第二天上午，暑期班活動終於順利結束了。
這時候，他們又變迴原來的明生、永久、小穗和美花了。
而且，4個人的心裏已經完全沒有間隙。
因為他們有了共同的迴憶。
放學後，不知為什麽，永久還是給大家深深地一鞠躬。
「……不管怎麽樣，昨天都讓你們受驚了，對不起大家。」
就在去泡沫紅茶店的路上，永久非常不好意思地低下了頭。
可是，在明生他們看來，這種小事根本不值得道歉.
「不過，要是再發生類似的情況，我們倒是已經有心理準備，絕對能夠應付。」
「是啊是啊，我們已經有經驗了。」
「完全沒問題，我們可以抵抗的了.」
對於他們的好意，永久心領了.
可是，她似乎還是有點過意不去的樣子。
「大家這麽……我真是……。」
對於她的婆婆媽媽，三人連續給了她三掌。
「啊喲!」
「誰讓妳還是一副哭喪著的臉，所以就要妳嚐嚐三連掌的滋味，嘿嘿!」
「好了啦，你們也太狠了吧，三連掌耶，很痛耶~。」
永久被他們劈得眼淚也流出來，可是還是忍不住笑了出來。
「對了對了，就要像現在這樣笑才好，要一直笑噢!」
「嗯!永久還是笑起來比較可愛耶~。」
小穗和美花滿麵笑容地對永久說，永久也對她們報以笑容。
「嗯，謝謝你們了!」
——在泡沫紅茶店裏，4個人在開開心心地吃了椰子冰淇淋和菠蘿冰淇淋後，準備早早地解散.因為，明天就要開學了。
「謝謝了，真的太好吃了!」
「美花明天還要來!」
「好了啦，妳還說，妳不是每天都來這裏騙吃騙喝?」
小穗正好要出去買東西，所以準備和明生、美花一起出去，永久還在跟穗波道謝。
「穗波媽媽，謝謝了!我在這裏吃了好多好吃的東西。」
「哎喲！你怎麽又講這種客氣話了呢？」
穗波邊笑邊輕輕撫摸起永久的頭。
「還有很多很多好吃的東西呢，等你們下次再來吃啊!」
「嗬嗬!穗波媽媽，再見了!（鞠躬敬禮）.」
「迴家路上小心噢!」
永久一邊揮手道別，一邊不忘記又行了個禮。接著向著明生他們的方向趕過去。
——明生、永久在高台公園，跟小穗、美花告別。
「那麽，明天還走在明生家門口集合嘍！」
「不是啊，其實不在我家門口集合也不是不行啊……。」
「就是不行，美花最喜歡叫你一起去學校嘍！」
「妳，妳……唉！」
「好了，明生、永久，我們明天見了!」
「嗯，小穗、美花，再見了!」
永久朝她們揮了揮手。
「明天見!」
「明生，明天可不要睡懶覺噢!」
「好了啦，明天見!」
「拜——拜！」
——明生一直把永久送到『禁止入內』的柵欄前。
「好了永久，明天再見!」
「嗯，好的！」
永久靦腆地低聲迴答。
明生忍不住抱起永久柔軟的身體，對著她的嘴唇輕輕的一吻。
永久先是吃了一驚，然後馬上情不自禁地挽住了明生的脖子。
對他們來說，這是幸福之吻、誓言之吻。兩人準備一起麵對一切阻礙……。
——在擁抱之後，明生為了掩飾羞澀，故意向永久大叫。
「那就明天見嘍，永久!」
「再見，阿明！」
在永久的道別聲中，明生踏上了迴家的路。
「咦?永久呢?」
第二天!!剛打完預備鈴，明生正好衝進了教室，但是並沒有看見，永久的身影。
平時這個時候，永久一定在對自己笑，可是今天……。
明生連忙轉過頭，跟旁邊的小惠打聽永久的下落。
「還沒來呢！我也覺得奇怪，因為永久每天不都跟你一塊兒來學校的嗎?」
「不是，今天我睡過頭了.我以為她自己先來了……。」
——其實，由於那天從懸崖上摔下來。傷痛未愈，所以今天早上怎麽也起不來。
還好是美花和小穗拚命把他叫了起來.可是那個時候就沒有看到永久。
『難道，永久在我還沒醒之前就來了，隻是沒把我叫起來，她隻能自己先離開……?』
『……嗯！一定是這樣的！』
『都怪阿明又睡過頭，你是罪魁禍首！』
三人就在吵吵鬧閘中到了學校.
可是，上課鈴都響了，還不見永久。
『永久是怎麽了?遲到了啊?」
「不會的，永久應該是不會遲到的人啊。」
正在這個時候——教室的門開了。
——出現在大家麵前的並不是導師日高，而是學年主任。教室裏頓時議論紛紛了起來。
「安靜安靜!今天日高老師有急事，所以不能來學校上課了。好了，現在開始點名。」
主任開始按照點名簿上的名字念了起來，明生總覺得怪怪的。
（日高會有什麽急事呢?難道是他妹妹的事嗎?）
另一方麵，明生又在擔心著永久，耳邊卻傳來主任的點名聲。
「田邊由加利……津島光一……常盤惠……西田大輔……。」
——明生一瞬間緊張了起來。
（咦……剛才……怎麽跳過永久的名字了呢?）
難道是校方打到她家確認過了嗎?不過，這個假設馬上被否定。
因為即使真的如此，身為互助聯絡人的明生，應該也會接到學校通知才對。
不管怎麽樣，主任就是跳過了永久的名字，直到最後闔上點名薄。
「接下來到禮堂集合，每個班級都要做一下暑期班活動的總結報告。經過走廊的時候要保持安靜。好了，解散！」
主任說完，正準備走下講台，小患突然舉手發問。
「老師，夏森同舉今天請假了嗎?」
突然——不知為什麽，主任的視線掃向了明生，但是立即又轉向其它地方。
「嗯，是的，還有一件遺憾的事情要通知大家。」
明生被主任這不尋常的舉動搞得緊張起來了。
「昨天還跟我們在一起的夏森永久同學，由於家裏發生了一些突然的情況，所以已經搬家了。現在已經離開我們這個小鎮了。」
（……開什麽玩笑?這是怎麽迴事啊?）
「夏森同學也不忍心和大家道別，所以讓我們校方用這種形式來告知大家。其實，她在暑期班活動的最後階段，已經準備轉校的事情了……。」
——這時，明生一下子站了起來，衝到講台上去。
「喂，喂……就是你，怎麽能擅自離開座位呢?」
主任被這突如其來的情況搞得有點狼狽，連忙製止。
「你!春野明生，冷靜點，迴……迴到……。」
明生哪裏容得下主任在那裏胡說八道，一把抓起他的衣領，勉強耐著性子說。
「你，你們到底把永久怎麽了，混蛋!」
「我，我……。」
主任甚至在發抖。
「我什麽我，說不出來了吧?」
說到這裏，明生
再也忍不住了，心裏的憤怒完全爆發出來，一把把主任推向牆去。
「你倒是給我說清楚啊，你說!」
主任被明生來勢洶洶的氣勢嚇到了，低著頭用哀求的語氣說。
「我，我什麽也沒……隻是服從鎮上那些名門望族的指示而已……。」
「什麽指示，什麽指示啊?」
這時候，旁邊的同學紛紛衝上來阻止事態繼續嚴重下去。
「放手啊，明生!」
主任就在那瞬間，一溜煙地逃脫了，眨眼間就竄出了教室。
「你別跑?」
「幹什麽你?」
「不要那麽衝動嘛！」
「放開我!」
這時候的明生，與其說是純粹的憤怒。還不如說是產生了危機意識。
（鎮上那些名門……這次又要對永久做什麽呢?）
想到這裏，明生才反應過來，應該找主任問個明白的。
當他衝出教室來到走廊的時候，早己不見主任的影子了，想必一定是逃到教務處去了。如果就這樣冒冒失衝進去的話，吃虧的一定是自己。
（怎麽辦?我現在到底應該怎麽辦呢?）
明生被憤怒和焦急衝昏了頭腦，完全不知道如何是好——就在這個時候，突然想起穗波的話.
『在還沒有發生任何事情的時候，你們就要做好充分的心裏準備。一旦，發生了危險，有了困難，能救他的隻有你們4個人。』
「會不會又是蓮見幹的呢?」
「應該不會吧，她根本不知道永久『轉學』的事情啊。」
「永久不會有事吧……嗚嗚嗚……。」
「哭什麽哭，美花!現在還不知道是什麽情況呢?」
明生把小穗和美花從她們各自的教室裏叫了出來，準備四處去找找永久.
他們通過商店街，穿過泡沫紅茶店旁邊的小路，走過明生家門口，一路向永久的家找去。
「喂!沒看見這裏禁止進入嗎?快走快走!」
——3個人突然被一個粗野的聲音嚇到了。原來在通往永久家的那個柵欄處，守著好幾個彪形大漢。
一眼就看出來，這幾個人是受了鎮上名門指使而來這裏看守的。
永久果然還在這裏。3個人證實了這一點，所以搬家什麽的一定是胡說八道。
那麽，他們到底又要對永久幹什麽呢——這裏平時是一個人也沒有的，怎麽今天會有那麽多人看守呢?
「讓我們過去!」
明生說。
「哪裏來的小鬼?快走開!」
明生一靠近柵欄，就被一個看上去非常兇惡的男人厲聲喝道。
「我的朋友住在前麵，快點讓我們過去!」
「對啊，讓我們過去!」
美花緊跟著明生重複著叫喊。小穗在一旁什麽也沒說，一直觀察著周圍的環境。
「說什麽呢，小鬼們，這前麵根本沒有人住，好了好了，快點迴去!」
惡男一大步靠近了他們，再次讓他們離開。
「嗯?原來是他們……。」
從惡男的身後傳來另一個老男人的聲音。
「……你們忘了啊?7年前就是他們壞的好事，就是那個紅茶店的小鬼頭們。快點，趁他們還沒破壞，先把他們抓起來再說!」
被他這麽一說，明生他們馬上改變了作戰方案。
「小穗！美花！」
「嗯！」
「知道了！」
3個人立刻分送從不同的方向開溜。
本來想把他們一起抓住的彪形大漢們，一下子不知道該從誰下手了。
——彪形大漢們本來還想繼續追他們的。
可是想到還要看守住柵欄處的入口，也就隨他們去了。
等他們逃到明生家門口的時候，後麵已經完全沒有人追了。
「嗬嗬……被我們逃掉了!」
「不過……逃了……也進不去啊。」
「嗯，不想個辦法突破柵欄那裏的看守是不行的。」
明生邊迴答著小穗和美花，邊隨意四處張望。
此時，他突然發現信箱裏有一張明信片。
「難道又是討厭的宣傳廣告?」
明生拿出明信片一看，上麵蓋了一個印章。
「啊呀，這不是地瓜印章嗎?」
明生突然想起上次到永久家，看到的一籮筐地瓜。
『可是妳刻這個地瓜印章，做什麽用呢?』
『我想可以蓋在夏天的慰問卡上，然後再寄給大家。』
『那……要是過了夏天呢?』
『……啊呀，是不是快趕不上了呢?』
——印章上刻著4個人手拉手笑的樣子。
一種不祥的預感，從明生腦海裏閃了出來。
明生連忙看看明信片的背麵，誰知道內容更讓他發顫。
『阿明.你好.我是永久。
真對不起。對於我要搬家的事情.我一個字也沒跟你講。
我要到一個很遠的地方去了.有可能以後再也見不到麵。
但是.我和明生、小穗還有美花度過的這些日子.我永遠也不會忘記的。
因為對我來說。那是我寶貴的迴憶。
如果阿明也能一直記得我的話.那就好了……。
再見了.阿明.拜拜。
夏天非常熱.一定要注意身體.不要中暑什麽的呀。
給我最最喜歡的人——阿明。
永久.
p.s.這個印章我刻的還不錯~.嗬嗬嗬.我可是努力過的噢!」
「……開什麽玩笑？」
明生一氧之下.把明信片揉成一圈.
