1
昭和六年，正是關東軍的士兵們爆破了奉天（現今的沈陽）北方柳條湖附近的鐵軌，以此為由與中國爆發武力衝突，決心興起滿洲事變的一年。
自四年前的金融恐慌以來，麵臨長期不景氣的國民們，在這場戰爭中找到了發泄積鬱的出口，紛紛給予熱烈支持。
路邊站滿了穿著仿軍服的流動販子，販賣戰車和魚雷艇之類的兵器玩具。販賣留聲機與唱片的店家也不服輸似的播放起軍歌。街上行人們則像是聽不膩般，為了聆聽而特地跑進店裏來。
當然，也有冷眼看著這股風潮，記下“但願莫要重蹈德意誌帝國覆轍”的永井荷風等文人。他們希望國家不要落入軍國主義的末路，像因第一次世界大戰而有亡國之虞的德國那般下場，但那終究是少數。
大多數的國民高唿萬歲，歡送日本軍，期待著軍需帶來的景氣，處於騷動的氣氛中。
在這樣的時代裏，若是提到帝都的玄關，無需多言，便是指用紅磚瓦建造，威嚴的東京車站了。
一個青年從車站二號線於下午五點十五分準時抵達，由下關發車的臥鋪快車一等車廂下了車。
他約莫二十四、五歲，若混在人群中，會剛好高出一個頭。
在晚秋近冬的季節，穿著高級的雙排扣大衣，頭戴毛氈製折邊帽的青年，擁有宛如年輕實業家或外交官的風采。
不過，到底是怎麽了？
與身上的都會衣裝極不相稱地，青年像個進城觀光的鄉巴佬，佇立在車站大廳，不安地看著四周。
如果看一眼輕輕推高的帽沿下，那黑白分明的眼睛正骨碌碌地轉動著，是張彷佛充滿好奇心，予人好感的少年臉龐。而他高挺的鼻梁與緊抿的唇，則給人好強的印象。
總之，雖然將他說成年輕紳士並沒有什麽不妥，但當他開始喃喃自語時，總令人覺得有些不快。
“嗯！帝國飯店和丸之內飯店。規模小一點的有山形飯店和菊富士飯店嗎？”青年用類似落語“壽限無（注：落語的橋段之以。落語為日本傳統表演藝術，以滑稽的笑話加上動作吸引觀眾的話藝）”的口調，唱頌著東京的西式飯店名稱。在昭和初期，這類地方並不多。
很快就將飯店名稱讀完的青年，以為難的表情陷入一陣思緒之後，看見大廳另一頭聳立的建築物，突然微笑起來。
“啊，就選最近的地方吧，長途旅行也挺累的。”青年自言自語後，單手提起行李走了出去。
在票口交出車票後，他朝停車場二樓走去。看來是打算在映入眼簾的建築物——占據東京車站南區二樓與三樓的東京車站飯店投宿。
這個決定與青年一身豪奢的服飾非常相配。
說到東京車站飯店，可是自大正四年開業以來，就受到眾多名流喜愛，能與帝國飯店一爭帝都第一稱號的高級飯店。
在這類高級飯店中，總少不了種種逸聞，像詩人木下杠太郎在七十一號房寫成處女詩集、明智小五郎與怪人二十麵相在此初次對決等等，但這些都與本故事無關。
總之，隻要了解東京車站是一流中的一流即可。事實上，青年所踏入的大廳，也充滿了評價中的優雅氛圍。
不知是否因為進入了如此豪華的場所，當青年推開門扉時，臉上方才悠閑的表情已消失無蹤。
不知為什麽，他一臉嚴肅地步向櫃台，朝著口說歡迎光臨，彎腰鞠躬的中年接待員發話。
“我想投宿。”
“是……請問您有預約嗎？”
“不，沒有。”
中年接待員抬起頭來，翻了翻登記簿。一邊這麽做，一邊打量起他來，看得出是在觀察青年的服裝與人品。
從接待員的態度變得更加恭敬來看，人品檢查似乎合格了，但稍後的迴複卻不是好消息。
“真是對不起，今天已經客滿了。”中年男子十分歉疚似的低下頭。
從話聲中隱約聽得出拒絕貴客的悔恨，也就是說這並非婉拒不適合客人的方便台詞，而是實際上真的已經預約額滿。
但青年沒有退縮，反而接上犀利的言詞。
“無論如何請想點辦法，我是為這位差使辦事的。”青年這麽說著，從懷中取出一張名片放在櫃台上。
雙手拿起名片窺視的中年男子，意外地發出不像老手的驚唿聲。
使用高級紙質，比一般大小來得大一點的名片上，在陸軍次官的職稱後，印著陸軍中將杉山元的名字。
要是陸軍大人物的手下，可不能隨便招待。青年對著瞪大雙眼的接待員乘勝追擊：“請翻過來看看背麵。”
接待員照做之後，發現背麵是以熟練的毛筆字添寫的記事。
“祈望各位關係人給予持此名片者最大之便利”，一段看來是慣於軍方文書者記下的文字。
“明天一早，某方麵要員將抵達東京車站，得準備迎接才行。”青年的話中隱約透露出自己是為軍方秘密任務而行動，看見跟不上狀況的中年男人呆住了的模樣，他聳聳肩。
“怎麽了？如果不相信，打個電話查問陸軍也沒關係。”他這麽一說，接待員立刻一陣狼狽，慌了起來。
“不、不……請……請稍待一會！”話音未落，正想他會消失在櫃台後麵時，一個看來像是主管，儀表堂堂的男子上前拉住他。
“我們了解了。請您放心，接受政府關係的私下命用，對敝飯店來說並非難事。”同時誇耀了自己的經驗與飯店的規格後，主管命令中年男子：“立即帶這位客人到那個房間。對，就是特別室。”
“是，我知道了！”
聽著這段對話的青年，理所當然似的點點頭。
已說客滿卻能立刻變出空房間雖然聽來不可思議，但高級飯店就有這種能耐。
為了重要的客戶或是與菊花禦紋（注：日本皇室的紋章，在此比喻皇親國戚）有關的貴人們臨時需要，總要隨時空出一兩間高級的房間來。
“請往這邊。”
“啊，提出任性的要求，真不好意思。不過，在我住宿期間，請盡量別引人注目，經理前來問候之類的事也不必了。”
“總之是要保密吧！當然，一切依您吩咐。”兩人迴以心領神會的微笑後，在登記簿記下必要事項的青年，由服務生帶領走向電梯。
身穿和服的電梯小姐向他鞠躬行禮。等待電梯到來時，青年察覺有人正看著他。
他若無其事地迴頭確認，本來坐在安樂椅上看報紙的老人，不知何時抬起頭，興味十足地望向這邊。
梳理得一絲不苟的白發，修剪整齊的白色小胡子。身上的西裝看來也是舶來高級品。
將全身打理得如此一絲不苟，通常會給人一種拘束的印象，但這個老人完全不會。
或許是因為他那一雙讓人聯想到印度象的下垂眼，柔和地醞釀出平靜灑脫的感覺。
仿佛受高雅的豐采吸引，青年不覺頜首致意，老人也以溫和的表情輕輕點點頭。
（是隱退的實業家？或是退休高官？盡管不太想引人注意……算了，應該不至於妨礙到我。）
青年心想著，與服務生一起走進電梯，被引導至二樓的高級房間。
在這飯店中，應該屬於最高級的寬廣套房。
“請好好休息。”
“啊，等等。”
青年叫住正放下行李箱準備退出室內的服務生，將手伸入口袋，麵露難色。
“糟糕，我很想給小費……但是身上沒有零錢。”
“不需如此費心。這裏是日本呀！”年輕服務生微笑著，以一流飯店服務員應有的周到口吻迴答，“客人剛從海外
迴國嗎？還會提到小費，就像外國的客人。”
“咦？啊，是啊！正是這樣。我剛從上海迴來。”
對於這個問題，青年不知為何答得十分模糊。但服務生當然不會對客人追根究底，他隻是無關痛癢地說了句：“那真令人羨慕。”便迴到走廊外。
當客房門關上的同時，至今一直從容不迫的青年肩膀一鬆，大大歎了口氣。
“說得也是，這裏是日本啊！根本不用擔心小費的問題。”青年自言自語，舍不得似的小心翼翼將帽子與外套脫下，收進衣櫃。剛剛瀟灑的舉止像是演出來的一樣。
“這可是我僅有的謀生工具啊！得好好收著才行。”
以窮酸的口吻自語，青年一屁股坐在鋪了昂貴織品的椅子上，環顧室內豪華的擺設。
他緊繃的表情同時緩和下來，臉上浮現微笑。真是個靜不下來，表情變化萬分的男人呀！
青年口中突然說出奇妙的話語：
“雖然對這間飯店與帝國陸軍很過意不去……不過算了，兩邊都不至於因為住宿費而倒閉吧！”忍不住想吹口哨的青年這麽說著，將手伸進西裝口袋中，取出數枚名片來。
他用手指相當靈巧地將名片攤成扇形，舉在眼前，看起來就像要玩撲克牌遊戲。但那疊名片的每一張上頭印刷的名字與頭銜卻非同小可。
外務大臣幣原喜重郎、內閣書記官長川崎卓吉、東京帝國大學教授河合榮治郎、海軍軍令部長穀口尚真……
每一位都是達官顯要。能夠結識這些人，可見青年擁有極佳的人脈，這與他的年紀似乎不太相稱。
如果這些名片全是真品的話。
即使青年將杉山陸軍中將或幣原外務大臣閣下的名號掛在嘴邊，對方也不認識這樣的毛頭小子。
事實上，這些名人青年從來沒見過，這些名片也隻是做生意設圈套時為了做餌，在上海偽造的。
“隻憑一張名片就當成重要人物對待？這樣可就不能嘲笑被‘克佩尼上尉’耍了的人啊！”
