！”
派特裏契夫上尉似乎對這個演說非常感動。
“不管哪裏都會有反主流的人呢。弄成這樣，坎菲希拉老爺爺也是臉上無光了。”
相當年輕的聲音，這是給楊的印象。普雷斯布魯克中尉這個人物，大概是從士官學校畢業沒多久的青年吧，和楊屬於同一輩的。不過這樣一來，普雷斯布魯克的迴答，證明了希望逃脫者們，不知道坎菲希拉也在那棟建築裏的這個事實。如果知道的話，根本沒有演戲的必要。他們如果知道這個事實的話，大可把坎菲希拉上校拘禁起來，俘虜變成俘虜的人質，這想象起來是相當滑稽，但坎菲希拉的存在，對雙方來說，都有著很大的影響力。
接著再討價還價了兩、三句，柯斯提亞上校否決了由自己來代替傑寧克斯中校當人質的條件，於是普雷斯布魯斯中尉變更他的要求。
“好吧。如果所長不能當人質的話，就由其他幹部代替好了。”
這的確是順理成章的要求，但對“其他幹部”卻是相當困擾，管製室裏的軍官們個個麵麵相覷，困惑和探索著他人心理的表情，整個管製室的氣氛就像是守喪一樣。最後，柯斯提亞上校用刻意造作的聲音，向最年少的軍官：“楊少校，不，參事官，這對貴官來說是重大的決斷呢。”
“這是什麽意思呢？所長。”
“在這時如何做出錯誤的決斷的話，可能會傷害到貴官的前途也說不定，就是這麽迴事。”
“是……”
也並不是特別期望自己的人生沒有任何損傷就是了，因為早看透了對方真正的心意，所以就幹脆故意讓對方的神經像有毛毛蟲在爬似的不好受。
“也就是說，到底要我怎麽樣呢？”
故意加以反問，這當然是刻意諷刺，柯斯提亞上校臉部的皮膚和肌肉微微扭曲。要直接了當說出“你來代表我去當人質”這句話，大概是怎麽樣都說不出口，所以，身為警備主任卻隻會走來走去的波裏少校，摸著像黑刷子似的短胡子，自動挺身擔任“翻譯”的角色。
“楊少校，貴官應該盡到您身為參事官的職責。俘虜們提出這種不像話的條件，但又總不能讓所長大人去當人質啊，所以……”
“貴官願意去擔任人質是嗎，真是了不起。”
被楊這樣隱隱的所話反套迴來，波裏的臉色都綠了。原本說來，楊自己本身也認為在這種場合，隻有自己去代替比較合適，不過，不諷刺幾句心裏實在很不舒服，最後還是苦笑著聳聳望，承擔代替所長的任務，結果，大塊頭的參事官助理站出來。
“楊少校，我也同行。”
“派特裏契夫上尉，這種事你沒有必要奉陪啊。”
“不，少校對我而言是很重要的人。”
派特裏契夫頑皮的閉起一隻眼睛。
“直到前些時候為止，我是這個星球上，三次元西洋棋下得最差的人，現在能升為倒數第二都是托少校的福，不能這樣隨隨便便就分手啊。”
想起就寢前下三次元西洋棋一敗塗地的事，楊的心情非常複雜，那是因為對派特裏契夫的戰法不熟悉才會輸的，下次再下一定能贏才對。不過，事情真的會如楊所想的這麽容易嗎？倒是非常有可能是楊的戰法被看透了呢。
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“參事官楊少校和參事官助理派特裏契夫上尉代替擔任人質，所以趕快釋放副所長傑寧克斯中校。”
當這個通知宣布了之後，知道內情的同盟軍士兵間，開始私下議論紛紛起來。士兵們一麵托著雷射來福槍，一麵小聲的交換意見。
“喂，你覺得怎麽樣？”
“所長那家夥，大方地把兩個眼中釘送出去當人質呢。楊少校是精神上的礙眼，派特裏契夫是肉體上的礙眼。”
“楊少校會礙眼嗎？”
“哼，你真是一點想象力也沒有。所長那家夥，21歲的時候連下級軍官都還沒撈著啊。而人家都已經是少校大人了，當然會覺得不是滋味啦。”
士兵們的私語，都沒有傳進楊或派特裏契夫的耳裏。他們兩個人，當然不會帶武器，高舉雙手，走向逃脫者們占據的東17棟樓去，代替武器的，隻有兩副強化陶瓷製的手銬。
來迎接兩人的逃脫者們，首先鄭重地用這個手銬把他們的雙手銬起來。
“不會殺你們，你們是重要的人質，也不會加以虐待，因為我們是有榮耀的銀河帝國軍人。”
老套但非常漂亮的發言之後，普雷斯布魯克中尉用充滿猜疑的眼光，一直盯著楊的臉。聲音不高，但非常危險的語氣：“派特裏契夫上尉是大家都認識的，但是，另外一位真的是少校嗎？不論年齡也好，階級也好，很難令人相信都在我之上。”
“請看看我的階級章，還有身份證明文件。”
不知道是否是對楊的迴答感到羅嗦的緣故，普雷斯布魯克中尉的眼神變得更險惡。
“用不著你提醒。”
丟下這句話之後，指示同伴確認楊的身份證。在得到“的確是少校”的迴答後，雖然點點頭，但還是自己親眼確認一下同伴拿來給他過目的身份證。