要說是生別人的氣.還不如說明生是在生永久的氣。
「明生!」
「幹什麽啊你?」
美花和小穗馬上跑過來詢問明生。
「怎麽搞的……妳們知道她幹了什麽嗎?」
美花和小穗看了明生遞給她們的明信片後，臉色也變了。
——這樣迴想起來，昨天就有點怪怪的了。
昨天暑期班活動結束後，永久在學校門口擾跟平常不太一樣。
明生當時是沒覺得什麽。現在想起來，永久似乎是不太對勁。
因為永久在告別後，一反常態地鞠了個躬。
「對了對了，她平時跟我們分開的時候隻說『再見』啦，『拜拜』啦之類的話，昨天還跟我們鞠躬呢!」
這樣說起來，永久是有跟大家告別的.隻不過不是用語言，而是用行動而已。
「可是，為什麽是現在呢……?」
「不清楚耶……難道是永久已經知道自己將要被關在山裏，永遠不能出來了嗎?」
「那她就跟佐和媽媽一樣，要被關在大山裏，不能再跟美花、明生還有小穗見麵了嗎?」
「可是，時限隻有一個月，那比佐和媽媽還要短呢!」
一直愁眉不展的明生，突然說道。
「不對，她們不一樣!」
「不一樣?什麽不一樣?」
「穗波媽媽說過的，佐和媽媽是沒有『悟』的特異功能的，所以隻要關在大山裏，永運不要出來就好了……。」
說著說著，明生露出了非常恐怖的表情。
「如果我沒記錯，穗波媽媽說的『拜祭祖先日』的那一天……就在最近吧……。」
「……你在說什麽呀，明生!」
小穗完全聽不懂明生講的，但被當下的氣氛搞得也緊張兮兮起來。
「也就是我們曾經破壞過的那個埋葬儀式，馬上又要進行了。」
「開玩笑!怎麽可能……你是不是有妄想症啊?怎麽會呢?不至於吧……?」
「什麽啦，什麽啦，美花怎麽都聽不懂呢?」
麵對緊迫逼問的美花，明生開始一個字一個字地解釋。
「也……就……是……說……馬上還有一次埋葬儀式……。」
「……啊……怎麽可能呢……？」
美花被明生的話嚇了一大跳，馬上就要哭出來的樣子。
就在這個時候，突然聽到一個熟悉的聲音。
「還好趕上了耶!」
「咦?媽？你怎麽會在這裏呢?」
「哎喲，好久沒跑那麽快了……唿唿!」
迎麵跑來的穗波，邊喘氣邊做著『v』的姿勢，以示自己的動作不減當年。
就是剛才，穗波正在做開店準備的時候，看到他們3人拚命奔跑的樣子，覺得事情有點不太對勁，重點是她沒有看到永久。
「我真想追出來，問問你們到底怎麽了，正好郵差送信來了。」
穗波邊說邊拿出一張——永久寄給小穗，同樣印著地瓜印章的明信片。
「我怕有個萬一什麽的，所以就……不好意思，我看過了內容了!」
穗波邊解釋，邊塞給小穗和美花一人一個裝著衣服的包包。
「一花曾經告訴過我你們家鑰匙放在哪裏。所以美花，不好意思，我擅自去妳家幫妳拿了幾件換洗的衣服。」
「沒關係啦，穗波媽媽!可是，為什麽要換衣服呢?」
美花對穗波的舉動也完全不知道原因，穗波看她那麽疑惑，馬上解釋。
「你們不是要去救永久嗎?我想還是行動起來方便的衣服比較適合，所以……。」
「……媽!我們要做什麽，妳怎麽統統知道呢?」
「誰叫我是妳媽呢?」
說完，又做了一個『v』的手勢。
——小穗和美花在明生家的廁所換衣服的時候，穗波向明生交代了一些事情。
「接下來，她們三個就要拜托你嘍，你可要保護好她們噢！」
可是，明生卻沒有把握地說。
「……可是，穗波媽媽……我當然一定會盡我最大的能力來保護她們。可是接下來會發生什麽，我真的不知道。有可能我們會遭遇危險，也有可能會受傷什麽的……。」
「明生……。」
「但是，我一定會帶著小穗和美花一起去的…….」
因為這是他們約定好的『友誼之約』——。
「……好吧，你們去吧!」
穗波突然一反常態，溫柔地跟明生說，可是馬上又像往常那樣半開起玩笑來。
「好吧！你們有你們必須去麵對的事情。我呢……我們呢，也有我們必須要做的事情。快去，快去吧……。」
——跟穗波道別後，明生、小穩、美花又重新上路了。
如何才能躲過看守的眼睛呢？
——被認為是難關的柵欄出口處，他們競輕易地過去了。
「我記得7年前。我們一直是這樣，從這裏過去和永久見麵的。」
小穗自言自語著，而美花突然問起明生話了。
「剛才我們在廁所換衣服的時候，我聽到穗波媽媽說，她也有必須要做的事情，是什麽呢?」
「大概跟鎮土那些名門望族有關係吧。弄得不好，就是蓮見家也說不定。」
「可是，媽一個人應付得來嗎……我有你們在身邊，可是我媽隻有一個人，小明媽媽、一花媽媽還有佐和媽媽都已經不在了耶……。」
明生對著正在發愁的小穗，就是一掌下去。
「笨蛋，有什麽好擔心的?妳媽可不是普通的媽媽噢，她可厲害了呢!」
「……嗯，說得也是！」
「話是沒有錯，怎麽說穗波媽媽也是小穗唯一的親人，她一定會擔心的嘛！」
「美花，妳瞎起什麽哄啊?小心我給你一掌!」
——3個人穿過太道，全力以赴走向林子深處。
由於比較熟悉地形，他們順利地通過了好幾處有看守的地方。
3個人懷著緊張而叉焦急的心情，向著神社——也就是永久所在之地，繼續前進。
正當他們走過了大半段山路的時候，一個完全意料之外的身影，擋住了他們的去路。
「順哉前輩……。」
明生顯然有些不快，使對他說道。
「……我們還有急事，請你讓開。」
對麵的順哉好像完全沒有要讓他們過去的意思。
「如果你是為永久而來，有些話我就一定要說在前麵了。」
「不要再往前走，她不是人，是妖怪啊!」
對於順哉的話，明生起先是沒有任何反應。
但是當聽到這句話的時候，明生馬上火了。
「你說什麽啊?永久可是什麽壞事也沒有做過的呀!」
「你說的沒錯，可是，畢竟她是有那種特異功能的，那是非常危險的！」
「一點也不危險的，我們大家在一起的時候，她都是好好的呀!」
麵對苦口婆心的順哉，明生幾乎已經是帶著哭腔在向他解釋了。
「你們也不是沒有跟永久說過話，你自己摸著良心說，她是不是一個好女孩?」
「沒錯，她是一個好女孩。而且，說難聽些，跟你在一起還有點作賤了她……。」
「對啊，連你都這麽說，那還有什麽好爭的呢?」
「可是!盡管如此，也不行!」
順哉突然又嚴肅起來。
「你們幾個就是這個樣子，根本不知道什麽是危險。」
「永久到底有什麽可怕的呢?她真的不是妖怪啊!」
「你誤會了。我說可怕的，不是指『悟』，也不是指永久。」
「那你指的到底走什麽呀?你倒是快說啊!」
順哉在停頓了好一會兒後，終於說出自己所想了。
「……可怕的是人啊!」
『他們馬上就要對永久這孩子……實行儀式了。』
——就在永久差點被日高推下山崖的同時——。
順哉和更紗在一年神社裏向管理人打聽到了優奈遭遇意外的真相。
之後，他們又開始詢問永久的一些事情。
『這樣啊……學校才剛開學耶……。』
更紗聽了管理人的話後，很是吃驚。
『其實，能夠去學校上課，是那孩子最後的願望。』
而管理人又繼續說了下去.
『最後的?……為什麽啊?』
『因為她想知道學校生活，想和同學們一起上學，還有就是想去看看優奈…….』
『……』
在順哉和更紗打算離開的時候，神社管理人語重心長地對他們說道。
『真的太遺憾了，沒有人可以幫得了永久。因為這個鎮上從很久以前開始，就有這樣的一個習慣，而且又是被一些有權有勢的名門望族所操縱。』
『那找警察也沒有用嗎?』
『所謂官官相護，他們也受控於那些權貴啊!』
神社管理人似乎是告訴他們不用白費心機了。
聽了管理人的講述後，他們兩個人對拯救永久幾乎是絕望了.
第二天，就把神代從家裏叫了出來。他們兩個也不曉得要不要把神代也牽扯進來，但是又有一些關於優奈的事情要問問他.
『其實有些事情要跟你講啦……。』
沒有說一句客套話，他們馬上進入正題了。
『你們終於要找我嘍?』
神代對他們的舉動似乎早有預料，喃喃自語道。
『……你已經知道了嗎?』
順域吃驚地問道。
『我已經查過一些關於永久是否擁有『悟』的特異功能啦。』
神代已經一個人偷偷從收集到的一些古書上，找到了一些線索。
『好你個神代，自己一個人偷偷行動起來了，你準備把我們都甩啦？』
『……不好意思啦!那你想知道什麽，盡管問好了!』
『那好……你告訴我，有關於更紗胸部的事情啊!』
『……更紗的胸部能有什麽事情啊!不就跟一般人一樣兩個胸部嘛。』
『……速見，不知道你自己有沒有發現，最近你越來越色了噢！』
——切入正題後，順哉隻能就自己知道的一些內容，跟大家討論。
關於永久要被進行埋葬儀式的事情還沒有提到。
神代聽歸聽，一直保持沉默.
——過了好一會兒，他終於開口了。
『……不管怎麽說，永久對優奈也是一片好心。我們還是跟她打個招唿什麽的比較好吧?』
不知道是不是因為神代是搞體育的，還是因為他本身就是這個樣子。他的性格總是非常地開朗向前，順哉也因此多少受了些影響.
『如果你真的還想跟永久見麵的話，我想還是給你個聯絡方式比較好吧。』
順哉馬上就把電話號碼寫下來，交給了神代。神代拿到電話號碼露出了笑容。
『不好意思，明天我要去醫院看優奈，我想帶永久和床與一起去。』
（……幹嘛不帶我，而是帶更紗呢?）
就這樣，他們決定明天帶永久一起去看優奈了。
順哉想，既然自己不能改變永久的命運，但至少可以幫她完成一個心願。他不管旁觀者是如何看待這件事，但至少自己是這樣認為了。
可是——第二天上午，順哉接到了神社管理人的電話……。
『讓永久跟班上的同學一起出去，好像……不是那麽簡單可以辦到的耶……。』
『……什麽狗屁規定!為什麽不可以啊?』
『因為現在已經進入實行埋葬儀式的時候了……。』
按照慣例，埋葬儀式是要在盂蘭節期間實行的。
『那……為什麽你還來告訴我這件事?』
『因為，如果隻是永久一個人的話，我是打算什麽也不說的。可是這個事情又牽扯到你們大家啊，所以……。』
順哉拿著聽筒，似乎也可以想象出電話那頭的管理員有多無奈和苦惱。
放下電話聽筒，順哉馬上就從家裏飛奔了出去。
他繞小賂，躲過了看守們的眼睛，直接進入林子——為的是想要截住明生他們。
「這個小鎮的人……從很久以前就開始進行這個儀式了，就是專門埋葬永久這樣的孩子。」
——麵對憤怒的明生，順哉還是企圄說服他。
「而且都是活埋！那些人比『悟』更可怕，他們也不會放過其它相關的人，就是你們啊！真不知道他們會對你們做出什麽樣的事來。你們根本不知道自己的處境有多危險！」
順哉本來想隻要告訴他們最危險的狀況，他們就會知難而退。
可是，情況跟他料想的完全不一樣。
「這個我們知道，沒關係！我們根本不怕危險！」
「明生啊，你知道自己在說什麽嗎?」
「對我們來說，還有更重要的事情。要是我們撤退的話，就會失去比生命更重要的人！」
「……真是一群什麽也不知道的小孩子！」
「不管你們覺得自己有多正確，可是這個世界不會因為你們的想法而改變，它還是依照著自己的法則在進行的！」
「我們知道，我們根本沒有對這個一心想把永久殺掉的世界有指望過！」
「好了，順哉前輩你快讓開，我們已經沒有時間再跟你討論這個了。」
「明生!」
「讓開!給我讓開！」
——這家夥什麽時候才能夠明白，別人對你的擔心和關懷，並不是理所當然的。
「不行，你們一定要過去的話，先得過我這一關!」
順哉突然開口了。
「好吧，我明白了，那我隻好得罪了。」
明生惡狠狠的說著。
「什麽都不懂的毛頭小孩，來啊！」
麵對著緊握拳頭的明生，順哉也裝出一副冷靜應戰的樣子。
「讓……開……順……哉。」
明生邊叫，邊揮動著右拳衝了上去。
順哉清楚地知道——。
明生一貫是先使出右拳進攻對方，這是他小時候一直用的伎倆。
於是，順哉就傾斜了身子，讓明生空打一拳。然後又對準失重的明生，狠狠地揮過一拳。
明生的肚子被紮紮實實地重擊到了，臉上頓時露出痛苦的表情。
「……明生，你怎麽樣?」
「明生……。」
小穗和美花完全不顧自己的安危，張開雙手用自己的身體企圖擋住順哉的再次進攻。
「妳們兩個女生，走開!」
小穗和美花，死命地搖著頭。
「就不，我們不走!」
「小，小穗、美花，妳，妳們快讓開，這是男人之間的事……。」
可是，小穗堅決拒絕了明生，站起來跟順哉說。
「可是，這也關我們的事啊，不能讓明生一個人承擔痛苦和危險!」
「對啊，走我們3個人要去救永久的，無論遇到什麽，我們也不會認輸的。」
——維然美花在說這句話的時候，身體有些發抖，眼角還帶著淚水，可是她還是毫不畏懼地正視著順哉。
「小穗，美花……可惡!」
明生受到她們言語的鼓舞，終於硬撐著站了起來。
（……跟他們這些小鬼頭，真是說不清楚。）
順哉的心裏默默想到，可是馬上就覺得非常羨慕他們。
他們可以做到，對已經決定的事情毫不猶豫，然後朝著這個方向一直往前衝，即使頭破血流也不後悔。
對於這點，順哉真的很羨慕，不管這種信念是否屬於無知，但是順哉旱已沒有這種年輕氣盛了。
「……明白了，走走走!」
順哉喃喃自語道，他知道再跟他們說也是浪費口舌。可是，又忍不住添上一句話。
「你們走吧。但是，對之後會發生什麽，你們還是事先做好充分的心裏準備!」
「知道了!」
明生捧著肚子大聲迴答。
「我們一定要救出永久，然後一起逃離這裏。然後一直生活在一起，我們一定要做到！」
——麵對繼續向林子深處走去的3個人的背影，順哉突然惆悵起來了.
「雖然隻比他們人1歲，怎麽我就覺得自己比他們老很多呢?我真的老了嗎……?」
順哉無限地無奈，隻能按原路走迴去。
雖然不能阻止他們，但是至少也應該為他們出點力。
想到這裏，順哉連忙向一年神社方向出發。他想，應該先跟管理人報備一下。
——說起芙蓉丘這個名字的來源，是因為從懸崖上看過去一片茫茫的原野，然後那翟又聳立著一棵大大的芙蓉樹，所以得名於此的。
芙蓉樹周圍.已經圍繞著很多人了，大都是年紀較長.跟
鎮上名鬥有些關係的人。
其氣勢不會輸給7年前那次。
漸漸的.其它的鎮民也都陸續趕了過來，人越來越多。
隻見，最前麵兩個站在芙蓉樹下的走兩個穿白衣的老人。
白衣老人的身後，有4名抬著一塊大木板的年輕壯男。
木板上抬著一個被白色和服緊裹著的少女，而且已經被傳統的安眠藥催眠了。
她，就是永久。
4名壯男把載著永久的木板抬到芙蓉樹下，那裏事先已經挖好了一個很大的穴，等吉時一到。立即入穴。就在這時候，從吊橋那邊傳來一聲震驚人心的爆炸聲。
大約20多個年紀較輕的男子，聽到聲音後，立即朝聲源跑去查個究竟。
這樣一跑，就跑到了離芙蓉丘有一段距離的吊橋了。就在這個時候——。
「……這個儀式不能繼續下去！」
從林子裏傳來了一個鏗鏘有力的聲音。
那些年輕男子，聽到聲音後連忙迴頭看。
突然，一些看似糖果的東西向他們飛來，他們本能地要去接住『糖果』。
就在那一瞬間『砰』的一聲，『糖果』爆炸了。
這一爆炸，把那些年輕男子的周圍搞得煙霧騰騰，使得他們完全分不出東西南北.
這時——從林子裏飛出幾個影子，他們穿過還在煙霧裏辨別方向的年輕男子們，向著永久的方向直奔過去.