青年引用一九零六年，身穿在舊衣店購買的上尉製服，裝扮成將校，騙取德國克佩尼小鎮財產的欺詐師為例證，自言自語著。
沒錯，正如您發現的，青年替陸軍相關任務行動全是謊話，他在登記簿上寫下的鈴木一郎這不起眼的姓名，當然也是假名。
青年的本名是立見廣介，是個新手欺詐師。
他用假造的名片徹底欺騙了東京車站飯店。
由於他穿著高級服裝，理應見慣達官顯貴的飯店職員們全部因此被騙，雖然是很沒麵子的事，但那也無可奈何。
若要替接待員與電梯小姐、服務生們辯解，就是廣介擁有令人難以相信他會選擇不正當職業的優雅與氣度吧！
當然，如果長得就像欺詐師，是無法勝任這份工作的。不過，廣介看起來不像從事這行是有原因的。
在踏入旁門左道之前，廣介確實曾是好人家的少爺。
他出生成長於東京麻布，在經營貿易業的雙親身邊健康地長大。中學畢業時，課業以及運動成績都很優秀，還進入高中的第一心願。他就讀名校第二高等學校，要在畢業後進入帝國大學，最後成為博士或高官也並非夢想，通稱一高（附帶一提，這裏當然是指舊製）就讀。到此為止，一切都很順利，但不幸卻在此時降臨。
廣介在雙親遭遇事故去世後家道中落，因無力繼續學業而不得已從一高輟學了。
盡管這樣，能進入一高就讀已是程度相當的精英分子，如果從事正當職業應該是前程看好，但這也是廣介的個性所致。
與其說是無法忍受貧困生活，不如說是因為天生好冒險而踏出正道外，使他選擇了以欺詐師為生。
但是，以熟人朋友多的東京為工作舞台畢竟不太方便。因為擁有兩、三種外語能力，廣介便前往國際都市上海。但在那裏，也遇上了大麻煩。
因此，在上海待不下去，赤貧地迴到東京，正是廣介現在的境遇。
即使這樣，也不必特地冒險住進高級飯店，隻要選擇遠離鬧街的木板旅社投宿就可以了。但是按照廣介的說法，欺詐師是不能隨便屈就的。
穿上一流服裝、住進一流旅館、享用一流餐飲，才能——釣上一流的鴨子（注：欺詐師對欺騙目標的代稱）。
所以，為了避免自己無法適應這樣的場合，必須經常讓腦袋與身體習慣。即使口袋空空，即使已窮到火燒眉毛，但是如果選擇了便宜的旅社，那麽行為舉止都會流露出對錢財的渴望，而錯失下手良機。廣介是這麽想的。
雖然這似乎是將自己的高級嗜好正當化，但對欺詐師而言，也許正是如此。
高級飯店、銀行或是煙花柳巷……
這類人們虛飾與欲望匯集的漩渦正是欺詐師的樂園。若想再上一層樓，不遠離這片“虛榮之市”，的確是著手欺詐的第一步。
因此，廣介今天也遵守這個大原則，選擇了高級的東京車站飯店，用假名片與唯一的好衣服當武器，換得一夜住宿。
盡管因為長期在國外生活，而在給服務生小費的問題點上，留下了可以推測來曆的線索，說不上滿分。不過，立見廣介也不是個會介意這種小事的人。
青年帶著算計成功的表情玩弄了名片一會兒，但從空腹發出的鳴聲，令他沉下臉來。
因為忙著欺詐時太過緊張，而忘了他從白天吃過火車便當後就沒再吃任何東西，到現在才感到非常饑餓。
“這間飯店是屬於精養軒的吧！那麽餐廳應該值得期待。”
廣介說出受委托經營東京車站飯店的西洋餐廳老店名後，高高興興地打理好儀表，步出房門。
2
通過長長的走廊，穿過撞球間的廣介，接受服務生行禮，進入餐廳。
不知是否櫃台已經吩咐過，不需多說什麽，他就被引導至座位上。
厚重的裝潢、雪白的桌巾、閃閃發光的銀製餐具，彷佛隻有這裏是從西洋風景畫中剪下，移植到日本來一樣。
對於在上海的英國與法國租界熟悉了西洋文物的廣介來說，這算不上多稀奇的光景。再說，如果因此就大驚小怪，是當不成欺詐師的。
他像個青年紳士般，以精悍威嚴的神情點了服務生推薦的套餐。
那是這間飯店的名菜，使用連續一個月反複熬了再濾、濾過再熬的醬汁製作的燉牛肉為主餐餐點。
當然，也不忘搭配高級紅酒。
雖是頓十分豪奢的晚餐，但隻要一想到是向陸軍請款，節省或自製之類的詞匯便從廣介的腦海中飛走了。
啜了葡萄酒含在口中，廣介的表情立即鬆懈下來。他悠然地環顧四周——卻“啊”一聲，突然吃驚地瞪大眼睛。
隔壁桌與廣介並列的座位上，正坐著剛剛那位高雅的老人。
不過，這次他不是單獨一人。
一個年約十二、三歲，似乎是他孫女的少女，以端正的姿態坐在老人對麵。
（這可真是……）
對方明明還是個小孩子，廣介卻不自覺地歎息。
這位少女便是如此美麗。
端整的容顏，彷佛要將人吸入般的大眼睛。
如果解開來大約留到背部的栗色長發，編起的發型正適合她盛裝的天鵝絨洋裝。
簡直就像法國洋娃娃，這樣的形容未免太過陳腐，但廣介認為除此之外沒有適合的話語可以描述了。
（長大後一定會是個驚人的美女吧！唉，沒想到世上還真有這麽漂亮的孩子。）
當他在心中低語，正深深點頭的時候。
廣介注意到，有人正一
直觀察著盯住少女直看的自己。
接著，鄰桌傳來咳嗽聲。
想必是那位應該是少女祖父的老人，在責備廣介的失禮吧！
“啊，您好，我太失禮啦！因為令孫女實在太可愛，就不禁……”廣介慌慌張張地將視線自少女身上移開，轉向老人的方向，語無倫次地解釋著。
幸好老人並沒有進一步責問。
他反倒露出悠然的笑容，舉起一隻手揮了揮，“哎呀，沒什麽哪！隻不過堂堂紳士竟在公眾麵前張大嘴發呆，似乎不太好吧！”
這指責讓廣介覺得非常不好意思。
（我真的露出這種醜態嗎？）一想到這裏，他連耳朵都紅透了。
老人覺得很有趣似的看著廣介，再度開口。
“真是湊巧，剛剛在大廳也曾與您打過照麵……哎，露，跟這位先生打聲招唿。”在老人的催促下，少女自座位上站起。
她立刻挺直背脊，斂起裙擺，行了個禮。
就像第一次被允許參加舞會的貴族千金。稍後的瞬間自她優美雙唇吐出的話語，也非常適合這樣的姿態。
“晚安，大哥哥。問候您貴安。”不像昭和時代的舊式語法，讓廣介瞬間啞口無言。
看到少女因為自己沒迴禮而噘起嘴，這可糟糕啦！廣介邊想著邊站起身，動作誇張地迴禮。
這樣一來，少女終於微笑了。廣介拍拍胸口——突然想到，跟著小學生年紀的女孩起舞未免太難看，於是又繃緊表情。
不知是不是因為他百變的表情太可笑，老人又微笑地看向這邊。廣介感到更沒麵子，隻有無可奈何地坐下。
一瞬間，腦中靈光一閃。
這個老人的孫女，之所以會長得不像日本少女是因為……
“沒錯。也許您聽到露這名字，再看見她的外貌就會明白。”老人似乎從廣介的表情中讀出了他的想法，於是開口說道。
“我已去世的妻子是俄羅斯人，這孩子也繼承了她四分之一的血統。”
原來如此，這樣就說得通了。
她微帶栗色的長發與雪白的肌膚，應該都是從俄羅斯籍的祖母身上繼承而來。
（剛才那跟翻譯小說一樣的問候，搞不好也是從俄羅斯語直譯過來的。）
這麽一想，被激起更多好奇的廣介向老人發問：“雖然失禮，不過請問您的身份是？怎麽看都不像是平凡人物。”
聽到這疑問，老人洗煉的臉上浮現無懈可擊的微笑。
“不不，我不過是個老朽。對了，方才在櫃台無意間聽到，您像是正在為國服務。工作在要緊關頭時，與素不相識的老人扯上關係似乎不太妥當。”
雖然客氣，卻清楚表明沒有進一步深談的意思後，老人加上一句不可思議的話：“對了，總覺得您我最近還會相見。嗯，這個想法應該不會有錯。”
那是什麽意思？廣介正想這麽問時，老人已經轉向桌麵。
他絕對不是在生氣，也不是為了讓廣介感到不快，但卻微妙地難以接近，就像包在棉絮裏的鐵板，讓人感受到強硬的拒絕。
如此一來，想到自己若是主動搭訕會很失禮，廣介便不再追問不去了。
在沉默中，老人與少女和廣介麵前都端上了餐點。
他們似乎也點了燉牛肉套餐，雖然菜色都一樣，但先到的老人那桌用得比較快。像是廣介品嚐開胃菜時鄰桌喝湯、廣介喝湯時鄰桌上主菜這樣的步調。
廣介裝作沒在注意地悄悄看著那邊的動靜，能看得出老人將孫女教養得十分出色。
這個年紀的孩子，通常一下子就坐膩了，還會哭鬧使性子，甚至大吵大鬧到把飯店氣氛破壞殆盡也不奇怪。但這個名叫露的少女，卻幾乎沒有那種孩子氣的行為。
她靈巧地使用刀叉，以周遭聽不見的音量低聲談笑著，可說已經是位體麵的淑女了。
（這樣的話，即使帶到飯店來，也不會有任何不妥。）
廣介想起在上海的中式飯店中，目擊到在大廳跑來跑去，尖聲怪叫的日本小孩，與雙親一起被轟出門的迴憶，不禁這麽心想。
少女的神情十分生動。