“喂，真的會成功嗎？”
其中一個看起來較為膽小的夥伴，低聲詢問普雷斯布魯克，普雷斯布魯克以諷刺意味十足的口氣反問：“你覺得呢？”
“像這樣的逃脫，通常是要看曾經成功的例子和機率來決定，但是……”
“現在這個有點不同，光是能成功就能大大出名了。”
“這次能出名？”
“要讓它出名啊，以我們的力量！”
普雷斯布魯克中尉似乎對於對答技巧相當有心得，但不管怎樣，對於膽小的人來說，再有技巧也沒辦法讓人的膽量變大起來。這個男人是個和普雷斯布魯克同年的年輕軍官，畏畏縮縮的，提出要脫離逃脫集團的要求。這大概已經不能算是膽小，而是非常大的勇氣了吧。
“迴故鄉之後，又會再度出征，這次說不定會戰死。與其這樣的話還不如留在這裏，既不用擔心吃飯的問題，也沒有羅嗦的老婆……”
最後的部分引起所有人的爆笑，但是楊總覺得不知道是什麽地方缺少生氣，也許這隻是先入為主的印象作崇。這個意見，普雷斯布魯克當然是不會歡迎的。
“好吧，知道了，膽小鬼反正也沒什麽用，你就待在這個窮酸的星球，悲慘地撈著剩飯到死為止好了！”
丟下這些侮蔑的話，普雷斯布魯克中尉命令這名軍官離開這個房間。
“接下來把傑寧克斯帶來。讓這些不法的叛亂軍的共和主義者們知道，我們帝國軍人是不會違背約定的。”
被帶來的傑寧克斯中校，用泛著黃色光芒的眼睛注視著楊和派特裏契夫，但一旦和兩人的視線相對時，就馬上裝出沒這迴事的樣子把臉轉開，隻有自己一個人被釋放似乎覺得相當難堪。對他們兩人隻說了一句“多保重”也是相當奇妙，楊默默的注視離去上司的背影。
楊和派特裏契夫被命令靠著牆壁坐下。巨漢的上尉，把視線投向普雷斯布魯克的背影。
“這是不是該稱之為不屈的鬥誌啊？連我都被這種熱情感動，想高唱帝國萬歲了呢。”
也許這是在諷刺，但感覺不出什麽毒素，這大概是由於派特裏契夫上尉的人格吧，不管怎樣，這個人的存在帶給楊一種奇妙的安心感。
“如果沒被感動的話，會有什麽感想？”
“是嘛。對我來說，比起不稱訟皇帝的聖恩就會受到嚴酷處罰的社會，還比較喜歡能夠公然罵無能的腐敗政治家的這種社會。”
“公然嗎……”
“指打出來的招牌來說，隻是這樣就已經很了不起了。有打出來的招牌在的話，以這個為擋箭牌，就可以對那些大人物們大加批評。我對那種從頭就把表麵招牌不放在眼裏的人，怎樣都沒辦法信任他。”
派特裏契夫原來想攏攏頭發，但戴著手銬不方便，隻好作罷。
“不好意思說了些自大的話，但是，總之，這就是我的真正心意，如果不是這樣的話，根本不會當職業軍人的。”
“很了不起。”
並不是社會辭令，楊低語著。如果以為派特裏契夫是空有腕力的男人的話，就證明了他是缺乏鑒定人物的眼光。派特裏契夫富有理性和智慧，並且不是銳利刺人，而且是穩重結實，他正確地把握住了民主社會本質的一麵。
大概，國家也需要醫生，醫生最初的義務就是要正確的找出病因。對社會的病征或國家的缺陷，閉著眼睛不去過問，對權力的腐息，隻是捏著鼻子，不去管它的這種人，是不可能擔任醫生的，這種人，隻會順應腐敗的對手而自己也隨之腐敗而已。
不過，不論是多高明的名醫，想讓患者永久生存下去是不可能的，因此國家的滅亡是必然的。放著不管它的話，很短就會結束，如果加以改革和自淨作用，也許可以將壽命延長，但不會是永遠。期望永遠是不必要的。“盡可能地長久、健康的”這種是最大限度的政治願望吧。楊以自己的眼睛觀察到目前為止的自由行星同盟的政治及社會，在他心中，得到了一個悲哀的結論。建國之父亞雷·海尼森的理想，經過這數世代的權力者們之手，已經被歪曲、變質了。這個結論，雖然這還不能說是定論，但是市民們本身有先舍棄自主和自立、安於順從他人的命令或強製的傾向，這就是令楊產生危機感的原因。
就算是正確之道，如果被他人強製或被操縱著走上互路的話，楊是絕對不幹的，這是他自己本身喜好的問題，不希望受到他人的強製。這樣的話產生了一個相當奇異的矛盾，不過能肯定就是，單方麵會高高興興走上被他人強迫而走上的道路的這種人，楊沒有和他深交的興趣。
如果是走自己喜歡的路子的話，掉進地洞裏也沒什麽怨言，楊也並不打算抱怨什麽。雖然常常有時候想發點牢騷，但人非聖賢，這種程度應該也是可以原諒的。
手腕上銬著銀色的手銬，不知為何，看起來似乎相當愉快的派特裏契夫上尉，降低他原有的宏亮嗓門，小聲的對楊耳語。
“所長會救我們出去嗎？”
“總之，會努力試試看吧？”