「永久!」
「永久醒醒啊！」
「還有氣息……太好了.還活著!」
——那是3個學生模樣的孩子。
他們在確定了永久的狀況後，安下心來了。這時，數名鎮民突然反應過來。
「……又是他們……7年前的小鬼頭們……。」
「……他們又來了……。」
鎮民們露出了兇險的目光。
「不要動，你們誰都別想要埋她!」
一個鎮民剛叫完，就看那個男學生舉起個黑唿唿的、饅頭狀的東西威脅他們。
「快退下!」
「不許靠近!」
這時，一個鎮民突然意識到了什麽，大聲叫了起來。
「……剛才的爆炸聲，還有那些爆炸的糖果，都是你們幹的啊?」
永久虔弱地問道。
「當然嘍!除了我們還會走誰呢?」
明生邊說，邊抱起了永久，臨走還丟下一句話。
「小穗、美花，要是他們再敢亂動的話，千萬不要對他們客氣了.隻管扔過去……我說的可是那些會爆炸的『糖果』噢!」
——其實，是那些『糖果』救了他們。
他們把煙火裏的火藥包在糖果紙裏，做成了兩個『糖果』炸彈。
剛才他們點燃一個『糖果』拚命地向橋邊扔過去，果然引開了一些壯男。
浚來，又向壯男們扔了一個，使得他們陷入一片煙霧之中，為明生他們去救永久爭取到了時間。
「嗬嗬。這樣說來，美花倒是真的很喜歡把『火箭炮』煙火，隨身攜帶啊!」
明生對美花說.
「對啊，美花的包包裏，放著很多東西呢，都是美花覺得很有可能會用上的。」
（……哈?不會吧?煙火也是很可能會用上的東西嗎?）
「我看，妳總是用包包裏的東西騙那些人人的吧!」
小穗看了看剛剛舉起的那個黑唿唿的東西，越想越怕。
「這哪走什麽炸彈啊，隻不過是一個用泥巴捏起來的『饅頭』罷了。」
「那也沒有辦法啊，我們找到的火藥有限啊!」
就像明生說的那樣，能夠從煙火裏提取出來的火藥隻有那麽一點點。
他們隻能做了個假的炸彈來威脅鎮民們。
「千萬不要動啊，動一動的話……『砰』馬上爆炸噢!」
明生邊抱著永久，心裏還默默地練習了好幾遍這句話呢。
最後，終於在小穗和美花的協助下，順利逃出芙蓉丘了。
隻不過，也並非那麽一帆風順。
因為，當他們跑到吊橋，準備從小道離開的時候，那些開始中了煙霧陣的壯男，又全追了上來。
於是，明生又舊計重施，想用假炸彈威脅他們。
可是，不幸的是，被其中的一名壯男看出是假炸彈。於是，明生他們隻能放棄原來的逃離路線，又向永久的家逃去。
他們一過吊橋，就把吊橋的繩索用刀子砍斷了。
就這樣，他們切斷了與外界相連的唯一出口。
當然這把刀也是從美花的包包裏拿出來的。
「確實也是沒有其它辦法了，所以才隻能出此下策。」
「什麽呀，不是你讓我快點把吊橋砍斷的嗎?」
「是嗎？」
正在明生還要跟小穗爭辯的時候。
「明生、小穗!永久好像要醒過來了!」
由於聽到美花在大叫，他們兩個馬上就朝躺在座墊上的永久看去。
「嗯……，嗯……。」
——不過，永久與生俱來的『悟』的特異功能，並沒有因此爆發出來。
即使是掉下懸崖、即便是被灌下了催眠藥、即使是在昏睡後再次醒來，那種特異功能還是沒有發揮出來。
緩緩睜開眼睛的永久，突然看見眼前的好朋友們，說了一句話。
「……大家早安……哇噢!」
永久突然清醒過來，睜大眼睛看著大家。
「阿明?小穗、美花?……這到底是怎麽迴事情?我不是被埋葬了嗎?」
站在永久的立場，她當然覺得一切都很奇怪。
——可是——。
「怎麽會這樣呢?是夢嗎?難道我已經在另一個世界了嗎?」
說到這裏，明生3人又連續給她3掌。
「哇噢，好痛喔!」
永久叫著。
「這樣說來，真是你們嗎?我不是在做夢嗎?可是……可是，剛才不是要舉行埋葬儀式的嗎……?」
永久完全被搞胡塗了。
永久邊摸著挨打的頭，邊還在努力地迴憶著剛才的一切。
明生3人相互看了看彼此，仿佛正在告訴永久，眼前發生的都是事實。
「妳當然是得救了嘍!」
「我們不是有過約定的嗎?所以我們來救妳啦。」
「美花啊，無論怎樣也都要救妳的。」
「真的嗎?……是真的嗎?」
永久覺得真的很不可思議，來來迴迴看了他們好幾迴，眼睛濕潤起來了.
「可是……我又騙了你們大家……但是，你們還來救我，嗚嗚嗚……。」
說完，鬥大的眼淚就流了下來。
「好了啦，不要再婆婆媽媽了嘛！」
明生他們見狀，連忙安慰她。
「……因為，我們是朋友……?」
「對啊！」
小穗和美花就說了這麽一句.
永久被他們的舉動感動死了，忍不住開始大聲哭起來了。
「嗚哇哇……阿明!小穗!美花!嗚哇哇……。」
麵對哭個不停的永久，明生他們隻能跑上去，緊緊地把永久抱住。
他們3個人好像都哭了——。
『今年的盂蘭節，會再次舉行埋葬儀式的，妳自己做好準備，』
——就是今年6月.鎮民突然來到永久的家，對她下了最後通牒。
『不管怎麽講，妳總歸是『悟』，所以不舉行儀式是不行的。』
永久那個時候也覺
得無可奈何，那種感覺和7年前的一樣。
不一樣的是——
她覺得這次真要跟明生他們永別了。
她覺得再也沒有機會見到他們了。
——永久隻是這樣感覺到。
永久想，鎮民大概隻是害怕自己會使用『悟』的特異功能，所以急著要舉行埋葬儀式。
於是永久就向鎮民提出了一個要求.
『……我隻是想和明生、小穗、美花他們一起上學，隻要你們同意這個要求，我一定不使用『悟』的特異功能，而且會配合你們完成埋葬儀式。』
其實永久根本不知道怎麽使用特異功能，隻是利用這一點跟鎮民做了一個交換條件。
鎮民聽了她的話，雖然覺得為難還是答應了。
而暑假前的畢業典禮就是最後期限——。
「所以，我也跟他們說好，在畢業典禮的那天，以轉學為理由告訴大家。其實是要被軟禁在山裏，直到埋葬儀式那天。」
——永久把所有的情況，從頭到尾告訴了大家。
「可是永久，妳不是還參加了暑期班活動嗎……?」
「嗯……其實，那都多虧蓮見同學推薦我，讓我當選暑期班活動的班委呢。」
永久迴憶著。
「哈!」
明生不敢相信自己耳朵聽到的。
「想想真的是多虧了她。要不然，我還會更旱離開學校呢。」
「……這樣說來，我沒有阻止永久當選班委，不但不是錯誤的選擇，反而還是正確的嘍!」
明生迴想起當時的情況，越想越怕。
如果永久沒有參加暑期班活動，也許就不會被日高迫害：要是不被日高迫害，也許他們就不會恢複記憶：要是他們沒有恢複記憶，也許就不會知道今天的埋葬儀式。
——這樣想來，一切都是天意.都是老天注定的。
「這樣說來，真的還得要感謝蓮見那家夥呢。」
明生邊迴想，邊喃喃自語，然後又向大家發動『宣言』了。
「我覺得，在『友誼之約』裏還要加上一條。」
「再加一條……?」
「對，永久……妳得再加上一條『絕對不能先死去』。」
「哈?這是什麽呀?」
永久一時搞不清狀況了，一旁的明生又插進一句。
「要是妳死了，我也不活了。」
「那怎麽行?絕對不行啊!」
「我不管，要是妳一個人死了的話，我也去死！」
小穗和美花被明生的『宣言』嚇到了。
但是領悟了明生的意圖後，馬上也開始『宣言』了。
「對，要是那樣，我也死！」
「美花也是!」
「哈!你們……。」
「永久，我們可是認真的噢!」
「那怎麽行?不行，不行，絕對不行的呀！」
永久拚命搖著頭說。
「那永久，妳是不希望我們死的嘍?」
「那當然!」
——永久第一次對他們3個生氣。
他們知道現在不是笑的時候，可是實在是有點忍不住了。
「那樣的話……也簡單。對吧美花!明生!」
「對對，簡單，簡單啊!」
「那妳就拚命地活著吧，要是妳死了，就等於殺了我們3個噢!」
「哈!這，這算什麽?」
「那樣的話，永久可就成了殺人犯嘍!」
「而且，殺掉的還是最好的朋友呢!要是真的那個樣子的話，妳就真的有點過分了噢!」
這一說，3個人就開始沒完沒了了。
他們索性也不管永久如何，就隻是一直一直地說下去。
「哪有這樣威脅人家的呢?」
永久不服氣的說。
「……那妳還死不死呢?」
明生趁勢連忙問永久。
「阿明……。」
永久露出又笑又哭的表情，終於開口說話了。
「……嗯，不死了啦!謝謝大家了。我要和大家一起活下去。」
這次，永久的眼睛裏，真的看不出一絲遲疑了。
就在他們4個做好新約定的同時，順哉也抄小路來到了一年神杜。
太陽已經下山，天空中隱約可以看到幾顆星星的影子，順哉直接朝神社辦公室走去。
「不好意思，請問神社管理員在嗎……?」
順哉剛問完，就聽見從裏麵傳來對話聲。
「您就不能高抬貴手嗎?」
「……如果我說不，你準備怎樣?」
「我是不能把您怎麽樣的，但是您的這種行為，是否也太……。」
——順哉突然覺得那個正在跟神社管理員說話的聲音，好像非常耳熟。
「為什麽那麽恨永久呢?」
「你不覺得這是一個很蠢的問題嗎?就是因為那個怪物，才害我妹妹變成現在這個樣子的，我隻不過是以牙還牙罷了!」
（……難道是圭一郎?）
「不過。那孩子不是馬上就要被埋葬了嗎？」
神社管理員已經非常無奈了，可是日高卻越來越起勁。
「所以啊，如果舉行了埋葬儀式，我不是就不能報仇了嗎?」
「……你一直那樣說，也是無濟於事的，不是嗎?」
「如果你能體諒我的處境，理解我的立場，那我真的就太感激不盡了。」
「不是理解不理解的問題，隻是我不允許其它不相幹的人插手這件事情。」
「但是，好像已經有好幾個人，為了救永久已經開始行動了。」
（……難道說的是明生他們嗎?）
順哉邊想邊繼續探頭聽他們的對話。
「全都怪那些不知死活的小鬼頭們!」
日高仍忿忿不平。
「……要是沒有什麽其它的事情的話，我想你可以離開了。」
「那好吧，真是打擾你了。」
剛跟管理員說完，日高突然又丟下一句話來。
「說了你可不要介意啊……反正除了永久，你真們不是還有另一個關係人了嘛!」
「你，你是從那裏聽來的?」
管理員聽了日高的話，臉色突然變了。
「那看來走真的嘍!也不是聽誰說的，我隻不過隨便說說而已。」
「你……。」
「本人還不知道吧?你放心好了，反正我隻是對我要的人有興趣，其它的事情都跟我無關。」
日高說完，就準備朝門外走去。
門外的順哉企圖找個地方躲一下，可是四周沒有一個地方可以藏身。於是，他隻能裝做是來神社拜拜的參拜者.
從神社辦公室傳來的腳步聲，越來越近了，終於來到了順哉旁邊。
「……順哉?這個時候，你怎麽會在這裏?」
「噢！還不是為了考試嘛，心裏有點擔心，所以就來這裏拜拜……。」
順哉隻能敷衍日高。
「你也相信這套啊?」
「求一個考試順利的護身符吧。」
「是噢，可是這個不管是考試順利也好，交通安全也好，早生貴子什麽的都是一樣啊。我看你還是到其它的神社去比較好啦!」
「可是，去其它的神社，還要花掉我好多車錢耶，」
順哉煞有其事地說道。
「原來如此啊，原來跟我一樣，也是個窮人啊！」
「可是，我有信心啊!」
兩個人都笑了起來。
可是，日高笑完突然又說。
「你是騙人的吧?」
日高眼神銳利，口氣又咄咄逼人，好像看穿了順哉的謊言。
順哉雖然心裏慌張，嘴上還在繼續掩飾。
「哪有?真的啦，我真的沒有多餘的錢了啦.」
「哼哼，這個迴答嘛……。」
「不知道這個迴答算不算合格。」
「……你等著我的評分吧。」
日高一邊說著，一邊頭也不迴地離開了。
「我會再給你機會迴答的，到時候可不要讓我太失望啊！」。
終於隻剩下順哉一個人了，他忍不住歎了口氣，忽然發現手心裏都是汗。
「……速見，你們遇見啦？」
管理員站在順哉的身後對他說。
「永久他們好像要死守在這裏耶……」
順哉露出了一絲疲倦的笑容說.
「聽說了嗎……不好意思，讓你們受牽連。」
管理員露出沉痛的表情低下頭，又重複超前幾天一樣的話。
「可是……要是你們無論如何也要救她的話，我就有話要跟另外3個孩子說了。」
順哉無言以對。
他也想讓管理員知道，自己其實也很想幫助永久。
而且，此次前來的目的，就是想跟管理員商量這件事情.
「鎮上的名門，還有剛剛那個男人，他們都不會放過永久的。」
管理員對順哉說的時候，好像自己也在承受著巨大的痛苦似的。
——第二天早上對明生他們來說，是一個很糟糕的旱晨。
『快起來。小鬼頭們』
「……這可是，美花式的mcall啊。」
「哼!幹嘛啦，一大早就說我壞話。」
明生和美花正在抬杠，就看見小穗和永久從走廊的那邊走來。
「早啊，懶鬼們!都快過8點了你們才醒。」
「要是有課的話，你們就遲到嘍!」
「幹嘛啦?反正現在是暑假。美花，我們再睡一會!」
麵對正準備再次鑽進被子的美花，小穗故意說。
「那好吧美花，妳就不要喝我們剛做好的味噌湯，裏麵可有剛采來的新鮮山菜啊。」
「……味噌湯?」
美花連忙從被子裏爬了出來。
（……好妳個好吃鬼美花!）
明生本來是要說出口的，但是為了避免麻煩，隻是在心裏叨念了一句。
——早飯也隻有味噌湯了。永久家裏本來就沒有什麽食物了.