剛剛還覺得她像個法國洋娃娃，一看到濃眉和大眼睛洋溢生氣的模樣，就覺得形容她像玩偶實在太過失禮。
一邊想著這些，廣介也將燉牛肉吃完了。
當餐後水果與咖啡總算送上桌時，老人與少女已經用完餐，正拿著餐巾擦拭嘴角。
他們看來隨時會離開。當廣介感到有些遺憾時，沒想到老人忽然站起身，對著少女說：“我得去辦一點事，在這裏乖乖地等著，好嗎？”
“是，爺爺。我會讀著書，安靜等您的。”
少女輕輕點點頭，拿起放在空座位上，菊判（注：此為日本持有的印刷規格，大小為68.6cmx93.9cm。）大小的漂亮精裝本，微笑地看著。
仔細一看，封麵印著《格利佛遊記》的書名。
“正巧，我一直想知道好不容易到達小人國的格利佛後來怎麽了。請您別掛心，盡管去辦事。”疼愛地看著以得體口吻迴答的少女後，老人大步橫越餐廳。
（真是優雅的對話。所謂能洗滌人心的對話，應該就是指這種吧！）
佩服之餘，廣介將牛奶與砂糖添入咖啡中。
當他的視線若無其事地從咖啡的褐色遊移到少女雪白的臉龐時——出乎意料地，廣介手中的咖啡杯差點掉了不來。
並非少女在祖父不在時，做出了什麽奇怪的舉動。
舉止仍然十分合宜的少女，以像在讀教科書的姿勢，翻閱著《格利佛遊記》。
也許是受故事深深吸引，少女不時睜大眼睛，咬住嬌小的唇，露出發自真心的微笑。
但這時的廣介，卻不是被那令人憐愛的姿態而感動。
（我的眼睛有問題嗎？竟有這種事。）
廣介的視線投注在桌上攤開的書頁上——裏麵什麽也沒印。
他一開始還想著，是光線的問題嗎，或是用了淡色油墨，於是集中精神仔細看過去，還是沒有發現像印刷字的東西。
那本書，的確都是白紙。
上麵連一個文字也沒有。
完全無視於廣介，少女更加專注在《格利佛遊記》上。
明明看來隻是在用眼睛掃視白紙，她的表情卻將不時擔憂不安，心跳不已的情緒確實地呈現出來。
（難道……我的眼睛有問題？）
廣介開始懷疑自己的視覺，不禁用手背揉揉雙眼。
但是，當他再度張開眼睛，燈光照射不的書頁仍是不變的一片空白。
（真的忍不住啦！怎能一直這樣裝作不知道啊！）
他天生就很好奇，加上像從照片走出來的美少女那不可思議的行為，廣介已經無法壓抑自己的好奇心了。
吞下一口咖啡，穩住心情後，他用盡可能溫柔的聲音對少女說話。
“呃，這位……小姐？”被唿喚的少女訝異地抬起頭。也許是因為閱讀被打斷了，看來有些不悅的少女挑起一邊眉毛，一發現是比自己年長的人後便態度一變，向他微笑。
“請叫我露就可以了。請問有什麽事？”看到她的表情與沉穩的迴答，廣介意外地心跳加速起來。
（啊，真不中用。立見廣介！振作起來！）
斥責對個小孩心慌意亂的自己，廣介在心中拿出氣魄來。但，實際上出口的話，卻是吞吞吐吐的。
“那，露小妹妹。那本、看起來像《格利佛遊記》的書……有趣嗎？”
聽到這個問題，露雖然對這個老問些奇怪事情的大人感
到疑惑，但立刻清楚地迴答：“嗯，很有趣喲！格利佛乘船到好多想象不到、不可思議的國家去，經曆了各種冒險，而且……”
露拿起書本，把打開的書頁塞到廣介麵前，“看，還印了很棒的彩色插畫呀！很漂亮喲，對嗎？”
看著書頁的廣介啞口無言。
盡管隻有攤開的這一頁與其它不同，使用了刷色用的高級紙，但還是既無文字也無插圖的白紙。
（到底怎麽迴事？是這孩子不正常，還是我？）
看見陷入混亂的廣介搖頭的模樣，露不服氣地噘起嘴：“是不是不合您的心意。不過，人家覺得是非常漂亮的畫喲！”
聽到她這麽說，廣介慌張地找話迴答：“啊，不，抱歉。因為太漂亮，我都看呆啦！我也覺得這是本很棒的書啊！”
他自認實在是不怎麽樣的迴答，不過露仍然微笑了：“對呀！這本書是爺爺送我的生日禮物。是我的寶物喲！”
“是嗎……令祖父真是選了個好禮物。”
“嗯，真的是呢！”聽到自己和爺爺的品味得到稱讚，露看起來很開心地將《格利佛遊記》抱在胸前。
然而，看到那女孩子氣的模樣，廣介隻有更加混亂。
（雖然很失禮，不過這孩子的腦袋……不，等等啊！）
因為事情太不合常理，開始懷疑起露的精神狀態的廣介，看著她聰敏的神情又搖了搖頭。
（難道是我有問題？是因為自逃離上海後累過頭的關係嗎？）
對自己的視覺與精神產生懷疑的廣介，先試著用力地眨眨眼，接著不顧露驚異的視線，開始小聲地背起九九乘法。
（三一得三、三二得六……啊，沒問題，沒有出錯。）
廣介接著背到七和八的部分，當啞然看著的露聳聳小小的肩膀時，老人迴來了。
交互看著似乎想說什麽的孫女以及麵色凝重的廣介，老人兩眼圓睜。
“哎，怎麽了？您的臉色像是看見了幽靈一樣差，莫非，孫女有什麽無禮之處？”聽到老人擔心的詢問，廣介迴過神來。
“不，沒什麽。因為令孫女讀書時看起來非常開心，就跟她說起話來啦！”為了緩和氣氛而這麽說的廣介，對露投以討好的笑容。但是她仍充滿戒心地緊抱著重要的《格利佛遊記》。
看著兩人之間緊繃的樣子，老人雖感到疑惑，但還是牽著露的手，自椅子上起身，“既然享用過美味的晚餐，也該迴家哪！”
看到這麽說後，微微致意便起身離開的老人與孫女，廣介慌忙叫住他們：“請……等一等！”
有點大聲的唿喊讓他們頓住腳步。兩人轉過頭來，這次臉上能明顯看出覺得他很可疑的神情，“又怎麽啦？是有什麽就算叫住我，也非得詢問不可的事嗎？”
雖然感到快被老人沉穩中隱含威嚴的聲音壓製住，廣介仍鼓起勇氣說出口：“不，不是對您，是對令孫女露小妹妹有個請求……呃，不好意思，那本書，能再借我看一次嗎？”
聽到這句話，露以有些不安，彷佛想詢問的表情仰望祖父。接到她疑問視線的老人，也一臉不知如何是好，但立刻頜首答應：“露，就給他看看。像這樣的紳士，總不可能做出偷走小孩圖畫書之類的事來。”
聽到老人諷刺的話，廣介滿臉不好意思。但是，一想到若讓這個機會溜走，腦海裏的謎就再也解不開，廣介不禁甩了甩頭。
“我當然不會偷書啊！隻不過這本圖畫書實在太漂亮了，我還想再看一眼而已。”
“是嗎？那麽，請看。”對廣介安撫的語調依舊不甚釋懷的露，總算將《格利佛遊記》遞了過來。
“我可以拿起來看嗎？”廣介拚命的懇求讓露不禁皺眉。但在老人示意下，還是心不甘情不願地把書交給了他。
有如接過炸彈般，廣介吞了吞口水，翻開書頁。
瞬間，廣介差點失聲驚叫。
不是空白的書。
每一頁都印刷著適合小孩閱讀的大字體。
還加上了許多彩色的扉頁與雙色的插圖。
（那，剛剛那一片空白的書頁到底是怎麽迴事？）
露對呆然站立，認真懷疑起自己精神問題的廣介急急說道：“可以了嗎？大哥哥。”
“啊，嗯，真是謝謝你。”口是心非的廣介慢吞吞地交還《格利佛遊記》。收下書的露，露出重要寶物失而複得的安心表情。
老人看著兩人的對話，哎呀哎呀地搖搖頭後，向廣介道別。
“年輕人，看來你是太疲累了。我看這次的事情辦完後，到溫泉區靜養一番如何？那麽，失陪了。”
“說得也是……”看著牽起露的手，朝出口走去的老人背影，廣介喃喃說道。
（遇到這種莫名其妙的事，實在很難說自己很正常。）
為了鎮定下來，廣介邊喝著咖啡邊吃水果，反反複覆地思考著。
但是，怎麽樣也搞不懂。
是腦袋還是眼睛出了毛病嗎？
還是被那老人和少女的惡作劇給戲弄了？
（不會吧！）
廣介仿佛想要甩開這不好的想法似的甩甩頭。
這麽做一點好處也沒有。再說，那兩個人也不像是會做這種事的人啊！
廣介翻來覆去地想著，做出明天先去眼科一趟的平凡結論後，將涼掉的咖啡喝幹，舉起手來，對過來招唿的服務生表明要結帳。
當然，他是打算將賬單連同住宿費一起推到陸軍頭上。
很快就迴來的服務生將蓋在布下的賬單交給他。廣介伸手接過，一如富有紳士風度般，用象征性掃過的眼神看著紙片。
然而，這強調氣度大方的演技卻沒有持續多久。
“這是怎麽迴事？”盡管知道會讓好不容易裝出的外表露餡，廣介還是無法控製地高聲問道。
在賬單的合計欄裏，寫著即使是在高級飯店用西餐也貴得離譜的金額。
（喂，就算是色情咖啡廳也沒黑成這樣。）
這不禁讓他聯想到盤踞在夜晚街道上謀取暴利的可疑餐飲店。廣介以有些兇惡的眼神瞪視服務生，對方卻全然不為所動。
“怎麽了，是有什麽事不合您意嗎？”
“還說什麽事！”廣介以指頭敲著賬單。
“套餐一人份不應該是這種價錢吧，該不會是有什麽地方搞錯了吧？”