楊威利是名人，雖然隻是虛名，但還是因艾爾·法西爾逃脫而名噪一時的英雄。也許令英雄這個名詞的價值降低了，但不管怎麽說，如果對楊見死不救的話，柯斯提亞上校的管理能力會被追究，這也關係到了退役的再就業問題。照楊的推測，大概是打算讓楊好好地擔驚受惶一陣，再把他救出來施恩於他，而且還可以睛楊看著自己解決問題的實力，大概是這種想法吧。
“當上參事官的話，你是建了什麽樣的武勳呢？”
普雷斯布魯克中尉，向楊投注與其說是好奇，還不如說是調查的視線和語氣。
“這麽年輕就升上少校的話，應該樹立了和地位相應的武勳才對，不是嗎？”
“沒錯。和你們的國家不一樣，我們的國家，不能隻靠血統或家世就能出人頭地的。”
這麽迴答的人是派特裏契夫。普雷斯布魯克的雙眼，很明顯地凸了出來。
“住口！沒人問你！”
瞪著楊，普雷斯布魯克再重複一次同樣的問題，楊也照實迴答了，沒有任何隱瞞的必要。
“在叫艾爾·法西爾的星係，從貴官們的軍隊攻擊之下，將平民救了出來。”
“不是擊沉一艘戰艦啦，或單獨一人將敵方的部隊全滅，不是這種的武勳嗎？”
“我倒想這麽做一次試試看呢。”
言不由衷的台詞，不過隻是這種程度的反駁應該不要緊才對。普雷斯布魯克以失望的表情，再一次瞪著楊。他好像是純樸的英雄軍國主義信奉者的樣子，似乎希望在楊身上，追求“雖然是敵人也會為之感動”的，這類的武勳。
“很抱歉讓你失望了，不過像這樣以我們為人質，再來想怎麽做呢？普雷斯布魯克中尉？”
“以你們為人質，要求一艘恆星間航行用的太空船。”
“要坐太空船到哪裏去？”
“那還用問？當然是迴祖國去。”
“原來如此，沒辦法用走的呢，非得有太空船不可呢。”
一副深有同感似的，派特裏契夫點點頭，但普雷斯布魯克中尉好像覺得受了侮辱似的樣子，走到靠著牆壁坐下的派特裏契夫上尉麵前，向下睨視：
“如果想侮辱帝國軍人的話，我可不會原諒你！”
“我無意侮辱你們，你們之中有人會操縱太空船嗎？”
“有一個人會。”
“機械士呢？導航員呢？通
訊士呢？”
被派特裏契夫接二連三地往下問，普雷斯布魯克答不出來了，看來似乎是個正直的男人。
“我們打算在要求太空船的同時，也要求附加50名左右的船員，還有3個月份的糧食。”
“少校，我們兩個人似乎有1艘太空船、船員50名和3個月份的糧食同等量的價值呢。”
“真了不起。隻不過貴官和我工作一輩了所賺到的薪水，似乎連一艘太空船都買不起呢。”
“這個以經濟上來說，似乎有什麽地方計算錯誤呢。”
“別說了！”
臉一直紅到耳根的普雷斯布魯克中尉，中斷俘虜們的對話時，門外響起門鈴的聲音。普雷斯布魯克中尉和同誌們的表情一時變得非常僵硬。
“是誰在外麵？”
“是我。”
這個聲音，有著異樣的存在感，普雷斯布魯克甚至不做更進一步的反問就把門打開了。兩手插在口袋中，悠然的走進房間的是個身穿灰色俘虜服的男人，坎菲希拉上校。
“你來做什麽？坎菲希拉！”
對年輕軍官的發問泰然的予以無視，71歲的上校以徐緩的步伐走到房間的中央，望著牆角的兩名人質，似乎很愉快的嘴角綻開了微笑。察覺了老人的視線，普雷斯布魯克的語氣從疑問改為糾纏。
“你……你是應該被唾棄的家夥！你所做的事……”
“不是帝國軍人該有的行為，不是帝國貴族該有的態度，是嗎？”
不僅氣勢不在普雷斯布魯克中尉之下，甚至把他要說的冠冕堂皇的台詞先說出來，坎菲希拉上校仍然以絲毫不亂的步調走近牆角，在楊的身邊坐下。僅僅揚起一隻手，阻止似乎想采取什麽動作的普雷斯布魯克中尉。
“隻不過是老頭子自動來當你的人質而已，用不著這麽怒吼，總會有機會交換一下彼此的想法的。”
稍微停頓一下，視線轉向楊。
“話又說迴來，卿也真是個奇特的人。我在這個收容所，見過大概15名左右的參事官，但卿是最令我感興趣的，以前那些人全是些無可無不可的人。”
“才剛認識沒多久，就已經能這麽斷言了嗎？”
“見過了一麵就夠了。當然我並不是說已經完全掌握卿的全部人格，隻不過是給予值得發生興趣的人物，這種評價而已。”
“承蒙您的誇獎……”
楊本身也對坎菲希拉上校抱著極大的興趣，但反而因此不說出口。被叫醒離開寢室時已經吞了咖啡因錠，所以完全不必擔心睡魔的誘惑。身處於生命危險的至近距離這件事，已經被剛剛挑起的興趣和關心完全棄之腦後，楊的身心開始活性化。接下來自己和他人的境遇會有怎樣的變化，令人非常興味十足。