『真對不起，我想已經用不到食物，所以家裏什麽也沒有了。』
明生突然迴想，這是永久昨天晚上對他們說的話。水井裏還有水，可是糧食倒是個麻煩問題。
麻煩還有一個——從吃完早飯開始，大家就一直裝傻。
「阿明，你看啊!我們到該怎麽辦呢?」
順著美花手指的方向，他們看見日高正在用擴音器不厭其煩地重複大叫著。
『春野、佐舍、吉野!你們不要再鬧了，快點交出那個怪物，我們就一筆勾銷.既往不究!」
「真的很煩耶!日高故意把永久說得那麽難聽，真的很討厭耶!」
「別惹火我噢!」
明生被小穗一說，立即跑到外麵警告日高。
『……嗬嗬!終於出來啦?』
日高看到明生現身了，好像很高興。
『春野，快聽老師的話。老師的喉嚨都叫幹了啊。』
「現在可是暑假，我們跟『老師』沒有關係了!」
『好吧，就算你不把我當老師好了，那你看在我比你年長的份上，聽我幾句好了，春野!』
（算了吧你!）
明生輕輕歎了口氣，又向山那邊大聲喊叫。
「好了啦，我看倒是你應該聽我幾句。上次暑期班活動的時候，永久發現自己根本不知道如何使用那個特異功能。那種操縱人的力量，她根本就沒有的啊!」
『是嗎?也許你說的是真的。』
明生看到日高還在裝胡塗，就更生氣了。
「所以，你妹妹的意外跟永久沒有關係。如果你因為你妹妹的事而想報複永久的話，我勸你算了吧，因為那根本不關永久的事!」
明生說這話，不隻說給日高聽，也是說給所有在場的鎮民們聽的。
因為既然永久沒有那種操縱人的力量的話，就根本沒有必要舉行什麽埋葬儀式。
可是，日高對明生的話，隻是報以刻薄的奸笑。
『春野你應該知道，要殺掉怪物的可是鎮上的大家族們，這件事我可沒有什麽決定權的啊!』
——頓時，不隻明生，連在場的鎮民們也變了臉色。
「這算什麽?真的很奇怪耶，永久不是一直關在這裏，什麽壞事也沒有做嗎?為什麽事到如今，卻會變成這個樣子了呢?」
『……事到如今，要是這種陋習被揭發的話，就不好了吧!』
「喂!日高!」
有一個男子臉色比明生更難看，企圖製止日高繼續說下去。
可是，日高根本就不管他，繼續用擴音器大聲的說。
『難道不是嗎?按照現代的法律，殺人就是殺人，還美其名為本鎮習俗?要是揭露出去的話，難道後果不可怕嗎?反正現在也有言論自由，報導自由，就讓大家快來看看這百年的殺人傳統吧！』
「住口，日高！」
『要是被世人知道，至今還有妖怪存在的話，那豈不糟糕?世世代代被殺害的家族，我看就是最好的證據。但是，要是全都死光的話，死人是不會說話的，就沒有人知道真相了。他們要做的無非就是殺人滅口，銷毀證據罷了!』
「閉嘴，閉嘴，不許胡說八道!」
『他們這些人，是一定會死守著這些殺人的禮教的……所以，春野你明白嗎?我可不是你真正的敵人啊!』
「……」
日高這邊已經搞得沸沸揚揚了，而明生那裏是沉默一片。
『我害怕的不是『悟』，也不是永久，而是人啊！』
——明生終於想起順哉之前說過的一句話。
（真讓人作嘔……就是這些該死的禮教，害永久要被活埋。）
『我之前就說過了，我倒是要看看，在這個小鎮上，還有誰敢幫你們。對於你們的結局，我真的很想知道耶!啊哈哈哈哈……。』
日高邊說邊狂笑了起來。可是，馬上就被兩個衝上來的鎮民製止住了。
取而代之的，是一個看上去自以為很了不起的人，一手接過擴音器。
『各位大家好，我是美裏町的鎮長，我叫近江。剛才日高說的話，並不能代表我們的意見。我們絕對不會把妖……這個……我們絕對不會把夏森小姐的事情向外界公布的，對於這一點盡請放心。接下來，我們準備把吊橋重新架一架，請你們幾個小朋友不要再有什麽新動作!』
被他這麽一說，明生更走火上加火了。
「你們全都離開不就都解決了嗎?誰跟你們在講『悟』不『悟』的事情啊?吊橋也好，電話線也好，我們全部會自己解決的，你們不要再囉唆了，全都給我消失!消失!」
『話也不能那麽講，我看你們幾個先出來，我們好好的談一下，至於重新接通電話什麽的，以後再說也不遲，噢!對了，重新架吊橋可是頭等大事……。』
美裏町鎮長依然想把他們引出來。
「你們這些人，根本完全不能信任!不管怎麽樣，我們的要求就是要你們快點從這裏消失。這樣的
話，我們對於你們幹的事情，以及『悟』的事情會完全守密，不會對外界泄露一個字的!」
明生說完後，被幾個男子壓在地上的日高又掙紮著開始大叫了。
「你太天真了，春野!就算你不泄露，全鎮有那麽多張嘴巴，誰說出去，根本查不到。所以，他們一定會殺人滅口的，在他們的腦子裏隻有4個字——斬草除根，春野!你知道了嗎?哈哈哈哈哈……唔唔……。」
——這次，他們用毛巾堵住了日高的嘴，不讓他繼續說話了.
現在的情況就變得非常滑稽。因為，已經分不出敵友了。
『好吧，不管怎麽樣，現在我們還是先要把吊橋架一架，然後好好談一談……喂，你!』
明生根本無意再聽下去，轉迴頭進了屋子。
明生在監視懸崖的時候，剩下的3個人采來一些山菜!這也是他們的晚飯。
早上的味噌湯已經喝完了，其它的調味料也經沒有了，他們隻能把山菜洗幹淨，做了個山菜色拉，剩下的也隻能燙一下。其實，山菜的量也不是很多。
「美花，想吃好吃的蛋糕……。」
「我想吃烤肉……。」
「我呢，就想吃紅茶店的三明治。」
「嗯，這個不錯耶!我想吃穗波媽媽煮的東西!」
4個人開始異想天開了，把自己想吃的東西全都說了出來。
「我媽還好吧!」
小穗突然冒出一句話，大家一下子沉默起下來。
（是啊，這樣說來，昨天在公寓前告別後，再也沒有任何聯係了啊……。）
被這麽沒有根據的聯想一搞，大家好像都開始緊張起來了，明生和永久的臉上也露出了擔心的神情。
小穗發現之後，連忙又強作鎮靜地對大家笑了笑。
「好了啦，都怪我不好，胡思亂想了！」
「妳還好吧?」
永久很是擔心的問道。
而旁邊的美花連忙從包包裏拿出一個手電筒。
「『美花』牌手電筒。小穗，小心腳下啊!」
「謝了。」
——永久看著小穗小心翼翼地向門外走去的樣子，真的很擔心.
「真的很擔心穗波媽媽耶，不知道那裏到底怎麽了?」
一旁的明生和美花也有同感。
屋子裏沒有電燈，3個人無言以對，心裏想的都是穗波。
「……快看那裏!不知道走誰把食物放在了牆角邊。」
小穗非常興奮，手裏還拿著滿是飯圈、麵包的塑膠袋。
「小心!說不定是外麵那幫人的陷阱！」
起初明生還非常的警惕，但是一看到裏麵的東西，就馬上知道定誰送來的了。
「這個……是順哉送來的!」
「你怎麽知道啊，明生?」
「因為，那個油炸麵包……前幾天，我們剛一起吃過啊。」
——於是，4個人馬上開始吃著珍貴的食品了。
（順哉，真的謝謝啦……。）
明生邊吃著油炸麵包，邊想——這恐怕是順哉避開了看守們的眼線，從對岸偷偷扔過來的吧。
（雖然在永久的事情上跟我有分歧……但是，順哉還是順哉。他從以前到現在一直沒有變過！）
明生想到現在這個時候，還有人在關心著他們就很感動。
飲食情況稍稍改善了一點以後，明生他們也可以撐到第二天了。
他們4個人還是想找出一條逃離路線.可是沒有什麽大的進展。
無論是明生和永久，還是小穗和美花，他們已經好幾次跑到後山勘探情況了。
他們估計可以逃脫的路線應該隻有一條。
那就是——砍倒林子裏的樹，然後重新做橋，這樣一來就可以到對岸去了。
除此之外，他們別無出路.
吊橋對麵的情況一點也沒有改善，鎮民們還走輪番用擴音器在大肆叫嚷，明生他們也沒有理會。
可是——已過了中午，情況就發生了少許變化。
『好了，你們的媽媽已經被帶到這裏了，雙方商量一下比較好。』
——真的很卑鄙，他們好像把穗波當作了人質。
4個人急忙跑出去看個究竟。隻見穗波被兩個男人夾在中間，他們根本就沒有善意。
他們強行把擴音器硬塞給了穗波，穗波完全沒有抵抗，一手接下擴音器，一手向4個人招手說道。
『真是不好意思，上次還跟你們說叫你們自己千萬要小心，沒想到我自己倒被他們抓個正著。』
雖然穗波說的很輕鬆，可是看在4人的眼裏，卻非常地擔心她的安危。特別是小穗。
「……媽!」
被小穗這麽一叫，穗波反而來勁了。
『哎喲，那不是我們家小穗嘛，我看妳精神還蠻好的嘛!』
「媽，妳別開玩笑了，不是被人家抓住了嗎?還在那裏說什麽呢!」
『果然還是那麽膽小，哎，我們家小穗真的很膽小耶！』
「媽，到現在這個時候，妳還沒個正經的。」
小穗已經接近半瘋狂的狀態了，而穗波還是非常鎮靜地說.
『……妳才是呢，這麽慌張幹什麽嘛!』
穗波看似無所謂的態度，其實是想向小穗傳達自己的意思。
『妳之所以會選擇現在這種狀況，是因為妳已經打定主意要幫永久，我當然也會堅持自己的信念，做自己該做的事情嘍!既然已經決定了就不要後悔，堅持到底直到最後，千萬別放棄喔!』
「這個我知道啦，可是……。」
『妳不要忘了，我辛辛苦苦把妳養那麽大就好嘍!』
「看到自己最親的人被當作人質，我可笑不出來。」
小穗已經忍到極限了，終於大聲哭了起來。
「媽，要是妳有個什麽三長兩短的，我，我……。」
『……好了好了，是不是該說說重新架橋的事情了，我們應該針對這個事情，好好商量商量。』
一個負責人樣子的男人，搶過穗波手上的擴音器，大聲說道。
當然他們4個人把他的話當作了耳邊風。
他們在想的是，如何可以救穗波——。
「好了，大家不要慌張，我看還是我過去吧!」
永久肯定地對大家說了她的決定.
「不行!」
雖然小穗已經哭得一塌糊塗，但是還是非常堅決地看著永久。
「可是小穗，要是不把我交出去的話，我怕穗波媽媽會……。」
「不要，不要，我不要在永久和媽之間做選擇。我不要!」
聽到她們的對話，穗波再次搶迴擴音器大聲叫道。
『對啊，小穗!如果你們是為我想的話，請堅持下去直到最後，可千萬不要向這些人認輸啊!』
「可是，穗波媽媽呢?」
『我沒事啦!永久妳放心。隻是現在想想，真應該多買點保險才好!』
——說到這裏，穗波手上的擴音器又被搶走了。
『不許再說無關緊要的話了……如果你們想救這個女人的話就要乖乖地聽話……。』
正在這個時候，突然——。
「——哇啊……！」
聽見背後傳來女人的大叫聲。
就在全員朝聲音傳來的地方看去的時候，穗波趁機甩開抓住她的男人，一溜煙地向林子的方向逃走了。
「媽！」
聽到女兒的叫聲，穗波隻是迴頭做了一個習慣性動作——『v』，馬上消失在林子裏
了。
「……逃掉了……。」
「嗯…….逃掉了……。」
明生和美花鬆了一口氣，麵對麵相互看了一眼。
緊接下來，他們就忍不住大笑起來。
「……真的逃掉了，不愧是穗波媽媽!」
「太棒了耶！。」
明生和美花索性來了個雙擊掌，以示勝利。再拍拍被嚇呆了的兩個人。
「小穗，永久，穗波媽媽沒事了！」
「……嗯……逃掉了……沒事了……。」
「……太好了，太好了，終於脫險了!」
「嗯，太好了!」
「這下就放心了!」
小穗和永久相擁而泣。
「如果我們也逃出這裏的話，你們說要到哪裏去呢?」
「美花想去涼快的地方。」
「那不就是北極或是南極嗎?」
「啊喲，人家說的是涼快的地方，又不是寒冷的地方!」
晚上——他們4個人開始討論逃亡的地方了。
「永久有什麽想去的地方嗎?」
「嗯……遊樂場好像不錯耶。」
「那是逃難的地方嗎?」
「怎麽不行?我們可是在遊樂場裏隱姓埋名的生活啊。」
「好呀好呀，美花讚成！每天坐纜車、雲霄飛車，而且喝的東西吃的東西還全部都免費！耶~。」
「是噢，我也好想坐一次旋轉木馬！」
3個女生坐在一張薄布上，開始異想天開了。
「好了啦，妳們3個不要做白日夢了啦！明天我們還要規劃出逃離這裏的路線呢，那才是首要任務！」
明生一個人在旁邊勸她們該想想正事。
「……難道你就沒有夢想嗎?」
「對啊，我看你是老嘍，明生！」
大家七嘴八舌。
「好啊！永久，連妳也說我?」
「好吧好吧，明天明生可要砍大樹了，我看你還是早點睡比較好!」
「我嗎?這種揮斧頭的事情，不是小穗最喜歡的嗎?」
「你，你……幹嘛說我啊?」
「是啊是啊，我們倒要看看小穗英姿颯爽的樣子嘍!」
「……永久!妳看啊，明生欺負我……。」
——從明天開始他們4人就要為逃脫路線做準備工作了。
可是危險和困難將一直伴隨著他們.