看到服務生若無其事的模樣，怒從中來的廣介進一步追問。但是，服務生反而迴以意外的表情。
“不是的，這是三人份的賬單呀！”
“……啊？”
對於這意料外的迴答，廣介不禁傻傻地應聲。呆了半晌後，無法壓抑不祥預感的廣介接著問道：“三人份，是指哪些人啊？”
聽到廣介這麽說，服務生的臉上瞬間露出“真是個怪人”的表情。但，不愧是待客專家，他仍以如佛像般和氣的神情迴話。
“當然是客人您以及與您一道的那兩位呀！”
“和我一道？可是……”視線在空中遊移，廣介如鸚鵡覆誦著。
“是的，就是坐您鄰桌的老紳士與他那位可愛的孫女呀！那位先生剛才到櫃台來，表示正與孫女談話的青年是舊識。而客人您似乎也與那位小小姐相談甚歡，我們才想說原來如此。”
廣介聽著服務生以客氣不暗含輕蔑的語調說明經過，腦海中突然有個念頭閃過。
（看來是露小妹妹用《格利佛遊記》引開我注意力的時候吧！這麽說，那兩個人……難道是同行？）
他漠然地思考著。對逐漸體認到現實而血色漸失的廣介，服務生下了無情的宣告。
“他還表示，因為青年說今天無論如何都要請客，要我們把賬單一起給他。我們就按照老紳士的吩咐，來向您請款了呀！”
（被整了！）
不願承認的事實就擺在眼前，廣介不禁發出不成聲的呻吟。
3
廣介在賬單上草草簽名，忘了對服務生的致意迴禮，便自餐廳飛奔而出。
他連等電梯的時間都沒有，從樓梯直驅而下。
就算是那個吃人的老人，欺詐之後也沒有膽子繼續待在飯店中吧！一定是打算到一樓剪票口所在的車站大廳，然後逃到外麵去。
廣介如此做出判斷後，走出飯店前廳，穿過車站的三等候車室（注：當時的日本火車有分成頭等、次等、二等車廂三種價格，候車室也各自分開。三等也就是最廉價的座席），朝大廳而去。
但是，一旦抓到了那兩人又能如何？廣介自己也不知道。
自己跟他們一樣有案在身，不可能驚動警察。再說，廣介也還沒有墮落到要對老人和還小的孩子動手報複的程度。
隻不過，他實在咽不下這口氣。
正在行騙中的欺詐師立見廣介，被人易如反掌地當成鴨子玩弄，卻什麽都沒做，末免太丟臉了。
如果待會冷靜下來整理過後，或許會這麽說吧！廣介現在不過是無法自覺地，憑著難以形容的念頭衝動行事。
不久，來到剪票口大廳的廣介，張大了眼環顧四周，尋找那兩個人——突然很想歎氣。
老人與孫女不但沒逃、也沒躲地站在大廳正中央，還認出了廣介，正朝他揮手。
讓臉色大變地追過來的廣介覺得很不好意思。
不過，那兩人本來就很顯眼。
在西式飯店中還沒什麽感覺，但在這混雜的人群裏，就能看出老人擁有不似日本人的高挑身材。
穿著一身從遠處也能看出是高級質料的灰色外套與同色軟帽，若說他是英國等地的舞台劇演員也不會讓人起疑。
而站在老人身側的孫女露，披著色澤鮮亮的緋紅連肩袖鬥篷，將兩手藏在柔軟白色袖筒中的模樣，簡直就像從西洋名畫中走出的美少女。這一老一小引來路上行人不斷的注目。
不過，（不對，現在不是呆看的時候。非得說點什麽才行！）被老人與孫女如畫般的姿態迷住，不知不覺呆站原地的廣介，想起自己狂奔至此的理由，便迴過神朝兩人身邊衝去。
但是，當滿臉可怕神情的廣介正要開口，老人已將一疊紙片推到他眼前。
“什麽？這是什麽意思？”
廣介雖以狐疑的話語抱怨著，但一發現那些紙片是什麽後，就立刻露出被重擊的表情。
那些都是名片。
大藏大臣井上準之肋、聯合艦隊司令長官山本英輔海軍上將，還有民政黨總裁及總理大臣若櫬禮次郎，全都是大人物的名片。
八成跟廣介手中的名片一樣，都是偽造品——也或許，依照老人展現出的實力來看，會是運用某些手段獲得的真品。
（拿、拿出這些東西來是代表……在櫃台就已經看破了我使用的手法嗎？）
老人似乎覺得很有趣地看著因意外發展而臉色青紅不定的廣介，開口說道：“年輕人，你的技巧挺不錯的，不過手法太舊了。像這種隻要我手裏有一樣的欺詐道具就能看懂，為了白吃白喝而使出的詐術真是太平凡了。能在東京車站飯店這樣高級的場所成功，隻能說是僥幸。”
老人使用帶古風的言語，如評論家般述說著，臉上浮現出莫名的微笑。像是配合他一樣，露也笑了起來。
她雪白整齊的牙齒映在廣介眼中，但現在不是在意這個的時候。
“這麽說來，你也是同行吧！而且看來還非常有名。不過，為什麽像你這樣的人要對我……”
“你想問我為什麽對你使詐嗎？”話還沒說完，老人就知道廣介要問什麽，“因為看到你得意忘形的樣子。可不能因為這麽簡單成功，就鬆懈心防。所以作為前輩，想給你一個忠告……這都是假的。”
老人話聲一斷，嚴謹的臉變成壞孩子惡作劇時的神情，做了個鬼臉。
不可思議地，即使做出孩子般的舉動，老人優雅的氣質卻依舊不變。
“很久沒有像這樣想惡作劇了。”廣介聽到不知何時轉為流氓語氣的老人這麽說，隻有仰天長歎。
盡管這樣，打算從前輩身上學到多少算多少的廣介仍再度發問。
“那本空白的書也是欺詐道具嗎？”
“哎。露哪，給這個年輕人看看。”
露依照老人的吩咐，從鬥篷內側拿出兩本《格利佛遊記》。
“這本是普通的，另一本是特別的。”
依序攤開的書本，其中一冊的確印上了印刷字和插畫。但另外一冊，就是讓廣介在餐廳裏上當的，什麽也沒有的空白本。
“這叫厚度樣本或裱裝樣本，是書本在付印之前，為了確定完成品的模樣，使用與正本相同的紙質與紙量，做出外表相同的測試本。從意外入手開始，就是想這樣使壞時的貴重道具。不過，這種手法並不是我發明的。”
“這麽說是？”
“是美國流行一種叫實境玩笑的把戲。用這類的東西，裝出在讀空白書本的模樣，讓周遭人們大吃一驚。在惡作劇裏也算是老把戲了，沒有新意。”老人的說明讓廣介沉著臉點點頭。
不過，老人便是如此將這陳腐、騙人的手法，在意外處延續了生命。
許久過後，美國哲學家吉姆·莫藍，讓這個著名手法廣為人知。而在日本，則有江戶川亂步的小說《欺詐師與空氣男》，把空白書本的玩笑廣泛地介紹出去。
當然，對現在的廣介來說，是完全不會想到在這麽遙遠的未來所發生的事。
隻不過，廣介盡管不情願也了解到，這兩人就是用這本書吸引他的注意力，趁機把帳單全推到他頭上。
那時，廣介在餐廳最後看到的《格利佛遊記》從空白書換成了真本，就是露藏著兩本書，分開使用的吧！
在了解內情後，廣介卻不可思議地不覺得惱怒。甚至可以說，因為這樣學會了新手法，隻代付餐費實在劃算。
當然，也不能否認是自己打算將賬單全部推到陸軍頭上的緣故。
“年輕人，教你一個欺詐師之流非得遵守不可的道理。”老人看見激昂的神情從廣介臉上消去，繼續厚著臉皮說道。但因預想外的發展而呆住的廣介連反諷的餘力都沒有，隻用呆然的表情點點頭。
老人突然將話跳到毫無關聯的話題上：“那是世界大戰時，在戰鬥機飛行員之間流傳的話哪！在潛到敵機後方，打算射擊前的一瞬間，可別忘了迴頭確定有沒有其它敵機。”
“這跟我們這行有什麽關係？”
老人對著一頭霧水的廣介笑了：“還不懂嗎？哎呀，不成熟真是難以救藥。”
老人仿佛要壓製因為這句話而生氣的廣介，繼續說道：“也就是說，欺詐師在使詐騙人的時候，要常常停下來想想，自己是不是也被騙了。”
廣介這麽一聽，當場連一個字也說不出來。
就算想迴嘴，畢竟自己才剛遭到老人的戲弄啊！
再度愉快地看著廣介的苦瓜臉後，老人開口道別。
“那麽，再會了。年輕人，要不驕傲地磨練技巧啊！”
“請等一下，至少請告訴我您的名字啊！”
“哎，既然是同行，總有一天會在某處再見的，而且……”輕輕摘下帽子，老人用有如王公貴族般的優雅舉止朝他行禮，“在餐廳也曾說過，我總覺得我們很快就會再見麵。”
老人留下不可思議的話語後，轉身背向廣介，看來是打算搭車而去。
廣介對著似乎馬上就要離開的老人背影，慌忙問道：“請讓我再問一個問題就好。萬一《格利佛遊記》的手法不成功，您打算怎麽辦？”
“哎，不需要擔心這個。”老人並沒有迴頭，肩膀似乎暗笑著般上下顫動後迴答：“先不論是在何時、何地設下圈套，我手中能讓你上當的手段，可還有其它十四種哪！”
以此作為最後的話語，老人快步朝出口走去。
他的孫女——露也模仿老人，轉身離去——當廣介正這麽想，她在伸手推開大廳門扉前的瞬間轉向這邊，嫣然一笑。
“請努力修行呀，大哥哥！”
雖然接受了如天使般……至少看起來有如天使般的笑顏。但現在的廣介，卻沒辦法露出笑臉迴應了。