在那天的半夜裏，把楊威利少校從夢之花園趕出來的，是放在枕頭旁的室內對講機，在他耳朵旁邊發出尖銳的唿叫聲音的緣故。知道了啦，吵死人了，打擾他人戀情和睡眠的人是會受到報應的，在意識的角落，楊這麽迴答著。楊的睡眠又長又深，在他擁有的所有物之中，最奢侈的就是這個了。就連王侯也無法與之比擬的睡眠，在清醒之後，身為當差的現實在等著他。
還籠罩在睡魔霞靄中的眼睛看看時鍾，才不過3點17分，應該還要再過12000秒後才會再和現實重逢才對，這麽一想的時候，他就順口迴答對講機的唿叫。
“喂，這裏是殯儀館……”
才一出口，就猛然發覺糟糕了，如果唿叫他的人是柯斯提亞上校的話，會更令他留下壞印象，不過幸好對方不是他的上司。
“楊少校，請立刻到中央管製室來，並且最好能帶槍前來。”
是參事官助理的派特裏契夫上尉。楊把大哈欠壓迴喉嚨的深處，小聲地說：“發生逃脫事件了是嗎？”
“您猜得真準。”
“……我小時候就常被人說是想象力過剩。”
“不過即使是少校，現在有一個條件是你想象不到的。”
“是所長當了人質了嗎？”
這次的答案可說有90分吧？所長上麵還要加一個“副”字。副所長傑寧克斯中校自從一年又四個月前到任以來，半夜三更都會在所內巡視，當然不是全部，隻是選擇俘虜居住的其中一棟而已，不過從來沒有一天休息過，所以才會在今夜，巡視東17號樓時，成為俘虜們的俘虜了。
楊威利少校，並不是在柯斯提亞上校之下的第二號人物，上校和少校之間，還有一個中校的階級，就是這個階級的人物。耶柯尼亞俘虜收容所的副所長，傑寧克斯中校這個人，年齡36歲，以身為行政官僚方麵的才幹來說，可說是在所長之上。從一般固定形態的人際關係來說，從一個士兵的地位爬到現在這個位子的所長，和官僚的副所長之間，心理方麵也好，行動也好都是互相對立的，然後在這個行星耶柯尼亞的場合，也差不多照這個模式延用在現實上。傑寧克斯中校的深夜巡視，在他本人來說可能是勤勉和義務感發揮的結果，但在柯斯提亞上校看來，卻是患有失眠症的中間管理階層，利用自己的症狀來達到譏諷上司的目的而已。身為第三者的派特裏契夫上尉則是用“以泥水來清洗心的人際關係”這種方式來表現。
“跑到一個不得了的星球來了呢。”
楊還不至於這麽想。這絕對不是他喜歡的方式，不過這地方從第一夜開始，就像是不希望讓新加入者感到無聊似的，表演得相當賣力。會像這樣抱著一種看他人熱鬧的心理，完全是由於以楊個人來說，不沒有機會也沒有時間去招惹俘虜們的怨恨，要恨的話就該去恨所長才對，楊的這種想象可能稍微不負責任了一點。柯斯提亞也許不是個無能的人，而且完全和溫厚和藹的人物搭不上邊，有點以規則啦權限啦為後盾，摧毀俘虜們些微的希望的這種傾向。與其說他是意圖去造成，還不如說是結果就是會變成這樣而已，認真又忠實於職務的人常常會這樣。
楊威利少校踏入中央管製室時，是3點28分。應該罵一聲“太慢了！”的柯斯提亞上校，由於緊急事態當前，不想為不必要的事耗費精力的樣子，隻把楊叫到監視銀幕之前，簡短地為他說明情況。
“參加逃脫劇的人，現在大約有80名左右，但是還有繼續增加的可能性存在。”
可能會膨脹到七百倍喔，楊在心裏暗自計算著。不太令人愉快的計算吧？柯斯提亞上校的喃喃自語，為楊的計算做了一個總結。
“看來，事情變得非常麻煩了。”
非常確切的說法，楊這麽想。白天的時候柯斯提亞上校說完，“1名所員對俘虜15名”的計算，照這個計算來看的話，今晚的逃脫劇，得要5名所員所它鎮壓下來才行。忽然想起一件事，楊問道：
“地下帝王的坎菲希拉上校大人怎麽了？為什麽不請他來遊說計劃逃脫者呢？”
柯斯提亞上校看起來似乎是擔任一副題名為“不高興”的畫的模特兒，聲音也是，和非常高興極端的相反。
“坎菲希拉也在那棟建築物裏！同樣也被逃脫者們拿來當人質了。”
這可真是有好戲看了呢，楊在心中大表滿足。
3點39分，楊參事官和派特裏契夫參事官助理走出了管製室，戴著紅外線護目鏡，直接去察看東17棟的情形。派特裏契夫縮了縮他那寬廣厚實的肩膀。
“不過，那些家夥逃出收容所之後打算到哪裏去啊？”
“也許要勇敢地向1萬光年的逆向長征挑戰也說不定呢。”
“以為能辦得到這種事嗎？”
“兩百多年以前，亞雷·海尼森這個人辦到了啊。”
“如果完成兩百年來的壯舉的話，我們也能在曆史上留名了呢。”
隻不過是扮演蹩腳的敵人角色。
停止低聲交談，兩上人的背緊貼著牆壁。東17號樓有好幾個窗口都看到搖晃的燈火，有人影在動。兩個人沉下身形時，聽到了槍聲。