盡管如此，他們完全沒有消沉，依舊是滿懷希望。
（隻要有她們和穗波媽媽……無論到那裏，無論做什麽，總是充滿希望的。）
明生從心底裏由衷地感受。
——可是，終於還是沒有讓小穗有拿起斧頭砍樹的機會。
隨著深夜裏一聲尖叫，暗示著事態的急變。
「快逃!」
這時候，他們又變迴原來的明生、永久、小穗和美花了。
而且，4個人的心裏已經完全沒有間隙。
因為他們有了共同的迴憶。
放學後，不知為什麽，永久還是給大家深深地一鞠躬。
「……不管怎麽樣，昨天都讓你們受驚了，對不起大家。」
就在去泡沫紅茶店的路上，永久非常不好意思地低下了頭。
可是，在明生他們看來，這種小事根本不值得道歉.
「不過，要是再發生類似的情況，我們倒是已經有心理準備，絕對能夠應付。」
「是啊是啊，我們已經有經驗了。」
「完全沒問題，我們可以抵抗的了.」
對於他們的好意，永久心領了.
可是，她似乎還是有點過意不去的樣子。
「大家這麽……我真是……。」
對於她的婆婆媽媽，三人連續給了她三掌。
「啊喲!」
「誰讓妳還是一副哭喪著的臉，所以就要妳嚐嚐三連掌的滋味，嘿嘿!」
「好了啦，你們也太狠了吧，三連掌耶，很痛耶~。」
永久被他們劈得眼淚也流出來，可是還是忍不住笑了出來。
「對了對了，就要像現在這樣笑才好，要一直笑噢!」
「嗯!永久還是笑起來比較可愛耶~。」
小穗和美花滿麵笑容地對永久說，永久也對她們報以笑容。
「嗯，謝謝你們了!」
——在泡沫紅茶店裏，4個人在開開心心地吃了椰子冰淇淋和菠蘿冰淇淋後，準備早早地解散.因為，明天就要開學了。
「謝謝了，真的太好吃了!」
「美花明天還要來!」
「好了啦，妳還說，妳不是每天都來這裏騙吃騙喝?」
小穗正好要出去買東西，所以準備和明生、美花一起出去，永久還在跟穗波道謝。
「穗波媽媽，謝謝了!我在這裏吃了好多好吃的東西。」
「哎喲！你怎麽又講這種客氣話了呢？」
穗波邊笑邊輕輕撫摸起永久的頭。
「還有很多很多好吃的東西呢，等你們下次再來吃啊!」
「嗬嗬!穗波媽媽，再見了!（鞠躬敬禮）.」
「迴家路上小心噢!」
永久一邊揮手道別，一邊不忘記又行了個禮。接著向著明生他們的方向趕過去。
——明生、永久在高台公園，跟小穗、美花告別。
「那麽，明天還走在明生家門口集合嘍！」
「不是啊，其實不在我家門口集合也不是不行啊……。」
「就是不行，美花最喜歡叫你一起去學校嘍！」
「妳，妳……唉！」
「好了，明生、永久，我們明天見了!」
「嗯，小穗、美花，再見了!」
永久朝她們揮了揮手。
「明天見!」
「明生，明天可不要睡懶覺噢!」
「好了啦，明天見!」
「拜——拜！」
——明生一直把永久送到『禁止入內』的柵欄前。
「好了永久，明天再見!」
「嗯，好的！」
永久靦腆地低聲迴答。
明生忍不住抱起永久柔軟的身體，對著她的嘴唇輕輕的一吻。
永久先是吃了一驚，然後馬上情不自禁地挽住了明生的脖子。
對他們來說，這是幸福之吻、誓言之吻。兩人準備一起麵對一切阻礙……。
——在擁抱之後，明生為了掩飾羞澀，故意向永久大叫。
「那就明天見嘍，永久!」
「再見，阿明！」
在永久的道別聲中，明生踏上了迴家的路。
「咦?永久呢?」
第二天!!剛打完預備鈴，明生正好衝進了教室，但是並沒有看見，永久的身影。
平時這個時候，永久一定在對自己笑，可是今天……。
明生連忙轉過頭，跟旁邊的小惠打聽永久的下落。
「還沒來呢！我也覺得奇怪，因為永久每天不都跟你一塊兒來學校的嗎?」
「不是，今天我睡過頭了.我以為她自己先來了……。」
——其實，由於那天從懸崖上摔下來。傷痛未愈，所以今天早上怎麽也起不來。
還好是美花和小穗拚命把他叫了起來.可是那個時候就沒有看到永久。
『難道，永久在我還沒醒之前就來了，隻是沒把我叫起來，她隻能自己先離開……?』
『……嗯！一定是這樣的！』
『都怪阿明又睡過頭，你是罪魁禍首！』
三人就在吵吵鬧閘中到了學校.
可是，上課鈴都響了，還不見永久。
『永久是怎麽了?遲到了啊?」
「不會的，永久應該是不會遲到的人啊。」
正在這個時候——教室的門開了。
——出現在大家麵前的並不是導師日高，而是學年主任。教室裏頓時議論紛紛了起來。
「安靜安靜!今天日高老師有急事，所以不能來學校上課了。好了，現在開始點名。」
主任開始按照點名簿上的名字念了起來，明生總覺得怪怪的。
（日高會有什麽急事呢?難道是他妹妹的事嗎?）
另一方麵，明生又在擔心著永久，耳邊卻傳來主任的點名聲。
「田邊由加利……津島光一……常盤惠……西田大輔……。」
——明生一瞬間緊張了起來。
（咦……剛才……怎麽跳過永久的名字了呢?）
難道是校方打到她家確認過了嗎?不過，這個假設馬上被否定。
因為即使真的如此，身為互助聯絡人的明生，應該也會接到學校通知才對。
不管怎麽樣，主任就是跳過了永久的名字，直到最後闔上點名薄。
「接下來到禮堂集合，每個班級都要做一下暑期班活動的總結報告。經過走廊的時候要保持安靜。好了，解散！」
主任說完，正準備走下講台，小患突然舉手發問。
「老師，夏森同舉今天請假了嗎?」
突然——不知為什麽，主任的視線掃向了明生，但是立即又轉向其它地方。
「嗯，是的，還有一件遺憾的事情要通知大家。」
明生被主任這不尋常的舉動搞得緊張起來了。
「昨天還跟我們在一起的夏森永久同學，由於家裏發生了一些突然的情況，所以已經搬家了。現在已經離開我們這個小鎮了。」
（……開什麽玩笑?這是怎麽迴事啊?）
「夏森同學也不忍心和大家道別，所以讓我們校方用這種形式來告知大家。其實，她在暑期班活動的最後階段，已經準備轉校的事情了……。」
——這時，明生一下子站了起來，衝到講台上去。
「喂，喂……就是你，怎麽能擅自離開座位呢?」
主任被這突如其來的情況搞得有點狼狽，連忙製止。
「你!春野明生，冷靜點，迴……迴到……。」
明生哪裏容得下主任在那裏胡說八道，一把抓起他的衣領，勉強耐著性子說。
「你，你們到底把永久怎麽了，混蛋!」
「我，我……。」
主任甚至在發抖。
「我什麽我，說不出來了吧?」
說到這裏，明生
再也忍不住了，心裏的憤怒完全爆發出來，一把把主任推向牆去。
「你倒是給我說清楚啊，你說!」
主任被明生來勢洶洶的氣勢嚇到了，低著頭用哀求的語氣說。
「我，我什麽也沒……隻是服從鎮上那些名門望族的指示而已……。」
「什麽指示，什麽指示啊?」
這時候，旁邊的同學紛紛衝上來阻止事態繼續嚴重下去。
「放手啊，明生!」
主任就在那瞬間，一溜煙地逃脫了，眨眼間就竄出了教室。
「你別跑?」
「幹什麽你?」
「不要那麽衝動嘛！」
「放開我!」
這時候的明生，與其說是純粹的憤怒。還不如說是產生了危機意識。
（鎮上那些名門……這次又要對永久做什麽呢?）
想到這裏，明生才反應過來，應該找主任問個明白的。
當他衝出教室來到走廊的時候，早己不見主任的影子了，想必一定是逃到教務處去了。如果就這樣冒冒失衝進去的話，吃虧的一定是自己。
（怎麽辦?我現在到底應該怎麽辦呢?）
明生被憤怒和焦急衝昏了頭腦，完全不知道如何是好——就在這個時候，突然想起穗波的話.
『在還沒有發生任何事情的時候，你們就要做好充分的心裏準備。一旦，發生了危險，有了困難，能救他的隻有你們4個人。』
「會不會又是蓮見幹的呢?」
「應該不會吧，她根本不知道永久『轉學』的事情啊。」
「永久不會有事吧……嗚嗚嗚……。」
「哭什麽哭，美花!現在還不知道是什麽情況呢?」
明生把小穗和美花從她們各自的教室裏叫了出來，準備四處去找找永久.
他們通過商店街，穿過泡沫紅茶店旁邊的小路，走過明生家門口，一路向永久的家找去。
「喂!沒看見這裏禁止進入嗎?快走快走!」
——3個人突然被一個粗野的聲音嚇到了。原來在通往永久家的那個柵欄處，守著好幾個彪形大漢。
一眼就看出來，這幾個人是受了鎮上名門指使而來這裏看守的。
永久果然還在這裏。3個人證實了這一點，所以搬家什麽的一定是胡說八道。
那麽，他們到底又要對永久幹什麽呢——這裏平時是一個人也沒有的，怎麽今天會有那麽多人看守呢?
「讓我們過去!」
明生說。
「哪裏來的小鬼?快走開!」
明生一靠近柵欄，就被一個看上去非常兇惡的男人厲聲喝道。
「我的朋友住在前麵，快點讓我們過去!」
「對啊，讓我們過去!」
美花緊跟著明生重複著叫喊。小穗在一旁什麽也沒說，一直觀察著周圍的環境。
「說什麽呢，小鬼們，這前麵根本沒有人住，好了好了，快點迴去!」
惡男一大步靠近了他們，再次讓他們離開。
「嗯?原來是他們……。」
從惡男的身後傳來另一個老男人的聲音。
「……你們忘了啊?7年前就是他們壞的好事，就是那個紅茶店的小鬼頭們。快點，趁他們還沒破壞，先把他們抓起來再說!」
被他這麽一說，明生他們馬上改變了作戰方案。
「小穗！美花！」
「嗯！」
「知道了！」
3個人立刻分送從不同的方向開溜。
本來想把他們一起抓住的彪形大漢們，一下子不知道該從誰下手了。
——彪形大漢們本來還想繼續追他們的。
可是想到還要看守住柵欄處的入口，也就隨他們去了。
等他們逃到明生家門口的時候，後麵已經完全沒有人追了。
「嗬嗬……被我們逃掉了!」
「不過……逃了……也進不去啊。」
「嗯，不想個辦法突破柵欄那裏的看守是不行的。」
明生邊迴答著小穗和美花，邊隨意四處張望。
此時，他突然發現信箱裏有一張明信片。
「難道又是討厭的宣傳廣告?」
明生拿出明信片一看，上麵蓋了一個印章。
「啊呀，這不是地瓜印章嗎?」
明生突然想起上次到永久家，看到的一籮筐地瓜。
『可是妳刻這個地瓜印章，做什麽用呢?』
『我想可以蓋在夏天的慰問卡上，然後再寄給大家。』
『那……要是過了夏天呢?』
『……啊呀，是不是快趕不上了呢?』
——印章上刻著4個人手拉手笑的樣子。
一種不祥的預感，從明生腦海裏閃了出來。
明生連忙看看明信片的背麵，誰知道內容更讓他發顫。
『阿明.你好.我是永久。
真對不起。對於我要搬家的事情.我一個字也沒跟你講。
我要到一個很遠的地方去了.有可能以後再也見不到麵。
但是.我和明生、小穗還有美花度過的這些日子.我永遠也不會忘記的。
因為對我來說。那是我寶貴的迴憶。
如果阿明也能一直記得我的話.那就好了……。
再見了.阿明.拜拜。
夏天非常熱.一定要注意身體.不要中暑什麽的呀。
給我最最喜歡的人——阿明。
永久.
p.s.這個印章我刻的還不錯~.嗬嗬嗬.我可是努力過的噢!」
「……開什麽玩笑？」
明生一氧之下.把明信片揉成一圈.