昭和六年，正是關東軍的士兵們爆破了奉天（現今的沈陽）北方柳條湖附近的鐵軌，以此為由與中國爆發武力衝突，決心興起滿洲事變的一年。
自四年前的金融恐慌以來，麵臨長期不景氣的國民們，在這場戰爭中找到了發泄積鬱的出口，紛紛給予熱烈支持。
路邊站滿了穿著仿軍服的流動販子，販賣戰車和魚雷艇之類的兵器玩具。販賣留聲機與唱片的店家也不服輸似的播放起軍歌。街上行人們則像是聽不膩般，為了聆聽而特地跑進店裏來。
當然，也有冷眼看著這股風潮，記下“但願莫要重蹈德意誌帝國覆轍”的永井荷風等文人。他們希望國家不要落入軍國主義的末路，像因第一次世界大戰而有亡國之虞的德國那般下場，但那終究是少數。
大多數的國民高唿萬歲，歡送日本軍，期待著軍需帶來的景氣，處於騷動的氣氛中。
在這樣的時代裏，若是提到帝都的玄關，無需多言，便是指用紅磚瓦建造，威嚴的東京車站了。
一個青年從車站二號線於下午五點十五分準時抵達，由下關發車的臥鋪快車一等車廂下了車。
他約莫二十四、五歲，若混在人群中，會剛好高出一個頭。
在晚秋近冬的季節，穿著高級的雙排扣大衣，頭戴毛氈製折邊帽的青年，擁有宛如年輕實業家或外交官的風采。
不過，到底是怎麽了？
與身上的都會衣裝極不相稱地，青年像個進城觀光的鄉巴佬，佇立在車站大廳，不安地看著四周。
如果看一眼輕輕推高的帽沿下，那黑白分明的眼睛正骨碌碌地轉動著，是張彷佛充滿好奇心，予人好感的少年臉龐。而他高挺的鼻梁與緊抿的唇，則給人好強的印象。
總之，雖然將他說成年輕紳士並沒有什麽不妥，但當他開始喃喃自語時，總令人覺得有些不快。
“嗯！帝國飯店和丸之內飯店。規模小一點的有山形飯店和菊富士飯店嗎？”青年用類似落語“壽限無（注：落語的橋段之以。落語為日本傳統表演藝術，以滑稽的笑話加上動作吸引觀眾的話藝）”的口調，唱頌著東京的西式飯店名稱。在昭和初期，這類地方並不多。
很快就將飯店名稱讀完的青年，以為難的表情陷入一陣思緒之後，看見大廳另一頭聳立的建築物，突然微笑起來。
“啊，就選最近的地方吧，長途旅行也挺累的。”青年自言自語後，單手提起行李走了出去。
在票口交出車票後，他朝停車場二樓走去。看來是打算在映入眼簾的建築物——占據東京車站南區二樓與三樓的東京車站飯店投宿。
這個決定與青年一身豪奢的服飾非常相配。
說到東京車站飯店，可是自大正四年開業以來，就受到眾多名流喜愛，能與帝國飯店一爭帝都第一稱號的高級飯店。
在這類高級飯店中，總少不了種種逸聞，像詩人木下杠太郎在七十一號房寫成處女詩集、明智小五郎與怪人二十麵相在此初次對決等等，但這些都與本故事無關。
總之，隻要了解東京車站是一流中的一流即可。事實上，青年所踏入的大廳，也充滿了評價中的優雅氛圍。
不知是否因為進入了如此豪華的場所，當青年推開門扉時，臉上方才悠閑的表情已消失無蹤。
不知為什麽，他一臉嚴肅地步向櫃台，朝著口說歡迎光臨，彎腰鞠躬的中年接待員發話。
“我想投宿。”
“是……請問您有預約嗎？”
“不，沒有。”
中年接待員抬起頭來，翻了翻登記簿。一邊這麽做，一邊打量起他來，看得出是在觀察青年的服裝與人品。
從接待員的態度變得更加恭敬來看，人品檢查似乎合格了，但稍後的迴複卻不是好消息。
“真是對不起，今天已經客滿了。”中年男子十分歉疚似的低下頭。
從話聲中隱約聽得出拒絕貴客的悔恨，也就是說這並非婉拒不適合客人的方便台詞，而是實際上真的已經預約額滿。
但青年沒有退縮，反而接上犀利的言詞。
“無論如何請想點辦法，我是為這位差使辦事的。”青年這麽說著，從懷中取出一張名片放在櫃台上。
雙手拿起名片窺視的中年男子，意外地發出不像老手的驚唿聲。
使用高級紙質，比一般大小來得大一點的名片上，在陸軍次官的職稱後，印著陸軍中將杉山元的名字。
要是陸軍大人物的手下，可不能隨便招待。青年對著瞪大雙眼的接待員乘勝追擊：“請翻過來看看背麵。”
接待員照做之後，發現背麵是以熟練的毛筆字添寫的記事。
“祈望各位關係人給予持此名片者最大之便利”，一段看來是慣於軍方文書者記下的文字。
“明天一早，某方麵要員將抵達東京車站，得準備迎接才行。”青年的話中隱約透露出自己是為軍方秘密任務而行動，看見跟不上狀況的中年男人呆住了的模樣，他聳聳肩。
“怎麽了？如果不相信，打個電話查問陸軍也沒關係。”他這麽一說，接待員立刻一陣狼狽，慌了起來。
“不、不……請……請稍待一會！”話音未落，正想他會消失在櫃台後麵時，一個看來像是主管，儀表堂堂的男子上前拉住他。
“我們了解了。請您放心，接受政府關係的私下命用，對敝飯店來說並非難事。”同時誇耀了自己的經驗與飯店的規格後，主管命令中年男子：“立即帶這位客人到那個房間。對，就是特別室。”
“是，我知道了！”
聽著這段對話的青年，理所當然似的點點頭。
已說客滿卻能立刻變出空房間雖然聽來不可思議，但高級飯店就有這種能耐。
為了重要的客戶或是與菊花禦紋（注：日本皇室的紋章，在此比喻皇親國戚）有關的貴人們臨時需要，總要隨時空出一兩間高級的房間來。
“請往這邊。”
“啊，提出任性的要求，真不好意思。不過，在我住宿期間，請盡量別引人注目，經理前來問候之類的事也不必了。”
“總之是要保密吧！當然，一切依您吩咐。”兩人迴以心領神會的微笑後，在登記簿記下必要事項的青年，由服務生帶領走向電梯。
身穿和服的電梯小姐向他鞠躬行禮。等待電梯到來時，青年察覺有人正看著他。
他若無其事地迴頭確認，本來坐在安樂椅上看報紙的老人，不知何時抬起頭，興味十足地望向這邊。
梳理得一絲不苟的白發，修剪整齊的白色小胡子。身上的西裝看來也是舶來高級品。
將全身打理得如此一絲不苟，通常會給人一種拘束的印象，但這個老人完全不會。
或許是因為他那一雙讓人聯想到印度象的下垂眼，柔和地醞釀出平靜灑脫的感覺。
仿佛受高雅的豐采吸引，青年不覺頜首致意，老人也以溫和的表情輕輕點點頭。
（是隱退的實業家？或是退休高官？盡管不太想引人注意……算了，應該不至於妨礙到我。）
青年心想著，與服務生一起走進電梯，被引導至二樓的高級房間。
在這飯店中，應該屬於最高級的寬廣套房。
“請好好休息。”
“啊，等等。”
青年叫住正放下行李箱準備退出室內的服務生，將手伸入口袋，麵露難色。
“糟糕，我很想給小費……但是身上沒有零錢。”
“不需如此費心。這裏是日本呀！”年輕服務生微笑著，以一流飯店服務員應有的周到口吻迴答，“客人剛從海外
迴國嗎？還會提到小費，就像外國的客人。”
“咦？啊，是啊！正是這樣。我剛從上海迴來。”
對於這個問題，青年不知為何答得十分模糊。但服務生當然不會對客人追根究底，他隻是無關痛癢地說了句：“那真令人羨慕。”便迴到走廊外。
當客房門關上的同時，至今一直從容不迫的青年肩膀一鬆，大大歎了口氣。
“說得也是，這裏是日本啊！根本不用擔心小費的問題。”青年自言自語，舍不得似的小心翼翼將帽子與外套脫下，收進衣櫃。剛剛瀟灑的舉止像是演出來的一樣。
“這可是我僅有的謀生工具啊！得好好收著才行。”
以窮酸的口吻自語，青年一屁股坐在鋪了昂貴織品的椅子上，環顧室內豪華的擺設。
他緊繃的表情同時緩和下來，臉上浮現微笑。真是個靜不下來，表情變化萬分的男人呀！
青年口中突然說出奇妙的話語：
“雖然對這間飯店與帝國陸軍很過意不去……不過算了，兩邊都不至於因為住宿費而倒閉吧！”忍不住想吹口哨的青年這麽說著，將手伸進西裝口袋中，取出數枚名片來。
他用手指相當靈巧地將名片攤成扇形，舉在眼前，看起來就像要玩撲克牌遊戲。但那疊名片的每一張上頭印刷的名字與頭銜卻非同小可。
外務大臣幣原喜重郎、內閣書記官長川崎卓吉、東京帝國大學教授河合榮治郎、海軍軍令部長穀口尚真……
每一位都是達官顯要。能夠結識這些人，可見青年擁有極佳的人脈，這與他的年紀似乎不太相稱。
如果這些名片全是真品的話。
即使青年將杉山陸軍中將或幣原外務大臣閣下的名號掛在嘴邊，對方也不認識這樣的毛頭小子。
事實上，這些名人青年從來沒見過，這些名片也隻是做生意設圈套時為了做餌，在上海偽造的。
“隻憑一張名片就當成重要人物對待？這樣可就不能嘲笑被‘克佩尼上尉’耍了的人啊！”