子彈被牆壁反彈迴去，在距離楊的臉頰3英寸的空間通過。
“好像持有槍枝呢，而且還是附有夜視裝置的貨色。”
事實已經擺在眼前了才說這種推測的話也是有夠混的了，但楊還是這樣不在乎地說出口。派特裏契夫上尉咋咋舌頭：
“到底是從哪裏弄到的？從武器倉庫中偷出來的嗎？還是從人質手中奪來的？”
“也有可能是私下橫流出去的。”
楊所指的是指一般論，但派特裏契夫卻是直接援用在此時此地的特殊論上。
“以前就有聽過這種謠言，但是……”
正想往下說的時候，從暗中傳來物體的響聲，低沉、激動的帝國公用語的會話聲傳來。楊和派特裏契夫下手持著雷射槍，謹慎地一步一步前進，紅外線護目鏡映出毆打的光景，是俘虜之間的打鬥。從聽到的片斷的佳話中得知，其中一人參加逃走的這一邊，而另一個則是反對逃走，打算對看守們報告，就是這麽一迴事。打鬥在數秒間演變成單方麵的暴力行為，已經失去理智的希望逃脫者，還一直在踢著，踩著倒在地上反對者的身體。這時派特裏契夫把雷射槍收入皮套中，上前去：“也夠了吧，你們不是同胞嗎？”
派特裏契夫還沒說完，希望逃脫者爆出走調的唿叫聲，似乎已經忘記大聲叫是非常不妙的事了。比楊的個子大比派特裏契夫的個子小的這個男人，抓緊拳頭，瞄準派特裏契夫一拳打過去。
“別這樣，會痛的啊！”
明明自己比較強，還用悠然的語調這麽說，派特裏契夫抓住對手的手腕，看不出有在用力的樣子，但對手像殺豬似的大叫起來。平平靜靜地不去理會他，派特裏契夫輕輕揮一下自己的手腕，帝國軍士兵的身體就像老式的時鍾的時針一樣轉了一圈，令楊十分佩服。派特裏契夫上尉的話，1個人解決15名逃脫犯是可能辦得到的。
“了不起，上尉。”
“唉啊，隻是對手太弱了而已。”
在派特裏契夫的腳邊，希望逃脫者發出抗議的呻吟，參事官助理沒有用言詞迴答，隻用粗大的拳頭往頭上敲而已，希望逃脫者不再發出聲音了。
3點58分，楊少校和派特裏契夫上尉經由醫務室迴到中央管製室去，讓兩名俘虜接受治療，並取得少許情報，迴來向所長報告。
“就是如此，逃脫者們的領導者是叫普雷斯布魯克中尉的人，他表示如果所長大人願意代替的話，他答應釋放人質
。”
“無理取鬧！”
非常激怒的口吻。由於省略了主格，因此受責難的受格是楊或是楊所指出的事實，實在無法加以判斷，大概是指雙方吧？
“要怎麽辦？”
楊問道。他所尋求的，是所長的判斷而非感想。柯斯提亞避開正麵迴答，命令操作員調出普雷斯布魯克中尉的資料。柯斯提亞看過從終端機輸出的資料，說了一句“是貴族的少爺嗎……”。在這種情況下，肯定是不會有“是貴族出身的高貴之人”這種表現法的。對站在一旁的楊，柯斯提亞用心慌意亂的聲音：“那些家夥到底想幹什麽？做的事簡直是亂七八糟嘛！”
“下官也是這麽認為。”
“……”
由於無法把握對方的真正意圖，上校又重新審視楊的臉孔。乍見之下，楊以看似悠然的態度承受收容所所長的視線，就是這種一見之下，讓楊給予他人的印象發生莫大的影響。他身為指揮官的名聲被擴大，這種“一見悠然”非常有效的提高了他的傳說性，但是，在這個場合來說，隻能用單純的“發呆”這句話來形容而已。
“不要呆站在那裏，有什麽意見就說說看啊！貴官不是聲名遠播的艾爾·法西爾的英雄嗎！”
真是夠無理取鬧的發言啊，楊在心裏這麽想，不能說就因為在艾爾·法西爾成功了，在耶柯尼亞也一定會成功啊。要說兩者有什麽共同點的話，隻有名字的首字母都是e而已。這時候發現自己想的事也是相當離題了，於是楊試著用心提出了一個方案。
“這個嘛，如果不設法進行交涉的話，事態是不會有任何進展的，還是詢問一下他們有什麽希望，等天亮之後再迴答……”
語尾被一個突然的巨大響聲打斷，管製室的窗玻璃被打破，相當高出力的雷射光束從空間掃過，殺人光束在楊的扁帽上大約5英寸的空間切過，將牆壁的一部分切開。
“不要緊吧？楊少校。”
“是，還好吧。”
突然之間想不出什麽富機智的迴答，所以楊就用這種平凡的迴答。柯斯提亞上校抓住麥克風：“警告占據東17棟的帝國軍士兵們，貴官到底有什麽要求？現在我請坎菲希拉上校到你們那裏去，有什麽話可以對他說。”
在這裏提出坎菲希拉的名字是要耍個小花招，但卻有了效果，透過麥克風的聲音傳了迴來：“找坎菲希拉來也沒用！”
這就是迴答。這樣直唿自治委員長的名字，很明白的表示占據者們是抱著什麽樣的心態。
“坎菲希拉已經失去身為帝國軍人的矜持，滿足於這種屈辱的現狀的喪家之犬。光是自己當個喪家之犬也還倒罷了，居然還讓他人也受到這種不好的感化，實在是罪不可赦，我們和他沒什麽話好說！”