要說是生別人的氣.還不如說明生是在生永久的氣。
「明生!」
「幹什麽啊你?」
美花和小穗馬上跑過來詢問明生。
「怎麽搞的……妳們知道她幹了什麽嗎?」
美花和小穗看了明生遞給她們的明信片後，臉色也變了。
——這樣迴想起來，昨天就有點怪怪的了。
昨天暑期班活動結束後，永久在學校門口擾跟平常不太一樣。
明生當時是沒覺得什麽。現在想起來，永久似乎是不太對勁。
因為永久在告別後，一反常態地鞠了個躬。
「對了對了，她平時跟我們分開的時候隻說『再見』啦，『拜拜』啦之類的話，昨天還跟我們鞠躬呢!」
這樣說起來，永久是有跟大家告別的.隻不過不是用語言，而是用行動而已。
「可是，為什麽是現在呢……?」
「不清楚耶……難道是永久已經知道自己將要被關在山裏，永遠不能出來了嗎?」
「那她就跟佐和媽媽一樣，要被關在大山裏，不能再跟美花、明生還有小穗見麵了嗎?」
「可是，時限隻有一個月，那比佐和媽媽還要短呢!」
一直愁眉不展的明生，突然說道。
「不對，她們不一樣!」
「不一樣?什麽不一樣?」
「穗波媽媽說過的，佐和媽媽是沒有『悟』的特異功能的，所以隻要關在大山裏，永運不要出來就好了……。」
說著說著，明生露出了非常恐怖的表情。
「如果我沒記錯，穗波媽媽說的『拜祭祖先日』的那一天……就在最近吧……。」
「……你在說什麽呀，明生!」
小穗完全聽不懂明生講的，但被當下的氣氛搞得也緊張兮兮起來。
「也就是我們曾經破壞過的那個埋葬儀式，馬上又要進行了。」
「開玩笑!怎麽可能……你是不是有妄想症啊?怎麽會呢?不至於吧……?」
「什麽啦，什麽啦，美花怎麽都聽不懂呢?」
麵對緊迫逼問的美花，明生開始一個字一個字地解釋。
「也……就……是……說……馬上還有一次埋葬儀式……。」
「……啊……怎麽可能呢……？」
美花被明生的話嚇了一大跳，馬上就要哭出來的樣子。
就在這個時候，突然聽到一個熟悉的聲音。
「還好趕上了耶!」
「咦?媽？你怎麽會在這裏呢?」
「哎喲，好久沒跑那麽快了……唿唿!」
迎麵跑來的穗波，邊喘氣邊做著『v』的姿勢，以示自己的動作不減當年。
就是剛才，穗波正在做開店準備的時候，看到他們3人拚命奔跑的樣子，覺得事情有點不太對勁，重點是她沒有看到永久。
「我真想追出來，問問你們到底怎麽了，正好郵差送信來了。」
穗波邊說邊拿出一張——永久寄給小穗，同樣印著地瓜印章的明信片。
「我怕有個萬一什麽的，所以就……不好意思，我看過了內容了!」
穗波邊解釋，邊塞給小穗和美花一人一個裝著衣服的包包。
「一花曾經告訴過我你們家鑰匙放在哪裏。所以美花，不好意思，我擅自去妳家幫妳拿了幾件換洗的衣服。」
「沒關係啦，穗波媽媽!可是，為什麽要換衣服呢?」
美花對穗波的舉動也完全不知道原因，穗波看她那麽疑惑，馬上解釋。
「你們不是要去救永久嗎?我想還是行動起來方便的衣服比較適合，所以……。」
「……媽!我們要做什麽，妳怎麽統統知道呢?」
「誰叫我是妳媽呢?」
說完，又做了一個『v』的手勢。
——小穗和美花在明生家的廁所換衣服的時候，穗波向明生交代了一些事情。
「接下來，她們三個就要拜托你嘍，你可要保護好她們噢！」
可是，明生卻沒有把握地說。
「……可是，穗波媽媽……我當然一定會盡我最大的能力來保護她們。可是接下來會發生什麽，我真的不知道。有可能我們會遭遇危險，也有可能會受傷什麽的……。」
「明生……。」
「但是，我一定會帶著小穗和美花一起去的…….」
因為這是他們約定好的『友誼之約』——。
「……好吧，你們去吧!」
穗波突然一反常態，溫柔地跟明生說，可是馬上又像往常那樣半開起玩笑來。
「好吧！你們有你們必須去麵對的事情。我呢……我們呢，也有我們必須要做的事情。快去，快去吧……。」
——跟穗波道別後，明生、小穩、美花又重新上路了。
如何才能躲過看守的眼睛呢？
——被認為是難關的柵欄出口處，他們競輕易地過去了。
「我記得7年前。我們一直是這樣，從這裏過去和永久見麵的。」
小穗自言自語著，而美花突然問起明生話了。
「剛才我們在廁所換衣服的時候，我聽到穗波媽媽說，她也有必須要做的事情，是什麽呢?」
「大概跟鎮土那些名門望族有關係吧。弄得不好，就是蓮見家也說不定。」
「可是，媽一個人應付得來嗎……我有你們在身邊，可是我媽隻有一個人，小明媽媽、一花媽媽還有佐和媽媽都已經不在了耶……。」
明生對著正在發愁的小穗，就是一掌下去。
「笨蛋，有什麽好擔心的?妳媽可不是普通的媽媽噢，她可厲害了呢!」
「……嗯，說得也是！」
「話是沒有錯，怎麽說穗波媽媽也是小穗唯一的親人，她一定會擔心的嘛！」
「美花，妳瞎起什麽哄啊?小心我給你一掌!」
——3個人穿過太道，全力以赴走向林子深處。
由於比較熟悉地形，他們順利地通過了好幾處有看守的地方。
3個人懷著緊張而叉焦急的心情，向著神社——也就是永久所在之地，繼續前進。
正當他們走過了大半段山路的時候，一個完全意料之外的身影，擋住了他們的去路。
「順哉前輩……。」
明生顯然有些不快，使對他說道。
「……我們還有急事，請你讓開。」
對麵的順哉好像完全沒有要讓他們過去的意思。
「如果你是為永久而來，有些話我就一定要說在前麵了。」
「不要再往前走，她不是人，是妖怪啊!」
對於順哉的話，明生起先是沒有任何反應。
但是當聽到這句話的時候，明生馬上火了。
「你說什麽啊?永久可是什麽壞事也沒有做過的呀!」
「你說的沒錯，可是，畢竟她是有那種特異功能的，那是非常危險的！」
「一點也不危險的，我們大家在一起的時候，她都是好好的呀!」
麵對苦口婆心的順哉，明生幾乎已經是帶著哭腔在向他解釋了。
「你們也不是沒有跟永久說過話，你自己摸著良心說，她是不是一個好女孩?」
「沒錯，她是一個好女孩。而且，說難聽些，跟你在一起還有點作賤了她……。」
「對啊，連你都這麽說，那還有什麽好爭的呢?」
「可是!盡管如此，也不行!」
順哉突然又嚴肅起來。
「你們幾個就是這個樣子，根本不知道什麽是危險。」
「永久到底有什麽可怕的呢?她真的不是妖怪啊!」
「你誤會了。我說可怕的，不是指『悟』，也不是指永久。」
「那你指的到底走什麽呀?你倒是快說啊!」
順哉在停頓了好一會兒後，終於說出自己所想了。
「……可怕的是人啊!」
『他們馬上就要對永久這孩子……實行儀式了。』
——就在永久差點被日高推下山崖的同時——。
順哉和更紗在一年神社裏向管理人打聽到了優奈遭遇意外的真相。
之後，他們又開始詢問永久的一些事情。
『這樣啊……學校才剛開學耶……。』
更紗聽了管理人的話後，很是吃驚。
『其實，能夠去學校上課，是那孩子最後的願望。』
而管理人又繼續說了下去.
『最後的?……為什麽啊?』
『因為她想知道學校生活，想和同學們一起上學，還有就是想去看看優奈…….』
『……』
在順哉和更紗打算離開的時候，神社管理人語重心長地對他們說道。
『真的太遺憾了，沒有人可以幫得了永久。因為這個鎮上從很久以前開始，就有這樣的一個習慣，而且又是被一些有權有勢的名門望族所操縱。』
『那找警察也沒有用嗎?』
『所謂官官相護，他們也受控於那些權貴啊!』
神社管理人似乎是告訴他們不用白費心機了。
聽了管理人的講述後，他們兩個人對拯救永久幾乎是絕望了.
第二天，就把神代從家裏叫了出來。他們兩個也不曉得要不要把神代也牽扯進來，但是又有一些關於優奈的事情要問問他.
『其實有些事情要跟你講啦……。』
沒有說一句客套話，他們馬上進入正題了。
『你們終於要找我嘍?』
神代對他們的舉動似乎早有預料，喃喃自語道。
『……你已經知道了嗎?』
順域吃驚地問道。
『我已經查過一些關於永久是否擁有『悟』的特異功能啦。』
神代已經一個人偷偷從收集到的一些古書上，找到了一些線索。
『好你個神代，自己一個人偷偷行動起來了，你準備把我們都甩啦？』
『……不好意思啦!那你想知道什麽，盡管問好了!』
『那好……你告訴我，有關於更紗胸部的事情啊!』
『……更紗的胸部能有什麽事情啊!不就跟一般人一樣兩個胸部嘛。』
『……速見，不知道你自己有沒有發現，最近你越來越色了噢！』
——切入正題後，順哉隻能就自己知道的一些內容，跟大家討論。
關於永久要被進行埋葬儀式的事情還沒有提到。
神代聽歸聽，一直保持沉默.
——過了好一會兒，他終於開口了。
『……不管怎麽說，永久對優奈也是一片好心。我們還是跟她打個招唿什麽的比較好吧?』
不知道是不是因為神代是搞體育的，還是因為他本身就是這個樣子。他的性格總是非常地開朗向前，順哉也因此多少受了些影響.
『如果你真的還想跟永久見麵的話，我想還是給你個聯絡方式比較好吧。』
順哉馬上就把電話號碼寫下來，交給了神代。神代拿到電話號碼露出了笑容。
『不好意思，明天我要去醫院看優奈，我想帶永久和床與一起去。』
（……幹嘛不帶我，而是帶更紗呢?）
就這樣，他們決定明天帶永久一起去看優奈了。
順哉想，既然自己不能改變永久的命運，但至少可以幫她完成一個心願。他不管旁觀者是如何看待這件事，但至少自己是這樣認為了。
可是——第二天上午，順哉接到了神社管理人的電話……。
『讓永久跟班上的同學一起出去，好像……不是那麽簡單可以辦到的耶……。』
『……什麽狗屁規定!為什麽不可以啊?』
『因為現在已經進入實行埋葬儀式的時候了……。』
按照慣例，埋葬儀式是要在盂蘭節期間實行的。
『那……為什麽你還來告訴我這件事?』
『因為，如果隻是永久一個人的話，我是打算什麽也不說的。可是這個事情又牽扯到你們大家啊，所以……。』
順哉拿著聽筒，似乎也可以想象出電話那頭的管理員有多無奈和苦惱。
放下電話聽筒，順哉馬上就從家裏飛奔了出去。
他繞小賂，躲過了看守們的眼睛，直接進入林子——為的是想要截住明生他們。
「這個小鎮的人……從很久以前就開始進行這個儀式了，就是專門埋葬永久這樣的孩子。」
——麵對憤怒的明生，順哉還是企圄說服他。
「而且都是活埋！那些人比『悟』更可怕，他們也不會放過其它相關的人，就是你們啊！真不知道他們會對你們做出什麽樣的事來。你們根本不知道自己的處境有多危險！」
順哉本來想隻要告訴他們最危險的狀況，他們就會知難而退。
可是，情況跟他料想的完全不一樣。
「這個我們知道，沒關係！我們根本不怕危險！」
「明生啊，你知道自己在說什麽嗎?」
「對我們來說，還有更重要的事情。要是我們撤退的話，就會失去比生命更重要的人！」
「……真是一群什麽也不知道的小孩子！」
「不管你們覺得自己有多正確，可是這個世界不會因為你們的想法而改變，它還是依照著自己的法則在進行的！」
「我們知道，我們根本沒有對這個一心想把永久殺掉的世界有指望過！」
「好了，順哉前輩你快讓開，我們已經沒有時間再跟你討論這個了。」
「明生!」
「讓開!給我讓開！」
——這家夥什麽時候才能夠明白，別人對你的擔心和關懷，並不是理所當然的。
「不行，你們一定要過去的話，先得過我這一關!」
順哉突然開口了。
「好吧，我明白了，那我隻好得罪了。」
明生惡狠狠的說著。
「什麽都不懂的毛頭小孩，來啊！」
麵對著緊握拳頭的明生，順哉也裝出一副冷靜應戰的樣子。
「讓……開……順……哉。」
明生邊叫，邊揮動著右拳衝了上去。
順哉清楚地知道——。
明生一貫是先使出右拳進攻對方，這是他小時候一直用的伎倆。
於是，順哉就傾斜了身子，讓明生空打一拳。然後又對準失重的明生，狠狠地揮過一拳。
明生的肚子被紮紮實實地重擊到了，臉上頓時露出痛苦的表情。
「……明生，你怎麽樣?」
「明生……。」
小穗和美花完全不顧自己的安危，張開雙手用自己的身體企圖擋住順哉的再次進攻。
「妳們兩個女生，走開!」
小穗和美花，死命地搖著頭。
「就不，我們不走!」
「小，小穗、美花，妳，妳們快讓開，這是男人之間的事……。」
可是，小穗堅決拒絕了明生，站起來跟順哉說。
「可是，這也關我們的事啊，不能讓明生一個人承擔痛苦和危險!」
「對啊，走我們3個人要去救永久的，無論遇到什麽，我們也不會認輸的。」
——維然美花在說這句話的時候，身體有些發抖，眼角還帶著淚水，可是她還是毫不畏懼地正視著順哉。
「小穗，美花……可惡!」
明生受到她們言語的鼓舞，終於硬撐著站了起來。
（……跟他們這些小鬼頭，真是說不清楚。）
順哉的心裏默默想到，可是馬上就覺得非常羨慕他們。
他們可以做到，對已經決定的事情毫不猶豫，然後朝著這個方向一直往前衝，即使頭破血流也不後悔。
對於這點，順哉真的很羨慕，不管這種信念是否屬於無知，但是順哉旱已沒有這種年輕氣盛了。
「……明白了，走走走!」
順哉喃喃自語道，他知道再跟他們說也是浪費口舌。可是，又忍不住添上一句話。
「你們走吧。但是，對之後會發生什麽，你們還是事先做好充分的心裏準備!」
「知道了!」
明生捧著肚子大聲迴答。
「我們一定要救出永久，然後一起逃離這裏。然後一直生活在一起，我們一定要做到！」
——麵對繼續向林子深處走去的3個人的背影，順哉突然惆悵起來了.
「雖然隻比他們人1歲，怎麽我就覺得自己比他們老很多呢?我真的老了嗎……?」
順哉無限地無奈，隻能按原路走迴去。
雖然不能阻止他們，但是至少也應該為他們出點力。
想到這裏，順哉連忙向一年神社方向出發。他想，應該先跟管理人報備一下。
——說起芙蓉丘這個名字的來源，是因為從懸崖上看過去一片茫茫的原野，然後那翟又聳立著一棵大大的芙蓉樹，所以得名於此的。
芙蓉樹周圍.已經圍繞著很多人了，大都是年紀較長.跟
鎮上名鬥有些關係的人。
其氣勢不會輸給7年前那次。
漸漸的.其它的鎮民也都陸續趕了過來，人越來越多。
隻見，最前麵兩個站在芙蓉樹下的走兩個穿白衣的老人。
白衣老人的身後，有4名抬著一塊大木板的年輕壯男。
木板上抬著一個被白色和服緊裹著的少女，而且已經被傳統的安眠藥催眠了。
她，就是永久。
4名壯男把載著永久的木板抬到芙蓉樹下，那裏事先已經挖好了一個很大的穴，等吉時一到。立即入穴。就在這時候，從吊橋那邊傳來一聲震驚人心的爆炸聲。
大約20多個年紀較輕的男子，聽到聲音後，立即朝聲源跑去查個究竟。
這樣一跑，就跑到了離芙蓉丘有一段距離的吊橋了。就在這個時候——。
「……這個儀式不能繼續下去！」
從林子裏傳來了一個鏗鏘有力的聲音。
那些年輕男子，聽到聲音後連忙迴頭看。
突然，一些看似糖果的東西向他們飛來，他們本能地要去接住『糖果』。
就在那一瞬間『砰』的一聲，『糖果』爆炸了。
這一爆炸，把那些年輕男子的周圍搞得煙霧騰騰，使得他們完全分不出東西南北.
這時——從林子裏飛出幾個影子，他們穿過還在煙霧裏辨別方向的年輕男子們，向著永久的方向直奔過去.