青年引用一九零六年，身穿在舊衣店購買的上尉製服，裝扮成將校，騙取德國克佩尼小鎮財產的欺詐師為例證，自言自語著。
沒錯，正如您發現的，青年替陸軍相關任務行動全是謊話，他在登記簿上寫下的鈴木一郎這不起眼的姓名，當然也是假名。
青年的本名是立見廣介，是個新手欺詐師。
他用假造的名片徹底欺騙了東京車站飯店。
由於他穿著高級服裝，理應見慣達官顯貴的飯店職員們全部因此被騙，雖然是很沒麵子的事，但那也無可奈何。
若要替接待員與電梯小姐、服務生們辯解，就是廣介擁有令人難以相信他會選擇不正當職業的優雅與氣度吧！
當然，如果長得就像欺詐師，是無法勝任這份工作的。不過，廣介看起來不像從事這行是有原因的。
在踏入旁門左道之前，廣介確實曾是好人家的少爺。
他出生成長於東京麻布，在經營貿易業的雙親身邊健康地長大。中學畢業時，課業以及運動成績都很優秀，還進入高中的第一心願。他就讀名校第二高等學校，要在畢業後進入帝國大學，最後成為博士或高官也並非夢想，通稱一高（附帶一提，這裏當然是指舊製）就讀。到此為止，一切都很順利，但不幸卻在此時降臨。
廣介在雙親遭遇事故去世後家道中落，因無力繼續學業而不得已從一高輟學了。
盡管這樣，能進入一高就讀已是程度相當的精英分子，如果從事正當職業應該是前程看好，但這也是廣介的個性所致。
與其說是無法忍受貧困生活，不如說是因為天生好冒險而踏出正道外，使他選擇了以欺詐師為生。
但是，以熟人朋友多的東京為工作舞台畢竟不太方便。因為擁有兩、三種外語能力，廣介便前往國際都市上海。但在那裏，也遇上了大麻煩。
因此，在上海待不下去，赤貧地迴到東京，正是廣介現在的境遇。
即使這樣，也不必特地冒險住進高級飯店，隻要選擇遠離鬧街的木板旅社投宿就可以了。但是按照廣介的說法，欺詐師是不能隨便屈就的。
穿上一流服裝、住進一流旅館、享用一流餐飲，才能——釣上一流的鴨子（注：欺詐師對欺騙目標的代稱）。
所以，為了避免自己無法適應這樣的場合，必須經常讓腦袋與身體習慣。即使口袋空空，即使已窮到火燒眉毛，但是如果選擇了便宜的旅社，那麽行為舉止都會流露出對錢財的渴望，而錯失下手良機。廣介是這麽想的。
雖然這似乎是將自己的高級嗜好正當化，但對欺詐師而言，也許正是如此。
高級飯店、銀行或是煙花柳巷……
這類人們虛飾與欲望匯集的漩渦正是欺詐師的樂園。若想再上一層樓，不遠離這片“虛榮之市”，的確是著手欺詐的第一步。
因此，廣介今天也遵守這個大原則，選擇了高級的東京車站飯店，用假名片與唯一的好衣服當武器，換得一夜住宿。
盡管因為長期在國外生活，而在給服務生小費的問題點上，留下了可以推測來曆的線索，說不上滿分。不過，立見廣介也不是個會介意這種小事的人。
青年帶著算計成功的表情玩弄了名片一會兒，但從空腹發出的鳴聲，令他沉下臉來。
因為忙著欺詐時太過緊張，而忘了他從白天吃過火車便當後就沒再吃任何東西，到現在才感到非常饑餓。
“這間飯店是屬於精養軒的吧！那麽餐廳應該值得期待。”
廣介說出受委托經營東京車站飯店的西洋餐廳老店名後，高高興興地打理好儀表，步出房門。
2
通過長長的走廊，穿過撞球間的廣介，接受服務生行禮，進入餐廳。
不知是否櫃台已經吩咐過，不需多說什麽，他就被引導至座位上。
厚重的裝潢、雪白的桌巾、閃閃發光的銀製餐具，彷佛隻有這裏是從西洋風景畫中剪下，移植到日本來一樣。
對於在上海的英國與法國租界熟悉了西洋文物的廣介來說，這算不上多稀奇的光景。再說，如果因此就大驚小怪，是當不成欺詐師的。
他像個青年紳士般，以精悍威嚴的神情點了服務生推薦的套餐。
那是這間飯店的名菜，使用連續一個月反複熬了再濾、濾過再熬的醬汁製作的燉牛肉為主餐餐點。
當然，也不忘搭配高級紅酒。
雖是頓十分豪奢的晚餐，但隻要一想到是向陸軍請款，節省或自製之類的詞匯便從廣介的腦海中飛走了。
啜了葡萄酒含在口中，廣介的表情立即鬆懈下來。他悠然地環顧四周——卻“啊”一聲，突然吃驚地瞪大眼睛。
隔壁桌與廣介並列的座位上，正坐著剛剛那位高雅的老人。
不過，這次他不是單獨一人。
一個年約十二、三歲，似乎是他孫女的少女，以端正的姿態坐在老人對麵。
（這可真是……）
對方明明還是個小孩子，廣介卻不自覺地歎息。
這位少女便是如此美麗。
端整的容顏，彷佛要將人吸入般的大眼睛。
如果解開來大約留到背部的栗色長發，編起的發型正適合她盛裝的天鵝絨洋裝。
簡直就像法國洋娃娃，這樣的形容未免太過陳腐，但廣介認為除此之外沒有適合的話語可以描述了。
（長大後一定會是個驚人的美女吧！唉，沒想到世上還真有這麽漂亮的孩子。）
當他在心中低語，正深深點頭的時候。
廣介注意到，有人正一
直觀察著盯住少女直看的自己。
接著，鄰桌傳來咳嗽聲。
想必是那位應該是少女祖父的老人，在責備廣介的失禮吧！
“啊，您好，我太失禮啦！因為令孫女實在太可愛，就不禁……”廣介慌慌張張地將視線自少女身上移開，轉向老人的方向，語無倫次地解釋著。
幸好老人並沒有進一步責問。
他反倒露出悠然的笑容，舉起一隻手揮了揮，“哎呀，沒什麽哪！隻不過堂堂紳士竟在公眾麵前張大嘴發呆，似乎不太好吧！”
這指責讓廣介覺得非常不好意思。
（我真的露出這種醜態嗎？）一想到這裏，他連耳朵都紅透了。
老人覺得很有趣似的看著廣介，再度開口。
“真是湊巧，剛剛在大廳也曾與您打過照麵……哎，露，跟這位先生打聲招唿。”在老人的催促下，少女自座位上站起。
她立刻挺直背脊，斂起裙擺，行了個禮。
就像第一次被允許參加舞會的貴族千金。稍後的瞬間自她優美雙唇吐出的話語，也非常適合這樣的姿態。
“晚安，大哥哥。問候您貴安。”不像昭和時代的舊式語法，讓廣介瞬間啞口無言。
看到少女因為自己沒迴禮而噘起嘴，這可糟糕啦！廣介邊想著邊站起身，動作誇張地迴禮。
這樣一來，少女終於微笑了。廣介拍拍胸口——突然想到，跟著小學生年紀的女孩起舞未免太難看，於是又繃緊表情。
不知是不是因為他百變的表情太可笑，老人又微笑地看向這邊。廣介感到更沒麵子，隻有無可奈何地坐下。
一瞬間，腦中靈光一閃。
這個老人的孫女，之所以會長得不像日本少女是因為……
“沒錯。也許您聽到露這名字，再看見她的外貌就會明白。”老人似乎從廣介的表情中讀出了他的想法，於是開口說道。
“我已去世的妻子是俄羅斯人，這孩子也繼承了她四分之一的血統。”
原來如此，這樣就說得通了。
她微帶栗色的長發與雪白的肌膚，應該都是從俄羅斯籍的祖母身上繼承而來。
（剛才那跟翻譯小說一樣的問候，搞不好也是從俄羅斯語直譯過來的。）
這麽一想，被激起更多好奇的廣介向老人發問：“雖然失禮，不過請問您的身份是？怎麽看都不像是平凡人物。”
聽到這疑問，老人洗煉的臉上浮現無懈可擊的微笑。
“不不，我不過是個老朽。對了，方才在櫃台無意間聽到，您像是正在為國服務。工作在要緊關頭時，與素不相識的老人扯上關係似乎不太妥當。”
雖然客氣，卻清楚表明沒有進一步深談的意思後，老人加上一句不可思議的話：“對了，總覺得您我最近還會相見。嗯，這個想法應該不會有錯。”
那是什麽意思？廣介正想這麽問時，老人已經轉向桌麵。
他絕對不是在生氣，也不是為了讓廣介感到不快，但卻微妙地難以接近，就像包在棉絮裏的鐵板，讓人感受到強硬的拒絕。
如此一來，想到自己若是主動搭訕會很失禮，廣介便不再追問不去了。
在沉默中，老人與少女和廣介麵前都端上了餐點。
他們似乎也點了燉牛肉套餐，雖然菜色都一樣，但先到的老人那桌用得比較快。像是廣介品嚐開胃菜時鄰桌喝湯、廣介喝湯時鄰桌上主菜這樣的步調。
廣介裝作沒在注意地悄悄看著那邊的動靜，能看得出老人將孫女教養得十分出色。
這個年紀的孩子，通常一下子就坐膩了，還會哭鬧使性子，甚至大吵大鬧到把飯店氣氛破壞殆盡也不奇怪。但這個名叫露的少女，卻幾乎沒有那種孩子氣的行為。
她靈巧地使用刀叉，以周遭聽不見的音量低聲談笑著，可說已經是位體麵的淑女了。
（這樣的話，即使帶到飯店來，也不會有任何不妥。）
廣介想起在上海的中式飯店中，目擊到在大廳跑來跑去，尖聲怪叫的日本小孩，與雙親一起被轟出門的迴憶，不禁這麽心想。
少女的神情十分生動。