派特裏契夫上尉似乎對這個演說非常感動。
“不管哪裏都會有反主流的人呢。弄成這樣，坎菲希拉老爺爺也是臉上無光了。”
相當年輕的聲音，這是給楊的印象。普雷斯布魯克中尉這個人物，大概是從士官學校畢業沒多久的青年吧，和楊屬於同一輩的。不過這樣一來，普雷斯布魯克的迴答，證明了希望逃脫者們，不知道坎菲希拉也在那棟建築裏的這個事實。如果知道的話，根本沒有演戲的必要。他們如果知道這個事實的話，大可把坎菲希拉上校拘禁起來，俘虜變成俘虜的人質，這想象起來是相當滑稽，但坎菲希拉的存在，對雙方來說，都有著很大的影響力。
接著再討價還價了兩、三句，柯斯提亞上校否決了由自己來代替傑寧克斯中校當人質的條件，於是普雷斯布魯斯中尉變更他的要求。
“好吧。如果所長不能當人質的話，就由其他幹部代替好了。”
這的確是順理成章的要求，但對“其他幹部”卻是相當困擾，管製室裏的軍官們個個麵麵相覷，困惑和探索著他人心理的表情，整個管製室的氣氛就像是守喪一樣。最後，柯斯提亞上校用刻意造作的聲音，向最年少的軍官：“楊少校，不，參事官，這對貴官來說是重大的決斷呢。”
“這是什麽意思呢？所長。”
“在這時如何做出錯誤的決斷的話，可能會傷害到貴官的前途也說不定，就是這麽迴事。”
“是……”
也並不是特別期望自己的人生沒有任何損傷就是了，因為早看透了對方真正的心意，所以就幹脆故意讓對方的神經像有毛毛蟲在爬似的不好受。
“也就是說，到底要我怎麽樣呢？”
故意加以反問，這當然是刻意諷刺，柯斯提亞上校臉部的皮膚和肌肉微微扭曲。要直接了當說出“你來代表我去當人質”這句話，大概是怎麽樣都說不出口，所以，身為警備主任卻隻會走來走去的波裏少校，摸著像黑刷子似的短胡子，自動挺身擔任“翻譯”的角色。
“楊少校，貴官應該盡到您身為參事官的職責。俘虜們提出這種不像話的條件，但又總不能讓所長大人去當人質啊，所以……”
“貴官願意去擔任人質是嗎，真是了不起。”
被楊這樣隱隱的所話反套迴來，波裏的臉色都綠了。原本說來，楊自己本身也認為在這種場合，隻有自己去代替比較合適，不過，不諷刺幾句心裏實在很不舒服，最後還是苦笑著聳聳望，承擔代替所長的任務，結果，大塊頭的參事官助理站出來。
“楊少校，我也同行。”
“派特裏契夫上尉，這種事你沒有必要奉陪啊。”
“不，少校對我而言是很重要的人。”
派特裏契夫頑皮的閉起一隻眼睛。
“直到前些時候為止，我是這個星球上，三次元西洋棋下得最差的人，現在能升為倒數第二都是托少校的福，不能這樣隨隨便便就分手啊。”
想起就寢前下三次元西洋棋一敗塗地的事，楊的心情非常複雜，那是因為對派特裏契夫的戰法不熟悉才會輸的，下次再下一定能贏才對。不過，事情真的會如楊所想的這麽容易嗎？倒是非常有可能是楊的戰法被看透了呢。
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“參事官楊少校和參事官助理派特裏契夫上尉代替擔任人質，所以趕快釋放副所長傑寧克斯中校。”
當這個通知宣布了之後，知道內情的同盟軍士兵間，開始私下議論紛紛起來。士兵們一麵托著雷射來福槍，一麵小聲的交換意見。
“喂，你覺得怎麽樣？”
“所長那家夥，大方地把兩個眼中釘送出去當人質呢。楊少校是精神上的礙眼，派特裏契夫是肉體上的礙眼。”
“楊少校會礙眼嗎？”
“哼，你真是一點想象力也沒有。所長那家夥，21歲的時候連下級軍官都還沒撈著啊。而人家都已經是少校大人了，當然會覺得不是滋味啦。”
士兵們的私語，都沒有傳進楊或派特裏契夫的耳裏。他們兩個人，當然不會帶武器，高舉雙手，走向逃脫者們占據的東17棟樓去，代替武器的，隻有兩副強化陶瓷製的手銬。
來迎接兩人的逃脫者們，首先鄭重地用這個手銬把他們的雙手銬起來。
“不會殺你們，你們是重要的人質，也不會加以虐待，因為我們是有榮耀的銀河帝國軍人。”
老套但非常漂亮的發言之後，普雷斯布魯克中尉用充滿猜疑的眼光，一直盯著楊的臉。聲音不高，但非常危險的語氣：“派特裏契夫上尉是大家都認識的，但是，另外一位真的是少校嗎？不論年齡也好，階級也好，很難令人相信都在我之上。”
“請看看我的階級章，還有身份證明文件。”
不知道是否是對楊的迴答感到羅嗦的緣故，普雷斯布魯克中尉的眼神變得更險惡。
“用不著你提醒。”