「永久!」
「永久醒醒啊！」
「還有氣息……太好了.還活著!」
——那是3個學生模樣的孩子。
他們在確定了永久的狀況後，安下心來了。這時，數名鎮民突然反應過來。
「……又是他們……7年前的小鬼頭們……。」
「……他們又來了……。」
鎮民們露出了兇險的目光。
「不要動，你們誰都別想要埋她!」
一個鎮民剛叫完，就看那個男學生舉起個黑唿唿的、饅頭狀的東西威脅他們。
「快退下!」
「不許靠近!」
這時，一個鎮民突然意識到了什麽，大聲叫了起來。
「……剛才的爆炸聲，還有那些爆炸的糖果，都是你們幹的啊?」
永久虔弱地問道。
「當然嘍!除了我們還會走誰呢?」
明生邊說，邊抱起了永久，臨走還丟下一句話。
「小穗、美花，要是他們再敢亂動的話，千萬不要對他們客氣了.隻管扔過去……我說的可是那些會爆炸的『糖果』噢!」
——其實，是那些『糖果』救了他們。
他們把煙火裏的火藥包在糖果紙裏，做成了兩個『糖果』炸彈。
剛才他們點燃一個『糖果』拚命地向橋邊扔過去，果然引開了一些壯男。
浚來，又向壯男們扔了一個，使得他們陷入一片煙霧之中，為明生他們去救永久爭取到了時間。
「嗬嗬。這樣說來，美花倒是真的很喜歡把『火箭炮』煙火，隨身攜帶啊!」
明生對美花說.
「對啊，美花的包包裏，放著很多東西呢，都是美花覺得很有可能會用上的。」
（……哈?不會吧?煙火也是很可能會用上的東西嗎?）
「我看，妳總是用包包裏的東西騙那些人人的吧!」
小穗看了看剛剛舉起的那個黑唿唿的東西，越想越怕。
「這哪走什麽炸彈啊，隻不過是一個用泥巴捏起來的『饅頭』罷了。」
「那也沒有辦法啊，我們找到的火藥有限啊!」
就像明生說的那樣，能夠從煙火裏提取出來的火藥隻有那麽一點點。
他們隻能做了個假的炸彈來威脅鎮民們。
「千萬不要動啊，動一動的話……『砰』馬上爆炸噢!」
明生邊抱著永久，心裏還默默地練習了好幾遍這句話呢。
最後，終於在小穗和美花的協助下，順利逃出芙蓉丘了。
隻不過，也並非那麽一帆風順。
因為，當他們跑到吊橋，準備從小道離開的時候，那些開始中了煙霧陣的壯男，又全追了上來。
於是，明生又舊計重施，想用假炸彈威脅他們。
可是，不幸的是，被其中的一名壯男看出是假炸彈。於是，明生他們隻能放棄原來的逃離路線，又向永久的家逃去。
他們一過吊橋，就把吊橋的繩索用刀子砍斷了。
就這樣，他們切斷了與外界相連的唯一出口。
當然這把刀也是從美花的包包裏拿出來的。
「確實也是沒有其它辦法了，所以才隻能出此下策。」
「什麽呀，不是你讓我快點把吊橋砍斷的嗎?」
「是嗎？」
正在明生還要跟小穗爭辯的時候。
「明生、小穗!永久好像要醒過來了!」
由於聽到美花在大叫，他們兩個馬上就朝躺在座墊上的永久看去。
「嗯……，嗯……。」
——不過，永久與生俱來的『悟』的特異功能，並沒有因此爆發出來。
即使是掉下懸崖、即便是被灌下了催眠藥、即使是在昏睡後再次醒來，那種特異功能還是沒有發揮出來。
緩緩睜開眼睛的永久，突然看見眼前的好朋友們，說了一句話。
「……大家早安……哇噢!」
永久突然清醒過來，睜大眼睛看著大家。
「阿明?小穗、美花?……這到底是怎麽迴事情?我不是被埋葬了嗎?」
站在永久的立場，她當然覺得一切都很奇怪。
——可是——。
「怎麽會這樣呢?是夢嗎?難道我已經在另一個世界了嗎?」
說到這裏，明生3人又連續給她3掌。
「哇噢，好痛喔!」
永久叫著。
「這樣說來，真是你們嗎?我不是在做夢嗎?可是……可是，剛才不是要舉行埋葬儀式的嗎……?」
永久完全被搞胡塗了。
永久邊摸著挨打的頭，邊還在努力地迴憶著剛才的一切。
明生3人相互看了看彼此，仿佛正在告訴永久，眼前發生的都是事實。
「妳當然是得救了嘍!」
「我們不是有過約定的嗎?所以我們來救妳啦。」
「美花啊，無論怎樣也都要救妳的。」
「真的嗎?……是真的嗎?」
永久覺得真的很不可思議，來來迴迴看了他們好幾迴，眼睛濕潤起來了.
「可是……我又騙了你們大家……但是，你們還來救我，嗚嗚嗚……。」
說完，鬥大的眼淚就流了下來。
「好了啦，不要再婆婆媽媽了嘛！」
明生他們見狀，連忙安慰她。
「……因為，我們是朋友……?」
「對啊！」
小穗和美花就說了這麽一句.
永久被他們的舉動感動死了，忍不住開始大聲哭起來了。
「嗚哇哇……阿明!小穗!美花!嗚哇哇……。」
麵對哭個不停的永久，明生他們隻能跑上去，緊緊地把永久抱住。
他們3個人好像都哭了——。
『今年的盂蘭節，會再次舉行埋葬儀式的，妳自己做好準備，』
——就是今年6月.鎮民突然來到永久的家，對她下了最後通牒。
『不管怎麽講，妳總歸是『悟』，所以不舉行儀式是不行的。』
永久那個時候也覺
得無可奈何，那種感覺和7年前的一樣。
不一樣的是——
她覺得這次真要跟明生他們永別了。
她覺得再也沒有機會見到他們了。
——永久隻是這樣感覺到。
永久想，鎮民大概隻是害怕自己會使用『悟』的特異功能，所以急著要舉行埋葬儀式。
於是永久就向鎮民提出了一個要求.
『……我隻是想和明生、小穗、美花他們一起上學，隻要你們同意這個要求，我一定不使用『悟』的特異功能，而且會配合你們完成埋葬儀式。』
其實永久根本不知道怎麽使用特異功能，隻是利用這一點跟鎮民做了一個交換條件。
鎮民聽了她的話，雖然覺得為難還是答應了。
而暑假前的畢業典禮就是最後期限——。
「所以，我也跟他們說好，在畢業典禮的那天，以轉學為理由告訴大家。其實是要被軟禁在山裏，直到埋葬儀式那天。」
——永久把所有的情況，從頭到尾告訴了大家。
「可是永久，妳不是還參加了暑期班活動嗎……?」
「嗯……其實，那都多虧蓮見同學推薦我，讓我當選暑期班活動的班委呢。」
永久迴憶著。
「哈!」
明生不敢相信自己耳朵聽到的。
「想想真的是多虧了她。要不然，我還會更旱離開學校呢。」
「……這樣說來，我沒有阻止永久當選班委，不但不是錯誤的選擇，反而還是正確的嘍!」
明生迴想起當時的情況，越想越怕。
如果永久沒有參加暑期班活動，也許就不會被日高迫害：要是不被日高迫害，也許他們就不會恢複記憶：要是他們沒有恢複記憶，也許就不會知道今天的埋葬儀式。
——這樣想來，一切都是天意.都是老天注定的。
「這樣說來，真的還得要感謝蓮見那家夥呢。」
明生邊迴想，邊喃喃自語，然後又向大家發動『宣言』了。
「我覺得，在『友誼之約』裏還要加上一條。」
「再加一條……?」
「對，永久……妳得再加上一條『絕對不能先死去』。」
「哈?這是什麽呀?」
永久一時搞不清狀況了，一旁的明生又插進一句。
「要是妳死了，我也不活了。」
「那怎麽行?絕對不行啊!」
「我不管，要是妳一個人死了的話，我也去死！」
小穗和美花被明生的『宣言』嚇到了。
但是領悟了明生的意圖後，馬上也開始『宣言』了。
「對，要是那樣，我也死！」
「美花也是!」
「哈!你們……。」
「永久，我們可是認真的噢!」
「那怎麽行?不行，不行，絕對不行的呀！」
永久拚命搖著頭說。
「那永久，妳是不希望我們死的嘍?」
「那當然!」
——永久第一次對他們3個生氣。
他們知道現在不是笑的時候，可是實在是有點忍不住了。
「那樣的話……也簡單。對吧美花!明生!」
「對對，簡單，簡單啊!」
「那妳就拚命地活著吧，要是妳死了，就等於殺了我們3個噢!」
「哈!這，這算什麽?」
「那樣的話，永久可就成了殺人犯嘍!」
「而且，殺掉的還是最好的朋友呢!要是真的那個樣子的話，妳就真的有點過分了噢!」
這一說，3個人就開始沒完沒了了。
他們索性也不管永久如何，就隻是一直一直地說下去。
「哪有這樣威脅人家的呢?」
永久不服氣的說。
「……那妳還死不死呢?」
明生趁勢連忙問永久。
「阿明……。」
永久露出又笑又哭的表情，終於開口說話了。
「……嗯，不死了啦!謝謝大家了。我要和大家一起活下去。」
這次，永久的眼睛裏，真的看不出一絲遲疑了。
就在他們4個做好新約定的同時，順哉也抄小路來到了一年神杜。
太陽已經下山，天空中隱約可以看到幾顆星星的影子，順哉直接朝神社辦公室走去。
「不好意思，請問神社管理員在嗎……?」
順哉剛問完，就聽見從裏麵傳來對話聲。
「您就不能高抬貴手嗎?」
「……如果我說不，你準備怎樣?」
「我是不能把您怎麽樣的，但是您的這種行為，是否也太……。」
——順哉突然覺得那個正在跟神社管理員說話的聲音，好像非常耳熟。
「為什麽那麽恨永久呢?」
「你不覺得這是一個很蠢的問題嗎?就是因為那個怪物，才害我妹妹變成現在這個樣子的，我隻不過是以牙還牙罷了!」
（……難道是圭一郎?）
「不過。那孩子不是馬上就要被埋葬了嗎？」
神社管理員已經非常無奈了，可是日高卻越來越起勁。
「所以啊，如果舉行了埋葬儀式，我不是就不能報仇了嗎?」
「……你一直那樣說，也是無濟於事的，不是嗎?」
「如果你能體諒我的處境，理解我的立場，那我真的就太感激不盡了。」
「不是理解不理解的問題，隻是我不允許其它不相幹的人插手這件事情。」
「但是，好像已經有好幾個人，為了救永久已經開始行動了。」
（……難道說的是明生他們嗎?）
順哉邊想邊繼續探頭聽他們的對話。
「全都怪那些不知死活的小鬼頭們!」
日高仍忿忿不平。
「……要是沒有什麽其它的事情的話，我想你可以離開了。」
「那好吧，真是打擾你了。」
剛跟管理員說完，日高突然又丟下一句話來。
「說了你可不要介意啊……反正除了永久，你真們不是還有另一個關係人了嘛!」
「你，你是從那裏聽來的?」
管理員聽了日高的話，臉色突然變了。
「那看來走真的嘍!也不是聽誰說的，我隻不過隨便說說而已。」
「你……。」
「本人還不知道吧?你放心好了，反正我隻是對我要的人有興趣，其它的事情都跟我無關。」
日高說完，就準備朝門外走去。
門外的順哉企圖找個地方躲一下，可是四周沒有一個地方可以藏身。於是，他隻能裝做是來神社拜拜的參拜者.
從神社辦公室傳來的腳步聲，越來越近了，終於來到了順哉旁邊。
「……順哉?這個時候，你怎麽會在這裏?」
「噢！還不是為了考試嘛，心裏有點擔心，所以就來這裏拜拜……。」
順哉隻能敷衍日高。
「你也相信這套啊?」
「求一個考試順利的護身符吧。」
「是噢，可是這個不管是考試順利也好，交通安全也好，早生貴子什麽的都是一樣啊。我看你還是到其它的神社去比較好啦!」
「可是，去其它的神社，還要花掉我好多車錢耶，」
順哉煞有其事地說道。
「原來如此啊，原來跟我一樣，也是個窮人啊！」
「可是，我有信心啊!」
兩個人都笑了起來。
可是，日高笑完突然又說。
「你是騙人的吧?」
日高眼神銳利，口氣又咄咄逼人，好像看穿了順哉的謊言。
順哉雖然心裏慌張，嘴上還在繼續掩飾。
「哪有?真的啦，我真的沒有多餘的錢了啦.」
「哼哼，這個迴答嘛……。」
「不知道這個迴答算不算合格。」
「……你等著我的評分吧。」
日高一邊說著，一邊頭也不迴地離開了。
「我會再給你機會迴答的，到時候可不要讓我太失望啊！」。
終於隻剩下順哉一個人了，他忍不住歎了口氣，忽然發現手心裏都是汗。
「……速見，你們遇見啦？」
管理員站在順哉的身後對他說。
「永久他們好像要死守在這裏耶……」
順哉露出了一絲疲倦的笑容說.
「聽說了嗎……不好意思，讓你們受牽連。」
管理員露出沉痛的表情低下頭，又重複超前幾天一樣的話。
「可是……要是你們無論如何也要救她的話，我就有話要跟另外3個孩子說了。」
順哉無言以對。
他也想讓管理員知道，自己其實也很想幫助永久。
而且，此次前來的目的，就是想跟管理員商量這件事情.
「鎮上的名門，還有剛剛那個男人，他們都不會放過永久的。」
管理員對順哉說的時候，好像自己也在承受著巨大的痛苦似的。
——第二天早上對明生他們來說，是一個很糟糕的旱晨。
『快起來。小鬼頭們』
「……這可是，美花式的mcall啊。」
「哼!幹嘛啦，一大早就說我壞話。」
明生和美花正在抬杠，就看見小穗和永久從走廊的那邊走來。
「早啊，懶鬼們!都快過8點了你們才醒。」
「要是有課的話，你們就遲到嘍!」
「幹嘛啦?反正現在是暑假。美花，我們再睡一會!」
麵對正準備再次鑽進被子的美花，小穗故意說。
「那好吧美花，妳就不要喝我們剛做好的味噌湯，裏麵可有剛采來的新鮮山菜啊。」
「……味噌湯?」
美花連忙從被子裏爬了出來。
（……好妳個好吃鬼美花!）
明生本來是要說出口的，但是為了避免麻煩，隻是在心裏叨念了一句。
——早飯也隻有味噌湯了。永久家裏本來就沒有什麽食物了.