剛剛還覺得她像個法國洋娃娃，一看到濃眉和大眼睛洋溢生氣的模樣，就覺得形容她像玩偶實在太過失禮。
一邊想著這些，廣介也將燉牛肉吃完了。
當餐後水果與咖啡總算送上桌時，老人與少女已經用完餐，正拿著餐巾擦拭嘴角。
他們看來隨時會離開。當廣介感到有些遺憾時，沒想到老人忽然站起身，對著少女說：“我得去辦一點事，在這裏乖乖地等著，好嗎？”
“是，爺爺。我會讀著書，安靜等您的。”
少女輕輕點點頭，拿起放在空座位上，菊判（注：此為日本持有的印刷規格，大小為68.6cmx93.9cm。）大小的漂亮精裝本，微笑地看著。
仔細一看，封麵印著《格利佛遊記》的書名。
“正巧，我一直想知道好不容易到達小人國的格利佛後來怎麽了。請您別掛心，盡管去辦事。”疼愛地看著以得體口吻迴答的少女後，老人大步橫越餐廳。
（真是優雅的對話。所謂能洗滌人心的對話，應該就是指這種吧！）
佩服之餘，廣介將牛奶與砂糖添入咖啡中。
當他的視線若無其事地從咖啡的褐色遊移到少女雪白的臉龐時——出乎意料地，廣介手中的咖啡杯差點掉了不來。
並非少女在祖父不在時，做出了什麽奇怪的舉動。
舉止仍然十分合宜的少女，以像在讀教科書的姿勢，翻閱著《格利佛遊記》。
也許是受故事深深吸引，少女不時睜大眼睛，咬住嬌小的唇，露出發自真心的微笑。
但這時的廣介，卻不是被那令人憐愛的姿態而感動。
（我的眼睛有問題嗎？竟有這種事。）
廣介的視線投注在桌上攤開的書頁上——裏麵什麽也沒印。
他一開始還想著，是光線的問題嗎，或是用了淡色油墨，於是集中精神仔細看過去，還是沒有發現像印刷字的東西。
那本書，的確都是白紙。
上麵連一個文字也沒有。
完全無視於廣介，少女更加專注在《格利佛遊記》上。
明明看來隻是在用眼睛掃視白紙，她的表情卻將不時擔憂不安，心跳不已的情緒確實地呈現出來。
（難道……我的眼睛有問題？）
廣介開始懷疑自己的視覺，不禁用手背揉揉雙眼。
但是，當他再度張開眼睛，燈光照射不的書頁仍是不變的一片空白。
（真的忍不住啦！怎能一直這樣裝作不知道啊！）
他天生就很好奇，加上像從照片走出來的美少女那不可思議的行為，廣介已經無法壓抑自己的好奇心了。
吞下一口咖啡，穩住心情後，他用盡可能溫柔的聲音對少女說話。
“呃，這位……小姐？”被唿喚的少女訝異地抬起頭。也許是因為閱讀被打斷了，看來有些不悅的少女挑起一邊眉毛，一發現是比自己年長的人後便態度一變，向他微笑。
“請叫我露就可以了。請問有什麽事？”看到她的表情與沉穩的迴答，廣介意外地心跳加速起來。
（啊，真不中用。立見廣介！振作起來！）
斥責對個小孩心慌意亂的自己，廣介在心中拿出氣魄來。但，實際上出口的話，卻是吞吞吐吐的。
“那，露小妹妹。那本、看起來像《格利佛遊記》的書……有趣嗎？”
聽到這個問題，露雖然對這個老問些奇怪事情的大人感
到疑惑，但立刻清楚地迴答：“嗯，很有趣喲！格利佛乘船到好多想象不到、不可思議的國家去，經曆了各種冒險，而且……”
露拿起書本，把打開的書頁塞到廣介麵前，“看，還印了很棒的彩色插畫呀！很漂亮喲，對嗎？”
看著書頁的廣介啞口無言。
盡管隻有攤開的這一頁與其它不同，使用了刷色用的高級紙，但還是既無文字也無插圖的白紙。
（到底怎麽迴事？是這孩子不正常，還是我？）
看見陷入混亂的廣介搖頭的模樣，露不服氣地噘起嘴：“是不是不合您的心意。不過，人家覺得是非常漂亮的畫喲！”
聽到她這麽說，廣介慌張地找話迴答：“啊，不，抱歉。因為太漂亮，我都看呆啦！我也覺得這是本很棒的書啊！”
他自認實在是不怎麽樣的迴答，不過露仍然微笑了：“對呀！這本書是爺爺送我的生日禮物。是我的寶物喲！”
“是嗎……令祖父真是選了個好禮物。”
“嗯，真的是呢！”聽到自己和爺爺的品味得到稱讚，露看起來很開心地將《格利佛遊記》抱在胸前。
然而，看到那女孩子氣的模樣，廣介隻有更加混亂。
（雖然很失禮，不過這孩子的腦袋……不，等等啊！）
因為事情太不合常理，開始懷疑起露的精神狀態的廣介，看著她聰敏的神情又搖了搖頭。
（難道是我有問題？是因為自逃離上海後累過頭的關係嗎？）
對自己的視覺與精神產生懷疑的廣介，先試著用力地眨眨眼，接著不顧露驚異的視線，開始小聲地背起九九乘法。
（三一得三、三二得六……啊，沒問題，沒有出錯。）
廣介接著背到七和八的部分，當啞然看著的露聳聳小小的肩膀時，老人迴來了。
交互看著似乎想說什麽的孫女以及麵色凝重的廣介，老人兩眼圓睜。
“哎，怎麽了？您的臉色像是看見了幽靈一樣差，莫非，孫女有什麽無禮之處？”聽到老人擔心的詢問，廣介迴過神來。
“不，沒什麽。因為令孫女讀書時看起來非常開心，就跟她說起話來啦！”為了緩和氣氛而這麽說的廣介，對露投以討好的笑容。但是她仍充滿戒心地緊抱著重要的《格利佛遊記》。
看著兩人之間緊繃的樣子，老人雖感到疑惑，但還是牽著露的手，自椅子上起身，“既然享用過美味的晚餐，也該迴家哪！”
看到這麽說後，微微致意便起身離開的老人與孫女，廣介慌忙叫住他們：“請……等一等！”
有點大聲的唿喊讓他們頓住腳步。兩人轉過頭來，這次臉上能明顯看出覺得他很可疑的神情，“又怎麽啦？是有什麽就算叫住我，也非得詢問不可的事嗎？”
雖然感到快被老人沉穩中隱含威嚴的聲音壓製住，廣介仍鼓起勇氣說出口：“不，不是對您，是對令孫女露小妹妹有個請求……呃，不好意思，那本書，能再借我看一次嗎？”
聽到這句話，露以有些不安，彷佛想詢問的表情仰望祖父。接到她疑問視線的老人，也一臉不知如何是好，但立刻頜首答應：“露，就給他看看。像這樣的紳士，總不可能做出偷走小孩圖畫書之類的事來。”
聽到老人諷刺的話，廣介滿臉不好意思。但是，一想到若讓這個機會溜走，腦海裏的謎就再也解不開，廣介不禁甩了甩頭。
“我當然不會偷書啊！隻不過這本圖畫書實在太漂亮了，我還想再看一眼而已。”
“是嗎？那麽，請看。”對廣介安撫的語調依舊不甚釋懷的露，總算將《格利佛遊記》遞了過來。
“我可以拿起來看嗎？”廣介拚命的懇求讓露不禁皺眉。但在老人示意下，還是心不甘情不願地把書交給了他。
有如接過炸彈般，廣介吞了吞口水，翻開書頁。
瞬間，廣介差點失聲驚叫。
不是空白的書。
每一頁都印刷著適合小孩閱讀的大字體。
還加上了許多彩色的扉頁與雙色的插圖。
（那，剛剛那一片空白的書頁到底是怎麽迴事？）
露對呆然站立，認真懷疑起自己精神問題的廣介急急說道：“可以了嗎？大哥哥。”
“啊，嗯，真是謝謝你。”口是心非的廣介慢吞吞地交還《格利佛遊記》。收下書的露，露出重要寶物失而複得的安心表情。
老人看著兩人的對話，哎呀哎呀地搖搖頭後，向廣介道別。
“年輕人，看來你是太疲累了。我看這次的事情辦完後，到溫泉區靜養一番如何？那麽，失陪了。”
“說得也是……”看著牽起露的手，朝出口走去的老人背影，廣介喃喃說道。
（遇到這種莫名其妙的事，實在很難說自己很正常。）
為了鎮定下來，廣介邊喝著咖啡邊吃水果，反反複覆地思考著。
但是，怎麽樣也搞不懂。
是腦袋還是眼睛出了毛病嗎？
還是被那老人和少女的惡作劇給戲弄了？
（不會吧！）
廣介仿佛想要甩開這不好的想法似的甩甩頭。
這麽做一點好處也沒有。再說，那兩個人也不像是會做這種事的人啊！
廣介翻來覆去地想著，做出明天先去眼科一趟的平凡結論後，將涼掉的咖啡喝幹，舉起手來，對過來招唿的服務生表明要結帳。
當然，他是打算將賬單連同住宿費一起推到陸軍頭上。
很快就迴來的服務生將蓋在布下的賬單交給他。廣介伸手接過，一如富有紳士風度般，用象征性掃過的眼神看著紙片。
然而，這強調氣度大方的演技卻沒有持續多久。
“這是怎麽迴事？”盡管知道會讓好不容易裝出的外表露餡，廣介還是無法控製地高聲問道。
在賬單的合計欄裏，寫著即使是在高級飯店用西餐也貴得離譜的金額。
（喂，就算是色情咖啡廳也沒黑成這樣。）
這不禁讓他聯想到盤踞在夜晚街道上謀取暴利的可疑餐飲店。廣介以有些兇惡的眼神瞪視服務生，對方卻全然不為所動。
“怎麽了，是有什麽事不合您意嗎？”
“還說什麽事！”廣介以指頭敲著賬單。
“套餐一人份不應該是這種價錢吧，該不會是有什麽地方搞錯了吧？”