丟下這句話之後，指示同伴確認楊的身份證。在得到“的確是少校”的迴答後，雖然點點頭，但還是自己親眼確認一下同伴拿來給他過目的身份證。
“喂，真的會成功嗎？”
其中一個看起來較為膽小的夥伴，低聲詢問普雷斯布魯克，普雷斯布魯克以諷刺意味十足的口氣反問：“你覺得呢？”
“像這樣的逃脫，通常是要看曾經成功的例子和機率來決定，但是……”
“現在這個有點不同，光是能成功就能大大出名了。”
“這次能出名？”
“要讓它出名啊，以我們的力量！”
普雷斯布魯克中尉似乎對於對答技巧相當有心得，但不管怎樣，對於膽小的人來說，再有技巧也沒辦法讓人的膽量變大起來。這個男人是個和普雷斯布魯克同年的年輕軍官，畏畏縮縮的，提出要脫離逃脫集團的要求。這大概已經不能算是膽小，而是非常大的勇氣了吧。
“迴故鄉之後，又會再度出征，這次說不定會戰死。與其這樣的話還不如留在這裏，既不用擔心吃飯的問題，也沒有羅嗦的老婆……”
最後的部分引起所有人的爆笑，但是楊總覺得不知道是什麽地方缺少生氣，也許這隻是先入為主的印象作崇。這個意見，普雷斯布魯克當然是不會歡迎的。
“好吧，知道了，膽小鬼反正也沒什麽用，你就待在這個窮酸的星球，悲慘地撈著剩飯到死為止好了！”
丟下這些侮蔑的話，普雷斯布魯克中尉命令這名軍官離開這個房間。
“接下來把傑寧克斯帶來。讓這些不法的叛亂軍的共和主義者們知道，我們帝國軍人是不會違背約定的。”
被帶來的傑寧克斯中校，用泛著黃色光芒的眼睛注視著楊和派特裏契夫，但一旦和兩人的視線相對時，就馬上裝出沒這迴事的樣子把臉轉開，隻有自己一個人被釋放似乎覺得相當難堪。對他們兩人隻說了一句“多保重”也是相當奇妙，楊默默的注視離去上司的背影。
楊和派特裏契夫被命令靠著牆壁坐下。巨漢的上尉，把視線投向普雷斯布魯克的背影。
“這是不是該稱之為不屈的鬥誌啊？連我都被這種熱情感動，想高唱帝國萬歲了呢。”
也許這是在諷刺，但感覺不出什麽毒素，這大概是由於派特裏契夫上尉的人格吧，不管怎樣，這個人的存在帶給楊一種奇妙的安心感。
“如果沒被感動的話，會有什麽感想？”
“是嘛。對我來說，比起不稱訟皇帝的聖恩就會受到嚴酷處罰的社會，還比較喜歡能夠公然罵無能的腐敗政治家的這種社會。”
“公然嗎……”
“指打出來的招牌來說，隻是這樣就已經很了不起了。有打出來的招牌在的話，以這個為擋箭牌，就可以對那些大人物們大加批評。我對那種從頭就把表麵招牌不放在眼裏的人，怎樣都沒辦法信任他。”
派特裏契夫原來想攏攏頭發，但戴著手銬不方便，隻好作罷。
“不好意思說了些自大的話，但是，總之，這就是我的真正心意，如果不是這樣的話，根本不會當職業軍人的。”
“很了不起。”
並不是社會辭令，楊低語著。如果以為派特裏契夫是空有腕力的男人的話，就證明了他是缺乏鑒定人物的眼光。派特裏契夫富有理性和智慧，並且不是銳利刺人，而且是穩重結實，他正確地把握住了民主社會本質的一麵。
大概，國家也需要醫生，醫生最初的義務就是要正確的找出病因。對社會的病征或國家的缺陷，閉著眼睛不去過問，對權力的腐息，隻是捏著鼻子，不去管它的這種人，是不可能擔任醫生的，這種人，隻會順應腐敗的對手而自己也隨之腐敗而已。
不過，不論是多高明的名醫，想讓患者永久生存下去是不可能的，因此國家的滅亡是必然的。放著不管它的話，很短就會結束，如果加以改革和自淨作用，也許可以將壽命延長，但不會是永遠。期望永遠是不必要的。“盡可能地長久、健康的”這種是最大限度的政治願望吧。楊以自己的眼睛觀察到目前為止的自由行星同盟的政治及社會，在他心中，得到了一個悲哀的結論。建國之父亞雷·海尼森的理想，經過這數世代的權力者們之手，已經被歪曲、變質了。這個結論，雖然這還不能說是定論，但是市民們本身有先舍棄自主和自立、安於順從他人的命令或強製的傾向，這就是令楊產生危機感的原因。
就算是正確之道，如果被他人強製或被操縱著走上互路的話，楊是絕對不幹的，這是他自己本身喜好的問題，不希望受到他人的強製。這樣的話產生了一個相當奇異的矛盾，不過能肯定就是，單方麵會高高興興走上被他人強迫而走上的道路的這種人，楊沒有和他深交的興趣。
如果是走自己喜歡的路子的話，掉進地洞裏也沒什麽怨言，楊也並不打算抱怨什麽。雖然常常有時候想發點牢騷，但人非聖賢，這種程度應該也是可以原諒的。
手腕上銬著銀色的手銬，不知為何，看起來似乎相當愉快的派特裏契夫上尉，降低他原有的宏亮嗓門，小聲的對楊耳語。