『真對不起，我想已經用不到食物，所以家裏什麽也沒有了。』
明生突然迴想，這是永久昨天晚上對他們說的話。水井裏還有水，可是糧食倒是個麻煩問題。
麻煩還有一個——從吃完早飯開始，大家就一直裝傻。
「阿明，你看啊!我們到該怎麽辦呢?」
順著美花手指的方向，他們看見日高正在用擴音器不厭其煩地重複大叫著。
『春野、佐舍、吉野!你們不要再鬧了，快點交出那個怪物，我們就一筆勾銷.既往不究!」
「真的很煩耶!日高故意把永久說得那麽難聽，真的很討厭耶!」
「別惹火我噢!」
明生被小穗一說，立即跑到外麵警告日高。
『……嗬嗬!終於出來啦?』
日高看到明生現身了，好像很高興。
『春野，快聽老師的話。老師的喉嚨都叫幹了啊。』
「現在可是暑假，我們跟『老師』沒有關係了!」
『好吧，就算你不把我當老師好了，那你看在我比你年長的份上，聽我幾句好了，春野!』
（算了吧你!）
明生輕輕歎了口氣，又向山那邊大聲喊叫。
「好了啦，我看倒是你應該聽我幾句。上次暑期班活動的時候，永久發現自己根本不知道如何使用那個特異功能。那種操縱人的力量，她根本就沒有的啊!」
『是嗎?也許你說的是真的。』
明生看到日高還在裝胡塗，就更生氣了。
「所以，你妹妹的意外跟永久沒有關係。如果你因為你妹妹的事而想報複永久的話，我勸你算了吧，因為那根本不關永久的事!」
明生說這話，不隻說給日高聽，也是說給所有在場的鎮民們聽的。
因為既然永久沒有那種操縱人的力量的話，就根本沒有必要舉行什麽埋葬儀式。
可是，日高對明生的話，隻是報以刻薄的奸笑。
『春野你應該知道，要殺掉怪物的可是鎮上的大家族們，這件事我可沒有什麽決定權的啊!』
——頓時，不隻明生，連在場的鎮民們也變了臉色。
「這算什麽?真的很奇怪耶，永久不是一直關在這裏，什麽壞事也沒有做嗎?為什麽事到如今，卻會變成這個樣子了呢?」
『……事到如今，要是這種陋習被揭發的話，就不好了吧!』
「喂!日高!」
有一個男子臉色比明生更難看，企圖製止日高繼續說下去。
可是，日高根本就不管他，繼續用擴音器大聲的說。
『難道不是嗎?按照現代的法律，殺人就是殺人，還美其名為本鎮習俗?要是揭露出去的話，難道後果不可怕嗎?反正現在也有言論自由，報導自由，就讓大家快來看看這百年的殺人傳統吧！』
「住口，日高！」
『要是被世人知道，至今還有妖怪存在的話，那豈不糟糕?世世代代被殺害的家族，我看就是最好的證據。但是，要是全都死光的話，死人是不會說話的，就沒有人知道真相了。他們要做的無非就是殺人滅口，銷毀證據罷了!』
「閉嘴，閉嘴，不許胡說八道!」
『他們這些人，是一定會死守著這些殺人的禮教的……所以，春野你明白嗎?我可不是你真正的敵人啊!』
「……」
日高這邊已經搞得沸沸揚揚了，而明生那裏是沉默一片。
『我害怕的不是『悟』，也不是永久，而是人啊！』
——明生終於想起順哉之前說過的一句話。
（真讓人作嘔……就是這些該死的禮教，害永久要被活埋。）
『我之前就說過了，我倒是要看看，在這個小鎮上，還有誰敢幫你們。對於你們的結局，我真的很想知道耶!啊哈哈哈哈……。』
日高邊說邊狂笑了起來。可是，馬上就被兩個衝上來的鎮民製止住了。
取而代之的，是一個看上去自以為很了不起的人，一手接過擴音器。
『各位大家好，我是美裏町的鎮長，我叫近江。剛才日高說的話，並不能代表我們的意見。我們絕對不會把妖……這個……我們絕對不會把夏森小姐的事情向外界公布的，對於這一點盡請放心。接下來，我們準備把吊橋重新架一架，請你們幾個小朋友不要再有什麽新動作!』
被他這麽一說，明生更走火上加火了。
「你們全都離開不就都解決了嗎?誰跟你們在講『悟』不『悟』的事情啊?吊橋也好，電話線也好，我們全部會自己解決的，你們不要再囉唆了，全都給我消失!消失!」
『話也不能那麽講，我看你們幾個先出來，我們好好的談一下，至於重新接通電話什麽的，以後再說也不遲，噢!對了，重新架吊橋可是頭等大事……。』
美裏町鎮長依然想把他們引出來。
「你們這些人，根本完全不能信任!不管怎麽樣，我們的要求就是要你們快點從這裏消失。這樣的
話，我們對於你們幹的事情，以及『悟』的事情會完全守密，不會對外界泄露一個字的!」
明生說完後，被幾個男子壓在地上的日高又掙紮著開始大叫了。
「你太天真了，春野!就算你不泄露，全鎮有那麽多張嘴巴，誰說出去，根本查不到。所以，他們一定會殺人滅口的，在他們的腦子裏隻有4個字——斬草除根，春野!你知道了嗎?哈哈哈哈哈……唔唔……。」
——這次，他們用毛巾堵住了日高的嘴，不讓他繼續說話了.
現在的情況就變得非常滑稽。因為，已經分不出敵友了。
『好吧，不管怎麽樣，現在我們還是先要把吊橋架一架，然後好好談一談……喂，你!』
明生根本無意再聽下去，轉迴頭進了屋子。
明生在監視懸崖的時候，剩下的3個人采來一些山菜!這也是他們的晚飯。
早上的味噌湯已經喝完了，其它的調味料也經沒有了，他們隻能把山菜洗幹淨，做了個山菜色拉，剩下的也隻能燙一下。其實，山菜的量也不是很多。
「美花，想吃好吃的蛋糕……。」
「我想吃烤肉……。」
「我呢，就想吃紅茶店的三明治。」
「嗯，這個不錯耶!我想吃穗波媽媽煮的東西!」
4個人開始異想天開了，把自己想吃的東西全都說了出來。
「我媽還好吧!」
小穗突然冒出一句話，大家一下子沉默起下來。
（是啊，這樣說來，昨天在公寓前告別後，再也沒有任何聯係了啊……。）
被這麽沒有根據的聯想一搞，大家好像都開始緊張起來了，明生和永久的臉上也露出了擔心的神情。
小穗發現之後，連忙又強作鎮靜地對大家笑了笑。
「好了啦，都怪我不好，胡思亂想了！」
「妳還好吧?」
永久很是擔心的問道。
而旁邊的美花連忙從包包裏拿出一個手電筒。
「『美花』牌手電筒。小穗，小心腳下啊!」
「謝了。」
——永久看著小穗小心翼翼地向門外走去的樣子，真的很擔心.
「真的很擔心穗波媽媽耶，不知道那裏到底怎麽了?」
一旁的明生和美花也有同感。
屋子裏沒有電燈，3個人無言以對，心裏想的都是穗波。
「……快看那裏!不知道走誰把食物放在了牆角邊。」
小穗非常興奮，手裏還拿著滿是飯圈、麵包的塑膠袋。
「小心!說不定是外麵那幫人的陷阱！」
起初明生還非常的警惕，但是一看到裏麵的東西，就馬上知道定誰送來的了。
「這個……是順哉送來的!」
「你怎麽知道啊，明生?」
「因為，那個油炸麵包……前幾天，我們剛一起吃過啊。」
——於是，4個人馬上開始吃著珍貴的食品了。
（順哉，真的謝謝啦……。）
明生邊吃著油炸麵包，邊想——這恐怕是順哉避開了看守們的眼線，從對岸偷偷扔過來的吧。
（雖然在永久的事情上跟我有分歧……但是，順哉還是順哉。他從以前到現在一直沒有變過！）
明生想到現在這個時候，還有人在關心著他們就很感動。
飲食情況稍稍改善了一點以後，明生他們也可以撐到第二天了。
他們4個人還是想找出一條逃離路線.可是沒有什麽大的進展。
無論是明生和永久，還是小穗和美花，他們已經好幾次跑到後山勘探情況了。
他們估計可以逃脫的路線應該隻有一條。
那就是——砍倒林子裏的樹，然後重新做橋，這樣一來就可以到對岸去了。
除此之外，他們別無出路.
吊橋對麵的情況一點也沒有改善，鎮民們還走輪番用擴音器在大肆叫嚷，明生他們也沒有理會。
可是——已過了中午，情況就發生了少許變化。
『好了，你們的媽媽已經被帶到這裏了，雙方商量一下比較好。』
——真的很卑鄙，他們好像把穗波當作了人質。
4個人急忙跑出去看個究竟。隻見穗波被兩個男人夾在中間，他們根本就沒有善意。
他們強行把擴音器硬塞給了穗波，穗波完全沒有抵抗，一手接下擴音器，一手向4個人招手說道。
『真是不好意思，上次還跟你們說叫你們自己千萬要小心，沒想到我自己倒被他們抓個正著。』
雖然穗波說的很輕鬆，可是看在4人的眼裏，卻非常地擔心她的安危。特別是小穗。
「……媽!」
被小穗這麽一叫，穗波反而來勁了。
『哎喲，那不是我們家小穗嘛，我看妳精神還蠻好的嘛!』
「媽，妳別開玩笑了，不是被人家抓住了嗎?還在那裏說什麽呢!」
『果然還是那麽膽小，哎，我們家小穗真的很膽小耶！』
「媽，到現在這個時候，妳還沒個正經的。」
小穗已經接近半瘋狂的狀態了，而穗波還是非常鎮靜地說.
『……妳才是呢，這麽慌張幹什麽嘛!』
穗波看似無所謂的態度，其實是想向小穗傳達自己的意思。
『妳之所以會選擇現在這種狀況，是因為妳已經打定主意要幫永久，我當然也會堅持自己的信念，做自己該做的事情嘍!既然已經決定了就不要後悔，堅持到底直到最後，千萬別放棄喔!』
「這個我知道啦，可是……。」
『妳不要忘了，我辛辛苦苦把妳養那麽大就好嘍!』
「看到自己最親的人被當作人質，我可笑不出來。」
小穗已經忍到極限了，終於大聲哭了起來。
「媽，要是妳有個什麽三長兩短的，我，我……。」
『……好了好了，是不是該說說重新架橋的事情了，我們應該針對這個事情，好好商量商量。』
一個負責人樣子的男人，搶過穗波手上的擴音器，大聲說道。
當然他們4個人把他的話當作了耳邊風。
他們在想的是，如何可以救穗波——。
「好了，大家不要慌張，我看還是我過去吧!」
永久肯定地對大家說了她的決定.
「不行!」
雖然小穗已經哭得一塌糊塗，但是還是非常堅決地看著永久。
「可是小穗，要是不把我交出去的話，我怕穗波媽媽會……。」
「不要，不要，我不要在永久和媽之間做選擇。我不要!」
聽到她們的對話，穗波再次搶迴擴音器大聲叫道。
『對啊，小穗!如果你們是為我想的話，請堅持下去直到最後，可千萬不要向這些人認輸啊!』
「可是，穗波媽媽呢?」
『我沒事啦!永久妳放心。隻是現在想想，真應該多買點保險才好!』
——說到這裏，穗波手上的擴音器又被搶走了。
『不許再說無關緊要的話了……如果你們想救這個女人的話就要乖乖地聽話……。』
正在這個時候，突然——。
「——哇啊……！」
聽見背後傳來女人的大叫聲。
就在全員朝聲音傳來的地方看去的時候，穗波趁機甩開抓住她的男人，一溜煙地向林子的方向逃走了。
「媽！」
聽到女兒的叫聲，穗波隻是迴頭做了一個習慣性動作——『v』，馬上消失在林子裏
了。
「……逃掉了……。」
「嗯…….逃掉了……。」
明生和美花鬆了一口氣，麵對麵相互看了一眼。
緊接下來，他們就忍不住大笑起來。
「……真的逃掉了，不愧是穗波媽媽!」
「太棒了耶！。」
明生和美花索性來了個雙擊掌，以示勝利。再拍拍被嚇呆了的兩個人。
「小穗，永久，穗波媽媽沒事了！」
「……嗯……逃掉了……沒事了……。」
「……太好了，太好了，終於脫險了!」
「嗯，太好了!」
「這下就放心了!」
小穗和永久相擁而泣。
「如果我們也逃出這裏的話，你們說要到哪裏去呢?」
「美花想去涼快的地方。」
「那不就是北極或是南極嗎?」
「啊喲，人家說的是涼快的地方，又不是寒冷的地方!」
晚上——他們4個人開始討論逃亡的地方了。
「永久有什麽想去的地方嗎?」
「嗯……遊樂場好像不錯耶。」
「那是逃難的地方嗎?」
「怎麽不行?我們可是在遊樂場裏隱姓埋名的生活啊。」
「好呀好呀，美花讚成！每天坐纜車、雲霄飛車，而且喝的東西吃的東西還全部都免費！耶~。」
「是噢，我也好想坐一次旋轉木馬！」
3個女生坐在一張薄布上，開始異想天開了。
「好了啦，妳們3個不要做白日夢了啦！明天我們還要規劃出逃離這裏的路線呢，那才是首要任務！」
明生一個人在旁邊勸她們該想想正事。
「……難道你就沒有夢想嗎?」
「對啊，我看你是老嘍，明生！」
大家七嘴八舌。
「好啊！永久，連妳也說我?」
「好吧好吧，明天明生可要砍大樹了，我看你還是早點睡比較好!」
「我嗎?這種揮斧頭的事情，不是小穗最喜歡的嗎?」
「你，你……幹嘛說我啊?」
「是啊是啊，我們倒要看看小穗英姿颯爽的樣子嘍!」
「……永久!妳看啊，明生欺負我……。」
——從明天開始他們4人就要為逃脫路線做準備工作了。
可是危險和困難將一直伴隨著他們.
盡管如此，他們完全沒有消沉，依舊是滿懷希望。
（隻要有她們和穗波媽媽……無論到那裏，無論做什麽，總是充滿希望的。）
明生從心底裏由衷地感受。
——可是，終於還是沒有讓小穗有拿起斧頭砍樹的機會。
隨著深夜裏一聲尖叫，暗示著事態的急變。
「快逃!」