看到服務生若無其事的模樣，怒從中來的廣介進一步追問。但是，服務生反而迴以意外的表情。
“不是的，這是三人份的賬單呀！”
“……啊？”
對於這意料外的迴答，廣介不禁傻傻地應聲。呆了半晌後，無法壓抑不祥預感的廣介接著問道：“三人份，是指哪些人啊？”
聽到廣介這麽說，服務生的臉上瞬間露出“真是個怪人”的表情。但，不愧是待客專家，他仍以如佛像般和氣的神情迴話。
“當然是客人您以及與您一道的那兩位呀！”
“和我一道？可是……”視線在空中遊移，廣介如鸚鵡覆誦著。
“是的，就是坐您鄰桌的老紳士與他那位可愛的孫女呀！那位先生剛才到櫃台來，表示正與孫女談話的青年是舊識。而客人您似乎也與那位小小姐相談甚歡，我們才想說原來如此。”
廣介聽著服務生以客氣不暗含輕蔑的語調說明經過，腦海中突然有個念頭閃過。
（看來是露小妹妹用《格利佛遊記》引開我注意力的時候吧！這麽說，那兩個人……難道是同行？）
他漠然地思考著。對逐漸體認到現實而血色漸失的廣介，服務生下了無情的宣告。
“他還表示，因為青年說今天無論如何都要請客，要我們把賬單一起給他。我們就按照老紳士的吩咐，來向您請款了呀！”
（被整了！）
不願承認的事實就擺在眼前，廣介不禁發出不成聲的呻吟。
3
廣介在賬單上草草簽名，忘了對服務生的致意迴禮，便自餐廳飛奔而出。
他連等電梯的時間都沒有，從樓梯直驅而下。
就算是那個吃人的老人，欺詐之後也沒有膽子繼續待在飯店中吧！一定是打算到一樓剪票口所在的車站大廳，然後逃到外麵去。
廣介如此做出判斷後，走出飯店前廳，穿過車站的三等候車室（注：當時的日本火車有分成頭等、次等、二等車廂三種價格，候車室也各自分開。三等也就是最廉價的座席），朝大廳而去。
但是，一旦抓到了那兩人又能如何？廣介自己也不知道。
自己跟他們一樣有案在身，不可能驚動警察。再說，廣介也還沒有墮落到要對老人和還小的孩子動手報複的程度。
隻不過，他實在咽不下這口氣。
正在行騙中的欺詐師立見廣介，被人易如反掌地當成鴨子玩弄，卻什麽都沒做，末免太丟臉了。
如果待會冷靜下來整理過後，或許會這麽說吧！廣介現在不過是無法自覺地，憑著難以形容的念頭衝動行事。
不久，來到剪票口大廳的廣介，張大了眼環顧四周，尋找那兩個人——突然很想歎氣。
老人與孫女不但沒逃、也沒躲地站在大廳正中央，還認出了廣介，正朝他揮手。
讓臉色大變地追過來的廣介覺得很不好意思。
不過，那兩人本來就很顯眼。
在西式飯店中還沒什麽感覺，但在這混雜的人群裏，就能看出老人擁有不似日本人的高挑身材。
穿著一身從遠處也能看出是高級質料的灰色外套與同色軟帽，若說他是英國等地的舞台劇演員也不會讓人起疑。
而站在老人身側的孫女露，披著色澤鮮亮的緋紅連肩袖鬥篷，將兩手藏在柔軟白色袖筒中的模樣，簡直就像從西洋名畫中走出的美少女。這一老一小引來路上行人不斷的注目。
不過，（不對，現在不是呆看的時候。非得說點什麽才行！）被老人與孫女如畫般的姿態迷住，不知不覺呆站原地的廣介，想起自己狂奔至此的理由，便迴過神朝兩人身邊衝去。
但是，當滿臉可怕神情的廣介正要開口，老人已將一疊紙片推到他眼前。
“什麽？這是什麽意思？”
廣介雖以狐疑的話語抱怨著，但一發現那些紙片是什麽後，就立刻露出被重擊的表情。
那些都是名片。
大藏大臣井上準之肋、聯合艦隊司令長官山本英輔海軍上將，還有民政黨總裁及總理大臣若櫬禮次郎，全都是大人物的名片。
八成跟廣介手中的名片一樣，都是偽造品——也或許，依照老人展現出的實力來看，會是運用某些手段獲得的真品。
（拿、拿出這些東西來是代表……在櫃台就已經看破了我使用的手法嗎？）
老人似乎覺得很有趣地看著因意外發展而臉色青紅不定的廣介，開口說道：“年輕人，你的技巧挺不錯的，不過手法太舊了。像這種隻要我手裏有一樣的欺詐道具就能看懂，為了白吃白喝而使出的詐術真是太平凡了。能在東京車站飯店這樣高級的場所成功，隻能說是僥幸。”
老人使用帶古風的言語，如評論家般述說著，臉上浮現出莫名的微笑。像是配合他一樣，露也笑了起來。
她雪白整齊的牙齒映在廣介眼中，但現在不是在意這個的時候。
“這麽說來，你也是同行吧！而且看來還非常有名。不過，為什麽像你這樣的人要對我……”
“你想問我為什麽對你使詐嗎？”話還沒說完，老人就知道廣介要問什麽，“因為看到你得意忘形的樣子。可不能因為這麽簡單成功，就鬆懈心防。所以作為前輩，想給你一個忠告……這都是假的。”
老人話聲一斷，嚴謹的臉變成壞孩子惡作劇時的神情，做了個鬼臉。
不可思議地，即使做出孩子般的舉動，老人優雅的氣質卻依舊不變。
“很久沒有像這樣想惡作劇了。”廣介聽到不知何時轉為流氓語氣的老人這麽說，隻有仰天長歎。
盡管這樣，打算從前輩身上學到多少算多少的廣介仍再度發問。
“那本空白的書也是欺詐道具嗎？”
“哎。露哪，給這個年輕人看看。”
露依照老人的吩咐，從鬥篷內側拿出兩本《格利佛遊記》。
“這本是普通的，另一本是特別的。”
依序攤開的書本，其中一冊的確印上了印刷字和插畫。但另外一冊，就是讓廣介在餐廳裏上當的，什麽也沒有的空白本。
“這叫厚度樣本或裱裝樣本，是書本在付印之前，為了確定完成品的模樣，使用與正本相同的紙質與紙量，做出外表相同的測試本。從意外入手開始，就是想這樣使壞時的貴重道具。不過，這種手法並不是我發明的。”
“這麽說是？”
“是美國流行一種叫實境玩笑的把戲。用這類的東西，裝出在讀空白書本的模樣，讓周遭人們大吃一驚。在惡作劇裏也算是老把戲了，沒有新意。”老人的說明讓廣介沉著臉點點頭。
不過，老人便是如此將這陳腐、騙人的手法，在意外處延續了生命。
許久過後，美國哲學家吉姆·莫藍，讓這個著名手法廣為人知。而在日本，則有江戶川亂步的小說《欺詐師與空氣男》，把空白書本的玩笑廣泛地介紹出去。
當然，對現在的廣介來說，是完全不會想到在這麽遙遠的未來所發生的事。
隻不過，廣介盡管不情願也了解到，這兩人就是用這本書吸引他的注意力，趁機把帳單全推到他頭上。
那時，廣介在餐廳最後看到的《格利佛遊記》從空白書換成了真本，就是露藏著兩本書，分開使用的吧！
在了解內情後，廣介卻不可思議地不覺得惱怒。甚至可以說，因為這樣學會了新手法，隻代付餐費實在劃算。
當然，也不能否認是自己打算將賬單全部推到陸軍頭上的緣故。
“年輕人，教你一個欺詐師之流非得遵守不可的道理。”老人看見激昂的神情從廣介臉上消去，繼續厚著臉皮說道。但因預想外的發展而呆住的廣介連反諷的餘力都沒有，隻用呆然的表情點點頭。
老人突然將話跳到毫無關聯的話題上：“那是世界大戰時，在戰鬥機飛行員之間流傳的話哪！在潛到敵機後方，打算射擊前的一瞬間，可別忘了迴頭確定有沒有其它敵機。”
“這跟我們這行有什麽關係？”
老人對著一頭霧水的廣介笑了：“還不懂嗎？哎呀，不成熟真是難以救藥。”
老人仿佛要壓製因為這句話而生氣的廣介，繼續說道：“也就是說，欺詐師在使詐騙人的時候，要常常停下來想想，自己是不是也被騙了。”
廣介這麽一聽，當場連一個字也說不出來。
就算想迴嘴，畢竟自己才剛遭到老人的戲弄啊！
再度愉快地看著廣介的苦瓜臉後，老人開口道別。
“那麽，再會了。年輕人，要不驕傲地磨練技巧啊！”
“請等一下，至少請告訴我您的名字啊！”
“哎，既然是同行，總有一天會在某處再見的，而且……”輕輕摘下帽子，老人用有如王公貴族般的優雅舉止朝他行禮，“在餐廳也曾說過，我總覺得我們很快就會再見麵。”
老人留下不可思議的話語後，轉身背向廣介，看來是打算搭車而去。
廣介對著似乎馬上就要離開的老人背影，慌忙問道：“請讓我再問一個問題就好。萬一《格利佛遊記》的手法不成功，您打算怎麽辦？”
“哎，不需要擔心這個。”老人並沒有迴頭，肩膀似乎暗笑著般上下顫動後迴答：“先不論是在何時、何地設下圈套，我手中能讓你上當的手段，可還有其它十四種哪！”
以此作為最後的話語，老人快步朝出口走去。
他的孫女——露也模仿老人，轉身離去——當廣介正這麽想，她在伸手推開大廳門扉前的瞬間轉向這邊，嫣然一笑。
“請努力修行呀，大哥哥！”
雖然接受了如天使般……至少看起來有如天使般的笑顏。但現在的廣介，卻沒辦法露出笑臉迴應了。