“所長會救我們出去嗎？”
“總之，會努力試試看吧？”
楊威利是名人，雖然隻是虛名，但還是因艾爾·法西爾逃脫而名噪一時的英雄。也許令英雄這個名詞的價值降低了，但不管怎麽說，如果對楊見死不救的話，柯斯提亞上校的管理能力會被追究，這也關係到了退役的再就業問題。照楊的推測，大概是打算讓楊好好地擔驚受惶一陣，再把他救出來施恩於他，而且還可以睛楊看著自己解決問題的實力，大概是這種想法吧。
“當上參事官的話，你是建了什麽樣的武勳呢？”
普雷斯布魯克中尉，向楊投注與其說是好奇，還不如說是調查的視線和語氣。
“這麽年輕就升上少校的話，應該樹立了和地位相應的武勳才對，不是嗎？”
“沒錯。和你們的國家不一樣，我們的國家，不能隻靠血統或家世就能出人頭地的。”
這麽迴答的人是派特裏契夫。普雷斯布魯克的雙眼，很明顯地凸了出來。
“住口！沒人問你！”
瞪著楊，普雷斯布魯克再重複一次同樣的問題，楊也照實迴答了，沒有任何隱瞞的必要。
“在叫艾爾·法西爾的星係，從貴官們的軍隊攻擊之下，將平民救了出來。”
“不是擊沉一艘戰艦啦，或單獨一人將敵方的部隊全滅，不是這種的武勳嗎？”
“我倒想這麽做一次試試看呢。”
言不由衷的台詞，不過隻是這種程度的反駁應該不要緊才對。普雷斯布魯克以失望的表情，再一次瞪著楊。他好像是純樸的英雄軍國主義信奉者的樣子，似乎希望在楊身上，追求“雖然是敵人也會為之感動”的，這類的武勳。
“很抱歉讓你失望了，不過像這樣以我們為人質，再來想怎麽做呢？普雷斯布魯克中尉？”
“以你們為人質，要求一艘恆星間航行用的太空船。”
“要坐太空船到哪裏去？”
“那還用問？當然是迴祖國去。”
“原來如此，沒辦法用走的呢，非得有太空船不可呢。”
一副深有同感似的，派特裏契夫點點頭，但普雷斯布魯克中尉好像覺得受了侮辱似的樣子，走到靠著牆壁坐下的派特裏契夫上尉麵前，向下睨視：
“如果想侮辱帝國軍人的話，我可不會原諒你！”
“我無意侮辱你們，你們之中有人會操縱太空船嗎？”
“有一個人會。”
“機械士呢？導航員呢？通
訊士呢？”
被派特裏契夫接二連三地往下問，普雷斯布魯克答不出來了，看來似乎是個正直的男人。
“我們打算在要求太空船的同時，也要求附加50名左右的船員，還有3個月份的糧食。”
“少校，我們兩個人似乎有1艘太空船、船員50名和3個月份的糧食同等量的價值呢。”
“真了不起。隻不過貴官和我工作一輩了所賺到的薪水，似乎連一艘太空船都買不起呢。”
“這個以經濟上來說，似乎有什麽地方計算錯誤呢。”
“別說了！”
臉一直紅到耳根的普雷斯布魯克中尉，中斷俘虜們的對話時，門外響起門鈴的聲音。普雷斯布魯克中尉和同誌們的表情一時變得非常僵硬。
“是誰在外麵？”
“是我。”
這個聲音，有著異樣的存在感，普雷斯布魯克甚至不做更進一步的反問就把門打開了。兩手插在口袋中，悠然的走進房間的是個身穿灰色俘虜服的男人，坎菲希拉上校。
“你來做什麽？坎菲希拉！”
對年輕軍官的發問泰然的予以無視，71歲的上校以徐緩的步伐走到房間的中央，望著牆角的兩名人質，似乎很愉快的嘴角綻開了微笑。察覺了老人的視線，普雷斯布魯克的語氣從疑問改為糾纏。
“你……你是應該被唾棄的家夥！你所做的事……”
“不是帝國軍人該有的行為，不是帝國貴族該有的態度，是嗎？”
不僅氣勢不在普雷斯布魯克中尉之下，甚至把他要說的冠冕堂皇的台詞先說出來，坎菲希拉上校仍然以絲毫不亂的步調走近牆角，在楊的身邊坐下。僅僅揚起一隻手，阻止似乎想采取什麽動作的普雷斯布魯克中尉。
“隻不過是老頭子自動來當你的人質而已，用不著這麽怒吼，總會有機會交換一下彼此的想法的。”
稍微停頓一下，視線轉向楊。
“話又說迴來，卿也真是個奇特的人。我在這個收容所，見過大概15名左右的參事官，但卿是最令我感興趣的，以前那些人全是些無可無不可的人。”
“才剛認識沒多久，就已經能這麽斷言了嗎？”
“見過了一麵就夠了。當然我並不是說已經完全掌握卿的全部人格，隻不過是給予值得發生興趣的人物，這種評價而已。”
“承蒙您的誇獎……”
楊本身也對坎菲希拉上校抱著極大的興趣，但反而因此不說出口。被叫醒離開寢室時已經吞了咖啡因錠，所以完全不必擔心睡魔的誘惑。身處於生命危險的至近距離這件事，已經被剛剛挑起的興趣和關心完全棄之腦後，楊的身心開始活性化。接下來自己和他人的境遇會有怎樣的變化，令人非常興味十足。